JP2007228102A - 画像データ中継装置、画像データ中継方法、およびコンピュータプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】ＦＡＸ端末同士で書類をやり取りする場合において従来よりも確実に正しい相手に書類が届けられるようにする。
【解決手段】ＦＡＸ中継装置１に、送信先が指定された画像データＦＧを第一のＦＡＸ端末から受信する対象画像データ受付部１０１と、第二のＦＡＸ端末から、画像データＦＧの配信要求とともに、ユーザが第二のＦＡＸ端末に対して入力したそのユーザのＩＤを受信する、配信要求受付部１２２と、配信要求受付部１２２によって受信されたＩＤが、対象画像データ受付部１０１によって受信された画像データＦＧに対して指定された送信先に対応する場合に、その画像データＦＧを、第二のＦＡＸ端末に送信する、対象データ配信部１２４と、を設ける。
【選択図】図３

Description

本発明は、ＦＡＸ端末同士で行われる通信を支援する装置および方法などに関する。

従来より、互いに離れた場所にいる者同士が文書または図表などの書類をやり取りするためにＦＡＸ通信がよく用いられている。書類の送信者は、自分のＦＡＸ端末を使用して書類の画像を画像データ化し相手方のＦＡＸ端末にその画像データを送信する。電子データを受信したＦＡＸ端末は、それに基づいて書類の画像を用紙に印刷する。

ＦＡＸ通信の場合は、ＦＡＸ端末同士の接続が確立されたら、ユーザが相手方を確認するステップを踏むことなく、自動的に画像データのやり取りが開始される。したがって、送信者が相手方のＦＡＸ番号を誤って指定してしまい、見ず知らずの人のＦＡＸ端末に画像データが送信されてしまうことがある。そうすると、大事な情報が漏洩してしまうおそれがある。

そこで、特許文献１に記載されるような方法が提案されている。係る方法によると、情報通信機器は、送信先のアドレス情報を記憶する送信先アドレス情報記憶手段と、誤送信のアドレス情報を記憶する誤送信アドレス情報記憶手段と、送信しようとする情報の相手先アドレスが間違っているか否かを判別する誤送信判別手段と、誤送信判別手段が誤送信であることを判別したときに誤送信であることの報知を行う報知手段とを有している。そして誤送信判別手段は、情報通信機器が情報送信を実行しようとする際に、設定された送信相手先のアドレスと送信先アドレス情報記憶手段に登録した誤送信アドレスとを比較し、送信相手先のアドレスが誤送信アドレス情報記憶手段に登録されている場合に、誤送信であると判断する。
特開２００５−７３１８６号公報

ところで、役所または会社などの組織においては、通常、複数のユーザが１台のＦＡＸ端末を共有することが多い。よって、送信者がＦＡＸ番号を間違えずに相手方のＦＡＸ端末に画像データを送信しても、受信側において、書類が印刷された用紙を本来の相手以外の者（例えば、同僚）が誤って持ち去ってしまうおそれがある。したがって、送信者は、本来の相手の手元にきちんと届いたか否かを、本人に電話するなどして確認しなければならず、面倒である。

特許文献１に記載される方法によると、送信先の指定の誤りを防止することができるので、本来の送信相手に書類が届けられる確実性を、ある程度向上させることができる。しかし、相手方のＦＡＸ端末で正しく受信された後、別の人に書類を持ち去られてしまうおそれは、依然として残っている。

本発明は、このような問題点に鑑み、ＦＡＸ端末同士で書類をやり取りする場合において、従来よりも確実に正しい相手に書類が届けられるようにすることを目的とする。

本発明に係る画像データ中継装置は、送信先が指定された画像データを第一のＦＡＸ端末から受信する画像データ受信手段と、第二のＦＡＸ端末から、ユーザが当該第二のＦＡＸ端末に対して入力した当該ユーザのＩＤを受信する、ＩＤ受信手段と、前記ＩＤ受信手段によって受信された前記ＩＤが、前記画像データ受信手段によって受信された前記画像データに対して指定された送信先に対応する場合に、当該画像データを、前記第二のＦＡＸ端末に送信する、画像データ送信手段と、を有することを特徴とする。

または、ユーザごとに、当該ユーザを人間が識別するための第一の識別情報と、当該ユーザに与えられている記録媒体に、人間の目では認識することができないように記録されている、第二の識別情報と、を対応付けて記憶する、識別情報記憶手段と、送信先のユーザの前記第一の識別情報が指定された画像データを第一のＦＡＸ端末から受信する画像データ受信手段と、ユーザが読取装置に前記記録媒体から読み取らせた前記第二の識別情報を第二のＦＡＸ端末から受信する、識別情報受信手段と、前記識別情報受信手段によって受信された前記第二の識別情報が、前記画像データ受信手段によって受信された前記画像データに対して指定された前記第一の識別情報に対応する前記第二の識別情報と一致する場合に、当該画像データを、前記第二のＦＡＸ端末に送信する、画像データ送信手段と、を有することを特徴とする。

本発明によると、ＦＡＸ端末同士で書類をやり取りする場合において、従来よりも確実に正しい相手に書類が届けられるようにすることができる。請求項３の発明によると、誤ったＦＡＸ端末への画像データの送信を防止することができる。

図１はＦＡＸ通信システム１００の全体的な構成の例を示す図、図２はＦＡＸ中継装置１のハードウェア構成の例を示す図、図３はＦＡＸ中継装置１の機能的構成の例を示す図、図４はＦＡＸ端末２のハードウェア構成の例を示す図、図５はＦＡＸ端末２の機能的構成の例を示す図である。

ＦＡＸ通信システム１００は、図１に示すように、本発明に係るＦＡＸ中継装置１、複数台のＦＡＸ端末２、パーソナルコンピュータ３、携帯電話端末４、および通信回線５などによって構成される。ＦＡＸ中継装置１とＦＡＸ端末２、パーソナルコンピュータ３、および携帯電話端末４とは通信回線５を介して接続されている。通信回線５として、公衆回線、インターネット、ＬＡＮ、または携帯電話回線などが用いられる。

ＦＡＸ中継装置１は、図２に示すように、ＣＰＵ１０ａ、ＲＡＭ１０ｂ、ＲＯＭ１０ｃ、ハードディスク１０ｄ、ネットワークカード１０ｅ、およびＦＡＸモデム１０ｆなどによって構成され、２台のＦＡＸ端末２同士がＦＡＸプロトコル（Ｇ３、Ｇ４、またはインターネットファックスなど）に基づいてやり取りする画像データの中継のための処理を行う。

ハードディスク１０ｄには、図３に示すような対象画像データ受付部１０１、送信者適格判別部１０２、送信実行可否確認部１０３、対象データ移動処理部１０４、対象データ蓄積通知部１２１、配信要求受付部１２２、受信者適格判別部１２３、対象データ配信部１２４、中継処理完了通知部１２５、個人情報データベース１３、会員宛先データベース１４、および転送対象データベース１５などの機能を実現するためのプログラムおよびデータがインストールされている。これらのプログラムおよびデータは必要に応じてＲＡＭ１０ｂにロードされ、ＣＰＵ１０ａによってプログラムが実行される。

ネットワークカード１０ｅは、インターネットまたはＬＡＮなどを介してパーソナルコンピュータ３または携帯電話端末４と通信を行うためのインタフェースである。ＦＡＸモデム１０ｆは、公衆回線などを介して１−
ＦＡＸ端末２と通信を行うためのインタフェースである。

ＦＡＸ中継装置１は、上記の中継の処理のサービスを提供する事業者、例えば、ＩＤＣ（Internet Data Center）またはＡＳＰ（Application Service Provider）などのセンタに設置される。以下、係るサービスを「ＦＡＸ中継サービス」と記載する。

ＦＡＸ端末２は、図４に示すように、ＣＰＵ２０ａ、フラッシュメモリ２０ｂ、画像処理回路２０ｃ、操作ボタン２０ｄ、液晶パネル２０ｅ、スキャナ２０ｆ、ＦＡＸモデム２０ｇ、プリンタ２０ｈ、およびＩＣタグリーダ２０ｊなどによって構成される。このように、ＦＡＸ端末２のハードウェア構成自体は、ＩＣタグリーダ２０ｊが設けられている点を除き、従来のＦＡＸ端末と同様である。図４のＦＡＸ端末２として、従来のＦＡＸ端末にＩＣタグリーダを増設したものを用いてもよい。ＦＡＸ中継サービスの提供を受けることを所望する者は、ＦＡＸ端末２を用意しなければならない。

フラッシュメモリ２０ｂには、図５に示すような対象データ送信処理部２０１、蓄積データ要求部２０２、および受信完了通知部２０３などの機能を実現するためのプログラムおよびデータがインストールされている。これらのプログラムは、ＣＰＵ２０ａによって実行される。

スキャナ２０ｆは、相手方に送信する対象の画像を読み取って電子化する。画像処理回路２０ｃは、スキャナ２０ｆによって電子化された画像のデータをＦＡＸプロトコルに準拠したフォーマットに変換したり画像を拡大しまたは縮小したりする処理を行う。

ＦＡＸモデム２０ｇは、ユーザが指定したＦＡＸ番号にダイアルすることによってＦＡＸ中継装置１または他のＦＡＸ端末２に接続し、画像処理回路２０ｃによる処理が施された画像のデータをＦＡＸプロトコルに基づいて接続先に送信する処理を行う。以下、ＦＡＸ端末２同士がＦＡＸプロトコルに基づいてやり取りする画像のデータを「画像データＦＧ」と記載する。また、ＦＡＸモデム２０ｇは、相手方から掛かってきた電話（呼）があった場合に、当該相手方から画像データＦＧを受信する処理を行う。

プリンタ２０ｈは、相手方から受信した画像データＦＧに基づいて用紙に画像を印刷する処理を行う。

操作ボタン２０ｄは、画像データＦＧを送信する相手のＦＡＸ番号などをユーザが指定するための入力装置である。液晶パネル２０ｅは、ユーザが指定したＦＡＸ番号などを表示するための表示装置である。つまり、操作ボタン２０ｄおよび液晶パネル２０ｅは、ユーザインタフェースの役割を果たしている。

ＩＣタグリーダ２０ｊは、ＩＣ（Integrated Circuit）タグに記録されているデータを読み取る装置である。ＩＣタグは、ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）タグまたは無線タグなどと呼ばれることもある。ＩＣタグリーダ２０ｊの使用方法については、後に説明する。

パーソナルコンピュータ３は、電子メールの送受信を行う機能を有する、従来のパーソナルコンピュータである。携帯電話端末４も同様に、電子メールの送受信を行う機能を有する従来の携帯電話端末である。ＦＡＸ中継サービスの提供を受ける者は、自分の電子メールアドレス宛ての電子メールを受信できるように設定したパーソナルコンピュータ３または携帯電話端末４を持っている。

図６は個人情報データベース１３の例を示す図、図７は会員宛先データベース１４の例を示す図、図８は転送対象データベース１５の例を示す図、図９は確認用画面ＨＧ１の例を示す図、図１０は中継完了通知画面ＨＧ２の例を示す図である。

次に、Ａ社、Ｂ社、…などの複数の会社がＦＡＸ中継サービスに加入している場合を例に、図３に示すＦＡＸ中継装置１の各部および図５に示すＦＡＸ端末２の各部の処理の内容などについて詳細に説明する。以下、ＦＡＸ中継サービスに加入している会社を「加入会社」と記載する。

加入会社の各部署には、ＦＡＸ端末２が設置されており、各ＦＡＸ端末２にはＦＡＸ番号が与えられている。以下、説明の簡単のため、１つの部署に１台のＦＡＸ端末２が設置されており、かつ、１台のＦＡＸ端末２にユニークなＦＡＸ番号が与えられているものとする。

各加入会社の社員には、ＩＣタグが埋め込まれたカードが１枚ずつ配付されている。ＩＣタグには、ＲＦＩＤが記録されている。ＲＦＩＤの一部分には、その社員を他の社員と識別するための社員ＩＤが含まれている。なお、後に説明する図６および図８では、説明の簡単のため、ＲＦＩＤとして安易なコードを用いている例を示している。しかし、実際にＦＡＸ中継装置１を運用する際は、ＲＦＩＤとして、人間が識別できない程度に長くかつ不規則なコードを用いるのが望ましい。また、カードには、ＲＦＩＤを印刷したりペンで書いたりしないようにする。また、本実施形態における社員ＩＤは、従来の従業員番号とは異にしておいてもよい。

図３において、個人情報データベース１３は、加入会社ごとに設けられており、各社に勤める社員の個人情報ＫＪが格納されている。例えば、Ａ社の個人情報データベース１３Ａには、図６に示すように、Ａ社に勤める社員ごとの個人情報ＫＪが格納されている。個人情報ＫＪには、その個人情報ＫＪに係る社員の社員ＩＤ、氏名、ＲＦＩＤ、会社の識別情報である会社コード、所属している部署の名称（職属名）、その部署の識別情報である所属コード、および電子メールアドレスなどに関する情報が含まれている。同様に、Ｂ社の個人情報データベース１３Ｂ、１３Ｃ、…には、それぞれ、Ｂ社、Ｃ社、…に勤める社員ごとの個人情報ＫＪが格納されている。

会員宛先データベース１４には、図７に示すように、加入会社の部署（職属）ごとのＦＡＸ番号を示す情報が格納されている。

個人情報データベース１３および会員宛先データベース１４に格納されている各情報は、ＦＡＸ中継装置１の管理者がパーソナルコンピュータなどを操作することによって変更され、削除され、または新たに登録される。

転送対象データベース１５も、個人情報データベース１３と同様に、加入会社ごとに設けられている。転送対象データベース１５には、その転送対象データベース１５に係る加入会社のＦＡＸ端末２と他の加入会社のＦＡＸ端末２との間でやり取りされる画像データＦＧおよびそれに関連する情報からなる転送対象情報ＴＪを一時的に保存される。

例えば、Ａ社の転送対象データベース１５Ａには、図８に示すように、Ａ社のＦＡＸ端末２が他の加入会社のＦＡＸ端末２との間で行う１回のＦＡＸ通信ごとに、１つの転送対象情報ＴＪが格納される。

転送対象情報ＴＪにおいて、「管理ＩＤ」は、転送対象情報ＴＪ同士を識別するための管理上の識別情報である。「通信方向フラグ」は、そのＦＡＸ通信が、Ａ社のＦＡＸ端末２から他社のＦＡＸ端末２への画像データＦＧの送信に係るものであるか、他社のＦＡＸ端末２からＡ社のＦＡＸ端末２への画像データＦＧの送信に係るものであるか、を示す。つまり、通信の方向を示す。本実施形態では、通信方向フラグは、前者の場合は「０」を示し、後者の場合は「１」を示すものとする。

「送信先ＩＤ」は、そのＦＡＸ通信における画像データＦＧの送信先（宛先）である社員の社員ＩＤを示す、「送信元ＩＤ」は、送信元である社員の社員ＩＤを示す。「送信日時」は、その画像データＦＧが送信元である社員のＦＡＸ端末２から送信された日時を示し、「完了日時」は、その画像データＦＧが送信先の社員のＦＡＸ端末２によって受信された日時を示す。「課金情報」は、そのＦＡＸ通信に掛かった費用を示す。「件名」は、その画像データＦＧに記される文書の件名を示す。

図５において、ＦＡＸ端末２の対象データ送信処理部２０１は、ＦＡＸ中継サービスを利用して相手方に送りたい画像データＦＧを、中継のためにＦＡＸ中継装置１に送信する処理を行う。係る処理は、例えば次のように行われる。

加入会社の社員すなわちユーザが操作ボタン２０ｄを操作して所定のコマンドを入力すると、対象データ送信処理部２０１は、液晶パネル２０ｅにメッセージを表示し、所定の作業を行うようにユーザに対して求める。

ユーザは、メッセージに従って、次の作業を行う。ＩＣタグリーダ２０ｊに自分のカードをかざして社員ＩＤを読み取らせる。送信相手である社員の会社名、職属名、および氏名を指定する。さらに、従来のＦＡＸ端末を操作する場合と同様に、送信対象の画像が記載されている原稿をＦＡＸ端末２のスキャナ２０ｆに読み取らせる。

これらの操作によって、ＦＡＸ端末２に、画像データＦＧ、送信先である社員の会社名、職属名、および氏名を示す送信先情報ＳＪａ、および送信者の社員ＩＤを示す送信元情報ＳＪｂが入力される。

そして、対象データ送信処理部２０１は、ＦＡＸ中継装置１のＦＡＸ番号にダイアルしてＦＡＸ中継装置１との接続を確立し、入力された画像データＦＧがＦＡＸプロトコルに基づいて送信されるようにＦＡＸモデム１０ｆを制御する。さらに、画像データＦＧの送信処理と前後して、ＦＡＸ中継装置１との間で予め決めておいたタイミングでかつ所定のフォーマットを用いて、送信先情報ＳＪａおよび送信元情報ＳＪｂがＦＡＸ中継装置１に送信されるように制御する。

図３において、ＦＡＸ中継装置１の対象画像データ受付部１０１は、ＦＡＸ端末２から発信（送信）された画像データＦＧ、送信先情報ＳＪａ、および送信元情報ＳＪｂを受け付けるための処理を次のように行う。

そのＦＡＸ端末２の属する会社つまり送信元である加入会社に対応する転送対象データベース１５（図８参照）に新規の転送対象情報ＴＪを生成する。その転送対象情報ＴＪの「管理ＩＤ」には、新規のＩＤを発行し格納する。「通信方向フラグ」には、「０」を格納しておく。「画像データ」には、受信した画像データＦＧを格納する。

「送信元ＩＤ」には、受信した送信元情報ＳＪｂに示される社員ＩＤを格納する。「送信先ＩＤ」には、受信した送信先情報ＳＪａに示される送信先に係る社員ＩＤを格納する。これは、その送信先情報ＳＪａに示される加入会社の個人情報データベース１３の中から、その送信先情報ＳＪａに示される職属名および氏名を示す個人情報ＫＪを検索することによって分かる。つまり、このようにして検索した個人情報ＫＪに示される社員ＩＤが、送信先に係る社員ＩＤである。「送信日時」には、ＦＡＸ中継装置１と送信元のＦＡＸ端末２との間で今回の通信を開始した日時（例えば、両装置が接続を確立した日時）を格納する。「完了日時」および「課金情報」は、この時点では空欄にしておく。

「件名」には、例えば画像データＦＧに係る画像の中の所定の領域の文字画像に対しての文字認識処理を施すことによって得られる文字列のデータを格納する。文字認識処理が上手くできない場合は、空欄にしておいても構わない。

送信者適格判別部１０２は、ＦＡＸ端末２から送信されて来た画像データＦＧの送信元のユーザ（社員）に、送信者としての権利があるか否かつまり送信者として適格であるか否かを、その画像データＦＧとともに受信した送信元情報ＳＪｂに基づいて判別する。具体的には、その送信元情報ＳＪｂに示される社員ＩＤが、そのＦＡＸ端末２の属する加入会社の個人情報データベース１３に格納されているいずれかの個人情報ＫＪに示されている場合は送信者として適格であると判別し、いずれの個人情報ＫＪにも示されていない場合は適格でないと判別する。

送信者適格判別部１０２による判別の結果、適格でないと判別された場合は、今回の転送対象情報ＴＪを転送対象データベース１５から削除し、その画像データＦＧを転送するための処理を中止する。なお、先に送信者適格判別部１０２による判別処理を行い、送信者として適格であると判別できた場合に転送対象情報ＴＪを転送対象データベース１５に登録する処理を行うようにしてもよい。

送信実行可否確認部１０３は、対象画像データ受付部１０１によって受け付けられた画像データＦＧを送信先に送信する処理を実行してもよいか否かを送信元に対して確認するための処理を行う。係る処理は、例えば次のような手順で行われる。

今回の送信先で使用されるＦＡＸ端末２のＦＡＸ番号、送信先の会社名、職属名、および氏名、件名、および送信日時を示す送信確認情報ＳＫと画像データＦＧとを、送信元である社員の電子メールアドレスに宛てて、電子メールによって送信する。なお、送信確認情報ＳＫの内容は会員宛先データベース１４およびその画像データＦＧに係る転送対象情報ＴＪより得られる。また、電子メールアドレスは、その社員の個人情報ＫＪを参照すれば分かる。以下、同様である。

すると、その社員のパーソナルコンピュータ３または携帯電話端末４の表示部には、その送信確認情報ＳＫの内容を示す、図９のような確認用画面ＨＧ１が表示される。

ここで、社員は、送信対象および送信先などに誤りがないかどうかをチェックする作業を行う。送信対象を画像でチェックしたい場合は、画像ボタンＢＮ１３を押す。すると、パーソナルコンピュータ３または携帯電話端末４は、送信確認情報ＳＫに含まれる画像データＦＧに基づいて送信対象の画像を領域ＲＹ１に表示させる。または、社員は、送信対象を音声でチェックしたい場合は、音声ボタンＢＮ１４を押す。すると、パーソナルコンピュータ３または携帯電話端末４は、送信確認情報ＳＫに含まれる画像データＦＧに対して文字認識処理を施すことによって、画像データＦＧに示される文字列のデータ（テキストデータ）を取得し、これを音声合成処理によって音声で出力する（読み上げる）。また、送信先に関する情報も読み上げる。そして、社員は、送信対象および送信先などに誤りがないことが分かったら、ＯＫボタンＢＮ１１を押すことによって、送信の許可をＦＡＸ中継装置１に対して与える。誤りがあることが分かった場合は、キャンセルボタンＢＮ１２を押し、送信の中止をＦＡＸ中継装置１に対して求める。

パーソナルコンピュータ３または携帯電話端末４は、ＯＫボタンＢＮ１１が押された場合は、その送信確認情報ＳＫに係る画像データＦＧの送信の実行を許可する旨を示す送信許可情報ＳＧをＦＡＸ中継装置１に送信する。一方、キャンセルボタンＢＮ１２が押された場合は、その送信確認情報ＳＫに係る画像データＦＧの送信を中止するように求める送信中止情報ＳＣをＦＡＸ中継装置１に送信する。

このようにして、送信実行可否確認部１０３は、対象画像データ受付部１０１によって受け付けられた画像データＦＧを送信先に送信する処理を実行してもよいか否かを確認する。そして、その画像データＦＧについて送信許可情報ＳＧが得られた場合は、次に説明する対象データ移動処理部１０４以降の処理が実行される。一方、送信中止情報ＳＣが得られた場合は、その画像データＦＧに係る転送対象情報ＴＪを転送対象データベース１５から削除し、その画像データＦＧの転送の処理を中止する。

対象データ移動処理部１０４は、送信の実行の許可が得られた画像データＦＧに係る転送対象情報ＴＪを、現在の格納場所である転送対象データベース１５から、その送信先である社員の加入会社の転送対象データベース１５に移動させる。例えば、送信先がＢ社の社員である場合は、転送対象データベース１５Ｂに移動させる。このとき、その転送対象情報ＴＪの通信方向フラグを、「０」から「１」に書き換えておく。

対象データ蓄積通知部１２１は、転送対象情報ＴＪが移動したときに、その転送対象情報ＴＪに示される送信先ＩＤに係る社員に対して、その社員宛ての新たな画像データＦＧが届きＦＡＸ中継装置１に蓄積された旨を通知する。具体的には、その旨を示す電子メールＥＭＡをその社員の電子メールアドレスに宛てて送信する。

その電子メールを受け取った社員は、自分の職属（部署）のＦＡＸ端末２を次のように操作し、ＦＡＸ中継装置１に蓄積された画像データＦＧを受信することができる。すなわち、その社員は、そのＦＡＸ端末２の操作ボタン２０ｄの中の所定のボタンを押した後、自分のカードをＩＣタグリーダ２０ｊにかざして社員ＩＤ（ＲＦＩＤ）を読み取らせる。

すると、図５において、蓄積データ要求部２０２は、ＩＣタグリーダ２０ｊが読み取った社員ＩＤを示す蓄積データ要求情報ＲＪをＦＡＸ中継装置１に送信することによって、その社員宛ての画像データＦＧを要求する。

図３において、ＦＡＸ中継装置１の配信要求受付部１２２は、ＦＡＸ端末２からの蓄積データ要求情報ＲＪを受け付ける。受信者適格判別部１２３は、画像データＦＧを要求したその社員が、その画像データＦＧの受信者として適格であるか否かを次のように判別する。配信要求受付部１２２によって受け付けられた蓄積データ要求情報ＲＪに示される社員ＩＤが、そのＦＡＸ端末２の属する会社つまりその社員の会社の個人情報データベース１３の中のいずれかの個人情報ＫＪに示されるか否かをチェックする。そして、その社員ＩＤが示されている場合は、受信者として適格であると判別する。示されていない場合は、適格でないと判別する。

対象データ配信部１２４は、画像データＦＧの要求元（つまり、蓄積データ要求情報ＲＪの送信元）の社員が受信者として適格であると受信者適格判別部１２３によって判別された場合に、その画像データＦＧをその社員のＦＡＸ端末２に送信（配信）する処理を、例えば次のように行う。

その社員の加入会社の転送対象データベース１５の中から、その社員の社員ＩＤ（つまり、蓄積データ要求情報ＲＪに示される社員ＩＤ）を示す転送対象情報ＴＪを検索する。その転送対象情報ＴＪに含まれる画像データＦＧを呼び出す。そして、その画像データＦＧを従来通りＦＡＸプロトコルによって、その社員のＦＡＸ端末２に送信する。ＦＡＸ番号は、会員宛先データベース１４を参照すれば分かる。

送信後、その転送対象情報ＴＪの完了日時に、その画像データＦＧを送信した日時を書き込んでおく。さらに、課金情報に、今回の画像データＦＧの転送のための一連の処理に掛かった費用を書き込んでおく。なお、係る費用は、予め決めておいた規則に基づいて産出すればよい。

図５において、ＦＡＸ端末２の受信完了通知部２０３は、ＦＡＸ中継装置１から画像データＦＧが受信されると、その旨を示す受信完了情報ＣＪをＦＡＸ中継装置１に送信する。

図３において、ＦＡＸ中継装置１の中継処理完了通知部１２５は、受信完了情報ＣＪが受信されると、その受信完了情報ＣＪに係る画像データＦＧの送信元である社員の電子メールアドレスに対して、今回の送信先の社員のＦＡＸ端末２のＦＡＸ番号、送信先の会社名、職属名、および氏名、件名、送信日時、完了日時、および課金情報などを示す中継完了情報ＣＫと画像データＦＧとを、電子メールに添付して送信する。

すると、その社員のパーソナルコンピュータ３または携帯電話端末４の表示部には、その中継完了情報ＣＫの内容および送信対象であった画像を示す、図１０のような中継完了通知画面ＨＧ２が表示される。

図１１は中継の対象の画像データＦＧを受け付ける際の処理の流れの例を説明するフローチャート、図１２は中継の対象の画像データＦＧを配信する際の処理の流れの例を説明するフローチャートである。

次に、ＦＡＸ中継装置１の全体的な処理の手順について、Ａ社の社員がＦＡＸ中継サービスを利用してＢ社の社員にＦＡＸ送信を行う場合を例に、フローチャートを参照して説明する。

Ａ社の社員がＦＡＸ中継サービスを利用してＢ社の社員に対して画像データＦＧを送信する操作をＦＡＸ端末２に対して行うと、その画像データＦＧが宛先の社員ＩＤおよび送信元の社員ＩＤを示す情報（送信先情報ＳＪａおよび送信元情報ＳＪｂ）とともにＦＡＸ中継装置１に送信される。

図１１において、ＦＡＸ中継装置１は、これらの画像データＦＧなどを受信すると（＃１１）、転送対象情報ＴＪを生成してＡ社の転送対象データベース１５Ａ（図６参照）に格納するとともに（＃１２）、送信者の適格性を判別する（＃１３）。

適格であることが判別できたら（＃１４でＹｅｓ）、送信者であるＡ社の社員に対して、今回の送信対象の画像データＦＧおよび送信先などを電子メールで提示することによって、送信の実行を行ってもよいか否かの確認を求める（＃１５）。

送信の実行の許可が得られたら（＃１６でＹｅｓ）、転送対象情報ＴＪをＡ社の転送対象データベース１５ＡからＢ社の転送対象データベース１５Ｂに移動させる（＃１７）。そして、送信先であるＢ社の社員に対して、その社員宛ての画像データＦＧがＦＡＸ中継装置１に届いている旨を通知する（＃１８）。

一方、その画像データＦＧの送信元である社員に送信者としての適格がない場合（＃１４でＮｏ）または送信の実行の許可が得られなかった場合は（＃１６でＮｏ）、その画像データＦＧの中継の処理を中止する（＃１９）。

Ｂ社の社員は、画像データＦＧが届いている旨の通知を受け取ると、自分の職属のＦＡＸ端末２を操作し、その画像データＦＧを要求する。このとき、その社員の社員ＩＤがＩＣタグリーダ２０ｊによって読み取られ、ＦＡＸ中継装置１に送信される。

図１２において、ＦＡＸ中継装置１は、画像データＦＧの要求を受け付けると（＃２１）、その社員が受信者として適格であるか否かを判別し（＃２２）、適格である場合は（＃２３でＹｅｓ）、要求元の社員のＦＡＸ端末２にその画像データＦＧを送信する（＃２４）。

すると、従来通り、ＦＡＸ端末２が画像データＦＧを受信し、用紙に書類の画像を印刷する。要求した社員は、これを受け取る。

その後、その画像データＦＧの受信を完了した旨の通知をＦＡＸ端末２から受け取ったら（＃２５でＹｅｓ）、その画像データＦＧの送信元であるＡ社の社員に対して、その画像データＦＧが宛先つまりＢ社の社員に届けられた旨を通知する（＃２６）。

一方、受信者として適格でないと判別した場合は（＃２３でＮｏ）、ステップ＃２１で受け付けた要求を拒否する。

本実施形態によると、ＦＡＸ通信において従来よりも確実に正しい相手の手元に書類が届けられるようにすることができる。これにより、ＦＡＸ通信の機密性が従来よりも向上する。

また、送信者に対して送信対象の画像を送信し誤りがないか否かをチェックさせる。そして、誤りがない場合に、相手先へ画像データを届けるための処理を再開する。よって、誤送信を防止することもできる。

本実施形態では、ＩＣタグに社員ＩＤを記録したが、人間の目によって何が記録されているのかを認識することができないのであれば、他の記録媒体に記録するようにしてもよい。例えば、磁気ストライプに記録してもよい。この場合は、ＩＣタグリーダ２０ｊの代わりに磁気リーダをＦＡＸ端末２に設けておけばよい。

同一の加入会社の中のＦＡＸ端末２、パーソナルコンピュータ３、および携帯電話端末４をイーサネット回線などで接続し、イントラネットを構成するようにしてもよい。

その他、ＦＡＸ通信システム１００、ＦＡＸ中継装置１、ＦＡＸ端末２の全体または各部の構成、処理内容、処理順序、データベースの内容などは、本発明の趣旨に沿って適宜変更することができる。

ＦＡＸ通信システムの全体的な構成の例を示す図である。 ＦＡＸ中継装置のハードウェア構成の例を示す図である。 ＦＡＸ中継装置の機能的構成の例を示す図である。 ＦＡＸ端末のハードウェア構成の例を示す図である。 ＦＡＸ端末の機能的構成の例を示す図である。 個人情報データベースの例を示す図である。 会員宛先データベースの例を示す図である。 転送対象データベースの例を示す図である。 確認用画面の例を示す図である。 中継完了通知画面の例を示す図である。 中継の対象の画像データを受け付ける際の処理の流れの例を説明するフローチャートである。 中継の対象の画像データを配信する際の処理の流れの例を説明するフローチャートである。

符号の説明

１ ＦＡＸ中継装置（画像データ中継装置）
２ ＦＡＸ端末（第一のＦＡＸ端末、第二のＦＡＸ端末）
１０１ 対象画像データ受付部（画像データ受信手段）
１０３ 送信実行確認部（送信実行確認手段）
１２２ 配信要求受付部（ＩＤ受信手段、識別情報受信手段）
１２５ 中継処理完了通知部（画像データ送信手段）
１３ 個人情報データベース（識別情報記憶手段、電子メールアドレス記憶手段）

Claims (5)

1. 送信先が指定された画像データを第一のＦＡＸ端末から受信する画像データ受信手段と、
   第二のＦＡＸ端末から、ユーザが当該第二のＦＡＸ端末に対して入力した当該ユーザのＩＤを受信する、ＩＤ受信手段と、
   前記ＩＤ受信手段によって受信された前記ＩＤが、前記画像データ受信手段によって受信された前記画像データに対して指定された送信先に対応する場合に、当該画像データを、前記第二のＦＡＸ端末に送信する、画像データ送信手段と、
   を有することを特徴とする画像データ中継装置。
2. ユーザごとに、当該ユーザを人間が識別するための第一の識別情報と、当該ユーザに与えられている記録媒体に、人間の目では認識することができないように記録されている、第二の識別情報と、を対応付けて記憶する、識別情報記憶手段と、
   送信先のユーザの前記第一の識別情報が指定された画像データを第一のＦＡＸ端末から受信する画像データ受信手段と、
   ユーザが読取装置に前記記録媒体から読み取らせた前記第二の識別情報を第二のＦＡＸ端末から受信する、識別情報受信手段と、
   前記識別情報受信手段によって受信された前記第二の識別情報が、前記画像データ受信手段によって受信された前記画像データに対して指定された前記第一の識別情報に対応する前記第二の識別情報と一致する場合に、当該画像データを、前記第二のＦＡＸ端末に送信する、画像データ送信手段と、
   を有することを特徴とする画像データ中継装置。
3. 各ユーザの電子メールアドレスを記憶する電子メールアドレス記憶手段と、
   前記画像データ受信手段によって前記画像データが受信された場合に、当該画像データと当該画像データに対して指定された当該第一の識別情報とを当該画像データの送信元のユーザの前記電子メールアドレスに宛てて送信し、当該画像データを送信してもよいか否かの回答を受信することによって、当該画像データを送信してもよいか否かを確認する、送信実行確認手段と、を有し、
   前記画像データ送信手段は、前記画像データを送信してもよい旨の回答が前記送信実行確認手段によって得られた場合に、当該画像データを送信する、
   請求項２記載の画像データ中継装置。
4. 送信先が指定された画像データを第一のＦＡＸ端末から受信し、
   第二のＦＡＸ端末から、ユーザが当該第二のＦＡＸ端末に対して入力した当該ユーザのＩＤを受信し、
   受信した前記ＩＤが、受信した前記画像データに対して指定された送信先に対応する場合に、当該画像データを前記第二のＦＡＸ端末に送信する、
   ことを特徴とする画像データ中継方法。
5. 複数台のＦＡＸ端末同士でやり取りされるデータを中継するコンピュータに用いられるコンピュータプログラムであって、
   送信先が指定された画像データを第一のＦＡＸ端末から受信する処理と、
   第二のＦＡＸ端末から、ユーザが当該第二のＦＡＸ端末に対して入力した当該ユーザのＩＤを受信する処理と、
   受信した前記ＩＤが、受信した前記画像データに対して指定された送信先に対応する場合に、当該画像データを前記第二のＦＡＸ端末に送信する処理と、
   をコンピュータに実行させるためのコンピュータプログラム。