JP7024684B2

JP7024684B2 - 保守システム

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Publication number: JP7024684B2
Application number: JP2018200646A
Authority: JP
Inventors: 陽子浅野
Original assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Current assignee: Oki Electric Industry Co Ltd
Priority date: 2018-10-25
Filing date: 2018-10-25
Publication date: 2022-02-24
Anticipated expiration: 2038-10-25
Also published as: JP2020068472A

Description

本発明は、プリンタ、モバイル端末、および装置情報蓄積サーバを有する保守システムに関する。

従来の保守システムは、不具合が発生したプリンタに出向いた保守員が、装置情報を暗号化した二次元コードをプリンタに表示させ、携帯端末でその二次元コードを読取り、入力したコメントとともに、保守情報として情報管理サーバに送信するようにしている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１８－６３５１４号公報

しかしながら、従来の技術においては、プリンタを保守管理する組織の保守員が画像形成装置としてのプリンタの設置場所まで訪問し、プリンタの保守情報を取得して情報処理装置としてのサーバへ送信する必要があり、容易に保守情報を取得することができないという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、容易に保守情報を取得できるようにすることを目的とする。

そのため、本発明の保守システムは、画像形成を行う画像形成装置と、前記画像形成装置の保守情報を記憶する情報処理装置と、前記画像形成装置および前記情報処理装置との間で通信可能な情報端末装置とを有し、前記画像形成装置は、前記情報端末装置との間で通信を行う通信部と、装置の保守に必要な保守情報を作成する保守情報作成部と、前記情報端末装置との間で通信が可能になると、前記保守情報の前記情報端末装置への送信要否の判断を行い、前記保守情報の送信が必要であると判断した場合、該保守情報の送信の許可または拒否の入力操作を受付け、許可の入力を受けると、前記保守情報作成部に保守情報の作成を依頼する保守情報送信管理部と、前記保守情報作成部が作成した保守情報を前記通信部により送信する保守情報送信部と、を有し、前記画像形成装置は、保守情報の送信の許可の入力を受けた場合、前記保守情報送信部により保守情報を前記情報端末装置へ送信し、前記情報端末装置は、前記画像形成装置から受信した保守情報を前記情報処理装置へ送信し、前記情報処理装置は、受信した前記画像形成装置の保守情報を記憶部に記憶することを特徴とする。

このようにした本発明は、容易に保守情報を取得できるという効果が得られる。

実施例における保守システムの構成を示す説明図実施例におけるモバイル端末の構成を示すブロック図実施例におけるプリンタの構成を示すブロック図実施例における装置情報蓄積サーバの構成を示すブロック図実施例におけるモバイル端末の表示画面を示す説明図実施例におけるモバイル端末の表示画面を示す説明図実施例におけるモバイル端末の表示画面を示す説明図実施例における装置情報蓄積処理の流れを示すフローチャート

以下、図面を参照して本発明による保守システムの実施例を説明する。

図１は実施例における保守システムの構成を示す説明図である。
図１において、保守システム６は、画像形成を行う画像形成装置としてのプリンタ１と、情報端末装置としてのモバイル端末２と、プリンタ１の保守情報（装置情報）を記憶する情報処理装置としての装置情報蓄積サーバ３と、ＬＡＮ（ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）４とを有している。

プリンタ１は、ＰＣ（ＰｅｒｓｏｎａｌＣｏｍｐｕｔｅｒ）等が接続された社内ネットワーク等のＬＡＮ４に通信可能に接続されている。本実施例では、プリンタ１は、外部（社外）の装置と接続された外部ネットワークであるＩｎｔｅｒｎｅｔ５には、接続されていないものとする。
モバイル端末２と、装置情報蓄積サーバ３とは、Ｉｎｔｅｒｎｅｔ５に通信可能に接続されている。
また、プリンタ１と、モバイル端末２とは、近距離無線通信（ＮｅａｒＦｉｅｌｄＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）等により通信可能に接続されている。

図２は実施例におけるモバイル端末の構成を示すブロック図である。
図２において、モバイル端末２は、例えばユーザが所持するスマートフォンや携帯電話等の可搬型の情報端末装置であり、外部接続インタフェース部２１と、入力部２２と、表示部２３と、制御部２４と、記憶部２５と、データ受信部２６と、送信データ作成部２７と、データ送信部２８とを有している。

外部接続インタフェース部２１は、他の端末装置等の外部装置との間で情報の送受信を行う通信制御を行うものである。外部接続インタフェース部２１は、図１に示すＩｎｔｅｒｎｅｔ５を介して装置情報蓄積サーバ３との間で通信を行い、また近距離無線通信によりプリンタ１との間で通信を行う。

入力部２２は、ユーザの入力操作を受け付ける操作手段であり、例えば表示部２３に表示されるメッセージに対する確認（承諾または拒否）の入力操作を受け付けるものである。ここで、ユーザとは、図１に示すＬＡＮ４に接続されたプリンタ１やＰＣ等を使用する者である。
表示部２３は、ディスプレイ等の表示手段であり、確認メッセージ等の各種情報を表示するものである。

制御部２４は、ＣＰＵ（ＣｅｎｔｒａｌＰｒｏｃｅｓｓｉｎｇＵｎｉｔ）等の制御手段であり、記憶部２５に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいてモバイル端末２全体の動作を制御するものである。また、制御部２４は、入力部２２、および表示部２３に対するデータの入出力、記憶部２５に対するデータの保存または読み出し、送信データの作成指示等を行う。

記憶部２５は、メモリ等の記憶手段であり、制御プログラムやアプリケーションソフトウェア等の各種情報を記憶し、また図１に示すプリンタ１から送られた保守情報を一時的に記憶するものである。この記憶部２５は、保守情報一時記憶部２５１と、送信者識別情報記憶部２５２と、アプリケーション記憶部２５３と、装置情報蓄積サーバアドレス情報記憶部２５４とを有している。

保守情報一時記憶部２５１は、図１に示すプリンタ１から送られた保守情報を一時的に記憶するものである。
送信者識別情報記憶部２５２は、保守情報の送信者に対してポイントを付与する等の目的で使用するため、保守情報の送信者を識別するための送信者識別情報を記憶するものである。

アプリケーション記憶部２５３は、モバイル端末２から図１に示すプリンタ１への印刷指示情報やユーザの認証、プリンタ１から受信した保守情報を装置情報蓄積サーバ３へ送信するためのアプリケーションソフトウェア（以下、「アプリ」ともいう。）を記憶するものである。

装置情報蓄積サーバアドレス情報記憶部２５４は、保守情報の送信先である図１に示す装置情報蓄積サーバ３のアドレス情報（例えば、電子メールアドレス等）を記憶するものである。
データ受信部２６は、図１に示すＩｎｔｅｒｎｅｔ５を介して外部の装置から送られてきたデータ（情報）を受信するものである。

送信データ作成部２７は、外部の装置へ送信するデータ（情報）を作成するものである。
データ送信部２８は、送信データ作成部２７で作成されたデータを図１に示すＩｎｔｅｒｎｅｔ５を介して外部の装置へ送信するものである。

図３は実施例におけるプリンタの構成を示すブロック図である。
図３において、プリンタ１は、インタフェース部１１と、表示部１２と、記憶部１３と、送信保守情報作成部１４と、アプリ起動コマンド作成部１５と、データ送信部１６と、制御部１７と、保守情報送信管理部１８と、印刷部１９とを有している。

通信部としてのインタフェース部１１は、他の端末装置等の外部装置との間で情報の送受信を行う通信制御を行うものである。外部接続インタフェース部２１は、図１に示すＬＡＮ４を介してＰＣとの間で通信を行い、また近距離無線通信によりモバイル端末２との間で通信を行う。

表示部１２は、ディスプレイ等の表示手段であり、各種メッセージまたはプリンタ１の機能を操作するために入力操作を受け付ける操作ボタン等を表示するものである。
記憶部１３は、メモリ等の記憶手段であり、プリンタ１の設定情報やエラーログ情報、ユーザを識別するための識別情報等の各種情報を記憶するものである。この記憶部１３は、保守情報記憶部１３１と、ユーザ識別情報記憶部１３２と、ユーザ送信意思管理情報記憶部１３３とを有している。

ここで、エラーとは、プリンタ１において発生した装置異常である。また、エラーログ情報とは、装置異常に関する記録情報であり、記憶部１３に蓄積されて記憶された情報である。
保守情報記憶部１３１は、保守情報の前回送信日時、プリンタ１を識別するための装置識別情報、印刷枚数、エラーログ情報等の保守情報を記憶するものである。

ここで、保守情報とは、プリンタ１を保守するために必要な情報であり、プリンタ１毎に、装置識別情報、印刷枚数、トナー残量、トナー種別、部品交換回数、温度、湿度、使用開始日、用紙設定、装置製品番号、エラー発生履歴（エラー発生日、発生回数、エラーログ情報）等の装置情報により構成されたものである。

ユーザ識別情報記憶部１３２は、プリンタ１の使用が許可されたユーザを識別するためのユーザ識別情報を記憶するものである。このユーザ識別情報を用いてユーザ認証を行うことができるようになっている。
ユーザ送信意思管理情報記憶部１３３は、送信依頼をキャンセルしたか承諾したかなどのユーザの送信意思を管理する情報を記憶するものである。

保守情報作成部としての送信保守情報作成部１４は、保守情報記憶部１３１に記憶された保守情報に基づいて装置情報蓄積サーバ３へ送信するための保守情報を作成するものである。
アプリ起動コマンド作成部１５は、モバイル端末２に記憶されているアプリを起動するための指令（コマンド）データを作成するものである。

データ送信部１６は、送信保守情報作成部１４やアプリ起動コマンド作成部１５等で作成された各種データを、インタフェース部１１を介して外部装置へ送信するものである。このデータ送信部１６は、保守情報送信部として機能し、送信保守情報作成部１４が作成した保守情報を、インタフェース部１１を介してモバイル端末２へ送信する。

制御部１７は、ＣＰＵ等の制御手段であり、記憶部１３に記憶された制御プログラムに基づいてプリンタ１全体の動作を制御するものである。また、制御部１７は、外部装置との間でのデータの送受信、表示部１２に対するデータの出力、印刷部１９および記憶部１３に対するデータの保存または読み出し、送信データの作成指示等を行う。
保守情報送信管理部１８は、保守情報の送信タイミングや送信内容などを管理するものである。

保守情報送信管理部１８は、制御部１７と協働してインタフェース部１１、表示部１２、記憶部１３、送信保守情報作成部１４、アプリ起動コマンド作成部１５、およびデータ送信部１６を制御し、モバイル端末２との間で通信が可能になると、保守情報のモバイル端末２への送信要否の判断を行い、所定の条件を満たし保守情報の送信が必要であると判断した場合、該保守情報の送信の許可または拒否の入力操作を受付け、送信許可の入力を受けると、送信保守情報作成部１４に保守情報の作成を依頼する。
印刷部１９は、受信した印刷データに基づいて印刷媒体に画像を形成して印刷を行うものである。

図４は実施例における装置情報蓄積サーバの構成を示すブロック図である。
図４において、装置情報蓄積サーバ３は、インタフェース部３１と、装置情報管理部３２と、制御部３３と、記憶部３４とを有している。

インタフェース部３１は、他の端末装置等の外部装置との間で情報の送受信を行う通信制御を行うものである。インタフェース部３１は、図１に示すＩｎｔｅｒｎｅｔ５を介してモバイル端末２との間で通信を行う。
装置情報管理部３２は、各プリンタ１から送信された装置情報としての保守情報を管理するものである。

制御部３３は、ＣＰＵ等の制御手段であり、記憶部３４に記憶された制御プログラムに基づいて装置情報蓄積サーバ３全体の動作を制御するものである。また、制御部３３は、外部装置との間でのデータの送受信、装置情報（保守情報）の記録、削除、および表示などの制御を行う。
記憶部３４は、メモリ等の記憶手段であり、受信した装置情報（保守情報）等の各種情報を記憶するものである。

このように構成された保守システム６において、プリンタ１は、モバイル端末２との間で通信が可能になると、保守情報送信管理部１８により、保守情報（装置情報）のモバイル端末２への送信要否の判断を行い、所定の条件を満たし保守情報の送信が必要であると判断した場合、該保守情報の送信の許可または拒否の入力操作を受付け、保守情報の送信の許可の入力を受けた場合、データ送信部１６により送信保守情報作成部１４が作成した保守情報をモバイル端末２へ送信し、モバイル端末２は、プリンタ１から受信した保守情報を装置情報蓄積サーバ３へ送信し、装置情報蓄積サーバ３は、モバイル端末２から受信したプリンタ１の保守情報を記憶部３４に記憶し、蓄積する。

上述した構成の作用について説明する。
保守システムが行う装置情報蓄積処理を図８の実施例における装置情報蓄積処理の流れを示すフローチャートの図中Ｓで表すステップに従って図１から図４を参照しながら説明する。
ユーザは、モバイル端末２をプリンタ１にかざし、近接させるものとする。

Ｓ１：プリンタ１は、インタフェース部１１により、モバイル端末２の近距離無線通信を検出し、モバイル端末２との間で通信を確立する。

Ｓ２：プリンタ１は、モバイル端末２との間で近距離無線通信を確立すると、保守情報送信管理部１８により、保守情報の送信が必要であるか否かを判断し、必要であると判断すると処理をＳ３へ移行し、不要であると判断すると本処理を終了する。

保守情報送信管理部１８は、情報送信頻度の設定情報、送信対象エラーの設定情報、またエラー発生回数の設定情報等の所定の条件（例えば、以下に説明する条件１～条件３）を満たしたか否かで保守情報の送信の要否を判断する。

例えば、保守情報送信管理部１８は、前回の保守情報の送信日時からの経過期間が予め設定された所定期間が経過した場合（条件１）、即ち所定の情報送信頻度（１か月、１週間、１日など）に達したとき保守情報の送信が必要であると判断する。

また、エラー発生履歴として記録したエラーが送信対象エラーである場合（即ち、予め設定された装置異常（例えば、重度の装置異常）が発生した場合）（条件２）、保守情報の送信が必要であると判断する。
さらに、エラー発生回数が、設定された閾値としてのエラー発生回数（例えば、通算して３回、連続して３回等）に達した場合（例えば、媒体の詰まり等の軽度の装置異常が所定回数連続して発生した場合等）（条件３）、保守情報の送信が必要であると判断する。
なお、重度の装置異常は、例えばプリンタ１を構成する各ユニットや各部位に起因する装置異常とし、軽度の装置異常は、例えば印刷媒体やトナー等の消耗品に起因する装置異常とすることができる。

Ｓ３：保守情報の送信が必要であると判断した保守情報送信管理部１８は、制御部１７に装置保守情報送信依頼メッセージの表示を依頼する。制御部１７は、装置保守情報送信依頼メッセージの表示の依頼を受けると、記憶部１３から装置保守情報送信依頼メッセージを読み出し、表示部１２に表示する。

装置保守情報送信依頼メッセージは、例えば図５に示す「装置保守情報の送信をお願いいたします。お使いの携帯端末を使用してサーバへ機器情報を送信します。」である。また装置保守情報送信依頼メッセージを表示する画面（装置保守情報送信依頼メッセージ画面）には、装置保守情報の送信を承諾する入力操作を受け付ける「送信」ボタンと装置保守情報の送信を拒否する入力操作を受け付ける「キャンセル」ボタンが表示される。

このように、保守情報送信管理部１８は、保守情報の送信が必要であると判断すると、制御部１７と協働して保守情報の送信の許可または拒否の入力操作を受付ける保守情報送信画面としての装置保守情報送信依頼メッセージ画面を表示部１２に表示する。

Ｓ４：制御部１７および保守情報送信管理部１８は、表示部１２に表示した装置保守情報送信依頼メッセージ画面において、装置保守情報の送信を承諾（許可）する入力操作を受け付けると処理をＳ６へ移行し、装置保守情報の送信を拒否する入力操作を受け付けると処理をＳ５へ移行する。

Ｓ５：装置保守情報の送信を拒否する入力操作（例えば、「キャンセル」ボタンの押下）を受け付けた制御部１７および保守情報送信管理部１８は、記憶部１３のユーザ送信意思情報記憶部１３３に、送信を拒否した旨の情報を記録し、本処理を終了する。

なお、制御部１７および保守情報送信管理部１８は、装置保守情報の送信を拒否する入力操作を受け付けた場合、所定期間が経過するまで装置保守情報送信依頼メッセージ画面の表示を抑制するようにしても良い。これにより、保守情報を送信する意思がないユーザに対して、モバイル端末２との間で通信が確立した度に、何度も装置保守情報送信依頼メッセージ画面が表示されることがなくなり、ユーザの利便性を向上させることができる。

Ｓ６：一方、装置保守情報の送信を承諾する入力操作（例えば、「送信」ボタンの押下）を受け付けた制御部１７および保守情報送信管理部１８は、記憶部１３のユーザ送信意思情報記憶部１３３に、送信を承諾した旨の情報を記録し、アプリ起動コマンド作成部１５にアプリ起動コマンドの作成を依頼する。

Ｓ７：アプリ起動コマンド作成部１５は、アプリ起動コマンドの作成の依頼を受けると、アプリ起動コマンドを作成してデータ送信部１６へ渡し、データ送信部１６はインタフェース部１１を介してモバイル端末２へアプリ起動コマンドを送信する。

Ｓ８：プリンタ１の制御部１７および保守情報送信管理部１８は、アプリ起動コマンドを送信してから所定の時間内に、インタフェース部１１を介してモバイル端末２からアプリ起動完了通知を受信したか否か、即ちモバイル端末２においてアプリが起動されたか否かを判定し、起動されたと判定すると処理をＳ１１へ移行し、起動されていないと判定すると処理をＳ９へ移行する。

Ｓ９：制御部１７および保守情報送信管理部１８は、所定の時間内にアプリ起動完了通知を受信できなかったと判定すると、表示部１２にアプリ起動エラーメッセージを表示する。

アプリ起動エラーメッセージは、例えば図６に示す「アプリの起動が確認できませんでした。お手数ですが、モバイル端末上で手動による起動をお願いいたします。送信を中止する場合は、キャンセルを押してください。」である。またアプリ起動エラーメッセージを表示する画面（アプリ起動エラーメッセージ画面）には、モバイル端末２の手動による起動を承諾する入力操作を受け付ける「ＯＫ」ボタンと手動による起動を拒否する入力操作を受け付ける「キャンセル」ボタンが表示される。

Ｓ１０：制御部１７および保守情報送信管理部１８は、モバイル端末２の手動による起動を承諾する入力操作を受け付けると、処理をＳ８へ移行してアプリ起動完了通知を所定時間内に受信するか否かの監視を行う。このとき、制御部１７および保守情報送信管理部１８は、承諾する入力操作を受け付けてからアプリ起動完了通知を受信するまでの経過時間を監視するものとする。なお、ユーザは、モバイル端末２の手動による起動を承諾する入力操作を行った後、モバイル端末２を操作してアプリを起動するものとする。

一方、制御部１７および保守情報送信管理部１８は、モバイル端末２の手動による起動を拒否する入力操作を受け付けると、本処理を終了する。

Ｓ１１：制御部１７および保守情報送信管理部１８は、モバイル端末２のアプリが起動した判定すると、送信保守情報作成部１４に送信する保守情報の作成を依頼する。

送信保守情報作成部１４は、記憶部１３の保守情報記憶部１３１から印刷枚数、トナー残量、トナー種別、部品交換回数、温度、湿度、使用開始日、用紙設定、装置製品番号、エラー履歴（発生日、回数、ログ情報）などの保守情報を取得し、またユーザ識別情報記憶部１３２から送信ユーザ識別情報を取得して送信保守情報を作成し、その送信保守情報を暗号化して保守情報の送信データとし、制御部１７へ保守情報の作成が完了した旨を通知する。

Ｓ１２：制御部１７および保守情報送信管理部１８は、送信保守情報作成部１４から保守情報の作成が完了した旨の通知を受けると、表示部１２に装置保守情報送信中メッセージを表示する。

Ｓ１３：制御部１７および保守情報送信管理部１８は、送信保守情報作成部１４により作成された保守情報をデータ送信部１６に渡し、インタフェース部１１を介してモバイル端末２へ送信させる。

Ｓ１４：制御部１７および保守情報送信管理部１８は、データ送信部１６により保守情報の送信が正常に完了したか否かを判定し、送信が正常に完了したと判定すると処理をＳ１７へ移行し、送信が正常に完了しなかったと判定すると処理をＳ１５へ移行する。

Ｓ１５：制御部１７および保守情報送信管理部１８は、送信が正常に完了しなかったと判定すると、表示部１２に送信エラーおよび再送依頼メッセージを表示する。

送信エラーおよび再送依頼メッセージは、例えば図７に示す「通信エラー送信は完了していません。装置保守情報の再送信をお願いいたします。」である。また送信エラーおよび再送依頼メッセージを表示する画面（送信エラーおよび再送依頼メッセージ画面）には、保守情報の再送信を承諾する入力操作を受け付ける「送信」ボタンと保守情報の再送信を拒否する入力操作を受け付ける「キャンセル」ボタンが表示される。

Ｓ１６：制御部１７および保守情報送信管理部１８は、保守情報の再送信を承諾する入力操作を受け付けると、処理をＳ１２へ移行して保守情報の再送信を行い、保守情報の再送信を拒否する入力操作を受け付けると、本処理を終了する。

Ｓ１７：Ｓ１４において、送信が正常に完了したと判定した制御部１７および保守情報送信管理部１８は、表示部１２に送信完了メッセージを表示して本処理を終了する。

一方、モバイル端末２は、プリンタ１から外部接続インタフェース部２１を介してデータ受信部２６でアプリ起動コマンドを受信した場合、制御部２４が記憶部２５のアプリケーション記憶部２５３に保存されているアプリを起動し、アプリの起動が完了すると、制御部２４は、送信データ作成部２７にアプリ起動完了通知の作成を依頼する。送信データ作成部２７は、アプリ起動完了通知を作成し、データ送信部２８に渡す。データ送信部２８は、受けたアプリ起動完了通知を、外部接続インタフェース部２１を介してプリンタ１に送信する。

また、モバイル端末２の制御部２４は、アプリを起動した状態で、プリンタ１から外部接続インタフェース部２１を介してデータ受信部２６が保守情報を受信すると、その保守情報を記憶部２５の保守情報一時記憶部２５１に一時保存する。

制御部２４は、記憶部２５の保守情報一時記憶部２５１、送信者識別情報記憶部２５２、および装置情報蓄積サーバアドレス情報記憶部２５４に記憶された情報を送信データ作成部２７に渡し、装置保守情報（例えば、電子メール）の作成を依頼する。
送信データ作成部２７は、渡された情報に基づいて装置保守情報を作成し、データ送信部２８に渡し、データ送信部２８は、外部接続インタフェース部２１を介して装置情報蓄積サーバ３へ送信する。

データ受信部２６は、外部接続インタフェース部２１を介して装置情報蓄積サーバ３から装置保守情報受信完了通知を受信すると、その旨を制御部２４に通知し、制御部２４は、記憶部２５の保守情報一時記憶部２５１の保守情報を消去する。
装置情報蓄積サーバ３は、モバイル端末２からインタフェース部３１を介して装置保守情報を受信すると、装置情報管理部３２は受信した装置保守情報を復号化して制御部３３へ通知する。

制御部３３は、復号化された装置保守情報を記憶部３４に保存し、装置情報管理部３２に装置保守情報受信完了通知の作成を依頼する。装置情報管理部３２は、装置保守情報受信完了通知を作成し、インタフェース部３１を介してモバイル端末２へ送信する。

このように、保守システム６において、プリンタ１は、モバイル端末２との間で通信が可能になると、保守情報送信管理部１８により、保守情報のモバイル端末２への送信要否の判断を行い、所定の条件を満たし保守情報の送信が必要であると判断した場合、該保守情報の送信の許可または拒否の入力操作を受付け、保守情報の送信の許可の入力を受けた場合、データ送信部１６により送信保守情報作成部１４が作成した保守情報をモバイル端末２へ送信し、モバイル端末２は、プリンタ１から受信した保守情報を装置情報蓄積サーバ３へ送信し、装置情報蓄積サーバ３は、モバイル端末２から受信したプリンタ１の保守情報を記憶部３４に記憶し、蓄積するようにしたことにより、保守員がプリンタ１の設置場所に訪問する必要がなくなり、ユーザの操作によりプリンタ１から容易に保守情報を取得できるようになる。

また、外部ネットワークに接続されていないプリンタ１においても保守情報を取得できるようになる。

なお、本実施例では、保守情報を電子メールで送信するものとして説明したが、モバイル端末２の装置情報蓄積サーバアドレス情報記憶部２５４に記憶されるアドレス情報を装置情報蓄積サーバ３のＵＲＬ（ＵｎｉｆｏｒｍＲｅｓｏｕｒｃｅＬｏｃａｔｏｒ）とし、送信者識別情報記憶部２５２にユーザ名とパスワードを記憶させ、保守情報を装置情報蓄積サーバ３にアップロードするようにしても良い。

また、本実施例では、プリンタ１にモバイル端末２を非接触の状態でかざし、プリンタ１がモバイル端末２との間で通信を確立すると、処理を開始するものとして説明したが、モバイル端末２をプリンタ１に接触させて通信を確立するようにしても良い。また、モバイル端末２とプリンタ１は、無線ＬＡＮ（Ｗｉ－Ｆｉ：登録商標）により通信を確立するようにしても良い。
さらに、図８のＳ２において、保守情報の送信が必要であるか否かの判断の条件を上述した条件１から条件３に加え、以下の条件４～６としても良い。

条件４：図８のＳ１において、プリンタ１およびモバイル端末２でユーザ識別情報に基づいてユーザ認証を行い、図８のＳ２において、認証されたユーザや当該ユーザが所属する部署に応じて保守情報の送信が必要であるか否かの判断を行うようにしても良い。例えば、認証されたユーザが予め登録されているユーザである場合や認証されたユーザが予め登録されている部署に所属されている場合に、保守情報の送信が必要であると判断する。

条件５：図８のＳ１において、モバイル端末２の装置識別情報をプリンタ１が取得し、図８のＳ２において、当該モバイル端末２に応じて保守情報の送信が必要であるか否かの判断を行うようにしても良い。例えば、モバイル端末２が会社に所属するものである場合に、保守情報の送信が必要であると判断する。

条件６：図８のＳ１において、プリンタ１およびモバイル端末２でユーザ認証を行い、図８のＳ２において、認証されたユーザによる印刷を行う場合、保守情報の送信が必要であると判断するようにしても良い。ユーザ認証を行わない通常の印刷の場合、保守情報の送信が不要であると判断する
なお、上述した条件１から条件６のいずれかを保守情報の送信が必要であるか否かの判断の条件としても良く、また条件１から条件６を組み合わせて保守情報の送信が必要であるか否かの判断の条件としても良い。

また、プリンタ１およびモバイル端末２でユーザ認証を行い、モバイル端末２で保守情報を送信したユーザに対してポイントを付与し、ポイントに応じて優先印刷等の特典を付与するようにしても良い。この場合、モバイル端末２の送信者識別情報記憶部２５２に記憶された送信者識別情報に対応付けてポイントを付与し、そのポイントに応じて特典を保守情報の送信者に付与する。

以上説明したように、本実施例では、プリンタの保守情報を取得する場合、保守員がプリンタの設置場所に訪問する必要がなくなり、ユーザの操作によりプリンタから容易に保守情報を取得できるようになるという効果が得られる。

また、外部ネットワークに接続されていないプリンタにおいても保守情報を取得できるようになるという効果が得られる。
なお、本実施例では、画像形成装置をプリンタとして説明したが、それに限られるものでなく、モバイル端末と通信可能であれば良く、複写機、ファクシミリ装置または複合機（ＭＦＰ）としても良い。またモバイル端末と通信可能であれば、画像形成装置でなく、スキャナやＰＣ等の情報処理装置としても良い。

１プリンタ
２モバイル端末
３装置情報蓄積サーバ
４ＬＡＮ
５Ｉｎｔｅｒｎｅｔ
６保守システム
１１、３１インタフェース部
１２、２３表示部
１３、２５、３４記憶部
１４送信保守情報作成部
１５アプリ起動コマンド作成部
１６、２８データ送信部
１７、２４、３３制御部
１８保守情報送信管理部
２１外部接続インタフェース部
２２入力部
２６データ受信部
２７送信データ作成部
３２装置情報管理部
１３１保守情報記憶部
１３２ユーザ識別情報記憶部
１３３ユーザ送信意思管理情報記憶部
２５１保守情報一時記憶部
２５２送信者識別情報記憶部
２５３アプリケーション記憶部
２５４装置情報蓄積サーバアドレス情報記憶部

Claims

画像形成を行う画像形成装置と、前記画像形成装置の保守情報を記憶する情報処理装置と、前記画像形成装置および前記情報処理装置との間で通信可能な情報端末装置とを有し、
前記画像形成装置は、
前記情報端末装置との間で通信を行う通信部と、
装置の保守に必要な保守情報を作成する保守情報作成部と、
前記情報端末装置との間で通信が可能になると、前記保守情報の前記情報端末装置への送信要否の判断を行い、前記保守情報の送信が必要であると判断した場合、該保守情報の送信の許可または拒否の入力操作を受付け、許可の入力を受けると、前記保守情報作成部に保守情報の作成を依頼する保守情報送信管理部と、
前記保守情報作成部が作成した保守情報を前記通信部により送信する保守情報送信部と、
を有し、
前記画像形成装置は、保守情報の送信の許可の入力を受けた場合、前記保守情報送信部により保守情報を前記情報端末装置へ送信し、
前記情報端末装置は、前記画像形成装置から受信した保守情報を前記情報処理装置へ送信し、
前記情報処理装置は、受信した前記画像形成装置の保守情報を記憶部に記憶することを特徴とする保守システム。
請求項１に記載の保守システムにおいて、
前記保守情報送信管理部は、
前回の保守情報の送信から、所定期間が経過した場合、前記保守情報の送信が必要であると判断することを特徴とする保守システム。
請求項１に記載の保守システムにおいて、
前記保守情報送信管理部は、
所定の装置異常が発生した場合、前記保守情報の送信が必要であると判断することを特徴とする保守システム。
請求項１に記載の保守システムにおいて、
前記保守情報送信管理部は、
発生した装置異常の回数が閾値に達した場合、前記保守情報の送信が必要であると判断することを特徴とする保守システム。
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の保守システムにおいて、
前記保守情報送信管理部は、
前記保守情報の送信が必要であると判断すると、保守情報の送信の許可または拒否の入力操作を受付ける保守情報送信画面を表示部に表示することを特徴とする保守システム。
請求項５に記載の保守システムにおいて、
前記保守情報送信管理部は、
前記保守情報送信画面で送信の拒否の入力操作を受け付けた場合、所定期間が経過するまで前記保守情報送信画面の表示を抑制することを特徴とする保守システム。
請求項５または請求項６に記載の保守システムにおいて、
前記保守情報送信管理部は、
前記保守情報送信画面で送信の許可の入力操作を受け付けた場合、前記情報端末装置に、保守情報の送受信を行うアプリケーションソフトウェアの起動命令を送信することを特徴とする保守システム。
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の保守システムにおいて、
前記画像形成装置は、前記情報端末装置との間で近距離無線通信を行うことを特徴とする保守システム。