JP2007221381A - 移動端末、リソース配置マネージャ、及び通信制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】通信条件の良い無線通信の機会を逸することなく、単一の無線インタフェースのみアクティベートされている通信装置の待ち受け時間と同程度に待ち受け時間を持続させる移動端末、リソース配置マネージャ、及び通信制御方法を提供する。
【解決手段】移動端末１は、第一通信部１０１と、第二通信部１０２と、第一通信部１０１による第一の情報の受信を契機として、第二通信部１０２の第二の受信機能を起動させる着信活性化部１０３と、着信活性化部１０３による第二の受信機能の起動を契機として、移動端末１の端末識別情報を送信する情報送信部１０４と、情報送信部１０４から端末識別情報を受信した無線通信局により送信された情報を受信する通信部として、端末識別情報に基づいて、第一通信部１０１又は第二通信部１０２を選択し、起動させる受信機能を切り替える切替要求部１０５と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、互いに種類が異なる複数の無線通信局との通信接続が可能な移動端末、移動端末と通信接続を行う無線通信局の切り替えを行ってリソースの配置を管理するリソース配置マネージャ、及び移動端末と互いに種類が異なる複数の無線通信局との通信接続を制御する通信制御方法に関するものである。

近年、セルラ網（即ちセルラ電話通信網）及び無線ＬＡＮ網（即ち無線ＬＡＮ通信網）に代表される複数の無線通信網を、同一領域に重ね合わせて配置させた無線通信スポットが存在している。このような無線通信スポットにおいては、上記複数の無線通信網のそれぞれの無線通信局との通信接続が可能なインタフェースを有する移動端末が、周囲の通信条件に応じて、利用するインタフェースを切り替える技術の提案又は実用化が行われている。

一例として、下記の特許文献１に開示された利用ネットワーク選択方法では、複数の通信ネットワークとの通信接続が可能な移動情報端末が、通信中に別の通信ネットワークの受信状態の劣化検出を行い、利用中の通信ネットワークの受信状態が劣化した場合、別の通信ネットワークに切り替えて通信を継続させるような制御が行われている。

また別の一例として、下記の特許文献２に開示されたる情報処理装置では、周囲の通信条件等をもとに、無線ＬＡＮで使用する通信プロファイルを選定し、ユーザの所望する通信状況での最良の通信環境への自動切り換えを可能にしている。

更に別の一例として、セルラ網と比して安価な通話料金となる固定電話網を利用した通話を行いたいという要請が高まっていることから、英ＢＴ社は、「ＢＴ Ｆｕｓｉｏｎ」（登録商標）という名のサービスを提供している。このサービスは、外出先等の屋外ではセルラ網を利用していた移動端末が、自宅内等の屋内ではＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）を用いて固定電話網の利用に切り替えて、この固定電話網を利用した通話可能とするサービスである。

現在では、無線ＬＡＮ網等といった、セルラ網ではない通信網を利用した、音声通話及びＴＶ電話等の双方向リアルタイム通信も盛んに行われてきている。このような無線ＬＡＮ網等を利用したリアルタイム通信は、ＶｏＩＰ（Ｖｏｉｃｅ ｏｖｅｒ Ｉｎｔｅｒｎｅｔ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）技術の向上等により実現されている。

ここで、セルラ網及び無線ＬＡＮ網との通信接続が可能な複数の無線インタフェースを有する移動端末は、単一の無線インタフェースを有する移動端末と比して、待ち受け時における消費電力が大きい。例えば、第三世代携帯電話端末のＦＯＭＡ（登録商標）の一機種である「Ｎ９００ｉＬ」に関しては、ＦＯＭＡシングルモード（即ち、待ち受け時にＦＯＭＡだけをアクティベートして使用するモード）での連続待ち受け時間は静止時で約３５０時間であるのに対し、ＤＵＡＬモード（即ち、待ち受け時にＦＯＭＡ及び無線ＬＡＮの両方をアクティベートして使用するモード）での連続待ち受け時間は静止時で約１５０時間であり、極めて短くなっている。
特開２００５−２７７８１５号公報 特開２００５−１７６０２１号公報

上記した利用ネットワーク選択方法では、移動情報端末が通信中に別の通信ネットワークの受信状態の劣化検出を行うために、通信ネットワークの無線状態（受信電界強度）を検出する検出器が移動情報端末に備えられている。そして、通信ネットワークの通信局の無線状態を検出するためには、この検出器を常にアクティベート（即ち活性化）して作動状態にさせておく必要がある。

しかしながら、複数の通信ネットワークが同一領域に重ね合わされて配置された無線通信スポットの数は、極めて少ない。このため、複数のインタフェースを有する移動端末（例えば上記した「Ｎ９００ｉＬ」）において、着信の待ち受け時に複数のインタフェース全てをアクティベートしておくのは、上記した連続待ち受け時間の長さ（即ち消費電力の大きさ）の観点から無駄なことになってしまう。これにより、上記のような無線通信スポット以外では、移動端末のユーザは、無線ＬＡＮ網との通信接続が可能な無線インタフェースをデアクティベート（非活性化）して動作停止状態（例えば上記したＦＯＭＡシングルモード）にさせておくことが多くなる。

このため、無線ＬＡＮ網との通信接続が可能な無線インタフェースがデアクティベートされていた場合、この移動端末のユーザが上記の無線通信スポットに位置していたとしても、このユーザは無線ＬＡＮ網との通信接続が可能であることを認識できない。この結果、無線ＬＡＮ網との通信接続を行う方が、セルラ網との通信接続を行うよりも通信条件が良好であったとしても、この良好な通信条件での通信を行うことができず、通信条件の良い無線通信の機会を逸してしまうことがある。

以上のように、連続待ち受け時間の長さと、良好な通信条件での無線通信ができる可能性との間にはトレードオフの関係があり、上記のような従来技術ではこれらを両立させることは困難であるという問題があった。

そこで本発明では、上記問題点を解決し、通信条件の良い無線通信の機会を逸することなく、単一の無線インタフェースのみアクティベートされている通信装置の待ち受け時間と同程度に待ち受け時間を持続させる移動端末、リソース配置マネージャ、及び通信制御方法を提供することを目的とする。

本発明の移動端末は、互いに種類が異なる複数の無線通信局との通信接続が可能な移動端末であって、第一の無線通信局から第一の情報を受信する第一の受信機能が、起動されたときは当該第一の情報を受信可能となり、停止されたときは当該第一の情報を受信不可能となる第一の受信手段と、第二の無線通信局から第二の情報を受信する第二の受信機能が、起動されたときは当該第二の情報を受信可能となり、停止されたときは当該第二の情報を受信不可能となる第二の受信手段と、第一の受信手段による第一の情報の受信を契機として、第二の受信手段の第二の受信機能を起動させる着信活性化手段と、着信活性化手段による第二の受信機能の起動を契機として、自端末との通信接続が可能な無線通信局に対して、自端末の端末識別情報を送信する情報送信手段と、情報送信手段から端末識別情報を受信した無線通信局により送信された情報を受信する受信手段として、端末識別情報に基づいて、第一又は第二の受信手段を選択し、起動させる受信機能を切り替える切替要求手段と、を備えることを特徴とする。

本発明の移動端末によれば、まず、第一の受信手段による第一の情報の受信を契機として、第二の受信手段の第二の受信機能が着信活性化手段によって起動される。次に、着信活性化手段による第二の受信機能の起動を契機として、自端末との通信接続が可能な無線通信局に対して、自端末の端末識別情報が情報送信手段により送信される。そして、情報送信手段から端末識別情報を受信した無線通信局により送信された情報を受信する受信手段として、端末識別情報に基づいて、第一又は第二の受信手段が、切替要求手段によって選択されて、起動させる受信機能が切り替えられる。これにより、第二の受信手段の第二の受信機能も起動された上で、端末識別情報に基づいて第一又は第二の受信手段が選択されて、起動させる受信機能が切り替えられるため、通信条件の良い無線通信の機会を逸することがなくなる。また、第一の受信手段による第一の情報の受信がなされる前後で、受信機能が起動された状態であるのは、第一の受信手段のみであるか、又は、起動させる受信機能が切替要求手段によって切り替えられた第一又は第二の受信手段のみであるため、単一の無線インタフェースのみアクティベートされている通信装置の待ち受け時間と同程度に、この移動端末の待ち受け時間を持続させることが可能となる。

また、情報送信手段は、着信活性化手段による第二の受信機能の起動を契機として、第二の無線通信局に対して、第二の無線通信局の通信局識別情報を問合せて、問合された当該通信局識別情報に基づいて、自端末との通信接続が可能な無線通信局として第一又は第二の無線通信局を選択して、端末識別情報を送信するのも好ましい。

これにより、情報送信手段により問合された通信局識別情報に基づいて、自端末との通信接続が可能な無線通信局として第一又は第二の無線通信局が情報送信手段により選択されて、端末識別情報が送信される。このため、自端末との通信接続が可能な無線通信局が選択されて、この無線通信局に端末識別情報が送信されるため、通信条件の良い無線通信の機会を逸することが、より確実になくなる。

また、本発明のリソース配置マネージャは、上記の移動端末と通信接続を行う無線通信局の切り替えを行ってリソースの配置を管理するリソース配置マネージャであって、移動端末との通信接続が可能な無線通信局に対する情報送信手段による端末識別情報の送信を契機として、当該無線通信局から端末識別情報を受信する情報受信手段と、情報受信手段により受信された端末識別情報に基づいて、移動端末と通信接続を行う無線通信局として第一又は第二の無線通信局を選択して切り替える選択切替手段と、を備えることを特徴とする。

本発明のリソース配置マネージャによれば、情報受信手段により受信された端末識別情報に基づいて、移動端末と通信接続を行う無線通信局として第一又は第二の無線通信局が、選択切替手段によって選択されて切り替えられる。これにより、通信条件の良い無線通信の機会を逸することが、より確実になくなる。

また、リソース配置マネージャは、情報受信手段により端末識別情報が受信された後に、第一及び第二の無線通信局のそれぞれに対して、通信状況を問合せる状況問合せ手段を更に備え、選択切替手段は、状況問合せ手段により問合された通信状況の比較結果と情報受信手段により受信された端末識別情報とに基づいて、移動端末と通信接続を行う無線通信局として第一又は第二の無線通信局を選択して切り替えるのも好ましい。

これにより、選択切替手段が、状況問合せ手段により問合された通信状況の比較結果と情報受信手段により受信された端末識別情報とに基づいて、移動端末と通信接続を行う無線通信局として第一又は第二の無線通信局を選択して切り替える。この結果、通信状況を含む通信条件の良い無線通信の機会を逸することが、より確実になくなる。

本発明の通信制御方法は、第一の無線通信局から第一の情報を受信する第一の受信機能が、起動されたときは当該第一の情報を受信可能となり、停止されたときは当該第一の情報を受信不可能となる第一の受信手段と、第二の無線通信局から第二の情報を受信する第二の受信機能が、起動されたときは当該第二の情報を受信可能となり、停止されたときは当該第二の情報を受信不可能となる第二の受信手段と、を備える移動端末と、互いに種類が異なる複数の無線通信局との通信接続を制御する通信制御方法であって、移動端末の第一の受信手段による第一の情報の受信を契機として、第二の受信手段の第二の受信機能を起動させる着信活性化ステップと、着信活性化ステップによる第二の受信機能の起動を契機として、移動端末との通信接続が可能な無線通信局に対して、移動端末の端末識別情報を送信する情報送信ステップと、情報送信ステップにより端末識別情報を受信した無線通信局により送信された情報を受信する受信手段として、端末識別情報に基づいて、第一又は第二の受信手段を選択し、起動させる受信機能を切り替える切替要求ステップと、を含むことを特徴とする。

本発明の通信制御方法によれば、まず、移動端末の第一の受信手段による第一の情報の受信を契機として、第二の受信手段の第二の受信機能が着信活性化ステップによって起動される。次に、着信活性化ステップによる第二の受信機能の起動を契機として、移動端末との通信接続が可能な無線通信局に対して、移動端末の端末識別情報が、情報送信ステップにより送信される。そして、情報送信ステップにより端末識別情報を受信した無線通信局により送信された情報を受信する受信手段として、端末識別情報に基づいて、第一又は第二の受信手段が、切替要求ステップによって選択されて、起動させる受信機能が切り替えられる。これにより、第二の受信手段の第二の受信機能も起動された上で、端末識別情報に基づいて第一又は第二の受信手段が選択されて、起動させる受信機能が切り替えられるため、通信条件の良い無線通信の機会を逸することがなくなる。また、第一の受信手段による第一の情報の受信がなされる前後で、受信機能が起動された状態であるのは、第一の受信手段のみであるか、又は、起動させる受信機能が切替要求ステップによって切り替えられた第一又は第二の受信手段のみであるため、単一の無線インタフェースのみアクティベートされている通信装置の待ち受け時間と同程度に、この移動端末の待ち受け時間を持続させることが可能となる。

また、情報送信ステップでは、着信活性化ステップによる第二の受信機能の起動を契機として、第二の無線通信局に対して、第二の無線通信局の通信局識別情報を問合せて、問合された当該通信局識別情報に基づいて、移動端末との通信接続が可能な無線通信局として第一又は第二の無線通信局を選択して、端末識別情報を送信するのも好ましい。

これにより、情報送信ステップにより問合された通信局識別情報に基づいて、移動端末との通信接続が可能な無線通信局として第一又は第二の無線通信局が情報送信ステップにより選択されて、端末識別情報が送信される。このため、移動端末との通信接続が可能な無線通信局が選択されて、この無線通信局に端末識別情報が送信されるため、通信条件の良い無線通信の機会を逸することが、より確実になくなる。

また、通信制御方法は、着信活性化ステップにより第二の受信手段の第二の受信機能が起動された後に、移動端末を用いた音声通話が可能な通話可能状態にする音声通話可能化ステップと、切替要求ステップにより、第一又は第二の受信手段が選択されて、起動させる受信機能が切り替えられた後も、音声通話可能化ステップによる通話可能状態を継続させる通話継続可能化ステップと、を更に含むのも好ましい。

これにより、着信活性化ステップにより第二の受信手段の第二の受信機能が起動された後も、音声通話可能化ステップによって、移動端末を用いた音声通話が可能な通話可能状態となる。この結果、移動端末の第一の受信手段による第一の情報の受信から通話可能状態までの時間を、短くすることができる。また、切替要求ステップにより、第一又は第二の受信手段が選択されて、起動させる受信機能が切り替えられた後も、通話継続可能化ステップで、通話可能状態が継続される。この結果、通信条件が良い状態で音声通話を継続して行う機会を逸することがなくなる。

本発明によれば、通信条件の良い無線通信の機会を逸することなく、単一の無線インタフェースのみアクティベートされている通信装置の待ち受け時間と同程度に待ち受け時間を持続させることが可能になる。

以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。なお、図面の説明において同一要素には同一符号を付し、重複する説明を省略する。

［第一実施形態］
まず、本発明の第一実施形態に係る移動端末１及びリソース配置マネージャ４を含む通信制御システムの構成について、図１を用いて説明する。図１は、通信制御システムの構成を示すシステム構成図である。通信制御システムは、移動端末１と、無線通信局２１〜２３と、通信ネットワーク３と、リソース配置マネージャ４とによって構成されている。移動端末１は、互いに種類が異なる複数の無線通信局２１〜２３との通信接続が可能な端末であり、例えば携帯電話端末及びＰＤＡ等の携帯通信端末である。３つの無線通信局２１〜２３のそれぞれは、通信ネットワーク３と通信接続されている。なお、無線通信局の数は複数であれば特に限定されない。また、リソース配置マネージャ４も、通信ネットワーク３と通信接続されている。リソース配置マネージャ４は、移動端末１と通信接続を行う無線通信局２１〜２３の切り替えを行うことによってリソースの配置を管理するサーバ等の装置である。

無線通信局２１〜２３のそれぞれは、移動端末１と無線通信による通信接続が可能な通信局であり、例えば、移動通信網と通信接続された基地局、又は無線ＬＡＮ網と通信接続された無線通信スポット等である。無線通信局２１は、自局を一意に識別するための識別情報２１ａ（通信局識別情報）を保有している。同様に、無線通信局２２は識別情報２２ａを保有し、無線通信局２３は識別情報２３ａを保有している。

通信ネットワーク３は、無線通信局２１〜２３及びリソース配置マネージャ４と通信接続が可能な通信網である。通信ネットワーク３は、例えば、インターネット、イントラネット、移動通信網、及び無線ＬＡＮ網等を全て含めた通信網である。

引き続き、移動端末１の物理的な構成要素について、図２を用いて説明する。図２は、移動端末１の物理的な構成要素を示すハードウェア構成図である。移動端末１は、図２に示すように、物理的な構成要素として、無線インタフェース１１ａ〜１１ｃと、回路１２ａ〜１２ｃと、無線回路制御部１３、ＣＰＵ１４（中央演算処理装置）と、ＲＡＭ及びＲＯＭといったメモリ１５と、テンキー等のボタンといった操作部（図示せず）と、移動端末１のユーザに対して自端末の状態などを表示するディスプレイ（図示せず）とを含む携帯電話機として構成されている。なお、無線インタフェース１１ａは回路１２ａを介して無線回路制御部１３と接続されている。同様に、無線インタフェース１１ｂは回路１２ｂを介して無線回路制御部１３と接続されており、無線インタフェース１１ｃは回路１２ｃを介して無線回路制御部１３と接続されている。また、ＣＰＵ１４及びメモリ１５のそれぞれは、無線回路制御部１３と接続されている。

ここで、無線インタフェース１１ａは、無線通信局２１と無線通信による通信接続を行うためのインタフェース（例えば、無線通信モジュール、無線ＬＡＮカード、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）対応カード、赤外線通信対応カード等の通信機器）である。同様に、無線インタフェース１１ｂは、無線通信局２２と無線通信による通信接続を行うためのインタフェースであり、無線インタフェース１１ｃは、無線通信局２３と無線通信による通信接続を行うためのインタフェースである。なお、無線インタフェースの数は複数であれば特に限定されない。また、無線回路制御部１３は、移動端末１と通信接続を行う無線インタフェース（即ち無線通信局）を選択して切り替える制御を行う部分である。更に、ＣＰＵ１４は、プログラム等の演算処理を行う演算装置であり、メモリ１５は、プログラムの演算結果等を記憶するための記憶装置である。

引き続き、リソース配置マネージャ４（ＲＡＭ）の物理的な構成要素について、図３を用いて説明する。図３は、リソース配置マネージャ４の物理的な構成要素を示すハードウェア構成図である。リソース配置マネージャ４は、図３に示すように、物理的な構成要素として、データベース４１と、通信局通信部４２と、ＣＰＵ４３と、メモリ４４とを含むサーバとして構成されている。なお、データベース４１は通信局通信部４２と接続されている。また、ＣＰＵ４３及びメモリ４４のそれぞれは、通信局通信部４２と接続されている。

ここで、データベース４１は、通信局管理テーブル４１ａを保持している。この通信局管理テーブル４１ａには、無線通信局２１の識別情報２１ａ、無線通信局２２の識別情報２２ａ、及び無線通信局２３の識別情報２３ａが格納されている。識別情報の格納方法の詳細については、後述する。また、通信局通信部４２は、無線通信局２１〜２３のそれぞれと通信ネットワーク３を介した通信を制御する部分である。更に、ＣＰＵ４３は、プログラム等の演算処理を行う演算装置であり、メモリ４４は、プログラムの演算結果等を記憶するための記憶装置である。

引き続き、移動端末１及びリソース配置マネージャ４を含む通信制御システムの機能的な構成要素について、図５を用いて説明する。図５は、通信制御システムの機能的な構成要素を示す機能構成図である。なお、図５に示されている構成要素のそれぞれは、ＣＰＵ又はＣＰＵが実行するプログラムにより実現される機能的な要素を示している。まず、移動端末１は、図５に示すように、第一通信部１０１（第一の受信手段）、第二通信部１０２（第二の受信手段）、着信活性化部１０３（着信活性化手段）、情報送信部１０４（情報送信手段）、切替要求部１０５（切替要求手段）、計時部１０６、及び開放部１０７を備えている。これら構成要素は、内部回路によって互いに接続されている。なお、これら機能的な構成要素それぞれを物理的に分散させて、これら構成要素の集合体を移動端末１としてもよい。

なお、ここでは、第一通信部１０１は、図２の無線インタフェース１１ａに対応しているとし、第二通信部１０２は、図２の無線インタフェース１１ｂ及び１１ｃに対応しているとする。また、着信活性化部１０３、情報送信部１０４、切替要求部１０５、計時部１０６、及び開放部１０７の各機能は、図２に示すＣＰＵ１４、メモリ１５等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵ１４の制御のもとで無線インタフェース１１ａ〜１１ｃ、ディスプレイ（図示せず）を動作させるとともに、メモリ１５におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。

引き続いて、移動端末１の各構成要素について説明する。第一通信部１０１は、第一の無線通信局２１から第一の無線情報を受信する第一の受信機能と、第一の無線通信局２１に対して無線情報を送信する送信機能とを有している通信部分である。この第一の受信機能は、起動された状態のときは第一の情報を受信可能な状態となり、停止された状態のときは第一の情報を受信不可能な状態となる。なお、移動端末１における無線通信局の切り替えが行われる前から、この第一の受信機能は起動（アクティベート）されて活性化状態になっている。第一の無線情報とは、第一の無線通信局２１から送信される情報のことであり、内容は特に限定されない。

第二通信部１０２は、第二の無線通信局２２から第二の無線情報を受信する第二の受信機能と、第二の無線通信局２２に対して無線情報を送信する送信機能とを有している通信部分である。この第二の受信機能は、起動された状態のときは第二の情報を受信可能な状態となり、停止された状態のときは第二の情報を受信不可能な状態となる。なお、移動端末１における無線通信局の切り替えが行われる前から、この第二の受信機能は停止（デアクティベート）されて非活性化状態になっている。第二の無線情報とは、第二の無線通信局２２から送信される情報のことであり、内容は特に限定されない。

着信活性化部１０３は、第一通信部１０１による第一の情報の受信を契機として、第二通信部１０２の第二の受信機能を起動させる部分である。なお、移動端末１における無線通信局の切り替えが行われる前から、この第一の受信機能は起動（アクティベート）されて作動状態になっており、第一通信部１０１により第一の情報が受信されると、第二通信部１０２の第二の受信機能も起動（アクティベート）される。即ち、第一通信部１０１による第一の情報の受信を契機として、第一の受信機能及び第二の受信機能の全ての受信機能が起動（アクティベート）される。

情報送信部１０４は、着信活性化部１０３による第二の受信機能の起動を契機として、移動端末１との通信接続が可能な無線通信局に対して、移動端末１の端末識別情報を送信する。より詳しくは、情報送信部１０４は、まず、着信活性化部１０３による第二の受信機能の起動を契機として、例えば無線通信局２２に対しては、無線通信局２２の通信局識別情報を問合せる。そして、情報送信部１０４は、問合された通信局識別情報に基づいて、移動端末１との通信接続が可能な無線通信局として無線通信局２１又は無線通信局２２を選択し、この選択された無線通信局に対して端末識別情報を送信する。なお、情報送信部１０４は、第二の無線通信局２２に対して通信局識別情報を要求する識別情報要求信号を送信し、計時部１０６による時間の計時が完了するまで、この第二の無線通信局２２からの通信局識別情報の受信を待機することにより、通信局識別情報を含む通信条件の問合せを行う。

切替要求部１０５は、情報送信部１０４から端末識別情報を受信した無線通信局により送信された情報を受信する通信部として、端末識別情報に基づいて、第一通信部１０１又は第二通信部１０２を選択し、起動させる受信機能を切り替える部分である。即ち、切替要求部１０５は、この端末識別情報を含む通信条件に基づいて、受信機能が起動された状態の通信部を、第一通信部１０１にするか、第二通信部１０２にするかを選択し、この選択された通信部の受信機能のみ起動させるように切り替える。なお、第二通信部１０２は図２の無線インタフェース１１ｂ及び１１ｃに対応しており、切替要求部１０５が第二通信部１０２を選択したときは、無線インタフェース１１ｂに切り替えるのか、無線インタフェース１１ｃに切り替えるのかを、切替要求部１０５が更に選択する。

計時部１０６は、予め定められた所定の時間Ｔを計時するタイマである。この所定の時間とは、例えば、情報送信部１０４が、第二の無線通信局２２に対して通信局識別情報を要求してから、この通信局識別情報の受信の待機を終了するまでの時間のことである。

開放部１０７は、切替要求部１０５による通信部の選択が行われなかった場合、即ち、通信条件の悪い無線通信となってしまう無線通信局しか発見できなかった場合に、この通信条件の悪い無線通信となってしまう無線通信局から無線情報を受信する受信機能を有している通信部の受信機能を、停止（デアクティベート）させて非活性化状態とする部分である。更に、開放部１０７は、計時部１０６による時間の計時が完了するまでに、第二の無線通信局２２から通信局識別情報が受信されなかった場合、着信活性化部１０３によって受信機能が起動（アクティベート）された第二の受信機能を、停止（デアクティベート）させて非活性化状態とする。

引き続き、無線通信局２１〜２３のそれぞれの機能的な構成要素について説明する。無線通信局２１は、図５に示すように、情報送信部１０４による通信局識別情報の要求を契機として、識別情報２１ａを移動端末１に送信して通知する識別情報通知部２１ｂを有している。なお、識別情報通知部２１ｂは、リソース配置マネージャ４に対して、この識別情報２１ａを含むＲＡＭ通知信号を送信することも行う。同様に、無線通信局２２は識別情報通知部２２ｂを有しており、無線通信局２３は識別情報通知部２３ｂを有している。

引き続き、リソース配置マネージャ４の機能的な構成要素について説明する。リソース配置マネージャ４は、図５に示すように、情報受信部４５（情報受信手段）、選択切替部４６（選択切替手段）、状況問合せ部４７（状況問合せ手段）、及び通信局管理部４８を備えている。

なお、通信局管理部４８は、図３のデータベース４１に対応している。また、情報受信部４５、選択切替部４６、及び状況問合せ部４７の各機能は、図３に示すＣＰＵ４３、メモリ４４等のハードウェア上に所定のコンピュータソフトウェアを読み込ませることにより、ＣＰＵ４３の制御のもとで通信局通信部４２を動作させるとともに、メモリ４４におけるデータの読み出し及び書き込みを行うことで実現される。

引き続いて、リソース配置マネージャ４の各構成要素について説明する。通信局管理部４８は、無線通信局２１の識別情報２１ａ、無線通信局２２の識別情報２２ａ、及び無線通信局２３の識別情報２３ａを格納する部分である。なお、これら識別情報の格納方法の詳細については、後述する。

情報受信部４５は、無線通信局２１又は無線通信局２２から、識別情報を含むＲＡＭ通知信号を受信する部分である。情報受信部４５は、移動端末１との通信接続が可能な無線通信局に対する情報送信部１０４による端末識別情報の送信を契機として、当該無線通信局から、接続可能条件を含むＲＡＭ通知信号を受信する。

選択切替部４６は、情報受信部４５により受信された端末識別情報に基づいて、移動端末１と通信接続を行う無線通信局として無線通信局２１又は無線通信局２２を選択して切り替える部分である。また、選択切替部４６は、後述の状況問合せ部４７により問い合わされた通信状況の比較結果と、情報受信部４５により受信された端末識別情報とに基づいて、移動端末１と通信接続を行う無線通信局として無線通信局２１又は無線通信局２２を選択して切り替える。

状況問合せ部４７は、情報送信部１０４により端末識別情報が無線通信局２１又は無線通信局２２に送信された後に、第一の無線通信局２１及び第二の無線通信局２２のそれぞれに対して、それぞれの通信局の通信状況を問合せる部分である。この通信状況の問い合わせは、状況問合せ部４７が、無線通信局２１及び無線通信局２２のそれぞれに対してチャネル情報要求信号を送信することにより行われる。この問合せにの詳細については、後述する。

引き続き、無線通信局の識別情報の格納方法の一例について、図４を用いて説明する。図４は、通信局管理テーブル４１ａのテーブル構成図である。通信局管理テーブル４１ａには、無線通信局２１に対する識別情報２１ａ、無線通信局２２に対する識別情報２２ａ、及び無線通信局２３に対する識別情報２３ａが格納されている。これら識別情報のそれぞれは、図４に示すように、例えば、無線通信局のそれぞれのＭＡＣアドレスである。例えば、無線通信局２１のＭＡＣアドレスが、「００：００：００：００：００：０１」であるとして格納されている。

引き続き、通信制御システムによる無線通信局の切り替え動作について、図６を用いて説明する。図６は、通信制御システムによる通信部の切り替え動作の一例を示すシーケンス図である。初期の状態として、移動端末１は第一通信部１０１のみ受信機能が起動（ＯＮ）されており、その他の通信部（即ち第二通信部１０２）の受信機能は停止（ＯＦＦ）されている（Ｓ１０１）として説明する。

まず、第一通信部１０１は、無線通信局２１からの着信を受け付ける（Ｓ１０２）。即ち、第一通信部１０１は、無線通信局２１から第一の情報を受信する。この着信を契機として、第二通信部１０２の受信機能が、着信活性化部１０３によって起動（アクティベート）される（Ｓ１０３、着信活性化ステップ）。この結果、移動端末１が有する全ての受信機能が起動される。

次に、この第二通信部１０２の受信機能の起動を契機として、情報送信部１０４によって識別情報要求信号が、第二通信部１０２の通信機能を利用して無線通信局２２に対して送信される（Ｓ１０４、情報送信ステップ）。なお、通信局識別情報を問合せるこの信号には、移動端末１を一意に識別可能な端末識別情報と、移動端末１との通信接続が要求される通信局の種別を示す通信局識別情報とが含まれている（図７参照）。また、この信号が無線通信局２２に対して送信された直後に、計時部１０６による計時が起動される（Ｓ１０５）。なお、計時部１０６は、無線通信局２２に対して通信局識別情報を含む通信条件が要求されてから、この通信条件の受信の待機が終了するまでの、予め定められた所定の時間Ｔを計時する。

次に、この予め定められた所定の時間Ｔが計時される前に、情報送信部１０４が通信局識別情報を含む通信条件を受信する（Ｓ１０６）と、この問合された結果受信された通信局識別情報を含む通信条件（即ち、無線通信局２２との無線通信の通信条件が良好であること）に基づいて、初期状態（Ｓ１０１）で受信機能が起動（ＯＮ）されていた第一通信部１０１によって、切替要求信号が無線通信局２１に送信される（Ｓ１０７、切替要求ステップ）。なお、受信機能が起動された状態の通信部として第二通信部１０２を選択して切り替えることを要求するこの信号には、無線通信局２２の識別情報２２ａと、無線通信局２２の種別を示す通信局識別情報と、移動端末１を一意に識別可能な端末識別情報とが含まれている（図８参照）。すなわち、切替要求信号は、移動端末１との通信接続が可能な無線通信局（即ち無線通信局２２）に関する接続可能条件を含んでいる。

次に、切替要求信号を受信した無線通信局２１において、識別情報通知部２１ｂによってＲＡＭ通知信号が、リソース配置マネージャ４に送信されて通知される（Ｓ１０８）。なお、この信号には、無線通信局２１の識別情報２１ａと、無線通信局２２の識別情報２２ａと、移動端末１を一意に識別可能な端末識別情報とが含まれている（図９参照）。すなわち、ＲＡＭ通知信号は、移動端末１との通信接続が可能な無線通信局（即ち無線通信局２２）に関する接続可能条件（例えば識別情報２１ａ）を含んでいる。

次に、ＲＡＭ通知信号を受信したリソース配置マネージャ４において、選択切替部４６が、ＲＡＭ通知信号に含まれる識別情報２１ａ及び識別情報２２ａをキーとして（識別情報２１ａ及び識別情報２２ａに基づいて）通信局管理テーブル４１ａを参照し（Ｓ１０９）、無線通信局２１及び無線通信局２２のそれぞれのＭＡＣアドレスを求める。そして、リソース配置マネージャ４が、このＭＡＣアドレスを用いて、無線通信局２１及び無線通信局２２のそれぞれに対して切替指示信号を送信する（Ｓ１１０）。この切替指示信号には、移動端末１との無線通信を行う通信局を、無線通信局２１から無線通信局２２へ変更する旨を示す情報が含まれている。

次に、切替指示信号を受信した無線通信局２１は、移動端末１とのセッションを切断する。このセッションの切断と同時に、切替指示信号を受信した無線通信局２２は、移動端末１とのセッションを確立し、移動端末１に対して着信信号を送信する（Ｓ１１１）。ここで、着信信号を受信した移動端末１において、移動端末１のユーザによって、この着信に応答するか否かが判断される。以下では、このユーザが着信に応答する場合について説明する。ユーザは、着信に応答するために、移動端末１の操作部を操作する（例えば、移動端末１の所定のボタンを押下する）。これによって、応答信号が無線通信局２２に送信される（Ｓ１１２）。

次に、応答信号を受信した無線通信局２２と、応答信号を送信した移動端末１との間で、音声通話といった通信の接続が可能となる（Ｓ１１３）。即ち、受信機能が起動された状態の通信部として、第二通信部１０２が選択されて切り替えられたこととなる。ここで、切替要求部１０５による選択が行われなかった無線通信局に対応する通信部（即ち第一通信部１０１）の受信機能は、開放部１０７によって停止（デアクティベート）されて非活性化状態となる（Ｓ１１４）。

引き続き、本実施形態の作用効果について説明する。本実施形態に係る移動端末１によれば、まず、第一通信部１０１による第一の情報の受信を契機として、第二通信部１０２の第二の受信機能が着信活性化部１０３によって起動される。次に、着信活性化部１０３による第二の受信機能の起動を契機として、自端末との通信接続が可能な無線通信局（即ち無線通信局２２）に対して、移動端末１の端末識別情報が情報送信部１０４より送信される。そして、情報送信部１０４から端末識別情報を受信した無線通信局２２により送信された情報を受信する通信部として、端末識別情報に基づいて、第一又は第二通信部が、切替要求部１０５によって選択されて、起動させる受信機能が切り替えられる。

これにより、第二通信部１０２の第二の受信機能が起動された上で、問合された通信条件に基づいて通信部が選択されて切り替えられるため、通信条件の良い無線通信の機会を逸することがなくなる。また、第一通信部１０１による第一の情報の受信がなされる前後で、受信機能が起動された状態であるのは、第一通信部１０１のみであるか、又は、切替要求部１０５によって切り替えられた通信部（即ち、第二通信部１０２の内、無線インタフェース１１ｂ又は１１ｃ）のみである。このため、全ての無線インタフェース（即ち全ての通信部）がアクティベートされている通信装置よりも、消費電力を小さくすることができる。この結果、単一の無線インタフェースのみアクティベートされている通信装置の連続待ち受け時間と同程度に、この移動端末１の待ち受け時間を長時間持続させることが可能となる。

［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態に係る移動端末１及びリソース配置マネージャ４を含む通信制御システムについて、図１０を用いて説明する。図１０は、通信制御システムによる通信部の切り替え動作の一例を示すシーケンス図である。この第二実施形態のシーケンス図は、上記した予め定められた所定の時間Ｔが計時部１０６によって計時されてタイムアウトする（Ｓ２０１）前に、情報送信部１０４が通信条件を受信しなかった場合のシーケンス図である。このように通信条件が受信されなかった場合、移動端末１の通信圏内には無線通信局２２が存在しておらず、移動端末１は無線通信局２２の通信圏外であったとみなすことができる。このため、移動端末１から無線通信局２１に対して、この旨が通知されて応答され（Ｓ２０２）、開放部１０７が第二の受信機能を停止（デアクティベート）させて非活性化状態とする（Ｓ２０３）。これにより、初期の状態に戻って、無線通信局２１と移動端末１との間で、音声通話といった通信の接続が可能となる（Ｓ２０４）。

引き続き、本実施形態の作用効果について説明する。本実施形態に係る移動端末１によれば、受信機能が起動（アクティベート）された第二通信部１０２に対応する無線通信局２２の通信圏外となる場所に移動端末１が位置していた場合、この受信機能を即座に停止（デアクティベート）することにより、移動端末１の消費電力をさらに低減して、移動端末１の連続待ち受け時間をさらに長くすることができる。

［第三実施形態］
次に、本発明の第三実施形態に係る移動端末１及びリソース配置マネージャ４を含む通信制御システムについて、図１１を用いて説明する。図１１は、通信制御システムによる通信部の切り替え動作の一例を示すシーケンス図である。この第三実施形態では、まず、ＲＡＭ通知信号を受信したリソース配置マネージャ４において、接続可能条件を含む切替要求信号を受信した無線通信局２１から送信された、接続可能条件を含むＲＡＭ通知信号が、情報受信部４５によって受信される（Ｓ１０８）。

次に、ＲＡＭ通知信号を受信したリソース配置マネージャ４において、選択切替部４６が、ＲＡＭ通知信号に含まれる識別情報２１ａ及び識別情報２２ａをキーとして（識別情報２１ａ及び識別情報２２ａに基づいて）通信局管理テーブル４１ａを参照し（Ｓ１０９）、無線通信局２１及び無線通信局２２のそれぞれのＭＡＣアドレスを求める。そして、リソース配置マネージャ４の状況問合せ部４７が、このＭＡＣアドレスを用いて無線通信局２１及び無線通信局２２のそれぞれに対して、通信状況を問合せるために、チャネル情報要求信号を送信する（Ｓ３０１）。このチャネル情報要求信号を受信した無線通信局２１及び無線通信局２２のそれぞれは、通信状況を含むチャネル情報をリソース配置マネージャ４に対して送信する（Ｓ３０２）。

このチャネル情報には、移動端末１が無線通信局のそれぞれに対して通知した信号の電波強度情報、無線通信局のそれぞれの在圏ユーザ数情報、無線通信局のそれぞれのエリア半径情報が含まれている（図１２参照）。チャネル情報を受信したリソース配置マネージャ４は、無線通信局２１及び無線通信局２２からのチャネル情報を比較し（Ｓ３０３）、チャネル情報の比較結果とＲＡＭ通知信号とに基づいて、無線通信局２１及び無線通信局２２のそれぞれに対して切替指示信号を送信する（Ｓ１１０）。以後は、実施形態１と同様である。

引き続き、本実施形態の作用効果について説明する。選択切替部４６が、状況問合せ部４７により問合された通信状況（チャネル情報）の比較結果と情報受信部４５により受信された端末識別情報とに基づいて、移動端末１と通信接続を行う無線通信局として無線通信局２１又は無線通信局２２を選択して切り替える。これにより、通信状況を含む通信条件の良い無線通信の機会を逸することが、より確実になくなる。この結果、移動端末１を保有するユーザに対して、常に最適な通信環境を提供することが可能になる。

また、情報受信部４５により受信された接続可能条件に基づいて、移動端末１と通信接続を行う無線通信局が、選択切替部４６によって選択されて切り替えられる。これにより、通信条件の良い無線通信の機会を逸することが、より確実になくなる。

［第四実施形態］
次に、本発明の第四実施形態に係る移動端末１及びリソース配置マネージャ４を含む通信制御システムについて、図１３を用いて説明する。図１３は、通信制御システムによる通信部の切り替え動作の一例を示すシーケンス図である。この第四実施形態では、第二通信部１０２の受信機能が着信活性化部１０３によって起動（アクティベート）された（Ｓ１０３）後、移動端末１は、無線通信局２２に対して切替要求信号を送信する（Ｓ４０１）。ここで、この切替要求信号は、上記したように、図８に示すような情報を含んでいる。無線通信局２２は、この切替要求信号を受信した後、ＲＡＭ通知信号をリソース配置マネージャ４に対して送信する（Ｓ１０８）。またこのＲＡＭ通知信号と同時に、無線通信局２２は、受信確認信号（ＡＣＫ）を移動端末１に送信する（Ｓ４０２）。なお、ＲＡＭ通知信号の送信（Ｓ１０８）以後の動作は、図６に示したシーケンス図と同様である。

引き続き、本実施形態の作用効果について説明する。本実施形態によれば、第一実施形態のように、切替要求信号を無線通信局２１に送信する手順を省略できる。これにより、移動端末１の負荷を低減することができる。

［第五実施形態］
次に、本発明の第五実施形態に係る移動端末１及びリソース配置マネージャ４を含む通信制御システムについて、図１４を用いて説明する。図１４は、通信制御システムによる通信部の切り替え動作の一例を示すシーケンス図である。この第五実施形態では、第一通信部１０１が無線通信局２１からの着信を受け付けた（Ｓ１０２）後、移動端末１が無線通信局２１に対して応答する（Ｓ５０１）ことにより、応答信号を受信した無線通信局２１と、応答信号を送信した移動端末１との間で、音声通話といった通信の接続が可能となる（Ｓ５０２）。

そして、この通話の接続完了後、移動端末１は、無線通信局２２に対して、識別情報要求信号を送信する（Ｓ１０４）といった処理を、この通話が継続されている間に行う。この後、情報送信部１０４が無線通信局２２から通信条件を受信し（Ｓ１０６）、第一通信部１０１によって切替要求信号が無線通信局２１に送信され（Ｓ１０７）、計時部１０６による計時が起動される（Ｓ１０５）。また、図６に示すシーケンス図と同様に、ステップＳ１０８〜Ｓ１１２までが実行される。

ここで、ステップＳ１１２が実行された後、移動端末１と無線通信局２１との間で確立されていたセッションが、移動端末１と無線通信局２２との間で確立されるセッションに選択されて切り替わる（音声通話可能化ステップ）。この後で、受信機能が起動された状態の通信部（即ち第二通信部１０２）が選択されて切り替えられた後も、通話可能状態が継続される（通話継続可能化ステップ）。

引き続き、本実施形態の作用効果について説明する。本実施形態によれば、着信活性化ステップにより、受信機能が起動された状態の通信部（即ち第二通信部１０２）が選択されて切り替えられた後も、音声通話可能化ステップによって、移動端末１を用いた音声通話が可能な通話可能状態となる。この結果、移動端末１の第一通信部１０１による第一の情報の受信から、通話可能状態までの待ち時間（レイテンシ）を短くすることができる。また、切替要求ステップにより、受信機能が起動された状態の通信部（即ち第二通信部１０２）が選択されて切り替えられた後も、通話継続可能化ステップで、通話可能状態が継続される。この結果、通信条件が良い状態で音声通話を行う機会を逸することがなくなる。

以上、本発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。なお、上記の実施形態及び下記の変形例は、本発明の範囲を制限するものではなく、当業者がこれらの実施形態及び変形例を本発明の特許請求の範囲の主題に反することなく発展させることができるものである。例えば、リソース配置マネージャ４と無線通信局２１とを統合した統合サーバを、リソース配置マネージャの代わりに備えてもよい。

通信制御システムの構成を示す構成図である。 移動端末の物理的な構成要素を示すハードウェア構成図である。 リソース配置マネージャの物理的な構成要素を示すハードウェア構成図である。 通信局管理テーブルのテーブル構成図である。 通信制御システムの機能的な構成要素を示す機能構成図である。 通信制御システムによる通信部の切り替え動作の一例を示すシーケンス図である。 識別情報要求信号の構成を示す構成図である。 切替要求信号の構成を示す構成図である。 ＲＡＭ通知信号の構成を示す構成図である。 通信制御システムによる通信部の切り替え動作の一例を示すシーケンス図である。 通信制御システムによる通信部の切り替え動作の一例を示すシーケンス図である。 チャネル情報の構成を示す構成図である。 通信制御システムによる通信部の切り替え動作の一例を示すシーケンス図である。 通信制御システムによる通信部の切り替え動作の一例を示すシーケンス図である。

符号の説明

１…移動端末、３…通信ネットワーク、４…リソース配置マネージャ、１１ａ〜１１ｃ…無線インタフェース、１２ａ〜１２ｃ…回路、１３…無線回路制御部、１５…メモリ、２１〜２３…無線通信局、２１ａ〜２３ａ…識別情報、２１ｂ〜２３ｂ…識別情報通知部、４１…データベース、４１ａ…通信局管理テーブル、４２…通信局通信部、４４…メモリ、４５…情報受信部、４６…選択切替部、４７…状況問合せ部、４８…通信局管理部、１０１…第一通信部、１０２…第二通信部、１０３…着信活性化部、１０４…情報送信部、１０５…切替要求部、１０６…計時部、１０７…開放部。

Claims (7)

1. 互いに種類が異なる複数の無線通信局との通信接続が可能な移動端末であって、
   第一の無線通信局から第一の情報を受信する第一の受信機能が、起動されたときは当該第一の情報を受信可能となり、停止されたときは当該第一の情報を受信不可能となる第一の受信手段と、
   第二の無線通信局から第二の情報を受信する第二の受信機能が、起動されたときは当該第二の情報を受信可能となり、停止されたときは当該第二の情報を受信不可能となる第二の受信手段と、
   前記第一の受信手段による前記第一の情報の受信を契機として、前記第二の受信手段の前記第二の受信機能を起動させる着信活性化手段と、
   前記着信活性化手段による前記第二の受信機能の起動を契機として、自端末との通信接続が可能な無線通信局に対して、自端末の端末識別情報を送信する情報送信手段と、
   前記情報送信手段から前記端末識別情報を受信した無線通信局により送信された情報を受信する受信手段として、前記端末識別情報に基づいて、前記第一又は第二の受信手段を選択し、起動させる受信機能を切り替える切替要求手段と、
   を備えるという特徴を有する移動端末。
2. 前記情報送信手段は、前記着信活性化手段による前記第二の受信機能の起動を契機として、前記第二の無線通信局に対して、前記第二の無線通信局の通信局識別情報を問合せて、問合された当該通信局識別情報に基づいて、自端末との通信接続が可能な無線通信局として前記第一又は第二の無線通信局を選択して、前記端末識別情報を送信する、請求項１に記載の移動端末。
3. 請求項１又は２に記載の移動端末と通信接続を行う無線通信局の切り替えを行ってリソースの配置を管理するリソース配置マネージャであって、
   前記移動端末との通信接続が可能な無線通信局に対する前記情報送信手段による前記端末識別情報の送信を契機として、当該無線通信局から前記端末識別情報を受信する情報受信手段と、
   前記情報受信手段により受信された前記端末識別情報に基づいて、前記移動端末と通信接続を行う無線通信局として前記第一又は第二の無線通信局を選択して切り替える選択切替手段と、
   を備えるという特徴を有するリソース配置マネージャ。
4. 前記情報受信手段により前記端末識別情報が受信された後に、前記第一及び第二の無線通信局のそれぞれに対して、通信状況を問合せる状況問合せ手段を更に備え、
   前記選択切替手段は、前記状況問合せ手段により問合された前記通信状況の比較結果と前記情報受信手段により受信された前記端末識別情報とに基づいて、前記移動端末と通信接続を行う無線通信局として前記第一又は第二の無線通信局を選択して切り替える、
   請求項３に記載のリソース配置マネージャ。
5. 第一の無線通信局から第一の情報を受信する第一の受信機能が、起動されたときは当該第一の情報を受信可能となり、停止されたときは当該第一の情報を受信不可能となる第一の受信手段と、第二の無線通信局から第二の情報を受信する第二の受信機能が、起動されたときは当該第二の情報を受信可能となり、停止されたときは当該第二の情報を受信不可能となる第二の受信手段と、を備える移動端末と、互いに種類が異なる複数の無線通信局との通信接続を制御する通信制御方法であって、
   前記移動端末の前記第一の受信手段による前記第一の情報の受信を契機として、前記第二の受信手段の前記第二の受信機能を起動させる着信活性化ステップと、
   前記着信活性化ステップによる前記第二の受信機能の起動を契機として、前記移動端末との通信接続が可能な無線通信局に対して、前記移動端末の端末識別情報を送信する情報送信ステップと、
   前記情報送信ステップにより前記端末識別情報を受信した無線通信局により送信された情報を受信する受信手段として、前記端末識別情報に基づいて、前記第一又は第二の受信手段を選択し、起動させる受信機能を切り替える切替要求ステップと、
   を含むという特徴を有する通信制御方法。
6. 前記情報送信ステップでは、前記着信活性化ステップによる前記第二の受信機能の起動を契機として、前記第二の無線通信局に対して、前記第二の無線通信局の通信局識別情報を問合せて、問合された当該通信局識別情報に基づいて、前記移動端末との通信接続が可能な無線通信局として前記第一又は第二の無線通信局を選択して、前記端末識別情報を送信する、請求項５に記載の通信制御方法。
7. 前記着信活性化ステップにより前記第二の受信手段の前記第二の受信機能が起動された後に、前記移動端末を用いた音声通話が可能な通話可能状態にする音声通話可能化ステップと、
   前記切替要求ステップにより、前記第一又は第二の受信手段が選択されて、起動させる受信機能が切り替えられた後も、前記音声通話可能化ステップによる前記通話可能状態を継続させる通話継続可能化ステップと、
   を更に含む、請求項５又は６に記載の通信制御方法。
   
   
   

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