JP2007207252A - コンタクト位置の視覚表示 - Google Patents

Abstract

【課題】携帯電子デバイスのディスプレイ上に情報を視覚的に表す方法を提供すること。
【解決手段】携帯電子デバイス（１２）のディスプレイ（４０）上に情報を視覚的に表す方法であって、少なくとも１つの他の携帯電子デバイスから位置座標を受信することと、該少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザの状態を受信することであって、該状態が該少なくとも１つの他の携帯デバイスから送信されている、ことと、該携帯電子デバイス（１２）の該ディスプレイ上にマップを表示することであって、該マップ（５２）上に表示される視覚識別子（５４、５６、５８、６０）のポジションが、該少なくとも１つの他の携帯電子デバイスから受信される該位置座標に対応する、ことと、該ディスプレイ（４０）上に該少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザの該状態を表示することとを包含する、方法。
【選択図】図１

Description

本特許文献の開示の一部は、著作権保護の下にある題材を含む。著作権所有者は、特許商標庁の特許ファイルまたは記録に載っているもののように、任意の特許文献または特許開示のうちの１つによる複製に対して不服はないが、別の方法に対しては、何があっても全ての著作権を留保する。

本明細書は、マッピングアプリケーションに関し、より詳細には、位置情報を視覚的に表すためのマッピングアプリケーションに関する。

マッピングソフトウェアは、ストリートアドレスに対応するマップ上の視覚位置をユーザに提供するために広く使用されている。ＭａｐＱｕｅｓｔおよびＧｏｏｇｌｅの各々は、インターネットを介してそれらのマッピングソフトウェアへのフリーアクセスを与える。様々なアドレスをプロットするためにマッピングソフトウェアを使用することに加えて、マッピングソフトウェアを他のアプリケーションへと統合することも知られている。この一例は、複数の識別子が特定の都市のマップ上にプロットされている、不動産アプリケーションである。この場合においては、識別子の各々は、売りに出ているか、または賃貸用の不動産を視覚的に表す。識別子を選択することによって、不動産についての更なる情報が表示され得、その情報は、その不動産に関連する不動産屋に対するコンタクト情報を含む。

特許文献１は、装置のディスプレイ上にユニークなアイコンを有するマップを表示するための携帯電話装置を開示する。ここにおいて、アイコンは、他の携帯電話装置のユーザに対応し、かつアイコンの座標は、他の装置の実際の座標に対応する。
米国特許出願公開第２００２／１１５４５０号明細書

マッピングソフトウェアとの統合に適し得る多数のアプリケーションがある。しかしながら、いずれの場合も、プロットされたアイテムは、ビル、例えば、観光施設またはレストランであることに限定される。従って、時間が経てば位置が変更される移動可能アイテムの位置をプロットすることが望ましい。

本実施形態の他の局面に従うと、携帯電子デバイスのディスプレイ上に情報を視覚的に表す方法であって、少なくとも１つの他の携帯電子デバイスから位置座標を受信することと、該少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザの状態を受信することであって、該状態が該少なくとも１つの他の携帯デバイスから送信されている、ことと、該携帯電子デバイスの該ディスプレイ上にマップを表示することと、該マップ上に視覚識別子を表示することであって、視覚識別子の位置が位置座標に対応する、ことと、該ディスプレイ上に該少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザの該状態を表示することとを含む、方法が提供される。

本実施形態の更なる他の局面に従うと、少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザの位置座標および状態情報を受信するプロセッサであって、該位置座標および状態情報が該少なくとも１つの他の携帯デバイスから送信されている、プロセッサと、マップ上に視覚識別子を表示するディスプレイであって、該視覚識別子の位置が該位置座標に対応する、ディスプレイとを含み、該視覚識別子の出現が該少なくとも１つの他の携帯電子デバイスの該ユーザの状態を示すために選択される、携帯電子デバイスが提供される。

本発明は、さらに以下の手段を提供する。

（項目１）
携帯電子デバイス（１２）のディスプレイ（４０）上に情報を視覚的に表す方法であって、
少なくとも１つの他の携帯電子デバイスから位置座標を受信することと、
該少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザの状態を受信することであって、該状態が該少なくとも１つの他の携帯デバイスから送信されている、ことと、
該携帯電子デバイス（１２）の該ディスプレイ上にマップ（５２）を表示することであって、該マップ（５２）上に表示される視覚識別子（５４、５６、５８、６０）のポジションが、該少なくとも１つの他の携帯電子デバイスから受信される該位置座標に対応する、ことと、
該ディスプレイ（４０）上に該少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザの該状態を表示することと
を包含する、方法。

（項目２）
上記位置座標が、グローバルポジショニングシステム技術を用いて決定される、項目１に記載の方法。

（項目３）
上記マップ（５２）が、マッピングソフトウェアを用いて生成される、項目１または２に記載の方法。

（項目４）
上記ディスプレイ上に上記状態を上記表示するステップが、上記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスの上記ユーザの上記状態を示すために上記視覚識別子（５４、５６、５８、６０）を選択すること、修正すること、または配置することを含む、項目１〜３のうちのいずれか一項に記載の方法。
（項目５）
上記視覚識別子（５４、５６、５８、６０）の出現が、上記状態を示すために選択されるか、修正されるか、または配置される、項目４に記載の方法。
（項目６）
上記状態が、使用中、利用不可能、タイピングまたは利用可能のいずれかを含む、項目４または５に記載の方法。
（項目７）
上記視覚識別子（５４、５６、５８、６０）が、上記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザに対してユニークであるアバタールである、項目１〜６のうちのいずれか一項に記載の方法。
（項目８）
上記視覚識別子（５４、５６、５８、６０）に焦点を当てることが、上記少なくとも１つの他の携帯電子デバイス（１２）のユーザに関連するコンタクト情報を表示するウィンドウを起動する、項目１〜７のうちのいずれか一項に記載の方法。
（項目９）
上記携帯電子デバイス（１２）と上記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスとの間の距離が無制限である、項目１〜８のうちのいずれか一項に記載の方法。
（項目１０）
上記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスに関連するユーザが、上記携帯電子デバイス（１２）の第１のユーザのコンタクトのリストのメンバである、項目１〜９のうちのいずれか一項に記載の方法。
（項目１１）
上記位置座標および上記状態が、連続的に更新されている、項目１〜１０のうちのいずれか一項に記載の方法。
（項目１２）
上記位置座標が、上記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスの実際の位置に対応する、項目１〜１１のうちのいずれか一項に記載の方法。
（項目１３）
少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザの位置座標および状態情報を受信するプロセッサ（３０）であって、該位置座標および状態情報が該少なくとも１つの他の携帯デバイスから送信されている、プロセッサ（３０）と、
マップ（５２）上に視覚識別子を表示するディスプレイ（４０）であって、該視覚識別子（５４、５６、５８、６０）の位置が該位置座標に対応する、ディスプレイ（４０）と
を備え、
該プロセッサ（３０）が、該受信された状態情報に従って、該少なくとも１つの他の携帯電子デバイス（１２）のユーザの状態を示すために該視覚識別子を選択し、修正し、または配置するように構成される、
携帯電子デバイス（１２）。
（項目１４）
上記プロセッサ（３０）が、上記受信された状態情報に従って、上記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスの上記状態を示すために上記視覚識別子（５４、５６、５８、６０）を選択し、修正し、または配置するように構成される、項目１３に記載の携帯電子デバイス（１２）。
（項目１５）
上記デバイス（１２）が、グローバルポジショニングシステム技術を用いて決定された位置座標を受信するように構成される、項目１３または１４に記載の携帯電子デバイス（１２）。
（項目１６）
上記デバイス（１２）が、連続的に更新されている上記位置座標および上記状態情報を受信するように構成される、項目１３〜１５のうちのいずれか一項に記載の携帯電子デバイス（１２）。
（項目１７）
上記デバイス（１２）が、使用中、利用不可能、タイピングまたは利用可能のいずれかを含むユーザ状態に対応する状態情報を受信するように構成される、項目１３〜１６のうちのいずれか一項に記載の携帯電子デバイス（１２）。
（項目１８）
上記デバイス（１２）が、上記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザに対してユニークであるアバタールを、上記視覚識別子（５４、５６、５８、６０）として使用するように構成される、項目１３〜１７のうちのいずれか一項に記載の携帯電子デバイス（１２）。
（項目１９）
携帯電子デバイス（１２）のディスプレイ上に情報を視覚的に表すためのコンピュータプログラム製品であって、項目１〜１２のうちのいずれか一項に記載の方法をインプリメントするためにコンピュータデバイスのプロセッサにおいて実行可能なコード手段を組み入れるコンピュータ読取可能媒体を備える、コンピュータプログラム製品。

（摘要）
携帯電子デバイスのディスプレイ上に情報を視覚的に表す方法は、少なくとも１つの他の携帯電子デバイスから位置座標を受信すること、マップ上に視覚識別子をプロットすること、および携帯電子デバイスのディスプレイ上にマップを表示することを含む。視覚識別子のポジションは、少なくとも１つの他の携帯電子デバイスの実際の位置に対応する、少なくとも１つの他の携帯電子デバイスから受信される位置座標に対応する。視覚識別子の出現は、少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザの状態を示すために選択される。

図１を参照すると、通信システム１０および携帯電子デバイス１２の機能的ブロック図が概略的に示される。携帯電子デバイス１２および通信システム１０は、その間における無線通信チャネルを介して通信を実施するために動作可能である。

例示目的のために、通信システム１０は、図１に機能的に表され、かつ基地局１４を含む。基地局１４は、基地局１４と携帯電子デバイス１２との間の通信が中で実施され得るカバレージエリアまたはセル１６を規定する。携帯電子デバイス１２が、セル１６内にて移動可能であり、かつ本例に示されていないものも含む他のセルによって規定されるカバレージエリアにも移動され得ることが認識される。

基地局１４は、携帯電子デバイス１２へのリンクを提供するワイヤレスネットワークおよびインフラ１８の一部である。ワイヤレスネットワークおよびインフラ１８は、前記の他のセルを提供する更なる基地局（図示せず）を含む。データは、基地局１４からワイヤレス送信によって携帯電子デバイス１２に配信される。同様に、データは、携帯電子デバイス１２からワイヤレス送信によって基地局１４に送信される。

ワイヤレスネットワークおよびインフラは、例えば、データ中心ワイヤレスネットワーク、音声中心ワイヤレスネットワーク、またはデュアルモードワイヤレスネットワークを含む。本例示的実施形態の目的のために、ワイヤレスネットワークおよびインフラ１８は、同じ物理的基地局を介して音声およびデータ通信の両方をサポートするデュアルモードワイヤレスネットワークを含む。

通信システム１０は、ワイヤレスネットワークおよびインフラ１８に、かつサーバ２２に接続されるリレーデバイス２０をさらに含む。リレーデバイス２０およびサーバ２２によって提供される機能が、同じデバイスに組み入れられ得ることが理解される。示されるように、サーバ２２は、管理サーバ２４にも接続される。管理サーバ２４は、サーバ２２に管理サービスを提供し、かつサーバ２２の制御を提供する。

サーバ２２は、コネクタ２６を介してバックアップ／リストアデータベース２８にも機能的に接続される。例えば、同期目的のために、他のコネクタおよびデータベースが提供され得る。コネクタ２６は、サーバ２２からコマンドを受信する。コネクタ２６が機能的構成要素であり、かつサーバ２２上のアプリケーションを用いて提供され得ることが理解される。バックアップ／リストアデータベース２８は、例えば、携帯電子デバイス１２から送信されるショートメッセージサービス（ＳＭＳ）または個人識別番号（ＰＩＮ）メッセージのコピーを含むデータ記録を格納するために使用される。

ここで図２を参照すると、携帯電子デバイス１２内の所定の構成要素のブロック図を示す。本実施形態においては、携帯電子デバイス１２は、ワイヤレス携帯情報端末（ＰＤＡ）のコンピューティング環境および機能性に基づいている。しかしながら、携帯電子デバイス１２がワイヤレス携帯情報端末に限定されないことが理解される。セルラ電話、スマート電話、およびラップトップコンピュータのような他の携帯電子デバイス１２が可能である。本実施形態を再度参照すると、携帯電子デバイス１２は、プロセッサ３０によって実行可能な複数のアプリケーションを含む読取専用メモリ（ＲＯＭ）３２に接続されるプロセッサ３０を含むマイクロコンピュータに基づいている。ここにおいて、プロセッサ３０は、携帯電子デバイス１２が、例えば、ＰＩＮメッセージ機能、ＳＭＳメッセージ機能およびセルラ電話機能を含む所定の機能を実行できるようにする。プロセッサ３０は、携帯電子デバイス１２の様々な不揮発性ストレージ機能を担うランダムアクセスメモリユニット（ＲＡＭ）３４および持続性ストレージデバイス３６にも接続される。プロセッサ３０は、キーパッド３８を含む様々な入力デバイスから入力を受信する。プロセッサ３０は、ＬＣＤディスプレイ４０を含む様々な出力デバイスに出力する。マイクロホン４４および電話スピーカ４２は、セルラ電話機能のためにプロセッサ３０に接続される。プロセッサ３０は、モデムおよび無線デバイス４６にも接続される。モデムおよび無線デバイス４６は、アンテナ４８を用いてワイヤレスネットワークに接続するために使用される。モデムおよび無線デバイス４６は、アンテナ４８を介して音声およびデータ通信を、携帯電子デバイス１２に送信し、かつ携帯電子デバイス１２から受信する。

携帯電子デバイス１２は、音声およびデータの双方向通信を実施するために動作可能である。従って、携帯電子デバイス１２は、基地局１４が無線通信チャネルを介するワイヤレス通信によって、ワイヤレスネットワークおよびインフラ１８を介して音声およびデータ通信を送信し、かつ受信する。

図３を参照すると、第１のユーザの携帯電子デバイス１２のディスプレイスクリーン４０が概略的に示される。マップ５２がディスプレイ４０上に現れる。マップ５２上の様々な場所に位置されるアバタール（ａｖａｔａｒ）５４、５６、５８および６０も、ディスプレイ４０上に示される。アバタール５４、５６、５８、６０の各々は、異なる携帯電子デバイスユーザを表す視覚識別子である。

マップ５２は、ワールドワイドマップデータを提供するためにマッピングソフトウェアを使用する、マッピングソフトウェアアプリケーションを用いて生成される。ワールドワイドマップデータは、ＮＡＶＴＥＱ、Ｔｅｌｅ Ａｔｌａｓまたは他のプロバイダによって提供され得る。

アバタール５４、５６、５８、６０の各々がマップ５２上にプロットされる場所は、特定の時間における各ユーザの携帯電子デバイスのグローバル位置座標に対応する。位置座標は、各携帯電子デバイスに統合されるグローバルポジショニングシステム（ＧＰＳ）技術を用いて各携帯電子デバイスにてローカルに決定される。位置座標は、例えば、セルタワーからの信号の強さまたは任意の他の適したタイプのポジショニング技術に基づいて、代替的に、ローカルに決定され得る。更に、ユーザの携帯電子デバイスがＧＰＳ技術をサポートしない場合、ユーザが携帯電子デバイスに入力位置情報をマニュアル的に入力し得ることが当業者によって認識される。

位置座標が一旦ローカルに決定されると、座標は、そのユーザのディスプレイ４０が図３に示された第１のユーザの携帯電子デバイス１２に送信される。座標は、第１のユーザからのリクエストに続いて、または第１のユーザからのリクエストなしに定期的な間隔において送信され得る。代替的に、座標は、座標に変更がある度に送信され得る。

各ユーザの状態も、ディスプレイ４０上に視覚的に表される。示されるように、アバタール５４は、グレイアウトされ、かつこのアバタール５４に関連するユーザが使用中であることを示すハチの絵６２を含む。アバタール５６は、グレイアウトされ、かつユーザが利用不可能であることを示す「邪魔をしないで（ｄｏ ｎｏｔ ｄｉｓｔｕｒｂ）」サインの絵６４を含む。アバタール５８は、ユーザがメッセージをタイプしていることを示すコールアウトの絵６６を含み、アバタール６０は利用可能である。各ユーザの状態は、携帯電子デバイス上のアルゴリズムを用いてローカルに決定される。携帯電子デバイスの状態を決定することは、その分野において周知である。例えば、ユーザが所定の期間の間、ｅメール、カレンダイベントおよびインスタントメッセージを含むアクティブ通知に応答しない場合、ユーザの状態は利用不可能として決定され得る。

位置座標と同様に、状態は、第１のユーザからのリクエストに続いて、定期的な間隔において、またはユーザ状態に変更がある度に第１のユーザに送信され得る。状態情報は通常、位置情報と同じ時間において第１のユーザの携帯電子デバイスに送信されるが、代替的に、異なる時間においても送信され得る。

マップ５２上に表示される携帯電子デバイスは、第１のユーザのコンタクトリストのメンバである。第１のユーザは、各メンバについての情報を受信し、かつ見ることが認可されている。従って、第１のユーザは、他のユーザの各々のコンタクトリストのメンバである。同様に、他のユーザは、第１のユーザについての情報を受信し、かつ見ることが認可されている。携帯電子デバイスユーザの一対の間における認可処理は、その分野において周知であり、従って、本明細書に説明されない。

コンタクトリストは、多数の群に分けられる。第１のユーザが、あらゆるコンタクトの位置を彼／彼女のコンタクトリストに常に表示したくない場合もあるため、表示するための１つ以上の群を選択することが可能である。例えば、１つの群は、「プロジェクトリーダー」として呼ばれ得、プロジェクトを担当している仲間のみを含む。ミーティングが開始するようにスケジュールされた時間においてそれらのそれぞれの位置を決定するために、マップ上のこのグループのみをプロットすることが有用であり得る。同様に、他の群は生成され得、かつマップ上にプロットされ得る。

特定のユーザに対するコンタクトリストに格納されている情報は、典型的に、ｅメールアドレス、電話番号、ファックス番号および物理アドレスを含む。コンタクトの好適なアバタールを含むプロフィールは、コンタクト情報とともに格納もされ得る。

コンタクトリストは、認可処理を完了したコンタクトのみを含むことに限定されていない。位置および状態情報が取得され得ないコンタクトも、コンタクトリスト上に含まれ得る。更に、第１のユーザの認可されたコンタクトであるユーザが、特定の時間において彼／彼女の位置または状態を利用可能にしたくない場合、ユーザは、望まれた場合、そのような情報の送信をブロックし得る。

第１のユーザは、マウスまたは他の選択デバイスを用いるアバタール５４、５６、５８、６０に焦点を当てることによって、アバタール５４、５６、５８、６０に関連する更なる情報を見ることができる。図３に示されるように、アバタール６０は「焦点が合っている」。これは、コンタクトリストからコンタクトについての更なる情報を提供するウィンドウ６８を起動させる。この場合、写真およびｅメールアドレスが提供されるが、他の情報も代替的に提供され得る。

使用中において、第１のユーザは、携帯電子デバイス１２がまだ始動されていない場合、携帯電子デバイス１２を始動する。ユーザは次いで、提供される予め規定された群のリストからコンタクトの群を選択する。所望の群の選択に続いて、位置および情報リクエストは、第１のユーザの携帯電子デバイスから選択された群の各メンバの携帯電子デバイスに送信される。リクエストされた情報が受信された場合、マップ５２は、図３に示されるように、それぞれのコンタクトのアバタール５４、５６、５８、６０を含むディスプレイ４０上に示される。前述されたように、位置および状態は、他のユーザの携帯電子デバイスから代替的にブロードキャストされ得、かつリクエストなしに第１のユーザの携帯電子デバイスによって受信され得る。

アバタール５４、５６、５８、６０が一旦マップ５２上にプロットされると、第１のユーザは、任意のアバタール５４、５６、５８、６０のうちの１つが、アバタール５４、５６、５８、６０に関連する更なる情報を含むウィンドウ６８を引き上げるように焦点を当て得る。

マップ５２は、常にディスプレイ４０上に維持され得るか、または代替的に、マップ５２は、第１のユーザがメニューから「私のコンタクトをマップする」を選択する度に起動され得る。マップ５２がディスプレイ４０上に維持される実施形態においては、位置座標および状態は、定期的な間隔において更新される。間隔のタイミングは、第１のユーザの携帯電子デバイス１２によって設定され得る。代替的に、位置座標および状態は、第１のユーザが「リフレッシュ」ボタンをクリックした場合のみに更新され得る。

他の実施形態においては、アバタール５４、５６、５８、６０は、互いから容易に区別しうるカスタマイズされたアバタールと置換される。カスタマイズされたアバタールの１つのタイプは、それぞれのユーザの写真である。カスタマイズされたアバタールは、各ユーザのプロフィールに関連し得る。代替的に、アバタールは、ユーザプロフィールに関連するアバタールを無効にするように第１のユーザによって割り当てられ得る。

ユーザの状態は、様々な方法において表され得る。例えば、アバタールがユーザの写真であった場合、使用中状態は、写真をグレイアウトすることによって示され得る。利用不可能状態は、写真の上に×を描くことによって示され得る。タイピング状態は、写真を黄色または他の適した色に塗ることによって示され得る。更に、利用可能状態は、単にオリジナルな写真を表示することによって示され得る。他の種類の状態も視覚的に表され得ることが当業者によって認識される。例えば、ユーザが彼らの携帯電子デバイスを「邪魔をしないで」にマニュアル的に設定した場合、これは、単にある期間の間コールまたは電子メッセージに応答していないユーザとは異なる態様にて表され得る。

他のユーザの位置および状態情報が、他のユーザと第１のユーザとの間の実際の距離に関らず、マップ５２上に表示されることが認識される。第１のユーザの携帯電子デバイス１２が、他のユーザから信号を受信できる限り、情報は表示される。

本明細書中において、本実施形態の特定の実施形態が示され、かつ説明された。しかしながら、修正およびバリエーションが当業者に生じ得る。例えば、少数のアバタールのみが説明されたが、ユーザを互いから区別するため、かつ使用され得る各ユーザの状態を示すために多数の種類のアバタールがある。更に、ディスプレイ４０上の現れるマップ５２は、ベクトルグラフィックを用いて位置ソースから描かれ得る。他の修正およびバリエーションは、添付の特許請求の範囲によって独自に規定された本発明の範囲内にて生じ得る。

本明細書は、添付の図を参照してより良く理解されるであろう。
図１は、一実施形態に従う携帯電子デバイスのための通信システムの機能的ブロック図である。 図２は、図１の携帯電子デバイスの所定の構成要素の機能的ブロック図である。 図３は、図２の携帯電子デバイスのディスプレイの正面図である。

符号の説明

１０ 通信システム
１２ 携帯電子デバイス
１４ 基地局
１６ セル
１８ ワイヤレスネットワークおよびインフラ
２０ リレーデバイス
２２ サーバ
２４ 管理サーバ
２６ コネクタ
２８ バックアップ／リストアデータベース

Claims (19)

1. 携帯電子デバイス（１２）のディスプレイ（４０）上に情報を視覚的に表す方法であって、
   少なくとも１つの他の携帯電子デバイスから位置座標を受信することと、
   該少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザの状態を受信することであって、該状態が該少なくとも１つの他の携帯デバイスから送信されている、ことと、
   該携帯電子デバイス（１２）の該ディスプレイ上にマップ（５２）を表示することであって、該マップ（５２）上に表示される視覚識別子（５４、５６、５８、６０）のポジションが、該少なくとも１つの他の携帯電子デバイスから受信される該位置座標に対応する、ことと、
   該ディスプレイ（４０）上に該少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザの該状態を表示することと
   を包含する、方法。
2. 前記位置座標が、グローバルポジショニングシステム技術を用いて決定される、請求項１に記載の方法。
3. 前記マップ（５２）が、マッピングソフトウェアを用いて生成される、請求項１または２に記載の方法。
4. 前記ディスプレイ上に前記状態を前記表示するステップが、前記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスの前記ユーザの前記状態を示すために前記視覚識別子（５４、５６、５８、６０）を選択すること、修正すること、または配置することを含む、請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の方法。
5. 前記視覚識別子（５４、５６、５８、６０）の出現が、前記状態を示すために選択されるか、修正されるか、または配置される、請求項４に記載の方法。
6. 前記状態が、使用中、利用不可能、タイピングまたは利用可能のいずれかを含む、請求項４または５に記載の方法。
7. 前記視覚識別子（５４、５６、５８、６０）が、前記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザに対してユニークであるアバタールである、請求項１〜６のうちのいずれか一項に記載の方法。
8. 前記視覚識別子（５４、５６、５８、６０）に焦点を当てることが、前記少なくとも１つの他の携帯電子デバイス（１２）のユーザに関連するコンタクト情報を表示するウィンドウを起動する、請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載の方法。
9. 前記携帯電子デバイス（１２）と前記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスとの間の距離が無制限である、請求項１〜８のうちのいずれか一項に記載の方法。
10. 前記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスに関連するユーザが、前記携帯電子デバイス（１２）の第１のユーザのコンタクトのリストのメンバである、請求項１〜９のうちのいずれか一項に記載の方法。
11. 前記位置座標および前記状態が、連続的に更新されている、請求項１〜１０のうちのいずれか一項に記載の方法。
12. 前記位置座標が、前記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスの実際の位置に対応する、請求項１〜１１のうちのいずれか一項に記載の方法。
13. 少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザの位置座標および状態情報を受信するプロセッサ（３０）であって、該位置座標および状態情報が該少なくとも１つの他の携帯デバイスから送信されている、プロセッサ（３０）と、
    マップ（５２）上に視覚識別子を表示するディスプレイ（４０）であって、該視覚識別子（５４、５６、５８、６０）の位置が該位置座標に対応する、ディスプレイ（４０）と
    を備え、
    該プロセッサ（３０）が、該受信された状態情報に従って、該少なくとも１つの他の携帯電子デバイス（１２）のユーザの状態を示すために該視覚識別子を選択し、修正し、または配置するように構成される、
    携帯電子デバイス（１２）。
14. 前記プロセッサ（３０）が、前記受信された状態情報に従って、前記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスの前記状態を示すために前記視覚識別子（５４、５６、５８、６０）を選択し、修正し、または配置するように構成される、請求項１３に記載の携帯電子デバイス（１２）。
15. 前記デバイス（１２）が、グローバルポジショニングシステム技術を用いて決定された位置座標を受信するように構成される、請求項１３または１４に記載の携帯電子デバイス（１２）。
16. 前記デバイス（１２）が、連続的に更新されている前記位置座標および前記状態情報を受信するように構成される、請求項１３〜１５のうちのいずれか一項に記載の携帯電子デバイス（１２）。
17. 前記デバイス（１２）が、使用中、利用不可能、タイピングまたは利用可能のいずれかを含むユーザ状態に対応する状態情報を受信するように構成される、請求項１３〜１６のうちのいずれか一項に記載の携帯電子デバイス（１２）。
18. 前記デバイス（１２）が、前記少なくとも１つの他の携帯電子デバイスのユーザに対してユニークであるアバタールを、前記視覚識別子（５４、５６、５８、６０）として使用するように構成される、請求項１３〜１７のうちのいずれか一項に記載の携帯電子デバイス（１２）。
19. 携帯電子デバイス（１２）のディスプレイ上に情報を視覚的に表すためのコンピュータプログラム製品であって、請求項１〜１２のうちのいずれか一項に記載の方法をインプリメントするためにコンピュータデバイスのプロセッサにおいて実行可能なコード手段を組み入れるコンピュータ読取可能媒体を備える、コンピュータプログラム製品。

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