JP2007199938A - 物品管理システム及び物品管理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 ＩＣタグを取付けて使用されている物品についての交換時期やメンテナンス時期等の管理を適性に行う。
【解決手段】物品に取付けられるＩＣタグ１から発信される信号を受信する受信部１１と、受信部１１において受信する信号に基づいて物品に関する管理情報を判定する管理情報判定部１２と、受信部１１において受信する信号に基づいてＩＣタグ１の劣化状態を判定する劣化状態判定部１３と、管理情報判定部１２の判定結果と劣化状態判定部１３の判定結果とに基づく物品の管理指標を出力する情報表示部（出力部）１４とを備える。
【選択図】 図２

Description

本発明は、物品管理システム及び物品管理方法に関し、特に、劣悪な環境下で使用される物品の管理に適した物品管理システム及び物品管理方法に関する。

例えば、下記特許文献１、２に記載されているように、物品（商品）にＩＣタグを取付け、又は、物品が陳列されている棚などにその物品と関連付けたＩＣタグを配置し、ＩＣタグに記録されている情報をＩＣタグリーダなどの読取装置で読取ることにより物品を管理するシステムが知られている。これらの物品管理システムによれば、販売者は消費者が物品（商品）を購入するまでに至った履歴を知ることができ（特許文献１参照）、また、長期間使用されていない物品を検出したり物品の使用履歴を得ることができる（特許文献２参照）。さらに、このような物品管理システムを利用することにより、物品の交換時期やメンテナンス時期等の時期管理を適正に行うことができる。
特開２００３−１２２８９６号公報 特開２００４−２９２０９６号公報

しかしながら、前述の物品管理システムにおいては、以下の点について配慮がなされていない。

物品の交換時期やメンテナンス時期等を管理する場合、当該物品の製造日から所定の日数が経過した時点、又は、当該物品の使用を開始した日から所定の日数が経過した時点を使用期限として管理することが一般的である。

しかし、物品の使用環境が劣悪な場合、物品の劣化が早まり、予定している使用期限が来る前に交換やメンテナンスの必要性が生じる場合がある。このような場合、製造日や使用開始日を基準として交換時期やメンテナンス時期を管理したのでは、適切な交換やメンテナンスのタイミングを逸してしまい、安全性が保証できない状態で物品を使用し続けるという事態が発生する。

本発明はこのような課題を解決するためになされたもので、その目的は、ＩＣタグを取付けて使用されている物品についての交換時期やメンテナンス時期等の管理指標をより正確に知ることである。

本発明の実施の形態に係る第１の特徴は、物品管理システムにおいて、物品に取付けられるＩＣタグから発信される信号を受信する受信部と、前記受信部において受信する信号に基づいて前記物品に関する管理情報を判定する管理情報判定部と、前記受信部において受信する信号に基づいて前記ＩＣタグの劣化状態を判定する劣化状態判定部と、前記管理情報判定部の判定結果と前記劣化状態判定部の判定結果とに基づく前記物品の管理指標を出力する出力部と、を備えることである。

本発明の実施の形態に係る第２の特徴は、物品管理方法において、物品に取付けられたＩＣタグから発信される信号を受信するステップと、受信した信号に基づいて前記物品に関する管理情報を判定するステップと、受信した信号に基づいて前記ＩＣタグの劣化状態を判定するステップと、判定された前記管理情報と判定された前記劣化状態とに基づいて前記物品の管理指標を出力するステップと、を備えることである。

本発明によれば、ＩＣタグを取付けて使用される物品について交換時期やメンテナンス時期等の管理指標をより正確に知ることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面を用いて説明する。

本発明の一実施の形態に係る物品管理システムは、エスカレータへ適用した場合のものである。ここでは、駆動モータ２の性能維持を管理するためにＩＣタグ１が使用される。エスカレータは、図１に示すように、トラス３と、トラス３の上部に立設された左右一対の欄干４と、一対の欄干４の間に位置して循環移動する複数の踏み段５と、欄干４の周縁に沿って踏み段５と同期して移動する手摺ベルト６とを備えている。

トラス３は、下階と上階との間に斜めに配置されている。トラス３内の上階側端部には、駆動モータ２と、駆動モータ２からチェーン７を介して駆動力が伝達されるスプロケット８と、スプロケット８に巻装された手摺ベルト駆動チェーン９とを含む駆動機構が設置されている。駆動モータ２が駆動されることによりスプロケット８が回転し、スプロケット８が回転することにより踏み段５と手摺ベルト６とが同期して循環移動する。

ＩＣタグ１は、駆動モータ２の外周面に取付けられている。このＩＣタグ１には、駆動モータ２に関する各種の管理情報、(例えば、駆動モータ２の製造元、製造年月日、販売元、購入日等の流通過程の情報、交換時期、メンテナンス時期等の情報、駆動モータ２の仕様や特性に関する情報、駆動モータ２の点検、修理に関する履歴情報等)が記録されている。このＩＣタグ１としては、外部から送信された電波を受け、電磁誘導の原理によって送受信に必要な電力を得、この電力により情報を送信する方式のパッシブタグを用いることができる。

一般的に、エスカレータのトラス３内の空間は、踏み段５を循環移動させるための非常に狭い空間である。そして、踏み段５上に残った塵埃等が踏み段５の循環移動に伴ってトラス３内に落下する。トラス３内に落下した塵埃は駆動モータ２の表面に堆積して放熱特性を低下させたりすることにより、駆動モータ２の特性を劣化させる原因となる。

さらに、駆動モータ２の周囲には、スプロケット８やチェーン７，９、電磁ブレーキ（図示せず）等のエスカレータ駆動に関連する回転部材が多数存在する。これらの回転部材からは潤滑剤（潤滑油）が飛散する。そして、飛散した潤滑剤が駆動モータ２に付着することにより駆動モータ２を劣化させる原因となる場合がある。すなわち、トラス３内は熱が逃げ難い密閉構造であるため、様々な回転部分から発生する熱がトラス３内に籠り、その熱により駆動モータ２に付着した潤滑剤が化学変化し、駆動モータ２の特性劣化を促進させる場合がある。

屋外に設置されているエスカレータにおいては、トラス３内に雨水や塩分が入り込み易く、トラス３内に入り込んだ雨水や塩分は駆動モータ２を腐食させる原因となる。

このように、エスカレータのトラス３内は駆動モータ２やその他の物品にとって劣悪な使用環境であるため、この劣悪な使用環境下で使用される駆動モータ２の特性や性能は、通常予想される以上に早く低下してしまう傾向にある。したがって、ＩＣタグ１に記憶されている管理情報に基づいて駆動モータ２の交換時期やメンテナンス時期を管理したのでは、交換やメンテナンスが必要になっている状態を見落としてしまう場合がある。

図２は、物品管理システムとして使用されるＩＣタグリーダ１０について説明するブロック図である。このＩＣタグリーダ１０は、可搬可能、携帯可能に構成されており、保守員などにより携帯され、エスカレータの点検時に使用される。

ＩＣタグリーダ１０は、受信部１１と、管理情報判定部１２と、劣化状態判定部１３と、管理指標を出力する出力部である情報表示部１４とを備えている。これらの各部は、ＩＣタグリーダ１０内に設けられている図示しない制御部により制御されて動作する。

受信部１１は、ＩＣタグ１から発信される信号を受信する。受信部１１には、受信する信号中に含まれる上述した管理情報を検出する管理情報検出部１１ａと、受信する信号の電波強度を検出する電波強度検出部１１ｂとが含まれている。

管理情報判定部１２には、テーブル１５とタイマ１６とが接続されている。テーブル１５には、ＩＣタグ１が取付けられている駆動モータ２や、ＩＣタグが取付けられているその他の物品に関し、製造元、製造年月日、交換時期、メンテナンス時期等の情報が記録されている。タイマ１６からは、現在の日時情報が出力される。なお、このテーブル１５をＩＣタグリーダ１０内に設けずに保守会社内のサーバ内に設け、公衆回線を用いて必要な情報をサーバから受信する構成としてもよい。

管理情報判定部１２においては、管理情報検出部１１ａにより検出されたＩＣタグ１の管理情報が一時的に保存され、保存された管理情報とテーブル１５から呼び出された情報とがタイマ１６から呼び出された日時情報を参照して比較される。この比較により、駆動モータ２の交換時期やメンテナンス時期に到達していることや、交換時期やメンテナンス時期が近付いていることが判定される。判定結果は情報表示部１４に出力される。

劣化状態判定部１３は、電波強度検出部１１ｂで検出された信号の電波強度がＩＣタグ１の本来の電波強度に対してどの程度低いか、すなわち、電波強度がどの程度劣化しているかを判定する。この判定は、劣化状態判定部１３に接続されたテーブル１７に記録されているＩＣタグ製造元が保証する電波強度に対し、電波強度検出部１１ｂにおいて検出された電波強度が何％であるかを計算することにより行われる。この計算結果が予め設定されている規定値より小さくなった場合には、交換時期又はメンテナンス時期に到達していると判定される。この判定結果は情報表示部１４に出力される。なお、劣化状態を判定するために予め設定される電波強度の規定値は、ＩＣタグ１が取付けられている物品により変えることができる値であり、劣化に対する耐久性の高い物品についてはその値を小さくする（例えば、７０％にする）ことができ、劣化に対する耐久性の低い物品についてはその値を大きくする（例えば、９０％にする）ことができる。

ここで、ＩＣタグ１の劣化は、経時的な原因や、ＩＣタグ１が設置されている場所の環境によって生じる。ＩＣタグ１の劣化原因の一つであるＩＣタグ１が設置されている場所の環境は、ＩＣタグ１が取付けられている駆動モータ２が設置されている場所の環境でもある。すなわち、駆動モータ２が環境変化の影響を受ける状態にさらされていれば、ＩＣタグ１にも同様の影響が及んでいると推定される。従って、ＩＣタグ１が劣化して電波強度が低下した場合には、駆動モータ２の特性も劣化していると見做すことができる。

情報表示部１４には、管理情報判定部１２から出力された判定結果と、劣化状態判定部１３から出力された判定結果のうち、少なくとも劣化状態判定部１３の判定結果を含んだ情報が管理指標として画像表示される。ここで管理指標とは、例えば、「新品への交換が必要です。」，「メンテナンスが必要です。」，「交換、メンテナンスは不要です。」，「特性の劣化が進んでいる可能性があります。」，「特性の劣化はほとんどないようです。」等の、駆動モータ２に対する保守点検の目安となるガイダンス情報である。本実施の形態では、出力部の一例として画像表示する情報表示部１４を例に挙げて説明したが、音声出力するスピーカや、印字出力するプリンタなどを出力部として用いてもよい。また、管理指標は１つだけでなく複数の表現方法で出力してもよい。

「新品への交換が必要です。」の管理指標が表示される場合としては、管理情報判定部１２において、駆動モータ２の耐用年数が経過していると判定された場合、又は、劣化状態判定部１３においてＩＣタグ１の電波強度が交換を必要とする値まで低下していると判定された場合が挙げられる。したがって、駆動モータ２が劣悪な環境下で使用されたために特性劣化が進んだ場合には、駆動モータ２の耐用年数が経過する前に、ＩＣタグ１の電波強度が規定値まで低下するため、「新品への交換が必要です。」の管理指標が表示される。

情報表示部１４に交換やメンテナンスを促す管理指標が表示された場合には、表示された管理指標に従い、駆動モータ２の交換やメンテナンスを行う。これにより、耐用期間の経過や劣化状態の進行を見過ごして駆動モータ２を使用し続けることが防止され、エスカレータを安全な状態で運転させることができる。

このような構成において、このＩＣタグリーダ１０を用いた駆動モータ２の交換時期、メンテナンス時期等の管理について、図３のフローチャートに基づいて説明する。この管理は、エスカレータの保守点検を担当する保守員がＩＣタグリーダ１０を携帯し、ＩＣタグリーダ１０を駆動モータ２に取付けられているＩＣタグ１に近付けて信号を送受信することにより行われる。

まず、受信部１１においてＩＣタグ１から発信される信号を受信したか否かが判断される（Ｓ１）。ここに、ＩＣタグ１から発信される信号を受信するステップが実行される。この受信において、受信した信号中の駆動モータ２に関する管理情報は管理情報検出部１１ａにおいて検出され、受信した信号中のＩＣタグ１の電波強度は電波強度検出部１１ｂにおいて検出される。

ＩＣタグ１から発信された信号を受信した場合には（Ｓ１のＹＥＳ）、管理情報判定部１２における判定が行われる（Ｓ２）。ここに、受信した信号に基づいて駆動モータ２に関する管理情報を判定するステップが実行される。さらに、劣化状態判定部１３における判定が行われる（Ｓ３）。ここに、受信した信号に基づいてＩＣタグ１の劣化状態を判定するステップが実行される。

管理情報判定部１２における判定結果と劣化状態判定部１３における判定結果とが管理指標として情報表示部１４に表示される（Ｓ４）。ここに、判定された管理情報と判定された劣化状態とに基づいて駆動モータ２の管理指標を出力するステップが実行される。

情報表示部１４に、「新品への交換が必要です。」，「メンテナンスが必要です。」等の管理指標が表示された場合には、保守員がその表示に従って交換、メンテナンスを行う。

これにより、耐用期間の経過や劣化状態の進行を見過ごして駆動モータ２を使用し続けることが防止でき、エスカレータを安全な状態で運転させることができる。

なお、本実施の形態では、ＩＣタグ１を取付けて交換時期やメンテナンス時期を管理される物品としてエスカレータの駆動モータ２を例に挙げて説明したが、本発明により交換時期やメンテナンス時期を管理できる物品は駆動モータ２に限られるものではなく、様々な物品が含まれる。もちらん、エスカレータ以外のものに取付けられる物品にも適用できる。特に、物品の劣化を早める過酷な環境下で使用される物品について本発明を適用することは有効であると言える。

本発明の一実施の形態である物品管理システムが適用されるエスカレータの一部を示す斜視図である。 物品管理システムとして使用されるＩＣタグリーダを示すブロック図である。 ＩＣタグリーダを用いた駆動モータの交換時期、メンテナンス時期等の管理について説明するフローチャートである。

符号の説明

１ ＩＣタグ
２ 物品
１１ 受信部
１２ 管理情報判定部
１３ 劣化状態判定部
１４ 情報表示部(出力部)

Claims (4)

1. 物品に取付けられるＩＣタグから発信される信号を受信する受信部と、
   前記受信部において受信する信号に基づいて前記物品に関する管理情報を判定する管理情報判定部と、
   前記受信部において受信する信号に基づいて前記ＩＣタグの劣化状態を判定する劣化状態判定部と、
   前記管理情報判定部の判定結果と前記劣化状態判定部の判定結果とに基づく前記物品の管理指標を出力する出力部と、
   を備えることを特徴とする物品管理システム。
2. 前記劣化状態判定部は、前記受信部が受信する信号の電波強度に基づいて劣化状態を判定することを特徴とする請求項１記載の物品管理システム。
3. 前記劣化状態判定部は、前記受信部が受信する信号の電波強度と予め設定された電波強度とを比較して劣化状態を判定することを特徴とする請求項２記載の物品管理システム。
4. 物品に取付けられたＩＣタグから発信される信号を受信するステップと、
   受信した信号に基づいて前記物品に関する管理情報を判定するステップと、
   受信した信号に基づいて前記ＩＣタグの劣化状態を判定するステップと、
   判定された前記管理情報と判定された前記劣化状態とに基づいて前記物品の管理指標を出力するステップと、
   を備えることを特徴とする物品管理方法。
   
   

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