JP2007189381A - クレードル装置 - Google Patents

Abstract

【課題】ＡＣ電源が無い場所でもデジタルカメラのバッテリに充電を行うことができるクレードル装置を提供する。
【解決手段】クレードル装置２５に設けられた装着部にデジタルカメラ２を装着すると、接続コネクタ２６と接続端子２７が電気的に接続される。操作部４５の設定ボタンで発電機８９を設定し、切替ボタンでバッテリ８１を設定する。ハンドル５５を収納位置から回転操作位置にしてハンドル５５を回転させる。これにより、発電機８９によって発電が行われ、充電制御部８５に電力が供給される。充電制御部８５は、発電機８９からの電力でバッテリ８１の充電を行う。充電制御部８５は、バッテリ８１が満充電となると充電を停止させる。よって、ＡＣ電源のない場所でもバッテリ８１の充電が行えるので、電力を大量に消費する増灯ストロボ４１を用いた長時間の撮影も可能である。
【選択図】図５

Description

本発明は、装着部に装着されたデジタルカメラのバッテリに充電を行うクレードル装置に関するものである。

近年、デジタルカメラが普及している。デジタルカメラは、撮影時にＣＣＤ、ＣＰＵ、ＬＣＤなどの各部を駆動させるため、消費電力が大きく、バッテリは短時間で消耗してしまう。そのため、長時間の撮影を可能にするために、デジタルカメラに発電機（ダイナモ）を設けたり（特許文献１）、発電機とともに太陽電池を設ける（特許文献２）ことでバッテリの充電を可能としたデジタルカメラが提供されている。

また、デジタルカメラのアクセサリとして、ＡＣ電源（商用電源）から給電を受けてデジタルカメラのバッテリを充電する充電機能、およびデジタルカメラとパーソナルコンピュータ（ＰＣ）やプリンタなどの外部機器と画像データの遣り取りを行うインターフェース機能を備えたクレードル装置がある。しかし、充電機能およびインターフェース機能だけでは、クレードル装置の活用機会が少ないという実状があった。そのため、クレードル装置に増灯ストロボを備え、クレードル装置に装着されたデジタルカメラからの発光指示に基づいて、ストロボ光を発光させるクレードル装置が提案されている（特許文献３）。
特開２００２−９０８４５号公報 特開２００４−１１７８１８号公報 特開２００３−２８００８５号公報

しかしながら、特許文献１及び２のように、デジタルカメラに発電機を設けると、カメラが大型化するとともに重量が増えるので、長時間の撮影や持ち運びに支障をきたす。また、特許文献２に記載の太陽電池は、悪天候や夜間など光量が十分に得られない状況ではバッテリを充電するだけの電力を得ることはできない。また、特許文献３に示すクレードル装置では、増灯ストロボへの給電や、デジタルカメラのバッテリを充電する際にＡＣ電源が必要である。そのため、屋外などのＡＣ電源がない場所で長時間の撮影を行う際には、バッテリに充電を行うことができなかった。そのため、ユーザはバッテリを気にしながら撮影を行う必要があった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、ＡＣ電源が無い場所でデジタルカメラのバッテリに充電を行うことができるクレードル装置を提供することを目的とする。

本発明のクレードル装置は、デジタルカメラが着脱自在に装着される装着部と、装着部に装着された前記デジタルカメラからの発光信号に基づいて、前記デジタルカメラの撮影範囲にストロボ光を発光する増灯ストロボと、前記増灯ストロボに給電を行う内蔵電池と、商用電源から給電を受けて前記デジタルカメラのバッテリおよび前記内蔵電池の充電を行う充電手段とを備えたクレードル装置において、手動で回転されるハンドルと、前記ハンドルの回転力により発電を行う発電機とを備え、前記充電手段は前記発電機から給電を受けて前記バッテリおよび前記内蔵電池の充電を行うことを特徴とするものである。

また、前記充電手段が給電を受ける電源として、前記商用電源または前記発電機のどちらか一方を設定する電源設定手段を備えることが好ましい。また、前記充電手段による充電先を前記バッテリまたは前記内蔵電池のどちらか一方に切り替える切替手段を備えることが好ましい。

また、前記装着部を有する可動部材と、前記装着されたデジタルカメラの向きを変えるように前記可動部材を可動自在に保持する保持部材と、前記可動部材に前記増灯ストロボを連動させ、前記増灯ストロボの向きを変える連動機構とを備えることが好ましい。また、三脚を取り付ける三脚用ネジ穴を備えることが好ましい。

本発明のクレードル装置によれば、デジタルカメラが着脱自在に装着される装着部と、装着部に装着されたデジタルカメラからの発光信号に基づいて、デジタルカメラの撮影範囲にストロボ光を発光する増灯ストロボと、増灯ストロボに給電を行う内蔵電池と、商用電源から給電を受けてデジタルカメラのバッテリおよび内蔵電池の充電を行う充電手段とを備えたクレードル装置において、手動で回転されるハンドルと、ハンドルの回転力により発電を行う発電機とを備え、充電手段は発電機から給電を受けてバッテリおよび内蔵電池の充電を行うので、デジタルカメラと一緒にクレードル装置を携帯していれば、商用電源のない場所でバッテリに充電を行うことができる。これにより、商用電源のない場所でもバッテリを気にすることなく長時間の撮影が行える。また、長時間の撮影で頻繁に増灯ストロボを発光させても、バッテリを気にすることなく撮影が行える。

また、充電手段が給電を受ける電源として、商用電源または発電機のどちらか一方を設定する電源設定手段を備えたので、過剰な充電によってバッテリや内蔵電池が破壊されることを防止できる。また、充電手段による充電先をバッテリまたは内蔵電池のどちらか一方に切り替える切替手段を備えたので、バッテリや内蔵電池のうち充電が必要な方を優先的に充電することができる。

また、増灯ストロボに発光のための電力を供給する内蔵電池を備え、充電手段は商用電源または発電機からの電力で内蔵電池の充電を行うので、増灯ストロボを用いた撮影を長時間行うことができる。また、装着部を有する可動部材と、装着されたデジタルカメラの向きを変えるように可動部材を可動自在に保持する保持部材と、可動部材に増灯ストロボを連動させ、増灯ストロボの向きを変える連動手段とを備えたので、装着部にデジタルカメラを装着し、クレードル装置を三脚として撮影を行った場合でも、増灯ストロボの発光面が確実にデジタルカメラと同じ方向を向くので、改めて増灯ストロボの向きを合わせる必要がなく操作性が向上する。また、三脚を取り付ける三脚用ネジ穴を備えているので、クレードル装置を三脚に取り付けた状態でハンドルを回転させて発電を行っても、クレードル装置が安定しているから回転操作がしやすい。また、三脚を用いて、商用電源がない場所で長時間撮影を行っても、バッテリに充電が行えるので便利である。

図１および図２において、デジタルカメラ２の前面には、撮影レンズ３が組み込まれたレンズ鏡筒４、ファインダを構成する対物ファインダ窓５、被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ６が設けられている。また、一方の側面には、メモリカード１０が着脱自在にセットされるメモリカードスロット１１が設けられている。このメモリカードスロット１１は、塵芥の侵入を防ぐために開閉式の保護カバー１２によって保護されている。

図２に示すように、デジタルカメラ２の背面には、接眼ファインダ窓１５、液晶パネル（ＬＣＤ）１６、十字キー１７、電源ボタン１８、モード切替ボタン１９などが設けられている。また、上面にはシャッタレリーズ操作に用いられるシャッタボタン２０が設けられている。このシャッタボタン２０は、２段階押しのスイッチとなっており、ＬＣＤ１６または光学ファインダによるフレーミングの後にシャッタボタン２０を軽く押圧（半押し）すると、自動露光調整（ＡＥ）、自動焦点調整（ＡＦ）などの各種撮影準備処理が施される。撮影準備処理が施された撮像信号は、シャッタボタン２０を離すまでデータロックされる。そして、この状態でシャッタボタン２０をもう１度強く押圧（全押し）すると、撮影準備処理が施された１画面分の撮像信号が画像データに変換された後、メモリカード１０に記録される。また、図１に示すように、底面には接続コネクタ２６が設けられている。

クレードル装置２５は、デジタルカメラ２を装着する装着部３０が上面に形成された可動部材３１と、装着されたデジタルカメラ２の前面が上下方向に傾倒するように可動部材３０を可動自在に保持する保持部材３２とから構成されている。装着部３０は、デジタルカメラ２の外周に合わせた凹形状に形成されており、この底面３０ａには、デジタルカメラ２が装着されたときに接続コネクタ２６と電気的に接続される接続端子２７が設けられている。この接続コネクタ２６と接続端子２７は、簡単に抜けないようにしっかりと接続されている。

図１〜図３に示すように、保持部材３２は略台形状をしており、その上面には保持部材３２の内部と連通する開口３５が形成されている。この内部には発電機８９（図５参照）をはじめとする各種電気部品が設けられている。また、開口３５には可動部材３１が保持部材３２の内部に挿入されており、可動部材３１は後述する回動軸６０を中心に回動自在である。また、装着部３０に装着されたデジタルカメラ２の正面と同じ側の面３２ａ（以下、保持部材３２の前面３２ａ）には、ストロボ光を発光する発光面４０を突出させて増灯ストロボ４１が設けられている。

また、図２に示すように、保持部材３２の前面３２ａとは反対側の面である背面３２ｂには、クレードル装置２５の動作状態を示すＬＥＤ群４３と、各種操作ボタンからなる操作部４５が設けられている。ＬＥＤの点灯によって確認できる動作状態としては、例えばクレードル装置２５から外部機器への画像データの送信、デジタルカメラ２のバッテリ８１またはクレードル装置２５に設けられた内蔵電池８８のどちらか一方への充電、内蔵電池８８の消耗状態などである。また、操作部４５としては、増灯ストロボ４１の発光を強制的に禁止するか否かを設定するオン／オフボタン４６、充電時に用いる電源として、ＡＣコンセントまたは発電機８９（図５参照）のどちらか一方を設定する設定ボタン４７（設定手段）、充電先を内蔵電池８８かバッテリ８９に切り替える切替ボタン４８（切替手段）などである。

保持部材３２の一方の側面３２ｃには、ＤＣ電源コネクタ５０とＰＣなどの外部機器と接続されるＵＳＢコネクタ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ）５１が設けられている。ＤＣ電源コネクタ５０には電源ケーブルが接続され、ＡＣコンセントからの交流電流が電源ケーブルに設けられたＡＣアダプタによって直流電流に変換されて入力される。また、図１に示す他方の側面３２ｄには、保持部材３２の内部に設けられた発電機８９と連結されているハンドル５５が設けられている。ハンドル５５は、保持部材３２の側面３２ｄの一部を形成するように、把持部５６（図３参照）を保持部材３２内に収納した収納位置と、図３に示すようにヒンジ部５７を中心にしてハンドル５５の一端を起こし、把持部５６を露呈させた回転操作位置の間で折り畳み自在である。詳しくは後述するが、発電機８９による発電はハンドル５５を回転操作位置にし、把持部５６を持って回転することで行われる。

図４は、クレードル装置２５の内部構造を簡略的に示す概略図である。可動部材３１の両側面には回動軸６０が設けられており、保持部材３２の内部の側壁に回動自在に保持されている。さらに、可動部材３１の一方の側面には第１扇形歯車６１が固定されており、第１扇形歯車６１は可動部材３１とともに回動軸６０を中心にして回転する。

また、増灯ストロボ４１の両側面には軸６３が設けられており、保持部材３２の内側壁に回動自在に保持されている。可動部材３１と同様に、増灯ストロボ４１の一方の側面には第２扇形歯車６４が固定されており、増灯ストロボ４１とともに軸６３を中心に回動する。さらに、保持部材３２の内側壁には、第１扇形歯車６１及び第２扇形歯車６４と嵌合する遊動歯車６５が、回動軸６６を中心に回動自在に設けられている。このように、可動部材３１の回動に連動させて増灯スロトボ４１を回動させるために、第１扇形歯車６、第２扇形歯車６４、遊動歯車６５によって連動機構６７が構成されている。従って、図６（Ｂ）に示すように、回動軸６０を中心に可動部材３１を反時計回り方向に回動させると、連動機構６７によって増灯ストロボ４１も軸６３を中心に反時計回り方向に回動され、デジタルカメラ２の前面と増灯ストロボ４１の発光面４０が同じ方向を向く。なお、図４（Ｃ）に示すような場合も、回動軸６０を中心に可動部材３１を時計回り方向に回動させると、増灯ストロボ４１も軸６３を中心に時計回り方向に回動するので、デジタルカメラ２の前面と増灯ストロボ４１の発光面４０は同じ方向を向く。

また、保持部材３２の底面３２ｅには、三脚を取り付ける三脚用ネジ穴６８が設けられている。なお、図４では、可動部材３１及び保持部材３２の内部に設けた発電機８９（図５参照）や各種電気部品の記載は省略する。

図５は、デジタルカメラ２及びクレードル装置２５の電気的構成を示すブロック図である。システムコントローラ７０はデジタルカメラ２の各種回路を全体的に管理し、制御する。システムコントローラ７０は、各種操作ボタンからの操作信号に基づいて、接続されたＲＯＭ７１に記憶されている各種のプログラムに従って各種回路を制御して撮影のためのシーケンスを実行する。

撮影レンズ３の背後にはＣＣＤ７２が配置されており、撮影レンズ３のピント合わせによりＣＣＤ７２の光電面に被写体画像が結像される。ＣＣＤ７２は光学的な被写体画像を電気的な撮影信号に変換してゲイン切替アンプ７３に出力する。このゲイン切替アンプ７３は撮影信号を適当なレベルに増幅した後、Ａ／Ｄコンバータ７４に入力する。

Ａ／Ｄコンバータ７４は、撮影信号をデジタル変換して画像データを生成し、これを順次に画像処理ＬＳＩ７５に入力する。画像処理ＬＳＩ７５は、入力される画像データに対してマトリクス演算、ホワイトバランス調節、ガンマ補正などの信号処理を行う。

画像処理ＬＳＩ７５で処理された画像データは、システムコントローラ７０に一旦入力された後、メモリＩ／Ｆ７６を介してメモリカード１０に記憶される。また、画像データはＬＣＤドライバ７７に出力される。これにより、ＬＣＤドライバ７７は画像データに対して信号処理を施し、画像をＬＣＤ１６に表示させる。

ＡＥ検出部７８は、画像処理ＬＳＩ７５からの画像データに基づいて、被写体の輝度を検出し、この検出結果をＡＥ評価値としてシステムコントローラ７０に出力する。システムコントローラ７０はＡＥ評価値に基づいて、ＣＣＤ７２の露光量が最適となるように電子シャッタのシャッタ速度、絞りの絞り値、ストロボ６および増灯ストロボ４１の発光を制御して自動露出調整を行う。

ストロボ制御部８０は、ストロボ６の発光を制御する。システムコントローラ７０は、ＡＥ評価値に基づいて、被写体輝度が低いと判定したときにはストロボ制御部８０に発光信号を出力する。ストロボ制御部８０は、この発光信号を受けるとシャッタボタン２０の撮影操作に伴ってストロボ６を発光させる。

接続コネクタ２６には、システムコントローラ７０と二次電池であるバッテリ８１が接続されている。デジタルカメラ２が装着部３０に装着されると、接続端子２７と接続コネクタ２６を介して、デジタルカメラ２からは画像データや発光信号がクレードル装置２５に入力される。また、クレードル装置２５からはバッテリ８１の充電用の電力がデジタルカメラ２に供給される。

クレードル装置２５の接続端子２７には、充電制御部８５、増灯ストロボ制御部８６、ＵＳＢコンセント５１が接続されている。増灯ストロボ制御部８６は、増灯ストロボ４１の発光を制御する。装着部３０にデジタルカメラ２が装着されており、かつオン／オフボタン４６がオン状態で撮影が行われる場合、システムコントローラ２はＡＥ評価値に基づいて、ストロボ６及び増灯ストロボ４１による発光が必要か否かの判定を行う。被写体輝度が低く、ストロボ６の発光だけでは光量が不足すると判定すると、システムコントローラ７０はストロボ制御部８０と増灯ストロボ制御部８６に対して発光信号を出力する。接続端子２７を介して発光信号が増灯ストロボ制御部８１に入力された後に、シャッタボタン２０の操作が行われると、増灯ストロボ制御部８６は増灯ストロボ４１を発光させる。この時、増灯ストロボ４１はデジタルカメラ２のストロボ６と同時に発光される。また、ストロボ６だけの発光で十分な光量が得られると判定した場合には、発光信号はストロボ制御部８０にだけ出力され、シャッタボタン２０の操作が行われるとストロボ６だけが発光する。

また、オン／オフボタン４６がオフ状態になっている場合には、増灯ストロボ制御部８６にオフ信号が入力される。このオフ信号により、増灯ストロボ制御部８６はシステムコントローラ７０から発光信号が入力された後、シャッタボタン２０が操作されても増灯ストロボ４１の発光は行わない。

発電機８９としてはダイナモが用いられており、ハンドル５５の回転力により電力を発電する。図示しないが、ハンドル５５と発電機８９の間には、複数のギアから構成される増速機構が設けられており、この増速機構の入力側にはハンドル５５の回転軸が連結され、出力側には発電機８９の回転子が連結されている。増速機構は、ハンドル５５を１回転させたときに回転子をできるだけ多く回転させるようなギア比で構成されている。発電機８９によって発電された電力は、充電制御部８５に供給される。

ＤＣ電源コネクタ５０には、図示しないＡＣ電源アダプタ及びプラグが設けられたケーブルが接続される。プラグがＡＣコンセントに挿入されると、交流電流がＡＣ電源アダプタによって直流電流に変換され、この直流電流はＤＣ電源コネクタを介して充電制御部８５（充電手段）に供給される。

充電制御部８５には、ＤＣ電源コネクタ５０、発電機８９、二次電池である内蔵電池８８が接続されている。充電制御部８５は、設定ボタン４７によってＡＣコンセントまたは発電機８９のどちらかが選択されると、選択された電源からの電力でバッテリ８１または内蔵電池８８の充電を行う。つまり、設定ボタン４７によってＡＣコンセントが選択されている場合、充電制御部８５はＤＣ電源コネクタ５０から供給される電力でバッテリ８１の充電を行う。この時、ＬＥＤ群４３に設けられた充電中であることを示すＬＥＤ４３ａが点灯する。なお、発電機８９が選択された場合も同様に、充電制御部８５は発電機８９からの電力でバッテリ８１の充電を行う。そして、充電制御部８５はバッテリ８１が満充電になると充電を停止する。そして、この充電の停止に伴って点灯していたＬＥＤ４３ａは消灯する。

また、充電制御部８５は、ＤＣ電源コンセント５０と発電機８９からの電力をバッテリ８１だけでなく内蔵電池８８にも充電する。切替ボタン４８によって、バッテリ８１から内蔵電池８８に切り替えられると、充電制御部８５はＤＣ電源コネクタ５０および発電機８９から供給される電力で内蔵電池８８の充電を行う。この時も、充電中であることを示すＬＥＤ４３ａが点灯する。なお、内蔵電池８８の場合もバッテリ８１と同様に、充電制御部８５は内蔵電池８１が満充電になると充電を停止する。そして、この充電の停止に伴って点灯していたＬＥＤ４３ａは消灯する。これにより、過充電によって内蔵電池８８、バッテリ８１、充電回路が破損することを防止する。

内蔵電池８８は、増灯ストロボ制御部８６からの指示により、増灯ストロボ４１を発光させるための電力を給電する。なお、本実施形態では、増灯ストロボ４１に内蔵電池８８から電力を給電しているが、接続コネクタ２６および接続端子２７を介して、バッテリ８１からの電力を増灯ストロボ４１に給電してもよい。

ＵＳＢコネクタ５１には、ＰＣやプリンタなどの外部機器に接続されたＵＳＢケーブル（図示せず）が接続され、デジタルカメラ２から外部機器へ画像データの送信が可能となる。外部機器に画像データを送信する場合は、メモリカード１０に記憶された画像データを読み出し、接続端子２７、接続コネクタ２６、ＵＳＢコネクタ５１を介して外部機器に送信される。なお、画像データの送信中には、ＬＥＤ群４３に設けられたデータ送信に対応するＬＥＤ４３ｂが点灯し、画像データの送信が終了するとＬＥＤ４３ｂは消灯する。

次に、内蔵電池８８およびバッテリ８１に充電を行う流れを図６に示すフローチャートを用いて説明する。例えば、室内などＡＣ電源がある場所でクレードル装置２５を用いる場合、装着部３０にバッテリ切れのデジタルカメラ２を装着する。そして、ＡＣ１００ＶコンセントとＤＣ電源コネクタ５０とを電源ケーブルで接続する。電源ケーブルにはＡＣアダプタが設けられており、このＡＣアダプタによって交流電流が直流電流に変換され、この直流電流がＤＣ電源コネクタ５０を介して充電制御部８５に供給される。この時、保持部材３２の背面３２ｂに設けられた設定ボタン４７によってＡＣコンセントが選択されており、かつ切替ボタン４８によってバッテリ８１が設定されている場合には、充電制御部８５は接続コネクタ２６及び接続端子２７を介してバッテリ８１に充電を開始する。そして、充電中あることを示すＬＥＤ４３ａが点灯する。これにより、ユーザはバッテリ８１の充電が行われていることを知ることができる。

バッテリ８１が満充電になると、充電制御部８５は充電を停止し、この充電停止に伴い充電中であることを示すＬＥＤ４３ａが消灯する。これにより、ユーザは充電が完了したことを知ることが出来る。また、デジタルカメラ２によって撮影した画像データを例えばプリンタに送信する場合には、プリンタに接続されたＵＳＢケーブルをＵＳＢコネクタ５１に接続する。そして、装着部３０に装着されたデジタルカメラ２のメモリカード１０から送信したい画像データを選択する。これにより、この選択された画像データは、ＵＳＢコネクタ５１、ＵＳＢケーブルを介してプリンタに送信される。画像データの送信中にはデータの送信中であることを示すＬＥＤ４３ｂが点灯する。これにより、ユーザは画像データを送信中であることを確認できる。そして、プリンタは送信された画像データに基づいて画像のプリントを行う。なお、外部機器であるＰＣに接続された場合は、送信された画像に補正が行われたり、フォルダなどに分類して保存される。

また、切替ボタン４８によって内蔵電池８８が設定されている場合、充電制御部８５はクレードル装置２５に設けられた内蔵電池８８に充電を行う。この場合も、内蔵電池８８への充電中にはＬＥＤ４３ａが点灯し、内蔵電池８８が満充電となると充電が停止され、充電中であることを示すＬＥＤ４３ａは消灯する。

次に、屋外などのＡＣコンセントのない場所でクレードル装置２５を用いる場合を説明する。クレードル装置２５は、増灯ストロボ４１や発電機８９を備えているので、デジタルカメラ２とともに携帯される。

屋外などＡＣコンセントの無い場所でデジタルカメラ２がバッテリ切れになった場合、デジタルカメラ２を装着部３０に装着させる。そして、設定ボタン４７によって発電機８９を選択し、かつ切替ボタン４８でバッテリ８１を設定する。それから、ヒンジ部５７を中心にしてハンドル５５の一端を起こし、ハンドル５５を収納位置から回転操作位置にする。そして、ハンドル５５の回転操作に伴って発電機８９は発電を行う。発電された電力は充電制御部８５に供給される。

充電制御部８５は、発電機８９から供給された電力をデジタルカメラ２のバッテリ８１に充電する。この充電が開始されると、充電中であることを示すＬＥＤ４３ａが点灯する。これにより、ＡＣ電源（商用電源）のない屋外などで長時間にわたって撮影が行われても、バッテリ８１に充電ができる。そして、バッテリ８１が満充電となると、ハンドル５５が回転操作されて発電が行われていても、充電制御部８５はバッテリ８１への充電を停止する。この充電の停止に伴って点灯していたＬＥＤ４３ａが消灯する。従って、ハンドル５５を回転操作しているユーザは充電が完了したことを知ることができる。

発電機８９からの電力でバッテリ８１の充電が完了すると、ユーザはハンドル５５を回転操作位置から収納位置に折り畳む。このように、発電を行わない時にはハンドル５５を収納位置に折り畳んでおき、発電を行うときにだけハンドル５５を回転操作位置にするので、クレードル装置２５がコンパクトになり、携帯しやすくなっている。

また、切替ボタン４８によって内蔵電池８８が設定されている場合は、ＤＣ電源コネクタ５０から電力が供給された時と同様に、充電制御部８５は発電機８９から供給された電力で内蔵電池８８の充電を行い、この充電に伴ってＬＥＤ４３ａが点灯し、満充電による充電停止に伴ってＬＥＤ４３ａは消灯する。

また、増灯ストロボ４１を用いて撮影を行う流れを図７に示すフローチャートを用いて説明する。装着部３０にデジタルカメラ２を装着した状態で撮影を行う場合、オン／オフボタン４６がオンであることを確認する。つまり、増灯ストロボ４１を発光可能な状態であることを確認する。デジタルカメラ２がクレードル装置２５に装着された状態で、ＬＣＤ１６または光学ファインダでフレーミングを行い、シャッタボタン２０が半押しされると、ＡＥ検出部７８によって自動露光調整（ＡＥ）などの撮影準備処理が行われる。この時、システムコントローラ７０はＡＥ評価値に基づいて、ストロボ６および増灯ストロボ４１の発光が必要であるか否かを判定する。

システムコントローラ７０が、デジタルカメラ２に設けられたストロボ６の光量だけでは不足すると判定した場合、シャッタボタン２０の全押が行われるとストロボ６とともに増灯ストロボ４１が同時に発光する。このように、クレードル装置２５にデジタルカメラ２を装着した状態で撮影を行えば、ストロボ６だけでは光量が足りないときにでも十分に適切な光量を得ることができる。また、デジタルカメラ２で接写などの近距離撮影を行う場合、デジタルカメラ２のストロボ６と同時に増灯ストロボ４１を発光させることで、被写体の影を軽減させることもできる。また、増灯スロトボ４１を発光させてバッテリ８１の電力を大量に消費しても、クレードル装置２５に設けられた発電機８９によってバッテリ８１に充電ができるので、バッテリ８１の残量を気にしながら撮影を行う必要がなくなり、大変便利である。

システムコントローラ７０がストロボ６の光量だけで十分であると判定した場合には、シャッタボタン２０の操作に伴ってストロボ６が発光され撮影が行われる。また、システムコントローラ７０によって十分な光量があると判定された際には、スロトボ６及び増灯ストロボ４１によって発光が行われずに撮影が行われる。また、増灯スロトボ４１を発光させたくない場合には、撮影前にオン／オフボタン４６をオフにしておく。これにより、撮影時に増灯ストロボ４１の発光が禁止される。

また、クレードル装置２５は略台形状をしているので、装着部３０にデジタルカメラ２を装着させた状態でも安定して載置することができる。そのため、クレードル装置２５を三脚として使用することもできる。この時、図４（Ｂ）および（Ｃ）に示すように、最適なフレーミングとなるように、可動部材３１を回動させることで増灯ストロボ４１も連動して回動する。これにより、デジタルカメラ２の向きが変えられても増灯ストロボ４１は撮影範囲にスロトボ光を発光することができる。これにより、デジタルカメラ２を装着したクレードル装置２５を用いてセルフタイマ撮影などが簡単に行える。また、ユーザが可動部材３１を回動させた後、改めて増灯ストロボ４１をデジタルカメラ２の向きに合わせて回動させる必要がないので大変便利である。

また、クレードル装置２５の底面に三脚用ネジ穴６８が設けられているので、図７に示すように、デジタルカメラ２を装着したクレードル装置２５を三脚９０に取り付けて撮影をしてもよい。このように、クレードル装置２５が三脚９０に取り付けられた状態で発電を行う場合、ハンドル５５の回転操作を行ってもクレードル装置２５の姿勢が安定しているので、ハンドル５５の回転操作が行い易い。よって、操作性が向上する。

なお、上記実施形態では、増灯ストロボ４１を保持部材３２に設けたが、これに限らず、可動部材３１に設けてもよい。また、バッテリ切れのデジタルカメラが装着部３０に装着され、充電制御部８５にＡＣコンセントおよび発電機８９から電力が供給されていない場合に、内蔵電池８８からの電力でバッテリ８１の充電を行ってもよい。

また、クレードル装置２５の可動部材３１および増灯ストロボ４１は上下方向（パン方向）に回動自在に設けられているが、デジタルカメラ２の光軸および増灯ストロボ４１の発光面４０を左右方向（チルト方向）に向けるように、可動部材３１および増灯ストロボ４０を可動自在な構成にしてもよい。

なお、上記実施形態では、バッテリ８１および内蔵電池８８に充電を行う際に、充電制御部８５が給電を受ける電源を設定ボタン４７によって設定したが、例えば、ＤＣ電源コンセント５０に直流電流が供給されたことを検出し、直流電流が検出されると、充電制御部８５は発電機８９からの電力よりＤＣ電源コンセント５０からの電力でバッテリ８１や内蔵電池８８の充電を行うようにすることが好ましい。

デジタルカメラとクレードル装置の外観を示す正面斜視図である。 デジタルカメラとクレードル装置の外観を示す背面斜視図である。 装着部に装着したデジタルカメラとクレードル装置とを示す正面斜視図である。 可動部材の回動に連動して回動する増灯ストロボの動きを説明する説明図である。 デジタルカメラ及びクレードル装置の電気的構成を示すブロック図である。 バッテリを充電する流れを説明するフローチャートである。 増灯ストロボを用いて撮影する流れを示すフローチャートである。 デジタルカメラが装着されたクレードル装置を三脚に取り付けた状態を説明する背面斜視図である。

符号の説明

２ デジタルカメラ
６ ストロボ
２５ クレードル装置
２６ 接続コネクタ
２７ 接続端子
３０ 装着部
３１ 可動部材
３２ 保持部材
４１ 増灯ストロボ
４７ 設定ボタン
４８ 切替ボタン
５５ ハンドル
５７ 三脚用ネジ穴
８１ バッテリ
８８ 内蔵電池
８９ 発電機

Claims (5)

1. デジタルカメラが着脱自在に装着される装着部と、
   前記装着部に装着された前記デジタルカメラからの発光信号に基づいて、前記デジタルカメラの撮影範囲にストロボ光を発光する増灯ストロボと、
   前記増灯ストロボに給電を行う内蔵電池と、
   商用電源から給電を受けて前記デジタルカメラのバッテリおよび前記内蔵電池の充電を行う充電手段とを備えたクレードル装置において、
   手動で回転されるハンドルと、
   前記ハンドルの回転力により発電を行う発電機とを備え、
   前記充電手段は前記発電機から給電を受けて前記バッテリおよび前記内蔵電池の充電を行うことを特徴とするクレードル装置。
2. 前記充電手段が給電を受ける電源として、前記商用電源または前記発電機のどちらか一方を設定する設定手段を備えたことを特徴とする請求項１記載のクレードル装置。
3. 前記充電手段による充電先を前記バッテリまたは前記内蔵電池のどちらか一方に切り替える切替手段を備えたことを特徴とする請求項１または２記載のクレードル装置。
4. 前記装着部を有する可動部材と、
   前記装着されたデジタルカメラの向きを変えるように前記可動部材を可動自在に保持する保持部材と、
   前記可動部材に前記増灯ストロボを連動させ、前記増灯ストロボの向きを変える連動機構とを備えたことを特徴とする請求項１ないし３いずれか記載のクレードル装置。
5. 三脚を取り付ける三脚用ネジ穴を備えたことを特徴とする請求項１ないし４いずれか記載のクレードル装置。
   

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