JP2007189318A - 画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、原稿画像に地紋画像を最終的に付加した印刷データを生成する画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法に関する。
【解決手段】印刷システム１は、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２が、アプリケーション１１で原稿画像が作成されて地紋画像合成を伴う印刷要求が行われると、当該原稿画像データをＯＳ１２を介してプリンタドライバ１３に渡し、原稿画像の任意の場所が地紋画像を配置する場所として指定されると、プリンタドライバ１３が、原稿画像データの当該指定場所に地紋画像を配置した状態で合成した印刷データを生成して印刷装置Ｐｒに送信する。印刷装置Ｐｒは、受け取った印刷データに基づいて地紋画像の合成された原稿画像を印刷出力し、この印刷物が複写装置等で複写されると、地紋画像が顕在化した複写物が複写される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法に関し、詳細には、最終的に原稿画像に地紋画像を付加した印刷データを生成する画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法に関する。

近年、フルカラー複写機等の画像処理装置や画像処理システムの画質の向上に伴い、原稿に極めて近似した複写物を生成することが可能となってきており、このような技術の向上に伴って、紙幣や有価証券等のような複写が禁止されている原稿の偽造行為の危険性が増加している。

そこで、従来、原本と複写物とを区別して不正な複写を防止するために、目立たないように隠し文字列等の画像を含む地紋画像が予め用紙に印刷されており、この用紙を用いて原稿の複写を取ると、その用紙の地紋画像が複写物において顕在化することで、不正な複写を防止している。

ところが、このような地紋画像を予め含む用紙に印刷することで、不正複写を防止すると、用紙のコストが高くつくだけでなく、このような地紋画像を含まない用紙に複写されると、不正複写を防止することができず、改良の必要があった。

そこで、本出願人は、先に、印刷物では目立たないが複写物において顕在化する地紋画像を含む印刷データを生成して印刷するとともに、当該地紋画像を一定期間毎に変化させて印刷することで、当該印刷物が複写されると、地紋画像が顕在化して、不正な複写を防止する技術を提案している（特許文献１参照）。

特開２００５−６１６９号公報

しかしながら、上記従来技術にあっては、地紋画像の原稿画像に対する形成状態については、考慮されておらず、地紋画像と原稿画像とが干渉して、複写物の利用性が悪く、改良の必要があった。すなわち、地紋画像は、原本である原稿と非常に近似した複写物が不正に作成されることを防止するだけでなく、資料の作成等を行うために複写物を作成する必要があり、このような場合に、原稿画像と地紋画像が重なって、重要な原稿画像の判別を阻害したり、原稿画像が醜くなると、複写物の利用性が損なわれることとなり、このような状況の発生を適切に回避する技術が要望されている。

そこで、本発明は、原稿画像と地紋画像との重なりを適切に防止し、不正複写を適切に防止しつつ、原稿画像の画像品質を向上させて、利用性の良好な画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法を提供することを目的としている。

請求項１記載の発明の画像処理装置は、原稿画像データを印刷物として印刷可能な印刷データに変換する画像処理装置において、前記原稿画像の任意の場所が指定されると、前記印刷物が光学的に読み取られて複写された複写物で顕在化される所定の模様画像からなる地紋画像を、当該原稿画像の当該指定場所に配置した状態で当該原稿画像データに合成した前記印刷データを最終的に生成することにより、上記目的を達成している。

請求項２記載の発明の画像処理システムは、画像処理装置で、原稿画像データを印刷物として印刷可能な印刷データに変換し、印刷装置で、当該印刷データに基づいて印刷出力する画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記原稿画像の任意の場所が指定されると、前記印刷物が光学的に読み取られて複写された複写物で顕在化される所定の模様画像からなる地紋画像を、当該原稿画像の当該指定場所に配置した状態で当該原稿画像データに合成した前記印刷データを最終的に生成して前記印刷装置に渡し、前記印刷装置が、当該地紋画像の合成された印刷データに基づいて印刷出力することにより、上記目的を達成している。

上記各場合において、例えば、請求項３に記載するように、前記画像処理装置は、前記原稿画像のオブジェクトのうち、前記地紋画像が重なることを許容するオブジェクトと前記地紋画像が重なることを拒否するオブジェクトを指定可能であり、当該指定に応じて前記地紋画像を配置した前記印刷データを最終的に生成するものであってもよい。

また、例えば、請求項４に記載するように、前記画像処理装置は、前記原稿画像のうち、前記地紋画像が重なることを許容する画像領域と前記地紋画像が重なることを拒否する画像領域を指定可能であり、当該指定に応じて前記地紋画像を配置した前記印刷データを最終的に生成するものであってもよい。

さらに、例えば、請求項５に記載するように、前記画像処理装置は、前記原稿画像データを前記印刷データに変換する前に、所定の中間データに変換するものであってもよい。

また、例えば、請求項６に記載するように、前記画像処理装置は、前記地紋画像を前記原稿画像データ、前記中間データまたは前記印刷データに当該各データ形式で合成するものであってもよい。

さらに、例えば、請求項７に記載するように、前記画像処理装置は、前記地紋画像として、前記原稿画像データ、前記中間データまたは前記印刷データに対して合成可能なデータ形式で任意の画像を作成し、当該作成した地紋画像を前記原稿画像データ、前記中間データまたは前記印字データに合成するものであってもよい。

また、例えば、請求項８に記載するように、前記画像処理装置は、所定の表示手段を備え、少なくとも前記地紋画像合成前の前記原稿画像データ、前記地紋画像合成後の前記原稿画像データまたは前記印刷データの印刷結果を示す印刷画像、あるいは、前記地紋画像を、前記表示手段に表示出力するものであってもよい。

さらに、例えば、請求項９に記載するように、前記画像処理装置は、所定の表示手段を備え、前記地紋画像の合成された前記原稿画像データ、前記中間データまたは前記印刷データに基づいて印刷を行った場合の前記印刷物を複写した複写物のシミュレーション画像を前記表示手段に表示するものであってもよい。

また、例えば、請求項１０に記載するように、前記画像処理装置は、前記地紋画像の合成場所指定、前記オブジェクト指定または前記領域指定の指示操作、前記地紋画像の作成操作、あるいは、前記表示手段への表示指示操作を、所定の操作権限を確認した後に許可するものであってもよい。

請求項１１記載の発明の画像処理方法は、原稿画像データを印刷物として印刷可能な印刷データに変換する画像処理方法において、前記原稿画像の任意の場所が指定されると、前記印刷物が光学的に読み取られて複写された複写物で顕在化される所定の模様画像からなる地紋画像を、当該原稿画像の当該指定場所に配置した状態で当該原稿画像データに合成した前記印刷データを最終的に生成することにより、上記目的を達成している。

本発明の画像処理装置によれば、原稿画像の任意の場所が指定されると、印刷物の複写物で顕在化される所定の模様画像からなる地紋画像を、当該原稿画像の当該指定場所に配置した状態で原稿画像データに合成した印刷データを最終的に生成するので、原稿画像と地紋画像との重なりを適切に防止することができ、不正複写を適切に防止することができるとともに、原稿画像の画像品質を向上させて、利用性を向上させることができる。

本発明の印刷処理システムによれば、画像処理装置が、原稿画像の任意の場所が指定されると、地紋画像を、当該原稿画像の当該指定場所に配置した状態で原稿画像データに合成した印刷データを最終的に生成し、印刷装置が、当該地紋画像の合成された印刷データに基づいて印刷出力するので、原稿画像と地紋画像との重なりを適切に防止することができ、不正複写を適切に防止することができるとともに、原稿画像の画像品質を向上させて、利用性を向上させることができる。

本発明の画像処理方法によれば、原稿画像の任意の場所が指定されると、地紋画像を、当該原稿画像の当該指定場所に配置した状態で原稿画像データに合成した印刷データを最終的に生成するので、原稿画像と地紋画像との重なりを適切に防止することができ、不正複写を適切に防止することができるとともに、原稿画像の画像品質を向上させて、利用性を向上させることができる。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。

図１〜図７は、本発明の画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法の第１実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法の第１実施例を適用した印刷システム１のブロック構成図である。

図１において、印刷システム１は、ネットワークＮＷに、複数の画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２と複数の印刷装置Ｐｒが接続されている。なお、図１では、２台の画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２と１台の印刷装置Ｐｒのみが記載されているが、画像処理装置Ｇｓと印刷装置Ｐｒの台数は何ら限定されるものではない。また、本実施例においては、画像処理システム１として、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２と印刷装置ＰｒがネットワークＮＷで接続されているが、画像処理システムとしては、上記構成に限るものではなく、例えば、画像処理装置と印刷装置が一体化した複写装置（複写システム）等であってもよい。

印刷装置Ｐｒは、例えば、印刷制御部と印刷エンジン部等を備えており、ネットワークＮＷを介して画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２から印刷要求と印刷データを受信する。印刷装置Ｐｒは、その印刷制御部でネットワークＮＷからの印刷要求と印刷データを受け取り、印刷エンジン部で、実際に印刷処理を行う。印刷エンジン部は、例えば、電子写真方式の印刷エンジンが用いられており、レーザを用いた電子写真方式で記録紙に画像を記録出力するのに必要な部品、例えば、感光体、光書込部、現像部、帯電部及びクリーニング部等を備えている。そして、印刷エンジン部は、印刷制御部から受け取った印刷データにより光書込部を動作させて感光体上に静電潜像を形成し、現像部によりトナーを感光体上に供給して現像してトナー画像を形成する。印刷エンジン部は、給紙部から記録紙を感光体と転写部との間に給紙して、感光体上のトナー画像を記録紙に転写させ、トナー画像の転写された記録紙を定着部に搬送して、定着部で加熱・加圧して記録紙上のトナー画像を定着させることで、画像を形成する。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、例えば、通常のハードウェア構成に、ディスプレイ（表示手段）、キーボード、マウス等の入力部等を備えたパーソナルコンピュータ等が用いられ、画像処理装置Ｇｓ１について、そのソフトウェア構成を示すように、アプリケーション１１、ＯＳ（Operating System）１２及びプリンタドライバ１３等を備えている。この画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ＣＤ（Compact Disc）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、フレキシブルディスク等の記録媒体に記録されている画像処理プログラムを読み込んで導入することで、後述する地紋画像を原稿画像データに合成する画像処理機能が構築される。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ＯＳ１２上に、文書作成ソフトウェア、図形作成ソフトウェア、表計算ソフトウェア、データベースソフトウェア等の各種アプリケーション（アプリケーションソフトウェア）１１を搭載しており、これらのアプリケーション１１で作成された文書（原稿画像データ）の印刷命令がアプリケーション１１から発行されると、ＯＳ１２を通して当該原稿画像データをプリンタドライバ１３に渡す。

プリンタドライバ１３としては、ネットワークＮＷに接続されている各印刷装置Ｐｒに対応するドライバがインストールされており、プリンタドライバ１３は、アプリケーション１１からの原稿画像データを印刷させる印刷装置Ｐｒに適した印刷データに変換して印刷装置Ｐｒに送信するとともに、後述する地紋画像合成処理を行う。

このプリンタドライバ１３は、図２に示すように、２種類のグラフィックドライバ１３ａとグラフィックドライバ１３ｂから構成され、グラフィックドライバ１３ａは、アプリケーション１１から受け取った原稿画像データをＯＳ１２の指定する形式の中間データに変換する前処理を行い、グラフィックドライバ１３ｂは、グラフィックドライバ１３ａの変換した中間データを印刷を行わせる印刷装置Ｐｒの指定する印刷データに変換して、当該印刷装置Ｐｒに送信する。この中間データは、任意のデータ形式に変更可能なデータ形式のデータである。

この画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、画像処理プログラムとして、印刷物が光学的に読み取られて複写された複写物で顕在化される所定の模様画像からなる地紋画像を作成する地紋画像作成プログラム、アプリケーション１１の作成する原稿画像データのデータ形式で地紋画像作成プログラムの作成した地紋画像を、アプリケーション１１の作成した原稿画像データに合成する地紋画像合成プログラムを搭載しており、また、グラフィックドライバ１３ａに組み込まれ、地紋画像作成プログラムの作成した地紋画像を、アプリケーション１１から受け取った原稿画像データを変換した中間データのデータ形式に変換して当該原稿画像データの中間データに合成する地紋画像合成処理機能、グラフィックドライバ１３ｂに組み込まれ、地紋画像作成プログラムの作成した地紋画像を、グラフィックドライバ１３ａから中間データを受け取って変換した印刷データのデータ形式に変換して当該中間データの印刷データに合成する地紋画像合成処理機能がある。

そして、地紋画像合成プログラム、グラフィックドライバ１３ａ、１３ｂは、地紋画像を原稿画像データ、中間データ、または、印刷データに合成する際、アプリケーション１１で作成された原稿画像の任意に指定された場所に地紋画像を配置して当該原稿画像データ、中間データまたは印刷データに合成し、また、この任意の場所の指定方法として、例えば、図３に示すような地紋オブジェクト選択画面２０をディスプレイに表示して、原稿画像のオブジェクト（図３では、文字、グラフィック、イメージの各オブジェクト）のうち、地紋画像が重なることを許容するオブジェクトと地紋画像が重なることを拒否するオブジェクトを指定できるようにする。例えば、図３の地紋オブジェクト選択画面２０では、文字、グラフィック、イメージの各オブジェクトのうち、地紋画像が重なることを拒否するオブジェクト（地紋画像を抜きたいオブジェクト）に対応するチェック欄にチェックを入れることで、地紋画像が重なることを拒否するオブジェクトを指定する。

このように、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、画像処理プログラムとしての地紋画像作成プログラム、地紋画像合成プログラム及び地紋画像合成処理機能を有するグラフィックドライバ１３ａ、１３ｂが、ＯＳ１２上に導入されることで、地紋画像作成処理及び地紋画像合成処理を行う画像処理機能が構築される。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、アプリケーション１１を用いて作成した原稿画像の任意に指定する場所として、任意のオブジェクトが指定されると、原稿画像データの当該指定のオブジェクトに対しては、地紋画像が重なることを拒否して地紋画像の合成処理を行い、最終的に印刷データを作成する。なお、以下の説明では、グラフィックドライバ１３ａが、中間データのデータ形式で地紋画像を中間データ形式の原稿画像データに合成するものとする。

すなわち、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、アプリケーション１１で、例えば、図４に示すような文字、グラフィック及びイメージからなる原稿画像データが作成され、地紋画像合成が指示操作されると、地紋画像作成プログラムを起動させて、ユーザに任意の地紋画像の作成を可能とし、ユーザは、この地紋画像作成プログラムを使用して、例えば、所定の大きさの丸ドットが所定間隔毎に並んだ地紋画像を作成する。なお、地紋画像は、ユーザが任意の地紋画像を作成してもよいし、予め作成されて画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２のハードディスク等に格納されている地紋画像からユーザが適宜選択してもよく、また、地紋画像を作成する場合にも、予め用意されている地紋画像を任意に編集することで作成してもよい。

次に、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、アプリケーション１１の作成した原稿画像データをＯＳ１２を介してグラフィックドライバ１３ａに渡し、グラフィックドライバ１３ａが、図５に示すように、この原稿画像データのオブジェクトを順次チェックして、当該オブジェクトが、図３の地紋オブジェクト選択画面２０で地紋画像を抜くオブジェクトとして指定されたオブジェクトであるか判別する（ステップＳ１０１）。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ステップＳ１０１で、地紋画像を抜くべきオブジェクトであると、グラフィックドライバ１３ａが、地紋画像を抜くべき座標と大きさをメモリに保持し（ステップＳ１０２）、全てのオブジェクトのチェック処理を終了したかチェックする（ステップＳ１０３）。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ステップＳ１０３で、全てのオブジェクトのチェック処理を終了していないときには、グラフィックドライバ１３ａが、ステップＳ１０１に戻って、原稿画像データの次のオブジェクトに対して同様に当該オブジェクトが地紋画像を抜くべきオブジェクトであるか判別し（ステップＳ１０１）、地紋画像を抜くべきオブジェクトでないときには、地紋画像を抜くべき座標と大きさのメモリへの格納を行うことなく、全てのオブジェクトのチェック処理を終了したかチェックする（ステップＳ１０３）。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ステップＳ１０３で、全てのオブジェクトのチェック処理を終了していないときには、グラフィックドライバ１３ａが、ステップＳ１０１に戻って、ステップＳ１０３で、全てのオブジェクトのチェック処理が終了するまで、上記同様の処理を繰り返し行う（ステップＳ１０１〜Ｓ１０３）。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ステップＳ１０３で、全てのオブジェクトのチェック処理が終了すると、上述のように、ユーザによって作成された地紋画像をＯＳ１２を介してグラフィックドライバ１３ａに渡し、グラフィックドライバ１３ａが、当該地紋画像をＯＳ１２の指定するデータ形式の中間データに変換して中間データ形式の地紋画像を作成して、上記地紋画像を抜くべきオブジェクトを抜いた状態で、中間データ形式の原稿画像データと地紋画像を合成する（ステップＳ１０４）。なお、この地紋画像の作成・合成処理については、後述する。

そして、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、中間データ形式の原稿画像データと地紋画像の合成が完了すると、当該合成画像データをグラフィックドライバ１３ａからグラフィックドライバ１３ｂに渡し、グラフィックドライバ１３ｂが、合成画像データを印刷データに変換して、印刷装置Ｐｒに送信する（ステップＳ１０６）。

印刷装置Ｐｒは、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２から送られてきた印刷データに基づいて原稿画像に地紋画像の合成された合成画像を用紙に印刷出力する。

この合成画像の印刷された用紙を、複写装置等で複写したり、スキャナ装置で読み取ってコンピュータ等を介してプリンタ装置等の印刷装置で印刷出力すると、例えば、図６に示すように、丸ドットが所定間隔毎に並んだ地紋画像が、原稿画像に対して、重なりの拒否されたオブジェクトを抜いた状態で合成された画像が複写された複写物となる。したがって、不正複写を適切に防止することができるとともに、画像品質を向上させることができる。

そして、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、上記地紋画像作成・合成処理を、図７に示すように行う。画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、図７に示すように、背景地紋画像を作成し（ステップＳ２０１）、次に、前景地紋画像を作成する（ステップＳ２０２）。すなわち、地紋画像は、複写すると消える背景地紋画像と、複写すると顕在化する前景地紋画像とから構成されており、まず、この複写すると消える背景地紋画像を作成し、その後に、複写すると複写物で顕在化する前景地紋画像を作成する。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、背景地紋画像から前景のある部分の画像を抜いて前景画像と合成し（ステップＳ２０３）、地紋画像を抜くべきデータが残っているか、すなわち、地紋画像を抜くべきオブジェクトの領域が残っているかチェックする（ステップＳ２０４）。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ステップＳ２０４で、地紋画像を抜くべきデータが残っているときには、メモリに保持している地紋画像を抜くべきオブジェクトの領域の座標と大きさを地紋画像データから抜いて（ステップＳ２０５）、ステップＳ２０４に戻って、地紋画像を抜くべきデータが残っているかチェックする（ステップＳ２０４）。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ステップＳ２０４で、地紋画像を抜くべきデータがあるときには、メモリに保持している地紋画像を抜くべきオブジェクトの領域の座標と大きさを地紋画像データから抜いて、地紋画像を抜くべきデータが無くなるまで、地紋画像の抜き処理を行い（ステップＳ２０４、Ｓ２０５）、ステップＳ２０４で、地紋画像を抜くべきデータが無くなると、上述のように当該作成した地紋画像を原稿画像データに合成して、地紋画像作成・合成処理を終了する。

このように、本実施例の印刷システム１は、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２が、地紋画像を、原稿画像のうちユーザが地紋画像が配置されてもよいと思う任意に指定した場所に配置して合成した印刷データを最終的に生成し、この印刷データによって印刷装置Ｐｒで印刷することで、ユーザの指定した場所に地紋画像の配置された印刷物となり、また、この印刷物が複写されると、地紋画像が顕在化された複写物となる。その結果、原稿画像と地紋画像との重なりを適切に防止することができ、不正複写を適切に防止することができるとともに、原稿画像や複写画像の画像品質を向上させて、利用性を向上させることができる。

また、本実施例の印刷システム１は、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２が、原稿画像のオブジェクトのうち、地紋画像が重なることを許容するオブジェクトと地紋画像が重なることを拒否するオブジェクトを指定可能となっており、当該指定に応じて地紋画像を配置した印刷データを最終的に生成している。

したがって、地紋画像が重なって欲しくないオブジェクトへの地紋画像の重なりを適切かつ容易に防止しつつ、地紋画像を原稿画像に合成した印刷物を印刷することができ、不正複写を適切に防止することができるとともに、原稿画像の画像品質を簡単に向上させて、利用性をより一層向上させることができる。

図８〜図１１は、本発明の画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法の第２実施例を示す図である。

なお、本実施例は、上記第１実施例の印刷システム１と同様の印刷システムに適用したものであり、本実施例の説明においては、上記第１実施例で用いた符号をそのまま用いて説明する。

本実施例の印刷システム１では、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２において、地紋画像合成プログラム、グラフィックドライバ１３ａ、１３ｂが、地紋画像を原稿画像データ、中間データ、印刷データに合成する際、アプリケーション１１で作成された原稿画像の任意に指定された場所に配置して合成し、また、この任意の場所の指定方法として、原稿画像のうち、地紋画像が重なることを拒否または許可する領域を指定する。例えば、図８に示すようなバーコード画像３０の原稿画像があり、このバーコード画像３０に地紋画像が重なることを拒否する場合には、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２のディスプレイにこのバーコード画像３０の原稿画像を表示して、図９に示すように、ユーザがマウス等を使用して、このバーコード画像３０をライン３１で囲んで、地紋画像が重なることを拒否する領域として指定する。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、アプリケーション１１で原稿画像が作成されて地紋画像を合成する指示が行われ、上述のように地紋画像が重なることを拒否する領域が指定されると、アプリケーション１１の作成した原稿画像データをＯＳ１２を介してグラフィックドライバ１３ａに渡し、グラフィックドライバ１３ａが、図１０に示すように、受け取った原稿画像データのうち、ユーザが地紋画像を抜くべき領域として領域指定した場所（領域）があるかを順次チェックする（ステップＳ３０１）。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ステップＳ３０１で、地紋を抜くべき領域があるときには、グラフィックドライバ１３ａが、地紋画像を抜くべき座標と大きさをメモリに保持し（ステップＳ３０２）、ユーザ指定の全ての地紋画像を抜くべき領域の保存処理を終了したかチェックする（ステップＳ３０３）。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ステップＳ３０３で、ユーザ指定の全ての領域の処理を終了していないときには、グラフィックドライバ１３ａが、ステップＳ３０１に戻って、原稿画像データの次のユーザ指定の地紋画像を抜くべき領域があるか判別し（ステップＳ３０１）、地紋画像を抜くべきユーザ指定の領域があるときには、上記同様に、地紋画像を抜くべき座標と大きさをメモリに保持し（ステップＳ３０２）、ステップＳ３０３でユーザ指定の地紋画像を抜くべき領域がないときには、地紋画像を抜くべき座標と大きさのメモリへの格納を行うことなく、ユーザ指定の全ての地紋画像を抜くべき領域の保存処理を終了したかチェックする（ステップＳ３０３）。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ステップＳ３０３で、ユーザ指定の全ての地紋画像を抜くべき領域の保存処理を終了していないときには、再度、グラフィックドライバ１３ａが、ステップＳ３０１に戻って、ステップＳ３０３で、ユーザ指定の全ての地紋画像を抜くべき領域の保存処理を終了するまで、上記同様の処理を繰り返し行う（ステップＳ３０１〜Ｓ３０３）。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ステップＳ３０３で、ユーザ指定の全ての地紋画像を抜くべき領域の保存処理を終了すると、上述のように、ユーザによって作成された地紋画像をＯＳ１２を介してグラフィックドライバ１３ａに渡し、グラフィックドライバ１３ａが、上記図７に示したように、当該地紋画像をＯＳ１２の指定するデータ形式の中間データに変換して、中間データ形式の地紋画像を作成して、上記地紋画像を抜くべき領域を抜いた状態で、中間データ形式の原稿画像データと地紋画像を合成する地紋画像作成・合成処理を行う（ステップＳ３０４）。

そして、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、中間データ形式の原稿画像データと地紋画像の合成が完了すると、当該合成画像データをグラフィックドライバ１３ａからグラフィックドライバ１３ｂに渡し、グラフィックドライバ１３ｂが、合成画像データを印刷データに変換して、印刷装置Ｐｒに送信する（ステップＳ３０５）。

印刷装置Ｐｒは、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２から送られてきた印刷データに基づいて原稿画像に地紋画像が合成された合成画像を用紙に印刷出力する。

この合成画像の印刷された用紙を、複写装置等で複写したり、スキャナ装置で読み取ってコンピュータ等を介してプリンタ装置等の印刷装置で印刷出力すると、例えば、図１１に示すように、原稿画像のうち、地紋画像を抜くべき領域として領域指定されたバーコード画像３０の画像領域部分の抜かれた地紋画像（丸ドットの画像が所定間隔毎に並んだ画像）が合成された画像が印刷された複写物となる。したがって、不正複写を適切に防止することができる。

このように、本実施例の印刷システム１は、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２が、原稿画像のうち、地紋画像が重なることを許容する画像領域と地紋画像が重なることを拒否する画像領域を指定可能となっており、当該指定に応じて地紋画像を配置した印刷データを最終的に生成している。

したがって、地紋画像が重なって欲しくない原稿画像領域への地紋画像の重なりを適切かつ容易に防止しつつ、地紋画像を原稿画像に合成した印刷物を印刷することができ、不正複写を適切に防止することができるとともに、原稿画像や複写画像の画像品質を簡単に向上させて、利用性をより一層向上させることができる。

また、上記各実施例においては、原稿画像データを中間データに変換した後に、印刷データに変換しているが、地紋画像をこの中間データ形式のデータで作成して、中間データ形式の原稿画像データに中間データ形式の地紋画像を合成し、その後に、合成画像データを印刷データに最終的に変換している。

したがって、中間データの原稿画像データや地紋画像を任意のデータ形式に変換することができ、利用性を向上させることができる。

なお、この地紋画像の原稿画像データへの合成は、中間データ形式のデータでの合成に限るものではなく、例えば、原稿画像データのデータ形式、または、印刷データのデータ形式で合成してもよい。この場合、地紋画像を、当該合成先の原稿画像データのデータ形式（原稿画像データ形式、または、印刷データ形式）で作成、または、変換して、原稿画像に合成する。

このようにすると、適宜のデータ形式で、原稿画像に地紋画像を合成することができ、利用性を向上させることができる。

なお、上記各実施例において、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ディスプレイに、原稿画像データに地紋画像を合成した合成画像の印刷プレビュー表示を指示操作可能なユーザインターフェイス（ＵＩ）画面を表示し、このユーザインターフェイス画面で合成画像の印刷プレビュー画像の表示が指示操作されると、図５の地紋付き印刷データ作成処理のステップＳ１０１からステップＳ１０４までの処理または図１０の地紋付き印刷データ作成処理のステップＳ３０１からステップＳ３０４までの処理を行って、中間データ形式の合成画像データを作成する。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、この中間データ形式の合成画像データをディスプレイに画面表示可能なデータ形式に変換し、合成画像をディスプレイに表示出力する。

また、上記各実施例において、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ディスプレイに、地紋画像の複写結果プレビュー表示を指示操作可能なユーザインターフェイス（ＵＩ）画面を表示し、このユーザインターフェイス画面で地紋画像の複写結果プレビュー画像の表示が指示操作されると、複写結果のプレビュー表示を行う。すなわち、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、複写結果プレビュー表示が指示操作されると、図１２に示すように、複写すると顕在化する前景地紋画像部分を全て当該前景地紋画像の色（例えば、黒色）とする背景地紋画像データを作成し（ステップＳ４０１）、ユーザの指定に応じて地紋画像から抜くべきオブジェクトまたは領域等の指定場所の地紋画像データが残っているかチェックする（ステップＳ４０２）。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ステップＳ４０２で、地紋画像から抜くべき地紋画像データが残っているときには、メモリに保持している地紋画像を抜くべきオブジェクトまたは領域等の場所の座標と大きさを地紋画像データから抜いて（ステップＳ４０３）、ステップＳ４０２に戻って、地紋画像から抜くべき地紋画像データが残っているかチェックする（ステップＳ４０２）。

画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ステップＳ４０２で、地紋画像から抜くべき地紋画像データがあるときには、メモリに保持している抜くべきオブジェクトまたは領域等の場所の座標と大きさを地紋画像データから抜いて、抜くべき地紋画像データが無くなるまで、地紋画像の抜き処理を行い（ステップＳ４０２、Ｓ４０３）、ステップＳ４０２で、抜くべき地紋画像データが無くなると、指定のオブジェクトまたは領域等の場所の画像を抜いた地紋画像データをディスプレイに画面表示可能なデータ形式に変換し、当該地紋画像を複写結果の地紋画像のシミュレーション画像としてディスプレイに表示出力する。

さらに、上記各実施例において、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ディスプレイに、地紋画像の印刷結果プレビュー表示を指示操作可能なユーザインターフェイス（ＵＩ）画面を表示し、このユーザインターフェイス画面で地紋画像の印刷結果プレビュー画像の表示が指示操作されると、図７に示した地紋画像作成処理を行い、作成した地紋画像データをディスプレイに画面表示可能なデータ形式に変換し、当該地紋画像を印刷結果の地紋画像のシミュレーション画像としてディスプレイに表示出力する。

また、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ディスプレイに、原稿画像データに地紋画像を合成した合成画像の複写結果の複写結果画像プレビュー表示を指示操作可能なユーザインターフェイス（ＵＩ）画面を表示し、このユーザインターフェイス画面で合成画像の複写結果プレビュー画像の表示が指示操作されると、図５の地紋付き印刷データ作成処理のステップＳ１０１からステップＳ１０４までの処理または図１０の地紋付き印刷データ作成処理のステップＳ３０１からステップＳ３０４までの処理を行って、中間データ形式の合成画像データを作成する。

このとき、原稿画像データに合成する地紋画像として、図１２の地紋画像の複写結果プレビュー画像作成処理を行って作成した地紋画像の複写結果画像を採用して、この複写結果地紋画像を原稿画像データと合成し、この合成画像をディスプレイに画面表示可能なデータ形式に変換して、地紋画像合成複写結果シミュレーション画像としてディスプレイに表示出力する。

このようにすると、地紋画像の合成された原稿画像の複写結果を容易に確認して、地紋画像の合成場所をより一層適切に指定することができ、複写画像の画像品質を向上させて、複写物の利用性を向上させつつ、不正複写を適切に防止することができる。

さらに、画像処理装置Ｇｓ１、Ｇｓ２は、ユーザ権限を、例えば、当該ユーザのＩＤ（Identity）、パスワード等で管理して、上記地紋画像作成処理操作、地紋画像合成指示操作、地紋画像印刷結果表示指示操作、地紋画像複写結果表示指示操作、合成画像印刷結果表示指示操作及び合成画像複写結果表示指示操作等の各種操作による処理を制御し、ユーザ権限が確認された場合のみ、これらの操作に応じた処理を実行する。

このようにすると、地紋画像の合成された原稿画像データの生成を適切に管理することができ、不正複写をより一層適切に防止することができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

原稿画像データに地紋画像を合成する画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法一般に適用することができる。

本発明の画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法の第１実施例を適用した印刷システムのブロック構成図。 図１の画像処理装置のソフトウェア構成を示す図。 図１の画像処理装置のディスプレイに表示する地紋オブジェクト選択画面の一例を示す図。 図１の画像処理装置で作成される原稿画像の一例を示す図。 図１の画像処理装置による地紋付き印刷データ作成処理を示すフローチャート。 図５の地紋付き印刷データ作成処理で作成された地紋画像の合成された原稿画像の印刷物を複写した複写画像の一例を示す図。 図５の地紋画像作成・合成処理を示すフローチャート。 本発明の画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法の第２実施例で用いられる原稿画像の一例を示す図。 図８の原稿画像に地紋画像の重ね合わせ禁止領域をラインで指定した状態の一例を示す図。 本発明の画像処理装置、画像処理システム及び画像処理方法の第２実施例の画像処理装置による地紋付き印刷データ作成処理を示すフローチャート。 図１１の地紋付き印刷データ作成処理で作成された地紋画像の合成された原稿画像の印刷物を複写した複写画像の一例を示す図。 本発明の画像処理装置による地紋印刷シミュレート画像作成処理を示すフローチャート。

符号の説明

１ 印刷システム
ＮＷ ネットワーク
Ｇｓ１、Ｇｓ２ 画像処理装置
Ｐｒ 印刷装置
１１ アプリケーション
１２ ＯＳ
１３ プリンタドライバ
１３ａ、１３ｂ グラフィックドライバ
２０ 地紋オブジェクト選択画面
３０ バーコード画像
３１ ライン

Claims (11)

1. 原稿画像データを印刷物として印刷可能な印刷データに変換する画像処理装置において、前記原稿画像の任意の場所が指定されると、前記印刷物が光学的に読み取られて複写された複写物で顕在化される所定の模様画像からなる地紋画像を、当該原稿画像の当該指定場所に配置した状態で当該原稿画像データに合成した前記印刷データを最終的に生成することを特徴とする画像処理装置。
2. 画像処理装置で、原稿画像データを印刷物として印刷可能な印刷データに変換し、印刷装置で、当該印刷データに基づいて印刷出力する画像処理システムにおいて、前記画像処理装置は、前記原稿画像の任意の場所が指定されると、前記印刷物が光学的に読み取られて複写された複写物で顕在化される所定の模様画像からなる地紋画像を、当該原稿画像の当該指定場所に配置した状態で当該原稿画像データに合成した前記印刷データを最終的に生成して前記印刷装置に渡し、前記印刷装置が、当該地紋画像の合成された印刷データに基づいて印刷出力することを特徴とする画像処理システム。
3. 前記画像処理装置は、前記原稿画像のオブジェクトのうち、前記地紋画像が重なることを許容するオブジェクトと前記地紋画像が重なることを拒否するオブジェクトを指定可能であり、当該指定に応じて前記地紋画像を配置した前記印刷データを最終的に生成することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置または請求項２記載の画像処理システム。
4. 前記画像処理装置は、前記原稿画像のうち、前記地紋画像が重なることを許容する画像領域と前記地紋画像が重なることを拒否する画像領域を指定可能であり、当該指定に応じて前記地紋画像を配置した前記印刷データを最終的に生成することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置または請求項２記載の画像処理システム。
5. 前記画像処理装置は、前記原稿画像データを前記印刷データに変換する前に、所定の中間データに変換することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像処理装置または画像処理システム。
6. 前記画像処理装置は、前記地紋画像を前記原稿画像データ、前記中間データまたは前記印刷データに当該各データ形式で合成することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の画像処理装置または画像処理システム。
7. 前記画像処理装置は、前記地紋画像として、前記原稿画像データ、前記中間データまたは前記印刷データに対して合成可能なデータ形式で任意の画像を作成し、当該作成した地紋画像を前記原稿画像データ、前記中間データまたは前記印字データに合成することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の画像処理装置または画像処理システム。
8. 前記画像処理装置は、所定の表示手段を備え、少なくとも前記地紋画像合成前の前記原稿画像データ、前記地紋画像合成後の前記原稿画像データまたは前記印刷データの印刷結果を示す印刷画像、あるいは、前記地紋画像を、前記表示手段に表示出力することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の画像処理装置または画像処理システム。
9. 前記画像処理装置は、所定の表示手段を備え、前記地紋画像の合成された前記原稿画像データ、前記中間データまたは前記印刷データに基づいて印刷を行った場合の前記印刷物を複写した複写物のシミュレーション画像を前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれかに記載の画像処理装置または画像処理システム。
10. 前記画像処理装置は、前記地紋画像の合成場所指定、前記オブジェクト指定または前記領域指定の指示操作、前記地紋画像の作成操作、あるいは、前記表示手段への表示指示操作を、所定の操作権限を確認した後に許可することを特徴とする請求項１から請求項９のいずれかに記載の画像処理装置または画像処理システム。
11. 原稿画像データを印刷物として印刷可能な印刷データに変換する画像処理方法において、前記原稿画像の任意の場所が指定されると、前記印刷物が光学的に読み取られて複写された複写物で顕在化される所定の模様画像からなる地紋画像を、当該原稿画像の当該指定場所に配置した状態で当該原稿画像データに合成した前記印刷データを最終的に生成することを特徴とする画像処理方法。
    

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