JP2007156041A - 光ファイバ接続部材及び光ファイバ接続部材の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】偏波保持光ファイバをフェルールの微細孔に挿入固定して光ファイバ接続部材を構成するにあたり、偏波保持光ファイバを接着剤や半田によって固定しても、偏波保持特性が良好な状態に維持される光ファイバ接続部材を提供する。
【解決手段】フェルール３の微細孔５に挿入固定された応力付与部７３を有する偏波保持光ファイバ６と、フェルール３を保持するフェルール保持パイプ２の表面に設けられ偏波保持光ファイバ６における偏波面方向を指示する角度インデックス１２とを備え、角度インデックス１２は、偏波保持光ファイバ６をフェルール３の微細孔５に挿入して接着固定した後の偏波面方向に対応して形成されている。
【選択図】図１

Description

本発明は、フェルールの微細孔に挿入固定された応力付与部を有する偏波保持光ファイバの偏波面方向を指示する角度インデックスを備えた光ファイバ接続部材及びその製造方法に関する。

光計測や光通信の分野において、偏波依存性を持つ光学部品間や光回路間の接続をする場合には、相互の偏波面方向を高い精度で一致させて接続する必要がある。そのため、このような接続をする場合には、偏波面保存光ファイバが使用されている。この偏波面保存光ファイバは、複屈折光ファイバを用いることにより実現されており、コアの断面形状を楕円形としたものと、コアへ応力を付与するようにした応力付与型の偏波面保存光ファイバとに大別できる。

応力付与型の偏波面保存光ファイバの代表例としては、図１４中の（ａ）及び（ｂ）に示すように、ＰＡＮＤＡ（Polarization-maintaining AND Absorption-reducing）ファイバが挙げられる。このＰＡＮＤＡファイバにおいて、裸光ファイバ１０１は、クラッド１０２と、クラッド１０２中心軸に沿って配置されたコア１０４と、クラッド１０２内においてコア１０４を介して平行に配置された２本の応力付与部１０３，１０３とから構成されている。

応力付与部１０３，１０３は、シリカガラスからなるクラッド１０２よりも熱膨張率が高いガラス材料からなり、高温度中で線引きされてファイバ状となり、冷却される際にコア１０４をＹ方向に引っ張る。これに伴い、コア１０４においては、（軸方向をＺ方向として、）Ｘ方向に圧縮応力が生じ、光弾性効果により、Ｘ方向の屈折率とＹ方向の屈折率とが異なるものとなる。その結果、コア１０４においては、伝搬する偏波モードの伝播定数に差が生じ、これにより偏波面方向（偏光軸方向）が保持される。なお、このとき、このＰＡＮＤＡファイバにおける偏波面方向は、２本の応力付与部１０３，１０３の中心間を結ぶ直線の方向に一致している。

なお、このＰＡＮＤＡファイバから出射される光は、断面形状が楕円形となるため、他の光部品との光結合を効率よく行うために、裸光ファイバ１０１の先端部が楔状に研磨されることがある。また、このように先端を楔状とするにあたっては、その稜線１０５がこのＰＡＮＤＡファイバにおける偏波面方向に一致するように加工される。

そして、光コネクタなどの光ファイバ接続部材の組立てにおいては、このような偏波保持光ファイバをフェルールに挿入して接着固定するようにしている。この光ファイバ接続部材においては、特許文献１に記載されているように、光ファイバが固定されるフェルールに、偏波面保存光ファイバの先端面の形状や、応力付与部の先端部の位置を基準として、偏波保持光ファイバの偏波面方向を指示する角度インデックスを設けることが行われている。

特開２００１‐２２８３５８公報

ところで、前述のような偏波保持光ファイバをフェルールの微細孔に挿入固定して構成される光コネクタなどの光ファイバ接続部材においては、偏波保持光ファイバを接着剤によって固定する際に、接着剤の硬化に伴って偏波保持特性（クロストーク）が劣化する問題があることが知られている。すなわち、偏波面保存光ファイバの先端面の形状や応力付与部の先端部の位置を基準としてフェルールに角度インデックスを設けても、この角度インデックスが偏波保持光ファイバの偏波面方向に正確に一致しない状態となり、角度インデックスを基準として光学部品間や光回路間の接続を行った場合に、接続の相互間の偏波面方向が高い精度で一致されなくなる。

そこで、こうした問題を解決するために、例えば、特開２０００−２８８５３公報に記載されているように、偏波保持光ファイバが接着固定されるフェルールの微細孔の長さを短くして、偏波保持特性の劣化を少なくした光ファイバ接続部材が提案されている。しかしながら、このような光ファイバ接続部材においても、半田のような固着カの大きな材料を使用して偏波保持光ファイバを固着させる場合には、偏波保持特性の劣化が大きくなってしまうという問題があった。

そこで、本発明は、前述の実情に鑑みて提案されるものであって、偏波保持光ファイバをフェルールの微細孔に挿入固定して光ファイバ接続部材を構成するにあたり、偏波保持光ファイバを接着剤や半田によって固定しても、偏波保持特性が良好な状態に維持される光ファイバ接続部材及び光ファイバ接続部材の製造方法を提供することを目的とする。

本発明者らは、偏波保持光ファイバをフェルールの微細孔に挿入して接着材等により固定する際に偏波保持特性が劣化するという問題を解決することを目的として、種々の検討を行った結果、このような偏波保持特性の劣化は、偏波保持光ファイバをフェルールの微細孔に挿入して接着固定する際に、局部的な応カ歪が発生し、偏波保持光ファイバの偏波面方向、すなわち、偏波保持光ファイバの応カ付与部の幾何学的な配置や構造から決定される偏波面方向が変化することによって生ずるものであることを見出し、本発明に到達したものである。

すなわち、本発明は、前述の課題を解決するため、以下の構成のいずれか一を有するものである。

〔構成１〕
フェルールの微細孔に挿入固定された応力付与部を有する偏波保持光ファイバと、フェルールの外周に設けられて該フェルールを保持する円筒部材と、円筒部材の表面に設けられ偏波保持光ファイバにおける偏波面方向を指示する角度インデックスとを備えた光ファイバ接続部材であって、角度インデックスは、偏波保持光ファイバをフェルールの微細孔に挿入して接着固定した後の偏波面方向に対応して形成されていることを特徴とするものである。

〔構成２〕
構成１を有する光ファイバ接続部材において、角度インデックスは、円筒部材の表面に設けられた切欠き部であって、偏波面方向に対して平行、または、垂直となる位置に設けられていることを特徴とするものである。

〔構成３〕
構成１、または、構成２を有する光ファイバ接続部材において、フェルールと、円筒部材とは、一体化された部材によって形成されていることを特徴とするものである。

〔構成４〕
構成１乃至構成３のいずれか一を有する光ファイバ接続部材において、フェルールの微細孔に挿入固定された偏波保持光ファイバの先端部は、角度インデックスを基準として、所定の形状に先端加工されていることを特徴とするものである。

〔構成５〕
構成１乃至構成４のいずれか一を有する光ファイバ接続部材において、フェルールの微細孔に挿入固定される偏波保持光ファイバの外周面はメタライズ処理が施されているとともに、偏波保持光ファイバの接着固定は、半田によって行われていることを特徴とするものである。

〔構成６〕
光ファイバ接続部材の製造方法であって、偏波保持光ファイバをフェルールの微細孔に挿入しこの偏波保持光ファイバの先端部をフェルールの先端側に突出させて微細孔に対して接着固定する工程と、微細孔に接着固定された偏波保持光ファイバの偏波方向を測定する工程と、測定された偏波方向に対応して偏波方向を示すための角度インデックスを設ける工程とを有することを特徴とするものである。

本発明に係る光ファイバ接続部材においては、角度インデックスは、偏波保持光ファイバをフェルールの微細孔に挿入して接着固定した後の偏波面方向に対応して形成されているので、角度インデックスを基準として光学部品間や光回路間の接続を行うことにより、接続の相互間の偏波面方向を高い精度で一致させることができる。

また、本発明に係る光ファイバ接続部材においては、角度インデックスは、円筒部材の表面に設けられた切欠き部とし、偏波面方向に対して平行、または、垂直となる位置に設けることができ、この場合には、偏波保持光ファイバにおける偏波面方向を容易に判別することができる。

そして、フェルールと円筒部材とを一体化された部材によって形成した場合には、これらフェルール及び円筒部材の強度や耐久性を高めることができる。

さらに、本発明に係る光ファイバ接続部材において、フェルールの微細孔に挿入固定された偏波保持光ファイバの先端部を、角度インデックスを基準として所定の形状に先端加工した場合には、偏波保持光ファイバの先端形状を正確に偏波面方向に対応したものとすることができる。

また、本発明に係る光ファイバ接続部材においては、フェルールの微細孔に挿入固定される偏波保持光ファイバの外周面はメタライズ処理を施すとともに、偏波保持光ファイバの接着固定を半田によって行うことができ、この場合には、偏波保持光ファイバをフェルールに対して強固に固定することができる。

そして、本発明に係る光ファイバ接続部材の製造方法においては、偏波保持光ファイバをフェルールの微細孔に挿入しこの偏波保持光ファイバの先端部をフェルールの先端側に突出させて微細孔に対して接着固定する工程と、微細孔に接着固定された偏波保持光ファイバの偏波方向を測定する工程と、測定された偏波方向に対応して偏波方向を示すための角度インデックスを設ける工程とを有するので、角度インデックスが正確に偏波保持光ファイバの偏波方向に対応したものとなり、角度インデックスを基準として光学部品間や光回路間の接続を行ったときに接続の相互間の偏波面方向が高い精度で一致される光ファイバ接続部材を提供することができる。

すなわち、本発明は、偏波保持光ファイバをフェルールの微細孔に挿入固定して光ファイバ接続部材を構成するにあたり、偏波保持光ファイバを接着剤や半田によって固定しても、偏波保持特性が良好な状態に維持される光ファイバ接続部材及び光ファイバ接続部材の製造方法を提供することができるものである。

以下、図面を参照しつつ、本発明に係る光ファイバ接続部材及び光ファイバ接続部材の製造方法の最良の実施の形態について説明する。

〔光ファイバ接続部材の実施の形態〕
図１は、本発明に係る光ファイバ接続部材の構成を示す斜視図である。

図２は、本発明に係る光ファイバ接続部材の構成を示す断面図である。

本発明に係る光ファイバ接続部材は、図１及び図２に示すように、偏波面保存光ファイバ（ＰＡＮＤＡファイバ）６と、この偏波面保存光ファイバ６の先端側に取付けられこの偏波面保存光ファイバ６を他の光部品に光学的に接続するための接続部となる円筒部材であるフェルール保持パイプ２、及び、このフェルール保持パイプ２の先端側に保持されたフェルール３を有して構成されている。フェルール保持パイプ２は、コバール製であり、全体にＮｉ−Ａｕめっきが施された円筒状の部材である。フェルール保持パイプ２は、先端側にフェルール３が挿入されて固定され、このフェルール３を外周側より保持することにより、フェルール組立体を構成する。なお、このフェルール保持パイプ２は、フェルール３と一体化された部材として形成してもよい。

フェルール３は、例えば、半田固定する場合はコバールのような金属材料からなり、フェルール保持パイプ２の後端側から挿入された偏波面保存光ファイバ６の被覆が剥離された裸光ファイバ７（コア、クラッド及び応力付与部）が挿入される微細孔である挿通孔５が、中心部に設けられている。なお、半田固定する場合に挿通孔５に挿入される裸光ファイバ７の外周面は、Ｎｉ−Ａｕでメタライズが施されている。

図３は、本発明に係る光ファイバ接続部材の構成を示す端面図である。

図４は、本発明に係る光ファイバ接続部材の構成を示す断面図である。

また、フェルール３の先端部及び裸光ファイバ７の先端部は、楔状に研磨加工されて楔状部４となされている。この楔状部４の稜線８は、図３に示すように、偏波保持光ファイバ６における偏波面方向に一致されている。また、楔状部４を形成するために裸光ファイバ７の先端部を研磨加工する際には、図４に示すように、フェルール３の先端部の一部が裸光ファイバ７の先端部とともに研磨されて傾斜部が形成される。

なお、フェルール３の先端部及び裸光ファイバ７の先端部の形状は、楔状に限定されず、一方向へのテーパ状としてもよい。この場合には、このテーパ状の傾斜方向は、偏波保持光ファイバ６における偏波面方向に直交する方向となされている。

また、フェルール保持パイプ２の外周面には、偏波保持光ファイバ６における偏波面方向を指示する角度インデックスとなるＤカット部（切欠き部）１２が設けられている。このＤカット部１２をなす平面は、楔状部４の稜線８に対して平行、または、垂直となる位置に形成されている。すなわち、他の光部品においてＤカット部１２の平面に対応する平面部を有するＤ型孔を設けておけば、他の光部品に対して、偏波保持光ファイバ６における偏波面方向を所定の方向とすることができる。

図５は、偏波保持光ファイバ６の裸光ファイバ７の構成を示す図であり、図５中の（ａ）は斜視図であり、図５中の（ｂ）は端面図である。

光ファイバ接続部材を構成する偏波面保存光ファイバ６の裸光ファイバ７は、図５に示すように、クラッド７２と、このクラッド７２の中心軸に沿って配置されたコア７１と、クラッド７２内においてコア７１を介して互いに平行に配置された２本の応力付与部７３，７３とから構成されている。応力付与部７３，７３は、シリカガラスからなるクラッド７２よりも熱膨張率が高いガラス材料からなり、高温度中で線引きされてファイバ状となり、冷却される際にコア７１をＹ方向に引っ張る。これに伴い、コア７１においては、（軸方向をＺ方向として、）Ｘ方向に圧縮応力が生じ、光弾性効果により、Ｘ方向の屈折率とＹ方向の屈折率とが異なるものとなる。その結果、コア７１においては、伝搬する偏波モードの伝播定数に差が生じ、これにより偏波面方向（偏光軸方向）が保持される。なお、このときは、この偏波面方向は、２本の応力付与部７３，７３の中心間を結ぶ直線７４の方向に一致している。

そして、この裸光ファイバ７は、図１及び図２に示すように、フェルール保持パイプ２に後端側より挿入され、フェルール３の挿通孔５に挿通されて、Ａｕ−Ｓｎ半田材等の接着材３ａにより固定される。なお、偏波面保存光ファイバ６とフェルール保持パイプ２の内壁との間に空隙が生ずる場合には、この空隙には、接着材を充填するようにしてもよい。

このように、裸光ファイバ７をフェルール３の挿通孔５に対して半田材３ａ等により固定したときには、裸光ファイバ７に対して不均一な応力が生じ、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向と、２本の応力付与部７３，７３の中心間を結ぶ直線７４の方向との間には、約１０度程度の角度のずれを生ずる場合がある。

本発明に係る光ファイバ接続部材においては、図５中の（ｂ）に示すように、Ｄカット部１２及び楔状部４の稜線８の方向は、応力付与部７３，７３の中心間を結ぶ直線７４の方向ではなく、フェルールに対して固定された後の偏波面保存光ファイバ６における偏波面方向に対応した方向となっている。

〔光ファイバ接続部材の製造方法の実施の形態〕
以下、前述したような光ファイバ接続部材の製造方法について説明する。

図６は、本発明に係る光ファイバ接続部材の製造方法の第１の工程を示す斜視図である。

図７は、本発明に係る光ファイバ接続部材の製造方法の第１の工程を示す断面図である。

この光ファイバ接続部材の製造方法においては、まず、偏波面保存光ファイバ６の先端側の被覆を除去した後、その外周面にＮｉ−Ａｕでメタライズ処理を施した裸線ファイバ７を、図６に示すように、フェルール保持パイプ２の後端部より挿入し、裸線ファイバ７の先端をフェルール３の先端から突出させる。次いで、図７に示すように、裸光ファイバ７とフェルール３とをＡｕ−Ｓｎ半田材３ａにより固定する。また、偏波面保存光ファイバ６とフェルール保持パイプ２とは必要に応じて接着材により固定する。なお、この工程では、フェルール保持パイプ２にＤカット部１２を形成しておらず、また、フェルール３には楔状部を形成していない。

図８は、本発明に係る光ファイバ接続部材の製造方法の第２の工程を示す斜視図である。

次に、図８に示すように、フェルール保持パイプ２を円型フランジ９に挿通させ固定する。この円型フランジ９は、金属材料からなり、フェルール保持パイプ２の外径に対応した内径の挿入孔を有し、この挿入孔にフェルール保持パイプ２を挿入させる。また、円型フランジ９には、図８に示すように、それぞれ外径が異なる部分、つまり広径部分と狭径部分とが形成されている。

図９は、本発明に係る光ファイバ接続部材の製造方法の第３の工程を示す斜視図である。

次に、図９に示すように、円型フランジ９に小判型フランジ１０を取付ける。このようにして、この光ファイバ接続部材の製造工程においては、フェルール保持パイプ２の外周部には、円型フランジ９及び小判型フランジ１０を取り付ける。これら円型フランジ９及び小判型フランジ１０は、後述するフェルール保持パイプ２の加工時まで取り付けておき、その後の出荷時には取り外すものである。小判型フランジ１０は、金属材料からなり、円型フランジ９の狭径部分に対応した内径の挿入孔を有し、この挿入孔に円型フランジ９の狭径部分を挿通させ、この狭径部分に装着される。

この工程では、フェルール保持パイプ２は、小判型フランジ１０に対して、円型フランジ９とともに裸光ファイバ７を中心にして回転可能となっている。

図１０は、本発明に係る光ファイバ接続部材の製造方法の第４の工程を示す斜視図である。

次に、図１０に示すように、偏波面検出装置により、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向を検出する。偏波面検出装置は、ホルダ１３により小判型フランジ１０を保持し、光源部１４から発せられた光束１５を偏光板１６を介して偏波面保存光ファイバ６の先端部に入射させ、この偏波面保存光ファイバ６を伝搬した光束を測定部１８によって測定するように構成されている。

ホルダ１３は、小判型フランジ１０に対応した寸法及び形状の凹部を有しており、この凹部に小判型フランジ１０を嵌合させることによって光ファイバ接続部材を保持するようになっている。また、フェルール保持パイプ２は、図示しない回転操作機構によって軸回りに回転操作される。

偏光板１６は、偏光軸方向１７に平行な方向の直線偏光を透過させ、偏光軸方向１７に直交する方向の直線偏光を遮断する。偏光板１６は、ホルダ１３に保持された小判型フランジ１０の基準面（直線状の側縁部分）１１に偏光軸方向１７が平行となるように設置されている。

光源部１４は、レーザ光束１５を発する。このレーザ光束１５は、光源として半導体レーザを用いている場合には直線偏光となっているが、偏光方向が偏光板１６の偏光軸方向１７に一致されており、偏光板１６を透過するようになっている。また、レーザ光束１５が直線偏光ではない場合には、偏光板１６の偏光軸方向１７に一致した偏光成分のみが偏光板１６を透過する。偏光板１６を透過したレーザ光束１５は、裸光ファイバ７の先端面に入射される。

測定部１８は、偏波面保存光ファイバ６を伝搬される光の強度（偏光消光比）を測定することによって、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向を検出する。この偏光消光比は、レーザ光束１５の偏光方向と偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向が一致した際にピークに達する。すなわち、フェルール保持パイプ２を軸回りに回転操作しながら、偏波面保存光ファイバ６を伝搬される光の強度を検出することにより、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向を検出することができる。

偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向が検出されたときには、回転操作機構を停止させ、円型フランジ９に小判型フランジ１０を接着固定し、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向と小判型フランジ１０の基準面１１とが、所定の位置関係（例えば、平行な状態）に保持されるようにする。

図１１は、本発明に係る光ファイバ接続部材の製造方法の第４の工程の他の例を示す斜視図である。

なお、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向の検出のために使用する偏波面検出装置は、前述した構成に限定されず、図１１に示すように、光源部１４からのレーザ光束１５を偏波面保存光ファイバ６の後端部に入射させて裸光ファイバ７の先端面から出射させ、このレーザ光束１５を偏光板１６を介して測定部１８により受光するようにしてもよい。このように構成した偏波面検出装置においても、前述した偏波面検出装置と同様にして、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向を検出することができる。

図１２は、偏波面検出装置において検出されるフェルール保持パイプ２の回転角と偏光消光比との関係を示すグラフである。

前述した偏波面検出装置において、フェルール保持パイプ２を回転操作すると、図１２に示すように、このフェルール保持パイプ２の回転角度に応じて、偏光消光比が変化する。ここで、図１２における基準角（０°）は、偏光板１６の偏光軸方向１７に、２本の応力付与部７３，７３の中心間を結ぶ直線７４の方向が一致している状態である。このとき、偏光消光比は、ピークになっていないことがわかる。すなわち、応力付与部７３，７３の中心間を結ぶ直線７４の方向は、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向に一致していないのである。

本発明に係る光ファイバ接続部材の製造方法においては、偏波面検出装置により検出された偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向、すなわち、偏光消光比がピークになる角度位置に基づいて、偏波保持光ファイバの先端加工及びＤカット部１２の形成を行う。

図１３は、本発明に係る光ファイバ接続部材の製造方法の第５の工程を示す斜視図である。

すなわち、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向が検出されたならば、偏波保持光ファイバの先端部を、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向を基準として、所定の形状に加工する。例えば、図１３に示すように、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向に稜線８が一致するように、楔状部４を形成する。なお、この楔状部４の形成は、図示しない研磨手段等を用いて行う。このとき、小判型フランジ１０の基準面１１を基準とした加工を行えば、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向を基準とした加工を行うことができる。このとき、フェルール３の先端部の一部が裸光ファイバ７の先端部とともに研磨されて傾斜部が形成される。

または、偏波保持光ファイバの先端部を、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向を基準として、一方向へのテーパ状に加工する。この場合には、このテーパ状の傾斜方向を、偏波保持光ファイバ６における偏波面方向に直交する方向とする。

また、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向が検出されたならば、図１に示すように、この偏波面方向に平行、または、垂直な平面部を有するように、Ｄカット部１２を形成する。なお、このＤカット部１２の形成は、図示しない切削手段等を用いて行う。このとき、小判型フランジ１０の基準面１１を基準とした加工を行えば、偏波面保存光ファイバ６の偏波面方向を基準とした加工を行うことができる。

このようにして楔状部４（または、テーパ加工）及びＤカット部１２を形成した後は、円型フランジ９及び小判型フランジ１０は、フェルール保持パイプ２から取り外してしまってよい。このとき、偏波保持光ファイバ６の先端部は、Ｄカット部１２を基準として、所定の形状に加工された状態となっている。

本発明に係る光ファイバ接続部材の構成を示す斜視図である。 前記光ファイバ接続部材の構成を示す断面図である。 前記光ファイバ接続部材の構成を示す端面図である。 前記光ファイバ接続部材の構成を示す断面図である。 前記光ファイバ接続部材における偏波保持光ファイバの裸光ファイバの構成を示す図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は端面図である。 本発明に係る光ファイバ接続部材の製造方法の第１の工程を示す斜視図である。 前記光ファイバ接続部材の製造方法の第１の工程を示す断面図である。 前記光ファイバ接続部材の製造方法の第２の工程を示す斜視図である。 前記光ファイバ接続部材の製造方法の第３の工程を示す斜視図である。 前記光ファイバ接続部材の製造方法の第４の工程を示す斜視図である。 前記光ファイバ接続部材の製造方法の第４の工程の他の例を示す斜視図である。 前記光ファイバ接続部材の製造方法において、偏波面検出装置によって検出されるフェルール円筒部の回転角と偏光消光比との関係を示すグラフである。 前記光ファイバ接続部材の製造方法の第５の工程を示す斜視図である。 従来の偏波面保存光ファイバの構成を示す図であり、（ａ）は斜視図であり、（ｂ）は端面図である。

符号の説明

２ フェルール保持パイプ
３ フェルール
４ 楔状部
５ 挿通孔
６ 偏波面保存光ファイバ
７ 裸光ファイバ
８ 稜線
１２ Ｄカット部
７１ コア
７２ クラッド
７３ 応力付与部
７４ 応力付与部の中心間を結ぶ直線

Claims (6)

1. フェルールの微細孔に挿入固定された応力付与部を有する偏波保持光ファイバと、前記フェルールの外周に設けられて該フェルールを保持する円筒部材と、前記円筒部材の表面に設けられ前記偏波保持光ファイバにおける偏波面方向を指示する角度インデックスとを備えた光ファイバ接続部材であって、
   前記角度インデックスは、前記偏波保持光ファイバを前記フェルールの微細孔に挿入して接着固定した後の偏波面方向に対応して形成されている
   ことを特徴とする光ファイバ接続部材。
2. 前記角度インデックスは、前記円筒部材の表面に設けられた切欠き部であって、前記偏波面方向に対して平行、または、垂直となる位置に設けられている
   ことを特徴とする請求項１記載の光ファイバ接続部材。
3. 前記フェルールと、前記円筒部材とは、一体化された部材によって形成されている
   ことを特徴とする請求項１、または、請求項２記載の光ファイバ接続部材。
4. 前記フェルールの微細孔に挿入固定された前記偏波保持光ファイバの先端部は、前記角度インデックスを基準として、所定の形状に先端加工されている
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載の光ファイバ接続部材。
5. 前記フェルールの微細孔に挿入固定される前記偏波保持光ファイバの外周面はメタライズ処理が施されているとともに、前記偏波保持光ファイバの接着固定は、半田によって行われている
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一に記載の光ファイバ接続部材。
6. 偏波保持光ファイバをフェルールの微細孔に挿入し、この偏波保持光ファイバの先端部を前記フェルールの先端側に突出させて前記微細孔に対して接着固定する工程と、
   前記微細孔に接着固定された前記偏波保持光ファイバの偏波方向を測定する工程と、
   測定された偏波方向に対応して偏波方向を示すための角度インデックスを設ける工程と
   を有することを特徴とする光ファイバ接続部材の製造方法。

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