JP2007152814A - プリンタと液晶プロジェクタ装置とプリンタ制御プログラムと記録媒体とプリンタ制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】メモリ素子をパーソナルコンピュータに接続しなくても、コンテンツリスト等を入手する。
【解決手段】インタフェース２２を介して接続されたメモリ素子１０に記憶されたデータファイル１４の、ディレクトリと属性データを含む管理情報３１を読み取る管理情報読み取り手段２６と、管理情報３１を印刷データ３４に変換処理する印刷制御手段２７と、印刷データ３４を印刷するプリントエンジン２９とを備える。メモリ素子１０をインタフェース２２を介してプリンタに接続するだけで、メモリ素子１０に記憶されたデータファイル１４の管理情報３１が印刷される。
【選択図】図１

Description

本発明は、メモリ素子に記憶されたデータやコンテンツのタイトル情報等を印刷できる、プリンタと液晶プロジェクタ装置とプリンタ制御プログラムと記録媒体とプリンタ制御方法に関する。

小型記憶用デバイスの高性能化に伴い、コンピュータで処理する大量のデータをメモリ素子に保存して利用するケースが増加している。デジタルカメラにはメモリ素子が内蔵されており、撮影した画像を記憶する。こうしたメモリ素子に記憶されたデータは、通常、パーソナルコンピュータに接続して処理される。一方、デジタルカメラで撮影した画像を直接プリンタで印刷できるようにしたものも開発されている（特許文献１参照）。
特開２００４−９８５０２号公報

ここで、従来の技術には、次のような解決すべき課題があった。
コンピュータを使用した業務に利用するメモリ素子には、各種のデータファイルが記憶される。しかし、メモリ素子自体に、記憶されたデータファイル名等を表示する機能を備えたものは少ない。従って、どのメモリ素子にどんなデータファイルが記憶されているかを確認するには、コンピュータを立ち上げてファイルマネージャを起動する必要がある。この操作は煩わしくて時間がかかる。本発明は、以上の点に着目してなされたもので、メモリ素子に記憶されたデータやコンテンツを素早く簡単に確認できる、プリンタと液晶プロジェクタ装置とプリンタ制御プログラムと記録媒体とプリンタ制御方法を提供することを目的とする。

本発明の各実施例においては、それぞれ次のような構成により上記の課題を解決する。
〈構成１〉インタフェースを介して接続されたメモリ素子に記憶されたデータファイルの、ディレクトリと属性データを含む管理情報を読み取る管理情報読み取り手段と、上記管理情報を印刷データに変換処理する印刷制御手段と、上記印刷データを印刷するプリントエンジンとを備えたことを特徴とするプリンタ。

メモリ素子をインタフェースを介してプリンタに接続すると、メモリ素子に記憶されたデータファイルの管理情報が印刷される。従って、メモリ素子をパーソナルコンピュータに接続しなくても、コンテンツリスト等を入手できる。

〈構成２〉構成１に記載のプリンタにおいて、上記管理情報読み取り手段が読み取った管理情報を表示するディスプレイと、ディスプレイに表示された管理情報の全部又は一部を選択して、上記変換処理の対象にする情報選択手段、とを備えたことを特徴とするプリンタ。

プリンタに設けられた液晶ディスプレイ等に管理情報を表示する。そして、必要な部分だけを選択して印刷させることができる。大量のコンテンツが記憶されているような場合に有効である。

〈構成３〉構成１又は２に記載のプリンタにおいて、上記メモリ素子の機種情報と管理情報の読み取り手順とを対応付けた素子データベースを備え、上記管理情報読み取り手段は、インタフェースを介してメモリ素子と接続をしたときに、当該メモリ素子から上記機種情報を読み取って、上記素子データベースを参照して上記管理情報の読み取り手順を使用し、該当する管理情報を読み取るものであることを特徴とするプリンタ。

メモリ素子は機種ごとに管理情報の読み取り手順が異なる。そこで、予め、素子データベースを用意しておく。これにより、任意の機種のメモリ素子の管理情報を正確に読み取って印刷ができる。

〈構成４〉構成１乃至３のいずれかに記載のプリンタにおいて、上記印刷データに、メモリ素子から読み取った管理情報に含まれる、メモリ素子に内蔵された電源の状態を示す情報を含めることを特徴とするプリンタ。

メモリ素子はバックアップ電源により駆動されているものがある。また、デジタルオーディオプレイヤやボイスレコーダには、オーディオ回路を駆動する電源が内蔵されている。この電源の状態を示す情報を表示できると、利用者にとって便利である。

電源の状態というのは、充電量不足といった情報である。メモリ素子に表示部がないか非常に小さいと電源の状態表示が見にくいこともある。これを解決できる。

〈構成５〉メモリ素子がインタフェースを介して接続されているときに、当該メモリ素子に記憶されたデータファイルの、ディレクトリと属性データを含む管理情報を読み取る管理情報読み取り手段と、上記管理情報を画像データに変換処理する表示制御手段と、上記表示制御手段の出力する画像データを投影して表示する表示装置を備えたことを特徴とする液晶プロジェクタ装置。

液晶プロジェクタ装置を使って、メモリ素子に記憶されたコンテンツリスト等を手軽に表示できる。この場合は、操作選択画面も全て投影して表示できる。

〈構成６〉コンピュータを、インタフェースを介して接続されたメモリ素子に記憶されたデータファイルの、ディレクトリと属性データを含む管理情報を読み取る管理情報読み取り手段と、上記管理情報を印刷データに変換処理する印刷制御手段と、上記印刷データを印刷するプリントエンジン、として機能させるプリンタ制御プログラム。

〈構成７〉コンピュータを、インタフェースを介して接続されたメモリ素子に記憶されたデータファイルの、ディレクトリと属性データを含む管理情報を読み取る管理情報読み取り手段と、上記管理情報を印刷データに変換処理する印刷制御手段と、上記印刷データを印刷するプリントエンジン、として機能させるプリンタ制御プログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体。

〈構成８〉管理情報読み取り手段が、インタフェースを介して接続されたメモリ素子に記憶されたデータファイルの、ディレクトリと属性データを含む管理情報を読み取るステップと、印刷制御手段が、上記管理情報を印刷データに変換処理するステップと、プリントエンジンが、上記印刷データを印刷するステップと、を含むプリンタ制御方法。

本発明では、メモリ素子をプリンタに直接接続する。プリンタには、メモリ素子を接続するインタフェースが設けられている。メモリ素子を接続すると、プリンタがメモリ素子の管理情報を読み取って、用紙にその管理情報を印刷する。同様の機能を持ち、管理情報をスクリーン等に投射する液晶ディスプレイも紹介する。以下、本発明の実施の形態を実施例ごとに詳細に説明する。

図１は、実施例１のプリンタ及びメモリ素子のブロック図である。
図に示したメモリ素子１０は、パーソナルコンピュータのＵＳＢインタフェースなどに接続して使用され、データの読み書きを行う素子である。メモリ素子１０には、コネクタ１１、オーディオ再生回路１２、制御部１３、データファイル１４や機種情報１６を記憶した記憶領域、ＵＳＢインタフェース１５、電源１７等が設けられている。制御部１３は、メモリ素子１０のデータの読み書き制御や、オーディオ再生回路１２の起動制御などを行うマイクロプロセッサである。データファイル１４は、メモリ素子１０へ記憶されたデータ群であって、管理情報なども含まれている。

管理情報は、例えば、ファイル名やファイルのサイズその他の属性情報を含む。ＵＳＢインタフェース１５は、パーソナルコンピュータやプリンタなどにメモリ素子１０を接続をするための汎用のインタフェースである。なお、この実施例ではＵＳＢインタフェースを使用したが、例えば、ブルートゥースのような無線インタフェースを使用しても構わない。オーディオ再生回路１２は、データファイル１４に記憶されたオーディオデータを読み出して、音楽を再生するための機能を持つ回路である。コネクタ１１は、オーディオ再生回路１２にヘッドフォンなどを接続するためのものである。このメモリ素子１０は、ＵＳＢインタフェース１５から電力を受け入れて電源１７を充電するように構成されている。データファイル１４には、電源１７の残量などを示す情報も、制御部１３により書き込まれる。

プリンタ２０は、バスライン２１に接続された演算処理装置２５と記憶装置３０を備える。バスライン２１には、ＵＳＢインタフェース２２と操作パネル３５とディスプレイ３６とプリンタインタフェース３７とプリントエンジン２９が接続されている。ＵＳＢインタフェース２２は、メモリ素子１０と接続され、メモリ素子から後で説明するような管理情報を受け入れる機能を持つ。なお、このプリンタ２０は、ＵＳＢインタフェース２２に接続されたメモリ素子１０から、例えば、写真データを読み取って印刷する機能も持つ。この機能は既知の機能のため、詳細な説明を省略する。

操作パネル３５は、プリンタ２０に設けられていて、印刷操作のために使用される。この発明では、操作パネル３５により、メモリ素子１０の管理データ印刷要求がされる。ディスプレイ３６は、プリンタ操作内容表示用の液晶ディスプレイなどからなる。プリンタインタフェース３７は、パーソナルコンピュータ３８に接続をするためのインタフェースである。なお、プリンタインタフェース３７は、ＵＳＢインタフェースであっても構わない。また、ブルートゥースなどの無線インタフェースであっても構わない。プリントエンジン２９は既知の印刷機構等を備える。

演算処理装置２５は、管理情報読み取り手段２６、印刷制御手段２７、情報選択手段２８、プリントエンジン２９を備える。記憶装置３０には、メモリ素子１０から読み取られた管理情報３１が記憶される。また、記憶装置３０には、機種の異なる様々なメモリ素子から管理情報を読み取るための素子データベース３２と、プリントバッファ３３とを備える。素子データベース３２には、メモリの機種に対応した管理情報読み取りアドレスが記録されている。プリントバッファ３３には、プリントエンジンに転送される印刷データ３４が記憶される。

演算処理装置２５において、各手段はいずれもプリンタに内蔵されたコンピュータに所定の機能を付与するコンピュータプログラムからなる。管理情報読み取り手段２６は、ＵＳＢインタフェース２２に接続されたメモリ素子１０から管理情報３１を読み取る機能を持つ。メモリ素子１０のデータファイル１４の中には、メモリ素子のディレクトリ構造や、記憶されたデータファイルの属性データを含む管理情報が含まれている。管理情報読み取り手段２６は、メモリ素子１０から最初に機種情報１６を読み取り、素子データベース３２を参照して、管理情報読み出しアドレスを取得する。その後、管理情報読み取り手段２６は管理情報３１を読み取って記憶装置３０に記憶する。

印刷制御手段２７は、読み取られた管理情報３１から印刷データ３４を生成する機能を持つ。プリントエンジン２９は、プリントバッファ３３に記憶された印刷データ３４を読み出して印刷する機能を持つ。ディスプレイ３６は、管理情報読み取り手段２６の読み取った管理情報３１の全部又は一部を表示する機能を持つ。このディスプレイ３６に表示された管理情報３１は、操作パネル３５により選択することができる。選択をしたときは、選択された一部の管理情報のみが、印刷される。もちろん無条件に全ての管理情報を印刷することもできる。

図２は、メモリ素子とプリンタを示す斜視図である。
図に示すように、プリンタ２０は、給紙トレイ４１と排紙トレイ４２とを備える。プラテンの左側には、操作パネル３５とディスプレイ３６とＵＳＢインタフェース２２とが設けられている。メモリ素子１０のコネクタ１１は、ＵＳＢインタフェース２２に差し込まれる。このメモリ素子１０をＵＳＢインタフェース２２に装着すると、管理情報読み取り手段２６（図１）が管理情報を読み取ってディスプレイ３６にその一部を表示する。操作パネル３５上の指定されたボタンを押すと、管理情報の一部が選択される。また、別のボタンを押すと、管理情報が給紙トレイ４１から供給された用紙４８に印刷される。印刷後の用紙は排紙トレイ４２に排出される。

図３は、データ構造を示す説明図である。
まず、図３（ａ）は、管理情報３１のデータ構造である。管理情報３１はディレクトリ情報５１、属性データ５２、電源情報５３などを備える。ディレクトリ情報５１は、メモリ素子１０に記憶された様々なデータファイルのディレクトリを管理する情報である。属性データ５２は、記憶されたデータファイルのサイズやファイル名などを示す様々な情報を含む。電源情報５３は、メモリ素子１０の電源１７の電源容量、充電電池残量などを表示する。図３（ｂ）は、素子データベース３２の内容を示す。素子データベース３２には、機種情報５４、管理情報読み出しアドレス５５、電源情報読み出しアドレス５６が記憶されている。

図４は、メモリ素子とプリンタのハードウエアブロック図である。
メモリ素子１０において、ＭＰＵ１８は、制御部１３であって、マイクロプロセッサである。ＲＡＭ１９は、データファイル１４や機種情報１６を記憶するランダムアクセスメモリである。プリンタ２０は、バスライン１２０に、ＣＰＵ（中央演算処理装置）１２１、ＲＯＭ（リードオンメモリ）１２２、ＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）１２３、ＲＡＭ１２４、操作キー１２５、ディスプレイ３６、及びプリントエンジン２９を接続したものである。

ＣＰＵ１２１は、プリンタを制御するコンピュータである。ＲＯＭ１２２は、ファームウエアを記憶するメモリである。ＲＡＭ１２３は、管理情報３１や素子データベース３２等を記憶するメモリである。ＲＡＭ１２４は、プリントエンジン２９に供給する印刷データ３４を記憶するためのメモリである。操作キー１２５とディスプレイ３６は、プリンタを操作するためのもので、印刷要求やコンテンツ選択要求等の入力に使用される。プリントエンジン２９は、用紙を搬送し、印字ヘッドを用いて用紙上に印刷を実行する既知のプリントメカニズムである。なお、操作キー１２５、ディスプレイ３６には、それぞれバスライン１２０との接続のために、内部に独自のインタフェースを設けているが、その図示は省略した。

図５は、プリンタのディスプレイに表示される操作画面の説明図である。
プリンタのディスプレイ３６には、図示の画面４７のように、例えば、印刷するコンテンツ等の種類をリストアップする。これらの左側に配置されたチェックボックス４６にチェックを入力すると、上記情報選択手段２８（図１）が、該当する管理情報を印刷制御手段２７に渡す。この管理情報がプリントエンジン２９で印刷される。

図６は、印刷制御手段２７によって印刷された用紙６０の説明図である。
この例では、画像データファイルに関する情報６１と、オーディオデータファイルに関する情報６２と、メモリの使用領域に関する情報６３と、電源の状態に関する情報６４とが印刷されている。情報６１の/PIC/は画像データファイルのリストである。情報６２の/MP3/はオーディオデータファイルのリストである。情報６３の/Memory/では、30 Mbiteが既に使用され、残りが98 Mbitetであることを示している。情報６４の/Battery/は、バワーが84 ％残っていることを示している。これらの情報がプリンタによって一気に印刷されれば、パーソナルコンピュータ等を使用することなく、メモリ素子に記憶された様々な情報の内容を簡単に確認することができる。一般にプリンタは電源が常時オンされており、また、オフされていたとしても起動時間が非常に短い。従って、簡単にメモリ素子の内容を確認することができる。また、印刷されたコンテンツリストは、例えば、持ち歩いて音楽を聴くときなどに非常に便利に利用できる。

図７は、液晶プロジェクタを示す斜視図である。
図に示す液晶プロジェクタ７０の背面には、ＵＳＢインタフェースが配置されている。この内部には、図１に示したプリンタ２０と同様に、バスライン７２に接続された演算処理装置７３と記憶装置７４を備える。バスライン７２には、ＵＳＢインタフェース７１と操作パネル７５と表示装置７６が接続されている。このＵＳＢインタフェース２２にはメモリ素子１０（図１）が接続される。操作パネル７５は、液晶プロジェクタ７０の側面に設けられていて、表示操作のために使用される。表示装置７６は、投影用の液晶パネルや光学系からなる。

演算処理装置７３は、管理情報読み取り手段８１、表示制御手段８２などを備える。記憶装置７４には、メモリ素子１０から読み取られた管理情報８５が記憶される。また、機種の異なる様々なメモリ素子から管理情報を読み取るために、素子データベース８６を備える。このほかに、表示装置７６に転送される画像データ８７が記憶される。実施例１のプリンタと同様の名称の機能ブロックは同様の機能を備える。即ち、メモリ素子１０から読み取られた管理情報８５から画像データ８７が生成され、表示装置７６によって図示しないスクリーンに投影表示される。

図８は、上記のプリンタの動作フローチャートである。
以下、コンピュータプログラムの実施例について説明する。まず、プリンタ２０にメモリ素子１０が装着されると、ステップＳ１１でその接続状態が検出される。ステップＳ１２では、メモリ素子かその他のデバイスかという判断がされる。装着されたものがメモリ素子でなければ、別の処理に進む。メモリ素子であれば、ステップＳ１３に進む。ステップＳ１３では、管理情報読み取り手段２６がメモリ素子１０の機種情報を読み取る。そして、ステップＳ１４で、素子データベース３２を参照する。ステップＳ１５では、素子データベース３２から、管理情報の読み出しアドレスを取得する。

管理情報読み取り手段２６は、ステップＳ１６でメモリ素子１０から管理情報を取得する。ステップＳ１７で、管理情報読み取り手段２６は、図５で説明したような管理情報のタイトルをディスプレイ３６に表示する。ステップＳ１８では、操作パネル３５を使用した印刷指示の入力を待つ。印刷指示の入力があればステップＳ１９に進む。ステップＳ１９においては、印刷項目の選択情報が入力されたかどうかを判断する。情報選択手段２８は、図５で説明したチェックボックスを参照して、全てが選択されていないときは、ステップＳ２０に進み、印刷情報の選択処理をする。全てが選択されていれば、ステップＳ１９からステップＳ２１にジャンプする。こうして印刷制御手段２７は印刷データを生成し、プリントバッファ３３に記憶させる。その後、プリントエンジン２９は、ステップＳ２２で印刷用紙を給入し、ステップＳ２３で印刷を実行する。ステップＳ２４で印刷結果が排出される。

図９は、液晶プロジェクタの動作フローチャートである。
まず、ステップＳ３１からステップＳ３６までの処理は、プリンタの処理と変わらない。液晶プロジェクタは、その後ステップＳ３７で、読み取った内容をいつでも投影できる旨のスタンバイ表示を行う。この表示は、液晶プロジェクタに設けられたディスプレイなどで行えばよい。また、スタンバイ表示用のＬＥＤなどを点滅させればよい。ステップＳ３８で、投影指示の入力を待つ。投影指示の入力があれば、ステップＳ３９に進み、読み取った管理情報から画像データを生成する。そして、ステップＳ４０で、その内容を投影する。従って、ユーザは、メモリ素子を液晶プロジェクタに装着すると、その内容を直ちに表示し、特に印刷をすることなくメモリ素子の内容を確認できる。液晶プロジェクタの立ち上げが非常に高速になったので、パーソナルコンピュータなどを利用する場合に比べて速やかに内容を確認できる。この実施例では、印刷用紙の代わりにスクリーンにメモリ素子の管理情報を出力するが、その他の処理はプリンタの場合と全く同様である。

なお、上記のプリンタや液晶プロジェクタのインタフェースは、ＵＳＢインタフェース等の各種有線インタフェースでもよいし、ブルートゥース等の各種無線インタフェースでも構わない。メモリ素子は、デジタルカメラやデジタルオーディオプレイヤ、ボイスレコーダ等の記憶素子、ＤＶＤ装置やビデオレコーダ装置の記録メディア等を含む。いずれも、メモリ素子自体に管理情報を表示したり印刷する機能がないか、あるいは機能が不十分なものが対象としてふさわしい。データファイルは、こうした記憶装置に記憶された、文書、画像、音楽等の任意のコンテンツである。ディレクトリや属性データにより、メモリ素子に記憶されたデータファイルの種類や内容を確認できる。印刷データに変換処理するのは、管理情報の全部でも一部でもよい。印刷データの形式は任意である。

上記のプリンタ等の演算処理装置で実行されるコンピュータプログラムは、機能ブロックで図示した単位でモジュール化されてもよいし、複数の機能ブロックを組み合わせて一体化されてもよい。また、上記のコンピュータプログラムは、既存のアプリケーションプログラムに組み込んで使用してもよい。本発明を実現するためのコンピュータプログラムは、例えばＣＤ−ＲＯＭのようなコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して、任意の情報処理装置にインストールして利用することができる。

実施例１のプリンタ及びメモリ素子のブロック図。 メモリ素子とプリンタを示す斜視図。 データ構造を示す説明図。 メモリ素子とプリンタのハードウエアブロック図。 プリンタのディスプレイに表示される操作画面の説明図。 印刷制御手段２７によって印刷された用紙６０の説明図。 液晶プロジェクタを示す斜視図。 上記のプリンタの動作フローチャート。 液晶プロジェクタの動作フローチャート。

符号の説明

１０ メモリ素子、１１ コネクタ、１２ オーディオ再生回路、１３ 制御部、１４ データファイル、１５ ＵＳＢインタフェース、１６ 電源、２０ プリンタ、２１ バスライン、２５ 演算処理装置、３０ 記憶装置、２２ ＵＳＢインタフェース、３５ 操作パネル、３６ ディスプレイ、３７ プリンタインタフェース、２６ 管理情報読み取り手段、２７ 印刷制御手段、２８ 情報選択手段、２９ プリントエンジン、３１ 管理情報、３２ 素子データベース、３３ プリントバッファ。

Claims (8)

1. インタフェースを介して接続されたメモリ素子に記憶されたデータファイルの、ディレクトリと属性データを含む管理情報を読み取る管理情報読み取り手段と、
   前記管理情報を印刷データに変換処理する印刷制御手段と、
   前記印刷データを印刷するプリントエンジンとを備えたことを特徴とするプリンタ。
2. 請求項１に記載のプリンタにおいて、
   前記管理情報読み取り手段が読み取った管理情報を表示するディスプレイと、
   前記ディスプレイに表示された前記管理情報の全部又は一部を選択して、前記変換処理の対象にする情報選択手段、
   とを備えたことを特徴とするプリンタ。
3. 請求項１又は２に記載のプリンタにおいて、
   前記メモリ素子の機種情報と前記管理情報の読み取り手順とを対応付けた素子データベースを備え、
   前記管理情報読み取り手段は、インタフェースを介して前記メモリ素子と接続をしたときに、当該メモリ素子から前記機種情報を読み取って、前記素子データベースを参照して前記管理情報の読み取り手順を使用し、該当する管理情報を読み取るものであることを特徴とするプリンタ。
4. 請求項１乃至３のいずれかに記載のプリンタにおいて、
   前記印刷データに、前記メモリ素子から読み取った管理情報に含まれる、前記メモリ素子に内蔵された電源の状態を示す情報を含めることを特徴とするプリンタ。
5. メモリ素子がインタフェースを介して接続されているときに、当該メモリ素子に記憶されたデータファイルの、ディレクトリと属性データを含む管理情報を読み取る管理情報読み取り手段と、
   前記管理情報を画像データに変換処理する表示制御手段と、
   前記表示制御手段の出力する画像データを投影して表示する表示装置を備えたことを特徴とする液晶プロジェクタ装置。
6. コンピュータを、
   インタフェースを介して接続されたメモリ素子に記憶されたデータファイルの、ディレクトリと属性データを含む管理情報を読み取る管理情報読み取り手段と、
   前記管理情報を印刷データに変換処理する印刷制御手段と、
   前記印刷データを印刷するプリントエンジン、
   として機能させるプリンタ制御プログラム。
7. コンピュータを、
   インタフェースを介して接続されたメモリ素子に記憶されたデータファイルの、ディレクトリと属性データを含む管理情報を読み取る管理情報読み取り手段と、
   前記管理情報を印刷データに変換処理する印刷制御手段と、
   前記印刷データを印刷するプリントエンジン、
   として機能させるプリンタ制御プログラムを記録したコンピュータで読み取り可能な記録媒体。
8. 管理情報読み取り手段が、インタフェースを介して接続されたメモリ素子に記憶されたデータファイルの、ディレクトリと属性データを含む管理情報を読み取るステップと、
   印刷制御手段が、前記管理情報を印刷データに変換処理するステップと、
   プリントエンジンが、前記印刷データを印刷するステップと、
   を含むプリンタ制御方法。

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