JP2007149008A - 携帯型電子機器および省電力制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】画像データと音声データとが多重化されて符号化されたコンテンツの再生時の消費電力量を低減することを可能とする携帯型電子機器を提供する。
【解決手段】プレーヤマネージャ１０１は、ユーザからの指示を受けるためのユーザインタフェース機能を有しており、その１つとして、バッテリ駆動時におけるコンテンツ再生を省電力モードで実行するかどうかをユーザに選択させる仕組みを持つ。そして、ビデオエンジン１０５は、この省電力モードが設定されている場合、デマクサ１０４から供給される画像データがメニュー表示用かどうかを調べ、メニュー表示用以外である場合、そのデコードを停止する。
【選択図】 図３

Description

この発明は、例えばバッテリ駆動可能なノート型のパーソナルコンピュータ等に適用して好適な省電力技術に関する。

近年の圧縮符号化技術や画像処理技術の向上に伴い、映画や音楽ビデオをデジタルデータとして記録・再生するといったことがパーソナルコンピュータなどを使って一般的に行われるようになってきている。

この種のパーソナルコンピュータの中には、ユーザに携行されることを前提とし、バッテリ駆動可能に構成されるものも多い。このバッテリ駆動可能なパーソナルコンピュータを用いれば、外出先や移動中など、いつでもどこでも映画や音楽ビデオを楽しむことが可能である。

また、このようなバッテリ駆動可能なパーソナルコンピュータを含む携帯型の電子機器については、バッテリによる駆動時間を少しでも長くするために、消費電力を低減するための手法が種々提案されている（例えば特許文献１等参照）。この特許文献１に記載の携帯デジタル放送受信装置は、映像だけを出力するモードの選択時には音声デコード部の動作を停止させ、音声だけを出力するモードの選択時には映像デコード部と表示デバイスの動作を停止させることにより、不要な電力消費を防止するというものである。
特開２００５−２１８００６公報

ここで、ＤＶＤ（digital versatile disk）に記録された音楽ビデオをバッテリ駆動するパーソナルコンピュータで再生する場合を想定する。この時、音楽を楽しめれば必ずしも映像は必要ないとユーザが考えているとすれば、前述の音声だけを出力するモードを選択することにより、より長い時間楽しむことができる。

しかしながら、ＤＶＤの場合、メニューを適宜に表示してユーザの操作を待機し、その操作内容に応じて再生を実行するといった手順を踏むことが多い。従って、映像抜きで音楽のみを楽しめれば良いといった状況でも、ただ単純に映像デコード部と表示デバイスの動作を停止させるといった制御を採用することはできない。

この発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、画像データと音声データとが多重化されて符号化されたコンテンツの再生時の消費電力量を低減することを可能とする携帯型電子機器および省電力制御方法を提供することを目的とする。

前述した目的を達成するために、この発明は、画像データと音声データとが多重化されて符号化されたコンテンツを再生する機能を有するバッテリ駆動可能な携帯型電子機器において、前記コンテンツを画像データと音楽データとに分離する分離手段と、前記分離手段により分離された前記画像データを受信し、この画像データをデコードするビデオデコーダと、前記分離手段により分離された前記音声データを受信し、この音声データをデコードするオーディオデコーダと、前記コンテンツを音声データのみ再生する省電力モードに設定する設定手段と、前記設定手段により前記省電力モードが設定されている場合、前記ビデオデコーダが受信した前記画像データのうち、メニュー表示用以外の画像データのデコードを停止させる省電力制御手段と、を具備することを特徴とする。

また、この発明は、画像データと音声データとが多重化されて符号化されたコンテンツを再生する機能を有するバッテリ駆動可能な携帯型電子機器の省電力制御方法であって、前記コンテンツを音声データのみ再生する省電力モードが設定されている場合、デコード対象の画像データのうち、メニュー表示用以外の画像データのデコードを停止させることを特徴とする。

この発明によれば、画像データと音声データとが多重化されて符号化されたコンテンツの再生時の消費電力量を低減することを可能とする携帯型電子機器および省電力制御方法を提供することができる。

以下、図面を参照して、この発明の実施形態について説明する。

まず、図１および図２を参照して、本発明の一実施形態に係る携帯型電子機器の構成について説明する。この携帯型電子機器は、例えば、ノートブック型パーソナルコンピュータ１０として実現されている。

図１はノートブック型パーソナルコンピュータ１０のディスプレイユニットを開いた状態における斜視図である。本コンピュータ１０は、コンピュータ本体１０ａと、ディスプレイユニット１０ｂとから構成されている。ディスプレイユニット１０ｂには、ＴＦＴ−ＬＣＤ（Thin Film Transistor Liquid Crystal Display）２４から構成される表示装置が組み込まれており、そのＬＣＤ２４の表示画面はディスプレイユニット１０ｂのほぼ中央に位置されている。

ディスプレイユニット１０ｂは、コンピュータ本体１０ａに対して開放位置と閉塞位置との間を回動自在に取り付けられている。コンピュータ本体１０ａは薄い箱形の筐体を有しており、その上面にはキーボード２６、タッチパッド２７およびスピーカ２５Ａ，Ｂなどが配置されている。

次に、図２を参照して、本コンピュータ１０のシステム構成について説明する。

本コンピュータ１０は、図２に示されているように、ＣＰＵ１１、ノースブリッジ（ＮＢ）１２、システムメモリ１３、サウスブリッジ（ＳＢ）１４、グラフィックスコントローラ１５、サウンドコントローラ１６、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１７、磁気ディスクドライブ（ＨＤＤ）１８、光磁気ディスクドライブ（ＯＤＤ）１９、ＬＡＮコントローラ２０、ＵＳＢ（universal serial bus）コントローラ２１、カードコントローラ２２、エンベデッドコントローラ（ＥＣ）２３を備えている。

ＣＰＵ１１は本コンピュータ１０の動作を制御するプロセッサであり、ＨＤＤ１８からシステムメモリ１３にロードされる、オペレーティングシステムおよび後述するコンテンツ再生アプリケーションプログラム１００のような各種プログラムを実行する。また、ＣＰＵ１１は、ＢＩＯＳ−ＲＯＭ１７に格納されたシステムＢＩＯＳ（Basic Input Output System）も実行する。このシステムＢＩＯＳは、ハードウェア制御のためのプログラムである。

ＮＢ１２は、ＣＰＵ１１のローカルバスとＳＢ１４との間を接続するブリッジデバイスである。ＮＢ１２には、システムメモリ１３をアクセス制御するメモリコントローラも内蔵されている。また、ＮＢ１２は、ＡＧＰ（Accelerated Graphics Port）バス、PCI express規格のシリアルバスなどを介してグラフィックスコントローラ１５との通信を実行する機能も有している。

グラフィックスコントローラ１５は、本コンピュータ１０のディスプレイモニタとして使用されるＬＣＤ２４を制御する表示コントローラである。

ＳＢ１４は、ＬＰＣ（Low Pin Count）バス上の各デバイスおよびＰＣＩ（Peripheral Component Interconnect）バス上の各デバイスを制御する。また、ＳＢ１４は、ＨＤＤ１８、ＯＤＤ１９を制御するためのＩＤＥ（Integrated Drive Electronics）コントローラを内蔵している。さらに、ＳＢ１４は、サウンドコントローラ１６との通信を実行する機能も有している。

サウンドコントローラ１６は音源デバイスであり、再生対象のオーディオデータをスピーカ２５Ａ，Ｂに出力する。また、図１，２には示されてはいないが、本コンピュータ１０のコンピュータ本体１０ａの側面には、ヘッドホン用のコネクタが設けられており、このコネクタにヘッドホンのジャックが挿入されると、サウンドコントローラ１６は、スピーカ２５Ａ，Ｂへの出力に代えて、コネクタからの音楽信号の出力を実行する。コネクタがコンピュータ本体１０ａの側面に設けられていることから、ユーザは、（本コンピュータ１０をバッグに入れて携行中など）ディスプレイユニット１０ｂを閉じた状態でヘッドホンで音楽を楽しむこともできるようになっている。

ＬＡＮコントローラ２０は、例えばEthernet（登録商標）規格の通信を実行する通信デバイスである。また、ＵＳＢコントローラ２１は、例えばUSB2.0規格のシリアル通信を周辺機器との間で実行する。カードコントローラ２２は、ＰＣカード、ＳＤ（Secure Digital）カードのようなカードを制御する。ＥＣ２３は、電力管理のためのエンベデッドコントローラと、キーボード２６およびタッチパッド２７を制御するためのキーボードコントローラとが集積された１チップマイクロコンピュータである。また、ＥＣ２３は、本コンピュータ１０の各部に動作用の電力を供給する電源コントローラ（ＰＳＣ）２８を制御する機能を有している。ＰＳＣ２８は、バッテリ２９およびＡＣアダプタ３０からの電力を本コンピュータ１０の各部に供給する機能のほか、ＡＣアダプタ３０からの電力でバッテリ２９を充電する機能を有している。ＡＣアダプタ３０からの電力供給有無（ＡＣアダプタ３０の接続有無）は、ＰＳＣ２８からＥＣ２３に逐次に通知される。

次に、このようなハードウェア構成を持つ本コンピュータ１０上で実行されるコンテンツ再生アプリケーションプログラム１００の構成について説明する。図３は、コンテンツ再生アプリケーションプログラム１００の機能ブロック図である。

コンテンツ再生アプリケーションプログラム１００は、ＯＤＤ１９にセットされたＤＶＤ（digital versatile disk）等に記録されるコンテンツを再生する再生装置として本コンピュータ１０を動作させるためのソフトウェアであり、図３に示すように、プレーヤマネージャ１０１、ナビゲータ１０２、リーダ１０３、デマクサ１０４、ビデオエンジン１０５、オーディオエンジン１０６を有している。

プレーヤマネージャ１０１は、このコンテンツ再生アプリケーションプログラム１００の全体的な動作制御を司るものであり、ユーザからの指示を受けるためのユーザインタフェース機能を有している。このユーザインタフェース機能の１つとして、プレーヤマネージャ１０１は、バッテリ駆動時におけるコンテンツ再生を後述する省電力モードで実行するかどうか（パワーセーブのオン／オフ）をユーザに選択させる仕組みを持ち、その選択内容を設定情報として管理する。

ナビゲータ１０２は、プレーヤマネージャ１０２からの指示に基づき、コンテンツ再生に関する処理の実体的な制御を司る。より具体的には、ＯＤＤ１９にセットされたＤＶＤ等に記録される、画像データと音声データとが多重化されて符号化されたコンテンツをリーダ１０３に読み取らせ、この読み取らせたコンテンツの画像データおよび音声データへの分離をデマクサ１０４に実行させ、分離後の画像データの再生（デコード）・出力をビデオエンジン１０５に、音声データの再生・出力をオーディオエンジン１０６にそれぞれ実行させる。

ＤＶＤ等から読み出されるコンテンツは、インフォメーション部とビデオオブジェクト部とからなり、ナビゲータ１０２は、インフォメーション部の情報を参照して、そのＤＶＤに格納されたコンテンツ全体の構造を把握する。また、ビデオオブジェクト部には、実際の画像データおよび音声データが多重化・符号化され、所定の単位でユニット化された状態で格納されており、各ユニット毎に、その属性情報をヘッダとして保持している。この属性情報の中には、例えばその画像データがメニュー表示用なのか、あるいは本編用なのかを識別するための情報等が含まれている。

いま、本コンピュータ１０を携行するユーザが、コンテンツの再生を省電力モードで実行すべく設定を行ったと想定する。そして、本コンピュータ１０は、省電力モードが設定されると、ＯＤＤ１９にセットされたＤＶＤ等に記録されるコンテンツの再生を、音声データのみの再生として実行する。つまり、バッテリ２９による駆動時間を長くできるのであれば、ＤＶＤに記録された音楽ビデオの音楽を楽しむだけで画像は無くても良い（音楽ＣＤの再生のように楽しめれば良い）と考えるユーザ向けの制御を実施する。

前述の通り、省電力モードの設定有無は、プレーヤマネージャ１０１によって管理されており、設定されていれば、その旨がプレーヤマネージャ１０１からナビゲータ１０２へと通知される。また、この通知を受けたナビゲータ１０２は、ビデオエンジン１０５に対して、ヘッダとして保持された属性情報によってメニュー表示用と識別される画像データのみデコードを実行し、それ以外の画像データについてはデコードを実行しないように指示する。そして、この指示を受けたビデオエンジン１０５は、デマクサ１０４から供給される画像データがメニュー表示用以外である場合、そのデコードを停止し、また、グラフィックスコントローラ１５およびＬＣＤ２４に対する電力供給をオフする指示をＥＣ２３に与える。

つまり、本コンピュータ１０では、省電力モードを設定してＤＶＤ上の音楽ビデオを再生させた場合、各種操作に必要なメニューは表示、操作後の本編は非表示、といった表示制御が自動的に行われることになる。その結果、デコード停止に伴うＣＰＵの負荷軽減による消費電力量の低減、グラフィックスコントローラ１５およびＬＣＤ２４のオフによる消費電力量の低減が図られ、バッテリ２９によるコンテンツ再生をより長い時間楽しめることになる。

図４は、本コンピュータ１０のコンテンツ再生時における動作手順を示すフローチャートである。

コンテンツ再生時、本コンピュータ１０では、まず、省電力モードが設定されているかどうかを調べ（ステップＡ１）、設定されていれば（ステップＡ１のＹＥＳ）、再生対象の画像データがメニュー表示用かどうかを調べる（ステップＡ２）。

もし、省電力モードが設定されていないか（ステップＡ１のＮＯ）、画像データがメニュー表示用であれば（ステップＡ２のＹＥＳ）、本コンピュータ１０は、ビデオエンジン１０５による画像データのデコードを実行し（ステップＡ３）、ＬＣＤ２４およびグラフィックスコントローラ１５をオンとする（ステップＡ４）。

一方、省電力モードが設定され、かつ、再生対象の画像データがメニュー表示用でなければ（ステップＡ２のＮＯ）、本コンピュータ１０は、ビデオエンジン１０５による画像データのデコードを停止し（ステップＡ５）、ＬＣＤ２４およびグラフィックスコントローラ１５をオフとする（ステップＡ６）。

ところで、前述のように、本コンピュータ１０は、コンピュータ本体１０ａの側面にヘッドホン用のコネクタが設けられているので、ディスプレイユニット１０ｂを閉じた状態でヘッドホンで音楽を楽しむことができるようになっている。この場合、ディスプレイユニット１０ｂのＬＣＤ２４は見えなくなるので、省電力モードの設定有無に関わらず、デコード停止に伴うＣＰＵの負荷軽減による消費電力量の低減、グラフィックスコントローラ１５およびＬＣＤ２４のオフによる消費電力量の低減を図ることが好ましい。

換言すれば、省電力モードの設定作業を行わなくとも、必要なメニュー操作を終了させた後、ディスプレイユニット１０ｂを閉じるだけで、ユーザは、本コンピュータ１０を省電力モードに簡易的に移行させることができることとなる。

図５は、このディスプレイユニット１０ｂの開閉に関する本コンピュータ１０のコンテンツ再生時の動作手順を示すフローチャートである。

コンテンツを再生中、本コンピュータ１０は、ディスプレイユニット１０ｂは開かれているかどうかを調べる（ステップＢ１）。もし、ディスプレイユニット１０ｂが開かれていれば（ステップＢ１のＹＥＳ）、本コンピュータ１０は、ビデオエンジン１０５による画像データのデコードを実行し（ステップＢ２）、ＬＣＤ２４およびグラフィックスコントローラ１５をオンとする（ステップＢ３）。このステップＢ２〜Ｂ３は、ディスプレイユニット１０ｂが当初より開かれた状態にある時のほか、閉じられていたディスプレイユニット１０ｂが開かれた際にも実行されるので、その時に省電力モードが設定されていなければ、これを契機に画像出力が再開されることになる。

一方、ディスプレイユニット１０ｂが閉じられていた場合（ステップＢ１のＮＯ）、本コンピュータ１０は、ビデオエンジン１０５による画像データのデコードを停止し（ステップＢ４）、ＬＣＤ２４およびグラフィックスコントローラ１５をオフとする（ステップＢ５）。

以上の手順で動作することにより、本コンピュータ１０は、ディスプレイユニット１０ｂの開閉に伴い、コンテンツの再生時の消費電力を低減すべく動作制御する。

なお、前述の説明では、省電力モードが設定された場合に、ビデオエンジン１０５による画像データのデコードを停止してＣＰＵの負荷軽減を図る例を示したが、デコードを完全に停止させることに代えて、画像データを間引いてデコードするようにしても、ＣＰＵの負荷軽減を図り、バッテリ２９による稼働時間を長くすることは可能である。例えば画像データが主要な規格であるＭＰＥＧ規格により圧縮符号化されている場合、Ｉピクチャのみをデコードするようにする等で実現可能である。図６は、このように変形した場合の本コンピュータ１０のコンテンツ再生時の動作手順を示すフローチャートである。

コンテンツ再生時、本コンピュータ１０は、省電力モードが設定されているかどうかを調べ（ステップＣ１）、設定されていなければ（ステップＣ１のＮＯ）、通常通りのデコードをビデオエンジン１０５に実行させる（ステップＣ２）。一方、省電力モードが設定されていれば（ステップＣ１のＹＥＳ）、本コンピュータ１０は、間引きによるデコードをビデオエンジン１０５に実行させる（ステップＣ３）。

また、前述の説明では、省電力モードが設定された場合やディスプレイユニット１０ｂが閉じられた場合、グラフィックスコントローラ１５とともにＬＣＤ２４に対する電力供給をオフにする例を示したが、ＬＣＤ２４に出力させる画像データの輝度を零とすることによってオフした場合と同等の効果（消費電力の低減）を生じさせることもできる。

つまり、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。

本発明の実施形態に係るノートブック型パーソナルコンピュータのディスプレイユニットを開いた状態における斜視図 同実施形態のコンピュータのシステム構成を示す図 同実施形態のコンピュータ上で実行されるコンテンツ再生アプリケーションプログラムの機能ブロック図 同実施形態のコンピュータのコンテンツ再生時における動作手順を示すフローチャート 同実施形態のコンピュータのディスプレイユニットの開閉に関するコンテンツ再生時の動作手順を示すフローチャート 同実施形態のコンピュータのコンテンツ再生（変形例）時の動作手順を示すフローチャート

符号の説明

１０…ノートブック型パーソナルコンピュータ、１０ａ…コンピュータ本体、１０ｂ…ディスプレイユニット、１１…ＣＰＵ、１２…ノースブリッジ（ＮＢ）、１３…システムメモリ、１４…サウスブリッジ（ＳＢ）、１５…グラフィックスコントローラ、１６…サウンドコントローラ、１７…ＢＩＯＳ−ＲＯＭ、１８…磁気ディスクドライブ（ＨＤＤ）、１９…光磁気ディスクドライブ（ＯＤＤ）、２０…ＬＡＮコントローラ、２１…ＵＳＢコントローラ、２２…カードコントローラ、２３…エンベデッドコントローラ（ＥＣ）、２４…ＬＣＤ、２５Ａ，Ｂ…スピーカ、２６…キーボード、２７…タッチパッド、２８…電源コントローラ（ＰＳＣ）、２９…バッテリ、３０…ＡＣアダプタ、１００…コンテンツ再生アプリケーションプログラム、１０１…プレーヤマネージャ、１０２…ナビゲータ、１０２…プレーヤマネージャ、１０３…リーダ、１０４…デマクサ、１０５…ビデオエンジン、１０６…オーディオエンジン。

Claims (11)

1. 画像データと音声データとが多重化されて符号化されたコンテンツを再生する機能を有するバッテリ駆動可能な携帯型電子機器において、
   前記コンテンツを画像データと音楽データとに分離する分離手段と、
   前記分離手段により分離された前記画像データを受信し、この画像データをデコードするビデオデコーダと、
   前記分離手段により分離された前記音声データを受信し、この音声データをデコードするオーディオデコーダと、
   前記コンテンツを音声データのみ再生する省電力モードに設定する設定手段と、
   前記設定手段により前記省電力モードが設定されている場合、前記ビデオデコーダが受信した前記画像データのうち、メニュー表示用以外の画像データのデコードを停止させる省電力制御手段と、
   を具備することを特徴とする携帯型電子機器。
2. 前記画像データを表示する表示装置をさらに具備し、
   前記省電力制御手段は、前記デコードを停止させた際、前記表示装置を非表示にすることを特徴とする請求項１記載の携帯型電子機器。
3. 前記表示装置は、液晶ディスプレイであり、
   前記省電力制御手段は、前記液晶ディスプレイの輝度を零にして非表示とすることを特徴とする請求項２記載の携帯型電子機器。
4. 前記表示装置は、開閉自在に本体部に取り付けられる蓋部の内側面に設けられ、
   前記省電力制御手段は、前記コンテンツ再生中に前記蓋部が閉じられた場合、前記設定手段により前記省電力モードが設定されているか否かに関わらず、前記デコードを停止させ、前記表示装置を非表示とすることを特徴とする請求項２記載の携帯型電子機器。
5. 前記省電力制御手段は、前記コンテンツ再生中に前記蓋部が開けられた際、前記設定手段により前記省電力モードが設定されていない場合、前記デコードを再開させ、前記表示装置を表示に復帰させることを特徴とする請求項４記載の携帯型電子機器。
6. 画像データと音声データとが多重化されて符号化されたコンテンツを再生する機能を有するバッテリ駆動可能な携帯型電子機器において、
   前記コンテンツを画像データと音楽データとに分離する分離手段と、
   前記分離手段により分離された前記画像データを受信し、この画像データをデコードするビデオデコーダと、
   前記分離手段により分離された前記音声データを受信し、この音声データをデコードするオーディオデコーダと、
   前記コンテンツ中の画像データを間引き再生する省電力モードを設定する設定手段と、
   前記設定手段により前記省電力モードが設定されている場合、前記ビデオデコーダが受信した前記画像データのデコードを間引きさせる省電力制御手段と、
   を具備することを特徴とする携帯型電子機器。
7. 画像データと音声データとが多重化されて符号化されたコンテンツを再生する機能を有するバッテリ駆動可能な携帯型電子機器の省電力制御方法であって、
   前記コンテンツを音声データのみ再生する省電力モードが設定されている場合、デコード対象の画像データのうち、メニュー表示用以外の画像データのデコードを停止させることを特徴とする携帯型電子機器の省電力制御方法。
8. 前記デコードを停止した際、前記画像データを表示する表示装置を非表示にすることを特徴とする請求項７記載の携帯型電子機器の省電力制御方法。
9. 前記表示装置は、液晶ディスプレイであり、
   前記液晶ディスプレイの輝度を零にして非表示とすることを特徴とする請求項８記載の携帯型電子機器の省電力制御方法。
10. 前記表示装置は、開閉自在に本体部に取り付けられる蓋部の内側面に設けられ、
    前記コンテンツ再生中に前記蓋部が閉じられた場合、前記省電力モードが設定されているか否かに関わらず、前記デコードを停止させ、前記表示装置を非表示とすることを特徴とする請求項８記載の携帯型電子機器の省電力制御方法。
11. 前記コンテンツ再生中に前記蓋部が開けられた際、前記省電力モードが設定されていない場合、前記デコードを再開させ、前記表示装置を表示に復帰させることを特徴とする請求項１０記載の携帯型電子機器の省電力制御方法。

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