JP2007111112A - 画像診断装置 - Google Patents

Abstract

【課題】操作性を向上し、撮像効率を向上する。
【解決手段】表示部３３により表示される複数の入力項目において、操作データが入力される入力順序を記憶部３４が記憶しており、この記憶部３４より記憶された入力順序に対応するように、各入力項目を、順次、表示部３３が強調して表示する。
【選択図】図４

Description

本発明は、画像診断装置に関し、特に、オペレータによって操作データが入力される入力項目を複数表示する画像診断装置に関する。

磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Ｍａｇｎｅｔｉｃ Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ Ｉｍａｇｉｎｇ）装置などの画像診断装置は、被検体の断層面についてのスライス画像を撮影する装置として知られており、医療用途、産業用途などのさまざまな分野において利用されている。

たとえば、磁気共鳴イメージング装置を用いてスライス画像を撮像する際においては、まず、静磁場が形成された空間内に被検体を収容し、生体である被検体内のプロトン（ｐｒｏｔｏｎ）のスピンの方向を、静磁場の方向へ整列させて、磁化ベクトルを得た状態にする。その後、ＲＦコイルから共鳴周波数の電磁波を被検体に照射することにより、核磁気共鳴現象を発生させて被検体のプロトンの磁化ベクトルを変化させる。そして、磁気共鳴イメージング装置は、元の磁化ベクトルへ戻る被検体のプロトンからの磁気共鳴信号をＲＦコイルで受信し、その受信した磁気共鳴信号に基づいてスライス画像を生成する。

このような画像診断装置は、操作装置によって操作される。たとえば、操作装置は、グラフィカル・インターフェイスであり、オペレータによって操作データが入力される入力項目を表示画面に複数表示する。そして、オペレータがキーボードやポインディングデバイスなどを用いることによって表示画面に表示された複数の入力項目に応じるように操作データを入力する。その後、その入力された操作データに基づいて、操作装置が操作する（たとえば、特許文献１参照）。

特開２００２−１６５７７５号公報

しかしながら、このような操作装置においては、表示画面に複数の入力項目が表示され、その複数の入力項目にオペレータが操作データを順次入力するために、入力操作に多くの時間を要する場合があった。たとえば、オペレータが入力操作に慣れていない場合においては、この入力操作に時間を要するために、被検体を撮像する撮像効率が低下する場合があった。特に、磁気共鳴イメージング装置などの場合においては、この入力操作がより複雑であるために、上記の不具合が顕著に発生する場合があった。

したがって、本発明の目的は、操作性を向上し、撮像効率を向上可能な画像診断装置を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の画像診断装置は、被検体を撮像する撮像装置と、前記撮像装置を操作する操作装置とを有する画像診断装置であって、前記操作装置は、オペレータによって操作データが入力される入力項目を複数表示する表示部と、前記表示部により表示される前記複数の入力項目において、前記操作データが入力される入力順序を記憶する記憶部とを有し、前記表示部は、前記記憶部より記憶された前記入力順序に対応するように、順次、前記入力項目を強調して表示する。

本発明によれば、操作性を向上し、撮像効率を向上可能な画像診断装置を提供することができる。

以下より、本発明にかかる実施形態の一例について図面を参照して説明する。

図１は、本発明にかかる実施形態において、磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す構成図である。

図１に示すように、磁気共鳴イメージング装置１は、スキャン部２と、操作コンソール部３とを有する。

スキャン部２について説明する。

スキャン部２は、図１に示すように、静磁場マグネット部１２と、勾配コイル部１３と、ＲＦコイル部１４と、ＲＦ駆動部２２と、勾配駆動部２３と、データ収集部２４と、クレードル２６とを有しており、静磁場が形成された撮影空間Ｂ内において被検体ＳＵからの磁気共鳴信号をローデータとして得るスキャンを実施する。

スキャン部２の各構成要素について、順次、説明する。

静磁場マグネット部１２は、たとえば、一対の永久磁石により構成されており、被検体ＳＵが収容される撮像空間Ｂに静磁場を形成する。ここでは、静磁場マグネット部１２は、被検体ＳＵの体軸方向に対して垂直な方向Ｚに静磁場の方向が沿うように静磁場を形成する。なお、静磁場マグネット部１２は、超伝導磁石により構成されていてもよい。

勾配コイル部１３は、静磁場が形成された撮像空間Ｂに勾配磁場を形成し、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号に位置情報を付加する。ここでは、勾配コイル部１３は、３系統からなり、撮像条件に応じて、周波数エンコード方向と位相エンコード方向とスライス選択方向とのそれぞれに勾配磁場を形成する。具体的には、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵのスライス選択方向に勾配磁場を印加し、ＲＦコイル部１４がＲＦパルスを送信することによって励起させる被検体ＳＵのスライスを選択する。また、勾配コイル１３は、被検体ＳＵの位相エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を位相エンコードする。そして、勾配コイル部１３は、被検体ＳＵの周波数エンコード方向に勾配磁場を印加し、ＲＦパルスにより励起されたスライスからの磁気共鳴信号を周波数エンコードする。

ＲＦコイル部１４は、図１に示すように、被検体ＳＵの撮像領域を囲むように配置される。ＲＦコイル部１４は、静磁場マグネット部１２によって静磁場が形成される撮像空間Ｂ内において、電磁波であるＲＦパルスを被検体ＳＵに送信して高周波磁場を形成し、被検体ＳＵの撮像領域におけるプロトンのスピンを励起する。そして、ＲＦコイル部１４は、その励起された被検体ＳＵ内のプロトンから発生する電磁波を磁気共鳴信号として受信する。

ＲＦ駆動部２２は、ＲＦコイル部１４を駆動させて撮像空間Ｂ内にＲＦパルスを送信させて高周波磁場を形成する。ＲＦ駆動部２２は、制御部３０からの制御信号に基づいて、ゲート変調器を用いてＲＦ発振器からの信号を所定のタイミングおよび所定の包絡線の信号に変調した後に、そのゲート変調器により変調された信号を、ＲＦ電力増幅器によって増幅してＲＦコイル部１４に出力し、ＲＦパルスを送信させる。

勾配駆動部２３は、制御部３０からの制御信号に基づいて、勾配パルスを勾配コイル部１３に印加して駆動させ、静磁場が形成されている撮像空間Ｂ内に勾配磁場を発生させる。勾配駆動部２３は、３系統の勾配コイル部１３に対応して３系統の駆動回路（図示なし）を有する。

データ収集部２４は、制御部３０からの制御信号に基づいて、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号を収集し、画像生成部３１に出力する。データ収集部２４は、位相エンコードと周波数エンコードとが施された磁気共鳴信号をｋ空間に対応するように収集する。ここでは、データ収集部２４は、ＲＦコイル部１４が受信する磁気共鳴信号をＲＦ駆動部２２のＲＦ発振器の出力を参照信号として位相検波器が位相検波する。その後、Ａ／Ｄ変換器を用いて、このアナログ信号である磁気共鳴信号をデジタル信号に変換する。そして、データ収集部２４は、この磁気共鳴信号をメモリに記憶した後に、画像生成部３１に出力する。

クレードル２６は、被検体ＳＵを載置する台を有する。クレードル部２６は、制御部３０からの制御信号に基づいて、撮像空間Ｂの内部と外部との間を移動する。

操作コンソール部３について説明する。

操作コンソール部３は、図１に示すように、制御部３０と、画像生成部３１と、操作部３２と、表示部３３と、記憶部３４とを有する。

操作コンソール部３の各構成要素について、順次、説明する。

制御部３０は、コンピュータと、コンピュータを用いて所定のスキャンに対応する動作を各部に実行させるプログラムとを有しており、操作部３２からの操作データが入力される。そして、制御部３０は、操作部３２から入力される操作データに基づいて、ＲＦ駆動部２２と勾配駆動部２３とデータ収集部２４とのそれぞれに、所定のスキャンを実行させる制御信号を出力し制御を行う。また、制御部３０は、操作部３２から入力される操作データに基づいて、画像生成部３１と表示部３３と記憶部３４とへ制御信号を出力し制御を行う。

画像生成部３１は、コンピュータと、そのコンピュータを用いて所定のデータ処理を実行するプログラムとを有しており、制御部３０からの制御信号に基づいて、データ収集部２４により収集された磁気共鳴信号を取得し、その取得した磁気共鳴信号に対して画像処理を行って、被検体ＳＵのスライスについての画像を生成する。そして、画像生成部３１は、その生成した画像を表示部３３に出力する。

操作部３２は、キーボードやポインティングデバイスなどの操作デバイスにより構成されている。操作部３２は、オペレータによって操作データが入力され、その操作データを制御部３０に出力する。

表示部３３は、ＣＲＴなどの表示デバイスにより構成されており、制御部３０からの制御信号に基づいて、表示画面に画像を表示する。本実施形態においては、表示部３３は、オペレータによって操作部３２に操作データが入力される入力項目についての画像を表示画面に複数表示する。たとえば、表示部３３は、エコー数，エコー時間，繰り返し時間，バンド幅などのスキャンパラメータと、被検体の名称などの被検体情報とを入力するダイヤログボックスや、スキャンの開始の指示を入力するボタンなどを表示しており、これらに対応するように各入力項目を文字情報として表示画面に表示する。ここでは、後述するように、表示部３３により表示される複数の入力項目において、操作データが入力される入力順序を記憶部３４が記憶しており、表示部３３は、この記憶部３４より記憶された入力順序に対応するように、順次、入力項目を強調して表示する。具体的には、表示部３３は、複数の入力項目において、強調して表示した第１入力項目に対応する操作データがオペレータによって操作部３２に入力された後に、記憶部３４より記憶された入力順序において、その第１入力項目の次に操作データが入力される第２入力項目を強調して表示する。たとえば、表示部３３は、表示画面において入力項目を点滅させることによって、この強調表示を実施する。つまり、たとえば、エコー数，エコー時間，繰り返し時間，バンド幅のスキャンパラメータを順次入力した後に、スキャンの開始の指示を入力するように、入力順序を記憶部３４が記憶している場合においては、表示部３３は、この入力順序に従って、エコー数，エコー時間，繰り返し時間，バンド幅，スキャン開始の入力項目を順次点滅させて強調する表示を実施する。その他に、表示部３３は、被検体ＳＵからの磁気共鳴信号に基づいて生成される被検体ＳＵのスライス画像についてのデータを画像生成部３１から受け、表示画面にそのスライス画像を表示する。

記憶部３４は、メモリにより構成されており、各種データを記憶している。記憶装置３３は、その記憶されたデータが必要に応じて制御部３０によってアクセスされる。本実施形態においては、記憶部３４は、表示部３３により表示される複数の入力項目において、操作データが入力される入力順序を記憶している。たとえば、記憶部３４は、エコー数，エコー時間，繰り返し時間，バンド幅などのスキャンパラメータを順次入力した後に、スキャンの開始の指示を入力するように、各入力項目に各操作データが入力される入力順序を記憶している。

以下より、上記の本発明にかかる実施形態１の磁気共鳴イメージング装置１を用いて、被検体を撮像する際の動作について説明する。

図２は、本実施形態において、被検体を撮像する際の動作を示すフロー図である。

まず、図２に示すように、操作データが入力される入力項目を複数表示する（ＳＴ１１）。

ここでは、オペレータによって操作部３２に操作データが入力される入力項目についての画像を、表示部３３が表示画面に複数表示する。

図３は、本実施形態において、表示部３３が表示画面に表示する入力項目についての画像を示す図である。

図３に示すように、たとえば、エコー数（＃ ｏｆ ＴＥ ｐｅｒ Ｓｃａｎ），エコー時間（ＴＥ），繰り返し時間（ＴＲ），バンド幅（ＢＷ）のスキャンパラメータを文字情報として表示部３３が表示画面に表示すると共に、これらのパラメータを入力するダイヤログボックスを各パラメータの文字情報に対応するように表示する。そして、さらに、スキャン開始（Ｓｃａｎ）の指示を文字情報として表示部３３が表示画面に表示する共に、この指示を入力するボタンを表示する。

つぎに、図２に示すように、スキャンパラメータを強調して表示する（ＳＴ２１）。

ここでは、表示部３３によって表示画面に表示される複数の入力項目において、記憶部３４が記憶している入力順序に対応するように、表示部３３が複数のスキャンパラメータを順次強調して表示する。

図４は、本実施形態において、表示部３３がスキャンパラメータを強調して表示した画像を示す図である。

たとえば、エコー数（＃ ｏｆ ＴＥ ｐｅｒ Ｓｃａｎ），エコー時間（ＴＥ），繰り返し時間（ＴＲ），バンド幅（ＢＷ）のスキャンパラメータを順次入力する入力順序を、記憶部３４が記憶している場合においては、図４に示すように、まず、複数のスキャンパラメータのうち、エコー数（＃ ｏｆ ＴＥ ｐｅｒ Ｓｃａｎ）を示す文字情報の画像を、表示部３３が強調して表示する。具体的には、このエコー数（＃ ｏｆ ＴＥ ｐｅｒ Ｓｃａｎ）を示す文字情報の画像のみが点滅するように、この文字情報の画像を２つの異なった色彩で交互に表示して強調する。このように、強調表示をするスキャンパラメータの画像については、他のスキャンパラメータの画像と異なるように、表示部３３が表示を実施する。なお、図４においては、画像を点滅させる様子を、文字種を変更して示している。

つぎに、図２に示すように、スキャンパラメータに対応する操作データを入力する（Ｓ３１）。

ここでは、表示部３３が強調して表示しているスキャンパラメータについての操作データを、オペレータが操作部３２のキーボードを用いて入力する。そして、オペレータによって入力された操作データを、操作部３２が制御部３０に出力する。その後、その入力された操作データに対応する文字情報を制御部３０が表示部３３へ出力し、表示部３３が、対応するスキャンパラメータのダイヤログボックスに、その操作データに対応する文字情報を表示する。

図５は、本実施形態において、入力された操作データに対応する文字情報を表示部３３が表示する画像を示す図である。

図５に示すように、エコー数（＃ ｏｆ ＴＥ ｐｅｒ Ｓｃａｎ）が「１」である旨の操作データを、オペレータが操作部３２のキーボードを用いて入力し、その入力された操作データに対応する文字情報を、これに対応するスキャンパラメータのダイヤログボックスに表示部３３が文字情報として表示する。

つぎに、図２に示すように、スキャンパラメータの入力個所の有無を確認する（Ｓ４１）。

ここでは、記憶部３４が記憶している入力順序に対応するスキャンパラメータにおいて、操作データが入力されていないスキャンパラメータの有無を制御部３０が確認する。そして、操作データが入力されていないスキャンパラメータが有る場合においては、図２に示すように、記憶部３４が記憶している入力順序に対応したスキャンパラメータを、制御部３０が表示部３３に強調して表示させる（Ｓ２１）。その後、上記と同様に、スキャンパラメータへ操作データを入力する（Ｓ３１）。

具体的には、図５に示すように、エコー数（＃ ｏｆ ＴＥ ｐｅｒ Ｓｃａｎ）についての操作データが入力された後には、上記のように記憶部３４が記憶している入力手順に従うように、エコー時間（ＴＥ）を示す文字情報の画像を表示部３３が強調して表示する。その後、このエコー時間（ＴＥ）に対応する操作データが入力された後には、繰り返し時間（ＴＲ）を示す文字情報の画像を表示部３３が強調して表示する。そして、この繰り返し時間（ＴＲ）に対応する操作データが入力された後には、バンド幅（ＢＷ）を示す文字情報の画像を表示部３３が強調して表示する。このように、本実施形態においては、複数の入力項目において、強調して表示した第１入力項目に対応する操作データがオペレータによって操作部３２に入力された後に、記憶部３４より記憶された入力順序において、その第１入力項目の次に操作データが入力される第２入力項目を表示部３３が強調して表示する。

一方で、記憶部３４が記憶している入力順序に対応するスキャンパラメータにおいて、操作データが入力されていないスキャンパラメータが無い場合においては、図２に示すように、スキャンの開始の指示を強調して表示する（Ｓ５１）。

図６は、本実施形態において、表示部３３がスキャンの開始の指示を強調して表示した画像を示す図である。

ここでは、図６に示すように、スキャンの開始の指示（Ｓｃａｎ）を示す文字情報の画像のみを、表示部３３が強調して表示する。具体的には、スキャンの開始の指示（Ｓｃａｎ）を示す文字情報の画像のみが点滅するように、この文字情報の画像を２つの異なった色彩で交互に表示して強調する。

つぎに、図２に示すように、スキャンの開始の指示を入力する（Ｓ６１）。

ここでは、表示部３３が強調して表示しているスキャン開始のボタンをオペレータが操作部３２のポインティングデバイスを用いてクリックすることにより、スキャンを開始させる操作データを入力する。

つぎに、図２に示すように、スキャンを開始する（Ｓ７１）。

ここでは、入力されたスキャンパラメータに対応するスキャンを、スキャン部２が実施し、静磁場が形成された撮影空間Ｂ内において被検体ＳＵの磁気共鳴信号をローデータとして得る。

つぎに、図２に示すように、スライス画像を表示する（Ｓ８１）。

ここでは、スキャンにより得られた磁気共鳴信号に基づいて、被検体ＳＵのスライス画像を画像生成部３１が生成する。そして、その生成したスライス画像を画像生成部３１が表示部３３に出力し、そのスライス画像を表示部３３が表示画面に表示する。

以上のように、本実施形態の磁気共鳴イメージング装置１においては、表示部３３により表示される複数の入力項目において、操作データが入力される入力順序を記憶部３４が記憶しており、この記憶部３４より記憶された入力順序に対応するように、各入力項目を、順次、表示部３３が強調して表示する。具体的には、表示部３３は、複数の入力項目において強調して表示した第１入力項目に対応する操作データがオペレータによって操作部３２に入力された後に、記憶部３４より記憶された入力順序において第１入力項目の次に操作データが入力される第２入力項目を強調して表示する。このため、本実施形態は、オペレータによって操作データが入力される入力項目を表示部３３が表示画面に複数表示する場合において、入力すべき入力項目をオペレータが容易に認識可能であるために、操作性を向上し、撮像効率を向上することができる。

なお、上記の実施形態の磁気共鳴イメージング装置１は、本発明の画像診断装置に相当する。また、上記の実施形態のスキャン部２は、本発明のスキャン部に相当する。また、上記の実施形態の画像生成部３１は、本発明の画像生成部に相当する。また、上記の実施形態の操作部３２は、本発明の操作部に相当する。また、上記の実施形態の表示部３３は、本発明の表示部に相当する。また、上記の実施形態の記憶部３４は、本発明の記憶部に相当する。

また、本発明の実施に際しては、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形例を採用することができる。

たとえば、上記の実施形態においては、エコー数，エコー時間，繰り返し時間，バンド幅，スキャン開始の入力項目を、順次、強調表示する場合について説明したが、これに限定されない。たとえば、被検体の名称、番号などの被検体情報、イメージング面、イメージングモード、パルスシーケンスの種類などのイメージングパラメータ、ＦＯＶ、スライス厚などのスキャンレンジ、複数面表示などの付加的なパラメータなどの入力項目を強調表示する場合についても適用可能である。特に、マルチステーションによるスキャン手順をガイドする場合など複雑な手順を要する場合において有用である。

また、たとえば、上記の実施形態においては、表示画面において入力項目を点滅させることによって、強調表示を実施する場合について説明したが、これに限定されない。たとえば、色彩の変更、書体の変更、飾り文字の付加などをすることによって、強調表示を実施してもよい。

また、たとえば、上記の実施形態においては、画像診断装置として磁気共鳴イメージング装置の場合を説明したが、これに限定されない。たとえば、Ｘ線ＣＴ装置、超音波診断装置などにおいても、適用可能である。

図１は、本発明にかかる実施形態において、磁気共鳴イメージング装置１の構成を示す構成図である。 図２は、本実施形態において、被検体を撮像する際の動作を示すフロー図である。 図３は、本実施形態において、表示部３３が表示画面に表示する入力項目についての画像を示す図である。 図４は、本実施形態において、表示部３３がスキャンパラメータを強調して表示した画像を示す図である。 図５は、本実施形態において、入力された操作データに対応する文字情報を表示部３３が表示した画像を示す図である。 図６は、本実施形態において、表示部３３がスキャンの開始の指示を強調して表示した画像を示す図である。

符号の説明

１：磁気共鳴イメージング装置（画像診断装置）
２：スキャン部（スキャン部）、
３：操作コンソール部、
１２：静磁場マグネット部、
１３：勾配コイル部、
１４：ＲＦコイル部、
２２：ＲＦ駆動部、
２３：勾配駆動部、
２４：データ収集部、
２５：制御部、
２６：クレードル、
３０：制御部、
３１：画像生成部（画像生成部）、
３２：操作部（操作部）、
３３：表示部（表示部）、
３４：記憶部（記憶部）、
Ｂ：撮像空間

Claims (12)

1. 被検体を撮像する撮像装置と、前記撮像装置を操作する操作装置とを有する画像診断装置であって、
   前記操作装置は、
   オペレータによって操作データが入力される入力項目を複数表示する表示部と、
   前記表示部により表示される前記複数の入力項目において、前記操作データが入力される入力順序を記憶する記憶部と
   を有し、
   前記表示部は、前記記憶部より記憶された前記入力順序に対応するように、順次、前記入力項目を強調して表示する
   画像診断装置。
2. オペレータによって前記操作データが入力される操作部
   を有し、
   前記表示部は、前記複数の入力項目において強調して表示した第１入力項目に対応する前記操作データがオペレータによって前記操作部に入力された後に、前記記憶部より記憶された前記入力順序において前記第１入力項目の次に前記操作データが入力される第２入力項目を強調して表示する
   請求項１に記載の画像診断装置。
3. 前記表示部は、前記入力項目を点滅させて表示する
   請求項１または２に記載の画像診断装置。
4. 前記撮像装置は、
   被検体をスキャンしローデータを取得するスキャン部と、
   前記スキャン部によって取得されたローデータに基づいて、前記被検体の画像を生成する画像生成部と
   を有する
   請求項１から３のいずれかに記載の画像診断装置。
5. 前記スキャン部は、静磁場空間内の被検体からの磁気共鳴信号を前記ローデータとして得るスキャンを実施し、
   前記画像生成部は、前記スキャン部によって実施された前記スキャンにより得られる前記磁気共鳴信号に基づいて、前記被検体の画像を生成する
   請求項４に記載の画像診断装置。
6. 前記表示部は、前記スキャン部によって実施される前記スキャンのスキャンパラメータを、前記入力項目として表示する
   請求項５に記載の画像診断装置。
7. 前記表示部は、前記スキャン部によって前記スキャンが実施される前記被検体の被検体情報を、前記入力項目として表示する
   請求項５または６に記載の画像診断装置。
8. 前記表示部は、前記スキャン部に前記スキャンの実施を開始させる指示を、前記入力項目として表示する
   請求項５から７のいずれかに記載の画像診断装置。
9. 前記表示部は、前記スキャンパラメータとして、エコー時間を表示する
   請求項６に記載の画像診断装置。
10. 前記表示部は、前記スキャンパラメータとして、繰り返し時間を表示する
    請求項６に記載の画像診断装置。
11. 前記表示部は、前記スキャンパラメータとして、バンド幅を表示する
    請求項６に記載の画像診断装置。
12. 前記表示部は、前記被検体情報として、前記被検体の名称を表示する
    請求項７に記載の画像診断装置。
    

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