JP2007110563A - インテリジェントスイッチ - Google Patents

Abstract

【課題】従来技術における受信装置では、デコーダと対応する数のチューナの組をセレクタに接続しなければ、同時視聴、同時録画をすることができなかった。また、チューナの数を減らすと、同時視聴したい番組のタイミングによっては、チューナ部とデコード部に空きがある状態であっても、受信したい放送を視聴できない事態が発生しうるという課題がある。
【解決手段】本発明では、入力ポート（０１０１）と、入力ポートよりも少ない出力ポート（０１０２）とを有し、入力ポートと出力ポートの接続は、クロススイッチ（０１０３）によって切換可能に接続される。クロススイッチでは、使用していない出力ポートを検索して各ポートを接続し、入力信号が出力される。
【選択図】 図１

Description

本発明は、複数の入力ポートと出力ポートを搭載する電子機器の技術に関する。

近年、動画像圧縮技術の向上、記録媒体の低価格化・大容量化、ＣＰＵの高速化などに伴い、入力ポート及び出力ポートを複数搭載することにより複数番組の同時視聴または同時記録を可能とした受信装置、記録再生装置が数多く製品化されている。現在では、地上アナログチューナを２つ搭載して入力ポートに接続したもの、あるいは、地上デジタルチューナとＢＳ／ＣＳ１１０度デジタルチューナをそれぞれ２つずつ搭載して入力ポートに接続した製品などが主流であり、これらの入力ポートの中から２番組の同時視聴あるいは同時記録を行う機能を備えているものが多い。

図１０は地上デジタルチューナとＢＳ／ＣＳ１１０度デジタルチューナをそれぞれ２つずつ搭載した受信装置のハードウェア構成を示すブロック図である。この装置は、地上デジタルチューナであるチューナ部ＡとＢＳ／ＣＳ１１０度デジタルチューナであるチューナ部Ｂとを１つの組として２組備え、それぞれの組には対応するセレクタとデコード部を有している。このような構成とすることで、例えば異なる２つのチャンネルの地上デジタル放送を受信して録画したり、地上デジタル放送とＢＳデジタル放送を受信して録画したりすることが可能である。また、このようなチューナを追加・変更して複数のデジタル放送を受信する技術が開示されている（例えば、特許文献１）。

しかし、チューナを多数搭載した場合には、部品点数や基板面積の増加によりコストの増加、あるいは消費電力の増加といった問題が生じる。また、これらの問題を解消しようと、チューナを一つ減らした図１１に示すような構造とした受信装置が考えられる。図１１は、図１０に示す受信装置の構成からＢＳ／ＣＳ１１０度デジタルチューナであるチューナＢを１つ減らした構成の受信装置を示す。
特開２０００−３５４２０７号公報

しかしながら、図１１に示す構成をとる受信装置において、ＢＳ／ＣＳ１１０度デジタル放送と地上デジタル放送を同時に視聴する場合について不都合が生じる場合がある。図１１に示す構成をとる受信装置において、誤って、ＢＳ／ＣＳデジタル１１０度デジタルチューナ（チューナ部Ｂ）が接続されているデコード部にて地上デジタルチューナ（チューナ部Ａ）を使用して地上デジタル放送の視聴を開始してしまった場合、チューナ部Ｂとデコード部が１つずつ空いているにもかかわらず、チューナ部Ｂにて受信した放送を視聴できない事態が発生しうる。チューナの種類がさらに多い場合についても同様の問題が発生する。

このように、チューナを多数搭載した場合であっても、図１１に示すように、チューナ部とデコード部との接続を固定した場合には、使用していないチューナ部やデコード部が存在するにも関わらず、受信したデジタル放送などを視聴することができない場合があるという課題が存在する。

上記課題を解決するために、第一発明では複数の入力ポートと、入力ポートより少ない数の出力ポートと、入力ポートからの入力信号を出力するための出力ポートを選択するためのクロススイッチと、を有する電子機器を提案する。

第二発明では、第一発明に記載の電子機器であって、リソースマップと、前記リソースマップを参照することにより前記クロススイッチの切換制御を行うリソースマネージャと、を有する電子機器を提案する。

第三発明では、第二発明に記載の電子機器であって、命令部からの命令を前記リソースマネージャに伝達するためのホストインターフェースを有する電子機器を提案する。

第四発明では、第一発明から第三発明のいずれか一に記載の電子機器であって、複数の放送データ受信部を有し、前記入力ポートは、前記放送データ受信部にて受信した放送データを入力するためのポートである電子機器を提案する。

第五発明では、第四発明に記載の電子機器であって、再生部と、記録部と、を有し、前記出力ポートは、前記受信した放送データを前記再生部又は、前記記録部へ出力するためのポートである電子機器を提案する。

第六発明では、入力ポートと出力ポートの接続要求を受け付ける接続要求受付ステップと、前記接続要求受付ステップにて受け付けた接続要求を受けると、使用していない出力ポートを検索して入力ポートと出力ポートを接続する接続ステップと、前記接続ステップにて接続された入力ポートからの入力信号を出力ポートから出力する入力信号出力ステップとからなる電子機器の動作方法を提案する。

第七発明では、第六発明に記載の電子機器の動作方法であって、前記接続ステップにおいて、リソースマップを参照して使用していない出力ポートを検索することを特徴とするリソースマップ参照サブステップをさらに有することを特徴とする電子機器の動作方法を提案する。

以上のような構成をとる本発明の電子機器では、入力ポートからの入力信号を、使用していない出力ポートを選択して出力することができる。従って、出力ポートに接続されている使用していない装置が存在するにもかかわらず、入力信号を出力することができないという事態を回避することができる。このため、出力ポートに接続されている装置の資源を有効に活用することができる。

本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。なお、本発明はこれら実施の形態に何ら限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施しうる。なお、以下の実施形態と請求項の関係は次の通りである。実施形態１は請求項１、６などについて説明する。実施形態２は請求項２、７などについて説明する。実施形態３は請求項３などについて説明する。実施形態４は請求項４、５などについて説明する。

≪実施形態１≫（実施形態１の構成）実施形態１について説明する。図１に本実施形態にかかる受信装置の機能ブロック図の一例を示す。本実施形態にかかる電子機器（０１００）は、「入力ポート」（０１０１）と、「出力ポート」（０１０２）と、「クロススイッチ」（０１０３）と、からなる。

なお、本件発明の構成要素である各部は、ハードウェア、ソフトウェア、ハードウェアとソフトウェアの両方のいずれかなどによって構成される。例えば、これらを実現する一例として、一部にコンピュータなどを利用する場合には、ＣＰＵ、バス、メモリ、インターフェース、周辺装置などで構成されるハードウェアと、それらハードウェア上で実行可能なソフトウェアがある。ソフトウェアとしては、メモリ上に展開されたプログラムを順次実行することで、メモリ上のデータや、インターフェースを介して入力されるデータの加工、保存、出力などにより各部の機能が実現される。（明細書の全体を通じて同様である。）

（実施形態１の構成の説明）「入力ポート」（０１０１）は、電子機器（０１００）に信号を入力可能なように構成されている。入力ポートは複数備えられる。入力ポートから入力される信号は、デジタル放送信号、アナログ放送信号、音声信号、携帯電話の電波、など、電気的、電磁的、光学的などにより、伝達可能な情報であれば特定の種類のものに限られない。具体例を示すと、例えば、電子機器が放送受信装置の場合には、入力ポートには、地上デジタル放送チューナ、ＢＳ／ＣＳデジタルチューナなどの複数のチューナが接続される。

「出力ポート」（０１０２）は、入力ポートから電子機器（０１００）に入力された入力信号を出力可能となるように構成されている。入力信号とは、入力ポートから入力された信号である。

「クロススイッチ」（０１０３）は、入力ポートからの入力信号を出力するための出力ポートを選択するように構成されている。入力ポートと出力ポートとは、クロススイッチ内で接続され、入力ポートからの入力信号が出力ポートに出力される。クロススイッチは、クロススイッチの制御をするためのソフトウェアと、ソフトウェアを動作させるためのハードウェアによって構成される。ハードウェアとしては、ソフトウェアを動作させるためのＣＰＵ及び揮発性メモリ、ソフトウェアを格納するための不揮発性メモリ、入力ポートと出力ポートを接続するためのバスなどから構成される。なお、クロススイッチの制御は、後述するリソースマネージャにて行うこととしても良い。

クロススイッチでは、入力ポートからの入力信号を受け付けると、使用していない出力ポートを検索し、使用していない出力ポートへ入力信号を出力する。このため、入力ポートと出力ポートとが１対１に対応して接続されていなくても、使用していない出力ポートが存在しさえすれば、入力信号を出力することができる。

例えば、電子機器が放送受信装置の場合には、出力ポートに接続されるのは、同一のデコーダであり、入力ポートに接続されるのは、放送受信装置が受信可能な放送データの種類ごとのチューナなどである。これは、地上デジタル放送とＢＳ／ＣＳデジタル放送を受信するためには、異なるチューナを用意しなくてはならないが、これらを受信した放送データは、同一のデコーダなどでデコードすることができるためである。従って、入力ポートと出力ポートが１対１に接続されていなくても、入力ポートからの入力信号を任意の出力ポートへ出力することができる。

このように、入力ポートには入力される信号による特異性が高い装置が接続され、出力ポートには汎用性が高い装置が接続されることが望ましい。このとき、入力ポートは、入力される信号の種類に応じた数だけ必要となるが、出力ポートは、入力信号の出力先の装置の数や処理能力に応じた数とすることで、出力先の装置を効率的に活用することができる。

図２を用いて、クロススイッチの動作を具体的に示す。図２（１）では、入力ポートＡと出力ポートＡが接続され、入力ポートＣと出力ポートＢが接続された状態を示している。この状態において、入力ポートＢといずれかの出力ポートとを接続する要求を受けると、クロススイッチでは、出力ポートの中から使用していない出力ポートを検索する。図２（１）では、出力ポートＣが使用されていないため、クロススイッチは、図２（２）に示すように入力ポートＢと出力ポートＣを接続する。このようにして、入力ポートＢからの入力信号は出力ポートＣから出力される。

入力ポートと出力ポートとの接続は、接続要求を受ける度に機械的にスイッチングを行っても良いし、半導体を用いて通電する方向を変更することなどでスイッチングを行っても良いし、入力ポートと出力ポートとを予め物理的には入力信号が伝達可能な状態とし、入力ポートからの入力信号を表す情報のヘッダ部分に特定の出力ポートのアドレスを示す情報を付加することで、入力ポートと出力ポートとを接続することとしても良い。

（実施形態１の処理の流れ）図３に実施形態１の電子機器の処理の流れを示す。図３に示すように、本実施形態の電子機器では、まず、入力ポートと出力ポートの接続要求を受け付ける（Ｓ０３０１：接続要求受付ステップ）。このとき、出力ポートが全て使用中である場合には接続要求を受け付けることができない。使用していない出力ポートが存在する場合には、接続要求を受け付けることができる。前記接続要求受付ステップにて、接続要求を受け付けると、使用していない出力ポートを検索して、入力ポートと出力ポートを接続する（Ｓ０３０２：接続ステップ）。前記接続ステップにて入力ポートと出力ポートとが接続されると、接続された入力ポートからの入力信号を出力ポートから出力する（Ｓ０３０３：入力信号出力ステップ）。

（実施形態１の効果）以上のような構成をとる本発明の電子機器では、入力ポートからの入力信号を、使用していない出力ポートを選択して出力することができる。従って、出力ポートに接続されている使用していない装置が存在するにもかかわらず、入力信号を出力することができないという事態を回避することができる。このため、出力ポートに接続されている装置の資源を有効に活用することができる。

≪実施形態２≫（実施形態２の構成）実施形態２について説明する。図４に本実施形態にかかる電子機器の機能ブロック図の一例を示す。本実施形態にかかる電子機器（０４００）は、実施形態１を基本とし、「入力ポート」（０４０１）と、「出力ポート」（０４０２）と、「クロススイッチ」（０４０３）とを有する。これらの構成については実施形態１にて説明済みであるため説明を省略する。本実施形態にかかる受信装置は、さらに、「リソースマップ」（０４０４）と、「リソースマネージャ」（０４０５）を有することを特徴とする。

（実施形態２の構成の説明）「リソースマップ」（０４０４）は、クロススイッチの接続情報を示す情報である。リソースマップは、電子機器が備える不揮発性メモリなどの記憶領域に格納されている。リソースマップは、各入力ポートの識別子と、各出力ポートの識別子とを関連付けて、どの入力ポートと出力ポートが接続状態であるのかを示す。図５にリソースマップの情報をテーブル状に表したものを示す。また、入力ポートに接続されていない出力ポートは、図５中「×」で示している。このリソースマップを参照することで、どの入力ポートと出力ポートが接続状態にあるのかが分かる。例えば、図５では、出力ポートＮＯ１と入力ポートＮＯ．２、出力ポートＮＯ．２と入力ポートＮＯ．３、出力ポートＮＯ．4と入力ポートＮＯ．６、出力ポートＮＯ．６と入力ポートＮＯ．８の各ポートが接続されていることを示し、出力ポートＮＯ．３、５、７については入力ポートに接続されていない（即ち、使用されていない）状態であることがわかる。

「リソースマネージャ」（０４０５）は、前記リソースマップを参照することによりクロススイッチの切換制御を行う。リソースマネージャは、クロススイッチの切換制御を行うためのソフトウェアと、ソフトウェアを動作させるためのハードウェアによって構成される。ハードウェアとしては、ソフトウェアを動作させるためのＣＰＵ及び揮発性メモリ、ソフトウェアを格納するための不揮発性メモリなどから構成される。また、リソースマネージャには、リソースマップを更新するためのソフトウェアを備えていても良い。

リソースマネージャでは、入力ポートと出力ポートの接続要求を受け付けると、リソースマップを参照して、接続要求がされている入力ポートと使用していない出力ポートとを接続する。例えば、リソースマネージャが図５に示すリソースマップを参照した場合には、出力ポートＮＯ．３のポートが使用していない状態であることを読み取ることができる。リソースマネージャでは、接続要求がされている入力ポートと出力ポートＮＯ．３の出力ポートとを接続する。また、このようにして、クロススイッチにおける入力ポートと出力ポートの接続状況が変化すると、リソースマネージャは、その変化に応じてリソースマップを更新することが望ましい。例えば、上記出力ポートＮＯ．３に接続された入力ポートが入力ポートＮＯ．１である場合には、図５のリソースマップが更新されて図６のようになる。

（実施形態２の処理の流れ）図７に本実施形態の電子機器の処理の流れを示す。図７に示すように、本実施形態の電子機器は、実施形態１の処理の流れを基本とし、まず、入力ポートと出力ポートの接続要求を受け付ける（Ｓ０７０１：接続要求受付ステップ）。前記接続要求受付ステップにて、接続要求を受け付けると、本実施形態の電子機器では、リソースマップを参照して使用していない出力ポートを検索して（Ｓ０７０４：リソースマップ参照サブステップ）、検索された使用していない出力ポートと入力ポートを接続する（Ｓ０７０２：接続ステップ）。前記接続ステップにて入力ポートと出力ポートとが接続されると、接続された入力ポートからの入力信号を出力ポートから出力する（Ｓ０７０３：入力信号出力ステップ）。

（実施形態２の効果）本実施形態にかかる電子機器は、実施形態１に記載の効果に加え、リソースマップを備えることで、効率的に使用していない出力ポートを検索することができる。

≪実施形態３≫（実施形態３の構成）実施形態３について説明する。図８に本実施形態にかかる記録再生装置の機能ブロック図の一例を示す。本実施形態にかかる電子機器（０８００）は、実施形態２を基本とし、「入力ポート」（０８０１）と、「出力ポート」（０８０２）と、「クロススイッチ」（０８０３）、「リソースマップ」（０８０４）と、「リソースマネージャ」（０８０５）とを有する。これらの構成については実施形態２にて説明済みであるため説明を省略する。本実施形態にかかる受信装置は、さらに、「ホストインターフェース」（０８０６）を有することを特徴とする。

（実施形態３の構成の説明）「ホストインターフェース」（０８０６）は、命令部（０８０７）からの命令を前記リソースマネージャに伝達するように構成されている。ホストインターフェースは、例えば、Ｉ２Ｃ端子、ＵＳＢ端子、ＩＤＥ端子、ＳＣＳＩ端子など外部から情報を入力可能な端子などによって構成される。

「命令部」（０８０７）は、電子機器外部に備えられ、リソースマネージャに命令を出力するように構成されている。リソースマネージャに出力する命令とは、入力ポートと出力ポートとを接続するように要求する接続要求命令や、接続されている各ポートを開放するように要求する開放命令などに関する情報である。ホストインターフェースでは、これらの命令を受け取り、リソースマネージャに伝達する。リソースマネージャでは、命令を受け取ると、この命令に従って、クロススイッチを切換制御する。

例えば、特定の入力ポートをいずれかの出力ポートと接続する接続要求命令が命令部から出力されると、ホストインターフェースを介してリソースマネージャにこの接続要求命令が伝達される。接続要求命令を受け取ったリソースマネージャでは、リソースマップから使用していない出力ポートを検索して、接続要求命令にて要求された入力ポートを接続する。

（実施形態３の効果）本実施形態にかかる電子機器は、実施形態２の効果に加えて、外部からの接続要求に応じてクロススイッチの切換制御を行うことができる。

≪実施形態４≫（実施形態４の構成）実施形態４について説明する。図９に本実施形態にかかる電子機器の機能ブロック図の一例を示す。本実施形態にかかる電子機器（０９００）は、実施形態３を基本とし、「入力ポート」（０９０１）と、「出力ポート」（０９０２）と、「クロススイッチ」（０９０３）、「リソースマップ」（０９０４）と、「リソースマネージャ」（０９０５）、「ホストインターフェース」（０９０６）とを有する。これらの構成については実施形態１から３にて説明済みであるため説明を省略する。本実施形態にかかる受信装置は、さらに、「放送データ受信部」（０９０７）又は／及び、「再生部」（０９０８）と、「記録部」（０９０９）とを有することを特徴とする。

（実施形態４の構成の説明）「放送データ受信部」（０９０７）は、放送データを受信するように構成されている。放送データ受信部は、アンテナにて受信した放送波を放送データ受信部に入力するための入力端子及びケーブル、受信する放送の周波数帯を選択するためのチューナ、受信した放送波をデコーダに入力可能なデータ形式に変換するデモジュレータなどから構成される。受信する放送波の種類は、地上デジタル放送、ＢＳ／ＣＳデジタル放送など、受信可能な放送波であれば特定の放送波に限られない。

本実施形態における「入力ポート」（０９０１）は、前記放送データ受信部にて受信した放送データを入力するためのポートである。入力ポートは複数設けられているため、放送データ受信部についても複数設けることができる。設けることができる放送データ受信部の最大数は入力ポートが設けられている数と同数である。なお、放送データとは、データ放送に限られるものではなく、放送データ受信部にて受信した放送に関するデータをいう。

「再生部」（０９０８）は、放送データをユーザが視聴可能な形式へ変換して再生するように構成されている。再生部は、データ変換をするためのソフトウェアと、ソフトウェアを動作させるためのハードウェアによって構成される。データ変換をするためのソフトウェアとは、放送データがデジタル放送データである場合には、デスクランブラ、デコーダを行うためのソフトウェアなどが該当する。ハードウェアとしては、ソフトウェアを動作させるためのＣＰＵ及び揮発性メモリ、ソフトウェアを格納するための不揮発性メモリ、変換した放送データを表示するためのディスプレイなどから構成される。

「記録部」（０９０９）は、放送データを記憶領域に記憶可能な形式へデータ変換して記憶領域に記録するように構成されている。記録部は、記憶領域に記憶可能な形式へデータ変換をするためのソフトウェアと、ソフトウェアを動作させるためのハードウェアによって構成される。データ変換をするためのソフトウェアとは、放送データがデジタル放送データである場合には、デスクランブラやストリームパケットのフィルタリング、挿入等により記録媒体に記録できる形式に変換するソフトウェアが該当する。ハードウェアとしては、ソフトウェアを動作させるためのＣＰＵ及び揮発性メモリ、ソフトウェアを格納するための不揮発性メモリ、変換した放送データを記録するための記憶領域などから構成される。

本実施形態における「出力ポート」（０９０２）は、前記受信した放送データを前記再生部（０９０８）又は、前記記録部（０９０９）へ出力するためのポートである。出力ポートは入力ポートよりも少ない数で複数設けられているため、再生部又は記録部についても複数設けることができる。設けることができる再生部、記録部の最大数は出力ポートが設けられている数と同数である。

（実施形態４の効果）本実施形態にかかる電子機器は、実施形態３の効果に加えて、複数の放送データ受信部を入力ポートに接続することで、複数の放送データを同時出力することができ、複数の放送番組を同時視聴、同時録画することが可能となる。

実施形態1の機能ブロック図 入力ポートと出力ポートを接続する場合のクロススイッチの内部動作を説明する図 実施形態１の処理の流れを表す図 実施形態２の機能ブロック図 テーブル状に管理されたリソースマップを表す図 更新されたリソースマップを表す図 実施形態２の処理の流れを表す図 実施形態３の機能ブロック図 実施形態４の機能ブロック図 従来技術におけるハードウェア構成を表す図 従来技術におけるハードウェア構成を表す図（２）

符号の説明

０１００ 電子機器
０１０１ 入力ポート
０１０２ 出力ポート
０１０３ クロススイッチ
０４０４ リソースマップ
０４０５ リソースマネージャ
０８０６ ホストインターフェース
０９０７ 放送データ受信部
０９０８ 再生部
０９０９ 記録部
Ｓ０３０１ 接続要求受付ステップ
Ｓ０３０２ 接続ステップ
Ｓ０３０３ 入力信号出力ステップ
Ｓ０７０４ リソースマップ参照サブステップ

Claims (7)

1. 複数の入力ポートと、
   入力ポートより少ない数の出力ポートと、
   入力ポートからの入力信号を出力するための出力ポートを選択するためのクロススイッチと、
   を有する電子機器。
2. リソースマップと、
   前記リソースマップを参照することにより前記クロススイッチの切換制御を行うリソースマネージャと、
   を有する請求項１に記載の電子機器。
3. 命令部からの命令を前記リソースマネージャに伝達するためのホストインターフェースを有する請求項２に記載の電子機器。
4. 複数の放送データ受信部を有し、
   前記入力ポートは、前記放送データ受信部にて受信した放送データを入力するためのポートである請求項１から３のいずれか一に記載の電子機器。
5. 再生部と、
   記録部と、を有し、
   前記出力ポートは、前記受信した放送データを前記再生部又は、前記記録部へ出力するためのポートである請求項４に記載の電子機器。
6. 入力ポートと出力ポートの接続要求を受け付ける接続要求受付ステップと、
   前記接続要求受付ステップにて受け付けた接続要求を受けると、使用していない出力ポートを検索して入力ポートと出力ポートを接続する接続ステップと、
   前記接続ステップにて接続された入力ポートからの入力信号を出力ポートから出力する入力信号出力ステップ
   とからなる電子機器の動作方法。
7. 前記接続ステップにおいて、
   リソースマップを参照して使用していない出力ポートを検索することを特徴とするリソースマップ参照サブステップを
   さらに有することを特徴とする請求項６に記載の電子機器の動作方法。

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