JP2007105210A - 食器洗い機 - Google Patents

Abstract

【課題】漂白コース運転時に被洗浄物を効果的に漂白洗浄できるようにする。
【解決手段】被洗浄物４を収容する洗浄槽３と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプ８と、前記洗浄ポンプ８により加圧された洗浄水を前記洗浄槽３内に噴射する噴射口を有した複数の洗浄手段９と、前記洗浄ポンプ８から洗浄水が供給される洗浄手段９への吐出経路１６を切換える分水手段１７と、標準洗浄コースと漂白コースを選択するコース入力手段６とを備え、前記漂白コースを選択したときは、前記複数の洗浄手７の内、一部の洗浄手段９から集中して洗浄水が噴射するようにしたものである。
【選択図】図１

Description

本発明は、食器等の被洗浄物に洗浄水を噴射して洗浄する食器洗い機の、特に被洗浄物を漂白する技術に関するものである。

従来、この種の食器洗い機は、図１１に示すような構成であった（例えば、特許文献１参照）。以下その構成について説明する。

従来の食器洗い乾燥機の構成について、図１１に基いて説明する。食器洗い乾燥機の本体１に、洗浄槽３、食器等の被洗浄物を収納する食器かご５、回動するローラ２９を介して、洗浄槽３の側面に設けられたレール面３０に支持されている。洗浄槽３の開口部には扉２が設けている。給水弁３１を開放することにより給水が行われ、水量検知装置３２によってその水量は検知されて設定量が洗浄槽３に貯水される。洗浄槽３に配置された発熱体１２は、洗浄槽３に貯水された洗浄水を加熱する。洗浄ポンプ８によって加圧された洗浄水は、食器かご５に収納された食器に下方から洗浄槽３の下方に設置された洗浄手段９によって噴射される。

このように洗浄ポンプ８を動作させることにより洗浄手段９から洗浄水が噴射され、洗剤を用い洗浄水を加熱しながら洗浄する本洗い工程、その後数回の洗浄水を加熱しながらすすぎを行うすすぎ工程、そして最後に所定の温度まで加熱しながらすすぐ加熱すすぎ工程へと進み食器を洗浄する。洗浄が終了すると、食器を乾燥する乾燥工程に入り、食器を乾燥させた後運転は終了する。そして扉２を開けて食器かご５を手前に引き出して、食器を取り出す。制御手段７は洗浄ポンプ８等の運転を制御する。

運転コースには通常の洗浄コースとは別に被洗浄物の漂白を行う漂白専用コースを有しており、食器等の漂白を全自動で行うことができる。
特開２００１−１９０４８０号公報

しかしながら、前記従来の構成では、漂白専用コースが設けられてはいるが洗浄水は洗浄手段９より庫内全体へ満遍なく噴射され、被洗浄物に対する漂白力が分散してしまうために、その漂白効果は十分でないという課題を有していた。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、漂白コース運転時に効果的に被洗浄物を漂白洗浄できるようにした食器洗い機を提供することを目的とする。

前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプにより加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射する噴射口を有した複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプから洗浄水が供給される洗浄手段への吐出経路を切換える分水手段と、標準洗浄コースと漂白コースを選択するコース入力手段とを備え、前記漂白コースを選択したときは、前記複数の洗浄手段の内、一部の洗浄手段から集中して洗浄水が噴射するようにしたものである。

これによって、洗浄槽内の被洗浄物をくまなく洗浄するための複数の洗浄手段内、漂白コース運転時には、被洗浄物を漂白するのに有効な一部の洗浄手段に集中して洗浄水が噴射することができ、効率的に被洗浄物の漂白を行うことができる。

本発明の食器洗い機は、被洗浄物を短時間でエネルギーのロスは少なく、かつ強力に被洗浄物を漂白することができる。

第１の発明は、被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプにより加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射する噴射口を有した複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプから洗浄水が供給される洗浄手段への吐出経路を切換える分水手段と、標準洗浄コースと漂白コースを選択するコース入力手段とを備え、前記漂白コースを選択したときは、前記複数の洗浄手段の内、一部の洗浄手段から集中して洗浄水が噴射するようにしたことにより、漂白コース運転時には複数の洗浄手段の内で食器等の被洗浄物を漂白するにあたり効果的な一部の洗浄手段を効率よく用いることができるので、短時間でエネルギーのロスは少なく、かつ強力に被洗浄物を漂白することができる。

第２の発明は、特に、第１の発明の分水手段は、各々の洗浄手段に連通した複数の吐出経路から順次洗浄水が吐出するように切換わるとともに、漂白コースを選択したときは、特定の洗浄手段から噴射する時間が長く、他の洗浄手段から噴射する時間を短くしたことにより、漂白コース運転時には複数の洗浄手段の内で食器等の被洗浄物を漂白するにあたり効果的な一部の洗浄手段を効率よく用いることができることに加えて、他部の洗浄手段からは短く洗浄水を噴射するので、被洗浄物の外側等も同時に洗い流すことができ、短時間でエネルギーのロスは少なく、かつ強力に被洗浄物を漂白することができる。

第３の発明は、特に、第１の発明または第２の発明の洗浄ポンプから洗浄水が供給されている洗浄手段を検知する分水検知手段を設けたことにより、漂白コース運転時に洗浄水を洗浄手段から噴射する際、複数の洗浄手段の内から漂白に効果的な一部の洗浄手段に確実に集中できているかを確認することができる。分水手段が正常に作動し複数の洗浄手段の内から一部の洗浄手段に集中できていることが分水検知手段により確認できればそのまま運転を続行し、また、分水手段が正常に作動しておらず他部の洗浄手段に洗浄水が集中しているようであれば、分水検知手段が異常を検出した時点で運転を修正することができる。このため、何らかの問題が発生し分水手段が正常に作動しなかった場合であっても、その状況を検知し修正することができるので、時間とエネルギーのロスを防止し、効率的に漂白洗浄を行うことができる。

第４の発明は、特に、第３の発明の分水検知手段は、分水手段から洗浄手段に洗浄水を供給する吐出経路の温度を検知する温度検知手段を有し、前記温度検知手段は、漂白コースの選択時に噴射時間が長くなる洗浄手段への吐出経路の温度を検知するようにしたことにより、漂白コース運転時に複数の洗浄手段の内から洗浄水を集中して噴射させる一部の洗浄手段へ確実に洗浄水が供給されているかを、温度変化により容易に確実に検知することができる。また、複数の洗浄手段全てに検知手段を設けなくてよいため、食器洗い機全体の構成を簡単にすることができるので、組み立てが容易になり、コストも低く抑えることができる。

第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の分水手段は、洗浄ポンプのＯＮ／ＯＦＦにより弁体を回転させて洗浄水の吐出経路が切換わる構成としたことにより、洗浄水の吐出経路を切換える分水手段は特に駆動装置を必要としないため構成を簡単にすることができ、組み立てが容易になり、コストも低く抑えることができる。

第６の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の分水手段は、駆動用モータにより弁体を回転させて洗浄水の吐出経路が切換わる構成としたことにより、駆動用モータの制御によりに弁体を回転させることができるので、分水手段による吐出経路の切換えの確実性が高まる。また、駆動用モータは弁体の回転量を自在に制御可能であることから、吐出経路の切換えの順序にとらわれることがなくなり、柔軟な吐出経路の切換えを行うことができ、効果的に漂白洗浄が可能になる。

第７の発明は、特に、第１〜第４のいずれか１つの発明の分水手段は、電磁弁により洗浄ポンプから洗浄手段に洗浄水を供給する吐出経路が切換わる構成としたことにより、電磁弁の信頼性の高い制御によりに分水手段による吐出経路の切換えができるので、吐出経路切換えの確実性が高まる。また、電磁弁の開放流路は自在に制御可能であることから、吐出経路の切換えの順序にとらわれることがなくなり、柔軟な吐出経路の切換えを行うことができ、効果的に漂白洗浄が可能になる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１〜図５に示すように、食器洗い機本体１には、扉２で開閉可能な洗浄槽３を設け、食器等の被洗浄物４は食器かご５にセットされ、洗浄槽３内に収容している。本体１前面には、標準洗浄コースと漂白コースを選択するコース入力手段６を設けており、本体１の下部には制御手段７を配置している。給水弁（図示せず）は洗浄槽３に洗浄水を供給するものであり、洗浄ポンプ８は洗浄水を加圧して、複数の噴射口を設けた洗浄手段（洗浄ノズル）９に供給し、洗浄手段９より洗浄水を噴射する。

洗浄手段９は、食器かご５の下方から噴射する９ａ、９ｂ、背面より噴射する９ｃ、９ｄの４ヶ所に設置しており、洗浄手段９ａと９ｂは噴流によって軸まわりに回転する回転ノズル、９ｃと９ｄは移動しない固定ノズルとし、各々の洗浄手段９には洗浄水を噴射する噴射口を４〜１０個程度備えている。洗浄槽３の底部には、洗浄ポンプ８の吸い込み側へ連通した排水口１０を有し、この排水口１０には残さいを収集する残さいフィルタ１１と加熱用の発熱体１２を設け、洗浄槽３の温度を検知する温度センサ１３を設けている。

排水ポンプ１４は洗浄槽３内の洗浄水を排出するものである。送風機（図示せず）は、送風経路（図示せず）を通して洗浄槽３に空気を送り、その排気を排気口１５より排出するようにしている。洗浄ポンプ８の吐出経路１６には、洗浄水を供給する洗浄手段９を選択的に切換える分水手段１７を設置しており、この分水手段１７は、図３、図４に示す構造をしている。

分水手段１７は、洗浄ポンプ８で加圧された洗浄水が流入する流入部１８と４個の洗浄手段９に各々連通した４個の流出部１９を有するケーシング２０と、ケーシング２０内に移動可能に設けた弁体２１とで構成され、弁体２１には洗浄水を通過させる開口部２２を設けている。そして、弁体２１の上昇時に弁体２１を所定角度だけ回転させる一組の上部係合部２３と、弁体２１の降下時に弁体２１を所定角度だけ回転させる一組の下部係合部２４とを、ケーシング２０側と弁体２１側に各々設置している。

図５は、弁体２１の下側から見た図であり、流出部１９は各々吐出経路１６で洗浄手段９に接続されており、流出部１９ａは吐出経路１６ａで洗浄手段９ａへ、流出部１９ｂは吐出経路１６ｂで洗浄手段９ｂへ、流出部１９ｃは吐出経路１６ｃで洗浄手段９ｃへ、流出部１９ｄは吐出経路１６ｄで洗浄手段９ｄへ接続されている。なお、１個の洗浄手段９とは、１個の流出部１９を通過した洗浄水が噴射される噴射口の集合体を指し、回転ノズルや固定ノズルが各１個の場合に限らず、回転ノズルが複数個あったり、回転ノズルと固定ノズルの組み合わせであったり、あるいは噴射口の場所が離れている場合など種々の構成が考えられるが、いずれの場合も１個の洗浄手段９であることに違いはない。

分水検知手段２５は吐出経路１６上に設置されており、温度検知手段により構成されている。なお、分水検知手段２５は流出部１９の近傍に位置する必要はなく洗浄手段９上に設置することも可能であるが、分水検知手段２５により検知した信号を取り出すため制御手段７の近接したケーシング２０近傍に設置することが望ましい。

なお、図３は分水手段１７の概念的な図であり、実際には、ケーシング２０は上下に２分割して、ビス止めや嵌め込み、溶着や溶接等で結合された構造となる。また、洗浄槽３が樹脂製の場合など、この洗浄槽３の底面と一体でケーシング２０の一部を構成することも可能である。

上記構成において、まず、食器洗い機の基本動作について説明する。食器等の被洗浄物４を食器かご５にセットして洗浄槽３に収納し、洗剤を投入した後、扉２により食器洗い機本体１の開口部を閉塞し、コース入力手段６により標準洗浄コースと漂白コースを選択し運転を開始する。被洗浄物３の汚れを落とす洗浄工程または沈着した色素を漂白する漂白行程、付着した洗剤や残菜を流すすすぎ工程、そして被洗浄物３に付着している水適を乾燥させる乾燥工程の順に実行する。

まず、給水弁を動作して所定量の洗浄水を洗浄槽３に給水し、つづいて洗浄ポンプ８により洗浄水を加圧し、洗浄手段９から洗浄水を噴射する。この際、洗浄槽３内に設けたシーズヒータ等の発熱体１２に通電しており、洗浄水を加温しながら洗浄工程または漂白行程が行われる。また、温度センサ１３は洗浄槽３の温度を検知しており、所定温度以上になると発熱体１２への通電を停止する。

洗浄水は、残さいフィルタ１１を通過して洗浄ポンプ８に吸い込まれ、洗浄ポンプ８より洗浄槽３に設けた洗浄手段９に供給されて、洗浄槽３内に噴射され、被洗浄物３を洗浄した後、再び排水口１０に戻るという経路で循環する。この際、被洗浄物３から脱落した残さい等の大きな汚れは、洗浄水とともに残さいフィルタ１１に流入し、残さいフィルタ１１を通過できない大きさの残さいは残さいフィルタ１１に捕集される。

所定時間の洗浄工程または漂白行程を終えると、汚れを含む洗浄水は排水ポンプ１４により機外に排出され、新たに洗浄水が供給される。洗浄ポンプ８を運転し、洗浄ノズル等の洗浄手段９から再び洗浄水を噴射して、洗剤や残菜等の付着した被洗浄物４のすすぎを行う。所定時間運転した後、洗浄水を排出し、再び洗浄水を供給するという動作を繰り返し、このすすぎ工程は連続して２回以上行う。最後に、洗浄水を機外に排出して、すすぎ工程は終了する。

続いて乾燥工程を行い、送風機を動作させることにより、送風経路を通って外気が洗浄槽３内に送風され、排気口１５から排出される。この際、発熱体１２には通電されており、送風と温度の両方の効果によって被洗浄物３に付着した水滴の蒸発は促進される。所定時間これらの乾燥工程を行い、運転を終了する。

次に、分水手段１７の動作、作用について説明する。図３、図４に示すように、ケーシング２０は略円筒形であり、その軸方向が略鉛直方向に配置されており、洗浄ポンプ８で加圧された洗浄水が流入する流入部１８はケーシング２０の下端部に、流出部１９はケーシング２０の上面に設置している。弁体２１は略平面形状をしており、流出部１９と弁体２１との相対する面も平面形状としている。

洗浄ポンプ８を運転した場合、流入部１８より流入した洗浄水の圧力によって弁体２１は、上部係合部２３の傾斜に従って、略直動および回転を伴った動作で上昇し、図３に示すように、所定の流出部１９が開口するような位置で固定され、この流出部１９と連通した洗浄手段９から洗浄水が噴射される。弁体２１の下側から見ると、図５のように、弁体２１を洗浄水が通過する位置に設けた開口部２２が、所定の流出部１９と一致するように、上部係合部２３を設定している。

続いて、洗浄ポンプ８を一旦停止すると、弁体２１を下方から押し上げていた圧力が作用しなくなることから、弁体２１はその自重で降下するが、この際、下部係合部２４の傾斜に従って回転しながら降下し、図６に示すように所定位置で停止する。再び、洗浄ポンプ８を運転すると、上部係合部２３の次の傾斜に係合され、弁体２１は回転しながら上昇し、次の流出部１９と連通されることで、次の洗浄手段９から洗浄水を噴射する。

流出部１９ａ〜１９ｄはそれぞれ洗浄手段９ａ〜９ｄに接続されていることから、洗浄ポンプ８を断続的に運転することで、洗浄水が噴射する洗浄手段９は、９ａ→９ｂ→９ｃ→９ｄの順で切換わる。これが、弁体２１が一周する切換えの１サイクルであり、この噴射パターンを繰り返しながら噴射し続ける。すなわち、１サイクルとは分水手段１７による洗浄手段９の切換えが一巡することを言うのである。

これらの作用によって、同時に４ヶ所の洗浄手段９に洗浄水を供給するのではなく、順次、洗浄水を送り込むため、給水量を増加させることなく、任意の被洗浄物４に対して複数方向から洗浄水を噴射させることができる。したがって、短時間で食器４等に付着した汚染を洗浄することができ、高効率洗浄を実現することができる。また、複数個の洗浄手段９から同時に噴射する場合と比べて、１個の洗浄手段９からのみ噴射した方が、高圧で噴射させることが可能であり、より洗浄力を高められる。

コース入力手段６により標準洗浄コースが選択された時、制御手段７は図７に示したように、それぞれの洗浄手段９から順次洗浄水を噴射するよう洗浄ポンプ８を作動させて分水手段１７を制御し、洗浄槽３に設置された被洗浄物４をむらなく洗浄する。漂白コースが選択された時、制御手段７は図８に示したように、一部の洗浄手段から集中して洗浄水が噴射するよう洗浄ポンプ８を作動させて分水手段１７を制御し、洗浄槽３に設置された被洗浄物４の色素沈着面と洗浄水の接触時間が増加するように洗浄する。

漂白が求められる食器にはコップや湯のみ、急須等が考えられ、その形状から食器かご５の下部に位置する洗浄手段９ａおよび洗浄手段９ｂから洗浄水を噴射する時間を長くすることが、最も被洗浄物４の色素沈着面と洗浄水の接触時間が増加する。

漂白洗浄の際に、一部の洗浄手段９から集中して洗浄水が噴射するには、洗浄ポンプ８のＯＮ／ＯＦＦにより分水手段１７の弁体２１が回転し、給水する洗浄手段が切り替わるので、制御手段７は洗浄ポンプ８のＯＮ／ＯＦＦの回数をカウントすることで可能となる。しかし、上部係合部２３または下部係合部２４に残菜が挟まる等の何らかの原因により弁体２１が正常に回転しなかった場合、分水の切換えが正常に行われない可能性がある。

分水手段１７が正常に作動しなければ、本来集中させたい洗浄手段９とは異なった洗浄手段９から集中して洗浄水が噴射してしまい、漂白性能が低下してしまう。分水手段１７が正常に機能しているかを確認するために、吐出経路１６上に分水検知手段２５を設置することが望ましい。制御手段７は洗浄ポンプ８のＯＮ／ＯＦＦの回数のカウントと共に、吐出経路１６上に設置した分水検知手段２５から得られる信号を加味して分水手段１７が正常に機能しているかを確認することができ、また問題が発生している場合にはそれを修正することができる。

吐出経路１６の温度の変化を検知する温度検知手段により構成される分水検知手段２５は、複数の内から集中して洗浄水を噴射する洗浄手段９の吐出経路１６に設置することが望ましい。洗浄手段９ａの吐出経路１６ａに温度検知手段を設置し洗浄手段９ａへの洗浄水の供給を検知した後、洗浄ポンプ８のＯＮ／ＯＦＦの回数のカウントにより洗浄手段９が１サイクル循環した時、何らかの原因により分水手段１７の弁体２１が１サイクル分回転していなければ、温度検知手段は再度洗浄手段９ａへの供給を検知しない。

その時は洗浄ポンプ８のＯＮ／ＯＦＦを洗浄手段９ａへの洗浄水の供給を検知するまで繰り返し、洗浄手段９ａへの洗浄水の供給を検知したとき１サイクル循環したとし、次のサイクルに進むことができる。迅速に洗浄サイクルを修正することができることで、分水手段１７に問題があった場合であっても洗浄性能を保つことができ、時間のロスを軽減し、使用エネルギーを抑えることができる。

なお、分水検知手段２５に温度検知手段以外にも光学的検知手段や導電率等により水の有無を判別する手段や流量計等の水流を検知する手段を用いることも可能であり、その構成の違いによる機能は変わらない。

（実施の形態２）
図９は、弁体２１の駆動に駆動用モータ（電動モータ）２６を用いた例であり、この他の基本構成は実施の形態１と同様である。図５などの弁体２１を矢印の方向に駆動用モータ２６により回転させるものであり、電動モータ２６は一定速度で連続的に駆動すれば、実施の形態１と同様の洗浄効果が得られる。また、電動モータ２６であれば、容易に駆動速度に変化をつけることができるため、漂白コースを選択した時には複数の洗浄手段９の内、一部の洗浄手段から集中して洗浄水を噴射することができる。また、電動モータ２６を用いた場合には、残さい等の異物を含む洗浄水が流入した場合でも、確実に弁体２１を回転させることができる利点がある。

（実施の形態３）
図１０は、分水手段２７の吐出経路１６の切換えに電磁弁を用いた例であり、この他の基本構成は実施の形態１と同様である。図５などの弁体２１を回転させることで流出部１９を切換える代わりに、電磁弁２７を用いて吐出経路１６の開閉を行い、流入部１８から任意の流出部１９への流路を開通することができる。また、電磁弁２７であれば、流路の開通時間および開通順序も容易に変化させることができる。また、電磁弁２７を用いた場合には、残さい等の異物を含む洗浄水が流入した場合でも、確実に流路の開閉を行うことができる利点がある。

以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、被洗浄物を短時間でエネルギーのロスは少なく、かつ強力に被洗浄物を漂白することができることから、家庭用業務用に関らず幅広い洗浄装置に適用できる。

本発明実施の形態１における食器洗い機の要部断面図 同食器洗い機の要部断面図 同食器洗い機の分水手段の洗浄ポンプ運転状態での断面図 同食器洗い機の分水手段の分解斜視図 同食器洗い機の分水手段の弁体の下面図 同食器洗い機の分水手段の洗浄ポンプ停止状態での断面図 同食器洗い機の標準洗浄コースの各洗浄手段からの噴射のパターン図 同食器洗い機の漂白コースの各洗浄手段からの噴射のパターン図 本発明実施の形態２における食器洗い機の分水手段の要部断面図 本発明実施の形態３における食器洗い機の分水手段の斜視図 従来の食器洗い機の要部断面図

符号の説明

３ 洗浄槽
４ 被洗浄物
６ コース入力手段
８ 洗浄ポンプ
９ 洗浄手段
１６ 吐出経路
１７ 分水手段

Claims (7)

1. 被洗浄物を収容する洗浄槽と、洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプにより加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射する噴射口を有した複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプから洗浄水が供給される洗浄手段への吐出経路を切換える分水手段と、標準洗浄コースと漂白コースを選択するコース入力手段とを備え、前記漂白コースを選択したときは、前記複数の洗浄手段の内、一部の洗浄手段から集中して洗浄水が噴射するようにした食器洗い機。
2. 分水手段は、各々の洗浄手段に連通した複数の吐出経路から順次洗浄水が吐出するように切換わるとともに、漂白コースを選択したときは、特定の洗浄手段から噴射する時間が長く、他の洗浄手段から噴射する時間を短くした請求項１記載の食器洗い機。
3. 洗浄ポンプから洗浄水が供給されている洗浄手段を検知する分水検知手段を設けた請求項１または２記載の食器洗い機。
4. 分水検知手段は、分水手段から洗浄手段に洗浄水を供給する吐出経路の温度を検知する温度検知手段を有し、前記温度検知手段は、漂白コースの選択時に噴射時間が長くなる洗浄手段への吐出経路の温度を検知するようにした請求項３記載の食器洗い機。
5. 分水手段は、洗浄ポンプのＯＮ／ＯＦＦにより弁体を回転させて洗浄水の吐出経路が切換わる構成とした請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗い機。
6. 分水手段は、駆動用モータにより弁体を回転させて洗浄水の吐出経路が切換わる構成とした請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗い機。
7. 分水手段は、電磁弁により洗浄ポンプから洗浄手段に洗浄水を供給する吐出経路が切換わる構成とした請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗い機。