JP5104779B2 - 食器洗い機 - Google Patents

Description

本発明は、洗浄水の噴射により食器等の洗浄を行う食器洗い機に関する。

従来のこの種の食器洗い機は、図８に示すように構成されていた。食器洗い機本体１０１は、内部に洗浄槽１０２を設けており、この洗浄槽１０２内へ給水弁１０３により水または湯を洗浄水として供給するようにしている。洗浄槽１０２の底部には排水口１０４を設け、この排水口１０４に連通し、モータによって駆動される洗浄ポンプ１０５を取り付け、この洗浄ポンプ１０５により洗浄水を洗浄槽１０２の内部に循環するよう構成している。また、排水口１０４には残さいを捕集する残さいフィルタ１０６を具備している。

すなわち、洗浄槽１０２内に供給された洗浄水は、残さいフィルタ１０６を通過して洗浄ポンプ１０５に吸いこまれ、洗浄ポンプ１０５より洗浄槽１０２の内底部に設けた洗浄ノズル１０７に供給される。洗浄ノズル１０７から噴射された洗浄水は、食器１０９を洗浄した後、再び排水口１０４に戻るという経路で循環する。この際、食器１０９から脱落した残さい等は、洗浄水とともに残さいフィルタ１０６に流入し、この残さいフィルタ１０６を通過できない大きさの残さいは残さいフィルタ１０６に捕集される。

また、洗浄ノズル１０７と洗浄槽１０２の底部との間には、洗浄水加熱用のヒータ１０８を装備し、洗浄ノズル１０７の上方には、食器１０９を整然と配置でき、洗浄水を効果的に食器１０９に噴射するように構成した食器かご１１０を設置して効率的に洗浄を行っている。また、排水ポンプ１１１は、排水経路１１２を通して洗浄水を機外に排出するものである（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、このような構造のものでは、洗浄水が常に残さいの溜まったところを通過するため、残さいが細かくなりやすくこの細かな残さいが残さいフィルタ１０６の目を通過して食器１０９に再付着するという課題を有していた。

この残さいの食器１０９への再付着という課題を解決するために、残さいフィルタ１０６の目を細かくすることが考えられるが、単純に残さいフィルタ１０６の目を細かくすると容易に目詰まりをおこしてしまい、洗浄ポンプ１０５に十分な洗浄水が供給されず能力の低下を引き起こすおそれがあるため、フィルタの目を洗浄ポンプの吸い込み側に連通する側と、排水ポンプの吸い込み側に連通する側で異なる大きさとし、比較的大きな残さいは排水工程時に機外へ排出するという構成としたものがあった（例えば、特許文献２参照）。
特開２００３−３３９６０８号公報 特開２００３−３３９６１２号公報

しかしながら、上記特許文献２の構成においても、排水工程を行うまでは残さいが洗浄水に浸かったままであることに変わりはないため、対再付着性は十分とはいえなかった。

本発明は、上記従来の課題を解決するもので、残さいの被洗浄物への再付着を減らすことで洗浄性能の優れた食器洗い機を提供することを目的としている。

前記従来の課題を解決するために、本発明の食器洗い機は、食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の下部に設けられた洗浄水に含まれる残さいを捕集する第１のフィルタと、前記第１のフィルタよりも目の細かい第２のフィルタと、前記洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプで加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射する噴射口を有した複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプから洗浄水が供給される洗浄手段を、前記複数の洗浄手段から選択的に切り換える分水手段とを備え、前記第２のフィルタを洗浄工程またはすすぎ工程における洗浄水位よりも高い位置に配設し、かつ、前記洗浄手段のうちの少なくとも１つは、洗浄水を前記被洗浄物に向けては噴射せずに前記第２のフィルタを通過させるよう噴射口を配設したものである。これにより、従来の構成では捕獲が困難であった細かい残さいを捕獲することを可能とし、残さいの被洗浄物への再付着を減らすこと
ができ、洗浄性能の優れた食器洗い機を実現できる。

以上のように本発明によれば、従来の構成では捕獲が困難であった細かい残さいの捕獲することが可能となり、残さいの被洗浄物への再付着を減らすことができ、洗浄性能の優れた食器洗い機を実現できる。

請求項１に記載の発明は、食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の下部に設けられた洗浄水に含まれる残さいを捕集する第１のフィルタと、前記第１のフィルタよりも目の細かい第２のフィルタと、前記洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプで加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射する噴射口を有した複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプから洗浄水が供給される洗浄手段を、前記複数の洗浄手段から選択的に切り換える分水手段とを備え、前記第２のフィルタを洗浄工程またはすすぎ工程における洗浄水位よりも高い位置に配設し、かつ、前記洗浄手段のうちの少なくとも１つは、洗浄水を前記被洗浄物に向けては噴射せずに前記第２のフィルタを通過させるよう噴射口を配設したものであり、細かい残さいを捕獲することを可能とし、残さいの被洗浄物への再付着を減らすことができ、洗浄性能の優れた食器洗い機を実現できる。

請求項２に記載の発明は、上記第１の発明において、第１のフィルタと第２のフィルタを一体構成としたもので、フィルタ清掃の際に１度の操作で両方のフィルタを同時に取り出すことができるため、使い勝手の良い食器洗い機を実現できる。

請求項３に記載の発明は、上記第１または第２の発明において、食器等の被洗浄物をセットする食器かごを備え、第２のフィルタは、前記食器かごより低い位置に配設したもので、第２のフィルタで捕獲される細かい残さいを含んだ洗浄水を被洗浄物にかからないようにすることで、残さいの被洗浄物への再付着をさらに減らすことができ、洗浄性能の優れた食器洗い機を実現できる。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における食器洗い機の側断面図、図２は同食器洗い機の平面断面図、図３は同食器洗い機の残さいフィルタユニットの斜視図、図４は同食器洗い機の分水手段の斜視図、図５は同食器洗い機の分水手段の分解斜視図、図６は同食器洗い機の分水手段の洗浄ポンプ運転状態での断面図、図７は同食器洗い機の分水手段の係合部の展開説明図である。

図１および図２に示すように、食器洗い機本体１の内部には、前面に設けた開口部を扉
２で開閉可能とした洗浄槽３を設け、食器等の被洗浄物４は食器かご５にセットされ、洗浄槽３内に収容している。

洗浄槽３の内底部には、洗浄ポンプ６の吸い込み側へ連通した排水口８を有し、この排水口８には残さいを収集する残さいフィルタ９と加熱用の発熱体１０を設けるとともに、洗浄槽３の外底部には、洗浄槽３の温度を検知する温度センサ１１を設けている。

残さいフィルタ９には、洗浄槽３への設置および取り出しを容易にするために把持部材１２が取り付けられている。さらに、把持部材１２には残さいフィルタ９よりも目が細かい第２のフィルタ１３が取り付けられ、図３に示すように、一体構成の残さいフィルタユニットとしている。

なお、第２のフィルタ１３は洗浄工程またはすすぎ工程における洗浄水位よりも高い位置に設けられており、洗浄槽３に溜まっている洗浄水に浸かることはない。また、この第２のフィルタ１３は、食器かご５より低い位置に配設してある。

洗浄ポンプ６は洗浄水を加圧して、複数の噴射口を設けた洗浄ノズル７（洗浄手段）に供給し、洗浄ノズル７より洗浄水を噴射する。洗浄ノズル７は、食器かご５の下方から噴射する７ａ、右上方より噴射する７ｂ、左上方より噴射する７ｃ、さらに噴射した洗浄水が上記第２のフィルタ１３を通過するように配設された７ｄの４ヶ所に設置している。

洗浄ノズル７ａは洗浄水の噴流によって軸まわりに自動回転する回転ノズルとしている。また、洗浄ノズル７ｄは、第２のフィルタ１３に対応する左右位置で奥行き方向のほぼ中央の洗浄槽３の内底部に設けてあり、洗浄水を被洗浄物４に向けては噴射せずに、前方に向けて設けた噴射口から第２のフィルタ１３に向けて噴射する。すなわち、この洗浄ノズル７ｄは、洗浄水中に含まれる細かな汚れを第２のフィルタ１３に捕集して、排水口８を経て洗浄ポンプ６へと流さない目的専用に設けたものである。

送風機１４は、送風経路１５を通して洗浄槽３内に空気を送り、その排気を排気口（図示せず）から機外に排出するようにしている。

洗浄ポンプ６の吐出経路１６には、洗浄水を供給する洗浄ノズル７を選択的に切り換える分水手段１７を設置しており、この分水手段１７は、図４〜図６に示す構造をしている。

洗浄ポンプ６で加圧された洗浄水が流入する流入部１８と４個の洗浄ノズル７ａ〜７ｄに各々連通した４個の流出部１９ａ〜１９ｄを有するケーシング２０と、ケーシング２０内に移動可能に設けた弁体２１とで構成され、弁体２１には洗浄水を通過させる開口部２２を１個設けている。

４個の流出部１９ａ〜１９ｄは各々洗浄経路２３で洗浄ノズル７ａ〜７ｄに連結されている。そして、ケーシング２０の上面下部に設けたカムと弁体２１の上面に設けたカムとで構成され、弁体２１の上昇時に弁体２１を所定角度だけ回転させる一組の上部係合部２４と、ケーシング２０の下面上部に設けたカムと弁体２１の下面に設けたカムとで構成され、弁体２１の降下時に弁体２１を所定角度だけ回転させる一組の下部係合部２５とを設置している。

なお、図４等は概念的な図であり、実際には、ケーシング２０は上下に２分割して、ビス止めや嵌め込み、溶着や溶接等で結合された構造となる。また、洗浄槽３が樹脂製の場合など、この洗浄槽３の底面と一体でケーシング２０の一部を構成することも可能である
。

上記構成において、その動作、作用について説明する。まず、食器洗い機の基本動作について説明する。食器等の被洗浄物４を食器かご５にセットして洗浄槽３に収納し、洗剤を投入した後、扉２により食器洗い機本体１の開口部を閉塞し、運転を開始する。被洗浄物４の汚れを落とす洗浄工程、付着した洗剤や残さいを流すすすぎ工程、そして被洗浄物４に付着している水適を乾燥させる乾燥工程の順に実行する。

まず、給水弁（図示せず）を動作して所定量の洗浄水を洗浄槽３に給水し、つづいて洗浄ポンプ６により洗浄水を加圧し、洗浄ノズル７から洗浄水を噴射する。この際、洗浄槽３内に設けたシーズヒータ等の発熱体１０に通電しており、洗浄水を加温しながら洗浄工程は行われる。また、温度センサ１１は洗浄槽３の温度を検知しており、所定温度以上になると発熱体１０への通電を停止する。

洗浄水は、残さいフィルタ９を通過して洗浄ポンプ６に吸い込まれ、洗浄ポンプ６より洗浄槽３の内部に設けた洗浄ノズル７に供給されて、この洗浄ノズル７から噴射され、被洗浄物４を洗浄した後、再び排水口８に戻るという経路で循環する。この際、被洗浄物４から脱落した残さい等は、洗浄水とともに残さいフィルタ９に流入する。

残さいフィルタ９は直径１．５ｍｍ程度の穴が無数に空いた形状となっているため、その穴を通過できない大きさの残さいは残さいフィルタ９に捕集される。しかし、上記残さいフィルタ９の目よりも細かい残さいについては、残さいフィルタ９に捕集されずに洗浄ポンプ６に吸い込まれ、洗浄水と共に再び洗浄ノズル７から被洗浄物４に向けて噴射されることになる。これにより、洗浄水により一度落ちた汚れが再度被洗浄物４に付着する問題（再付着）が生じる。

また、再付着は、もともと被洗浄物４に付着していた残さいフィルタ９の目を通り抜ける程の細かな汚れによるものの他に、残さいフィルタ９に捕集されていた比較的大きな残さいが砕けて細かくなることによっても生じる。図１からも分かるように、残さいフィルタ９に捕集された残さいは、常に洗浄水に浸かった状態となっているため細かくなりやすい。

再付着を改善する手段としては、残さいフィルタ９の目を細かくする方法が考えられる。しかし、残さいフィルタ９の目を細かくすると、残さいによるフィルタの目詰まりを容易に引き起こしてしまう。残さいフィルタ９が目詰まりすると、洗浄ポンプ６に十分な洗浄水が供給されなくなることによる能力の低下、つまり、洗浄水の吐出圧低下が生じ被洗浄物４を洗えなくなってしまう。

この問題を解決するために、本実施の形態では洗浄水位よりも高い位置に、残さいフィルタ９よりも細かな目の第２のフィルタ１３を設けている。第２のフィルタ１３には直径１ｍｍ程度の穴が無数に空いており、残さいフィルタ９を通過するような細かな汚れについても捕集可能である。また、洗浄水位よりも高い位置にあるために、捕集された残さいは洗浄水に浸かった状態とはならないので、細かくなりにくい。

ここで、本実施の形態の特徴的な構成である分水手段１７の動作、作用について説明する。図４〜図６に示すように、ケーシング２０は略円筒形であり、その軸方向が略鉛直方向に配置されており、洗浄ポンプ６で加圧された洗浄水が流入する流入部１８はケーシング２０の下端部に、４ヶ所の洗浄ノズル７ａ〜７ｄにそれぞれ連通する４個の流出部１９ａ〜１９ｄはケーシング２０の上面に設置している。ケーシング２０内での上下移動に伴って回転することで４個の流出部１９ａ〜１９ｄを順次切り換える弁体２１は略平面的な
円板形状をしており、その上面（後ほど説明するカムの部分は除く）および流出部１９の弁体２１と相対する面Ａをともに平面形状としている。

洗浄ポンプ６を運転した場合、流入部１８より流入した洗浄水の圧力によって弁体２１は、上部係合部２４の傾斜に従って、略直動および回転を伴った動作で上昇し、図６に示すように、所定の流出部１９（図６においては１９ａ）が弁体２１の開口部２２と一致して開口するような位置で固定され、この流出部１９ａと連通した洗浄ノズル７ａから洗浄水が噴射される。

弁体２１が上昇し終わって流出部１９の下面である面Ａに密着した状態を弁体２１の真下から見ると、図６のように、弁体２１を洗浄水が通過する位置に設けた開口部２２が、所定の流出部１９ａと一致するように、ケーシング２０の上面下部に設けたカムと弁体２１の上面に設けたカムとで構成される上部係合部２４を設定している（断面図である図６ではこの上部係合部２４の詳細は図示しておらず、詳細は展開図として説明した図７を参照のこと）。

続いて、洗浄ポンプ６を一旦停止すると、弁体２１を下方から押し上げていた圧力が作用しなくなることから、弁体２１はその自重で降下するが、この際、下部係合部２５の傾斜に従って回転しながら降下し、図６に破線で示す所定位置で停止する。

再び、洗浄ポンプ６を運転すると、上部係合部２４の次の傾斜にガイドされ、弁体２１は回転しながら上昇し、開口部２２が次の流出部１９ｂと連通されることで、次の洗浄ノズル７ｂから洗浄水を噴射する。このように、洗浄ポンプ６を断続的に運転することで、洗浄水が噴射する洗浄ノズル７は７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄの順で切り換えることができる。

円状に配置して形成された上部係合部２４および下部係合部２５を平面に引き伸ばしてその関係を示すと、図７のようになっており、洗浄ポンプ６の運転と停止を繰り返すことで、上下方向の略直動と回転運動を組み合わせた動作をしながら弁体２１の位置は順次切り換わる。本実施の形態では、４ヶ所の流出部１９に切り換えるため、一回の停止と運転で弁体２１が９０度回転する構成である。

なお、この上下の係合部に関しては本構成に限定するものではなく、洗浄ポンプ６を断続的に運転した際に、洗浄ポンプ６を運転中に所定の流出部１９と弁体２１の開口部２２が一致すればよく、例えば、弁体２１の降下時にはほとんど回転せず、上昇時に約９０度回転したり、逆に、降下時に約９０度回転し、上昇時にはほとんど回転しない構成であってもよい。

これらの作用によって、同時に４ヶ所の洗浄ノズル７に洗浄水を供給するのではなく、順次、洗浄水を送り込むため、給水量を増加させることなく、いずれの被洗浄物４に対しても複数方向から洗浄水を噴射させることができる。したがって、短時間で食器等に付着した汚染物を洗浄することができ、高効率洗浄を実現することができる。

また、給水量を増大させることなく洗浄ノズル７の数を増やすことができるため、食器等の被洗浄物４に対してより多方向から洗浄水を噴射させる洗浄方式とすることができる。よって、使用者は被洗浄物４の食器かご５へのセット位置や、縦置き、伏せ置き等のセット方法を選ぶことなく自由にセットできるため、よりセット性に優れた食器洗い機とすることができる。さらには、角鉢、深い小鉢、角皿等、単一方向からの噴射では洗浄水が十分行き届かなかった食器に対しても十分な洗浄性能を発揮することができる。

なお、１ヶ所の洗浄ノズル７から噴射する時間は、数秒から１分程度で切り換えれば、効率的な洗浄が行えるが、１回の洗浄ないしすすぎ工程中に、少なくとも１回はすべての洗浄ノズル７から噴射されるように設定することが望ましい。したがって、１０秒から３０秒程度に設定すればよい。

ここで、本実施の形態では洗浄ノズル７の一つ７ｄから噴射される洗浄水を前記第２のフィルタ１３を通過させる構成としている。これにより、洗浄水中に含まれる細かな汚れは洗浄ノズル７ｄが動作時に第２のフィルタ１３に捕集されることになる。

上述のように、分水手段１７の働きにより洗浄ノズル７は７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄの順で切り換わるので、洗浄水は定期的に第２のフィルタ１３を通過し、その都度細かな汚れが捕集されていく。そのため、食器への再付着を軽減させることができ、優れた洗浄性能を実現できる。

また第２のフィルタ１３は、残さいフィルタ９と異なり、洗浄槽３の内底部に溜まった洗浄水の洗浄水位から排水口８を経て洗浄ポンプ６の吸い込み口に至る経路上に設けられている訳ではないので、多量の残さいにより万が一目詰まりした場合にも洗浄ポンプ６の性能低下を引き起こすことはない。

また、洗浄水が供給されている洗浄ノズル７を検知する検知手段（図示せず）を用いれば、洗浄ノズル７ごとに噴射時間を可変とすることもでき、より効率的な洗浄が行える。例えば、洗浄ノズル７ｄからの噴射は、直接的には食器等の被洗浄物４への洗浄に寄与しない。そこで、洗浄ノズル７ｄからの噴射時間を他の洗浄ノズル７ａ、７ｂ、７ｃにおける噴射時間よりも短く（例えば１０秒程度）とすれば、残さい捕集に伴う洗浄時間の延長を抑えることができる。

この洗浄水が供給されている洗浄ノズル７を検知する検知手段としては、弁体２１の回転位置を検知する手段や、洗浄経路２３内の圧力を検知したり、流れる水の有無を検知する手段など種々の方式が考えられる。また、４ヶ所にセンサを用いる必要はなく、１ヶ所であっても、洗浄ポンプ６の運転・停止の回数の情報と併せれば、いずれの位置から噴射されているかを知ることができる。

所定時間の洗浄工程を終えると、汚れを含む洗浄水は機外に排出され、新たに洗浄水が供給される。洗浄ポンプ６を運転し、洗浄ノズル７から再び洗浄水を噴射して、洗剤や残さい等の付着した被洗浄物４のすすぎを行う。所定時間運転した後、洗浄水を排出し、再び洗浄水を供給するという動作を繰り返し、このすすぎ工程は連続して２回程度行う。最後に、洗浄水を機外に排出して、すすぎ工程は終了する。

続いて乾燥工程を行い、送風機１４を動作させることにより、外気が洗浄槽３内に送風され、被洗浄物４を乾燥させ、排気口から排出される。この際、発熱体１０には通電されており、送風と温度の両方の効果によって被洗浄物４に付着した水滴の蒸発は促進される。所定時間これらの乾燥工程を行い、運転を終了する。

運転が終了すると、使用者は扉２を開き洗浄槽３内より洗浄が終了した被洗浄物４を取り出す。同時に、残さいフィルタ９および第２のフィルタ１３に捕集された残さいを捨てるため、これらのフィルタを洗浄槽３より取り出す必要がある。

この時、残さいフィルタ９および第２のフィルタ１３が独立した構成であった場合、フィルタの取出し操作を２回に分けて行わなければならず使い勝手が悪い。また、次回の運転時にフィルタを装着し忘れる可能性も高くなる。そこで、本発明のように、残さいフィ
ルタ９と第２のフィルタ１３を一体の構成とすれば、一度の操作で両方のフィルタを取り出すことができ、使い勝手のよい食器洗い機を実現できる。

以上のように、本発明にかかる食器洗い機は、残さいが被洗浄物に再付着することを抑制するもので、洗浄性能の優れた食器洗い機として有用である。

本発明の実施の形態１の食器洗い機の側断面図 同食器洗い機の平面断面図 同食器洗い機の残さいフィルタユニットの斜視図 同食器洗い機の分水手段の斜視図 同食器洗い機の分水手段の分解斜視図 同食器洗い機の分水手段の洗浄ポンプ運転状態での断面図 同食器洗い機の分水手段の係合部の展開説明図 従来の食器洗い機の側断面図

１ 食器洗い機本体
３ 洗浄槽
４ 被洗浄物
５ 食器かご
６ 洗浄ポンプ
７、７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ 洗浄ノズル（洗浄手段）
９ 残さいフィルタ（第１のフィルタ）
１３ 第２のフィルタ
１７ 分水手段
２０ ケーシング
２１ 弁体

Claims (3)

1. 食器等の被洗浄物を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の下部に設けられた洗浄水に含まれる残さいを捕集する第１のフィルタと、前記第１のフィルタよりも目の細かい第２のフィルタと、前記洗浄水を加圧する洗浄ポンプと、前記洗浄ポンプで加圧された洗浄水を前記洗浄槽内に噴射する噴射口を有した複数の洗浄手段と、前記洗浄ポンプから洗浄水が供給される洗浄手段を、前記複数の洗浄手段から選択的に切り換える分水手段とを備え、前記第２のフィルタを洗浄工程またはすすぎ工程における洗浄水位よりも高い位置に配設し、かつ、前記洗浄手段のうちの少なくとも１つは、洗浄水を前記被洗浄物に向けては噴射せずに前記第２のフィルタを通過させるよう噴射口を配設した食器洗い機。
2. 第１のフィルタと第２のフィルタを一体構成とした請求項１に記載の食器洗い機。
3. 食器等の被洗浄物をセットする食器かごを備え、第２のフィルタは、前記食器かごより低い位置に配設した請求項１または２に記載の食器洗い機。

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