JP2007083426A - インクジェット記録ヘッド及びその製造方法 - Google Patents
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Abstract
【課題】 レーザ融蝕を利用してノズル部材にインク流路及び吐出口等を形成する場合であっても、レーザ光の回折による影響を受けることなく吐出口の高密度化を図ることができるインクジェット記録ヘッド等を提供する。
【解決手段】 インクジェット記録ヘッド50は、千鳥状に配置された複数の発熱体と、発熱体に対向する位置に設けられた吐出口と、該吐出口にインクを供給するためのインク流路16とを有している。インク流路16は、レーザ融蝕により、重合体物質からなるノズル部材30に形成されたものである。インク室16の一部はインク室17となっており、1つのインク室17には、2つの吐出口20a、20bが形成されている。
【選択図】 図2
【解決手段】 インクジェット記録ヘッド50は、千鳥状に配置された複数の発熱体と、発熱体に対向する位置に設けられた吐出口と、該吐出口にインクを供給するためのインク流路16とを有している。インク流路16は、レーザ融蝕により、重合体物質からなるノズル部材30に形成されたものである。インク室16の一部はインク室17となっており、1つのインク室17には、2つの吐出口20a、20bが形成されている。
【選択図】 図2
Description
本発明は、インクやその定着処理液等の機能性液体を吐出して、画像等の記録を行う液体噴射記録ヘッド(「インクジェット記録ヘッド」又は「記録ヘッド」とも言う)に関し、特に、インクジェット記録ヘッドのインク吐出部の構造及び製造に関するものである。
従来、インクジェット記録ヘッドとしては、例えば発熱体からの熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式のものが知られており、この方式の利点の1つとしては、ノズルの高密度化を行い易いということが挙げられる。他方、インクジェット記録分野においては、ますますの高画質化、高解像度化、及び記録の高速化が求められており、これを実現するために多ノズル化や、吐出インクの小液滴化が行われている。
インクジェット記録ヘッドの基本的な構成について、図7を参照して簡単に説明する。図7のインクジェット記録ヘッド150は、1つのインク供給口114を間に置いて対称的に配置された吐出口群を有している。それぞれの吐出口群では、吐出口(ノズル)120は千鳥状に配置されており、インク供給口114からのインクは、インク流路116を通じてインク吐出口120まで供給されるようになっている。各インク流路116の先端側はインク室116aとなっており、この内部に発熱体(不図示)等が配置されている。発熱体を駆動することによりインク室116a内のインクが発泡し、この発泡により、インクが液滴として吐出口120から吐出されることとなる。
次に、この種のインクジェット記録ヘッドの製造方法について図8を参照して説明する。図8は、インクジェット記録ヘッドを構成するノズル部材のみを示す斜視図である。
ノズル部材130は、例えばポリイミド、ポリエステル、フルオロカーボンポリマー、又はポリカーボネート等の重合体物質からなり、約15μm〜200μm(好ましくは75μm〜125μm)の厚みを有している。特許文献1には、テープ状あるいはシート状のノズル部材に対してレーザビームを照射することでレーザ融蝕を行い、インク流路116、インク室116a、及び吐出口120を形成することが記載されている。
特開平9−118017号公報
前述した通り、近年、記録ヘッドの吐出口はより高密度化される傾向にあり、吐出口間のピッチp(図7参照)を1200dpi程度とすることが望まれている。ここで、吐出口の高密度化を図るためには、例えば、吐出口120間のピッチを、図9に示すようにただ単純に1200dpiとすればよいとも考えられる。つまり、ノズル部材側の吐出口のピッチを1200dpiとすると共に、基板側の発熱体のピッチもこれに合わせて1200dpiとする方法である。
しかしながら、下記理由から、こうした方法での高密度化は実際には困難であると考えられる。すなわち、吐出口120からインク滴を吐出するためには、発熱体、インク室116a、及びインク流路116等をある程度の大きさに確保する必要があるところ、構造を単純に微細化しただけでは良好な吐出動作が確保されない可能性があるためである。
更には、レーザ融蝕の特性を考慮する必要もある。すなわち、レーザ融蝕ではレーザ光の回折に起因して、図10に示すように、形成された吐出口120の内壁面にテーパが付くこととなる。したがって、吐出口を高密度に形成する場合(図10(b)参照)、吐出口面側(図示下面側)では構造部同士が互いに独立していたとしても、反対面側では、隣接する構造部同士を独立させることができないこともある。あるいは、吐出口同士を隔てる隔壁がA部において極単に薄くなり、部材強度が確保されなくなるおそれもある。
テーパが付くことによるこうした弊害を抑えるためには、ノズル部材130自体の厚みを薄くすればよいとも考えられるが、ノズル部材130全体の強度を確保するためにはやはり上記寸法程度の厚みを確保する必要がある。
なお、図10では、吐出口同士が隣接した構成が示されているが、上記問題は、インク室同士あるいはインク流路同士が隣接した場合などにも同様に生じ得る問題である。つまり、図9ではインク流路116等の内壁面が垂直に描かれているが、レーザ融蝕を利用する以上、この面にもテーパが付くこととなる。したがって、例えば図9の上面側において、インク流路116とインク室116aと互いに連通してしまう可能性がある。あるいは、連通しないまでも両者を仕切る部材(隔壁)の厚さが極端に薄くなるおそれがある。これは、最終的なヘッドの信頼性を低下させることにつながり、また、製造歩留りの観点からしても好ましくない。
本発明は上記のような問題点に鑑みてなされたものである。その目的は、レーザ融蝕を利用してノズル部材にインク流路及び吐出口等を形成する場合であっても、レーザ光の回折による影響を受けることなく吐出口の高密度化を図ることができるインクジェット記録ヘッド及びその製造方法を提供することにある。
上記目的を達成するため、本発明のインクジェット記録ヘッドは、千鳥状に配置された複数の発熱体と、前記発熱体に対向する位置に設けられた吐出口と、該吐出口にインクを供給するためのインク流路とを有し、前記インク流路は、前記発熱体が配置されるインク室と該インク室までインクを移送するためのインク移送路とで構成され、前記吐出口及び前記インク流路の一部が、レーザ融蝕により、重合体物質からなるノズル部材に形成されているインクジェット記録ヘッドにおいて、1つの前記インク室に前記吐出口が2つ以上形成されていることを特徴とする。
本発明によれば、1つのインク室に2つ以上の吐出口を形成するようにしたことにより、レーザ光の回折による影響(テーパが生じることによる影響)を最小限に抑えつつ吐出口の高密度化を実現することができる。
以下、本発明の実施の形態について図1、図2を参照して説明する。図1は、本発明によるインクジェット記録ヘッドの一実施形態であり、ノズル内部の構造部が透過した状態で示されている。図2は、記録ヘッドを構成するノズル部材を示す斜視図であり、また、その断面は図1の切断線A−Aに対応している。
なお、図1では、図示横方向が吐出口列方向(X方向)であり、図示縦方向がインク供給方向(Y方向)である。吐出口列方向とは、複数の吐出口が配列される方向を意図するものである。また、吐出口列方向(X方向)は記録装置の紙送り方向に対応し、インク供給方向(Y方向)はヘッドの走査方向に対応している。
インクジェット記録ヘッド50は、図2に示すノズル部材30が、発熱体を備えた基板(不図示)に取り付けられて構成されるものである。詳細には図示しないが、基板には、従来の構成同様、インクを供給するためのインク供給口と、該インク供給口の両側に千鳥状に配置された複数の発熱体1(図1参照)とが形成されている。発熱体1は、矩形の輪郭形状を有する抵抗体であり、配線2を通じて電圧が印加されることにより発熱する。
発熱体1同士のピッチp2は従来同様600dpiで形成されている。また、Y方向に関する発熱体1同士のピッチp3も600dpiとなっている。
次に、ノズル部材30の構成について説明する。ノズル部材30は、例えばポリイミド等の重合体物質からなり、その厚みは約15μm〜200μm程度である。ノズル部材30には、レーザ融蝕により形成されたインク流路16が形成されている。インク流路16は、より細かく分けると、発熱体1に対応する位置に設けられたインク室17と、該インク室17までインクを移送するためのインク移送路とで構成されている。
本実施形態の記録ヘッド50の特徴部は、1つのインク室17内に2つの吐出口20a、20bが形成されている点にある。2つの吐出口20a、20bは同じ大きさであり、X方向に並ぶようにしてピッチp1=1200dpiで形成され、いずれも発熱体1に対向する位置に配置されている。2つの吐出口20a、20bは、発熱体1の中心を通過する中心線Lyを挟んで対称形に配置されており、中心線Lyと各吐出口との間の距離は同一となっている。これにより、各吐出口から吐出されるインク滴の大きさ及び速度の均一化が図られている。なお、インク滴の吐出は、従来と同様、発熱体1の駆動によって生じるインクの発泡を利用して行われる。
ここで参考として、図3に、発熱体1を千鳥状に配置することなくX方向に一列に並べた例について示す。このように一列に並べた場合、インク室17同士の間(C’部)における隔壁が薄くなってしまい、十分な強度が得られないことが懸念される。これに対して、本実施形態の構成では図2に示すように、千鳥状の配置となっているため、C部における隔壁は図3のものより厚くなり、隔壁の強度も十分に確保される。
上述したように本実施形態によれば、レーザ融蝕を用いて吐出口20を高密度(例えば1200dpi)に形成する場合であっても、インク流路16の配置ピッチは低密度(例えば600dpi)のままでよい。そのため、インク流路16間の隔壁が極単に薄くなることがない。他方、吐出口20a、20bは、ノズル部材30の薄い部分(図2の厚さt17の部分参照)に形成されるものであるため、たとえ高密度に形成したとしてもテーパが生じることによる影響を受けにくい。したがって、このような構成を有する本発明によれば、例えば、インク室とそれに隣接するインク移送路とを仕切る隔壁の強度が低下するといった問題を伴うことなく、吐出口の高密度化が図られることとなる。
以上、本発明の一実施の形態について説明したが、本発明は上記構成に限らず、図4〜図6に示すようなものであってもよい。
図4のインクジェット記録ヘッド51では、中心線Lyに対して45°の角度で交差する基準線Ls上に2つの吐出口20a、20bが形成されている。吐出口列方向Xについて言えば、中心線Lyから各吐出口までの距離は同一となっており、また、2つの吐出口のピッチは1800dpiである。なお、上記を別な言い方で表すと、2つの吐出口20a、20bは、直径1200dpiのピッチ円5と基準線Lsとの交点のそれぞれに位置していると言える。
図5のインクジェット記録ヘッド52は、図1、図4の記録ヘッドのインク室の形状を変更したものであり、インク室17Aの輪郭形状が円形とされている。その他の構造部については図1、図4の記録ヘッドと同様である。このようにインク室を円形とすることで、インク発泡時の圧力伝播の効率が向上することとなる。また、インク室17Aでは角部がないことから、インク室内におけるインクのよどみが生じにくくなるという利点もある。
図6のインクジェット記録ヘッド53では、各インク室内に3つの吐出口20a〜20cが形成されている。各吐出口20a〜20cは、発熱体1の中心と中心を同じくするピッチ円5’上に、互いに等間隔となるように配置されている。このように等間隔な配置とすることで、各吐出口から吐出されるインク滴の大きさ及び速度の均一化が図られる。なお、インク流れ方向の最上流側の吐出口20aは、中心線Lyとピッチ円5’との交点に位置している。また、吐出口列方向Xについて言えば、各吐出口20a〜20c同士の間のピッチは2800dpiとなっている。
以上、図4から図6を参照して本発明の変形例について説明したが、当然ながら図4〜図6のそれぞれに示した構成を適宜組み合わせることも可能である。上記実施形態では、1つのインク室に対して2つ又は3つの吐出口を設けた形態について説明したが、吐出口の数は特に限定されるものではなく、1つのインク室に4つ以上の吐出口が設けられていてもよい。また、各吐出口の大きさは、全て同一であってもよいし、あるいは吐出口ごとに異なっていてもよい。
なお、本発明に係るインクジェット記録ヘッドが記録の対象とする被記録媒体は、紙に限らず、プラスチックシートや布なども含む。また、本発明に係る記録ヘッドは、シリアルプリンタとしても利用可能であるし、ラインプリンタとしても利用可能である。
1 発熱体
20、20a、20b、20c 吐出口
16 インク流路
17 インク室
30 ノズル部材
20、20a、20b、20c 吐出口
16 インク流路
17 インク室
30 ノズル部材
Claims (5)
- 千鳥状に配置された複数の発熱体と、前記発熱体に対向する位置に設けられた吐出口と、該吐出口にインクを供給するためのインク流路とを有し、前記インク流路は、前記発熱体が配置されるインク室と該インク室までインクを移送するためのインク移送路とで構成され、前記吐出口及び前記インク流路が、レーザ融蝕により、重合体物質からなるノズル部材に形成されているインクジェット記録ヘッドにおいて、
1つの前記インク室に、前記吐出口が2つ以上形成されていることを特徴とするインクジェット記録ヘッド。 - 前記各インク室に前記吐出口が2つずつ形成された構成であって、前記2つの吐出口が、前記発熱体の中心を中心として吐出口列方向に等間隔で配置されている、請求項1に記載のインクジェット記録ヘッド。
- 前記各インク室に前記吐出口が3つずつ形成された構成であって、前記3つの吐出口が、前記発熱体と中心を同じくする同心円上に、互いに等間隔で形成されている、請求項1に記載のインクジェット記録ヘッド。
- 前記インク室の輪郭形状が円形に形成されている、請求項1から3のいずれか1項に記載のインクジェット記録ヘッド。
- インク滴を吐出するための吐出口と、該吐出口にインクを供給するためのインク流路とを有し、前記インク流路は、前記吐出口に連通するインク室と該インク室までインクを移送するためのインク移送路とで構成されているインクジェット記録ヘッドの製造方法であって、
レーザ融蝕により、重合体物質からなるノズル部材に前記吐出口及びインク流路を形成する工程を有し、かつ該工程は、1つの前記インク室に前記吐出口を2つ以上形成することを含むインクジェット記録ヘッドの製造方法。
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JP2005271826A JP2007083426A (ja) | 2005-09-20 | 2005-09-20 | インクジェット記録ヘッド及びその製造方法 |
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JP2005271826A Pending JP2007083426A (ja) | 2005-09-20 | 2005-09-20 | インクジェット記録ヘッド及びその製造方法 |
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Cited By (1)
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---|---|---|---|---|
JP2009208330A (ja) * | 2008-03-04 | 2009-09-17 | Seiko Epson Corp | 液体噴射ヘッド、及び、液体噴射装置 |
-
2005
- 2005-09-20 JP JP2005271826A patent/JP2007083426A/ja active Pending
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JP2009208330A (ja) * | 2008-03-04 | 2009-09-17 | Seiko Epson Corp | 液体噴射ヘッド、及び、液体噴射装置 |
US8210657B2 (en) | 2008-03-04 | 2012-07-03 | Seiko Epson Corporation | Liquid jet head and a liquid jet apparatus |
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