JP2007080158A - コンテンツ配信サーバ、端末装置、コンテンツ配信システム、コンテンツ配信方法及びプログラム - Google Patents
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Abstract
【課題】 所望のユーザに対して拒否感を抱かせることなく、効果的に広告宣伝を行うことができるコンテンツ配信技術を提供する。
【解決手段】 端末装置と情報を送受信する通信手段(14)と、ネットワークを介して配信する有料コンテンツを記憶する有料コンテンツデータベース(17a)と、コンテンツ毎にコンテンツ料金の少なくとも一部を負担するスポンサーを登録するスポンサーデータベース(17c)と、スポンサーが提供するスポンサーコンテンツを記憶するスポンサーコンテンツデータベース(17b)と、有料コンテンツデータベースに記憶された配信可能なコンテンツに関する情報を端末装置に送信するコンテンツ情報送信手段と、端末装置から送信されたコンテンツ要求コマンドを受信するコンテンツ要求受信手段と、コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと対応するスポンサーコンテンツを端末装置に送信するコンテンツ配信手段とを備えたコンテンツ配信サーバである。
【選択図】 図2
【解決手段】 端末装置と情報を送受信する通信手段(14)と、ネットワークを介して配信する有料コンテンツを記憶する有料コンテンツデータベース(17a)と、コンテンツ毎にコンテンツ料金の少なくとも一部を負担するスポンサーを登録するスポンサーデータベース(17c)と、スポンサーが提供するスポンサーコンテンツを記憶するスポンサーコンテンツデータベース(17b)と、有料コンテンツデータベースに記憶された配信可能なコンテンツに関する情報を端末装置に送信するコンテンツ情報送信手段と、端末装置から送信されたコンテンツ要求コマンドを受信するコンテンツ要求受信手段と、コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと対応するスポンサーコンテンツを端末装置に送信するコンテンツ配信手段とを備えたコンテンツ配信サーバである。
【選択図】 図2
Description
本発明は、所望のユーザに対して、音楽やビデオ映像などの有料コンテンツを無料又は安価に配信する技術に関するものであり、特に配信にかかる費用の一部又は全部を負担するスポンサーによるコマーシャルを効果的に視聴させることが可能なコンテンツ配信技術に関する。
近年、インターネットを利用して音楽や写真、ビデオ映像などを有料で配信するサービスが提供されている。ハードディスクや大容量フラッシュメモリー内蔵のミュージックプレーヤーは数千曲以上の曲を記憶でき、それらのミュージックプレーヤー向けに、音楽コンテンツを配信するサイトが多数存在する。また、携帯電話の着信を知らせるメロディー(着メロ)を有料で提供するサービスも日常的に利用されている。
また、デジタルカメラの普及に伴って、普通の人でも多数の写真をデジタルデータとして保有するようになってきた。それらの写真を表示させる方法として、音楽にあわせて写真の順番に写真を表示するスライドショーやリミックスといったことにも音楽コンテンツは用いられている。
一方、広告宣伝を展開する手段としてインターネットの利用が広く認知され、インターネットのホームページ(HP)に広告を掲載したり、E-mailを利用して宣伝を配信することが幅広く行われている。
ところが、それら広告宣伝が大量にHP上に掲載されているため、その宣伝効果は低下してきており、また宣伝のためのE-mailは、見られないまま削除されているのが実情である。
そこで、例えば特許文献1には、より宣伝効果を高める技術が提案されている。この技術では、携帯電話向けに着メロ用の企業のコマーシャル曲、着信画面用のコマーシャル画像、それらの再生を制御する制御情報とからなる複合データを提供する。この提供に要する費用は、コマーシャルを提供するスポンサーが負担する。携帯電話では着信時にその制御情報にしたがってコマーシャル曲とコマーシャル画像を再生する。
特開2002−247206号公報
そこで、例えば特許文献1には、より宣伝効果を高める技術が提案されている。この技術では、携帯電話向けに着メロ用の企業のコマーシャル曲、着信画面用のコマーシャル画像、それらの再生を制御する制御情報とからなる複合データを提供する。この提供に要する費用は、コマーシャルを提供するスポンサーが負担する。携帯電話では着信時にその制御情報にしたがってコマーシャル曲とコマーシャル画像を再生する。
しかしながら、特許文献1の技術では、配信された制御情報によって、コマーシャル曲やコマーシャル画像の再生が制御されるので、利用者が気に入らない再生であっても変更することはできなかった。また、利用者から他の利用者に複合データを再配布することも著作権上許されなかった。
本発明は、かかる事情に鑑みてなされたものであって、ユーザに対しては、ユーザが求める有料コンテンツと共に効果的な広告宣伝用のコンテンツ配信し、一方、ユーザは、入手した有料コンテンツとコマーシャルコンテンツの再生を自由にアレンジして拒否感の少ない再生を可能にすることを目的にする。
また、配信を受けた有料コンテンツをコマーシャルコンテンツと共にユーザが再配信できるようにすることを目的とする。
上記課題を解決するための、本発明に係る請求項1に記載のコンテンツ配信サーバは、ネットワークを介して接続した端末装置にコンテンツを配信するサーバであって、前記端末装置と情報を送受信する通信手段と、前記ネットワーク介して配信する有料コンテンツを記憶する有料コンテンツデータベースと、前記コンテンツ毎にコンテンツ料金の少なくとも一部を負担するスポンサーを登録するスポンサーデータベースと、前記スポンサーが提供するスポンサーコンテンツを記憶するスポンサーコンテンツデータベースと、前記有料コンテンツデータベースに記憶された配信可能なコンテンツに関する情報を前記通信手段を介して前記端末装置に送信するコンテンツ情報送信手段と、前記端末装置から送信されたコンテンツ要求コマンドを前記通信手段を介して受信するコンテンツ要求受信手段と、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを前記通信手段を介して前記端末装置に送信するコンテンツ配信手段とを備えた。
また本発明に係る請求項2に記載のコンテンツ配信サーバは、上記記載の発明であるコンテンツ配信サーバにおいて、前記有料コンテンツの配信履歴を記憶する配信履歴データベースと、前記コンテンツ配信手段が前記有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを配信するごとに、配信した有料コンテンツについて前記スポンサーが負担する料金を当該スポンサーコンテンツを提供したスポンサーへ請求するための情報を前記配信履歴デーベースに記録する配信履歴登録手段と、前記配信履歴データベースに記録された前記配信履歴をもとに、前記有料コンテンツの配信料金のスポンサー負担額を集計し前記スポンサーに課金するスポンサー課金手段とをさらに有する。
また本発明に係る請求項3に記載のコンテンツ配信サーバは、上記記載の発明であるコンテンツ配信サーバにおいて、前記コンテンツ情報送信手段により前記端末装置に送信される前記コンテンツに関する情報は、有料コンテンツを特定するための情報及び当該有料コンテンツを無料で取得するための情報を含み、前記サーバは、前記コンテンツ要求受信手段で受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツを有料で取得する旨の有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツの料金を当該課金情報に従って課金する課金手段を更に有し、前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ要求コマンドが前記有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツを前記端末装置に送信する。
また本発明に係る請求項4に記載のコンテンツ配信サーバは、上記記載の発明であるコンテンツ配信サーバにおいて、前記端末装置から前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能なスポンサー情報要求コマンドを前記通信手段を介して受信するスポンサー情報要求受信手段と、前記スポンサーデータベースに登録されているコンテンツの料金を負担することが可能な少なくとも1つのスポンサーを含むスポンサーの情報を前記通信手段を介して前記端末装置に送信するスポンサー情報送信手段と、を更に有し、前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ要求コマンドで指定されたスポンサーが提供するスポンサーコンテンツを前記スポンサーデータベースから読み出し、そのスポンサーコンテンツと当該コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツとを前記端末装置に送信する。
また本発明に係る請求項5に記載のコンテンツ配信サーバは、上記記載の発明であるコンテンツ配信サーバにおいて、前記コンテンツ情報送信手段により前記端末装置に送信される前記コンテンツに関する情報は、有料コンテンツを特定するための情報及び当該有料コンテントをディスカウント購入するための情報を含み、前記サーバは、前記コンテンツ要求受信手段で受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツを有料で取得する旨の有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツの料金を当該課金情報に従って課金し、前記コンテンツ要求受信手段で受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、対応するスポンサーコンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツをディスカウント価格で取得する旨のディスカウント取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツのディスカウント料金を当該課金情報に従って課金する課金手段を更に有し、前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ要求受信手段が受信したコンテンツ要求コマンドが前記有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツを前記端末装置に送信し、前記要求受信手段が受信したコンテンツ要求コマンドが、ディスカウント取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを前記端末装置に送信する。
また本発明に係る請求項6に記載のコンテンツ配信サーバは、上記記載の発明であるコンテンツ配信サーバにおいて、前記端末から送信された前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを再配布するための再配布情報を受信する再配布情報受信手段と、前記再配布情報から再配布した有料コンテンツとスポンサーコンテンツを提供したスポンサーを特定して、前記配信履歴データベースに登録する再配布履歴登録手段とを更に有する。
また本発明に係る請求項7に記載のコンテンツ配信サーバは、上記記載の発明であるコンテンツ配信サーバにおいて、前記端末装置は、利用者が有する第1のコンテンツ及びネットワークを介して購入した第2のコンテンツをコントロールデータに従ってリミックス再生する再生手段を備え、前記第1のコンテンツは画像コンテンツであり、前記有料コンテンツは音声ファイル又はビデオファイル又は音声と画像で構成されるリミックスファイルのいずれかであり、前記スポンサーコンテンツは、画像ファイル又はビデオファイルのいずれかである。
また本発明に係る請求項8に記載のコンテンツ配信サーバは、上記記載の発明であるコンテンツ配信サーバにおいて、前記コンテンツ配信手段は、前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツを前記端末装置に送信する場合には、前記スポンサーコンテンツを先に送信する。
また本発明に係る請求項9に記載のコンテンツ配信サーバは、上記記載の発明であるコンテンツ配信サーバにおいて、前記有料コンテンツの利用者への配信、又は利用者からの再配布に応じてポイントを利用者に付与するポイント付与手段と、前記有料コンテンツを取得する料金の少なくとも一部を前記ポイントにより支払うポイント利用手段とを更に有する。
また本発明に係る請求項10に記載の端末装置は、ネットワークを介して接続したサーバからコンテンツの配信サービスを受けるための端末装置であって、前記サーバと情報を送受信する通信手段と、前記端末装置に保存された第1のコンテンツ、前記サーバから配信される第2のコンテンツ及びリミックス再生のためのコントロールデータを記憶するコンテンツメモリと、前記コントロールデータに基づいて、前記第1のコンテンツと第2のコンテンツをリミックス再生するコンテンツ再生手段と、前記サーバから送信された配信可能なコンテンツに関する情報を前記通信手段を介して受信するコンテンツ情報受信手段と、前記コンテンツ情報受信手段で受信した前記サーバが配信可能な前記有料コンテンツを選択する第1のコンテンツ選択手段と、前記第1のコンテンツ選択手段で選択したコンテンツを要求するコンテンツ要求コマンドを前記通信手段を介して前記サーバに送信するコンテンツ要求送信手段と、前記サーバから送信された前記第2のコンテンツである前記有料コンテンツと当該有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担するスポンサーが提供するスポンサーコンテンツとを受信するコンテンツ受信手段と、前記コンテンツメモリに記憶された第1のコンテンツ及び前記コントロールデータを選択する第2のコンテンツ選択手段と、を有し、前記コンテンツ再生手段は、前記第2のコンテンツ選択手段で選択したコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択手段で選択された第1のコンテンツと前記コンテンツ受信手段で受信した前記第2のコンテンツと前記コンテンツ受信手段で受信したスポンサーコンテンツとを再生する。
また本発明に係る請求項11に記載の端末装置は、上記記載の発明である端末装置において、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツの有料取得又は無料取得を選択する課金選択手段と、前記課金選択手段で有料取得が選択された場合には、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加手段と、を更に有し、前記コンテンツ再生手段は、前記コンテンツ受信手段が有料コンテンツのみを受信した場合には、前記第2のコンテンツ選択手段で選択されたコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択手段で選択された前記第1のコンテンツと、前記コンテンツ受信手段で受信した有料コンテンツとをリミックス再生する。
また本発明に係る請求項12に記載の端末装置は、上記記載の発明である端末装置において、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを定価で取得する有料取得又はディスカウント料金で取得するディスカウント取得を選択する課金選択手段と、前記課金選択手段で有料取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報と有料取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加し、前記課金選択手段でディスカウント取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報とディスカウント取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加手段とを更に有する。
また本発明に係る請求項13に記載の端末装置は、上記記載の発明である端末装置において、前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能スポンサー情報要求コマンドを前記通信手段を介して送信するスポンサー情報要求送信手段と、前記通信手段を介して受信した前記スポンサー情報からスポンサーを選択するスポンサー選択手段と、前記コンテンツ要求コマンドに前記スポンサー選択手段で選択したスポンサーを特定する情報を付加するスポンサー情報付加手段と、を更に有する。
また本発明に係る請求項14に記載の端末装置は、上記記載の発明である端末装置において、前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを前記通信手段を介して他の端末装置に送信するコンテンツ再配布手段と、前記コンテンツ再配布手段で送信した前記有料コンテンツと前記スポンサーコンテンツに関する情報を含むコンテンツ再配布通知コマンドを、前記通信手段を介して前記サーバ装置に送信する再配布通知送信手段と、を更に有する。
また本発明に係る請求項15に記載の端末装置は、上記記載の発明である端末装置において、前記第1のコンテンツは画像コンテンツであり、前記有料コンテンツは音声ファイル又はビデオファイル又は音声と画像で構成されるリミックスファイルのいずれかであり、前記スポンサーコンテンツは、画像ファイル又はビデオファイルのいずれかである。
また本発明に係る請求項16に記載の端末装置は、上記記載の発明である端末装置において、前記コンテンツ再生手段は、前記コンテンツ受信手段が前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを受信した場合には、前記第2のコンテンツ選択手段で選択されたコントロールデータに従って、前記有料コンテンツを再生すると同時に前記スポンサーコンテンツを再生した後に前記第2のコンテンツ選択手段で選択された第1のコンテンツを再生する。
また本発明に係る請求項17に記載の端末装置は、上記記載の発明である端末装置において、前記コンテンツ再生手段は、前記有料コンテンツの受信中にすでに受信した前記スポンサーコンテンツを再生する。
また本発明に係る請求項18に記載のコンテンツ配信システムは、コンテンツを配信するサーバと当該サーバとネットワークを介して前記コンテンツの配信をうける端末装置とを備えたコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記端末装置と情報を送受信する第1の通信手段と、前記ネットワーク介して配信する有料コンテンツを記憶する有料コンテンツデータベースと、前記コンテンツ毎にコンテンツ料金の少なくとも一部を負担するスポンサーを登録するスポンサーデータベースと、前記スポンサーが提供するスポンサーコンテンツを記憶するスポンサーコンテンツデータベースと、前記有料コンテンツデータベースに記憶された配信可能なコンテンツに関する情報を前記第1の通信手段を介して前記端末装置に送信するコンテンツ情報送信手段と、前記端末装置から送信されたコンテンツ要求コマンドを前記第1の通信手段を介して受信するコンテンツ要求受信手段と、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを前記第1の通信手段を介して前記端末装置に送信するコンテンツ配信手段とを有し、前記端末装置は、前記サーバと情報を送受信する第2の通信手段と、前記端末装置に保存された第1のコンテンツ、前記サーバから配信される第2のコンテンツ及びリミックス再生のためのコントロールデータを記憶するコンテンツメモリと、前記コントロールデータに基づいて、前記第1のコンテンツと第2のコンテンツをリミックス再生するコンテンツ再生手段と、前記サーバから送信された配信可能なコンテンツに関する情報を前記第2の通信手段を介して受信するコンテンツ情報受信手段と、前記コンテンツ情報受信手段で受信した前記サーバが配信可能な前記有料コンテンツを選択する第1のコンテンツ選択手段と、前記第1のコンテンツ選択手段で選択したコンテンツを要求するコンテンツ要求コマンドを前記第2の通信手段を介して前記サーバに送信するコンテンツ要求送信手段と、前記サーバから送信された前記第2のコンテンツである前記有料コンテンツと当該有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担するスポンサーが提供するスポンサーコンテンツとを受信するコンテンツ受信手段と、前記コンテンツメモリに記憶された第1のコンテンツ及び前記コントロールデータを選択する第2のコンテンツ選択手段と、を有し、前記コンテンツ再生手段は、前記第2のコンテンツ選択手段で選択したコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択手段で選択された第1のコンテンツと前記コンテンツ受信手段で受信した前記第2のコンテンツと前記コンテンツ受信手段で受信したスポンサーコンテンツとを再生する。
また本発明に係る請求項19に記載のコンテンツ配信システムは、上記記載の発明であるコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記有料コンテンツの配信履歴を記憶する配信履歴データベースと、前記コンテンツ配信手段が前記有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを配信するごとに、配信した有料コンテンツについて前記スポンサーが負担する料金を当該スポンサーコンテンツを提供したスポンサーへ請求するための情報を前記配信履歴デーベースに記録する配信履歴登録手段と、前記配信履歴データベースに記録された前記配信履歴をもとに、前記有料コンテンツの配信料金のスポンサー負担額を集計し前記スポンサーに課金するスポンサー課金手段とを更に有する。
また本発明に係る請求項20に記載のコンテンツ配信システムは、上記記載の発明であるコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバにおいて、前記コンテンツ情報送信手段により前記端末装置に送信される前記コンテンツに関する情報は、有料コンテンツを特定するための情報及び当該有料コンテンツを無料で取得するための情報を含み、前記サーバは、前記コンテンツ要求受信手段で受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツを有料で取得する旨の有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツの料金を当該課金情報に従って課金する課金手段を更に有し、前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ要求コマンドが前記有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツを前記端末装置に送信し、前記端末装置は、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツの有料取得又は無料取得を選択する課金選択手段と、前記課金選択手段で有料取得が選択された場合には、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加手段と、を更に有し、前記コンテンツ再生手段は、前記コンテンツ受信手段が有料コンテンツのみを受信した場合には、前記第2のコンテンツ選択手段で選択されたコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択手段で選択された前記第1のコンテンツと、前記コンテンツ受信手段で受信した有料コンテンツとをリミックス再生する。
また本発明に係る請求項21に記載のコンテンツ配信システムは、上記記載の発明であるコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバにおいて、前記コンテンツ情報送信手段により前記端末装置に送信される前記コンテンツに関する情報は、有料コンテンツを特定するための情報及び当該有料コンテントをディスカウント購入するための情報を含み、前記サーバは、前記コンテンツ要求受信手段で受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツを有料で取得する旨の有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツの料金を当該課金情報に従って課金し、前記コンテンツ要求受信手段で受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、対応するスポンサーコンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツをディスカウント価格で取得する旨のディスカウント取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツのディスカウント料金を当該課金情報に従って課金する課金手段を更に有し、
前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ要求受信手段が受信したコンテンツ要求コマンドが前記有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツを前記端末装置に送信し、前記要求受信手段が受信したコンテンツ要求コマンドが、ディスカウント取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを前記端末装置に送信し、前記端末装置は、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを定価で取得する有料取得又はディスカウント料金で取得するディスカウント取得を選択する課金選択手段と、前記課金選択手段で有料取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報と有料取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加し、前記課金選択手段でディスカウント取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報とディスカウント取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加手段とを有する。
前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ要求受信手段が受信したコンテンツ要求コマンドが前記有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツを前記端末装置に送信し、前記要求受信手段が受信したコンテンツ要求コマンドが、ディスカウント取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを前記端末装置に送信し、前記端末装置は、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを定価で取得する有料取得又はディスカウント料金で取得するディスカウント取得を選択する課金選択手段と、前記課金選択手段で有料取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報と有料取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加し、前記課金選択手段でディスカウント取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報とディスカウント取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加手段とを有する。
また本発明に係る請求項22に記載のコンテンツ配信システムは、上記記載の発明であるコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記端末装置から前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能なスポンサー情報要求コマンドを前記第1の通信手段を介して受信するスポンサー情報要求受信手段と、前記スポンサーデータベースに登録されているコンテンツの料金を負担することが可能な少なくとも1つのスポンサーを含むスポンサーの情報を前記第1の通信手段を介して前記端末装置に送信するスポンサー情報送信手段と、を更に有し、前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ要求コマンドで指定されたスポンサーが提供するスポンサーコンテンツを前記スポンサーデータベースから読み出し、そのスポンサーコンテンツと当該コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツとを前記端末装置に送信し、前記端末装置は、前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能スポンサー情報要求コマンドを前記第2の通信手段を介して送信するスポンサー情報要求送信手段と、前記第2の通信手段を介して受信した前記スポンサー情報からスポンサーを選択するスポンサー選択手段と、前記コンテンツ要求コマンドに前記スポンサー選択手段で選択したスポンサーを特定する情報を付加するスポンサー情報付加手段と、を有する。
また本発明に係る請求項23に記載のコンテンツ配信システムは、上記記載の発明であるコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記端末から送信された前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを再配布するための再配布情報を受信する再配布情報受信手段と、前記再配布情報から再配布した有料コンテンツとスポンサーコンテンツを提供したスポンサーを特定して、前記配信履歴データベースに登録する再配布履歴登録手段とを有し、前記端末装置は、前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを前記第2の通信手段を介して他の端末装置に送信するコンテンツ再配布手段と、前記コンテンツ再配布手段で送信した前記有料コンテンツと前記スポンサーコンテンツに関する情報を含むコンテンツ再配布通知コマンドを、前記第2の通信手段を介して前記サーバ装置に送信する再配布通知送信手段と、を更に有する。
また本発明に係る請求項24に記載のコンテンツ配信システムは、上記記載の発明であるコンテンツ配信システムにおいて、前記第1のコンテンツは画像コンテンツであり、
前記有料コンテンツは音声ファイル又はビデオファイル又は音声と画像で構成されるリミックスファイルのいずれかであり、前記スポンサーコンテンツは、画像ファイル又はビデオファイルのいずれかである。
前記有料コンテンツは音声ファイル又はビデオファイル又は音声と画像で構成されるリミックスファイルのいずれかであり、前記スポンサーコンテンツは、画像ファイル又はビデオファイルのいずれかである。
また本発明に係る請求項25に記載のコンテンツ配信システムは、上記記載の発明であるコンテンツ配信システムにおいて、前記端末装置において、前記コンテンツ再生手段は、前記コンテンツ受信手段が前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを受信した場合には、前記第2のコンテンツ選択手段で選択されたコントロールデータに従って、前記有料コンテンツを再生すると同時に前記スポンサーコンテンツを再生した後に前記第2のコンテンツ選択手段で選択された第1のコンテンツを再生する。
また本発明に係る請求項26に記載のコンテンツ配信システムは、上記記載の発明であるコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバにおいて、前記コンテンツ配信手段は、前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツを前記端末装置に送信する場合には、前記スポンサーコンテンツを先に送信し、前記端末装置において、前記コンテンツ再生手段は、前記有料コンテンツの受信中にすでに受信した前記スポンサーコンテンツを再生する。
また本発明に係る請求項27に記載のコンテンツ配信システムは、上記記載の発明であるコンテンツ配信システムにおいて、前記サーバは、前記有料コンテンツの利用者への配信、又は利用者からの再配布に応じてポイントを利用者に付与するポイント付与手段と、前記有料コンテンツを取得する料金の少なくとも一部を前記ポイントにより支払うポイント利用手段とを更に有する。
また本発明に係る請求項28に記載のコンテンツ配信方法は、有料コンテンツデータベースに記憶された有料コンテンツをネットワークを介して配信するサーバと、利用者が所有している第1のコンテンツ及び前記サーバから取得した第2のコンテンツをリミックス再生する端末装置で構成されるシステムにおけるコンテンツ配信方法であって、前記端末装置は、前記サーバに配信可能な有料コンテンツの情報を要求するコンテンツ情報コマンドを送信するコンテンツ情報要求ステップを有し、前記サーバは、前記コンテンツ情報要求コマンドを受信するコンテンツ要求受信ステップと、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツデータベースに記憶された配信可能な有料コンテンツの情報を前記端末装置に送信するコンテンツ情報送信ステップとを有し、前記端末装置は、前記コンテンツ情報送信ステップで送信された前記コンテンツ情報を受信し、受信した前記コンテンツ情報から所望の有料コンテンツを選択する第1のコンテンツ選択ステップと、第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを要求するコンテンツ要求コマンドを送信するコンテンツ要求送信ステップとを有し、前記サーバは、前記コンテンツ要求送信ステップで送信された前記コンテンツ要求コマンドを受信するコンテンツ要求受信ステップと、当該コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと、当該有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担するスポンサーが提供するスポンサーコンテンツとを送信するコンテンツ配信ステップとを有し、前記端末装置は、前記コンテンツ配信ステップで送信された前記第2のコンテンツである前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを受信するコンテンツ受信ステップと、端末装置に搭載されているコンテンツメモリに記憶された前記第1のコンテンツ及びコンテンツの再生をコントロールするコントロールデータからそれぞれ所望のコンテンツとコントロールデータを選択する第2のコンテンツ選択ステップと、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択したコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択された第1のコンテンツと前記コンテンツ受信ステップで受信した前記第2のコンテンツと前記コンテンツ受信ステップで受信したスポンサーコンテンツとを再生するリミックス再生ステップとを有する。
また本発明に係る請求項29に記載のコンテンツ配信方法は、上記記載の発明であるコンテンツ配信方法において、前記サーバは、前記コンテンツ配信ステップが前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを配信するごとに、配信した有料コンテンツの料金を当該スポンサーコンテンツを提供したスポンサーへ請求するための情報を配信履歴として配信履歴デーベースに記憶する配信履歴登録ステップと、所定期間毎に、前記配信履歴データベースに登録された前記配信履歴をもとに、前記有料コンテンツの配信料金のスポンサー負担額を集計し、前記スポンサーに課金するスポンサー課金ステップと、をさらに有する。
また本発明に係る請求項30に記載のコンテンツ配信方法は、上記記載の発明であるコンテンツ配信方法において、前記端末装置は、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツの有料取得又は無料取得を選択する課金選択ステップと、前記課金選択ステップで有料取得が選択された場合には、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを購入するための課金情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加ステップと、を更に有し、前記サーバにおいて、前記コンテンツ情報送信ステップにより前記端末装置に送信される前記コンテンツに関する情報は、有料コンテンツを特定するための情報及び当該有料コンテンツを無料で取得するための情報を含み、前記サーバは、前記コンテンツ要求受信ステップで受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツを有料で取得する旨の有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツの料金を当該課金情報に従って課金する課金ステップを更に有し、前記コンテンツ配信ステップは、前記コンテンツ要求コマンドが前記有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツを前記端末装置に送信し、前記端末装置において、前記コンテンツ再生ステップは、前記コンテンツ受信手段が有料コンテンツのみを受信した場合には、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択されたコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択された前記第1のコンテンツと、前記コンテンツ受信手段で受信した有料コンテンツとをリミックス再生する。
また本発明に係る請求項31に記載のコンテンツ配信方法は、上記記載の発明であるコンテンツ配信方法において、前記端末装置は、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを定価で取得する有料取得又はディスカウント料金で取得するディスカウント取得を選択する課金選択ステップと、前記課金選択ステップで有料取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを購入するための課金情報と有料取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加し、前記課金選択ステップでディスカウント取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを購入するための課金情報とディスカウント取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加ステップと、を更に有し、前記サーバにおいて、前記コンテンツ情報送信ステップにより前記端末装置に送信される前記コンテンツに関する情報は、有料コンテンツを特定するための情報及び当該有料コンテントをディスカウント購入するための情報を含み、前記サーバは、前記コンテンツ要求受信ステップで受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツを有料で取得する旨の有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツの料金を当該課金情報に従って課金し、前記コンテンツ要求受信ステップで受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、対応するスポンサーコンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツをディスカウント価格で取得する旨のディスカウント取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツのディスカウント料金を当該課金情報に従って課金する課金ステップを更に有し、前記コンテンツ配信ステップは、前記コンテンツ要求受信ステップが受信したコンテンツ要求コマンドが前記有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツを前記端末装置に送信し、前記要求受信ステップが受信したコンテンツ要求コマンドが、ディスカウント取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを前記端末装置に送信する。
また本発明に係る請求項32に記載のコンテンツ配信方法は、上記記載の発明であるコンテンツ配信方法において、前記端末装置は、前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能スポンサー情報要求コマンドを前記第2の通信手段を介して送信するスポンサー情報要求送信ステップを有し、前記サーバは、前記端末装置から前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能なスポンサー情報要求コマンドを前記第1の通信手段を介して受信するスポンサー情報要求受信ステップと、前記スポンサーデータベースに登録されているコンテンツの料金を負担することが可能な少なくとも1つのスポンサーを含むスポンサーの情報を前記第1の通信手段を介して前記端末装置に送信するスポンサー情報送信ステップと、を更に有し、前記端末装置は、前記第2の通信手段を介して受信した前記スポンサー情報からスポンサーを選択するスポンサー選択ステップと、前記コンテンツ要求コマンドに前記スポンサー選択ステップで選択したスポンサーを特定する情報を付加するスポンサー情報付加ステップと、をさらに有し、前記サーバにおいて、前記コンテンツ配信ステップは、前記コンテンツ要求コマンドで指定されたスポンサーが提供するスポンサーコンテンツを前記スポンサーデータベースから読み出し、そのスポンサーコンテンツと当該コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツとを前記端末装置に送信する。
また本発明に係る請求項33に記載のコンテンツ配信方法は、上記記載の発明であるコンテンツ配信方法において、前記端末装置は、前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを前記第2の通信手段を介して他の端末装置に送信するコンテンツ再配布ステップと、
前記コンテンツ再配布ステップで送信した前記有料コンテンツと前記スポンサーコンテンツに関する情報を含むコンテンツ再配布通知コマンドを、前記第2の通信手段を介して前記サーバ装置に送信する再配布通知送信ステップと、を更に有し、前記サーバ装置は、前記端末から送信された前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを再配布するための再配布情報を受信する再配布情報受信ステップと、前記再配布情報から再配布した有料コンテンツとスポンサーコンテンツを提供したスポンサーを特定して、前記配信履歴データベースに登録する再配布履歴登録ステップとを有する。
前記コンテンツ再配布ステップで送信した前記有料コンテンツと前記スポンサーコンテンツに関する情報を含むコンテンツ再配布通知コマンドを、前記第2の通信手段を介して前記サーバ装置に送信する再配布通知送信ステップと、を更に有し、前記サーバ装置は、前記端末から送信された前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを再配布するための再配布情報を受信する再配布情報受信ステップと、前記再配布情報から再配布した有料コンテンツとスポンサーコンテンツを提供したスポンサーを特定して、前記配信履歴データベースに登録する再配布履歴登録ステップとを有する。
また本発明に係る請求項34に記載のコンテンツ配信方法は、上記記載の発明であるコンテンツ配信方法において、前記第1のコンテンツは画像コンテンツであり、前記有料コンテンツは音声ファイル又はビデオファイル又は音声と画像で構成されるリミックスファイルのいずれかであり、前記スポンサーコンテンツは、画像ファイル又はビデオファイルのいずれかである。
また本発明に係る請求項35に記載のコンテンツ配信方法は、上記記載の発明であるコンテンツ配信方法において、前記端末装置において、前記コンテンツ再生ステップは、前記コンテンツ受信ステップで前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを受信した場合には、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択されたコントロールデータに従って、前記有料コンテンツを再生すると同時に前記スポンサーコンテンツを再生した後に前記第2のコンテンツ選択ステップで選択された第1のコンテンツを再生する。
また本発明に係る請求項36に記載のコンテンツ配信方法は、上記記載の発明であるコンテンツ配信方法において、前記サーバにおいて、前記コンテンツ配信ステップは、前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツを前記端末装置に送信する場合には、前記スポンサーコンテンツを先に送信し、前記端末装置において、前記コンテンツ再生ステップは、前記有料コンテンツの受信中にすでに受信した前記スポンサーコンテンツを再生する。
また本発明に係る請求項37に記載のコンテンツ配信方法は、上記記載の発明であるコンテンツ配信方法において、前記サーバは、前記有料コンテンツの利用者への配信、又は利用者からの再配布に応じてポイントを利用者に付与するポイント付与ステップと、前記有料コンテンツを取得する料金の少なくとも一部を前記ポイントにより支払うポイント利用ステップとを更に有する。
また本発明に係る請求項38に記載のプログラムは、ネットワークを介して接続したサーバからコンテンツの配信サービスを受けるための端末装置で実行されるプログラムであって、前記端末装置は、前記サーバと情報を送受信する通信手段と、前記端末装置に保存された第1のコンテンツ、前記サーバから配信される第2のコンテンツ及びリミックス再生のためのコントロールデータを記憶するコンテンツメモリとを備え、前記サーバから送信された配信可能なコンテンツに関する情報を前記通信手段を介して受信するコンテンツ情報受信ステップと、前記コンテンツ情報受信ステップで受信した前記サーバが配信可能な前記有料コンテンツを選択する第1のコンテンツ選択ステップと、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択したコンテンツを要求するコンテンツ要求コマンドを前記通信手段を介して前記サーバに送信するコンテンツ要求送信ステップと、前記サーバから送信された前記第2のコンテンツである前記有料コンテンツと当該有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担するスポンサーが提供するスポンサーコンテンツとを受信するコンテンツ受信ステップと、前記コンテンツメモリに記憶された第1のコンテンツ及び前記コントロールデータを選択する第2のコンテンツ選択ステップと、前記コントロールデータに基づいて、前記第1のコンテンツと第2のコンテンツをリミックス再生するコンテンツ再生ステップとを有し、前記コンテンツ再生ステップは、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択したコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択された第1のコンテンツと前記コンテンツ受信ステップで受信した前記第2のコンテンツと前記コンテンツ受信ステップで受信したスポンサーコンテンツとを再生する。
また本発明に係る請求項39に記載のプログラムは、上記記載の発明であるプログラムにおいて、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツの有料取得又は無料取得を選択する課金選択ステップと、前記課金選択ステップで有料取得が選択された場合には、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを購入するための課金情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加ステップ、を更に有し、前記コンテンツ再生ステップは、前記コンテンツ受信ステップが有料コンテンツのみを受信した場合には、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択されたコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択された前記第1のコンテンツと、前記コンテンツ受信ステップで受信した有料コンテンツとをリミックス再生する。
また本発明に係る請求項40に記載のプログラムは、上記記載の発明であるプログラムにおいて、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを定価で取得する有料取得又はディスカウント料金で取得するディスカウント取得を選択する課金選択ステップと、前記課金選択ステップで有料取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを購入するための課金情報と有料取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加し、前記課金選択ステップでディスカウント取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを購入するための課金情報とディスカウント取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加ステップとを更に有する。
また本発明に係る請求項41に記載のプログラムは、上記記載の発明であるプログラムにおいて、前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能なスポンサー情報要求コマンドを前記通信手段を介して送信するスポンサー情報要求送信ステップと、前記通信ステップを介して受信した前記スポンサー情報からスポンサーを選択するスポンサー選択ステップと、前記コンテンツ要求コマンドに前記スポンサー選択ステップで選択したスポンサーを特定する情報を付加するスポンサー情報付加ステップと、を更に有する。
また本発明に係る請求項42に記載のプログラムは、上記記載の発明であるプログラムにおいて、前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを前記通信ステップを介して他の端末装置に送信するコンテンツ再配布ステップと、前記コンテンツ再配布ステップで送信した前記有料コンテンツと前記スポンサーコンテンツに関する情報を含むコンテンツ再配布通知コマンドを、前記通信手段を介して前記サーバ装置に送信する再配布通知送信ステップと、を更に有する。
また本発明に係る請求項43に記載のプログラムは、上記記載の発明であるプログラムにおいて、前記第1のコンテンツは画像コンテンツであり、前記有料コンテンツは音声ファイル又はビデオファイル又は音声と画像で構成されるリミックスファイルのいずれかであり、前記スポンサーコンテンツは、画像ファイル又はビデオファイルのいずれかである。
また本発明に係る請求項44に記載のプログラムは、上記記載の発明であるプログラムにおいて、前記コンテンツ再生ステップは、前記コンテンツ受信ステップが前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを受信した場合には、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択されたコントロールデータに従って、前記有料コンテンツを再生すると同時に前記スポンサーコンテンツを再生した後に前記第2のコンテンツ選択ステップで選択された第1のコンテンツを再生する。
また本発明に係る請求項45に記載のプログラムは、上記記載の発明であるプログラムにおいて、前記コンテンツ再生ステップは、前記有料コンテンツの受信中にすでに受信した前記スポンサーコンテンツを再生する。
本発明によれば、所望のユーザに対して拒否感を抱かせることなく、効果的に広告宣伝を行うことができる。
[第1の実施の形態]
図1は、本発明の第1の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの構成を示す図である。このコンテンツ配信システムは、音楽、画像、動画などのコンテンツを利用者に配信するサービスに関するシステムである。図1に示すように本コンテンツ配信システムは、コンテンツ配信サーバ1、複数のスポンサーサーバ2、複数のコンテンツ提供者サーバ2b及び複数の利用者端末3が通信回線4に接続されて構成されている。
図1は、本発明の第1の実施の形態に係るコンテンツ配信システムの構成を示す図である。このコンテンツ配信システムは、音楽、画像、動画などのコンテンツを利用者に配信するサービスに関するシステムである。図1に示すように本コンテンツ配信システムは、コンテンツ配信サーバ1、複数のスポンサーサーバ2、複数のコンテンツ提供者サーバ2b及び複数の利用者端末3が通信回線4に接続されて構成されている。
ここで、通信回線とは広く情報の送受信に用いられる経路のことで、導電線、光ファイバなどの有線を用いた通信に限られず、光、音波、電波などを用いた無線通信も含まれる。
また、コンテンツ配信サーバ1はコンテンツ配信サービスを提供するサービス提供業者の所有するコンピュータなどの情報処理端末である。スポンサーサーバ2はスポンサーが提供しようとする情報であるスポンサーコンテンツをコンテンツ配信サーバ1に提供するコンピュータなどの情報処理端末である。コンテンツ提供者サーバ2bはコンテンツの保有者が有するサーバであって、保有する有料コンテンツをコンテンツ配信サーバ1に提供するコンピュータなどの情報端末である。利用者端末3はコンテンツ配信サービスを受ける利用者が所有する情報処理端末である。この利用者端末3には、パーソナルコンピュータ(PC)、ミュージックプレーヤー、携帯電話、PDA等を用いることができる。
なお、スポンサーサーバ2、コンテンツ提供者サーバ2b、利用者端末3は常時通信回線4に接続している必要は無く、コンテンツ配信サーバ1と情報の授受を行う場合にのみ接続するものであっても良い。
また、コンテンツ配信サーバ1はコンテンツ配信サービスを提供するサービス提供業者の所有するコンピュータなどの情報処理端末である。スポンサーサーバ2はスポンサーが提供しようとする情報であるスポンサーコンテンツをコンテンツ配信サーバ1に提供するコンピュータなどの情報処理端末である。コンテンツ提供者サーバ2bはコンテンツの保有者が有するサーバであって、保有する有料コンテンツをコンテンツ配信サーバ1に提供するコンピュータなどの情報端末である。利用者端末3はコンテンツ配信サービスを受ける利用者が所有する情報処理端末である。この利用者端末3には、パーソナルコンピュータ(PC)、ミュージックプレーヤー、携帯電話、PDA等を用いることができる。
なお、スポンサーサーバ2、コンテンツ提供者サーバ2b、利用者端末3は常時通信回線4に接続している必要は無く、コンテンツ配信サーバ1と情報の授受を行う場合にのみ接続するものであっても良い。
図2は、コンテンツ配信サーバ1の構成を示す概略のブロック図である。
コンテンツ配信サーバ1は、操作入力部11、表示部12、通信部14、処理部15、プログラムメモリ16、データメモリ17を備えている。なお、データメモリ17の内容については、後で詳しく説明する。
操作入力部11は、コンテンツ配信サーバ1を運用するための操作者からの種々の指示入力を受け取るためのキーボード、マウス等の入力デバイスである。表示部12は、CRTまたはTFT液晶ディスプレイである。
通信部14は、スポンサーサーバ2、コンテンツ提供者サーバ2b、利用者端末3との間でコンテンツ等の情報を通信により授受するためのインターフェースである。処理部15は、コンテンツ配信サーバ1の動作を統括的に制御する。プログラムメモリ16は、コンテンツ配信サーバ1の各機能を制御するプログラムを保存する。データメモリ17は、コンテンツ配信処理に必要な情報をデータベースとして保存する。
コンテンツ配信サーバ1は、操作入力部11、表示部12、通信部14、処理部15、プログラムメモリ16、データメモリ17を備えている。なお、データメモリ17の内容については、後で詳しく説明する。
操作入力部11は、コンテンツ配信サーバ1を運用するための操作者からの種々の指示入力を受け取るためのキーボード、マウス等の入力デバイスである。表示部12は、CRTまたはTFT液晶ディスプレイである。
通信部14は、スポンサーサーバ2、コンテンツ提供者サーバ2b、利用者端末3との間でコンテンツ等の情報を通信により授受するためのインターフェースである。処理部15は、コンテンツ配信サーバ1の動作を統括的に制御する。プログラムメモリ16は、コンテンツ配信サーバ1の各機能を制御するプログラムを保存する。データメモリ17は、コンテンツ配信処理に必要な情報をデータベースとして保存する。
図3は、スポンサーサーバ2及びコンテンツ提供者サーバ2bそれぞれの構成を示す概略のブロック図である。スポンサーサーバ2とコンテンツ提供者サーバ2bは、基本的に同じ構成を有している。
スポンサーサーバ2及びコンテンツ提供者サーバ2bそれぞれは、操作入力部21、表示部22、通信部24、処理部25、プログラムメモリ26、コンテンツメモリ27を備えている。
操作入力部21は、スポンサーサーバ2またはコンテンツ提供者サーバ2bのそれぞれの操作者からの操作指示入力を受取るためのキーボード、マウス等の入力デバイスである。表示部22は、CRTまたはTFT液晶ディスプレイである。
スポンサーサーバ2及びコンテンツ提供者サーバ2bそれぞれは、操作入力部21、表示部22、通信部24、処理部25、プログラムメモリ26、コンテンツメモリ27を備えている。
操作入力部21は、スポンサーサーバ2またはコンテンツ提供者サーバ2bのそれぞれの操作者からの操作指示入力を受取るためのキーボード、マウス等の入力デバイスである。表示部22は、CRTまたはTFT液晶ディスプレイである。
通信部24は、コンテンツ配信サーバ2との間でスポンサーサーバ2の場合はスポンサーコンテンツとそのスポンサーコンテンツに関する情報を、又コンテンツ提供者サーバ2bの場合は有料コンテンツとその有料コンテンツに関する情報を通信により授受するためのインターフェースである。処理部25は、スポンサーサーバ2又はコンテンツ提供者サーバ2bの動作を統括的に制御する。プログラムメモリ26は、スポンサーサーバ2又はコンテンツ提供者サーバ2bの各機能を制御するプログラムを保存する。コンテンツメモリ27は、スポンサーサーバ2の場合には、コンテンツ配信サーバ1に提供するスポンサーコンテンツを、又コンテンツ提供者サーバ2bの場合には、コンテンツ配信サーバ1に提供する有料コンテンツなどを保存する。
図4は、利用者端末3の構成を示す概略のブロック図である。
利用者端末3は、操作入力部31、表示部32、音声再生部33、通信部34、処理部35、プログラムメモリ36、コンテンツメモリ37を備えている。
操作入力部31は、利用者からの操作指示入力を受取るためのキーボード、マウス等の入力デバイスである。表示部32は、CRTまたはTFT液晶ディスプレイである。
利用者端末3は、操作入力部31、表示部32、音声再生部33、通信部34、処理部35、プログラムメモリ36、コンテンツメモリ37を備えている。
操作入力部31は、利用者からの操作指示入力を受取るためのキーボード、マウス等の入力デバイスである。表示部32は、CRTまたはTFT液晶ディスプレイである。
音声再生部33は、コンテンツ配信サーバ1から受信した音声コンテンツ又はビデオコンテンツなどの音声を再生する。通信部34は、コンテンツ配信サーバ1との間でコンテンツに関する情報を通信により授受するためのインターフェースである。処理部35は、利用者端末3の動作を統括的に制御する。プログラムメモリ36は、利用者端末3の各機能を制御するプログラムを保存する。コンテンツメモリ37は、配信されたコンテンツなどを保存する。
次に、コンテンツ配信処理に使用される、コンテンツ配信サーバ1内のデータベースについて説明する。
図2に示すように、データメモリ17には、有料コンテンツDB17a、スポンサーコンテンツDB17b、スポンサーDB17c、配信履歴DB17d、再生履歴DB17e、利用者DB17f及びコンテンツ提供者DB17gが設けられている。
図2に示すように、データメモリ17には、有料コンテンツDB17a、スポンサーコンテンツDB17b、スポンサーDB17c、配信履歴DB17d、再生履歴DB17e、利用者DB17f及びコンテンツ提供者DB17gが設けられている。
図5は、有料コンテンツDB17aの内容を示す図である。この有料コンテンツDB17aには、コンテンツ配信サーバ1が配信可能なコンテンツとそれに関連した情報が保存されている。
「有料コンテンツID」は、コンテンツを特定するための識別データである。「有料コンテンツ提供者ID」は、有料コンテンツIDで特定される有料コンテンツを提供するコンテンツ提供者を特定するための識別データである。「配布開始日」、「配布終了日」は、このコンテンツの配信可能期間を表している。「コンテンツ名称」は、利用者に提示するコンテ−ンツの名称である。「価格」は、このコンテンツの定価である。「配信数」は、このコンテンツを配信した数である。「コンテンツ保存アドレス」は、コンテンツを保存している有料コンテンツDB17a内のアドレスを表している。「スポンサー数」は、この有料コンテンツと共にコマーシャルコンテンツ(スポンサーコンテンツ)を配信するかわりに、配信料金の一部または全部を負担するスポンサーになることを希望するスポンサーコンテンツの提供者の数を表し、「スポンサーID」にそのスポンサーを特定する識別データが記載されている。なお、「スポンサーID」の数は固定されておらず、可変である。
図6は、スポンサーコンテンツDB17bの内容を示す図である。このスポンサーコンテンツDB17bには、スポンサーが提供を希望するコンテンツとその提供の条件が記載されている。
「スポンサーID」は、スポンサーを特定するための識別データである。「スポンサー対象コンテンツ数」は、スポンサーが配信料金の一部又は全部を負担することを希望する有料コンテンツの数を表し、「有料コンテンツID」にその有料コンテンツを特定する情報が記載されている。「スポンサー開始日」、「スポンサー終了日」は、スポンサーが有料コンテンツそれぞれについて、その配信料金の負担を行う期間を表している。「負担額」は、スポンサーが有料コンテンツそれぞれの配信に対してコンテンツ配信事業者に支払う金額である。即ち、利用者がコンテンツの配信に対して支払う料金は、「負担額」に応じて低額となる。「スポンサーコンテンツID」は、スポンサーが有料コンテンツと共に配信するスポンサーコンテンツを特定するデータである。「スポンサーコンテンツ保存アドレス」は、スポンサーコンテンツを保存しているスポンサーコンテンツDB17b内のアドレスを表している。
なお、「有料コンテンツID」に「全て(ALL)」と記載されている場合は、コンテンツ配信サーバ1が配信する全ての有料コンテンツに対して有料コンテンツの配信料金を負担してスポンサーコンテンツと共に配信することを希望することを表している。従って、「スポンサー対象コンテンツ数」には「無制限(UNLIMIT)」と記載され、また「負担額」には、金額ではなく負担の割合(%)が記載される。
図7
は、スポンサーDB17cの内容を示す図である。このスポンサーDB17cには、スポンサーの登録情報が記載されている。
は、スポンサーDB17cの内容を示す図である。このスポンサーDB17cには、スポンサーの登録情報が記載されている。
「スポンサーID」は、スポンサーを特定するための識別データである。「スポンサー名称」は、ユーザに提示するスポンサーの名称を表している。「スポンサーサーバアドレス」には、スポンサーサーバ2の通信アドレスが記載されている。「スポンサー契約開始日」、「スポンサー契約終了日」は、スポンサーがコンテンツ配信サーバ1でスポンサーとして配信料の負担サービスを提供可能な契約期間を表している。「パスワード」は、スポンサーがスポンサーコンテンツをスポンサーコンテンツDB17bに登録する際に必要となる認証のためのデータである。
図8は、配信履歴DB17dの内容を示す図である。この配信履歴DB17dには、配信された有料コンテンツに関する情報が記載されている。なお、配信されたコンテンツがある利用者から他の利用者に再配布された場合にも、この配信履歴DB17dには、その情報が記載される。
「配信日」、「配信時刻」は、コンテンツを配信した日時である。「配信有料コンテンツI D」は、配信したコンテンツを特定するデータである。「配信スポンサーコンテンツI D」は、配信したスポンサーコンテンツを特定するデータである。「配信先アドレス」は、配信先である利用者端末3の通信アドレスである。「スポンサーID」は、配信したコンテンツのスポンサーを特定するデータである。「有料コンテンツ価格」は、この有料コンテンツの価格である。「スポンサー負担額」は、スポンサーがこの有料コンテンツの配信に対して、利用者に代って負担する金額である。従って、利用者が支払うべき「利用者課金額」は、「有料コンテンツ価格」から「スポンサー負担額」を差し引いた額となる。「課金済フラグ」は、スポンサーに対して課金処理を行ったかどうかを表すフラグである。
図9は、再生履歴DB17eの内容を示す図である。この再生履歴DB17eには、配信されたスポンサーコンテンツが利用者端末3において、再生された実績が記載されている。
「スポンサーコンテンツ再生日」、「スポンサーコンテンツ再生時刻」は、スポンサーコンテンツを再生した日時を表している。「スポンサーコンテンツ再生時間」は、利用者がスポンサーコンテンツを再生した時間を表している。「スポンサーコンテンツID」は、スポンサーコンテンツを特定するデータである。「有料コンテンツID」は、スポンサーコンテンツとともに配信された有料コンテンツを特定するデータである。
図21は、コンテンツ提供者DB17gの内容を示す図である。このコンテンツ提供者DB17gには、配信されるコンテンツを提供する者の登録情報が記載されている。
「コンテンツ提供者ID」は、有料コンテンツを提供するコンテンツ提供者を特定するデータである。「コンテンツ提供者名称」は、コンテンツ提供者の名前を表している。「決済口座番号」は、有料コンテンツ配信料金をコンテンツ提供者に支払うための口座番号である。「コンテンツ提供契約開始日」、「コンテンツ提供契約終了日」は、有料コンテンツの提供可能期間を表し、「パスワード」は、コンテンツ提供者が有料コンテンツを有料コンテンツデータベース17aに登録する場合などに用いる認証用のデータである。
図22は、利用者DB17fの内容を示す図である。この利用者DB17fには、配信されるコンテンツを利用する者の登録情報が記載されている。
「利用者ID」は、登録された利用者を特定するデータである。「パスワード」は、利用者がコンテンツの配信サービスを利用するためにコンテンツ配信サーバ1にアクセスするための認証データである。「氏名」は、利用者の名前を表している。「課金口座番号」は、有料コンテンツの配信料金(購入料金)を課金するための口座番号である。なお、利用者は、「課金口座番号」を必ずしも登録する必要は無く、又利用者自体も登録されている必要は無い。その場合は、有料コンテンツを取得するときに、課金のための口座番号をコンテンツ配信サーバ1に送信する。「累積ポイント」は、登録された利用者が、有料コンテンツを購入や再配布したときに付与されるポイントの累計である。ポイントはコンテンツ配信において、金額に換算して利用することができる。「emailアドレス」は、情報を提供するためのメールアドレス、「登録日」は、利用者登録した日付である。
次に、本コンテンツ配信システムにおけるコンテンツの配信、再生、課金処理について、図10乃至図20を参照しつつ説明する。なお、以下には、コンテンツ配信システムにおける主な処理について説明する。従って、以下の処理に記載されていない機能であっても、上述の機能は本コンテンツ配信システムの機能に含まれる。
図10は、スポンサーコンテンツの登録に関する、コンテンツ配信サーバ1とスポンサーサーバ2との処理手順を示すフロー図である。
図10のステップS01において、コンテンツ配信サーバ1では、処理部15がコンテンツ提供者サーバ2bから送信された、利用者に配信する音楽、画像などの有料コンテンツ及び「コンテンツ名称」、「価格」、「配布開始日」、「配布終了日」などの有料コンテンツに関する情報を有料コンテンツDB17aに登録する。即ち、「有料コンテンツID」、「有料コンテンツ提供者ID」、「配布開始日」、「配布終了日」、「コンテンツ名称」、「価格」、「配布数」、「コンテンツ保存アドレス」を設定する。
スポンサーサーバ2では、ステップR01において、処理部25が操作者の指示を検出して「スポンサーID」、「パスワード」と共に接続要求を送信する。
ステップS02において、コンテンツ配信サーバ1では、処理部15がスポンサーDB17cを検索して、スポンサーの認証を行う。即ち、事前にスポンサーサーバ2を所有するスポンサーは、コンテンツ配信サーバを所有するコンテンツ配信サービス提供者と契約して認証用の「スポンサーID」と「パスワード」を取得しており、それら「スポンサーID」、「パスワード」がスポンサーDB17cに登録されている。当日の日付が、スポンサー契約の有効期間内であれば認証される。
そして、ステップS03において、コンテンツ配信サーバ1は、スポンサーコンテンツ要求をスポンサーサーバ2に送信する。
ステップS02において、コンテンツ配信サーバ1では、処理部15がスポンサーDB17cを検索して、スポンサーの認証を行う。即ち、事前にスポンサーサーバ2を所有するスポンサーは、コンテンツ配信サーバを所有するコンテンツ配信サービス提供者と契約して認証用の「スポンサーID」と「パスワード」を取得しており、それら「スポンサーID」、「パスワード」がスポンサーDB17cに登録されている。当日の日付が、スポンサー契約の有効期間内であれば認証される。
そして、ステップS03において、コンテンツ配信サーバ1は、スポンサーコンテンツ要求をスポンサーサーバ2に送信する。
スポンサーサーバ2では、ステップR02において、スポンサーコンテンツ要求を受信すると、ステップR03において、処理部25は、コンテンツメモリ27に記憶されているスポンサーコンテンツを選択し、そのスポンサーコンテンツをコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS04において、送信されたスポンサーコンテンツに「スポンサーコンテンツID」を付与してスポンサーコンテンツDB17bに記憶する。そして、「スポンサー対象コンテンツ数」を0にリセットする。
そして、ステップS05において、有料コンテンツDB17aを検索して配布可能な有料コンテンツの一覧を生成し、「コンテンツ名称」、「価格」などとともにスポンサーサーバ2に送信する。
スポンサーサーバ2では、ステップR04において、処理部25が送信されたコンテンツリストを表示部22に表示して操作者に対して選択するように促す。
操作者は、コンテンツリストから、PR対象となる利用者が配信を希望するであろうと考えるコンテンツを選択する。そして、ステップR05において、処理部25は、操作者により選択したコンテンツ、及び操作者により指定された負担額、コンテンツを提供する期間などのスポンサーサーバ2で操作者により選択されたコンテンツ情報をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
操作者は、コンテンツリストから、PR対象となる利用者が配信を希望するであろうと考えるコンテンツを選択する。そして、ステップR05において、処理部25は、操作者により選択したコンテンツ、及び操作者により指定された負担額、コンテンツを提供する期間などのスポンサーサーバ2で操作者により選択されたコンテンツ情報をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS06において、処理部15は、送信されたコンテンツ情報を、該当する「スポンサーコンテンツID」で特定されるレコードの「有料コンテンツID」、「スポンサー開始日」、「スポンサー終了日」、「負担額」欄に登録する。
そして、ステップS07において、登録した旨を知らせる登録確認をスポンサーサーバ2に送信するとともに、ステップS08において、スポンサーコンテンツDB17bに登録した内容を基に有料コンテンツDB17aの「スポンサー数」、「スポンサーID」を更新する。
スポンサーサーバ2では、登録確認を受信すると、ステップR06において、コンテンツ配信サーバ2との接続を終了する。
図11は、コンテンツ配信に関する、コンテンツ配信サーバ1と利用者端末3との処理手順を示すフロー図である。なお、図11に示す手順では、無料で音楽コンテンツ配信を受けるケースについて説明する。
図11のステップT01において、利用者端末3では、処理部35が、利用者の指示を検出して無料で取得可能な有料の音楽コンテンツの一覧要求をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS11において、処理部15は、有料コンテンツDB17aとスポンサーコンテンツDB17bを参照して、無料で配信可能な音楽のコンテンツを抽出する。即ち、スポンサーが登録されている音楽コンテンツであって、スポンサーの「負担額」が、コンテンツの「価格」と同等またはそれ以上の場合には、その音楽コンテンツは無料となる。
ステップS12において、処理部15は、抽出した無料の音楽コンテンツとそのスポンサーのリストを利用者端末3に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS11において、処理部15は、有料コンテンツDB17aとスポンサーコンテンツDB17bを参照して、無料で配信可能な音楽のコンテンツを抽出する。即ち、スポンサーが登録されている音楽コンテンツであって、スポンサーの「負担額」が、コンテンツの「価格」と同等またはそれ以上の場合には、その音楽コンテンツは無料となる。
ステップS12において、処理部15は、抽出した無料の音楽コンテンツとそのスポンサーのリストを利用者端末3に送信する。
利用者端末3では、ステップT02において、送信された音楽コンテンツとそのスポンサーのリストを表示部32に表示して、利用者に選択するように促す。利用者が音楽コンテンツを選択すると、ステップT03において、処理部35は、音楽コンテンツの選択情報をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS13〜S14において、処理部15が送信された選択情報に基づいて、有料コンテンツDB17aとスポンサーコンテンツDB17bを参照して、音楽コンテンツとスポンサーコンテンツを特定する。そして、それらを含んだダウンロードファイルを生成して、利用者端末3に送信する。
続いて、ステップS15において、処理部15は、配信情報を配信履歴DB17dにとうろくする。なお、この際、「課金済フラグ」は「OFF」と設定する。
続いて、ステップS15において、処理部15は、配信情報を配信履歴DB17dにとうろくする。なお、この際、「課金済フラグ」は「OFF」と設定する。
利用者端末3では、ステップT04において、送信されたダウンロードファイルに含まれる音楽コンテンツとスポンサーコンテンツを関連付けてリミックスファイルとしてコンテンツメモリ37に保存する。
なお、利用者端末3では、取得した音楽コンテンツは単独では再生できず、画像と共にリミックスとして再生ができる。
なお、利用者端末3では、取得した音楽コンテンツは単独では再生できず、画像と共にリミックスとして再生ができる。
本実施の形態では、配信された音楽コンテンツとスポンサーコンテンツをリミックス再生により再生する。そこで、以下にリミックス再生の方法について説明する。ここで、リミックス再生とは、素材となる音楽、画像などを互いに関連付け、別に設定されるテンプレートで定義された手順に従ってこれらを再生することをいう。
図12は、リミックス再生方法をユーザが定義するための編集画面100を示す図である。
この編集画面100の上部には、スライドショー設定エリア203が設けられており、テンプレート名表示部202、曲名表示部201、音楽再生時間表示部204、画像フレーム表示時間表示部207、テンプレート200が備えられている。
テンプレート200には複数の画像フレーム206が配置されており、各画像フレーム206には画像を表示する上での種々の効果を表すパターンが配置されている。なお、画像フレーム206は、スクロールバー213を操作することでスクロールして表示することができる。
この編集画面100の上部には、スライドショー設定エリア203が設けられており、テンプレート名表示部202、曲名表示部201、音楽再生時間表示部204、画像フレーム表示時間表示部207、テンプレート200が備えられている。
テンプレート200には複数の画像フレーム206が配置されており、各画像フレーム206には画像を表示する上での種々の効果を表すパターンが配置されている。なお、画像フレーム206は、スクロールバー213を操作することでスクロールして表示することができる。
編集画面100の下部には、複数のテンプレートのリストを表示し、任意のテンプレートを選択可能なテンプレート選択エリア208と、複数の音楽(曲)のリストを表示し、任意の音楽を選択可能な音楽選択エリア209と、複数画像のインデックス画像211を表示して任意の画像を選択可能な画像選択エリア210が設けられている。
なお、テンプレート選択エリア208内のテンプレート、音楽選択エリア209内の音楽、画像選択エリア210内のインデックス画像211は、それぞれスクロールバー215、214、212によってスクロール表示することができる。
なお、テンプレート選択エリア208内のテンプレート、音楽選択エリア209内の音楽、画像選択エリア210内のインデックス画像211は、それぞれスクロールバー215、214、212によってスクロール表示することができる。
ユーザは編集画面100の選択エリア208、209内のリストをクリックすることで、所望の音楽、テンプレートを選択することができる。テンプレートを選択すると、そのテンプレートがスライドショー設定エリア203のテンプレート200に表示される。
また、画像選択エリア210内の特定のインデックス画像211をテンプレート200内の任意の画像フレーム206上にドラッグアンドドロップすると、当該インデックス画像211がその画像フレーム206に登録される。
また、画像選択エリア210内の特定のインデックス画像211をテンプレート200内の任意の画像フレーム206上にドラッグアンドドロップすると、当該インデックス画像211がその画像フレーム206に登録される。
ここで、各画像フレーム206について説明する。画像フレーム206に濃淡のパターンが描かれているが、この画像フレーム206に登録されたインデックス画像は、最初に黒い部分に画像が表示され、次第に明るい部分を含むように拡大、縮小、移動する視覚効果を伴って表示される。
具体的には、左端のパターンでは、画像が下から上へと表示される効果を持つ。その右のパターンでは、画像が左斜め上から右斜め下へと表示される効果をもつ。更にその右のパターンでは、画像が右から左へと表示される効果を持つ。その右のパターンでは、画像が中央位置から上下方向へと表示される効果を持つ。右から2つ目のパターンでは、中央位置から周囲全方向へと拡大表示される効果を持つ。右端のパターンでは、画像が右斜め上から左斜め下へと表示される効果をもつ。
この編集画面100を用いて定義された内容は、リミックスファイルに書き込まれて保存される。ユーザは、保存されているリミックスファイルを選択して再生することにより、音楽と画像をテンプレートで指定した手順に従って再生することができる。
次に、利用者端末3において、配信されたコンテンツを用いてリミックスファイルを生成する処理を図13を参照しつつ説明する。なお、スポンサーコンテンツはコマーシャル用の静止画像とする。
図13のステップT06において、利用者端末3の処理部35は、表示部32に上述の編集画面100を表示し、コンテンツメモリ37に保存されている、画像のインデックス画像の一覧、音楽コンテンツの一覧、テンプレートデータの一覧をそれぞれ画像選択エリア210、音楽選択エリア209、テンプレート選択エリア208に表示する。
編集画面100を用いてその操作を説明すると、まずテンプレート選択エリア208からテンプレートを1つ選択する。そうすると選択されたテンプレートがスライドショー設定エリア203に表示され、そのテンプレート名がテンプレート表示部に表示される。
次に音楽選択エリア209より音楽コンテンツを選択する。選択された音楽コンテンツの曲名が曲名表示部201に表示され、その曲の再生時間が音楽再生時間表示部に表示される。選択した音楽コンテンツにスポンサーのコマーシャル画像が関連付けられている場合には、表示されているテンプレート200中の最初の画像フレームから所定数の画像フレームにそのコマーシャル画像の縮小画像が表示される。そして、コマーシャル画像がはめ込まれた画像フレーム以外の画像フレームにはめ込む画像コンテンツを画像選択エリア201から選択する。
次に音楽選択エリア209より音楽コンテンツを選択する。選択された音楽コンテンツの曲名が曲名表示部201に表示され、その曲の再生時間が音楽再生時間表示部に表示される。選択した音楽コンテンツにスポンサーのコマーシャル画像が関連付けられている場合には、表示されているテンプレート200中の最初の画像フレームから所定数の画像フレームにそのコマーシャル画像の縮小画像が表示される。そして、コマーシャル画像がはめ込まれた画像フレーム以外の画像フレームにはめ込む画像コンテンツを画像選択エリア201から選択する。
そして、ステップT07において、選択された画像コンテンツ、音楽コンテンツ、テンプレートコンテンツを含むリミックスファイルを生成する。
以上のようにコマーシャル画像を利用者が選択した画像の前に配置することによりリミックス生成時には必ずコマーシャル画像が再生されることになる。
以上のようにコマーシャル画像を利用者が選択した画像の前に配置することによりリミックス生成時には必ずコマーシャル画像が再生されることになる。
一方、画像フレーム内のコマーシャル画像を選択して、ドラッグアンドドロップで他の画像フレームに移動できるようにすることにより、コマーシャル画像が再生させる順番を変更することができるようにしても良い。この場合、コマーシャル画像は必ず表示されるが、利用者により再生の順番は自由に設定できる。
図14は、リミックスファイルの内容を示す図である。
リミックスファイルには、管理データ、選択されたテンプレートデータ、選択された画像コンテンツデータ、選択された音楽コンテンツデータ、その音楽コンテンツデータに付随するスポンサーコンテンツデータが保存されている。
リミックスファイルには、管理データ、選択されたテンプレートデータ、選択された画像コンテンツデータ、選択された音楽コンテンツデータ、その音楽コンテンツデータに付随するスポンサーコンテンツデータが保存されている。
ここで、管理データには、リミックス再生動作に必要なデータの他、コンテンツ配信に関するデータとして、「スポンサーコンテンツ残再生回数」が含まれている。この回数のデータは、音楽コンテンツの再生と併せてスポンサーコンテンツを再生する回数を表している。
即ち、配信された音楽コンテンツを含むリミックスファイルを再生するときは、必ずスポンサーコンテンツが再生されるが、リミックスを何度か再生し、スポンサーコンテンツが所定回数再生された後は、音楽コンテンツを再生するときにスポンサーコンテンツを再生する必要がなくなる。即ち、リミックス再生するときに、コマーシャル画像を表示しなくても良くなる。
即ち、配信された音楽コンテンツを含むリミックスファイルを再生するときは、必ずスポンサーコンテンツが再生されるが、リミックスを何度か再生し、スポンサーコンテンツが所定回数再生された後は、音楽コンテンツを再生するときにスポンサーコンテンツを再生する必要がなくなる。即ち、リミックス再生するときに、コマーシャル画像を表示しなくても良くなる。
これは、所定回数を越えてスポンサーコンテンツが再生されときは、宣伝広告の効果を果たしたものとして消滅させることとしたものである。このことにより、利用者はスポンサーコンテンツ付きのコンテンツの配信に対して拒否感を抱くことが少なくなるものと考えられる。また、音楽コンテンツとスポンサーコンテンツを関連付けて繰り返し再生することにより、その後、当該音楽に接した利用者は間違いなく、スポンサーコンテンツを連想することになり、広告宣伝効果を挙げることができる。
図13のステップT08において、リミックスファイルに含まれる「スポンサーコンテンツ残再生回数」を所定値に設定する。なお、本実施の形態では残回数を用いているが、この値は、残回数に限られず、残時間を用いても良い。
ステップT09において、処理部35は、生成したリミックスファイルをコンテンツメモリ37に記憶する。
ステップT09において、処理部35は、生成したリミックスファイルをコンテンツメモリ37に記憶する。
ステップT09でコンテンツメモリ37に記憶したリミックスファイルを再生する場合、音楽コンテンツの再生と共にコマーシャル画像が順番に再生された後に、利用者が編集画面100で指定した画像コンテンツが再生される。
スポンサーコンテンツであるコマーシャル画像が所定回数再生された後は、リミックスファイルの再生がスタートすると、音楽コンテンツの再生と共に利用者が指定した画像コンテンツが再生されてコマーシャル画像は再生されない。コマーシャル画像が再生されないことにより画像コンテンツが不足した部分については、最初の画像から繰り返して再生される。
スポンサーコンテンツであるコマーシャル画像が所定回数再生された後は、リミックスファイルの再生がスタートすると、音楽コンテンツの再生と共に利用者が指定した画像コンテンツが再生されてコマーシャル画像は再生されない。コマーシャル画像が再生されないことにより画像コンテンツが不足した部分については、最初の画像から繰り返して再生される。
また上述の説明では、コマーシャル画像がはめ込まれた画像フレーム以外の画像フレームについてリミックス再生する画像コンテンツを選択したが、コマーシャル画像がはめ込まれた画像フレームにも画像コンテンツを指定しても良い。
その場合、リミックスが所定回数再生された後、コマーシャル画像が再生されていたところは、指定された画像コンテンツが再生されることになる。
一方、コマーシャル画像がはめ込まれた画像フレームに画像コンテンツを指定しない場合には、リミックスで再生する画像の数が少なくなった分だけ、再生する各画像コンテンツの再生時間を長く再生する。
その場合、リミックスが所定回数再生された後、コマーシャル画像が再生されていたところは、指定された画像コンテンツが再生されることになる。
一方、コマーシャル画像がはめ込まれた画像フレームに画像コンテンツを指定しない場合には、リミックスで再生する画像の数が少なくなった分だけ、再生する各画像コンテンツの再生時間を長く再生する。
次に、利用者端末3において、リミックスファイルを再生する処理を図15を参照しつつ説明する。
図15のステップT11において、利用者端末3の処理部35は、利用者の操作に応じて、コンテンツメモリ37に記憶されているリミックスファイルの一覧より所望のリミックスファイルを選択する。そして、利用者の操作に応じて、ステップT12において、選択したリミックスファイルの再生を開始する。
図15のステップT11において、利用者端末3の処理部35は、利用者の操作に応じて、コンテンツメモリ37に記憶されているリミックスファイルの一覧より所望のリミックスファイルを選択する。そして、利用者の操作に応じて、ステップT12において、選択したリミックスファイルの再生を開始する。
ステップT13において、処理部35はリミックスファイルに含まれる「スポンサーコンテンツ残再生回数」が0かどうかを調べる。
ステップT13でYesの場合、即ち、「スポンサーコンテンツ残再生回数」が0の場合は、スポンサーコンテンツを再生せずに、ステップT17において、画像コンテンツを音楽コンテンツと共にリミックス再生する。
ステップT13でYesの場合、即ち、「スポンサーコンテンツ残再生回数」が0の場合は、スポンサーコンテンツを再生せずに、ステップT17において、画像コンテンツを音楽コンテンツと共にリミックス再生する。
ステップT13でNoの場合、即ち、「スポンサーコンテンツ残再生回数」が0でない場合は、ステップT14において、まず音楽コンテンツの再生に合わせてコマーシャル画像が表示部32に表示される。
ステップT15において、処理部35は、「スポンサーコンテンツ残再生回数」を1だけ減少(デクリメント)する。
そして、ステップT16において、再生情報をコンテンツ配信サーバ1に送信する。ここで、再生情報には、再生した実績である、「再生日」、「再生時刻」、「再生時間」、「スポンサーコンテンツID」、「有料コンテンツID」が含まれる。
スポンサーコンテンツを再生した後、処理部35は、ステップT17において、ステップT07で利用者が選択した画像コンテンツが音楽コンテンツと共にリミックス再生する。
ステップT15において、処理部35は、「スポンサーコンテンツ残再生回数」を1だけ減少(デクリメント)する。
そして、ステップT16において、再生情報をコンテンツ配信サーバ1に送信する。ここで、再生情報には、再生した実績である、「再生日」、「再生時刻」、「再生時間」、「スポンサーコンテンツID」、「有料コンテンツID」が含まれる。
スポンサーコンテンツを再生した後、処理部35は、ステップT17において、ステップT07で利用者が選択した画像コンテンツが音楽コンテンツと共にリミックス再生する。
コンテンツ配信サーバ1の処理部15は、ステップS17において再生情報を受信すると、ステップS18において、その再生情報を再生履歴DB17eに記録する。そして、ステップS19において、再生情報を対応するスポンサーサーバ2に送信する。
スポンサーコンテンツが音楽又はビデオの場合は、編集画面100で音楽コンテンツを選択すると、その音楽コンテンツに関連付けられたスポンサーコンテンツであるコマーシャル音楽やコマーシャルビデオが、リミックスの先頭で再生されるように設定される。
そして、スポンサーコンテンツが音楽コンテンツ音楽の場合、リミックスを再生する時には、利用者が選択した画像コンテンツを再生しながら最初にコマーシャル音楽が再生され、その再生が終了した後、音楽コンテンツの再生が始まる。一方スポンサーコンテンツがコマーシャルである場合には、最初にコマーシャルビデオが再生され、その後音楽コンテンツを含むリミックスコンテンツが再生される。
そして、スポンサーコンテンツが音楽コンテンツ音楽の場合、リミックスを再生する時には、利用者が選択した画像コンテンツを再生しながら最初にコマーシャル音楽が再生され、その再生が終了した後、音楽コンテンツの再生が始まる。一方スポンサーコンテンツがコマーシャルである場合には、最初にコマーシャルビデオが再生され、その後音楽コンテンツを含むリミックスコンテンツが再生される。
次に、利用者端末3に保存されているリミックスファイルを、他の利用者端末3に再配布する処理を図16を参照しつつ説明する。
図16のステップT21において、利用者端末3の処理部35は、利用者の操作に応じて、コンテンツメモリ37に記憶されているリミックスファイルの一覧より所望のリミックスファイルを選択する。そして、利用者の操作に応じて、ステップT22において、配布先のアドレスを指定して、選択したリミックスファイルの再配布の手続きを開始する。
図16のステップT21において、利用者端末3の処理部35は、利用者の操作に応じて、コンテンツメモリ37に記憶されているリミックスファイルの一覧より所望のリミックスファイルを選択する。そして、利用者の操作に応じて、ステップT22において、配布先のアドレスを指定して、選択したリミックスファイルの再配布の手続きを開始する。
ステップT23において、処理部35は、再配布しようとするリミックスファイルに関する配布情報をコンテンツ配信サーバ1に送信する。ここで、配布情報には、リミックスファイルの音楽コンテンツとスポンサーコンテンツとを特定する情報と再配布先のアドレス情報等が含まれる。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS21において、処理部15が有料コンテンツDB17aとスポンサーコンテンツDB17bを参照して、音楽コンテンツの再配布料金を計算する。そして、ステップS22において、計算した料金に基づいて配布料金が0かどうかを調べる。
ステップS22でNoの場合、即ち、配布料金が0でない場合は、ステップS23において、配布料金に関する情報とともに再配布には料金が必要である旨を利用者端末3に送信する。
ステップS22でNoの場合、即ち、配布料金が0でない場合は、ステップS23において、配布料金に関する情報とともに再配布には料金が必要である旨を利用者端末3に送信する。
利用者端末3では、ステップT24において、処理部35が、送信された配布料金情報を表示部32に表示して、利用者に支払いの諾否を求める。
ステップT25でNoの場合、即ち、利用者が支払いを拒否した場合は、再配布は実行せずに処理を終了する。
ステップT25でYesの場合、即ち、利用者が支払いを認めた場合は、ステップT26において、利用者登録したときに登録した課金口座への課金を許可する情報又は課金処理を行うための情報(例えば、銀行口座番号など)をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
ステップT25でNoの場合、即ち、利用者が支払いを拒否した場合は、再配布は実行せずに処理を終了する。
ステップT25でYesの場合、即ち、利用者が支払いを認めた場合は、ステップT26において、利用者登録したときに登録した課金口座への課金を許可する情報又は課金処理を行うための情報(例えば、銀行口座番号など)をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS24において、送信された課金情報に基づいて課金処理を実行する。そして、課金処理を実行後、ステップS25において、再配布許可信号を利用者端末3に送信し、ステップT26において、再配布に関する情報に基づいて再配信の履歴を配信履歴DB17dに登録する。
なお、ステップS22でYesの場合、即ち、配布料金が0の場合、課金処理は必要がないため、ステップS25以下の処理を実行する。
なお、ステップS22でYesの場合、即ち、配布料金が0の場合、課金処理は必要がないため、ステップS25以下の処理を実行する。
利用者端末3では、ステップT27〜T28において、再配布しようとするリミックスファイルを複製し、複製したリミックスファイルに含まれる「スポンサーコンテンツ残再生回数」を所定値に設定する。そして、ステップT29において、このようにして生成したリミックスファイルを他の利用者端末3に送信する。
次に、スポンサーに対して課金する処理を図17を参照しつつ説明する。
図17のステップS51において、コンテンツ配信サーバ1の処理部15は、所定のタイミング(例えば、日毎、週毎、月毎)でスポンサーDB17cを検索してスポンサー契約期間が有効であるスポンサーを抽出する。
図17のステップS51において、コンテンツ配信サーバ1の処理部15は、所定のタイミング(例えば、日毎、週毎、月毎)でスポンサーDB17cを検索してスポンサー契約期間が有効であるスポンサーを抽出する。
ステップS52〜S53において、抽出したそれぞれのスポンサーID毎に、そのスポンサIDを検索キーとして配信履歴DB17dを検索して、各スポンサーに対してまだ課金処理が行われていない金額を合計する。即ち、「課金済フラグ」がOFFとなっているレコードの「スポンサー負担額」を合計する。ステップS54において、合計した金額を含む支払い要求をそのスポンサーに送信する。
そして、ステップS55において、そのスポンサーが支払いを完了したことが確認されたときは、配信履歴DB17dの「課金済フラグ」をONとする。
そして、ステップS55において、そのスポンサーが支払いを完了したことが確認されたときは、配信履歴DB17dの「課金済フラグ」をONとする。
図23は、利用者を登録する手順を説明するフローである。
ステップT61において、利用者端末3よりコンテンツ配信サーバ1宛に利用者登録要求を送信する。コンテンツ配信サーバ1は、ステップS71において、利用者登録要求を受信し、ステップS72において、利用者登録に必要な氏名、連絡するためのemailアドレス、課金のための金融機関の口座番号などの利用者情報を記入するための利用者登録フォームを利用者端末宛に送信する。
ステップT61において、利用者端末3よりコンテンツ配信サーバ1宛に利用者登録要求を送信する。コンテンツ配信サーバ1は、ステップS71において、利用者登録要求を受信し、ステップS72において、利用者登録に必要な氏名、連絡するためのemailアドレス、課金のための金融機関の口座番号などの利用者情報を記入するための利用者登録フォームを利用者端末宛に送信する。
ステップT62において、利用者端末3は、受信した利用者登録フォームを表示部32に表示し、ステップT63において、その登録フォームに入力された利用者情報コンテンツ配信サーバ宛に送信する。
ステップS73では、受信した利用者情報を受けて、利用者を特定する利用者IDを生成する。そして、ステップS74において、利用者IDと利用者情報を利用者DB17fに登録し、ステップS75において、利用者IDを利用者端末1に送信する。
利用者端末3は、ステップT64において、利用者IDを受信し、利用者登録を終了する。
ステップS73では、受信した利用者情報を受けて、利用者を特定する利用者IDを生成する。そして、ステップS74において、利用者IDと利用者情報を利用者DB17fに登録し、ステップS75において、利用者IDを利用者端末1に送信する。
利用者端末3は、ステップT64において、利用者IDを受信し、利用者登録を終了する。
図24は、音楽コンテンツなどの有料コンテンツの提供者に、所定の期間ごとに配信したコンテンツの対価を支払うコンテンツ配信サーバ1内の処理フローである。
ステップS81において、コンテンツ提供者DB17gを検索してコンテンツ提供契約期間内のコンテンツ提供者を抽出する。次に、ステップS82において、抽出されたコンテンツ提供者ごとに有料コンテンツDB17aを参照して、配信中のコンテンツを抽出する。
ステップS83及びS84において、抽出されたコンテンツ毎に価格と配信数を乗算して各コンテンツの配信額を計算し、各コンテンツ提供者が提供している全ての配信可能コンテンツの配信額を合計して支払い額を算出する。
ステップS85でそれぞれのコンテンツ提供者の決済口座に算出した支払額を振り込む。そして、ステップS86において、支払いが完了した有料コンテンツの有料コンテンツDB17aの配信数欄を0にリセットする。
以上の処理によりコンテンツ提供者への支払いを完了する。
ステップS81において、コンテンツ提供者DB17gを検索してコンテンツ提供契約期間内のコンテンツ提供者を抽出する。次に、ステップS82において、抽出されたコンテンツ提供者ごとに有料コンテンツDB17aを参照して、配信中のコンテンツを抽出する。
ステップS83及びS84において、抽出されたコンテンツ毎に価格と配信数を乗算して各コンテンツの配信額を計算し、各コンテンツ提供者が提供している全ての配信可能コンテンツの配信額を合計して支払い額を算出する。
ステップS85でそれぞれのコンテンツ提供者の決済口座に算出した支払額を振り込む。そして、ステップS86において、支払いが完了した有料コンテンツの有料コンテンツDB17aの配信数欄を0にリセットする。
以上の処理によりコンテンツ提供者への支払いを完了する。
〔第2の実施の形態〕
第2の実施の形態では、コンテンツ配信サーバ1が利用者端末3に、無料あるいはディスカウント料金で有料のコンテンツを配信する点で、その処理手順が第1の実施の形態と異なっている。また、利用者がスポンサーを選択する点も第1の実施の形態と異なっている。従って、第1の実施の形態と同一の部位には同一の符号を付して、その詳細の説明は省略する。
第2の実施の形態では、コンテンツ配信サーバ1が利用者端末3に、無料あるいはディスカウント料金で有料のコンテンツを配信する点で、その処理手順が第1の実施の形態と異なっている。また、利用者がスポンサーを選択する点も第1の実施の形態と異なっている。従って、第1の実施の形態と同一の部位には同一の符号を付して、その詳細の説明は省略する。
図18、図19は、コンテンツ配信に関する、コンテンツ配信サーバ1と利用者端末3との処理手順を示すフロー図である。
図18のステップT31において、利用者端末3では、処理部35が、音楽コンテンツの一覧要求をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS31において、処理部15は、有料コンテンツDB17aを参照して、配信可能な音楽のコンテンツを抽出する。ステップS32において、処理部15は、抽出した音楽コンテンツとその配信料金のリストを利用者端末3に送信する。
図18のステップT31において、利用者端末3では、処理部35が、音楽コンテンツの一覧要求をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS31において、処理部15は、有料コンテンツDB17aを参照して、配信可能な音楽のコンテンツを抽出する。ステップS32において、処理部15は、抽出した音楽コンテンツとその配信料金のリストを利用者端末3に送信する。
利用者端末3では、ステップT32において、送信された音楽コンテンツのリストを表示部32に表示して、利用者に選択するように促す。利用者がコンテンツを選択すると、ステップT33において、処理部35は、その選択情報を含むスポンサー一覧要求をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS33〜S34において、処理部15が送信された選択情報に基づいて、有料コンテンツDB17aとスポンサーコンテンツDB17bを参照して、選択した音楽コンテンツの料金の一部又は全てを負担可能なスポンサーのリストを作成して、利用者端末3に送信する。
利用者端末3では、T34において、送信されたスポンサーのリストを表示部32に表示して、利用者に選択するように促す。利用者がスポンサーを選択すると、ステップT35において、処理部35は、その選択情報をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS35において、コンテンツの料金と利用者が選択したスポンサーが負担する額又は割合から利用者に請求する音楽コンテンツの料金を計算する。そして、図19のステップS36において、計算した料金に基づいて配信料金が0かどうかを調べる。
ステップS36でNoの場合、即ち、配信料金が0でない場合は、ステップS37において、配信料金に関する情報を利用者端末3に送信する。
ステップS36でNoの場合、即ち、配信料金が0でない場合は、ステップS37において、配信料金に関する情報を利用者端末3に送信する。
利用者端末3では、ステップT36において、処理部35が、送信された配信料金情報を表示部32に表示して、利用者に支払いの諾否を求める。
ステップT37でNoの場合、即ち、利用者が支払いを受け入れない場合は、配信は実行せずに処理を終了する。
ステップT37でYesの場合、即ち、利用者が支払いを認めた場合は、ステップT38において、課金処理を行うための情報をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
ステップT37でNoの場合、即ち、利用者が支払いを受け入れない場合は、配信は実行せずに処理を終了する。
ステップT37でYesの場合、即ち、利用者が支払いを認めた場合は、ステップT38において、課金処理を行うための情報をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS38において、送信された課金情報に基づいて課金処理を実行する。そして、課金処理を実行後、ステップS39において、課金処理した内容を利用者端末3に送信する。
なお、ステップS36でYesの場合、即ち、配布料金が0の場合、課金処理は必要がないため、ステップS40以下の処理を実行する。
なお、ステップS36でYesの場合、即ち、配布料金が0の場合、課金処理は必要がないため、ステップS40以下の処理を実行する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS40〜S41において、処理部15が有料コンテンツDB17aとスポンサーコンテンツDB17bを参照して、音楽コンテンツとスポンサーコンテンツを抽出する。そして、それらを含んだダウンロードファイルを生成して、利用者端末3に送信する。
続いて、ステップS42において、処理部15は、配信履歴DB17dに配信情報を記載する。なお、この際、「課金済フラグ」は「OFF」と設定する。
続いて、ステップS42において、処理部15は、配信履歴DB17dに配信情報を記載する。なお、この際、「課金済フラグ」は「OFF」と設定する。
利用者端末3では、ステップT39において、受信した課金処理の内容を表示部32に表示するとともに、ステップT40において、受信したダウンロードファイルに含まれる音楽コンテンツとスポンサーコンテンツを関連付けてコンテンツメモリ37に保存する。
これ以降、利用者端末3では、音楽コンテンツをリミックスファイル作成に使用することができる。
これ以降、利用者端末3では、音楽コンテンツをリミックスファイル作成に使用することができる。
第2の実施の形態によれば、利用者は、所望するスポンサーを任意に選択して有料コンテンツを無料又はディスカウント料金で取得することができる。
〔第3の実施の形態〕
第3の実施の形態では、コンテンツ配信サーバ1と利用者端末3との間で、有料、無料、ディスカウントのコンテンツの配信を求める点で、その処理手順が第1の実施の形態と異なっている。従って、第1の実施の形態と同一の部位には同一の符号を付して、その詳細の説明は省略する。
第3の実施の形態では、コンテンツ配信サーバ1と利用者端末3との間で、有料、無料、ディスカウントのコンテンツの配信を求める点で、その処理手順が第1の実施の形態と異なっている。従って、第1の実施の形態と同一の部位には同一の符号を付して、その詳細の説明は省略する。
図20は、コンテンツ配信に関する、コンテンツ配信サーバ1と利用者端末3との処理手順を示すフロー図である。
図20のステップT51において、利用者端末3では、処理部35が、音楽コンテンツの一覧要求をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS61において、処理部15は、有料コンテンツDB17aを参照して、配信可能な音楽のコンテンツを抽出する。ステップS62において、処理部15は、抽出した音楽コンテンツとそのスポンサーのリストを利用者端末3に送信する。
図20のステップT51において、利用者端末3では、処理部35が、音楽コンテンツの一覧要求をコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS61において、処理部15は、有料コンテンツDB17aを参照して、配信可能な音楽のコンテンツを抽出する。ステップS62において、処理部15は、抽出した音楽コンテンツとそのスポンサーのリストを利用者端末3に送信する。
利用者端末3では、ステップT52において、送信された音楽コンテンツのリストを表示部32に表示して、利用者に選択するように促す。利用者がコンテンツを選択すると共に、スポンサーをつけるか否かを選択することができる。即ち、利用者は、コンテンツの配信において、次の態様を選択することができる。
(1)無料取得:スポンサーを付けて、無料でコンテンツの配信を受ける。(2)ディスカウント取得:スポンサーを付けて、ディスカウント価格でコンテンツの配信を受ける。(3)有料取得:スポンサーを付けずに、コンテンツのみの配信を受ける。
(1)無料取得:スポンサーを付けて、無料でコンテンツの配信を受ける。(2)ディスカウント取得:スポンサーを付けて、ディスカウント価格でコンテンツの配信を受ける。(3)有料取得:スポンサーを付けずに、コンテンツのみの配信を受ける。
ステップT53でNoの場合、即ち、無料取得を希望する場合は、選択したコンテンツを特定する情報、スポンサーを特定する情報、無料取得要求を含むコンテンツ要求コマンドをコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS63において、処理部15が受信した情報に基づいて、有料コンテンツDB17aとスポンサーコンテンツDB17bを参照して、スポンサーコンテンツを抽出し、ステップT64において、選択されたコンテンツを抽出する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS63において、処理部15が受信した情報に基づいて、有料コンテンツDB17aとスポンサーコンテンツDB17bを参照して、スポンサーコンテンツを抽出し、ステップT64において、選択されたコンテンツを抽出する。
ステップT55でYesの場合、即ち、ディスカウント取得を希望する場合は、選択したコンテンツを特定する情報、スポンサーを特定する情報、ディスカウント取得要求、購入料金を支払うための課金情報を含むコンテンツ要求コマンドをコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS63において、処理部15が受信した情報に基づいて、有料コンテンツDB17aとスポンサーコンテンツDB17bを参照して、スポンサーコンテンツを抽出し、ステップT64において、選択されたコンテンツを抽出する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS63において、処理部15が受信した情報に基づいて、有料コンテンツDB17aとスポンサーコンテンツDB17bを参照して、スポンサーコンテンツを抽出し、ステップT64において、選択されたコンテンツを抽出する。
ステップT55でNoの場合、即ち、有料取得を希望する場合は、選択したコンテンツを特定する情報、有料取得要求、購入料金を支払うための課金情報を含むコンテンツ要求コマンドをコンテンツ配信サーバ1に送信する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS64において、処理部15が送信された情報に基づいて、有料コンテンツDB17aとスポンサーコンテンツDB17bを参照して、選択されたコンテンツを抽出する。
コンテンツ配信サーバ1では、ステップS64において、処理部15が送信された情報に基づいて、有料コンテンツDB17aとスポンサーコンテンツDB17bを参照して、選択されたコンテンツを抽出する。
これ以降のコンテンツ配信、再生、課金処理は、第1の実施の形態と同様であるためその説明は省略する。
なお、音楽コンテンツをスポンサーを付けずに有料取得する場合、コンテンツ配信サーバからは音楽コンテンツのみが配信される。そして、利用者端末3は受信した音楽コンテンツをコンテンツメモリに記憶する。
一方、音楽コンテンツをスポンサー付で無料又はディスカウント取得する場合、コンテンツ配信サーバは、音楽コンテンツとスポンサーコンテンツを含むダウンロードファイルを作成する。そして、図11のステップS14以降の処理が実行される。
一方、音楽コンテンツをスポンサー付で無料又はディスカウント取得する場合、コンテンツ配信サーバは、音楽コンテンツとスポンサーコンテンツを含むダウンロードファイルを作成する。そして、図11のステップS14以降の処理が実行される。
[第4の実施の形態]
第4の実施の形態では、利用者がスポンサー付の有料コンテンツを取得し、または再配布したときに、その利用者にポイントを付与し、そのポイントを有料コンテンツ取得時に金額に換算して使用する点で、その処理手順が第1及び第2の実施の形態と異なっている。従って、第1又は第2の実施の形態と同一の部位には同一の符号を付して、その詳細は省略する。
第4の実施の形態では、利用者がスポンサー付の有料コンテンツを取得し、または再配布したときに、その利用者にポイントを付与し、そのポイントを有料コンテンツ取得時に金額に換算して使用する点で、その処理手順が第1及び第2の実施の形態と異なっている。従って、第1又は第2の実施の形態と同一の部位には同一の符号を付して、その詳細は省略する。
なお、以下の説明では、利用者にポイントを付与する場合には、利用者がコンテンツ配信サーバ1の利用者DB17fに予め登録されているものする。また、課金処理及び再配信処理時には、情報処理装置にアクセスするための一般的な方法(例えば、利用者DB17fに登録されているユーザIDとパスワード)により、利用者はすでに認証されているものとする。
図25は、図16のステップS24及び図19のステップ38の課金処理部分の処理手順を表すフロー図である。
有料コンテンツの配信を受けあるいは、有料コンテンツに再配布に伴って利用者への課金が発生すると、ステップS90において処理部15は、利用者DB17fに記憶されている利用者が保有する累積ポイントを参照して、その累積ポイントに対応する金額を算出する。
有料コンテンツの配信を受けあるいは、有料コンテンツに再配布に伴って利用者への課金が発生すると、ステップS90において処理部15は、利用者DB17fに記憶されている利用者が保有する累積ポイントを参照して、その累積ポイントに対応する金額を算出する。
次にステップS91において、上記の配信金額又は再配布金額(利用金額)と、累積ポイントに対応する金額とを比較し、累積ポイントに対応する金額が利用金額以上の場合は、ステップS95において利用金額に相当するポイントを累積ポイントから差し引き、その結果を利用者DB17fに累積ポイントとして記憶する。
一方、ステップS91で上記の利用料金が累積ポイントに対応する金額を超える場合は、ステップS92において、利用金額から累積ポイントに対応する金額を差し引いて利用者への課金額を算出する。次に、ステップS93において、算出された課金金額を利用者の課金口座より引き落とす。そして、ステップS94において、引き落として課金金額に対応するポイントを新たな累積ポイントとして利用者DB17fに記憶する。
以上の処理により、ポイントを使用する場合の課金処理を終了する。
以上の処理により、ポイントを使用する場合の課金処理を終了する。
なお、利用者による再配信は、スポンサーの立場からは利用者がコマーシャルを他の人に紹介するという宣伝の一部を担ったことと同様になるので、サービスポイントを利用者に付与してもよい。
その場合、図16のコンテンツ配信サーバにおけるステップS26の後に、ポーナスポイントを利用者DB17fの累積ポイントに加える処理ステップを追加する。
その場合、図16のコンテンツ配信サーバにおけるステップS26の後に、ポーナスポイントを利用者DB17fの累積ポイントに加える処理ステップを追加する。
以上、本実施の形態では、ポイントが付与されると、利用者に対して次の課金処理が発生した時に自動的に累積ポイントを使用するようになっているが、利用者にポイントを支払いに使用するか否かを選択するダイアローグを表示して、利用者の選択によりポイントが使用するように構成しても良い。
なお、利用者にポイントを付与する場合には、利用者がコンテンツ配信サーバ1の利用者DB17fに予め登録されており、課金処理及び再配信処理時に利用者が認証されていなければならない。
なお、利用者にポイントを付与する場合には、利用者がコンテンツ配信サーバ1の利用者DB17fに予め登録されており、課金処理及び再配信処理時に利用者が認証されていなければならない。
以上、各実施の形態について説明したが、本発明はこれら実施の形態に限定されず、種々のバリエーションで構成することができる。
(1)上述の実施の形態では、配信された有料コンテンツ及びスポンサーコンテンツをリミックスとしてのみ再生するが、配信されたコンテンツのみを単独で再生できるようにしても良い。この際、「スポンサーコンテンツ残再生回数又は再生時間」は、スポンサーコンテンツと対応つけられたファイル内に保存しても良く、又スポンサーコンテンツファイル内に保存しても良い。
又、有料コンテンツのファイル内にスポンサーコンテンツとの対応付け情報とスポンサーコンテンツの残再生回数/再生時間を保存しても良い。
又、有料コンテンツのファイル内にスポンサーコンテンツとの対応付け情報とスポンサーコンテンツの残再生回数/再生時間を保存しても良い。
(2)配信されたコンテンツのリミックス再生では、スポンサーコンテンツを最初に再生する形態に限らない。
例えばスポンサーコンテンツが画像の場合には、再生される複数の画像の途中にスポンサーコンテンツを挿入するようにしても良いし、スポンサーコンテンツが挿入される位置をランダムに決めるようにしても良い。
このように、スポンサーコンテンツ、有料コンテンツ、利用者端末3に保存されているコンテンツを適宜組み合わせ、適宜の順序で再生しても良い。
例えばスポンサーコンテンツが画像の場合には、再生される複数の画像の途中にスポンサーコンテンツを挿入するようにしても良いし、スポンサーコンテンツが挿入される位置をランダムに決めるようにしても良い。
このように、スポンサーコンテンツ、有料コンテンツ、利用者端末3に保存されているコンテンツを適宜組み合わせ、適宜の順序で再生しても良い。
(3)コンテンツの再生方法については、有料コンテンツの配信中にスポンサーコンテンツの再生動作を行っても良い。
例えば、コンテンツ配信サーバ1は、最初にスポンサーコンテンツを送信し、利用者端末3は、有料コンテンツを受信している間に、既に受信したスポンサーコンテンツを再生するようにしても良い。
例えば、コンテンツ配信サーバ1は、最初にスポンサーコンテンツを送信し、利用者端末3は、有料コンテンツを受信している間に、既に受信したスポンサーコンテンツを再生するようにしても良い。
(4)スポンサーコンテンツ、有料コンテンツ、利用者端末3に保存されているコンテンツは、種々のものを使用することができる。
例えば、利用者端末3に保存されているコンテンツは画像コンテンツ、有料コンテンツは音声ファイル又はビデオファイル又は音声と画像で構成されるリミックスファイル、スポンサーコンテンツは画像ファイル又はビデオファイルとすることができる。
例えば、利用者端末3に保存されているコンテンツは画像コンテンツ、有料コンテンツは音声ファイル又はビデオファイル又は音声と画像で構成されるリミックスファイル、スポンサーコンテンツは画像ファイル又はビデオファイルとすることができる。
なお、上述の実施の形態で説明した各機能は、ハードウエアを用いて構成しても良く、また、ソフトウエアを用いて各機能を記載したプログラムをコンピュータに読み込ませて実現しても良い。また、各機能は、適宜ソフトウエア、ハードウエアのいずれかを選択して構成するものであっても良い。
更に、各機能は図示しない記録媒体に格納したプログラムをコンピュータに読み込ませることで実現させることもできる。ここで本実施の形態における記録媒体は、プログラムを記録でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、その記録形式は何れの形態であってもよい。
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
1…コンテンツ配信サーバ、2…スポンサーサーバ、3…利用者端末、4…通信回線、12…表示部、14…通信部、15…処理部、17…データメモリ、17a…有料コンテンツDB、17b…スポンサーコンテンツDB、17c…スポンサーDB、17d…配信履歴DB、17e…再生履歴DB、17f…利用者DB、17g…コンテンツ提供者DB、22…表示部、24…通信部、25…処理部、27…コンテンツメモリ、32…表示部、33…音声再生部、34…通信部、35…処理部、37…コンテンツメモリ。
Claims (45)
- ネットワークを介して接続した端末装置にコンテンツを配信するサーバであって、
前記端末装置と情報を送受信する通信手段と、
前記ネットワーク介して配信する有料コンテンツを記憶する有料コンテンツデータベースと、
前記コンテンツ毎にコンテンツ料金の少なくとも一部を負担するスポンサーを登録するスポンサーデータベースと、
前記スポンサーが提供するスポンサーコンテンツを記憶するスポンサーコンテンツデータベースと、
前記有料コンテンツデータベースに記憶された配信可能なコンテンツに関する情報を前記通信手段を介して前記端末装置に送信するコンテンツ情報送信手段と、
前記端末装置から送信されたコンテンツ要求コマンドを前記通信手段を介して受信するコンテンツ要求受信手段と、
前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを前記通信手段を介して前記端末装置に送信するコンテンツ配信手段と
を備えたことを特徴とするコンテンツ配信サーバ。 - 前記有料コンテンツの配信履歴を記憶する配信履歴データベースと、
前記コンテンツ配信手段が前記有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを配信するごとに、配信した有料コンテンツについて前記スポンサーが負担する料金を当該スポンサーコンテンツを提供したスポンサーへ請求するための情報を前記配信履歴デーベースに記録する配信履歴登録手段と、
前記配信履歴データベースに記録された前記配信履歴をもとに、前記有料コンテンツの配信料金のスポンサー負担額を集計し前記スポンサーに課金するスポンサー課金手段と
をさらに有することを特徴とする請求項1に記載のコンテンツ配信サーバ。 - 前記コンテンツ情報送信手段により前記端末装置に送信される前記コンテンツに関する情報は、有料コンテンツを特定するための情報及び当該有料コンテンツを無料で取得するための情報を含み、
前記サーバは、前記コンテンツ要求受信手段で受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツを有料で取得する旨の有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツの料金を当該課金情報に従って課金する課金手段を更に有し、
前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ要求コマンドが前記有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツを前記端末装置に送信すること
を特徴とする請求項2に記載のコンテンツ配信サーバ。 - 前記端末装置から前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能なスポンサー情報要求コマンドを前記通信手段を介して受信するスポンサー情報要求受信手段と、
前記スポンサーデータベースに登録されているコンテンツの料金を負担することが可能な少なくとも1つのスポンサーを含むスポンサーの情報を前記通信手段を介して前記端末装置に送信するスポンサー情報送信手段と、を更に有し、
前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ要求コマンドで指定されたスポンサーが提供するスポンサーコンテンツを前記スポンサーデータベースから読み出し、そのスポンサーコンテンツと当該コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツとを前記端末装置に送信すること
を特徴とする請求項2又は3に記載のコンテンツ配信サーバ。 - 前記コンテンツ情報送信手段により前記端末装置に送信される前記コンテンツに関する情報は、有料コンテンツを特定するための情報及び当該有料コンテントをディスカウント購入するための情報を含み、
前記サーバは、
前記コンテンツ要求受信手段で受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツを有料で取得する旨の有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツの料金を当該課金情報に従って課金し、前記コンテンツ要求受信手段で受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、対応するスポンサーコンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツをディスカウント価格で取得する旨のディスカウント取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツのディスカウント料金を当該課金情報に従って課金する課金手段を更に有し、
前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ要求受信手段が受信したコンテンツ要求コマンドが前記有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツを前記端末装置に送信し、前記要求受信手段が受信したコンテンツ要求コマンドが、ディスカウント取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを前記端末装置に送信すること
を特徴とする請求項2に記載のコンテンツ配信サーバ。 - 前記端末から送信された前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを再配布するための再配布情報を受信する再配布情報受信手段と、
前記再配布情報から再配布した有料コンテンツとスポンサーコンテンツを提供したスポンサーを特定して、前記配信履歴データベースに登録する再配布履歴登録手段と
を更に有することを特徴とする請求項2乃至5のいずれか1項に記載のコンテンツ配信サーバ。 - 前記端末装置は、利用者が有する第1のコンテンツ及びネットワークを介して購入した第2のコンテンツをコントロールデータに従ってリミックス再生する再生手段を備え、
前記第1のコンテンツは画像コンテンツであり、
前記有料コンテンツは音声ファイル又はビデオファイル又は音声と画像で構成されるリミックスファイルのいずれかであり、
前記スポンサーコンテンツは、画像ファイル又はビデオファイルのいずれかであることを特徴とする請求項1乃至6のいずれか1項に記載のコンテンツ配信サーバ。 - 前記コンテンツ配信手段は、前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツを前記端末装置に送信する場合には、前記スポンサーコンテンツを先に送信することを特徴とする請求項7に記載のコンテンツ配信サーバ。
- 前記有料コンテンツの利用者への配信、又は利用者からの再配布に応じてポイントを利用者に付与するポイント付与手段と、
前記有料コンテンツを取得する料金の少なくとも一部を前記ポイントにより支払うポイント利用手段と
を更に有することを特徴とする請求項6に記載のコンテンツ配信サーバ。 - ネットワークを介して接続したサーバからコンテンツの配信サービスを受けるための端末装置であって、
前記サーバと情報を送受信する通信手段と、
前記端末装置に保存された第1のコンテンツ、前記サーバから配信される第2のコンテンツ及びリミックス再生のためのコントロールデータを記憶するコンテンツメモリと、
前記コントロールデータに基づいて、前記第1のコンテンツと第2のコンテンツをリミックス再生するコンテンツ再生手段と、
前記サーバから送信された配信可能なコンテンツに関する情報を前記通信手段を介して受信するコンテンツ情報受信手段と、
前記コンテンツ情報受信手段で受信した前記サーバが配信可能な前記有料コンテンツを選択する第1のコンテンツ選択手段と、
前記第1のコンテンツ選択手段で選択したコンテンツを要求するコンテンツ要求コマンドを前記通信手段を介して前記サーバに送信するコンテンツ要求送信手段と、
前記サーバから送信された前記第2のコンテンツである前記有料コンテンツと当該有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担するスポンサーが提供するスポンサーコンテンツとを受信するコンテンツ受信手段と、
前記コンテンツメモリに記憶された第1のコンテンツ及び前記コントロールデータを選択する第2のコンテンツ選択手段と、を有し、
前記コンテンツ再生手段は、前記第2のコンテンツ選択手段で選択したコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択手段で選択された第1のコンテンツと前記コンテンツ受信手段で受信した前記第2のコンテンツと前記コンテンツ受信手段で受信したスポンサーコンテンツとを再生すること
を特徴とする端末装置。 - 前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツの有料取得又は無料取得を選択する課金選択手段と、
前記課金選択手段で有料取得が選択された場合には、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加手段と、を更に有し、
前記コンテンツ再生手段は、前記コンテンツ受信手段が有料コンテンツのみを受信した場合には、前記第2のコンテンツ選択手段で選択されたコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択手段で選択された前記第1のコンテンツと、前記コンテンツ受信手段で受信した有料コンテンツとをリミックス再生すること、
を特徴とする請求項10に記載の端末装置。 - 前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを定価で取得する有料取得又はディスカウント料金で取得するディスカウント取得を選択する課金選択手段と、
前記課金選択手段で有料取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報と有料取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加し、
前記課金選択手段でディスカウント取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報とディスカウント取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加手段と
を更に有することを特徴とする請求項10に記載の端末装置。 - 前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能スポンサー情報要求コマンドを前記通信手段を介して送信するスポンサー情報要求送信手段と
前記通信手段を介して受信した前記スポンサー情報からスポンサーを選択するスポンサー選択手段と、
前記コンテンツ要求コマンドに前記スポンサー選択手段で選択したスポンサーを特定する情報を付加するスポンサー情報付加手段と、
を更に有することを特徴とする請求項10乃至12のいずれか1項に記載の端末装置。 - 前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを前記通信手段を介して他の端末装置に送信するコンテンツ再配布手段と、
前記コンテンツ再配布手段で送信した前記有料コンテンツと前記スポンサーコンテンツに関する情報を含むコンテンツ再配布通知コマンドを、前記通信手段を介して前記サーバ装置に送信する再配布通知送信手段と、
を更に有することを特徴とする請求項10乃至13のいずれか1項に記載の端末装置。 - 前記第1のコンテンツは画像コンテンツであり、
前記有料コンテンツは音声ファイル又はビデオファイル又は音声と画像で構成されるリミックスファイルのいずれかであり、
前記スポンサーコンテンツは、画像ファイル又はビデオファイルのいずれかであることを特徴とする請求項10乃至14のいずれか1項に記載の端末装置。 - 前記コンテンツ再生手段は、
前記コンテンツ受信手段が前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを受信した場合には、
前記第2のコンテンツ選択手段で選択されたコントロールデータに従って、前記有料コンテンツを再生すると同時に前記スポンサーコンテンツを再生した後に前記第2のコンテンツ選択手段で選択された第1のコンテンツを再生すること、
を特徴とする請求項15に記載の端末装置。 - 前記コンテンツ再生手段は、前記有料コンテンツの受信中にすでに受信した前記スポンサーコンテンツを再生することを特徴とする請求項15に記載の端末装置。
- コンテンツを配信するサーバと当該サーバとネットワークを介して前記コンテンツの配信をうける端末装置とを備えたコンテンツ配信システムにおいて、
前記サーバは、
前記端末装置と情報を送受信する第1の通信手段と、
前記ネットワーク介して配信する有料コンテンツを記憶する有料コンテンツデータベースと、
前記コンテンツ毎にコンテンツ料金の少なくとも一部を負担するスポンサーを登録するスポンサーデータベースと、
前記スポンサーが提供するスポンサーコンテンツを記憶するスポンサーコンテンツデータベースと、
前記有料コンテンツデータベースに記憶された配信可能なコンテンツに関する情報を前記第1の通信手段を介して前記端末装置に送信するコンテンツ情報送信手段と、
前記端末装置から送信されたコンテンツ要求コマンドを前記第1の通信手段を介して受信するコンテンツ要求受信手段と、
前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを前記第1の通信手段を介して前記端末装置に送信するコンテンツ配信手段とを有し、
前記端末装置は、
前記サーバと情報を送受信する第2の通信手段と、
前記端末装置に保存された第1のコンテンツ、前記サーバから配信される第2のコンテンツ及びリミックス再生のためのコントロールデータを記憶するコンテンツメモリと、
前記コントロールデータに基づいて、前記第1のコンテンツと第2のコンテンツをリミックス再生するコンテンツ再生手段と、
前記サーバから送信された配信可能なコンテンツに関する情報を前記第2の通信手段を介して受信するコンテンツ情報受信手段と、
前記コンテンツ情報受信手段で受信した前記サーバが配信可能な前記有料コンテンツを選択する第1のコンテンツ選択手段と、
前記第1のコンテンツ選択手段で選択したコンテンツを要求するコンテンツ要求コマンドを前記第2の通信手段を介して前記サーバに送信するコンテンツ要求送信手段と、
前記サーバから送信された前記第2のコンテンツである前記有料コンテンツと当該有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担するスポンサーが提供するスポンサーコンテンツとを受信するコンテンツ受信手段と、
前記コンテンツメモリに記憶された第1のコンテンツ及び前記コントロールデータを選択する第2のコンテンツ選択手段と、を有し、
前記コンテンツ再生手段は、前記第2のコンテンツ選択手段で選択したコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択手段で選択された第1のコンテンツと前記コンテンツ受信手段で受信した前記第2のコンテンツと前記コンテンツ受信手段で受信したスポンサーコンテンツとを再生すること
を特徴とするコンテンツ配信システム。 - 前記サーバは、
前記有料コンテンツの配信履歴を記憶する配信履歴データベースと、
前記コンテンツ配信手段が前記有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを配信するごとに、配信した有料コンテンツについて前記スポンサーが負担する料金を当該スポンサーコンテンツを提供したスポンサーへ請求するための情報を前記配信履歴デーベースに記録する配信履歴登録手段と、
前記配信履歴データベースに記録された前記配信履歴をもとに、前記有料コンテンツの配信料金のスポンサー負担額を集計し前記スポンサーに課金するスポンサー課金手段と
を更に有することを特徴とする請求項18に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記サーバにおいて、
前記コンテンツ情報送信手段により前記端末装置に送信される前記コンテンツに関する情報は、有料コンテンツを特定するための情報及び当該有料コンテンツを無料で取得するための情報を含み、
前記サーバは、前記コンテンツ要求受信手段で受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツを有料で取得する旨の有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツの料金を当該課金情報に従って課金する課金手段を更に有し、
前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ要求コマンドが前記有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツを前記端末装置に送信し、
前記端末装置は、
前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツの有料取得又は無料取得を選択する課金選択手段と、
前記課金選択手段で有料取得が選択された場合には、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加手段と、を更に有し、
前記コンテンツ再生手段は、前記コンテンツ受信手段が有料コンテンツのみを受信した場合には、前記第2のコンテンツ選択手段で選択されたコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択手段で選択された前記第1のコンテンツと、前記コンテンツ受信手段で受信した有料コンテンツとをリミックス再生すること、
を特徴とする請求項19に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記サーバにおいて、
前記コンテンツ情報送信手段により前記端末装置に送信される前記コンテンツに関する情報は、有料コンテンツを特定するための情報及び当該有料コンテントをディスカウント購入するための情報を含み、
前記サーバは、前記コンテンツ要求受信手段で受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツを有料で取得する旨の有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツの料金を当該課金情報に従って課金し、前記コンテンツ要求受信手段で受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、対応するスポンサーコンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツをディスカウント価格で取得する旨のディスカウント取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツのディスカウント料金を当該課金情報に従って課金する課金手段を更に有し、
前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ要求受信手段が受信したコンテンツ要求コマンドが前記有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツを前記端末装置に送信し、前記要求受信手段が受信したコンテンツ要求コマンドが、ディスカウント取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを前記端末装置に送信し、
前記端末装置は、
前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを定価で取得する有料取得又はディスカウント料金で取得するディスカウント取得を選択する課金選択手段と、
前記課金選択手段で有料取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報と有料取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加し、前記課金選択手段でディスカウント取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択手段で選択した有料コンテンツを購入するための課金情報とディスカウント取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加手段と
を有することを特徴とする請求項19に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記サーバは、
前記端末装置から前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能なスポンサー情報要求コマンドを前記第1の通信手段を介して受信するスポンサー情報要求受信手段と、
前記スポンサーデータベースに登録されているコンテンツの料金を負担することが可能な少なくとも1つのスポンサーを含むスポンサーの情報を前記第1の通信手段を介して前記端末装置に送信するスポンサー情報送信手段と、を更に有し、
前記コンテンツ配信手段は、前記コンテンツ要求コマンドで指定されたスポンサーが提供するスポンサーコンテンツを前記スポンサーデータベースから読み出し、そのスポンサーコンテンツと当該コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツとを前記端末装置に送信し、
前記端末装置は、
前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能スポンサー情報要求コマンドを前記第2の通信手段を介して送信するスポンサー情報要求送信手段と
前記第2の通信手段を介して受信した前記スポンサー情報からスポンサーを選択するスポンサー選択手段と、
前記コンテンツ要求コマンドに前記スポンサー選択手段で選択したスポンサーを特定する情報を付加するスポンサー情報付加手段と、
を有することを特徴とする請求項19乃至21のいずれか1項に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記サーバは、
前記端末から送信された前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを再配布するための再配布情報を受信する再配布情報受信手段と、
前記再配布情報から再配布した有料コンテンツとスポンサーコンテンツを提供したスポンサーを特定して、前記配信履歴データベースに登録する再配布履歴登録手段とを有し、
前記端末装置は、
前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを前記第2の通信手段を介して他の端末装置に送信するコンテンツ再配布手段と、
前記コンテンツ再配布手段で送信した前記有料コンテンツと前記スポンサーコンテンツに関する情報を含むコンテンツ再配布通知コマンドを、前記第2の通信手段を介して前記サーバ装置に送信する再配布通知送信手段と、
を更に有することを特徴とする請求項19乃至22のいずれか1項に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記第1のコンテンツは画像コンテンツであり、
前記有料コンテンツは音声ファイル又はビデオファイル又は音声と画像で構成されるリミックスファイルのいずれかであり、
前記スポンサーコンテンツは、画像ファイル又はビデオファイルのいずれかであることを特徴とする請求項18乃至23のいずれか1項に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記端末装置において、
前記コンテンツ再生手段は、
前記コンテンツ受信手段が前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを受信した場合には、
前記第2のコンテンツ選択手段で選択されたコントロールデータに従って、前記有料コンテンツを再生すると同時に前記スポンサーコンテンツを再生した後に前記第2のコンテンツ選択手段で選択された第1のコンテンツを再生すること、
を特徴とする請求項24に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記サーバにおいて、
前記コンテンツ配信手段は、前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツを前記端末装置に送信する場合には、前記スポンサーコンテンツを先に送信し、
前記端末装置において、
前記コンテンツ再生手段は、前記有料コンテンツの受信中にすでに受信した前記スポンサーコンテンツを再生すること
を特徴とする請求項24に記載のコンテンツ配信システム。 - 前記サーバは、
前記有料コンテンツの利用者への配信、又は利用者からの再配布に応じてポイントを利用者に付与するポイント付与手段と、
前記有料コンテンツを取得する料金の少なくとも一部を前記ポイントにより支払うポイント利用手段と
を更に有することを特徴とする請求項25に記載のコンテンツ配信システム。 - 有料コンテンツデータベースに記憶された有料コンテンツをネットワークを介して配信するサーバと、利用者が所有している第1のコンテンツ及び前記サーバから取得した第2のコンテンツをリミックス再生する端末装置で構成されるシステムにおけるコンテンツ配信方法であって、
前記端末装置は、
前記サーバに配信可能な有料コンテンツの情報を要求するコンテンツ情報コマンドを送信するコンテンツ情報要求ステップを有し、
前記サーバは、
前記コンテンツ情報要求コマンドを受信するコンテンツ要求受信ステップと、
前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツデータベースに記憶された配信可能な有料コンテンツの情報を前記端末装置に送信するコンテンツ情報送信ステップとを有し、
前記端末装置は、
前記コンテンツ情報送信ステップで送信された前記コンテンツ情報を受信し、受信した前記コンテンツ情報から所望の有料コンテンツを選択する第1のコンテンツ選択ステップと、
第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを要求するコンテンツ要求コマンドを送信するコンテンツ要求送信ステップとを有し、
前記サーバは、
前記コンテンツ要求送信ステップで送信された前記コンテンツ要求コマンドを受信するコンテンツ要求受信ステップと、
当該コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと、当該有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担するスポンサーが提供するスポンサーコンテンツとを送信するコンテンツ配信ステップとを有し、
前記端末装置は、
前記コンテンツ配信ステップで送信された前記第2のコンテンツである前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを受信するコンテンツ受信ステップと、
端末装置に搭載されているコンテンツメモリに記憶された前記第1のコンテンツ及びコンテンツの再生をコントロールするコントロールデータからそれぞれ所望のコンテンツとコントロールデータを選択する第2のコンテンツ選択ステップと、
前記第2のコンテンツ選択ステップで選択したコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択された第1のコンテンツと前記コンテンツ受信ステップで受信した前記第2のコンテンツと前記コンテンツ受信ステップで受信したスポンサーコンテンツとを再生するリミックス再生ステップと
を有することを特徴とするコンテンツ配信方法。 - 前記サーバは、
前記コンテンツ配信ステップが前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを配信するごとに、配信した有料コンテンツの料金を当該スポンサーコンテンツを提供したスポンサーへ請求するための情報を配信履歴として配信履歴デーベースに記憶する配信履歴登録ステップと、
所定期間毎に、前記配信履歴データベースに登録された前記配信履歴をもとに、前記有料コンテンツの配信料金のスポンサー負担額を集計し、前記スポンサーに課金するスポンサー課金ステップと、をさらに有することを特徴とする請求項28に記載のコンテンツ配信方法。 - 前記端末装置は、
前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツの有料取得又は無料取得を選択する課金選択ステップと、
前記課金選択ステップで有料取得が選択された場合には、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを購入するための課金情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加ステップと、を更に有し
前記サーバにおいて、
前記コンテンツ情報送信ステップにより前記端末装置に送信される前記コンテンツに関する情報は、有料コンテンツを特定するための情報及び当該有料コンテンツを無料で取得するための情報を含み、
前記サーバは、前記コンテンツ要求受信ステップで受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツを有料で取得する旨の有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツの料金を当該課金情報に従って課金する課金ステップを更に有し、
前記コンテンツ配信ステップは、前記コンテンツ要求コマンドが前記有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツを前記端末装置に送信し、
前記端末装置において、
前記コンテンツ再生ステップは、前記コンテンツ受信手段が有料コンテンツのみを受信した場合には、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択されたコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択された前記第1のコンテンツと、前記コンテンツ受信手段で受信した有料コンテンツとをリミックス再生すること、
を特徴とする請求項29に記載のコンテンツ配信方法。 - 前記端末装置は、
前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを定価で取得する有料取得又はディスカウント料金で取得するディスカウント取得を選択する課金選択ステップと、
前記課金選択ステップで有料取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを購入するための課金情報と有料取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加し、前記課金選択ステップでディスカウント取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを購入するための課金情報とディスカウント取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加ステップと、を更に有し、
前記サーバにおいて、
前記コンテンツ情報送信ステップにより前記端末装置に送信される前記コンテンツに関する情報は、有料コンテンツを特定するための情報及び当該有料コンテントをディスカウント購入するための情報を含み、
前記サーバは、前記コンテンツ要求受信ステップで受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツを有料で取得する旨の有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツの料金を当該課金情報に従って課金し、前記コンテンツ要求受信ステップで受信したコンテンツ要求コマンドが、有料コンテンツを指定する情報、対応するスポンサーコンテンツを指定する情報、利用者から料金の支払いを受けるための情報である課金情報、前記有料コンテンツをディスカウント価格で取得する旨のディスカウント取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで要求された有料コンテンツのディスカウント料金を当該課金情報に従って課金する課金ステップを更に有し、
前記コンテンツ配信ステップは、前記コンテンツ要求受信ステップが受信したコンテンツ要求コマンドが前記有料取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツを前記端末装置に送信し、前記要求受信ステップが受信したコンテンツ要求コマンドが、ディスカウント取得要求を含む場合には、前記コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツと対応する前記スポンサーコンテンツを前記端末装置に送信すること、
を特徴とする請求項29に記載のコンテンツ配信方法。 - 前記端末装置は、
前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能スポンサー情報要求コマンドを前記第2の通信手段を介して送信するスポンサー情報要求送信ステップを有し、
前記サーバは、
前記端末装置から前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能なスポンサー情報要求コマンドを前記第1の通信手段を介して受信するスポンサー情報要求受信ステップと、
前記スポンサーデータベースに登録されているコンテンツの料金を負担することが可能な少なくとも1つのスポンサーを含むスポンサーの情報を前記第1の通信手段を介して前記端末装置に送信するスポンサー情報送信ステップと、を更に有し、
前記端末装置は、
前記第2の通信手段を介して受信した前記スポンサー情報からスポンサーを選択するスポンサー選択ステップと、
前記コンテンツ要求コマンドに前記スポンサー選択ステップで選択したスポンサーを特定する情報を付加するスポンサー情報付加ステップと、をさらに有し、
前記サーバにおいて、
前記コンテンツ配信ステップは、前記コンテンツ要求コマンドで指定されたスポンサーが提供するスポンサーコンテンツを前記スポンサーデータベースから読み出し、そのスポンサーコンテンツと当該コンテンツ要求コマンドで指定された有料コンテンツとを前記端末装置に送信すること
を特徴とする請求項29乃至31のいずれか1項に記載のコンテンツ配信方法。 - 前記端末装置は、
前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを前記第2の通信手段を介して他の端末装置に送信するコンテンツ再配布ステップと、
前記コンテンツ再配布ステップで送信した前記有料コンテンツと前記スポンサーコンテンツに関する情報を含むコンテンツ再配布通知コマンドを、前記第2の通信手段を介して前記サーバ装置に送信する再配布通知送信ステップと、を更に有し、
前記サーバ装置は、
前記端末から送信された前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを再配布するための再配布情報を受信する再配布情報受信ステップと、
前記再配布情報から再配布した有料コンテンツとスポンサーコンテンツを提供したスポンサーを特定して、前記配信履歴データベースに登録する再配布履歴登録ステップとを有することを特徴とする請求項29乃至32のいずれか1項に記載のコンテンツ配信方法。 - 前記第1のコンテンツは画像コンテンツであり、
前記有料コンテンツは音声ファイル又はビデオファイル又は音声と画像で構成されるリミックスファイルのいずれかであり、
前記スポンサーコンテンツは、画像ファイル又はビデオファイルのいずれかであることを特徴とする請求項28乃至33のいずれか1項に記載のコンテンツ配信方法。 - 前記端末装置において、
前記コンテンツ再生ステップは、
前記コンテンツ受信ステップで前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを受信した場合には、
前記第2のコンテンツ選択ステップで選択されたコントロールデータに従って、前記有料コンテンツを再生すると同時に前記スポンサーコンテンツを再生した後に前記第2のコンテンツ選択ステップで選択された第1のコンテンツを再生すること、
を特徴とする請求項34に記載のコンテンツ配信方法。 - 前記サーバにおいて、
前記コンテンツ配信ステップは、前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツを前記端末装置に送信する場合には、前記スポンサーコンテンツを先に送信し、
前記端末装置において、
前記コンテンツ再生ステップは、前記有料コンテンツの受信中にすでに受信した前記スポンサーコンテンツを再生すること
を特徴とする請求項34に記載のコンテンツ配信方法。 - 前記サーバは、
前記有料コンテンツの利用者への配信、又は利用者からの再配布に応じてポイントを利用者に付与するポイント付与ステップと、
前記有料コンテンツを取得する料金の少なくとも一部を前記ポイントにより支払うポイント利用ステップと
を更に有することを特徴とする請求項33に記載のコンテンツ配信方法。 - ネットワークを介して接続したサーバからコンテンツの配信サービスを受けるための端末装置で実行されるプログラムであって、
前記端末装置は、
前記サーバと情報を送受信する通信手段と、
前記端末装置に保存された第1のコンテンツ、前記サーバから配信される第2のコンテンツ及びリミックス再生のためのコントロールデータを記憶するコンテンツメモリと
を備え、
前記サーバから送信された配信可能なコンテンツに関する情報を前記通信手段を介して受信するコンテンツ情報受信ステップと、
前記コンテンツ情報受信ステップで受信した前記サーバが配信可能な前記有料コンテンツを選択する第1のコンテンツ選択ステップと、
前記第1のコンテンツ選択ステップで選択したコンテンツを要求するコンテンツ要求コマンドを前記通信手段を介して前記サーバに送信するコンテンツ要求送信ステップと、
前記サーバから送信された前記第2のコンテンツである前記有料コンテンツと当該有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担するスポンサーが提供するスポンサーコンテンツとを受信するコンテンツ受信ステップと、
前記コンテンツメモリに記憶された第1のコンテンツ及び前記コントロールデータを選択する第2のコンテンツ選択ステップと、
前記コントロールデータに基づいて、前記第1のコンテンツと第2のコンテンツをリミックス再生するコンテンツ再生ステップとを有し、
前記コンテンツ再生ステップは、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択したコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択された第1のコンテンツと前記コンテンツ受信ステップで受信した前記第2のコンテンツと前記コンテンツ受信ステップで受信したスポンサーコンテンツとを再生すると
を特徴とするプログラム。 - 前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツの有料取得又は無料取得を選択する課金選択ステップと、
前記課金選択ステップで有料取得が選択された場合には、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを購入するための課金情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加ステップ、を更に有し、
前記コンテンツ再生ステップは、前記コンテンツ受信ステップが有料コンテンツのみを受信した場合には、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択されたコントロールデータに従って、前記第2のコンテンツ選択ステップで選択された前記第1のコンテンツと、前記コンテンツ受信ステップで受信した有料コンテンツとをリミックス再生すること、
を特徴とする請求項38に記載のプログラム。 - 前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを定価で取得する有料取得又はディスカウント料金で取得するディスカウント取得を選択する課金選択ステップと、
前記課金選択ステップで有料取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを購入するための課金情報と有料取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加し、
前記課金選択ステップでディスカウント取得が選択された場合に、前記第1のコンテンツ選択ステップで選択した有料コンテンツを購入するための課金情報とディスカウント取得であることを示す情報を前記コンテンツ要求コマンドに付加する課金情報付加ステップと
を更に有することを特徴とする請求項38に記載のプログラム。 - 前記有料コンテンツの料金の少なくとも一部を負担することが可能なスポンサー情報要求コマンドを前記通信手段を介して送信するスポンサー情報要求送信ステップと
前記通信ステップを介して受信した前記スポンサー情報からスポンサーを選択するスポンサー選択ステップと、
前記コンテンツ要求コマンドに前記スポンサー選択ステップで選択したスポンサーを特定する情報を付加するスポンサー情報付加ステップと、
を更に有することを特徴とする請求項38乃至40のいずれか1項に記載のプログラム。 - 前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを前記通信ステップを介して他の端末装置に送信するコンテンツ再配布ステップと、
前記コンテンツ再配布ステップで送信した前記有料コンテンツと前記スポンサーコンテンツに関する情報を含むコンテンツ再配布通知コマンドを、前記通信手段を介して前記サーバ装置に送信する再配布通知送信ステップと、
を更に有することを特徴とする請求項38乃至41のいずれか1項に記載のプログラム。 - 前記第1のコンテンツは画像コンテンツであり、
前記有料コンテンツは音声ファイル又はビデオファイル又は音声と画像で構成されるリミックスファイルのいずれかであり、
前記スポンサーコンテンツは、画像ファイル又はビデオファイルのいずれかであることを特徴とする請求項38乃至42のいずれか1項に記載のプログラム。 - 前記コンテンツ再生ステップは、
前記コンテンツ受信ステップが前記有料コンテンツとスポンサーコンテンツとを受信した場合には、
前記第2のコンテンツ選択ステップで選択されたコントロールデータに従って、前記有料コンテンツを再生すると同時に前記スポンサーコンテンツを再生した後に前記第2のコンテンツ選択ステップで選択された第1のコンテンツを再生すること、
を特徴とする請求項43に記載のプログラム。 - 前記コンテンツ再生ステップは、前記有料コンテンツの受信中にすでに受信した前記スポンサーコンテンツを再生することを特徴とする請求項43に記載のプログラム。
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JP2019046483A (ja) * | 2013-08-09 | 2019-03-22 | ピクモバイル、インコーポレイテッド | デジタル画像を公開するためのシステム |
Citations (3)
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