JP2007067803A - 色表現特性評価装置および色表現特性評価プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】出力デバイスの色表現特性を容易に評価することができる色表現特性評価装置と、コンピュータを、そのような色表現特性評価装置として動作させることができる色表現特性評価プログラムを提供する。
【解決手段】複数の原色によって得られる色でカラー画像を出力するカラープリンタ３０で出力された複数色のカラーパッチそれぞれを測色して得られた測色データを取得する測色データ取得部６３０と、上記の測色データに基づいて、カラーパッチの色範囲の全部もしくは一部が所定の色空間上に占める体積を求める体積算出部６４０と、体積算出部６４０で算出された体積を、所定の目標の体積と比較することによってカラープリンタ３０の色表現特性を評価する評価部６５０とを備えた。
【選択図】 図５

Description

本発明は、複数の原色によって得られる色でカラー画像を出力する出力デバイスの色表現特性を評価する色表現特性評価装置、および、コンピュータをそのような色表現特性評価装置として動作させる色表現特性評価プログラムに関する。

例えば、印画紙上をレーザ光で露光してその印画紙を現像することにより印画紙上に画像を記録する写真プリンタ、電子写真方式やインクジェット方式等の方式で用紙上に画像を記録するプリンタ、輪転機を回して多量の印刷物を作成する印刷機、画像データに基づいて表示画面上に画像を表示するＣＲＴディスプレイやプラズマディスプレイ等の画像表示装置等、画像データに基づいて画像を出力する様々なタイプの出力デバイスが知られている。ここで、出力デバイスは、例えばＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）３色それぞれに対応する数値の組合せで色を表現する画像データや、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（墨）の４色それぞれに対応する数値の組合せで色を表現する画像データ等に基づいて様々な色を表現することができるが、各出力デバイスでは扱える画像データの種類（例えばＲＧＢの画像データ、ＣＭＹＫの画像データ等）や、画像データがとり得る数値の範囲が決まっている。即ち、各出力デバイスで扱える画像データは、例えばＲＧＢ３色の座標軸を有するＲＧＢ色空間やＣＭＹＫ４色の座標軸を有するＣＭＹＫ色空間等といった色空間上の立方体や直方体で表わされる座標範囲内（例えばＲ、Ｇ、Ｂそれぞれについて「０」〜「２５５」の範囲の数値で表わされる座標範囲内等）に制限される。この結果、各出力デバイスで表現可能な色は、その出力デバイスで色の表現に用いる画像データについての制限範囲に対応した色範囲内に制限される。

このような出力デバイスにおいて、ある画像データが入力された際にその画像データに基いてどのような色が出力されるかという色表現特性は、色が安定して出力されるためには、ある程度一定に維持されていることが望ましい。しかしながら、出力デバイスの色表現特性は、その出力デバイス自体の経時変化や設置場所の環境変化等によって変化してしまうことが多い。このため、出力デバイスの色表現特性についてのメンテナンスが重要となる。このようなメンテナンスでは、出力デバイスの色表現特性が、望ましい色表現特性からどの程度変わってしまっているかを評価する必要がある。

そこで、例えば、出力デバイスで色の表現に使われている複数の原色それぞれについて、単色カラーパッチを出力デバイスで出力させ、その出力された単色カラーパッチの濃度が所定の目標濃度からどの程度変化しているかで色表現特性を評価するという技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

また、例えば、出力デバイスが表現する代表的な色全てのカラーパッチを出力デバイスで出力させ、出力された各カラーパッチの色を測色し、その測色値を使って、出力デバイスに入力される画像データと出力デバイスが表現する色との関係を定義した出力プロファイルを作成して、その作成された出力プロファイルが目標のプロファイルからどの程度変化しているかで色表現特性を評価するという技術が提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
特開２００２−８６６８９号公報 特開２００１−３１３８４３号公報

しかしながら、特許文献１に示す技術では、上記の原色の濃度変化のみに基づいて出力デバイスの色表現特性が評価されるので、２色以上の原色を使った中間色についての色表現特性は評価できないという問題がある。

また、特許文献２に示す技術では、出力デバイスで表現可能な色範囲全体について色表現特性を評価することができるが、その評価のための出力プロファイルの作成には、出力デバイスが表現する代表的な色全てに対応した多くのカラーパッチを出力し、それら多くのカラーパッチそれぞれの色を測色しなければならず、作業が煩雑で時間がかかるという問題がある。

本発明は、上記事情に鑑み、出力デバイスの色表現特性を容易に評価することができる色表現特性評価装置と、コンピュータを、そのような色表現特性評価装置として動作させることができる色表現特性評価プログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成する本発明の色表現特性評価装置は、複数の原色によって得られる色でカラー画像を出力する出力デバイスで出力された複数色のカラーパッチそれぞれを測色して得られた測色データを取得する測色データ取得部と、
上記測色データに基づいて、上記カラーパッチの色範囲の全部もしくは一部が所定の色空間上に占める体積を求める体積算出部と、
上記体積算出部で算出された体積を、所定の目標の体積と比較することによって上記出力デバイスの色表現特性を評価する評価部とを備えたことを特徴とする。

本発明の色表現特性評価装置によれば、上記出力デバイスが出力したカラーパッチの色範囲の全部もしくは一部の体積、即ちその色範囲の広さを把握することで色表現特性が評価される。ここで、上記出力デバイスの色表現特性が経時的に変化する時には、その出力デバイスで表現可能な色範囲の形や、その範囲内における色の相対関係等は殆ど変わらずに、その表現可能な色範囲の広さが変化することが多い。そのため、そのような出力デバイスで表現可能な色範囲の広さは、出力デバイスの色表現特性を評価する良い指標であると言える。また、上記出力デバイスで表現可能な色範囲の広さを把握するには、その色範囲内の色全てについて上記出力デバイスにカラーパッチを出力させて色表現特性を知る必要はなく、例えば、その範囲の境界上にあってその境界を構成できる程度の少数の色のカラーパッチを上記出力デバイスに出力させれば良い。つまり、本発明の色表現特性評価装置によれば、上記出力デバイスの色表現特性を評価するために必要なカラーパッチの数が抑えられ、上記出力デバイスでのカラーパッチの出力や、出力されたカラーパッチの測色の手間が抑えられる。つまり、本発明の色表現特性評価装置によれば、出力デバイスの色表現特性を容易に評価することができる。

また、本発明の色表現特性評価装置において、「上記体積算出部が、上記カラーパッチの色範囲内の、上記複数の原色のうちの１つの原色を含んだ部分について、上記色空間上に占める体積を算出するものである」という形態は好ましい形態である。

この好ましい形態の色表現特性評価装置によれば、上記複数の原色のうちの１つの原色を含んだ部分についての体積を算出することで、その１つの原色の周辺色における色表現特性を評価することができる。そして、例えば、このような１つの原色を含んだ部分についての体積の算出を各原色について行なうことにより、上記出力デバイスにおいて出力量を調整する必要がある原色を特定すること等も可能となる。

また、本発明の色表現特性評価装置において、「上記測色データ取得部が、上記出力デバイスで表現可能な色範囲の境界上に存在する複数色それぞれのカラーパッチを測色して得られた測色データを取得するものである」という形態も好ましい形態である。

この好ましい形態の色表現特性評価装置によれば、上記出力デバイスで表現可能な色範囲の全域における色表現特性を包括的に把握することができる。

また、本発明の色表現特性評価装置において、「原稿の画像を受け取り、その原稿の画像に、上記複数色のカラーパッチからなるカラーチャートを付加してチャート付画像を作成するチャート合成部と、
上記チャート合成部で作成されたチャート付画像を上記出力デバイスに渡す出力部とを備えた」という形態も好ましい。

この好ましい形態の色表現特性評価装置によれば、上記出力デバイスで上記チャート付画像を出力する度にその出力デバイスの色表現特性を評価することで、出力されたチャート付画像の色についての信頼性を把握することができる。

また、上記目的を達成する本発明の色表現特性評価プログラムは、コンピュータに組み込まれ、そのコンピュータ上で、
複数の原色によって得られる色でカラー画像を出力する出力デバイスで出力された複数色のカラーパッチそれぞれを測色して得られた測色データを取得する測色データ取得部と、
上記測色データに基づいて、上記カラーパッチの色範囲の全部もしくは一部が所定の色空間上に占める体積を求める体積算出部と、
上記体積算出部で算出された体積を、所定の目標の体積と比較することによって上記出力デバイスの色表現特性を評価する評価部とを構築することを特徴とする。

この本発明の色表現特性評価プログラムによれば、出力デバイスの色表現特性を容易に評価することができる色表現特性評価装置を容易に実現することができる。

なお、本発明の色表現特性評価プログラムについては、ここではその基本形態のみを示すのにとどめるが、これは単に重複を避けるためであり、本発明にいう色表現特性評価プログラムには、前述した色表現特性評価装置の各形態に対応する各種の形態が含まれる。

以上、説明したように、本発明によれば、出力デバイスの色表現特性を容易に評価することができる。

以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。

図１は、本発明の一実施形態が適用される、カラープリンタを使ったオンデマンドタイプの印刷システムの全体構成図である。

カラースキャナ１０では、原稿画像１１が読み取られて、その読み取られた原稿画像１１を表わすＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、およびＢ（ブルー）の３色の色分解画像データが生成される。このＲＧＢの画像データはパーソナルコンピュータ２０に入力される。パーソナルコンピュータ２０では、まず、オペレータによって、入力された画像データに基づく電子的な集版が行なわれて、カラープリンタ３０での出力用の画像３１ａがデータ上で作成される。さらに、パーソナルコンピュータ２０では、この出力用の画像３１ａの周囲に、カラープリンタ３０で記録用紙の裁断時の位置合わせ等に利用されるいわゆるトンボが配置される。そして、その配置によって出力用の画像３１ａの周囲に生じる余白部分に後述のカラーチャート３１ｂが付加されて、チャート付画像３１がデータ上で作成される。そして、このチャート付画像３１を表わす画像データがカラープリンタ３０に渡され、カラープリンタ３０で、その渡された画像データに基いてチャート付画像３１が出力される。

この図１の印刷システムでは、カラープリンタ３０でチャート付画像３１が出力されると、その出力されたチャート付画像３１中のカラーチャート３１ｂを構成する複数色のカラーパッチが、分光測色計４０によって測色される。その測色によって得られた測色データはパーソナルコンピュータ２０に送られ、パーソナルコンピュータ２０において、チャート付画像３１を出力した時点におけるカラープリンタ３０の色表現特性について後述するような評価処理が、この測色データに基いて行なわれる。

図２は、図１にブロックで示す分光測色計およびパーソナルコンピュータの外観斜視図、図３は、そのパーソナルコンピュータのハードウェア構成図である。

図２に示すように、パーソナルコンピュータ２０にケーブル４５で接続された分光測色計４０には、上記のチャート付画像３１が乗せられる。分光測色計４０では、このチャート付画像３１中のカラーチャート３１ｂが測色されて、システムに非依存なＸＹＺ色空間で色を定義した測色値が取得され、この測色値がケーブル４５を介してパーソナルコンピュータ２０に送られる。

パーソナルコンピュータ２０は、図２に示すように、外観構成上、本体装置２１、その本体装置２１からの指示に応じて表示画面２２ａ上に画像を表示する画像表示装置２２、キー操作に応じた各種の情報を本体装置２１に入力するキーボード２３、および、表示画面２２ａ上の任意の位置を指定することにより、その位置に表示された、例えばアイコン等に応じた指示を本体装置２１に入力するマウス２４を備えている。また、本体装置２１は、フレキシブルディスク（ＦＤ）を装填するためのＦＤ装填口２１ａ、およびＣＤ−ＲＯＭを装填するためのＣＤ−ＲＯＭ装填口２１ｂを有している。

本体装置２１の内部には、図３に示すように、各種プログラムを実行するＣＰＵ２１１、ハードディスク装置２１３に格納されたプログラムが読み出されＣＰＵ２１１での実行のために展開される主メモリ２１２、各種プログラムやデータ等が保存されたハードディスク装置２１３、ＦＤ１００が装填され、その装填されたＦＤ１００をアクセスするＦＤドライブ２１４、ＣＤ−ＲＯＭ１０１やＣＤ−Ｒが装填され、その装填されたＣＤ−ＲＯＭ１０１等をアクセスするＣＤドライブ２１５、分光測色計４０（図１，図２参照）と接続され、分光測色計４０から測色値を受け取るＩ／Ｏインタフェース２１６が内蔵されており、これらの各種要素、画像表示装置２２、キーボード２３、マウス２４は、バス２５を介して相互に接続されている。

ＣＤ−ＲＯＭ１０１には、このパーソナルコンピュータ２０を本発明の色表現特性評価装置の一実施形態として動作させる、本発明の色表現特性評価プログラムの一実施形態が記憶されており、そのＣＤ−ＲＯＭ１０１に記憶されたプログラムがこのパーソナルコンピュータ２０にアップロードされてハードディスク装置２１３に記憶される。そして、そのプログラムが実行されることによってパーソナルコンピュータ２０は本発明の色表現特性評価装置の一実施形態として動作する。

続いて、本発明の色表現特性評価プログラムの一実施形態について説明する。

図４は、本発明の色表現特性評価プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭを示す概念図である。

この図４には、本発明の色表現特性評価プログラムの一実施形態である色表現特性評価プログラム５００が記憶されたＣＤ−ＲＯＭ１０１が示されている。

この色表現特性評価プログラム５００は、チャート合成部５１０と、出力部５２０と、測色データ取得部５３０と、体積算出部５４０と、評価部５５０とで構成されている。

これら色表現特性評価プログラム５００の各部の細部については、本発明の色表現特性評価装置の一実施形態の各部の作用と併せて後述する。

次に、本発明の色表現特性評価装置の一実施形態について説明する。

図５は、本発明の色表現特性評価装置の一実施形態の機能ブロック図である。

この図５には、本発明の色表現特性評価装置の一実施形態である色表現特性評価装置６００の他に、図１〜図３で示した、画像表示装置２２、カラープリンタ３０、および分光測色計４０も示されている。

図５に示す色表現特性評価装置６００は、出力用の画像３１ａにカラーチャート３１ｂが付加されたチャート付画像３１を表わす画像データを生成してカラープリンタ３０に渡すと共に、渡された画像データに基いてチャート付画像３１を出力した時点におけるカラープリンタ３０の色表現特性についての評価処理を行なうものであり、チャート合成部６１０と、出力部６２０と、測色データ取得部６３０と、体積算出部６４０と、評価部６５０とを備えている。

図４に示す色表現特性評価プログラム３００を図１〜図３に示すパーソナルコンピュータ２０にインストールすると、色表現特性評価プログラム５００のチャート合成部５１０、出力部５２０、測色データ取得部５３０、体積算出部５４０、および評価部５５０は、それぞれ図５に示す色表現特性評価装置６００のチャート合成部６１０、出力部６２０、測色データ取得部６３０、体積算出部６４０、および評価部６５０を構成する。また、色表現特性評価装置６００のチャート合成部６１０、出力部６２０、測色データ取得部６３０、体積算出部６４０、および評価部６５０は、それぞれ本発明にいうチャート合成部、出力部、測色データ取得部、体積算出部、および評価部の各一例に相当する。

チャート合成部６１０は、出力用の画像３１ａを表わす画像データを受け取って、出力用の画像３１ａにカラーチャート３１ｂが付加されたチャート付画像３１を表わす画像データを生成する。生成された画像データは、出力部６２０によってカラープリンタ３０に渡される。

本実施形態では、チャート合成部６１０において出力用の画像３１ａに付加されるカラーチャート３１ｂは、以下に説明する２６色のカラーパッチで構成されたものである。

図６は、出力用の画像に付加されるカラーチャートを構成するカラーパッチの色の一例をＲＧＢ色空間で示す図であり、図７は、チャート付画像の一例を示す図である。

図６には、カラープリンタ３０で扱う画像データに対応した色空間であるＲＧＢ色空間が示されている。また、カラープリンタ３０で扱う画像データは、ＲＧＢ３色それぞれに対応する８ビットの数値の組合せで色を表現する画像データであり、各色について画像データがとり得る数値は「０」〜「２５５」の範囲に制限される。つまり、この図６のＲＧＢ色空間上に示された立方体８０は、カラープリンタ３０で色の表現に用いる画像データについての制限範囲を表わしたものである。そして、本実施形態では、この立方体８０の表面上に存在する２６個の座標点８１が、上記の２６色のカラーパッチそれぞれの色に対応する。これら２６個の座標点８１は、３つのＲ座標「０」、「１２８」、および「２５５」と、３つのＧ座標「０」、「１２８」、および「２５５」と、３つのＢ座標「０」、「１２８」、および「２５５」との組合せでなる２７個の座標点から、立方体８０内の中点に相当する座標点（１２８，１２８，１２８）を除いたものある。ここで、この図６の立方体８０の表面は、この立方体８０内の画像データに基いてカラープリンタ３０で表現される全色の色範囲、即ちカラープリンタ３０で表現可能な色範囲（以下、色表現範囲と称する）の境界に対応する。つまり、上記の２６色のカラーパッチそれぞれの色は、この色表現範囲の境界上の２６色に相当する。

また、各カラーパッチの色に対応する上記の２６個の座標点８１は、上記の立方体８０の８個の頂点、１２本の辺それぞれの中点、および６個の面それぞれの面心に相当し、立方体８０全体を満遍なく囲む座標点である。これにより、このような座標点に対応してカラープリンタ３０から出力されるカラーパッチの２６色は、カラープリンタ３０の色表現範囲の境界上にあってこの色表現範囲を満遍なく囲む色となるので、後述するように、これらの２６色から色表現範囲全体の状態を包括的に把握することが可能となる。

ここで、色表現範囲全体の状態を把握するために従来から使われている代表的な方法の一例として、出力デバイスに入力される画像データと出力デバイスが表現する色との関係を定義した出力プロファイルを作成することが知られている。しかし、このような出力プロファイルの作成のためには、色表現範囲内のおよそ数百色に上る代表的な色全てについての情報が必要となり、それらの色の情報を得るためにカラーパッチを用意するならば、それら数百色全てに対応したカラーパッチが必要となる。これに対し、本実施形態は、色表現範囲全体の状態を包括的に把握することで色表現特性を評価するものであるので、例えば色表現範囲の内部の色についての情報等は不要であり、上記のような２６色という非常に少数の色のカラーパッチで十分に事足りる。

図５のチャート合成部６１０では、これら２６色カラーパッチで構成されたカラーチャートを表わすチャートデータを不図示のメモリから読出し、その読み出したチャートデータと、出力用の画像３１ａを表わす画像データとを使って、図７に示すようなチャート付画像３１を表わす画像データを作成する。この図７に示す例では、出力用の画像３１ａの左隣に、ＲＧＢ座標で（０，０，０）から（２５５，２５５，２５５）に至る上記のような２６個の座標それぞれに相当する２６色のカラーパッチ３１ｂ＿１が縦一列に並べられてなるカラーチャート３１ｂが配置されたチャート付画像３１が示されている。ここで、このチャート付画像３１中のカラーチャート３１ｂを構成する２６色のカラーパッチ３１ｂ＿１が、本発明にいう複数色のカラーパッチの一例に相当する。

再び、図５に戻って説明を続ける。

チャート合成部６１０で生成されたチャート付画像３１を表わす画像データは、出力部６２０によってカラープリンタ３０に渡され、この画像データに基いてカラープリンタ３０でチャート付画像３１が出力される。本実施形態では、そのチャート付画像３１中のカラーチャート３１ｂを構成する上述した２６色のカラーパッチそれぞれの色が、分光測色計４０によって測色される。そして、この測色によって得られた、システムに非依存なＸＹＺ色空間で上記の２６色を定義した測色値が、測色データ取得部６３０に渡される。

測色データ取得部６３０では、分光測色計４０からＸＹＺの測色データを受け取り、このＸＹＺの測色データを、ＣＩＥ（国際照明委員会）推奨のＣＩＥ−Ｌａｂ色空間で色を表わしたＬａｂの色データに所定の換算式によって換算する。このＬａｂの色データは、ＸＹＺの測色データと同様にシステムに非依存であり、このＬａｂの色データの方がＸＹＺの測色データよりも対応色を人間が理解しやすい。この測色データ取得部６３０で得られたＬａｂの色データは、体積算出部６４０に渡される。

体積算出部６４０は、カラープリンタ３０で出力されたチャート付画像３１中のカラーチャート３１ｂの２６色のカラーパッチの色範囲の全部がＣＩＥ−Ｌａｂ色空間上に占める体積を、カラープリンタ３０がこのチャート付画像３１を出力した時点での、このカラープリンタ３０の色表現範囲の広さを表わす指標として、測色データ取得部６３０から渡されたＬａｂの色データに基いて算出する。この体積算出部６４０で算出された体積は、評価部６５０に渡される。

ここで、本実施形態では、色表現特性が望ましい状態にあるカラープリンタ３０の色表現範囲の全部がＣＩＥ−Ｌａｂ色空間上に占める体積が、目標の体積として不図示のメモリに記憶されている。

評価部６５０は、この不図示のメモリから、その目標の体積を読出し、体積算出部６４０で算出された体積を、その読み出した目標の体積と比較することで、カラープリンタ３０がチャート付画像３１を出力した時点での、カラープリンタ３０の色表現特性を評価する。この色表現特性についての評価処理については、別図を参照して後述する。この評価部６５０での評価結果は、画像表示装置２２に渡され、この画像表示装置２２において表示画面２２ａ（図２参照）上に表示される。

次に、ＲＧＢの測色データの受け取りから評価結果の表示に至るまでの、色表現特性評価装置６００における処理の流れについて説明する。

図８は、色表現特性評価装置における処理の流れを示すフローチャートである。

尚、以下の説明では、図５に示す構成要素については特に図番を断らずに参照する。

この図８のフローチャートが示す処理は、分光測色計４０から色表現特性評価装置６００にＸＹＺの測色データが送られてくるとスタートする。処理がスタートすると、上述したように測色データ取得部６３０でＸＹＺの測色データが受け取られ、Ｌａｂの色データに換算される（ステップＳ１０１）。

図９は、２６色のカラーパッチの、ＣＩＥ−Ｌａｂ色空間上での色範囲の一例を示す模式図である。

この図９には、図８のステップＳ１０１の処理で取得された２６色のＬａｂの色データそれぞれが表わす、ＣＩＥ−Ｌａｂ色空間上における２６個の座標点９１で囲まれる色立体９０が示されている。また、この色立体９０を囲む各座標点９１は、図６において、カラープリンタ３０で色の表現に用いる画像データについての制限範囲を表わす立方体の表面上の各座標点８１に対応しており、チャート付画像３１を出力した時点におけるカラープリンタ３０の色表現範囲の境界上の２６色に相当する。つまり、この図９に示す色立体９０は、チャート付画像３１を出力した時点におけるカラープリンタ３０の色表現範囲を表わしている。

図８のフロチャートでは、このカラープリンタ３０の色表現範囲の全部の体積の算出が次のような手順で行なわれる。

まず、ステップＳ１０２において、図６に示す２６個の座標点８１のうち、白色点に相当する座標点（２５５，２５５，２５５）と黒色点に相当する座標点（０，０，０）との２つの座標点それぞれに図９において対応する２点Ｐ₂₅₅，Ｐ₀を結んだ直線Ｌ１の中点が、図９に示す色立体９０が表わす色表現範囲の中心点Ｐ_Sとして求められる。

次に、ステップＳ１０３において、図９に示す２６個の座標点９１のうち、互いに隣接し合う３点と中心点Ｐ_Sとで形成される三角錐（例えば、図９に示す三角錐Ｖ０）の体積が、２６個の座標点９１と中心点Ｐ_Sとの全ての組合せについて求められ、さらに、求められた全ての三角錐の体積の和が、色立体９０が表わす色表現範囲の全部の体積ａとして求められる。

このように、カラープリンタ３０の色表現範囲の全部の体積が算出されると、次に、ステップＳ１０４において、不図示のメモリから上記の目標の体積ａ₀が読み出される。

そして、ステップＳ１０５において、ステップＳ１０３で算出された体積ａとステップＳ１０４で読み出された目標の体積ａ₀との比（ａ／ａ₀）が、「１．０」を挟んだ所定の許容範囲内（ｎ１からｎ２までの範囲内）にあるか否かが判定される。このステップＳ１０５において、２つの体積の比がこの許容範囲内にあると判定された場合（ステップＳ１０５におけるＹｅｓ判定）には、ステップＳ１０６に進んで、カラープリンタ３０の色表現特性の評価結果として、その色表現特性が望ましい状態にある旨を、画像表示装置２２（図２参照）に表示させる。一方、２つの体積の比が上記の許容範囲内にはないと判定された場合（ステップＳ１０５におけるＮｏ判定）には、ステップＳ１０７に進んで、カラープリンタ３０の色表現特性の評価結果として、その色表現特性が望ましい状態にはなく、色表現特性の調整が必要である旨を、画像表示装置２２（図２参照）に表示させる。ステップＳ１０６あるいはステップＳ１０７で評価結果の表示が終わると、このフローチャートが示す処理が終了する。

以上に説明した本実施形態の色表現評価装置６００によれば、カラープリンタ３０の色表現範囲の全部について、色表現特性が望ましい状態にあるか否かが評価される。また、この色表現評価装置６００では、色表現特性の評価が、色表現範囲の体積を目標の体積と比較することで行なわれる。このため、色表現特性の評価のためにカラープリンタ３０で出力させるカラーパッチとして、色表現範囲の境界を構成できる程度の複数色のカラーパッチを用意すれば、その境界で囲まれる範囲の体積を求めて色表現範囲全体についての色表現特性を包括的に評価することができる。その結果、カラープリンタ３０で出力させるカラーパッチの数が抑えられるので、カラーパッチの出力や測色に掛る手間が少なくてすむ。つまり、本実施形態の色表現評価装置６００によれば、カラープリンタ３０の色表現特性を容易に評価することができる。

ここまで、カラープリンタ３０の色表現範囲の全体について、色表現特性が望ましい状態にあるか否かを評価する色表現評価装置６００について説明してきたが、本発明の色表現評価装置はこれに限るものではなく、例えば、以下に説明するように、色表現範囲において、カラープリンタ３０で色の表現に使っている複数の原色（ここでの例では、ＲＧＢの３色）それぞれに関わる一部分について色表現特性が望ましい状態にあるか否かを評価するものであっても良い。

以下、このような各原色に関わる一部分についての色表現特性を評価する形態について説明する。ただし、この形態では、色表現特性についての評価処理が、図１〜図９を参照して説明した色表現評価装置６００と異なっているだけであり、以下では、この相違点に注目して説明し、重複する説明については省略する。

図１０は、色表現特性についての評価処理として、図８のフローチャートが示す処理とは異なる処理を示すフローチャートである。

この図１０のフローチャートが示す処理では、２６色のカラーパッチについての測色データの取得処理、および、ＣＩＥ−Ｌａｂ色空間上でのそのカラーパッチの色範囲の中心点の算出処理は、それぞれ図８のフローチャートにおけるステップＳ１０１の処理、およびステップＳ１０２の処理と同じであるので、この図１０では、これらの処理について図８と同じ符号を付し、重複説明を省略する。

上記の中心点の算出処理（ステップＳ１０２）が終了すると、次に、ステップＳ２０１において、不図示のメモリから上記の目標の体積ａ₀が読み出される。

そして、ステップＳ２０２以降の処理において、カラープリンタ３０の色表現範囲においてＲＧＢそれぞれの原色に関わる部分についての色表現特性を評価する処理が実行される。

図１１は、カラープリンタの色表現範囲においてＲＧＢそれぞれの原色に関わる部分についての色表現特性を評価する処理を説明する図である。

この図１１には、図９と同様に、２６個の座標点９１で囲まれる色立体９０が示されている。ここで、本実施形態における色表現特性の評価は、この色立体９０が表わす色範囲のうち、Ｒの原色に相当する座標点Ｐ_Rを含むＲの原色領域、Ｇの原色に相当する座標点Ｐ_Gを含むＧの原色領域、およびＢの原色に相当する座標点Ｐ_Bを含むＢの原色領域という３つの原色領域について行なわれる。

以下、この図１１を参照しながら図１０についての説明を続ける。

図１０のステップＳ２０１の処理が終了すると、ステップＳ２０２に進んで、上記の３つの原色領域のうちの１つについて、体積Ｖが次のように算出される。

以下、この原色領域の体積Ｖの算出について、Ｇの原色領域を例に挙げて説明する。

このＧの原色領域は、図１１に示す、Ｇの座標点Ｐ_G、Ｇの座標点Ｐ_Gに隣接する６個の座標点９１、および中心点Ｐ_Sで囲まれた多面体の領域である。ステップＳ２０２では、まず、この多面体を、Ｇの座標点Ｐ_G、このＧの座標点Ｐ_Gに隣接する２個の座標点９１、および中心点Ｐ_Sで囲まれた６個の三角錐Ｖ１，Ｖ２，…，Ｖ６に分割してとらえて各三角錐の体積を求め、さらに、それら６個の三角錐の体積の和を、この原色領域の体積Ｖとして算出する。

次に、ステップＳ２０３において、ステップＳ２０２で算出された原色領域の体積Ｖと、ステップＳ２０１で読み出された目標の体積ａ₀から原色領域の体積Ｖを引いた差分（ａ₀−Ｖ）との比（Ｖ／（ａ₀−Ｖ））が、所定の許容範囲内（ｍ１からｍ２までの範囲内）にあるか否かが判定される。ここで、このステップＳ２０３では、上記の比（Ｖ／（ａ₀−Ｖ））と許容範囲との比較によって、原色領域の体積Ｖと、その原色領域についての目標の体積とが間接的に比較される。

このようなステップＳ２０３において、上記の比が許容範囲内にあると判定された場合（ステップＳ２０３におけるＹｅｓ判定）には、ステップＳ２０４に進んで、判定対象となった原色領域について、色表現特性が望ましい状態にあると判定する。一方、上記の比が許容範囲内にないと判定された場合（ステップＳ２０３におけるＮｏ判定）には、ステップＳ２０５に進んで、判定対象となった原色領域について、色表現特性が望ましい状態にないと判定する。

ステップＳ２０４あるいはステップＳ２０５で、原色領域についての判定が終了すると、次に、ステップＳ２０６において、未判定の原色領域が有るか否かが判定される。未判定の原色領域がある場合（ステップＳ２０６におけるＹｅｓ判定）には、ステップＳ２０２からステップＳ２０５の処理が繰り返される。そして、色表現範囲における全ての原色領域についての判定が終了すると、ステップＳ２０６において未判定の原色領域はないと判定され（ステップＳ２０６におけるＮｏ判定）、ステップＳ２０７に進んで、色表現特性の評価結果として、ステップＳ２０５において色表現特性が望ましい状態にないと判定された原色領域に対応する原色が、画像表示装置２２（図２参照）に表示される。この評価結果の表示が終わると、このフローチャートが示す処理が終了する。

以上に説明した処理によれば、カラープリンタ３０で色の表現に使っている複数の原色（ここでの例では、ＲＧＢの３色）それぞれに関わる部分について色表現特性が望ましい状態にあるか否かが評価されるので、このカラープリンタ３０について色表現特性を望ましい状態に調整する際の指針を得ることができる。また、ここでの評価では、単に原色が望ましい色合いに出力されたか否かを評価するのではなく、上記の原色領域の体積を評価することで、原色が周辺色に及ぼす影響も含めて評価されるので評価精度が高い。

尚、上記では、本発明にいう複数色のカラーパッチの一例として、ＲＧＢ色空間上において、ＲＧＢ各色の画像データがとり得る数値が「０」〜「２５５」の範囲となる立方体の８個の頂点、１２本の辺それぞれの中点、および６個の面それぞれの面心に相当する２６個の座標点それぞれに対応する２６色のカラーパッチを例示して説明したが、本発明はこれに限るものではない。本発明にいう複数色のカラーパッチは、例えば、立方体の８個の頂点および１２本の辺それぞれの中点に相当する２０個の座標点それぞれに対応する２０色のカラーパッチや、立方体の８個の頂点および６個の面それぞれの面心に相当する２０個の座標点それぞれに対応する２０色のカラーパッチ等といった、カラーパッチを出力させる出力デバイスで表現可能な、上記の立方体に対応した色表現範囲の広さを把握するに十分な、２６個よりも少ない座標点に対応する複数色のカラーパッチであっても良く、あるいは、上記の色表現範囲の広さをさらに精密に把握できる、２６個よりも多い座標点に対応する複数色のカラーパッチ等であっても良い。

また、上記では、本発明にいう複数色のカラーパッチの一例として、ＲＧＢ色空間上における上記の立方体の表面上の座標点に対応するカラーパッチを例示して説明したが、本発明はこれに限るものではない。本発明にいう複数色のカラーパッチは、例えば、上記の立方体の表面から若干内側等といった、カラーパッチを出力させる出力デバイスの色表現範囲の広さをある程度までは把握するに十分な位置にある座標点に対応する複数色のカラーパッチであっても良く、あるいは、上記の立方体内における、出力デバイスの色表現範囲のうちの、ある特定の色を含む部分領域の広さを把握するに十分な、その部分領域に対応する部分を囲む複数の座標点に対応する複数色のカラーパッチ等であっても良い。

また、上記では、本発明にいう体積算出部の一例として、カラープリンタの色表現範囲の全部の体積を算出する形態と、その色表現範囲において、上記の立方体の３つの頂点に対応するＲＧＢ３色の原色それぞれを含む３つの部分領域の体積を算出する形態との２形態を例示して説明したが、本発明はこれに限るものではない。本発明にいう体積算出部は、例えば、カラーパッチを出力させる出力デバイスの色表現範囲において、上記の立方体の８個の頂点に対応する８色の基準色それぞれを含む８つの部分領域の体積を算出する形態や、あるいは、上記の色表現範囲におけるある特定の色を含む部分領域に注目して、その部分領域の体積を算出する形態等であっても良い。

本発明の一実施形態が適用される、カラープリンタを使ったオンデマンドタイプの印刷システムの全体構成図である。 図１にブロックで示す分光測色計およびパーソナルコンピュータの外観斜視図である。 パーソナルコンピュータのハードウェア構成図である。 本発明の色表現特性評価プログラムの一実施形態が記憶されたＣＤ−ＲＯＭを示す概念図である。 本発明の色表現特性評価装置の一実施形態の機能ブロック図である。 出力用の画像に付加されるカラーチャートを構成するカラーパッチの色の一例をＲＧＢ色空間で示す図である。 チャート付画像の一例を示す図である。 色表現特性評価装置における処理の流れを示すフローチャートである。 ２６色のカラーパッチの、ＣＩＥ−Ｌａｂ色空間上での色範囲の一例を示す模式図である。 色表現特性についての評価処理として、図８のフローチャートが示す処理とは異なる処理を示すフローチャートである。 カラープリンタの色表現範囲においてＲＧＢそれぞれの原色に関わる部分についての色表現特性を評価する処理を説明する図である。

符号の説明

１０ カラースキャナ
１１ 原稿画像
２０ パーソナルコンピュータ
２１ 本体装置
２１１ ＣＰＵ
２１２ 主メモリ
２１３ ハードディスク装置
２１４ ＦＤドライブ
２１５ ＣＤドライブ
２１６ Ｉ／Ｏインタフェース
２１ａ ＦＤ装填口
２１ｂ ＣＤ−ＲＯＭ装填口
２２ 画像表示装置
２２ａ 表示画面
２３ キーボード
２４ マウス
２５ バス
３０ カラープリンタ
３１ チャート付画像
３１ａ 出力用の画像
３１ｂ カラーチャート
３１ｂ＿１ カラーパッチ
４０ 分光測色計
１００ フレキシブルディスク
１０１ ＣＤ−ＲＯＭ
５００ 色表現特性評価プログラム
５１０ チャート合成部
５２０ 出力部
５３０ 測色データ取得部
５４０ 体積算出部
５５０ 評価部
６００ 色表現特性評価装置
６１０ チャート合成部
６２０ 出力部
６３０ 測色データ取得部
６４０ 体積算出部
６５０ 評価部
７１ チャート合成部
７２ 出力部
８０ 立方体
８１ 座標点
９０ 色立体
９１ 座標点

Claims (5)

1. 複数の原色によって得られる色でカラー画像を出力する出力デバイスで出力された複数色のカラーパッチそれぞれを測色して得られた測色データを取得する測色データ取得部と、
   前記測色データに基づいて、前記カラーパッチの色範囲の全部もしくは一部が所定の色空間上に占める体積を求める体積算出部と、
   前記体積算出部で算出された体積を、所定の目標の体積と比較することによって前記出力デバイスの色表現特性を評価する評価部とを備えたことを特徴とする色表現特性評価装置。
2. 前記体積算出部が、前記カラーパッチの色範囲内の、前記複数の原色のうちの１つの原色を含んだ部分について、前記色空間上に占める体積を算出するものであることを特徴とする請求項１記載の色表現特性評価装置。
3. 前記測色データ取得部が、前記出力デバイスで表現可能な色範囲の境界上に存在する複数色それぞれのカラーパッチを測色して得られた測色データを取得するものであることを特徴とする請求項１記載の色表現特性評価装置。
4. 原稿の画像を受け取り、その原稿の画像に、前記複数色のカラーパッチからなるカラーチャートを付加してチャート付画像を作成するチャート合成部と、
   前記チャート合成部で作成されたチャート付画像を前記出力デバイスに渡す出力部とを備えたことを特徴とする請求項１記載の色表現特性評価装置。
5. コンピュータに組み込まれ、該コンピュータ上で、
   複数の原色によって得られる色でカラー画像を出力する出力デバイスで出力された複数色のカラーパッチそれぞれを測色して得られた測色データを取得する測色データ取得部と、
   前記測色データに基づいて、前記カラーパッチの色範囲の全部もしくは一部が所定の色空間上に占める体積を求める体積算出部と、
   前記体積算出部で算出された体積を、所定の目標の体積と比較することによって前記出力デバイスの色表現特性を評価する評価部とを構築することを特徴とする色表現特性評価プログラム。

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