JP2007062876A - シート搬送装置 - Google Patents

Abstract

【課題】シート搬送装置におけるジャム処理などのメンテナンスを行う作業者の安全性を向上させるとともに、作業者の手や衣服などの巻き込みによる装置の故障を防止する。
【解決手段】シート搬送装置に、湾曲状に形成された湾曲部６０を有する搬送路６２と、ローラ面が搬送路６２に露出されるように湾曲部６０に配設された搬送ローラ６７と、搬送ローラ６７より搬送方向下流側において、搬送ローラ６７のローラ面と所定の間隙Ｄを介して配設されたガイド板７３と、ＡＤＦ本体７８に回動可能に支持され、搬送ローラ６７及びガイド板７３を露出させるように開閉されるＡＤＦカバー８と、ＡＤＦ本体７８に、隙間Ｄを覆う第１の揺動位置と隙間Ｄを開放する第２の揺動位置とに揺動可能に支持された保護カバー８０と、保護カバー８０の開放に連動して、保護カバー８０を第１の揺動位置に揺動させる突出部８９とを設ける。
【選択図】図５

Description

本発明は、装置本体に対して開閉可能なカバー部材が設けられ、シート状の被搬送体を所定の供給位置から所定の排出位置へ搬送させるシート搬送装置に関する。

スキャナ装置、ファクシミリ装置或いは複写機等の画像形成装置や、これらの機能を併せ持つ複合機（多機能装置とも呼ばれる）には、従来から、原稿トレイに載置された原稿を一枚ずつ取り出して読取位置へ順次自動的に搬送する原稿搬送装置や、用紙カセットに収容された複数の記録用紙を画像形成部へ搬送する用紙搬送装置が設けられたものが知られている（特許文献１参照）。なお、上記原稿搬送装置及び上記用紙搬送装置はいずれもシート搬送装置の一例である。

一般に、シート搬送装置には、その内部に形成された搬送路や該搬送路を形成するガイド部材或いは搬送路に設けられた搬送ローラ等を開放するための開閉カバーが設けられている。この開閉カバーは、搬送路や搬送ローラにおいて原稿や記録用紙などの紙詰まり（ジャム）が生じた場合に、用紙を取り除く作業（ジャム処理作業）や、保守点検作業などのメンテナンス作業を容易に行い得るために設けられている。開閉カバーが装置本体に対して開けられると、上述した搬送路、ガイド部材、搬送ローラなどが露出され、メンテナンス作業が容易となる。

特開２００４−２５２２５６号公報

しかしながら、開閉カバーが開けられると、搬送ローラとガイド部材との間に形成された隙間も露出される。湾曲状に形成された搬送路を備えるシート搬送装置では、湾曲部に設けられた搬送ローラとそのローラ面に対向して配設されたガイド部材との隙間は、比較的大きく設計されている。そのため、ジャム処理などのメンテナンスを行う作業者の手や衣服などが搬送ローラと搬送ガイドとの隙間付近にある場合に、誤って搬送ローラが回転されると、作業者の手や衣服などが搬送ローラの回転により上記隙間に巻き込まれるおそれがある。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、ジャム処理などのメンテナンスを行う作業者の安全性を向上させるとともに、作業者の手や衣服などの巻き込みによる装置の故障を防止することが可能なシート搬送装置を提供することを目的とする。

(1)本発明に係るシート搬送装置は、シート状の被搬送体を湾曲させて搬送する湾曲部を有し、該被搬送体を所定の供給位置から所定の排出位置に搬送する搬送路と、そのローラ面が上記搬送路に露出されるように上記湾曲部に配設された搬送ローラと、上記搬送路を形成するガイド面の一部であって、上記搬送ローラより搬送方向下流側において、該搬送ローラのローラ面と所定の間隙を介して配設されたガイド部材と、上記搬送路が形成された装置本体に回動可能に支持され、上記搬送ローラ及び上記ガイド部材を露出させるように開閉されるカバー部材と、上記装置本体に、上記隙間を覆う第１の揺動位置と上記隙間を開放する第２の揺動位置とに揺動可能に支持された保護部材と、上記カバー部材の開放に連動して、上記保護部材を第１の揺動位置に揺動させる入力部材と、を具備してなるものである。

シート状の被搬送体は、供給位置から排出位置へ搬送路の湾曲部を経て搬送される。搬送路の湾曲部には、搬送ローラとガイド部材とが配設されている。カバー部材が、装置本体に対して開放されることにより、搬送ローラ及びガイド部材が露出される。この状態で、搬送路の湾曲部付近で発生したジャムを除去するジャム処理等のメンテナンス作業を行うことができる。一方、上記カバー部材が開放されると、搬送ローラとガイド部材との隙間も露出される。メンテナンスを行う作業者の手や衣服などが、搬送ローラとガイド部材との隙間付近にあるときに、誤って搬送ローラが回転駆動されると、作業者の手等が搬送ローラの回転により該隙間へ巻き込まれるおそれがある。カバー部材が開放されると、入力部材は、保護部材を第１の揺動位置に揺動させる。この第１の揺動位置において、保護部材により搬送ローラとガイド部材との隙間が覆われる。したがって、作業者の手等が巻き込みが生じやすい隙間付近に位置することが防止される。また、誤って搬送ローラが回転駆動されたとしても、保護部材により作業者の手が巻き込まれることがない。一方、カバー部材が閉止されると、保護部材は、第２の揺動位置に揺動して、該隙間を開放する。これにより、搬送ローラにより搬送される被搬送体に保護部材が接触することが防止される。

(2)また、本発明は、上記保護部材を第２の揺動位置に揺動するように付勢する付勢部材を更に備え、上記入力部材は、上記付勢部材による付勢力に抗して上記保護部材を第１の揺動位置へ揺動させるものであってもよい。

付勢部材により、保護部材は、常に第２の揺動位置側へ付勢されている。したがって、保護部材に何ら外力が付与されなければ、保護部材は第２の揺動位置にある。入力部材は、カバー部材の開放に連動して、付勢部材による付勢力に抗して保護部材を第１の揺動位置に揺動させる。カバー部材が閉止されると、入力部材が退避することにより、保護部材が第２の揺動位置に復帰する。これにより、保護部材への入力を第１の揺動位置方向のみにすることができるので、入力部材を簡易に構成することができる。

(3)また、上記入力部材は、上記カバー部材の一部をなすものであって、カバー部材の開放とともに回動されて上記保護部材に当接して押圧し、該保護部材を第１の揺動位置へ揺動させるものであってもよい。

保護部材をカバー部材の一部として構成することにより、部品点数を減少させて、製造コストを低減することが可能になる。

(4)また、上記搬送ローラは、上記搬送路の湾曲部の内側に配設され、上記ガイド部材は、該湾曲部の外側ガイド面を構成し、上記保護部材は、該湾曲部の外側を軸として揺動する支持部と、該支持部から搬送ローラに近接する方向へ突出する保護部とを備え、第１の揺動位置において該保護部が湾曲部の外側から搬送ローラに向かって進出して上記隙間を覆い、第２の揺動位置において該保護部が湾曲部の外側へ退避するものであってもよい。

これにより、搬送ローラとガイド部材との間の隙間を覆う保護部材を簡易な構成で実現することができる。

(5)また、上記カバー部材は、上記保護部材の支持部より湾曲部の外側を軸として装置本体に回動可能に設けられ、上記入力部材は、該カバー部材の基端側に突設されたものであってもよい。

カバー部材は、先端側を持って開閉される。入力部材がカバー部材の基端側に設けられることにより、カバー部材の開閉に過剰な負荷を与えることなく、保護部材への入力が実現される。

(6)また、上記カバー部材に、上記搬送ローラのローラ面と対向して上記搬送路の湾曲部の外側ガイド面を構成するリブが搬送路の幅方向に所定間隔で並設され、上記保護部材の保護部に、上記リブとの当接を回避するスリットが形成されたものであってもよい。

カバー部材に、湾曲部の外側ガイド面を構成するリブが形成されることにより、カバー部材を開放すると湾曲部付近も開放されるので、メンテナンス作業が容易になる。保護部材の保護部に、該リブとの当接を回避するスリットが形成されることにより、保護部材の内側にも、該リブによる外側ガイド面を形成することができるので、搬送路の湾曲部において、被搬送体の円滑な搬送が実現される。

(7)また、上記搬送路は、所定の供給位置から所定の排出位置に被搬送体をＵターン搬送する断面視が略横向Ｕ字形状のものであってもよい。

本シート搬送装置によれば、カバー部材が開放されることにより露出された搬送ローラとガイド部材との隙間が、カバー部材の開放に連動する入力部材によって第１の揺動位置に揺動された保護部材により覆われるので、メンテナンス作業中の作業者の手や衣服などが搬送ローラによる巻き込みが生じやすい隙間付近に位置することが防止される。また、誤って搬送ローラが回転駆動されたとしても、保護部材によって該隙間が覆われるため、搬送ローラによる作業者の手や衣服等の巻き込みが防止される。これにより、メンテナンス作業中の安全性が向上され、且つ、巻き込みによる装置の故障が防止される。

（第１の実施形態）
以下、適宜図面を参照して本発明の第１の実施形態を説明する。図１及び図２は、本発明の実施形態に係るシート搬送装置の一例であるＡＤＦ（Auto Document Feeder：自動原稿搬送装置）４を備えた複合機１の外観構成を示す斜視図である。なお、図１は原稿カバー６が閉じられた状態を示し、図２は原稿カバー６が開けられた状態を示す。

図１及び図２に示すように、本複合機１は、下部に配設されたプリンタ部２と、その上部に配設されたスキャナ部３と、ＡＤＦ４を備えた原稿カバー６と、装置上面の前方側に配置された操作パネル５とを一体的に備えた多機能装置（MFD：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能及びファクシミリ機能などを有する。

複合機１は、主に不図示のコンピュータ（外部情報機器）と接続されて、該コンピュータから送信された画像データや文書データを含む印刷データに基づいて、プリンタ部２において、画像や文書を記録用紙に記録する。また、スキャナ部３により読み取られた画像データをコンピュータへ送信する。また、コンピュータとの間でデータの送受信をすることなく、スキャナ部３で読み取った画像をプリンタ部２において記録する所謂コピー機能を行うことも可能である。以下に説明する複合機１の構成は、ＡＤＦ４を具現化するための単なる一例であり、本発明の要旨を変更しない範囲で構成を適宜変更できることは当然である。

また、本発明に係るＡＤＦ４は、自動原稿搬送機構であって、原稿カバー６と一体に構成されており、複合機１のスキャナ部３に原稿（シート状の被搬送体）を読み取らせるものとして実現される。したがって、上記プリンタ機能やコピー機能などは本発明において任意の機能であり、例えば、スキャナ機能のみを実現するスキャナ装置単体として本発明に係るＡＤＦ４が具現化されていてもよい。勿論、スキャナ装置単体に限られず、例えば、スキャナ部３を備えてなる複写機やファクシミリ装置などの画像形成装置において、スキャナ部３に原稿を搬送するためのＡＤＦ４として実現されていてもよい。

複合機１の上面の前方側、すなわち、スキャナ部３の正面側の上面には、プリンタ部２やスキャナ部３を操作するための操作パネル５が設けられている。操作パネル５には、各種操作ボタンや液晶表示部から構成されており、複合機１は、操作パネル５からの指示によって動作するようになっている。各種操作ボタンは、例えば、複合機１の電源をオン／オフするための電源ボタンや、プリンタ部２やスキャナ部３の動作を開始するためのスタートボタン、動作の停止や設定の終了を行うためのストップボタン、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等の機能を選択するためのモードボタン、コピー枚数等を入力するためのダイヤルボタン、各種設定ボタン等の複数のボタンから構成される。

操作パネル５の所定のボタンが押下されることにより、複合機１の図示しない制御部に所定の入力が加わる。液晶表示部には、複合機１の現在の状態や利用者への操作案内等が表示される。複合機１は、操作パネル５からの入力の基づいて制御部により動作される。勿論、前述したように、複合機１がコンピュータに接続されている場合には、複合機１は、コンピュータからプリンタドライバ又はスキャナドライバ等を介して送信される指示に基づいても動作される。

スキャナ部３は、図１及び図２に示すように、ＦＢＳ（Flatbed Scanner）として機能する原稿読取台７に対して、ＡＤＦ４を備えた原稿カバー６が、背面側の蝶番を介して開閉可能に取り付けられてなる。原稿読取台７は、複合機１の筐体であり、装置上面の一部を構成している。また、原稿カバー６も、装置の上面の一部を構成するものである。

原稿読取台７には、原稿カバー６と対向する上面に露出するようにしてプラテンガラス５０，５１と、原稿位置決め部材６１とが配設されている。原稿読取台７に対して原稿カバー６が開かれることにより、プラテンガラス５０，５１が露出される。また、原稿カバー６が閉じられることにより、プラテンガラス５０，５１を含む原稿読取台７の上面全体が覆われる。図１に示すように原稿カバー６が閉じられた状態、すなわち、プラテンガラス５０，５１が原稿カバー６によって覆われた状態で、原稿カバー６が装置上面の一部となる。

プラテンガラス５１（図２参照）は、スキャナ部３をＦＢＳとして用いる場合に画像が読み取られる原稿を載置するためのものであり、例えば無色透明なガラス板からなる。プラテンガラス５１の下方には、複合機１の奥行き方向を主走査方向とする画像読取ユニット５２（図４及び図５参照）が複合機１の奥行き方向と直交する方向（以下「副走査方向」と称す）へ走査可能に設けられている。画像読取ユニット５２がプラテンガラス５１上の原稿に対して副走査方向へ移動して露光走査することにより、原稿の画像読取が行われる。

プラテンガラス５０は、原稿読取台７の正面から見て左端部に設けられている。このプラテンガラス５０は、ＡＤＦ読取を行う際の原稿読取面を構成するものである。そのため、プラテンガラス５０は、画像読取ユニット５２の主走査方向の長さに対応して、複合機１の奥行き方向に延設されている。ここに、ＡＤＦ読取とは、原稿カバー６に装着されたＡＤＦ４によって原稿を副走査方向へ搬送させながら、搬送中の原稿の画像を読み取る処理のことをいう。ＡＤＦ読取の場合は、画像読取ユニット５２がプラテンガラス５０の下方に移動して停止した状態で画像の読取が行われる。プラテンガラス５０も無色透明なガラス板からなる。なお、プラテンガラス５０、５１はいずれも無色透明の部材であればよく、ガラス製であることに限られず、例えば、プラスチックなどの樹脂で成形された透明の板状部材であってもかまわない。

プラテンガラス５０とプラテンガラス５１との間には、位置決め部材６１が介設されている。位置決め部材６１は、プラテンガラス５０と同様に複合機１の奥行き方向に延設された長尺の平板状の部材である。位置決め部材６１は、ＦＢＳにおける原稿載置面であるプラテンガラス５１上に原稿が載置される際に、原稿の位置決め基準として用いられる。そのため、位置決め部材６１の上面には、中央位置やＡ４サイズ、Ｂ５サイズ等の各種原稿サイズの両端位置を示す表示が記されている。また、位置決め部材６１の上面には、ＡＤＦ４によりプラテンガラス５０上を通過する原稿をすくい上げてＡＤＦ４に戻すガイド面が形成されている。

画像読取ユニット５２（図４及び図５参照）は、光源からプラテンガラス５０，５１を通じて原稿に光を照射し、該原稿からの反射光をレンズにより受光素子に集光して電気信号に変換する所謂イメージセンサ５５を備えてなるものである。イメージセンサ５５としては、例えば、密着型のＣＩＳ（Contact Image Sensor）イメージセンサや縮小光学系のＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサを用いることができる。また、画像読取ユニット５２は、走査機構であるベルト駆動機構によりプラテンガラス５０，５１の下方を副走査方向へ走査可能に設けられており、キャリッジモータ６３の駆動力を受けてプラテンガラス５０，５１と平行に往復移動するように走査される。

本実施形態では、スキャナ部３がＦＢＳとしても用いられるものであるから、画像読取ユニット５２はプラテンガラス５０，５１に沿って走査可能なものとしているが、ＦＢＳは任意の機能であり、スキャナ部３を本発明のＡＤＦ４のみで画像読取を行うものとして実現する場合には、画像読取ユニット５２はプラテンガラス５０の下方に据え置けばよく、走査機構は不要である。この場合、プラテンガラス５１も不要である。

続いて、図３を用いて、プリンタ部２の内部の概略構成について簡単に説明する。ここに、図３はプリンタ部２の断面構造を模式的に示す模式断面図である。プリンタ部２は、所謂、電子写真式の画像形成プロセスを行うものであって、その最下部に設けられた給紙カセット２０と、プリンタ部２の前面上部に設けられた排紙トレイ２１と、プロセスユニット１９と、給紙カセット２０の奥部において給紙カセット２０から排紙トレイ２１に至る搬送路２２と、該搬送路２２に沿って給紙カセット２０側から順次配設された給紙ローラ２３、搬送ローラ２４、転写装置２８、定着装置３１、排出ローラ２９と、を備えて概略構成されている。プロセスユニット１９は、搬送路２２を挟んで転写装置２８と対向する位置に配設された感光体ドラム３０と、感光体ドラム３０の周囲に転写装置２８側から感光体ドラム３０の回転方向下流側へ向かって順次配設されたクリーニング装置３２、帯電装置２６、レーザスキャニングユニット２７、現像ユニット２５等により構成される。なお、本実施形態におけるプリンタ部２の画像形成プロセスは適宜変更可能であり、電子写真式に限らず、例えばインクジェット式或いはサーマル式（感熱式）を採用することも勿論可能である。

プリンタ部２の背面側には、プリンタ部２の背面に対して開閉可能に支持された開閉扉３５が設けられいる。開閉扉３５の内側の面には、該面から垂直に立設された鉛直方向に延びるガイドリブ３６が複数並設されている。開閉扉３５が閉じられた状態で、ガイドリブ３６が搬送路２２の外側面を構成する。開閉扉３５が開けられると、搬送路２２が開放され、搬送路２２に配設された給紙ローラ２３、搬送ローラ２４、転写装置２８、定着装置２８、排出ローラ２９等が露出される。これにより、メンテナンス作業が容易となる。

搬送路２２は、給紙カセット２０に収容された記録用紙を排紙トレイ２１へ搬送するためのものである。搬送路２２は、給紙カセット２０の奥部からプリンタ部２の背面側へ湾曲し、該背面に沿って上方へ延び、正面側へ湾曲して排紙トレイ２１に連続されている。
従って、搬送路２２は、給紙カセット２０の奥部からプリンタ部２の背面側へ至る湾曲部３３と、プリンタ部２の背面上側から正面側へ至る湾曲部３４とを有する。

次に、図４及び図５を用いて、原稿カバー６及びＡＤＦ４の概略構成について説明する。図示するように、原稿カバー６の上面に、原稿が載置される原稿トレイ５３（所定の供給位置）、及び、原稿が排出される原稿排出トレイ５４（所定の排出位置）が設けられている。また、ＡＤＦ４の内部に、原稿トレイ５３と原稿排出トレイ５４とを連結する搬送路６２が形成されている。ＡＤＦ４は、原稿トレイ５３から搬送路６２を経て原稿排出トレイ５４へ原稿を自動的に連続して搬送するものである。ＡＤＦ４による原稿の搬送過程において、原稿がプラテンガラス５０上を副走査方向へ通過し、その間に、プラテンガラス５０の下方において待機する画像読取ユニット５２が原稿の画像を読み取るようになっている。

原稿トレイ５３及び原稿排出トレイ５４は、原稿カバー６の上面において上下二段に配設されている。具体的には、原稿排出トレイ５４の上方に原稿トレイ５３が配設されている。原稿排出トレイ５４は、原稿カバー６の上面と一体に形成されている。搬送路６２は、原稿トレイ５３と原稿排出トレイ５４とを連続的に連結するようにして、縦断面視において横向き略Ｕ字形状に形成されている。より詳細には、搬送路６２は、原稿トレイ５３から水平方向へ延出され、続いて水平方向から下方へ向かって上側湾曲部４８において湾曲され、更に下方から水平方向へ向かって下側湾曲部４９において湾曲され、そして、プラテンガラス５０上の読取位置に至り、該読取位置から原稿排出トレイ５４へ向かって延出されるものである。以下、上側湾曲部４８及び下側湾曲部４９をまとめて湾曲部６０と称する。本実施形態では、原稿トレイ５３の下方に原稿排出トレイ５４が配設された構成について例示するが、例えば、原稿トレイ５３の上方に原稿排出トレイ５４が配設された構成であってもかまわない。

搬送路６２は、ＡＤＦ本体７８を構成するリブやガイド板などの部材、或いは後述するＡＤＦカバー８に形成されたガイドリブ７４等により、原稿が通過可能な所定幅の通路として形成されている。このように形成された搬送路６２を原稿が通過することによって、原稿トレイ５３から給紙された原稿が反転されて原稿排出トレイ５４へ向けてＵターン搬送される。なお、本実施形態では、Ｕ字形状に湾曲して形成された搬送路６２を例示するが、搬送路の形状は、原稿を湾曲させて搬送するように形成されていれば適宜変更することが可能である。

ＡＤＦ４による画像読取が行われる原稿は、複数枚が積層された状態で、給紙方向の先端を搬送路６２の最上流側の吸入シュート部５７に挿入するようにして、原稿トレイ５３上に載置される。その際、原稿面を上にして載置される。したがって、原稿トレイ５３から搬送路６２を通じてＡＤＦ４によって排紙された原稿は、原稿トレイ５３上の原稿と分離した状態で読取面を下にして原稿排出トレイ５４上に積載されるようにして保持される。

原稿トレイ５３には、複合機１の奥行き方向に隔てて一対の原稿ガイド５９（図１参照）が、奥行き方向へスライド移動可能に設けられている。原稿ガイド５９は、原稿トレイ５３から起立して、原稿トレイ５３に載置される原稿の幅方向の位置を規制するものである。一対の原稿ガイド５９は、周知の連動機構により、いずれか一方の原稿ガイド５９をスライド移動させると、他方の原稿ガイド５９も連動して相反する方向へスライド移動する。したがって、原稿トレイ５３に原稿を載置して、原稿ガイド５９の一方をスライドさせると、原稿の中心が常に一定位置となるように原稿が規制される。

搬送路６２には、原稿を搬送するための搬送手段が配設されている。図４及び図５に示すように、搬送路６２に設けられた吸入ローラ６５、分離ローラ６６、搬送ローラ６７、及び排紙ローラ６８と、吸入ローラ６５及び分離ローラ６６に圧接する吸入ガイド６９と、搬送ローラ６７に圧接するピンチローラ７０，７１と、排紙ローラに圧接するピンチローラ７２とによって搬送手段が構成されている。

搬送路６２の最上流側の吸入シュート部５７には、吸入ローラ６５及び分離ローラ６６が設けられている。吸入ローラ６５は、分離ローラ６６の回転軸と同軸に設けられたアーム７５の先端部に回転自在に設けられている。また、分離ローラ６６は、吸入ローラ６５から給紙方向へ隔てた位置に、搬送路６２の対向面となる吸入ガイド６９に当接するようにして回転可能に設けられている。これら吸入ローラ６５及び分離ローラ６６は、図示しないモータからの駆動力が伝達されて回転駆動されるようになっており、アーム７５も上記モータからの駆動力が伝達されて揺動するようになっている。また、吸入ローラ６５及び分離ローラ６６は同径であり、同じ周速度で回転される。また、分離ローラ６６の対向位置には、分離ローラ６６のローラ面と圧接して、摩擦により原稿を分離する図示しない分離パッドが配設されている。

搬送ローラ６７は、搬送路６２の湾曲部６０に配設されている。より詳細には、湾曲部６０の内側に配設されている。搬送ローラ６７も、搬送モータからの駆動力が伝達されて回転駆動されるようになっている。搬送ローラ６７の上側のローラ面と対向する位置に、該ローラ面と圧接するピンチローラ７０が配設されている。また、搬送ローラ６７の下側のローラ面と対向する位置に、該ローラ面と圧接するピンチローラ７１が配設されている。各ピンチローラ７０，７１は、その軸がバネなどの弾性部材により弾性付勢されることで、搬送ローラ６７のローラ面に圧接される。ピンチローラ７０，７１が搬送ローラ６７に圧接している状態で、搬送ローラ６７が回転すると、これに従動してピンチローラ７０，７１も回転する。これにより、原稿がピンチローラ７０，７１と搬送ローラ６７により狭持されながら、搬送ローラ６７の回転力を受けて搬送される。なお、本実施形態では、一つの搬送ローラ６７の上側及び下側のそれぞれに２つのピンチローラ７０、７１が圧接するよう構成されているが、各ローラの数や配置、ローラ幅などを適宜変更できることはいうまでもない。例えば、ＡＤＦ４の奥行き方向全域に亘る長尺な搬送ローラが設けられた構成や、ＡＤＦ４の奥行き方向に同軸上に複数の搬送ローラが設けられた構成を採用することも可能である。

排紙ローラ６８は、搬送路６２の最下流側に位置する排紙シュート５８に配設されている。排紙ローラ６８は、搬送ローラ６７と同様に、図示しないモータからの駆動力が伝達されて回転駆動されるようになっている。また、排紙ローラ６８の下側のローラ面と対向する位置にはピンチローラ７２が設けられている。ピンチローラ７２はバネ等の弾性部材により弾性付勢されて、排紙ローラ６８に圧接される。

ＡＤＦ４には、ＡＤＦ本体７８に回動可能に支持されたＡＤＦカバー８（カバー部材）が設けられている。ＡＤＦカバー８は、正面から見てＡＤＦ本体７８の左側面に沿って上方へ延びる短尺部９と、該短尺部９のその先が略９０°湾曲され、搬送路６２の湾曲部６０、搬送ローラ６７，分離ローラ６６及び吸入ローラ６５に亘って覆う長尺部１０とを備え、縦断面視で横向き略Ｌ字状に形成されている。ＡＤＦカバー８の短尺部９がＡＤＦ本体７８の側面を覆い、長尺部１０がＡＤＦ本体７８の上面に延びて上記各ローラを覆うようになっている。ＡＤＦカバー８の短尺部９の内側には回動軸７６が形成されており、この回動軸７６がＡＤＦ本体７８に設けられた軸受部７７で軸支される。これにより、ＡＤＦカバー８がＡＤＦ本体７８の左側で回動軸７６を回動中心として、ＡＤＦ本体７８に対して開閉可能となる。

また、ＡＤＦカバー８の短尺部９側（基端側）の端部には、回動軸７６から短尺部９の先端に延びる突出状の突出部８９（入力部材）が形成されている。ＡＤＦカバー８の長尺部１０の先端が持ち手として引き上げられると、ＡＤＦカバー８が回動軸７６を中心として回動され、その回動方向と同方向へ突出部８９も回動される。また、突出部８９の回動に伴い、突出部８９の先端が略水平方向へ進退される。なお、本実施形態では、本発明の入力部材の一例として突出部８９を例示したが、入力部材としては、ＡＤＦカバー８の回動に伴って略水平方向へ進退するよう構成されていれば如何なる部材でも適用可能である。

ＡＤＦカバー８の裏面の上側湾曲部４８に対応する位置に、搬送路６２の幅方向に亘って所定の間隔を隔てて複数のガイドリブ７４が並設されている。ガイドリブ７４は、上側湾曲部４８において、原稿の搬送方向へ延びる形状に形成されている。上側湾曲部６０は、ＡＤＦカバー８が閉じられることにより、搬送ローラ６７のローラ面とガイドリブ７４の間で形成される。このガイドリブ７４によって、上側湾曲部４８に進入した原稿が水平方向から下方へ案内される。また、ガイドリブ７４は、ピンチローラ７０を下方へバネ付勢させた状態で、搬送ローラ６７の直上で回転可能に軸支している。

搬送路６２において、搬送ローラ６７とピンチローラ７０とのニップ部６４から下流側の湾曲部６０には、搬送ローラ６７のローラ面と所定の間隙を介してガイド板７３（ガイド部材）が配設されている。より詳細には、ガイドリブ７４が形成する上側湾曲部４８の下流側に位置する下側湾曲部４９において、搬送ローラ６７のローラ面と対向するようにして配設されている。

ガイド板７３はＡＤＦ本体７８の一部を構成する。ガイド板７３は、下側湾曲部４９から略鉛直上方へ延設されており、その上端は上側湾曲部４８付近まで達している。そのため、上側湾曲部４８付近において、ガイド板７３の上端と搬送ローラ６７のローラ面との間には、比較的大きな隙間Ｄ（図７参照）が設けられている。なお、この隙間Ｄは、湾曲部６０で原稿詰まりが生じた際に、作業者の手の挿入を容易にして、原稿の後端を掴み易くすることで、原稿を容易に引き出すことができるようにするために設けられている。

ＡＤＦカバー８が閉じられると、ピンチローラ７０が搬送ローラ６７に圧接され、ガイドリブ７４と搬送ローラ６７のローラ面との間に搬送路が形成される。一方、ＡＤＦカバー８が開けられると、搬送ローラ６７とピンチローラ７０との圧接が解除され、同時に、搬送路６２の上側が開放される。これにより、搬送路６２の上側湾曲部４８、搬送ローラ６７のローラ面、ガイド板７３などが露出される。したがって、ＡＤＦカバー８を開くことにより、搬送路６２の直線部分の上側や、ピンチローラ７０とのニップ部６４、搬送ローラ６７の表面とガイドリブ７４又はガイド板７３との間に形成される搬送路において発生した原稿詰まり（ジャム）を解消したり、内部機構のメンテナンスを行うことが容易となる。

ＡＤＦカバー８が開けられると、搬送ローラ６７とガイド板７３との間に形成された隙間Ｄ（図７参照）も開放されるが、本ＡＤＦ４には、ＡＤＦカバー８が開けられたときに、ＡＤＦカバー８の開放に連動して隙間Ｄを覆う位置（第１の揺動位置）に揺動する保護カバー８０（保護部材）がＡＤＦ本体７８に設けられている。

以下、図６から図８を用いて、保護カバー８０及びその取り付け構造について説明する。ここに、図６及び図７は保護カバー８０の周辺構造を示す部分拡大図であり、図６はＡＤＦカバー８が閉じられた状態を示し、図７はＡＤＦカバー８が開けられた状態を示す。また、図８はＡＤＦカバー８が開けられたときの原稿カバー６の平面図である。

図６及び図７に示すように、保護カバー８０は、ＡＤＦ本体７８に揺動自在に支持される支持部８７と、ガイド板７３と搬送ローラ６７との間に形成される隙間Ｄを覆うための保護部８８とを有してなる。保護カバー８０は、ガイド部材７３の搬送ローラ６７とは反対側、すなわち、湾曲部６０の外側に配設されている。

支持部８７は鉛直方向へ延びる平板部材からなる。支持部８７の下端にはＡＤＦ本体７８に軸支される揺動軸８２が設けられている。揺動軸８２は、搬送ローラ６７の軸方向と同方向に支持される。揺動軸８２から略鉛直上方へ延びる支持部８７のその先は、搬送ローラ６７に近接する方向へ略９０度曲げられて保護部８８が連続して形成されている。この保護部８８は、湾曲部６０の外側からガイド板７３の上端を越えて内側へ、搬送ローラ６７の方向へ向けて突出している。

保護部８８は、図８に示すように、搬送ローラ６７の全幅に対応するように、搬送ローラ６７の幅長さと同長さの幅に形成されている。保護部８８には、厚み方向へ貫通するスリット９３が形成されている。スリット９３は、保護部８８の先端から切り込まれた形状となっている。このスリット９３は、ＡＤＦカバー８が閉じられたときに、ガイドリブ７４が保護部８８に当接して干渉しないようにするためのものである。そのため、複数のスリット９３が複数並設されたガイドリブ７４に対応するように保護部８８に形成されている。ＡＤＦカバー８が閉じられると、ガイドリブ７４がスリット９３を通じて保護部８８の下側に到達する。そのガイドリブ７４の先端によって、保護部８８の下方において、搬送路６２の外側ガイド面が形成される。なお、図８には、２つのスリット９３が形成された保護部８８を示すが、ガイドリブ７４の数や配置間隔などに対応してスリット９３は適宜変更される。

ＡＤＦ本体７８の左側面の外枠を構成する枠体９０には突出片８３が形成されている。枠体９０及び突出片８３はＡＤＦ本体７８の一部を構成する。突出片８３は枠体９０の内側から搬送ローラ６７へ向けて略水平に突設されている。突出片９０には、保護カバー８０の揺動範囲を規制するための開口８４と、揺動軸８２を軸支する軸受部９１が形成されている。開口８４は、保護カバー８０の支持部８７の厚みより大きく形成されている。また、開口８４に支持部８７の下端の揺動軸８２が挿入することができるようになっている。軸受部９１は、開口８４の下方で、突出片８３と一体に成形されている。なお、保護カバー８０の揺動範囲を規制することができれば、必ずしも開口８４を突出片９０に形成する必要はない。

保護カバー８０は、支持部８７を開口８４に挿入させ、その下端に設けられた揺動軸８２を軸受部９１に装着することにより、ＡＤＦ本体７８に取り付けられる。この状態で、保護カバー８０は開口８４の大きさの範囲内で、ＡＤＦ本体７８に対して揺動可能な状態となる。保護カバー３０の揺動範囲は、開口８４の大きさに委ねられる。本実施形態では、保護カバー８０を搬送ローラ６７から離反する方向へ揺動させたときに保護部８８が隙間Ｄ（図７参照）を開放し、保護カバー８０を搬送ローラ６７に近づける方向へ揺動させたときに保護部８８が隙間Ｄを覆うように、開口８４の形状と、保護部８８の突出長さが定められている。ここで、保護部８８が隙間Ｄを開放するときの保護カバー８０の位置が第２の揺動位置に相当し、保護部８８が隙間Ｄを覆うときの保護カバー８０の位置が第１の揺動位置に相当する。なお、本実施形態では、開口８４で保護カバー８０の揺動を規制するようにしているが、勿論、保護カバー８０の形状やその支持構造などに応じて適宜変更することが可能である。

保護部８８の先端は、搬送ローラ６７の表面に沿うように、テーパ加工が施されている。これにより、保護部８８が第１の揺動位置に揺動された場合に、保護部８８の先端を搬送ローラ６７のローラ面に近づけることができる。

支持部８７には、搬送ローラ６７の方向へ突出するバネ座８５が形成されている。バネ座８５は、コイルバネ８１の内径に対して所定の公差を加えた寸法に形成されている。コイルバネ８１がバネ座８５に挿嵌することができるようになっている。かかるバネ座８５にコイルバネ８１が挿嵌されることにより、コイルバネ８１が容易に抜け落ちないように支持される。

バネ座８５と対向する位置には、支持部８７と所定の間隙を隔てて略平行に支持板９２が設けられている。支持板９２は、ガイド板７３の外側に設けられている。この支持板９２は、圧縮されたコイルバネ８１の一端がバネ座８５に挿嵌されたときに、他端と当接してその付勢力を受け止める役割を果たす。バネ座８５と支持板９２との間に介在するようにコイルバネ８１が装着されると、コイルバネ８１の付勢力が常に保護カバー８０に作用する。すなわち、保護カバー８０が搬送ローラ６７から離反する方向へ揺動するように付勢される。このとき、保護カバー８０に対してコイルバネ８１の付勢力以外の力が作用しない限り、保護カバー８０は第２の揺動位置に傾倒された状態を維持するため、保護部８８も搬送ローラ６７から離反した姿勢を維持する。従って、隙間Ｄ（図７参照）は保護部８８で覆われず、開放される。なお、コイルバネ８１に代えて、板バネ、皿バネなどを用いてもよく、また、バネに代えて弾性を有するゴムなどの弾性部材を用いてもよい。

ＡＤＦカバー８の回動軸７６は、ＡＤＦ本体７８に設けられた軸受部７７で軸支されている。軸受部７７は、ＡＤＦカバー８が回動され、これに伴い突出部８９が回動した場合に、突出部８９の先端が保護カバー８０の支持部８７の背面を内側へ向けて押すような位置に設けられている。ＡＤＦカバー８が図６に示す閉じられた状態から開方向へ反時計回りに回動されて、所定の開度まで開けられると、突出部８９の先端が支持部８７の背面に当接する。このとき、保護カバー８０はまだ第２の揺動位置にある。そして、更にＡＤＦカバー８が回動されて、図７に示すように、ＡＤＦカバー８が完全に開けられた全開状態となると、その回動過程において、突出部８９の先端がバネ８１の付勢力に抗して支持部８７の背面を押圧して、保護カバー８０を第２の揺動位置から第１の揺動位置へ向けて揺動させて、保護カバー８０を第１の揺動位置へ姿勢変化させる。このとき、ＡＤＦカバー８の閉時に開放されていた隙間Ｄ（図７参照）が保護部８８によって略完全に覆われる。このように、ＡＤＦカバー８が開けられた状態のときに、隙間Ｄが保護カバー８０によって覆われるため、メンテナンス作業中において、作業者の手や衣服などが隙間Ｄに入り込むことが防止される。これにより、仮に、メンテナンス作業中に誤って搬送ローラ６７が回転駆動されたとしても、作業者の手や衣服などの隙間Ｄへの巻き込みが防止される。

一方、ＡＤＦカバー８が図７に示す全開状態から閉方向に時計回りに回動されると、突出部８９も同回りに回動されて、その先端が外側へ退避する。その回動過程において、コイルバネ８１による付勢力によって、保護カバー８０が突出部８９の退避に追従して第１の揺動位置から第２の揺動位置へ向けて揺動される。これにより、保護部８８も、搬送ローラ６７のローラ面から離反する方向へ退避される。ＡＤＦカバー８が更に閉じられ、図６に示すように、完全に閉じられた状態となると、保護カバー８０は第２の揺動位置に姿勢変化する。このとき、保護部８８が湾曲部６０の外側へ完全に退避され、隙間Ｄが開放される。これにより、ＡＤＦカバー８が閉じられた状態において、保護部８８によって搬送路６２が遮蔽されず、原稿の搬送に必要な搬送路幅を確保することができる。

（第２の実施形態）
以下に、図９及び図１０を用いて、本発明の第２の実施形態を説明する。ここに、図９及び図１０はＡＤＦ４の内部構造を示す部分断面図であり、図９はＡＤＦカバー８が閉じられた状態を示し、図１０はＡＤＦカバー８が開けられた状態を示す。なお、上述の第１の実施形態で説明した構成要素と同じ構成要素については、同符号を付して表すことでその詳細な説明を省略する。

本実施形態では、前記した保護カバー８０に代えて、図８及び図９に示すように、保護カバー９５が設けられている。この保護カバー９５も、保護カバー８０と同じように、保護部８８及び支持部８７がにスリット９３が形成されている。

一方、保護カバー８０とは異なり、保護カバー９５は揺動可能に設けられておらず、また、コイルバネなどにより付勢されることなく、支持板９２にビスなどの締結部材や接着剤などにより固設されている。したがって、保護カバー９５の支持部８７には揺動軸が設けられていない。勿論、ＡＤＦ４に該揺動軸を揺動可能に軸支する軸受部を設けることを要しない。

保護部８８には、前記保護カバー８０と同様のスリット９３が形成されている。これにより、図１０に示すようにＡＤＦカバー８が閉じられた場合でも、ガイドリブ７４が保護部８８に当接して干渉するようなことはない。

このような保護カバー９５であれば、保護カバー９５の構成及びＡＤＦカバー８における保護カバー９５の支持構造を簡易化することができる。

なお、上述した第１及び第２の実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、実施形態を適宜変更することができる。上述の実施形態では、本発明がＡＤＦ４に適用される例について説明したが、例えば、プリンタ部２の背面側に設けられた開閉可能な開閉扉３５（図３参照）にも本発明を適用することが可能である。なお、この場合は開閉扉３５が本発明のカバー部材に相当し、搬送路２２に配設された搬送ローラ２４、転写装置２８、定着装置３１，排出ローラ２９等により記録用紙を搬送する搬送機構が本発明のシート搬送装置に相当する。

原稿カバー６が閉じられたときの複合機１の外観構成を示す斜視図。 原稿カバー６が開けられたときの複合機１の外観構成を示す斜視図。 プリンタ部２の断面構造を模式的に示す模式断面図。 ＡＤＦカバー８が閉じられたときのＡＤＦ４の断面構造を模式的に示す模式断面図。 ＡＤＦカバー８が開けられたときのＡＤＦ４の断面構造を模式的に示す模式断面図。 ＡＤＦカバー８が閉じられたときの保護カバー８０の周辺構造を示す部分拡大図。 ＡＤＦカバー８が開けられたときの保護カバー８０の周辺構造を示す部分拡大図。 ＡＤＦカバー８が開けられたときの原稿カバー６の平面図。 ＡＤＦカバー８が閉じられたときの保護カバー９５の周辺構造を示す部分拡大図。 ＡＤＦカバー８が開けられたときの保護カバー９５の周辺構造を示す部分拡大図。

符号の説明

１・・・複合機
２・・・プリンタ部
３・・・スキャナ部
４・・・ＡＤＦ（シート搬送装置）
５・・・操作パネル
６・・・原稿カバー
７・・・原稿読取台
８・・・ＡＤＦカバー（カバー部材）
３３・・・湾曲部
３４・・・湾曲部
３５・・・開閉扉（カバー部材）
３６・・・ガイドリブ
４８・・・上側湾曲部
４９・・・下側湾曲部
６０・・・湾曲部
６２・・・搬送路
６７・・・搬送ローラ
７０，７１・・・ニップローラ
７３・・・ガイド板
７４・・・ガイドリブ
７８・・・ＡＤＦ本体
８０、９５・・・保護カバー（保護部材）
８１・・・コイルバネ（付勢部材）
８７・・・支持部
８８・・・保護部
８９・・・突出部（入力部材）
９３・・・スリット

Claims (7)

1. シート状の被搬送体を湾曲させて搬送する湾曲部を有し、該被搬送体を所定の供給位置から所定の排出位置に搬送する搬送路と、
   そのローラ面が上記搬送路に露出されるように上記湾曲部に配設された搬送ローラと、
   上記搬送路を形成するガイド面の一部であって、上記搬送ローラより搬送方向下流側において、該搬送ローラのローラ面と所定の間隙を介して配設されたガイド部材と、
   上記搬送路が形成された装置本体に回動可能に支持され、上記搬送ローラ及び上記ガイド部材を露出させるように開閉されるカバー部材と、
   上記装置本体に、上記隙間を覆う第１の揺動位置と上記隙間を開放する第２の揺動位置とに揺動可能に支持された保護部材と、
   上記カバー部材の開放に連動して、上記保護部材を第１の揺動位置に揺動させる入力部材と、を具備してなるものであるシート搬送装置。
2. 上記保護部材を第２の揺動位置に揺動するように付勢する付勢部材を更に備え、
   上記入力部材は、上記付勢部材による付勢力に抗して上記保護部材を第１の揺動位置へ揺動させるものである請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 上記入力部材は、上記カバー部材の一部をなすものであって、カバー部材の開放とともに回動されて上記保護部材に当接して押圧し、該保護部材を第１の揺動位置へ揺動させるものである請求項１又は２に記載のシート搬送装置。
4. 上記搬送ローラは、上記搬送路の湾曲部の内側に配設され、
   上記ガイド部材は、該湾曲部の外側ガイド面を構成し、
   上記保護部材は、該湾曲部の外側を軸として揺動する支持部と、該支持部から搬送ローラに近接する方向へ突出する保護部とを備え、第１の揺動位置において該保護部が湾曲部の外側から搬送ローラに向かって進出して上記隙間を覆い、第２の揺動位置において該保護部が湾曲部の外側へ退避するものである請求項１から３のいずれかに記載のシート搬送装置。
5. 上記カバー部材は、上記保護部材の支持部より湾曲部の外側を軸として装置本体に回動可能に設けられ、
   上記入力部材は、該カバー部材の基端側に突設されたものである請求項３又は４に記載のシート搬送装置。
6. 上記カバー部材に、上記搬送ローラのローラ面と対向して上記搬送路の湾曲部の外側ガイド面を構成するリブが搬送路の幅方向に所定間隔で並設され、
   上記保護部材の保護部に、上記リブとの当接を回避するスリットが形成されたものである請求項４又は５に記載のシート搬送装置。
7. 上記搬送路は、所定の供給位置から所定の排出位置に被搬送体をＵターン搬送する断面視が略横向Ｕ字形状のものである請求項１から６のいずれかに記載のシート搬送装置。
   
   

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