以下、本発明に係る遊技機の実施形態として、遊技場等に設置されるパチンコ機を図面に沿って説明する。なお、後述する各実施の形態では、本発明の遊技機を所謂第1種特別電動役物を使用したパチンコ機として述べるが、本発明はこれに限らず、所謂第2種特別電動役物や所謂第3種特別電動役物等を使用したパチンコ機にも適用可能であることは勿論である。
図1は、本発明に係る実施の形態におけるパチンコ機1の外部構造を示す正面図である。本パチンコ機1は、同図に示すように、発射ハンドル9の操作による発射装置72(図3参照)の作動で遊技球(所謂パチンコ玉)を遊技盤7の遊技領域7aに向かって打ち出しつつ遊技を行うもので、所謂確率変動等の大当たりが発生した状態でアタッカー17に入球した遊技球に対応する数の遊技球を払い出すように構成されている。上記確率変動当たり(「確変当たり」とも言う)とは、抽選の結果、確変モードの大当たりが当選したとき、少なくとも当該確変モードによる遊技状態において次なる大当たりを引くまでの間、遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態を意味する。これに対し、当該特殊状態にならない大当たりとして「通常当たり」がある。
図1に示すように、本実施形態におけるパチンコ機1は、開口を有する枠体状の筐体2と、この筐体2に開閉可能に装着された前扉3とを有しており、前扉3の前面には、透明ガラス6を有するガラス枠5が開閉可能に取り付けられている。透明ガラス6の奥側には、遊技盤7が配設されている。前扉3における遊技盤7の左右上方には演出用照明装置23が配設されており、前扉3における遊技盤7の下方左部にはスピーカー(図示せず)を有する放音装置8が配設されている。また、ガラス枠5における右側部には、前扉3を筐体2側に施錠又は解放するための施錠装置4が配設されている。
前扉3における遊技盤7の下方には上皿13が設けられており、上皿13における左上部には、賞球及び貸球を含む遊技球が供給される球供給口18が設けられ、上皿13における右上部壁面には、球貸ボタン14a及びプリペイドカード返却ボタン14bが設けられている。
また、前扉3における上皿13の下方には下皿15が配設されており、該下皿15の右部には、発射装置72(図3参照)を操作して遊技球を遊技領域7aに向けて打ち出すための発射ハンドル9が配設されている。更に下皿15には、上皿13からオーバーフローした遊技球が放出される球放出口19が形成されており、下皿15の左部には灰皿24が配設されている。なお、図1中の符号10は、発射ハンドル9の操作で発射された遊技球を遊技領域7aに導くガイドレールを示し、符号22はアウト口を示している。また、本パチンコ機1には、遊技中に遊技領域7aにて入賞することなく落下してアウト口22に入り込んだ遊技球をパチンコ機背面側に導くアウト球通路(図示せず)が設けられている。
遊技領域7aには、遊技球ステージSを有するセンター飾り12が中央部分に配設されている。センター飾り12の中央には開口部11が形成されており、遊技盤7には、開口部11から画面31aを露出させた状態の図柄表示装置31が遊技盤裏面から装着されている。センター飾り12の下部左方には、大当たり抽選に寄与しない一般の入賞が行われる入賞口29,30が配設されており、センター飾り12の下方には、入賞口としての始動チャッカー16と、アタッカー17とが順次配設されている。
始動チャッカー16は、大当たり抽選実行の契機となり得る入賞が行われるものであり、開放位置と閉止位置とに開閉動作するように始動チャッカー開閉ソレノイド70(図3参照)によって作動させられる。始動チャッカー16の直上方には、所謂命釘としての一対の障害釘82が打ち込まれている。
アタッカー17は、大当たり発生時に開放され、遊技領域7aに打ち出されて転動落下する遊技球を入賞させるものであり、大当たり発生中、例えば、1回の開放で10個の入球を完了した時点で閉じ、当該開閉動作を15回繰り返すように構成される。なお、これらの入球数並びに開閉動作の回数は、10個や15回に限定されることはなく、必要に応じて適宜設定され得るものである。
遊技領域7aには、センター飾り12の左方に風車75が配設されており、遊技球ステージSの下方における始動チャッカー16の左側には、普通図柄作動ゲート(スルーゲート)84が配設されている。この普通図柄作動ゲート84は、始動チャッカー16を開閉動作させるための抽選の契機となる遊技球通過が行われる役物である。
そして、遊技領域7aにおける普通図柄作動ゲート84、入賞口29,30及び始動チャッカー16等の周囲には、遊技球ステージSから零れた遊技球や、発射されてから遊技球ステージSに関与せずに落下してくる遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘81を含む多数の障害釘が打ち込まれている。また、遊技球ステージSにおけるワープ導入口32の周囲及びその上方側にも、遊技球を適宜散らし、或いは入球に導くようにするための障害釘50を含む多数の障害釘が打ち込まれている。このような本パチンコ機1では、遊技領域7aに打ち出された遊技球Baを始動チャッカー16等に、遊技球ステージSを介して入球させ又は遊技球ステージSを介さず直接入球させ得るように遊技が進められる。
なお、本実施形態における「ワープ導入」という語句は、遊技領域7aに打ち出された遊技球を、当該遊技領域7aの比較的下側に位置する不図示の道釘等を経ることなく、始動チャッカー16の上に導くことを意味する概念である。また、上記「道釘」とは、遊技領域7aにおいて始動チャッカー16左右に打ち込まれた複数本の障害釘(図示せず)の列を意味するもので、上方から転動落下してきた遊技球を始動チャッカー16方向に導く役割を担っている。
ついで、本パチンコ機1の背面構造について図2を参照して説明する。同図は、本パチンコ機1の背面構造を示す背面図である。
すなわち、図2に示すように、パチンコ機1の前扉背面における上部左方には、賞球タンク28が取り付けられており、この賞球タンク28の下方に、サブ制御基板(副基板)49、主制御基板(主基板)40、及び払出し制御基板85がこの順に配設されている。このサブ制御基板49には演出制御用のマイクロコンピュータ等が搭載され、主制御基板40には全体制御用のマイクロコンピュータ等が搭載され、払出し制御基板85には遊技球払出制御を行う払出制御用のマイクロコンピュータ等が搭載されている。
また、前扉背面における上部右方には、外部端子板87が取り付けられており、この外部端子板87の下方に、整列待機通路78、賞球装置79、賞球排出通路80、電源ユニット53、及び発射装置72(図3参照)用の発射制御基板88がこの順に配設されている。パチンコ機1の前扉背面における左側部には、施錠装置4が配設されている。
次に、本実施形態におけるパチンコ機1の制御系を図3及び図4に沿って説明する。図3は本パチンコ機1の全体の制御系を示すブロック図、図4は図3に示す制御系のうち本発明の特徴部分を抜粋して示すブロック図である。
すなわち、本制御系は、遊技制御装置54と、該遊技制御装置54に電気的に接続された、始動チャッカー開閉ソレノイド70、アタッカー開閉ソレノイド71、放音装置8、演出用照明装置23、図柄表示装置31、及び発射装置72と、を備えている。
遊技制御装置54は、図2及び図4に示した主制御基板40やサブ制御基板49等から構成されている。主制御基板40は、本パチンコ機1の動作全体を統括的に管理するものであり、当該パチンコ機1の動作全体を管理するシステムプログラム及び遊技用の実行プログラムが予め記憶された半導体メモリ等からなるROM42と、ワークメモリとして使用されるRAM43と、これらのプログラムを実行するCPU41とを備えている。このROM42には、図柄表示装置31にて表示制御される映像データのパラメータテーブル(図8参照)と、同じく図柄表示装置31にて表示制御される代替映像データのパラメータテーブル(図8参照)とがそれぞれ記憶されている。
また、サブ制御基板49は、主に画像表示、効果音等の演出、効果光等の表示制御を行うものであり、これらを作動制御するための実行プログラム等が予め記憶されたROM46と、ワークメモリとして使用されるRAM47と、これらのプログラムを実行するCPU45とを備えている。このROM46には、図柄表示装置31にて表示制御される映像データのファイル(図8参照)と、同じく図柄表示装置31にて表示制御される代替映像データのファイル(図8参照)とがそれぞれ記憶されている。
更に、上述した主制御基板40及びサブ制御基板49には、それぞれ各種センサや各種操作ボタン等との間で信号の入出力を行うための入出力インターフェイス回路(不図示)や、各基板同士で互いに通信を行うための通信用インターフェイス回路(不図示)等も配設されている。
遊技制御装置54は、入賞判定手段55、入賞信号出力手段56、抽選手段57、遊技制御手段(再生実行制御手段)59、残時間算出手段51、代替映像選択手段52、保留手段60、作動制御手段61、作動判定手段62、作動決定手段63、演出制御手段64、表示制御手段(映像再生制御手段)65、及び発射制御手段66を備えている。
入賞判定手段55は、発射ハンドル9の操作で作動する発射装置(図3参照)によって遊技領域7aに打ち出された遊技球が始動チャッカー16、入賞口29,30、アタッカー17等の何れかに入賞したとき、当該入賞があった旨を判定する。
入賞信号出力手段56は、入賞判定手段55によって入賞が判定されたとき、対応する始動チャッカー16、入賞口29,30、アタッカー17等に入賞した旨の入賞信号を出力する。
抽選手段57は、入賞信号出力手段56からの入賞信号の入力時、最大保留球数(例えば4個)未満での入賞を契機として、次なる大当たりを当選させるまで遊技者に有利な付加価値を付与し得る特殊状態となる確率変動当たり、及び上記特殊状態とならない通常当たりのうちの何れか一方に当選するように、不図示の抽選用メモリから当たり当選乱数値を取得して、大当たり抽選を実行する。
そして、抽選手段57は、大当たり抽選で確変当たりに当選した場合、不図示の演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、確変当たりに対応する「111」、「333」や「777」等の図柄が図柄表示装置31の大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、その旨の変動パターン信号を出力する。なお、上記「大当たり有効ライン」は、大当たりを得るため図柄が一列に並ぶべき位置(ライン)を意味する。
抽選手段57はまた、抽選手段57での大当たり抽選で通常当たりが当選した場合、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、通常当たりに対応する「222」、「444」や「888」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、その旨の変動パターン信号を出力する。抽選手段57は更に、抽選手段57での大当たり抽選で外れた場合、演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する「252」、「464」や「838」等の図柄が大当たり有効ライン上で最終的に揃う旨の変動パターンを決定し、その旨の変動パターン信号を出力する。
遊技制御手段59は、遊技制御装置54を構成している主制御基板40に備えられ(図4参照)、放音装置8、演出用照明装置23に放音、発光の演出をさせる契機となる指令を、演出制御手段64に送る。
また、遊技制御手段59は、予め設定された演出データや、抽選手段57での抽選結果に応じて、図柄表示装置31に表示すべき大当たり抽選に関連する演出内容に関する信号(例えば、図8の映像データパラメータテーブル35の第1項目に示すような、各映像データを一意に識別させる所定のシーケンシャル番号データ等)を、表示制御手段65に送信する。表示制御手段65は、遊技制御装置54を構成しているサブ制御基板49に備えられており(図4参照)、上述した遊技制御手段59からの信号を受信すると、ROM46に記憶されている演出や大当たり抽選等に関する映像データを上述したシーケンシャル番号データに基づいて図柄表示装置31に表示制御する。
また、遊技制御手段59は、表示制御手段65にて映像データを表示制御させている間、所定の時間間隔(例えば1秒ごと)にて表示制御手段65から送信されてくる死活情報の信号を受信することにより、表示制御手段65の死活監視を行う。そして、仮に表示制御手段65が映像データを表示制御している最中に、サブ制御基板49が制御停止した(すなわち表示制御手段65が制御停止した)場合には、遊技制御手段59は、表示制御手段65を備えるサブ制御基板49に対して再起動(リセット)する旨の信号(以下、リセット信号という)を送信する。なお、上記死活監視とは、サブ制御基板49が備えるCPU45の制御が正常に実行されているか否かを監視するもので、サブ制御基板49の制御が実行状態にない停止状態(いわゆるフリーズ状態)にあるか否かを逐次監視するものである。
遊技制御手段59は、上記死活監視を行うことにより、上記リセット信号を送信した後にサブ制御基板49(つまり表示制御手段65)が制御停止状態から復帰したか否かを受信し、復帰した場合には、残時間算出手段51にその旨の信号を送信する。そして、復帰していない場合には、復帰するまでその監視を継続する。
更に、遊技制御手段59は、後述する代替映像選択手段52から代替映像の選択処理が終了した旨の信号を受信した場合には、該選択処理に関するデータと共に代替映像データの表示制御を実行する旨の信号を表示制御手段65に対して送信する。
残時間算出手段51は、遊技制御手段59からの信号に従い、表示制御手段65に表示制御されている映像データの再生終了までの残時間データを算出し、該データを代替映像選択手段52へと送信する。
代替映像選択手段52は、残時間算出手段51にて算出された残時間データに所定の補正をした値(例えば残時間データの値から1を減算した値)以内に再生時間が収まる代替映像データを、主制御基板40のROM42に予め記憶されている代替映像データのパラメータテーブルから選択し、その代替映像データを一意に示すシーケンシャル番号データを遊技制御手段59へと送信する。
なお、上述した、遊技制御手段59、残時間算出手段51、及び代替映像選択手段52は、図4に示すように、表示制御手段65の死活監視や回復処理等を行う本発明の特徴部分をなす表示制御管理部69を構成している。
一方、保留手段60は、抽選手段57から出力された変動パターン信号を入力し、変動パターンを、始動チャッカー16への入賞の都度に行われた抽選の結果となる保留球として順次記憶する。当該記憶状況は、大当たり抽選保留表示装置(図示せず)に、最大4個の保留球として点灯表示される。保留手段60は、例えば保留球数Hが0<H<5であるか否かを常時判定し、保留球数Hが4個表示されている間は、始動チャッカー16への入賞に拘わらず大当たり抽選は行わない。なお、保留球として点灯表示される保留球数は上記「最大4個」に限らず、例えば3個以下、又は5個以上として適宜設定することも可能である。
そして保留手段60は、保留(記憶)している変動パターンに係る信号を順次出力し、その変動パターン信号に基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターン信号を出力しないようにするための図柄変動禁止フラグを立てる(オンする)と共に、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマ(図示せず)をセットし、変動パターン信号の出力に応じて保留球数を1デクリメントする。また保留手段60は、保留球の消費に応じて保留球数HがH<4となった場合、抽選手段57で行われる始動チャッカー16への入賞に応答した大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を1インクリメントする。
作動制御手段61は、作動決定手段63の作動開始決定の旨の信号に基づき、始動チャッカー開閉ソレノイド70に駆動信号を送って該ソレノイド70を作動させ、始動チャッカー16を開放又は閉塞動作させる。更に作動制御手段61は、アタッカー開閉ソレノイド71に駆動信号を送って該ソレノイド71を作動させ、抽選手段57での抽選による大当たり発生時にアタッカー17を開放して所定数入賞が終了する(又は所定時間が経過する)毎に閉塞する動作を所定回数(所定ラウンド)だけ繰り返すように制御する。
作動判定手段62は、始動チャッカー開閉ソレノイド70及びアタッカー開閉ソレノイド71を作動させるための条件を満たすか否かを判定する。つまり、始動チャッカー開閉ソレノイド70にあって、始動チャッカー16の開閉の「条件を満たす」時とは、主制御基板85において抽選手段57の大当たり抽選とは別途行われる抽選で当選した場合である。アタッカー開閉ソレノイド71にあって、アタッカー17の開放の「条件を満たす」時とは、所謂リーチ(所謂スーパーリーチ、ノーマルリーチを含む)の状態から3つの同じ図柄が大当たり有効ライン上で揃って大当たりが発生した場合であり、アタッカー17の閉塞の「条件を満たす」時とは、大当たり発生時における全ての入賞を完了した場合である。
作動決定手段63は、作動判定手段62からの判定信号を受けて、始動チャッカー開閉ソレノイド70、アタッカー開閉ソレノイド71の作動開始をそれぞれに決定する。
演出制御手段64は、遊技制御手段59からの指令に応答して、放音装置8を放音駆動し、演出用照明装置23を発光駆動し、遊技者の聴覚や視覚に訴える演出を行う。
表示制御手段65は、遊技制御手段59からの信号に従って、図柄表示装置31に映像データを表示制御することにより、大当たり抽選結果を中心とした内容等の演出を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示させる。また、表示制御手段65は、図柄表示装置31に映像データを表示制御している際、サブ制御基板49が備えるCPU45が正常に動作しているか否かの死活情報を示す信号を所定の時間間隔(例えば1秒ごと)で遊技制御手段59に送信する。この死活情報を示す信号は、正常信号をオンフラグ、異常信号をオフフラグとした2種類の信号状態で表されるものである。
発射制御手段66は、発射ハンドル9の操作に応答して発射装置72を作動させ、不図示のハンマーの動作で遊技球を遊技領域7aに向けて順次打ち出させる。
また、始動チャッカー開閉ソレノイド70は、作動制御手段61から送信された駆動信号に応答してプランジャ(図示せず)を進退動作させて、始動チャッカー16を開閉動作させる。アタッカー開閉ソレノイド71は、作動制御手段61から送信された駆動信号に応答してプランジャ(図示せず)を進退動作させて、アタッカー17を開閉動作させる。
放音装置8は、演出制御手段64の制御に従ってスピーカー(図示せず)を駆動させ、演出に応じた効果音を発する。演出用照明装置23は、演出制御手段64の制御に従ってその内蔵する電飾ランプ(図示せず)を発光駆動(点灯、点滅)させ、演出に応じた照明を行う。図柄表示装置31は、表示制御手段65の表示制御に従って、所定の演出や抽選手段57での抽選結果に応じた映像データを演出表示する。
発射装置72は、発射制御手段66からの発射制御信号に応答して不図示のハンマーを作動させ、遊技球を順次遊技領域7aに打ち出す。
次に、主制御基板40のROM42及びサブ制御基板49のROM46にそれぞれ記憶される、本発明に係る映像データ及び代替映像データに関するファイル群を、図8を参照して説明する。同図は、本発明に係る映像データ及び代替映像データに関するファイル群を示す模式図である。
図8に示すように、サブ制御基板49のROM46には、図柄表示装置31に表示制御される映像データ(映像)25a、映像データ25b…及び代替映像データ26a、代替映像データ26b、代替映像データ(代替映像)26c、代替映像データ26d…が記憶されている。映像データ25a,25b…及び代替映像データ26a,26b…の個々のファイルは図8に示すような矩形形状で視覚化された形で示されており、それらの固まりごとの名称は、前者を映像データファイルとし、後者を代替映像データファイルとして示している。
映像データ25a,25b…は、それぞれが1つの完結するファイルとして形成されると共に、図中に示すA1,A2…等のシーケンシャルな番号によって一意に識別され、主に大当たり抽選の経過及び結果表示の際に表示制御手段65によって表示制御される。また、代替映像データ26a,26b…は、図中に示すa1,a2…等のシーケンシャルな番号によって一意に識別されることによって、表示制御手段65に表示制御される。これら代替映像データ26a,26b…は、例えば、上記映像データ25aが仮にサブ制御基板49の何らかの障害により途中で停止された場合に、その停止された後に本来表示されたであろう映像データ25aの再生の長さ分だけ、その代替映像として表示制御されるものである。
なお、上記したように、この代替映像データ26a,26b…は、映像データ25a,25b…等の代替映像として表示制御されるものであるため、元となる映像データの内容を忠実に再現するものが好ましいが、このような状況(上記障害等)の発生頻度の少なさから見て、その不自然さが抑えられる程度に類似した内容を有していればよいものとする。この例としては、例えば、ダブルリーチから大当たりへと経過表示がなされる或る映像データが、ダブルリーチを表示している最中に停止してしまったような場合に、(上記ダブルリーチのうちの)大当たりする1つの有効ラインのみがリーチとなった状態から大当たりへと移行する映像が、その後の代替映像として表示制御されればよいとするような類似性をいう。
また、上記したような代替映像データのうちで大当たり抽選時に選択される代替映像データについては、元の映像データと比してその映像内容に違いが生じるものであったとしても、大当たりの最終的な抽選結果については抽選時の結果と同様のものが表示されることが保障されるようにする。
一方、主制御基板40のROM42には、上記した映像データ25a,25b…及び代替映像データ26a,26b…の各属性がそれぞれに登録された、映像データパラメータテーブル35及び代替映像データパラメータテーブル(代替映像)36が記憶されている。
映像データパラメータテーブル35は、横1行で1つ分の映像データの有する属性データが複数登録されるパラメータテーブルを形成し、各映像データには少なくとも2つの項目データが用意されている。第1項目には、該テーブルと映像データとの対応関係を取るためのシーケンシャル番号データがセットされており、第2項目には、上記対応関係を有した映像データの全再生時間データがセットされている。
また、代替映像データパラメータテーブル36は、横1行で1つ分の代替映像データの属性データが登録されるテーブルを形成し、各代替映像データには少なくとも3つの項目データが用意されている。第1項目には、該テーブルと代替映像データとの対応関係を取るためのシーケンシャル番号データがセットされており、第2項目には、該当する代替映像データの全再生時間データがセットされている。第3項目には、当該代替映像データが、どの映像データの代替映像として利用されるかを識別させるため、その対応関係を有した映像データのシーケンシャル番号データ(以下、関連映像データシーケンシャル番号という)がセットされている。具体的には、代替映像データ26bと対応関係のあるパラメータテーブルは、代替映像データパラメータテーブル36内のシーケンシャル番号データがa2の行であり、この第3項目にはA1のシーケンシャル番号データが登録されていることから、代替映像データ26bが映像データA1の代替映像として用いられることが識別される。
次に、本パチンコ機1による作用について、図5のフローチャートを併せて参照しつつ説明する。
すなわち、本パチンコ機1に対面して着座した遊技者が発射ハンドル9を握り、適宜の角度に回動操作すると(ステップS1)、発射制御手段66がその回転角に基づいて発射装置72を制御し、それにより、該発射装置72の作動で遊技球を所定の時間間隔で遊技領域7aに向けて連続的に発射させる。すると、遊技領域7aに打ち出されて転動落下する多数の遊技球は、始動チャッカー16や入賞口29,30に適時入賞し、或いは、これらに関与せずに転動落下して、遊技領域7a最下部のアウト口22から遊技盤7背面側に排出される。
つまり、遊技領域7aに向けて打ち出された多数の遊技球Baは、その一部がワープ導入口32から導入されて遊技球ステージS上に放出され、更にその一部が球放出口33から放出されて始動チャッカー16に向け落下し、この始動チャッカー16に高確率で入賞する。この際、障害釘82への当接状況によっては、始動チャッカー16に入賞できないこともある。一方、球放出口33からではなく遊技球ステージSから直接に落下する遊技球Baは、始動チャッカー16と異なる方向に向かう。この際、当該遊技球Baは、落下方向が、始動チャッカー16上の一対の障害釘82の間を通過して入球し得る方向と異なっても、障害釘82の左右に打ち込まれた所謂ジャンプ釘(図示せず)や、このジャンプ釘から左右方向に配列された道釘(図示せず)で弾き返されることで、障害釘82に絡んでその間を落下して始動チャッカー16に入球することもある。
ところで、上述したように始動チャッカー16や入賞口29,30の何れかに遊技球Baが入賞した場合、入賞判定手段55が当該入賞を判定し、且つ入賞信号出力手段56が入賞信号を出力する(ステップS2)。この際、保留手段60は、保留球Hが0<H<5であるか否かを常時判定しており、0<H<5を満たすと判定したときには、保留している変動パターンに係る信号を、遊技制御手段59を介して表示制御手段65に順次送信し、図柄変動禁止フラグをオンすると共に、図柄変動タイマをセットし、変動パターン信号の送信に応じて保留球数を1デクリメントする。また保留手段60は、当該保留球の消費に応じて保留球数HがH<4となった場合、抽選手段57で行われる始動チャッカー16への入賞に応じた大当たり抽選の結果を保留球として記憶し、保留球数を1インクリメントする。
そして、ステップS3にて、大当たり抽選で当選した場合には、抽選手段57が当たりフラグをオンすると、抽選手段57が、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、大当たりの種別、つまり確変当たり又は通常当たりに対応する変動パターンを決定する。
これにより、ステップS4において、図柄表示装置31に表示されるべき当たり図柄がセットされ、抽選手段57は、その旨の変動パターン信号を出力すると共に、当該変動パターン信号に基づく演出表示が終了するまでは次の変動パターン信号を送信しないようにするために図柄変動禁止フラグをオンし、当該オンした図柄変動禁止フラグを解除する時間を計測するための図柄変動タイマをセットし、変動パターン信号の送信に応じて保留球数を1デクリメントする。
一方、ステップS3にて、大当たり抽選で外れた場合には、演出用メモリに格納された演出乱数値に基づく抽選で、変動の結果、外れに対応する図柄が最終的に揃う旨の変動パターンが決定される。これにより、図柄表示装置31に表示される外れ図柄がセットされ、抽選手段57は、その旨の変動パターン信号を出力すると共に、図柄変動禁止フラグをオンし、図柄変動タイマをセットし、変動パターン信号の送信に応じて保留球数を1デクリメントする。
以上のようにして、遊技制御手段59が、図柄表示装置31に表示すべき演出内容に関する信号を、表示制御手段65に送信することに基づき、表示制御手段65は、図柄表示装置31を適時に表示制御し、大当たり抽選結果に関する内容等を、遊技者の視覚に訴えるように演出表示することとなる(ステップS5)。
そして、図柄表示装置31の画面上に表れた抽選結果が大当たり決定である場合、作動制御手段61は、作動決定手段63の作動開始決定の旨の信号に基づき、所定のタイミングでアタッカー開閉ソレノイド71に駆動信号を送り、当該ソレノイド71を作動させてアタッカー17を開放し、所定数入賞が終了する(又は所定時間が経過する)毎に閉塞する動作を所定回数(所定ラウンド)だけ繰り返させる。これにより、アタッカー17に入賞した遊技球に対応する多量の遊技球が球供給口18から上皿13に払い出されることとなる(ステップS6)。
一方、上述した遊技中、図5に示すステップS5の処理が行われるに際して、本発明に係る図柄表示装置31の表示制御の処理が適宜に進められる。以下、当該処理について図6及び図7を参照して説明する。図6は本発明に係る遊技制御手段59と表示制御手段65との相互通信の手順を示すシーケンス図、図7は代替映像データの選択処理の手順を示すフローチャートである。
すなわち、上記ステップS5で示したような大当たり抽選の経過表示にあっては、遊技制御手段59が、例えば、抽選手段57によって決定された図柄の変動パターンが演出表示される映像データ25a(図8参照)を、表示制御手段65によって表示制御させるべく、該表示制御手段65にその旨の信号を送信する(図6のステップS101)。このときの信号には、映像データ25aを一意に識別可能なシーケンシャル番号データ(A1)や制御コマンド等が含まれており、表示制御手段65は、このシーケンシャル番号データに基づいて予めROM46に記憶されている映像データ25aを識別し、図柄表示装置31にその表示制御を開始する(ステップS102)。
表示制御手段65は、ステップS102に示したような映像データ25aの表示制御を開始すると、表示制御手段65自身の制御が正常に実行されている際には、その旨を表す信号(正常信号)を、例えば1秒間隔で遊技制御手段59に送信する(ステップS103)。ここで、最初の正常信号の送信時には、上記映像データ25aが問題なく再生制御された場合の終了予定となる時間データ(以下、再生終了時間データという)が上記正常信号と共に遊技制御手段59に送信される。遊技制御手段59では、この正常信号を一定間隔で受信することによって、表示制御手段65が映像データ25aを正常に表示制御しているか否かの監視(すなわち、サブ制御基板49の死活監視)を行う。そして、仮に映像データ25aが正常に表示制御され、全て再生終了した場合には、正常信号の送信を停止し、次の表示制御に対する実行待ちの状態へと遷移する。
一方、ステップS103の後、表示制御手段65に障害(例えば、表示制御の実行が停止するようなフリーズ状態)が発生すると(ステップS104)、表示制御手段65から遊技制御手段59に対して表示制御が正常に実行されなくなった旨を表す信号(以下、異常信号という)が送信され(ステップS105)、表示制御手段65による表示制御が停止する(ステップS106)。
遊技制御手段59は、表示制御手段65から上記した異常信号を受信すると、表示制御手段65の表示制御を速やかに回復させるべく、表示制御手段65を制御しているCPU45をリセット(再起動)させる信号(リセット信号)を表示制御手段65(つまり、サブ制御基板49)に対して送信する(ステップS107)。これにより、CPU45は再起動され(ステップS108)、表示制御手段65は、図柄表示装置31に再び表示制御を開始できる元の状態へと回復する(ステップS109)。
ステップS109の状態へと回復した表示制御手段65は、ステップS103と同様の正常信号を再び遊技制御手段59へと送信する(ステップS110)。遊技制御手段59は、この正常信号の受信を契機として、ステップS104の障害発生によって途中で停止された映像データ25aを補完するための代替映像データの選択処理を行う(ステップS111)。
ここで、上記ステップS111における代替映像データの選択処理の内容は、図7に示す結合子Aに続くフローチャートに沿って説明する。まず、遊技制御手段59は、ステップS110における制御の回復時直後の正常信号を受信した時点の受信時間を取得する(図7のステップS120)。そして、この受信時間データと最初の正常信号の送信時に取得した再生終了時間データ(図6のステップS103参照)とを、残時間算出手段51に送信し、これら両者の差から、映像データ25aがステップS104の障害によって停止せずに再生されている場合の残り時間(例えば、26.2秒とし、この残り時間のことを、以下、残時間という)の算出を行わせる(図7のステップS121)。
このとき、残時間算出手段51は、その算出された残時間の値から所定の値を減算することによって、残時間の値をより正確な値に補正して遊技制御手段59へと送信する(ステップS122)。ここで、上記所定の値とは、図6におけるシーケンス図のステップS109の実行時点から後述するステップS113の開始直前までに費やされるであろう時間を予め推測して算出した値をいう。このステップS109からステップS113までの処理は、特に複雑なものではないため、それに消費される時間の値は、映像データ25aの再生時間等に比して十分に短いものとなる。従って、所定の値としては、例えば1秒程度の値を設定しておくことで、上記した処理が消費する時間分は十分に包含できることとなる。なお、例えば、0.1秒刻み程度に再生長さが異なる代替映像データを予め用意したような場合には、上記所定の値は、例えば0.5秒や0.1秒等の値に設定することで、残時間の値を、より正確な値に補正することができるようになる。
そして、遊技制御手段59は、ステップS122にて受信した補正済みの残時間データ(例えば25.2秒)を、代替映像選択手段52に送信し、代替映像データを選択させる(ステップS123)。このとき、代替映像選択手段52は、図8にて示した代替映像パラメータテーブル36内から、全再生時間の項目値が「25.2秒以内」で、かつ関連映像データシーケンシャル番号の項目値が「A1(元の映像データが映像データ25aにより)」となる、2つの条件に適った代替映像データ26c(シーケンシャル番号が「a3」)を選択する。
次いで、遊技制御手段59は、上記したように、代替映像選択手段52によって代替映像データの選択を行わせると、代替映像データ26cを表示制御手段65によって表示制御させるべく、該表示制御手段65にその旨の信号を送信する(ステップS112)。このときの信号には、代替映像データ26cを一意に識別可能なシーケンシャル番号データ(a3)や制御コマンド等が含まれており、表示制御手段65は、このシーケンシャル番号データに基づいて予めROM46に記憶されている代替映像データ26cを識別し、図柄表示装置31にその表示制御を開始する(ステップS113)。そして、表示制御手段65は代替映像データ26cを表示制御し、所定の大当たりに関する経過及び結果表示が全再生時間の24秒に亘ってなされると、代替映像データ26cの表示制御を終了する(ステップS114)。
なお、本実施の形態では、遊技制御手段59が、図6のステップS105に示したような異常信号を受信した時点において表示制御手段65にリセット信号を送信するとして説明を行ったが、正常信号が所定の時間間隔(例えば1秒ごと)で受信されなかった、もしくは一定時間(例えば2秒間)を過ぎても受信されなかったような場合にもリセット信号を送信するようにしてもよい。
また、残時間算出手段51が算出する残時間データには、その代替映像データ選択の際の許容範囲を広げるために、補正値を与えるような処理を付加させてもよい。従って、このような補正を行うことにより、元の映像データの全再生長が補正後の残時間データと略々同様となるような場合には、元の映像データファイルを先頭から再び表示させるようにしてよいのは勿論である。
また、代替映像データが十分に準備されていない映像データが存在し、このため残時間データに合致する的確な代替映像データの選択ができないような場合には、変則的な処理として、このような場合専用の共通な代替映像データを予め準備して表示させたり、元の映像データを先頭から再表示させたりしてよいのは勿論である。
以上説明した本実施の形態によれば、遊技制御手段59が表示制御手段65に大当たり抽選に係る映像データ25aの再生制御を実行させている際において、該表示制御手段65がフリーズ状態となった場合には、残時間算出手段51がフリーズ状態の回復から上記映像データ25aが通常に再生終了されるべき時期までの残時間を算出し、代替映像選択手段52が上記残時間内に収まる代替映像データ26cを選択し、遊技制御手段59が表示制御手段65にこの代替映像データ26cを再生制御させることができる。このため、表示制御手段65が映像データ25aの再生制御中にフリーズ状態となり、該映像データ25aが再生不能となった場合にあっても、その時点からの残時間に見合った代替映像データ26cを選択し、表示制御手段65がフリーズ状態から回復すると共にその代替映像データ26cを表示制御させることができるようになる。これにより、図柄表示装置31において、大当たり抽選に係る映像データ25aの表示制御が途中で停止したような場合にあっても、その停止した以降の時間分の代替映像データ26cが直ぐに代わりとして再生制御されることによって、その大当たりに関する映像が遅滞無く再生されるようになる。従って、図柄表示装置31における演出表示が停止することによって遊技者に感じさせ得る違和感や不安感等が抑制され、遊技性の維持が図られることとなる。
また、表示制御手段65によって1つの映像を表示制御している間に、複数回に亘って障害が発生した場合にあっても、その度に代替映像選択手段52によって代替映像を選択させ、遊技制御手段59によってその表示制御を実行させることができるようになる。これにより、映像の表示制御中に障害が発生した場合にあっても、該映像の修復性が高められ、耐障害性及び安全性の向上を図ることができる。
また、本発明においては、映像の表示制御と該表示制御の実行制御とを、それぞれ表示制御手段65と遊技制御手段59といった異なる制御手段にて行う。このことによって、表示制御手段65が映像の表示制御中に停止し、該映像が再生不能となった場合にあっても、他の制御手段である遊技制御手段59によって、表示制御手段65が復旧した時点から、その残時間に見合った代替映像の表示制御を実行させることができ、遊技者によけいな不安感や不自然さ等を与えずに遊技を継続させることができる。
また、例えば、図6のステップS105に示すように、遊技制御手段59が表示制御手段65からフリーズ状態にある異常信号が通知された際に、遊技制御手段59は表示制御手段65を再起動(リセット)させ(ステップS107参照)、該再起動に応じたフリーズ状態からの回復の旨が通知された際(ステップS110参照)に、表示制御手段65に代替映像データ26cの表示制御を実行させるので、表示制御手段65がフリーズしたような場合にあっても該表示制御手段65を異なる制御手段である遊技制御手段59によって再起動させ、代替映像データ26cの表示制御を実行させることができるようになる。これによって、映像データ25aの表示制御中に障害が発生し、再生不能となった場合にあっても、該映像データ25aの修復性が高められることによって、その遊技性が維持されるようになる。
また、残時間算出手段51は、表示制御手段65からフリーズ状態の回復の旨が通知されたときから、遊技制御手段59が代替映像データ26cの再生制御を実行開始し得るまでの時間を所定の補正値(例えば1秒)として、残時間から更に減算して算出してなるので、映像データ25aが再生不能となった後に、表示制御手段65にて表示制御し得る残時間を一層厳密に算出できることにより、代替映像選択手段52によって残時間により近い再生時間を有する代替映像を選択させることができるようになる。これにより、大当たり抽選等に関する映像が途中で他の映像に切り替えられた場合にあってもその不自然さが抑制され、遊技者によけいな不安感等を与えずに遊技を継続させることができるようになる。
また、主制御基板40と、該主制御基板40からの制御信号により機能するサブ制御基板49とを備え、遊技制御手段59は、主制御基板40側に配設され、かつ表示制御手段65は、サブ制御基板49に配設されてなるので、万が一表示制御手段65が配設されたサブ制御基板49側にフリーズ等の障害が発生した場合にあっても、遊技制御手段59が配設された主制御基板40側に影響が及ばないだけでなく、遊技制御手段59によって表示制御手段65を回復させることができるようになる。これによって、遊技機1における耐障害性及び安全性の更なる向上を図ることができることとなる。
以上、本発明をその好適な実施の形態に基づいて説明したが、本発明の遊技機は、上記実施形態の構成にのみ限定されるものではなく、上記実施形態の構成から種々の修正及び変更を施した遊技機も、本発明の範囲に含まれる。