JP2007050661A - 液滴吐出ヘッド - Google Patents

Abstract

【課題】 全てのノズルにおいて余剰インクの除去性が良好で、且つ、ノズル周囲にゴミ等が溜まるのを防止することを目的とする。
【解決手段】 ノズル列２６Ａの両側には、ノズル列に沿って縦凸部１２Ａが設けられている。この縦凸部１２Ａは、ノズル２６の並び方向の一方の端部が、横凸部１２Ｂと連接されている。つまり、ノズル列２６Ａは縦凸部１２Ａと横凸部１２Ｂによって櫛歯内に囲まれた状態にあり、ノズル２６の配列方向の一方の端部は開放されて完全に囲まれていない。ノズル２６に付着した余剰インクやゴミ等は、開放された側から縦凸部１２Ａ及び横凸部１２Ｂの外側へ排出されるので、ノズル２６周囲に溜まりにくい。
【選択図】 図２

Description

本発明は、記録媒体へ液滴を吐出する液滴吐出ヘッドに関する。

インクジェット方式の記録装置に用いられるインクジェット記録ヘッドでは、ノズルからインク滴を吐出した際、ノズルからインクが盛り上がるオーバーシュート現象によるインク漏れが生じて、インク滴がノズル周囲に付着することがある。このノズル周囲に付着したインクによって、インク吐出方向が傾いたり、インク滴径および速度がばらつくことがあり、これによって、インクジェット記録ヘッドの印字性能が著しく低下する場合がある。

そこで、インク滴がノズル周囲に付着するのを防ぐため、ノズル表面に撥水膜を施すことが行われている。しかし、この撥水膜は、用紙の浮き上がり等による擦れや、ノズル面のメンテナンスのためのワイピング等による機械的な摩擦によって破壊されることがある。これにより、インク吐出方向が傾いたり、インク滴径及び速度にばらつきが生じるなど、インクの吐出性能が悪化する。

この対策として、図１０（Ａ）に示すように、ノズルプレート１０２に、ザグリとなる孔１０４が形成された金属プレート１０６を積層して、ノズル１０８の周囲にザグリ（段差）を形成し、ノズル１０８が形成された部分を周囲のプレート面よりも後退させることで、ノズル１０８周辺の撥水膜１１０が、用紙の接触による摩擦や、ワイピング等による機械的な摩擦を受けないようにしているものがある（特許文献１参照）。

しかし、特許文献１では、ノズル１０８を金属プレート１０６に形成された孔１０４によって個々に取り囲んでいるため、メンテナンス時にノズル面の余剰インクを除去する際に、除去した余剰インクやゴミ等が孔１０４の隅（側壁）に残留してしまうなど、余剰インクの除去性が悪い。

一方、図１０（Ｂ）に示すように、同一ライン上に配列された複数のノズル１１２を、ノズル１１２の配列方向に沿って延びる凹部１１４で取り囲むことで、ノズル１１２の周囲をプレート面よりも後退させる構成としたものがある（特許文献２参照）。しかし、特許文献２では、凹部１１４の中央に位置しているノズル１１２周囲の余剰インクの除去性は良好となるものの、凹部１１４の端部に余剰インクやゴミ等が溜まってしまい、凹部１１４の端部近傍に位置するノズル１１２周囲の余剰インクの除去性は悪く、端部近傍のノズル１１２の吐出性能を劣化させてしまう。
特開平４−２３４６６５号公報 特開平１１−３３４０８４号公報

本発明は上記問題を考慮し、全てのノズルにおいて余剰インクの除去性が良好で、且つ、ノズル周囲にゴミ等が溜まるのを防止することを目的とする。

請求項１に記載の本発明は、液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列を有する記録ヘッドにおいて、液滴が吐出される液滴吐出面には、前記ノズル列の両側に該ノズル列に沿った縦凸部と、前記縦凸部の前記ノズルの並び方向側の一方の端部を連接する横凸部と、が設けられていることを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、ノズル列の両側には、ノズル列に沿って縦凸部が設けられている。この縦凸部は、ノズルの並び方向の一方の端部が、横凸部と連接されている。

つまり、ノズル列は縦凸部と横凸部によって櫛歯内に囲まれた状態にあり、ノズルの配列方向の一方の端部は開放されて完全に囲まれていない。ノズルに付着した余剰インクやゴミ等は、開放された側から縦凸部及び横凸部の外側へ排出されるので、ノズル周囲に溜まりにくい。

請求項２に記載の本発明は、液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列を有する記録ヘッドにおいて、液滴が吐出される液滴吐出面には、前記液滴吐出面の周縁部に沿って設けられた囲み凸部と、前記ノズル列に沿って設けられ両端部又は端部と前記囲み凸部の間に隙間を有する中凸部と、が設けられていることを特徴としている。

請求項２に記載の発明によれば、液滴吐出面の周縁部に沿って設けられた囲み凸部が、ノズルプレートに他のプレートを積層して圧着する際に、ノズルプレートにかかる押圧力を受ける。これにより、押圧力によってノズルプレートが撓んだり、押圧力がノズルプレートの一点に集中してかかることによってノズルプレートが破損したりする恐れがない。また、囲み凸部の中にある中凸部も圧力を均等に分散させる。

さらに、余剰インクやゴミ等は、囲み凸部と中凸部の間にある隙間に溜まるので、ノズル周囲に溜まりにくい。

請求項３に記載の本発明は、前記囲み凸部は、少なくとも一部が開口していることを特徴としている。

請求項３に記載の発明によれば、囲み凸部の少なくとも一部が開口しているため、ノズルに付着した余剰インクやゴミ等は、開口している部分から液滴吐出ヘッドの外側へ排出され、ノズル周囲に溜まらない。

請求項４に記載の本発明は、液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列を有する記録ヘッドにおいて、液滴が吐出される液滴吐出面には、前記ノズル列の両側に、前記ノズルの配列方向に沿って設けられた第１凸部と、前記ノズルの並び方向の両側に設けられ、前記第１凸部との間に隙間を有する第２凸部と、が設けられていることを特徴としている。

請求項４に記載の発明によれば、ノズル列の両側に、ノズルの配列方向に沿って第１凸部が設けられており、ノズルの並び方向の両側には、第２凸部が設けられている。これにより、ノズルは第１凸部と第２凸部とによって囲まれるので、記録媒体の先端からノズル面を保護することができる。また、ノズル間に第２凸部が設けられているので、ノズルに付着した余剰インクやゴミ等を除去する際に、除去された余剰インクやゴミ等が、他のノズルに入り込む恐れがない。

請求項５に記載の本発明は、液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列を有する記録ヘッドにおいて、液滴が吐出される液滴吐出面には、前記ノズルの配列方向の両側に設けられた第１島凸部と、前記ノズルの配列方向の両側に設けられ前記第１島凸部との間に隙間を有する第２島凸部と、が設けられていることを特徴としている。

請求項５に記載の発明によれば、第１島凸部がノズルの配列方向の両側に、第２島凸部が並び方向の両側に第１島凸部と隙間を有して設けられている。これにより、ノズルが第１島凸部及び第２島凸部によって包囲されるため、記録媒体の先端からノズル面を保護することができる。また、複数の凸部（第１島凸部及び第２島凸部）を設けることで、第１島凸部及び第２島凸部の間に形成された隙間から余剰インクやゴミ等を排出することができるため、ノズル周囲に溜まることがない。また、第１島凸部及び第２島凸部によって複数の隙間が形成されるため、余剰インクやゴミ等を複数の隙間から排出することが可能となり、ノズルを清掃する清掃部材を移動させる方向が限定されない。

請求項６に記載の本発明は、液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列を有する記録ヘッドにおいて、液滴が吐出される液滴吐出面には、隣接するノズル列に跨って、且つ、ノズル列に対して斜め方向に傾斜凸部が設けられていることを特徴としている。

請求項６に記載の発明によれば、隣接するノズル列に跨って設けられた傾斜凸部は、ノズル列に対して斜め方向に設けられている。これにより、ノズルに付着した余剰インクやゴミ等は、傾斜凸部に沿ってノズル列に対して斜めに移動する。したがって、余剰インクやゴミ等は、ノズル周囲に溜まらない。また、余剰インクやゴミ等は斜めに移動されるため、ノズルを清掃する清掃部材を移動させる方向が限定されない。

さらに、傾斜凸部はノズル列に跨って広い面積で設けられているため、ノズルプレートに他のプレートを接合する際に、ノズルプレートにかかる押圧力が、狭い範囲に集中してかかることが防げる。したがって、押圧力によってノズルプレートが撓んだり、破損したりする恐れがない。

請求項７に記載の本発明は、液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列を有し、液滴が吐出される液滴吐出面に、前記ノズルを取り囲む環状の環状凸部が形成された記録ヘッドにおいて、前記環状凸部には、少なくとも一箇所に開口部が形成されていることを特徴としている。

請求項７に記載の発明によれば、ノズルは少なくとも一箇所に開口部が形成された開環状の環状凸部に取り囲まれている。これにより、ノズルに付着した余剰インクやゴミ等は、開口部から環状凸部の外側へ排出されるので、ノズル周囲に溜まらない。

本発明は上記構成としたので、全てのノズルにおいて余剰インクの除去性が良好で、且つ、ノズル周囲にゴミ等が溜まるのを防止される。

以下、本発明の第１実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。

図１は、本発明の第１実施形態のインクジェット記録ヘッド１０を示す断面図である。

図１に示すように、インクジェット記録ヘッド１０は、保護凸部１２、ノズルプレート１４、プールプレート１６、連通孔プレート１８、供給路プレート２０、圧力室プレート２２、および振動板２４の合計７枚のプレートを位置合わせして積層し、接着剤等の接合手段によって接合することにより形成されている。

ノズルプレート１４には、インクを吐出するノズル２６が設けられている。図２に示すように、ノズル２６は、用紙の搬送方向と直交する方向に沿って所定の間隔で配設されており、ノズル列２６Ａを形成している。このノズル列２６Ａが、用紙の搬送方向に沿って、所定の間隔で複数配設されている。

また、図１に示すように、ノズルプレート１４には、機械的強度、耐薬品性、薄膜化に優れた合成樹脂が用いられ、本実施形態ではポリイミドが用いられている。ポリイミドを用いることで、インクに吐出エネルギーを与えた際にダンパ効果によりクロストークを抑制するという利点がある。

プールプレート１６及び連通孔プレート１８には、それぞれ連通孔２８、３０が形成されている。また、供給路プレート２０には供給孔３２が形成されている。これらのノズル２６、連通孔２８、３０、供給孔３２は、プールプレート１６、連通孔プレート１８、供給路プレート２０が積層された状態で連通し、圧力室プレート２２に形成された圧力室３４に繋がっている。

プールプレート１６にはインクプール４０が形成され、図示しないインク供給孔から供給されたインクが貯留されている。また、連通孔プレート１８及び供給路プレート２０には、それぞれ供給孔４２、４４が形成されている。インクプール４０及び供給孔４２、４４は、プールプレート１６、連通孔プレート１８、供給路プレート２０が積層された状態で連通し、圧力室プレート２２に形成された圧力室３４に繋がっている。

なお、図示は省略するが、振動板２４の上部には、圧力室３４の上方に単板型の圧電素子が取り付けられており、図示しないフレキシブル配線基板から駆動電圧が印加されるように構成されている。

上記構成により、インク供給孔（図示省略）から供給されインクプール４０に貯留されたインクは、供給孔４２、４４を経て圧力室３４内に充填される。そして、圧電素子（図示省略）に駆動電圧が印加されると、圧電素子とともに振動板２４がたわみ変形して圧力室３４を膨張又は圧縮させる。これによって、圧力室３４に体積変化が生じ、圧力室３４内に圧力波が発生する。この圧力波の作用によってインクが運動し、ノズル２６から外部へインク滴が吐出されるようになっている。

一方、ノズルプレート１４のインク吐出側の面（ノズル面）には、保護凸部１２が設けられている。保護凸部１２は薄板状とされ、図２に示すように、ノズル２６の配列方向に沿ってノズル列２６Ａの両側に設けられた矩形状の縦凸部１２Ａと、縦凸部１２Ａの一方の端部に設けられ、他の縦凸部１２Ａを連接する横凸部１２Ｂとで、櫛歯状に構成されている。つまり、ノズルプレート１４のインク吐出側の面には、ノズル列２６Ａの三方向を囲むようにして保護凸部１２が設けられている。これにより、ノズルプレート１４には段差が設けられた状態となっており、この段差部分にノズル２６が形成された構成となっている。なお、本実施形態では、保護凸部１２の厚さは、５μｍ以上５０μｍ以下とされているが、保護凸部１２の厚さはこの数値に限定されるものではない。

このように、ノズルプレート１４のインク吐出側の面に段差を設けることで、印字時に浮き上がった用紙が、ノズル面に接触するのを防ぐので、ノズル２６周りに設けられた後述する撥水膜３８に傷がつかない。

保護凸部１２の表面、保護凸部１２の側壁及び保護凸部１２によって囲まれたノズル２６周りにかけて、撥水膜３８が設けられている。撥水膜３８は、ノズル２６から吐出されたインクがノズル２６周りに付着するのを防止する。これにより、ノズル２６から吐出されるインク滴の吐出性能の低下を引き起こすことがない。なお、図２では、撥水膜３８は省略している。

ところで、ノズルプレート１４のノズル面は、メンテナンス動作時にノズル面に接触して用紙の搬送方向と直交する方向（矢印Ａ方向）に沿って移動するワイパープレード（図示省略）によって払拭されるようになっている。このとき、ノズル列２６Ａは櫛歯状の保護凸部１２（縦凸部１２Ａ及び横凸部１２Ｂ）によって囲まれた状態にあり、ノズル２６の配列方向の一方の端部は開放されている。つまり、ワイパーブレードのワイピング方向の下流側の端部が開放されているので、ノズル２６に付着した余剰インクやゴミ等は、ワイパーブレードによって開放された側から保護凸部１２の外側へ排出されるので、ノズル２６周囲に溜まりにくい。

次に、上記インクジェット記録ヘッド１０の製造方法について説明する。

まず、図３（Ａ）に示すように、ポリイミドフィルムからなるノズルプレート１４の表面に、ＳＵＳなどの金属からなる保護凸部１２を加熱加圧によって圧着する。

次に、保護凸部１２の表面にスピンコート法によりレジスト５８を塗布し、プリベーク後に保護凸部１２の形状を焼き付けたパターンマスクを重ねてＵＶ露光して、レジスト５８を選択的に感光させた後に、現像液に浸して現像し、再度ベーキングする。これにより、図３（Ｂ）に示すように、保護凸部１２の表面のレジスト５８にパターンが形成される。

次に、酸素プラズマを用いて、レジスト５８をマスクとして、保護凸部１２をドライエッチングし、レジスト５８を除去する。これにより、図３（Ｃ）に示すように、保護凸部１２が所定形状（例えば、図２に示すように、略Ｕ字状）に形成される。

次に、図３（Ｄ）に示すように、保護凸部１２の表面、すなわちインクの吐出側の面に、蒸着法などにより撥水膜３８を形成する。この撥水膜３８としては、４フッ化エチレン−６フッ化プロピレン共重合体（ＦＥＰ）、４フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、４フッ化エチレン−パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂（ＰＦＡ）、フッ化ビニリデン樹脂、フッ化ビニル樹脂等のフッ素系樹脂が用いられる。特に、４フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）、４フッ化エチレン−パーフルオロアルコキシエチレン共重合樹脂（ＰＦＡ）が好ましく、本実施形態では、４フッ化エチレン樹脂（ＰＴＦＥ）が用いられている。

次に、図３（Ｅ）に示すように、撥水膜３８の表面に、真空ラミネータにより保護シート４６を密着させる。これにより、撥水膜３８は保護シート４６に被覆された状態となる。保護シート４６は、エキシマレーザＬによってアブレーション加工が可能なシートが用いられる。ここでは、保護シート４６として、ORDYL BF45Z（東京応化製）、エレップホルダー BT-150E-KL（日東電工製）、ELEGRIP TAPE AD-80H（電気化学工業製）等が用いられる。

なお、アブレーションとは、高分子材料がエキシマレーザＬを吸収することにより、高分子材料の分子結合が切られ、結合が切られた分子、原子が分解、飛散する現象であり、アブレーション加工とは、アブレーションを利用して高分子材料に所望の形状を形成するための加工法である。

そして、図３（Ｆ）に示すように、ノズルプレート１４の裏面（インクの吐出側と反対側）側からエキシマレーザＬを照射する。エキシマレーザＬの照射領域には、エキシマレーザＬのビーム断面と略相似形状（ノズル２６に対応する形状）の孔が形成され、エキシマレーザＬの照射時間の増加にしたがって、深く掘り下げられていく。この孔がノズルプレート１４及び撥水膜３８を貫通し、保護シート４６の途中に達するまでエキシマレーザＬを照射して、ノズルプレート１４及び撥水膜３８に、ノズル２６に対応する孔を形成する。

上記方法によって撥水膜３８に孔３８Ａを形成することで、孔３８Ａの周囲にバリが発生することがなく、孔３８Ａを高精度に形成することができる。

そして、図３（Ｇ）に示すように、保護シート４６を剥離、除去する。上記構成によって形成されたノズル２６が、所定のパターンで複数設けられている。

その後、図１に示すように、ノズルプレート１４の裏面に、プールプレート１６を接合する。そして、このプールプレート１６に、連通孔プレート１８、供給路プレート２０、圧力室プレート２２を接合し、圧力室プレート２２の開口を覆うように振動板２４を接合する。

以上の工程により、インクジェット記録ヘッド１０が形成される。

撥水膜３８は、エキシマレーザＬに対して透過性を有しており、エキシマレーザＬによって直接的にはノズル２６に対応した孔を形成することができない。このため、本実施形態では、エキシマレーザＬによりノズルプレート１４をアブレーション加工すると共に、撥水膜３８を介して保護シート４６をアブレーション加工することにより、ノズルプレート１４及び保護シート４６からそれぞれ分解、飛散する分子及び原子によって、撥水膜３８に孔３８Ａを形成する。これにより、撥水膜３８にも、エキシマレーザＬの断面形状（ノズル２６に対応した形状）の孔３８Ａが形成される。

なお、本実施形態では、蒸着法によって保護凸部１２の表面に撥水膜３８を形成したが、撥水膜３８を形成する方法は蒸着法に限定されるものではなく、例えば、スピンコート法を用いてもよい。

また、エッチングによって保護凸部１２を形成したが、保護凸部１２の形成方法はエッチングに限定されるものではない。例えば、レーザ加工やプレス加工によって所定の形状に形成した保護凸部をノズルプレート１４に圧着してもよい。

なお、本実施形態では、図２に示すように、縦凸部１２Ａと、縦凸部１２Ａの一方の端部を連結する横凸部１２Ｂとで構成された保護凸部１２によってノズル列２６Ａを囲む構成としたが、保護凸部はこの形態に限定されるものではない。

例えば、図４（Ａ）に示すように、ノズル２６の配列方向に沿って設けられた凸部５０Ａと、凸部５０Ａの一方の端部を連結する凸部５０Ｂとで構成された保護凸部５０において、凸部５０Ａのノズル２６近傍に、ノズル２６側に張り出す凸部５０Ｃを形成してもよい。これにより、保護凸部５０は、ノズル２６との間隔が狭く、ノズル２６間との間隔が広い波型状とされ、用紙の先端がノズル面に当たりにくくなる。したがって、ノズル面に設けられた撥水膜３８（図１参照）の破損を防止できる。

また、図４（Ｂ）に示すように、ノズル２６の配列方向に沿って設けられた凸部５２Ａと、凸部５２Ａの一方の端部を連結する凸部５２Ｂとで構成された保護凸部５２において、凸部５２Ａのノズル２６近傍に凹部５２Ｃを形成してもよい。これにより、保護凸部５０は、ノズル２６との間隔が広く、ノズル２６間との間隔が狭い波型状とされ、ワイパーブレードによってノズル２６に付着した余剰インクやゴミ等は、凹部５２Ｃに滞留してノズル２６周囲に溜まらない。

次に、本発明の第２の実施形態について説明する。なお、第１の実施形態と同様の部分についての説明は割愛する。

図５に示すように、ノズルプレート１４のノズル面に設けられた囲み凸部６０は、ノズルプレート１４とほぼ同じサイズの板状とされ、ノズルプレート１４に積層したときに、全てのノズルが露出するサイズの開口部６２が形成されてロ字状とされている。つまり、囲み凸部６０は、ノズルプレート１４の縁部に沿って設けられており、全てのノズル２６を包囲した状態とされている。

これにより、ノズルプレート１４にプールプレート１６（図１参照）を接合する際に、ノズルプレート１４にかかる押圧力は、囲み凸部６０で受けられる。したがって、ノズルプレート１４が撓んだり、押圧力がノズルプレート１４の一点に集中してかかることによって破損したりすることが恐れがない。

また、ノズル列２６Ａの間には、長尺状の凸部６４が設けられている。凸部６４は、長手方向のサイズが、囲み凸部６０の開口部６２よりも若干小さくされており、開口部６２と凸部６４との間には、隙間６６が形成されている。

ワイピングブレードを、凸部６４の長手方向（矢印Ａ方向）に沿ってワイピングさせると、ノズル２６に付着した余剰インクやゴミ等は、ワイパーブレードで除去されて、開口部６２のワイピング方向側の壁部に付着しながら、隙間６６に沿って壁部を移動する。したがって、余剰インクやゴミ等が、ノズル２６周囲に溜まらない。

なお、本実施形態では、ノズルプレート１４の縁部に囲み凸部６０を設け、この囲み凸部６０の開口部６２内に、ノズル２６の配設方向の両側に隙間６６を設けながら、ノズル２６の配列方向に沿って凸部６４を設ける構成としたが、図６（Ａ）に示すように、ノズル２６の配列方向に沿って設けた保護凸部６８の一方の端部を、囲み凸部６０と接続させてもよい。つまり、ノズル２６の配設方向の一方に隙間６９を形成する。このとき、隙間６９側に向かってワイピングブレードを移動させれば、余剰インクやゴミ等は隙間６９に移動するので、ノズル２６周囲に溜まらない。

また、図６（Ｂ）に示すように、ノズルプレート１４の縁部に設けた囲み凸部７０のノズル列２６Ａ上に、開口部７２を形成してもよい。つまり、開口部７２は、ワイピング方向に沿って設けられているため、ノズル２６に付着した余剰インクやゴミ等は、開口部７２からノズル面の外側へ排出される。したがって、余剰インクやゴミ等が、ノズル２６周囲に溜まらない。

さらに、図７（Ａ）に示すように、ノズル列２６Ａの間に設けた凸部７４のノズル２６近傍に、ノズル２６側に張り出す張出部７４Ａを形成してもよい。これにより、ノズル２６と凸部７４（張出部７４Ａ）の間隔が狭くなり、用紙の先端がノズル面に当たりにくくなって、ノズル面の撥水膜３８（図１参照）の破損を防止できる。また、図７（Ｂ）に示すように、ノズル列２６Ａの間に設けた凸部７６のノズル２６近傍に凹部７６Ａを形成してもよい。これにより、ノズル２６と凸部７６（凹部７６Ａ）との間隔が大きくなるため、ノズル２６周囲に余剰インクやゴミ等が溜まらない。

なお、第１の実施形態及び第２の実施形態では、ノズル列２６Ａの両側（ノズル列２６Ａ間）に凸部を設ける構成で説明したが、図８に示すように、ノズル２６の配列方向の両側（ノズル２６間）に凸部を設けてもよい。

例えば、図８（Ａ）に示すように、ノズル列２６Ａの両側に、ノズル２６の配列方向に沿って矩形状の保護凸部８０を設け、ノズル２６の配列方向の両側に小凸部８２を設ける。これにより、ノズル２６に付着した余剰インクやゴミ等をワイパーブレードで除去する際に、ワイピング方向（矢印Ａ方向）の上流側のノズル２６の余剰インクやゴミ等が、下流側のノズル２６に入り込む恐れがない。

また、図８（Ｂ）に示すように、ノズル２６の配列方向両側に凸部８４を設け、この凸部８４と隙間を設けるようにして、ノズル２６の配列方向と直交する方向の両側に凸部８５を設けてもよい。これにより、ノズル２６は凸部８４及び凸部８５によって包囲されるため、用紙の先端がノズル面に当たりにくくなり、ノズル面の撥水膜３８（図１参照）の破損を防止できる。また、ノズル２６の周りには、凸部８４及び凸部８５によって複数の隙間が形成されるので、余剰インクやゴミ等はこの隙間から排出される。したがって、余剰インクやゴミ等が、ノズル２６周囲に溜まることがない。また、隙間はノズル２６の配列方向及び用紙搬送方向に形成されるため、用紙搬送方向にワイピングさせても、余剰インクやゴミ等がノズル２６周囲に溜まらない。つまり、ワイピング方向が限定されない。

さらに、図８（Ｃ）に示すように、隣接するノズル列２６Ａ、２６Ｂに跨るようにして、傾斜凸部８６を設けてもよい。例えば、ノズル列２６Ａの図中の最下段のノズル２６ａの下方と、ノズル列２６Ａに隣接するノズル列２６Ｂの下から２段目のノズル２６ｂの下方に跨って傾斜凸部８６を設ける。つまり、傾斜凸部８６は、ノズル列２６Ａ、２６Ｂ及び用紙の搬送方向に対して斜めに設けられている。これにより、ノズル列２６Ａ、２６Ｂに沿ってワイピングしたとき、ノズル２６に付着した余剰インクやゴミ等は、斜めに設けられた傾斜凸部８６の壁面に沿って斜めに移動する。したがって、余剰インクやゴミ等がノズル２６周囲に溜まらない。また、傾斜凸部８６はノズル面に対して広い範囲で設けられているため、ノズルプレート１４にプールプレート１６（図１参照）を接合する際に、ノズルプレート１４にかかる押圧力が、狭い範囲に集中してかかることが防げる。したがって、押圧力によってノズルプレート１４が撓んだり破損したりする恐れがない。さらに、傾斜凸部８６はノズル列２６Ａ、２６Ｂ及び用紙搬送方向に対して斜めに設けられているため、ワイピング方向が限定されない。

また、図９に示すように、ノズル２６の周囲に環状の環状凸部８８を設けてもよい。このとき、ノズル２６は環状凸部８８によって包囲されるので、用紙Ｐの先端からノズル面が保護される。このとき、環状凸部８８に開口部を設けることで、ノズル２６に付着した余剰インクやゴミ等がワイパーブレードで除去されて開口部から排出されるので、ノズル２６周囲に溜まることがない。例えば、図９（Ａ）に示すように、ノズル２６の配列方向に沿って、環状凸部８８に開口部９０を２箇所形成し、ノズル２６の配列方向（矢印Ａ方向）に沿ってワイピングした場合、余剰インクやゴミ等が、開口部９０から排出される。また、図９（Ｂ）に示すように、環状凸部８８に開口部９２を３箇所形成し、そのうちの一つをノズル２６の配列方向に沿って形成することで、ノズル２６の配列方向に沿ってワイピングしたとき、ワイピング方向の上流側のノズル２６に付着した余剰インクやゴミ等は、ノズル２６の配列方向に沿って形成された開口部９２から排出されて、下流側のノズル２６を包囲する環状凸部８８の壁面に沿って、用紙搬送方向に移動する。これにより、ワイピング方向の上流側のノズル２６の余剰インクやゴミ等が、下流側のノズル２６に入り込む恐れがない。さらに、図９（Ｃ）に示すように、環状凸部８８のノズル２６の配列方向及び用紙搬送方向の４箇所に開口部９４を形成する。これにより、ノズル２６の配列方向に沿ってワイピングさせても、用紙搬送方向に沿ってワイピングさせても、余剰インクやゴミ等がノズル２６周囲に溜まらない。つまり、ワイピング方向が限定されない。

本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドを示す断面図である。 本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドを示す斜視図である。 本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドの製造工程の一部を（Ａ）から（Ｇ）へと順番に模式的に示した図である。 本発明の他の形態のノズルプレートを示す平面図である。 本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドのノズルプレートを示す平面図である。 本発明の他の形態のノズルプレートを示す平面図である。 本発明の他の形態のノズルプレートを示す平面図である。 本発明の他の形態のノズルプレートを示す平面図である。 本発明の他の形態のノズルプレートを示す平面図である。 従来のインクジェット記録ヘッドの断面図及び斜視図である。

符号の説明

１０ インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
１２Ａ 縦凸部
１２Ｂ 横凸部
２６ ノズル
２６Ａ ノズル列
６０ 囲み凸部
６４ 凸部（中凸部）
８０ 保護凸部（第１凸部）
８２ 小凸部（第２凸部）
８４ 凸部（第１島凸部）
８５ 凸部（第２島凸部）
８６ 傾斜凸部
８８ 環状凸部

Claims (7)

1. 液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列を有する記録ヘッドにおいて、
   液滴が吐出される液滴吐出面には、前記ノズル列の両側に該ノズル列に沿った縦凸部と、前記縦凸部の前記ノズルの並び方向側の一方の端部を連接する横凸部と、が設けられていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
2. 液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列を有する記録ヘッドにおいて、
   液滴が吐出される液滴吐出面には、前記液滴吐出面の周縁部に沿って設けられた囲み凸部と、前記ノズル列に沿って設けられ両端部又は端部と前記囲み凸部の間に隙間を有する中凸部と、が設けられていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
3. 前記囲み凸部は、少なくとも一部が開口していることを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
4. 液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列を有する記録ヘッドにおいて、
   液滴が吐出される液滴吐出面には、前記ノズル列の両側に、前記ノズルの配列方向に沿って設けられた第１凸部と、前記ノズルの並び方向の両側に設けられ、前記第１凸部との間に隙間を有する第２凸部と、が設けられていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
5. 液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列を有する記録ヘッドにおいて、
   液滴が吐出される液滴吐出面には、前記ノズルの配列方向の両側に設けられた第１島凸部と、前記ノズルの配列方向の両側に設けられ前記第１島凸部との間に隙間を有する第２島凸部と、が設けられていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
6. 液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列を有する記録ヘッドにおいて、
   液滴が吐出される液滴吐出面には、隣接するノズル列に跨って、且つ、ノズル列に対して斜め方向に傾斜凸部が設けられていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。
7. 液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列を有し、液滴が吐出される液滴吐出面に、前記ノズルを取り囲む環状の環状凸部が形成された記録ヘッドにおいて、
   前記環状凸部には、少なくとも一箇所に開口部が形成されていることを特徴とする液滴吐出ヘッド。

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