JP2007029446A - 弾球遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】 複数の図柄始動口を有するが図柄演出動作を表示する表示部を一つとし、外れ状態で終わる演出動作を、迅速に消化できる弾球遊技機を提供する。
【解決手段】 図柄始動口１５Ａ、１５Ｂに遊技球が入賞したことに起因して変動動作を開始し、その後、当否抽選の結果を表示して変動動作を終了する第１と第２の特別図柄表示部１４Ａ，１４Ｂと、２つの特別図柄表示部１４の何れかの動作開始に略同期して演出動作を開始し、当否抽選の結果に関連して決定された演出時間の後に、２つの特別図柄表示部１４の何れかの動作終了に略同期して演出動作を終了する単一の演出図柄表示部２０とを備える。特別図柄表示部１４の一方における変動動作に待機状態が存在することを条件に、一方の図柄始動口１５Ａに関わる演出図柄表示部の演出動作を、他方の図柄始動口１５Ｂに関わる演出動作に先行して連続的に実行する。
【選択図】 図１０

Description

本発明は、遊技球の入賞口である図柄始動口を複数個設ける一方、図柄始動口に遊技球が入賞した後に実行される図柄演出を、単一の表示装置で実現する弾球遊技機に関する。

パチンコ機などの弾球遊技機は、遊技盤に設けた図柄始動口と、複数個の表示図柄を所定時間変動させた後に停止させるといった一連の図柄変動態様を表示する図柄表示部と、開閉板が開閉される大入賞口などを備えて構成されている。そして、図柄始動口に設けられた検出スイッチが遊技球の通過を検出すると、遊技球の入賞状態となり、大当り抽選処理を行った後に図柄表示部で表示図柄を所定時間変動させる。そして、その後、前記大当り抽選処理の結果に応じて、図柄が整列して停止すると大当り状態となり、大入賞口が繰返し開放されて遊技者に有利な利益状態を発生させるようにしている。

図柄表示部は、通常、液晶ディスプレイで構成されており、リーチ演出や予告演出などを含んだ各種の図柄演出動作を実行している。なお、リーチ演出とは、あと一歩で大当り状態となる状態を継続させて遊技者を盛り上げる図柄演出であり、予告演出は、例えば、図柄の変動動作の途中に何らかのキャラクタを突然登場させることで、その後の大当り状態の招来を予告する図柄演出である。

ところで、このような弾球遊技機において、遊技者の期待感を喚起するために、複数の図柄始動口を設けることが考えられる（特許文献１）。これは、図柄始動口が増えると、一般に、その分だけ遊技球が入賞する可能性が高まり、図柄変動動作の頻度も高くなるので、大当り状態となる可能性が高まると期待できるからである。
特願２００４−１５５５０９号

しかしながら、図柄始動口を増加して遊技球の入賞頻度を高めると、その分だけ図柄変動動作の頻度も高くなるので、一時的に、図柄変動動作の待機状態の個数を示す変動保留数が過大に増加してしまうおそれがある。したがって、特に、図柄演出を単一の表示装置で実現する遊技機においては、過大に増加した変動保留数を違和感なく消化できる構成が望まれる。そもそも、変動保留状態の待ち行列の殆どは、その後の演出動作の後に外れ状態で終わるのであるから、そのような外れ状態で終わる演出動作を迅速に消化できる構成は、遊技者にも強く望まれるところである。

この発明は、この問題点に鑑みてなされたものであって、複数の図柄始動口を有するが図柄演出動作を表示する表示部を一つとし、しかも、外れ状態で終わる演出動作を、迅速に消化することのできる弾球遊技機を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するため、請求項１に係る発明は、第１と第２の入賞口を設け、前記入賞口の何れかに遊技球が入賞すると、これに起因する当否抽選を経て遊技者に有利な利益状態を発生させる弾球遊技機であって、前記第１入賞口に遊技球が入賞したことに起因して変動動作を開始し、その後、前記当否抽選の結果を表示して変動動作を終了する第１変動表示部と、前記第２入賞口に遊技球が入賞したことに起因して変動動作を開始し、その後、前記当否抽選の結果を表示して変動動作を終了する第２変動表示部と、前記２つの変動表示部の何れかの動作開始に略同期して演出動作を開始し、前記当否抽選の結果に関連して決定された演出時間の後に、前記２つの変動表示部の何れかの動作終了に略同期して演出動作を終了する単一の演出図柄表示部と、を備えると共に、第１と第２の一方の変動表示部における変動動作に待機状態が存在することを条件に、一方の入賞口に関わる前記演出図柄表示部の演出動作を、他方の入賞口に関わる演出動作に先行して連続的に実行する連続演出の抽選処理を設けている。

本発明は、好ましくは、遊技機の動作を中心的に制御する主制御部と、前記主制御部からの制御コマンドに基づいて動作するサブ制御部とを備えて、前記演出表示部は、サブ制御部によって制御される一方、前記第１と第２の変動表示部は、主制御部によって制御されるよう構成されている。

この場合、前記主制御部は、前記連続演出の抽選処理が当選状態になると、連続して実行する演出動作の連続回数を特定する特別の制御コマンドをサブ制御部に送信するのが好ましい。また、前記主制御部は、連続演出動作モードか通常動作モードの何れかの動作モードで動作しており、前記連続演出の抽選処理に当選すると、通常動作モードから連続演出動作モードに推移させる第１手段と、連続演出動作モードにおいて前記変動表示部の変動動作の動作回数をカウントし、前記動作回数が連続演出の連続回数に達すると、連続演出動作モードから通常動作モードに推移させる第２手段と、を備えているのが好ましい。

また、前記当否抽選は、前記連続演出の抽選処理に対応して前記主制御部において実行されているのが好ましい。このような場合、前記主制御部は、連続演出動作モードか通常動作モードの何れかの動作モードで動作しており、連続演出動作モード中の前記当否抽選が当選状態になると、連続演出動作モードから通常動作モードに推移させる中止手段を備えているのが更に好ましい。ここで、前記中止手段は、主制御部の動作モードを通常動作モードに推移させたことを示す制御コマンドを前記サブ制御部に伝送しているのが好ましい。

また、前記サブ制御部は、前記演出表示部の演出動作内容を特定する演出情報を、演出動作開始の順番に格納する演出バッファを備えていると好適である。前記サブ制御部は、前記演出表示部の演出動作内容を特定する制御コマンドを受信すると、前記制御コマンドに対応する前記演出情報を、前記制御コマンドの受信順に前記演出バッファに格納する一方、前記特別の制御コマンドを受けると、前記特別の制御コマンドに対応する前記演出情報を、その後の演出情報を格納した後で、前記演出バッファに格納していると更に好適である。

上記した各発明によれば、複数の図柄始動口に対して単一の表示部しか存在しないが、外れ状態で終わる演出動作を、迅速に消化することのできる弾球遊技機を実現することができる。

以下、実施例に係る弾球遊技機に基づいて本発明の実施の形態を詳細に説明する。図１は、本実施例のパチンコ機１を示す正面図である。図示のパチンコ機１は、島構造体に着脱可能に装着される矩形枠状の木製外枠２と、外枠２に固着されたヒンジ３を介して開閉可能に枢着される前枠４とで構成されている。この前枠４には、遊技盤５が裏側から着脱自在に装着され、その前側には、ガラス扉６と前面板７とが夫々開閉自在に枢着されている。

前面板７には発射用の遊技球を貯留する上皿８が装着され、前枠４の下部には、上皿８から溢れ出し又は抜き取った遊技球を貯留する下皿９と、発射ハンドル１０とが設けられている。発射ハンドル１０は発射モータＭ２と連動しており、発射ハンドル１０の回動角度に応じて動作する打撃槌によって遊技球が発射される。

上皿８のほぼ中央には、ランプを内蔵する楕円形のチャンスボタン１１が設けられている。なお、このチャンスボタン１１は、遊技者の左手で操作できる位置に設けられており、遊技者は、発射ハンドル１０から右手を離すことなくチャンスボタン１１を操作できる。このチャンスボタン１１は、通常時には機能していないが、ゲーム状態がボタンチャンス状態となると内蔵ランプが点灯されて操作可能となる。なお、ボタンチャンス状態は、必要に応じて設けられるゲーム状態である。

上皿８の右部には、カード式球貸し機に対する球貸し操作用の操作パネル１２が設けられ、カード残額を３桁の数字で表示する度数表示部１２ａと、所定金額分の遊技球の球貸しを指示する球貸しスイッチ１２ｂと、ゲーム終了時にカードの返却を指令する返却スイッチ１２ｃとが設けられている。

図２に示すように、遊技盤５には、金属製の外レールと内レールとからなるガイドレール１３が環状に設けられ、その内側の遊技領域５ａの略中央には、液晶カラーディスプレイＤＩＳＰが配置されている。また、遊技領域５ａの適所には、左右２つの図柄始動口１５Ａ，１５Ｂと、単一の大入賞口１６と、左右４つの普通入賞口１７と、左右２つの通過口であるゲート１８とが配設されている。これらの入賞口及びゲート１５〜１８は、それぞれ内部に検出スイッチを有しており、遊技球の通過を検出できるようになっている。

液晶ディスプレイＤＩＳＰの下部には、７セグメントＬＥＤやドットマトリクスなどで構成される特別図柄表示部１４Ａ，１４Ｂが設けられている。特別図柄表示部１４Ａ，１４Ｂは、左右の図柄始動口１５Ａ，１５Ｂに対応して２つ設けられており、各図柄始動口１５Ａ，１５Ｂに遊技球が入賞することを条件に実行される大当り抽選の抽選結果を明示する。各特別図柄表示部１４Ａ，１４Ｂは、対応する図柄始動口１５Ａ，１５Ｂに遊技球が入賞すると、表示内容の変動動作を開始し、その後、大当り状態か否かの抽選結果を表示して停止するようになっている。図示のように、特別図柄表示部１４Ａ，１４Ｂが７セグメントＬＥＤで構成されている場合、大当り状態であれば特別図柄（例えば「１」〜「９」）の何れかを表示し、ハズレ状態あれば「−」を表示する。

特別図柄表示部１４Ａ，１４Ｂの下部には、それぞれ４個のＬＥＤランプで構成された２つの抽選保留数表示部１９Ａ，１９Ｂが、図柄始動口１５Ａ，１５Ｂに対応して設けられている。抽選保留数表示部１９Ａ，１９Ｂは、特別図柄表示部１４Ａ，１４Ｂの変動動作中に、同じ図柄始動口１５Ａ，１５Ｂに更に遊技球が入賞したことを示しており、４個を限度に遊技球の入賞が記憶され、その後の大当り抽選処理が保留状態となる。本実施例では、抽選保留数なる用語を使用するが、抽選保留数は、特別図柄表示部１４Ａ，１４Ｂにおける、変動動作の変動保留数も合わせて意味している。

本実施例の場合、液晶ディスプレイＤＩＳＰは、従来装置のように、特別図柄表示部として機能するのではなく、演出図柄を変動表示する演出図柄表示部２０として機能している。そして、特別図柄表示部１４Ａ又は特別図柄表示部１４Ｂと同期した演出動作を実行している。具体的には、大当り状態に関わる演出図柄（簡易的には、特別図柄と同じ「１」〜「９」）を変動表示すると共に、背景画像や各種のキャラクタなどをアニメーション的に表示している。

例えば、図柄始動口１５Ａに遊技球が入賞すると、特別図柄表示部１４Ａの変動動作が開始されるのに合わせて、演出図柄表示部２０でも変動動作が開始される。そして、特別図柄表示部１４Ａの変動動作が終了して、大当り抽選の当否結果（例えば、「１」〜「９」又は「−」）が表示されるタイミングでは、演出図柄表示部２０でも、大当り抽選の当否結果に応じた表示をして変動動作を終了させる。

液晶ディスプレイＤＩＳＰの右上部には、普通図柄表示部２１が設けられている。普通図柄表示部２１は普通図柄を表示するものであり、ゲート１８を通過した遊技球が検出されると、表示される普通図柄が所定時間だけ変動し、遊技球のゲート１８の通過時点において抽出された抽選用乱数値により決定される停止図柄を表示して停止するようになっている。なお、普通図柄の変動動作中に、遊技球がゲート１８を通過した場合には、４個を上限として変動動作の開始が保留される。

ところで、演出図柄表示部２０がハズレの停止状態となって静止した後、図柄始動口１５Ａに改めて遊技球が入賞したと仮定すると、先に説明した通り、特別図柄表示部１４Ａと、演出図柄表示部２０の表示図柄が所定時間だけ変動し、図柄始動口１５Ａへの遊技球の入賞タイミングに応じた抽選結果に基づいて決定される停止図柄で停止する。そして、特別図柄表示部１４Ａと演出図柄表示部２０の停止図柄が「７」及び「７・７・７」などの特別図柄のとき、「大当り」と称される特別遊技が開始される。

大入賞口１６は、前方に開放可能な開閉板１６ａで開閉されるが、特別遊技が開始されると、相当数の遊技球が突入するほどの長い時間、開閉板１６ａが開放されるようになっている。また、大入賞口１６の内部には、入賞した遊技球を検出する所定個数、例えば１個の入賞検出器が設けられている。

左右２つの図柄始動口１５Ａ，１５Ｂのうち、特に、図柄始動口１５Ａは、一対の開閉爪を備えた電動式チューリップで開閉され、普通図柄表示部２１の変動後の停止図柄が当り図柄を表示した場合には、開閉爪が所定時間だけ開放されるようになっている。

大入賞口１６の開閉板１６ａが開放された後、所定時間が経過し、又は所定数（例えば１０個）の遊技球が入賞すると開閉板１６ａが閉じる。このとき、最大で例えば１６回まで特別遊技が継続され、遊技者に有利な状態に制御される。

なお、特別図柄表示部１４の変動後の停止図柄が特別図柄のうちの特定図柄であった場合には、特別遊技の終了後のゲームが高確率状態となるという特典が付与される。この特定図柄による大当りを「確変大当り」と言うこともあるが、この実施例では、例えば「１」〜「９」の特別図柄のうち、奇数値（１，３，５，７，９）を特に特定図柄として、確変大当り用に使用している。

図３は、実施例に係るパチンコ機１の全体構成を示すブロック図である。図示の通り、このパチンコ機１は、遊技動作を中心的に制御する主制御基板３０と、主制御基板３０からの制御コマンド（変動パターンコマンドなど）を、コマンド中継基板３１を経由して受信して演出動作を実行する演出制御基板３２と、払出モータＭ１を制御して遊技球を払出す払出制御基板３３と、発射モータＭ２によって遊技球を発射させる発射制御基板３４とを中心に構成されている。

図示の通り、主制御基板３０には、普通図柄表示部２１と２つの特別図柄表示部１４Ａ，１４Ｂとが接続されており、主制御基板３０による直接的な制御によって図柄変動動作を実現している。また、主制御基板３０には、各４つのＬＥＤからなる抽選保留数表示部１９Ａ，１９Ｂが接続されて、これらが主制御基板３０によって直接的に制御されている。先に説明した通り、抽選保留数表示部１９Ａ，１９Ｂでは、特別図柄表示部１４Ａ，１４Ｂにおける変動動作の開始待ちの個数（本質的には、大当り抽選処理が保留されている個数）が明示される。

更にまた、主制御基板３０には、各入賞口及びゲート１５〜１８の検出スイッチからのスイッチ信号が入力されると共に、ソレノイドＳＬＮを制御して大入賞口１６ａを開閉している。

演出制御基板３２は、ＬＥＤランプ群、液晶ディスプレイＤＩＳＰ、及びスピーカＳＰに接続されて各部の演出動作を制御している。すなわち、液晶ディスプレイＤＩＳＰの演出図柄表示部２０で図柄演出動作が実行されると、これに合わせて、ＬＥＤランプ群によるランプ演出動作や、スピーカＳＰによる音声演出動作を実現している。なお、演出制御基板３２には、チャンスボタン１１が接続されている。

主制御基板３０、演出制御基板３２、及び払出制御基板３３は、それぞれワンチップマイコンを備えるコンピュータ回路が搭載されており、演出制御基板３２及び払出制御基板３３は、主制御基板３０からの制御コマンドを受けて個別的な制御動作を実現している。そこで、主制御基板３０や演出制御基板３２に搭載された回路、及びその回路によって実現される動作を機能的に総称して、以下、主制御部３０、演出制御部３２、及び払出制御部３３と称することがある。また、払出制御部３３や演出制御部３２を指してサブ制御部ということがある。

図４は、主制御部３０の回路構成を示すブロック図である。図示の通り、主制御部３０は、ワンチップマイコンからなるＣＰＵ回路３０ａと、ＣＰＵ動作クロックＣＬＫの整数倍の周波数であるクロック信号Φ０を発生するシステムクロック発生部３０ｂと、ＣＰＵからのアドレス信号に基づき各部のチップセレクト信号を生成するデコード回路３０ｃと、ＣＰＵからのデータを出力するための出力ポート回路３０ｄと、外部データをＣＰＵが取り込むための入力ポート回路３０ｅと、各サブ制御部３１，３２，３３に制御コマンドを出力する出力駆動回路３０ｆと、遊技盤各部のスイッチ類のＯＮ／ＯＦＦ状態を入力するスイッチ入力回路３０ｇと、を中心に構成されている。なお、ＣＰＵ回路３０ａには、Ｚ８０ＣＰＵ（Ｚｉｌｏｇ社）相当品のＣＰＵコアが内蔵されている。

図３の構成からなる主制御部３０は、図５に示すタイマ割込み処理を所定時間（２ｍＳ）毎に実行することによって、パチンコ機１の動作全体を総括的に制御している。以下、図５に基づいて説明すると、タイマ割込みが生じると、各レジスタの内容がスタック領域に退避された後（ＳＴ１０）、乱数作成処理が行なわれる（ＳＴ１１）。乱数作成処理には、普通図柄処理ＳＴ１９や特別図柄処理ＳＴ２３における抽選処理で使用される当り用カウンタＲＧや大当り用カウンタＣＴの更新処理を含んでいる。

当り用カウンタＲＧや大当り用カウンタＣＴは、ステップＳＴ１１において、それぞれ所定数値範囲内でインクリメント（＋１）処理によって更新され、更新後のカウンタの値は、それぞれ、当り判定用乱数値や大当り判定用乱数値として当否抽選処理で活用される。具体的には、当り用カウンタＲＧの値は、遊技球がゲート１８を通過した場合に、普通図柄処理（ＳＴ１９）における当り抽選処理で使用され、大当り用カウンタＣＴの値は、遊技球が図柄始動口１５Ａ又は１５Ｂを通過した場合に、特別図柄処理（ＳＴ２３）における大当り抽選処理に使用される。なお、乱数作成処理（ＳＴ１１）においては、普通図柄表示部２１や特別図柄表示部１４における停止図柄を決定するための、当り図柄用乱数作成処理や、大当り図柄用乱数作成処理も含んでいる。

以上のような乱数作成処理（ＳＴ１１）が終わると、各遊技動作の時間を管理しているタイマについてタイマ減算処理が行なわれる（ＳＴ１２）。減算されるタイマは、大入賞口１６の開放時間や、その他の遊技演出時間を管理するものである。したがって、ステップＳＴ１２の処理には、特別図柄表示部１４Ａ，１４Ｂにおける図柄変動動作を管理する図柄変動タイマＴＭの減算処理を含んでいる（図７（ａ）参照）。

この実施例では、図７（ａ）に示すように、図柄変動タイマＴＭは、特別図柄表示部１４Ａの図柄変動を管理する特図Ａ変動タイマＴＡと、特別図柄表示部１４Ｂの図柄変動を管理する特図Ｂ変動タイマＴＢとに区分されている。そして、特図Ａ変動タイマＴＡは、図柄始動口１４Ｂへの入賞に起因する大当り中（特別図柄Ｂの大当り中）でないことを条件に（ＳＴ３６）、割込み処理毎に、デクリメント処理される（ＳＴ３７）。同様に、特図Ｂ変動タイマＴＢは、図柄始動口１４Ａへの入賞に起因する大当り中（特別図柄Ａの大当り中）でないことを条件に（ＳＴ３９）、割込み処理毎に、デクリメント処理される（ＳＴ４０）。なお、特図Ａ変動タイマＴＡ≠０の状態では、特図Ａの大当り中であることはなく、特図Ｂ変動タイマＴＢ≠０の状態では、特図Ｂの大当り中であることはない。

以上のようなタイマ減算処理（図５のＳＴ１２）が終わると、図柄始動口１５やゲート１８の検出スイッチを含む各種スイッチ類のスイッチ信号が入力されて記憶される（ＳＴ１３）。図６は、スイッチ入力管理処理の一部である、図柄始動口チェック処理を図示したものである。

図６に示すように、先ず、図柄始動口１５Ａがチェックされ（ＳＴ３０）、図柄始動口１５Ａの検出スイッチがＯＮ状態であれば、ワークエリアのＨＯＲＹＵ（ａ）の値から、この段階における抽選保留数が判定される（ＳＴ３１）。

そして、抽選保留数が４未満であれば、抽選保留数を示すＨＯＲＹＵ（ａ）の値がインクリメントされると共に（ＳＴ３２）、大当り抽選処理における判定用乱数値が取得されてワークエリアの記憶欄ＲＮＤ（ａ）に記憶される（ＳＴ３３）。具体的には、ステップＳＴ１１で更新された大当り用カウンタＣＴの値が、ステップＳＴ３３のタイミングで取得されて判定用乱数値となり、この判定用乱数値が、書込みポインタＷＲが指示する記憶欄ＲＮＤ（ａ）に格納される。抽選保留数の最大値が４個であることから、記憶欄ＲＮＤ（ａ）には、判定用乱数値が最大４つ格納できるようになっている。なお、書込みポインタＷＲは、書込み処理の後にインクリメントされる。

また、大当り図柄用の乱数値についても同様に取得されて、ワークエリアの記憶欄ＺＵ（ａ）に記憶される（ＳＴ３４）。記憶欄ＺＵ（ａ）の構成や記憶方法は、記憶欄ＲＮＤ（ａ）の場合と全く同じである。

以上説明したステップＳＴ３０〜ＳＴ３４と同様の処理が始動口Ｂへの入賞についても行われる。すなわち、図柄始動口１５Ｂがチェックされ（ＳＴ３０’）、図柄始動口１５Ｂの検出スイッチがＯＮ状態であれば、この段階における抽選保留数が判定される（ＳＴ３１’）。そして、抽選保留数が４未満であれば、抽選保留数を示すＨＯＲＹＵ（ｂ）の値がインクリメントされると共に（ＳＴ３２’）、大当り抽選処理における判定用乱数値ＲＮＤが取得されてワークエリアの記憶欄ＲＮＤ（ｂ）に記憶される（ＳＴ３３’）。また、大当り図柄用の乱数値ＺＵが取得されて、ワークエリアの記憶欄ＺＵ（ａ）に記憶される（ＳＴ３４’）。

その後の処理について、図５に戻って説明を続けると、ステップＳＴ１４では、この段階で生成されているコマンドをサブ制御部３２，３３に伝送する。その後、エラー管理処理が行われるが（ＳＴ１５）、エラー管理処理とは、遊技球の補給が停止したり、遊技球が詰まっていないかなど、機器内部に異常が生じていないかの判定を意味する。次に、払出制御部３３向けの制御コマンドを作成した後（ＳＴ１６）、この段階で生成されている制御コマンドを該当するサブ制御部に伝送する（ＳＴ１７）。

続いて、現在が当り中の動作モードでないことを条件に、普通図柄処理を行う（ＳＴ１９）。普通図柄処理とは、普通電動役物を作動させるか否かの判定を意味する。具体的には、ステップＳＴ１３のスイッチ入力結果によって遊技球がゲートを通過していると判定された場合に、乱数生成処理（ＳＴ１１）で更新された当り用カウンタＲＧを、当り当選値と対比して行われる。そして、対比結果が当選状態であれば当り中の動作モードに変更する。また、当り中となれば、普通電動役物の作動に向けた処理を行う（ＳＴ２１）。

次に、必要な制御コマンドを該当するサブ制御部に伝送し（ＳＴ２２）、特別図柄処理を行う（ＳＴ２３）。特別図柄処理とは、大入賞口１６など特別電動役物を作動させるか否かの判定であり、大当り抽選処理を含んだ処理である。概略動作は、図７（ｂ）に示す通りであり、動作ステイタスの値に応じて、特別図柄の変動動作を開始させる変動開始処理（ＳＴ４３）→特別図柄の変動中処理（ＳＴ４４）→特別図柄や演出図柄の変動を終了させる特図Ａ（Ｂ）変動終了処理（ＳＴ４５）の順に動作内容が推移するようになっている。

図８は、変動開始処理（ＳＴ４３）の内容を更に詳細に図示したものであり、図柄始動口１５Ａに関するもの（図８（ａ））と、図柄始動口１５Ｂに関するもの（図８（ｂ））に区分して表示している。図柄始動口１５Ａに関する図８（ａ）について説明すると、先ず、現在が、特別図柄Ｂについて大当り中の動作モードでないことを条件に（ＳＴ５０）、ＨＯＲＹＵ（ａ）の値から抽選保留数がチェックされる（ＳＴ５１）。

図６において説明したように、図柄始動口１５Ａに遊技球が入賞すると、ＨＯＲＹＵ（ａ）の値がインクリメント処理されるので、ゼロ以外の値になっている（ＳＴ３２）。したがって、この段階でＨＯＲＹＵ（ａ）≠０である場合は、図柄始動口１５Ａへの入賞が発生したことを意味するので、保留個数ＨＯＲＹＵ（ａ）をデクリメントした後（ＳＴ５２）、ステップＳＴ３３及びＳＴ３４の処理で記憶されている大当り用乱数値ＲＮＤ及び大当り図柄用乱数値ＺＵを、記憶エリアから読み出す（ＳＴ５３，ＳＴ５４）。

読出し動作は、必ず、記憶エリアＲＮＤ（ａ），ＺＵ（ａ）の先頭アドレスに対して行われる（図６の読出しポインタＲＤ参照）。そして、読出し動作後、記憶エリアＲＮＤ（ａ），ＺＵ（ａ）の各データは、先頭アドレスに向けて記憶位置が一つ分シフトされ、また、書込みポインタＷＲの値はデクリメントされる。

次に、読み出した乱数値ＲＮＤに基づいて大当り抽選処理を行い、大当り状態か否かの当否を判定する（ＳＴ５５）。また、変動動作後の停止図柄についても抽選処理によって決定する（ＳＴ５６）。なお、大当り抽選に当選している場合には、乱数値ＺＵに基づいて当選状態の特別図柄を決定する。次に、特別図柄表示部１４Ａにおける図柄変動時間を設定した後（ＳＴ５７）、動作ステイタスを００Ｈから０１Ｈに変更して処理を終える（ＳＴ５８）。なお、以上説明したステップＳＴ５０〜ＳＴ５８と同様の処理が、図柄始動口１５Ｂに関しても同様に実行される。

図９及び図１０は、特別図柄Ａに関する変動時間の設定処理（ＳＴ５７）について説明したフローチャートである。なお、特別図柄Ｂに関する変動時間の設定処理（ＳＴ５７’）についても同様であり、図１１及び図１２に記載されている。

先ず、これら変動時間の設定処理を概略的に説明する。変動時間の設定処理（ＳＴ５７，ＳＴ５７’）は、連続予告フラグＲＥＮ＝０の「通常動作モード」と、連続予告フラグＲＥＮ＝１の「連続予告演出モード」とに二分されている。図１０及び図１２の連続予告演出モード（ＲＥＮ＝１）では、図９及び図１１の通常動作モード（ＲＥＮ＝０）で準備した連続予告演出を実現する処理が実行される。また、連続予告演出の実行中に、もし大当り抽選処理で大当り状態となると、連続予告演出モードから通常動作モードに戻るように制御されている。

ここで、連続予告演出とは、演出図柄表示部２０における演出動作であり、図柄始動口１５Ａ，１５Ｂへの遊技球入賞に伴う、連続的な特別の演出動作（予告演出）が毎回外れ状態で終わるものの、連続して実行される全ての予告演出を消化すると、最終的に大当り状態になることを期待させるものである。つまり、遊技者は、繰り返し実行される、同一又は関連する予告演出によって、大当り状態の到来への期待感を高めることになる。但し、連続予告演出は、必ずしも、大当り状態の到来で終わる必要はなく、この実施例では、適度な確率で外れ状態で終わらせている。

このような連続予告演出は、本実施例では、一方の図柄始動口に関わる演出図柄表示部２０での演出動作を、他方の図柄始動口に関わる演出動作に先行して連続的に実行することによって実現している。そして、通常動作モード（ＲＥＮ＝０）では、ＳＴ６１〜ＳＴ７４（又はＳＴ６１’〜ＳＴ７４’）において、連続予告演出を実行するか否かが決定される。そして、連続予告演出を行う場合には、その準備処理が実行される。

以下、特別図柄表示部１４Ａに表示される特別図柄（特別図柄Ａ）の変動時間設定について、図９のフローチャートに基づいて説明する。先ず、連続予告フラグＲＥＮの値が判定されるが（ＳＴ６０）、ここでは、ＲＥＮ＝０の通常動作モードであったと仮定する。

通常動作モードの場合には、最初に、特別図柄Ａに関する抽選処理（つまり、始動入賞口１５Ａへの入賞に関わる抽選処理ＳＴ５５）の抽選結果を示す大当りフラグの値を参照し、大当り状態か否かを判定する（ＳＴ６１）。そして、大当り状態であれば、当選状態の変動パターンの何れかを抽選によって選択し、これを一時的に保存する（ＳＴ６２）。一方、外れ状態であれば、外れの変動パターンの何れかを抽選によって選択し、これを一時的に保存する（ＳＴ６３）。

この変動パターンは、演出図柄表示部２０における図柄演出動作（図柄変動）の内容を規定したものであり、大当り抽選の当否結果だけでなく、リーチ演出などを含む演出動作の総時間Ｔａを特定している。なお、このような変動パターンが選択されたことによって、演出制御部３２に伝送される演出動作用の制御コマンドである変動パターンコマンドも一意的に特定される。

ステップＳＴ６２又はＳＴ６３の処理に続いて、特別図柄表示部１４Ｂが変動動作中か否かが判定される（ＳＴ６４）。具体的には、特別図柄表示部１４Ｂにおいて、現在、特別図柄（特別図柄Ｂ）が変動中であるか否かが判定される。そして、特別図柄Ｂが変動中でなければ、ステップＳＴ７１の処理に移行するが、変動中であれば、図柄始動口１５Ｂに関わる抽選保留数ＨＯＲＹＵ（ｂ）がチェックされる（ＳＴ６５）。そして、ＨＯＲＹＵ（ｂ）＜２であればステップＳＴ７１の処理に移行する。

一方、抽選保留数ＨＯＲＹＵ（ｂ）が２以上であれば、演出図柄表示部２０において連続予告演出を行うか否かを抽選によって決定する（ＳＴ６６）。そして、この抽選に当選すれば、特別図柄表示部１４Ａで変動動作する特別図柄Ａの変動時間を変更する（ＳＴ６８）。すなわち、ステップＳＴ６２又はＳＴ６３で決定された変動パターンの演出時間の総時間Ｔａに、演出図柄表示部２０で実行される予告演出の総演出時間を加算する。

ここでは、演出図柄表示部２０における連続予告演出一回の演出時間が常にＴｘであり、これを抽選保留数ＨＯＲＹＵ（ｂ）の数だけ繰り返すと仮定すると、Ｔａ←Ｔａ＋ＨＯＲＹＵ（ｂ）×Ｔｘの演算によって、特別図柄表示部１４Ａにおける特別図柄Ａの総変動時間とする。なお、連続予告演出一回の演出時間Ｔｘは、一回の予告演出を終えて次回の予告演出を開始するまでの休止時間（インターバル）を含んだ値である（図１５、図１６参照）。

ところで、上記の説明では、連続予告演出の繰り返し回数を、抽選保留数ＨＯＲＹＵ（ｂ）の数に一致させ、また連続予告演出一回の演出時間Ｔｘを一定時間に設定したが、特にこのような構成に限定されるものではない。すなわち、連続予告演出の繰り返し回数は、ＨＯＲＹＵ（ｂ）を越えない範囲で適宜に設定できるし、連続予告演出一回の演出時間も一定値である必要はない。

いずれにしても、変動パターンの演出時間の総時間Ｔａに、連続予告演出の総演出時間を加算した後（ＳＴ６８）、連続予告演出の連続回数を、変数ＮＢに格納し、連続予告フラグＲＥＮを１にセットする（ＳＴ６９）。そして、連続予告演出の繰り返し回数ＮＢを特定した連続予告コマンドＰＴｘを、演出制御部３２に送信する（ＳＴ７０）。

続いて、ステップＳＴ６２又はＳＴ６３で決定された変動パターンに対応する変動パターンコマンドＰＴ（ａｉ）を、コマンドバッファに格納する（ＳＴ７１）。格納された変動パターンコマンドは、その後のステップＳＴ２６（図５）のタイミングで演出制御部３２に伝送される。また、決定された変動パターンコマンドに対応して、演出図柄表示部２０における演出総時間Ｔａも自動的に決定されるので、これを一時的にワークエリアＳＵＭに格納する（ＳＴ７２）。演出総時間Ｔａは、ステップＳＴ６８の処理を経て変更されている場合がある。

そもそも演出動作の総時間Ｔａは、演出図柄表示部２０における演出動作の総時間を規定するものであるが、原則として、特別図柄表示部１４Ａにおける図柄変動の総時間にも一致している。但し、例えば、特別図柄表示部１４Ａでの変動動作開始時に、特別図柄表示部１４Ｂが変動動作中であるような場合には、演出図柄表示部２０の演出総時間と特別図柄表示部１４Ａの変動総時間が一致しない。

それは、特別図柄表示部１４Ａでの変動動作開始時に、特別図柄表示部１４Ｂが変動動作中である場合には、演出図柄表示部２０も変動動作中であるので、演出図柄表示部２０での自己の演出動作の開始タイミングが遅れることによる。すなわち、直ちに始まった特別図柄表示部１４Ａでの変動動作の終了タイミングと、遅れた始まった演出図柄表示部２０での演出動作の終了タイミングとを一致させるには、直ちに始まる特別図柄表示部１４Ａにおける図柄変動動作の総時間を増加させて補正する必要がある。

具体的には、特別図柄表示部１４Ｂにおける変動動作の残り時間Ｔｂを、特図Ｂ変動タイマＴＢから算出し、ＳＵＭ←ＳＵＭ＋Ｔｂの演算から、今回の特別図柄表示部１４Ａにおける変動総時間を補正する（ＳＴ７３）。なお、特別図柄表示部１４Ｂが変動動作中でない場合には、特図Ｂ変動タイマＴＢの値Ｔｂがゼロであるから、Ｔｂの値に拘わらずＳＵＭ←ＳＵＭ＋Ｔｂの演算を施したので足りる。そして、補正演算後のワークエリアＳＵＭの値を、特図Ａ変動タイマＴＡに初期値設定する（ＳＴ７４）。

このようにして、通常動作モードにおける変動時間の設定が行われる。この動作を整理すると、演出図柄表示部２０で連続予告演出を行う場合には、連続予告コマンドＰＴｘが演出制御部３２に送信されると共に、特別図柄Ａの変動タイマＴＡの初期値がＴａ＋ＨＯＲＹＵ（ｂ）×Ｔｘ＋Ｔｂに設定される。一方、演出図柄表示部２０で連続予告演出を行わない場合には、特別図柄Ａの変動タイマＴＡの初期値がＴａ＋Ｔｂに設定される。なお、上式において、変動残り時間Ｔｂは、厳密には、特図Ｂ変動タイマＴＢの値と、変動動作を終えてから次回の変動動作を開始するまでの休止時間（インターバル）とを加算した値である。

以上、特別図柄Ａについて変動時間の設定処理を説明したが、特別図柄Ｂについての変動時間の設定処理も同様であり、図１１に示す通りである。すなわち、通常動作モードにおいて予告演出を行うか否かが決定され、演出図柄表示部２０で連続予告演出を行う場合には、連続予告コマンドＰＴｘが演出制御部３２に送信されると共に（ＳＴ７０’）、特別図柄Ｂの変動タイマＴＢの初期値が、Ｔｂ＋ＨＯＲＹＵ（ａ）×Ｔｘ＋Ｔａに設定される（ＳＴ６８’，ＳＴ７２’〜ＳＴ７４’）。一方、演出図柄表示部２０で連続予告演出を行わない場合には、特別図柄Ｂの変動タイマＴＢの初期値が、Ｔｂ＋Ｔａに設定される（ＳＴ７２’〜ＳＴ７４’）。

この場合も、変動残り時間Ｔａは、厳密には、特図Ａ変動タイマＴＡの値と、変動動作を終えから次回の変動動作を開始するまでの休止時間（インターバル）とを加算した値である。また、連続予告演出一回の演出時間Ｔｘは、一回の予告演出を終えてから次回の予告演出を開始するまでの休止時間（インターバル）を含んだ値である。

続いて、図１０及び図１２に基づいて、連続予告フラグＲＥＮ＝１である連続予告演出モードについて説明する。先に説明した通り、連続予告フラグＲＥＮは、ステップＳＴ６９又はステップＳＴ６９’の処理でＲＥＮ＝１とされる。また、図１０は、図柄始動口１５Ａへの入賞に起因する特別図柄Ａの変動開始処理（ＳＴ４３）の一部である「変動時間の設定処理」を構成している。一方、図１２は、図柄始動口１５Ｂへの入賞に起因する特別図柄Ｂの変動開始処理（ＳＴ４３）の一部である「変動時間の設定処理」を構成している。

さて、先にした図９に関する説明では、予告演出回数ＮＢが、ＨＯＲＹＵ（ｂ）に設定され（ＳＴ６９）、これに対応して連続予告フラグＲＥＮが１にセットされた（ＳＴ６９）。そこで、以下では、図９の説明に続けて、特別図柄Ｂの変動時間設定処理について、図１２を参照しつつ説明する。

変動時間の設定処理（特別図柄Ｂ）における判定処理（図１１のＳＴ６０’）において、連続予告フラグＲＥＮ＝１であると、図１２に示す連続予告演出モードの動作が開始される。そして、先ず、特別図柄Ｂに関する抽選処理（始動入賞口１５Ｂへの入賞に関わる抽選処理ＳＴ５５）の抽選結果を示す大当りフラグの値を参照し、大当り状態か否かを判定する（ＳＴ７５’）。

この判定の結果、外れ状態であれば、図９のステップＳＴ６９の処理で初期設定された予告演出回数ＮＢの値がデクリメントされ（ＳＴ７６’）、ゼロとなるか否かが判定される（ＳＴ７７’）。そして、予告演出回数ＮＢ≠０であると、ステップＳＴ７８’の処理をスキップする。一方、デクリメント処理によってＮＢ＝０となる場合は、今回が最後の予告演出動作であることを意味するので、次回のタイマ割込み時から通常動作モードに戻すべく、連続予告フラグＲＥＮをゼロに戻してステップＳＴ７９’に移行する（ＳＴ７８’）。

ステップＳＴ７９’では、連続予告演出用の変動パターンを選択し、これに対応する変動パターンコマンドをコマンドバッファに格納する（ＳＴ８０’）。なお、格納された変動パターンコマンドは、ステップＳＴ２６（図５）の処理によって演出制御部３２に伝送される。

次に、特別図柄Ｂの変動タイマＴＢの初期値が、連続予告演出用の演出時間に設定される（ＳＴ８１’）。先に説明したように、この実施例では、連続予告演出の演出時間は全てＴｘであると仮定しているので、ステップＳＴ８１’の処理では、変動タイマＴＢ←Ｔｘの設定処理が実行される。

一方、ステップＳＴ７５’の大当りフラグの判定において、大当り状態であると判定されると、演出制御部３２に対してキャンセルコマンドＰＴｃを伝送する（ＳＴ８２’）。これは、大当たり抽選（ＳＴ５５，ＳＴ５５’）に外れたことを報知して終わることを予定している連続予告演出を、そのまま継続して実行できなくなったためである。すなわち、連続予告演出は、各回の大当たり抽選結果が外れ状態であることを予定して開始されているが、所定回数の連続予告演出を消化し終わる前に大当り状態となったため、そのことを演出制御部３２に通知するのである（ＳＴ８２’）。なお、通知を受けた演出制御部３２では、残存する未消化の連続予告演出を擬似的に実行することになるが、この点は図１３及び図１４に関して後述する。

キャンセルコマンドＰＴｃを伝送するステップＳＴ８２’の処理が終われば、次回のタイマ割込み時から通常動作モードに戻すべく、連続予告フラグＲＥＮをゼロに戻す（ＳＴ８３’）。そして、大当り状態の変動パターンを抽選によって選択して、これを一時保存する（ＳＴ８４’）。

その後の処理は、通常動作モードにおけるＳＴ７１’〜ＳＴ７４’（図１１）と同じであり、変動パターンに対応する変動パターンコマンドをコマンドバッファに格納し（ＳＴ７１’）、特別図柄Ｂの変動タイマＴＢをＴｂ＋Ｔａに初期設定する。先に説明した通り、Ｔｂは、ステップＳＴ８４の処理で選択された変動パターンに固有の、演出図柄表示部２０における演出時間である。また、Ｔａは、特別図柄Ａの変動タイマＴＡの残り時間であり、特別図柄表示部１４Ａにおける特別図柄Ａが変動中でない場合にはＴａ＝０となる。

以上、図９〜図１２を参照して、特別図柄Ａ及び特別図柄Ｂの変動時間の設定処理を説明した。また、これは、図８のステップＳＴ５７，ＳＴ５７’の処理の具体的内容を示している。そして、ステップＳＴ５７，ＳＴ５７’の変動時間の設定処理は、図７の変動開始処理（ＳＴ４３）の一部を構成している。

このようにして、図７に示す特別図柄の変動開始処理（ＳＴ４３）が実行されると、次回のタイマ割込み時からは、特別図柄の変動動作と図柄変動タイマＴＭの減算処理が実行される。動作ステイタス０１Ｈの時に実行される変動中処理では、先ず、図柄変動タイマＴＭがゼロか否かが判定され、ゼロでなければ何もしないで処理を終える。このような処理を繰り返していると、やがて図柄変動タイマＴＭ(具体的にはＴＡ又はＴＢ)がゼロになるので、ＴＭ＝０の場合には、移行処理として、演出制御部３２の演出動作を終了させるための「図柄確定コマンド」を送信すると共に、動作ステイタスを０１Ｈから０２Ｈに変更する。

動作ステイタスが０２Ｈに変化すると、次回のタイマ割込みによる変動終了処理（ＳＴ４５）では、所定時間後に特別図柄表示部１４の図柄変動動作を終了させると共に、動作ステイタスを０２Ｈから００Ｈに変更する。そして、もしステップＳＴ５５、ＳＴ５５’の大当り抽選において大当り状態となっていれば、動作モードを「大当り中」として処理を終える。

特別図柄処理（ＳＴ２３）は、概略、図７（ｂ）に示す通りであり、大当り抽選処理（ＳＴ５５，ＳＴ５５’）によって当選状態となれば、変動終了処理（ＳＴ４４）において、大当り中の動作モードに変わる。また、大当り中となれば、大入賞口など特別電動役物の作動に向けた処理を行う（ＳＴ２５）。

図５に戻って説明を続けると、次に、ステップＳＴ２６では、ステップＳＴ７１（図９及び図１０）、ステップＳＴ８０（図１０）などの処理で生成された変動パターンコマンドＰＴｉがサブ制御部に伝送される（ＳＴ２６）。次に、ワークエリアのＨＯＲＹＵ（ａ），ＨＯＲＹＵ（ｂ）に格納されている抽選保留数を抽選保留数表示部１９Ａ，１９Ｂに表示する（ＳＴ２７）。そして、最後に、ステップＳＴ１０の処理で退避しておいたレジスタを復帰させてタイマ割込み処理を終える（ＳＴ２８）。その結果、メインルーチンの処理に戻ることになるが、所定時間（２ｍＳ）経過すると、再度ステップＳＴ１０の処理が開始されるので、ステップＳＴ１０〜２８の処理は、２ｍＳ毎に繰り返されることになる。

以上説明した図５のフローチャートについて、制御コマンドの伝送処理について確認すると、大当り抽選処理の結果に応じて決定される変動パターンコマンドＰＴｉは、ステップＳＴ２６のタイミングで演出制御部３２に伝送される。また、連続予告抽選に当選した場合には、変動パターンコマンドの伝送に先立って、連続予告コマンドＰＴｘがステップＳＴ７０，ＳＴ７０’のタイミングで演出制御部３２に伝送される。なお、この連続予告コマンドＰＴｘは、連続予告演出の予告演出回数を特定したものとなっている。

連続予告演出を開始されると、一方の図柄始動口への遊技球入賞に関わる大当り抽選処理が連続的に実行され、その抽選結果が外れ状態であると、演出制御部３２に、連続予告演出用の変動パターンコマンドが伝送される（ＳＴ８０，ＳＴ８０’，ＳＴ２６）。一方、予定の演出回数を消化する以前に、大当り抽選処理に当選すると、大当りを示す変動パターンコマンドに先立って、キャンセルコマンドＰＴｃが演出制御部３２に伝送される（ＳＴ８２，ＳＴ８２’）。

図１３及び図１４は、上記のような制御コマンドを受ける演出制御部３２の動作を示すフローチャートである。図１３は、演出制御部３２における制御コマンドの受信割込み処理の一部を示し、図１４は、タイマ割込み処理の一部を示している。演出制御部３２では、演出図柄表示部２０における図柄演出を実現しているが、その図柄演出は、主制御部３０から受けた変動パターンコマンドに基づいて実行される。

そのため、演出制御部３２には、演出動作の開始順序を特定して、変動パターンコマンドを格納する演出バッファＢＵＦが用意されている。この実施例では、演出バッファＢＵＦの上位アドレスから下位アドレスに向けて、順番に図柄演出が実行されるようになっており、主制御部３０から受けた変動パターンコマンドは、原則として、演出バッファＢＵＦの上位アドレスから順番に格納される。具体的には、受信した変動パターンコマンドを、書込み用ポインタＷＲが指示する演出バッファＢＵＦのエリアに格納している。そして書込み処理を終える毎に、書込みポインタＷＲの値をインクリメントしている。

但し、連続予告演出を実行する場合には、例えば特別図柄Ａの当選状態を報知するに先立って、連続予告演出として、特別図柄Ｂの外れ状態を連続的に報知している。したがって、連続予告演出時には、主制御部３０から受けた特別図柄Ａに関する（通常は当選状態の）変動パターンコマンドより上位アドレスに、後から受ける特別図柄Ｂに関する変動パターンコマンド（予告演出用コマンド）を格納する必要がある。そこで、かかる変則的な動作を実現するため、この実施例では、演出制御部３２に、特別記憶エリアＳＰを設け、最初に受けた変動パターンコマンド（上記の例では特別図柄Ａに関するコマンド）を、一時的に保存するようにしている。

そして、その後に受ける予告演出用のコマンド（上記の例では特別図柄Ｂに関するコマンド）を、演出バッファＢＵＦの上位アドレスから下位アドレスに順番に格納するようにしている。このようにして、連続する全ての予告演出用の変動パターンコマンドを格納し終わると、特別エリアＳＰに一時保存していた変動パターンコマンドを演出バッファＢＵＦに格納する。

なお、このようにして演出バッファＢＵＦに格納された変動パターンコマンドは、実行段階では、常に、演出バッファＢＵＦの最上位アドレスから読み出され、その変動パターンコマンドに対応する図柄演出が実行される。そして、演出バッファＢＵＦの最上位アドレスから変動パターンコマンドが読み出された後は、演出バッファＢＵＦの全格納データが全て１つ上位の記憶エリアに移動され、最下位の記憶エリアには無効データＮＵＬが格納される。なお、変動パターンコマンドと図柄演出とを一対一に対応させるのではなく、各変動パターンコマンド毎に、総演出時間が共通である複数の図柄演出を用意しておき、その何れかを抽選によって選択したのでも良いのは勿論である。

以上を踏まえて、図１３及び図１４のフローチャートを説明する。演出制御部３２では、コマンド中継基板３１を経由して制御コマンドを受けると、ＣＰＵに対して受信割込みを受けるように構成されている。図１３に示すように、受信割込み処理では、先ず、キャンセルコマンドＰＴｃを受信したか否か判定される（ＳＴ８５）。図１２に関して説明したように、キャンセルコマンドＰＴｃは、連続予告演出動作を予定通りには消化できなくなったことを示す制御コマンドである。

そこで、キャンセルコマンドＰＴｃを受けた演出制御部３２では、その段階で未消化状態の連続予告演出の個数分だけ、擬似コマンドを演出バッファＢＵＦに格納する（ＳＴ８６ａ）。後述するように、未消化の連続予告演出の個数は、変数ＫＡＺＵで特定される。

演出バッファＢＵＦに擬似コマンドを格納すると（ＳＴ８６ａ）、未消化の連続予告演出の個数を示す変数ＫＡＺＵをゼロにして（ＳＴ８６ｂ）、特別記憶エリアＳＰに格納されている変動パターンコマンドを、演出バッファＢＵＦに格納して処理を終える（ＳＴ８６ｃ）。先に説明した通り、特別記憶エリアＳＰは、連続予告コマンドＰＴｘに引き続いて受信した変動パターンコマンド（通常は当選状態を示す変動パターンコマンド）を、一時的に格納しておく記憶エリアである。

以上のような例外処理（ＳＴ８６ａ〜８６ｃ）の後、受信した制御コマンドが連続予告コマンドであるか否かが判定される（ＳＴ８７）。連続予告コマンドは、これから連続予告演出を開始すべきことを指示する制御コマンドである。また、この連続予告コマンドは、連続して実行すべき予告演出の継続回数ｎも特定している。そこで、開始フラグＳＴＡＲＴを１にセットすると共に、予告演出の継続回数ｎを変数ＫＡＺＵに格納する（ＳＴ８８）。

次に、受信した制御コマンドが変動パターンコマンドか否かが判定される（ＳＴ８９）。変動パターンコマンドは、演出制御部３２における演出動作の概略種別と、演出総時間を規定するものであるが、もし変動パターンコマンドを受信した場合であれば、最初に、開始フラグＳＴＡＲＴの値がチェックされる（ＳＴ９０）。開始フラグＳＴＡＲＴは、直前に、連続予告コマンドＰＴｘを受信したか否かを示している。したがって、開始フラグＳＴＡＲＴ＝１の状態で受信した変動パターンコマンドは、連続予告演出を経た後に、実効化されるべきものであることになる。そこで、開始フラグＳＴＡＲＴ＝１の状態で受信した変動パターンコマンドを、特別記憶エリアＳＰに一時記憶して（ＳＴ９１）、開始フラグＳＴＡＲＴをゼロに戻して受信割込み処理を終える（ＳＴ９２）。

ステップＳＴ９０の判定において、開始フラグＳＴＡＲＴ＝０と判定された場合には、変数ＫＡＺＵの値が１より大きいか否か判定される（ＳＴ９３）。そして、ＫＡＺＵ＞１であれば、変数ＫＡＺＵをデクリメントすると共に（ＳＴ９４）、受信した変動パターンコマンドを演出バッファＢＵＦに格納する（ＳＴ９５）。なお、ＫＡＺＵ＞１の状態で受信する変動パターンコマンドは、連続予告演出用の変動パターンコマンドである。

ステップＳＴ９３の判定で、ＫＡＺＵ＞１でないと判定された場合は、ＫＡＺＵ＝１又はＫＡＺＵ＝０である。そこで、先ずＫＡＺＵ＝１か否かが判定される（ＳＴ９６）。ＫＡＺＵ＝１の状態で受信する変動パターンコマンドは、連続予告演出における最終の変動パターンコマンドである。そこで、変数ＫＡＺＵをデクリメントして（ＳＴ９７）、受信した変動パターンコマンドを演出バッファＢＵＦに格納すると共に（ＳＴ９８）、その下位の記憶エリアに、特別記憶エリアＳＰに一時保存していた変動パターンコマンドを格納する（ＳＴ９９）。

一方、ステップＳＴ９６の判定で、ＫＡＺＵ＝１でないと判定された場合は、ＫＡＺＵ＝０であって連続予告演出を意味しない変動パターンコマンドを受信したことを意味している。そこで、かかる場合には、受信した変動パターンコマンドを、演出バッファＢＵＦに格納する（ＳＴ１００）。なお、上記した全ての場合を含め、演出バッファＢＵＦに変動パターンコマンドを格納する際には、書込みポインタＷＲの指示する記憶エリアに格納され、その後、書込みポインタＷＲはインクリメントされる。また、演出バッファＢＵＦは、初期状態では全記憶エリアには無効データＮＵＬＬが格納されている。

以上説明した処理のうち、特に、ステップＳＴ８７〜９９の処理を確認すると次の通りである。連続予告演出の実行が主制御部３０で決定されると（ＳＴ６６，ＳＴ６６’参照）、主制御部３０は、ＰＴｘ⇒ＰＴ（ａ１）⇒ＰＴ（ｂ１）⇒ＰＴ（ｂ２）⇒・・・⇒ＰＴ（ｂｎ）の順番に制御コマンドを演出制御部３２に伝送する。ここで、ＰＴｘは連続予告コマンド、ＰＴ（ａ）は（通常は）大当り状態を示す変動パターンコマンド、ＰＴ（ｂ１）ＰＴ（ｂ２）・・・ＰＴ（ｂｎ）は連続予告演出用の変動パターンコマンドである。

これに対して、演出制御部３２では、ＰＴｘの受信に起因して連続個数ｎを把握すると共に、ＰＴ（ａ１）を一時保存する。そして、演出バッファＢＵＦには、ＰＴ（ｂ１）、ＰＴ（ｂ２）、・・・ＰＴ（ｂｎ）の順番に変動パターンコマンドを格納し、最後にＰＴ（ａ１）を格納する。したがって、演出図柄表示部２０では、変動パターンコマンドの受信順ではなく、ＰＴ（ｂ１）⇒ＰＴ（ｂ２）⇒・・・⇒ＰＴ（ｂｎ）⇒ＰＴ（ａ１）の順番に、図柄演出を実行することが可能となる。

なお、連続予告演出の途中で大当り状態が発生した場合には、主制御部３０は、ＰＴｘ⇒ＰＴ（ａ）⇒ＰＴ（ｂ１）⇒ＰＴｃ（キャンセルコマンド）の順番に制御コマンドを演出制御部３２に伝送する。この場合には、キャンセルコマンドＰＴｃを受けた演出制御部３２は、擬似コマンドＰＴｆを自動的に演出バッファＢＵＦに格納した後に、一時保存していたＰＴ（ａ１）を格納する。したがって、演出図柄表示部２０では、変動パターンコマンドの受信順ではなく、ＰＴ（ｂ１）⇒ＰＴｆ⇒・・・⇒ＰＴｆ⇒ＰＴ（ａ１）の順番に、図柄演出を実行することが可能となる。なお、擬似コマンドＰＴｆによる連続予告演出の演出時間は、正規の演出時間と同じＴｘに設定されているのは勿論である。

以上のような受信割込み処理は、演出制御部３２が制御コマンドを受ける毎に起動されるが、これとは別に、演出制御部３２では、所定時間毎にタイマ割込み処理が起動されるよう構成されている。図１４は、演出制御部３２のタイマ割込み処理の一部を示すフローチャートである。

タイマ割込み処理では、演出バッファＢＵＦの先頭アドレスが空か否か、具体的には、先頭アドレスの内容が無効データＮＵＬＬか否か判定される（ＳＴ１１０）。その判定の結果、先頭アドレスが空でない場合には、現在が演出動作中でないことを条件に（ＳＴ１１１）、演出バッファＢＵＦの先頭アドレスの内容が読み出され、検出フラグＦＧが１にセットされる（ＳＴ１１２）。そして、先頭アドレスから変動パターンコマンドが読み出された後は、演出バッファＢＵＦの全ての記憶内容が一つ上位のアドレスにシフトされ、有効データの記憶されていた最下位のアドレスには、無効データＮＵＬＬが書き込まれる。また、これに合わせて、書込みポインタＷＲの値もデクリメントされる。

次に、検出フラグＦＧが１か否か判定され（ＳＴ１１３）、ＦＧ＝１なら検出フラグをクリアした後（ＳＴ１１４）、演出バッファの先頭アドレスから読み出した変動パターンコマンドに基づく演出動作を開始する（ＳＴ１１５）。したがって、受信した変動パターンコマンドＰＴｉで規定される演出総時間の間、演出図柄表示部２０では図柄演出動作が実行される。なお、特別図柄表示部１４における図柄変動時間は、変動時間設定処理（図９〜図１２）において適宜に補正されているので、演出図柄表示部２０と特別図柄表示部１４における図柄変動は、同じタイミングで終了する。

図７（ｂ）の変動終了処理に関連して説明した通り、演出図柄表示部２０における図柄変動の終了時には、主制御部３０から演出停止コマンドが伝送されてくる。そして、演出制御部３２では、演出停止コマンドの受信に同期して図柄演出動作を終了している。但し、主制御部３０からキャンセルコマンドＰＴｃを受けた後、演出バッファに格納された擬似コマンドについては、主制御部３０から演出停止コマンドが伝送されない。そこで、演出制御部３２では、擬似コマンドの実行時においては、擬似的な連続予告演出を行った後に、演出動作を自動的に停止している。

図１５及び図１６は、連続予告演出に関して、主制御基板３０と演出制御基板３２の動作内容を示すタイムチャートである。先ず、図１５に基づいて、時間の推移と共に説明する。

＜タイミングｔ１＞ 最初、図柄始動口１５Ａに関わる抽選保留数は、４個であるが、ｔ１の少し前のタイミングで抽選処理が行われて抽選保留数が３個となり、ｔ１タイミングで、演出制御部３２に変動パターンコマンドＰＴ（ａ１）が伝送される。

＜タイミングｔ２＞ 次に、特別図柄Ａに関わる特別図柄表示部１４Ａにおける変動動作（Ａ１）と、演出図柄表示部２０における演出動作（Ａ１演出変動）とが共に実行されている途中の、ｔ２の少し前のタイミングで、図柄始動口１５Ｂに遊技球が入賞する（Ｂ１入賞）。その結果、大当り抽選処理（図８のＳＴ５５’）が実行されるが、図示例では、その結果大当り状態となり、更に連続予告抽選（図１１のＳＴ６６’）にも当選している。

そのため、先ず、連続予告コマンドＰＴｘが演出制御部３２に伝送され、次に、大当り状態を示す変動パターンコマンドＰＴ（ｂ１）が伝送されている。連続予告コマンドＰＴｘの伝送時における、特別図柄Ａに関わる抽選保留数は３であるから、連続予告コマンドＰＴｘは３個の抽選保留数を特定したものとなっている。また、特別図柄Ｂの変動時間は、その時の特図Ａ変動タイマＴＡの残り時間Ｔａと、三回分の予告演出時間３×Ｔｘと、変動パターンコマンドＰＴ（ｂ１）で特定される演出時間Ｔｂとの総和となっている。なお、この変動時間の総和演算は、連続する予告演出のインターバル時間や、特別図柄Ａの変動終了後の停止時間を、加味した加算演算であるのは前述の通りである。

一方、連続予告コマンドＰＴｘと変動パターンコマンドＰＴ（ｂ１）とを連続して受信した演出制御部３２では、変数ＫＡＺＵを３に初期設定すると共に（ＳＴ８８）、変動パターンコマンドＰＴ（ｂ１）を特別記憶エリアＳＰに格納する（ＳＴ９１）。

＜タイミングｔ３，ｔ４，ｔ５，ｔ６，ｔ７＞ その後、特別図柄Ａに関わる特別図柄表示部１４Ａにおける変動動作や、演出図柄表示部２０における演出動作が終わると、保留状態の特別図柄Ａに関わる抽選保留数が連続して消化される。

具体的には、ｔ３のタイミングで、連続予告演出用の変動パターンコマンドＰＴ（ａ２）が、演出制御部３２に伝送され（ＳＴ８０，ＳＴ２６）、同様に、ｔ４のタイミングで変動パターンコマンドＰＴ（ａ３）が、ｔ６のタイミングで変動パターンコマンドＰＴ（ａ４）が演出制御部３２に伝送される（ＳＴ８０，ＳＴ２６）。なお、その途中のタイミングｔ５で図柄始動口１５Ａに遊技球が入賞して抽選保留数が１から２に増加しているが、連続予告演出の延べ繰り返し回数（＝３）が変化することはない。

演出制御部３２では、変動パターンコマンドＰＴ（ａ２），ＰＴ（ａ３），ＰＴ（ａ４）を、この順番に演出バッファＢＵＦに記憶する（ＳＴ９５，ＳＴ９８）。そして、変動パターンコマンドＰＴ（ａ４）を記憶した後で、特別記憶エリアＳＰに一時記憶しておいた大当り状態の変動パターンコマンドＰＴ（ｂ１）を記憶する（ＳＴ９９）。したがって、タイミングｔ３、ｔ４、ｔ６から、連続的な予告演出が実行され、その後、タイミングｔ７から変動パターンコマンドＰＴ（ｂ１）に基づく演出動作が開始される。

＜タイミングｔ７，ｔ８＞ 主制御部３０では、タイミングｔ７の少し前に、タイミングｔ５で入賞した遊技球についての大当り抽選処理が実行される。そして、その結果を示す変動パターンコマンドＰＴ（ａ５）が、ｔ７のタイミングで演出制御部３２に伝送される。なお、その変動パターンコマンドＰＴ（ａ５）は、演出制御部３２において、演出バッファＢＵＦに普通に記憶される（ＳＴ１００）。

この時、演出制御部３２では、変動パターンコマンドＰＴ（ｂ１）に基づく演出動作が開始されているが、ＰＴ（ｂ１）は、大当り状態の変動パターンであるから、ｔ８のタイミングから大当り状態となる。なお、大当り状態に突入すると主制御部３０で管理している変動タイマＴＡは、減算動作を中止している（図７（ａ）参照）。

そして、演出図柄表示部２０では、大当り状態のゲームが終了すると、タイミングｔ９から変動パターンコマンドＰＴ（ａ５）に基づく演出動作を開始し、タイミングｔ１０で演出動作を終了する。このタイミングｔ１０では、変動タイマＴＡもゼロとなっているので、主制御部３０は、特別図柄表示部１４Ａにおける変動動作を終了させる。

図１６は、連続予告演出が開始された後、特別図柄Ａに関わる大当り抽選において、大当り状態となった例外的な場合を示すタイムチャートである。図示例では、連続予告動作が開始された後、タイミングｔ４に先立った大当り抽選において、大当り状態になっている。そのため、主制御部３０では、タイミングｔ４で、キャンセルコマンドＰＴｃを演出制御部３２に伝送し（図１０のＳＴ８２）、続いて、大当り状態の変動パターンコマンドＰＴ（ａ３）を伝送している。

一方、キャンセルコマンドＰＴｃを受けた演出制御部３２では、２個の擬似コマンドを演出バッファＢＵＦに格納し（ＳＴ８６ａ）、その後、一時保存していた変動パターンコマンドＰＴ（ｂ１）を演出バッファＢＵＦに格納する（ＳＴ８６ｃ）。そのため、演出制御部３２では、引き続き円滑に連続予告演出が実行され、その後に変動パターンコマンドＰＴ（ｂ１）に基づく演出動作が実行される。

以上、本発明の実施例について具体的に説明したが、具体的な記載内容は特に本発明を限定するものではない。すなわち、特に、フローチャートで例示する具体的な制御方法は何ら本発明を限定するものではない。

例えば、上記の実施例では、主制御部３０は、演出制御部３２における演出動作開始のタイミングを特に指示しておらず、演出制御部３２は、演出バッファＢＵＦの開始アドレスに有効なデータが格納されている限り、自動的に演出動作を開始している。しかし、演出制御部３２は、主制御部３０から変動パターンコマンドを受けることを条件に演出動作を開始するようにしても良い。

但し、このような実施態様を採る場合には、連続予告演出の演出動作を終えた段階で、例えば、抽選保留数が０であると、主制御部３０から演出制御部３２に向けた、変動パターンコマンドの送出がないことになる。そこで、このような場合には、主制御部３０は、変動パターンコマンドに代えて、例えばデモコマンドを送出することが考えられ、演出制御部３２は、デモコマンドを受けたタイミングで、演出バッファＢＵＦに残っている図柄演出を開始することになる。なお、演出バッファＢＵＦが空であれば、デモ用の図柄演出が開始される。

実施例に示すパチンコ機の正面図である。 図１のパチンコ機の遊技盤を詳細に図示した正面図である。 図１のパチンコ機の全体構成を示すブロック図である。 主制御部の回路構成を示すブロック図である。 主制御部の制御動作を説明するフローチャートである。 図５の一部である始動口チェック処理を示すフローチャートである。 図５の一部であるタイマ減算処理と特別図柄処理の概要を示すフローチャートである。 図７（ｂ）の一部である変動開始処理を示すフローチャートである。 図８（ａ）の一部である変動時間の設定処理（特別図柄Ａの通常動作モード）を示すフローチャートである。 図８（ａ）の一部である変動時間の設定処理（特別図柄Ａの連続予告演出モード）を示すフローチャートである。 図８（ｂ）の一部である変動時間の設定処理（特別図柄Ｂの通常動作モード）を示すフローチャートである。 図８（ｂ）の一部である変動時間の設定処理（特別図柄Ｂの連続予告演出モード）を示すフローチャートである。 演出制御部の制御動作を説明するフローチャートである。 演出制御部の制御動作を説明するフローチャートである。 図１のパチンコ機の動作を説明するタイムチャートである。 図１のパチンコ機の動作を説明するタイムチャートである。

符号の説明

１５Ａ 第１入賞口（図柄始動口）
１５Ｂ 第２入賞口
１４Ａ 第１変動表示部（特別図柄表示部）
１４Ｂ 第２変動表示部（特別図柄表示部）
２０ 演出表示部（演出図柄表示部）

Claims (9)

1. 第１と第２の入賞口を設け、前記入賞口の何れかに遊技球が入賞すると、これに起因する当否抽選を経て遊技者に有利な利益状態を発生させる弾球遊技機であって、
   前記第１入賞口に遊技球が入賞したことに起因して変動動作を開始し、その後、前記当否抽選の結果を表示して変動動作を終了する第１変動表示部と、
   前記第２入賞口に遊技球が入賞したことに起因して変動動作を開始し、その後、前記当否抽選の結果を表示して変動動作を終了する第２変動表示部と、
   前記２つの変動表示部の何れかの動作開始に略同期して演出動作を開始し、前記当否抽選の結果に関連して決定された演出時間の後に、前記２つの変動表示部の何れかの動作終了に略同期して演出動作を終了する単一の演出図柄表示部と、を備えると共に、
   第１と第２の一方の変動表示部における変動動作に待機状態が存在することを条件に、一方の入賞口に関わる前記演出図柄表示部の演出動作を、他方の入賞口に関わる演出動作に先行して連続的に実行する連続演出の抽選処理を設けていることを特徴とする弾球遊技機。
2. 遊技機の動作を中心的に制御する主制御部と、前記主制御部からの制御コマンドに基づいて動作するサブ制御部とを備えて、
   前記演出表示部は、サブ制御部によって制御される一方、前記第１と第２の変動表示部は、主制御部によって制御されるよう構成されている請求項１に記載の弾球遊技機。
3. 前記主制御部は、前記連続演出の抽選処理が当選状態になると、連続して実行する演出動作の連続回数を特定する特別の制御コマンドをサブ制御部に送信している請求項２に記載の弾球遊技機。
4. 前記主制御部は、連続演出動作モードか通常動作モードの何れかの動作モードで動作しており、
   前記連続演出の抽選処理に当選すると、通常動作モードから連続演出動作モードに推移させる第１手段と、
   連続演出動作モードにおいて前記変動表示部の変動動作の動作回数をカウントし、前記動作回数が連続演出の連続回数に達すると、連続演出動作モードから通常動作モードに推移させる第２手段と、を備えていることを特徴とする請求項３に記載の弾球遊技機。
5. 前記連続演出の抽選処理は、前記当否抽選に対応して前記主制御部において実行されている請求項２に記載の弾球遊技機。
6. 前記主制御部は、連続演出動作モードか通常動作モードの何れかの動作モードで動作しており、
   連続演出動作モード中の前記当否抽選が当選状態になると、連続演出動作モードから通常動作モードに推移させる中止手段を備えていることを特徴とする請求項４に記載の弾球遊技機。
7. 前記中止手段は、主制御部の動作モードを通常動作モードに推移させたことを示す制御コマンドを前記サブ制御部に伝送している請求項６に記載の弾球遊技機。
8. 前記サブ制御部は、前記演出表示部の演出動作内容を特定する演出情報を、演出動作開始の順番に格納する演出バッファを備えている請求項２に記載の弾球遊技機。
9. 前記サブ制御部は、前記演出表示部の演出動作内容を特定する制御コマンドを受信すると、前記制御コマンドに対応する前記演出情報を、前記制御コマンドの受信順に前記演出バッファに格納する一方、前記特別の制御コマンドを受けると、前記特別の制御コマンドに対応する前記演出情報を、その後の演出情報を格納した後で、前記演出バッファに格納している請求項８に記載の弾球遊技機。

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