JP2007027970A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 デジカメを印刷機器に接続した状態の場合は、スリープやオートクリアが行われないようにし、ユーザが操作パネルを操作しなくても印刷に必要な認証が行われている状態を維持する。さらに、スリープ状態からの復帰時間を待たずに印刷物を得られるようにする。
【解決手段】 外部装置と直接通信可能なインターフェイスを持つ画像形成装置において、前記インターフェイスで前記外部装置と接続されたことを検知する接続検知手段と、外部装置内の画像データを取得する画像データ取得手段と、前記画像データ取得手段で取得した前記画像データを印刷する画像データ印刷手段と、所定の状態があらかじめ決められた時間経過した場合に前記操作パネルの表示を初期画面へ移行するオートクリア手段とを有し、前記接続検知手段で外部装置と接続されたことを検知した場合にオートクリア手段を無効にすることを特徴とした画像形成装置。
【選択図】 図１

Description

本発明は、デジタルカメラとＵｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ（以下、ＵＳＢ）等でダイレクトに通信が可能で、デジタルカメラからの指示で印刷を実行できる画像形成装置に関するものである。

従来、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）を使用せずに、デジタルカメラで撮影された画像データを印刷する手法として、デジタルカメラから画像データを記憶したメモリカードを取り出し、プリンタに付属しているカードリーダにメモリカードを挿入し、プリンタ付属モニタで画像を選択し、印刷を行うカードダイレクトプリント（例えば、特許文献１参照）やデジタルカメラとプリンタとの間をＵＳＢケーブルで接続し、デジタルカメラのデジタル画像をプリンタにダイレクトに送信し、プリンタに印刷させるカメラダイレクトプリント（例えば、特許文献２参照）が提案されている。

一方、ユーザの最後のパネル操作から、あるいは、コピーの印刷動作終了後から一定期間パネル操作が行われない場合に、パネル設定のリセットや認証状態の解除を行うオートクリア機能や省電力状態に移行するオートスリープ機能が提案されている。（例えば、特許文献３参照）
特開平１０−２２６１１７号公報 特開２００２−９４９１０号公報 特開平７−８４７３６号公報

しかしながら、上述したカメラダイレクトプリントでは、カメラの操作部は操作するが、印刷機器の操作部は操作しないので、オートクリア機能やスリープ機能が働き、ユーザが印刷しようとしたときに、認証が解除されて認証のやり直しが必要となる、プリンタエンジンの温度調節などでプリント処理が開始されるまで相当の待機時間を要するといった問題点があった。

上述した課題を解決するために、本発明に係る第１の発明は、外部装置と直接通信可能なインターフェイスを持つ画像形成装置において、前記インターフェイスで前記外部装置と接続されたことを検知する接続検知手段と外部装置内の画像データを取得する画像データ取得手段と前記画像データ取得手段で取得した前記画像データを印刷する画像データ印刷手段と所定の状態があらかじめ決められた時間経過した場合に前記操作パネルの表示を初期画面へ移行するオートクリア手段とを有し、前記接続検知手段で外部装置と接続されたことを検知した場合にオートクリア手段を無効にすることを特徴とした画像形成装置。

本発明に係る第２の発明は、外部装置と直接通信可能なインターフェイスを持つ画像形成装置において、前記インターフェイスで前記外部装置と接続されたことを検知する接続検知手段と外部装置内の画像データを取得する画像データ取得手段と前記画像データ取得手段で取得した前記画像データを印刷する画像データ印刷手段と所定の状態があらかじめ決められた時間経過した場合に前記画像形成装置の電力消費を抑える状態へ移行するオートスリープ手段とを有し、前記接続検知手段で外部装置と接続されたことを検知した場合にオートスリープ手段を無効にすることを特徴とした画像形成装置。

本発明に係る第３の発明は、前記外部装置がデジタルカメラであることを特徴とする第１と第２の発明の画像形成装置。

本発明に係る第４の発明は、前記外部装置が電子手帳や画像ビューア装置であることを特徴とする第１の発明と第２の発明の画像形成装置。

本発明に係る第５の発明は、前記インターフェイスがＵｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ規格、又は、ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠していることを特徴とする第１の発明と第２の発明の画像形成装置。

本発明に係る第６の発明は、前記インターフェイスがＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠していることを特徴とする第１の発明と第２の発明の画像形成装置。

本発明によって、デジタルカメラがＵＳＢ等のローカルインターフェイスで接続されている場合に、オートクリア機能やオートスリープ機能を働かせないようにすることが可能となり、ユーザが操作パネルを操作しなくても印刷に必要な認証が行われている状態を維持することやスリープ状態からの復帰時間を待たずに印刷物を得ることができるので、ユーザの利便性を向上させることができる。

（実施例１）
図１は、本発明の実施形態を示す画像形成装置の構成を示すブロック図である。

図において、１０１はデジタル複写機で、操作部１０２、リーダ部１０３、プリンタ部１０４、画像入出力制御部１０５から構成される。

操作部１０２は、デジタル複写機１０１を操作するために使用される。リーダ部１０３は、原稿の画像を読み取り、原稿画像に応じた画像データを画像入出力制御部１０５へ出力する。プリンタ部１０４は、画像入出力制御部１０５からの画像データに応じた画像を記録紙上に記録する。

画像入出力制御部１０５は、操作部１０２、リーダ部１０３、プリンタ部１０４に接続されており、ＵＳＢインターフェイス部１０６、ネットワークインターフェイス部１０７、ハードディスク１０８、制御部１０９から構成される。

ＵＳＢインターフェイス部１０６は、ＵＳＢケーブルを介してデジタルカメラ１１２から制御コードや画像データを受信し制御部１０９へ転送する。また、制御部１０９から転送された制御コードをＵＳＢケーブルを介してデジタルカメラ１１２へ送信する。ＵＳＢインターフェイス部１０６により受信した画像データは、ハードディスク１０８に一時的に保存することができる。

ネットワークインターフェイス部１０７は、パーソナルコンピュータ（以下、ＰＣ）１１０やデータベースサーバ（以下、サーバ）１１１と制御部１０９の間のインタフェースであり、ＰＣ１１０やサーバ１１１から転送された画像データを制御部１０９に渡す。また、制御部１０９からの指示により、ＰＣ１１０やサーバ１１１に対して画像データや制御コードを送信する。

ハードディスク１０８は、画像データの出力順序を変えたり、複数部出力においても一回のスキャンで出力ができるようにするためや、ファクシミリ送信やファクシミリ受信のように転送に時間がかかる場合に、ＰＤＬの展開データやスキャナからの画像データを一時的に記憶したり、同じ画像データを繰り返し読み出すために利用者が意図的に消去するまで記憶したりする。

制御部１０９については後述するが、制御部１０９は、ＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭ等を有し、ＣＰＵがＲＯＭ又はその他の記憶媒体に格納されたプログラムを実行することにより画像形成装置全体を統括制御して、リーダ部１０３、プリンタ部１０４、ＵＳＢインターフェイス部１０６、ネットワークインターフェイス部１０７、ハードディスク１０８のそれぞれの間のデータの流れを制御するものである。

図２は、図１に示したリーダ部１０３及びプリンタ部１０４の構成を示す断面図である。

リーダ部１０３において、２０１は原稿給送装置で、原稿を最終順に１枚ずつプラテンガラス２０２上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス２０２上の原稿を排出するものである。

原稿がプラテンガラス２０２上に搬送されると、ランプ２０３を点灯し、そしてスキャナユニット２０４の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー２０５，２０６，２０７、及びレンズ２０８によってＣＣＤイメージセンサ（以下ＣＣＤと呼ぶ）２０９へ導かれる。

このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ２０９によって読み取られ、ＣＣＤ２０９から出力される画像データは、所定の処理が施された後、プリンタ部１０４及び画像入出力制御部１０５の制御部１０９へ転送される。

プリンタ部１０４において、２２１はレーザドライバで、レーザ発光部２１０を駆動するものであり、リーダ部１０３から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部２１０に発光させる。このレーザ光は感光ドラム２１１に照射され、感光ドラム２１１にはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム２１１の潜像の部分には現像器２１２によって現像剤が付着される。

そして、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、カセット２１３及びカセット２１４のいずれかから記録紙を給紙して転写部２１５へ搬送し、感光ドラム２１１に付着された現像剤を記録紙に転写する。

現像剤の乗った記録紙は定着部２１６に搬送され、定着部２１６の熱と圧力により現像剤は記録紙に定着される。定着部２１６を通過した記録紙は排出ローラ２１７によって排出され、ソータ（仕分け装置）２２０は排出された記録紙をそれぞれのビンに収納して記録紙の仕分けをしたり、仕分けされた記録紙のステイプルを行う。

なお、ソータ２２０は仕分けが設定されていない場合は最上ビンに記録紙を収納する。また、両面記録が設定されている場合は、排出ローラ２１７のところまで記録紙を搬送した後、排出ローラ２１７の回転方向を逆転させ、フラッパ２１８によって再給紙搬送路２１９へ導く。

多重記録が設定されている場合は、記録紙を排出ローラ２１７まで搬送しないようにフラッパ２１８によって再給紙搬送路２１９へ導く。再給紙搬送路２１９へ導かれた記録紙は上述したタイミングで転写部２１５へ給紙される。

図３は、図１に示した操作部１０２のキー配列を示す外観図である。

図において、３０１は主電源ランプで、電源オン時に点灯する。図示せぬ電源スイッチは、本体の側面に配置され、本体への通電を制御する。３０２は予熱キーで、予熱モードのＯＮ／ＯＦＦに使用する。３０３はコピーモードキーで、複数の機能の中からコピーモードを選択する時に使用する。

３０４はデジタルカメラ印刷モードキーで、複数の機能の中からデジタルカメラ印刷モードを選択する時に使用する。３０５はボックスキーで、複数の機能の中からボックスモードを選択する時に使用する。ボックスに関しては後程説明する。

３０６はコピースタートキーで、コピーの開始を指示する時に用いるキーである。３０７はストップキーで、コピーを中断したり、中止したりする時に用いるキーである。３０８はリセットキーで、スタンバイ中は標準モードに復帰させるキーとして動作する。

３０９はガイドキーで、各機能を知りたい時に使用するキーである。３１０はユーザーモードキーで、ユーザがシステムの基本設定を変更する時に使用する。３１１は割り込みキーで、コピー中に割り込みしてコピーしたい時に用いる。

３１２はテンキーで、数値の入力を行う時に使用する。３１３はクリアキーで、数値をクリアする時に用いる。

３１４は、液晶画面とタッチセンサの組み合わせからなるタッチパネルであり、各モード毎に個別の設定画面が表示され、更に、描画されたキーに触れることで、各種の詳細な設定を行うことが可能である。

図４はハードディスク１０８の論理的な使用方法を示す説明図である。本実施例においては使用用途に応じてハードディスクの記憶領域をテンポラリ領域４０１とボックス領域４０２に論理的に分ける。

テンポラリ領域４０１は、画像データの出力順序を変えたり、複数部出力においても一回のスキャンや一回の画像展開で出力ができるようにするために、スキャナからの画像データやＰＤＬの展開データを一時的に記憶する記憶領域である。ボックス領域４０２はボックス機能を使用するための記憶領域であり、４０３〜４０７のように登録された数の小さな記憶領域（以降、ボックスと呼ぶ）に分割されている。

本実施例においてボックス機能とは、ＰＣ１１０などのホストから受信したＰＤＬデータを展開してできた画像データと指定された出力形態を組み合わせた画像情報ファイルやスキャナから読み取った原稿の画像データを指定されたデジタル複写機のハードディスク１０８のボックス領域４０２に転送し記憶しておき、操作部１０２からの指示でプリンタ部１０４で用紙へ出力するという機能である。ボックス４０３〜４０７は、例えば、会社などの部署毎に割り当てられ、各ボックスにはボックス名とパスワードを付けることができる。ユーザはボックス名を指定することで各ボックスにアクセスすることができ、パスワードが付けられていた場合、パスワードを入力しないと実際にボックスの中を見たり、用紙に出力することはできない。

また、ボックス内に格納される画像データ（以下、ボックス内に格納された画像データをドキュメントと呼ぶ）には、付属情報としてユーザ識別番号をつけることができる。

上記構成において、制御部１０９はハードディスク１０８を複数の領域に分けて管理し、ユーザの操作入力等により指定された前記複数の領域内の任意の領域に画像を記憶（記憶モード）することや、上記指定された領域から画像を読み出して印刷（出力モード）することができる。

そして、制御部１０９はユーザの操作入力等により前記複数の領域内を検索することや検索の照合結果を基に前記複数の領域内の複数の領域の名称を表示することもできる。

図５はデジタル複写機のオートクリア処理の処理手順を説明する図である。なお、図５中のＳ５０１〜Ｓ５０７は各ステップを示す。

ステップＳ５０１で一定期間、操作部１０２が操作されないとステップＳ５０２に移行する。ステップＳ５０２では、デジタルカメラ１１２がＵＳＢケーブルの先に接続されているかどうかを検知し、オートクリアしてよい状態かどうか判断する。デジタルカメラ１１２が接続されておらずオートクリアしてよいならステップＳ５０３に移行し、デジタルカメラ１１２が接続されていてオートクリアしてはいけない状態ならステップＳ５０１に移行する。ステップＳ５０３ではユーザが設定中の設定モードをクリアし、ステップＳ５０４に移行する。ステップＳ５０４ではタッチパネル３１４に初期画面を表示し、ステップＳ５０５に移行する。ステップＳ５０５では、部門認証が有効で認証済み状態であるかどうかを判断する。認証済み状態ならステップＳ５０６に移行し、部門認証が有効でない場合はステップＳ５０１に移行する。ステップＳ５０６では認証済み状態をクリアし、ステップＳ５０７に移行する。ステップＳ５０７ではタッチパネル３１４に図６に示す認証画面を表示し、ステップＳ５０１に移行する。

図６は部門認証が有効の場合にタッチパネル３１４へ表示する認証画面６０１を表している。図６の６０２は部門ＩＤを入力可能にするボタンであり、押下することによって表示が反転し、選択されていることを表すようになる。そして、部門ＩＤが入力可能状態のときに、テンキー３１２を押下して部門ＩＤを入力すると、入力された数値がパスワード表示部６０５に表示される。６０４ははパスワードを入力可能にするボタンであり、押下することによって表示が反転し、選択されていることを表すようになる。そして、パスワードが入力可能状態のときに、テンキー３１２を押下してパスワードを入力すると、入力された数値分の「＊」がパスワード表示部６０４に表示される。なお、ボタン６０２と６０３の選択は排他制御されており、どちらか一方のみが有効となる。６０６は認証開始ボタンであり、押下されると入力された部門ＩＤとパスワードがデジタル複写機にあらかじめ保持している部門ＩＤとパスワードの組み合わせと一致するかどうかを判断し、一致している場合はタッチパネル３１４にあらかじめ決められた初期画面を表示する。

図７はデジタルカメラ１１２の背面外観例を示す図である。図７において７０１は撮影／再生切替スイッチであり、操作することにより撮影モードと再生モードに切り替える。７０２はＬＣＤパネルであり、再生モード時はデジカメ内の画像データを表示することができ、また、メニューボタン７０６が押下された場合にメニューを表示することができる。７０３、および、７０４は画像データの選択やメニュー項目／メニュー値の選択に用いる送りボタン（順送りボタン７０３と逆送りボタン７０４とで一対である）であり、７０５は選択確定のための確定ボタンとして機能する。なお、７０７は光学ファインダである。

図８は、本発明の形態に係わるデジタルカメラ１１２と画像入出力制御部１０５との間での通信の流れとデジタルカメラ１１２のアプリケーション、及び、画像入出力制御部１０５での処理手順の一例を説明する図である。なお、図８中のＳ８０１〜Ｓ８１８は各ステップを示す。

ステップＳ８０１でデジタルカメラ１１２は撮影／再生切り替えスイッチ７０２によって再生モード状態となっていた場合に、ＵＳＢケーブルの先にデジタル複写機１０１の画像入出力制御部１０５が接続されたことを検知するとステップＳ８０２に移行する。一方、ステップＳ８１０で画像入出力制御部１０５はデジタルカメラ印刷モードキー３０４が押下され、デジタルカメラ印刷モードになっていた場合に、ＵＳＢケーブルの先にデジタルカメラ１１２が接続されたことを検知するとステップＳ８１１に移行する。

ステップＳ８１１で画像入出力制御部１０５は印刷のための通信を確立するために通信開始要求をデジタルカメラ１１２に対して送信し、ステップＳ８１２に移行する。一方、ステップＳ８０２でデジタルカメラ１１２は通信開始要求を受信した場合にステップＳ８０３に移行する。

ステップＳ８１２で画像入出力制御部１０５はデジタル複写機１０１の印刷能力をデジタルカメラ１１２に対して送信し、ステップＳ８１３に移行する。一方、ステップＳ８０３でデジタルカメラ１１２は印刷能力を受信し、ユーザに設定を許可する印刷設定項目を決定し、必要に応じてＬＣＤパネル７０２に表示するメニュー項目やメニュー値を変更する。

ユーザがデジタルカメラ１１２で印刷する画像データと印刷用紙などのメニュー値を選択し、ステップＳ８０４に移行する。

ステップＳ８０４でデジタルカメラ１１２は印刷する画像データＩＤやメニューの設定値とともに印刷開始要求を画像入出力制御部１０５に対して送信し、ステップＳ８０５に移行する。一方、ステップＳ８１３で画像入出力制御部１０５は印刷開始要求を受信するとステップＳ８１４に移行する。

ステップＳ８１４で画像入出力制御部１０５は、ステップＳ８１４で受信した画像データＩＤの画像データを取得するために画像データＩＤとともに画像データ要求をデジタルカメラ１１２に対して送信する。一方、ステップＳ８０５でデジタルカメラ１１２は画像データ要求を受信するとステップＳ８０６に移行する。

ステップＳ８０６でデジタルカメラ１１２はステップＳ８０５で受信した画像データＩＤが表す画像データのサイズと画像データ自身を画像入出力制御部１０５に対して送信し、ステップＳ８０７に移行する。一方、ステップＳ８１５で画像入出力制御部１０５は画像データを送信されたサイズ分受信するとステップＳ８１６に移行する。

ステップＳ８１６で画像入出力制御部１０５はステップＳ８１４で受信したメニュー設定値に応じてプリンタ部１０４を制御し、ステップＳ８１５で受信した画像データの印刷をプリンタ部１０４へ送信し、画像データの印刷を行う。印刷が終了するとステップＳ８１７に移行する。

ステップＳ８１７で画像入出力制御部１０５は印刷終了通知をデジタルカメラ１１２に対して送信し、ステップＳ８１８に移行する。一方、ステップＳ８０７でデジタルカメラ１１２は印刷終了通知を受信するとステップＳ８０８に移行する。

ステップＳ８０８でデジタルカメラ１１２はユーザが次の印刷を行わない（たとえば、撮影／再生切り替えスイッチ７０２によって撮影モードに切り替えられた）と判断したら、ステップＳ８０９に移行し、ユーザに印刷を指示された場合はステップＳ８０４に移行する。

ステップＳ８０９でデジタルカメラ１１２は印刷のための通信を切断するために通信終了要求を画像入出力部１０５に対して送信する。一方、ステップＳ８１８で画像入出力制御部１０５は通信終了要求を受信しなかった場合にステップＳ８１３へ移行する。

なお、上記実施形態では、デジタル複写機１０１において、デジタルカメラ１１２が接続された状態ではオートクリア機能を働かせないように制御することで、印刷に必要な認証が行われている状態を維持しているが、同様に、デジタルカメラ１１２が接続された状態ではオートスリープ機能を働かせないように制御すれば、スリープ状態からの復帰時間を待たずに印刷物を得ることができる。

また、上記実施形態では、デジタル複写機１０１とデジタルカメラ１１２の接続にＵＳＢの規格に準拠したインターフェイスを用いたが、ＩＥＥＥ１３９４やＩＥＥＥ８０２．１１などの規格に準拠したインターフェイスを用いて接続させても良い。

また、上記実施形態は、デジタル複写機１０１ではなく、単機能プリンタ、ファクシミリ装置等を用いた場合についても同様に適用可能であり、上述した機能を実施することができる。

また、上記実施形態は、デジタルカメラ１１２ではなく、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ）や携帯型画像ビューアなどの画像再生装置を用いた場合についても同様に適応可能であり、上述した機能を実施することができる。

なお、上記実施形態では、プリンタ部（プリンタエンジン）がレーザビーム方式である場合を例にして説明したが、レーザビーム方式以外の電子写真方式（例えばＬＥＤ方式）でも、液晶シャッタ方式、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式でもその他のプリント方式であっても本発明は適用可能である。

本発明における画像形成装置の構成を示すブロック図である。 本発明における図１の画像形成装置の構成を示す断面図である。 本発明における図１の操作部のキー配列を示す外観図である。 本発明における図１のハードディスクの使用方法を示す説明図である。 本発明におけるオートクリア処理手順の一例を示すフローチャートである。 本発明における図３のタッチパネル３１４に表示する部門認証画面の一例を示す模式図である。 本発明における図１のデジタルカメラ１１２の背面を示す外観図である。 本発明における図１の画像形成装置とデジタルカメラ１１２との協調処理手順の一例を示すフローチャートである。

符号の説明

１０１ デジタル複写機
１０２ 操作部
１０３ リーダ部
１０４ プリンタ部
１０５ 画像入出力制御部
１０６ モデム部
１０７ コンピュータインタフェース部
１０８ ハードディスク
１０９ 制御部
１１０ ＰＣ
１１１ サーバ
１１２ デジタルカメラ

Claims (6)

1. 外部装置と直接通信可能なインターフェイスを持つ画像形成装置において、
   前記インターフェイスで前記外部装置と接続されたことを検知する接続検知手段と、
   外部装置内の画像データを取得する画像データ取得手段と、
   前記画像データ取得手段で取得した前記画像データを印刷する画像データ印刷手段と、
   所定の状態があらかじめ決められた時間経過した場合に前記操作パネルの表示を初期画面へ移行するオートクリア手段とを有し、
   前記接続検知手段で外部装置と接続されたことを検知した場合にオートクリア手段を無効にすることを特徴とした画像形成装置。
2. 外部装置と直接通信可能なインターフェイスを持つ画像形成装置において、
   前記インターフェイスで前記外部装置と接続されたことを検知する接続検知手段と、
   外部装置内の画像データを取得する画像データ取得手段と、
   前記画像データ取得手段で取得した前記画像データを印刷する画像データ印刷手段と、
   所定の状態があらかじめ決められた時間経過した場合に前記画像形成装置の電力消費を抑える状態へ移行するオートスリープ手段とを有し、
   前記接続検知手段で外部装置と接続されたことを検知した場合にオートスリープ手段を無効にすることを特徴とした画像形成装置。
3. 前記請求項１、及び、前記請求項２の画像形成装置において、
   前記外部装置がデジタルカメラであることを特徴とする画像形成装置。
4. 前記請求項１、及び、前記請求項２の画像形成装置において、
   前記外部装置が電子手帳や画像ビューア装置であることを特徴とする画像形成装置。
5. 前記請求項１、及び、前記請求項２の画像形成装置において、
   前記インターフェイスがＵｎｉｖｅｒｓａｌ Ｓｅｒｉａｌ Ｂｕｓ規格、又は、ＩＥＥＥ１３９４規格に準拠していることを特徴とする画像形成装置。
6. 前記請求項１、及び、前記請求項２の画像形成装置において、
   前記インターフェイスがＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠していることを特徴とする画像形成装置。

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