JP2007021224A - サイドリリース型バックル組立体 - Google Patents

Abstract

【課題】簡単に外すことのできる噛合構成部品を有するバックル組立体であって、雄型接続部材が、従来型のサイドリリース型バックル組立体に比べて少ない力で雌型接続部材から外すことができるサイドリリース型バックル組立体を提供する。
【解決手段】バックル組立体が、ボタン開口を備える雌型接続部材と、雌型接続部材にしっかりと接続した状態で噛合するように構成された雄型接続部材とを有する。雄型接続部材は遠位端にボタンを供える側部アームを有する。側部アームは回転中心周りに撓むように構成され、ボタンはボタン開口内で固定されるように構成される。柔軟で弾力性のある浮動支柱は側部アームに結合している。
【選択図】図３

Description

本願は、「サイドリリース型バックル」を発明の名称とし、２００５年７月２０日に出願された米国仮特許出願第６０／７００，８３３号明細書に関すると共に同出願に基づく優先権を主張し、ここで引用することによって同出願明細書全体を本明細書の記載に替えることとする。

本発明の実施形態は、全般的に、バックル組立体、特に、サイドリリース型バックル組立体に関する。

従来型のサイドリリース型バックル組立体は、「バックル」を発明の名称とした特許文献１に示されると共に記載されているような、雌型接続部材と噛合するように構成された雄型接続部材を有する。各接続部材は、シートベルト又はバックパックのストラップのようなストラップを保持するように構成されている。雄型接続部材は、雌型接続部材から雄型接続部材を開放するようにされており、それによってバックル組立体の連結を外せるようになる一体的なボタンを有する。

図１は連結が外された従来型のバックル組立体１０の上面図を示す。バックル組立体１０は雄型接続部材１２と雌型接続部材１４とを有する。雄型接続部材１２は、遠位端２０にボタン１８を備える一対の柔軟な側部アーム１６を有する。剛体支柱部材２２が側部アーム１６間に亘っている。ストラップ受容通路２１が、剛体支柱部材２２とストラップバー２３との間で雄型接続部材１２を貫通して形成され、ストラップを中に挟むように構成されている。側部アーム１６は、剛体支柱部材２２と側部アーム１６との結合部によって形成される回転中心２４周りに、円弧Ａ及びＡ’方向に回転するように構成されている。一般に、剛体支柱部材２２は、回転中心２４とストラップ受容通路２１との間に配置されている。このように、回転中心２４はストラップバー２３から遠位に配置されている。図１に示すように、剛体支柱部材２２は、側部アーム１６間に亘っており、雄型接続部材１２の本体２５に一体的に結合している。従って、剛体支柱部材２２は柔軟性がない。

雄型接続部材１２を雌型接続部材１４内へ固定するために、雄型接続部材１２が矢印Ｂ方向に雌型接続部材１４内へ押し込まれる。雄型接続部材１２の案内梁２６が、雄型接続部材１２と雌型接続部材１４との間の適切な噛合アライメントを確実にするために、雌型接続部材１４内に形成された往復通路（図示略）内へ移動する。雄型接続部材１２が雌型接続部材１４内へ押し込まれるにつれて、側部アーム１６は、ボタン１８が雌型接続部材１４を貫通して形成されたボタン開口２８に達するまで円弧Ａ及びＡ’方向内側に撓む。ボタン１８がボタン開口２８に入ると、ボタン１８がボタン開口２８内で固定されるように、側部アーム１６に蓄積された張力が側部アーム１６及びボタンを横方向外側にパチンと動かす。この時点で、雄型接続部材１２が雌型接続部材１４に固定される。

図２は、雄型接続部材１２が雌型接続部材１４内にしっかりと噛合している従来型のバックル組立体１０の上面図を示す。雌型接続部材１４から雄型接続部材１２を外すために、ボタン１８が円弧Ａ及びＡ’方向互いに向かって強く押される。

図１及び２を参照すると、一般に、側部アーム１６が大きくなればなるほど、ユーザーがボタン１８を内側に押すことが容易になる。しかし、剛体支柱部材２２及びそれに関連した回転中心２４の構造のため、側部アーム１６及びボタン１８の大きさは制限されてしまう。さらに、側部アーム１６が非常に大きい場合には、側部アーム１６は、剛体支柱部材２２によって側部アーム１６に生じる力のために容易に撓ませることができない。

米国特許第５４６５４７２号明細書

従って、簡単に外すことのできる噛合構成部品を有するバックル組立体のニーズがある。特に、雄型接続部材が、従来型のサイドリリース型バックル組立体に比べて少ない力で雌型接続部材から外すことができるサイドリリース型バックル組立体のニーズが存在する。

本発明の或る実施形態は、第二の、すなわち雌型のバックルコネクタ／雌型接続部材としっかりと噛合するように構成された、第一の、すなわち雄型のバックルコネクタ／雄型接続部材を備える。雄型バックルコネクタは遠位端にボタンを備えた側部アームを有する。ボタンは、雌型バックルコネクタから雄型バックルコネクタを外すことができるように構成されている。側部アームは第一回転中心周りに撓むように構成されている。Ｕ字型又はＷ字型をした柔軟で弾力性のある浮動支柱が側部アームに結合している。浮動支柱は少なくとも一つの第二回転中心周りで撓むように構成されている。浮動支柱は側部アームを互いに離れるようにバネ付勢している。

また、雄型バックルコネクタは、ストラップバーを有していてもよい。第一回転中心はストラップバーに近接している。キャビティが側部アームと、浮動支柱と、ストラップバーとの間に形成されている。

浮動支柱は、ボタンから延びるボタンアームを有している。ボタンアームは、内方向に湾曲した部分に一体的に結合している。そして、湾曲した部分は、内方向に湾曲した部分に結合するブリッジに一体的に結合している。第二回転中心は湾曲部分に近接している。

本発明の実施形態を詳細に述べる前に、本発明は、その出願書類に関して、以下の説明に記載され、或いは、図面に示された構成要素の構造及び配置の詳細に限定されないということは理解されたい。本発明は、他の実施形態が可能であり、様々な方法で実践し、或いは、実施することも可能である。また、ここで用いられる表現や専門用語は、説明の目的であって、限定として捕らえられるべきではない。「備える」や「有する」、そしてその活用形は、その後に記載された項目とその均等物を、付加的な項目及びその均等物と同様に包含することを意味する。

図３及び４は、本発明の実施形態による外されたバックル組立体３０の上面図及び下面図をそれぞれ示す。バックル組立体３０は、雌型接続部材３４、すなわち雌型バックルコネクタと噛合するように構成された雄型接続部材３２、すなわち雄型バックルコネクタを有する。雄型接続部材３２は、ストラップをスライド可能に保持するように構成されたストラップ通路４０を備える本体３６を有し、雌型接続部材３４は、ストラップをスライド可能に保持するように構成されたストラップ通路４２を備える本体３８を有している。

雄型接続部材３２は、回転中心４６でストラップバー３７に近接して本体３６に一体的に結合された側部アーム４４を有する。ボタン４８が側部アーム４４の遠位端５０に形成されている。浮動支柱５２が側部アーム４４に一体的に結合している。中央キャビティ５３が、浮動支柱５２と、側部アーム４４と、ストラップバー３７との間に形成されている。

浮動支柱５２は、ボタン４８の近位端から本体３６に向かって内方向に延びるボタンアーム５５を備えた柔軟な弾性梁５４、すなわちバネ部材を有する。ボタンアーム５５は、雄型接続部材３２の軸中心Ｘに向かって内方向に湾曲する湾曲部分５６に一体的に結合している。湾曲部分５６は、湾曲部分５６に、つまり、弾性梁５４と側部アーム４４とに一体的に結合するブリッジ５８と一体的に形成される。図３及び４に示すように、弾性梁５４はＵ字型を形成するように共に結合している。噛合案内梁６０はブリッジ５８の中央部分から外方向に延びている。

ボタン４８が共に強く押されると、側部アーム４４が回転中心４６周りに回転する。同時に、弾性梁５４は、ボタンアーム５５が互いに向かって移動するように、湾曲部分５６とブリッジ５８との結合部に近接するＥ点周りに回転する一方、湾曲部分５６と噛合案内梁６０が矢印Ｄ方向に本体３６に向かって内方向に移動する。

雄型接続部材３２は、図１及び２に示すバックル組立体１０の雄型接続部材のような剛体支柱部材を有していないので、側部アーム４４の主な回転中心４６が、従来型のバックル組立体に比べてストラップバー３７に加わる負荷のより近くに配置されている。さらに、回転中心４６の位置のため、ボタン４８は、バックル組立体１０に比べてより大きくなり、係合させるのがより簡単になる。側部アーム４４の長さが主な回転中心４６の位置のためにより長くなるので、ボタン４８はより大きくすることができる。さらに、浮動支柱５２は、側部アーム４４間でのサポートを強化させるので、それによって、側部アーム４４を補強すると共にそれらを回転中心４６で折れないようにしている。全体としては、雄型接続部材３２の側部アーム４４は従来型のバックル組立体よりも長くなる。ボタン４８は係合が容易になり、側部アーム４４は簡単に撓むようになる。

雄型接続部材３２を雌型接続部材３４内へしっかりと噛合させるために、雄型接続部材３２が雌型接続部材３４内へ押し込まれる。この動きの中で、適切な噛合アライメントを確実にするために、噛合案内梁６０を雌型接続部材３４内に形成された往復通路又はスリーブ（図示略）内へと通す。一旦、ボタン４８が雌型接続部材３４に形成されたボタン穴６２内へパチンと固定されると、雄型接続部材３２は雌型接続部材３４内でしっかりと保持される。

図５はバックル組立体３０の上面図である。図６はバックル組立体３０の側面図である。バックル組立体３０の各側部は、他方の側部と対称的である。雄型接続部材３２を雌型接続部材３４から外すために、ボタン４８は共に強く押される。ボタン４８が共に強く押されると、ボタン４８はボタン穴６２から内方に向く。ボタン４８の曲面６８は雌型接続部材３４の内壁（図示略）と当接する。ボタン４８が互いに対して内方向へ押されると、（図３及び４に示す）側部アーム４４は内方向に撓む。撓んだ側部アーム４４内に蓄積された力が、ボタン４８の曲面６８を介して雌型接続部材３４の内壁内へ作用する。側部アーム４４内に蓄積された張力は、側部アーム４４を最初の静止状態に戻すように働く傾向がある。側部アーム４４が最初の状態に戻るにつれて、側部アーム４４は蓄積した力を解放し、それによって、雄型接続部材３２を雌型接続部材３４から押し出すようにする。

図７〜９は、本発明の実施形態による雄型接続部材７０の上面図、側面図、上面等角図をそれぞれ示す。雄型接続部材７０は、いくつかの点を除いて（図３〜６に示す）雄型接続部材３２と同様である。まず、ボタン７２は成形型から得られる、すなわち一般的な製造プロセスで得られる内部キャビティ７４を有する。一つの実施形態によれば、雄型接続部材７０に形成された内部キャビティ７６は、（図３〜６に示す）雄型接続部材３２の（例えば図３に示す）内部キャビティ５３よりも大きくすることができる。従って、雄型接続部材７０は、雄型接続部材３２よりも使用する材料が少なく、そのためコストと重量を抑えることができる。さらに、ブリッジ７８は真っ直ぐの代わりに湾曲している。特に、浮動支柱８２の湾曲部分８０は、噛合案内梁８４に一体的に結合するように曲がる湾曲したブリッジ７８に一体的に結合している。図７〜９に示すように、浮動支柱８２はＷ形状をしている。ブリッジ７８が湾曲しているので、浮動支柱８２は、湾曲部分８０が真っ直ぐ且つ剛体の結合部でブリッジ７８に結合していないために容易に撓むという点において、付加的な可撓性と弾力性を与えている。このように、ボタン７２は容易に強く押すことができる。

従って、本発明の実施形態は、容易に外せる噛合構成要素を有するバックル組立体を備える。特に、本発明の実施形態は、従来型のサイドリリース型バックル組立体に比べてより少ない力を用いて、雄型接続部材を雌型接続部材から外すことができるサイドリリース型バックル組立体を備える。雄型接続部材は、主な回転中心がストラップバーのより近くになるような浮動支柱部材を有する。剛体支柱部材が本発明の実施形態では用いられないので、（従来型のサイドリリース型バックル組立体に比べて）より少ない材料のより小さい本体を有するより単純な雄型接続部材構造が可能となる。

前述の内容の変形や改良は本発明の範囲内である。なお、ここで開示され、明確にされた本発明は、前述の、或いは、文章及び／又は図面から明らかな個々の特徴の二つ又はそれ以上のあらゆる選択的な組み合わせにまで及ぶ。これらすべての様々な組み合わせは、本発明の様々な選択的な特徴を構成する。ここに記載した実施形態は、本発明を実践するために公知のベストモードを説明しており、当業者は本発明を利用することができるだろう。特許請求の範囲は、従来技術によって認められる範囲にまで選択的な実施形態を包含するように構成されている。

本発明の様々な特徴は特許請求の範囲に記載されている。

外された従来型のバックル組立体の上面図である。 従来型のバックル組立体の上面図である。 本発明の実施形態による外されたバックル組立体の上面図である。 本発明の実施形態による外されたバックル組立体の下面図である。 本発明の実施形態によるバックル組立体の上面図である。 本発明の実施形態によるバックル組立体の側面図である。 本発明の実施形態による雄型接続部材の上面図である。 本発明の実施形態による雄型接続部材の側面図である。 本発明の実施形態による雄型接続部材の上面等角図である。

符号の説明

３０ バックル組立体
３２ 雄型接続部材
３４ 雌型接続部材
４４ 側部アーム
４６ 回転中心
５０ 遠位端
５２ 浮動支柱
６２ ボタン開口

Claims (24)

1. 雌型接続部材と、該雌型接続部材にしっかりと接続した状態で噛合するように構成された雄型接続部材とを有するバックル組立体において、前記雄型接続部材が、前記雌型接続部材内で固定されるように構成された遠位端を備えると共に回転中心周りに撓むように構成された側部アームと、該側部アームに結合する柔軟で弾力性のある浮動支柱とを有することを特徴とするバックル組立体。
2. 前記雄型接続部材がストラップバーをさらに有し、前記回転中心が前記ストラップバーに近接していることを特徴とする請求項１に記載のバックル組立体。
3. 前記側部アームと、前記浮動支柱と、前記ストラップバーとの間にキャビティが形成されていることを特徴とする請求項２に記載のバックル組立体。
4. 前記浮動支柱がＵ字型であることを特徴とする請求項１に記載のバックル組立体。
5. 前記浮動支柱がＷ字型であることを特徴とする請求項１に記載のバックル組立体。
6. 前記側部アームが前記遠位端にボタンを有し、前記浮動支柱が前記ボタンから延びるボタンアームを有し、該ボタンアームが、内方向に向かって湾曲した部分に一体的に結合して、該内方向に向かって湾曲した部分に結合するブリッジに一体的に結合することを特徴とする請求項１に記載のバックル組立体。
7. 前記ブリッジから外方向に延びる噛合案内梁をさらに有することを特徴とする請求項６に記載のバックル組立体。
8. 前記雄型接続部材及び雌型接続部材のそれぞれがストラップ受容通路を有することを特徴とする請求項１に記載のバックル組立体。
9. 前記側部アームが前記遠位端にボタンを有し、前記ボタンが、前記雌型接続部材から前記雄型接続部材を外すことができるように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のバックル組立体。
10. 前記浮動支柱が前記側部アームを互いに離れるようにバネ付勢していることを特徴とする請求項１に記載のバックル組立体。
11. 雌型バックルコネクタとしっかりと噛合するように構成された雄型バックルコネクタであって、遠位端にボタンを備えると共に第一回転中心周りに撓むように構成された側部アームと、該側部アームに結合すると共に少なくとも一つの第二回転中心周りに撓むように構成された、柔軟で弾力性のある浮動支柱とを有することを特徴とする雄型バックルコネクタ。
12. ストラップバーをさらに有し、前記回転中心が前記ストラップバーに近接していることを特徴とする請求項１１に記載の雄型バックルコネクタ。
13. 前記側部アームと、前記浮動支柱と、前記ストラップバーとの間にキャビティが形成されていることを特徴とする請求項１２に記載の雄型バックルコネクタ。
14. 前記浮動支柱がＵ字型であることを特徴とする請求項１１に記載の雄型バックルコネクタ。
15. 前記浮動支柱がＷ字型であることを特徴とする請求項１１に記載の雄型バックルコネクタ。
16. 前記浮動支柱が前記ボタンから延びるボタンアームを有し、該ボタンアームが、内方向に向かって湾曲した部分に一体的に結合して、該内方向に向かって湾曲した部分に結合するブリッジに一体的に結合することを特徴とする請求項１１に記載の雄型バックルコネクタ。
17. ストラップ受容通路をさらに有することを特徴とする請求項１１に記載の雄型バックルコネクタ。
18. 前記ボタンが、前記雌型バックルコネクタから当該雄型バックルコネクタを外すことができるように構成されていることを特徴とする請求項１１に記載の雄型バックルコネクタ。
19. 前記浮動支柱が前記側部アームを互いに離れるようにバネ付勢していることを特徴とする請求項１１に記載の雄型バックルコネクタ。
20. ボタン開口を備える第一接続部材と、該第一接続部材にしっかりと接続した状態で噛合するように構成された第二接続部材とを有するバックル組立体において、前記第二接続部材が、前記ボタン開口内で固定されるように構成されたボタンを遠位端に備えると共に回転中心周りに撓むように構成された側部アームと、前記回転中心が近接するストラップバーと、前記側部アームに結合する柔軟で弾力性のある浮動支柱とを有し、該浮動支柱が前記ボタンから延びるボタンアームを有し、該ボタンアームが、内方向に向かって湾曲した部分に一体的に結合して、該内方向に向かって湾曲した部分に結合するブリッジに一体的に結合することを特徴とするバックル組立体。
21. 前記側部アームと、前記浮動支柱と、前記ストラップバーとの間にキャビティが形成されていることを特徴とする請求項２０に記載のバックル組立体。
22. 前記ブリッジから外方向に延びる噛合案内梁をさらに有することを特徴とする請求項２０に記載のバックル組立体。
23. 前記浮動支柱がＵ字型であることを特徴とする請求項２０に記載のバックル組立体。
24. 前記浮動支柱がＷ字型であることを特徴とする請求項２０に記載のバックル組立体。

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