JP2007020070A - カメラ装置 - Google Patents

Abstract

【課題】カメラ装置の設定を、プリントされた写真を撮影した際の状態に簡単に復帰させる。
【解決手段】撮像部を有するカメラ装置１に、カメラ装置１に対する各種の設定を行う設定手段と、撮像部が被写体の画像を撮影した場合、画像を撮影した際のカメラ装置１の設定状態を示す情報を２次元コードにエンコードする手段と、撮像部が撮影した画像に、エンコードした２次元コードを対応付けてプリンタ２０に印刷させる手段と、撮像部が出力された２次元コード３２を撮影した場合、撮影した２次元コード３２を設定情報にデコードし、デコードされた設定情報を利用してカメラ装置１の状態を設定する手段を設ける。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像入力装置の技術に関し、特に、画像入力装置および画像入力装置に接続されている装置に対する各種設定を行うための技術に関する。

近年、カメラ等の画像入力装置を利用した種々のシステムが開発されている。例えば、特許文献１には、カメラで撮影した画像データに、音声データを示す２次元コードを付加して印刷するプリント販売装置が開示されている。そして、特許文献１では、このプリント販売装置により印刷されたプリント上の２次元コードを他の装置で読み取り、読み取った２次元コードを用いて音声を再生することが記載されている。

また、特許文献２には、カメラ等の画像入力装置を利用した別の例が記載されている。特許文献２では、新聞の記事欄にその記事固有の情報（記事に関する情報を記憶している情報処理装置のネットワークワークアドレス等）を示すＩＤコードを配置しておいて、画像入力装置を用いてそのＩＤコードを読み取り、その記事に関する情報を記憶している記憶装置にアクセスして利用するようにしている。

特開平２００１−２７２９８９号公報 特開平２００３−３６２１５号公報

ところで、カメラには、シャッタースピード、レンズの絞り、ＷＢ（ホワイトバランス）モード等の各種の設定を行うことができるタイプのものがある。利用者は、被写体まで距離等の撮影条件を考慮してカメラの各種設定を行い、写真撮影をする。なお、撮影した写真が満足できるか否かは、実際にプリントした写真を見てから判断される。そして、利用者は、満足できる写真が撮れた場合、その満足できる写真を撮影した状態にカメラを再度設定し、写真を撮りたいと思うことが多いと考えられる。

しかしながら、利用者が撮影した際のカメラの設定を覚えていることは稀であるため、せっかく満足できる写真が撮れても、その写真を撮影した状態にカメラ或いはカメラに接続されている各種装置（例えば、レンズやストロボ等のオプション部品）を再設定することが困難なことが多い。そのため、カメラ或いはカメラに接続されている装置の設定を、プリントされた写真が撮影された際の状態に簡単に復帰できる技術が望まれている。

上記特許文献１は、撮影した写真を利用して、画像を撮影する際に録音された音声データを再生することができるが、カメラの設定状態を画像が撮影された際の状態に戻すことを考慮したものではない。また、特許文献２は、ＩＤコードを読み取り、そのＩＤコードにより特定される装置にアクセスするものであり、カメラの設定状態を画像が撮影された際の状態に戻すことを考慮したものではない。

本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、カメラ等の装置の設定を、プリントされた写真を撮影した際の状態に簡単に復帰させることにある。

上記課題を解決するために請求項１に係るカメラ装置は、被写体を撮像する撮像部と、前記撮像部の撮像条件を設定し、且つその他処理部の各種処理条件を設定する状態設定手段と、前記撮像部が被写体を撮像したことを検知すると、前記状態設定手段が設定した前記撮像条件を読出し、該読み出した撮像条件をコード情報にエンコードするコード情報生成手段と、前記撮像部が撮像したコード情報を読み取り、該読み取ったコード情報を撮像条件にデコードする読み取り手段と、前記デコードされた撮像条件を用いて前記状態設定手段に装置の各種設定を実行させる処理、または、前記デコードされた撮像条件を利用者に提示する処理を行う制御手段と、を有する。

請求項２に係るカメラ装置は、請求項１に記載のカメラ装置であって、前記カメラ装置には、外部機器が接続されていて、前記外部機器の設定状態を示す外部機器情報を取得する外部機器情報取得手段と、前記外部機器に制御信号を送信し、該外部機器の各種設定を行う外部機器制御手段と、を有し、前記コード情報生成手段は、前記撮像部が被写体の画像を撮影したことを検知すると、前記撮像条件を読出すと共に、さらに、前記外部機器情報取得手段を介して前記外部機器情報を取得し、該撮像条件および該外部機器情報をコード情報にエンコードし、前記読み取り手段は、前記読み取ったコード情報を前記撮像条件および前記外部機器情報にデコードし、前記制御手段は、前記読み取り手段がデコードしたデコード結果の中に前記外部機器情報が含まれている場合、前記外部機器制御手段に前記外部機器情報を用いて前記外部機器への各種設定を実行させる外部機器設定処理、または、前記外部機器情報を利用者に提示する外部機器情報提示処理を行うこと
を特徴とする。

請求項３に係るカメラ装置は、請求項１に記載のカメラ装置であって、前記カメラ装置は、少なくとも記憶装置にネットワークを介して接続されていて、前記記憶装置にアクセスするためのアドレス情報を保持し、前記アドレス情報を利用してネットワークを介して前記記憶装置にアクセスし、前記記憶装置に画像を記憶させる処理および前記記憶装置に記憶されている画像をダウンロードする処理を行う通信手段を有し、前記コード情報生成手段は、前記撮像部が被写体の画像を撮影したことを検知すると、前記撮像条件を読出すと共に、さらに、前記通信手段から画像を記憶させる前記記憶装置のアドレス情報を取得して該撮像条件および該アドレス情報をコード情報にエンコードし、前記読み取り手段は、前記読み取ったコード情報を前記撮像条件および前記アドレス情報にデコードし、前記制御手段は、前記読み取り手段がデコードしたデコード結果の中に前記アドレス情報が含まれている場合、前記通信手段を介して、前記アドレス情報の記憶装置にアクセスし、前記記憶装置から前記画像をダウンロードすることを特徴とする。

請求項４に係るカメラ装置は、請求項１に記載のカメラ装置であって、前記カメラ装置には、プリンタが接続されていて、前記撮像部が撮影した被写体の画像に、前記コード情報生成手段がエンコードしたコード情報を対応付けて印刷するための印刷データを生成し、該生成した印刷データを前記プリンタに印刷させる出力手段を有することを特徴とする。

請求項５に係るカメラ装置は、請求項４に記載のカメラ装置であって、前記出力手段は、前記プリンタに、前記画像および前記コード情報の各々を別の面に印刷させることを特徴とする。

請求項６に係るカメラ装置は、請求項５に記載のカメラ装置であって、前記出力手段は、前記別の面に印刷をさせる場合、前記コード情報を前記画像よりも先に印刷させることを特徴とする。

このように、本発明によれば、カメラ装置は、カメラ装置の撮像条件をコード情報にエンコードするようにしている。また、カメラ装置は、撮像したコード情報を撮像条件にデコードし、デコードされた撮像条件によりカメラ装置に各種設定を行うようにしている。そのため、本発明によれば、コード情報を利用することでカメラ装置の設定が簡便に行えるようになる。

以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。
＜第１実施形態＞
最初に、本発明の第１実施形態が適用されたカメラ装置について図面を用いて説明する。

図１は、本発明の第1実施形態のカメラ装置の概略を説明するための図である。図１では、(ａ)図に本実施形態のカメラ装置が行う印刷処理の概略を説明するための図を示し、（ｂ）図に本実施形態のカメラ装置が行う設定処理の概略を説明するための図を示している。

図示するように、カメラ装置１は、プリンタ２０に接続可能に構成されていて、撮影した画像や各種のデータを表示するディスプレイ１１と、利用者からの各種操作を受け付ける操作部１２とを有している。また、カメラ装置１は、プリンタ２０に対して画像データを送信して印刷指示を行うダイレクトプリント機能が設けられている。また、プリンタ２０には、カメラ１からの画像データを受付け、その受付けた画像データを印刷するダイレクト印刷機能が設けられている。

なお、カメラ装置１には、例えば、光信号を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Device）素子等の半導体素子を有するデジタルカメラ（digital still camera）を用いることができる。プリンタ２０には、カラーレーザプリンタやカラーインクジェットプリンタ等を用いることができる。

そして、第１実施形態のカメラ装置１は、被写体を撮影した際のカメラの各種の設定情報（シャッタースピード、絞り、ＷＢ（ホワイトバランス）モード等）をイメージコード（２次元コード）化し、撮影した被写体の画像データと、イメージコードとを対応付けた画像データ（印刷データともいう）を生成し、プリンタ２０に出力する。プリンタ２０は、カメラ１０からの印刷データを受け、その印刷データを写真専用紙等の媒体に印刷する。

図１（ａ）には、第１実施形態によりプリントされた写真３０の一例を示している。図示するように、写真３０には、カメラ装置１の設定情報（撮像条件等の情報）を示したイメージコード３２が画像データ３１上に印刷されている。なお、第１実施形態では、イメージコードについて特に限定しない。例えば、イメージコード３２には、ＱＲ（Quick Response code）コードを用いることができる。

また、図１（ｂ）に示すように、カメラ装置１は、イメージコード３２を撮影し、その撮影したイメージコードを取り込む。例えば、カメラ装置１は、自身がプリントタ２０に印刷させた写真３０のイメージコード３２を撮影する。カメラ装置１は、撮影して取り込んだイメージコード３２を、写真３０を撮影した際のカメラ装置１の設定情報にデコードする。カメラ装置１は、デコードしたカメラ装置１の設定情報を用いて、カメラ装置１の内部設定を行う。

続いて、本発明の第１実施形態のカメラ装置１の機能構成について図２を用いて説明する。

図２は、本発明の第１実施形態のカメラ装置の機能構成を説明するための図である。

カメラ装置１は、ＣＣＤ素子を有する撮像素子画像生成回路１００と、カメラ装置１のシャッタースピード等の設定を行なうカメラ状態設定回路１１０と、設定情報をイメージコードにエンコードするイメージコード生成回路１２０と、イメージコードをデコードするイメージコード読み取り回路１３０と、半導体メモリ等の画像一次記憶回路１４０と、プリンタ２０に印刷データを送信してダイレクト印刷を指示するダイレクトプリント回路１５０と、ディスプレイ１１に各種データを表示する表示回路１６０とを有する。

撮像素子画像生成回路１００は、人物や風景等の被写体を撮影した画像データを生成し、或いは、イメージコード３２を撮影（図１（ｂ）参照）して取り込み、その画像データを画像一次記憶回路１４０に記憶させる。また、撮像素子画像生成回路１００は、人物、風景、イメージコード等が撮像されたことを検知すると、撮像され画像が人物や風景等を撮像したものであるか、或いは、イメージコードを撮影したものであるかを判定する。なお、この判定は、画像処理技術により自動的に行なってもいいし、利用者からの操作により行なってもいい。そして、撮像素子画像生成回路１００は、人物、風景等を撮影した場合、イメージコード生成回路１２０にその旨を通知し、イメージコードを撮影した場合には、イメージコード読み取り回路１３０にその旨を通知する。

カメラ状態設定回路１１０は、操作部１２（図１（ｂ）参照）を介して利用者が操作するシャッタースピード、絞り、ＷＢ（ホワイトバランス）モード等の各種データ（設定情報）を受付け、受付けた設定情報にしたがいカメラ装置１の設定を行う。また、カメラ状態設定回路１１０は、後述するイメージコード読み取り回路１３０が出力する設定情報を受付けた場合、その設定情報にしたがいカメラ装置１の設定を行う。なお、カメラ状態設定回路１１０は、カメラ装置１の現状の設定状態を示す設定情報を少なくとも保持しているものとする。

イメージコード生成回路１２０は、撮像素子画像生成回路１００が被写体を撮影した場合、その被写体を撮影した際のカメラ装置１の設定状態を示す設定情報をカメラ状態設定回路１１０から取得する。イメージコード生成回路１２０は、取得した設定情報をイメージコードに符号化するエンコード処理を行う。

イメージコード読み取り回路１３０は、撮像素子画像生成回路１００が撮影したイメージコードをデコードして、デコード結果であるカメラの設定状態を示す設定情報をカメラ状態設定回路１１０に出力する。

ダイレクトプリント回路１５０は、画像一次記憶回路１４０に記憶されている画像データと、イメージコード生成回路１２０がエンコードしたイメージコードとを対応付けた画像データ（印刷データ）を生成し、生成し画像データ（印刷データ）をプリンタ２０に印刷させる。

表示回路１６０は、画像一次回路に記憶されている画像データをディスプレイ１１に表示する。また、表示回路１６０は、カメラ状態設定回路１１０が保持している設定情報（シャッタースピード、絞り、ＷＢ（ホワイトバランス）モード等）をディスプレイ１１の所定の領域に表示する。

次に、本発明の第１実施形態のカメラ装置１が行う処理のフローについて、撮影した画像データにイメージコードを対応付けて印刷させる処理と、プリントされた写真を利用してカメラ装置を設定する処理とに分けて説明する。先ず、図３を用いて、撮影した画像データにイメージコードを対応付けて印刷させる処理を説明する。

図３は、本発明の第１実施形態が行う、撮影した画像データにイメージコードを対応付けて印刷する処理のフローを説明するための図である。なお、以下処理は、カメラ状態設定回路１１０がカメラ装置１の設定を行った後で実行される処理である。

先ず、撮像素子画像生成回路１００は、利用者からの操作にしたがい、人物等の被写体を撮影し、撮影により得られた被写体の画像データを画像一時記憶回路１４０に記憶させる（Ｓ１００）。撮像素子画像生成回路１００は、Ｓ１００の処理が終了した場合、その旨を示す信号をイメージコード生成回路１２０に送信する。

イメージコード生成回路１２０は、撮像素子画像生成回路１００が送信したＳ１００の処理が終了した旨を示す信号を受信した場合、カメラ装置１の状態を示す設定情報を取得する（Ｓ１０１）。具体的には、イメージコード生成回路１２０は、カメラ状態設定回路１１０にアクセスする。そして、イメージコード生成回路１２０は、カメラ状態設定回路１１０が保持しているカメラ装置１の現状の設定状態を示す設定情報を取得する。

続いて、イメージコード生成回路１２０は、Ｓ１０１で取得したカメラ装置１の設定状態を示す設定情報をＱＲコード等のイメージコードにエンコードし（Ｓ１０２）、そのエンコードして得られたイメージコードをダイレクトプリント回路１５０に出力する。

Ｓ１０３では、ダイレクトプリント回路１５０が、Ｓ１００で撮影した被写体の画像データと、Ｓ１０２でエンコードしたイメージコードとを対応付けた画像データ（印刷データ）を印刷する。具体的には、ダイレクトプリント回路１５０は、イメージコード生成回路１２０が出力したイメージコードを受付ける。また、ダイレクトプリント回路１５０は、Ｓ１００で撮影した被写体の画像データを画像一時記憶回路１４０から読み出す。そして、ダイレクトプリント回路１５０は、読み出した画像データにイメージコードを対応付けた画像データ（印刷データ）を生成する（例えば、画像データの上に受付けたイメージコードを重ねた画像データを生成する）。ダイレクトプリント回路１５０は、生成した印刷データをプリタ２０に出力し、印刷データをプリンタ２０に印刷させる。このように構成することにより、例えば、図１（ａ）に示すように、画像データ３１の上にイメージコード３２を重ねた画像が印刷された写真３０を得ることができる。

なお、上記説明では、人物や風景等の画像データの上にイメージコードを重ねる場合を例示したが、特にこれに限定するものではない。例えば、カメラ装置１に両面印刷機能を有するプリンタ２０を接続しておく。そして、ダイレクトプリント回路１５０は、プリンタ２０に対して、人物や風景等の画像データおよびイメージコードを、各々、別々の面に両面印刷するように指示するようにしてもよい。このように構成することにより、人物や風景等の画像データの上に重ねてイメージコードが印刷されることがないため、人物や風景等の画像データの上に画像以外の情報がプリントされることを嫌う利用者の要求にも対応することができる。

さらに、プリンタ２０に上記の両面印刷を指示する場合、イメージコードの印刷を人物や風景等の画像データの印刷に先立って行うようにするとよい。具体的には、ダイレクトプリント回路１５０が、プリンタ２０に、イメージコードの印刷を人物や風景等の被写体の画像データの印刷より先に実行する指示を行う。このように構成するのは、人物や風景等の画像データを印刷する場合の方がイメージコードを印刷する場合に比べてインク（またはトナー）の量が多いことを考慮したためである。つまり、人物や風景等の画像データをイメージコードより先に印刷した場合、インク（またはトナー）の量により印刷を行う媒体が濡れた状態になる。その濡れた状態で媒体がプリンタの中に巻き込まれると、所望する印刷結果を得られない場合があるためである（印刷が失敗することがある）。このようにイメージコードを先に印刷することにより、印刷が失敗する可能性を低減させることができる。

なお、プリンタ２０に両面印刷機能がない場合であっても、ダイレクトプリント回路１５０は、人物や風景等の被写体の画像データとイメージコードとを別々の面に印刷させることは可能である。例えば、ダイレクトプリント回路１５０は、表示回路１６０を介してディスプレイ１１に印刷処理を誘導するガイダンス画面を表示する。そして、ガイダンス画面により、先ず、イメージコードの印刷を行わせる。続いて、ダイレクトプリント回路１５０は、利用者を誘導して、イメージコードを印刷した面の反対の面が印刷されるように媒体をプリンタ２０にセットさせ、人物や風景等の被写体を示す画像データを印刷する。

次に、カメラ装置１の設定処理について図４を用いて説明する。

図４は、本発明の第１実施形態のカメラ装置が行うカメラ装置の設定処理のフローを説明するための図である。

先ず、撮像素子画像生成回路１００が、プリントされた写真３０の画像データ３１に対応付けられているイメージコードを撮影する（Ｓ１１０）。撮像素子画像生成回路１００は、撮影して取り込んだイメージコードを画像一時記憶回路１４０に出力する。画像一時記憶回路１４０は、イメージコードを受付けて記憶する。なお、撮像素子画像生成回路１００は、撮影して取り込んだイメージコードを画像一時記憶回路１４０に出力しないで、イメージコード読み取り回路１３０に直接出力するようにしもよい。

続いて、イメージコード読み取り回路１３０は、画像一時記憶回路１４０から撮像素子画像生成回路１００が出力したイメージコードを受付け、受付けたイメージコードをカメラ装置１の設定状態を示す設定情報にデコードする（Ｓ１１１）。そして、イメージコード読み取り回路１３０は、デコードにより得られたカメラ装置１の設定状態を示す設定情報をカメラ状態設定回路１１０に送信する。なお、Ｓ１００において、撮像素子画像生成回路１００が、イメージコード読み取り回路１３０にイメージコードを直接送る場合、本ステップでは、イメージコード読み取り回路１３０は、撮像素子画像生成回路１００から直接イメージコードを受け取る。

カメラ状態設定回路１１０は、イメージコード読み取り回路１３０が出力したカメラ装置１の設定状態を示す設定情報を用いて、カメラ装置１に対する各種の設定を行う（Ｓ１１２）。具体的には、カメラ状態設定回路１１０は、イメージコード読み取り回路１３０が出力したカメラ装置１の設定状態を示す設定情報を受け取る。カメラ状態設定回路１１０は、自身が保持している設定情報を受け取った設定情報に更新し、受け取った設定情報が示す状態にカメラ装置１を設定する。なお、カメラ状態設定回路１１０は、イメージコード読み取り回路１３０からの設定情報をディスプレイ１１に表示して、利用者に提示する。

このように、第１実施形態のカメラ装置１が印刷する写真には、その写真を撮影した際のカメラ装置１の設定情報を示すイメージコードが対応付けられている。また、第１実施形態のカメラ装置１には、そのイメージコードをデコードし、デコード結果を用いてカメラ装置１の設定を行う機能が設けられている。そのため、第１実施形態によれば、カメラ装置１の設定を、プリントされた写真が撮影された際の状態に簡単に復帰させることができるようになる。したがって、例えば、利用者は、印刷された撮影結果を見て、満足できる写真が撮れていると思った場合、簡単に満足できる写真を撮った際の状態にカメラ装置１を再設定することができるようになる。
＜第２実施形態＞
続いて、本発明の第２実施形態を説明する。本発明の第２実施形態は、上述した第１実施形態のカメラ装置の機能に、さらに、カメラ装置に接続している外部機器の設定を行う機能を付加したものである。なお、第２実施形態の説明において、第１実施形態と同じ構成については同じ符号を用いることとする。また、第２実施形態の説明では、第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。

まず、第２実施形態の概略について、図５を用いて説明する。なお、以下では、カメラ装置１０に顕微鏡が接続されている場合について説明するが顕微鏡は外部機器の一例に過ぎない。

図５は、本発明の第２実施形態のカメラ装置の概略を説明するための図である。図５では、(ａ)図にカメラ装置が行う印刷処理の概略を説明するための図を示し、（ｂ）図にカメラ装置が行う設定処理の概略を説明するための図を示している。

さて、図示するように、第２実施形態のカメラ装置１０には、第１実施形態と同様の機能を有するプリンタ２０がケーブル５０を介して接続されている。また、カメラ装置１０には、顕微鏡４０がケーブル５１を介して接続されている。顕微鏡４０は、カメラ装置１０からの制御データを受付け、その受付けた制御データにしたがい自身の状態（照明電圧、光源フィルタ、対物レンズ等）を設定する。また、顕微鏡４０は、自身の状態（照明電圧、光源フィルタ、対物レンズ等）を示すデータをカメラ装置１０からの要求にしたがい送信する。

カメラ装置１０は、顕微鏡４０により得られた標本（図示しない）の光像を撮像し、その撮像して得られた画像（以下「標本画像」という）をプリンタ２０に印刷させる。そして、カメラ装置１０は、標本画像をプリンタ２０に印刷させる場合、顕微鏡４０の状態（照明電圧、光源フィルタ、対物レンズ等）を示すデータ（外部機器設定情報）を顕微鏡４０から取得する。そして、カメラ装置１０は、自身の設定情報、および取得した外部機器設定情報の両者をイメージコード（２次元コード）にエンコードし、そのエンコードしたイメージコードを標本画像に対応付けてプリンタ２０に印刷させる。図５（ａ）には、第２実施形態により印刷された写真３００の一例を示している。図示するように、写真３００には、カメラの設定情報および外部機器設定情報を示したイメージコード３２が標本画像データ３１０上に印刷されている。

そして、図５（ｂ）に示すように、カメラ装置１０は、写真３００の標本画像データ３１０に対応付けられているイメージコード３２を撮影する。カメラ１０は、撮影して取り込んだイメージコード３２をデコードする。第２実施形態では、デコード結果を用いて、カメラ装置１０の設定に加えて、さらに、顕微鏡４０の設定も行う。

ここで、第２実施形態のカメラ装置１０の構成について、図６を用いて具体的に説明する。

図６は、本発明の第２実施形態のカメラ装置１０の機能構成を説明するための図である。

図示するように、第２実施形態のカメラ装置１０は、上述した図２で説明した第１実施形態のカメラ装置１の構成に、外部機器状態設定回路１７０および外部機器状態読み取り回路１８０を付加している。また、外部機器状態設定回路１７０および外部機器状態読み取り回路１８０を付加したことにより、第２実施形態のイメージコード読み取り回路１３０およびイメージコード生成回路１２０は、第１実施形態のものと機能が一部異なっている。なお、ここでは、第１実施形態と同様の回路の説明は省略する。

外部機器状態設定回路１７０は、顕微鏡４０の状態（照明電圧、光源フィルタ、対物レンズ等）を示すデータ（制御情報）を顕微鏡４０に送信し、顕微鏡４０の状態を制御する。また、外部機器状態読み取り回路１８０は、顕微鏡４０にデータ送信要求を行い、顕微鏡４０から顕微鏡４０の状態を示す外部機器設定情報を取得する。

イメージコード生成回路１２０は、カメラ状態設定回路１１０から設定情報を取得する。また、イメージコード生成回路１２０は、外部機器状態読み取り回路１８０から顕微鏡４０の状態を示す外部機器設定情報を取得する。イメージコード生成回路１２０は、取得した設定情報および顕微鏡４０の状態を示す外部機器設定情報をイメージコードにエンコードし、そのイメージコードをダイレクトプリント回路１５０に出力する。

イメージコード読み取り回路１３０は、撮像素子画像生成回路１００が撮影したイメージコードをデコードする。イメージコード読み取り回路１３０は、デコード結果の中のカメラ装置１０の設定情報をカメラ状態設定回路１１０に送信する。イメージコード読み取り回路１３０は、デコード結果の中の顕微鏡４０の状態を示すデータを外部機器状態設定回路１７０に送信する。

次に、本発明の第２実施形態のカメラ装置１０が行う処理のフローについて、撮影した画像に対応付けてイメージコードを印刷させる処理と、カメラ装置および顕微鏡の設定を行う処理とに分けて説明する。先ず、図７を用いて、撮影した画像に対応付けてイメージコードを印刷する処理を説明する。

図７は、本発明の第２実施形態のカメラ装置が行う、撮影した画像に対応付けてイメージコードを印刷する処理のフローを説明するための図である。なお、以下は、カメラ装置１０の設定および顕微鏡４０の設定が完了した後で実行される処理である。

先ず、撮像素子画像生成回路１００は、利用者からの操作にしたがい、顕微鏡４０を経由して標本（図示しない）を撮影し、その撮影して得られた標本画像を画像一時記憶回路１４０に記憶させる（Ｓ２００）。撮像素子画像生成回路１００は、Ｓ２００の処理が終了した場合、その旨を示す信号をイメージコード生成回路１２０に送信する。

イメージコード生成回路１２０は、撮像素子画像生成回路１００からのＳ２００の処理が終了した旨を示す信号を受信した場合、上述した図３のＳ１０１と同様の手順にしたがい、カメラ装置１０の状態を示すデータを取得する（Ｓ２０１）。

また、イメージコード生成回路１２０は、撮像素子画像生成回路１００からＳ２００の処理が終了した旨を示す信号を受信した場合、顕微鏡４０の状態を示す外部機器設定情報を取得する（Ｓ２０２）。具体的には、イメージコード生成回路１２０は、外部機器状態読み取り回路１８０を介して、顕微鏡４０から外部機器設定情報を取得する。

続いて、イメージコード生成回路１２０は、Ｓ２０１で取得したカメラ装置１０の設定情報と、Ｓ２０２で取得した顕微鏡４０の状態を示す外部機器設定情報とをＱＲコード等のイメージコードにエンコードして（Ｓ２０３）、エンコードしたイメージコードをダイレクトプリント回路１５０に出力する。

ダイレクトプリント回路１５０は、上述した図３のＳ１０３と同様の手順にしたがい、Ｓ２００で撮影した標本画像データと、Ｓ２０３でエンコードしたイメージコードと対応付けた画像データ（印刷データ）をプリンタ２０に印刷させる。

続いて、本発明の第２実施形態が行うカメラ装置１０および外部機器（顕微鏡４０）の設定処理について図８を用いて説明する。

図８は、本発明の第２実施形態のカメラ装置が行うカメラ装置および外部機器の設定処理のフローを説明するための図である。

先ず、撮像素子画像生成回路１００は、上述した図４のＳ１１０と同様の手順により、プリントされた写真３００（図５参照）の画像データ３１０に対応付けられているイメージコード３２を撮影し、そのイメージコードを画像一時記憶回路１４０に出力する（Ｓ２１０）。ここで、プリントされた写真３００とは、上述した図７の処理ステップにしたがい印刷された写真（標本画像データにイメージコードを対応付けられて印刷された写真）のことをいう。

次に、イメージコード読み取り回路１３０は、画像一時記憶回路１４０から撮像素子画像生成回路１００が出力したイメージコードを受付け、その受付けたイメージコードをデコードする（Ｓ２１１）。そして、イメージコード読み取り回路１３０は、デコード結果の中からカメラ装置１０の設定状態を示す設定情報を特定する。イメージコード読み取り回路１３０は、特定したカメラ装置１０の設定情報をカメラ状態設定回路１１０に送信する。また、イメージコード読み取り回路１３０は、デコード結果の中から顕微鏡４０の状態を示す外部機器設定情報を特定する。イメージコード読み取り回路１３０は、特定した外部機器設定情報を外部機器状態設定回路１７０に送信する。

Ｓ２１２では、カメラ状態設定回路１１０が上述した図４のＳ１１２と同様の処理を行う。すなわち、カメラ状態設定回路１１０は、イメージコード読み取り回路１３０からの設定情報を用いて、カメラ１０に対する各種の設定を行う。なお、カメラ状態設定回路１１０は、イメージコード読み取り回路１３０からの設定情報をディスプレイ１１に表示して、利用者に提示する。

Ｓ２１３では、外部機器状態設定回路１７０は、イメージコード読み取り回路１３０が出力した外部機器設定情報を受付け、受付けた外部機器情報を制御情報として顕微鏡４０に送信する。なお、本ステップにおいて、外部機器状態設定回路１７０は、受付けた外部機器設定情報をディスプレイ１１に表示して、利用者からの指示を受け付けた場合に、受付けた外部機器情報を制御情報として顕微鏡４０に送信するようにしてもよい。

顕微鏡４０は、外部機器状態設定回路１７０からの制御情報にしたがい、顕微鏡４０の設定を行う。

このように、第２実施形態によれば、上述した第１実施形態の効果に加えて、さらに、カメラ装置１０に接続された外部機器の設定を簡単に行うことができるようになる。
＜第３実施形態＞
続いて、本発明の第３実施形態を説明する。本発明の第３実施形態は、上述した第１実施形態のカメラ装置１の機能に、さらに、外部の記憶装置との間で画像データを送受信する機能を付加したものである。

なお、第３実施形態の説明において、第１実施形態と同じ構成については同じ符号を用いることとする。また、第３実施形態の説明では、第１実施形態と異なる部分を中心に説明する。

まず、第３実施形態の概略について、図９を用いて説明する。

図９は、本発明の第３実施形態のカメラ装置の概略を説明するための図である。

図示するように、第３実施形態のカメラ装置１０００は、第１実施形態と同様、ケーブル５０を介してプリンタ２０に接続可能に構成されている。また、カメラ装置１０００は、ネットワーク８０に接続されていて、そのネットワーク８０を介し、記憶装置６０ａにアクセス可能に構成されている。また、カメラ装置１０００は、ネットワーク８０を介して記憶装置６０ｂにアクセス可能に構成されている。なお、記憶装置６０ａは、ネットワーク８０に有線で接続されている場合を示している。また、記憶装置６０ｂは、ネットワーク８０に無線で接続されている場合を示している。

第３実施形態では、ネットワーク８０について特に限定しない。例えば、ネットワーク８０には、ＬＡＮ（Local Area Network）、無線ＬＡＮ、電話回線等を用いることができる。また、図８では、カメラ装置１０００が複数の記憶装置にアクセス可能な場合を示したが、カメラ装置１０００は、少なくとも１台の記憶装置にアクセスできればよい。

そして、第３実施形態のカメラ装置１０００は、記憶装置６０に画像データを保存（格納）する場合、カメラ装置１０００の設定情報と画像データの保存場所（アドレス情報）をあわせてイメージコード化し、そのイメージコード３２を画像データに対応付けて印刷する。

図示する写真３０は、第３実施形態によりプリントされた写真の一例を示している。図示するように、写真３０には、カメラの設定情報および画像データの保存場所を示したイメージコード３２が画像データ３１上に印刷されている。

また、カメラ装置１０００は、上記第１実施形態と同様、写真３０に印刷されたイメージコード３２を撮影し、撮影したイメージコード３２をデコードする。カメラ装置１０００は、デコードにより得られた画像データの保存先を示す情報（アドレス情報）を用いて、印刷の元になった画像データの保存先（記憶装置６０）より画像データを取得する。

このように、第３実施形態では、画像データを撮影した際の設定情報に加えて、画像データの保存先をイメージコードにして、画像データと対応付けて印刷するようにしている。また、第３実施形態では、画像データに対応付けられているイメージコード３２を読み取り、その読み取ったイメージコードをデコードすることにより、画像データの保存先を特定できるようにしている。

そのため、第３実施形態によれば、印刷された写真３０と同じ画像データが欲しい場合（例えば、「焼き増し」したい場合等）、簡単に、その画像データをカメラ装置１０００にダウンロードすることができるようになる。以下、第３実施形態の構成についてより詳細に説明する。

図１０は、本発明の第３実施形態のカメラ装置１０００の機能構成を説明するための図である。

図示するように、第３実施形態のカメラ装置１０００は、上述した図２の第１実施形態のカメラ装置１の構成に、ネットワーク接続回路１９０を付加したものである。また、ネットワーク接続回路１９０を付加したことにより、第３実施形態のイメージコード生成回路１２０および画像一時記憶回路１４０は、第１実施形態のものと機能が一部異なっている。なお、以下では、第１実施形態と同様の回路の説明は省略する。

イメージコード読み取り回路１３０は、撮像素子画像生成回路１００が撮影したイメージコードをデコードする。イメージコード読み取り回路１３０は、デコード結果の中の設定情報をカメラ状態設定回路１１０に送信し、デコード結果の中のアドレス情報をネットワーク接続回路１９０に送信する。

イメージコード生成回路１２０は、カメラ状態設定回路１１０から設定情報を取得する。また、イメージコード生成回路１２０は、ネットワーク接続回路１９０からアドレス情報を取得する。イメージコード生成回路１２０は、取得した設定情報およびアドレス情報をイメージコードにエンコードし、そのエンコードしたイメージコードをダイレクトプリント回路１５０に出力する。

ネットワーク接続回路１９０は、ネットワーク８０を介して記憶装置６０との間で行うデータの送受信を制御する。具体的には、ネットワーク接続回路１９０は、予め、画像データの保存先のアドレス情報を保持している。そして、ネットワーク接続回路１９０は、画像データを記憶させる記憶装置６０のアドレス情報をイメージコード生成回路１２０に出力する。また、ネットワーク接続回路１９０は、イメーコード読み取り回路１３０が出力するアドレス情報を受付け、受付けたアドレス情報が示すアドレス先の記憶装置６０にアクセスし、アクセスした記憶装置６０から画像データをダウンロードする。

次に、本発明の第３実施形態のカメラ装置１０００が行う処理のフローを説明する。先ず、撮影した画像データに対応付けてイメージコードをプリントする処理について、図１１を用いて説明する。

図１１は、本発明の第３実施形態のカメラ装置が行う、撮影した画像にイメージコードを対応付けて印刷する処理のフローを説明するための図である。なお、ネットワーク接続回路１９０には、画像データを記憶させる記憶装置６０のアドレス情報が設定されているものとする（記憶装置６０が1台だけ設定されている場合を例にする）。また、以下の処理は、カメラ装置１０００の設定が完了した後で実行される処理である。

先ず、撮像素子画像生成回路１００は、上述した図３のＳ１００と同様の手順により画像データを取得する（Ｓ３００）。次に、イメージコード生成回路１２０は、上述した図３のＳ１０１と同様の手順によりカメラ装置１０００の設定状態を示す設定情報を取得し（Ｓ３０１）、Ｓ３０２の処理に進む。

Ｓ３０２では、イメージコード生成回路１２０は、ネットワーク接続回路１９０にアクセスし、画像データの保存先であるアドレス情報（ネットワークアドレス）を取得し、Ｓ３０３に進む。

Ｓ３０３では、イメージコード生成回路１２０は、Ｓ３０１で取得したカメラ装置１０００の設定状態を示す設定情報と、Ｓ３０２で取得したアドレス情報とをＱＲコード等のイメージコードにエンコードし、エンコードしたイメージコードをダイレクトプリント回路１５０に出力する。

ダイレクトプリント回路１５０は、上述した図３のＳ１０３と同様の手順にしたがい、Ｓ３００で撮影した画像データと、Ｓ３０３でエンコードしたイメージコードと対応付けた画像データを印刷する（Ｓ３０４）。

最後に、ネットワーク接続回路１９０は、Ｓ３００で撮影した画像データを画像データ一時記憶回路１４０から取得する。そして、ネットワーク接続回路１９０は、設定されているアドレス情報が示すアドレスの記憶装置６０に取得した画像データを送信し、記憶装置６０に画像データを記憶させる（Ｓ３０５）。

続いて、本発明の第３実施形態のプリントされた写真を利用して行うカメラ装置１０００の設定処理、および、画像データをダウンロードする処理について図１２を用いて説明する。なお、プリントされた写真とは、上述した図１１の処理ステップにしたがい印刷された写真（画像データにイメージコードを対応付けられた写真）のことをいう。

図１２は、本発明の第３実施形態のカメラ装置が行うカメラ装置の設定処理および画像データをダウンロードする処理のフローを説明するための図である。

先ず、撮像素子画像生成回路１００は、上述した図４のＳ１１０と同様の手順により、プリントされた写真３０の画像データ３１に対応付けられているイメージコード３２を撮影し、そのイメージコードを画像一時記憶回路１４０に出力する（Ｓ３１０）。

続いて、イメージコード読み取り回路１３０は、画像一時記憶回路１４０から撮像素子画像生成回路１００が出力したイメージコードを読出し、読み出したイメージコードをデコードする（Ｓ３１１）。そして、イメージコード読み取り回路１３０は、デコード結果の中からカメラ装置１０の設定状態を示す設定情報を特定する。イメージコード読み取り回路１３０は、特定した設定情報をカメラ状態設定回路１１０に送信する。また、イメージコード読み取り回路１３０は、デコード結果の中から画像データの保存先を示すアドレス情報を特定する。イメージコード読み取り回路１３０は、特定したアドレス情報をネットワーク接続回路１９０に送信する。

Ｓ３１２では、カメラ状態設定回路１１０は、上述した図４のＳ１１２と同様の処理を行う。すなわち、カメラ状態設定回路１１０は、イメージコード読み取り回路１３０からの設定情報を用いて、カメラ１０００に対する各種の設定を行う。また、カメラ状態設定回路１１０は、イメージコード読み取り回路１３０からの設定情報をディスプレイ１１に表示して、利用者に提示する。

Ｓ３１３では、ネットワーク接続回路１９０は、イメージコード読み取り回路１３０が出力したアドレス情報を受付け、アドレス情報が示すアドレス先の記憶装置６０にアクセスして、画像データをダウンロードする。ダウンロードした画像データは、画像一時記憶回路１４０に記憶される。

続いて、表示回路１６０は、画像一時回路１４０に記憶された画像データ（Ｓ３１３でダウンロードした画像データ）をディスプレイ１１に表示する（Ｓ３１４）。また、ダイレクトプリント回路１５０は、利用者からの操作指示を受付けて、画像一時記憶回路１４０から画像データ（Ｓ３１３でダウンロードした画像データ）を取得し、取得した画像データをプリンタ２０に出力し、プリンタ２０に画像データをダイレクトプリントさせる（Ｓ３１５）。

このように、第３実施形態によれば、上述した第１実施形態の効果に加えて、さらに、画像データを外部の記憶装置に格納した場合でも、その記憶装置に簡単にアクセスして画像データを取得することができるようになる。すなわち、第３実施形態によれば、利用者が、プリントされた写真をもとに、元の画像データを複雑な操作を必要とせずに簡単に入手することが可能となる。

なお、本発明は、上記各実施形態に限定されるものでなく本発明の要旨の範囲内において種々の変形が可能である。例えば、上記の各実施形態では、カメラ装置の機能を専用のハードウェア回路により実現する場合を説明したが特にこれに限定するものではない。例えば、カメラ装置に各種の処理を行うＣＰＵ（中央演算装置）およびメモリを設け、メモリに上述した実施形態の各機能を実現するためのプログラムを記憶しておく。そして、ＣＰＵがメモリに記憶しているプログラムを実行することにより、上述した実施形態のカメラ装置の機能を実現するようにしてもよい。

また、例えば、第２実施形態において、カメラ装置１０に接続する外部機器として顕微鏡６０を例にしたが外部機器は、例えば、ストロボ等の照明装置であってもよいし、或いは、カメラ装置１０により制御可能なレンズ（一眼レフレンズ等）であってもよい。

例えば、外部機器がストロボの場合、カメラ装置１０は、写真を撮影する際の発光条件（発光のタイミング）を示すデータをイメージコードにエンコードし、そのイメージコードを画像データに対応付けて印刷する。そして、カメラ装置１０は、第２実施形態で示した手順により、画像データに対応付けられたイメージコードをデコードして、デコード結果により、ストロボの発光条件を設定する。また、外部機器がレンズの場合、レンズの設定条件をイメージコード化して撮影した画像データに対応付けておくようにすればよい。

また、第２実施形態のカメラ装置１０を撮影スタジオで利用する場合、カメラ装置１０をスタジオの照明システム等を制御する制御装置に接続し、カメラ装置１０からの指示により制御装置が照明システムの設定を行うようにしてもよい。このようにすることにより、印刷された写真から簡単に撮影スタジオの撮影環境の設定を行うことができる。

また、第２実施形態のカメラ装置１０に、顕微鏡４０に加え、さらに、標本の撮影条件を設定する制御装置（例えば、室温等を制御する装置）を接続しておくようにし、カメラ装置１０からの指示により制御装置が標本の撮影条件の設定を行えるようにしてもよい。

また、上記第３実施形態において、画像データの保存先を示すアドレス情報だけをイメージコード化し、画像データと対応付けて印刷し、その印刷されたイメージコードを撮影するようにしてもよい。この場合、カメラ装置１０００の設定を行うことはできないが、画像データをダウンロードして印刷することは可能になる。

上記第３実施形態において、カメラ装置１０００を通信装置に接続して、通信装置を介して記憶装置６０との間でデータの送受信を行うようにしてもよい。

また、上記各実施形態では、カメラ装置がダイレクト印刷をプリンタ２０に実行させる場合を示しているが特にこれに限定するものではない。カメラ装置は、被写体の画像データにイメージコードを対応付けたデータをＰＣ等の情報処理装置を介して印刷するようにしてもかまわない。

本発明の第1実施形態のカメラ装置の概略を説明するための図である。 本発明の第１実施形態のカメラ装置の機能構成を説明するための図である。 本発明の第１実施形態が行う、撮影した画像にイメージコードを対応付けて印刷する処理のフローを説明するための図である。 本発明の第１実施形態のカメラ装置が行うカメラ装置の設定処理のフローを説明するための図である。 本発明の第２実施形態のカメラ装置の概略を説明するための図である。 本発明の第２実施形態のカメラ装置１０の機能構成を説明するための図である。 本発明の第２実施形態のカメラ装置が行う、撮影した画像に対応付けてイメージコードを印刷する処理のフローを説明するための図である。 本発明の第２実施形態のカメラ装置が行うカメラ装置および外部機器の設定処理のフローを説明するための図である。 本発明の第３実施形態のカメラ装置の概略を説明するための図である。 本発明の第３実施形態のカメラ装置１０００の機能構成を説明するための図である。 本発明の第３実施形態のカメラ装置が行う、撮影した画像にイメージコードを対応付けて印刷する処理のフローを説明するための図である。 本発明の第３実施形態のカメラ装置が行うカメラ装置の設定処理および画像データをダウンロードする処理のフローを説明するための図である。

符号の説明

１、…カメラ装置、１０…カメラ装置、１１…ディスプレイ、１２…操作部、
２０…プリンタ、４０…顕微鏡、６０…記憶装置、１００…撮像素子画像生成回路、１１０…カメラ状態設定回路、１２０…イメージコード生成回路、１３０…イメージコード読み取り回路、１４０…画像一時記憶回路、１５０…ダイレクトプリント回路、１６０…表示回路、１７０…外部機器状態設定回路、１８０…外部機器読み取り回路、１９０…ネットワーク接続回路、１０００…カメラ装置

Claims (6)

1. 被写体を撮像する撮像部と、
   前記撮像部の撮像条件を設定し、且つその他処理部の各種処理条件を設定する状態設定手段と、
   前記撮像部が被写体を撮像したことを検知すると、前記状態設定手段が設定した前記撮像条件を読出し、該読み出した撮像条件をコード情報にエンコードするコード情報生成手段と、
   前記撮像部が撮像したコード情報を読み取り、該読み取ったコード情報を撮像条件にデコードする読み取り手段と、
   前記デコードされた撮像条件を用いて前記状態設定手段に装置の各種設定を実行させる処理、または、前記デコードされた撮像条件を利用者に提示する処理を行う制御手段と、を有すること
   を特徴とするカメラ装置。
2. 請求項１に記載のカメラ装置であって、
   前記カメラ装置には、外部機器が接続されていて、前記外部機器の設定状態を示す外部機器情報を取得する外部機器情報取得手段と、前記外部機器に制御信号を送信し、該外部機器の各種設定を行う外部機器制御手段と、を有し、
   前記コード情報生成手段は、前記撮像部が被写体の画像を撮影したことを検知すると、前記撮像条件を読出すと共に、さらに、前記外部機器情報取得手段を介して前記外部機器情報を取得し、該撮像条件および該外部機器情報をコード情報にエンコードし、
   前記読み取り手段は、前記読み取ったコード情報を前記撮像条件および前記外部機器情報にデコードし、
   前記制御手段は、前記読み取り手段がデコードしたデコード結果の中に前記外部機器情報が含まれている場合、前記外部機器制御手段に前記外部機器情報を用いて前記外部機器への各種設定を実行させる外部機器設定処理、または、前記外部機器情報を利用者に提示する外部機器情報提示処理を行うこと
   を特徴とするカメラ装置。
3. 請求項１に記載のカメラ装置であって、
   前記カメラ装置は、少なくとも記憶装置にネットワークを介して接続されていて、前記記憶装置にアクセスするためのアドレス情報を保持し、前記アドレス情報を利用してネットワークを介して前記記憶装置にアクセスし、前記記憶装置に画像を記憶させる処理および前記記憶装置に記憶されている画像をダウンロードする処理を行う通信手段を有し、
   前記コード情報生成手段は、前記撮像部が被写体の画像を撮影したことを検知すると、前記撮像条件を読出すと共に、さらに、前記通信手段から画像を記憶させる前記記憶装置のアドレス情報を取得して該撮像条件および該アドレス情報をコード情報にエンコードし、
   前記読み取り手段は、前記読み取ったコード情報を前記撮像条件および前記アドレス情報にデコードし、
   前記制御手段は、前記読み取り手段がデコードしたデコード結果の中に前記アドレス情報が含まれている場合、前記通信手段を介して、前記アドレス情報の記憶装置にアクセスし、前記記憶装置から前記画像をダウンロードすること
   を特徴とするカメラ装置。
4. 請求項１に記載のカメラ装置であって、
   前記カメラ装置には、プリンタが接続されていて、前記撮像部が撮影した被写体の画像に、前記コード情報生成手段がエンコードしたコード情報を対応付けて印刷するための印刷データを生成し、該生成した印刷データを前記プリンタに印刷させる出力手段を有すること
   を特徴とするカメラ装置。
5. 請求項４に記載のカメラ装置であって、
   前記出力手段は、前記プリンタに、前記画像および前記コード情報の各々を別の面に印刷させること
   を特徴とするカメラ装置。
6. 請求項５に記載のカメラ装置であって、
   前記出力手段は、前記別の面に印刷をさせる場合、前記コード情報を前記画像よりも先に印刷させること
   を特徴とするカメラ装置。

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