JP2007019717A5

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Publication number: JP2007019717A5
Application number: JP2005197498A
Authority: JP
Filing date: 2005-07-06
Publication date: 2008-09-25

Description

通信装置および情報処理プログラム

本発明は通信装置および情報処理プログラムに係り、特に、時差を無視できない地域間での通話に適用される通信装置および情報処理プログラムに関する。

海外が不慣れな渡航者にとって時間変更線通過ごとの時計修正は極めて煩雑であり、例えば、特許文献１の自動修正装置では、ＧＰＳにより位置情報を検出し、内蔵時計を修正する。しかし、時計を修正した後の日本時間を常時把握することは、さらに困難であり、国際電話をかける等の、時差のある地域とのコミュニケーションのタイミングの判断は、不慣れな渡航者を悩ませる問題である。

また、通信インフラの国際化、通信コストの低廉化によって、比較的遠隔のユーザ間での通信が頻繁に行われるようになり、ユーザ間距離は、時差を無視できない範囲に拡大している。

通信装置ユーザが日本国内の相手に電話をかける場合、通常、相手が容易に電話に出ることができる時間帯か否かは気になるところであるが、通信装置ユーザが海外旅行に不慣れであったり、多数の国を訪問した場合など、相手の時間帯を容易に判断できないことがある。また不適切な時刻に電話をかけて、相手が電話にでなかったとき、いったい何時電話をかけ直せばよいかの判断も容易ではない。また、インターネット等を利用した世界規模でのオンラインゲームでは、遊戯者同士のコミュニケーションもゲーム性を左右する要素となってきている。このような場合、時差によってゲームのプレイ時刻が異なるもの同士で同じゲームに参加することになるため、プレイ時刻によっては、遊戯者が居眠りをしてしまう場合がある。

本発明はこのような従来の問題点を解消すべく創案されたもので、時差を無視できない地域間での通信を円滑に実行することを目的とする。

特開平０９−２９１９１号公報

本発明によれば、時差を無視できない地域間での通信を円滑に実行し得る。また、時差情報を容易に算出することで、各種装置にて安価利用することが出来るようになる。

本発明に係る通信装置は、通信装置の現在の位置情報を入力する位置情報入力手段と、通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、前記通信相手の時刻が、前記判断手段により前記所定の時刻範囲内と判断されたときに、前記通信を開始する通信開始手段とを備える。
これによって、時差を無視できない地域間での通信を円滑に実行し得る。

本発明に係る通信装置は、通信装置の現在の位置情報を入力する位置情報入力手段と、通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、前記通信相手の時刻が、前記通信に適した時刻範囲内でないと判断されたときに、前記ユーザに対して通信するか否かの確認情報を出力する確認手段とを備える。
これによって、時差を無視できない地域間での通信を円滑に実行し得る。

本発明に係る通信装置は、通信装置の現在の位置情報を取得する位置情報取得手段と、通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、前記通信相手の時刻が、前記判断手段により前記所定の時刻範囲内と判断されたとき、前記通信を開始する通信開始手段とを備える。
これによって、時差を無視できない地域間での通信を円滑に実行し得る。

本発明に係る通信装置は、通信装置の現在の位置情報を取得する位置情報取得手段と、通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、前記通信相手の時刻が、前記通信に適した時刻範囲内でないと判断されたときに、前記ユーザに対して通信するか否かの確認情報を出力する確認手段とを備える。
これによって、時差を無視できない地域間での通信を円滑に実行し得る。

本発明に係る通信装置は、前記確認情報の出力後、通信を実行しないための操作入力があったときに、前記通信相手の時刻の監視を開始する時刻監視手段と、前記時刻監視手段によって、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内になったと判断されたときに、前記ユーザに対して通信するか否かの再確認情報を出力する再確認手段とをさらに備える。これによって、より確実に適正時刻の通信を実現し得る。

本発明に係る通信装置は、通信装置の現在の位置情報を検出する位置情報検出手段をさらに備え、前記位置情報取得手段は、前記位置情報検出手段で検出された位置情報を適時取得する。これによって、位置情報取得が容易になる。

本発明に係る情報処理プログラムは、通信装置の現在の位置情報を入力する位置情報入力手段と、通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、前記通信相手の時刻が、前記判断手段により前記所定の時刻範囲内と判断されたときに、前記通信を開始する通信開始手段として、通信装置を機能させる。
これによって、時差を無視できない地域間での通信を円滑に実行し得る。

本発明に係る情報処理プログラムは、通信装置の現在の位置情報を入力する位置情報入力手段と、通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、前記通信相手の時刻が、前記通信に適した時刻範囲内でないと判断されたときに、前記ユーザに対して通信するか否かの確認情報を出力する確認手段として、通信装置を機能させる。
これによって、時差を無視できない地域間での通信を円滑に実行し得る。

本発明に係る情報処理プログラムは、通信装置の現在の位置情報を取得する位置情報取得手段と、通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、前記通信相手の時刻が、前記判断手段により前記所定の時刻範囲内と判断されたときに、前記通信を開始する通信開始手段として通信装置を機能させる。
これによって、時差を無視できない地域間での通信を円滑に実行し得る。

本発明に係る情報処理プログラムは、通信装置の現在の位置情報を取得する位置情報取得手段と、通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、前記通信相手の時刻が、前記通信に適した時刻範囲内でないと判断されたときに、前記ユーザに対して通信するか否かの確認情報を出力する確認手段とて通信装置を機能させる。
これによって、時差を無視できない地域間での通信を円滑に実行し得る。

本発明に係る情報処理プログラムは、前記確認情報の出力後、通信を実行しないための操作入力があったときに、前記通信相手の時刻の監視を開始する時刻監視手段と、前記時刻監視手段によって、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内になったと判断されたときに、前記ユーザに対して通信するか否かの再確認情報を出力する再確認手段として、さらに通信装置を機能させる。これによって、より確実に適正時刻の通信を実現し得る。

本発明に係る情報処理プログラムは、通信装置の現在の位置情報を検出する位置情報検出手段として、さらに通信装置を機能させ、前記位置情報取得手段は、前記位置情報検出手段で検出された位置情報を適時取得する。これによって、位置情報取得が容易になる。

次に本発明に係る通信装置および情報処理プログラムの好適な実施例を図面に基づいて説明する。

図１は通信装置である携帯電話を示すブロック図、図２は図１の携帯電話の操作入力部を示す正面図、図３は図１の携帯電話の表示画面の例を示す図、図４は図１の携帯電話の表示画面の例を示す図である。

図１において、携帯電話１０００は、カラーＬＣＤ（液晶ディスプレイ）等の表示部１０１０と、表示すべき画像に基づいて表示部１０１０を駆動して画像を表示する表示制御部１０１２とを有する。

制御部１０２０には、携帯電話１０００全体を制御するＣＰＵ（図示しない）や各ブロックとの情報の入出力を行なうインターフェース（図示しない）等で構成され、表示制御部１０１２、システムメモリ１０３０、ＲＯＭ１０３２、メモリカード等外部メモリ１０５０が接続されている。表示部１０１０に表示すべき画像は表示制御部１０１２によって生成され、あるいはシステムメモリ１０３０、ＲＯＭ１０３２、外部メモリ１０３４に格納されている。

制御部１０２０には、更に基地局との通信のための送受信部１０４０が接続され、音声通話およびデータ通信が可能である。音声通話に関しては、マイク１０５２およびスピーカ１０５４が接続された音声入出部１０５０が、制御部１０２０に接続されている。

制御部１０２０には、更に、電子メールや電話番号等の文字入力や、その他の操作を行なうための操作入力部１０６０と、マナーモード呼び出し等のためのバイブレータ１０７０を駆動するバイブレーション制御部１０７２、時計を含む時間管理のためのタイマ１０８０、電話帳データ（図３）やタイムゾーンデータ（図６）等を記憶するための不揮発メモリ１０９０、携帯電話１０００をＴＶリモコンとして使用するためのＴＶリモコン部１０９２、携帯電話１０００ユーザの指紋認証のための指紋認証部１０９４が接続され、さらに通信装置１０００の位置を検出するＧＳＰ（ｇｒｏｖａｌｐｏｓｉｔｉｏｎｏｎｇｓｙｔｅｍ）装置３０００が接続されている。また、ＲＯＭ１０３２には、制御部１０２０で実行される電子メールプログラムや、ネットワークに接続された他の情報装置に記憶されている情報を受信して表示するブラウザプログラム、通信装置の現在の位置情報を検出または入力を受付け、その位置情報を不揮発メモリ１０９０内に記憶させるプログラム等の各種制御プログラムが格納されている。

ＧＰＳ装置３０００は通信装置１０００の現在位置（基準地域）を検出する位置情報検出手段である。

通信装置は携帯電話１０００に限定されるものではなく、携帯可能なコンピュータ、ＰＤＡ（パーソナル・デジタル・アシスト）、携帯ゲーム装置などの小型の情報処理端末を適用し得る。

図２において、操作入力部１０６０は、例えば、携帯電話１０００の前面に設けられ、上下左右の方向を入力し得る十字キー２０００、決定ボタン２００２、左ソフトキー２００４、右ソフトキー２００５、テンキー２００６〜２０２４、「※」キー２０２６、「＃」キー２０２８が設けられている。尚、テンキーのそれぞれには、複数の文字が割り当てられており、同じキーを何回も押すことによって、そのそれぞれの文字を切り替え表示することが出来るようになっている。

さらに携帯電話１０００前面の操作入力部１０６０上方には、表示部１０１０、スピーカ１０５４が設けられ、操作入力部１０６０下方にはマイク１０５２が設けられている。

尚、本発明において、操作入力部１０６０や表示部１０１０、スピーカ１０５４の配置は上記に限定されない。

通信装置１０００によってユーザが通信を実行しようとする際、ユーザが操作入力部１０６０を操作して、電話帳データ内（図３）の所要事項、例えば氏名、電話番号を画面に表示し、通信相手を選択する。

電話帳データには氏名、電話番号の他に国コード（通信相手の位置情報）、タイムゾーン、適正時刻範囲、メールアドレス、ＩＰアドレスが登録されており、さらに通信装置１０００には、図６示すタイムゾーンのデータが記憶されている。従って、通信装置の現在の位置情報をＧＰＳ装置３０００で検出すれば、タイムゾーンデータによって通信装置現在位置と通信相手の時差Ｔｄを算出し得る。適正時刻範囲は通信相手に対して通信を行なうのに適した時刻範囲を意味し、当初初期値（例えば９：００〜１７：００）が自動的に入力、適宜ユーザが修正する。尚、通信装置の位置情報は、ＧＰＳにより自動的に検出しても良いが、使用者によって予め不揮発メモリ１０９０内に記憶しておくようにしても良い。

電話帳データ、タイムゾーンデータの記憶に関し、不揮発メモリ１０９０およびＲＯＭ１０３２は記憶手段として機能する。

なお、ユーザがテンキー２００６〜２０２４によって直接電話番号を入力したときに、通信装置は電話帳データを検索して、入力された電話番号に対応する通信相手のタイムゾーンを抽出してもよい。

また通信装置１０００は、タイマ１０８０によって現在時刻を取得でき、タイムゾーンデータに基づく時差Ｔｄから通信相手の現在時刻を算出し得る。

通信装置１０００の現在位置情報取得に関して、制御部１０２０およびシステムメモリ１０３０は、位置情報取得手段として機能する。

通信装置１０００の現在時刻取得に関して、タイマ１０８０および制御部１０２０は、時刻取得手段として機能する。

時差Ｔｄ算出に関して、制御部１０２０およびシステムメモリ１０３０は時差算出手段として機能する。

通信相手時刻の算出に関して、制御部１０２０およびシステムメモリ１０３０は相手時刻算出手段として機能する。

通信相手の時刻が算出されたときには、制御部１０２０は、電話帳の適正時刻範囲を参照し、現在時刻が通信に適した時刻範囲内であるか否かを判断する。ここで通信に適した時間範囲内と判断されたときは、そのまま通信を実行するが、そうでないときは、図４の表示画面におけるメッセージＭ１が表示される。

通信に適した時刻範囲内であるか否かの判断に関して、制御部１０２０およびシステムメモリ１０３０は判断手段として機能する。

メッセージＭ１は、例えば「只今は就寝中で電話の対応ができない可能性があります。お電話いたしますか？」のように、通信するか否かを確認するものであり、適正時刻範囲外であることにユーザの注意を喚起する。このとき、表示画面には「ＹＥＳ」、「ＮＯ」の表示４００、４１０が表示され、十字キー２０００の左右方向等によって選択可能である。ユーザが十字キー２０００の左方向を押したときには、メッセージＭ１に対する「ＹＥＳ」の選択と判断され、通信が実行される。一方、ユーザが十字キー２０００の右方向を押したときには、メッセージＭ１に対する「ＮＯ」の選択と判断され、再通信のための時間管理状態となる。

メッセージＭ１の表示による確認処理に関して、制御部１０２０、システムメモリ１０３０、表示制御部１０１２、表示部１０１０および操作入力部１０６０は確認手段として機能する。また、ユーザが「ＹＥＳ」を選択し、あるいは、前記通信相手の時刻が、前記通信に適した時刻範囲内のときに、通信を実行する処理に関し、制御部１０２０、システムメモリ１０３０および送受信部１０４０は通信開始手段として機能する。

再通信のための時間管理状態においては、制御部１０２０はタイマ１０８０を定期的に監視し、通信相手の時刻が通信に適した時刻範囲内になったか否かを繰り返し判断する。そして、制御部１０２０は、通信相手の時刻が通信に適した時刻範囲内になったときは、図５の表示画面におけるメッセージＭ２を表示する。

メッセージＭ２は、例えば「先程掛けようとした〇〇さんへお電話いたしますか？」のように、再通信要否を確認するものである。このとき、表示画面には「ＹＥＳ」、「ＮＯ」の表示５００、５１０が表示され、十字キー２０００の左右方向等によって選択可能である。ユーザが十字キー２０００の左方向を押したときには、メッセージＭ２に対する「ＹＥＳ」の選択と判断され、通信が実行される。またユーザが十字キー２０００の右方向を押したときには、メッセージＭ２に対する「ＮＯ」の選択と判断され、監視状態が終了される。なお再確認に際して、表示画面１０１０に目覚時計のアイコン５２０を点滅表示したり、ベル音を出力する等、ユーザに注意を喚起する処理を付加することによって、ユーザがメッセージＭ２を見落とすことを防止できる。

前記通信相手の時刻の監視に関して、制御部１０２０およびタイマ１０８０は時刻監視手段として機能し、再通信の確認に関して、制御部１０２０、システムメモリ１０３０、表示制御部１０１２、表示部１０１０および操作入力部１０６０は再確認手段として機能する。

このように、通信相手の現在時刻を取得し、あらかじめ設定された適正時刻範囲内か否かを判断し、ユーザに対する確認処理および再確認処理を行なうので、通信を円滑に実行し得るばかりでなく、通信相手に迷惑を掛けることがない。さらに再確認のための時間監視を自動的に実行するので、ユーザが再通信を忘れることはない。

なお、位置情報検出手段はＧＰＳ装置３０００に限定されるものではなく、使用されている携帯電話基地局（図示省略）の情報を送受信部１０４０によって受信して、携帯電話基地局の位置情報を通信装置１０００の位置情報としてもよい。この場合、送受信部１０４０が位置情報検出手段として機能する。

図７において、実施例１における通信装置１０００の処理は以下の各ステップによって実行される。

ステップＳ７０１：まず、電話帳による通信相手指定、あるいは、電話番号の直接入力によって電話番号を取得する。

ステップＳ７０２：ステップＳ７０１に続いて、電話帳から通信相手の地域情報(タイムゾーン）を取得する。

ステップＳ７０３：ステップＳ７０２に続いて、基準地域と通信相手の地域情報から、基準地域と相手地域の時差Ｔｄを取得する。

ステップＳ７０４：ステップＳ７０３に続いて、タイマ１０８０から取得した現在時刻Ｔｔと時差Ｔｄとから、通信相手の時刻Ｔｒを算出する。

ステップＳ７０５：ステップＳ７０４に続いて、時刻Ｔｒが適正時刻範囲内か否かを判断する。適正時刻範囲内のときはステップＳ７０６に進み、そうでないときはステップＳ７１０に進む。

ステップＳ７０６：電話発信処理を実行し、ステップＳ７０７に進む。

ステップＳ７０７：通信相手に接続できたか否か判断する。接続できたときはステップＳ７０８に進み、そうでないときはそのまま処理を終了する。

ステップＳ７０８：ユーザの音声通信を確保する通話処理を実行し、ステップＳ７０９に進む。通話処理は次のステップＳ７０９によって所定タイミングで切断判断を行なう。

ステップＳ７０９：通話処理を切断すべきか否か判断する。例えば、ユーザが切断のためのボタン２００５を押した場合や通信が切断されて送受信１０４０が発信音を受信する状態になった場合等には、切断処理を行なうべきである。切断処理を実行するときはそのまま処理を終了し、そうでないときはステップＳ７０８に戻る。

ステップＳ７１０：第１のメッセージＭ１を表示して、通信するか否かを確認する。これによって、通信相手が適正時刻範囲外であることにユーザの注意を喚起する。

ステップＳ７１１：ステップＳ７１１に続いて、ユーザが通信実行（電話発信）を実行を選択したか否かを判断する。すなわち、ユーザが「ＹＥＳ」４００、「ＮＯ」４１０のいずれを選択したかを判断する。「ＹＥＳ」４００を選択したときにはステップＳ７０６にジャンプし、「ＮＯ」を選択したときはステップＳ７１２に進む。

ステップＳ７１２：所定時間ごとに、通信相手の時刻をチェックするために、所定タイミングになったか否かを判断する。所定タイミングになったときはステップＳ７１３に進み、そうでないときはステップＳ７１６に進む。

ステップＳ７１３：Ｔｒが適正時刻範囲内になったか否かを判断する。適正時刻範囲内になったときはステップＳ７１４に進み、そうでないときはステップＳ７１６に進む。

ステップＳ７１５：メッセージＭ２を表示し、電話発信処理を実行するか否かの再確認を行なう。これに対してユーザが「ＹＥＳ」５００を選択したときは、ステップＳ７０６に進み、そうでないときはそのまま処理を終了する。

ステップＳ７１６：他の処理を実行して、所定タイミングごとにステップＳ７１２に戻る。

ステップＳ７０３で使用する基準地域のタイムゾーンを検出する処理は、以下の各ステップによって実行される。

ステップＳ８０１：ＧＰＳ装置３０００によって通信装置の位置の緯度、経度情報を取得する。

ステップＳ８０２：ステップＳ８０１に続いて、緯度、経度の情報からタイムゾーンを算出する。緯度・経度とタイムゾーンとの関係は公知のタイムゾーンデータ（省略）に基づいて容易に求めることができる。

以上により基準地域のタイムゾーンを求めることができる。

実施例１では位置情報検出手段（ＧＰＳ装置３０００）によって自動的に基準地域のタイムゾーンを求めたが、マニュアル操作によって設定することも可能である。マニュアル操作による基準地域設定は以下の各ステップによって実行される。

ステップＳ９０１：まず、タイムゾーンの情報（図６）を不揮発メモリ１０９０からシステムメモリ１０３０に読み込む。

ステップＳ９０２：ステップＳ９０１に続いて、図１３に示すように、読み込まれたタイムゾーンの情報を表示部１０１０に表示する。

ステップＳ９０３：ここでユーザは、自ら通信装置１０００の位置（基準位置）のタイムゾーンを判断し、十字キー２０００等の操作によりいずれかのタイムゾーンを選択する。

ステップＳ９０４：ステップＳ９０３で選択されたタイムゾーンを基準地域として設定する。

ステップＳ９０５：ステップＳ９０４で設定されたタイムゾーンを不揮発メモリ１０９０に記憶する。

タイムゾーンの選択、設定、記憶に関して、制御部１０２０、システムメモリ１０３０、操作入力部１０６０、不揮発メモリ１０９０は位置情報入力手段として機能する。

実施例１、２では音声通信について説明したが、本発明は携帯電話等の同様の通信装置による文字通信に適用し得る。文字通信としては、電子メールや文字チャット等があるが、本実施例は主に電子メールに関するものである。また、音声通信としては電話や音声チャット等があるが、本実施例は主に電話に関するものである。

図１０において、電子メールの処理は以下の各ステップによって実行される。

ステップＳ１００１：まずメールアドレスを取得する。メールアドレスは、ユーザが電話帳によって指定し、あるいは、ユーザのメールアドレスを直接入力したことによって与えられる。

ステップＳ１００２〜Ｓ１００５：ステップＳ７０２〜Ｓ７０５と同様の処理を実行し、宛先の現在時刻Ｔｒが適正時刻範囲内か否かを判断する。ここで、現在時刻Ｔｒが適正時刻範囲内のときはステップＳ１００６に進み、そうでないときはステップＳ１００７に進む。

ステップＳ１００６：電子メールを送信し、そのまま処理を終了する。

ステップＳ１００７：図１１に示すように、第３のメッセージＭ３を表示する。メッセージＭ３は、例えば「只今は就寝中で即時の返信が出来ない可能性があります。」のように、適正時刻範囲外であることを示す。

ステップＳ１００８：ステップＳ１００７に続いて、電子メールを送信し、ステップＳ１００９に進む。

ステップＳ１００９：宛先からの即座の返信が期待できない状況であるため、あえて音声通信を試みる可能性もある。そこで、図１１の表示画面には「電話発信する」、「しない」の表示１１００、１１１０が設けられ、ユーザは十字キー２０００等の操作によって、電話発信するか否かを選択し得る。

これに対してユーザが「電話発信する」１１００を選択したときは、ステップＳ１０１２に進み、そうでないときはそのまま処理を終了する。

ステップＳ１０１０：電話帳からメールアドレスに対応する電話番号を取得し、ステップＳ１０１１に進む。

ステップＳ１０１１：電話発信処理を実行し、ステップＳ１０１２に進む。

ステップＳ１０１２：通信相手に接続できたか否か判断する。接続できたときはステップＳ１０１３に進み、そうでないときはステップＳ１０１５に進む。

ステップＳ１０１３：通話処理を実行する。なお、ステップＳ７０９の切断処理は当然実行するが、ここでは本ステップに含めて考え、説明を簡略化する。

ステップＳ１０１４：ステップＳ７１６と同様、他の処理を実行し、所定タイミングごとにステップＳ７１３と同様のステップＳ１１０５に戻る。

ステップＳ１０１５〜Ｓ１０１８：ステップＳ７１２〜Ｓ７１５と同様、再通信の実行のための確認等の処理を実行する。

以上のとおり、電子メールについて、適正時刻範囲外を知らせることをユーザに知らせ、適宜音声通信およびその再通信を併用することによって、円滑な通信を実現し得る。

第３実施例では文字通信における電子メールについて説明したが、本実施例は文字通信における文字チャットに関するものである。また、音声通信としては電話や音声チャット等があるが、本実施例は主に音声チャットに関するものである。従って、本発明は、以上の実施例と同様の通信装置で実行されるオンラインゲーム等における、コミュニケーション手段としてのチャット通信に適用し得る。

インターネット等に接続されたゲーム端末は、ＩＰアドレスによって特定され、各端末またはサーバは、指定したＩＰアドレスに情報を送ることで通信を可能にしている。このようにやりとりされる情報の中には、電話やメールと同様の機能を持つチャット情報も含まれている。チャットの手法としては、操作入力部から入力された文字や選択された文章で通信を行なう文字チャットや、マイクから入力された音声をデジタル変換して送信する音声チャットがある。

文字チャットは、文字入力の煩雑さがあるものの、送受信する情報量が少ないため情報処理の負荷が軽減されるメリットがあり、また、文字での通信であれば、面識のない者同士のコミュニケーションにおいても、会話の「間」を気にすることなくコミュニケーションが取れるため、気持ち的に扱いやすいメリットもある。一方、音声チャットは、音声データでの通信であるため必要な情報量が多いが、直接会話が出来るため、早いレスポンスでコミュニケーションが取れるメリットや、ゲーム操作をしながら文字を入力する煩雑さが無いため、操作面で扱いやすいメリットがある。

このようなコミュニケーション方法を用いたオンラインゲームでは、海外の遊戯者とネットワークゲームを行なう際に、時差が生じているため、相手が夜中の状態にある場合がある。オンラインゲームでは、逐次チャットによりコミュニケーションをとりながらゲームを進行させていくものがあるため、相手がうっかり寝てしまう「寝落ち」状態になると、コミュニケーションが取れなくなり、ゲーム進行に影響を及ぼすことがある。また、海外の遊戯者を相手にする場合、言語の違いから、音声チャットではなく、翻訳機能がある文字チャットを利用する場合が多くあるが、文字チャットの場合、相手が寝てしまうとそれを起こすことが出来ないため、本発明では、通信相手の時間帯によって、そのときのみ音声チャットまたは任意の音声信号を相手の端末から出力させるようにし、必要に応じて適切なコミュニケーション方法を切り替えながらゲームを実行していくことを特徴としている。

図１２において、チャットの処理は以下の各ステップによって実行される。

ステップＳ１２０１：まず通信相手のＩＰアドレスを取得する。ＩＰアドレスは、ユーザが電話帳やプレーヤリストによって指定し、あるいは、ユーザのＩＰアドレスを直接入力したことによって与えられる。

ステップＳ１２０２〜Ｓ１２０５：ステップＳ７０２〜Ｓ７０５と同様の処理を実行し、宛先の現在時刻Ｔｒが適正時刻範囲内か否かを判断する。ここで、現在時刻Ｔｒが適正時刻範囲内のときはステップＳ１２０６に進み、そうでないときはステップＳ１２０７に進む。

ステップＳ１２０６：文字チャットを実行し、その後処理を終了する。

ステップＳ１２０７：図１４に示すように、第４のメッセージＭ４を表示する。メッセージＭ４は、例えば「只今は就寝中で即時の返事が出来ない可能性があります。音声で呼びかけますか。」のように、適正時刻範囲外であることを示すとともに、音声チャット要否を問い合わせる。

ステップＳ１２０８：ステップＳ１２０７に続いて、文字チャットを送信し、ステップＳ１２０９に進む。

ステップＳ１２０９：宛先からの即座の返事があまり期待できない状況であるため、音声チャットを併用する可能性もある。そこで、図１４の表示画面には音声チャット要否の問い合わせ対する「ＹＥＳ」、「ＮＯ」の表示１４００、１４１０が設けられ、ユーザは十字キー２０００等の操作によって、音声チャット要否を選択し得る。

これに対してユーザが「ＹＥＳ」１４００を選択したときは、ステップＳ１２１０に進み、そうでないときはそのまま処理を終了する。

ステップＳ１２１０：音声チャット送信のために、ステップＳ１２０１で取得したＩＰアドレスを再度取得し、ステップＳ１２１１に進む。

ステップＳ１２１１：ステップＳ１２０６で送信した文字チャットに対応する音声チャットを生成し、通信相手に送信する。その後処理を終了する。

以上の処理により、文字チャットと音声チャットを適宜併用しつつ、円滑に通信処理を実行でき、通信相手が寝てしまったためにゲームが進行しない、いわゆる「寝落ち」の状況を容易に解消し得る。

本発明に係る通信装置の実施例１を示すブロック図である。図１の通信装置の正面図である。図１の通信装置が記憶している電話帳を示す図である。図１の通信装置の表示画面を示す図である。図１の通信装置の他の表示画面を示す図である。図１の通信装置に保持されたタイムゾーンの表である。図１の通信装置の処理を示すフローチャートである。図１の通信装置における位置情報検出処理を示すフローチャートである。本発明に係る通信装置の実施例２を示すブロック図である。本発明に係る通信装置の実施例３の処理を示すフローチャートである。図９の通信装置の表示画面を示す図である。本発明に係る通信装置の実施例４の処理を示すフローチャートである。図９の処理における表示画面を示す図である。図１２の処理における表示画面を示す図である。

符号の説明

１０００通信装置
１０２０制御部
１０１０表示部
１０１２表示制御部
１０３０システムメモリ
１０４０送受信部
１０８０タイマ
１０９０不揮発メモリ
１０６０操作入力部
３０００ＧＰＳ装置

Claims

通信装置の現在の位置情報を入力する位置情報入力手段と、
通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、
通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、
前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、
前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、
ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、
前記通信相手の時刻が、前記判断手段により前記所定の時刻範囲内と判断されたときに、前記通信を開始する通信開始手段と、
を備えた通信装置。
通信装置の現在の位置情報を入力する位置情報入力手段と、
通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、
通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、
前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、
前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、
ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、
前記通信相手の時刻が、前記通信に適した時刻範囲内でないと判断されたときに、前記ユーザに対して通信するか否かの確認情報を出力する確認手段と、
を備えた通信装置。
通信装置の現在の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、
通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、
前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、
前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、
ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、
前記通信相手の時刻が、前記判断手段により前記所定の時刻範囲内と判断されたとき、前記通信を開始する通信開始手段と、
を備えた通信装置。
通信装置の現在の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、
通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、
前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、
前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、
ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、
前記通信相手の時刻が、前記通信に適した時刻範囲内でないと判断されたときに、前記ユーザに対して通信するか否かの確認情報を出力する確認手段と、
を備えた通信装置。
前記確認情報の出力後、通信を実行しないための操作入力があったときに、前記通信相手の時刻の監視を開始する時刻監視手段と、
前記時刻監視手段によって、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内になったと判断されたときに、前記ユーザに対して通信するか否かの再確認情報を出力する再確認手段と、
をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載の通信装置。
通信装置の現在の位置情報を検出する位置情報検出手段をさらに備え、
前記位置情報取得手段は、前記位置情報検出手段で検出された位置情報を適時取得することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の通信装置。
通信装置の現在の位置情報を入力する位置情報入力手段と、
通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、
通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、
前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、
前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、
ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、
前記通信相手の時刻が、前記判断手段により前記所定の時刻範囲内と判断されたときに、前記通信を開始する通信開始手段と、
して、通信装置を機能させる情報処理プログラム。
通信装置の現在の位置情報を入力する位置情報入力手段と、
通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、
通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、
前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、
前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、
ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、
前記通信相手の時刻が、前記通信に適した時刻範囲内でないと判断されたときに、前記ユーザに対して通信するか否かの確認情報を出力する確認手段と、
して、通信装置を機能させる情報処理プログラム。
通信装置の現在の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、
通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、
前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、
前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、
ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、
前記通信相手の時刻が、前記判断手段により前記所定の時刻範囲内と判断されたときに、前記通信を開始する通信開始手段と、
して、通信装置を機能させる情報処理プログラム。
通信装置の現在の位置情報を取得する位置情報取得手段と、
通信装置の現在の時刻を取得する時刻取得手段と、
通信相手の位置情報と、前記通信相手に対する通信に適した所定の時刻範囲情報とを記憶する記憶手段と、
前記通信装置、通信相手の位置情報から、通信装置と通信相手の時差を算出する時差算出手段と、
前記時差に基づいて通信相手の時刻を算出する相手時刻算出手段と、
ユーザからの指示を入力する操作入力手段から前記通信相手に対して通信を行なう操作入力を受けたときに、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内であるか否かを判断する判断手段と、
前記通信相手の時刻が、前記通信に適した時刻範囲内でないと判断されたときに、前記ユーザに対して通信するか否かの確認情報を出力する確認手段と、
して、通信装置を機能させる情報処理プログラム。
前記確認情報の出力後、通信を実行しないための操作入力があったときに、前記通信相手の時刻の監視を開始する時刻監視手段と、
前記時刻監視手段によって、前記通信相手の時刻が、前記所定の時刻範囲内になったと判断されたときに、前記ユーザに対して通信するか否かの再確認情報を出力する再確認手段と、
して、さらに通信装置を機能させる請求項９乃至１４のいずれかに記載の情報処理プログラム。
通信装置の現在の位置情報を検出する位置情報検出手段として、さらに通信装置を機能させ、
前記位置情報取得手段は、前記位置情報検出手段で検出された位置情報を適時取得する請求項９乃至１５のいずれかに記載の情報処理プログラム。
請求項９乃至１６のいずれかに記載の情報処理プログラムをコンピュータに実行させるプログラムコードが記録されたコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。