JP2007011724A - Ｉｃコイン処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ＩＣコインを貯留する容量を確保しつつコンパクト化した構造により遊技媒体貸出機等への組み込みに適したＩＣコイン処理装置を提供する。
【解決手段】 ＩＣコインに対し記録・再生等のデータ処理、貯留、発行、回収等の処理を行うＩＣコイン処理装置であり、回動制御されるアーム部材（１６２）の回動軌跡に沿ってＩＣコインのストック路（１２０）を形成し、ストック路内に突出する支持ピン（１６１）をアーム部材の先端に設ける。ストック路内にＩＣコインを積み上げて貯留し、最下のＩＣコインを支持ピンで支持しつつ上下させてＩＣコインを搬送し貯留・回収等の処理を行う。
【選択図】 図６

Description

本発明は、コイン型の情報記録媒体であるＩＣコインに対しデータの取得及び更新等の処理や、投入されたＩＣコインの返却、回収並びにＩＣコインの発行等の処理を行うＩＣコイン処理装置に関し、より詳しくは、パチンコ機、スロットマシン等の遊技機に使用する遊技媒体を遊技者が所持するＩＣコインの記録内容に基づいて貸し出しを行う遊技媒体貸出機等への組み込みに適したＩＣコイン処理装置に関する。

一般に、パチンコ機、スロットマシンまたはアミューズメント機等の遊技機が設置されるホールにおいては、遊技客が現金若しくはプリペイドカードを投入するに応じて、遊技に使用するパチンコ玉やメダル等の遊技媒体を貸し出す、台間機と呼ばれる遊技媒体貸出機が各遊技機に隣接して設けられている。

ところで、近年、顧客会員制を導入するホールでは、従来の磁気カード等によるプリペイドカード若しくは会員カードに替わり、データ保護の対策が施された安全性の高いＩＣチップを樹脂材で封止してコイン状に形成したＩＣコインを金銭代用媒体として採用するシステムが提案されている（例えば特許文献１参照）。このシステムによれば、ＩＣコインに記録された価額データを消費してパチンコ玉等の遊技媒体を遊技客に貸し出したり（プリペイド機能）、ＩＣコインから読み取った会員ＩＤに基づいて遊技客を当該ホールの会員として認証しサービスを提供することができる（会員サービス機能）。例えば、非会員の遊技客であっても価額データをＩＣコインにチャージすることで遊技に繰り返し使用することができ、また、ＩＣコインにより会員として認証された遊技客は、貯玉再プレイ、景品交換、ポイント加算、キャンペーン情報の提供などのサービスをホールから受けることができる。このように、遊技業界においては、様々な質の高いサービスを提供し得るＩＣコインの用途拡大が期待されている。

ＩＣコインは、所定の通信手続きを電磁波を介して行うことで、内部に埋め込まれたＩＣチップに対し非接触でデータの記録（書き込み）と再生（読み取り）ができる。例えば、上述した台間機には、ＩＣコインのデータの記録再生機能を有するユニット化されたＩＣコイン処理装置が組み込まれ、ＩＣコインの投入を受けて価額データまたは会員ＩＤ等の情報を読み取り、また精算の際には未使用分の価額をＩＣチップに記録して再使用可能なＩＣコインとして遊技者に返却している。また、この処理装置は、使用済みの（価額データがゼロとなった）ＩＣコインを一旦貯留するとともに、貯留したＩＣコインに新たな価額データを記録して発行する機能も要請される（例えば特許文献２参照）。すなわち、台間機に現金を投入した遊技客に対し、精算の際にその釣銭を現金ではなくＩＣコインで返却できるようにするためである。

特開２００３−０１９３４１号公報 特開２００１−３３１８３４号公報

上述したように、台間機（遊技媒体貸出機）等に設けられるＩＣコイン処理装置は、不足したＩＣコインの補給を要せずに安定して発行処理ができるようにするために、その貯留する容量が大きいほど望ましい。その一方で、遊技媒体貸出機内の制約された設置スペースに組み込むことができるように、その構造もコンパクトであることが要求される。

本発明は、こうした課題に鑑みてなされたものであり、ＩＣコインを貯留する容量を充分に確保できる一方でコンパクト化した構造により遊技媒体貸出機等への組み込みに適したＩＣコイン処理装置を提供することを目的としている。

上述の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、ＩＣチップを内蔵してコイン状に形成した情報記録媒体であるＩＣコインに対し無線通信によりデータの読み取り及び書き込み処理を行うＩＣコイン処理装置であって、投入口より投入されたＩＣコインを内部へ導く導入路と、前記導入路に連通しＩＣコインに対してデータの読み取り及び書き込み処理を行うための送受信部が設けられたリードライト処理部と、前記リードライト処理部から分岐しＩＣコインを排出する返却口へ導く返却路と、前記リードライト処理部に連通しＩＣコインを立てた状態で搬送可能とするとともに列状に積み重ねて複数枚貯留し得るストック路とを同一面上に形成し、前記ストック路に沿って往復動可能であるとともに当該ストック路内に列状に積み重ねて貯留した最も下側のＩＣコインを支持し押進可能な支持部材を設けたことを特徴とする。

請求項１に記載のＩＣコイン処理装置によれば、複数のＩＣコインをストック路に列状に積み重ねて貯留しつつ、最も下側のＩＣコインを支持部材で支持することで、最も上側のＩＣコインをストック路に連通するリードライト処理部に保持し送受信部を介してデータ処理を行う。また、ストック路に積み重ねて貯留したＩＣコインを支持しながら支持部材を後退（下降）させることで、リードライト処理部に保持していたＩＣコインを連動してストック路内に貯留させる。また、支持部材を前進（上昇）させると、ストック路内に列状に積み重ねられたＩＣコインを押進させ、貯留されていた最も上側のＩＣコインをリードライト処理部に保持しデータ処理を行う。また、リードライト処理部に保持しデータ処理したＩＣコインを返却路に導き返却口から排出する。このように、ＩＣコインのデータ処理、貯留、発行（返却）等の処理機能を簡素化された機構で実現し、また装置をコンパクトに構成することができる。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のＩＣコイン処理装置であって、基端側に回動軸を有するアーム部材の先端側に前記支持部材を設け駆動手段により前記アーム部材の回動角を制御可能とし、当該支持部材の回動軌跡に沿って前記ストック路を円弧状に形成したことを特徴とする。

請求項２に記載のＩＣコイン処理装置によれば、駆動手段により回動角が制御可能とされるアーム部材の先端側に支持部材を設け、支持部材の回動軌跡に沿ってストック路を円弧状に形成したので、アーム部材を正逆方向に回動制御すると、支持部材をストック路に沿って往復移動させることができ、また任意の位置に保持することもできる。これにより、ＩＣコインのデータ処理、貯留、発行（返却）等の処理機能を簡素化された機構で実現することができ、また装置をコンパクトに構成することができる。

請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のＩＣコイン処理装置であって、前記ストック路内に貯留するＩＣコインを排出し回収するための回収路を当該ストック路の終端に設けたことを特徴とする。

請求項３に記載のＩＣコイン処理装置によれば、ストック路に積み重ねて貯留したＩＣコインを支持しながら支持部材を後退させることで、ＩＣコインをストック路の終端の回収路へ搬送し、最後側のＩＣコインから順に排出して回収する。これにより、ＩＣコインのデータ処理、貯留、発行（返却）及び回収等の処理機能を簡素化された機構で実現することができ、また装置をコンパクトに構成することができる。

請求項４に記載の発明は、請求項３に記載のＩＣコイン処理装置であって、前記支持部材を段階的に上昇させることにより前記ストック路内に列状に貯留される最も下側のＩＣコインを押し上げ最も上側のＩＣコインから順次前記返却路へ搬送する返却手段と、前記支持部材を段階的に下降させることにより前記ストック路内に貯留される最も下側のＩＣコインを当該ストック路の終端に搬送しその支持状態を解除して前記回収路から排出する回収手段とを備えることを特徴とする。

請求項４に記載のＩＣコイン処理装置によれば、返却手段は、支持部材を段階的に上昇させることにより、ストック路内に列状に貯留される最も下側のＩＣコインを押し上げ、最も上側のＩＣコインから順次返却路へ搬送し返却する。また、回収手段は、支持部材を段階的に下降させることにより、ストック路内に貯留される最も下側のＩＣコインを当該ストック路の終端に搬送し、支持状態を解除して回収路から排出する。これにより、ＩＣコインの貯留、発行（返却）及び回収等の機能を支持部材の位置制御のみの単純な動作で実現することができ、装置を簡素化しコンパクトに構成することができる。

本発明のＩＣコイン処理装置によれば、投入されたＩＣコインのデータ処理及び貯留、並びに貯留されたＩＣコインの発行及び回収等の諸機能をストック路内を往復動作する支持部材の単純な位置制御で実現することができ、ＩＣコインの貯留容量を確保しつつ装置をコンパクトに構成することができる。したがって、ＩＣコインを金銭代用媒体として扱う遊技媒体貸出機等の装置機器への組み込みに好適となる。

以下、本発明の好適な実施形態を図面を参照しながら説明する。まず、パチンコホール等の遊技店舗に設けられ、本発明に係るＩＣコイン処理装置が組み込まれた台間玉貸機を含む遊技施設について説明する。

図１は、パチンコホール等に設けられる遊技施設の構成を表すネットワークシステム図である。一般にホールの遊技スペースには、複数台のパチンコ機１０と、パチンコ玉を遊技機へ払い出す台間玉貸機２０を各パチンコ機１０に隣接して設置することにより、パチンコ機の遊技島が構成されている。他にスロットマシン３０についても、それぞれに隣接して台間メダル貸機４０を設置し、遊技島が構成される。複数の遊技機を一列に配置した遊技島の一端には、大当たり等の各遊技機の稼動状態を監視し、また各台間機による売上げ等を集計する島制御装置を収容する島端ボックス１５、３５が設置されている。なお、島制御装置は、各台間機をホール内に敷設された通信回線５０に回線接続するための中継器としても機能する。

遊技スペースの適宜の場所には、投入された現金の金額を価額データ（電子マネー）としてＩＣコインに記録して発行するＩＣコイン発行機６０と、ＩＣコインが保有する価額を現金で払い戻すＩＣコイン精算機７０とが設置される。ＩＣコイン発行機６０により発行されたＩＣコインはプリペイド機能を有し、ホールの会員または非会員に関わらずＩＣコインを用いてパチンコ玉等の遊技媒体を取得することができる。なお、詳細は後述するが、本発明に係るＩＣコイン処理装置１００を備える台間玉貸機２０においても新規にＩＣコインを発行する機能を有している。

また、貯玉再プレイ、マイレージポイントの管理及び景品交換等の会員を対象とするサービスの提供を実現するための会員管理コンピュータ８０、玉計数機８１、ＰＯＳ端末８２等が通信回線５０を介して相互に回線接続されている。

会員管理コンピュータ８０は、磁気ディスク装置等の情報記録装置に、例えば各会員の会員ＩＤごとに属性情報を対応づけて作成した会員管理ファイルを更新可能に記録管理している。記録管理される会員の属性情報としては、その会員が再プレイをするためにホールに預けた貯玉のデータ、遊技をするごとに加算されるマイレージポイント、会員を個人認証するためのパスワード（暗証番号）等の会員情報の他に、氏名、生年月日、メールアドレス、趣味等の個人情報も含まれる。

玉計数機８１は、遊技終了時に余ったパチンコ玉を再プレイ可能な貯玉としてホールに預けるための装置であり、投入されたパチンコ玉の個数を高速で計数する計数部と、遊技客が所持する会員用のＩＣコインから会員ＩＤを読み取るＩＣコイン処理部とを備えている。すなわち、遊技客がＩＣコインを玉計数機８１にセットし、余ったパチンコ玉を上面の玉投入口から投入すると、計数部が計数したパチンコ玉の個数及びＩＣコイン処理部が読み取った会員ＩＤの情報を付加して貯玉要求の信号を会員管理コンピュータ８０へ送信する。会員管理コンピュータ８０は、貯玉要求の受信に応じて当該会員ＩＤに基づく貯玉数のデータを受信した計数値だけ加算して会員管理ファイルを更新する。これにより、当該遊技客会員は、余ったパチンコ玉をホールに貯玉し、後日、預けた貯玉を使って再プレイ及び景品交換等のサービスを受けることができる。

ＰＯＳ端末８２は、通常、ホールの景品交換カウンタに設置され、例えばタッチパネル式の液晶表示部とキーボード及びバーコードリーダとを有するレジ機であり、セットされたＩＣコインから情報を読み取って遊技客を会員として認証をするための会員認証機８２ａが接続されている。

例えば、遊技客会員が貯玉を景品に交換する場合には、会員用として本人が所持しているＩＣコインを会員認証機８２ａにセットし、キーボードにパスワードを入力する。ＰＯＳ端末８２は、会員認証機８２ａがＩＣコインから読み取った会員ＩＤと、キーボードに入力されたパスワードとを付加して認証要求の信号を会員管理コンピュータ８０へ送信する。会員管理コンピュータ８０は、受信した会員ＩＤとパスワードとを上述の会員管理ファイルを参照して照合し、これらが対応関係を有していれば当該遊技客を会員として認証する。そして、会員管理ファイルからそのその会員が保有する貯玉数データを会員の情報とともにＰＯＳ端末８２へ返信する。

ＰＯＳ端末８２は、受信した貯玉数データをレジ機に表示させるとともに、その貯玉数の範囲内で交換可能な景品のリスト等を表示させる。当該会員である遊技客が表示された景品リストのなかから欲しい景品をタッチパネルで選択するか、または遊技客が申し出る景品のバーコードをバーコードリーダで読み取らせることで、ＰＯＳ端末８２は、会員管理コンピュータ８０に対し貯玉の決済（当該景品の交換価額に相当する貯玉数データの消費）を要求する信号を送信する。そして、ＰＯＳ端末８２が会員管理コンピュータ８０から決済完了の信号を受信することにより、景品を遊技客に引き渡して交換が成立する。

本発明に係るＩＣコイン処理装置は、ＩＣコインを扱う上述したＩＣコイン発行機６０、ＩＣコイン精算機７０、玉計数機８１、ＰＯＳ端末８２に付帯する会員認証機８２ａ等の機器装置に組み込んで適用することができるが、ここでは一例として、ＩＣコインに記録した価額データに基づいてパチンコ玉の貸し出しを行う台間玉貸機２０に内蔵される実施形態を説明する。

図２は、台間玉貸機２０の前面外観を表した正面図、図３は、台間玉貸機２０の内部構成を表した側面図である。なお、台間玉貸機２０は、前面の化粧板として一体形成される縦長のフロントマスク２１と、金属フレームからなる矩形の筐体２９とを備えている。

まず、図２を参照して、台間玉貸機２０のフロント構造を説明する。台間玉貸機２０のフロントマスク２１の上段位置には、遊技客がパチンコ玉を取得する際に紙幣を投入するための紙幣投入口２２と、ＩＣコインを投入するためのＩＣコイン投入口２３とが形成されている。また、ＩＣコイン投入口２３の下方に返却または発行したＩＣコインを排出するＩＣコイン返却口２４が配置され、排出したＩＣコインを受けて遊技客が取り出し易いように上側を開放して保持する受け部２４ａが形成されている。

また、ＩＣコイン返却口２４の下方に、紙幣またはＩＣコインの投入により現在使用可能な金額残高（異常の場合にはエラーコード等）を表示する７セグＬＥＤからなる残高表示部２５と、パチンコ玉の貸し出しを指示するための押圧スイッチである貸出スイッチ２６と、残高を精算して釣銭の替わりにＩＣコインを返却させる指示するための押圧スイッチである返却スイッチ２７とが配置されている。

フロントマスク２１のほぼ中段の位置には、貸し出し操作に応じて所定数のパチンコ玉をパチンコ機（１０）の受け皿へ排出するための玉払出ノズル２８が水平方向に揺動自在に取り付けられている。

図３を参照し、台間玉貸機２０の筐体２９内の上部には、紙幣投入口２２から投入された紙幣の真偽及び金額を識別する紙幣識別装置２３０が設けられる。紙幣識別装置２３０の背面側には、真正であると識別した紙幣を排出し、島設備のひとつである図示しない紙幣搬送装置へ排出するための紙幣出口２３１が形成されている。

紙幣識別装置２３０の下方には、本発明に係るＩＣコイン処理装置１００が配置されている。詳細は後述するが、ＩＣコイン処理装置１００は、投入されたＩＣコインが記録する価額データを読み取る機能と、ＩＣコインを所定の枚数まで貯留（ストック）し、オーバーフローしたＩＣコインを下方の回収タンク１９０へ落下させて回収する機能と、残高を価額データとして記録してＩＣコインを発行する機能等を備えている。なお、ＩＣコイン処理装置１００は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を回路基板に実装するマイコンベースのＩＣコイン制御基板１８０により動作制御される。

筐体２９内の下部スペースには、玉払出ユニット２２０と、玉払出制御基板２１０と、通信ユニット２４０が配置されている。玉払出制御基板２１０もＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２、ＲＡＭ２１３等の電子部品を備えるマイコンから形成された制御基板であり、主として玉払出ユニット２２０に対しパチンコ玉の払い出し制御を行っている。

図４は、台間玉貸機２０に内蔵される上述の機器ユニット間の回路構成を表したブロック図である。同図によれば、玉払出制御基板２１０には、紙幣識別装置２３０、ＩＣコイン制御基板１８０、玉払出ユニット２２０、通信ユニット２４０等の機器ユニットと、フロントマスクに配置した残高表示部２５、貸出スイッチ２６、返却スイッチ２７等がハーネスを介して電気的に接続されている。ＩＣコイン処理装置１００は、ＩＣコイン制御基板１８０を介して玉払出制御基板２１０に接続している。また、台間玉貸機２０に隣接するパチンコ機（１０）に対しても、玉払出制御基板２１０は制御信号の送受信を可能に接続され、パチンコ機側に設けた図示していない、例えば貸出スイッチ、返却スイッチ等のスイッチ信号（貸出スイッチ信号、返却スイッチ信号）が入力される。なお、ここでは、貸し出し動作の際に玉払出制御基板２１０が玉払出ユニット２２０を駆動して玉払出ノズル（２８）からパチンコ玉を遊技機側に排出する実施形態を説明しているが、適用される遊技機システムの形態に応じて玉払出制御基板２１０が玉払出制御信号を遊技機側に出力することにより、パチンコ玉を遊技機内で内部放出させることもできる。

かかる構成の台間玉貸機２０の動作の概要を説明する。遊技客が紙幣投入口２２から紙幣を投入することにより、紙幣識別装置２３０は、その紙幣の真偽を判別しその金額を識別する。紙幣識別装置２３０は紙幣を真正であると判定すると、その金額情報を示す真券信号を玉払出制御基板２１０へ送信する。真券信号は、具体的には金額に応じた回数のパルス信号として出力される。玉払出制御基板２１０のＣＰＵ２１１は、真券信号をカウントし、ＲＡＭ等の所定のメモリ領域に記憶した残高データに加算する。すなわち、残高データは、パチンコ玉を取得するために遊技客が台間玉貸機２０に預けた金銭的な価値に相当する。

また、ＩＣコイン投入口２３からＩＣコイン処理機１００内にＩＣコインが投入されると、ＩＣコイン制御基板１８０は、そのＩＣコインに記録されている価額データを読み取り、玉払出制御基板２１０に送信して残高データを更新させる。なお、残高データとして記憶された使用可能な金額情報は残高表示部２５により遊技客に表示される。

玉払出制御基板２１０のＣＰＵ２１１は、フロントマスク２１に設けられた貸出スイッチ２６の作動（若しくは貸出スイッチ信号）を検知すると、所定個数のパチンコ玉を払い出すべく玉払出ユニット２２０を制御する。すなわち、玉払出制御基板２１０は、回転することでパチンコ玉を１個づつ順次放出する玉払出手段である玉払出ロータを回転駆動し、玉払出ロータの出口に設けた玉払出センサにより検知される払出玉数が上記個数に達した時に当該玉払出ロータの駆動を停止する制御を行っている。

また、玉払出制御基板２１０のＣＰＵ２１１は、返却スイッチ２７が押圧操作されることにより生成される返却スイッチ信号をＩＣコイン制御基板１８０に転送し、ＩＣコイン処理装置１００に対し後述するＩＣコインの返却処理を実行させる。

なお、通信ユニット２４０は、ホールのローカルの通信回線５０に回線接続しており、当該台間玉貸機２０における入出金等の売上に関する情報がホールコンピュータ等の管理制御装置へ随時、送信されるようになっている。

ここで、本発明のＩＣコイン処理装置１００が取り扱う対象であるＩＣコインについて若干その構造を説明する。図５（ａ）に示される外観形状のＩＣコイン９０は、例えばＡＢＳ（アクリロニトリル・ブタジェン・スチレン）からなる２枚の樹脂円板によりＩＣチップ９１を挟んで封着し、広く使用されているコインとほぼ同寸法に形成した情報記録媒体である。樹脂のみでは、通常の硬貨に比較して軽量であるため転動性が不足し、また端部が欠けやすいといった課題があり、このため外周縁部をステンレスまたは真鍮等の非磁性の金属材料で環状に被覆形成している。

ＩＣコイン９０のほぼ中心部に埋め込まれるＩＣチップ９１は、セラミックスからなる薄い基板部材の表面に銅の配線パターンを接着若しくは厚膜印刷により形成し、そこに、ＭＰＵ（マイクロプロセッサ）や不揮発メモリ等のベアチップＩＣと、微細な導線をコイル状に巻いて形成したアンテナ部材等を実装しモジュール化して構成したものである。

すなわち、ＩＣチップ９１は、例えば図５（ｂ）に示すように、アンテナ９２と、変復調回路（ＣＯＤＥＣ）９３と、ＭＰＵ９４と、ＥＥＰＲＯＭ等のフラッシュメモリであるメモリ９５等を備えて回路が構成されている。ＭＰＵ９４は、アンテナ９２を介して外部から読出要求の信号を受けると、メモリ９５に記憶するデータを変復調回路９３により所定の変調方式でコード化し、同じくアンテナ９２を介してデータを外部に送信する。また、ＭＰＵ９４は、所定の書込要求の信号を受けると、変復調回路９３によりデータをデコードしメモリ９５に記憶する制御を行う。これにより、ＩＣコイン９０は、電磁波を利用して外部から非接触で記憶データの読み取り、及び書き込み処理が可能となっている。

なお、メモリ９５は、バックアップ電流を供給しなくてもデータを保持し続けることが可能なＥＥＰＲＯＭ等の不揮発メモリであるとともに、データの読み取り・書き込み動作に必要な電力がアンテナ９２を介した電磁誘導作用により外部から供給される。このため、ＩＣコイン９０は、バッテリーを搭載せずとも半永久的に使用することができる構成となっている。

次に、本発明のＩＣコイン処理装置１００の構造を説明する。ここで、図６（ａ）は、ＩＣコイン処理装置１００の側面図、図６（ｂ）は、サイドカバーを取り外した状態で主に内部の構造を表したＩＣコイン処理装置１００の側面図である。

ＩＣコイン処理装置１００は、矩形状の基体１０１とその一方の側面に対向して取り付けられる板部材であるサイドカバー１５０とを備えている。サイドカバー１５０が取り付けられる側の基体１０１の面には、ＩＣコインの直径相当の幅を有し、またＩＣコインの厚み相当の深さを有する凹状の溝が連続して画成され、基体１０１にサイドカバー１５０が取り付けられることで当該溝の開口側が塞がれる。これにより、溝の底面とサイドカバー１５０とによりＩＣコインの両面を挟み、ＩＣコインを垂直に立てた姿勢で溝の連続方向に沿って搬送し得るコイン通路が形成される。

コイン通路は、図６に示されるように、前面に開口するＩＣコインの投入口１１１を始端とし若干の下り傾斜を有して装置の内部へ下る導入路１１０と、導入路１１０に連通しＩＣコインに対してデータ通信を行う送受信アンテナ１７１を溝底面に設けたＲＷ（リードライト）処理部１７０と、ＲＷ処理部１７０から分岐し上述の投入口１１１より下方に形成した返却口１３１へ若干の下り傾斜を有して連通する返却路１３０と、上述のＲＷ処理部１７０の後端に接続し一定の曲率半径を有して円弧状に連続するストック路１２０と、ストック路１２０の最下端に接続し下方の回収口１４１に連通する回収路１４０とから形成されている。

コイン通路を構成する基体１０１の溝底面には、コイン通路内へ突出・退避可能に制御され、突出した状態ではＩＣコインの搬送を規制するピン状のストッパ１１２、１１３、１４２が複数設けられている。すなわち、投入口１１１に近接する位置には、ＩＣコインの投入を禁止するための投入口ストッパ１１２が設けられ、導入路１１０とＲＷ処理部１７０との境界位置には導入路１１０側へＩＣコインが逆流するのを防止するための逆流防止ストッパ１１３が設けられ、ストック路１２０の終端側で回収路１４０との境界位置には、回収口ストッパ１４２が設けられている。

なお、投入口ストッパ１１２と逆流防止ストッパ１１３は、コイン通路から退避する方向に図示しないバネ等により常時付勢され、回収口ストッパ１４２は、コイン通路内へ突出する状態で常時付勢されている。各ストッパは、基体１０１に取り付けた図示しない直動のソレノイドで突出または退避状態に制御される。すなわち、各ソレノイドに所要の電流を供給し駆動させることにより、投入口ストッパ１１２及び逆流防止ストッパ１１３はコイン通路内へ突出し、回収口ストッパ１４２はコイン通路から退避するように動作する。図面では説明の便宜上、これらのストッパ１１２、１１３、１４２がコイン通路から退避している状態を白抜きで示し、コイン通路に突出する状態を黒塗りで示している。

導入路１１０、返却路１３０、及び回収路１４０とを構成するそれぞれの溝底面には、反射型の光学センサである投入口センサ１１４、返却口センサ１３２、及び回収口センサ１４３が設けられている。これらのセンサは、ＩＣコインによって反射した光を受光して作動する。すなわち、投入口センサ１１４は導入路１１０を通過するＩＣコインを検知し、同様に返却口センサ１３２は返却路１３０を通過するＩＣコインを、回収口センサ１４３は回収路１４０を通過するＩＣコインをそれぞれ検知する。

また、ＲＷ処理部１７０の下側位置、すなわち返却路１３０の始端を横断する斜めの線上には、返却路１３０内へ突出・退避可能に制御される板部材である返却ゲート１３３が設けられている。返却ゲート１３３は、バネ等によりコイン通路内へ突出する側に常時付勢され、この状態では、ＲＷ処理部１７０の下側通路壁としてＩＣコインを支持するとともに返却路１３０側へＩＣコインが落下するのを規制する。そして、連結された図示しないソレノイドを駆動することで退避動作し、ＲＷ処理部１７０にあるＩＣコインを返却路１３０へ落下させるように構成されている。

また、ストック路１２０の最下端であって、回収路１４０の始端を横断する線上には、回収路１４０内へ突出・退避可能に制御される板部材である回収ゲート１４４が設けられている。回収ゲート１４４は、バネ等により常時はコイン通路内へ突出する状態に付勢され、連結された図示しないソレノイドを駆動することで、回収路１４０から退避動作し回収路１４０を開放するように構成されている。

なお、説明の便宜上、図面では返却ゲート１３３及び回収ゲート１４４がコイン通路から退避している状態を白抜きで示し、コイン通路に突出する状態を黒塗りで示している。

基体１０１には、一定の半径を有する円弧状のストック路１２０の中心に回動軸を一致させたアーム部材１６２が回動可能に設けられている。また、アーム部材１６２の先端側には、サイドカバー１５０に形成した開口１５１を通してストック路１２０内に突出する支持ピン１６１が固着されている。

アーム部材１６２は、基体１０１の他方の側に設けた例えばステッピングモータである回動モータ１６０の駆動軸にその基端部の回動軸が嵌合している。すなわち、アーム部材１６２は回動モータ１６０により回動角が制御され、また、アーム部材１６２の先端側に設けた支持ピン１６１の回動軌跡に沿って、ストック路１２０が円弧状に形成されている。このようにアーム部材１６２を回動制御することで、支持ピン１６１は、ストック路１２０内を往復動可能に、かつストック路１２０の任意の位置に位置決め制御される。

また、アーム部材１６２の回動軸には、当該アーム部材１６２に連動し、周縁に等間隔ピッチの切欠き溝（または透穴）１６３ａが複数形成された円盤１６３が設けられている。更に、円盤１６３の切欠き溝１６３ａを検知する光学式センサ１６４が基体１０１側に固定され、これら円盤１６３と光学センサ１６４とにより、アーム部材１６２の回動角を検出し制御するための回動角センサ１６５が構成される。

また、アーム部材１６２は、例えば図６（ｂ）に示される何れかの回動角（ＲＷＰ、Ｓ１Ｐ、Ｓ２Ｐ、Ｓ３Ｐ、ＳＭＰ、ＣＯＰ）に段階的に保持される。ここで、アーム部材１６２が段階的に保持される回動角を次のように定義し、以下の説明で参照する。

すなわち、回動角ＲＷＰは、アーム部材１６２がストック路１２０の始端に位置し、１つのＩＣコインをその下側の外周縁部を支持ピン１６１で支持して、データ処理可能なＲＷ処理部１７０の位置に保持し得る回動角とする。

回動角Ｓ１Ｐは、１枚のＩＣコインを支持ピン１６１で支持してストック路１２０内に貯留する回動角とする。回動角Ｓ２Ｐは、ストック路１２０内にＩＣコイン径方向に積み重ね、下側のＩＣコインを支持ピン１６１で支持して２枚のＩＣコインを貯留する回動角とする。回動角Ｓ３Ｐは、ストック路１２０内にＩＣコイン径方向に積み重ね、同様に最も下側のＩＣコインを支持して３枚のＩＣコインを貯留する回動角とする。回動角ＳＭＰは、ストック路１２０内に積み重ねた最も下側のＩＣコインを支持ピン１６１で支持して最大枚数（本実施形態では４枚）のＩＣコインを貯留する回動角とする。

アーム部材１６２の回動角ＣＯＰは、回動角ＳＭＰから更に１段階、後退した回動角とする。この回動角ＣＯＰにアーム部材１６２が保持されると、ストック路１２０に貯留される最も下側のＩＣコインがストック路１２０の終端、すなわち回収路１４０が形成される位置まで移動するのを許可することができる。

次に、図７を参照し、ＩＣコイン処理装置１００の制御システムを説明する。図７によれば、ＩＣコイン制御基板１８０には、送受信アンテナ１７１を介して上述のＲＷ処理部１７０に保持されたＩＣコイン９０から記録データを取得する処理を行うデータ読取部１７２と、当該ＩＣコイン９０にデータを記録する処理を行うデータ書込部１７３が接続されている。また、ＩＣコイン制御基板１８０には、アーム部材１６２の駆動手段としての回動モータ１６０を制御するためのモータ制御部１６６と、アーム部材１６２の回動角を検出する回動角センサを構成する光学センサ１６４と、返却ゲート１３３、回収ゲート１４４、投入口ストッパ１１２、逆流防止ストッパ１１３、回収口ストッパ１４２を駆動するためのそれぞれのソレノイド１７４〜１７８が接続されている。更に、ＩＣコイン制御基板１８０には、投入口センサ１１４、返却口センサ１３２、回収口センサ１４３が接続され、これらセンサによるＩＣコインの検知信号が入力される。

また、既に述べたように、台間玉貸機２０の玉払出制御基板２１０がＩＣコイン制御基板１８０と通信可能に接続され、貸出スイッチ２６が操作されることによる貸出スイッチ信号、及び返却スイッチ２７が操作されることによる返却スイッチ信号等が玉払出制御基板２１０を経由してＩＣコイン制御基板１８０へ入力される。逆にＩＣコイン制御基板１８０は、データ読取部１７２がＩＣコインから読み取った価額データを玉払出制御基板２１０に送信して残高データを更新させ、また更新した残高データを残高表示部２５に数値表示させる。

次に、かかる構造のＩＣコイン処理装置１００の動作をフローチャートに従って説明する。なお、ＩＣコイン処理装置１００を制御するＩＣコイン制御基板１８０は、玉払出制御基板２１０と連携して台間玉貸機２０による玉払い出し等の処理を実行している。したがって、ここでは、ＩＣコイン処理装置１００の動作を台間玉貸機２０の動作との関連を交えて説明する。

図８は、台間玉貸機２０のＩＣコイン投入口２３を介して１つのＩＣコインが投入された時に起動されるプログラムの処理フローを示している。また、図９（ａ）は、ＩＣコインが投入されたときの動作を表したＩＣコイン処理装置１００の側面図であり、図９（ｂ）は、ＩＣコインを貯留（ストック）する動作を表した側面図である。

まず、図９（ａ）では、３枚のＩＣコインＣ１、Ｃ２、Ｃ３をストック路１２０に貯留している例を示し、この場合、アーム部材１６２が回動角Ｓ３Ｐに保持されることで、最も下側のＩＣコインＣ３を支持ピン１６１で支持するとともに、ストック路１２０内に積み上げて貯留した最も上側のＩＣコインＣ１を上述したＲＷ処理部１７０の次段の位置に支持する。なお、図面では全ての状態について例示していないが、ストック路１２０に貯留されるＩＣコインの枚数（０枚、１枚、２枚、３枚、４枚）に応じてアーム部材１６２を所定の回動角（ＲＷＰ、Ｓ１Ｐ、Ｓ２Ｐ、Ｓ３Ｐ、ＳＭＰ）に段階的に制御することで、何れの状態においても、投入されたＩＣコインを一旦、ＲＷ処理部１７０であるデータ処理をする位置に支持するようにしている。

ＩＣコインＣ０が投入されると、導入路１１０を転動しながら落下し、投入口センサ１１４がこれを検知する（ステップＳ１０１）。ＩＣコイン制御基板１８０のＣＰＵ１８１は、ソレノイド１７６、１７７を駆動し、投入口ストッパ１１２及び逆流防止ストッパ１１３をコイン通路に突出させ（ステップＳ１０２）、更なるＩＣコインの投入を一時的に禁止する。

投入されたＩＣコインＣ０は、ストック路１２０に貯留された最も上側のＩＣコインＣ１と外周縁部同士が当接して、ＲＷ処理部１７０の位置に保持される。

ＩＣコイン制御基板１８０のデータ読取部１７２は、ＲＷ処理部１７０に保持されたＩＣコインＣ０から送受信アンテナ１７１を介して価額データ、会員ＩＤ等の記録データを読み取る（ステップＳ１０３）。データ通信が不調の場合、若しくは読み取ったデータが不適な場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、ＣＰＵ１８１はソレノイド１７４を駆動して返却ゲート１３３を開放し（ステップＳ１０５）、ＩＣコインＣ０を返却路１３０に導き、返却口１３１、ＩＣコイン返却口２４を介して機外に排出する。そして、返却口センサ１３２の作動を検知した時（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、ソレノイド１７４をオフにし返却ゲート１３３を突出させて返却路１３０を閉じる（ステップＳ１０７）。

ＣＰＵ１８１は、読み取ったデータが所定の形式（フォーマット）を有し正規のＩＣコインであると判断すると（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、当該価額データを玉払出制御基板２１０へ送信する（ステップＳ１０８）。このとき、玉払出制御基板２１０は、所定のメモリ領域に記憶されている残高データに当該価額データが示す金額を加算して更新する。

また、ＩＣコイン制御基板１８０のデータ書込部１７３は、ＩＣコインＣ０の価額データをゼロにクリアする処理を行う（ステップＳ１０９）。そして、後述するストック及び回収処理のプログラムを起動し（ステップＳ１１０）、アーム部材１６２を１段階、後退させる等の制御を行って、投入されたＩＣコインＣ０をストック路１２０に貯留する（図９（ｂ）参照）。

このように、価額データを保有するＩＣコインが受け付けられ、または台間玉貸機２０に紙幣が投入されて、玉払出制御基板２１０のＲＡＭ（残高データ）に使用可能な残高が記憶されている場合（ステップＳ１１１：ＹＥＳ）、玉払出制御基板２１０は、貸出スイッチ２６の操作を検知すると（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、既に述べたように玉払出ユニット２２０を制御して、所定個数のパチンコ玉を玉払出ノズル２８を介してパチンコ機１０へ放出させる（ステップＳ１１３）。そして、貸し出しにより消費した分の金額を残高データから差し引いて更新する。

また、玉払出制御基板２１０を経由して、返却スイッチ２７の操作信号（返却スイッチ信号）がＩＣコイン制御基板１８０に入力されると、ＣＰＵ１８１は、後述するＩＣコイン返却処理のプラグラムを起動して（ステップＳ１１５）、残高データを精算しＩＣコインを発行させる処理を行う。

次に、上述したステップＳ１１０において起動されるストック及び回収処理の詳細を説明する。図１０は、ＩＣコイン制御基板１８０のＣＰＵ１８１が実行するストック及び回収処理のフローチャートである。同図を参照し、プログラムが起動されると、ＣＰＵ１８１は、回動角センサ１６５によりアーム部材１６２の現在の回動角を求める。例えば図１１（ａ）に示されるように、ストック路１２０に最多枚数（４枚）のＩＣコインが貯留され、アーム部材１６２が回動角ＳＭＰにある場合には（ステップＳ２０１：ＹＥＳ）、貯留がオーバフローとなり、以下に示すＩＣコインの回収処理に移行する。

すなわち、ＣＰＵ１８１は、ソレノイド１７６を駆動し回収口ストッパ１４２を退避させ（ステップＳ２０２）、回動モータ１６０を駆動してアーム部材１６２を１段階、後退させて回動角ＣＯＰに保持する（ステップＳ２０３）。このとき、ストック路１２０に貯留されている最も下側のＩＣコインＣ４は、支持ピン１６１による支持状態が解除されストック路１２０を自重で転動落下し、その最終端である回収ゲート１４４の上に到達する（図１１（ｂ）参照）。また、これに伴い、積み重ねられた上側のＩＣコインＣ０〜Ｃ３もコインの直径分だけ下方へ移動し、これにより、投入されたＩＣコインＣ０がストック路１２０の最上位置に貯留されることとなる（図１１（ｂ）参照）。

ＣＰＵ１８１は、ソレノイド１７６をオフして回収口ストッパ１４２を突出させ（ステップＳ２０４）、これにより上側のＩＣコインＣ０〜Ｃ３をストック路１２０内に支持する。また、ソレノイド１７５を駆動して回収ゲート１４４を退避させ、回収路１４０を開放する（ステップＳ２０５）。このとき、回収ゲート１４４の上にあるＩＣコインＣ４は回収路１４０を落下し、回収口１４１を通して下方に設けられる図示しない回収タンク（１９０）に回収される（図１１（ｂ）参照）。

ＣＰＵ１８１は、回収口センサ１４３の作動を検知した時（ステップＳ２０６：ＹＥＳ）、ソレノイド１７５をオフにし回収ゲート１４４を突出させて回収路１４０を閉じる（ステップＳ２０７）。

そして、ＣＰＵ１８１は、回動モータ１６０を駆動してアーム部材１６２を１段階、前進させて回動角ＳＭＰに戻す（ステップＳ２０８）。

ＩＣコイン処理装置１００がオーバフローにない場合、すなわちアーム部材１６２が回動角ＲＷＰ、Ｓ１Ｐ、Ｓ２Ｐ、Ｓ３Ｐの何れかに保持された状態でストック処理をする場合（ステップＳ２０１：ＮＯ）、ＣＰＵ１８１は、回動モータ１６０を駆動してアーム部材１６２を１段階、後退（下降）させる（ステップＳ２０９）。これにより、ＲＷ処理部１７０にあったＩＣコインＣ０がストック路１２０に貯留される。

なお、上述のストック及び回収処理を終了する際には、ＣＰＵ１８１は、ソレノイド１７６、１７７をオフして、投入口ストッパ１１２と逆流防止ストッパ１１３とをコイン通路から退避させ（Ｓ２１０）、新たなＩＣコインの受け入れ可能な状態とする。

次に、図８に示したステップＳ１１５において起動されるＩＣコイン返却処理を説明する。図１２は、ＩＣコイン制御基板１８０のＣＰＵ１８１が実行するＩＣコイン返却処理のフローチャートである。また、図１３は、ＩＣコインを返却（事実上は発行）する動作を表したＩＣコイン処理装置１００の側面図である。

返却スイッチ２７が押圧操作され、返却処理のプログラムが起動されると、ＣＰＵ１８１は、回動モータ１６０を駆動してアーム部材１６２を１段階、前進（上昇）させる（ステップＳ３０１）。これにより、ストック路１２０内に貯留されている最も下側のＩＣコインが支持ピン１６１に当接して押し上げられ、これに連動し最も上側のＩＣコインＣ０がＲＷ処理部１７０へ到達する。

この状態で、ＩＣコイン制御基板１８０のＣＰＵ１８１は、玉払出制御基板２１０から残高データを取得し、価額データに換算して当該ＩＣコインＣ０に記録する（ステップＳ３０２）。同時に、玉払出制御基板２１０のＣＰＵ２１１は、残高データをゼロにクリアする。

そして、ＣＰＵ１８１はソレノイド１７４を駆動して返却ゲート１３３を開放し（ステップＳ３０３）、返却口１３１、ＩＣコイン返却口２４を介してＩＣコインを遊技客に排出する。ＣＰＵ１８１は、返却路１３０を通過するＩＣコインＣ０を返却口センサ１３２が検知した時（ステップＳ３０４：ＹＥＳ）、ソレノイド１７４をオフにし返却ゲート１３３を突出させて返却路１３０を閉じる（ステップＳ３０５）。このように、返却操作が行われると、台間玉貸機２０に残された残高を現金の替わりに再使用可能なＩＣコインを発行することで返却する。

本実施形態のＩＣコイン処理装置１００によれば、回動モータ１６０で駆動されるアーム部材１６２の回動角を制御することで、アーム部材１６２の先端に設けた支持ピン１６１をストック路１２０内において往復動可能に位置制御する。

投入されたＩＣコインを支持ピン１６１で直接支持し、またはストック路１２０内に積み上げて貯留した最も下側のＩＣコインを支持ピン１６１で支持して、最も上側のＩＣコインをＲＷ処理部１７０に保持し、これにより、当該ＩＣコインに対しデータの読み取り及び書き込み等のデータ処理をすることができる。また、ストック路１２０に積み上げて貯留したＩＣコインを支持しながら支持ピン１６１を１段階、後退（下降）させることで、ＲＷ処理部１７０に保持していた当該ＩＣコインをストック路１２０内に貯留することができる。

また、ＩＣコインを支持する支持ピン１６１を１段階、前進（上昇）させると、ストック路１２０内に列状に積み上げられた複数のＩＣコインを押進させ、最も上側のＩＣコインをＲＷ処理部１７０に戻して記録データの更新等の処理をすることができる。また、ＲＷ処理部１７０に保持しデータ処理したＩＣコインを返却路１３０へ落下させ返却口１３１より排出してＩＣコインを発行（または返却）することができる。

また、ＩＣコインの支持を解除する位置まで支持ピン１６１を退避させることで、ストック路１２０の終端側にＩＣコインを自重で転動させる。この状態で、回収路１４０を開放すれば、ＩＣコインを落下、回収することができる。

このように、ＩＣコインに対するデータ処理、貯留、発行（返却）、回収等の処理機能を、ストック路１２０内を往復動作する支持ピン１６１の単純な位置制御で実現することができ、これにより、ＩＣコインの貯留容量を確保しつつ機構を簡素化してＩＣコイン処理装置１００をコンパクトに構成することができる。したがって、台間玉貸機２０等の制約された狭い筐体内スペースに設置する場合でも好適に対応することができる。

本発明のＩＣコイン処理装置は、遊技関連施設の他にも、例えばＩＣコインにポイントサービス機能を付加したコインランドリー等、金銭代用媒体としてＩＣコインを取り扱う商品販売機、またはサービスを提供する施設等に広く適用できるものと考えられる。

図１はパチンコホールに設けられる遊技施設の構成を表したネットワークシステム図である。 図２は台間玉貸機の前面外観を表した正面図である。 図３は台間玉貸機の内部構成を表した側面図である。 図４は台間玉貸機に内蔵される機器ユニット間の回路構成を表したブロック図である。 図５（ａ）はＩＣコインの外観を表した図であり、図５（ｂ）はＩＣコインに内蔵されるＩＣチップの回路ブロック図である。 図６（ａ）はＩＣコイン処理装置の側面図であり、図６（ｂ）はその内部の構造を表した側面図である。 図７はＩＣコイン処理装置の制御システムを表した回路ブロック図である。 図８はＩＣコインが投入されたときに起動されるプログラムに従って制御される主にＩＣコイン処理装置の動作を表したフローチャートである。 図９（ａ）はＩＣコインが投入されたときの動作を表したＩＣコイン処理装置の側面図であり、図９（ｂ）はＩＣコインを貯留する動作を表した側面図である。 図１０はストック及び回収処理におけるＩＣコイン処理装置の動作を表したフローチャートである。 図１１（ａ）は最多枚数のＩＣコインを貯留する状態を表したＩＣコイン処理装置の側面図であり、図１１（ｂ）はＩＣコインを回収する動作を表したＩＣコイン処理装置の側面図である。 図１２は返却処理におけるＩＣコイン処理装置の動作を表したフローチャートである。 図１３はＩＣコインを発行（返却）する動作を表したＩＣコイン処理装置の側面図である。

符号の説明

１０…パチンコ機 ２０…台間玉貸機
２１…フロントマスク ２２…紙幣投入口
２３…ＩＣコイン投入口 ２４…ＩＣコイン返却口
２５…残高表示部 ２６…貸出スイッチ
２７…返却スイッチ ２８…玉払出ノズル
２９…筐体 ５０…通信回線
６０…ＩＣコイン発行機 ７０…ＩＣコイン精算機
８０…会員管理コンピュータ ８１…玉計数機
８２…ＰＯＳ端末 ８２ａ…会員認証機
９０…ＩＣコイン ９１…ＩＣチップ
１００…ＩＣコイン処理装置
１０１…基体 １１０…導入路
１１１…投入口 １１２…投入口ストッパ
１１３…逆流防止ストッパ １１４…投入口センサ
１２０…ストック路
１３０…返却路 １３１…返却口
１３２…返却口センサ １３３…返却ゲート
１４０…回収路 １４１…回収口
１４２…回収口ストッパ １４３…回収口センサ
１４４…回収ゲート
１５０…サイドカバー １５１…開口
１６０…回動モータ １６１…支持ピン
１６２…アーム部材 １６３…円盤
１６３ａ…切欠き １６４…光学センサ
１６５…回動角センサ １６６…モータ制御部
１７０…ＲＷ処理部 １７１…送受信アンテナ
１７２…データ読取部 １７３…データ書込部
１７４〜１７８…ソレノイド
１８０…ＩＣコイン制御基板 １８１…ＣＰＵ
１８２…ＲＯＭ １８３…ＲＡＭ
２１０…玉払出制御基板 ２１１…ＣＰＵ
２１２…ＲＯＭ ２１３…ＲＡＭ
２２０…玉払出ユニット ２３０…紙幣識別装置

Claims (4)

1. ＩＣチップを内蔵してコイン状に形成した情報記録媒体であるＩＣコインに対し無線通信によりデータの読み取り及び書き込み処理を行うＩＣコイン処理装置であって、
   投入口より投入されたＩＣコインを内部へ導く導入路と、前記導入路に連通しＩＣコインに対してデータの読み取り及び書き込み処理を行うための送受信部が設けられたリードライト処理部と、前記リードライト処理部から分岐しＩＣコインを排出する返却口へ導く返却路と、前記リードライト処理部に連通しＩＣコインを立てた状態で搬送可能とするとともに列状に積み重ねて複数枚貯留し得るストック路とを同一面上に形成し、
   前記ストック路に沿って往復動可能であるとともに当該ストック路内に列状に積み重ねて貯留した最も下側のＩＣコインを支持し押進可能な支持部材を設けたことを特徴とするＩＣコイン処理装置。
2. 基端側に回動軸を有するアーム部材の先端側に前記支持部材を設け駆動手段により前記アーム部材の回動角を制御可能とし、当該支持部材の回動軌跡に沿って前記ストック路を円弧状に形成したことを特徴とする請求項１に記載のＩＣコイン処理装置。
3. 前記ストック路内に貯留するＩＣコインを排出し回収するための回収路を当該ストック路の終端に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載のＩＣコイン処理装置。
4. 前記支持部材を段階的に上昇させることにより前記ストック路内に列状に貯留される最も下側のＩＣコインを押し上げ最も上側のＩＣコインから順次前記返却路へ搬送する返却手段と、前記支持部材を段階的に下降させることにより前記ストック路内に貯留される最も下側のＩＣコインを当該ストック路の終端に搬送しその支持状態を解除して前記回収路から排出する回収手段とを備えることを特徴とする請求項３に記載のＩＣコイン処理装置。

Images