JP2006503769A - 流体ディスペンサ - Google Patents

Abstract

流体ディスペンサであって、気体容器（１２）であって、容器の容量を変化させ、それによって前記容器から気体を取り出すための駆動壁（１２０）を形作っている、という気体容器と、流体容器（１３）であって、容器の容量を変化させ、それによって前記容器から流体を取り出すための駆動壁（１３０）を形作っている、という流体容器を少なくとも１つと、気体容器（１２）と流体容器（１３）とに共通出口開口部（１４１）を少なくとも１つと、気体容器（１２）を共通出口開口部（１４１）に接続する気体供給ダクト（１５）と、流体容器（１３）を共通出口開口部（１４１）に接続する流体供給チャネル（１６）を少なくとも１つと、を有することを特徴とするディスペンサ

Description

本発明は、液状または粉末状の流体を投与するための流体ディスペンサに関し、このディスペンサは容器を有し、当該容器は、移動または変形させることで容器の容量を変化させ、その中身を容器から放出させることを可能とする駆動壁を形作っている。さらに、こうした型のディスペンサには出口開口部または投与開口部が設けられており、当該開口部は、容器に接続されているため、容器を駆動することでその中身の一部が出口開口部から投与される。

一般的に、容器は液状または粉末状の流体を格納しているが、気体（たとえば空気）も一緒に格納していてもよい。この場合、容器の壁を駆動すると、空気と流体との混合物が出口開口部を通って放出される。こうした型のディスペンサは、香水、化粧品、または実に薬の分野で利用される。
特許文書FR ２ ７９１ ６４５号の文書には、こうした型のディスペンサが開示されており、このディスペンサは、２枚の変形可能な可撓性シートで作られており、その周縁部で密封されて流体容器を形作る内部空間を規定している。効果的な構成として、投与部材が２枚のシートの間に、シール処理によって固定されている。効果的な構成として、その部材は投与開口部を形作っており、さらに液状または粉末状の流体を浸透させたり滲み込ませたりするのに適した多孔性素材で作られた部品のための支持部材としても働く。さらに、容器はスプリングを格納しており、当該スプリングは、２枚のシートを容器の最大容量を規定する休止形に戻すことを可能にする。したがって、スプリングは、ディスペンサが１回駆動されるたびに、容器を休止位置に戻すことを可能にする。容器は、少量の流体と大量の気体（たとえば空気）とを格納している。したがって、ディスペンサが駆動されるたびに、空気と流体との混合物が投与開口部を通って送り出される。上記文書の発明では、取り外し可能な密封部材によって投与開口部を閉ざすための構成も設けられている。当該密封部材は、容器がほぼ流体のみを格納し、スプリングが最大限に近い状態まで圧縮されている状態で投与開口部を閉じる。取り外し可能な部材が所定位置にある限り、容器は容量が最小の状態に維持され、容器の中に入っている流体は空気と殆ど接触しない。したがって、スプリングが緩み、投与開口部を通って入ってくる空気によって容器の容量が大きくなるのは、取り外し可能な密封部材が取り外された時のみである。そうなれば、あとは変形可能な駆動壁を構成する可撓性シートを押さえ付ければ、ディスペンサは駆動できる。シートに加えられた圧力が緩められると、容器に格納されたスプリングは最初の最大容量の状態に戻る。

従来技術のディスペンサの問題点は、容器または多孔性の部分品の中に流体がある限り、流体が投与開口部を通って漏洩してしまう危険性がある、という点にある。取り外し可能な密封部材は再び設置することが不可能なため、投与開口部を閉じることでその問題点を解決することはできない。したがって、漏洩の危険という理由から、そのディスペンサは、いったん使用された後は、たとえ流体がまだ格納されていても、保管することはほぼ不可能である。

本発明は、投与開口部を閉じるためのストッパまたは密封部材がない場合にさえ漏洩の危険がない流体ディスペンサを形作ることで、従来技術の問題点を解決することを目的とする。

本発明は、気体容器であって、容器の容量を変化させ、それによって前記容器から気体を取り出すための駆動壁を形作っている、という気体容器と、流体容器であって、容器の容量を変化させ、それによって前記容器から流体を取り出すための駆動壁を形作っている、という流体容器を少なくとも１つと、気体容器と流体容器とに共通出口開口部を少なくとも１つと、気体容器を共通出口開口部に接続する気体供給ダクトと、流体容器を共通出口開口部に接続する流体供給チャネルを少なくとも１つと、を有するディスペンサを提供することで、この目的を達成する。

このように気体容器を流体容器から隔てることによって、共通出口開口部に供給される流体の量をさらに正確に制御することができる。このことは、ディスペンサが複数個の流体容器を有する場合に、さらにはっきりと理解される。たとえば気体容器の壁を１度または２度駆動するだけで使い切ることができるように流体容器の寸法を決めることができるようになる。したがって、気体容器を１回または２回駆動した後には共通出口開口部に流体が残らないことが保証される。さらに、留意すべき点として、気体容器は流体を全く格納していない。

効果的な構成として、ダクトは、出口開口部においてチャネルと合流することとする。したがって、流体が供給ダクトを通って気体容器に入り込むことはほぼ不可能である。
また、本発明の別の特徴によれば、出口開口部は出口チャンバの位置に形成されており、ダクトとチャネルとは当該チャンバの中に向かって開いていることとする。効果的な構成として、チャンバは、流体を滲み込ませるのに適した多孔性素材の部分品を格納していることとする。また、好ましい構成として、多孔性素材の部分品は、ダクトとチャネルとの間に配置する。こうすれば、多孔性素材の部分品は、ダクトとチャネルとの間でプラグとして働き、気体容器への供給用の供給ダクトに沿って流体が伝わるのを防ぐ。多孔性素材の部分品は多孔性ストッパとして働く、と言うことさえできる。流体と気体とは、出口開口部、さらに広く言えばほぼ出口チャンバに及ぶ位置まで、このように完全に互いから隔てられている。

出口開口部における流体の漏洩を防ぐことに貢献する本発明の別の効果的な特徴として、チャネルには、チャネルを介した流体容器と出口開口部との間の連絡を絶つのに適した初期密封部材が設けられていることとする。効果的な構成として、初期密封部材は、流体容器の駆動壁を駆動することによって開けられるのに適したものであることとする。これにより、ディスペンサの初回使用前または使用時と使用時との間に、気密状態で出口開口部を閉ざすため出口開口部に置かれる取り外し可能な密封部材を省くことが可能である。各流体容器は、使用前の段階では、出口開口部から隔絶されている。駆動壁が押さえ付けられるや否や、初期密封手段は壊れて、容器に格納された流体は、初期密封手段が壊れた結果開いたチャネルを通って、出口開口部まで流出することができる。その後は、気体容器の壁を駆動しさえすれば、流体と気体との混合物が投与される。前記壁が数回駆動された後には、容器の中にも出口開口部の中にも、もはや流体はない。したがって、ディスペンサには漏洩の危険はない。ディスペンサの次回使用時には、第１の容器の場合と同様に、第２の流体容器を駆動して、その初期密封部材を壊すだけでよい。その他の流体容器についても同様である。こうして、気体容器の駆動壁が、使用対象の流体容器および供給チャネルの中身を使い切るのに十分な回数分駆動される、という条件を満たせば、いかなる場合にも漏洩の危険はない、という流体ディスペンサが得られる。多孔性素材の部分品が出口開口部に配置されている場合には、流体容器とそれに関わる供給チャネルとは、多孔性素材の構造による毛細現象の結果として、ほぼ自動的に空になる。したがって、容器とそのチャネルとは、操作対象となる流体容器の駆動壁の駆動後には中身が空の状態になることが保証される。

本発明の別の効果的な特徴によれば、容器、ダクト、そして前記少なくとも１つのチャネルは、局部的に固定されて一体化した２枚のシートの間に形成されていることとする。効果的な構成として、１枚のシートは実質的に変形可能で、容器の駆動壁を形成していること。好ましい構成として、シートは、効果的な構成として熱成形された断面成形シェルであることとする。さらに、他方のシートはほぼ平面であることとする。ディスペンサは２つの部品、すなわち２枚のシートのみから作られる、ということを考慮すれば、これは特に安価な実施の形態である。多孔性素材の部分品を組み入れる場合には、ディスペンサを構成する部品の数は３つに増える。たとえば、こうしたディスペンサは、特に平らな形をしている、という性質上、雑誌などの出版物に挿入することも可能な無料サンプルとして使用することができる。

特に医薬品または化粧品への使用に合わせて作られた別の実施の形態において、ディスペンサは流体容器を少なくとも２つ有し、当該流体容器は異なった流体を格納しており、効果的な構成として、当該流体は出口開口部において即座に混合されることとする。

以下、本発明の実施の形態を非限定的な例として示す添付図面を参照しながら、本発明についてさらに詳しく説明する。
本発明の説明に使用する、図１および２に示すところの実施の形態は、単に１つの好適な実施の形態にすぎず、特にサンプル型の安価なディスペンサとして使用するために作られたものである。しかし、これは、サンプルとして配布するのではなく、販売目的の本格的なディスペンサとしても使用することができる。

この特定の実施の形態におけるディスペンサは、３つの構成部分、つまり上側シート１、下側シート２、そして多孔性素材の部分品１４２から作られている。多孔性素材の部分品１４２は必至ではなく、場合によっては省略し、ディスペンサが２つの構成部分品、すなわち２枚のシート１、２のみで作られている、という形にしてもよい。
「シート」という言葉は、ここでは広い意味に理解すべきであって、ある次元における壁の厚みが比較的小さく、その一方で、他の次元においては広範囲にわたって延びている、という部品であればいかなるものであってもよい。さらに、部品の壁の厚みについては小さくてもよく、さらに、この厚みは一定としてもよいし、変化することにしてもよい。さらに、当該部品は、極めて可撓性がある、比較的可撓性がある、比較的剛性がある、あるいは極めて剛性がある、のうちいずれにしてもよい。さらに、部品は局部的または全体的に、可撓性をつけたり変形可能としたりすることができる。前記部品は全体的に平面としてもよいし、１つあるいは複数個の盛り上がった状態の突出部分品を有する形にしてもよい。したがって、一方または両方のシートを、可撓性のあるプレートまたは剛性のあるプレートにし、そのプレートは、効果的な構成として１つまたは複数の盛り上がった状態の部分品を有する、という形にすることができる。ここでの「シート」という語は次のような言葉を包含する。その言葉とは、プレート、基板、バッキング、フィルム、シェルなどである。

図１および２に示された実施の形態において、シート１は、効果的な構成として熱成形された断面加工シェルの形をしており、シートの周縁部全体にわたって延びる平面メインゾーン１１を有する。シート１にはメインドーム１２０が形成されており、当該メインドームは、図２からはっきりと見てとれるように、平面ゾーン１１から突出している。また、シートまたはシェル１には、盛り上がった状態のリブ１５０が形成されており、当該盛り上がった状態のリブは、ドーム１２０から出口開口部１４１が設けられた盛り上がった状態の突端１４０まで延びている。すなわち、盛り上がった状態のリブ１５０は、メインドーム１２０を突端１４０に接続している。さらに複数個の補助リブ１６０が、突端１４０から星形に延びている。この例において、こうした補助リブは５つあるが、この数に限定されるわけではない。また、補助リブ１６０は突端１４０から外向きに放射状に延び、それら補助リブはそれぞれ、各補助ドーム１３０に接続しており、当該補助ドームは、たとえばメインドーム１２０の縮小形にすることができる。

メインリブ１５０、突端１４０、そして補助リブ１６０は、可撓性を持たせてもよいし、変形不可能としてもよい。メインドーム１２０と補助ドーム１３０とは変形可能な形に形成されており、効果的な構成として、弾性変形が可能であり、いったん変形させられても、図２に示す最初の凸形に戻ることができる。当然のことながら、ドーム１２０、１３０の曲げ状態は、さまざまな程度に形を付けることができる。すなわち、凸形または平らな形、さらには、多角形や楕円面といった具合に、どのような幾何学的形状にしてもよい。

下側の補助シート２は、剛性のある平らな基板または可撓性のある密封フィルムの形、またそれ以外にも、平らなシェルまたは断面成形シェルの形とすることができる。下側シート２については、上側シート１と同一の形（すなわち、断面成形シェルの形）とすることさえ考えられる。
上側シート１は、下側シート２に接触する平面ゾーン１１において下側シート２に接続されている。シート１、２はそれらの周縁でシール処理されて一体になっており、好ましい構成として、ドーム１２０、１３０の周囲、そして突端１４０の周囲と同様にリブ１５０、１６０に沿ってシール処理されている。したがって、ドーム、リブ、そして突端の下では２枚のシートの間に隙間が形成されている。本発明において、ドーム１２０は気体容器１２を形成しており、メインリブ１５０は供給ダクトを形成しており、補助ドーム１３０はそれぞれ流体容器１３を形成しており、補助リブ１６０はそれぞれ流体供給チャネル１６を形成しており、突端１４０は共通出口チャンバ１４を形成している。このことは、図２から見て取れる。出口または投与開口部１４１が形作られた出口チャンバ１４は、供給ダクト１５を介して気体容器１２に連絡している。さらに、同じ共通出口チャンバ１４は、流体供給チャネル１６を介して流体容器１３に連絡している。図から観てとれるように、気体供給ダクト１５は、共通出口チャネル１４においてのみ流体供給チャネル１６と合流する。チャンバ１４については、出口開口部１４１の下にあるゾーンだけを形作る形になるまで小さくすることもできるため、ダクト１５は投与開口部１４１においてのみチャネル１６と合流する、と言うことも可能である。

効果的な構成として、共通出口チャンバ１４の中に、液状または粉末状の流体を滲み込ませるのに適した多孔性素材の部分品１４２が入っている、という形にしてもよい。多孔性素材の部分品については、投与開口部１４１のすぐ近傍にあるか、さらには投与開口部と接触している。また、図から見てとれるように、ダクト１５は前記多孔性素材の部分品１４２を介してのみチャネル１６０と連絡することが可能である。したがって、多孔性素材の部分品は、流体が気体容器１２に接続されたチャネル１５を逆流して漏洩しないようにする栓または多孔性のストッパとして働く。このように、流体と気体とはディスペンサの中で完全に隔てられている。そして、流体と気体とが合流するのは、効果的な構成として多孔性素材の部分品１４２が設けられた投与開口部１４１においてのみである。

本発明の別の側面において、チャネルのうち少なくとも１つ、また、好ましい構成としてチャネル全ては、長さ全体に沿って１つまたは複数の位置で閉じられているか、あるいは塞がれており、流体容器１３は初期状態では出口チャンバ１４、したがって投与開口部１４１から隔てられた形になっている。チャネル１６０のこうした閉塞状態は、たとえば図２から見て取れるように、チャネル１６でシート１、２との間に弱いシール１６１の形で実現することができる。それぞれの弱いシール１６１の機能は、対応するチャネル１６に加えられた圧力がシート１をシート２から引き離すのに十分となった時点ではがれたり壊れたりし、チャネル１６をその長さ全体にわたって元の形に戻す、というものである。必要な圧力は、たとえば、補助ドーム１３０によって形成された駆動壁を押さえ付けることによって生じさせることができる。当然のことながら、初期密封手段に関しては、このような弱いシール１６１以外にも考えることが可能である。しかし、こうしたシールは、シート１とシート２とを接合する上ですでに効果的なものとして使用されている密封技術を実施するものであるため、単純な実施の形態を構成する。当然のことながら、弱いシール１６１の位置については、チャンバ１４のより近く、またはチャンバ１３のより近く、とすることもできる。このように、使用前の各流体容器はチャンバ１４から隔てられている。したがって、投与開口部を耐漏洩様態で閉じる働きをする取り外し可能な密封部材がない場合にさえ、出口開口部１４１において漏洩が生じる危険はない。ディスペンサの初回使用時には、ユーザは補助ドーム１３０のうち１つを押さえ付ける。それによって弱いシール１６１が壊れて、容器１３の中身が、効果的な構成として多孔性素材の部分品１４２が置かれた共通出口チャンバ１４に送り出されることになる。留意すべき点として、他の容器はこの時点ではまだチャンバ１４から隔てられている。それから、ユーザはメインドーム１２０から成る気体容器１２の駆動壁を押さえ付ける。こうすることによって、容器１２に格納された気体はダクト１５を介して、チャンバ１３からの流体が浸透または染み込んでいる多孔性素材の部分品１４２を格納しているチャンバ１４まで送り出される。圧力を受けてチャンバ１４に達した気体は、多孔性素材の部分品１４２に滲み込んだ流体を取り込みながら多孔性素材の部分品１４２を通り抜け、出口開口部１４１を介して出て行く。したがって、開口部１４１の出口では、流体と気体との２相の噴射が得られる。投与後は、ユ−ザがメインドーム１２０への圧力を緩めると、当該メインドームは、弾性変形記憶によって、図２に示すような休止位置に戻る。容器１３に格納される流体の量を正確に決めれば、チャンバ１３からの流体の全てまたはほぼ全てを含んだ多孔性素材の部分品１４２の中身を使い切るまでに何回メインドーム１２０を駆動する必要があるかを正確に決めることも可能である。そうすれば、たとえばメインドーム１２０を１回または２回駆動した後には、多孔性素材の部分品１４２の内部に滲み込んだり浸透した流体は全くあるいは殆ど全く残っていない状態となる。そのため、出口開口部１４１からの漏洩の危険はない。ユーザがより多くの流体を投与したい場合には、ユーザは２つ目の補助ドーム１３０を押し、再度、定量つまり「１ドーズ分」の流体を多孔性素材の部分品１４２の中へ送り込む、などの方法がある。メインドームは形状記憶を有し、これがメインドームを最初の位置に近づかせる。これは、補助ドームには必要ではない。

図３は、本発明の第２の実施の形態を示す。このディスペンサ１’も、局部的にシール接合された２枚のシートまたはプレートで作ることができる。また、ディスペンサ１’には、駆動ドーム１２０を形作っている気体容器１２と、同様に駆動ドーム１３０がそれぞれ設けられた２つの流体容器とが形成されている。容器１２、１３は、効果的な構成として多孔性素材の部分品１４２が置かれた混合チャンバ１４’に接続されている。気体容器１２は、ダクト１５を介して混合チャンバ１４’と連絡しており、一方、流体容器１３はチャネル１６を介して同じチャンバ１４’と連絡している。効果的な構成として、チャネル１６には中断手段１６１が設けられており、当該中断手段も先述した実施の形態におけるように弱いシール１６１の形とすることができる。

この実施の形態において、２つの流体チャンバ１３はそれぞれ、混合チャンバ１４’の中で即座に混合されるよう働く異なった種類の流体を格納している。
また、この実施の形態と先述した実施の形態との相違点として、ディスペンサ１’がさらに投与および支持用の部分品３を有しており、当該部分品３は、たとえば射出成形されたプラスチック材料で作られている。この支持用の部分品３については、多孔性素材の部分品１４２のための支持リセスと突端１４０の位置に置かれる固定付属物とを形作ることにすればよい。ディスペンサ１’を作っているシートまたはプレートは、たとえば支持用の部分品３にシールしてもよい。さらに、支持用の部分品３はエンドピース３１を形作っており、当該エンドピースの自由端には投与開口部１４１が形作られている。自由端３１は鼻用のアプリケータとすることができる。

このディスペンサ１’は、以下のように使用される。
ユーザは、始めに、流体容器１３のうち１つのドーム１３０を押さえ付け、弱いシール１６１を壊し、その結果として元の形に戻ったチャネルを通ってドームの下に格納された流体が流出し、効果的な構成として多孔性素材の部分品１４２が置かれた混合チャンバに達するようにする。それから、ユーザはもう一方の流体容器に移り、対称的に処理を続ける。これにより、２つの異なった種類の流体が混合チャンバの中で、多孔性素材の部分品の内部において混合される。それから、ユーザは、気体容器１２の駆動ドーム１２０を押さえ付け、ダクト１５から多孔性素材の部分品１４２の中に気体を入れさえすればよい。それによって、多孔性素材の部分品に滲み込んだ流体の混合物は、エンドピース３１を通過する形で引き出され、最終的には２相スプレーの形で出口開口部１４１から投与される。

図３のディスペンサ１’は、より具体的に言えば、医薬品または化粧品への使用に適合している。
本発明を用いれば、効果的な構成として流体が気体から完全に隔てられ、漏洩の問題がない、という複数ドーズ用の２相ディスペンサが得られる。さらに、サンプルとして使用できる安価な型で実施することができる。

１つの気体容器と組み合わせる形で設けられた複数の流体容器の構成は、それぞれが独立した形で、すなわち、共通出口開口部の位置でのみ流体チャネルに接続する気体ダクトを設けない形で保護される。

本発明の第１の実施の形態における流体ディスペンサを上方、側面方向から見た斜視図である。 図１のディスペンサの縦方向垂直断面図である。 本発明の第２の実施の形態におけるディスペンサを上方から見た斜視図である。

Claims (13)

1. 流体ディスペンサであって、
   気体容器（１２）であって、容器の容量を変化させ、それによって前記容器から気体を取り出すための駆動壁（１２０）を形作っている、という気体容器と、
   流体容器（１３）であって、容器の容量を変化させ、それによって前記容器から流体を取り出すための駆動壁（１３０）を形作っている、という流体容器を少なくとも１つと、
   気体容器（１２）と流体容器（１３）とに共通出口開口部（１４１）を少なくとも１つと、
   気体容器（１２）を共通出口開口部（１４１）に接続する気体供給ダクト（１５）と、
   流体容器（１３）を共通出口開口部（１４１）に接続する流体供給チャネル（１６）を少なくとも１つと、
   を有することを特徴とするディスペンサ。
2. ダクト（１５）は、出口開口部（１４１）においてチャネル（１６）と合流すること、
   を特徴とする請求項１に記載のディスペンサ。
3. 出口開口部（１４１）は出口チャンバ（１４）の位置に形成されており、ダクト（１５）とチャネル（１６）とは当該チャンバ（１４）の中に向かって開いていること、
   を特徴とする請求項１または２に記載のディスペンサ。
4. チャンバ（１４）は、流体を滲み込ませるのに適した多孔性素材の部分品（１４２）を格納していること、
   を特徴とする請求項３に記載のディスペンサ。
5. 多孔性素材の部分品（１４２）は、ダクト（１５）とチャネル（１６）との間に配置されていること、
   を特徴とする請求項４に記載のディスペンサ。
6. チャネル（１６）には、チャネル（１６）を介した流体容器（１３）と出口開口部（１４１）との間の連絡を絶つのに適した初期密封部材（１６１）が設けられていること、
   を特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のディスペンサ。
7. 初期密封部材（１６１）は、流体容器（１３）の駆動壁（１３０）を駆動することによって開けられるのに適したものであること、
   を特徴とする請求項６に記載のディスペンサ。
8. 容器（１２、１３）、ダクト（１５）、そして前記少なくとも１つのチャネル（１６）は、局部的に固定されて一体化した２枚のシート（１、２）の間に形成されていること、
   を特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載のディスペンサ。
9. １枚のシート（１）は実質的に変形可能で、容器（１２、１３）の駆動壁（１２０、１３０）を形成していること、
   を特徴とする請求項８に記載のディスペンサ。
10. シート（１）は、効果的な構成として熱成形された断面成形シェルであること、
    を特徴とする請求項９に記載のディスペンサ。
11. 他方のシート（２）はほぼ平面であること、
    を特徴とする請求項９または１０に記載のディスペンサ。
12. それぞれの供給チャネルを通って共通出口開口部に接続された複数個の流体容器を有すること、
    を特徴とする請求項１乃至１１のいずれかに記載のディスペンサ。
13. 流体容器（１３）を少なくとも２つ有し、当該流体容器は異なった流体を格納しており、効果的な構成として、当該流体は出口開口部において即座に混合されること、
    を特徴とする請求項１乃至１２のいずれかに記載のディスペンサ。
    
    
    
    
    

Images