JP2006503695A - 内部ライナを有する、圧力に支援される液体供給カップを備えるスプレーガン - Google Patents

Abstract

液体を液体噴霧デバイスまたはスプレーガン（１１）の入口部に供給するための組立品（１０）。組立品は、硬質容器（１２）と、形状が容器の内面と略一致する外面、およびライナ（２０）の空洞への開口を画定する側壁の上端に沿った環状へりを有する、容器（１２）の空洞内に定置される可撓性ライナ（２０）と、を含む。容器（１２）に接続された空気供給組立品（９０）が、可撓性ライナ（２０）の外面と容器（１２）の内面との間に比較的低い圧力で空気を供給し、それにより組立品が取り付けられる液体噴霧デバイスまたはスプレーガンを通る液体の流れが改善され、その噴霧デバイスまたはスプレーガン（１１）が任意の向きで使用されることが可能になる。

Description

本発明は、噴霧される液体（例えば、塗料）をスプレーガンのような液体噴霧デバイスに供給する液体供給組立品に関し、１つの態様では、潰れ可能なライナ内から液体が液体噴霧デバイスまたはスプレーガンに供給される、かかる液体供給組立品に関する。

１９９８年７月３０日付けの国際公開番号国際公開第９８／３２５３９号パンフレット（Ｊｏｓｅｐｈ）に記載されている、潰れ可能なライナを含む液体供給組立品などの種々の重力供給液体供給組立品が、噴霧される液体をスプレーガンのような液体（例えば、塗料）噴霧デバイスに供給するために使用されてきた。国際公開第９８／３２５３９号パンフレットに記載のその液体供給組立品は硬質な高分子材料の容器を含み、この容器は、略円筒形の側壁と、側壁の底端に底壁と、容器の空洞内に可撓性ライナと、を備え、側壁の対向する上端が空洞への開口を画定する。ライナは容器の内面と形状が一致し、ライナの空洞への開口を画定する側壁の上端に沿って環状へりを有する。液体供給組立品は、重力供給液体噴霧デバイスの入口部と係合するように構成された貫通開口を有する中央部分と、容器の上端に隣接する可撓性ライナ内で係合するように構成された周辺部を含む横部分と、可撓性ライナをアダプタ組立品のその周辺部の周りに離脱可能に固定するための手段と、を備えるアダプタ組立品をさらに含む。容器の空洞内の可撓性ライナは、噴霧される液体を測定および／または混合するための容器として使用可能であり、容器の中身の量を測定可能にするマークまたは目盛が、容器の側面に沿って施されて液体成分の測定を容易にする。液体がライナ内にあるとき、アダプタ組立品は、容器の上端に隣接する可撓性ライナと係合してそれに固定され、さらに噴霧デバイスまたはスプレーガンの入口部と係合する。容器がスプレーガンの上にある状態でスプレーガンが動作する場合、容器内の流体柱による圧力およびスプレーガン内のベンチェリによる吸引の双方によって液体がライナからスプレーガンに入り、その結果、ライナは潰れて容積が減少して、ライナに残る液体の量を含むだけとなる。容器がスプレーガンの下にある状態にスプレーガンが置かれる場合（例えば、構造物の下面に噴霧されるために必要なように）、ライナ内の流体柱がスプレーガンへの入口で陰圧を引き起こし得る。ほとんどのスプレーガンが、その陰圧を克服するほど充分な吸引力を生成し、約２０オンスすなわち６００ミリリットルの容量を有する、充満した容器内のライナから充分な液体を抜き出して、有用な噴霧パターンを与える。しかしながら、充満した容器がかなり大きいサイズの容量、例えば約３２オンスすなわち９５０ミリリットルを有するときは、容器がスプレーガンの下にある状態でスプレーガンが動作する場合のスプレーガンの入口における陰圧は、容器がスプレーガンの上に置かれる場合に生成される噴霧パターンに比べて、噴霧デバイスによって生成される噴霧パターンに目に見える悪影響を及ぼすであろう。

噴霧される成分液体の混合物を液体（例えば、塗料）噴霧デバイスまたはスプレーガンに供給するために使用されてきた、他の型の重力供給液体供給組立品は、マサチューセッツ州ノース・ビレリカのレックス−エア・プロダクト・インク（Ｌｅｘ−Ａｉｒｅ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．（Ｎｏｒｔｈ Ｂｉｌｌｅｒｉｃａ，Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ））から入手できるＨＶＬＰ（すなわち、大容量、低圧力）プロ・アップグレード・キット（Ｐｒｏ Ｕｐｇｒａｄｅ Ｋｉｔ）を含むように変更した、ドイツ、コルンヴェストハイムのサタ、ファーブスピリッツェニク有限責任会社（Ｓａｔａ，Ｆａｒｂｓｐｒｉｔｚｅｃｈｎｉｋ ＧｍｂＨ ＆ Ｃｏ．（Ｋｏｒｎｗｅｓｔｈｅｉｍ，Ｇｅｒｍａｎｙ））によって販売されている「ＳＡＴＡ」（商標）ＮＲ−９５、ＮＲ−９２、またはジェットビー（Ｊｅｔ Ｂ）スプレーガンで使用される型の液体供給組立品と、マサチューセッツ州ノース・ビレリカのレックス−エア・プロダクト・インク（Ｌｅｘ−ａｉｒｅ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．（Ｎｏｒｔｈ Ｂｉｌｌｅｒｉｃａ，Ｍａｓｓａｃｈｕｓｅｔｔｓ））によって販売されている「レックス−エア」（ＬＥＸ−ＡＩＲＥ）（商標）２００２ＨＶＬＰスプレーガンで使用される型の液体供給組立品と、ミネソタ州ミネアポリスのグラコ・インク（Ｇｒａｃｏ，Ｉｎｃ．（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ））によって販売されている「グラコ」（ＧＲＡＣＯ）（商標）タービンＨＶＬＰ４９００微細仕上げ噴霧器（Ｔｕｒｂｉｎｅ ＨＶＬＰ ４９００ Ｆｉｎｅ Ｆｉｎｉｓｈ Ｓｐｒａｙｅｒ）で使用される型の液体供給組立品と、を含む。それらの液体供給組立品は、略円筒形の側壁と、側壁の底端に略円錐形の底壁と、を備え、かつ側壁の対向する上端が容器の空洞への開口を画定する、硬質な高分子材料の容器を含む。アダプタが、底壁の貫通開口を重力供給液体噴霧デバイスの入口部に接続する。噴霧される液体が空洞に注入され、液密および気密の蓋が側壁の上端に取り付けられる。液体が噴霧されるとき、低圧空気（例えば、１平方インチ当たり約０．５〜８ポンドすなわち３．５〜５５キロパスカルの範囲で）が、蓋を通って延在する一端と、スプレーガンが容器からの液体を噴霧するように動作しているときに、スプレーガンで発生したその低圧空気の供給（例えば、噴霧の流れを形成するために使用される空気の供給から）と係合するその反対端と、を有する空気供給ラインを経由して空洞に供給される。容器の空洞内のこの低圧は、より細かい噴霧およびより速い１４インチ（３５．６ｃｍ）の広いファンパターンを含む、いくつかの利点を与える。

しかしながら、この種の液体供給組立品は、容器の上端を概ね最上に配置してしか使用できない。なぜなら、容器がその位置から大きく傾けられた場合は、液体をスプレーガンに注入する液体柱がなくなり、液体が空気供給ラインに入ってそのラインをふさぎ、さらに／または、液体がそのラインを経由してスプレーガンの一部に流れ込んで動作上または清掃上の問題を引き起こす場合があるからである。

本発明は、国際公開番号国際公開第９８／３２５３９号パンフレットを参照して上述した液体供給組立品と同様に、液体を崩壊可能ライナから液体噴霧デバイスに供給するけれども、特に、その供給組立品の液体容器が２０オンスすなわち６００ミリリットルよりもかなり大きい容量を有する場合、それが取り付けられる液体噴霧デバイスの動作および／または汎用性を著しく向上させることができる、スプレーガンのような液体噴霧デバイスとともに使用するための液体供給組立品を提供する。

本発明によって、国際公開番号国際公開第９８／３２５３９号パンフレットに記載の液体供給組立品と同様に、（１）略円筒形の側壁と、側壁の底端を横切って延在する底壁と、を備え、容器内に空洞を画定する内面を有し、側壁の上端が空洞への開口を画定する、硬質な高分子材料の容器と、（２）容器の内面と形状が一致する外面を有し、内面がライナ内に空洞を画定し、側壁の上端に沿った環状へりがライナの空洞への開口を画定する、容器の空洞内の可撓性ライナと、（３）液体噴霧デバイスの入口部と係合するように構成された貫通開口を有する中央部分と、容器の上端に隣接する可撓性ライナ内で係合するように構成された周辺部を含む横部分と、可撓性ライナをアダプタ組立品のその周辺部の周りに離脱可能に固定するための手段と、を備えるアダプタ組立品と、を備える液体供給組立品が提供される。

しかしながら、本発明による液体供給組立品は、国際公開番号国際公開第９８／３２５３９号パンフレットに記載の液体供給組立品とは異なり、可撓性ライナの外面と容器の内面との間の大気圧を超える比較的低い圧力（例えば、１平方インチ当たり約１０ポンドすなわち６９キロパスカル未満）で空気を供給するために、容器に接続された空気供給組立品をさらに含む。

可撓性ライナの外面と容器の内面との間の大気圧を超える比較的低い圧力で空気を供給することは、いくつかの利点を提供する。具体的に言えば、例えば、容器およびライナが２０オンスすなわち６００ミリリットルをかなり超える容量（例えば、３２オンスすなわち９５０ミリリットル）を有し、かつスプレーガンが、液体供給組立品がスプレーガンの上や下にある状態を含む、種々の状態で向けられる場合に、かかる空気圧力を供給しない噴霧デバイスの使用と比べると、液体供給組立品が取り付けられる液体噴霧デバイスまたはスプレーガンからはるかに安定的かつ均一な噴霧パターンが提供される。

明らかに、空気圧力を可撓性ライナの外面と容器の内面との間に与えることにより、ライナ内の流体柱をスプレーガンの下に有することによる、スプレーガンへの入口における陰圧効果の一部が充分に相殺され、その安定的かつ均一な噴霧パターンが維持される。

このように、ほとんどの操作者によって容易に手動で操作され得るほどの大きさの容量（言い換えれば、およそ３２オンスすなわち９５０ミリリットル）を有するスプレーガンが、液体供給組立品をそれに取り付けた状態で使用され得るが、スプレーガンは、スプレーガンによって生成される噴霧パターンの安定性および均一性を著しく変えることなしに、容器がスプレーガンの上または下に位置するように（例えば、構造物の下面に噴霧されるために必要なように）配置され得る。

さらに、ライナおよび容器のサイズに関係なく、可撓性ライナの外面と容器の内面との間の空気圧力は、かかる空気圧力を加えずに噴霧されるよりも、より大きい粘度の材料を従来のスプレーガンを経由して噴霧するための安定性を与える（すなわち、濾過器の両端の圧力降下が増大する）ので、かかる圧力を加えずに同じ液体に使用されるよりも、より微細な濾過媒質（例えば、１２５ミクロンすなわちマイクロメートル未満）を通して塗料のような液体を濾過する能力、そしてライナ内からの液体のより大きい割合を放出する能力を提供する。可撓性ライナの外面と容器の内面との間の比較的低い空気圧力（例えば、概ね１平方インチ当たり約０．５〜８ポンドすなわち３．５〜５５キロパスカルの範囲で）が、これらの利点を提供し得る。

可撓性ライナの外面と容器の内面との間の、大気圧より大きいが比較的低い圧力である空気が、噴霧デバイスを動作させるために使用される調整された空気圧力の同じ源から、または別の同じ源から、別個の空気圧力調整器を経由して供給され得るか、あるいは空気圧力がそれらの容器に供給される、上述の噴霧デバイスにおける低圧空気の同じ源から供給され得る。

本発明は添付図面を参照してさらに説明されるであろうし、そこでは同じ参照数字がいくつかの図において同じ部品を指す。

さて図面の図１および２を参照すると、参照数字１０によって全体を示す、本発明に係る液体供給組立品が示される。図１に示すように、その液体供給組立品１０は、「ＳＡＴＡ」（商標）ＮＲ−９５スプレーガンとして市販され、かつドイツ、コルンヴェストハイムのサタ、ファーブスピリッツェニク有限責任会社（Ｓａｔａ，Ｆａｒｂｓｐｒｉｔｚｅｃｈｎｉｋ ＧｍｂＨ ＆ Ｃｏ．（Ｋｏｒｎｗｅｓｔｈｅｉｍ，Ｇｅｒｍａｎｙ））によって販売されている、図示したスプレーガン１１のような、従来の重力供給液体噴霧デバイスまたはスプレーガン１１に噴霧される液体を供給するために使用され得る。

液体供給組立品１０は硬質で視覚的に透明な高分子材料の容器１２を含む（例えば、透明なポリプロピレンから射出成形されて、約０．０４７インチすなわち１．２ｍｍ厚の壁を有する）。容器１２は、上端１４および底端１５を有する略円筒形の側壁１３と、側壁１３の底端１５を横切って延在する底壁１６と、を備える。底壁１６は中央円形貫通開口１７を有し、この周りに環状隆起１８が延在する。側壁１３の上端１４は、その内面１９によって画定される容器１２の空洞への開口を画定する。

液体供給組立品１０は、容器１２の空洞内に定置されるように構成された、硬質だが薄くかつ可撓性であって、視覚的に透明かつ液体を通さない潰れ可能なカップ状ライナ２０（例えば、低密度ポリエチレンのシートから真空成形されて、側壁が潰れるにつれて底壁は略平面のままであるように、約０．００４〜０．０１インチすなわち０．１〜０．２５ｍｍ厚の側壁および約０．００１インチすなわち０．２５ｍｍ以上の厚さの側壁を有する）をさらに含み、ライナ２０は、容器１２の内面１９と形状が一致する外面と、ライナ２０の空洞を画定する内面２１と、ライナ２０の空洞への開口を画定する側壁１３の上端１４に沿った、環状に半径方向外側に突出するへりまたはフランジ２２とを提供する側壁および底壁を有する。ライナ２０および容器１２は、６００ミリリットル（２０．３オンス）または９５０ミリリットル（３２．１オンス）のような種々のサイズに作製可能である。

任意に、２００２年４月９日に出願された米国特許出願１０／１１８，１４４号明細書に十分に記載されているように、側壁１３に沿った容器１２の内面１９の一部が円錐台形状を有することが可能であり、液体供給組立品１０はまた、その側壁１３に沿った容器１２の内面１９の円錐台形状内に定置されるように弾性的に曲げられ、かつ円錐台形状と一致する、印刷された目盛２５を有する可撓性の高分子の表示シート２４を含む。どのようにして表示シート２４がこのように定置されるかによって、目盛２５は、異なる成分を含む複数の液体が、様々な所定の比で混合されるように、（ライナも容器１２内にある場合）可撓性ライナ２０の空洞２１に順次に注入され得るレベルを示すために、容器１２の視覚的に透明な側壁１３を通して目に見え、読めることができる。或いは、目盛２５は、ライナ２０内の液体レベルを測定するために、側壁１３の上端１４によって画定されるライナ２０の空洞への開口を通して見下ろして読むことができる。それにより、透明な液体が測定されている場合、屈折率のためにライナ２０内の液体レベルより下の表示シート２４の目盛２５が視覚的に見えなくなるときに、その液体レベルを測定するのに役立つという利点が得られる。

液体供給組立品１０はまた、高分子材料（例えば、ポリエチレン）から成形されることが好ましい第１アダプタ４０を含む。第１アダプタ４０は、貫通開口４６を有する中心の略円筒形の部分４４と、周辺部５０を含む横部分４８と、を備える。横部分４８の周辺部５０は、可撓性ライナ２０のへり２２に隣接する部分内でしっかりと嵌合する、隆起をその外面の周りに有する円筒形の軸方向突起５１を含み、軸方向突起５１はライナ２０内にあり、かつライナ２０は容器１２内にある場合に、容器１２の上端１４に対向するライナ２０のへり２２の側部に沿って定置される、半径方向に突出するフランジ５２を有する。

液体供給組立品１０はまた、第１アダプタ４０の中心部が貫通して突出し得る中心開口を有する固定リング５３と、第１アダプタ４０の外面に沿って半径方向に突出するフランジ５２を覆い、接触するように形成された略半径方向内側に突出する部分４９と、その内面に沿って角ねじを有する軸方向に突出する部分４７と、を含む。固定リング５３のそれらの角ねじは、容器１２の上端１４に隣接する外面の周りの嵌合ネジ４５と係合して、リング５３の部分４９を横部分４８の外面に締め付け、それによってライナ２０のへり２２を容器１２と第１アダプタ４０との間に固定して、第１アダプタ４０をライナ２０の端部に離脱可能に取り付けることができる。

やはり液体供給組立品１０に含まれる第２アダプタ５４は、金属（例えば、アルミニウムまたはステンレス鋼）であることが好ましく、互いに離れた第１および第２の端部分５６および５８を有し、さらにそれらの端部分５６および５８を貫通して延在する貫通開口６０を有する。第２アダプタ５４の第１端部分５６は、雌ねじ６１と、その周辺に６つの平らなレンチと係合する表面部分と、を有し、それによって重力供給スプレーガン１１の入口部の雄ねじと離脱可能に係合するように構成される。雌ねじ６１の代わりに、第１端部分５６は、もう一つの選択肢として、雄ねじ（図示せず）のような、スプレーガンと適切に係合するために必要な任意の形状を有する。第１アダプタ４０および第２アダプタ５４の第２端部分５８は、それらの貫通開口４６および６０が連通した状態で着脱自在の液密係合に適したコネクタ部を有する。それらのコネクタ部は、第１アダプタ４０の円筒形部分４４の外面に沿った、軸方向に互いに離れた半径方向外側に突出する複数の気密リング６３と、第２アダプタ５４の第２端部分において貫通開口６０の一部を画定する第２アダプタ５４の円筒形内面と、を含む。貫通開口６０の円筒形部分は、気密リング６３が、貫通開口６０の円筒形部分と、および円筒形部分４４の周りの第１アダプタ４０の突起６７に当接する、第２アダプタ５４の第２端部分５８の周りのつば６５の端面とに、わずかに圧縮された液密係合状態で係合する位置で、第１アダプタ４０の円筒形部分４４を受け入れるように構成される。つば６５は、円筒形部分４４が貫通開口６０の円筒形部分に軸方向に圧入され、かつ第１および第２アダプタ４０および５４が、フック素子６９がつば６５の大きな凹み６８と整列される第１相対位置にある場合に、円筒形部分４４の両側で第１アダプタ４０の横部分４８から突出するフック素子６９の末端を通すように構成された、大きな円柱状にくぼんだ凹み６８をその周辺の反対側の側面に沿って有する。次いで第１および第２アダプタ４０および５４は、互いに対して第２相対位置まで回転させられて、突出するフック素子６９が、突出するフック素子６９の末端の対向する内側に突出するへり７２が、第２アダプタ５４の第１端部５６に隣接するつば６５の表面７３で係合する、つば６５の大きな円柱状にくぼんだ凹み７１内に定置されるまで、弾性的に可撓性の突出するフック素子６９は、円柱状に出っ張ったカムローブ７０によって、外側に偏向され、かつその周りを動くことができる。

組立品１０はまた、市販されている公知の取り外し可能な濾過器組立品８２（図１参照）（例えば、イリノイ州ヘブロンのフィルターテク（Ｆｉｌｔｅｒｔｅｋ（Ｈｅｂｒｏｎ，Ｉｌｌｉｎｏｉｓ））によって販売されている濾過器組立品）を含み得る。濾過器組立品８２は、中心部分４４の貫通開口４６を画定する内面と摩擦係合する円筒形外面を有する円筒形出口部分を備える硬質な高分子の構造を含み、この出口部分は貫通開口を有する。濾過器組立品８２の構造は、第１アダプタ４０の横部分４８の内面から突出する入口部分をさらに含む。入口部分は、その周辺の周りに互いに離れて配置されるとともに、出口部分の貫通開口と連通する、軸方向に延在する４つの長方形の通路８７を有し、さらにそれらの入口通路８７の内端を横切って延在する濾過スクリーンを含む。本発明による改善された液体供給組立品１０の場合は、自動車塗料を濾過するために使用するその濾過スクリーンは、組立品１０によって与えられる濾過器組立品８２の両端の増大した圧力降下の故に、１２５ミクロンすなわちマイクロメートル未満であり得る。かかるより小さいサイズの濾過スクリーンの使用により、それが液体供給組立品１０からの液体から濾過するであろう粒子の量の故に、増大した濾過スクリーン面積付きの濾過器組立品が必要になる。

上述の容器１２、ライナ２０、表示シート２４、第１アダプタ４０、固定リング５３、第２アダプタ５４、および濾過器組立品８２の組合せが、３Ｍ（商標）塗料調整装置（Ｐａｉｎｔ Ｐｒｅｐａｒａｔｉｏｎ Ｓｙｓｔｅｍ）という商品名で、ミネソタ州セントポールのスリーエム・カンパニー（３Ｍ Ｃｏｍｐａｎｙ（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ））によって現在全て販売されている。

本発明による改善された液体供給組立品１０は、空気を所定の圧力で可撓性のライナ２０の外面と容器１２の内面１９との間に供給するために、容器１２に接続される空気供給組立品９０をさらに含む。その空気供給組立品９０は、底壁１６を密封し、かつ底壁１６の開口１７を通って延在する第１部分９３を有する空気入口コネクタ組立品９２の入口端に結合される一端を有する、第１可撓性の空気ライン９１ａを含み、このコネクタ組立品９２は出口開口を容器１２の空洞内に有する。第１空気ライン９１ａの反対端が、調節式圧力逃し弁９５（図１参照）を経由して第２可撓性の空気ライン９１ｂの端部に結合され、第２空気ライン９１ｂは従来の圧力調整器９４の出口部に結合されるその反対端を有し、圧力調整器９４によって、調整器９４の入口部９６に結合される高圧源が、調整器９４の圧力計９８によって表示される所望の圧力に減らされ得る。その高圧空気源は、別個の空気ラインからのこともあり、またはスプレーガン１１の取っ手の底端を経由してスプレーガン１１に供給される同じ空気圧力源からのものであり得ることが好ましく、圧力調整器９４はスプレーガン１１の取っ手のその底端に取り付けられ、それに支えられる。

空気入口コネクタ組立品９２の第１部分９３は、ねじ込み外周部を有し、そしてその外周部の周りに延在し、かつ底壁１６の外面に沿った、大きい円形状ゴムガスケット１００（例えば、０．１２インチすなわち０．３ｃｍ厚）と、一方が底壁１６の内面に沿い、他方が底壁１６に対向するゴムガスケット１００の側にある、２つの大きい鋼製座金１０２と、座金１０２をともに押し付け、それによってゴムガスケット１００を底壁１６の隆起１８および部分９３と密封係合させるために締め付けられる部分９３の外周とねじ係合する、２つのナット１０４と、によって容器１２の底壁１６を密封する。空気入口コネクタ組立品９２はまた、第１部分９３の穴に気密係合で受け入れられ、かつ米国特許第４，９２８，８５９号明細書（Ｋｒａｈｎ等）に記載のラッチ７８と類似であるラッチ９７によって、そこに離脱可能に保持され得る、その外周の円筒形部分１０８の周りにОリングを有する第２部分１０６を含む。ラッチ９７は第１部分９３上を横に滑るように取り付けられた板９９を含む。板９９は、板９９の解除位置で、円筒形部分１０８が第１部分９３の穴に入るか、またはそれから抜け出ることを可能にするであろう、開口を有する。板９９のラッチ止め位置で（このラッチ止め位置に板９９はばね１０１によって付勢される）、板９９は円筒形部分１０８の周りの溝と係合して、それを第１部分９３の穴に保持するであろう。米国特許第４，９２８，８５９号明細書に記載のラッチにおける保持手段が、円筒形部分１０８がその穴内にない場合に板の開口が第１部分９３の穴と整列する、解除位置で板９９を保持する。円筒形部分１０８が穴に挿入される場合に、その保持手段は解除され、板９９はばね１０１の影響の下にラッチ止め位置へ動くであろう。続いて板９９は、タブ１０３を板９９の片側に押し付けることによって、その解除位置に戻され得る。このようにして、空気入口コネクタ組立品９２の第２部分１０６は、円筒形部分１０８を穴に挿入することによってその第１部分９３と係合できるか、或いはタブ１０３を押し付けることによってその第１位置から解除されることが可能であり、これらの動作のどちらも片手だけで行われ得る。第２部分１０６の円筒形部分１０８の反対側のホース有刺端部分１１０が、第１空気ライン９１ａの内面と密封係合する。金属か、或いは高分子材料から作られた空気入口コネクタ組立品９２は、ミネソタ州セントポールのコールダー・プロダクツ・カンパニー（Ｃｏｌｄｅｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ Ｃｏ．，（Ｓｔ．Ｐａｕｌ，ＭＮ））によって販売されている。

重力供給液体噴霧デバイス１１によって液体を噴霧するための本発明による方法が、（表示シート２４が使用される場合は、）表示シート２４を容器１２の側壁１３の内面に沿って適切に定置する工程と、１つ以上の液体をライナ２０の空洞に、目盛２５によって表示シート２４に表示されるレベルまで、順次に注入する工程と、（必要ならば）ライナ２０内の液体を混合する工程と、を含む。次いで、半径方向に突出するフランジ５２が、容器１２の上端１４に対向するライナ２０のへり２２の側面に沿って定置されるまで、第１アダプタ４０の円筒形の軸方向延長部分５１が、可撓性ライナ２０のへり２２に隣接する部分に挿入される。次いで、リング５３の部分４９が第１アダプタ４０の横部分４８に締め付けられて、ライナ２０のへり２２を容器１２と第１アダプタ４０との間に固定し、それによって第１アダプタ４０をライナ２０の端部に固定するように、リング５３の軸方向に突出する部分４７の雌ねじが、容器１２の周りのねじ４５と係合する。

第１および第２アダプタ４０および５４の取り外し可能に係合できる部分は上述のように係合し、空気入口コネクタ組立品９２の第１および第２部分９３および１０６は係合する（これは噴霧デバイス１１を逆にして行われる）。１平方インチ当たり約０．５〜５ポンドすなわち３．５〜３５キロパスカルの範囲の空気圧力（例えば、１平方インチ当たり２ポンドすなわち１４キロパスカル）が、圧力調整器９４、可撓性空気ライン９１ａおよび９１ｂ、および空気入口組立品９２を経由して、可撓性ライナ２０の外面と容器１２の内面１９との間に加えられる。次いで、スプレーガン１１は、可撓性ライナ２０内の全ての空気を噴霧デバイス１１を経由して放出するために逆さにされた状態で駆動され、この後にライナ２０内の液体が、濾過器組立品８２ならびにアダプタ４０および５４の開口４６および６０を経由して、スプレーガン１１に供給されるであろう一方で、その液体が噴出されるにつれてライナ２０は潰れる。ライナ２０の使用および可撓性ライナ２０の外面と容器１２の内面１９との間に加えられる空気圧力は、ライナ２０および容器１２が少なくとも９５０ミリリットルすなわち３２．１オンスの容量を有するときでさえも、スプレーガン１１が、容器１２がスプレーガン１１の上または下にある状態で（例えば、構造物の窪んだ上面に噴霧される必要があるとき）任意の姿勢で向けられることを可能にする一方で、持続した有用な概ね安定かつ均一な噴霧パターンを依然として提供し、いかなる動作上の問題も引き起こさない。

所望量の液体が噴出された後に、第１および第２アダプタ４０および５４の部分ならびに空気入口コネクタ組立品９２の第１および第２部分９３および１０６は分離される。第１アダプタ４０および潰れたライナ２０（すなわち、ライナ２０の側壁は軸方向に潰れる一方で、その端壁は略円形のままである）が、いくらかの液体を潰れたライナ２０に残したままで、容器１２から取り外され、清掃する必要がある第２アダプタ５４およびスプレーガン１１だけを残して、廃棄され得る。

図面の図３は、スプレーガン１１１の液体出口ノズルを横付けにする、２つの空気ホーン１１６のうちの１つの常時上側に取り付けられ、かつそれから突出する、１／８インチ空気圧力出口ニップル１１４を有する型の重力供給液体噴霧デバイスまたはスプレーガン１１１に、噴霧される液体を供給するための、本発明による液体供給組立品１０を用いて例示する。ニップル１１４を経由して供給される空気圧力が、出口ノズルからの液体の噴霧の流れを形成するために（例えば、楕円形、円形、または扇形の噴霧の流れを形成するために）、空気ホーン１１６の出口開口を経由して供給されるものとほとんど同じである。かかる出口ニップル１１４付きの１つのスプレーガン１１１は、マサチューセッツ州ノース・ビレリカのレックス−エア・プロダクト・インク（Ｌｅｘ−Ａｉｒｅ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ，Ｉｎｃ．（Ｎｏｒｔｈ Ｂｉｌｌｅｒｉｃａ，ＭＡ））によって販売されている「ＨＶＬＰプロ・アップグレード」キット（Ｐｒｏ Ｕｐｇｒａｄｅ Ｋｉｔ）を用いて変更した、「ＳＡＴＡ」（商標）ＮＲ−９５スプレーガンという商品名で、ドイツ、コルンヴェストハイムのサタ、ファーブスピリッツェニク有限責任会社（Ｓａｔａ，Ｆａｒｂｓｐｒｉｔｚｅｃｈｎｉｋ ＧｍｂＨ ＆ Ｃｏ．（Ｋｏｒｎｗｅｓｔｈｅｉｍ，Ｇｅｒｍａｎｙ））によって販売されている。空気供給組立品９０の第１可撓性空気ライン９１ａは、出口ニップル１１４に接続され、図１に示す逃し弁９５、空気ライン９１ｂ、および圧力調整器９４を経由する代わりに、出口ニップル１１４を経由してスプレーガン１１１から空気圧力を受け取ることを除いては、スプレーガン１１１で使用される液体供給組立品１０は、図１および２を参照して上に示した同じ参照数字によって識別される同じ部品を有する。スプレーガン１１１が操作者によって動作させられて、スプレーガン１１１のトリガー１１２を手で押すことによって液体を噴霧する場合に、空気圧力は専らニップル１１４を経由して供給され、可撓性ライナ２０の外面と容器１２の内面１９との間に加えられる。そのトリガー１１２が解除される場合に、可撓性ライナ２０の外面と容器１２の内面１９との間の空気圧力は、スプレーガン１１１を経由して外気に放出されるであろう。従って、スプレーガン１１１が、トリガー１１２を専ら断続的に引くことによって（通常行われるように）動作させられる場合は、大気圧よりも高い空気圧力が、そのトリガー１１２が引かれるときに、可撓性ライナ２０の外面と容器１２の内面１９との間に断続的に加えられるであろうし、トリガー１１２が解除されるときに解除されるであろう。トリガー１１２が引かれるときに出口ニップル１１４を経由して受け入れられる空気圧力は、スプレーガン１１１に取り付けた空気ラインの圧力が１平方インチ当たり約４５ポンドすなわち３１０キロパスカルであった場合に、スプレーガン１１１の種々の動作状態について、１平方インチ当たり約０．５〜５ポンドすなわち３．５〜３５キロパスカルの範囲にあることが分かった。可撓性ライナ２０の外面と容器１２の内面１９との間のその空気圧力は、スプレーガン１１１を通る液体の流れを大いに改善することが分かり、ライナ２０および容器１２が少なくとも９５０ミリリットルすなわち３２．１オンスの容量を有し、液体で充填されるときでさえも、スプレーガン１１１が、逆さを含むどんな向きででも使用されることを可能にする一方で、スプレーガン１１１がその正常なまっすぐな向きで使用されるときに生じる噴霧パターンからかなり小さくなるか、または変化しているようには見えない、有用な持続した概ね安定かつ均一な噴霧パターンを依然として維持する。

図面の図４は、ミネソタ州ミネアポリスのグラコ・インク（Ｇｒａｃｏ，Ｉｎｃ．（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ，ＭＮ））によって販売されている「グラコ」（ＧＲＡＣＯ）（商標）ＨＶＬＰ４９００微細仕上げ噴霧器（ＨＶＬＰ ４９００ Ｆｉｎｅ Ｆｉｎｉｓｈ Ｓｐｒａｙｅｒ）で供給される、重力供給液体噴霧デバイスまたはスプレーガン１２１に噴霧される液体を供給するための、本発明による液体供給組立品１０を用いて例示する。そのＨＶＬＰ４９００微細仕上げ噴霧器は、携帯用タービン組立品（図示せず）を用いて、スプレーガン１２１のための空気圧力を生じる。１／８インチ空気圧力出口ニップル１２４が、そのスプレーガン１２１の本体から突出し、スプレーガン１２１のトリガー１２２を手で引くことによって液体を噴霧するために、スプレーガン１２１が操作者によって動作させられつつあるときに、そして専らそのときに、空気圧力源を供する。ニップル１２４を経由して供給される空気圧力が、空気ホーン１２６間の出口ノズルからの液体の噴霧の流れを成形する、スプレーガン１２１の空気ホーン１２６の出口開口を経由して供給されるものとほとんど同じである。空気供給組立品９０の第１可撓性空気ライン９１ａは、出口ニップル１２４に接続され、図１に示す逃し弁９５、空気ライン９１ｂ、および圧力調整器９４を経由する代わりに、出口ニップル１２４を経由してスプレーガン１２１から空気圧力を受け入れることを除いては、スプレーガン１２１で使用される液体供給組立品１０は、図１および２を参照して上に示した同じ参照数字によって識別される同じ部品を有する。図４において、液体供給組立品１０は表示シート２４無しで示される。スプレーガン１２１が操作者によって動作させられて、スプレーガン１２１のトリガー１２２を手で押すことによって液体を噴霧する場合に、空気圧力は専らニップル１２４を経由して供給され、可撓性ライナ２０の外面と容器１２の内面１９との間に加えられる。そのトリガー１２２が解除される場合に、可撓性ライナ２０の外面と容器１２の内面１９との間の空気圧力は、スプレーガン１２１を経由して外気に放出されるであろう。従って、スプレーガン１２１が、トリガー１２２を専ら断続的に引くことによって（通常行われるように）動作させられる場合は、大気圧よりも高い空気圧力が、そのトリガー１２２が引かれるときに、可撓性ライナ２０の外面と容器１２の内面１９との間に断続的に加えられるであろうし、トリガー１２２が解除されるときに解除されるであろう。トリガー１２２が引かれるときに出口ニップル１１４を経由して受け入れられた空気圧力は、スプレーガン１２１の種々の動作状態について、１平方インチ当たり約０．５〜８ポンドすなわち３．５〜５５キロパスカルの範囲にあることが分かった（すなわち、噴霧器が自動車塗料の色位相を施すために通常使用される第１速度で動作させられる場合に、１平方インチ当たり約０．５〜５ポンドすなわち３．５〜３５キロパスカルの範囲にあり、そして噴霧器が、粘度がより大きい下塗剤またはいくつかの粘度がより大きい仕上げ塗装用自動車塗料層を施すために有用である、第２のより速い速度で動作させられる場合に、１平方インチ当たり約０．５〜８ポンドすなわち３．５〜５５キロパスカルの範囲にある）。可撓性ライナ２０の外面と容器１２の内面１９との間のその空気圧力は、スプレーガン１２１を通る液体の流れを大いに改善することが分かり、ライナ２０および容器１２が少なくとも９５０ミリリットルすなわち３２．１オンスの容量を有し、液体で充填されるときでさえも、スプレーガン１２１が、逆さ、すなわち第２アダプタ５４が係合するつば１２８が、液体供給組立品１０がつば１２８にぶら下がるように、図示の位置から１８０度回転した垂直の姿勢を含むどんな向きででも使用されることを可能にする一方で、スプレーガン１２１がその正常なまっすぐな向きで使用され、かつ液体供給組立品１０がスプレーガン１２１の上に置かれるときに生じる噴霧パターンからかなり小さくなるか、または変化しているようには見えない、有用な持続した概ね安定かつ均一な噴霧パターンを依然として維持する。

本願発明者らはまた、図３のスプレーガン１１１に示す出口ニップル１１４のために示した状態で、噴霧デバイスの液体出口ノズルを横付けにする２つの空気ホーンのうちの１つの常時上壁を貫いて１／８インチ空気圧力出口ニップルを取り付けることによって、ミネソタ州ミネアポリスのグラコ・インク（Ｇｒａｃｏ，Ｉｎｃ．（Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ，ＭＮ））によって販売されている「グラコ」（ＧＲＡＣＯ）（商標）デルタＨＶＬＰ２３９−５７Ｘ（Ｄｅｌｔａ ＨＶＬＰ ２３９−５７Ｘ）スプレーガンを変更した。そのニップルを経由して供給される空気圧力が、出口ノズルからの液体の噴霧の流れを成形するために、空気ホーンの出口開口を経由して供給されるものとほとんど同じであった。上述の型の液体供給組立品１０がそのスプレーガンに取り付けられ、空気供給組立品９０の可撓性空気ライン９１ａは、その出口ニップルに接続され、出口ニップルを経由してスプレーガンから空気圧力を受け入れた。スプレーガンに取り付けた空気ラインの圧力が１平方インチ当たり約４５ポンドすなわち３１０キロパスカルであった場合に、出口ニップルを経由して受け入れられた空気圧力は、スプレーガンの種々の動作状態について、１平方インチ当たり約０．５〜５ポンドすなわち３．５〜３５キロパスカルの範囲にあることが分かった。可撓性ライナ２０の外面と容器１２の内面１９との間のその空気圧力は、噴霧デバイスを通る液体の流れを大いに改善することが分かり、噴霧デバイスが、逆さを含むどんな向きででも使用されることを可能にした一方で、スプレーガンがその正常なまっすぐな向きで使用されたときに生じる噴霧パターンからかなり小さくなったようには見えなかった、有用な持続した概ね安定かつ均一な噴霧パターンを依然として維持した。

さて、本発明はいくつかの実施形態およびそれらの応用を参照して説明された。多くの変更が、本発明の範囲を逸脱することなく、説明された実施形態および応用で行われ得ることは当業者に明らかであろう。従って、本発明の範囲は、本出願に説明された構造、応用、および方法に限定されるべきではなく、特許請求の範囲の用語およびそれらの等価物によって説明された構造、応用、および方法によってのみ限定されるべきである。

従来の圧縮空気源によって動力を供給される噴霧デバイスまたはスプレーガンに取り付けられた、本発明に係る液体供給組立品の斜視図であって、詳細を示すために一部を切取った図である。 図１に示す本発明に係る液体供給組立品の組立分解斜視図である。 図１に示す噴霧デバイスまたはスプレーガンの修正版に取り付けられた、本発明に係る液体供給組立品の斜視図であって、詳細を示すために一部を切取った図である。 図１および３に示すものと異なるタービン出力の噴霧デバイスに取り付けられた、本発明に係る液体供給組立品の斜視図であって、詳細を示すために一部を切取った図である。

Claims (15)

1. 液体噴霧デバイスとともに使用するための液体供給組立品であって、
   上端および底端を有する側壁と、前記側壁の底端を横切って延在する底壁とを備える硬質材料の容器であって、前記容器内に空洞を画定する内面を有し、前記側壁の前記上端が前記空洞への開口を画定する、容器と、
   前記容器の空洞内に配置される可撓性ライナであって、前記容器の内面と形状が一致する外面と、前記ライナ内に空洞を画定する内面と、前記ライナの空洞への開口を画定する前記側壁の上端に沿った環状へりとを有する、ライナと、
   貫通開口を有し、かつ液体噴霧デバイスの入口部と係合するように構成された中央部分と、前記容器の前記上端に隣接する前記可撓性ライナ内で係合するように構成された周辺部を含む横部分と、前記可撓性ライナをアダプタ組立品の前記周辺部の周りに密封するための手段と、を備えるアダプタ組立品と、
   前記可撓性ライナの外面と前記容器の内面との間に加圧空気を供給するために、前記容器に接続された空気供給組立品と、
   を備える液体供給組立品。
2. 前記空気供給組立品が、前記可撓性ライナの外面と前記容器の内面との間に、１平方インチ当たり約１０ポンドすなわち６９キロパスカル未満の空気圧力を供給するための手段を含む、請求項１に記載の液体供給組立品。
3. 前記空気供給組立品が、前記可撓性ライナの外面と前記容器の内面との間に、１平方インチ当たり約０．５〜８ポンドすなわち３．５〜５５キロパスカルの範囲の空気圧力を供給するための手段を含む、請求項１に記載の液体供給組立品。
4. 前記空気供給組立品がさらに、前記アダプタ組立品の貫通開口を横切る１２５マイクロメートル未満の濾過器を含む、請求項１に記載の液体供給組立品。
5. 前記空気供給組立品が、前記容器の底壁に取り付けられ、かつ開口を前記容器の空洞に有する第１部分と、前記第１部分と係合するように構成された第２部分と、前記第１および第２部分を離脱可能に係合するための手段と、前記第２部分に結合される一端、および加圧空気源と係合するように適合される反対側の第２端を有する空気ラインと、を含む空気入口コネクタを備える、請求項１に記載の液体供給組立品。
6. 前記空気供給組立品が、噴霧デバイスの出口ノズルからの液体の噴霧の流れを成形するために使用される、加圧空気源と連通している液体噴霧デバイスの空気出口ニップルに接続されるように構成される、請求項１に記載の液体供給組立品。
7. 前記空気供給組立品が、加圧空気源と係合するように構成された圧力調整器を備える、請求項１に記載の液体供給組立品。
8. 前記ライナの空洞が、少なくとも９５０ミリリットルすなわち３２．１オンスの容量を有する、請求項１に記載の液体供給組立品。
9. 液体噴霧デバイスに液体を供給するための方法であって、
   上端および底端を有する側壁と、前記側壁の前記底端を横切って延在する底壁と、を備える硬質材料の容器を提供する工程であって、前記容器は前記容器内に空洞を画定する内面を有し、前記側壁の上端が前記空洞への開口を画定している、工程と、
   前記容器の内面と形状が一致する外面と、空洞を前記ライナ内に画定する内面と、前記ライナの外面が前記容器の内面に沿っている場合に、前記容器の側壁の上端に沿って定置されるように構成された環状へりと、を有する可撓性ライナを提供する工程であって、前記環状へりが前記ライナの空洞への開口を画定している、工程と、
   前記ライナを前記容器の空洞内に定置する工程と、
   前記液体を前記ライナの空洞に注入する工程と、
   前記液体噴霧デバイスの入口部と係合するように構成された貫通開口を有する中央部分と、前記容器の上端に隣接する前記可撓性ライナ内で係合するように構成された周辺部を含む横部分と、前記可撓性ライナをアダプタ組立品の周辺部の周りに密封するための手段と、を備えるアダプタ組立品を提供する工程と、
   前記アダプタ組立品を前記液体噴霧デバイスの入口部と係合させる工程と、
   前記アダプタ組立品の周辺部を前記容器の上端に隣接する前記可撓性ライナ内で係合させる工程と、
   前記可撓性ライナを前記アダプタ組立品の周辺部の周りに固定する工程と、
   空気を大気圧より高い圧力で前記可撓性ライナの外面と前記容器の内面との間に供給する工程と、
   を含む方法。
10. 前記供給する工程において、前記空気が１平方インチ当たり約１０ポンドすなわち６９キロパスカル未満の圧力で供給される、請求項９に記載の方法。
11. 前記供給する工程において、前記空気が１平方インチ当たり約０．５〜８ポンドすなわち３．５〜５５キロパスカルの範囲の圧力で供給される、請求項９に記載の方法。
12. 前記供給する工程において、前記空気が圧力調整器を経由して供給される、請求項９に記載の方法。
13. 前記供給する工程において、前記空気が、前記噴霧デバイスの出口ノズルからの液体の噴霧の流れを成形するために使用される前記噴霧デバイスの空気圧力源から供給され、前記空気圧力源は、前記噴霧デバイスが前記液体を噴霧するために駆動される場合にのみ供給される、請求項９に記載の方法。
14. 約１２５マイクロメートル未満の濾過器を通して液体を濾過する工程をさらに含む、請求項９に記載の方法。
15. 前記ライナの空洞が少なくとも９５０ミリリットルすなわち３２．１オンスの容量を有する、請求項９に記載の方法。

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