JP2006347556A - 飲料ディスペンサ - Google Patents

Abstract

【課題】冷却用貯溜部内の飲料の殺菌に要する電力量を低減することができ、しかも時間をかけずに各貯溜部内の飲料を殺菌することのできる飲料ディスペンサを提供する。
【解決手段】各ボトル１から供給される飲料は必ず温水タンク２０内に流入するとともに、温水タンク２０内で加熱殺菌された飲料が第２連通管６２を介して冷却タンク３０内に流入するので、冷却タンク３０内に飲料を殺菌するための専用の機器を別途設ける必要がない。即ち、冷却タンク３０内の飲料を殺菌するために電力を要することがなく、省電力化を図ることができる。また、冷却タンク３０内に流入した飲料は冷却タンク３０内で既に冷却されている飲料によって冷却され、冷却タンク３０内に流入する飲料の冷却に長時間を要することがないので、時間をかけずに各貯溜部内の飲料を殺菌することができる。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えばミネラルウォーターを収容した飲料容器が着脱自在に取付けられ、飲料容器から供給されるミネラルウォーターを加熱または冷却して注出弁から任意に注出可能な飲料ディスペンサに関するものである。

従来、この種の飲料ディスペンサとしては、飲料容器が飲料注出口を下方に向けて着脱自在に連結される飲料注入部と、飲料容器から供給される飲料を所定の温度に加熱して貯溜する加熱用貯溜部と、飲料容器から供給される飲料を所定の温度に冷却して貯溜する冷却用貯溜部と、飲料注入部から加熱用貯溜部に飲料を流通させる第１連通管と、第１連通管から冷却用貯溜部に飲料を流通させる第２連通管と、加熱用貯溜部から冷却用貯溜部に飲料を流通させる第３連通管と、第３連通管の途中に設けられ、第３連通管内の飲料を冷却用貯溜部側に流通させるポンプとを備え、ポンプによって定期的に加熱用貯溜部内で加熱された飲料を冷却用貯溜部及び各連通管に流通させることにより、冷却用貯溜部内の飲料を定期的に加熱殺菌するようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
特開平１１−１９０５７７号公報

しかしながら、前記飲料ディスペンサでは、加熱殺菌のために冷却用貯溜部内の冷却されていた飲料を加熱するとともに、加熱殺菌後に飲料を再度冷却する必要があるので、加熱殺菌のために長時間に亘って冷却された飲料を提供することができないという問題点があった。

本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、冷却された飲料の提供を妨げることなく冷却用貯溜部内の飲料を殺菌することのできる飲料ディスペンサを提供することにある。

本発明は前記目的を達成するために、飲料容器の飲料注出口が着脱自在に連結される飲料注入部と、飲料を加熱して貯溜可能な加熱用貯溜部と、飲料を冷却して貯溜可能な冷却用貯溜部と、飲料容器から飲料注入部に流入する飲料を各貯溜部に流通させる流路とを備え、各貯溜部内からそれぞれ任意に飲料を注出可能な飲料ディスペンサにおいて、前記流路を、飲料注入部から加熱用貯溜部に飲料を流通させるとともに、加熱用貯溜部から冷却用貯溜部に飲料を流通させるように形成している。

これにより、飲料容器から供給される飲料は加熱用貯溜部内に流通して加熱殺菌されるとともに、加熱用貯溜部内から冷却用貯溜部内に流通するので、飲料容器から供給される飲料は加熱殺菌されてから冷却用貯溜部内に流入する。また、冷却用貯溜部内に流入する飲料は冷却用貯溜部内の冷却された飲料と混ざりながら冷却されるので、冷却用貯溜部に流入する飲料を短時間で冷却することができる。

本発明の飲料ディスペンサによれば、飲料容器から供給される飲料は加熱殺菌されてから冷却用貯溜部内に流入するとともに、冷却用貯溜部内に流入する飲料を短時間で冷却することができるので、冷却された飲料の提供を妨げることなく冷却用貯溜部内の飲料を殺菌することができる。

図１乃至図５は本発明の一実施形態を示すもので、図１は飲料ディスペンサの構成図、図２は飲料ディスペンサのブロック図、図３乃至図５は制御部の動作を示すフローチャートである。

本実施形態の飲料ディスペンサは、飲料容器としてのボトル１が着脱自在に連結される飲料注入部としての複数のリザーバ１０と、各リザーバ１０から供給される飲料を加熱して貯溜可能な加熱用貯溜部としての温水タンク２０と、温水タンク２０から供給される飲料を冷却して貯溜可能な冷却用貯溜部としての冷却タンク３０と、温水タンク２０内の飲料を任意に注出可能な温水ノズル４０と、冷却タンク３０内の飲料を任意に注出可能な注出弁としての冷水ノズル５０と、各リザーバ１０から温水タンク２０に飲料を流通可能な流路としての第１連通管６１と、温水タンク２０から冷却タンク３０に飲料を流通可能な流路としての第２連通管６２と、第２連通管６２から温水ノズル４０に飲料を流通可能な第３連通管６３と、冷却タンク３０から冷水ノズル５０に飲料を流通可能な第４連通管６４と、第１連通管６１に設けられ、第１連通管６１内の飲料を温水タンク２０側に流通させる周知のポンプ６５とを備えている。

各ボトル１はミネラルウォーター等の飲料を収容して販売されている汎用のプラスチック製容器であり、飲料注出口を下方に向けてリザーバ１０に取付けられている。

各リザーバ１０は上面に複数のボトル１が連結され、各ボトル１から流出した飲料を所定の量だけ貯溜可能になっている。また、各リザーバ１０の上面にはエアフィルター１１が取付けられ、エアフィルター１１は各リザーバ１０内を介して各ボトル１に空気を供給可能になっている。

温水タンク２０は両端部を閉鎖された円筒状に形成され、貯溜している飲料を加熱するための周知の電熱ヒータ２１と、貯溜している飲料の温度を検出可能な温度センサ２２と、飲料の量が所定の量以下になったことを検知可能な空焚き防止センサ２３と、温水タンク２０内の飲料が所定の量を超えた際に飲料が排出されるドレンパイプ２４とを備えている。電熱ヒータ２１は温度センサ２２の検出結果に基づき制御され、温水タンク２０内の飲料を所定の温度に維持するようになっている。また、ドレンパイプ２４には排出方向にのみ飲料が流通するように逆止弁２５が設けられ、ドレンパイプ２４の排出口の下方には排水容器２６が設けられている。

冷却タンク３０は両端部を閉鎖された円筒状に形成され、貯溜している飲料を冷却するための冷却器３１と、貯溜している飲料の温度を検出可能な温度センサ３２と、冷却タンク３０内に紫外線を照射可能な紫外線照射器としての周知の紫外線灯３３と、貯溜している飲料を加熱するための加熱器としての周知の電熱ヒータ３４とを備えている。冷却器３１は図示しない周知の圧縮機に接続され、圧縮機から供給される冷媒によって冷却タンク３０内の飲料を冷却するようになっている。ここで、冷却器３１に供給される冷媒の量は温度センサ３２の検出結果に基づき制御され、冷却タンク３０内の飲料を所定の温度に維持するようになっている。また、紫外線灯３３は所定の時間おきにあるいは冷水販売毎に所定の時間だけ紫外線を照射するようになっている。

温水ノズル４０は第３連通管６３の一端に接続されるとともに、下方に延びるように形成された注出用パイプ４１を備えている。また、温水ノズル４０は内部に図示しない電磁弁が設けられ、注出用パイプ４１の下方に配置されるコップＣＡに任意に飲料を注出するようになっている。さらに、温水ノズル４０には第１注出センサ４２が設けられ、第１注出センサ４２によって注出用パイプ４１からの飲料の注出の有無を検知可能になっている。

冷水ノズル５０は第４連通管６４の一端に接続されるとともに、下方に延びるように形成された注出用パイプ５１を備えている。また、冷水ノズル５０は内部に図示しない電磁弁が設けられ、注出用パイプ５１の下方に配置されるコップＣＡに任意に飲料を注出するようになっている。さらに、冷水ノズル５０には第２注出センサ５２が設けられ、第２注出センサ５２によって注出用パイプ５１からの飲料の注出の有無を検知可能になっている。

第１連通管６１は一端側が分岐して各リザーバ１０にそれぞれ連通するとともに、他端が温水タンク２０に下方から連通している。また、第１連通管６１の一端側が分岐してなる各分岐管６１ａにはそれぞれ電磁弁６１ｂが設けられ、各電磁弁６１ｂによって各分岐管６０ａの流路がそれぞれ開閉するようになっている。即ち、各電磁弁６１ｂの開閉をそれぞれ切換えることにより、各リザーバ１０のうち任意のリザーバ１０が温水タンク２０に連通するようになっている。

第２連通管６２は一端が温水タンク２０に上方から連通し、他端が冷却タンク３０に上方から連通している。また、第２連通管６２の途中には放熱用流路としての放熱部６２ａが設けられている。放熱部６２ａは金属製の管状部材を螺旋状に巻回してなり、第２連通管６２の一部として設けられている。

第３連通管６３は一端が温水ノズル４０に連通するとともに、他端が温水タンク２０と放熱部６２ａとの間の第２連通管６２に連通している。

第４連通管６４は一端が冷水ノズル５０に連通するとともに、他端が冷却タンク３０に下方から連通している。

前記冷却器３１、温度センサ３２、電熱ヒータ３４、冷水ノズル５０及び第２注出センサ５２は周知のマイクロコンピュータからなる制御部７０にそれぞれ接続されるとともに、制御部７０には入力部７１及び記憶部７２が接続されている。ここで、記憶部７２には冷却タンク３０内の殺菌を行うための第１及び第２の殺菌プログラムが記憶されており、入力部７１に入力される指示によって何れかの殺菌プログラムが選択されると、その殺菌プログラムに基づき制御部７０による制御が行われるようになっている。また、記憶部７２には注出停止プログラムが記憶されており、冷却タンク３０内の飲料の温度に基づき冷水ノズル５０を制御するようになっている。

このように構成された飲料ディスペンサは、図１に示すように、各リザーバ１０に連結された各ボトル１内の飲料は第１連通管６１を介して温水タンク２０内に流入し、温水タンク２０内の飲料は第２連通管６２を介して冷却タンク３０内に流入する。また、温水タンク２０内の飲料は第２連通管６２及び第３連通管６３を介して温水ノズル４０から任意に注出され、冷却タンク３０内の飲料は第４連通管６４を介して冷水ノズル５０から任意に注出される。

従って、各ボトル１から供給される飲料は必ず温水タンク２０内に流入し、飲料は温水タンク２０内で加熱殺菌される。また、温水タンク２０内の飲料が第２連通管６２を介して冷却タンク３０内に流入するので、冷却タンク３０内に流入する飲料は温水タンク２０内で既に加熱殺菌されている。さらに、第２連通管６２には放熱部６２ａが設けられているので、飲料は第２連通管６２を通過する間に冷却される。また、飲料が第２連通管６２から冷却タンク３０内に流入すると、流入した飲料は冷却タンク３０内の既に冷却されている飲料と混ざりながら冷却されるので、温水タンク２０から冷却タンク３０に流通する飲料は短時間で冷却される。なお、冷水ノズル５０から冷却タンク３０内の飲料を注出した時に、注出した飲料の分だけ第２連通管６２内の飲料が冷却タンク３０内に流入するようになっている。

ここで、注出停止プログラムに基づき冷水ノズル５０から飲料が注出されないように制御する場合について、制御部７０の動作を示すフローチャート（図３）を参照しながら説明する。

例えば、温水タンク２０から冷却タンク３０内に短時間で多量の飲料が流入すると、冷却タンク３０内の飲料の温度が上昇する。この時、温度センサ３２の検出結果が所定の温度よりも高くなると（Ｓ１）、冷水ノズル５０を開放不能な状態にする（Ｓ２）。その後冷却タンク内の飲料が冷却され、温度センサ３２の検出結果が所定の温度以下になると（Ｓ３）、冷水ノズル５０を開放可能な状態にする（Ｓ４）。従って、冷水ノズル５０から所定の温度よりも高い温度の飲料が注出されることがない。

また、第１の殺菌プログラムに基づき冷却タンク３０内の飲料の殺菌を行う場合について、制御部７０の動作を示すフローチャート（図４）を参照しながら説明する。

先ず、冷水ノズル５０から飲料を注出していない状態において、制御部７０内の内部時計が設定された所定の時刻になると（Ｓ１１）、冷却器３１を停止させるとともに、電熱ヒータ３４を作動させる（Ｓ１２）。この時、電熱ヒータ３４は温度センサ３２の検出結果に基づき冷却タンク３０内の飲料の温度を所定の温度に保持する。例えば、冷却タンク３０内の飲料の温度を８０℃±３℃の範囲に保持する。次に、電熱ヒータ３４を作動させてから３０分が経過すると（Ｓ３）、電熱ヒータ３４を停止させるとともに、冷却器３１を作動させる（Ｓ４）。これにより、所定の時刻になると冷却タンク３０内の飲料が加熱殺菌される。

次に、第２の殺菌プログラムに基づき殺菌を行う場合について、制御部７０の動作を示すフローチャート（図５）を参照しながら説明する。

先ず、第２注出センサ５２によって飲料の注出が検出されなくなってから２時間が経過すると（Ｓ２１）、冷却器３１を停止させるとともに、電熱ヒータ３４を作動させる（Ｓ２２）。この時、電熱ヒータ３４は温度センサ３２の検出結果に基づき冷却タンク３０内の飲料の温度を所定の温度に保持する。例えば、冷却タンク３０内の飲料の温度を８０℃±３℃の範囲に保持する。次に、電熱ヒータ３４を作動させてから３０分が経過すると（Ｓ２３）、電熱ヒータ３４を停止させるとともに、冷却器３１を作動させる（Ｓ２４）。これにより、冷水ノズル５０から飲料の注出が検知されなくなってから所定の時間が経過すると冷却タンク３０内の飲料が加熱殺菌される。

このように、本実施形態によれば、各ボトル１から供給される飲料は必ず温水タンク２０内に流入するとともに、温水タンク２０内で加熱殺菌された飲料が第２連通管６２を介して冷却タンク３０内に流入するので、各ボトル１から供給される飲料は加熱殺菌されてから冷却タンク３０内に流入する。また、冷却タンク３０内に流入する飲料は冷却タンク３０内で既に冷却されている飲料と混ざりながら冷却されるので、冷却タンク３０内に流入する飲料を短時間で冷却することができる。即ち、冷却された飲料の提供を妨げることなく冷却タンク３０内の飲料を殺菌することができる。尚、温水タンク２０内の飲料は飲料提供のための加熱によって必然的に加熱殺菌される。

さらに、第２連通管６２に放熱部６２ａを設けたので、温水タンク２０から冷却タンク３０に流通する飲料が放熱部６２ａによって冷却され、冷却タンク３０内に流入する飲料の冷却に要する時間をより短縮することができる。

また、放熱部６２ａを螺旋状に巻回された金属製の管状部材から形成したので、放熱部６２ａ内の飲料と外気との間の熱交換が効率よく行われ、冷却タンク３０内の飲料の温度上昇を防止する上で極めて有利である。

さらに、冷却タンク３０内に紫外線を照射する紫外線灯３３を設けたので、冷却タンク３０内の飲料を殺菌された状態に確実に維持することができ、衛生的な飲料を提供する上で極めて有利である。

また、冷却タンク３０内に電熱ヒータ３４を設けたので、冷却タンク３０内の飲料を殺菌された状態に確実に維持することができ、衛生的な飲料を提供する上で極めて有利である。

さらに、温度センサ３２によって検出された温度が所定の温度よりも高くなると、冷水ノズル５０が開放不能な状態に制御されるようにしたので、冷水ノズル５０から所定の温度よりも高い温度の飲料が注出されることがなく、常に所定の温度に冷却された飲料を提供することができる。

尚、本実施形態では、冷却タンク３０内に紫外線灯３３及び電熱ヒータ３４を設けたものを示したが、紫外線灯３３及び電熱ヒータ３４のうち何れか一方のみを設けることも可能である。

また、本実施形態では、冷却タンク３０内の飲料を加熱して殺菌するようにしたものを示したが、加熱殺菌を行う際に冷水ノズル５０から所定量の飲料を注出して冷却タンク３０内の飲料を少なくすることも可能である。これにより、冷却タンク３０内の飲料を加熱及び冷却するための時間を短縮することができるとともに、冷却タンク３０内を飲料の蒸気によって加熱殺菌することができる。

尚、本実施形態では、放熱部６２ａが外気との自然な熱交換によって冷却されるようにしたものを示したが、図６に示すように、放熱部６２ａに向かって空気を送る送風機８０を設け、送風機８０によって放熱部６２ａを強制的に冷却することも可能である。これにより、温水タンク２０から冷却タンク３０側に流通する飲料がより冷却され、冷却タンク３０内に流入する飲料の冷却に要する時間を短縮する上で極めて有利である。

さらに、図７に示すように、放熱部６２ａと送風機８０との間に蒸発器８１を設けることも可能である。蒸発器８１は冷却器３１が接続された圧縮機に接続され、圧縮機から供給される冷媒によって送風機８０から送られる空気を冷却するようになっている。これにより、温水タンク２０から冷却タンク３０側に流通する飲料がより冷却され、冷却タンク３０内に流入する飲料の冷却に要する時間を短縮する上で極めて有利である。尚、蒸発器８１を送風機８０の空気を吸入する側に設けることも可能である。

また、図８に示すように、放熱部６２ａを第１連通管６１と熱交換可能に設けることも可能である。詳しくは、放熱部６２ａの内側に第１連通管６１が挿通するように放熱部６２ａを配置するとともに、放熱部６２ａと第１連通管６１とを接触させる。これにより、第１連通管６１内を流通する加熱されていない飲料と放熱部６２ａ内を流通する加熱された飲料との間で熱交換が行われる。即ち、温水タンク２０から冷却タンク３０側に流通する飲料がより冷却され、冷却タンク３０内に流入する飲料の冷却に要する時間を短縮する上で極めて有利である。また、温水タンク２０内に流入する飲料が予備的に加熱されるので、温水タンク２０内の飲料の加熱に要する電力量を低減することができ、省電力化を図る上で有利である。

また、図９に示すように、放熱部６２ａの代わりに第２連通管６２の途中に複数のフィン６２ｂを設けることも可能である。即ち、各フィン６２ｂが設けられている部分の第２連通管６２が放熱用流路となる。これにより、第２連通管６２は各フィン９０ａによって効率的に外気と熱交換されるので、温水タンク２０から冷却タンク３０に流通する飲料が各フィン６２ｂによって冷却される。

また、図１０に示すように、第２連通管６２の途中を冷媒の流れる冷媒配管９０と接触させることも可能である。即ち、冷媒配管９０と接触している部分の第２連通管６２が放熱用流路となる。冷媒配管９０は冷却器３１が接続された圧縮機に接続されている。これにより、冷媒配管９０と接触してい第２連通管６２が冷媒によって冷却され、温水タンク２０から冷却タンク３０に流通する飲料が冷却される。

また、図１１及び図１２に示すように、第２連通管６２をその一部が冷媒の流れる冷媒配管１００内を挿通するように設けることも可能である。即ち、冷媒配管１００内を挿通する部分の第２連通管６２が放熱用流路となる。冷媒配管１００は冷却器３１が接続された圧縮機に接続されている。これにより、冷媒配管１００内の第２連通管６２は冷媒によって冷却されるので、温水タンク２０から冷却タンク３０に流通する飲料が冷却される。

尚、本実施形態では、飲料容器としてプラスチック製のボトル１を例示したが、それ以外に例えば可撓性の袋状部材から成る容器（例えばＢａｇ Ｉｎ Ｂｏｘ）を用いることも可能である。この場合には、容器内の飲料の減少に応じて容器が変形するので、リザーバ１０にエアフィルタ１１を取付ける必要がなく、装置を簡素化して製造コストの低減を図ることができる。

本発明の一実施形態を示す飲料ディスペンサの構成図 飲料ディスペンサのブロック図 制御部の動作を示すフローチャート 制御部の動作を示すフローチャート 制御部の動作を示すフローチャート 本実施形態の放熱部の第１の変形例を示す飲料ディスペンサの要部構成図 本実施形態の放熱部の第２の変形例を示す飲料ディスペンサの要部構成図 本実施形態の放熱部の第３の変形例を示す飲料ディスペンサの構成図 本実施形態の放熱部の第４の変形例を示す飲料ディスペンサの要部構成図 本実施形態の放熱部の第５の変形例を示す飲料ディスペンサの要部構成図 本実施形態の放熱部の第６の変形例を示す飲料ディスペンサの要部構成図 図１１におけるＡ−Ａ先断面図

符号の説明

１…ボトル、１０…リザーバ、２０…温水タンク、２１…電熱ヒータ、２２…温度センサ、２３…空焚き防止センサ、２４…ドレンパイプ、２６…排水容器、３０…冷却タンク、３１…冷却器、３２…温度センサ、３３…紫外線灯、３４…電熱ヒータ、４０…温水ノズル、４１…注出用パイプ、４２…第１注出センサ、５０…冷水ノズル、５１…注出用パイプ、５２…第２注出センサ、６１…第１連通管、６２…第２連通管、６２ａ…放熱部、６２ｂ…フィン、６３…第３連通管、６４…第４連通管、６５…ポンプ、７０…制御部、７１…入力部、７２…記憶部、８０…送風機、８１…蒸発器、９０…冷媒配管、１００…冷媒配管、ＣＡ…カップ。

Claims (12)

1. 飲料容器の飲料注出口が着脱自在に連結される飲料注入部と、飲料を加熱して貯溜可能な加熱用貯溜部と、飲料を冷却して貯溜可能な冷却用貯溜部と、飲料容器から飲料注入部に流入する飲料を各貯溜部に流通させる流路とを備え、各貯溜部内からそれぞれ任意に飲料を注出可能な飲料ディスペンサにおいて、
   前記流路を、飲料注入部から加熱用貯溜部に飲料を流通させるとともに、加熱用貯溜部から冷却用貯溜部に飲料を流通させるように形成した
   ことを特徴とする飲料ディスペンサ。
2. 前記加熱用貯溜部と冷却用貯溜部との間の流路に飲料を冷却するための放熱用流路を設けた
   ことを特徴とする請求項１記載の飲料ディスペンサ。
3. 前記放熱用流路を螺旋状に巻回された管状部材から形成した
   ことを特徴とする請求項２記載の飲料ディスペンサ。
4. 前記放熱用流路を外周面に放熱用フィンが設けられた管状部材から形成した
   ことを特徴とする請求項２記載の飲料ディスペンサ。
5. 前記放熱用流路を、所定の冷却用媒体が流通する他の管状部材と接触する管状部材から形成した
   ことを特徴とする請求項２記載の飲料ディスペンサ。
6. 前記放熱用流路を、所定の冷却用媒体が流通する他の管状部材内を挿通する管状部材から形成した
   ことを特徴とする請求項２記載の飲料ディスペンサ。
7. 前記放熱用流路を冷却するための送風機を備えた
   ことを特徴とする請求項２、３または４記載の飲料ディスペンサ。
8. 前記放熱用流路に送風される空気を冷却する蒸発器を備えた
   ことを特徴とする請求項７記載の飲料ディスペンサ。
9. 前記放熱用流路を、飲料注入部と加熱用貯溜部との間の流路と熱交換可能に形成した
   ことを特徴とする請求項２記載の飲料ディスペンサ。
10. 前記冷却用貯溜部内に殺菌用の紫外線を照射可能な紫外線照射器を備えた
    ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９記載の飲料ディスペンサ。
11. 前記冷却用貯溜部内の飲料を加熱可能な加熱器を備えた
    ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９または１０記載の飲料ディスペンサ。
12. 前記冷却用貯溜部内の飲料を任意に注出可能な注出弁と、
    冷却用貯溜部内の飲料の温度を検出可能な温度センサと、
    温度センサによって検出された温度が所定の温度よりも高くなると飲料の注出を規制するように注出弁を制御する制御手段とを備えた
    ことを特徴とする請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０または１１記載の飲料ディスペンサ。
    
    

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