JP2006343830A - ファイル変換システム - Google Patents

Abstract

【課題】クライアント端末の機種や実装アプリケーション等にかかわらず、クライアント端末間で種々のファイル交換が容易に実現するファイル変換システムを提供する
【解決手段】通信網１を介して接続されている任意のクライアント端末１０から情報入出力部２０を介してアップロードされたファイルを処理して任意のクライアント端末１０にダウンロード可能なようにデータ格納部４０に格納するファイル変換システム。アップロードされたファイルのフォーマットを変換するフォーマット変換手段３１と、ファイルをダウンロードするクライアント端末１０の端末属性データからファイルを閲覧可能にする適合フォーマットを判別する適合フォーマット判別部３２とが備えられている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、通信網を介して接続されている任意のクライアント端末から情報入出力部を介してアップロードされたファイルを処理して任意のクライアント端末にダウンロード可能なようにデータ格納部に格納するファイル交換システムに関する。

インターネットで流通しているファイル、特に静止画ファイルや動画ファイルには種々のファイルフォーマット（以下単にフォーマットと称する）が存在しているので、ファイルの利用者は、予めインターネットで流通しているフォーマットを扱うことができるアプリケーションを用意したり、ブラウザに特定のプラグインを追加したりしておく必要がある。このように各クライアント端末に種々のフォーマットを扱うためのアプリケーションやプラグインをインストールすることはユーザに大きな負担を強いることになる。

このような問題を解決するために、クライアント端末から変換対象ファイルをアップロードするとともに変換先フォーマットを指示すると、この変換対象ファイルをユーザが指示したフォーマットに変換して再びクライアント端末にダウンロードするファイル変換システムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。このようなファイル変換システムを利用することで、ユーザは、自分のクライアント端末に異なるフォーマットを扱う種々のアプリケーションやプラグインをインストールする必要がなくなり、いつでも変換対象となったファイルを自分のクライアント端末あるいはファイル配信しようとする相手側のクライアント端末に既にンストールされているアプリケーションやプラグインが扱うことができるフォーマットに変換することができる。しかしながら、投稿掲示板などにファイルを投稿したり、そのような投稿掲示板に投稿されているファイルを閲覧目的でダウンロードしたりする場合に、いつもユーザがファイル変換システムにアクセスして該当ファイルのフォーマット変換を行うことは不便であり、非効率である。

また、ビデオ画像データを第三者にインターネット経由でストリーミング配信するためには、ビデオ画像データをインターネット経由で配信する前にクライアント端末（ユーザのコンピュータ）に取り込み、取り込んだビデオ画像データを編集し、編集したビデオ画像データを変換ツールにより配信用のストリームデータに変換してから、インターネットを経由してストリーム配信サーバへアップロードする必要があったが、編集したビデオ画像データを配信用ストリームデータに変換する変換ツールをコンピュータに実装しておくことは一般的なユーザにとって大きな負担となる。この問題を解決するシステムとして、クライアント端末としての撮影装置側に、インターネットへ接続する機能及びインターネットへビデオ画像データを送信する機能のみを追加し、撮影装置からのアクセス対象となるサーバ（リアルタイムストリーム変換及びストリーム配信サーバ）側に、リアルタイムでビデオ画像データをストリームデータに変換する機能及びストリームデータを配信する機能を持たせることで、動画配信しようとするユーザに対して安価で手軽な配信サービスを提供するものがある（例えば、特許文献２参照。）。しかしながら、ストリーミング配信にはブロードバンド環境が要求されるため、動画配信としてはストリーミング配信だけではなく、動画ファイルのダウンロード配信の要望も少なくない。また、受け側のクライアント端末が携帯電話などの部分的に公衆回線を経由するような端末の場合、通信コスト上ストリーミングを受信し続けるということは困難である。
特開２００１−３１９０６９号公報（段落番号０００３−０００７、図１） 特開２００３−７８９０１号公報（段落番号００３１、図３）

上記実状に鑑み、本発明の課題は、クライアント端末の機種や実装アプリケーション等にかかわらず、クライアント端末間で種々のファイル交換が容易に実現するファイル交換システムを提供することである。

上記課題を解決するため、通信網を介して接続されている任意のクライアント端末から情報入出力部を介してアップロードされたファイルを処理して任意のクライアント端末にダウンロード可能なようにデータ格納部に格納する本発明によるファイル交換システムは、前記アップロードされたファイルのフォーマットを変換するフォーマット変換手段と、前記ファイルをダウンロードするクライアント端末の端末属性データからこのクライアント端末で前記ファイルを閲覧可能にする適合フォーマットを判別する適合フォーマット判別部とを備え、前記適合フォーマットに変換されたファイルが前記情報入出力部を介してクライアント端末に転送される。

この構成では、任意のクライアント端末からアップロードされたファイルを任意のクライアント端末で閲覧可能なフォーマットに変換する機能をフォーマット変換手段が備えており、ファイルの閲覧のためにそのファイルのダウンロードのためにアクセスしてきたクライアント端末の機種等からこのクライアント端末がダウンロードの対象となっているファイルを閲覧できるためのフォーマットを適合フォーマットとして見つけ出し、このダウンロードの対象となっているファイルを適合フォーマットに変換してクライアント端末に転送する。これにより、クライアント端末では、フォーマットを気にせずにダウンロードしたいファイルを選ぶことができる。また、このファイル交換システムで扱われているファイルが投稿掲示板のような形態でインターネットのような通信網上で公開されている場合、ファイルを投稿する際にも投稿ユーザはフォーマットを気にする必要がない。つまり、この配信システムを採用することで、クライアント端末の機種や実装アプリケーション等にかかわらず、クライアント端末間で種々のファイル交換が容易に実現する。

多数のファイルをインターネットのような通信網上に公開するようなファイル交換システムでは、それぞれのファイルの基本的な内容が一見してわかることが重要である。このため、本発明の好適な実施形態の１つでは、アップロードされたファイルのサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成部が備えられ、アップロードされたファイル群がサムネイル画像一覧表としてインターネットに公開される。特に静止画ファイルや動画ファイルの場合、サムネイル画像により少なくともそのファイルの一部を知ることができるので、好都合である。また、動画ファイルを処理する処理能力がないクライアント端末には、動画ファイルの転送に代えてこの動画ファイルから時間系列に沿って生成された複数のサムネイル画像を転送することも可能となる。

アップロードされたファイルは、データ格納部の所定のＵＲＬ（Uniform Resource Locator ）で規定された格納先に格納されることになるが、ＵＲＬはサーバ名、ファイルカテゴリ、ポート番号、フォルダ名、ファイル名などで構成されるため、非常に長く、ＨＴＭＬ文書などの該当ＵＲＬにリンクされたアンカーをクリックするなどの手法を利用できるクライアント端末の場合は問題ないが、それ以外の場合では直接ＵＲＬを打ち込む代わりに多くの携帯電話において読み取り可能となっているＱＲコードを介してＵＲＬが入力できるようにすることは優れたユーザインターフェースを提供することになる。このため、本発明の好適な実施形態の１つでは、前記データ格納部に格納されているファイルのダウンロード用ＵＲＬを示すＱＲコードを生成するＱＲコード生成部が備えられ、前記ＱＲコードは前記サムネイル画像一覧表において対応するサムネイルとともに表示されるように構成されている。

さらに、携帯電話などの限られたメモリ容量や演算能力しかファイル処理に割り当てることができないクライアント端末では、動画ファイルの取り扱いはパソコンなどに較べて限定的なものとなる。このため、本発明の好適な実施形態の１つでは、前記データ格納部に格納されたファイルが動画ファイルでかつこの動画ファイルをダウンロードするクライアント端末が携帯電話である場合、前記動画ファイルを分割する動画分割部が備えられ、前記動画ファイルが前記携帯電話に所定時間単位、例えば３０秒単位で分割配信される。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に本発明によるファイル交換システムの適用基本図が示されている。この適用基本図で示された情報通信の世界は、インターネット１ａなどの通信網１に接続されているクライアント端末１０とサーバシステム１００から構成されている。クライアント端末１０としては、パソコン、ＰＤＡ、ＷＥＢカメラ、携帯電話、固定電話などが挙げられる。携帯電話や固定電話は公衆電話回線１ｂからゲートウエイを介してインターネット１ａに接続している。

サーバシステム１００は、クライアント端末１０との間で直接ファイル（データ）のやりとりを行う情報入出力部２０と、情報入出力部２０から入力されたファイル(データ）を用いて種々の処理を行うアプリケーションサーバに実装されるアプリケーションモジュール３０と、アプリケーションモジュール３０で処理されたファイル等を格納するデータ格納部４０から構成されている。情報入出力部２０としては、接続される通信網１がインターネット１ａの場合ＷＷＷサーバが最適であり、接続される通信網１が公衆電話回線１ｂの場合ＣＴＩ（Computer Telephony Integration）サーバが用いられる。

アプリケーションモジュール３０には、プログラムによって実現される種々のデータ処理機能が組み込まれているが、本発明に特に関係するものとして、各種ファイルのフォーマットを変換するフォーマット変換手段３１、アクセスしてきたクライアント端末１０の端末属性データから機種名や使用ＯＳ、使用ブラウザなどからそのクライアント端末１０で実行可能と予測されるフォーマットを選択する適合フォーマット判別部３２、取り扱われるファイルが静止画ファイルや動画ファイルの場合そのサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成部３３、データ格納部４０に格納されているファイルのダウンロードアドレスとしてのＵＲＬを示すＱＲコードを生成するＱＲコード生成部３４、動画ファイルをダウンロードするクライアント端末１０が携帯電話である場合携帯電話の動画処理容量を考慮して分割転送するためその動画ファイルを分割する動画分割部３５などが挙げられる。

パソコンか携帯電話といったクライアント端末１０の種別や、ファイルのアップロードかダウンロードかによって、特にアプリケーションモジュール３０における処理が異なるので、以下に、典型的な処理毎の機能ブロック図を用いて本発明によるファイル交換システムの実施形態を説明する。

図２には、クライアント端末１０としてのパソコンから動画ファイルをサーバシステム１００にアップロードしてデータ格納部４０に格納される際の機能ブロック図が示されている。クライアント端末（パソコン）１０に実装されているＷｅｂブラウザを通じて、ＷＷＷサーバ２１からファイルアップロード用ページを読み込み、このファイルアップロード用ページを通じて予め準備している動画ファイルがアップロードされる。この動画ファイルのフォーマットは、.WMV、.MOV、.MPG、.SWFなど任意のものが可能である。アプリケーションモジュール３０では、受け取った動画ファイルをデータ格納部４０に格納するとともに、サムネイル生成部３３がこの動画ファイルの１シーンを示すサムネイル画像を生成し、ＱＲコード生成部３４がこの動画ファイルのダウンロード用ＵＲＬを示すＱＲコードを生成する。生成されたサムネイル画像とＱＲコードは、該当動画ファイルのダウンロード用一覧表ページに貼り付けられ、ファイルダウンロードの便宜を図っている。

図３には、サーバシステム１００からクライアント端末１０としてパソコン又は携帯電話に動画ファイルをダウンロードする際の機能ブロック図が示されている。クライアント端末（パソコン）１０に実装されているＷｅｂブラウザを通じて、ＷＷＷサーバ２１からファイルダウンロード用ページを読み込み、このファイルダウンロード用ページを通じて所望の動画ファイルを指定する。アプリケーションモジュール３０ではデータ格納部４０から指定された動画ファイルを読み出す。さらに、適合フォーマット判別部３２がアクセスしてきたクライアント端末１０の機種や使用ＯＳなどの端末属性データをログデータから読み取り、この端末属性データより適合フォーマットを判別し、必要に応じてフォーマット変換手段３１がデータ格納部４０から読み出された動画ファイルをこの適合フォーマットに変換する。これにより、任意のフォーマットでアップロードされた動画ファイルがダウンロード先のクライアント端末１０において閲覧可能となる。また、このクライアント端末が携帯電話である場合、所望の動画ファイルのダウンロード用ＵＲＬをパソコン画面に表示されたＱＲコードをスキャンすることにより機械的に入力して、動画ファイルをダウンロードすると好都合である。さらに、動画ファイルを携帯電話にダウンロードする際には、適合フォーマット判別部３２がアクセスしてきた携帯電話が動画処理可能かどうかをチェックし、もし動画処理可能な場合には、動画分割部３５が該当動画ファイルを３０秒単位の部分動画ファイルに分割して、ダウンロードする。動画処理が不可能な場合には、サムネイル生成部３３が該当動画ファイルのフレームを所定時間系列で抜き出してサムネイル画像化し、複数の静止画データとしてダウンロードする。

以上、動画ファイルのアップロードとダウンロードに関して説明したが、テキストファイルや静止画ファイルや音声ファイルなども同様な手順で実施することができる。いずれにしても、クライアント端末１０はファイルフォーマットを気にしないで各種ファイルのアップロードとダウンロードを行うことができる。

上述した例では、アップロードされたファイルはそのままのフォーマットでデータ格納部４０に格納され、ダウンロード時に適切にフォーマット変換されたが、アップロードされたファイルを、現状のほとんどのパソコンと今後の携帯電話において、テキストファイル、静止画ファイル、動画ファイル、音声ファイルを共通化するフォーマットとして利用できるフラッシュフォーマット（正確にはMacromedia Flash(TM)フォーマット：.SWF／ .FLV形式）にフォーマット変換してデータ格納部４０に格納するような構成を採用すると好都合である。このような構成を採用した際の機能ブロック図が図４に示されている。ここでは、クライアント端末（パソコン）１０からアップロードされた動画ファイルは、そのフォーマットがフラッシュフォーマット（.SWF／ .FLV）でない限り、フォーマット変換部３１フラッシュフォーマットに変換され、データ格納部４０に格納される。ここでもサムネイル画像がサムネイル生成部３３によって生成され、ダウンロード用ＵＲＬを示すＱＲコードがＱＲコード生成部３４によって生成される。クライアント端末１０からファイルダウンロード用ページを通じてダウンロードするべき動画ファイルが指定された場合には、その動画ファイルをデータ格納部４０から読み出して、フォーマット変換はせずにフラッシュフォーマットの動画ファイルをクライアント端末１０に転送するだけでよい。但し、ダウンロード先が携帯電話の場合に限って、フラッシュフォーマットを.3GPや.AMCといった携帯電話専用の動画フォーマットに変換する必要があるが、携帯電話においてもフラッシュファイルの実行が標準化されると、パソコンと同様な処理手順で済ますことができる。

次に、情報入出力部２０としてＣＴＩサーバ２２を用いて、公衆電話回線を通じてつながれた電話（携帯電話や固定電話）から送られ録音された音声ファイルを一旦データ格納部４０に格納する際の機能ブロック図と、これらのアップロードされた音声ファイルを一覧化したファイルダウンロード用ページをＷＷＷサーバ２１から、読み込み、このファイルダウンロード用ページを通じて所望の音声ファイルをダウンロードする際の機能ブロック図がそれぞれ図５と図６に示されている。音声のアップロード時には、クライアント側はクライアント端末１０としての電話機からＣＴＩサーバ２２に電話をし、音声ガイダンスに従って音声を録音させて音声ファイルを生成することで、後はアプリケーションモジュール３０が適当なＩＤを与えてデータ格納部４０に格納することになる。そのような音声ファイルのダウンロード時には、アプリケーションモジュール３０においてアクセスしてきたクライアント端末１０の種別によって音声ファイルを適切なフォーマットに変換する。つまり、クライアント端末１０がパソコンの場合、音声ファイルは.WAVや.MP3にフォーマット変換され、パソコン上で容易に聞いたり、加工したりできるようにする。また、クライアント端末１０が携帯電話の場合、音声ファイルは、.3GPや.AMCにフォーマット変換され、例えば着うたとして利用可能にすると好都合である。

図７には、クライアント端末１０としてのＷＥＢカメラからライブ映像をサーバシステム１００にアップロードしてアプリケーションモジュール３０で動画ファイル化され、データ格納部４０に格納される際の機能ブロック図が示されている。クライアント端末（ＷＥＢカメラ）１０からＷｅｂブラウザを通じて画面サイズや解像度といった映像条件データが設定されると、ライブ映像が入力され始める。アプリケーションモジュール３０に入力されたライブ映像は一旦録画された後、適当なフォーマット（フラッシュが好ましい）で動画ファイルに変換され、データ格納部４０に格納される。ここでも、サムネイル生成部３３によってこの動画ファイルの１シーンを示すサムネイル画像が生成されるとともに、ＱＲコード生成部３４によってこの動画ファイルのダウンロード用ＵＲＬを示すＱＲコードが生成され、該当動画ファイルのダウンロード用一覧表ページに貼り付けられる。この動画ファイルのダウンロードに関しては、図３や図４を用いて説明した手順と同様である。

なお、クライアント端末１０としてＴＶカメラ付きパソコンやＴＶ電話機能を有する携帯電話をクライアント端末１０とし、情報入出力部２０をチャットサーバ２３とするとともに、アプリケーションモジュール３０にライブ映像のフォーマット変換機能と動画配信機能を実装することで、クライアント端末１０の機種に依存しないライブチャットをこのサーバシステムに付加することも可能である。このライブチャットシステム稼働時の機能ブロック図が図８に示されている。

本発明によるファイル交換システムの好適な応用例の１つにマルチメディア投稿掲示板が挙げられる。このようなマルチメディア投稿掲示板では、上述した機能により、パソコンや携帯電話で作成したファイル（テキスト、動画、静止画、音声などのマルチメディアファイル）がパソコンや携帯電話から簡単に投稿でき、かつそれらのファイルをパソコンや携帯電話のいずれによっても閲覧可能となり、さらにライブ映像変換機能を利用することでＰＣにつないだＴＶカメラやＷＥＢカメラからのライブ映像をそのまま投稿データとすることも可能となる。その際、動画ファイルを扱えない携帯電話に関しては、動画ファイルの内容をサムネイル画像化（静止画像化）することで、動画ファイルを楽しむことが可能である。そのようなマルチメディア投稿掲示版はＷＥＢサーバ２１により、例えば図９に示すようなファイル一覧表ページの形態でインターネット上に公開され、各ファイルにリンクするアンカーポイントにはその内容を示すサムネイルとメッセージが配置される。このアンカーポイントを選択（クリック）することで、個別のファイル表示画面が表示されるが、このファイル表示画面には静止画や動画を表示する枠領域やメッセージ領域に加えて、このファイルのダウンロード用ＵＲＬを示すＱＲコードが配置されている。ディスプレイに表示されたこのＱＲコードを携帯電話でスキャンして取り込み、このＱＲコードが示すＵＲＬにアクセスして動画ファイルのダウンロードを要求すると、その携帯電話の機種（動画処理能力）に応じて、該当動画ファイルの分割ファイルが送られるか、該当動画ファイルの間引きサムネイル画像が送られる。

上述したように、本発明によるファイル交換システムを採用することにより、パソコン、携帯電話、ＰＨＳ、ＰＤＡなどのクライアント端末の機種に共通するファイル配信サービスが実現するとともに、ファイル閲覧時の使用する再生プレーヤを統一することも可能となる。

本発明によるファイル交換システムの適用基本図 動画ファイルをアップロードする際の機能ブロック図 動画ファイルをダウンロードする際の機能ブロック図 アップロードされたファイルをフラッシュファイルで共通化する形態の機能ブロック図 ＣＴＩサーバを用いて電話から音声をアップロードする際の機能ブロック図 音声ファイルをダウンロードする際の機能ブロック図 ライブ映像をアップロードする際の機能ブロック図 ライブ映像をダウンロードする際の機能ブロック図 マルチメディア投稿掲示板の説明図

符号の説明

１ 通信網
１０ クライアント端末
２０ 情報入出力部
２１ ＷＷＷサーバ
２２ ＣＴＩサーバ
３０ アプリケーションモジュール
３１ フォーマット変換手段
３２ 適合フォーマット判別部
３３ サムネイル画像生成部
３４ ＱＲコード生成部
３５ 動画分割部
４０ データ格納部
１００サーバシステム

Claims (4)

1. 通信網を介して接続されている任意のクライアント端末から情報入出力部を介してアップロードされたファイルを処理して任意のクライアント端末にダウンロード可能なようにデータ格納部に格納するファイル交換システムにおいて、
   前記アップロードされたファイルのフォーマットを変換するフォーマット変換手段と、前記ファイルをダウンロードするクライアント端末の端末属性データからこのクライアント端末で前記ファイルを閲覧可能にする適合フォーマットを判別する適合フォーマット判別部とが備えられ、前記適合フォーマットに変換されたファイルが前記情報入出力部を介してクライアント端末に転送されることを特徴とするファイル交換システム。
2. アップロードされたファイルのサムネイル画像を生成するサムネイル画像生成部が備えられ、アップロードされたファイル群がサムネイル画像一覧表としてインターネットに公開されることを特徴とする請求項１に記載のファイル交換システム。
3. 前記データ格納部に格納されているファイルのダウンロード用ＵＲＬを示すＱＲコードを生成するＱＲコード生成部が備えられ、前記ＱＲコードは前記サムネイル画像一覧表において対応するサムネイルとともに表示されることを特徴とする請求項２に記載のファイル交換システム。
4. 前記データ格納部に格納されたファイルが動画ファイルでかつこの動画ファイルをダウンロードするクライアント端末が携帯電話である場合、前記動画ファイルを分割する動画分割部が備えられ、前記動画ファイルが前記携帯電話に所定時間単位で分割配信されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のファイル交換システム。

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