JP2006340220A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】
プリントの迅速性を維持しつつ、誤って意図しない画像がプリント等されることを防止することができる画像処理装置を提供する。
【解決手段】
処理対象画像、例えば通信インタフェース１６を介して外部からプリントを依頼された画像、スキャナ部１３で読み取って得た画像、ハードディスク２３Ｈに格納された画像などをディスプレイ部１２にプレビュー表示させるに際し、処理対象画像が機密文書であるか、ファイルのユーザ名がジョブのオーナ名と同一であるか等の条件を満たすか否かを判断し、条件を満たす場合に自動的にプレビュー表示を行うように制御する。
【選択図】 図３

Description

本発明は、画像処理装置に関し、特に、処理対象となる画像をプレビューする機能を備える画像処理装置に関する。

画像形成装置等の画像処理装置の中には、プリントの対象となる画像を画像形成に先立ってプレビューする機能を備えるものがある。プレビュー機能を備える画像処理装置が特許文献１等に開示されている。

特開２００３−２８３７４１号公報

特開２００４−２８２３８２号公報

特開２００２−１１２０１７号公報

上記のようにプレビュー機能を備えるのは、誤って意図するところと異なる画像がプリント、ＦＡＸ送信等されるのを防止することに主たる目的がある。しかし、毎回プレビューボタンの押下などを行うのは煩わしく、プレビュー機能を備える画像処理装置でもミスが発生することは皆無ではない。

特許文献１には、画像データの受信を終了したときに自動的にプレビューを行う装置が開示されているが、毎回自動的にプレビューを行うとプリントの迅速性が失われるという問題がある。

本発明は係る問題点に鑑みてなされたものであって、プリントの迅速性を維持しつつ、誤って意図しない画像がプリント等されることを防止することができる画像処理装置を提供することを目的としている。

上記の問題点を解決するために、本発明に係る画像処理装置は、表示手段と、表示手段に処理対象画像をプレビュー表示するプレビュー表示制御手段とを備え、前記プレビュー表示制御手段は、所定の条件を満たすか否かにより、前記処理対象画像のプレビュー表示を自動的に行うか否かを制御することを特徴としている。

本発明の構成では、所定の条件を満たすか否かにより、プレビュー表示を自動的に行うか否かを制御するため、毎回自動的にプレビュー表示を行う場合と比較して、プリント処理等の迅速性を維持しながら、誤送信等を防止することができる。

上記所定の条件としては任意の設定が可能であるが、例えば、処理対象画像が機密性を有するものである場合に、プレビュー表示を自動的に行わないように制御することができる。機密性を有する文書を自動的にプレビュー表示することは、セキュリティー保持の観点から問題があるからである。機密性を有するか否かは、ファイル属性として保持することができるが、他の判別方法でも構わない。

他の例として、処理対象画像に対応するユーザ名と、処理対象画像を取り扱うジョブのオーナ名が等しい場合にプレビュー表示を自動的に行わないように制御することができる。また、ログインしているユーザが自身の装置に画像を送信するジョブの場合に、プレビュー表示を自動的に行わないように制御することもできる。自身の装置に画像を送信する場合、誤送信により生じる問題が少ないことによる。

ログインしているユーザが、自身のユーザ名で格納したファイルの画像を取り扱うジョブである場合に、プレビュー表示を自動的に行わないように制御することもできる。自身のユーザ名で格納したファイルの場合、内容を把握していることも多いから、自動的にプレビュー表示する必要性が少ないことによる。もっともユーザがボタン操作などでプレビュー表示させることは可能である。なお、一度既にプレビュー表示された旨の履歴が残っている場合に、プレビュー表示を自動的に行わないように制御することもできる。

前記プレビュー表示制御手段は、前記表示手段に表示されている画面が、新たなジョブの条件設定を行う画面である場合に、プレビュー表示を自動的に行わないように制御することができる。条件設定とは、例えばコピーの場合には画像の濃度、部数、用紙サイズ等の条件設定、ＦＡＸ送信であれば送信先番号の入力等の条件設定をいう。このような条件設定を行っているときに、割り込み的に自動的なプレビュー表示がなされると操作性に問題が生じるためである。なお、前記表示手段に表示されている画面が、新たなジョブの条件設定を行う画面でなくなった場合に、プレビュー表示を自動的に行うように制御することはできる。

本発明に係る画像処理装置によると、プリント処理等の迅速性を維持しながら、誤送信等を防止することができるという効果を奏する。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、ファイル共用システムＦＳの全体的な構成の一例を示す図である。同図に示すように、ファイル共用システムＦＳは、本実施の形態の画像形成装置１、１台または複数台のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３１、１台または複数台のＦＡＸ端末３２、および通信回線４などによって構成される。

画像形成装置１および各ＰＣ３１には、それぞれを識別するために「ＰＣ００１」、「ＰＣ００２」、・・・というようなコンピュータ名が識別情報として割り当てられている。このようなコンピュータ名の代わりにＩＰアドレスを識別情報として用いてもよい。各ＦＡＸ端末３２には、いわゆる固定電話またはＩＰ電話などの電話番号が割り当てられている。

画像形成装置１と各ＰＣ３１および各ＦＡＸ端末３２とは、通信回線４を介して互いに接続可能である。通信回線４として、ＬＡＮ、インターネット、専用線、または公衆回線などが用いられる。通信規約または通信規格として、ＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol／Internet Protocol）、ＦＴＰ（File Transfer Protocol）、ＰＯＰ３（Post Office
Protocol version 3）、ＳＭＴＰ（Simple Mail Transfer Protocol）、ＩＰＰ（Internet Printing Protocol）、有線ＬＡＮの規格であるＩＥＥＥ８０２．３、無線ＬＡＮの規格であるＩＥＥＥ８０２．１１、ＦＡＸのＧ３（Group３）規格、またはＧ４（Group４）規格などが用いられる。

このファイル共用システムＦＳによると、ユーザは、画像形成装置１のハードディスク（図１には不図示）に記憶されているデータを画像形成装置１およびＰＣ３１で共用することができる。ＰＣ３１の代わりに、ワークステーション、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）、または携帯電話端末などを用いることもできる。

図２は、本実施の形態の画像形成装置１の外観の一例を示す図である。
画像形成装置１は、コピー、ネットワークプリンティング、スキャナ、ＦＡＸ、またはドキュメントサーバなどの機能を集約した装置である。複合機又はＭＦＰ（マルチ・ファンクション・ペリフェラル）などと呼ばれることもある。

図３は、本実施の形態の画像形成装置１におけるハードウェア構成の一例を示す図である。画像形成装置１は、操作部１１、ディスプレイ部１２、スキャナ部１３、プリンタ部１４、通信インタフェース１６、ドキュメントフィーダ１７、給紙装置１８、トレイ１９（図２参照）、ＣＰＵ２０、ＲＡＭ２１、ＲＯＭ２２、およびデータ記憶部２３などによって構成される。

操作部１１は、数字、文字、および記号などを入力するための複数のキー、押下されたキーを認識するセンサ、および認識したキーを示す信号をＣＰＵ２０に送信する送信用回路などによって構成される。

ディスプレイ部１２は、ユーザに対してメッセージまたは指示を与えるための画面、ユーザが設定内容および処理内容を入力するための画面、および画像形成装置１で形成された画像および処理の結果を示す画面、処理対象画像のプレビュー表示画面などを表示する。本実施の形態では、ディスプレイ部１２としてタッチパネルが用いられる。したがって、ディスプレイ部１２は、ユーザが指で触れたタッチパネル上の位置を検知し、検知結果を示す信号をＣＰＵ２０に送信する機能を備えている。

このように、操作部１１およびディスプレイ部１２は、ユーザが画像形成装置１を操作するためのユーザインタフェースの役割を果たしている。なお、ＰＣ３１には、画像形成装置１に対して指令を与えるためのアプリケーションプログラムおよびドライバがインストールされている。したがって、ユーザはＰＣ３１を使用して画像形成装置１を遠隔的に操作することもできる。

スキャナ部１３は、原稿に描かれている写真、文字、絵、図表などの画像を光電的に読み取って、デジタルの画像データ（ここでは、ＲＧＢまたはブラックの濃度を表す濃度データ）を生成する。このようにして得られた画像データは、プリンタ部１４において印刷のために用いられる。または、ＴＩＦＦ（Tagged Image File Format）やＰＤＦ（Portable
Document Format）などのフォーマットのファイルに変換されてデータ記憶部２３に記憶され、またはＰＣ３１に送信される。または、ＦＡＸデータに変換されてＦＡＸ端末３２に送信される。ドキュメントフィーダ１７は、画像形成装置１の本体の上部に設けられており、１枚または複数枚の原稿をスキャナ部１３に順次送るために用いられる。

プリンタ部１４は、スキャナ部１３にて読み取られた画像、ＰＣ３１から送信されてきた画像データの画像、またはＦＡＸ端末３２から送信されてきたＦＡＸデータの画像を、用紙またはフイルムなどの記録シートに印刷する。給紙装置１８は、画像形成装置１本体の下部に設けられており、印刷対象の画像に適した記録シートをプリンタ部１４に供給するために用いられる。プリンタ部１４によって画像が印刷された記録シートはトレイ１９に排出される。

通信インタフェース１６は、受信部１６１、送信部１６２等によって構成され、ＰＣ３１およびＦＡＸ端末３２とデータのやり取りを行うための装置である。通信インタフェース１６として、ＮＩＣ（Network Interface Card）、モデム、またはＴＡ（Terminal Adapter）などが用いられる。データ記憶部２３は、ハードディスク２３Ｈ、カードリーダライタ２３Ｒなどを有している。カードリーダライタ２３Ｒは、コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディアなどのメモリカード９１からデータを読み取り、またはメモリカード９１にデータを書き込む。メモリカード９１は、主として、通信回線４を介さずＰＣ３１との間でデータのやり取りを行うため、あるいはデータのバックアップのためなどに用いられる。

ハードディスク２３Ｈには、図４に示すように、データをファイル６として保存しておくための記憶領域であるパーソナルボックス５がユーザごとに割り当てられている。図４は、パーソナルボックス５などハードディスク２３Ｈの記憶内容の一例を示す図である。

パーソナルボックス５は、ＰＣまたはワークステーションなどにおける「ディレクトリ」または「フォルダ」に相当する。以下、このパーソナルボックス５を単に「ボックス５」と記載する。ボックス５には、他のボックス５と識別するためのボックス名が対応付けられている。本実施の形態では、ボックス名として、そのボックスの利用者であるユーザのユーザ名が用いられている。ユーザは、ファイル６を、ＰＣ３１からファイル転送することによって、ボックス５に保存させることができる。その他、次のような場合にも、ファイル６をボックス５に保存させることができる。

例えば、ドキュメントフィーダ１７にセットきれた原稿をコピーすべき旨の指令がユーザによってなされた場合に、画像形成装置１は、その原稿から読み取った画像の画像データをファイル６に変換し、そのユーザのボックス５に保存する。または、ドキュメントフィーダ１７にセットきれた原稿の画像の画像データをＰＣ３１に送信すべき旨の旨令がなされた場合も、読み取った画像の画像データをファイル６に変換し、そのユーザのボックス５に保存する。ユーザのＰＣ３１からドキュメントを印刷（ネットワークプリンティング）すべき指令がなされた場合は、ＰＣ３１から送信されてきたそのドキュメントの画像データをファイル６としてそのユーザのボックス５に保存する。ＦＡＸ端末３２からＦＡＸデータが送信されてきた場合は、そのＦＡＸデータをファイル６として受信者であるユーザのボックス５に保存する。ドキュメントフィーダ１７にセットされた原稿の画像をＦＡＸ端末３２に送信すべき旨の指令がなされた場合は、読み取ったその画像の画像デー夕をファイル６に変換し、そのユーザのボックス５に保存する。

ボックス５に保存されるファイル６は、図５に示すように、属性情報６ａおよび実画像データ６ｂなどによって構成されている。図５はファイル６の構成の一例を示す図である。属性情報６ａは、そのファイル６についての属性を示している。実画像データ６ｂは、ファイル６に係るドキュメントを構成する各ページのコンテンツ（画像、テキスト、図表など）のデータである。

属性情報６ａのうち「ファイル名」は、そのファイル６を、同じボックス５に保存されている他のファイル６と識別するための識別情報である。したがって、同じファイル名の複数のファイル６を同じボックス５に保存することはできないが、それぞれ別々のボックス５に保存することは可能である。「ファイル属性」は、そのファイル６に係るドキュメント（書類）の内容を分類するための情報であり、一般文書と、パスワードを入力しないとアクセスできない機密文書がある。

「ジョブ属性」は、そのファイル６がどのような処理を実行するためのファイルであるのかを示している。すなわち、ジョブ属性の値は、ユーザによってどのような指令がなされ、どのようにしてそのファイル６がボックス５に格納（保存）されたのかによって決まる。

図５の例では、ジョブ属性は「コピー」という値を示している。これは、そのファイル６が、原稿をコピーするためのファイルであって、ユーザによるコピー指令に従ってその原稿から読み取った画像の画像データをファイル変換することによって生成され、ボックス５に保存されたことを意味する。

そのほか、ジョブ属性は、「スキャン」、「プリント」、「ＦＡＸ送信」、および「ＦＡＸ受信」などの値を示すことがある。「スキャン」は、そのファイル６が、スキャンした原稿の画像をＰＣ３１に送信するためのファイルであって、ユーザによるスキャン指令に従って、その原稿から読み取った画像の画像データをファイル変換することによって生成され、ボックス５に格納されたことを意味する。

「プリント」は、そのファイル６が、ＰＣ３１で用意されたドキュメントの画像を印刷するためのファイルであって、ユーザによるプリント指令に従ってＰＣ３１から取得され、ボックス５に格納されたことを意味する。

「ＦＡＸ送信」は、そのファイル６が、スキャンした原稿の画像をＦＡＸ端末３２に送信するためのファイルであって、ユーザによるＦＡＸ送信指令に従ってその原稿から読み取った画像の画像データをＦＡＸ用フォーマットのファイルに変換することによって生成され、ボックス５に格納されたことを意味する。

「ＦＡＸ受信」は、そのファイル６が、ＦＡＸ端末３２から送信されてきた画像を印刷するためのファイルであって、受信したその画像のＦＡＸデータをファイル変換することによって生成され、ボックス５に保存されたことを意味する。

属性情報６ａの「ジョブモード」は、「ジョブ属性」に示される処理をどのような条件で実行すべきかを示している。図５の例では、画像が印刷された記録シートの仕上げは「ステープル有」、記録シートへの印刷は「片面印刷」、倍率は「等倍」、という条件でコピーの処理が実行されるべきことを意味している。そのほか、「ジョブモード」として、カラー／モノクロ印刷、濃度、パンチ穴仕上げ、印刷部数、および送信先など、種々の条件を設定することができる。

属性情報６ａの「画像ページ情報」は、実画像データ６ｂの属性を示している。例えば、実画像データ６ｂに係るページの印刷サイズおよびカラーなどに関する属性を示している。なお、単にＰＣ３１からファイル転送されただけのファイル６、およびメモリカード９１からファイルコピーされただけのファイル６のジョブ属性およびジョブモードには、上記のような値は特に設定されていない。

さらに、ハードディスク２３Ｈには、ユーザ情報データベースＤＢ１およびジョブ履歴データベースＤＢ２が記憶されている（図４参照）。
図６は、ユーザ情報データベースＤＢ１の内容の一例を示す図である。
ユーザ情報データベースＤＢ１には、画像形成装置１を使用するユーザに関する情報が格納されている。「ユーザ名」は、各ユーザを識別するための識別情報である。このユーザ名は、ユーザが画像形成装置１にログインするときなどに用いられる。「パスワード」は、ユーザがログインするときのユーザ認証用の情報である。

図７は、ジョブ履歴データベースＤＢ２の内容の一例を示す図である。
ジョブ履歴データベースＤＢ２は、図７に示すように、画像形成装置１によって正常に実行された処理（ジョブ）および正常に実行することができなかった（異常終了した）処理に関する情報が格納される。「ユーザ名」は、ジョブを登録した（即ち、処理を実行するように指令した）ユーザのユーザ名を示している。ただし、ＦＡＸ受信の処理の場合は、受信者であるユーザのユーザ名を示す。

「使用ファイル」および「ファイル属性」は、それぞれ、その処理で使用されたデータに係るファイル６のファイル名およびファイル属性を示している。「ジョブ種別」は、ジョブの種類を示している。「完了日時」は、処理の実行が完了した日付及び時刻を示している。「結果」は、処理の実行が正常終了したか、異常終了したか、を示している。

状態に応じて自動的にプレビュー表示を行う場合、まず画像入力時に関してはＣＰＵ２０がスキャナ部１３を介して読み取った画像データ、ＰＣ３１から送信されてきたデータ、またはＦＡＸから受信したデータをボックスに保存する前に一時的にＲＡＭ２１に保存して、これをディスプレイ部１２に表示する。また、画像出力時に関しては、プリントする、ネットワークを介してＰＣ３１に送信する、または、ＦＡＸデータに変換されてＦＡＸ送信する前にボックスから取り出したデータを一時的にＲＡＭ２１に保存して、これをディスプレイ部１２に表示する。

図３に戻って、ＲＯＭ２２には、画像の読取（スキャン）、原稿の複写（コピー）、ＦＡＸデータの送受信、ネットワークプリンティング、およびドキュメントサーバ（ボックス機能）などの画像形成装置１の基本機能を実現するためのプログラムおよびデータが記憶されている。そのほか、図８に示すジョブ生成部１０１、ジョブ実行制御部１０２、ユーザ認証部１０３、ファイル保存処理部１０４、ジョブ一覧生成部１０５、関連ボックス判別部１０６などの各機能を実現するためのプログラムおよびデータが記憶されている。図８は、画像形成装置１の機能的構成の一例を示す図である。これらのプログラムまたはデータの一部または全部を、データ記憶部２３にインストールしておいてもよい。この場合は、データ記憶部２３にインストールされているプログラムまたはデータは、必要に応じてＲＡＭ２１にロードされる。または、これらの機能の一部または全部をプロセッサ（回路）によって実現するようにしてもよい。

ＲＡＭ２１は、ＰＣ３１またはＦＡＸ端末３２から送信されてきたデータ、ＰＣ３１またはＦＡＸ端末３２に送信するためのデータ、およびスキャナ部１３によって生成されたデータなどを一時的に記憶する。ＲＡＭ２１としては、不揮発性の書き換え可能メモリを用いてもよい。

また、ＲＡＭ２１には、アクティブジョブデータベースＤＢ３が記憶されている。図９はアクティブジョブデータベースＤＢ３の内容の一例を示す図である。同図に示すように、アクティブジョブデータベースＤＢ３には、実行待ちの処理（ジョブ）に関する情報が格納されている。つまり、アクティブジョブデータベースＤＢ３は、キュー（待ち行列）を示す情報であると言える。原則として、上の行のジョブから順に実行されていく。

「ユーザ名」は、そのジョブの依頼元であるユーザのユーザ名を示している。「ジョブ種別」は、そのジョブの種類を示している。「ジョブ状態」は、そのジョブの現在の状態を示している。順番が回ってくればすぐに処理を実行してもよいジョブの「ジョブ状態」には、「〜待ち」という値が格納されている。処理の実行を一時的に保留しているジョブの「ジョブ状態」には、「保留」という値が格納されている。この場合は、このジョブに順番が回ってきても、保留が解除されるまでスキップされることになる。

ＣＰＵ２０は、ＲＯＭ２２に記憶されているプログラムまたはＲＡＭ２１にロードされたプログラムを実行し、画像形成装置１全体を制御する。
次に、図８に示す画像形成装置１の各部の機能および処理内容などについて説明する。ジョブ生成部１０１は、ユーザインタフェース（操作部１１、ディスプレイ部１２等）を介してジョブの実行が指示された場合に、上記アクティブジョブデータベースＤＢ３に登録される情報を生成するとともに、スキャナ部１３でのスキャン処理によって得られた画像データ、ＰＣ３１から送信されてきたデータ、またはＦＡＸ端末３２から送信されてきたＦＡＸデータをファイル化し、ファイル６を生成する処理を行う。ファイル保存処理部１０４は、生成されたファイル６を所定のボックス５に保存する。

ジョブ実行制御部１０２は、図９のアクティブジョブデータベースＤＢ３のキューに従ってジョブが実行されるように画像形成装置１の各部の制御を行う。ユーザ認証部１０３は、画像形成装置１に所定の処理を実行させようとしているユーザのユーザ認証を行う。ジョブ一覧生成部１０５は、所定のジョブのリストを生成する。関連ボックス判別部１０６は、ユーザが指定したジョブに関連するボックス５を判別する。

以下、上記のジョブ生成部１０１から関連ボックス判別部１０６までの機能および処理内容等について、図面を参照しながらさらに詳しく説明する。図１０は画像形成装置１の全体的な処理の流れの一例を説明するためのフローチャートであり、図１１は初期メニュー画面ＨＧ１の一例を示す図である。なお、各フローチャートの処理を実現するためのプログラムは、ＲＯＭ２２またはハードディスク２３Ｈなどに記憶されており、そのプログラムに従ってＣＰＵ２０が画像形成装置１の各部を制御することによって、フローチャートの各動作が実行される。

図１０のフローチャートに示されるように、画像形成装置１のディスプレイ部１２は、誰も画像形成装置１を直接換作していないときは、図１１に示すような初期メニュー画面ＨＧ１を表示している（Ｓ１０１）。これから画像形成装置１に処理を実行させようとしているユーザは、図１１に示される初期メニュー画面ＨＧ１の中から所望する処理に対応するボタン、即ち「コピー」ボタン２０１〜「ＦＡＸ送信」ボタン２０５のいずれかを押下して選択する。なお、「保存」ボタン２０３及び「読み出し」２０４は、これらのいずれかをオン状態として他のボタンを押下することができる。

「保存」ボタン２０３、「読み出し」ボタン２０４のいずれもオン状態とすることなく、それ以外のボタン、即ち、「コピー」ボタン２０１、「スキャナ」ボタン２０２、または「ＦＡＸ送信」ボタン２０５が選択された場合は（Ｓ１０２：ＮＯ、Ｓ１０３：ＮＯ）、その他のボタン処理（Ｓ１０４）、画像入出力処理（Ｓ１１１）、プレビュー表示処理（Ｓ１１２）を経て、「ＯＫ」ボタンが押下された場合に（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、ジョブを実行する（Ｓ１１４）。

これら一連の処理について、以下、より詳細に説明する。即ち、その他のボタン処理では、押下されたボタンに対応する処理の条件を指定するための画面（以下、「処理条件指定画面」と記載する。）を表示し、係る条件を入力するようにユーザに対して促す。そして、条件が入力されたら、ジョブ生成部１０１は、その条件に基づいて初期メニュー画面ＨＧ１で選択された処理を行うジョブを生成し、これをアクティブジョブデータベースＤＢ３（図９参照）に登録する。ジョブ実行制御部１０２は、順番が来たらそのジョブが実行されるように各部を制御する（以上、その他のボタン処理Ｓ１０４）。この結果、原稿の読取等の画像入出力処理が実行され（Ｓ１１１）、条件に応じて自動的にプレビュー表示を行うが（Ｓ１１２）、プレビュー表示の詳細については後述する。プレビュー表示の結果、最終的に「ＯＫ」ボタンが押下された場合に（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、その後のジョブが継続して実行される（Ｓ１１４）。

例えば、「コピー」ボタン２０１が選択されたときは、コピー部数、拡大縮小率、濃度、カラー印刷を行うか否か、両面印刷を行うか否か、および仕上げ（ステープルおよびパンチ穴などの有無）などの条件を指定するための処理条件指定画面を表示するようにディスプレイ部１２を制御する。ジョブ生成部１０１は、指定された内容の条件でコピーを行うためのジョブを生成し、アクティブジョブデータベースＤＢ３に登録する。そして、ジョブ実行制御部１０２は、そのジョブの実行順が来たら、ユーザが指定した条件に従って、ドキュメントフィーダ１７にセットされた原稿の画像を読み取るようにスキャナ部１３などを制御し、その画像を記録シートに印刷するようにプリンタ部１４を制御する。

「スキャナ」ボタン２０２が選択されたときは、読取時の画質及び濃度、原稿が両面原稿であるか否か、読み取った画像のデータをファイルに変換する際のフォーマット（ＴＩＦＦ、ＰＤＦなど）、および変換されたファイルの送信先などの条件を指定するための処理条件指定画面を表示させる。そして、上記のコピーの場合と同様に、ジョブをアクティブジョブデータベースＤＢ３に登録し、順番が来たら、ユーザが指定した条件に従って、ドキュメントフィーダ１７にセットされた原稿の画像を読み取って画像のファイルを生成するようにスキャナ部１３などを制御し、そのファイルを指定された宛先に送信するように通信インタフェース１６を制御する。「ＦＡＸ送信」ボタン２０５が選択されたときは、ＦＡＸ送信先等を指定する処理条件指定画面を表示し、スキャナで読み取って得た画像データを指定された送信先へＦＡＸ送信する。

なお、ユーザは、ＰＣ３１を使用して遠隔操作によって画像形成装置１に印刷処理を実行させることができる。例えば、ユーザは、印刷したい画像のファイルをオープンしておき、印刷条件を指定してから所定のコマンドを入力する。すると、その画像の印刷用のデータが印刷条件を示す情報とともにＰＣ３１から画像形成装置１に送信される。画像形成装置１において、これらのデータが受信されると、上記のコピーの場合と同様に、その印刷処理のジョブをアクティブジョブデータベースＤＢ３に登録し、順番が来たらその印刷処理をプリンタ部１４などに実行させる。

図１０に戻って、ユーザが初期メニュー画面ＨＧ１の中から「コピー」ボタン２０１、「スキャナ」ボタン２０２、および「ＦＡＸ送信」ボタン２０５のうちのいずれかを選択する際に、「保存」ボタン２０３を押下してオン状態としてあった場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、ボックス等指定処理（Ｓ１０６）へと進み、ファイル保存処理部１０４は、選択されたボタンに対応する処理を実行するためのファイル６を生成し、ボックス５に保存する（Ｓ１０８）。

以下、上記の処理について、より詳細に説明する。
ＲＡＭ２１には、これから実行しようとしている処理の状態や種類を示すため、複数ビットの処理フラグ領域が設けられている。「保存」ボタン２０３がオン状態である場合、当該処理フラグの中の保存フラグに１をセットして保存フラグをオンとする（Ｓ１０５）。そして、保存対象のファイル６のファイル名および保存先のボックス５を指定するためのボックス等指定処理を行う（Ｓ１０６）。図１２は、ボックス等指定処理の詳細な内容を示すフローチャートである。

ボックス等指定処理では、まず、図１３に一例が示されるユーザ選択画面ＨＧ２Ａをディスプレイ部１２に表示させる（Ｓ２０１）。ここで、ユーザは、自分のユーザ名が記されているユーザ選択ボタンＢＴ２（同図の例は、ユーザ名「ＭＯＲＩＫＡＷＡ」をＢＴ２として図示している）を見つけ、それを押下して選択する（なお、新規フォルダを登録する場合には「新規登録」ボタン２１３を押下する）。選択されたユーザ選択ボタンＢＴ２を受け付けると（Ｓ２０２）、図１４に一例が示されるパスワード入力画面ＨＧ２Ｂを表示させる（Ｓ２０３）。ここで、ユーザは、操作部１１のキーを操作して自分のパスワードをテキストボックスＴＸ２Ｂに入力し、「ＯＫ」ボタンを押下する。

入力されたパスワードを受け付けると（Ｓ２０４）、ユーザ認証部１０３に対してユーザ認証処理を実行するように要求する。ユーザ認証部１０３は、ユーザ情報データベースＤＢl（図６参照）から、ユーザ選択画面ＨＧ２Ａで選択されたユーザのパスワードを呼び出し、そのパスワードと受け付けられたパスワードとを照合することによって、画像形成装置１を操作しているユーザが正しいユーザであるか否かを認証する。

そして、正しいことが判別できたら（Ｓ２０５：ＹＥＳ）、そのユーザの画像形成装置１へのログインを完了させるとともに、図１５に一例が示されるファイル名入力画面ＨＧ２Ｃを表示させる（Ｓ２０６）。ここで、ユーザは、保存したいファイルのファイル名を決めてテキストボックスＴＸ２Ｃに入力し、「ＯＫ」ボタン２１２を押下する。これにより、入力されたファイル名が受け付けられる（Ｓ２０７）。両パスワードが一致せず、正しいユーザであると判別できなかった場合は（Ｓ２０５：ＮＯ）、エラーメッセージを表示して、ユーザ名の選択およびパスワードの入力の操作をやり直すように促す。

このようにして、保存対象であるファイル６の保存場所およびファイル名が指定される。つまり、ステップＳ２０２で受け付けたユーザ名に対応するボックス５がファイル６の保存場所となり、ステップＳ２０７で受け付けたファイル名がファイル６のファイル名となる。

なお、上述の図１３、図１４、図１５の各画面および後に説明する各画面の中の「戻る」ボタン２１１が押下されたときは、初期メニュー画面ＨＧ１の画面を再表示する。
図１０に戻って、ファイル保存処理部１０４は、初期メニュー画面ＨＧ１で選択された処理を実行するためのファイル６を生成し、これをステップＳ２０７で指定されたファイル名を付けて指定されたボックス５に保存する（Ｓ１０７：ＹＥＳ、Ｓ１０８）。

以下、ファイルの生成、保存の処理について、さらに詳細に説明する。
例えば、「コピー」ボタン２０１が選択された場合は、コピー部数などの条件およびファイル属性を指定するための画面を表示する。ユーザによって指定された内容に基づいて、原稿の画像を読み取る。読み取った原稿の画像のデータを所定のフォーマットの実画像データ６ｂ（図５参照）に変換するとともに、指定された内容に基づいて属性情報６ａを生成する。そして、属性情報６ａおよび実画像データ６ｂをグループ化することによってファイル６を生成する。

「スキャナ」ボタン２０２が選択された場合は、読取時の画質などの条件およびファイル属性を指定するための画面を表示する。指定された内容に基づいて、原稿の画像を読み取る。そして、「コピー」ボタン２０１が選択された場合と同様に、属性情報６ａおよび読み取った原稿の画像の実画像データ６ｂを生成し、これらをグループ化してファイル６を生成する。「ＦＡＸ送信」ボタン２０５が選択された場合は、送信先の電話番号などの条件およびファイル属性を指定するための画面を表示する。指定された内容に基づいて、原稿の画像を読み取ってＦＡＸ送信用の実画像データ６ｂを生成する。そして、属性情報６ａおよび実画像データ６ｂを生成し、ファイル６を生成する。

図１０に戻って、次に、「読み出し」ボタン２０４がオンとなっていた場合の処理について説明する（Ｓ１０３：ＹＥＳ）。この場合には、例えばＲＡＭ２１に設けられた読出フラグに１をセットし（Ｓ１０９）、「保存」ボタン２０３がオンとなっていた場合と略同様のボックス等指定処理（Ｓ１０６）を実行する。ボックス等指定処理によって指定したファイルを読み出して、「プリント」、「データ転送」、「ＦＡＸ送信」等の処理を実行することができる。

図１６は、この場合にユーザ選択画面ＨＧ２Ａに対応するユーザ選択画面ＨＧ３Ａの一例を示す図である。図１７は、パスワード入力画面ＨＧ２Ｂに対応するパスワード入力画面ＨＧ３Ｂの一例を示す図である。図１８は、ファイル名入力画面ＨＧ２Ｃに対応するファイル名入力画面ＨＧ３Ｃの一例を示す図である。ジョブ実行制御部１０２は、指定されたボックス５に保存されている、指定されたファイル名のファイル６を取り出す。

次に、本実施の形態のプレビュー処理について説明する。図１９は、図１０のプレビュー表示処理（Ｓ１１１）の詳細な内容を示すフローチャートである。
プレビュー表示処理では、まず、ジョブ自体がプレビューの対象であるか否かを判定する（Ｓ３０１）。この処理では、ジョブ種別などジョブの属性等を参照してプレビュー表示の対象とすべきジョブであるか否かが判別される。例えばＰＣ３１からのプリントジョブについて、プレビュー不要である旨指定されている場合など、そもそもプレビュー表示自体を行う必要がない場合もあるからである。プレビュー対象でない場合（Ｓ３０１：ＮＯ）、プレビュー表示を行うことなく、そのまま図１０のフローチャートへと戻り、ジョブを実行する（Ｓ１１４）。

ステップＳ３０２では、画像入力中か否かを判断する。画像入力の際に自動的にプレビュー表示が行われるジョブとして、例えばＰＣ３１等の外部の装置からの画像が入力され、当該画像をプリント等するジョブ、パーソナルボックス５からデータを読み出し、当該画像をプリント等するジョブ、ＦＡＸ受信により入力された画像をプリント等するジョブなどがある。画像入力中であれば（Ｓ３０２：ＹＥＳ）、ファイル属性等を参照し、機密文書を取り扱うジョブであるか否かを判断する（Ｓ３０３）。

機密文書を取り扱うジョブでは（Ｓ３０３：ＹＥＳ）、セキュリティー上の観点から画像入力のタイミングで自動的にプレビュー表示を行わず、図１０のステップＳ１１２へとリターンする。ここで、別途プレビューボタン等を設けてユーザ操作によりプレビュー表示を行うようにすることは可能である。

機密文書でない場合（Ｓ３０３：ＮＯ）、ログインユーザがジョブ登録ユーザであるか否かを判断する（Ｓ３０４）。ジョブ登録ユーザとは、当該ジョブのオーナ名と同義である。ログインユーザとジョブ登録ユーザが異なる場合（Ｓ３０４：ＮＯ）、自動的にプレビュー表示は行わない。ステップＳ３０５では、現在モード設定中か否かを判断する。モード設定中とは、前記した各種ジョブのモードを設定する操作を行っている途中であることを意味し、例えばコピーであればカラー／モノクロ印刷の別、濃度、部数等の種々の条件を設定中であることをいう。このような設定操作中にプレビューが挿入されることは操作性の観点から好ましくないため、モード設定中はプレビュー表示を行わず、モード設定の終了を待ってプレビュー表示を行う（Ｓ３０５：ＮＯ、Ｓ３０６）。なお、Ｓ３０５でＹＥＳの場合に図１０へとリターンするようにして、プレビュー表示を行わないようにしてもよい。

プレビュー表示（Ｓ３０６）においては、具体的は、アクティブジョブデータベースＤＢ３からユーザ名、ファイル名を取り出し、さらに現在画像入力等を行っているページの入力が完了した時点で、ディスプレイ部１２に自動的に画像をプレビュー表示する。図２０は、プレビュー表示画面ＨＧ４の一例を示す図である。プレビュー表示の後は図１０のフローチャートへと戻り、「ＯＫ」ボタン２１２が押下された場合に（Ｓ１１３：ＹＥＳ）、ジョブが継続して実行される（Ｓ１１４）。「戻る」ボタンが押下されると（Ｓ１１３：ＮＯ）、初期メニュー画面へと戻り（Ｓ１０１）、当該ジョブの以後の処理は行われない。従って、プレビュー表示の結果、ユーザは、実際にＦＡＸ送信等を実行するか否かを改めて決定することができ、誤った画像が送信されることが防止される。

なお、ユーザが画像形成装置の使用を終えるときは、所定の操作を行って画像形成装置からログアウトする。また、操作がまったく行われていない状態が所定の時間以上続いたら、強制的にログアウトさせるようにしてもよい。

画像入力中でない場合（Ｓ３０２：ＮＯ）、画像出力を行うジョブ（出力する画像をプレビュー表示するジョブ）であるか否かを判断する（Ｓ３０７）。画像出力を行うジョブには、例えばボックス５内に格納された画像データを外部の装置へ転送するジョブ、ＦＡＸ送信のための電話回線へ画像を出力するジョブ、スキャナで読み取った画像を外部の装置へ出力するジョブ等がある。画像出力ジョブである場合（Ｓ３０７：ＹＥＳ）、本実施の形態では、まず配信ジョブに該当するか否かを判断する（Ｓ３０８）。配信ジョブとは、例えばボックス内の画像データを外部の機器へ送信するジョブをいい、このようなジョブの場合に特に誤送信を防止する効果があるため、本実施の形態では配信ジョブに該当する場合（Ｓ３０８：ＹＥＳ）に自動的にプレビュー表示を行うようにしたものである。もっともこの判断は省略してもよい。

ステップＳ３０９では、機密文書であるか否かを判断する。機密文書であれば（Ｓ３０９：ＹＥＳ）、セキュリティー上の観点から自動的にプレビュー表示することは行わない。ステップＳ３１０では、画像の取り出し元がログインユーザのパーソナルボックスであるか否かを判断する。ログインユーザのパーソナルボックスである場合（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、自動的にプレビュー表示を行わないのは、既にログインユーザに既知の画像データであるためである。もっとも誤送信防止の観点からは、この判断は省略し、自動的にプレビューを行うようにしてもよい。

ステップＳ３１１では、配信ジョブの送信先ユーザがログインユーザと一致するか否かを判断する。両者が一致している場合（Ｓ３１１：ＹＥＳ）、ログインユーザが自身のＰＣ等に送信するジョブであり、誤送信の問題が少ないため、自動的にプレビュー表示を行わないようにしたものである。ステップＳ３１２では、操作履歴があるか否かを判断する。ここで、操作履歴とは既に同じ画像をプレビュー表示しており、その履歴が残っていることをいう。操作履歴がある場合（Ｓ３１２：ＹＥＳ）、既に一度画像を確認済みであることから、自動的にプレビュー表示を行わないようにしたものである。本実施の形態では、以上の複数の条件を満たす場合に、ステップＳ３０５へと移行する。そして、モード設定中でなければ自動的にプレビュー表示が実行される（Ｓ３０６）。

なお、上記実施の形態では、画像形成装置の画像の入出力状態、ジョブの種類、ユーザの種類、操作履歴等に応じて自動的にプレビュー表示を行うようにしたが、自動的にプレビュー表示を行うか否かの条件は上記に限定されないし、条件とするか否かの設定を切り替えるような構成も可能である。一方、管理者ユーザの設定により、常時プレビュー表示を行う設定とすることもできるし、逆に常時、自動的プレビュー表示を行わないような設定とすることもできる。

本発明は、例えば画像をプレビューする機能を備える画像処理装置に適用することができる。

ファイル共用システムＦＳの全体的な構成の一例を示す図である。 本発明の実施の形態の画像形成装置１の外観の一例を示す図である。 画像形成装置１におけるハードウェア構成の一例を示す図である。 ハードディスク２３Ｈの記憶内容の一例を示す図である。 ファイル６の構成の一例を示す図である。 ユーザ情報データベースＤＢ１の内容の一例を示す図である。 ジョブ履歴データベースＤＢ２の内容の一例を示す図である。 画像形成装置１の機能的構成の一例を示す図である。 アクティブジョブデータベースＤＢ３の内容の一例を示す図である。 画像形成装置１の全体的な処理の流れの一例を示すフローチャートである。 初期メニュー画面ＨＧ１の一例を示す図である。 ボックス等指定処理の詳細な内容を示すフローチャートである。 ユーザ選択画面ＨＧ２Ａの一例を示す図である。 パスワード入力画面ＨＧ２Ｂの一例を示す図である。 ファイル名入力画面ＨＧ２Ｃの一例を示す図である。 ユーザ選択画面ＨＧ３Ａの一例を示す図である。 パスワード入力画面ＨＧ３Ｂの一例を示す図である。 ファイル名入力画面ＨＧ３Ｃの一例を示す図である。 プレビュー表示処理の詳細な内容を示すフローチャートである。 プレビュー表示画面ＨＧ４の一例を示す図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
４ 通信回線
５ パーソナルボックス
６ ファイル
１１ 操作部
１２ ディスプレイ部
１３ スキャナ部
１４ プリンタ部
１６ 通信インタフェース
１６１ 受信部
１６２ 送信部
１７ ドキュメントフィーダ
１８ 給紙装置
１９ トレイ
２０ ＣＰＵ
２１ ＲＡＭ
２２ ＲＯＭ
２３ データ記憶部
２３Ｈ ハードディスクドライブ
２３Ｒ カードリーダライタ
３１ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
３２ ＦＡＸ端末
９１ メモリカード
１０１ ジョブ生成部
１０２ ジョブ実行制御部
１０３ ユーザ認証部
１０４ ファイル保存処理部
１０５ ジョブ一覧生成部
１０６ 関連ボックス判別部
ＦＳ ファイル共用システム
ＤＢ１ ユーザ情報データベース
ＤＢ２ ジョブ履歴データベース
ＤＢ３ アクティブジョブデータベース

Claims (8)

1. 表示手段と、
   表示手段に処理対象画像をプレビュー表示するプレビュー表示制御手段とを備え、
   前記プレビュー表示制御手段は、
   所定の条件を満たすか否かにより、前記処理対象画像のプレビュー表示を自動的に行うか否かを制御する
   ことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記プレビュー表示制御手段は、
   処理対象画像が機密性を有するものである場合に、プレビュー表示を自動的に行わないように制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記プレビュー表示制御手段は、
   処理対象画像に対応するユーザ名と、処理対象画像を取り扱うジョブのオーナ名が等しい場合にプレビュー表示を自動的に行わないように制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 前記プレビュー表示制御手段は、
   ログインしているユーザが自身の装置に画像を送信するジョブの場合に、プレビュー表示を自動的に行わないように制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
5. 前記プレビュー表示制御手段は、
   ログインしているユーザが、自身のユーザ名で格納したファイルの画像を取り扱うジョブである場合に、プレビュー表示を自動的に行わないように制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
6. 前記プレビュー表示制御手段は、
   一度既にプレビュー表示された旨の履歴が残っている場合に、プレビュー表示を自動的に行わないように制御する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
7. 前記プレビュー表示制御手段は、
   前記表示手段に表示されている画面が、新たなジョブの条件設定を行う画面である場合に、プレビュー表示を自動的に行わないように制御する
   ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の画像処理装置。
8. 前記プレビュー表示制御手段は、
   前記表示手段に表示されている画面が、新たなジョブの条件設定を行う画面でなくなった場合に、プレビュー表示を自動的に行うように制御する
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像処理装置。

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