JP2006333896A - 超音波診断装置、超音波診断方法及び超音波診断プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】計測する際の操作手順を自動化させることで、利用者に計測対象毎に設定を強いることなく、計測対象毎に計測を可能として操作性を向上させる。
【解決手段】同一母体内の胎児数の設定を受け付ける設定受付部と、設定された胎児数の各胎児について次に計測する計測項目を、胎児及び計測を行う必要がある計測項目に基づいて順に表示処理する項目表示処理部と、計測項目が表示される毎に、超音波探触子より得られた反射波に基づいて計測項目に対応した超音波診断画像を生成する生成部と、超音波診断画像を表示処理する画像表示処理部と、超音波診断画像に基づいて、項目表示処理手段により表示された計測項目について胎児の計測値を取得する計測値取得部と、を備えた。
【選択図】 図２

Description

本発明は、超音波診断装置、超音波診断方法及び超音波診断プログラムに関し、設定された数に応じて被検体を計測する技術に関するものである。

従来、超音波診断装置では、胎児について計測項目毎に計測を行う場合、母胎に超音波プローブを押し当てて超音波診断画像を生成し、生成した超音波診断画像上に胎児の部位が表示されているので、当該表示された部位について計測を行い、計測項目についての計測値を取得する。

そして、同一母体内に多胎児が存在する場合に、超音波診断装置に対して胎児の数を設定して、他の胎児と区別するための識別子（例えば「胎児Ａ」、「胎児Ｂ」）が付与された後に、医師が識別子を指定入力して、計測対象となる胎児を特定してから計測が行われていた。

また、胎児を計測する際の計測項目は毎回変更するものではなく、当然ながら胎児の数が計測する度に変更されるものではないので、計測する度に医師が逐次設定するのは煩雑であり、計測時間が長引くことになっていた。さらに、計測時間が長引くと、母体に負担がかかるという問題がある。

また、多胎児の場合に、計測項目毎の計測値がどの胎児のものか割り当てる技術が提案されている（例えば、特許文献１）。これにより、計測項目についての計測値がどの胎児のものか割り当てられることになるため、わざわざ医師が胎児の設定する手間が軽減される。

特開２００１−１２０５４４号公報

しかしながら、特許文献１に記載された技術では、自動的に割り当てられてしまうので、測定値が近似している場合、測定値が異なる胎児に割り当てられることも考えられる。この場合、医師が手動で変更しなければならず、設定する手間がさらに煩雑になる。また、特許文献１に記載された技術は、異なる胎児について計測を行う際に、医師自ら計測の実行することを指示する必要があることから、計測する手順を自動的に設定するものではなく、やはり胎児毎に指示する必要があり操作手順が煩雑になるという問題がある。

本発明は、上記実情に鑑みて、計測する際の操作手順を自動化させることで、利用者に計測対象毎に設定を強いることなく、計測対象毎に計測を可能として操作性を向上させる超音波診断装置、超音波診断方法及び超音波診断プログラムを提供することを目的とする。

上記の目的を達成するために、第１の観点にかかる発明は、同一母体内の胎児の数を示す胎児数の設定を受け付ける設定受付手段と、前記設定受付手段により設定された前記胎児数の各前記胎児について次に計測する計測項目を、前記胎児及び計測を行う必要がある該計測項目に基づいて順に表示処理する項目表示処理手段と、前記項目表示処理手段により前記計測項目が表示される毎に、超音波探触子から送波された超音波から反射波を受波し、該反射波に基づいて前記計測項目に対応した超音波診断画像を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された前記超音波診断画像を表示処理する画像表示処理手段と、前記画像表示処理手段により表示された前記超音波診断画像に基づいて、前記項目表示処理手段により表示された前記計測項目について前記胎児の計測値を取得する計測値取得手段と、を備えたことを特徴とする。

また、第１の観点にかかる発明によれば、計測を行う計測項目を、胎児及び計測を行う必要がある計測項目に応じて順に表示処理し、表示された計測項目毎に計測値を取得するため、計測する際の操作手順を自動化されることとなり、利用者に対して胎児毎の指示又は設定を強いることなく、各胎児計の測項目毎の計測を可能として操作性が向上するという効果を奏す。

また、第２の観点にかかる発明は、第１の観点にかかる発明において、前記項目表示処理手段は、１人の前記胎児に対して計測を行う必要がある前記計測項目を順に表示処理することを、前記設定受付手段により設定された前記胎児数で繰り返し行うことを特徴とする。

また、第２の観点にかかる発明によれば、１人の胎児に対して計測する計測項目を順に表示して計測項目に対応した計測値を取得することを、胎児数で繰り返されるので、利用者が胎児毎に計測項目による計測を要求した場合に、胎児毎に指示又は設定を強いることなく、胎児数の各胎児に対して計測項目毎に順に計測値を取得できるので、各胎児計の測項目毎の計測を可能として操作性が向上するという効果を奏す。

また、第３の観点にかかる発明は、第１の観点にかかる発明において、前記項目表示処理手段は、前記設定受付手段により設定された前記胎児数の前記胎児毎に１種類の前記計測項目の表示処理を順に行うことを、計測を行う必要がある前記計測項目の数で繰り返し行うことを特徴とする。

また、第３の観点にかかる発明によれば、一種類の計測項目を前記胎児数の胎児毎に順に表示して計測項目に対応した計測値を取得することを、計測を行う前記計測項目の数で繰り返されるので、利用者に対して胎児毎に指示又は設定を強いることなく、利用者が胎児毎に計測項目による計測を要求した場合に、各計測項目に対して胎児数の胎児毎に順に計測値を取得できるので、各胎児計の測項目毎の計測を可能として操作性が向上するという効果を奏す。

また、第４の観点にかかる発明は、第１〜第３のいずれか一つの観点にかかる発明において、前記計測値取得手段により計測された前記胎児毎の前記計測項目についての計測値を記憶手段に保存する保存手段と、をさらに備えたことを特徴とする。

また、第４の観点にかかる発明によれば、計測された胎児毎の計測項目についての計測値を保存することで、既に保存されている胎児毎の計測項目についての計測値との比較することが可能となり、多胎児について胎児毎に成長過程を保持することができるという効果を奏す。

また、第５の観点にかかる発明は、第１〜第４のいずれか一つの観点にかかる発明において、前記設定受付手段は、さらに利用者からの前記胎児に対して計測を行う前記計測項目の選択を受け付けることを特徴とする。

また、第５の観点にかかる発明によれば、計測項目の選択を受け付けることで、利用者が必要に応じて胎児毎の計測項目を変更できるので、利便性が向上するという効果を奏す。

また、第６の観点にかかる発明は、計測対象となる被検体数の設定を受け付ける設定受付手段と、前記設定受付手段により設定された前記被検体数の各被検体について次に計測する計測項目を、前記被検体及び計測を行う必要がある該計測項目に基づいて順に表示処理する項目表示処理手段と、前記項目表示処理手段により前記計測項目が表示される毎に、超音波探触子から送波された超音波から反射波を受波し、該反射波に基づいて前記計測項目に対応した超音波診断画像を生成する生成手段と、前記生成手段により生成された前記超音波診断画像を表示処理する画像表示処理手段と、前記画像表示処理手段により表示された前記超音波診断画像に基づいて、前記項目表示処理手段により表示された前記計測項目について前記被検体の計測値を取得する計測値取得手段と、を備えたことを特徴とする。

また、第６の観点にかかる発明によれば、計測を行う計測項目を、被検体及び計測を行う必要がある計測項目に応じて順に表示処理し、表示された計測項目毎に計測値を取得するため、計測する際の操作手順を自動化されることとなり、利用者に対して被検体毎の指示又は設定を強いることなく、各被検体の測項目毎の計測を可能として操作性が向上するという効果を奏す。

また、第７の観点にかかる発明は、同一母体内の胎児の数を示す胎児数の設定を受け付ける設定受付ステップと、前記設定受付ステップにより設定された前記胎児数の各前記胎児について次に計測する計測項目を、前記胎児及び計測を行う必要がある該計測項目に基づいて順に表示処理する項目表示処理ステップと、前記項目表示処理ステップにより前記計測項目が表示される毎に、超音波探触子から送波された超音波から反射波を受波し、該反射波に基づいて前記計測項目に対応した超音波診断画像を生成する生成ステップと、前記生成ステップにより生成された前記超音波診断画像を表示処理する画像表示処理ステップと、前記画像表示処理ステップにより表示された前記超音波診断画像に基づいて、前記項目表示処理ステップにより表示された前記計測項目について前記胎児の計測値を取得する計測値取得ステップと、を備えたことを特徴とする。

また、第７の観点にかかる発明によれば、計測を行う計測項目を、胎児及び計測を行う必要がある計測項目に応じて順に表示処理し、表示された計測項目毎に計測値を取得するため、計測する際の操作手順を自動化されることとなり、利用者に対して胎児毎の指示又は設定を強いることなく、各胎児計の測項目毎の計測を可能として操作性が向上するという効果を奏す。

また、第８の観点にかかる発明は、第７の観点にかかる発明において、前記項目表示処理ステップは、１人の前記胎児に対して計測を行う必要がある前記計測項目を順に表示処理することを、前記設定受付ステップにより設定された前記胎児数で繰り返し行うことを特徴とする。

また、第８の観点にかかる発明によれば、１人の胎児に対して計測する計測項目を順に表示して計測項目に対応した計測値を取得することを、胎児数で繰り返されるので、胎児数の各胎児に対して計測項目の計測を順に行い、計測値を取得できるので、各胎児計の測項目毎の計測を可能として操作性が向上するという効果を奏す。

また、第９の観点にかかる発明は、第７の観点にかかる発明において、前記項目表示処理ステップは、前記設定受付ステップにより設定された前記胎児数の前記胎児毎に１種類の前記計測項目の表示処理を順に行うことを、計測を行う必要がある前記計測項目の数で繰り返し行うことを特徴とする。

また、第９の観点にかかる発明によれば、一種類の計測項目を前記胎児数の胎児毎に順に表示して計測項目に対応した計測値を取得することを、計測を行う前記計測項目の数で繰り返されるので、利用者が計測項目毎に胎児に対する計測を要求した場合に、胎児毎に指示又は設定を強いることなく、各計測項目に対して胎児数の胎児毎に順に計測値を取得できるので、各胎児計の測項目毎の計測を可能として操作性が向上するという効果を奏す。

また、第１０の観点にかかる発明は、第７〜第９のいずれか一つの観点にかかる発明において、前記計測値取得ステップにより計測された前記胎児毎の前記計測項目についての計測値を記憶ステップに保存する保存ステップと、をさらに備えたことを特徴とする。

また、第１０の観点にかかる発明によれば、計測された胎児毎の計測項目についての計測値を保存することで、既に保存されている胎児毎の計測項目についての計測値との比較することが可能となり、多胎児について胎児毎に成長過程を保持することができるという効果を奏す。

また、第１１の観点にかかる発明は、第７〜第１０のいずれか一つの観点にかかる発明において、前記設定受付ステップは、さらに利用者からの前記胎児に対して計測を行う前記計測項目の選択を受け付けることを特徴とする。

また、第１１の観点にかかる発明によれば、計測項目の選択を受け付けることで、利用者が必要に応じて胎児毎の計測項目を変更できるので、利便性が向上するという効果を奏す。

また、第１２の観点にかかる発明は、第７〜第１１のいずれか一つの観点にかかる発明による超音波診断方法をコンピュータで実行させることを特徴とする。

また、第１２の観点にかかる発明によれば、第７〜第１１のいずれか一つの観点に記載された超音波診断方法をコンピュータの利用で実現することができ、これら第７〜第１１のいずれか一つの観点にかかる発明と同様の効果を奏す。

本発明にかかる超音波診断装置、超音波診断方法及び超音波診断プログラムは、計測を行う計測項目を、前記胎児又は前記被検体、及び計測を行う必要がある該計測項目に応じて順に表示処理し、表示された計測項目毎に計測値を取得するため、計測する際の操作手順を自動化されることとなり、利用者に胎児又は被検体毎の指示又は設定を強いることなく、各胎児又は各被検体の計測項目毎の計測を可能として操作性が向上するという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る超音波診断装置、超音波診断方法及び超音波診断プログラムの最良の実施の形態について詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。

図１は、本実施の形態にかかる超音波診断装置１００を概略的に示す斜視図である。図１に示すように、超音波診断装置１００は、超音波パルスを被検体（患者の体）内へ送信し該被検体内からの超音波エコーを受信する超音波探触子１と、超音波エコーに基づいて超音波画像を生成する超音波診断装置本体２と、超音波画像を表示するモニタ３とを具備して構成されている。

超音波診断装置本体２は、操作者の指示を受け付ける操作パネル４と、超音波画像及び超音波画像により計測された所定の項目毎の計測値を記憶する主記憶装置である記憶装置５とを備えている。記憶装置５は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）である。

撮影条件の具体例は、撮影に使用した超音波探触子１の種類（例えばリニア電子走査、セクタ電子走査、メカニカルセクタ走査、コンベクス走査の種別）や、超音波パルスの周波数や、受信エコー強度の範囲を規定するダイナミックレンジや、受信エコー強度の増幅度を規定するゲインや、血流速度に応じたスペクトル表示範囲を規定する速度スケールレンジ（Velocity Scale Range）や、受信エコー信号をグレー階調表示するための変換マップとして用いるグレイマップ（Gray Map）や、カラー表示するための変換マップとして用いるカラーマップ（Color Map）や、カラードップラ信号検出のための関心領域カーソルの位置を規定するカラー領域位置（Color Area Position）や、ドップラ血流信号を取得するための検出位置を規定するサンプルボリューム位置（Sample Volume Position）や、単位ピクセルあたりの時間幅を規定するタイムスケールレンジ（Time Scale Range）などである。

操作パネル４上には、以前に得た超音波画像のイメージリスト（図示せず）を表示することを指示するイメージリストボタンＢＭと、撮影条件付き超音波画像を記憶することを指示する撮影条件付きレコードボタンＢ１と、撮影条件付き画像関連ファイルＦ１に含まれる撮影条件を読み出して設定することを指示する撮影条件リコールボタンＢ２と、超音波画像を拡大表示することを指示する拡大表示ボタンＢＲと、超音波画像をフリーズ状態で表示することを指示するフリーズボタンＢＦと、カーソル等により特定された胎児の数や位置座標を決定する決定ボタンＢＬと、胎児の数の設定する際又は計測項目毎に対応する位置座標を設定する際に用いられるカーソル等の位置を移動するトラックボールＴＲとが配置されている。

図２は、本実施の形態の超音波診断装置１００に内蔵される各部のハードウェア構成及び機能ブロックを示す構成図である。この超音波診断装置１００は、超音波探触子１と、送受信回路１１と、信号処理回路１２と、Ａ／Ｄ変換器１３と、演算部１７、ＲＧＢ変換処理回路１４と、Ｄ／Ａ変換器１５と、ビデオ信号処理回路１６と、モニタ３と、操作パネル４と、記憶装置５と、を具備して構成されている。

この超音波診断装置１００では、超音波探触子１および送受信回路１１により、被検体の２次元分布した複数のサンプル点での超音波エコー信号ｅを収集する。次に、信号処理回路１２により、前記超音波エコー信号ｅからＢ／Ｗ用信号Ｓ１とＣＦＭ用信号Ｓ２とを生成する。次に、これら生成された信号からＡ／Ｄ変換器１３により変換された信号が演算部１７に入力される。そして、演算部１７が超音波画像を生成し、生成された超音波画像に基づいて各胎児の計測項目毎の計測値を取得する。また、演算部１７で生成された超音波画像を表示処理する際に画像信号を出力し、入力された画像信号をＲＧＢ変換処理回路１４によりＲＧＢデータＲ，Ｇ，Ｂを生成する。次に、Ｄ／Ａ変換器１５およびビデオ信号処理回路１６により、ＲＧＢデータＲ，Ｇ，Ｂを映像信号に変換する。そして、モニタ３により、超音波画像を表示する。また、操作パネル４から入力された胎児の数等は演算部１７に入力される。又、計測項目毎に取得した計測値又は超音波画像は、演算部１７から記憶装置５に保存する。

また、図２に示された演算部１７は、生成部１０１と、表示処理部１０２と、設定受付部１０３と、計測値取得部１０４と、座標指定受付部１０５と、保存部１０８と、設定処理部１０９と、を備え、入力された信号に基づいて超音波画像の生成、及び超音波画像から計測項目毎の計測値の取得を行う。

演算部１７の実際のハードウェアの例としては、処理を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）と上述する構成を備えたプログラムが読み出し専用に記憶されているROM(Read Only Memory)と、作業エリアとして用いることが可能な各種データ書き換え可能に記憶するRAM(Random Access Memory)とがバスにより接続されている等が考えられる。また、後述する表示処理部１０２に備えられている画像表示処理部１０６が超音波画像の表示処理を行うために、画像データを画面フォーマットにフォーマット変換するDSC等が含まれていてもよい。

生成部１０１は、入力された信号に基づいて超音波画像の生成を行う。入力された信号に基づいて超音波画像の生成は、周知の技術を用いる等、どのような技術を用いて超音波画像の生成を行っても良い。

表示処理部１０２は、画像表示処理部１０６と、項目表示処理部１０７と、を備え、画像信号を生成してＲＧＢ変換処理回路１４に出力することで、モニタに表示する処理を行う。

画像表示処理部１０６は、生成部１０１により生成された超音波画像を画像信号として出力を行うことで、超音波画像の表示処理を行う。また、画像表示処理部１０６は、生成部１０１により生成された超音波画像の画像信号をリアルタイム状態で出力する。そして、操作パネル４のフリーズボタンＢＦを押下された場合に、画像表示処理部１０６は、フリーズボタンＢＦが押下された時の静止した超音波画像の画像信号を出力する。そして静止された超音波画像から、後述する計測値取得部１０４が計測項目毎の計測値を取得することになる。

項目表示処理部１０７は、後述する設定受付部１０３により設定された胎児の数だけ、胎児に対して計測を行う所定の計測項目を画像信号として順に出力することで表示処理を行う。つまり、同一母体内に胎児が複数いる場合、複数ある計測項目を胎児全てに対して行う必要がある。このため、項目表示処理部１０７は、胎児毎に各計測項目を表示する処理を行う。なお、詳細な表示処理の順については後述する。なお、所定の計測項目とは、本実施の形態においては、後述する設定受付部１０３により利用者により選択された計測項目とするが、選択された計測項目に限らず、例えば超音波診断装置１００が予め保持している計測項目でもよい。

また、本実施の形態に係る超音波診断装置１００で多胎児の計測を行う際に、予め胎児の数を設定する必要がある。このため項目表示処理部１０７は、多胎児の数を設定する画面の表示処理を行う。

図３は、胎児を計測する前にモニタ３に表示する計測対象設定画面の例を示した図である。本図に示すように、計測を行う前にＩＤと名前及び胎児の数を設定する必要がある。ＩＤとは、検査対象となる母体を他の母体と区別する患者ＩＤとする。これにより、記憶装置５に計測値を保存する際に、他の母体で計測された計測値と区別することが可能になる。名前は、母体の名前とする。そして、胎児の数を表示された１〜４から選択する。これにより、選択された胎児の数だけ、項目表示処理部１０７が胎児毎に計測項目の表示処理を行うことを可能とする。さらに、記憶装置５に記憶する際に、選択された胎児の数だけ、計測項目毎の計測値を保存することが可能になる。

また、本図に示した画面において、項目表示処理部１０７は、「項目設定」ボタン３０１の表示処理を行う。この「項目設定」ボタン３０１が押下された場合に、項目表示処理部１０７が、項目の設定を変更する画面を表示処理し、計測を行う際に用いられる設定を変更することが可能になる。

図４は、「項目設定」ボタンが押下された場合に表示される項目の設定変更画面の例を示した図である。本図に示すように、計測する対象となる計測項目及び計測順序を表示処理し、後述する設定受付部１０３で計測項目の選択の受け付け又は変更された計測順序の受け付けを行う。

本図に示すように、本実施の形態において設定可能な計測項目は、項目１〜項目ｎまで存在する。これらの計測項目の具体的に示すと、例えば項目１にBPD(biparietal diameter: 児頭大横径)、項目２にFL(femur length: 大腿骨長)、項目名３：SAC(gestational sac size: 胎嚢径)等が考えられる。また、設定可能な計測項目は、上述した例に制限するものではなく、胎児を対象とする計測項目であればどの様な計測項目でも良い。

図２に戻り、設定受付部１０３は、計測対象設定画面又は項目の設定変更画面が表示された際に、操作パネル４から入力された胎児の数等の設定を受け付ける。具体的には設定受付部１０３は、上述した計測対象設定画面が表示されている場合、患者ＩＤ、名前又は胎児の数の設定を受け付ける。つまり、最初に患者ＩＤを登録する際、設定受付部１０３は、患者ＩＤと共に名前、胎児の数の設定を受け付ける。その後、患者ＩＤの入力を受け付けた場合、最初に入力した患者ＩＤに対応した胎児の数を設定し、患者ＩＤで示された母体を対象とした計測が開始される。

また、設定受付部１０３は、項目の設定変更画面が表示された際、計測項目の選択又は計測する際の計測順序の設定を受け付ける。計測項目の選択とは、医師が胎児に対して行う計測項目の変更したい場合、設定受付部１０３が項目の設定変更画面から変更された計測項目を受け付ける。これにより項目表示処理部１０７が、次からは変更された計測項目で表示処理を行うことになる。これにより、医師が必要に応じて胎児毎の計測項目を変更できるので、利便性が向上する。

また、設定受付部１０３は、計測順序として計測を胎児毎に行うか、項目毎に行うか選択を受け付ける。そして、設定受付部１０３が受け付けた計測順序に応じて、項目表示処理部１０７が、表示内容を順に表示していくことになる。なお、それぞれの計測順序による処理手順については後述する。

設定処理部１０９は、設定受付部１０３が受け付けた胎児の数や、処理手順に応じて項目表示処理部１０７が計測項目を表示処理するように制御を行う。具体的には、設定処理部１０９は、選択された計測項目について計測が終了したか否かの判断や、設定された胎児の数だけ計測が終了したか否かの判断などを行い、終了していないと判断した場合には、項目表示処理部１０７に次の計測項目を表示するように制御を行う。

座標指定受付部１０５は、画像表示処理部１０６によりモニタ３に表示された超音波画像に対して、操作パネル４のトラックボールＴＲ及び決定ボタンＢＬにより指定された座標情報を受け付ける。表示された超音波画像に対して座標情報を受け付けることで、計測項目に対応するモニタ３上の座標領域又は距離情報が特定される。

計測値取得部１０４は、座標指定受付部１０５により受け付けられたモニタ３上の座標領域又は距離情報から、モニタ３に表示された画像の縮尺等を考慮して、計測項目に対応する計測値を取得する。なお、この計測値の取得方法については、周知の技術を問わずどのような方法を用いても良い。そして、計測された計測値は、項目表示処理部１０７により項目に表示されることとなる。

図５は、各胎児の計測項目毎に表示される超音波画像から、座標情報の指定を受け付けて計測値を表示するまでを順に示した説明図である。本図においては、胎児の数は２とし、選択されている計測項目も項目１及び項目２のみとする。そして、計測順序は、胎児毎が選択されているものとする。

図５に示すように、項目表示処理部１０７は、図５の上段に示した画面の項目欄５０１に「Ａ、項目１」と表示処理する。これにより、医師は、最初に胎児Ａについて項目１を計測することが認識できるので、超音波探触子１を胎児Ａの項目１が計測できる位置に当てる。そして、超音波診断装置１００による処理が行われ、モニタ３に超音波画像が表示される。この超音波画像により胎児Ａの項目１が計測できると判断した場合、医師はフリーズボタンＢＦを押下する。これにより超音波画像が静止するので、項目１に対応する座標情報をトラックボールＴＲ及び決定ボタンＢＬにより指示する。本図の上段で示した例では、医師は点線の両端にある×印を指示する。これにより、項目１に対応する距離情報を特定できる。そして、計測値取得部１０４がこの距離情報から項目１の計測値を取得し、最後に項目表示処理部１０７が、この計測値を項目欄５０１に表示処理する。この後、所定の時間内に操作パネル４から入力がなければ、項目表示処理部１０７は、計測する次の項目を表示処理することとなる。この所定の時間は本実施形態では５秒とするが、所定の時間を制限するものではない。また、項目表示処理部１０７による次の項目の表示処理は、利用者により決定ボタンＢＬの押下等の操作パネル４から入力があった場合に行うことにしても良い。

次に、項目表示処理部１０７は、項目欄５０２に「Ｂ、項目１」と表示処理する。これにより、医師は、次に胎児Ｂについて項目１を計測することを認識できる。そして、上述した手順と同様に、項目欄５０２に取得した計測値を表示処理まで行う。

次に、項目表示処理部１０７は、項目欄５０３に「Ａ、項目２」と表示処理する。これにより、医師は、胎児Ａについて項目２を計測することが理解できる。そして、上述した手順と同様に、項目欄５０３に取得した計測値を表示処理まで行う。このように、項目表示処理部１０７により表示処理された計測項目に従って順に、医師は複数の胎児の複数の計測項目の計測を行っていくので、計測する際に胎児及び項目を指示する必要はない。つまり、計測する際に複数いる胎児のうち任意の胎児について、医師が計測することを失念することを防止する。

図２に戻り、保存部１０８は、記憶装置５に患者ＩＤと対応付けて計測された計測値を保存する。また、レコードボタンＢ１が押下された場合、保存部１０８は、撮影条件付き超音波画像を記憶装置５に保存する。このように胎児の計測された計測値を保存することで、前回計測した計測値との比較が可能となり、多胎児について胎児毎に成長過程を保持することが可能となる。

次に、以上のように構成された本実施の形態にかかる超音波診断装置１００における胎児の数の設定を受け付けてから多胎児の全ての項目について計測値を取得するまでの処理について説明する。図６は、本実施の形態にかかる超音波診断装置１００における上述した処理の手順を示すフローチャートである。なお、本図で示したフローチャートにおいては、計測順序が項目毎の場合とし、１人の胎児について計測項目の表示と計測値の取得を順に行い、これを設定された前記胎児の数だけ繰り返し行う。

まず、設定受付部１０３は、計測対象設定画面から胎児の数の設定を受け付ける（ステップＳ６０１）。この際に、上述したように患者ＩＤ等の設定も受け付ける。また、前回計測した等により既に胎児の数が既に設定されている場合は、ステップＳ６０１による胎児の数の設定の受け付けは省略する。

次に、項目表示処理部１０７が、モニタ３に最初の胎児について最初に計測する項目の表示処理を行う（ステップＳ６０２）。

そして、医師は、項目表示処理部１０７により表示された胎児の項目を計測するために超音波探触子１を母体に当てる（ステップＳ６０３）。

次に、生成部１０１は、超音波探触子１から入力された信号から超音波画像を生成する（ステップＳ６０４）。そして、画像表示処理部１０６は、生成された超音波画像をモニタ３対して表示処理を行う（ステップＳ６０５）。

そして、医師は、表示処理された超音波画像を確認して、項目表示処理部１０７により表示された胎児の項目を計測できると判断した場合に、フリーズボタンＢＦを押下する（ステップＳ６０６）。画像表示処理部１０６は、リアルタイム状態だった超音波画像を静止した状態で表示処理を行う。

次に、座標指定受付部１０５は、モニタ３に表示された超音波画像により利用者がトラックボールＴＲ及び決定ボタンＢＬにより入力された座標情報の指定を受け付ける（ステップＳ６０７）。これにより項目に対応するモニタ３上の座標領域又は距離情報が特定できる。

そして、計測値取得部１０４は、座標指定受付部１０５が受け付けた座標情報によるモニタ３上の座標領域又は距離情報から、計測項目に対応する計測値を取得する（ステップＳ６０８）。

次に、設定処理部１０９が、この胎児について全ての計測項目について計測値の取得が終了したか否か判断する（ステップＳ６０９）。そして全ての計測項目について計測値の取得が終了していないと判断した場合（ステップＳ６０９：Ｎｏ）、項目表示処理部１０７は、この胎児について次の計測項目の表示処理を行う（ステップＳ６１０）。この後は、医師による超音波探触子１を当てるところから再び開始される（ステップＳ６０３）。

また、設定処理部１０９がこの胎児について全ての計測項目について計測値の取得が終了したと判断した場合（ステップＳ６０９：Ｙｅｓ）、設定処理部１０９は、これで全ての胎児について計測が終了したか否か判断する（ステップＳ６１１）。

そして、設定処理部１０９が全ての胎児について計測が終了していないと判断した場合（ステップＳ６１１：Ｎｏ）、項目表示処理部１０７が、次の胎児について最初に計測を行う計測項目の表示処理を行う（ステップＳ６１２）。この後は、医師による超音波探触子１を当てるところから再び開始される（ステップＳ６０３）。

また、設定処理部１０９が全ての胎児について計測が終了したと判断した場合（ステップＳ６１１：Ｙｅｓ）、全ての胎児について全ての計測項目を計測したものとして終了する。

上述した処理手順により、表示された計測項目に従って計測を行うだけで、全ての胎児について全ての計測項目について計測を行うことが可能となる。なお、上述した処理手順は、本実施の形態による胎児の数の設定を受け付けてから複数の胎児について項目毎に計測値を取得するまでの処理手順の例を示したものであり、本発明をこの処理手順に制限するものではない。上述した処理手順では計測順序を項目毎の場合について示したので、次に胎児毎の場合について説明する。

以上のように構成された本実施の形態にかかる超音波診断装置１００における胎児の数の設定を受け付けてから多胎児の全ての項目について計測値を取得するまでの処理について説明する。図６は、本実施の形態にかかる超音波診断装置１００における上述した処理の手順を示すフローチャートである。なお、本図で示したフローチャートにおいては、計測順序が胎児毎の場合とし、１種類の計測項目について胎児毎に計測項目の表示と計測値の取得を順に行い、これを選択された計測項目の数だけ繰り返し行う。

まず、上述した図６のステップＳ６０１〜ステップＳ６０２と同様にして、胎児の数の設定の受け付けから最初の胎児についての最初の計測項目の表示処理を行う（ステップＳ７０１〜ステップＳ７０２）。

次に、図６のステップＳ６０３〜ステップＳ６０８と同様にして、超音波探触子１を当ててから計測項目に対応する計測値の取得までを行う（ステップＳ７０３〜ステップＳ７０８）。

次に、設定処理部１０９が、この計測項目について全ての胎児から計測値を取得したか否か判断する（ステップＳ７０９）。そして全ての胎児から計測値を取得していないと判断した場合（ステップＳ７０９：Ｎｏ）、項目表示処理部１０７は、この計測項目を次の胎児に対して表示処理を行う（ステップＳ７１０）。この後は、医師による超音波探触子１を当てるところから再び開始される（ステップＳ７０３）。

また、設定処理部１０９がこの項目について全ての胎児から計測値の取得が終了したと判断した場合（ステップＳ７０９：Ｙｅｓ）、設定処理部１０９は、全ての計測項目について計測が終了したか否か判断する（ステップＳ７１１）。

そして、設定処理部１０９が全ての計測項目について計測が終了していないと判断した場合（ステップＳ７１１：Ｎｏ）、項目表示処理部１０７が、最初の胎児に対して次の計測項目の表示処理を行う（ステップＳ７１２）。この後は、医師による超音波探触子１を当てるところから再び開始される（ステップＳ７０３）。

また、設定処理部１０９が全ての計測項目について計測が終了したと判断した場合（ステップＳ７１１：Ｙｅｓ）、全ての胎児について全ての計測項目の計測したものとして終了する。

上述した処理手順により、表示された計測項目に従って計測を行うだけで、全ての胎児について全ての計測項目について計測を行うことが可能となる。なお、上述した処理手順は、本実施の形態による胎児の数の設定を受け付けてから複数の胎児について項目毎に計測値を取得するまでの処理手順の例を示したものであり、本発明をこの処理手順に制限するものではない。

なお、本実施の形態においては、超音波診断装置で多胎児について計測項目毎に計測した例について説明したが、これに限るものではなく、複数の計測項目による計測を複数の被検体の各々に対して行う必要がある場合に、被検体の数を設定して上述した処理手順を用いることで、医師が設定する必要なく、各被検体に対して全ての計測項目による計測を行うことができる。

あるいは超音波診断装置で多胎児のように計測項目が複数存在する被検体が複数存在する場合においても同様に適用することができる。

なお、本実施形態の超音波診断装置で実行される超音波診断プログラムは、演算部に含まれるＲＯＭ等に予め組み込まれて提供されることとしたが、これに制限するものではない。

例えば、本実施形態の超音波診断装置で実行される超音波診断プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、本実施形態の超音波診断装置で実行される超音波診断プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施形態の超音波診断装置で実行される超音波診断プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

本実施の形態の超音波診断装置で実行される超音波診断プログラムは、上述した各部（生成部、表示処理部、設定受付部、計測値取得部、座標指定受付部、保存部、設定処理部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵが上記ＲＯＭから超音波診断プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、生成部、表示処理部、設定受付部、計測値取得部、座標指定受付部、保存部、設定処理部が主記憶装置上に生成されるようになっている。

以上のように、本発明にかかる超音波診断装置、超音波診断方法及び超音波診断プログラムは、設定した数だけ計測を繰り返すことに有用であり、特に、多胎児の場合に各胎児の計測項目毎に計測を行う技術に適している。

本発明の実施の一形態にかかる超音波診断装置を概略的に示す斜視図である。 本発明の実施の一形態にかかる超音波診断装置に内蔵される各部のハードウェア構成及び機能ブロックを示す構成図である。 本発明の実施の一形態にかかる超音波診断装置で胎児を計測する前にモニタに表示する計測対象設定画面の例を示した図である。 本発明の実施の一形態にかかる超音波診断装置で「項目設定」ボタンが押下された場合に表示される項目の設定変更画面の例を示した図である。 本発明の実施の一形態にかかる超音波診断装置で各胎児の計測項目毎に表示される超音波画像から、座標情報の指定を受け付けて計測値を表示するまでを順に示した説明図である。 本実施の形態にかかる超音波診断装置における胎児の数の設定を受け付けてから多胎児の全ての項目について計測値を取得するまで処理を項目毎に行った場合の処理の手順を示すフローチャートである。 本実施の形態にかかる超音波診断装置における胎児の数の設定を受け付けてから多胎児の全ての項目について計測値を取得するまで処理を胎児毎に行った場合の処理の手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 超音波探触子
２ 超音波診断装置本体
３ モニタ
４ 操作パネル
５ 記憶装置
１１ 送受信回路
１２ 信号処理回路
１３ Ａ／Ｄ変換器
１４ ＲＧＢ変換処理回路
１５ Ｄ／Ａ変換器
１６ ビデオ信号処理回路
１７ 演算部
１００ 超音波診断装置
１０１ 生成部
１０２ 表示処理部
１０３ 設定受付部
１０４ 計測値取得部
１０５ 座標指定受付部
１０６ 画像表示処理部
１０７ 項目表示処理部
１０８ 保存部
１０９ 設定処理部
３０１ 「項目設定」ボタン
５０１、５０２、５０３ 項目欄

Claims (12)

1. 同一母体内の胎児の数を示す胎児数の設定を受け付ける設定受付手段と、
   前記設定受付手段により設定された前記胎児数の各前記胎児について次に計測する計測項目を、前記胎児及び計測を行う必要がある該計測項目に基づいて順に表示処理する項目表示処理手段と、
   前記項目表示処理手段により前記計測項目が表示される毎に、超音波探触子から送波された超音波から反射波を受波し、該反射波に基づいて前記計測項目に対応した超音波診断画像を生成する生成手段と、
   前記生成手段により生成された前記超音波診断画像を表示処理する画像表示処理手段と、
   前記画像表示処理手段により表示された前記超音波診断画像に基づいて、前記項目表示処理手段により表示された前記計測項目について前記胎児の計測値を取得する計測値取得手段と、
   を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
2. 前記項目表示処理手段は、１人の前記胎児に対して計測を行う必要がある前記計測項目を順に表示処理することを、前記設定受付手段により設定された前記胎児数で繰り返し行うことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
3. 前記項目表示処理手段は、前記設定受付手段により設定された前記胎児数の前記胎児毎に１種類の前記計測項目の表示処理を順に行うことを、計測を行う必要がある前記計測項目の数で繰り返し行うことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
4. 前記計測値取得手段により計測された前記胎児毎の前記計測項目についての計測値を記憶手段に保存する保存手段と、をさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の超音波診断装置。
5. 前記設定受付手段は、さらに利用者からの前記胎児に対して計測を行う前記計測項目の選択を受け付けることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の超音波診断装置。
6. 計測対象となる被検体数の設定を受け付ける設定受付手段と、
   前記設定受付手段により設定された前記被検体数の各被検体について次に計測する計測項目を、前記被検体及び計測を行う必要がある該計測項目に基づいて順に表示処理する項目表示処理手段と、
   前記項目表示処理手段により前記計測項目が表示される毎に、超音波探触子から送波された超音波から反射波を受波し、該反射波に基づいて前記計測項目に対応した超音波診断画像を生成する生成手段と、
   前記生成手段により生成された前記超音波診断画像を表示処理する画像表示処理手段と、
   前記画像表示処理手段により表示された前記超音波診断画像に基づいて、前記項目表示処理手段により表示された前記計測項目について前記被検体の計測値を取得する計測値取得手段と、
   を備えたことを特徴とする超音波診断装置。
7. 同一母体内の胎児の数を示す胎児数の設定を受け付ける設定受付ステップと、
   前記設定受付ステップにより設定された前記胎児数の各前記胎児について次に計測する計測項目を、前記胎児及び計測を行う必要がある該計測項目に基づいて順に表示処理する項目表示処理ステップと、
   前記項目表示処理ステップにより前記計測項目が表示される毎に、超音波探触子から送波された超音波から反射波を受波し、該反射波に基づいて前記計測項目に対応した超音波診断画像を生成する生成ステップと、
   前記生成ステップにより生成された前記超音波診断画像を表示処理する画像表示処理ステップと、
   前記画像表示処理ステップにより表示された前記超音波診断画像に基づいて、前記項目表示処理ステップにより表示された前記計測項目について前記胎児の計測値を取得する計測値取得ステップと、
   を備えたことを特徴とする超音波診断方法。
8. 前記項目表示処理ステップは、１人の前記胎児に対して計測を行う必要がある前記計測項目を順に表示処理することを、前記設定受付ステップにより設定された前記胎児数で繰り返し行うことを特徴とする請求項７に記載の超音波診断方法。
9. 前記項目表示処理ステップは、前記設定受付ステップにより設定された前記胎児数の前記胎児毎に１種類の前記計測項目の表示処理を順に行うことを、計測を行う必要がある前記計測項目の数で繰り返し行うことを特徴とする請求項７に記載の超音波診断方法。
10. 前記計測値取得ステップにより計測された前記胎児毎の前記計測項目についての計測値を記憶ステップに保存する保存ステップと、をさらに備えたことを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１つに記載の超音波診断方法。
11. 前記設定受付ステップは、さらに利用者からの前記胎児に対して計測を行う前記計測項目の選択を受け付けることを特徴とする請求項７乃至１０のいずれか１つに記載の超音波診断方法。
12. 請求項７〜１１のいずれか１つに記載された超音波診断方法をコンピュータで実行させることを特徴とする超音波診断プログラム。

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