JP2006330647A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、用紙の両面記録動作を行う際の割込み記録処理を効率よく行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【解決手段】両面記録動作中に最初の片面の記録処理であると判定された場合に、割込記録処理が片面記録である場合には、最初の片面が記録された用紙Ｐ４を反転搬送して待機させ割込記録する用紙Ｐ３を給紙して割込記録処理を行うように処理するので、割込記録処理を直ぐ処理することができるとともに両面記録を中断せずに連続処理が可能となる。
【選択図】図８

Description

本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置などの画像形成装置に関する。

従来より、画像形成装置において用紙の両面に記録することが行われているが、両面記録を行う場合用紙の最初の片面に記録を行った後用紙を反転搬送して再度残りの片面を記録するようにしている。そのため、両面記録動作の要処理時間は、片面記録に比べてが長くなり、割込要求があった場合に効率よく対応できないといった課題がある。

こうした課題に対応するため、例えば、特許文献１では、ノンスタック方式の両面複写時に割り込みコピーが選択された場合は、機内搬送中の転写紙が排出後または、部数の区切りのコピー完了時に一時コピー動作を中断し、割り込みコピーの設定を受け付け、割り込みコピー開始指令で割り込みコピー動作を開始し、割り込みコピー終了後に割り込みコピーによって中断していたコピー動作を再開する点が記載されている。また、特許文献２では、両面記録を行う際に、最大Ｎ枚の用紙について先に片面を順次記録した後順次他方の面に画像を記録する場合、用紙の片面記録中に割込キーが操作されると、それ以後の片面記録を行わずにそれまで片面記録した用紙について他方の面への記録を行って排出し、割込処理に移行する点が記載されている。
特開平７−２４８７０４号公報 特開２００１−１００４６５号公報

上述した特許文献では、割込みキーが入力された際に区切りの部数の用紙を記録した後に割込み記録を行っており、割込み記録が行われるまでの間利用者は待つ必要がある。そのため利用者にとっては利便性のよいものとはいえない。

また、両面記録のジョブをいったん中断して割込み記録のジョブを実行して中断した両面記録のジョブを再開するように制御すると、各ジョブごとに感光体ドラムの前回転処理や後回転処理を行う必要があり、割込み記録のたびにこうした回転処理を行うと、そのための処理時間が増加するとともにトナーや部品の消耗又は摩耗が進んでしまうことになる。

そこで、本発明は、用紙の両面記録動作を行う際の割込み記録処理を効率よく行うことが可能な画像形成装置を提供することを目的とするものである。

本発明に係る画像形成装置は、給紙部から搬送された用紙を記録部に搬送して排紙トレイに搬出する用紙搬送手段と、前記記録部の下流側から搬入された用紙を前記記録部の上流側に搬出する反転搬送手段と、前記用紙搬送手段及び前記反転搬送手段を制御して前記記録部により用紙に片面記録又は両面記録を行う制御手段とを備えた画像形成装置において、前記制御手段は、両面記録動作中に割込記録信号が入力された場合に最初の片面を記録処理であるか否か判定する記録処理判定手段と、割込記録処理が片面記録であるか否か判定する割込記録判定手段と、前記記録処理判定手段により最初の片面の記録処理であると判定された場合であって割込記録判定手段により割込記録処理が片面記録と判定された場合に最初の片面が記録された用紙を反転搬送して待機させた後割込記録処理を行う両面記録処理手段と備えていることを特徴とする。さらに、前記両面記録処理手段は、両面記録処理を中断することなく前記割込記録処理を連続して行うことを特徴とする。

上記のような構成を有することで、両面記録動作中に最初の片面の記録処理であると判定された場合であって割込記録判定手段により割込記録処理が片面記録と判定された場合に最初の片面が記録された用紙を反転搬送して待機させた後割込記録処理を行うように処理するので、割込記録処理を直ぐ処理することができるとともに両面記録を中断せずに連続処理が可能となる。すなわち、最初の片面に記録中の場合に用紙に記録した後反転搬送するまでの時間は短時間で済むため、利用者を待たせることなく割込記録を行うことができる。また、最初の片面記録した用紙は通常の両面記録動作の場合にも反転搬送されるため、割込記録が終了した後通常の両面記録と同様の処理で残りの片面記録を行うことができることから、両面記録動作の中断処理を行うことなく連続処理が可能となる。したがって、中断処理に伴う前回転処理や後回転処理が行われないため、そのための処理時間がかからずまた処理による部品等の摩耗やトナー等の消耗を防止することができる。

以下、本発明に係る実施形態について詳しく説明する。なお、以下に説明する実施形態は、本発明を実施するにあたって好ましい具体例であるから、技術的に種々の限定がなされているが、本発明は、以下の説明において特に本発明を限定する旨明記されていない限り、これらの形態に限定されるものではない。

図１は、本発明に係る画像形成装置全体の概略断面図である。画像形成装置１の上部には用紙排紙トレイ１０が設けられ、その下部には、記録部２及び給紙部３が配されている。

給紙部３では、給紙カセット１１が配置されており、フラッパ１２に所定のサイズの用紙が複数枚積載されている。給紙カセット１１の右端部には、ピックアップローラ１３が配置されている。フラッパ１２は、積載された用紙の上面がピックアップローラ１３に圧接するように、図示しないバネ部材により上方に付勢されている。この状態でピックアップローラ１３が回転駆動すると、摩擦力により用紙が１枚ずつ用紙搬送路に給紙されるようになる。

給紙された用紙は、まずフィードローラ１４及びプレスローラ１５により記録部２に搬送される。記録部２では、搬送された用紙に記録するために、現像器１６、クリーニング機構１７、コロナ帯電器１８、感光体ドラム１９、転写ローラ２０、露光手段２１及び定着ローラ２２が備えられている。クリーニング機構１７は、転写後の感光体ドラム１９の表面に付着した残留トナーや紙粉等の異物をクリーニングローラにより捕捉して感光体ドラム１９の表面を清掃する。コロナ帯電器１８は、放電ワイヤからのコロナ放電により感光体ドラム１９の表面を一様に帯電する。一様に帯電された感光体ドラム１９に、露光手段２１で画像記録信号に応じて露光することで静電潜像が形成される。そして、現像器１６内のトナーを感光体ドラム１９に形成された静電潜像に転移させて、静電潜像を可視像化する。転写ローラ２０は、用紙を挟んで感光体ドラム１９と対向する位置に設置されており、所定の電圧が印加されると感光体ドラム１９表面に形成されたトナー像が用紙に転写される。そして、転写されたトナー像は、定着ローラ２２及びプレスローラ２３によって挟持されて加熱・プレスされ用紙に定着される。定着された用紙は、フィードローラ３４及びプレスローラ３５により排出経路に送られて、排出ローラ２４及びプレスローラ２５の間に挟持されて用紙排紙トレイ１０に搬出される。

また、装置本体の側面には、手差し給紙機構及び反転搬送機構が設けられており、手差し給紙を行う場合には、側面カバー２６を開いて給紙ローラ２７に用紙を差し込むことで行われる。差し込まれた用紙は、給紙ローラ２７によりフィードローラ１４及びプレスローラ１５に搬送されて記録動作が行われる。また、反転搬送を行う場合には、片面に記録した用紙が一旦排出ローラ２４及びプレスローラ２５の間に挟持されて搬出された後排出ローラ２４を逆回転して反転搬送路に搬送して、フィードローラ２８及びプレスローラ２９、フィードローラ３０及びプレスローラ３１の２対の搬送ローラにより下方に向けて搬送する。そして、フィードローラ３２及びプレスローラ３３により上方に向けて搬送されて、再度フィードローラ１４及びプレスローラ１５に搬送されてもう一方の面に記録動作が行われ、用紙の両面に記録されるようになる。また、画像形成装置１の中央部には、内部にトナーが貯留されているトナーカートリッジ３６が画像形成装置１から脱着可能に装着されており、トナーカートリッジ３６内のトナーは、図示されない経路により、現像器１６に適宜補充されるようになっている。

図２は、画像形成装置１の全体ブロック図を示している。本実施形態では、ファクシミリ機能及びプリンタ機能を備えており、具体的には、制御手段であるＭＰＵ１００、ネットワークとの交信制御を行うＮＣＵ１０１、ファクシミリ交信制御を行うＭＯＤＥＭ１０２、プログラム等を記憶するＲＯＭ１０３、データ等を記憶するＲＡＭ１０４、受信したり読み取った画像情報を記憶する画像メモリ１０５、画像情報を符号化又は復号化するＣＯＤＥＣ１０６、割込みキー等の各種操作キーを備え利用者に対してメッセージ等を表示する操作表示部１０７、外部のコンピュータ等からのプリント指令を受信するプリンタインタフェース１０８を備えている。これらの各機能ブロックは、互いにデータバス及びアドレスバスにより接続されており、ＭＰＵ１００により全体制御されるようになっている。そして、ファクシミリで受信した情報及びプリント指令とともに受信した情報は、記録処理コントローラ１０９に送信され、記録処理コントローラ１０９は、記録部２、用紙搬送部４０及び反転搬送部４１を制御して両面記録処理等の画像形成処理を行なう。

図３は、用紙搬送部４０及び反転搬送部４１の駆動機構の一例を示す概略図である。用紙の搬送経路は実線で描かれており、駆動伝達経路は点線で描かれている。用紙搬送部４０側には、第一駆動源として主モータ５０が配設されており、主モータ５０の駆動力は、図示しない駆動伝達機構によりピックアップローラ１３、レジストローラとして機能するフィードローラ１４、記録部２に配置されている感光体ドラム１９、定着ローラ２２等の複数のローラ部材、フィードローラ３４及び排出ローラ２４に伝達される。そして、排出ローラ２４と主モータ５０との間の駆動伝達経路には、電磁クラッチ５１が設けられており、フィードローラ１４との間の駆動伝達経路には電磁クラッチ５２、ピックアップローラ１３との間の駆動伝達経路には電磁クラッチ５３、フィードローラ３４との間の駆動伝達経路には電磁クラッチ５４がそれぞれ設けられている。

また、反転搬送部４１側には、第二駆動源として副モータ５５が配設されており、副モータ５５の駆動力は、図示しない駆動伝達機構により排出ローラ２４、フィードローラ２８、フィードローラ３０及びフィードローラ３２に伝達される。そして、排出ローラ２４と副モータ５５の間の駆動伝達経路には電磁クラッチ５６が設けられている。

用紙搬送部４０側の搬送経路には、排出ローラ２４と記録部２の定着ローラ２２との間に用紙検知センサ５７が配置されており、ローラ対１４及び１５とピックアップローラ１３との間にも用紙検知センサ５８が配置されている。

図４Ａ及び図４Ｂは、本実施形態における両面記録処理に関する動作を示す説明図である。図４Ａでは、両面記録モードの指令信号が入力されると、ＣＰＵ６０は、主モータ５０を駆動開始して電磁クラッチ５３を接続し、１枚目の用紙Ｐ１が給紙ローラ１３により給紙される。そして、用紙Ｐ１の先端が用紙検知センサ５８を通過すると用紙検知センサ５８がオンとなり、ＣＰＵ６０は、電磁クラッチ５１〜５４を適宜接続して用紙搬送部４０のフィードローラ１４、記録部２に配置されている感光体ドラム１９、定着ローラ２２等の複数のローラ部材、フィードローラ３４及び排出ローラ２４を駆動制御し、用紙Ｐ１を搬送しながら記録部２で用紙Ｐ１の片面に記録動作が行われる（図４Ａ（ａ）参照）。こうした用紙Ｐ１の用紙搬送制御は公知のものである。なお、図４Ａ及び図４Ｂにおいて用紙Ｐ１〜Ｐ３を太い線で表示するとともに、理解を容易にするため用紙の未記録部分は点線で、片面記録部分は一点鎖線で、両面記録部分は実線でそれぞれ表示するようにしている。

片面記録された用紙Ｐ１が搬送されていくと、その先端は排出ローラ２４及びプレスローラ２５の間に挟持されるようになる。排出ローラ２４は、主モータ５０と電磁クラッチ５１を介して接続されているため正転し、用紙Ｐ１を排紙方向に搬送する。そして、用紙検知センサ５７が用紙Ｐ１の後端を検知すると、ＣＰＵ６０は所定の時間経過後副モータ５５を駆動開始し、電磁クラッチ５１を切断して電磁クラッチ５６を接続する。排出ローラ２４は、副モータ５５と電磁クラッチ５６を介して接続されると、逆転して排紙方向とは逆方向に用紙Ｐ１を搬送するようになり、用紙Ｐ１は、後端から反転搬送径路に搬入されるようになる（図４Ａ（ｂ）参照）。搬入された用紙Ｐ１は、副モータ５５の回転駆動により回転するフィードローラ２８及びプレスローラ２９、フィードローラ３０及びプレスローラ３１の２対の搬送ローラにより下方に搬送され（図４Ａ（ｃ）参照）、さらに、フィードローラ２８及びプレスローラ２９、フィードローラ３０及びプレスローラ３１及びフィードローラ３２及びプレスローラ３３の搬送ローラにより記録部２の上流側の用紙搬送部に搬入されて、フィードローラ１４及びプレスローラ１５に挟持されるようになる（図４Ｂ（ｄ）参照）。

そして、用紙Ｐ１の未記録面へ記録動作が行われて用紙Ｐ１の両面記録が進められる（図４Ｂ（ｅ）参照）。用紙Ｐ１の未記録面の記録動作が終了すると、用紙Ｐ１は、排出ローラ２４及びプレスローラ２５の間に挟持されて排紙方向に搬送されてそのまま排紙トレイ１０に排出され、用紙Ｐ１の記録動作の終了に続いて次の新しい用紙Ｐ２が給紙ローラ１３により搬入される（図４Ｂ（ｆ）参照）。以後、用紙Ｐ２に上述した両面記録処理と同様の処理が行なわれる。

以上のような両面記録動作中において記録処理コントローラ１０８に割込信号が入力された場合について説明する。割込信号は、操作表示部の割込キーを利用者が操作して入力したり、外部のコンピュータ等からプリント指令が送信されると割込信号が入力される。また、ＦＡＸ受信した場合にも割込信号が入力されることが考えられる。

図５から図７は、割込信号が入力された場合の両面記録処理フローを示している。まず、両面記録処理が開始されると、前回転処理が行われる（Ｓ１００）。感光体ドラム１９を回転させながら画像形成処理のための準備を行うもので、公知の処理である。そして、割込信号が入力されたかチェックし（Ｓ１０１）、割込信号が入力されていない場合には、上述した両面記録処理を行う（Ｓ１０２）。両面記録処理後次の記録データがあるかチェックし（Ｓ１０３）、次の記録データがある場合にはステップＳ１０１に戻り、割込信号の入力チェックを行い、次の両面記録処理を行う。次の記録データがない場合には、両面記録処理を終了して感光体ドラム１９を回転させながら後回転処理を行った（Ｓ１０４）後待機処理に移行する。

ステップＳ１０１で割込信号が入力されたと判定されると、割込記録データが蓄積処理され（Ｓ１０５）、現在の両面記録処理が片面記録処理中（図４Ａ（ａ）の状態）かチェックされる（Ｓ１０６）。片面記録処理中であると判定されると、次の給紙処理が可能かチェックされ（Ｓ１０７）、次の給紙処理が可能な状態である場合には割込記録データが片面記録かチェックされる（Ｓ１０８）。

そして、割込記録データが片面記録の場合には、割込給紙を開始し（Ｓ１０９ａ）片面記録された用紙を反転搬送路に搬入して待機させる（Ｓ１０９ｂ）。図８は、その状態を示しており、割込記録する用紙Ｐ３が給紙されながら、片面記録された用紙Ｐ４が反転搬送路に搬入されるようになる。用紙Ｐ４の待機位置は、反転搬送路に搬入後所定時間搬送してから停止してもよいし、別途反転搬送路に用紙検知センサを設けて用紙Ｐ４の先端を検知したとき搬送停止するようにしてもよい。

次に、給紙された用紙に割込記録データに基づいて片面記録処理を行い（Ｓ１１０）、割込記録された用紙を排紙後待機した片面記録された用紙を記録部に搬送して残りの片面を記録処理する（Ｓ１１１）。そして、次の記録データがあるかチェックし（Ｓ１１２）、記録データがある場合には両面記録処理を続行する（Ｓ１１３）。ステップＳ１１２又はＳ１１４において、次の記録データがない場合には、感光体ドラム１９を回転させながら後回転処理を行い（Ｓ１１５）、待機処理に移行する。

ステップＳ１０６において片面記録処理中でない場合には、片面記録された用紙が残りの片面記録処理に移行しているため、次の給紙処理が可能かチェックして（Ｓ１１６）次の給紙処理が可能な場合には割込給紙処理を行うとともに（Ｓ１１７ａ）片面記録された用紙の残りの片面記録処理を継続する（Ｓ１１７ｂ）。この場合は、図４Ｂ（ｅ）から（ｆ）の動作処理と同様となる。そして、割込給紙された用紙に割込記録データに基づいて割込記録処理を行い（Ｓ１１８）、割込記録された用紙の排紙後次の記録データがあるかチェックし（Ｓ１１９）、記録データがある場合には両面記録処理を続行する（Ｓ１２０）。ステップＳ１１９又はＳ１２１において、次の記録データがない場合には、感光体ドラム１９を回転させながら後回転処理を行い（Ｓ１２２）、待機処理に移行する。

ステップＳ１０８において割込記録処理が両面記録処理であると判定された場合には、ステップ１１６に進み、片面記録された用紙の両面記録を処理した後割込記録処理が行われるようになる。

以上説明したように、割込記録処理が一連の両面記録処理の中で連続して処理されるため、割込信号が入力されても利用者を待たせることなく処理され利便性が向上する。

本発明に係る実施形態に関する画像形成装置全体の概略断面図である。 画像形成装置全体のブロック構成図である。 用紙搬送部及び反転搬送部の駆動伝達機構の例を示す概略図である。 用紙搬送部及び反転搬送部での用紙搬送動作を示す説明図である。 用紙搬送部及び反転搬送部での用紙搬送動作を示す説明図である。 両面記録処理中に割込処理を行う場合の処理フローである。 両面記録処理中に割込処理を行う場合の処理フローである。 両面記録処理中に割込処理を行う場合の処理フローである。 両面記録処理中に割込処理を行う場合の用紙搬送動作を示す説明図である。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ 記録部
３ 給紙部
24 排出ローラ
40 用紙搬送部
41 反転搬送部
50 主モータ
51 電磁クラッチ
55 副モータ
56 電磁クラッチ

Claims (2)

1. 給紙部から搬送された用紙を記録部に搬送して排紙トレイに搬出する用紙搬送手段と、前記記録部の下流側から搬入された用紙を前記記録部の上流側に搬出する反転搬送手段と、前記用紙搬送手段及び前記反転搬送手段を制御して前記記録部により用紙に片面記録又は両面記録を行う制御手段とを備えた画像形成装置において、前記制御手段は、両面記録動作中に割込記録信号が入力された場合に最初の片面を記録処理であるか否か判定する記録処理判定手段と、割込記録処理が片面記録であるか否か判定する割込記録判定手段と、前記記録処理判定手段により最初の片面の記録処理であると判定された場合であって割込記録判定手段により割込記録処理が片面記録と判定された場合に最初の片面が記録された用紙を反転搬送して待機させた後割込記録処理を行う両面記録処理手段と備えていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記両面記録処理手段は、両面記録処理を中断することなく前記割込記録処理を連続して行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

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