JP2006324132A - コネクタ - Google Patents

Abstract

【課題】 ロックの適否の判断をより確実に行えるようにする。
【解決手段】 雌ハウジング３０には、ロックアーム４０に加えて補助弾性片５０が設けられ、補助弾性片５０は、押圧部４６が被押圧溝５４の溝底を押圧することでロックアーム４０の撓み変形と連動して撓み変形し、またロックアーム４０とともに復元変形し、先端の第２打圧部５２が相手の雄ハウジング１０の上面壁１９の奥側の内面である第２被打圧部２７を打圧する。この打圧は、ロックアーム４０が復元変形して、ロックアーム４０の第１打圧部４５がロック溝２０の前面部２３の下面である第１被打圧部２５を打圧するのと同時となるように設定される。ロックアーム４０が補助弾性片５０の復元弾力も加わった大きな復元弾力で復元変形するために大きな打圧音となり、さらに補助弾性片５０自身の打圧音も加わることで、きわめて大きな打圧音が得られる。
【選択図】 図７

Description

本発明は、一対のコネクタハウジングを正規嵌合状態にロックする機能を備えたコネクタに関する。

ロック機能を備えたコネクタとして、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、一方のコネクタハウジングに、突起を設けたロックアームが撓み変形に設けられるとともに、他方のコネクタハウジングの内壁面に、上記の突起が嵌るロック孔が開口された構造である。そして、両ハウジングが嵌合される過程では、突起が相手ハウジングの内壁面に乗り上げることでロックアームが撓み変形し、両ハウジングが正規嵌合に至ると、ロックアームが復元変形して突起がロック孔に嵌ることにより、両ハウジングが正規嵌合状態にロックされる。
また、このようなコネクタでは、ロックアームが復元変形する際に、相手ハウジングの内壁面を勢い良く打圧してパチンという音を発し、この打圧音によって作業者はロックされたことを知ることができるようになっている。
特開平４−３２２０８０号公報

しかるに例えば小型のコネクタになると、ロックアームの復元弾力も小さく、したがって打圧音も小さくなるために、特に騒音等が激しい作業環境下では、打圧音を頼りにロック状態を判断することが難しいという問題があった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、ロックの適否の判断をより確実に行えるようにするところにある。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには弾性変形可能なロックアームが設けられ、両コネクタハウジングが嵌合される過程では前記ロックアームが弾性変形し、正規嵌合に至ると前記ロックアームが弾性復帰して他方のコネクタハウジングを打圧しつつこの他方のコネクタハウジングに設けられたロック受け部に係止してロックするようにしたコネクタにおいて、いずれか一方のコネクタハウジングには、前記ロックアームの弾性変形と連動して弾性変形可能な補助弾性片が設けられ、かつこの補助弾性片は、前記ロックアームとともに弾性復帰し、前記ロックアームが前記他方のコネクタハウジングを打圧するのとほぼ同時に相手の被打圧部を打圧可能となっている構成としたところに特徴を有する。

請求項２の発明は、請求項１に記載のものにおいて、前記補助弾性片が前記一方のコネクタハウジングに設けられているとともに、前記被打圧部が前記他方のコネクタハウジングに設けられているところに特徴を有する。

＜請求項１の発明＞
両コネクタハウジングが嵌合されると、ロックアームは補助弾性片を連動して弾性変形させつつ自身が弾性変形し、両コネクタハウジングが正規嵌合状態に至ると、ロックアームは自身の復元弾力と補助弾性片の復元弾力を受けて弾性復帰し、ロック受け部に係止してロックされる。このとき、ロックアームが他方のコネクタハウジングに打圧されるとともに、補助弾性片も相手の被打圧部に打圧される。
すなわち、ロックアームが補助弾性片の復元弾力も加わった大きな復元弾力で弾性復帰するために大きな打圧音が得られ、さらに補助弾性片自身の打圧音も加わることで、きわめて大きな打圧音を得ることができ、もってロックの適否の判断をより確実に行うことができる。

＜請求項２の発明＞
補助弾性片をロックアームが備えられた一方のコネクタハウジングに設けたことで、連動機構を含めて構造が簡単となり、また被打圧部を他方のコネクタハウジング側で賄うようにしたから、一方のコネクタハウジングに設ける場合と比較すると、その一方のコネクタハウジングの大型化が回避でき、トータルしてコネクタをコンパクトにまとめることが可能となる。

＜実施形態＞
以下、本発明の一実施形態を図１ないし図７に基づいて説明する。
この実施形態では、図１に示すように、互いに嵌合可能な雄側のコネクタハウジング１０（以下、雄ハウジング１０という）と、雌側のコネクタハウジング３０（以下、雌ハウジング３０という）とを備えている。なお以下では、各ハウジング１０，３０において、嵌合面側を前側として説明する。

雄ハウジング１０は機器直結型であって、図２にも示すように、合成樹脂製の機器ケースの側壁１１から、やや横長の角筒状をなすフード部１２が一体的に突設された形状となっている。フード部１２の奥面における下部領域からは、タブ状をなす図示１４本の雄端子１４が、上下二段に分かれて整列して突設されている。
フード部１２の天井面における左右両端部に寄った位置には、左右一対の仕切壁１５が垂下して形成され、両仕切壁１５は、フード部１２の奥行の全長にわたり、下縁がフード部１２のほぼ中央高さ位置に達している。

左右の仕切壁１５の外側には、互いに対向した鈎型の断面形状のガイド溝１６が前後方向に沿って形成され、後記する雌ハウジング３０に設けられたガイドリブ３９がほぼ緊密に進入可能となっている。また、両仕切壁１５の間の領域が、同じく雌ハウジング３０に設けられたロックアーム４０並びに補助弾性片５０が進入する進入空間１７となっている。

雌ハウジング３０は同じく合成樹脂製であって、図３ないし図５にも示すように、雄ハウジング１０のフード部１２内における仕切壁１５の下端よりも下側の領域内に緊密に嵌合可能なブロック状をなすハウジング本体３１を有している。ハウジング本体３１内には、前後方向を向いた図示１４個のキャビティ３２が、上下二段にわたって上記した雄端子１４と対応した配列で形成されている。各キャビティ３２の前面には、相手の雄端子１４が挿入可能な端子挿入口３３が形成されている。

各キャビティ３２内には、電線３４の端末に固着された雌端子３５が後方から挿入され、キャビティ３２の底壁に設けられたランス３７により一次係止され、さらに下面側から挿入されたリテーナ３８により二重に抜け止めされて収容されるようになっている。
また、ハウジング本体３１の上面の左右両側縁に沿って、上記した雄ハウジング１０側のガイド溝１６内に緊密に進入可能な断面鈎型をなすガイドリブ３９が立てられている。

続いて、両ハウジング１０，３０間のロック構造について説明する。
雌ハウジング３０のハウジング本体３１の上面における幅方向の中央位置には、ロックアーム４０が形成されている。このロックアーム４０は、雌ハウジング３０の全幅の１／３弱の幅寸法を有し、ハウジング本体３１の上面における前端から少し後退した位置で立ち上がったのち、ハウジング本体３１の上面の後端付近まで水平姿勢で延出された片持ち状に形成されており、立ち上がった基端側を支点として、延出端側が上下方向に撓み変形可能となっている。

ロックアーム４０の上面における長さ方向の中央部には、突起４２が形成されている。この突起４２は、後面側（延出端側）がほぼ垂直に切り立った被係止面４２Ａとなっているとともに、前面側が、前方に向けて下り勾配に傾斜したガイド面４２Ｂとなっている。また、ロックアーム４０の上面は、突起４２を挟んだ前側（基端側）よりも、後側（延出端側）の方が一段高い高位面４３となった段差状に形成されている。
ロックアーム４０の延出端には、このロックアーム４０を強制的に撓み変形させるロック解除用の操作部４４が形成されている。

一方、雄ハウジング１０におけるフード部１２の上面壁、詳細には進入空間１７の上面壁１９の内面には、その幅方向の中央部において、上記したロックアーム４０の突起４２が嵌るロック溝２０が形成されている。このロック溝２０は、上面壁１９の前端から所定寸法入った位置から後方に向けて切られており、このロック溝２０の前面が逆テーパ状の係止面２０Ａとなって、突起４２の被係止面４２Ａと対向して係止するようになっている。また、同上面壁１９では、その前面の下側角部に傾斜面が形成されてガイド面２２とされている。

詳しくは後記するように、雌ハウジング３０が雄ハウジング１０のフード部１２内に嵌合されると、嵌合の途中で、突起４２のガイド面４２Ｂが、上面壁１９の前面のガイド面４２Ｂに当たることで、ロックアーム４０が撓み変形しつつ押し込まれ（図６（Ａ）参照）、雌ハウジング３０が所定位置まで嵌合されると、突起４２がロック溝２０の前面部２３の下面を通過することで、ロックアーム４０が元姿勢に向けて変形し（図７（Ａ）参照）、突起４２がロック溝２０の前端部に嵌ってロックされる。このとき併せて、ロックアーム４０の上面の高位面４３における突起４２に近い部分が、ロック溝２０の前面部２３の下面を打圧する。したがって、ロックアーム４０の上面の高位面４３における突起４２に近い部分が第１打圧部４５、これに打圧される前面部２３の下面が第１被打圧部２５となる。

さて、ロックアーム４０が設けられた雌ハウジング３０には、ロックアーム４０の復元変形を助勢する補助弾性片５０が設けられている。この補助弾性片５０は、左右一対のアーム部５１の先端同士を第２打圧部５２で連結してなる平面門型に形成されている。より詳細には、左右のアーム部５１は、ハウジング本体３１の上面の後端部におけるロックアーム４０の延出端を挟んだ左右両側から立ち上がったのち、ロックアーム４０の左右の側縁に沿うようにしてハウジング本体３１の上面の前端位置、すなわちロックアーム４０の基端を超えた位置まで水平姿勢で延出された片持ち状に形成されており、両アーム部５１の延出端同士が上記のように第２打圧部５２で連結されている。
補助弾性片５０の全幅は、雄ハウジング１０側の両仕切壁１５の間に挿入可能な寸法である。

この補助弾性片５０は、両アーム部５１の基端側を支点として、第２打圧部５２が上下方向に撓み変形可能となっているが、上記したロックアーム４０の撓み変形と連動して撓み変形するようになっている。そのため、ロックアーム４０における突起４２の形成位置付近の左右両側面には、押圧部４６が張り出し形成されている一方、補助弾性片５０の両アーム部５１における内面側には、上記した押圧部４６が進入可能な被押圧溝５４が形成され、押圧部４６が被押圧溝５４の溝底を押圧可能となっている。

すなわち、ロックアーム４０が上記のように撓み変形すると、押圧部４６が被押圧溝５４の溝底を押圧することで、補助弾性片５０は第２打圧部５２が下がる方向に撓み変形し（図６（Ｂ）参照）、ロックアーム４０が元姿勢に向けて復元変形することに伴い、補助弾性片５０も元姿勢に復元変形する（図７（Ｂ）参照）。このとき、補助弾性片５０の第２打圧部５２が、雄ハウジング１０のフード部１２の上面壁１９における奥側の内面を打圧し、したがって上面壁１９の奥側の内面が第２被打圧部２７となる。

ここで、補助弾性片５０の第２打圧部５２が第２被打圧部２７を打圧するタイミングと、ロックアーム４０の第１打圧部４５が第１被打圧部２５を打圧するタイミングとが同じとなる設定となっている。そのためこの実施形態では、図１（Ａ）に示すように、ロックアーム４０用の第１被打圧部２５と、補助弾性片５０用の第２被打圧部２７とが同じ高さ位置に設けられているのに対して、図５に示すように、ロックアーム４０の第１打圧部４５の方が、補助弾性片５０の第２打圧部５２より所定寸法ｓだけ高い位置に来るように形成されている。

これは、押圧部４６と被押圧溝５４とを形成する部分において、成形の関係上、押圧部４６と被押圧溝５４の溝底との間には若干のクリアランスを持たざるを得ない。そうすると、ロックアーム４０と補助弾性片５０とが連動して撓み変形するには、ロックアーム４０が元姿勢から若干撓んで押圧部４６が被押圧溝５４の溝底に当接した状態からであり、逆に、押圧部４６が被押圧溝５４の溝底に当接した状態でロックアーム４０と補助弾性片５０とが元姿勢に向けて復元変形する際には、補助弾性片５０が元姿勢に復帰したときにはロックアーム４０が未だ若干撓んだ状態にある。そこで、ロックアーム４０と補助弾性片５０とが、同一高さにある各被打圧部２５，２７を同時に打圧するためには、ロックアーム４０が若干撓んでいる状態にあることを見越し、その分、ロックアーム４０の第１打圧部４５の位置を予め高くしておく必要があるからである。

なお、雌ハウジング３０におけるハウジング本体３１の上面の後端部には、ロックアーム４０の操作部４４と、補助弾性片５０の基端の回りを覆ってアーチ状の保護壁５６が形成されており、主にロックアーム４０の操作部４４に異物が不用意に当たったり、操作部４４の下面に電線３４が入り込むことを防止するようになっている。ただし、保護壁５６の上面には、操作部４４の押圧操作用の開口５７が切り欠き形成されている。

本実施形態の作用を説明する。
図１に示す状態から、雌ハウジング３０が雄ハウジング１０のフード部１２内に嵌合されると、ガイドリブ３９とガイド溝１６とで案内されつつ、ロックアーム４０と補助弾性片５０とがフード部１２の進入空間１７に真直に進入する。それとともに、雄端子１４が端子挿入口３３からキャビティ３２内に挿入されて、対応する雌端子３５との接続が進められる。

嵌合動作が終盤に近づくと、図６（Ａ）に示すように、ロックアーム４０の突起４２のガイド面４２Ｂが、雄ハウジング１０の上面壁１９の前面のガイド面２２に当たり、さらに嵌合されると、突起４２がロック溝２０の前面部２３の下面に乗り上げることで、ロックアーム４０は操作部４４側が下方に撓み変形しつつ押し込まれる。
ロックアーム４０が上記のように撓み変形すると、同図（Ｂ）に示すように、ロックアーム４０の両押圧部４６が、補助弾性片５０の各アーム部５１に形成された被押圧溝５４の溝底を押圧することにより、補助弾性片５０は第２打圧部５２が下がる方向に撓み変形する。

雌ハウジング３０のハウジング本体３１がフード部１２の奥面に達し、すなわち対応する雄端子１４と雌端子３５同士が正規に接続された正規嵌合状態に至ると、図７（Ａ），（Ｂ）に示すように、ロックアーム４０の突起４２が前面部２３の下面を通過するため、ロックアーム４０は自身の復元弾力と補助弾性片５０の復元弾力を受けて復元変形し、突起４２がロック溝２０に嵌ることでロックされる。
そのとき、ロックアーム４０の第１打圧部４５が、相手の雄ハウジング１０側の第１被打圧部２５を、また補助弾性片５０の第２打圧部５２が第２被打圧部２７をそれぞれ同時に打圧し、打圧音が発せられる。

すなわち本実施形態によれば、ロックアーム４０が補助弾性片５０の復元弾力も加わった大きな復元弾力で復元変形するために大きな打圧音が得られ、さらに補助弾性片５０自身の打圧音も加わることで、きわめて大きな打圧音を得ることができる。そのため作業者は、周囲が騒がしい環境の中でも打圧音を聞き取ることが可能となり、ロックの適否の判断をより確実に行うことができる。
なお、成形上の誤差等により、ロックアーム４０と補助弾性片５０との打圧音が厳密には同時に発生しないことがあり得るが、多少のずれは１つの打圧音として捉えることができる。

また本実施形態では、補助弾性片５０をロックアーム４０が備えられた雌ハウジング３０に設けたことで、連動機構を含めて構造が簡単となり、また補助弾性片５０による第２被打圧部２７を、相手の雄ハウジング１０側で賄うようにしたから、同第２被打圧部２７を雌ハウジング３０に設ける場合と比較すると、雌ハウジング３０の大型化が回避でき、トータルしてコネクタ全体がコンパクトにまとめられる。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記実施形態とは逆に、ロックアームと補助弾性片とを雄ハウジング側に設けるようにしてもよい。
（２）また補助弾性片は、ロックアームを設けた側とは反対のハウジングに設けてもよい。

（３）ロックアームと補助弾性片との打圧タイミングを揃えるために、上記実施形態とは逆に、ロックアームの第１打圧部と補助弾性片の第２打圧部とを同じ高さに設ける一方で、ロックアーム用の第１被打圧部よりも、補助弾性片用の第２被打圧部の位置を高く設定するようにしてもよい。
（４）本発明は、ロックアームとして、長さ方向の中央部の支点を中心として揺動する、いわゆるシーソー形式を採用したものにも同様に適用することができる。
（５）上記実施形態では、雄ハウジングが機器直結型であるものを例示したが、ワイヤハーネスの端末に接続される形式のハウジングであってもよい。

本発明の一実施形態に係る雄雌のハウジングの嵌合前の縦断面図 雄ハウジングの正面図 雌ハウジングの一部切欠正面図 同平面図 同縦断面図 両ハウジングの嵌合途中の縦断面図 嵌合完了時の縦断面図

符号の説明

１０…雄ハウジング（他方のコネクタハウジング）
１２…フード部
１９…上面壁
２０…ロック溝（ロック受け部）
２３…（ロック溝２０の）前面部
２５…第１被打圧部
２７…第２被打圧部
３０…雌ハウジング（一方のコネクタハウジング）
３１…ハウジング本体
４０…ロックアーム
４２…突起
４５…第１打圧部
４６…押圧部
５０…補助弾性片
５１…アーム部
５２…第２打圧部
５４…被押圧溝

Claims (2)

1. 互いに嵌合される一対のコネクタハウジングのうちの一方のコネクタハウジングには弾性変形可能なロックアームが設けられ、両コネクタハウジングが嵌合される過程では前記ロックアームが弾性変形し、正規嵌合に至ると前記ロックアームが弾性復帰して他方のコネクタハウジングを打圧しつつこの他方のコネクタハウジングに設けられたロック受け部に係止してロックするようにしたコネクタにおいて、
   いずれか一方のコネクタハウジングには、前記ロックアームの弾性変形と連動して弾性変形可能な補助弾性片が設けられ、かつこの補助弾性片は、前記ロックアームとともに弾性復帰し、前記ロックアームが前記他方のコネクタハウジングを打圧するのとほぼ同時に相手の被打圧部を打圧可能となっていることを特徴とするコネクタ。
2. 前記補助弾性片が前記一方のコネクタハウジングに設けられているとともに、前記被打圧部が前記他方のコネクタハウジングに設けられていることを特徴とする請求項１記載のコネクタ。

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