JP2006318165A - プリント注文受付機およびプリント注文システム - Google Patents

Abstract

【課題】顧客が、デジタルカメラとプリント注文受付機とを連携することにより、迅速にプリント注文を行うことができるプリント注文受付機、および、この受付機を利用するプリント生産システムを提供する。
【解決手段】デジタルカメラで撮影された画像について、デジタルカメラ側で、プリント注文受付機に表示する画像を一次的に選択しておき、プリント注文受付機においては、デジタルカメラで選択された画像データのみを表示して、再度、選択を行い、プリント注文を行うことにより、前記課題を解決する。
【選択図】図２

Description

本発明は、主にデジタルカメラ等で撮影された画像からのプリント注文（プリント作成の注文）を受け付けるプリント注文受付機、および、このプリント注文受付機を利用するプリント注文システムに関し、詳しくは、ＤＳＣと連携してプリント注文を行うことができるプリント注文受付機、および、このプリント注文受付機を利用するプリント注文システムに関する。

パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やＰＤＡ（Personal Digital Assistance)等の普及に伴い、デジタルカメラの普及率が拡大している。さらに、撮影機能を有する携帯電話も普及している。
デジタルカメラや携帯電話等で撮影された画像（画像データ）は、ＰＣ等に取り込まれて処理され、ホームページや年賀状等の各種の用途に使用されるのが通常である。しかしながら、これらで撮影した画像を高品位な（写真）プリントとして残したいという要望も多い。また、フィルムに撮影された画像をＣＣＤセンサ等で光電的に読み取り、読み取った画像（画像データ）に所定の画像処理を施して出力用画像（データ）とし、この出力用画像に応じて変調したレーザ光等の記録光で印画紙を走査露光して、露光済の印画紙に所定の湿式処理を施す、いわゆるデジタルミニラボが実用化されている。画像を画像データとして扱うデジタルミニラボであれば、デジタルカメラ等で撮影された画像からのプリント作成にも、容易に対応可能である。
このような事情から、近年では、このようなデジタルミニラボを用いて、ラボ店等の専門の業者によって、デジタルカメラや携帯電話等で撮影された画像からのプリント作成が行われている。

デジタルカメラ等で撮影した画像のプリント作成をプリント業者に注文する場合には、例えば、ラボ店等の店頭や各種商業施設内等に設置されるプリント注文受付機（以下、受付機とする）を用いて行われる。

受付機は、通常、撮影した画像を記憶するメモリーカード、ＩＣカード、ＣＤ−Ｒなどの記録媒体を装填し、あるいは、直接もしくは接続手段を用いてデジタルカメラや携帯電話を接続すると、画像を読み取って、注文画面と共にディスプレイに表示する。
顧客（プリントの注文者）は、タッチパネルとなっているディスプレイや所定の入力方法を用いて、プリント作成する画像、プリントサイズ、画像毎のプリント枚数などの注文（注文情報）を入力する。注文が確定すると、受付機は、画像と注文情報とを対応付けして、例えばラボ店などのサーバや画像処理装置に送り、此処からデジタルミニラボ等のデジタルプリントシステムに画像が供給されて、注文情報に応じたプリントが作成、出力される。

このような受付機によるプリント注文を行う場合は、プリントを注文する画像、各画像のプリント枚数、プリントサイズ等を、顧客自身が操作して、入力する必要がある。特に近年では、記録媒体の容量の増大に伴い、多数の画像が記録媒体に記憶されている場合が多い。この際には、プリントを注文する画像の選択等に、非常に大きな手間と時間がかかる。そのため、受付機によるプリント注文は、ラボ店の店員などにフィルムや記録媒体を渡して、注文受付用紙などに名前や電話番号を記入していただけの従来のプリント注文の方法に比べると、非常に手間がかかる。
これにより、操作に慣れない顧客には受付機によるプリント注文を敬遠されるケースが散見されている。

一方、デジタルカメラには、ＤＰＯＦ（Digital Print Order Format）という規格があり、デジタルカメラにおいて、プリントを作成する画像、プリントサイズ、プリント枚数などを入力、記憶しておき、情報を記憶した記憶媒体もしくはデジタルカメラをラボ店等に渡すことにより、選択した画像のプリントを、指示したサイズ、枚数で作成するサービスも行われている。

ここで、ＤＰＯＦを利用してプリントを注文する場合には、どの画像をプリントするかの選択、プリント枚数やプリントサイズ、画像処理の設定などを、全てデジタルカメラで行う必要がある。
しかしながら、デジタルカメラは、やはりカメラであるので、このようなプリントサイズや枚数などの指示入力の操作性は、決してよいとはいえない。また、プリントサイズやプリント枚数などは、注文を出す前に決定するのが難しい場合もある。さらに、一般的にデジタルカメラのディスプレイのサイズは小さく、解像度もそれほど高くないため、画像の視認性も、決して良好ではない。そのため、プリントを出力して初めて、ピントが合っていないシーンであるなど、プリントが不要な画像であったなどといったことに気づく場合もある。また、画像の細部について確認できないため、同じシーンを連続して撮った場合などに、最終的にどちらをプリントするかなどといった決定をすることも難しい。

本発明の目的は、前記従来技術の問題点を解決することにあり、デジタルカメラと受付機とを連携することにより、非常に良好な効率で、迅速にプリント注文を行うことができるプリント注文受付機、および、このプリント注文受付機を利用するプリント注文システムを提供することにある。

前記目的を達成するために、本発明のプリント注文受付機は、画像データを取得する画像取得手段、プリント注文の入力手段、および、ディスプレイを有するプリント注文受付機であって、前記画像取得手段は、前記画像データと共に、前記画像データに対応付けされた画像の表示指示の情報を取得し、前記ディスプレイは、この情報に応じて、表示を指示された画像のみを表示することを特徴とするプリント注文受付機を提供する。
また、前記表示の指示が、撮像装置で行われたものである請求項１に記載のプリント注文受付機を提供する。

さらに、本発明のプリント注文受付機を利用する本発明のプリント注文システムは、画像の表示指示の機能を有し、表示指示の情報および画像データを対応付けして出力する撮像装置と、前記撮像装置で撮影された画像データを取得する画像取得手段、プリント注文の入力手段、および、ディスプレイを有するプリント注文受付機とを有し、前記プリント注文受付機において、前記画像取得手段は、前記画像データと共に、前記画像データに対応付けされた画像の表示指示の情報を取得し、前記ディスプレイは、この表示指示の情報に応じて、表示を指示された画像のみを表示することを特徴とするプリント注文システムを提供する。

このような本発明によれば、デジタルカメラ側で一次的な画像の選択を行っておき、最終的にプリントする画像や、プリントサイズ、枚数などについて、プリント注文受付機で決定することができる。つまり、デジタルカメラで撮影した画像（画像データ）からのプリント注文をプリント注文受付機で行う際に、デジタルカメラで、プリント注文受付機に表示する画像を設定（仮予約）しておき、プリント注文受付機においては、仮予約した画像のみを表示して、再度、選択を行い、プリントサイズや枚数等の設定を行う。したがって、プリント注文を効率よく迅速に行うことが可能となる。

以下、本発明のプリント注文受付機、および、このプリント注文受付機を利用するプリント注文システムについて、添付の図面に示される好適実施例を基に詳細に説明する。

図１は、本発明のプリント注文受付機を利用する本発明のプリント生産システムの一例を概念的に示すブロック図である。
図示例のプリント生産システム１０（以下、生産システム１０とする）は、デジタルスチルカメラ１２（以下、ＤＳＣ１２とする）で撮影された画像（画像データ）から、顧客の注文（注文情報）に応じた（写真）プリントを作成するシステムで、一例として、前記ＤＳＣ１２と、プリント注文受付機１４（以下、受付機１４とする）と、デジタルイメージコントローラ１６（以下、ＤＩＣ１６とする）と、プリンタ１８とを有して構成される。
これらは、公知のネットワーク２０で接続され、互いに、情報等の閲覧、送受信等が可能になっている。

なお、図示例においては、生産システム１０は１台の受付機１４を有しているが、本発明の受付機１４が対応するプリント生産システムにおいて、受付機１４の数は１台に限定はされず、２台以上でもよい。また、ＤＩＣ１６および／またはプリンタ１８も、複数台を有してもよい。

図２にＤＳＣ１２および受付機１４における注文情報の処理系の一部を概念的に示すブロック図を、図３に受付機１４の外観の概念図を、それぞれ示す。

図示例において、ＤＳＣ１２は、撮像手段であるＣＣＤセンサ３０と、撮影した画像や各種の操作指示等を表示する液晶ディスプレイなどの画像表示手段３２と、各種の操作や設定を行う操作手段３４と、操作手段３４により入力された仮予約の指示などの各種の情報と撮影画像を対応付けて記憶する記憶手段３６と、記憶媒体４０の画像データを読取／記録する（メディア）ドライブ３８とを有する。
ＤＳＣ１２は、操作手段３４等を用いた仮予約の機能を有する以外は、基本的に、公知のＤＳＣである。なお、仮予約とは、受付機１４でプリント注文を行う際に、撮影した各画像について、受付機１４に表示するか否かを設定するものである。これについては、後に詳述する。

ＣＣＤセンサ３０は、撮像手段であり、画像を撮影して、画像データとして記憶手段３６に送るものである。
画像表示手段３２は、液晶ディスプレイ等の、ＤＳＣに利用される通常の表示手段であり、ＣＣＤセンサ３０で撮影した画像や各種の操作指示等を表示するものである。
操作手段３４は、撮影した画像の仮予約の設定など、各種の操作や指示を行うものである。操作手段３４で設定された仮予約の情報（仮予約情報）は、画像に対応付けして記憶手段３６へ送られ、記憶される。
記憶手段３６は、ＣＣＤセンサ３０から受け取った画像データや、操作手段３４から受け取った各種の情報等を記憶する、ＤＲＡＭなどの記憶手段である。なお、記憶手段３６が記憶した画像や仮予約の情報等は、ユーザによる操作指示に応じて、および／または、所定のタイミングで、ドライブ３８に送られ、ドライブ３８に装填された記憶媒体４０に記憶される。

本発明において、ＤＳＣ１２のドライブ３８、および、後述する受付機１４のドライブ４２が対応する記憶媒体４０には、特に限定はなく、スマートメディア^TM、コンパクトフラッシュ^TM、メモリースティック^TM、ＳＤメモリーカード^TM、ＰＣカード、ＣＤ−Ｒ、ＭＤ等の公知の記憶媒体が、全て利用可能である。また、記憶媒体４０は、１種に限定はされず、複数種の記憶媒体４０に対応してもよいのは、もちろんである。

受付機１４は、ラボ店の店頭や各種の商業施設等に設置され、デジタルカメラ等の撮像装置で撮影された画像（画像データ）からのプリント作成の注文を受け付ける装置で、記憶媒体４０（記憶メディア）の装填部２２、ディスプレイ２４、受付伝票出力部２６、記憶媒体４０の画像データ等を読取／記録する（メディア）ドライブ４２、ディスプレイコントローラ４４、注文情報処理手段４６、および、プリントの引き換え券を作成するプリンタ（図示省略）等を有する。
また、受付機１４は、これ以外にも、ＤＳＣ１２（記憶手段３６）を直接接続する接続部、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有して構成される。

受付機１４は、装填部２２（ドライブ４２）に装填された記憶媒体４０から、画像データおよび仮予約情報を読み取る。また、受付機１４は、ＤＳＣ１２と直接接続されることにより、ＤＳＣ１２の記憶手段３６および／またはドライブ３８に装填された記憶媒体から、画像データおよび仮予約情報を受け取ることもできる。
前述のように、本発明の受付機１４すなわちドライブ４２が対応する記憶媒体４０には、特に限定はなく、公知の記憶媒体が、全て利用可能である。また、受付機１４が対応する記憶媒体４０は、１種に限定はされず、複数種の記憶媒体に対応してもよい。

図示例において、ディスプレイ２４は、各種の操作を行う、いわゆるタッチパネルとなっており、表示画像とディスプレイ２４とを用いた公知のＧＵＩ(Graphical User Interface)によって、注文の入力などの各種の操作を行う。
また、ディスプレイコントローラ４４は、ディスプレイ２４における画像表示を制御し、さらに、ディスプレイ２４（タッチパネル）から入力された各種の情報を注文情報処理手段４６等の所定部位に送る。
なお、受付機１４は、ディスプレイ２４で入力操作を行うのに限定はされず、マウス、キーボード、操作用のボタンなどの操作手段で操作を行うものであってもよく、ディスプレイ２４と前記操作手段とを併用して操作を行うものであってもよい。

受付機１４は、注文が確定すると、図示しないプリンタで引き換え券を作成し、受付伝票出力部２６から出力する。
引き換え券（レシート（受付伝票））を作成するプリンタには、特に限定はなく、インクジェットプリンタ、感熱プリンタなど、店頭等に設置されている写真注文受付機等で利用されている公知のものを用いればよい。

注文情報処理手段４６は、ドライブ４２から注文情報および画像データを読み取り、プリントの注文に対応して、その件の注文ＩＤ（識別情報）を生成し、さらに、ディスプレイ２４から入力された注文指示を処理して、注文ＩＤ、プリントを作成する画像、プリント枚数、プリントサイズ等の注文情報と、１件の画像とを対応付けして、ネットワーク２０によってＤＩＣ１６に出力する。
また、注文情報処理手段４６は、ドライブ４２から受け取った画像ごとの仮予約情報に基づいて、ディスプレイコントローラ４４へ、ディスプレイ２４に表示する画像の指定を行う。この点に関しては、後に詳述する。

ＤＩＣ１６は、受付機１４から供給された各画像に所定の画像処理を施して、プリンタ１８によるプリント作成に対応する出力用画像（画像データ）として、１件毎に、出力用画像と注文情報とを対応付けしてプリンタ１８に供給する。

なお、ＤＩＣ１６で施す画像処理には、特に限定はなく、画像の拡大／縮小（電子変倍処理）、階調補正、色／濃度補正、彩度補正、シャープネス処理等の公知の各種の画像処理が利用可能である。また、何れの画像処理も、公知の方法で実施すればよい。

プリンタ１８は、ＤＩＣ１６から供給された出力用画像（出力用画像データ）に応じて変調したレーザ光等の記録光で、印画紙（感光材料）を像様に露光して潜像を形成し、露光済の感光材料に所定の現像処理を施して、乾燥して、（仕上がり）プリントとして出力する、デジタルミニラボのプリンタである。

以下、図２のブロック図、図３の受付機１４の外観の概念図、および、図４のＤＳＣ１２と受付機１４の画面の一例を示す図を参照して、生産システム１０におけるＤＳＣ１２および受付機１４の作用を説明することにより、本発明のプリント注文受付機を利用する本発明のプリント生産システムについて、より詳細に説明する。

ＤＳＣ１２では、通常のデジタルカメラと同様に、画像の撮影が行われる。
ＤＳＣ１２において、操作手段３４を用いて、撮影された画像の表示が指示されると、記憶手段３６および／または記憶媒体４０が記憶している画像を画像表示手段３２に表示する。
図４（Ａ）は、ＤＳＣ１２の画像表示手段３２に表示する画面の一例である。ユーザは、表示された画像を見ながら、撮影した各画像について受付機１４に表示するか否かを選択して、受付機１４に表示する画像については、操作手段３４を用いて、仮予約の設定を行う。なお、仮予約は、通常のデジタルカメラで行われている各種の操作指示に準じて行えばよい。
後述するが、仮予約をしなかった画像は、受付機１４で表示されず、すなわち、受付機１４ではプリントを注文することができない。従って、仮予約は、例えば、プリントを注文しようと思っている画像や、注文するか否かを迷っている画像について行えばよい。言い換えれば、絶対にプリント注文しない画像以外は、仮予約を行えばよい。
仮予約された画像は、そうでない画像と区別しやすくするために、図４（Ａ）に示すように、画像表示手段３２の表示において、画像の枠を変更する。また、これ以外にも、画像の隅や欄外にマークを表示するなどして、仮予約された画像とそれ以外の画像とを区別してもよい。図４（Ａ）では、一例として、１、３、４、５、６、８の画像が仮予約された状態を示す。
なお、仮予約の設定は、このように画像表示を指示した場合以外にも、画像を撮影した直後にも実行できることが好ましい。また、ＤＳＣ１２では、仮予約に代えて「プリント不要」を入力するようにして、「プリント不要」で選択されなかった画像を、仮予約された画像としてもよい。

さらに、ＤＳＣ１２では、仮予約に加えて、各画像についてのプリント注文情報を入力して、記憶できるようにしてもよい。入力する注文情報の例としては、プリントサイズ、プリント枚数、受け取り方法、課金方法、および、クロスフィルタ処理やモノトーン処理などの画像処理などが例示される。

操作手段３４によって設定された仮予約情報は、記憶手段３６へ送られる。記憶手段３６は、受け取った仮予約情報と、対応する画像データとを関連付けて、記憶する。
さらに、記憶手段３６に記憶されたデータは、前述のように、ドライブ３８に装填されている記憶媒体４０にも記憶される。
また、この時に、ＤＳＣ１２で施した画像処理の内容等も、画像データと対応付けて記憶するのが好ましい。ＤＳＣ１２で行う画像処理等の例としては、オートホワイトバランス、赤目補正、ソフトフォーカス、クロスフィルタ処理、および、モノトーン処理等の公知の画像処理等が挙げられる。

一方、ラボ店等の受付機１４においては、装填部２２に記憶媒体４０が装填されると、これがプリント注文受付開始の指示となり、ドライブ４２は、装填された記憶媒体４０から仮予約情報と、それに対応する画像（画像データ）を読み取る。
また、ＤＳＣ１２を受付機１４に直接接続して、これをプリント注文受付開始の指示とし、接続されたＤＳＣ１２の記憶手段３６から、仮予約情報と、それに対応する画像（画像データ）を読み取ることも可能であるのは、前述の通りである。

ドライブ４２で読み取られた画像や仮予約情報等は、注文情報処理手段４６へ送られる。注文情報処理手段４６は、受け取った仮予約情報に基づき、仮予約されている画像のみをディスプレイコントローラ４４へ送り、注文画面において、ディスプレイ２４に表示させる。
図４（Ｂ）に、この時のディスプレイ２４の画面の一例を示す。先に図４（Ａ）で例示したように、ＤＳＣ１２において、１、３、４、５、６、８の画像が仮予約されたとすると、受付機１４では、ディスプレイ２４に、図４（Ｂ）に示すように、仮予約された画像のみを表示する。ユーザは、表示された画像を見ながら、再度、プリントする画像を選択する。
このようにすれば、ユーザは、ＤＳＣ１２で仮予約した画像のみについて、再度、プリントする画像の選択を行い、プリントの注文を行うことができるので、多数の画像が記憶媒体４０やＤＳＣ１２に記憶されている場合でも、効率よく迅速に注文を行うことができる。また、プリント注文をしない画像や、残しておきたい画像は、記憶媒体４０やＤＳＣ１２に残しておくことができる。

受付機１４において、注文画面および注文の入力方法は、基本的に、通常のプリント注文受付機と同様でよい。前述のように、ディスプレイ２４はタッチパネルとなっているので、例えば、記憶媒体４０から読み取った、仮予約された画像をディスプレイに表示して、かつ、プリントサイズや枚数、さらにソフトフォーカスやセピア仕上げなど各種の特殊処理を入力するボタン等を表示して、表示画像に触れることにより画像を選択し、各種のボタンを用いてプリントサイズや枚数等を入力する。
また、前述したように、ＤＳＣ１２で仮予約を行う際に注文情報も入力している場合は、受付機１４は、注文情報を呼び出し、注文画面に表示させる。顧客は、表示されたデータを見て、必要に応じて、変更を行い、プリント注文をすることができる。

ディスプレイコントローラ４４は、ディスプレイ２４によるプリント注文の入力を、注文情報処理手段４６に送る。注文情報処理手段４６は、プリントを作成する画像、プリント枚数、プリントサイズ等の注文情報を処理する。

注文が確定したら、受付機１４において、注文情報処理手段４６は、注文ＩＤ、プリントを作成する画像、プリント枚数、プリントサイズ、プリントの受取時間等の注文情報と、１件の画像とを対応付けして、ネットワーク２０によってＤＩＣ１６に出力する。
また、受付機１４は、注文ＩＤ等を記録したプリントの引き換え券（レシート）を発行する。なお、引き換え券には、受取時間を記録するのが好ましい。

前述のように、受付機１４から注文情報と画像を受け取ったＤＩＣ１６は、供給された画像に必要な画像処理を施して、好ましくは、注文プリントの画像を作成して、画像をプリンタ１８に送る。この時、前述したように、ＤＳＣ１２で行った画像処理の内容を仮予約情報と共に受け取っている場合は、それらを参照して、すでに行っている画像処理はＤＩＣ１６では行わないようにする。こうすることにより、受付機１４は、各画像がＤＳＣ１２内で施された画像処理と同じ処理を２度行うなどといった無駄を回避することができる。
また、プリンタ１８は、画像に応じて変調した記録光で印画紙を像様に露光して、潜像を形成し、露光済の印画紙に所定の現像処理を施して、乾燥して（仕上がり）プリントとし、１件毎に仕分けして出力する。

以上の説明より明らかなように、本発明のプリント注文受付機を利用する本発明のプリント生産システムによれば、ＤＳＣ１２と受付機１４の両方において、プリント注文の設定を行うことができるため、ＤＳＣ１２で一次的な画像の選択を行った後に、最終的にどれをプリントする画像、プリントサイズ、枚数などについて、受付機１４で決定することができる。よって、プリント注文を効率よく行うことが可能となる。

このような本発明においては、ＤＳＣ１２の機種や性能に応じて、注文プリントの価格を変更してもよい。
また、ＤＳＣ１２の機種ごとに、特定の処理などがある場合は、それに応じて受付機１４においても各種の処理などを施してもよい。

また、以上の例では、本発明を、専用の（プリント注文）受付機１４を用いた場合を例に説明したが、本発明は、これに限定はされず、完全な専用機ではなく、ラボ店等が有するＰＣに専用の注文受付用ソフトウエアをインストールすることにより、このＰＣを本発明のプリント注文受付機として作用させてもよい。
さらに、インターネット等のコンピュータ通信ネットワークを用いて自宅などのＰＣ（パーソナルコンピュータ）やからプリント作成を注文する、いわゆるネット注文にも利用可能である。すなわち、この際に、プリント注文者の自宅のＰＣ等が本発明のプリント注文受付機となり、本発明のプリント注文受付機となる。

以上、本発明のプリント注文受付機、および、この受付機を利用するプリント生産システムについて詳細に説明したが、本発明は上記実施例に限定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良や変更を行ってもよいのは、もちろんである。

本発明のプリント注文受付機を利用するプリント生産システムを概念的に示すブロック図である。 本発明のＤＳＣおよびプリント注文受付機の構成を概念的に示すブロック図である。 本発明のプリント注文受付機の一例を概念的に示す図である。 （Ａ）は、図２に示すＤＳＣの画面の一例を、（Ｂ）は、プリント注文受付機の画面の一例を、それぞれ示す図である。

符号の説明

１０ （プリント）生産システム
１２ ＤＳＣ
１４ （プリント注文）受付機
１６ ＤＩＣ
１８ プリンタ
２０ ネットワーク
２２ 装填部
２４ ディスプレイ
２６ 受付伝票出力部
３０ ＣＣＤセンサ
３２ 画像表示手段
３４ 操作手段
３６ 記憶手段
３８ ドライブ
４０ 記憶媒体
４２ ドライブ
４４ ディスプレイコントローラ
４６ 注文情報処理手段

Claims (3)

1. 画像データを取得する画像取得手段、プリント注文の入力手段、および、ディスプレイを有するプリント注文受付機であって、
   前記画像取得手段は、前記画像データと共に、前記画像データに対応付けされた画像の表示指示の情報を取得し、前記ディスプレイは、この情報に応じて、表示を指示された画像のみを表示することを特徴とするプリント注文受付機。
2. 前記表示の指示が、撮像装置で行われたものである請求項１に記載のプリント注文受付機。
3. 画像の表示指示の機能を有し、表示指示の情報および画像データを対応付けして出力する撮像装置と、前記撮像装置で撮影された画像データを取得する画像取得手段、プリント注文の入力手段、および、ディスプレイを有するプリント注文受付機とを有し、
   前記プリント注文受付機において、前記画像取得手段は、前記画像データと共に、前記画像データに対応付けされた画像の表示指示の情報を取得し、前記ディスプレイは、この表示指示の情報に応じて、表示を指示された画像のみを表示することを特徴とするプリント注文システム。

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