JP2006311065A

JP2006311065A - 画像形成装置

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Publication number: JP2006311065A
Application number: JP2005129570A
Authority: JP
Inventors: Hideki Hino; 秀樹日野; Atsushi Tomita; 篤冨田
Original assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Current assignee: Konica Minolta Business Technologies Inc
Priority date: 2005-04-27
Filing date: 2005-04-27
Publication date: 2006-11-09
Anticipated expiration: 2025-04-27
Also published as: JP4487843B2

Abstract

【課題】画像形成装置において、原稿画像の向きやサイズの異なる混載原稿を指定の印刷サイズに納めて印刷するときには、回転や縮小を行うため、印刷物を見るときにページを回転させないといけない、あるいは文字が縮小されすぎて読みにくくなったりするといった問題があった。
【解決手段】複数の画像配置手段を備え、各原稿画像毎に、複数の画像配置手段からいずれかの画像配置手段を選択する選択手段を備えることにより、用途やドキュメントに応じて好ましいページレイアウトが得られることを特徴とする画像形成装置。
【選択図】図８

Description

本発明は、画像形成装置に関する。詳しくは、サイズの異なる複数の原稿画像からなる混載原稿を予め定められた一つのサイズの記録媒体に画像形成する画像形成装置に関する。

複写機、プリンタなどの画像形成装置において、画像の方向（縦長あるいは横長）あるいはサイズの異なる複数の原稿画像からなる混載原稿を元にして画像形成することが増えてきた。そういった場合、原稿自体が、様々な向きやサイズを持っていても、出力される印刷画像は、同一のサイズに納めたいという要求があった。特に、両面印刷やＮｉｎ１（Ｎｉｎ１とは、Ｎページ分の画像を１ページに配置する処理のことである）などでは、同じ印刷サイズに納めることが必須になってくる。

こういった要求に対して、画像のサイズを検出し、サイズの一致する記録媒体（以下、用紙あるいは印刷用紙という）を選択、縦横の向きが合わない場合は回転させて用紙の表面に画像を記録した後、裏面への記録では選択された用紙に合わせて原稿の拡大・縮小および回転を行って記録する画像処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

また、認識された原稿画像のサイズが印刷領域のサイズより大きい場合にのみ、当該原稿画像を印刷領域に収まるように縮小して配置し、原稿画像のサイズが印刷領域のサイズと同じであるか小さい場合には、等倍で配置する画像処理装置が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
特開平８−３２８４２８号公報特開２００１−１９７２８６号公報

特許文献１及び特許文献２に記載の技術では、印刷物を見るときに、ページ毎に用紙を回転させないといけない場合や、文字が縮小されすぎて読みにくくなったりするといった場合がある。

そこで本発明は、原稿画像の回転や、変倍を行うかどうかの組み合わせについて、複数の選択肢を持ち、実際の混載原稿の印刷時に、その目的や原稿の状況に応じて、望ましい画像配置が選択されるようにして、印刷物を見るときに用紙を回転させなくてもよいという使い勝手と、文字の読みやすさなどを自動的に切り替え、用途やドキュメントに応じて好ましいページレイアウトが得られることができる画像形成装置を提供することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明における画像形成装置は以下の特徴を有する。

（請求項１）
原稿画像を入力する原稿入力手段と、原稿画像のサイズを検知する原稿サイズ検知手段と、前記原稿入力手段で入力された原稿画像に基づく画像を、記録媒体上の指定された一つの領域に形成する画像形成手段と、複数の原稿画像についてそれぞれ、前記原稿入力手段で入力された原稿画像を、前記原稿サイズ検知手段で検知されたサイズ及び前記画像形成手段で画像形成される記録媒体上の指定された領域のサイズに基づいて画像処理する画像処理手段とを有し、サイズの異なる複数の原稿画像からなる混載原稿を前記記録媒体上の指定された一つの領域に納まるよう画像形成する画像形成装置であって、前記画像処理手段は、前記原稿入力手段で入力された原稿画像を回転させ、前記原稿サイズ検知手段で検知された原稿画像のサイズを、前記記録媒体上の指定された領域のサイズに納まるように変倍する第１の画像処理モード、前記原稿入力手段で入力された原稿画像を、前記原稿サイズ検知手段で検知された原稿画像のサイズが前記記録媒体上の指定されたサイズに納まるように変倍する第２の画像処理モード、及び前記原稿入力手段で入力された原稿画像を前記原稿サイズ検知手段で検知された原稿画像のサイズ通りにする第３の画像処理モードのうち、少なくとも二つの画像処理モードを備え、複数の原稿画像それぞれについて、前記画像処理手段により実行される画像処理モードを選択する画像処理モード選択手段を備えることを特徴とする画像形成装置。

（請求項２）
前記原稿入力手段で入力された原稿画像又は前記画像処理手段で処理された画像に含まれる文字サイズを検知する文字サイズ検知手段を有し、前記画像処理モード選択手段は、前記文字サイズ検知手段で検知された文字サイズに基づいて、前記画像処理手段により実行される画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

（請求項３）
画像形成された記録媒体に対して後処理する後処理手段と、前記後処理手段における後処理を設定する後処理設定手段とを有し、前記画像処理モード選択手段は、前記後処理設定手段で設定された後処理の設定に基づいて、前記画像処理手段により実行される画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。

（請求項４）
前記原稿入力手段で入力された原稿画像又は前記画像処理手段で処理された画像に含まれる文字サイズを検知する文字サイズ検知手段と、画像形成された記録媒体に対して後処理する後処理手段と、前記後処理手段における後処理を設定する後処理設定手段とを有し、前記画像処理手段は、前記第１の画像処理モードと前記第２の画像処理モードと前記第３の画像処理モードとを備え、前記画像処理モード選択手段は、前記文字サイズ検知手段により検知される、第２の画像処理モードにより変倍される画像の文字サイズが、所定のサイズより大きい場合は前記第２の画像処理モードを選択し、前記文字サイズ検知手段により検知される、第２の画像処理モードにより変倍される画像の文字サイズが、所定のサイズ以下の場合であって、前記後処理設定手段で設定された後処理の設定が、前記後処理手段で実行不可能な設定である場合に、前記第１の画像処理モードを選択し、前記文字サイズ検知手段により検知される、第２の画像処理モードにより変倍される画像の文字サイズが、所定のサイズ以下の場合であって、前記後処理設定手段で設定された後処理の設定が、前記後処理手段で実行可能な設定である場合に、前記第３の画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

（請求項５）
前記画像処理手段で処理された画像に基づく画像形成を前記画像形成手段により２回以上繰り返して実行するに先だって、前記画像処理手段で処理された画像に基づく画像形成を１回行う試しプリントモードを有し、前記画像処理モード選択手段は、試しプリントモードにおける１回目の画像形成では前記第１の画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。

（請求項６）
前記画像形成手段で画像形成される記録媒体の用紙種類を検知する用紙種検知手段を有し、前記画像処理モード選択手段は、前記用紙種検知手段により検知された用紙種類がＯＨＰシートの場合、前記第２の画像処理モード又は前記第３の画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。

（請求項７）
前記原稿入力手段で入力された原稿画像に基づいて、原稿画像における文字画像を識別する文字画像識別手段を有し、前記画像処理モード選択手段は、前記文字画像識別手段で識別された文字画像比率に基づいて画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。

（請求項８）
前記原稿入力手段で入力された原稿画像に基づいて、原稿画像の種類を識別する画像種識別手段を有し、前記画像処理モード選択手段は、前記画像種識別手段で識別された原稿画像の種類に基づいて画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。

（請求項９）
前記画像処理手段で処理された画像に基づく画像形成を前記画像形成手段により２回以上繰り返して実行する場合に、１回目の画像形成において前記画像処理モード選択手段で選択された画像処理モードは、２回目以降の画像形成において変更可能であることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。

請求項１に記載の発明によれば、原稿画像を回転及び変倍させる第１の画像処理モードと、原稿画像を回転させずに変倍させる第２の画像処理モードと、原稿画像を回転も変倍もさせない第３の画像処理モードとのうち少なくとも二つの画像処理モードを備え、各原稿画像毎に、画像の回転や縮小を行うかどうかの組み合わせについて、前記画像処理モードを選択するようにしたので、実際の印刷時に、その目的や原稿の状況に応じて、望ましい画像配置が選択されるようにできる。

また、印刷物を見るときに用紙を回転しなくてもよいという使い勝手優先や、文字の読みやすさ優先などの用途や、文字主体や写真主体などの原稿の状況に応じて好ましいページレイアウトが得られる画像形成装置を提供することができる。

請求項２に記載の発明によれば、原稿の文字サイズに応じて、望ましい画像処理モードが選択されるようにして、文字の読みやすさを優先しながら、使い勝手のよい、好ましいページレイアウトを得ることができる。

請求項３及び４に記載の発明によれば、指定した後処理設定が実行可能であるかどうかに応じて、望ましい画像処理モードが選択されるようにして、後処理の可能性を優先しながら、使い勝手や文字の読みやすさも考慮された、好ましいページレイアウトを得ることができる。

請求項５に記載の発明によれば、試しプリントする場合の１部目であるかどうかに応じて、望ましい画像処理モードが選択されるようにして、例えば、試しプリントする場合の１部目は文字を読みやすくし、２部目以降のプリントは使い勝手を考慮するといったように、それぞれのプリントの目的に応じた好ましいページレイアウトを得ることができる。

請求項６に記載の発明によれば、印刷する用紙がＯＨＰシートであるかどうかに応じて、望ましい画像処理モードが選択されるようにして、例えばＯＨＰシートに印刷する場合は画像の向きを揃え、見やすくするとともに、文字を読みやすくするように、好ましいページレイアウトを得ることができる。

請求項７に記載の発明によれば、文字文書と写真や図形が混載した原稿の場合には、見た目（画像的要素）が重要な写真や図形であるかどうかに応じて、望ましい画像処理モードが選択されるようにして、例えば、文字文書は読みやすく、写真や図形は向きを揃えて見やすくするように、好ましいページレイアウトを得ることができる。

請求項８に記載の発明によれば、写真やＤＴＰが混載した原稿の場合には、原稿の種類（忠実再現の求められる写真やＤＴＰであるかどうか）に応じて、望ましい画像処理モードが選択されるようにして、例えば、写真やＤＴＰは向きを揃えて忠実に再現し、文字文書は読みやすくするように、好ましいページレイアウトを得ることができる。

請求項９に記載の発明によれば、複数部数印刷する場合の、２部目以降の画像処理モードは、ユーザ指定により望ましい画像配置が選択されるようにして、１部目はユーザの意図に沿った確認用印刷が行えるので、それぞれ好ましいページレイアウトを得ることができる。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。

本発明は、複写機、多機能型プリンタ（以下、ＭＦＰと称する）などの画像形成装置において実施することができる。実施形態の例として、ＭＦＰを用いて説明する。

図１は、本発明に係る画像形成装置の実施形態である多機能型プリンタ（ＭＦＰ）の制御系のブロック図である。

ＭＦＰ１０は、原稿を読み取る画像読み取り部１１、複数のシート状原稿を自動的に１枚ずつ給送するＡＤＦ１２、読み取る原稿のサイズと向きを検出する原稿状態検出センサ１３、当該ＭＦＰ１０をネットワークを通じて外部機器（図示せず）と接続するための外部インタフェースユニット１４、各種の設定を入力するための操作パネル１５、プログラムやデータを記憶するメモリ１６、画像データに各種の処理を施す画像処理部１７、画像データを印刷ジョブ（コピージョブまたはプリントジョブ）に従って用紙上に出力するプリンタエンジン１８、出力された用紙を後処理する後処理部１９および制御部（ＣＰＵ）２０を有する。

上記各部１１〜１９は、制御部２０によって総合的に制御される。なお、ここで、「コピージョブ」とは、複写機として機能する場合の印刷ジョブのことであり、「プリントジョブ」とは、プリンタとして機能する場合の外部から受信した印刷ジョブのことである。プリンタとして機能する場合には、外部インタフェースユニット１４を通じて「プリントジョブ」を受信する。また「印刷ジョブ」とは、ＭＦＰ１０で画像形成を行う際に、ネットワークを介して接続された外部機器やＭＦＰ１０の制御部２０で生成される、印刷を実行するための一連の制御命令のまとまりのことをいい、印刷要求に対する処理及び実行は印刷ジョブを単位として行われる。

ＭＦＰ１０が複写機として機能する場合について説明する。

ＭＦＰ１０では、操作パネル１５からの指示をもとに制御部２０が各部を制御し、これによって、原稿が原稿入力手段として機能する画像読み取り部１１で読み取られ、読み取って得られた原稿画像データ（以下、単に原稿画像ともいう）が、操作パネル１５で指定された印刷条件（用紙サイズ、倍率、枚数、濃度、複写部数、両面／片面、Ｎｉｎ１、試しプリントモード、後処理など）に従って画像形成手段として機能するプリンタエンジン１８で印刷される。ここで、Ｎｉｎ１とは、Ｎページ分の画像を１ページに配置する処理のことである。

なお、ＭＦＰ１０がプリンタとして機能する場合は、外部インタフェースユニット１４が原稿入力手段として機能するものとなる。

メモリ１６は、図示しないＲＯＭ（ＲｅａｄＯｎｌｙＭｅｍｏｒｙ）とＲＡＭ（ＲａｎｄｏｍＡｃｃｅｓｓＭｅｍｏｒｙ）とからなり、ＲＯＭには、制御プログラムが記憶されている。ＲＡＭは、図２に示すように、画像データを記憶する画像記憶部１６ａと、管理データを記憶する管理データ記憶部１６ｂとを有する。管理データは、印刷条件の設定内容や現在の処理状況を記録し管理する管理テーブルとして構成されている。

管理テーブルには、印刷ジョブを管理するジョブ管理テーブル１６ｂ１や、給紙カセットの情報を管理する給紙口管理テーブル１６ｂ２などがある。ジョブ管理テーブル１６ｂ１は、設定された印刷条件（用紙サイズ１６１ａ、用紙の向き１６１ｂ、用紙種別１６１ｃ、原稿サイズ１６２ａ、原稿の向き１６２ｂ、原稿種別１６２ｃ、文字画像比率１６２ｄ、複写濃度１６３ａ、複写部数１６３ｂ、両面／片面設定１６３ｃ、Ｎｉｎ１設定１６３ｄ、プリントモード１６４ａ、カラー／白黒種別１６４ｂ、後処理設定１６５）や画像データの記憶場所（図示せず）などの情報を含んでいる。

図１に戻り、操作パネル１５には、図示しないスタートキーやテンキーをはじめとする各種の操作キーの他に、メッセージの表示が可能なタッチパネル型のディスプレイが設けられている。ディスプレイに表示される管理テーブルの内容には、現在処理している印刷ジョブ（カレントジョブ）における印刷（複写）条件と蓄積中のジョブリストとがあり、両者は、ユーザの選択によって切り替えられる。ジョブリストは、各ジョブに対する設定内容と進行状況を示す画面である。

操作パネル１５を用いて印刷条件の設定を行うことができ、制御部２０は、用紙サイズ、倍率、枚数、濃度、複写部数、両面／片面、Ｎｉｎ１、試しプリントモード、後処理などの設定条件を操作パネル１５から受けて、管理データ記憶部１６ｂに記憶させる。すなわち、操作パネル１５は後処理設定手段として機能する。なお、ＭＦＰ１０がプリンタとして機能する場合は、外部インタフェースユニット１４を通じて接続された図示しないホストコンピュータ等の外部機器が後処理設定手段として機能するものである。

図２に、管理データ記憶部１６ｂに印刷条件、原稿状況データなどが記憶される流れを示す。操作パネル１５で設定された印刷条件は、制御部２０を通じて管理データ記憶部１６ｂのジョブ管理テーブル１６ｂ１に記憶される。また原稿状態検出部１３からは、後述の画像処理モード選択処理に必要な原稿状況データなどが、同じく制御部２０を通じて管理データ記憶部１６ｂのジョブ管理テーブル１６ｂ１に記憶される。

原稿状態検出部１３は、図２に示したように、原稿の向きとサイズを検知する原稿サイズ検知手段１３１、画像データに含まれる文字のサイズを検知する文字サイズ検知手段１３２、原稿画像の文字部と画像部の比率を求める文字画像識別手段１３３、原稿画像の画像種類を識別する画像種識別手段１３４、出力する用紙の種類を検知する用紙種検知手段１３５などからなる。各手段によって得られた原稿状況データがジョブ管理テーブル１６ｂ１に記憶される。

本発明における画像処理手段として機能する画像処理部１７には、図３に示すように、実施する画像配置を選択するための画像配置選択部１７ａと、その選択に従い画像配置を実行する画像配置処理部１７ｂとが含まれる。

画像配置選択部１７ａは、本発明における画像処理モード選択手段として機能する。画像配置選択部１７ａには、文字の読みやすさ重視、使い勝手重視等の目的や、文字文書、写真、ＤＴＰ等の原稿画像種、試しプリントモード等のプリントモード、普通紙やＯＨＰ等の用紙種などに応じて複数の選択手段１７ａ１、１７ａ２、・・・を切り換え可能に有していてもよい。複数の選択手段を有する場合は、後述の複写条件に基づくか、もしくは複写条件設定時にユーザが指定する、などの方法で実施する選択手段を定めることができる。

画像配置処理部１７ｂには、本発明における画像処理モードが予め実行可能に含まれている。本実施の形態において画像処理モードは、原稿画像の回転処理と変倍処理の組み合わせにより、下記表１に示す如く３つのモードがある。下記の画像処理モードはそれぞれ、第１画像配置手段１７ｂ１、第２画像配置手段１７ｂ２、第３画像配置手段１７ｂ３により実行される。

表１の回転処理は、原稿画像の方向を指定した印刷領域の方向に一致させるための処理であり、変倍処理は原稿画像を指定した印刷のサイズ内に納めるための処理である。

原稿画像を回転させないときの方向（基準方向）は、ユーザーによって予め指定される。例えば、コピーの場合は操作パネルで選択した印刷用紙の方向に対する原稿の載置方向により原稿画像の基準方向が定まる。またパソコンなどから画像形成装置に原稿画像データを送信してプリントする場合には、プリンタドライバ上で設定した印刷用紙の方向に対する原稿画像の方向によって原稿画像の基準方向が定まる。

通常、原稿画像および印刷領域の形状は長方形をしており、原稿画像の基準方向が縦長方向か横長方向かによって定まる長方形の縦方向と横方向の一対の辺が、それぞれ対応する印刷領域の一対の辺と等しいかそれ以下になるように変倍処理は行われる。すなわち、原稿画像のサイズが指定された印刷領域のサイズに納まるように変倍することになる。

図４は、図１に示したＭＦＰ１０の概略構成を示した断面図である。図１と同じ構成要素に対しては、同じ符号を付してその説明を省略する。

原稿入力手段として機能する画像読み取り部１１は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１２により搬送されている原稿ｄを光学的に読み取る。

画像読み取り部１１には、原稿サイズ検知手段１３１として、例えば図示しないＬＥＤ発光部と受光部とから構成されている原稿状態検出センサ１３１が設置されている。

画像読み取り部１１により入力された原稿画像は、操作パネル１５により設定された印刷条件に基づき、画像処理を施された後、画像形成手段として機能するプリンタエンジン１８により、給紙部１８１から搬送された記録媒体としての用紙Ｐに印刷出力される。

後処理設定手段として機能する操作パネル１５により後処理が設定されている場合は、後処理手段として機能する後処理装置（フィニッシャー）１９が、出力された用紙に予め設定されたステープル処理などの仕上げ処理を行う。後処理装置１９では例えば、印刷出力された用紙Ｐが処理トレイ１９１で積載してそろえられ、積載された用紙Ｐの束の所定位置でステイプラ１９２によりステイプルされて、第２排紙トレイ１９３に束で排出されたり、用紙Ｐの所定位置に図示しないパンチャにより穿孔されて、第１排紙トレイ１９４に排出される。

本実施の形態に係るＭＦＰ１０においては、混載原稿に対して印刷のサイズと方向が指定されると、原稿に関する情報や画像形成の条件などに基づいて、用意された複数の画像配置のうちから適用する画像配置が選択され、指定した印刷サイズに納まるように原稿画像の回転や縮小の配置処理を行う。以下、その動作について説明する。

（処理動作のフロー）
図５は、ＭＦＰ１０で複写処理を行う場合の動作の流れを示すフローチャートである。

ＭＦＰ１０の制御部２０は、操作パネル１５によって指示された複写条件を設定する（ステップＳ１）。複写条件には、用紙サイズ、倍率、濃度、両面／片面、Ｎｉｎ１、ソート／ノンソート等の指示が含まれる。

両面、Ｎｉｎ１といった複写条件設定では、指定印刷サイズに納める必要が生じてくる。また、それ以外にもユーザから印刷サイズ指定を受ける場合もある。これらの複写条件の設定により、印刷の向きとサイズが指定された状態を想定して、以下のフローを説明する。

ステップＳ１で設定された複写条件は、指定された印刷の向きとサイズを含め、管理データ記憶部１６ｂに記憶される（ステップＳ２）。続いて、複写条件に基づいてコピージョブが、そのＭＦＰ１０で実行できるか否かが判断される。コピージョブが実行可能であれば、コピージョブの受付けを許可する旨が操作パネル部１５に通知され、通知を受けた操作パネル１５は表示を変化させる（ステップＳ３）。その結果、ユーザは、コピージョブの受付けが許可されたことを知ることができる。

操作パネル１５にあるスタートキーが押されると、ＡＤＦ１２は、原稿を画像読み取り部１１に順次搬送する。画像読み取り部１１は、搬送された原稿を順次読み取り、原稿画像データを作成する（ステップＳ４）。ステップＳ４で作成された各原稿画像データは、画像記憶部１６ａに記憶される。

一方、原稿状態検出センサ１３１が、ステップＳ４で読み取られた原稿のサイズおよび向きを検出する（ステップＳ５）。ステップＳ５で検出された原稿のサイズおよび向きは、管理データ記憶部１６ｂ１の所定領域（原稿サイズ１６２ａ及び原稿向き１６２ｂ）にそれぞれ記憶される。この検出された原稿サイズおよび向きが、後述の画像配置選択工程と画像配置処理工程で、同じく管理データ記憶部１６ｂ１に記憶された印刷（用紙）の向き１６１ｂ及び印刷（用紙）サイズ１６１ａと比較されることになる。

画像処理部１７は、管理データ記憶部１６ｂに記憶されている複写条件（例えば、用紙サイズ１６１ａ、用紙の向き１６１ｂ、用紙種別１６１ｃ、複写濃度１６３ａ、複写部数１６３ｂ、両面／片面設定１６３ｃ、Ｎｉｎ１設定１６３ｄ、プリントモード１６４ａ、カラー／白黒種別１６４ｂ、後処理設定１６５）、および原稿状態検出部１３で検知された原稿状況データ（例えば、原稿サイズ１６２ａ、原稿の向き１６２ｂ、原稿種別１６２ｃ、文字画像比率１６２ｄ、カラー／白黒種別１６４ｂ）を参照し、複写条件に合うように原稿画像データを編集し、新たな出力画像データを作成する。すなわち、画像処理部１７は、複数の原稿画像に基づいてそれぞれ、画像配置の選択を行い（ステップＳ２０１）、次いでステップＳ２０１で選択された画像配置による画像配置処理を実行する（ステップＳ２０２）。

ここで、画像配置の選択手段１７ａ１などがステップＳ２０１の画像配置の選択工程を、また各画像配置手段１７ｂ１〜１７ｂ３がステップＳ２０２の画像配置処理工程を実行することになる。これらの処理の詳細は、後述する。

これらの工程の結果、出力される用紙のサイズが統一されて、印刷物が読みやすくなる。新たに作成された出力画像データは、画像記憶部１６ａに再度蓄積（スプール）される（ステップＳ６）。なお、管理データ記憶部１６ｂは、ジョブ毎の進行状況を示すデータを管理テーブルとして記憶する。

続いて、印刷開始の要求がされ（ステップＳ７）、印刷開始を許可するか否かが判断される（ステップＳ８）。具体的には、図２に示した管理テーブル１６ｂ１又は１６ｂ２が参照され、ＭＦＰ１０における先行して実行されている印刷ジョブの処理の進行状況等が判断される。

今回受け付けた印刷ジョブが直ちに実行できる場合（ステップＳ８：ＹＥＳ）、印刷開始が許可され、プリンタエンジン１８は印刷を開始する（ステップＳ９）。一方、先行する印刷ジョブが処理中である場合等の理由によって、直ちに印刷開始を許可できない場合（ステップＳ８：ＮＯ）、ステップＳ７の処理に戻って、印刷開始が許可されるまで待って印刷が開始される（ステップＳ９）。

なお、後処理の設定がなされている場合は、プリンタエンジン１８によって印刷がされた後、後処理装置１９により、紙折り処理、ステープル処理、およびパンチ処理といった仕上げ処理を行うことができる（ステップＳ１０）。

図５のフローチャートでは、ＭＦＰ１０が複写機として機能する場合について説明したが、プリンタとして機能する場合には、ステップＳ１乃至ステップＳ３は図示しない外部機器において行われ、ステップＳ４の原稿読み取りに代えて、プリントジョブが外部インタフェースユニット１４から入力されるものである。

（画像配置の選択および画像配置処理）
上述の画像配置選択と画像配置処理は、ステップＳ４において原稿画像が入力される毎に行われる。処理の実行に当たっては、適宜、管理データ記憶部１６ｂを参照することによって、指定印刷サイズおよび向きと原稿サイズ、向きが抽出される。

例えば、まず、前記管理データ記憶部１６ｂから、複写条件の一つである指定印刷サイズに関するデータ（例えば、用紙サイズ１６１ａ、用紙の向き１６１ｂ）が参照され、指定印刷サイズおよび方向が抽出される。次に、複数の原稿画像の中から原稿画像を選択し、管理データ記憶部１６ｂ（例えば、原稿サイズ１６２ａ、原稿の向き１６２ｂ）を参照することによって、選択された原稿画像サイズを検出する。

なお、画像配置処理は、メモリ１６上で行うことができる。すなわち、出力される印刷サイズに対応するデータ領域がメモリ１６上に設定され、このデータ領域上で原稿画像がレイアウトされて、出力画像データが作成される。

画像配置の選択は、用意された複数の画像配置のうちから選択する。複数の画像配置とは、すなわち、必要ならば回転や縮小を行う第１の画像配置と、回転は行わず必要ならば縮小のみを行う第２の画像配置と、回転も縮小も行わない第３の画像配置とからなる（表１参照）。

画像配置の選択方法は、例えば、文字の大きさがどうなるか、画像の向き、後処理（以後、フィニッシング処理と呼称する）、原稿の種類、記録材の種類、印刷の部数など、想定できる様々なケースに応じて、サイズを優先する、向きを優先する、あるいは原稿通りを優先するといった考え方で、様々なバリエーションが考えられる。それらは、処理例１から４として後述する。

実際の画像配置処理は、選択された画像配置に基づき、実施される。

（画像配置処理のフロー）
図５のステップＳ２０２において説明した画像配置処理する工程について説明する。図６は、図５のステップＳ２０２で実行される画像配置処理の流れを示すフローチャートである。

まず、図５のステップＳ２０１で選択された画像配置が第１の画像配置であるかどうかが判定される（ステップＳ２１１）。第１の画像配置が選択されている場合（ステップＳ２１１：ＹＥＳ）には、ステップＳ２１２の処理が実行される。第１の画像配置が選択されていない場合（ステップＳ２１１：ＮＯ）には、ステップＳ２１４に進み、図５のステップＳ２０１で第２の画像配置が選択されているかどうかが判定される。

ステップＳ２１４で、第２の画像配置が選択されている場合（ステップＳ２１４：ＹＥＳ）には、変倍処理を行うためにステップＳ２１５に進む。第２の画像配置が選択されていない場合（ステップＳ２１４：ＮＯ）には、第３の画像配置が選択されたとして、原稿画像の配置のままで画像配置処理を終了する。

ステップＳ２１２では、図５のステップＳ５で検知された原稿画像の方向が、ステップＳ１で指定されステップＳ２で記憶された印刷方向と一致するかどうかが判定される。

ステップＳ２１２においては、図２に示した管理データ記憶部１６ｂから参照された、原稿画像の方向１６２ｂと指定印刷領域の方向１６１ｂとが比較される。通常、原稿画像および印刷領域の形状は、長方形をしており、原稿画像および印刷領域の各長方形状の方向が一致するか否かが判断される。ここで、原稿画像の方向１６２ｂおよび印刷領域の方向１６１ｂが共に縦向きであるか、共に横向きであれば、原稿画像の方向と印刷領域の方向とが一致することになる。

原稿画像の方向１６２ｂと指定された印刷方向１６１ｂとが一致していない場合（ステップＳ２１２：ＮＯ）には、ステップＳ２１３で原稿画像の９０°又は２７０°回転処理が行われ、原稿画像の方向と指定された印刷方向とが一致させられる。原稿画像の方向１６２ｂと指定された印刷方向１６１ｂとが一致している場合（ステップＳ２１２：ＹＥＳ）には、ステップＳ２１３の処理が省略され、ステップＳ２１５の処理が実行される。

ステップＳ２１５では、図２に示した管理データ記憶部１６ｂを参照し、図５のステップＳ５で検知された原稿の画像サイズ１６２ａが、ステップＳ１で指定された印刷サイズ１６１ａより大きいかどうかが判定される。サイズの判定は、画像の向きが異なる場合も考慮して、縦、横両方向で判定して、比率の大きい方を適用する。

原稿画像のサイズ１６２ｂが指定された印刷サイズ１６１ａより大きい場合には（ステップＳ２１５：ＹＥＳ）、ステップＳ２１６で原稿画像の縮小倍率を算出し、縮小処理を行い、原稿画像のサイズを印刷サイズに一致させて、画像配置処理を終了する。ステップＳ２１６では、原稿画像の縦、横、どちらの方向も印刷領域に収まるように縮小処理が行われる。

原稿画像のサイズ１６２ｂが指定された印刷サイズ１６１ａ以下の場合には（ステップＳ２１５：ＮＯ）、既に印刷領域に納まるサイズであるので、原稿画像をそのまま等倍で配置するべくステップＳ２１６の処理が省略され、画像配置処理を終了する。

全ての原稿画像について、以上の処理が行われた後、１つの印刷ジョブにおける画像配置の処理は終了する。

図７に各画像処理モードでの画像配置処理の実例を示す。

原稿のサイズは、Ａ４縦原稿３１とＡ４横原稿３２である。これをＡ４の半分、つまりＡ５縦の印刷サイズに納めて印刷する。

コピー３３は、原稿３１をＡ５縦の印刷サイズに納めるため、そのまま縮小したものである。コピー３４も、原稿３２を同じくそのまま縮小したものである。但し原稿がＡ４横サイズなので、同じ縮小率だと横方向がはみ出して納まらない。より縮小して横の辺同士が合うように納めており、縦方向にはむしろ余裕が生じている。

コピー３３と３４は、いずれも変倍処理のみで回転処理を行っておらず、第２の画像配置による画像配置処理である。

コピー３５は、原稿３１をやはりＡ５縦の印刷サイズに納めるため、そのまま縮小したものである。コピー３６は、原稿３２を印刷サイズの向きと合わせるため、２７０°回転処理してから同じく縮小したものである。この場合原稿がＡ４横サイズなので、２７０°回転させるとコピー３５と同じ縮小率で同じサイズに納まる。

コピー３５と３６は、いずれも回転処理と変倍処理を行う第１の画像配置による画像配置処理である。コピー３５の場合は縦横の方向が一致しているため、回転処理が省略されたケースである。

（画像配置選択のフロー）
図５のステップＳ２０１で実行される、画像配置を選択する工程について説明する。

＜処理例１＞
図８は、図５のステップＳ２０１で実行される画像処理モード選択処理の流れの第１の実施の形態、すなわち処理例１を示すフローチャートである。

処理例１は、文字の読みやすさを損なわないことと、フィニッシング処理の可能性とを重点にした画像配置の選択処理である。また、試しプリントとしての文字の読みやすさと、２部目以降の原稿の忠実再現とを重点にした画像配置の選択処理である。

ステップＳ３１では、試しプリントモードであるかどうかを判定する。ステップＳ３１での判定が、試しプリントモードである場合（ステップＳ３１：ＹＥＳ）は、ステップＳ３２を実行する。ステップＳ３１での判定が、試しプリントモードでない場合（ステップＳ３１：ＮＯ）は、ステップＳ３３へ進む。

ステップＳ３２では、試しプリントの１部目であるかどうかを判定する。試しプリントの１部目は確認用として読みやすいことを重視するためである。

ステップＳ３２での判定が、試しプリントの１部目である場合（ステップＳ３２：ＹＥＳ）は、第１の画像配置を選択する（ステップＳ３９）。すなわち、文字の読みやすさを保つため、回転および縮小して印刷サイズに納め、縮小率をできるだけ大きくならないようにする。

ステップＳ３２での判定が、試しプリントモードの２部目以降である場合（ステップＳ３２：ＮＯ）は、ステップＳ３３へ進む。

ステップＳ３３では、第２の画像配置とした場合の文字サイズを計算する。第２の画像配置は、回転せず、必要に応じて縮小を行う配置であり、この縮小した場合の縮小率とステップＳ５で文字サイズ検知手段１３２により検知された原稿画像の文字サイズとから、第２の画像配置とした場合の文字サイズを求める。

ステップＳ３４では、ステップＳ３３で算出した文字サイズが所定の文字サイズ以上であるかどうかを判定する。所定の文字サイズとは、印刷後の読みやすさを考慮して、どの程度以上の文字サイズが必要かを予め設定しておくものである。

ステップＳ３４での判定が、所定の文字サイズ以上である場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）は、第２の画像配置を選択する（ステップＳ３５）。すなわち、文字の読みやすさを保てるならば、回転せず同一方向に縮小して印刷サイズに納め、合わせて後述のフィニッシング処理も可能にする。

例えば、所定の文字サイズを５ポイントとした場合、回転しないで縮小した後の画像内の最小の文字サイズが５ポイント以上と計算されれば、回転せずに同一方向で印刷サイズに納まるように縮小するとよい。ここで、文字サイズを計算する場合の対象とする文字は、最小の文字に限らず、最大の文字にしてもよいし、原稿画像内の平均の文字サイズに基づくようにしてもよい。また、回転しないで縮小した後に所定の文字サイズ以上になる文字数が、予め定めた割合以上になるかどうかで判定してもよい。

ステップＳ３４での判定が、所定の文字サイズ未満である場合（ステップＳ３４：ＮＯ）は、ステップＳ３６へ進む。

ステップＳ３６では、フィニッシング処理が指定されているかどうか判定する。ステップＳ３６での判定が、フィニッシング処理が指定されている場合（ステップＳ３６：ＹＥＳ）は、ステップＳ３７を実行する。

ステップＳ３６での判定が、フィニッシング処理が指定されていない場合（ステップＳ３６：ＮＯ）は、第１の画像配置を選択する（ステップＳ３９）。

ステップＳ３７では、指定されたフィニッシング処理が可能であるかどうか判定する。これは、例えば、装置によってはＡ３サイズの短辺側はステープル可能だが、長辺側ではステープルできない、といった例があることによる。

ステップＳ３７での判定が、フィニッシング処理が可能である場合（ステップＳ３７：ＹＥＳ）は、第３の画像配置を選択する（ステップＳ３８）。ステップＳ３７での判定が、フィニッシング処理が可能でない場合（ステップＳ３７：ＮＯ）は、第１の画像配置を選択する（ステップＳ３９）。すなわち、フィニッシング処理が可能であるならば、回転、縮小せずに原稿通りを保ち、フィニッシング処理が可能でないならば、回転して縮小することによりフィニッシング処理を可能にするようにしている。

すなわち、フィニッシング処理を可能にするため、縮小処理が必要な場合でも、文字の読みやすさを保てるならば、回転せず同一方向に縮小して印刷サイズに納め、文字の読みやすさを保てないならば、回転して縮小することにより縮小率を大きくしすぎないようにしている。

＜処理例２＞
図９は、図５のステップＳ２０１で実行される画像処理モード選択処理の流れの第２の実施の形態、すなわち処理例２を示すフローチャートである。

処理例２は、処理例１と同様に、文字の読みやすさを損なわないことと、フィニッシング処理の可能性とを重点にした画像配置の選択処理である。処理例１と相違する点は、試しプリントとしての文字の読みやすさと、２部目以降の原稿の忠実再現に代えて、ＯＨＰシート（ＯｖｅｒＨｅａｄＰｒｏｊｅｃｔｅｒ用の印刷用紙である）への印刷に対する忠実再現および文字の読みやすさを重点にした点である。したがって、図９のフローチャートにおいては、図８に示した処理と同様の処理には同符号を付してその説明を省略し、相違する点のみ説明する。

ステップＳ４１では、印刷する用紙がＯＨＰシートであるかどうかを判定する。ステップＳ４１での判定が、印刷する用紙がＯＨＰシートである場合（ステップＳ４１：ＹＥＳ）は、第２の画像配置を選択する（ステップＳ３５）。すなわち、ＯＨＰシートはプレゼンテーション用原稿として用いられるので、見にくくなる回転を行わないためである。

ステップＳ４１での判定が、印刷する用紙がＯＨＰシートでない場合（ステップＳ４１：ＮＯ）は、ステップＳ３３の処理を実行する。

すなわち処理例２においては、フィニッシング処理を可能にするため、縮小処理が必要な場合でも、文字の読みやすさを保てるならば、回転せず同一方向に縮小して印刷サイズに納め、文字の読みやすさを保てないならば、回転して縮小することにより縮小率を大きくしすぎないようにしている。

ステップ３３以後の工程は、処理例１と同様である。

図１０は、図８および図９のフローチャートで示した処理を実施した具体例を示す。用紙がＯＨＰシートではなく、試しプリントの１部目でもない場合の実例である。

図１０（ａ）において、４１はＡ４横サイズの第１原稿であり、４２はＡ３縦サイズの第２原稿である。この画像の向きとサイズの異なる第１原稿４１と第２原稿４２をコピーして、ステープル処理する四通りのケースを画像配置４３から画像配置４６に示す。

図１０（ｂ）における画像配置４３と図１０（ｃ）における画像配置４４は、ともに指定された位置（上側綴じ）でステープル可能な場合の画像配置である。画像配置４３は文字サイズが大きい場合であり、第１原稿４１はそのまま、第２原稿４２も向きを変えず縮小して、第１原稿と同じサイズに納めている。文字サイズの小さい場合の画像配置４４では、第１原稿４１はそのままだが、第２原稿４２もそのままで原稿のサイズをそのまま保持している。これは、ステープルに不都合がないため、縮小せず、文字の読みやすさの方を優先したものである。

図１０（ｄ）における画像配置４５と図１０（ｅ）における画像配置４６は、ともに指定された位置（左側綴じ）でステープルできない（第２原稿）場合の画像配置である。画像配置４５は文字サイズが大きい場合であり、第１原稿４１はそのまま、第２原稿４２は縮小して、第１原稿と同じサイズに納めている。文字サイズの小さい場合の画像配置４６では、第１原稿４１はそのままだが、第２原稿４２は回転して縮小し、第１原稿と同じサイズに納めている。文字サイズの縮小率をできるだけ大きくしない配慮である。

このようにして、フィニッシング処理の可能性と文字の読みやすさを損なわないことを重点にして、画像配置の選択を行う。

＜処理例３＞
図１１は、図５のステップＳ２０１で実行される画像処理モード選択処理の流れの第３の実施の形態、すなわち処理例３を示すフローチャートである。

処理例３は、文字の読みやすさを損なわないことと、フィニッシング処理の可能性とを重点にした画像配置の選択処理である。また、文字の読みやすさと、写真や図形の見やすさと、いずれも損なわないこと、さらに写真やＤＴＰの原稿を忠実再現することを重点とした画像配置の選択処理である。

ステップＳ５１では、第２の画像配置とした場合の文字サイズを計算する。第２の画像配置は、回転せず、必要に応じて縮小を行う配置であり、この縮小した場合の縮小率とステップＳ５で文字サイズ検知手段１３２により検知された原稿画像の文字サイズとから、第２の画像配置とした場合の文字サイズを求める。

ステップＳ５２では、ステップＳ５１で算出した文字サイズが所定の文字サイズ以上であるかどうかを判定する。所定の文字サイズとは、印刷後の読みやすさを考慮して、どの程度以上の文字サイズが必要かを予め設定しておくものである。

ステップＳ５２での判定が、所定の文字サイズ以上である場合（ステップＳ５２：ＹＥＳ）は、第２の画像配置を選択する（ステップＳ６０）。すなわち、文字の読みやすさを保てるならば、回転せず同一方向に縮小して印刷サイズに納める。

ステップＳ５２での判定が、所定の文字サイズ未満である場合（ステップＳ５２：ＮＯ）は、ステップＳ５３へ進む。

ステップＳ５３では、原稿が上記写真やＤＴＰに該当するかどうかの判定を行う。この画像種の判定については、先行して画像種識別手段１３４にて実施し、管理データ記憶部１６ｂに原稿状況データとして一旦記憶させ、必要時に参照してもよい。

ステップＳ５３での判定が、写真やＤＴＰに該当する場合（ステップＳ５３：ＹＥＳ）は、第３の画像配置を選択する（ステップＳ５８）。これは画像の向きを変えることなく、画像として忠実に再現することを優先するものである。

このようにして、写真やＤＴＰが混載した原稿の場合には、写真やＤＴＰの向きを揃えて忠実に再現することを重点にして、画像配置の選択を行う。

ステップＳ５３での判定が、写真やＤＴＰに該当しない場合（ステップＳ５３：ＮＯ）は、ステップＳ５４へ進む。この場合、忠実再現というより読めればよい原稿であると考えられ、文字を読みやすく、且つ同一サイズに納めることを優先するからである。

ステップＳ５４では、各原稿画像毎に文字数の計算を行う。文字数を求める理由は、文字数の少ない原稿は、写真や図形が含まれることが多く、見た目（画像的要素）が重要な場合が多いからである。文字数の計算は先行して文字画像識別手段１３３にて実施し、管理データ記憶部１６ｂに原稿状況データとして一旦記憶させ、必要時に参照してもよい。

ステップＳ５５では、ステップＳ５４で計算した、あるいは参照した文字数が所定値以上であるかどうかの判定を行う。

ステップＳ５５での判定が、所定値未満である場合（ステップＳ５５：ＮＯ）は、第３の画像配置を選択する（ステップＳ５８）。これは画像の向きを変えることなく、画像として見やすいことを優先するものである。

このようにして、写真や図形が混載した原稿の場合には、写真や図形は向きを揃えて見やすくすることを重点にして、画像配置の選択を行う。

ステップＳ５５での判定が、所定値以上である場合（ステップＳ５５：ＹＥＳ）は、ステップＳ５６へ進む。

ステップＳ５６では、フィニッシング処理が指定されているかどうか判定する。ステップＳ３６での判定が、フィニッシング処理が指定されていない場合（ステップＳ５６：ＮＯ）は、第１の画像配置を選択する（ステップＳ５９）。これは、文字主体の原稿の文字を読みやすく、且つ同一サイズに納めることを優先するものである。

ステップＳ５６での判定が、フィニッシング処理が指定されている場合（ステップＳ５６：ＹＥＳ）は、ステップＳ５７を実行する。

ステップＳ５７では、指定されたフィニッシング処理が可能であるかどうか判定する。これは、例えば、装置によってはＡ３サイズの短辺側はステープル可能だが、長辺側ではステープルできない、といった例があることによる。

ステップＳ５７での判定が、フィニッシング処理が可能である場合（ステップＳ５７：ＹＥＳ）は、第３の画像配置を選択する（ステップＳ５８）。ステップＳ５７での判定が、フィニッシング処理が可能でない場合（ステップＳ５７：ＮＯ）は、第１の画像配置を選択する（ステップＳ５９）。すなわち、フィニッシング処理が可能であるならば、回転、縮小せずに原稿通りを保ち、フィニッシング処理が可能でないならば、回転して縮小することによりフィニッシング処理を可能にするようにしている。

＜処理例４＞
図１２は、図５のステップＳ２０１で実行される画像処理モード選択処理の流れの第４の実施の形態、すなわち処理例４を示すフローチャートである。

処理例４は、処理例３と同様に、文字の読みやすさを損なわないことと、フィニッシング処理の可能性とを重点にした上で、写真や図形の見やすさと、写真やＤＴＰの原稿を忠実再現することも重点とした画像配置の選択処理である。

処理例３と相違する点は、試しプリントとしての文字の読みやすさと２部目以降の原稿の忠実再現、そしてＯＨＰシートへの印刷に対する忠実再現、および作成する複数部数の１部目と２部目以降とで、画像配置の選択をユーザの指定で変更できることをさらに重点として考慮し、追加した点である。したがって、図１２のフローチャートにおいては、図１１に示した処理と同様の処理には同符号を付してその説明を省略し、相違する点のみ説明する。

ステップＳ６１では、印刷する用紙がＯＨＰシートであるかどうかを判定する。ステップＳ６１での判定が、印刷する用紙がＯＨＰシートである場合（ステップＳ６１：ＹＥＳ）は、第２の画像配置を選択する（ステップＳ６０）。すなわち、ＯＨＰシートはプレゼンテーション用原稿として用いられるので、見にくくなる回転を行わないためである。

ステップＳ６１での判定が、印刷する用紙がＯＨＰシートでない場合（ステップＳ６１：ＮＯ）は、ステップＳ６２の処理を実行する。

ステップＳ６２では、試しプリントモードであるかどうかを判定する。ステップＳ６２での判定が、試しプリントモードである場合（ステップＳ６２：ＹＥＳ）は、ステップＳ６３を実行する。ステップＳ６２での判定が、試しプリントモードでない場合（ステップＳ６２：ＮＯ）は、ステップＳ６４へ進む。

ステップＳ６３では、試しプリントの１部目であるかどうかを判定する。試しプリントの１部目は確認用として読みやすいことを重視するためである。ステップＳ６３での判定が、試しプリントの１部目である場合（ステップＳ６３：ＹＥＳ）は、第１の画像配置を選択する（ステップＳ５９）。すなわち、文字の読みやすさを保つため、回転および縮小して印刷サイズに納め、縮小率をできるだけ大きくならないようにする。

ステップＳ６３での判定が、試しプリントモードの２部目以降である場合（ステップＳ６３：ＮＯ）は、ステップＳ６４へ進む。

ステップＳ６４では、複数部数の１部目の作成であるかどうかの判定を行う。ステップＳ６４での判定が、１部目の作成である場合（ステップＳ６４：ＹＥＳ）は、第３の画像配置を選択する（ステップＳ５８）。すなわち、複数部数の１部目はとにかく原稿通りのサイズのコピーを作成することになる。

ステップＳ６４での判定が、２部目以降の作成である場合（ステップＳ６４：ＮＯ）は、ステップＳ５１へ進む。

このようにして、複数部数を作成する場合には、１部目と２部目以降とで画像配置の変更を可能にし、ユーザの意図に沿った部数作成をも可能にすることを重点にして、画像配置の選択を行う。

ステップＳ５１以後の工程は、処理例３と同様である。

図５で説明した混載原稿の複写のフローでは、上記の各処理例で示されるような任意の一つの事例が実行されるものとした。従って、これらの処理例に該当する複数の画像配置選択手段を有していなければならないというわけではない。予め定められた一つの画像配置選択手段を有していてもよいし、あるいは複数の画像配置選択手段を有していて、設定された複写条件により選択、あるいはユーザが指定するようにしてもよい。また、これらの処理例を複数組み合わせた処理を行うように、画像配置の選択手段は修正することが可能である。

なお、以上説明した実施形態の例では、図１における画像形成装置（ＭＦＰ）１０の構成要素である読み取り装置１１により、原稿画像を読み取り、プリンタエンジン１８を用いてコピーを印刷する場合、すなわち複写機として機能する場合について説明した。

しかしながら、外部より原稿画像のデータを受信して、プリンタエンジン１８を用いて印刷出力する、すなわちプリンタとして機能する場合も、同様の処理を行い、同様の効果を得ることができる。異なる点は、外部Ｉ／Ｆユニット１４を通じて、ネットワークで接続された外部機器から原稿画像のデータを受信するという点であり、一旦画像形成装置内のメモリ１６に画像データが取り込まれた後の、画像配置の選択と画像配置処理の工程については、上記実施形態例に述べた説明がそのまま該当する。

また、上記実施形態の例では、画像形成装置（ＭＦＰ）１０の構成要素である画像処理部１７により、画像配置の選択および画像配置処理を行ったが、これらの工程はプログラム化されて、内蔵の、あるいは外部接続されたＣＰＵを用いて実行されてもよい。

本発明は、上記の実施形態例に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、様々な変更された形態もその範囲に含むものである。

本発明に係る画像形成装置の例であるＭＦＰの制御系ブロック図である。図１のメモリ、原稿状態検出部の１部構成図である。図１の画像処理部の１部構成図である図１のＭＦＰの全体構成を示す断面図である。図１のＭＦＰで複写処理を行う場合の処理動作を示すフローチャートである。画像配置処理の実行手順を示すフローチャートである。画像配置処理の実行結果の具体例を説明する図である。画像配置選択の処理例１の手順を示すフローチャートである。画像配置の選択の処理例２の手順を示すフローチャートである。画像配置選択の処理例１あるいは２を実施した具体例を説明する図である。画像配置の選択の処理例３の手順を示すフローチャートである。画像配置の選択の処理例４の手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０画像形成装置（ＭＦＰ）
１１画像読み取り部
１２ＡＤＦ
１３原稿状態検出部
１４外部インタフェースユニット
１５操作パネル
１６メモリ
１６ａ画像記憶部
１６ｂ管理データ記憶部
１６ｂ１ジョブ管理テーブル
１７画像処理部
１７ａ画像配置選択部
１７ａ１選択手段１
１７ａ２選択手段２
１７ｂ画像配置処理部
１７ｂ１第１画像配置手段
１７ｂ２第２画像配置手段
１７ｂ３第３画像配置手段
１８プリンタエンジン
１９後処理部
２０制御部（ＣＰＵ）

Claims

原稿画像を入力する原稿入力手段と、原稿画像のサイズを検知する原稿サイズ検知手段と、前記原稿入力手段で入力された原稿画像に基づく画像を、記録媒体上の指定された一つの領域に形成する画像形成手段と、複数の原稿画像についてそれぞれ、前記原稿入力手段で入力された原稿画像を、前記原稿サイズ検知手段で検知されたサイズ及び前記画像形成手段で画像形成される記録媒体上の指定された領域のサイズに基づいて画像処理する画像処理手段とを有し、サイズの異なる複数の原稿画像からなる混載原稿を前記記録媒体上の指定された一つの領域に納まるよう画像形成する画像形成装置であって、
前記画像処理手段は、
前記原稿入力手段で入力された原稿画像を回転させ、前記原稿サイズ検知手段で検知された原稿画像のサイズを、前記記録媒体上の指定された領域のサイズに納まるように変倍する第１の画像処理モード、
前記原稿入力手段で入力された原稿画像を、前記原稿サイズ検知手段で検知された原稿画像のサイズが前記記録媒体上の指定されたサイズに納まるように変倍する第２の画像処理モード、及び
前記原稿入力手段で入力された原稿画像を前記原稿サイズ検知手段で検知された原稿画像のサイズ通りにする第３の画像処理モードのうち、少なくとも二つの画像処理モードを備え、
複数の原稿画像それぞれについて、前記画像処理手段により実行される画像処理モードを選択する画像処理モード選択手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
前記原稿入力手段で入力された原稿画像又は前記画像処理手段で処理された画像に含まれる文字サイズを検知する文字サイズ検知手段を有し、
前記画像処理モード選択手段は、前記文字サイズ検知手段で検知された文字サイズに基づいて、前記画像処理手段により実行される画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
画像形成された記録媒体に対して後処理する後処理手段と、
前記後処理手段における後処理を設定する後処理設定手段とを有し、
前記画像処理モード選択手段は、前記後処理設定手段で設定された後処理の設定に基づいて、前記画像処理手段により実行される画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
前記原稿入力手段で入力された原稿画像又は前記画像処理手段で処理された画像に含まれる文字サイズを検知する文字サイズ検知手段と、
画像形成された記録媒体に対して後処理する後処理手段と、
前記後処理手段における後処理を設定する後処理設定手段とを有し、
前記画像処理手段は、前記第１の画像処理モードと前記第２の画像処理モードと前記第３の画像処理モードとを備え、
前記画像処理モード選択手段は、
前記文字サイズ検知手段により検知される、第２の画像処理モードにより変倍される画像の文字サイズが、所定のサイズより大きい場合は前記第２の画像処理モードを選択し、
前記文字サイズ検知手段により検知される、第２の画像処理モードにより変倍される画像の文字サイズが、所定のサイズ以下の場合であって、前記後処理設定手段で設定された後処理の設定が、前記後処理手段で実行不可能な設定である場合に、前記第１の画像処理モードを選択し、
前記文字サイズ検知手段により検知される、第２の画像処理モードにより変倍される画像の文字サイズが、所定のサイズ以下の場合であって、前記後処理設定手段で設定された後処理の設定が、前記後処理手段で実行可能な設定である場合に、前記第３の画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記画像処理手段で処理された画像に基づく画像形成を前記画像形成手段により２回以上繰り返して実行するに先だって、前記画像処理手段で処理された画像に基づく画像形成を１回行う試しプリントモードを有し、
前記画像処理モード選択手段は、試しプリントモードにおける１回目の画像形成では前記第１の画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記画像形成手段で画像形成される記録媒体の用紙種類を検知する用紙種検知手段を有し、
前記画像処理モード選択手段は、前記用紙種検知手段により検知された用紙種類がＯＨＰシートの場合、前記第２の画像処理モード又は前記第３の画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記原稿入力手段で入力された原稿画像に基づいて、原稿画像における文字画像を識別する文字画像識別手段を有し、
前記画像処理モード選択手段は、前記文字画像識別手段で識別された文字画像比率に基づいて画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記原稿入力手段で入力された原稿画像に基づいて、原稿画像の種類を識別する画像種識別手段を有し、
前記画像処理モード選択手段は、前記画像種識別手段で識別された原稿画像の種類に基づいて画像処理モードを選択することを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
前記画像処理手段で処理された画像に基づく画像形成を前記画像形成手段により２回以上繰り返して実行する場合に、
１回目の画像形成において前記画像処理モード選択手段で選択された画像処理モードは、２回目以降の画像形成において変更可能であることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。