JP2006293000A - 電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】 無給電画像表示手段の表示画像によるデザイン性を高めることができるとともに、文字情報の画像や写真画像等についてはひずませないで元の画像と同じような見え方で表示することができる電子機器を提供する。
【解決手段】 本電子機器（携帯電話機）２０は、画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段３１を、筺体表面の曲面部及び平面部に備える。この無給電画像表示手段３１は、互いに独立に画像を表示可能な複数の表示領域３１Ａ〜Ｃを有し、これらの複数の表示領域のうち一部の表示領域３１Ａが平面部に位置し、他の表示領域３１Ｂ，Ｃが曲面部に位置するように構成されている。
【選択図】 図１

Description

本発明は、移動体通信端末等の電子機器に関するものである。

近年、電子ペーパー等の無給電画像表示手段は、画像の表示状態が維持されている間は電力を消費しないので、画像の表示状態が維持されている間も電力を消費する一般的な表示手段に比べて省エネルギー効果が高く、注目を浴びている。そのため、このような省エネルギー効果を有効利用すべく、無給電画像表示手段の様々な活用方法が提案されている。
特許文献１には、通信回線に接続された情報管理サーバから受信した新聞記事情報等の情報をユーザーの知覚できる状態で表した画像が、電子ペーパー（無給電画像表示手段）に表示される電子機器としての情報端末が開示されている。この情報端末によれば、ユーザーが電子ペーパーに表示されている画像を見ている間、電力が消費されることがないため、上記一般的な表示手段に比べて省エネルギー化を図ることができる。
また、特許文献２では、筐体の外表面上に電子ペーパーを設け、その電子ペーパーに表示されるデザイン画像を変更可能とした電子機器が開示されている。この電子機器によれば、ユーザーの好みに応じて筐体デザインを簡単に変更することができるようになる。筐体デザインは、一般に、長い期間ずっと表示状態が維持されることを望まれるが、このような長い期間ずっと電力を消費し続けることとなれば、実用性に欠けるものとなる。上記特許文献２に開示の電子機器は、筐体デザインを表示する手段として電子ペーパーを用いているので、電力を消費せずに筐体デザインを長い期間表示し続けることができ、実用性が高いと言える。

特開２００２−１６３２５７号公報 特開２００４−６４６１２号公報

近年、上記無給電画像表示手段は、フレキシブル基板を用いることにより曲げることが可能になり、電子機器の曲面部を含む広い外壁表面に設けることができるようになってきている。このように電子機器の外壁表面の曲面部に無給電画像表示手段を設けることができると、平面部のみに設けた場合に比してより高い自由度で筐体デザインを構成できるようになる。その一方で、無給電画像表示手段を、筐体デザインを構成する手段としてだけでなく、文字情報の画像や人物等の写真画像等を表示しておく表示手段として用いることが考えられる。しかしながら、上記曲面部を含む外壁表面に設けられた無給電画像表示手段に、文字情報の画像や写真画像等を表示しようとすると、上記曲面部に表示された画像部分がひずんで元の画像とは異なった利用者の意図に反した見え方になってしまうおそれがあるという問題点があった。

本発明は、以上の背景に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、無給電画像表示手段の表示画像によるデザイン性を高めることができるとともに、文字情報の画像や写真画像等についてはひずませないで元の画像と同じような見え方で表示することができる電子機器を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段を、筺体表面の曲面部及び平面部に備えた電子機器であって、該無給電画像表示手段は、互いに独立に画像を表示可能な複数の表示領域を有し、該複数の表示領域のうち一部の表示領域が該平面部に位置し、他の表示領域が該曲面部に位置するように構成されていることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の電子機器において、上記曲面部の表示領域及び上記平面部の表示領域それぞれについて互いに独立に表示画像を書き換えるように描画処理を行う描画処理手段を備えたことを特徴とするものである。

なお、上記表示手段に表示する「画像」は、特定の種類の画像に限定されるものではなく、様々な種類の画像を含む。この「画像」としては、写真の画像、地図の画像、イラストの画像、アイコンの画像、文字情報の画像が挙げられる。
また、上記「電子機器」には、移動体通信端末のほか、携帯型情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistance）など、情報記憶手段を備えるあらゆる電子機器が含まれる。また、上記「移動体通信端末」としては、ＰＤＣ（Personal Digital Cellular）方式、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communication）方式、ＴＩＡ（Telecommunications Industry Association）方式等の携帯電話機、ＩＭＴ（International Mobile Telecommunications）−２０００で標準化された携帯電話機、ＴＤ−ＳＣＤＭＡ（Time Division ynchronous Code Division Multiple Access）方式の一つであるＴＤ−ＳＣＤＭＡ（ＭＣ：Multi Carrier）方式の携帯電話機、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）などが挙げられる。
また、上記電子機器における処理及び制御は、これに設けられたコンピュータで所定のプログラムを実行することによって実現することもできる。このコンピュータで用いるプログラムの受け渡しは、デジタル情報としてプログラムを記録したＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体を用いて行ってもいいし、コンピュータネットワーク等の通信ネットワークを用いて行ってもよい。

本発明によれば、画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段は、互いに独立に画像を表示可能な複数の表示領域を有し、複数の表示領域の一部の表示領域が筺体表面の平面部に位置し、他の表示領域が筺体表面の曲面部に位置する。このように筺体表面の平面部だけでなく曲面部にも表示領域があるので、平面部のみに表示領域がある場合に比して表示領域が広くなり、より高い自由度で筐体デザインを構成できる。従って、無給電画像表示手段の表示画像によるデザイン性を高めることができる。
しかも、文字情報の画像や写真画像等のひずんでほしくない画像については、上記複数の表示領域のうち平面部の表示領域のみに表示させることができる。よって、文字情報の画像や写真画像等についてはひずませないで元の画像と同じような見え方で表示することができるという効果がある。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
図１（ａ）は携帯電話機２０の外観の一例を示す正面図であり、図１（ｂ）はその携帯電話機２０の背面図である。この携帯電話機２０は、ヒンジ部を中心にして互いに揺動可能な蓋部２９と本体部３０とを有するクラムシェル（折り畳み）タイプの携帯電話機である。蓋部２９は、本体部３０に設けられたキー操作部のキー２１〜２５が操作可能な開状態（図１の状態）と、キー操作部のキー２１〜２５を覆った閉状態とをとり得るようになっている。上記開状態にある蓋部２９の外壁部を構成するケーシングには、画像の表示状態が維持されている間も電力を消費する一般的な給電画像表示手段である液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７、スピーカ２８等が設けられている。また、上記本体部３０の外壁部を構成するケーシングには、上記キー操作部を構成するキー２１〜２５、マイク２６等が設けられている。これらのキー２１〜２５等からなるキー操作部、および上記給電画像表示手段（第２の表示手段）としての通常の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）２７は、利用者が操作可能な上記開状態にあるケーシングの利用者に対向する側の外壁部に設けられている。これにより、利用者は、上記液晶ディスプレイ２７の画面を見ながらキー操作部のキー２１〜２５を操作することができる。

また、上記閉状態のあるときに外部に露出する、上記蓋部２９側の上部ケーシングの外部露出部分、すなわち上部ケーシングの相対する２つの表面部のうちＬＣＤ２７側の外壁部（正面部）とは反対側の外壁部（背面部）には、図１（ｂ）に示すように、無給電画像表示手段（第１の表示手段）として機能する表示パネル３１が設けられている。この表示パネル３１は、上記閉状態にあるときには利用者が視認しやすい位置し、上記開状態にあって利用者がキー操作部を操作するときには利用者が視認しにくい位置に位置する。
上記表示パネル３１は、表示画像を切り換えるための描画用駆動信号を受けることで表示画像が変化し、且つ、その画像の表示状態を無給電状態でも維持可能なものである。
また、表示パネル３１は、互いに独立に画像を表示可能な複数の表示領域３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃを有している。

図２は、図１（ｂ）における携帯電話機１０の蓋部２９のＡ−Ａ断面を矢印方向から見た図である。表示パネル３１の複数の表示領域３１Ａ、３１Ｂ、３１Ｃのうち、中央の表示領域３１Ａは、蓋部２９側の上部ケーシングの外部露出部分である外壁表面の平面部に設けられ、端部の表示領域３１Ｂ、３１Ｃは、その外壁表面の曲面部に設けられている。

図３（ａ）は本実施形態の携帯電話機２０における表示パネル３１の一構成例を示す断面図である。この表示パネル３１はコレステリック液晶を用いて形成され、蓋部２９のケーシング２９０上に設けられている。この表示パネル３１は、透明下基材層３１１、コレステリック液晶層３１２、透明上基材層３１３の３層構造となっている。透明下基材層３１１及び透明上基材層３１３としては例えばガラス薄板を用いることができる。透明下基材層３１１の上部すなわち携帯電話機２０の外部側には、下格子電極としての行電極３１４が設けられており、透明上基材層３１３の下部すなわち携帯電話機２０の内部側には、上格子電極としての列電極３１５が設けられている。列電極３１４は、携帯電話機２０の横方向（図１中横方向）に平行に延びる所定ピッチの多数のライン状電極で構成されており、これらのライン状電極の端部は、後述の描画処理部２００の出力端子に接続されている。また、列電極３１５は、携帯電話機２０の縦方向（図１中縦方向）に平行に延びる所定ピッチの多数のライン状電極で構成されており、これらのライン状電極の端部も同様に描画処理部２００の出力端子に接続されている。これらの行電極３１４及び列電極３１５は、表示パネル３１の表示領域３１Ａ、３１Ｂの全域にわたって、その電極が延びる方向が互いに直交するように配置されている。そして、後述の描画処理部２００から適切なＯＮ／ＯＦＦタイミングで描画用駆動信号（電気信号）を行電極３１４及び列電極３１５に入力することにより、表示領域３１Ａ、３１Ｂの任意の地点における行電極３１４と列電極３１５との間の電位差を制御できる。

上記コレステリック液晶３１２は、図３（ｂ）に示すように、入射した光のうち、分子配列のらせん周期Ｌに応じて決まる波長の光を選択的に反射させることで、フルカラー表現を可能にしている。分子配列のらせん周期Ｌは、一般に温度が上昇すると小さくなるので、温度コントロールにより所望の色を表現することができる。また、コレステリック液晶３１２は、急冷することにより分子配列のらせん周期Ｌを固定化することが可能である。したがって、らせん周期Ｌを固定化した後は、色を固定できる。このような特性から、コレステリック液晶３１２を用いた表示パネル３１は、表示画像を切り換える描画処理を行う際には温度コントロール用の描画用駆動信号を供給するため電力を消費するが、一旦画像が表示された後は無電力で画像を表示し続けることができる。

なお、上記画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な表示パネルとしては、コレステリック液晶に限らず、例えば強誘電性液晶を用いたものであってもよい。

図４は他の構成例に係る表示パネル３１の断面図である。この表示パネル３１は蓋部２９のケーシング２９０上に設けられ、透明下基材層３１６、画像記録層３１７、透明上基材層３１８、保護層３１９の４層構造となっている。透明下基材層３１６の上部すなわち携帯電話機２０の外部側には、下格子電極としての行電極３１４が設けられており、透明上基材層３１８の下部すなわち携帯電話機２０の内部側には、上格子電極としての列電極３１５が設けられている。行電極３１４は、携帯電話機２０の横方向（図１中横方向）に平行に延びる所定ピッチの多数のライン状電極で構成されており、これらのライン状電極の端部は、描画処理部２００の出力端子に接続されている。また、列電極３１５は、携帯電話機２０の縦方向（図１中縦方向）に平行に延びる所定ピッチの多数の電線で構成されており、これらのライン状電極の端部も同様に描画処理部２００の出力端子に接続されている。これらの行電極３１４及び列電極３１５は、表示パネル３１の表示領域３１Ａ、３１Ｂの全域にわたって、その電極が延びる方向が互いに直交するように配置されている。そして、描画処理部２００から適切なＯＮ／ＯＦＦタイミングの描画用駆動信号（電気信号）を入力することにより、表示領域３１Ａ、３１Ｂの任意の地点における行電極３１４と列電極３１５との間の電位差を制御できる。

上記画像記録層３５としては、行電極３８と列電極３９との間に印加される電位差によってその地点の可視状態を制御することが可能であって、描画処理部２００から電気信号の入力がなくなっても、その可視状態が維持されるものを利用することができる。例えば、透明なマイクロカプセル内に多数の白色粒子及び黒色粒子を封入し、これを行電極３１４と列電極３１５の電線とが互いに交差する全ての地点（画素点）に配置したものを、上記画像記録層３１７として用いることができる。この場合、各マイクロカプセル内の白色粒子と黒色粒子は互いに逆極性に帯電している。例えば、白色粒子として負極性帯電物質を用い、黒色粒子として正極性帯電物質を用いる。描画処理部２００から電気信号を入力して、ある画素点における行電極３１４の電位を負極性とし、列電極３１５の電位を正極性とした場合、その画素点のマイクロカプセル内では黒色粒子が列電極３１５側へ電気泳動し、白色粒子が行電極３１４側へ電気泳動する。その結果、この画素点を携帯電話機２０の外部から見たとき、その画素点は黒色に見える。逆に、行電極３１４の電位を正極性とし列電極３１５の電位を負極性とした場合の画素点は、白色に見える。このような描画制御を表示領域３１Ａ，３１Ｂの全域にわたって行うことで、その表示領域３１Ａ，３１Ｂに所望のモノクロ画像を表示させることができる。しかも、各マイクロカプセル内の黒色粒子と白色粒子の配置は、描画処理部２００からの電気信号の入力がなくなっても維持される。したがって、本表示パネル３１は、一旦表示した画像を無給電状態であってもそのまま維持することができる。また、描画処理部２００から入力される電気信号に応じて、多階調のモノクロ画像を表示させることもできる。

なお、ここでは、モノクロ画像について説明したが、カラー画像を表示させることも可能である。カラー画像を表示させる具体例としては、上記透明上基材層３１８と上記保護層３１９との間にカラーフィルタ層を設けたものが挙げられる。このカラーフィルタ層としてＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３色のフィルターを用いた場合、行電極３１４と列電極３１５とが互いに交差する地点のうち、互いに隣接する３つの地点を１つの画素として取り扱う。そして、この３つの地点にそれぞれＲ、Ｇ、Ｂのフィルタ部分が対向するように、カラーフィルタ層を設ける。これにより、例えばある画素を赤色とする場合には、Ｒフィルタ部分に対向するマイクロカプセルについては白色粒子が列電極３１５側へ電気泳動し、Ｇフィルタ部分及びＢフィルタ部分に対向するマイクロカプセルについては黒色粒子が列電極３１５側へ電気泳動するような、描画用駆動信号（電気信号）を入力する。

また、本発明で用いることができる表示パネル３１としては、表示画像を切替可能でかつ無給電状態でも表示画像の表示状態を維持可能なものであれば、利用することができる。例えば、表示画像を切り換えるための描画用駆動信号（電気信号）を受けることで表示画像が変化し且つその画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な他の公知の電子ペーパーなどを利用することができる。

図５は、上記コレステリック液晶等を用いた表示パネル３１に所望の画像を表示させるように描画処理する描画処理手段としての描画処理部２００の一構成例を示すブロック図である。この描画処理部２００は、表示パネル３１の３つの表示領域３１Ａ，３１Ｂ、３１Ｃそれぞれについて互いに独立に描画用駆動信号（駆動電圧）を供給して描画処理を行うことができる。描画処理部２００は、駆動制御信号生成部２０１と列電極駆動部２０２と行電極駆動部２０３とを備えている。駆動制御信号生成部２０１は、主制御部２１０から送られてくる画像データ又は表示パネルの画面全体の各画素の描画データに基づいて、列電極駆動部２０２及び行電極駆動部２０３から表示パネル３１に出力する描画用駆動信号を制御するための駆動制御信号を生成する。列電極駆動部２０２は、駆動制御信号生成部２０１から受けた列電極用の駆動制御信号に基づいて、所定の列電極３１５に描画用駆動信号を供給する。また、行電極駆動部２０３は、駆動制御信号生成部２０１から受けた行電極用の駆動制御信号に基づいて、所定の行電極３１４に描画用駆動信号を供給する。

上記列電極駆動部２０２は、表示パネル３１の一部分である第１の表示領域３１Ａに対応する第１の列電極駆動部２０２Ａと、第２の表示領域３１Ｂに対応する第２の列電極駆動部２０２Ｂと、第３の表示領域３１Ｃに対応する第３の列電極駆動部２０２Ｃとを有する。
ここで、中央の平面部にある第１の表示領域３１Ａの表示画像を切り換えるときは、第１の列電極駆動部２０２Ａから、表示領域３１Ａに対応した列電極のみに描画用駆動信号が供給される。一方、両端の曲面部にある第２の表示領域３１Ｂ及び第３の表示領域３１Ｃの表示画像を切り換えるときは、第２の列電極駆動部２０２Ｂ及び第３の列電極駆動部２０２Ｃから、表示領域３１Ｂ，３１Ｃに対応した列電極のみに描画用駆動信号が供給される。このように切り換え対象の表示領域部分についてのみ描画用駆動信号を供給することにより、表示領域全体に描画用駆動信号を供給して書き換える場合に比して、表示画像の切り換え処理時間を短くするともに、表示画像切り換えに要する消費電力の低減を図ることができる。

図６は、本実施形態に係る携帯電話機２０の主な構成を示すブロック図である。
この携帯電話機２０は、本実施形態の携帯電話機１０は、制御手段としての主制御部２１０と、記憶手段としての内部メモリ２１１と、携帯電話通信網を介して通信を行う通信手段としての無線通信部２１２及びアンテナ２１３とを備えている。更に、携帯電話機２０は、前述の描画処理部２００と、音信号処理部２１４と、表示制御部２１５と、操作手段としてのキー操作部２１６と、計時手段としての時計部２１７とを備えている。

上記主制御部２１０は、例えばＣＰＵ、キャッシュメモリ、ＲＯＭ、システムバス等で構成され、所定の制御プログラムを実行することにより、内部メモリ２１１、無線通信部２１２、時計部２１６等の各部との間でデータの送受信を行ったり、各部を制御したりする。この主制御部２１０には、音信号処理部２１４を介して音入力手段としてのマイク２６及び音出力手段としてのスピーカ２８が接続され、表示制御部２１５を介して一般的な給電画像表示手段である液晶ディスプレイ２７が接続されている。また、主制御部２１０には、前述の描画処理部２００を介して表示パネル３１が接続されている。更に、主制御部２１０には、キー操作部２１６及び時計部２１７が接続されている。

また、上記主制御部２１０は、他の携帯電話機等との間で電話したりメールを送受信したりするときに、所定の通信処理を実行するように無線通信部２１２や内部メモリ２１１等を制御する。また、主制御部２１０は、携帯電話通信網やインターネット上のサーバとの間でデータ通信を行い、各種コンテンツのデータをダウンロードしたり配信情報を受信したりするときに、所定の通信処理を実行するように無線通信部２１２や内部メモリ２１１等を制御する。

上記内部メモリ２１１は、例えばＲＡＭやＲＯＭなどの半導体メモリで構成され、主制御部２１０で実行する制御プログラムや各種データを記憶するものである。また、この内部メモリ２１１は、情報提供サイトなどからダウンロードした画像、音楽、プログラム等のコンテンツデータを記憶するコンテンツデータ記憶手段としても用いられる。更に、この内部メモリ２１１は、スピーカ１０９から出力する音のデータを記憶する音データ記憶手段としても用いられる。
また、上記内部メモリ２１１は、表示パネル３１や液晶ディスプレイ２７に表示する表示対象の画像データを記憶するための画像データ記憶手段や、表示パネル３１や液晶ディスプレイ２７の画面の全画素に対応する描画データを記憶するための描画データ記憶手段としても用いられる。
なお、これらの記憶手段としては、上記内部メモリ２１１ではなく、携帯電話機本体に着脱可能なメモリーカード、ＩＣカード等の記憶媒体を用いてもよい。

上記無線通信部２１２は、例えば変復調器、シンセサイザ、周波数変換器，高周波増幅器などにより構成され、携帯電話通信網を介して各種装置やサーバと通信したり他の携帯電話機等と通信したりするための処理を行う。

上記表示制御部２１５は、主制御部１２０から送られてきた画像データや描画データに基づいてディスプレイ２７に画像を表示するように制御する。

上記スピーカ２８は、音信号処理部２１４でデジタル信号から変換されたアナログ信号が入力され、通話中の音声を出力したり、メールの着信音、電話の呼び出し音、音楽などを出力したりする。なお、上記スピーカ２８は、通話中の音声を聞くための受話器用スピーカ（レシーバ）と、着信音や音楽などを出力する外部出力用スピーカとを別々に設けて構成してもいいし、これらの受話器用スピーカ及び外部出力用スピーカを兼用するように一つのスピーカで構成してもよい。

上記キー操作部２１６は、図１（ａ）に示すようにデータ入力キー（テンキー、＊キー、＃キー）２１、通話開始キー２２、終話キー２３、スクロールキー２４、多機能キー２５等の複数のキーで構成されている。このキー操作部２１６は、利用者が通話開始、終話、メニュー選択、画面切り換え等を指示したり情報を入力したりするときに用いられるほか、表示パネル３１に表示する画像を利用者が指定するための表示画像指定手段としても用いられる。

上記時計部２１７は、正確な日時を計数し、更新処理等のための時刻情報を生成する。上記マイク２６は、利用者の音声を電気信号（アナログ信号）に変換する。マイク２６から出力される音声の電気信号（アナログ信号）は、音信号処理部２１４に入力され、デジタル信号に変換される。このマイク２６により、通常の電話やテレビ電話で使用する音声を入力することができる。

図７及び図８は、上記蓋部２９及び本体部３０を折り畳んだ閉状態で表示パネル３１に表示されている画像の表示例を示す携帯電話機の外観図である。
図７の表示例では、表示パネル３１の中央の平面部にある表示領域３１Ａと、端部の曲面部にある２つの表示領域３１Ｂ，３１Ｃとにまたがって、画像が表示されている。この図７の表示画像は、主に携帯電話機の筺体デザインを構成するものであり、曲面部における表面の曲がりで元の画像と多少異なるような見え方をしても、筺体デザインを構成する上であまり問題がない。

図８の表示例は、表示パネル３１の中央の平面部にある表示領域３１Ａのみに画像が表示されている。この図８の表示画像は、主に利用者に情報を提供する目的で表示された地図の画像である。この種の画像は、曲面部に表示してしまうとひずんでしまって元の画像とは異なった利用者の意図の反した見え方になってしまい、利用者に正確な情報を伝えることができないおそれがある。そのため、曲面部に表示することでひずみが問題になるような画像の場合は、図８の例のように平面部にある表示領域３１Ａのみに画像を表示するのが好ましい。

上記表示パネル３１の各表示領域３１Ａ〜３１Ｃは、キー操作部２１６を用いて利用者が指定した画像を表示するためのユーザ用表示領域として用いることができる。例えば、このユーザ用表示領域には、ユーザがメモリーカードやケーブル接続等を介して外部から取得した各種画像や、ネットワーク上のサイトからダウンロードした各種画像を表示することができる。このユーザ用表示領域の画像は、上記ダウンロード等によって一旦保存した内部メモリー２１１から読み出されて表示され、携帯電話機２０の電源をオフにした後でも、その表示状態が維持されるため道案内用画像や電子チケット画像等として使用することができる。

図９は、表示パネル３１に表示する表示画像の設定（以下「着せ替えパネル画像設定」という。）を行うときの液晶ディスプレイ２７の画面遷移の様子を示す説明図である。この着せ替えパネル画像設定は、携帯電話機２０の電源をオンしたときのみ画像を表示することができる、画像表示の応答性に優れた給電画像表示手段としての液晶ディスプレイ２７上で行われる。この液晶ディスプレイ２７上で着せ替えパネル画像設定を行うことにより、表示パネル３１に表示する画像の切り換えや表示パネル３１の表示領域の変更を行うときの画面表示切り換え速度が低下することなく、良好な操作性が得られる。
上記液晶ディスプレイ２７の画像表示に使用される描画データは、画像データ記憶手段としての内部メモリ２１１等に設定されたＬＣＤ用一時記憶領域に保存される。このＬＣＤ用一時記憶領域に保存されている描画データに基づいて液晶ディスプレイ２７の表示が制御される。この液晶ディスプレイ２７には、後述のように利用者が指定した画像が表示パネル部分に埋め込まれた携帯電話本体の背面部の外観画像を含む外観プレビュー画面を表示することができる。この携帯電話本体の背面部の外観画像に対する描画データは、携帯電話本体（実機）の背面部の外観画像の画像データと、上記利用者が指定した画像の画像データとが合成されて生成され、上記ＬＣＤ用一時記憶領域に保存される。この描画データの生成には、上記利用者が指定した画像が小さい場合などにおいて、必要に応じて表示パネル用壁紙の画像データも読み出されて使用される。この描画データの生成に使用される画像データは、プレインストールデータの一部として、あるいは利用者がダウンロード等によって取得したユーザ取得データの一部として、画像データ記憶手段としての内部メモリ２１１等に設定された画像データ記憶領域に予め保存されている。
着せ替えパネル画像設定が終了した後、最終的に確定した表示パネル３１用の画像データ、又は上記ＬＣＤ用一時記憶領域から抽出した表示パネル部分の描画データが、主制御部２１０から描画処理部２００の駆動制御信号生成部２０１に送られる。ここで、上記表示パネル部分の描画データを主制御部２１０から駆動制御信号生成部２０１に送る場合は、駆動制御信号生成部２０１において画像データから描画データを生成する必要がない。

図９において、まず、利用者が携帯電話機２０を操作することにより、表示パネル３１に表示させることができる複数の画像を一覧できる画像選択画面４０１が、液晶ディスプレイ２７に表示される。この画像選択画面４０１には、表示パネル３１に表示可能な複数の画像がサムネイル形式で表示される。図９は、左上のヨットの像４０１ａが利用者によって選択されている状態を示している。また、画像選択画面４０１には、表示パネル３１に画像を表示しない「表示ＯＦＦ」のアイコン４０１ｂも表示されている。

次に、図９の画像一覧の左上のヨットの画像４０１ａが選択されている状態で、画面下側のソフトキー「プレビュー」を利用者が押下すると、利用者が指定した画像が表示パネル部分に埋め込まれた携帯電話画像４０２ａを含むプレビュー画面４０２が表示される。初期設定では、表示パネル３１の表示モードが、携帯電話画像４０２ａの表示パネル部分の３つの表示領域の全体に画像が表示される「全体表示モード」になっている。従って、プレビュー画面４０２において、携帯電話画像４０２ａの表示パネル部分の全体に、上記利用者が指定した画像が大きく表示される。このように「全体表示モード」における表示パネル３１上の画像表示状態を確認することができる。

ここで、上記プレビュー画面４０２でソフトキー「登録」を利用者が押下すると、主制御部２１０は、上記利用者が指定した画像の画像データを内部メモリ２１１から読み出し、その画像データ又は画像データから生成した表示パネル用の描画データを、描画処理部２００に送る。描画処理部２００は、主制御部２１０から受けた画像データ又は描画データに基づいて、表示パネル３１に供給する描画用駆動信号を選択する駆動制御信号を生成する。そして、描画処理部２００は、上記生成した駆動制御信号に基づいて列電極用駆動部２０２の全体及び行電極用駆動部２０３から表示パネル３１に描画用駆動信号を供給する。これにより、携帯電話機２０の表示パネル３１の全体に表示される画像が、上記利用者が指定したヨットの画像に切り換えられ、着せ替えパネル画像設定が完了した旨を示す設定完了画面４０２が、液晶ディスプレイ２７に表示される。このヨットの画像は、携帯電話機２０の電源をオフにした後も表示し続けることができる。

一方、上記プレビュー画面４０２でソフトキー「メニュー」を利用者が押下すると、画像表示の設定メニュー画面４０４が、液晶ディスプレイ２７に表示される。この設定メニュー画面４０４上で利用者が「平面領域のみ表示」を選択すると、利用者が指定した画像が表示パネル部分に埋め込まれた携帯電話画像を含むプレビュー画面４０５が表示される。このプレビュー画面３１５では、携帯電話画像のうち、表示パネル３１の平面部にある表示領域３１ａに対応する中央部分４０５ａに、上記利用者が指定した風景画像が表示される。そして、携帯電話画像のうち、表示パネル３１の曲面部にある表示領域３１ｂ，３１ｃに対応する端部部分４０５ｂ，４０５ｃには画像が表示されない。このように「部分表示モード」に切り換わった場合の表示パネル３１上の画像表示状態を確認することができる。

次に、上記「部分表示モード」のプレビュー画面４０５でソフトキー「登録」を利用者が押下すると、主制御部２１０は、上記利用者が指定した画像の画像データを内部メモリ２１１から読み出して描画処理部２００に送る。描画処理部２００は、主制御部２１０から受けた画像データに基づいて、表示パネル３１に供給する描画用駆動信号を選択する駆動制御信号を生成する。そして、描画処理部２００は、上記生成した駆動制御信号に基づいて列電極用駆動部２０２の一部（表示領域３１Ａ用の列電極駆動部２０２Ａ）及び行電極用駆動部２０３から表示パネル３１に描画用駆動信号を供給する。これにより、携帯電話機２０の表示パネル３１の平面部にある表示領域３１Ａに、上記利用者が指定した風景画像が表示され、曲面部にある表示領域３１Ｂ，３１Ｃには画像が表示されないように、表示パネル３１の表示画像が切り換えられる。そして、前述のように、着せ替えパネル画像設定が完了した旨を示す設定完了画面４０７が、液晶ディスプレイ２７に表示される。この表示領域３１ａの風景画像は、携帯電話機２０の電源をオフにした後も表示し続けることができる。

以上、本実施形態によれば、画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段としての表示パネル３１は、互いに独立に画像を表示可能な複数の表示領域３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃを有し、表示領域３１Ａが筺体表面の平面部に位置し、他の表示領域３１Ｂ，３１Ｃが筺体表面の曲面部に位置する。このように筺体表面のの平面部だけでなく曲面部にも表示領域があるので、平面部のみに表示領域がある場合に比して、より高い自由度で筐体デザインを構成できる。従って、表示パネルの表示画像によるデザイン性を高めることができる。
しかも、文字情報の画像や写真画像等のひずんでほしくない画像については、上記複数の表示領域のうち平面部の表示領域３１Ａのみに表示させることができる。よって、文字情報の画像や写真画像等についてはひずませないで元の画像と同じような見え方で表示することができる。

なお、上記実施形態において、携帯電話機２０で実行しているアプリケーションプログラムからの指令に基づいて表示パネル３１の各表示領域３１Ａ，３１Ｂ、３１Ｃの表示画像を切り換えて変更するように制御してもよい。

図１０は、アプリケーションプログラムを実行することができ、そのアプリケーションプログラムからの表示制御指令に基づいて表示パネル３１の各表示領域３１Ａ，３１Ｂの画像を変化させることができる携帯電話機２０のブロック図である。図１１は、その携帯電話機２０におけるソフトウェア構造の説明図である。上記アプリケーションプログラム実行管理部２１９は、上述のシステムバス、ＣＰＵやＲＡＭの一部等で構成されている。このアプリケーションプログラム実行管理部２１９は、図１１のソフトウェア構造上において中央の「アプリケーション実行環境」に対応しており、オブジェクト指向プログラミングで開発されたアプリケーションプログラムに利用されるクラスライブラリ、実行環境管理ライブラリ、アプリケーション管理等のソフトウェアを提供し、アプリケーションプログラムの実行環境を管理する。このアプリケーション実行環境は、実行するアプリケーションプログラムに応じて適宜選定される。例えば、実行するアプリケーションプログラムがＪＡＶＡ（登録商標）で記述されたものである場合には、ＪＡＶＡ（登録商標）のアプリケーション実行環境を選定する。また、実行するアプリケーションプログラムがＢＲＥＷ（登録商標）の実行環境上で動作するＣ言語で記述されたものである場合には、ＢＲＥＷ（登録商標）のアプリケーション実行環境を選定する。なお、実行するアプリケーションプログラムがＪＡＶＡ（登録商標）で記述されたものである場合には、ＢＲＥＷ（登録商標）のアプリケーション実行環境上に更にＪＡＶＡ（登録商標）のアプリケーション実行環境を構築することで、これを実行することができる。
ここで、アプリケーションプログラムは、クラスライブラリＡＰＩ（アプリケーションインターフェース）を介して上記アプリケーション実行環境内にある関数等のクラスライブラリを呼び出して使用できるようになっている。この関数等のクラスライブラリの呼び出しの履歴は、アプリケーションプログラムの仮想的な実行環境（仮想マシン：ＶＭ）が終了するまで、ＲＡＭ２０２内におけるアプリケーション用記憶領域に記憶される。また、アプリケーション実行環境は、アプリケーションプログラムの実行に際して用いる各種データも、そのアプリケーション用記憶領域に保存する。そして、この各種データを用いるときには、このアプリケーション用記憶領域から読み出したり、書き込んだりする。また、アプリケーション実行環境内の実行環境管理ライブラリは、電話機プラットフォームＡＰＩを介して後述の電話機プラットフォーム内の電話機プラットフォームライブラリを呼び出して使用できるようになっている。

携帯電話機２０の主制御部２１０は、アプリケーションプログラム実行管理部２１９との間で制御命令や各種データのやりとりを行い、これらと協働して制御を行う。この主制御部は、図１１のソフトウェア構造上において最下部の「電話機プラットフォーム」に対応しており、電話通信部等を制御するための制御用プログラムやユーザインターフェースを実行したり、電話機プラットフォームライブラリを提供したりする。この電話機プラットフォームは、上記アプリケーション実行環境内の実行環境管理ライブラリに対してイベントを送ることにより、アプリケーションプログラムにおいて各種処理を実行したり、アプリケーション管理ＡＰＩを介して上記アプリケーション実行環境内のアプリケーション管理のソフトウェアを呼び出して使用したりできるようになっている。また、アプリケーション実行環境が電話機プラットフォームＡＰＩを介して電話機プラットフォームライブラリを呼び出して使用したとき、電話機プラットフォームは、その電話機プラットフォームライブラリに応じた処理を実行する。例えば、電話機プラットフォームは、電話機プラットフォームライブラリを利用したアプリケーション実行環境からの指示に基づき、内部メモリ内における電話機プラットフォームが管理するプラットフォーム用記憶領域に記憶されたデータを読み出して、これをアプリケーション用記憶領域に移行することができる。

また、アプリケーションプログラムの内容に従って、表示パネル３１に表示されている画像を別の画像へ切り替える場合は、次のように動作する。まず、利用者は、表示パネル３１に表示される画像を制御可能なアプリケーションプログラムをダウンロードサーバからダウンロードして取得し、これを登録する。具体的には、利用者はキーを操作してダウンロードサーバにアクセスする。これにより、ダウンロード可能なアプリケーションプログラムを選択するためのダウンロード選択画面が液晶ディスプレイ２７上に表示される。そして、このダウンロード選択画面において、実行対象となるアプリケーションプログラムをスクロールキー２４を用いて選択し、多機能キー２５を押下すると、主制御部２１０が通信装置２１２を制御して、そのアプリケーションプログラムをダウンロードサーバからダウンロードする。このようにしてダウンロードされたアプリケーションプログラムは、主制御部２１０により、内部メモリ２１１に記憶される。このようにダウンロードしたアプリケーションプログラムを実行する場合、利用者は、キー操作部２１６のキーを操作して、実行するアプリケーションプログラムを選択し、実行指示操作を行う。すると、図１１に示した電話機プラットフォームにアプリケーションプログラムの実行指示が入力される。これにより、主制御部２１０は、所定のアプリケーションプログラムを読み出してこれを起動する。このアプリケーションプログラムから図１１に示したアプリケーション実行環境に対して表示制御命令が送られると、アプリケーションプログラム実行管理部２１９は、電話機プラットフォームの主制御部２１０に対して表示制御命令を送る。これを受けた主制御部２１０は、その表示制御命令に係る画像データを内部メモリ２１１から読み出す。その後、主制御部２１０は、描画処理部２００に対して画像データに基づく表示制御命令を出力する。これにより、表示パネル３１に表示されている画像が、アプリケーションプログラムの内容に従った別の画像へ切り替わる。このようにアプリケーションプログラムの内容に従って表示パネル３１に表示する画像を切り替えることができるので、アプリケーションプログラムの実行中に、携帯電話機の外観デザインをそのアプリケーションプログラムの内容に関連したものとすることができる。

また、上記実施形態における表示パネル３１の表示領域（表示位置）の切り換えを、携帯電話機２０で実行しているアプリケーションプログラムからの指令に基づいて行うようにしてもよい。

なお、上記実施形態においては、表示パネル３１が３つの表示領域３１Ａ，３１Ｂ，３１Ｃを有する場合について説明したが、表示領域の数は３つに限定されるものではない。例えば、本発明は、２つの表示領域や、４つ以上の表示領域を有する場合にも適用できるものである。
また、上記実施形態においては、携帯電話機２０を例に挙げて説明したが、本発明は、他の移動体通信端末や携帯機器等の電子機器についても同様に適用できるものである。

（ａ）は本発明の実施形態に係る携帯電話機の外観の一例を示す正面図。（ｂ）は同携帯電話機の背面図。 図１（ｂ）における携帯電話機の蓋部のＡ−Ａ断面を矢印方向から見た説明図。 （ａ）は本実施形態の携帯電話機における表示パネルの一構成例を示す断面図。（ｂ）は同表示パネルの動作原理を示す説明図。 他の構成例に係る表示パネルの構成を示すケーシングの断面図。 描画処理部の一構成例を示すブロック図。 本実施形態に係る携帯電話機の主な構成を示すブロック図。 表示パネルの表示画像の一例を示す携帯電話機の外観図。 表示パネルに表示画像の他の例を示す携帯電話機の外観図。 着せ替えパネル画像設定を行うときの液晶ディスプレイの画面遷移の様子を示す説明図。 アプリケーションプログラムを実行可能な携帯電話機のブロック図。 同携帯電話機におけるソフトウェア構造の説明図。

符号の説明

２０ 携帯電話機
２９ 蓋部
３０ 本体部
３１ 表示パネル（無給電画像表示手段）
３１Ａ 第１の表示領域（平面部）
３１Ｂ 第２の表示領域（曲面部）
３１Ｃ 第３の表示領域（曲面部）
２００ 描画処理部
２０１ 駆動信号生成部
２０２ 列電極駆動部
２０３ 行電極駆動部
２１０ 主制御部
２９０ ケーシング
３１１ 透明下基材層
３１２ コレステリック液晶層
３１３ 透明上基材層
３１４ 列電極
３１５ 行電極

Claims (2)

1. 画像の表示状態を無給電状態でも維持可能な無給電画像表示手段を、筺体表面の曲面部及び平面部に備えた電子機器であって、
   該無給電画像表示手段は、互いに独立に画像を表示可能な複数の表示領域を有し、該複数の表示領域のうち一部の表示領域が該平面部に位置し、他の表示領域が該曲面部に位置するように構成されていることを特徴とする電子機器。
2. 請求項１の電子機器において、
   上記曲面部の表示領域及び上記平面部の表示領域それぞれについて互いに独立に表示画像を書き換えるように描画処理を行う描画処理手段を備えたことを特徴とする電子機器。