JP2006287929A - 光ネットワーク及びノード - Google Patents

Abstract

【課題】
複数のノード間で光トラフィックを送信する光ネットワークに関して、光りネットワーク内のノード間の通信に用いられる光の波長資源を有効に利用する必要がある。
【解決手段】
光ネットワークの複数のノードは光伝送路に沿って起端となる主査ノードと、終端となる終端ノードと、主査ノードと終端ノードの間にあるノードでネットワークグループを構成する。
終端ノードはネットワークグループの伝送路の使用を割り当てる制御信号をネットワークグループの中のノードに対して送信する。
各ノードは、関連するノードの１つ以上のクライアント装置からトラフィックを受信し、受信したトラフィックを緩衝記憶するバーストポンダーを有する。
各ノードは、ノードにネットワークグループの伝送路の使用権が割り当てられている期間中にバーストポンダーで蓄えたトラフィックを伝送する。
【選択図】
図３

Description

本発明は、光ネットワークに関し、特に光通信ネットワークにおける光進路（ライトトレイル）でのトラフィックの送受信のためのシステム及び方法に関する。

遠隔通信システム、ケーブルテレビジョン・システム、及びデータ通信ネットワークは、遠く離れたポイント間で大量の情報を迅速に伝えるために光ネットワークを使用する。光ネットワークでは、情報は光ファイバーを通して光信号の形で伝えられる。光ファイバーは、光信号を長距離にわたって非常に低い信号強度ロスで伝送することのできるガラスの細い繊維を含む。

近年、遠隔通信サービスが爆発的に使用されるようになってきた。遠隔通信サービスに対する需要が増大し続けているので、この様なネットワークで伝送される情報の量が増え続けているために光ネットワークの負荷が急速に過度になりつつある。

しかし、新しいネットワークを追加すること或いは既存のネットワークを拡張することは、この問題に対する実際的解決策としてはあまりに高価であるかもしれない。

従って、光ネットワークを発展させて運用するに当たってネットワーク資源を効率的に運用することが重要な目標となっている。

光ネットワークは、伝送容量を増大させるために波長分割多重（ＷＤＭ）或いは高密度波長分割多重（ＤＷＤＭ）をしばしば使用する。ＷＤＭネットワーク及びＤＷＤＭネットワークにおいては、各ファイバーで或る数の光チャネルが別々の波長で伝えられる。

ネットワーク容量は、各ファイバーにおける波長或いはチャネルの数と、該チャネルの帯域幅或いはサイズとに基づく。ネットワーク・ノードにおいてＷＤＭ挿入／分岐装置を用いることにより、複合信号全体を充分にその成分チャネルに多重分離してスイッチングする（挿入する／分岐する或いは通過させる）ことができる。その様なネットワークでは、１つのネットワーク・ノードから他のネットワーク・ノードへのトラフィックはしばしば特定の波長に割り当てられ、この波長で該トラフィックは該ネットワークを介して伝達される。別々のトラフィック・ストリームを別々の波長に割り当てることによって、別々のトラフィック・ストリーム間の干渉が防止される。

しかし、或る場合には、これはネットワークにおいて非能率を生じさせる。例えば、もし特定の波長が割り当てられた１つのノードからのトラフィックが該波長と関連付けられている帯域幅（容量）の多くを典型的に使用しなければ、非能率が生じる。
国際公開第０３／１０４８４９号パンフレット

本発明の目的は、光ネットワーク内のノード間に固定的に割付けられた波長の光で、ノード間でバースト的に通信を行うシステムにおいて、当該ノード間の中にあるノード（ノード間の全てのノード）が当該ノード間の光伝送路に割付けられた波長の光で、トラフィックを送付できる技術を提供することである。

本発明は、上述した目的を達成するために以下の構成を採用する。

本発明の第１の手段として、複数のノード間で光トラフィックを送信する光ネットワークにおいて、
該光ネットワークの該複数のノードは光伝送路に沿って起端となる主査ノードと、終端となる終端ノードと、該主査ノードと該終端ノードの間にあるノードで、該主査ノードと該終端ノードからの制御信号によりネットワークグループを構成し、
該各ノードは、クライアント装置から該トラフィックを受信し、受信したトラフィックを緩衝記憶するバーストポンダーを有し、該各ノードにネットワークグループの伝送路の使用権が割り当てられている期間中に該バーストポンダーで蓄えた該トラフィックを伝送する。

本発明の第２の手段として、光トラフィックを送信する光ネットワーク内のノードにおいて、
該光ネットワーク内の他のノードと光ネットワークグループを構成するための信号を送信する手段と、
１つ以上のクライアント装置から該トラフィックを受信し、受信したトラフィックを緩衝記憶するバーストポンダーを有し、
該各ノードにネットワークグループの光伝送路の使用権が割り当てられている期間中に該バーストポンダーで蓄えた該トラフィックを伝送する。

本発明の第３の手段として、
第２手段のノードにおいて、該バーストポンダーは該光伝送路から光トラフィックを受信し、該光トラフィックをデータ・トラフィックに変換し、該トラフィックを該クライアント装置に伝達するように動作する。

本発明によれば、光ネットワーク内の光伝送路に沿って複数のノードからなるネットワークのグループを構成し、グループ内のノードが固定的に割付けられた波長で、それぞれ、光トラフィックを送信することができる。

従って、特定ノード間で行われる通信がバーストモードの通信の時に、光ネットワーク内で使用される光の波長を効率的に利用することができる。

光通信ネットワークにおいて光学的な光進路（ライトトレール）を実施するためのシステムおよび方法を提供する。

光進路（ライトトレール）とは、特定波長で複数のノードが一つの波長を共有して伝送を行うシェアードウェーブレングスを行うためのネットワークグループとなり、そのネットワークグループの起端と成るノードと終端となるノード間の共有波長の光路（光伝送路）を意味する。

一実施形態において、数多くのノード間の多重化された波長において光トラフィックを搬送する光ネットワークが提供される。光ネットワークの中に、波長のうちの１つに関連し、光進路の起端となる主査ノード(コンビナノード)と光進路の終端となる終端ノードとの間に確立された少なくとも１つの光進路の中に１つまたはそれ以上の介在ノードを含むネットワークのグループを構成する。

また、光ネットワークは、光進路とは異なる波長に関連する帯域外制御チャンネルを含む。制御チャンネルを使用して、制御メッセージを通信し、光進路を確立すると共に、主査ノードおよび介在ノードによる光進路の使用を割り当てる。

主査ノード、１つまたはそれ以上の介在ノード、および終端ノードは、それぞれ、数多くの多重化された波長において光トラフィックを光ネットワークから受信し、多重化された光トラフィックの第１のコピーを光ネットワークから分岐し、多重化された光トラフィックの第２のコピーを光ネットワーク上で転送するように動作可能である。

また、これらのノードは、分岐された第１のコピーの選択された波長において光トラフィックを転送して、ノードに関連した１つまたはそれ以上のクライアント装置への通信に供する。

さらに、ノードは、ノードの１つまたはそれ以上のクライアント装置から受信されたトラフィックを１つまたはそれ以上の波長におけるクライアント光トラフィックに変換し、クライアント光トラフィックを第２のコピーまたは第２のコピーの修正版に受動的に挿入して結合された信号を形成し、結合された信号をネットワークへ転送する。

本発明のある実施形態の技術的利点には、光ネットワーク上で送信リソースを使用するための効率的な手法が含まれる。より特定的には、本発明の特定の実施形態において、光ネットワークのノードは、１つまたはそれ以上の他のノードを含む光学的な「光進路」を確立して、光トラフィックの送信に供することができる。

そのような光進路は、光進路に含まれるノードのグループによって共有されて、トラフィックを光進路に含まれる他のノードへ送信することができる。そのような光進路の使用により、光ネットワークにおいて情報をより効率的に通信することができるだろう。

なぜならば、数多くのノードが、光進路が確立している波長によって提供された帯域幅を共有できるからである。

一実施態様では、数個のノード間で光トラフィックを多重化された波長で伝える光ネットワークが提供される。該ネットワークは、該波長のうちの一つと関連付けられ該ネットワークのノードの部分集合の間に確立される少なくとも１つの光進路（ライトトレイル）を含む。該ネットワークは、該光進路（ライトトレイル）とは異なる波長に関連付けられている帯域外制御チャネルも含む。該制御チャネルは、該光進路（ライトトレイル）を確立し、またノードの該部分集合に該光進路（ライトトレイル）の使用権を割り当てる制御メッセージを伝えるために使われる。

該ノードの部分集合の各ノードは、関連するノードの１つ以上のクライアント装置から該光進路（ライトトレイル）で伝達されるべきデータ・トラフィックを受け取り、その受け取ったデータ・トラフィックを緩衝記憶し、該データ・トラフィックを組み立てて光ペイロードとするように動作し得るバーストポンダーを含む。

該バーストポンダーは、関連するノードに該光進路（ライトトレイル）の使用権が割り当てられている期間中にバーストモード・トランスミッターを用いて該光ペイロードを光トラフィックとして該光進路（ライトトレイル）で伝送するように動作し得る。

本発明の或る実施態様の技術的利点は、光ネットワーク上で送信資源を使用するための効率的技術を含み得る。より具体的には、本発明の特定の実施態様では、光ネットワークのノードは、光トラフィックの伝送のために１つ以上の他のノードを含む「光進路（ライトトレイル）」を確立することができる。

この様な光進路（ライトトレイル）は、該光進路（ライトトレイル）に含まれている他のノードにトラフィックを伝送するために、該光進路（ライトトレイル）に含まれるノードによって共有され得る。この様な光進路（ライトトレイル）の使用は、該光進路（ライトトレイル）が確立されているところの波長により提供される帯域幅を数個のノードが共有し得るので、光ネットワークにおいてより効率的な情報伝達をもたらすことができる。

この様な光進路（ライトトレイル）を使用するノードは、該光進路（ライトトレイル）から受け取ったバースト的な或いは時間インターリーブされた光トラフィックを該ノードのクライアント装置に配信されるべきシームレスで連続的なデータ・トラフィックに変換し、また、クライアント装置から受け取ったデータ・トラフィックを該光進路（ライトトレイル）上で伝送されるべき光トラフィックに変換する「バーストポンダー」を含むことができる。

この様なバーストポンダーは、該波長がシームレスに連続的に使用可能であるという印象を該ノードのクライアント装置に対して生じさせると同時にノードが光進路（ライトトレイル）を時間共有することを可能にする。

本発明の種々の実施態様が列挙された技術上の利点の一部或いは全部を含み、或いはこれらの利点を全く含まないこともあり得ることが理解されるであろう。更に、本発明の他の技術上の利点は、本書に含まれる図面、明細書及び請求項から当業者にとっては容易に明白となるであろう。

図１は、本発明の一実施形態に係る光ネットワーク１０を示す。光ネットワーク１０は、光リング２０に結合された複数のノード１４を含む。動作中、ノード１４は、光リング２０上で、複数の波長のうちの１つでトラフィックを受信する。

特に、図１の光進路３０のような光進路（ライトトレール）を確立して、その上を、ノード１４が、その光進路上にある他のノード１４へ光トラフィックを送信できる。光進路に含まれるノードは、光進路を適宜共有して、光進路に含まれる他のノードへ、光進路に関連した波長で情報を送信する。よって、光進路は、光伝送路内の光路（光波長回路）を総括したものであって、光路に沿った複数のノードが、光路に沿った通信に参加することができるというようなことである。

したがって、これらの光進路を使用することによって、単一のノードから他のノードへ通信されるトラフィックに対する波長割り当てに関連して上述した非効率性に対処する。加えて、光進路通信によって、光マルチキャスティングおよび動的な措置が可能となる。

光進路（ライトトレイル）通信を可能にするノード１４は、ノード１４が光進路（ライトトレイル）を実現することを可能にする特定の特性を有する。例えば、これらの特性は、分岐及び継続機能（ノードのエレメントにより受信されたトラフィックは、分岐され、且つ光進路（ライトトレイル）に沿ってトラフィックが続くことを可能にするために転送される）、該ノードによるトラフィックの受動的加え（この文脈において「受動的」とは、動力、電気、及び／又は運動する部分を用いる光スイッチを用いずにトラフィックを挿入することを意味する）、及び帯域外制御チャネルの使用（ネットワーク１０で伝達されるデータと同帯域内にある制御信号とは対照的に）を含む。以下で記述されるように、図２は、これらの特性を含むノード１４の特定の実施態様を示す。

再び図１を参照すると、単一の光進路（ライトトレイル）３０が示されているが、ノード１４は光ネットワーク１０により利用される１つ以上の波長の複数の光進路（ライトトレイル）を確立することができ、また、１つの特定の波長の、重なり合わない複数の光進路（ライトトレイル）が１つの特定の時に存在することができる。光ネットワーク１０において複数のノード１４が１つの特定の光進路（ライトトレイル）上で同時に送信することに起因する光干渉を防止するために、ノード１４は、後述されるように、光進路（ライトトレイル）を共有するための特定の手法を利用することができる。

従って、光進路（ライトトレイル）と関連する２レベルの「アービトレーション」が存在する。第１レベルは、特定の要求を満たす光進路（ライトトレイル）の確立及び終結、及び光進路（ライトトレイル）の「寸法設計」（特定の要求を満たすようにトレイルを大きく或いは小さくすること）である。第２レベルのアービトレーションは、光進路（ライトトレイル）内のノードへの該光進路（ライトトレイル）の使用権の割り当てである。確定されている規則又は経験則、所定の帯域幅割り当てアルゴリズム、（後述される）「ラウンドロビン」手法に従って動的に、且つ／又は他の何らかの適切な手法を用いて、ノードに帯域幅を割り当てることができる。

図１はリング・ネットワーク１０の特定の実施態様及び構成を示しているが、メッシュ型、線型、又は他の適切なタイプの光ネットワークを本発明に従って用いることもできる。図示されている実施態様では、ネットワーク１０は、或る数の光チャネルが共通の伝送媒体を介して別々の波長で伝えられるようになっている光ネットワークである。

例えば、ネットワーク１０は、波長分割多重（ＷＤＭ）ネットワーク、高密度波長分割多重（ＤＷＤＭ）ネットワーク、又は他の任意の適切な多チャネル・ネットワークであり得る。ネットワーク１０は、短距離大都市ネットワーク、長距離都市間ネットワーク、又は他の任意の適切なネットワーク又は複数のネットワークの組み合わせの全体又は一部分を代表することができる。ネットワーク１０は、１つの片方向ファイバー、１つの双方向ファイバー、又は複数の片方向又は双方向のファイバーを適宜含むことができる。

図示されている実施態様において、光リング２０はトラフィックを夫々反時計回り方向及び時計回り方向に運ぶ１対の片方向ファイバーすなわち第１ファイバー１６及び第２ファイバー１８を含む。光リング２０は複数のノード１４ａ−１４ｆを光学的に結合させ、光トラフィックは光リング２０を介して複数のノード１４の間を伝播する。本書で使用されるとき、「トラフィック」は、ネットワークで伝送され、記憶され或いは分類される情報を意味する。その様なトラフィックは、オーディオデータ、ビデオデータ、テキストデータ、実時間データ、非実時間データ及び／又は他の適切なデータを符号化するために変調される少なくとも１つの特性を有する光信号を含むことができる。変調は、位相変調（ＰＳＫ）、輝度変調（ＩＭ）、及び他の適切な方法論に基づくことができる。

更に、このトラフィックにより伝えられる情報は、任意の適切な方法で構造化され得る。以下の説明はトラフィックを光リング２０上で光フレームの形で伝達するネットワーク１０の実施態様に焦点を当てているが、ネットワーク１０は、フレームの形に、パケットとして、或いは他の任意の適切な方法で構造化されたトラフィックを伝達するように構成され得る。

確立された光進路（ライトトレイル）を用いて、ノード１４は、複数のクライアント・ポートを通して各ノード１４に結合された複数のクライアント装置（図示されていない）間の通信を容易にする。以下でより詳しく記述されるように、各ノード１４は、該ノード１４に結合されているクライアント装置からトラフィックを受け取り、このトラフィックを、光リング２０に、光リング２０上を伝播している光トラフィックに、挿入することができる。

各ノード１４は、光リング２０からトラフィックを受け取り、そのノード１４の、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、電話機、ファックス機、ハードディスク装置、ウェブサーバー及び／又は他の任意の適切な通信装置などのクライアント装置に宛てられているトラフィックを分岐することもできる。図１は、特定の数のノード１４を含むネットワーク１０の一実施態様を示しているが、ネットワーク１０は、任意の適切な方法で構成された任意の適切な数のノード１４を含むことができる。

動作時に、ノード１４は、ノード１４に結合されているクライアント装置からノード１４により受信された電気信号に基づいて１つ以上の波長の光トラフィックを作り、この光トラフィックを、光リング２０上を伝播している光トラフィックに挿入する。ノード１４は、また、そのクライアント装置のうちの１つ以上に宛てられている、光リング２０上を伝播しているトラフィックを受け取って分岐する。この説明の目的上、ノード１４は、関連するノード１４の一部であるか或いはこれに結合されている任意の適切なコンポーネントにトラフィックのコピーを送ることによって該トラフィックを「分岐する」ことができる。その結果、ノード１４は、トラフィックをこれらのコンポーネントに送ると同時に該トラフィックが光リング２０上の下流側コンポーネントに進み続けることを許すことによって光リング２０からトラフィックを分岐することができる。

各ノード１４は、そのノードがトラフィックを受信するために設定された特定の波長で受信したトラフィックを分岐して電気的に変換し、他の波長で伝送されたトラフィックを分岐しないか又は捨てる。トラフィックが光リング２０から分岐されると、ノード１４は、分岐されたトラフィックの光−電気変換を提供することができる。ノード１４は、その後、該トラフィック中のアドレス指定情報に基づいて、このトラフィックの、該ノード１４に結合されているクライアント装置に宛てられている部分を抽出する。或る実施態様では、各ノード１４は、該トラフィック又はその一部をアドレス指定情報に基づいて複数のクライアント装置のうちの１つ以上に転送することのできるスイッチング素子を含み、或いはその様なスイッチング素子と関連付けられる。

ノード１４は、特定の光進路（ライトトレイル）と関連する波長を時間分割するので、光進路（ライトトレイル）優勢ネットワークを通るデータフロー・パターンは、複数のノード１４からのデータストリームのインターリービングに起因して本質的に幾分「バースト的」であり得る。しかし、ノード１４に関連付けられたクライアント装置（代表的には、レイヤー２装置）は、光レイヤーが連続通信を該装置に提供するであろうと期待する。従って、（光進路（ライトトレイル）の帯域幅の時間分割に起因して）バースト的な光レイヤーと連続的クライアント・レイヤーとの間のインターフェースを容易にするために、ノード１４はバーストポンダーと称される装置を含む。

バーストポンダーは、ノード１４が１つの波長を時間分割することを許すと同時に該ノード１４のクライアント装置に対して該波長がシームレスに連続的に利用可能であるという印象を生じさせるようになっている装置である。この様なバーストポンダーについて図２及び３と関連して更に詳しく記載する。

更に、ノード１４は、光進路（ライトトレイル）３０を確立して多少の或いは全ての光トラフィックを光進路（ライトトレイル）３０で送信或いは受信するように構成され得る。光進路（ライトトレイル）３０は、光ネットワーク１０において任意の２つ以上のコンポーネントを結合させるファイバーの一部の上の光路を代表する。光進路（ライトトレイル）３０は、図１においてファイバー１６の色の濃い部分として示されている。光進路（ライトトレイル）３０が確立されると、光進路（ライトトレイル）３０に接続されているどのノード１４も、送信側ノード１４から、光進路（ライトトレイル）３０に沿ってトラフィックが伝播している方向において下流側に位置するノード１４に、光進路（ライトトレイル）３０で光トラフィックを送ることができる。特定のノード１４は、任意の適切な時に光進路（ライトトレイル）３０を終結させ或いは再構成することができる。更に、上記のように、特定の実施態様では、光リング２０において各々１つの特定の波長に関連付けられている複数の光進路（ライトトレイル）が確立され得る。更に、複数の、重なり合わない光進路（ライトトレイル）を１つの共通波長と関連付けることができる。１つの光進路（ライトトレイル）を確立するときの光ネットワーク１０の特定の実施態様の動作が図５Ａ−５Ｃに示されている。

上記のように、光進路（ライトトレイル）の確立及び共有を調整するために光ネットワーク１０は光監視チャネル（ＯＳＣ）、或いは他の帯域外制御チャネルを支援し、該チャネルで制御信号がノード１４及び／又は光ネットワーク１０の他のコンポーネントの間で交換される。ノード１４は、光進路（ライトトレイル）を生じさせ、また終結させるために、また、確立された光進路（ライトトレイル）の使用を管理するために、ＯＳＣで制御メッセージを交換することができる。特定の実施態様では、ＯＳＣは、光ネットワーク１０により利用される複数の波長のうちの、制御信号に専用される１つ以上の波長を代表する。或いは、ＯＳＣは、ノード１４同士が制御信号を交換するために使用し得る光リング２０内の別個のファイバーを代表することができる。特定の実施態様では、特定の光進路（ライトトレイル）と関連する制御信号は、ＯＳＣにおいてその光進路（ライトトレイル）でのトラフィックの方向に、その光進路（ライトトレイル）でのトラフィックの方向とは反対の方向に、或いはＯＳＣで両方向に、伝送され得る。

光進路（ライトトレイル）を使用すれば、複数のノード１４間でのトラフィックの伝送がより効率的となり得る。特定の実施態様では、ノード１４は、全てのトラフィックを送信するために光進路（ライトトレイル）を使用するように構成され得、また、特定の光進路（ライトトレイル）上を流れるトラフィックの量が特定のスレショルドを超えたならば、或いは特定のノード１４が遅延され得ないトラフィックを送信し得なければ（他のノード１４による光進路（ライトトレイル）の使用に起因して）、追加の光進路（ライトトレイル）を確立することができる。しかし、一般に、ノード１４は、任意の適切な基準、要因、或いは考慮事項に基づいて光進路（ライトトレイル）を確立するように構成され得る。

光ネットワーク１０の特定の実施態様では、図６Ａ及び６Ｂに関して以下で記載されるように、ノード１４は光進路（ライトトレイル）の使用権を「ラウンドロビン」又は「重み付きラウンドロビン」方式を通して共有することができる。他の実施態様では、特定のノード１４は、そのノード１４に関連付けられた優先順位に基づいて光トラフィックを他のノード１４に送るために、既存の光進路（ライトトレイル）の使用を許可される。２つ以上のノード１４が同じ光進路（ライトトレイル）で同時に光トラフィックを送信しようと試みているときには、光ネットワーク１０の１つのエレメントは、その競合するノード１４の優先順位の比較に基づいてどのノード１４に対してその光進路（ライトトレイル）の使用が許可されることになるか決定することができる。一定のノード１４による送信又は一定の情報の送信に対して他の送信よりも上位の優先権が与えられて、例えば特定のノード１４が自分たちの送信について最低限のサービス品質（ＱｏＳ）要件を満たすことを可能にすることができるので、これらの手法、或いは光進路（ライトトレイル）を共有するための他の適切な手法は、より効率的な情報伝達をもたらすことができる。

図２は、光進路（ライトトレイル）を実現するときに使用されるノード１４の特定の実施態様を示すブロック図である。図示されているように、ノード１４は、トランスポート素子５０ａ及び５０ｂと、分散／結合素子８０ａ及び８０ｂと、管理素子１２０と、分岐素子１３０と、加え素子１４０と、バーストポンダー１５０と、スイッチング素子１６０とを含む。トランスポート素子５０は、ファイバー１６及び１８にトラフィックを加え、また該ファイバーからトラフィックを分岐する。より具体的には、トランスポート素子５０は、ファイバー１６及び１８上を伝播している光信号の１つ以上のコピーを、これらの光信号で運ばれているトラフィックの特定の部分をノード１４に結合されている装置に伝えるために、作ることができる。更に、トランスポート素子５０は、ノード１４により作られた或いはノード１４のクライアント装置から受信されたトラフィックをファイバー１６及び１８に挿入するのに適したコンポーネントを含むことができる。例えば、図示されている実施態様では、各トランスポート素子５０はカップラー６０ａを含み、これは、トランスポート素子５０により受信されたトラフィックを２つのコピーに分割して該トラフィックの１つのコピーを分岐素子３０に転送し、他方のコピーを関連するファイバーに沿って転送する。更に、各トランスポート素子５０はカップラー６０ｂを含んでおり、これは、加え素子１４０から受信されたトラフィックを、関連するファイバー上を既に伝播しているトラフィックに挿入する。各トランスポート素子５０内に２つのカップラー６０ａ及び６０ｂが示されているけれども、特定の実施態様は、トラフィックを加え、また分岐する単一のカップラーを含むことができる。その様な単一のカップラーは、一例として、（下記のように）波長遮断ユニット５４を含まない特定の実施態様において使用され得る。

各トランスポート素子５０は、図示されている実施態様では、ファイバー１６及び１８上を伝播しているトラフィックの特定の波長を終結させるように構成された波長遮断ユニット（ＷＢＵ）５４も含む。その結果、その意図された単数又は複数の宛先により既に受信されたトラフィックを後のノード１４で終結させることができる。更に、ＷＢＵ５４は、下記のように光進路（ライトトレイル）を絶縁させるために使用され得る。図２では機能ブロックとして示されているが、ＷＢＵ５４は、或る波長を動的に遮断し且つ他の波長を通過させる機能を提供する任意の適切な方法で構成された適切なコンポーネントを代表し且つ／又は含むことができる。一例として、ＷＢＵ５４は、ＷＢＵ５４の入力で受信された任意の特定の波長又は波長の集合をＷＢＵ５４の出力に出力するように動作し得る波長選択スイッチ（ＷＳＳ）を代表することができる。

他の例として、ＷＢＵ５４は、一連のスイッチによって接続された光デマルチプレクサー及び光マルチプレクサーを含む構造を代表することができる。その様な実施態様では、該デマルチプレクサーは信号をその成分チャネルに多重分離することができる。該スイッチは、各スイッチにより受信される制御信号に基づいて各チャネルを選択的に終結させ或いは該マルチプレクサーへ転送するように動的に構成され得る。これらのスイッチにより転送されるチャネルはマルチプレクサーによって受信され、ＷＤＭ光信号に多重化され、下流側の素子へ転送される。

他の例として、ＷＢＵ５４は、適切な波長のトラフィックだけがファイバー１６又は１８で転送され得るように同調させられる可変同調型フィルターの集合を代表することができる。その様な実施態様では、ＷＢＵ５４のカップラーは、ＷＢＵ５４に入力された光信号を受信して該光信号を複数のコピーに分割し、これらのコピーの各々を特定の可変同調型フィルターに送ることができる。各可変同調型フィルターは、１つの特定の波長で、又は１つの特定の波長範囲内で伝播しているトラフィックを選択的に通過させ、他の全ての波長で伝播しているトラフィックを遮断することができる。各可変同調型フィルターは、関連する単数又は複数の波長で伝播する通過させられたトラフィックをＷＢＵ５４の出力カップラーへ転送する。該出力カップラーは、種々の可変同調型フィルターの出力を結合させて出力ＷＤＭ光信号を生じさせ、この出力光信号をＷＢＵ５４から下流側のコンポーネントへ転送する。

トランスポート素子５０は、ファイバー１６及び１８、他のノード、ネットワーク１０において確立された任意の光進路（ライトトレイル）、又は光ネットワーク１０の他の任意の適切な素子又は機能の状態及び動作に関する情報をノード１４が送受信することを可能にする適切なコンポーネントも含むことができる。特に、各ノード１４は、ノード１４が光監視チャネル（ＯＳＣ）でメッセージを送受信することを可能にする素子を含むことができる。図示されている実施態様では、各トランスポート素子５０は、その夫々のファイバー１６又は１８からの入来光信号を処理するＯＳＣ入来フィルター６６ａを含む。各ＯＳＣフィルター６６ａは、該光信号からＯＳＣ信号をフィルタリングし、このＯＳＣ信号を夫々のＯＳＣレシーバー１１２へ転送する。各ＯＳＣフィルター６６ａは、残りの光信号をトランスポート素子５０の他のコンポーネントへ転送する。各トランスポート素子５０はＯＳＣ外出フィルター６６ｂも含み、このフィルターは、関連するＯＳＣトランスミッター１１６からのＯＳＣ信号を関連するファイバー１６又は１８の上を伝播している光信号に加えて、該複合信号をファイバー１６又は１８上の下流側に位置する素子へ転送する。加えられるＯＳＣ信号は、局所的に作られたデータであり得、或いは、ノード１４により受信されて管理素子１２０を通して送られるＯＳＣデータであり得る。

分散／結合素子８０は、夫々、分岐信号スプリッター８２及び加え信号コンバイナ８４を含むことができる。スプリッター８２は、夫々、１つの光ファイバー入来リード線と、分岐リード線８６として作用する複数の光ファイバー外出リード線とに接続されたカップラーを含むことができる。各分岐リード線８６は、ノード１４の特定のローカル・ポートと関連付けられている分岐素子１３０に接続され得る。図示されている実施態様は１つの分岐リード線８６に結合されているスプリッター８２を示しているが、スプリッター８２は任意の適切な数の分岐リード線８６に結合され得る。

スプリッター８２は、一般に、スプリッター８２により受信された光信号を夫々特定の分岐リード線８６で伝播されるべき複数のコピーに分割することのできる任意の適切なコンポーネント又はコンポーネントの集合を代表することができる。４つの分岐リード線８６が実現される特定の実施態様では、スプリッター８２は夫々特に２×４光カップラーを含むことができ、このカップラーでは１つの入来リード線は終結させられ、他方の入来リード線はファイバー・セグメントを介してカップラー６０に結合され、４つの外出リード線が分岐リード線８６として使用される。

コンバイナ８４は、同様に、夫々、加えリード線８８として作用する複数の光ファイバー入来リード線と１つの光ファイバー外出リード線とを有するカップラーを含むことができる。各加えリード線８８は、ノード１４の特定のポートと関連する加え素子１４０に接続され得る。コンバイナ８４が４つの入来リード線に結合される特定の実施態様では、コンバイナ８４は２×４光カップラーを含むことができ、この場合、１つの外出リード線は終結させられ、他方の外出リード線はファイバー・セグメントを介してカップラーに結合され、４つの入来リード線は加えリード線８８を含む。スプリッター８２の場合と同じく、コンバイナ８４の前記のコンポーネントは、複数の光信号を結合させて単一の出力信号とするための任意の適切なコンポーネント又はコンポーネントの集合に取って代わられても良い。図示されている実施態様は１つの加えリード線８８に結合されたコンバイナ８４を示しているが、コンバイナ８４は任意の適切な数の加えリード線８８に結合され得る。

分岐素子１３０は、バーストポンダー１５０のポートを分散／結合素子８０の出力にフィルター１００を通して選択的に結合させるが、それらは、各々、スプリッター８２により作られた光信号の各コピーから異なる波長のトラフィックを絶縁させることができる。その結果、分岐素子１３０は、ファイバー１６及び１８からのトラフィックの特定波長をバーストポンダー１５０の特定のポートに出力することができる。加え素子１４０も、バーストポンダー１５０の特定のポートを結合／分散素子８０に結合させる。分岐素子１３０及び加え素子１４０は、バーストポンダー１５０の関連するポートをファイバー１６又は１８に選択的に接続する分岐スイッチ１３２及び加えスイッチ１４２、又は他の適切なコンポーネントを夫々含むことができる。或いは、加えスイッチ１４２は、関連するトランスミッター１０４からの信号を分割することができるカップラーにより、また該信号がファイバー１６に加えられるのか、ファイバー１８に加えられるのか、或いは両方のファイバー１６及び１８に加えられるのか制御することのできる１対のシャッター（分割された信号の各ブランチについて１つずつ）により、取って代わられても良い。その結果、分岐素子１３０及び加え素子１４０は、ノード１４のために多ルート化（ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）を支援するように利用され得る。或いは、分岐素子１３０及び加え素子１４０の特定の実施態様は、分岐スイッチ１３２及び加えスイッチ１４２を夫々省略して、バーストポンダー１５０のいろいろなポートを各ファイバー１６及び１８に結合させることができる。更に、特定の実施態様では、ノード１４は、光ネットワーク１０により支援される特定の波長と各々関連する複数の分岐素子１３０及び／又は加え素子１４０を含むことができる。

バーストポンダー１５０は、分岐素子１３０から受信されたバースト的な或いは時間インターリーブされた光トラフィックを、ノード１４のクライアント装置に配信されるシームレスで連続的なデータ・トラフィックに変換し、また、クライアント装置から受信されたデータ・トラフィックを、ノード１４が光進路（ライトトレイル）の使用権を有するときにバーストをなしてファイバー１６又は１８で送信される光トラフィックに変換する。上記のように、バーストポンダー１５０は、ノード１４が光進路（ライトトレイル）を時分割することを許すと同時に、ノード１４のクライアント装置に対して、該波長がシームレスに且つ連続的に利用可能であるという印象を生じさせる。バーストポンダー１５０は、光信号を受信してこれらの光信号に基づいて電気信号を作るように動作し得る任意の適切な数のレシーバー１０２と、電気信号を受信してこれらの電気信号に基づいて光信号を送信するように動作し得るトランスミッター１０４とを含むことができる。ノード１４の構成に応じて、これらのレシーバー１０２及びトランスミッター１０４の各々は、固定されていても良いし可変同調型であっても良い。これらのレシーバー１０２及びトランスミッター１０４の各々はバーストモード形レシーバー又はトランスミッターであって良い。その様なバーストモード形レシーバーはバーストモード・クロック及びデータ回復動作を有する。以下に記載されるように、スイッチング素子１６０は、バーストポンダー１５０により出力されたデータ・トラフィックをノード１４の適切なクライアント装置に送り、またノード１４のクライアント装置から受信されたデータ・トラフィックをバーストポンダー１５０に送るための任意の適切な１つ又は複数のコンポーネントを代表することができる。図２ではノード１４の一部分として示されているが、スイッチング素子１６０は物理的にノード１４から独立していても良い。

管理素子１２０は、ＯＳＣレシーバー１１２と、ＯＳＣインターフェース１１４と、ＯＳＣトランスミッター１１６と、素子管理システム（ＥＭＳ）１２４とを含むことができる。各々のＯＳＣレシーバー１１２、ＯＳＣインターフェース１１４、及びＯＳＣトランスミッター１１６の集合は、ノード１４においてファイバー１６又は１８の一方のためのＯＳＣユニットを形成する。該ＯＳＣユニットは、ＥＭＳ１２４のためのＯＳＣ信号を送受信する。ＥＭＳ１２４は、ネットワーク管理システム（ＮＭＳ）１２６に通信可能に結合され得る。ＮＭＳ１２６は、ノード１４内に、或いは別のノードに、或いは全てのノード１４の外側に、存在し得る。

ＥＭＳ１２４及び／又はＮＭＳ１２６は、ネットワーク及び／又はノードの監視、故障検出、多ルート化、及び光ネットワーク１０のループバック又は局所的試験機能を実行するための、媒体において符号化されている論理を含むことができる。特定の実施態様では、ＥＭＳ１２４及び／又はＮＭＳ１２６は、光進路（ライトトレイル）の確立、動作、及び終了に関連する制御メッセージを作り、送信し、受信し、且つ／又は処理する。ＥＭＳ１２４又はＮＭＳ１２６に含まれる論理は、ディスク又は他のメモリー等のコンピュータ可読の媒体において符号化されているソフトウェア、及び／又は用途特化集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）、又は他のプロセッサ又はハードウェアにおいて符号化されている命令を含むことができる。ＥＭＳ１２４及び／又はＮＭＳ１２６の機能がネットワークの他のコンポーネントにより実行され得ること及び／又は別様に分散化又は集中化され得ることが理解されるであろう。例えば、ＮＭＳ１２６の動作はノード１４のＥＭＳ１２４に分散させられても良く、従ってＮＭＳ１２６は別個の素子としては省略されて良い。同様に、ＯＳＣユニットはＮＭＳ１２６と直接通信しても良く、ＥＭＳ１２４は省略され得る。

ＥＭＳ１２４はノード１４内の素子を監視し且つ／又は制御する。例えば、ＥＭＳ１２４は、光進路（ライトトレイル）の確立及び使用を容易にするためにトランスミッター１０４、レシーバー１０２、及びＷＢＵ５４の動作を制御することができる。図示されている実施態様では、ＥＭＳ１２４は、ファイバー１６及び１８の各々から、そのファイバーと関連するＯＳＣレシーバー１１２を介してＯＳＣ信号を電気的フォーマットで受信する（該ＯＳＣレシーバー１１２はＯＳＣフィルター６６ａを介して該信号を得る）。このＯＳＣ信号は、上記のように、いろいろなタイプの制御メッセージのうちの１つ以上を含むことができる。ＥＭＳ１２４は、その信号を処理し、その信号を転送し且つ／又はその信号をループバックすることができる。ＥＭＳ１２４は、該電気信号を受信して該ＯＳＣ信号をＯＳＣトランスミッター１１６及びＯＳＣフィルター６６ｂを介してファイバー１６又は１８上の次のノードに再送するように動作する能力を持つことができ、適切な場合には、局所的に作られた制御メッセージ又は他の適切な情報をＯＳＣに加える。

ＮＭＳ１２６は、光ネットワーク１０内の全てのノード１４から情報を集め、光進路（ライトトレイル）の使用の特定の側面を管理するためにノード１４により送信された制御メッセージを処理するように動作することができる。例えば、特定の実施態様では、ＮＭＳ１２６は、多数のノード１４が光進路（ライトトレイル）の使用を要求しているときにその光進路（ライトトレイル）での送信について特定のノード１４を選択するように動作し得る。上記のように、ＮＭＳ１２６は、光ネットワーク１０内の全てのノード１４のＥＭＳ１２４の一部又は全部を代表することができる。更に、以下の記述は、ＮＭＳ１２６とＥＭＳ１２４とに特定の方法で機能が分割されている光ネットワーク１０の特定の実施態様を記述しているが、代替実施態様においては、それらの記述されている機能はＮＭＳ１２６とＥＭＳ１２４とに任意の適切な方法で分配され得る。更に、ＮＭＳ１２６とＥＭＳ１２４とは、図２に示されているように、少なくとも部分的に、ノード１４の中に位置するコンポーネントを代表しているが、ＮＭＳ１２６及び／又はＥＭＳ１２４の一部又は全部がノード１４の外側に置かれても良い。

図２には示されていないが、ノード１４は、ＥＭＳ１２４、ＮＭＳ１２６、及び／又は光ネットワーク１０の他のコンポーネントに関連するコード、光ネットワーク１０において保護トラフィックに利用される波長割り当て方式を指定する情報、及び／又は光ネットワーク１０の動作中に使用される他の任意の適切な情報を記憶するように動作し得るメモリーを含むこともできる。メモリーは、ノード１４内に置かれているか或いはノード１４から物理的に離れている１つ以上の記憶装置を代表することができる。更に、メモリーは、他のノード１４を含む光ネットワーク１０の他のコンポーネントと共有され得る。メモリーは、コンピュータ・ディスク、ハードディスク・メモリー、ランダムアクセスメモリー（ＲＡＭ）、読み出し専用メモリー（ＲＯＭ）、又は他の任意の適切な記憶媒体を代表することができる。

動作時に、トランスポート素子５０はファイバー１６及び１８からトラフィックを受信する。図示されている実施態様では、ファイバー１６及び１８から受信されるトラフィックはＯＳＣ信号を含み、トランスポート素子５０は、該ＯＳＣ信号をファイバー１６及び１８に加え、また該ＯＳＣ信号をファイバー１６及び１８から分岐するように動作することができる。より具体的には、各ＯＳＣ入来フィルター６６ａは、その夫々のファイバー１６又は１８からの入来光信号を処理する。ＯＳＣ入来フィルター６６ａは、ＯＳＣ信号を光信号からフィルタリングし、該ＯＳＣ信号をその夫々のＯＳＣレシーバー１１２へ転送する。各ＯＳＣ入来フィルター６６ａは、残りのトランスポート光信号を関連する増幅器６４へ転送する。増幅器６４は、該信号を増幅し、該信号を関連するカップラー６０ａへ転送する。特定の実施態様では、事情に応じて増幅器６４を省略することができる。

ＥＭＳ１２４は、他のノード１４又は光ネットワーク１０の他のコンポーネントにより送信された制御メッセージを処理し、それに応じてノード１４の動作を調整することができる。特に、ＥＭＳ１２４は、ＥＭＳ１２４により受信された制御メッセージに応答してＷＢＵ５４、トランスミッター１０４、フィルター１００、レシーバー１０２、及び／又はノード１４の他の任意の適切な素子を再構成することができる。一例として、ＥＭＳ１２４は、セットアップ・メッセージを受信したことに応答して、特定の波長で伝播するトラフィックがＷＢＵ５４を通過することを許すようにノード１４のＷＢＵ５４を構成することができる。他の例として、ＥＭＳ１２４は、他のノード１４から通達メッセージを受信したことに応答して、ノード１４が光進路（ライトトレイル）と関連付けられている特定の波長の光トラフィックを受信し得るように特定のフィルター１００及び／又は特定のレシーバー１０２を同調させることができる。

更に、ＥＭＳ１２４は、他のノード１４に又は光ネットワーク１０の他のコンポーネントに送られるべき制御メッセージを作ることもできる。例えば、ＥＭＳ１２４は、セットアップ・メッセージ、通達メッセージ、要求メッセージ、及び／又は他の任意の適切なタイプの制御メッセージと関連する電子信号を作り、適切な制御メッセージを代表する光信号を関連するトランスポート素子５０に送るためにこれらの電子信号をＯＳＣトランスミッター１１６に伝達することができる。これらの制御メッセージは、ファイバー１６又は１８上の光トラフィックに適宜加えられ得る。

一方、カップラー６０ａは、増幅器６４からの信号を２つのコピー、すなわちＷＢＵ５４に転送される通過信号と、分散／結合素子８０に転送される分岐信号とに分割する。分散／結合素子８０は、その分岐信号を１つ以上のコピーに分割し、該分岐信号の該コピーを１つ以上の分岐素子１３０に転送することができる。特定の実施態様では、各分岐素子１３０は分岐スイッチ１３２を含み、これは分岐素子１３０がファイバー１６又はファイバー１８からの分岐信号をその分岐素子１３０に含まれるフィルター１００に選択的に結合させることを許す。更に、フィルター１００を特定の波長に同調させることができる。その結果、その様な実施態様では、選択されたファイバー上を特定の波長で伝播するトラフィックがバーストポンダー１５０に出力される。

バーストポンダー１５０は、複数の分岐素子１３０の出力を受信する。各分岐素子１３０に関連付けられているバーストポンダー１５０内のレシーバー１０２は、その分岐素子１３０から受信された光信号をデータ・トラフィックに変換する。各レシーバー１０２により作られたデータ・トラフィックはスイッチング素子１６０に出力される。ノード１４の特定の実施態様では、バーストポンダー１５０はバッファー（図示されていない）を含むことができ、レシーバー１０２の出力は、適時にスイッチング素子１６０へ送られるべく１つ以上のバッファーに記憶され得る。

スイッチング素子１６０は、バーストポンダー１５０により出力されたシームレスで連続的なデータ・トラフィックを受信し、ノード１４の適切なクライアント装置へのこのデータ・トラフィックの送信を容易にするように、任意の適切な方法でこのデータ・トラフィックをスイッチングする。バーストポンダー１５０からスイッチング素子１６０により受信されるデータ・トラフィックは、パケット、フレーム及び／又はデータグラムの形の情報及び／又は他の任意の適切な形に構造化された情報を含むことができる。例えば、特定の実施態様では、スイッチング素子１６０は、Ｌ２スイッチを代表することができて、バーストポンダー１５０からパケットの形の電気信号を受信することができる。

スイッチング素子１６０は、また、スイッチング素子１６０に結合されているクライアント装置からデータ・トラフィックを受信し、該データ・トラフィックをバーストポンダー１５０の適切なポートに伝達するようにこのデータ・トラフィックをスイッチングする。該クライアント装置からスイッチング素子１６０により受信されるデータ・トラフィックは、パケット、フレーム、及び／又はデータグラムの形の情報、及び／又は、他の任意の適切な形に構造化されている情報を含むことができる。上記のように、スイッチング素子１６０は、Ｌ２スイッチを代表することができて、クライアント装置からパケットの形のデータ・トラフィックを受信することができる。その様な実施態様では、該Ｌ２スイッチは、各パケットをそのパケットに含まれているヘッダに基づいてスイッチングして該パケットをバーストポンダー１５０の適切なポートに結合されている該Ｌ２スイッチのポートへ配信することができる。

バーストポンダー１５０は、スイッチング素子１６０からデータ・トラフィックをバーストポンダー１５０の１つ以上のポートで受信する。バーストポンダー１５０の一定のポートはスイッチング素子１６０からデータ・トラフィックを受信するように構成されており、これらのポートの各々は、その受信されたデータ・トラフィックを、そのポートと関連するバーストポンダー１５０内の特定のトランスミッター１０４に送ることができる。各トランスミッター１０４は、スイッチング素子１６０から受信されたデータ・トラフィックから光トラフィックのバーストを作り、この光トラフィックをそのトランスミッター１０４と関連する特定の加え素子１４０に送る。特定の実施態様では、ＥＭＳ１２４は、バーストポンダー１５０のトランスミッター１０４を同調させることができ、トランスミッター１０４は、ＥＭＳ１２４により決定された特定の波長の光トラフィックを作ることができる。他の実施態様では、トランスミッター１０４は固定された波長で送信をする。更に、バーストポンダー１５０は、スイッチング素子１６０からのデータ・トラフィックが適時に（該ノードが光進路（ライトトレイル）の使用を許可されたときなど）トランスミッター１０４に入力されるように該データ・トラフィックを記憶する１つ以上のバッファーを含むことができる。共有されている光進路（ライトトレイル）を他のノード１４が使用しているためにトラフィック受信時にノード１４が該トラフィックを送信し得ないことがあり得るので、この様なバッファリングは有益である。

バーストポンダー１５０のトランスミッター１０４により出力された光トラフィックは、その光トラフィックを作ったトランスミッター１０４と関連する適切な加え素子１４０により受信される。各加え素子１４０は、ファイバー１６又は１８と関連する分散／結合素子８０内のコンバイナ８４にその加え素子を選択的に結合させることのできる加えスイッチ１４２を含むことができる。その結果、バーストポンダー１５０のトランスミッター１０４により作られた光トラフィックは、状況に基づいて適切なファイバー１６又は１８に加えられ得る。例えば、ノード１４の特定の実施態様は多ルート化を支援することができ、加えスイッチ１４２は一方のファイバーでの故障の検出に応答して光トラフィックを他方のファイバーで送信するように再構成され得る。適切な分散／結合素子８０は、バーストポンダー１５０から受信された光トラフィックを、関連するファイバーのカップラー６０ｂに転送する。

カップラー６０ａの動作に戻る。上記のように分岐信号を転送することに加えて、各カップラー６０ａは通過信号をその夫々のＷＢＵ５４に転送する。ＷＢＵ５４は、該光信号を受信して、該通過信号のいろいろなチャネルを選択的に終結させ或いは転送する。ノード１４の特定の実施態様では、ＥＭＳ１２４は、主査・ノード１４ａから受信されたセットアップ・メッセージに応答して特定のファイバー１６又は１８上に指定された波長の光進路（ライトトレイル）を確立するようにＷＢＵ５４の動作を制御することができる。特に、ノード１４が要求されている光進路（ライトトレイル）の内部のノード１４を代表するならば、ＥＭＳ１２４は、関連するファイバー上を指定された波長で伝播する光信号がＷＢＵ５４を通過しうるようにＷＢＵ５４を構成することができる。ノード１４が光進路（ライトトレイル）の始まり又は終わりに存在するノード１４を代表するならば、ＥＭＳ１２４は、関連するファイバー上を指定された波長で伝播している光信号を遮るようにＷＢＵ５４を構成することができる。この様にして、光進路（ライトトレイル）内のノードにより送信されたトラフィックは該光進路（ライトトレイル）から出ない。このため、同じファイバーにおいて同じ波長を用いて複数の重なり合わない光進路（ライトトレイル）を形成することができる。

しかし、特定の実施態様では、ＷＢＵ５４はノードから省略され得る。その様な実施態様では、トラフィックが該ノードを通過することを妨げることはできない（カップラー６０ａから転送された光信号のコピーのどの波長を終結させるものも一切存在しないから）。従って、その様な実施態様では、同じ波長で複数の光進路（ライトトレイル）を形成することはできない。しかし、リング・ネットワークなどの多くのネットワーク・トポロジーにおいて、少なくとも１つのその様なノード（又は該ネットワーク内の他の何らかの装置）は、干渉を防止するために、該ネットワークの周囲のノードから加えられた光信号の伝播を止めることができなければならない。一例として、さもなければ、１つのノードで１つの特定の波長で加えられたトラフィックは該ネットワークを回って該加えノードに戻り、ここで該トラフィックは、その波長で加えられる新たなトラフィックと干渉することになる。従って、特定の実施態様は、ＷＢＵを含む１つ以上のノード（ノード１４など）と、ＷＢＵを含まない１つ以上の他のノードとを含むことができる。その様な実施態様においてＷＢＵを含む複数のノードが使用されたならば、単一の波長で複数の光進路（ライトトレイル）を作ることが可能であろうけれども、これらの光進路（ライトトレイル）の場所は、ＷＢＵを含むノードの数及び配置に応じて制限されることになる。

図示されているノード１４の動作に戻ると、各カップラー６０ｂは、その後、関連するＷＢＵ５４の出力を、関連するコンバイナ８４から受信されたトラフィックと結合させることができる。カップラー６０ｂが局所的に得られたトラフィックをＷＢＵ５４の出力に加えた後、カップラー６０ｂはその複合信号を関連する増幅器６４及びＯＳＣ外出フィルター６６ｂに転送する。各ＯＳＣ外出フィルター６６ｂは、関連するＯＳＣトランスミッター１１６からのＯＳＣ信号を該複合光信号に加え、この新たな複合信号を外出トランスポート信号として、光ネットワーク１０の関連するファイバー１６又は１８に転送する。

図３は、光進路（ライトトレイル）を実現する光ネットワークにおいて利用され得るバーストポンダー１５０の特定の実施態様を示すブロック図である。上記のように、（スイッチング素子１６０と関連する）バーストポンダー１５０は、１つ以上の光進路（ライトトレイル）内のノードから受信されたバースト的な或いは時間インターリーブされた光トラフィックを、それが関連付けられているクライアント装置に配信されるシームレスで連続的なデータ・トラフィックに変換する。更に、バーストポンダー１５０は、関連するノードのクライアント装置から受信されたデータ・トラフィックを、該関連ノードが光進路（ライトトレイル）の使用権を有するときに該光進路（ライトトレイル）で伝送される光トラフィックに変換する。これは、ノード１４が光進路（ライトトレイル）を時分割することを許すと同時に、ノード１４のクライアント装置に対して、該波長がシームレスに且つ連続的に利用可能であるという印象を生じさせる。

バーストポンダー１５０は、（以下で論じられるように）スイッチング素子１６０に結合され或いは該素子と統合され得る。スイッチング素子１６０は、バーストポンダー１５０により出力されたデータ・トラフィックを適切なクライアント装置に送り且つクライアント装置から受け取ったデータ・トラフィックをバーストポンダー１５０に送るための任意の適切な１つ又は複数のコンポーネントを代表することができる。図示されている実施態様では、スイッチング素子１６０はＬ２スイッチを含む。スイッチング素子１６０は、アップリンク／ネットワーク・ポート１６２を含んでいて、これを通してバーストポンダー１５０と通信し、また複数のクライアント・ポート１６４を含んでいて、これを通してクライアント装置と通信する。

図２に示されているように、バーストポンダー１５０は、光信号を受信してこれらの光信号に基づいて電気信号を作るように動作し得る任意の適切な数のレシーバー１０２と、電気信号を受信してこれらの電気信号に基づいて光信号を送信するように動作し得るトランスミッター１０４とを含むことができる。これらのレシーバー１０２及びトランスミッター１０４の各々は、バーストモードのレシーバー又はトランスミッターである。この様なバーストモードのレシーバーは、バーストモード・クロック及びデータ回復動作を有することができる。データは、ノードから連続的に送信され得なくて、関連するノードが光進路（ライトトレイル）の使用権を有する特定の瞬間（特定のタイムスロットなど）に限って送信され得るので、バーストモードのトランスミッター１０４が使用される。その様なバースト的な送信を容易にするために、各トランスミッター１０４内のバーストモード光学系は、各トランスミッター１０４のレーザーが迅速にオン・オフされ得るように配慮されている。同様に、データ又は他の信号は光進路（ライトトレイル）から連続的に受信されるのではないのでレシーバー１０２はそれが使用可能であるときにデータを受信する準備が整っていなければならないので、バーストモードのレシーバー１０２が使用される。レシーバー内のバーストモード光学系は高速ゲイン調整のために配慮されており、これはより短いガードタイム（光進路（ライトトレイル）でデータが送信され得ない時）を可能にする。

バーストポンダー１５０は、処理制御モジュール１５２及び関連するメモリー１５４も含む。モジュール１５２は、本書に記載されている機能（或いは他の任意の適切な機能）を実行するようにプログラミングされた任意の適切なタイプの１つ又は複数の処理装置であって良く、メモリー１５４は任意の適切なタイプのデータ記憶装置であって良い。モジュール１５２は、他にもある中で特にパケット／フレーム処理及び待ち合わせ、光ペイロードの組み立て及び分解、及びトラフィック制御機能を実行することができる。例えば、イーサネット・フレーム或いは他の任意の適切なフォーマット（例えば、ＡＴＭ、フレームリレー、或いはファイバー・チャネル・フォーマット）のデータ・トラフィックがスイッチング素子１６０を介してクライアント装置から受信され、緩衝記憶され組み立てられて光ペイロードとされる。バーストポンダー１５０と関連付けられているノードが、該トラフィックを伝送するべき光進路（ライトトレイル）の使用権を入手するまで、該トラフィックは待ち合わせさせられる（例えば、メモリー１５４内のバッファーで）。モジュール１５２は、関連するノードが含まれている光進路（ライトトレイル）を特定する制御メッセージを受け取ることができ、スイッチ１６０からの入来クライアント・トラフィックの中のアドレス情報に基づいてその入来トラフィックを伝送するべき光進路（ライトトレイル）を判定することができる。各光進路（ライトトレイル）が自分と関連するバッファーを持つことができ、或いは複数の光進路（ライトトレイル）が１つのバッファーを共有することができる。制御プロトコルを介して光進路（ライトトレイル）での送信のためのタイムスロットが割り当てられると、適切な光進路（ライトトレイル）と関連するトランスミッター１０４のバーストモード・レーザーはオンにされ、光ペイロードがネットワーク上に送られる。その割り当てられたタイムスロットの終了時に該レーザーはオフにされ、その光進路（ライトトレイル）で伝送されるべき入来データは次の割り当てられたタイムスロットまで該バッファーに蓄積される。光進路（ライトトレイル）からノードにより受け取られたトラフィックについて、関連するバーストモード・レシーバー１０２がその受け取られた光ペイロードを電気信号に変換する。その電気信号のイーサネット・フレーム（或いは他のトラフィック・フォーマット）は、モジュール１５２によって該光ペイロードから分解されて、適切な宛先クライアント装置に配信されるべくスイッチング素子１６０に送られる。上記機能の他に、或る実施態様では、モジュール１５２は、サービスクラス（ＣｏＳ）分類及び待ち合わせ、フィルタリングなどの他のタイプのパケット処理、及び他の任意の適切なタイプの処理を実行することもできる。更に、モジュール１５２は、該ノードと関連する光進路（ライトトレイル）における動的帯域幅（例えば、タイムスロット）割り当てを援助するために帯域幅コントローラにトラフィック待ち行列の状況（満杯、空、など）を報告することができる。

トラフィックは、バーストポンダー１５０とスイッチング素子１６０との間で任意の適切な手法で伝達され得る。図示されている実施態様では、バーストポンダー１５０とスイッチング素子１６０との間でトラフィックを光学的に伝達するために１つ以上の光トランスミッター１５６及びレシーバー１５８が使用される。単なる例として、トランスミッター１５６及びレシーバー１５８は、スモール・フォームファクター・プラガブル（Ｓｍａｌｌ Ｆｏｒｍ−ｆａｃｔｏｒ Ｐｌｕｇｇａｂｌｅ（ＳＦＰ））光コンポーネントであって良い。データ・トラフィックは、モジュール１５２からトランスミッター１５６で受信され、スイッチング素子１６０のアップリンク／ネットワーク・ポート１６２に伝達される光トラフィックに変換される。この場合、ポート１６２は、受信された光トラフィックを１つ以上のクライアント・ポート１６４に伝達されるデータ・トラフィックに変換する光レシーバー或いは他の適切なコンポーネントを含む。同様に、図示されている実施態様では、クライアント装置からのデータ・トラフィックはクライアント・ポート１６４からアップリンク／ネットワーク・ポート１６２に伝達され、ここで該トラフィックは光トラフィックに変換される。この光トラフィックはレシーバー１５８に伝達されて受信され、これは該光トラフィックをデータ・トラフィックに変換してこのデータ・トラフィックをモジュール１５２に処理のために伝達する。

バーストポンダー１５０とスイッチング素子１６０との間の光インターフェースはバーストポンダー１５０とスイッチング素子１６０とが電気的インターフェースが可能にする距離よりも遥かに大きな距離で隔てられることに配慮している（例えば、１Ｇｂ／ｓないし１０Ｇｂ／ｓの電気的インターフェースは数メートルに限定されるが、光インターフェースはスイッチング素子１６０とバーストポンダー１５０とを数キロメートル離すことを可能にする）。しかし、バーストポンダー１５０とスイッチング素子１６０とが接近して置かれる場合には、光トランスミッター１５６及びレシーバー１５８は電気的入力／出力インターフェースに取って代わられても良い（そして、同様の変更をアップリンク／ネットワーク・ポート１６２に対して行っても良い）。その様な場合には、バーストポンダー１５０とスイッチング素子１６０との間でトラフィックを伝達するときに電気-光-電気変換は不要である。

更に、バーストポンダー１５０とスイッチング素子１６０とは別々の装置として示されているが（例えば、複数のカード）、これらは統合されて単一の装置とされても良い。その様に統合された場合には、バーストポンダー１５０とスイッチング素子１６０とはメモリー及びプロセッサ／コントローラ（及び関連する機能）などの資源を共有することができる。スイッチング素子１６０は、バーストモード光学系を支援するようにスイッチ・インターフェースを改変すると共に光ペイロードの組み立て及び分解のためのバッファーを設けることによって、バーストポンダーとして動作するように改変され得る。更に、割り当てられたタイムスロットの間にバーストモード光学系に関連するレーザーをオンオフする制御機能を付け加えることができる。その様な統合バーストポンダー／スイッチング素子はノード１４の一部分（例えば、ＷＤＭプラットホームのラインカードとして）であって良く、或いはノード１４の外にあっても良い（例えば、スイッチカードの一部分）。

図４は、本発明の一実施態様に従ってバーストポンダー１５０により使用され得る光ペイロード・フォーマットの例を示すブロック図である。図６Ａ及び６Ｂと関連して以下で記載されるように、光進路（ライトトレイル）に関連するデータチャネルは数個のタイムスロットに分割され得る。これらのタイムスロットの各々は、該光進路（ライトトレイル）において該光進路（ライトトレイル）に含まれる特定のノード１４からトラフィックを伝達するために使用され得る。図４の実施態様において示されているように、各タイムスロット２００はスロット長２０２（時間の長さ）を含む。このスロット長２０２の中に、ノード１４のバーストポンダー１５０によって光ペイロードが光進路（ライトトレイル）で伝送されるべく挿入され得る。図示されている例では、このペイロードは、光プリアンブル２０４と、パケット間ギャップ２０８によって夫々分離されている１つ以上のデータフレーム２０６と、パッド２１０とを含む。光プリアンブル２０４は、タイムスロット２００でデータを受信するバーストモード・レシーバーがそのゲインを適切に調整し、またタイムスロット２００内のデータを受信できるように（例えば、クロックとデータ回復機能を用いて）クロック回復を実行することを可能にするために含まれている。データフレーム２０６は、光進路（ライトトレイル）で伝送されるべくノード１４のクライアント装置から受信されたトラフィックを含む。データフレーム２０６は、イーサネット・フレーム又は他の任意の適切なフォーマットのデータであって良い。パケット間ギャップ２０８はオプションである。パケット間ギャップ２０８が無ければネットワークのスループットは改善され得るけれども、バーストポンダー１５０はおそらくデータフレーム２０６をスイッチング素子１６０に送る前にこれらのギャップを付け加えなければならないであろう。最後に、パッド２１０は、プリアンブル２０４、データフレーム２０６、及びギャップ２０８を加えた後にタイムスロット２００に残っているスペースを埋めるために随意に付け加えられ得る。

図５Ａ−５Ｃは、光進路（ライトトレイル）３３０（図５Ｃに示されている）を確立するときの光ネットワークのノードの動作例を示す。特に、図５Ａ−５Ｃは、特定のノード３１４が該ノード３１４のクライアント装置からデータ・トラフィックを受信したことに応答して光進路（ライトトレイル）３３０を確立しようとするときの光ネットワークの特定の実施態様の動作例を示す。図５Ａ-５Ｃに示されているノード３１４及びファイバー３１６及び３１８は、完全な光ネットワークを代表することができ、或いは図１に示されている光ネットワーク１０などのより大きな光ネットワークの一部分を代表することができる。更に、線形に結合されているものとして示されているけれども、ノード３１４はリング状に、メッシュ状に、或いは他の任意の適切な仕方で結合され得る。例えば、ノード３１４ａ−ｆは、図１のネットワーク１０のノード１４ａ−ｆを代表することができる。更に、ノード３１４は任意の適切なデザインを持ち得る。単なる例として、ノード３１４は、図２に示されている構成又は他の任意の適切な構成を用いて実現され得る。

図５Ａは、ノード３１４ａ（以降、「主査・ノード３１４ａ」と称される）が主査・ノード３１４ａに結合されているクライアント装置からデータ・トラフィック３１０を受信するときの光ネットワークの動作例を示す。該データ・トラフィックに基づく光トラフィックを送信するために、主査・ノード３１４ａは、ファイバー１６に沿って主査・ノード３１４ａとノード３１４ｅ（以降、「終端ノード３１４ｅ」と称される）との間に光進路（ライトトレイル）３３０が確立されるべきであると決定する。上で指摘されたように、主査・ノード３１４ａは、主査・ノード３１４ａと終端ノード３１４ｅとを結合させる他の光進路（ライトトレイル）を流れる光トラフィックの量が所定スレショルドを上回るという判定に応答して光進路（ライトトレイル）３３０を確立することを決定することができる。或いは、他の任意のノード又は装置が任意の適切な目的のために光進路（ライトトレイル）３３０の確立を開始することができる。

主査・ノード３１４ａは、１つ以上の制御メッセージをＯＳＣ又は他の制御チャネルで終端ノード３１４ｅ及び／又は他のノード３１４に送ることによって光進路（ライトトレイル）３３０を確立することができる。本書で使用されるとき、「メッセージ」は１つ以上の信号パルス、パケット、或いはフレーム、或いは他の任意の適切なフォーマットで構造化されている情報を代表することができる。例えば、特定の実施態様では、主査・ノード３１４ａは、終端ノード３１４ｅと、この特定の主査・ノード３１４ａ及び終端ノード３１４ｅの間の全てのノード３１４ｂ-ｄとにセットアップ・メッセージ３４０をトラフィックの方向に送る。該主査・ノード及び終端ノードの間の、該光進路（ライトトレイル）に含まれるべきこれらのノードは「介在ノード」と称され得る（しかし、主査・ノード及び終端ノードの間の全てのノードが光進路（ライトトレイル）に含まれる必要があるわけではないことに留意するべきである）。光ネットワークの構成に応じて、主査・ノード３１４ａは、セットアップ・メッセージ３４０をＯＳＣで光トラフィックがファイバー３１６上を流れるのと同じ方向に、反対方向に（例えば、ファイバー３１８上のＯＳＣ）、或いは両方向に（例えば、両方のファイバー１６及び１８の上のＯＳＣ）送ることができる。図示されている例では、ＯＳＣはファイバー３１６でデータを送るのに使われる波長とは別の波長を代表すると仮定されており、主査・ノード３１４ａはセットアップ・メッセージ３４０をファイバー３１６でトラフィックがファイバー３１６上を伝播する方向に送る。

セットアップ・メッセージ３４０は、主査・ノード３１４ａ及び終端ノード３１４ｅを特定し、光進路（ライトトレイル）３３０での伝送のために使用されるべき方向及び波長を指定し、且つ／又は介在ノード３１４ｂ-ｄ及び終端ノード３１４ｅにより光進路（ライトトレイル）３３０を確立するために使用されるべき他の任意の適切な情報を含むことができる。介在ノード３１４ｂ−ｄは、光進路（ライトトレイル）３３０を確立するための終端ノード３１４ｅの準備が整っている旨の肯定応答メッセージ等の適切な表示を終端ノード３１４ｅから受け取るまでセットアップ・メッセージ３４０を記憶しておくことができる。

図５Ｂは、終端ノード３１４ｅがセットアップ・メッセージ３４０を受け取った後の光ネットワークの動作例を示す。終端ノード３１４ｅは、セットアップ・メッセージ３４０を受け取ったことに応答して、要求された光進路（ライトトレイル）３３０と関連する波長で伝播するトラフィックがファイバー３１６上を終端ノード３１４ｅを通過して伝播し続けることを防止するように終端ノード３１４ｅの波長遮断ユニットを再構成することができる。終端ノード３１４ｅは、終端ノード３１４ｅが該波長遮断ユニットを再構成したならば、或いはセットアップメッセージ３４０を受け取った後の適切な時に、肯定応答メッセージ３５０を主査・ノード３１４ａ及び／又は介在ノード３１４ｂ-ｄに送る。肯定応答メッセージ３５０は、該肯定応答メッセージを受け取るノード３１４に対して、光進路（ライトトレイル）３３０を確立する準備を終端ノード３１４ｅが整えたことを示す。主査・ノード３１４ａ及び／又は介在ノード３１４ｂ−ｄは、終端ノード３１４ｅから肯定応答メッセージ３５０或いは他の適切な形の表示を受け取ったことに応答して、光進路（ライトトレイル）の確立を容易にするように自分たちを適宜構成することができる。例えば、介在ノード３１４ｂ−ｄは、各々、光進路（ライトトレイル）３３０と関連する波長がその特定のノード３１４を通過し得るように各ノード３１４の波長遮断ユニットを再構成することができる。更に、主査・ノード３１４ａは、図２に関して上で記載されたように、ファイバー３１６上を該波長で伝播するトラフィックを遮断するように主査・ノード３１４ａの波長遮断ユニットを構成することができる。光進路（ライトトレイル）３３０と関連する該波長でファイバー３１６上を伝播するトラフィックを遮断することによって、主査・ノード３１４ａは、光進路（ライトトレイル）３３０と重なり合わない他の光進路（ライトトレイル）が光進路（ライトトレイル）３３０で伝送されるトラフィックに干渉せずに光進路（ライトトレイル）３３０と同じ波長を利用することを可能にすることができる。

更に、各ノード３１４は、光ネットワーク１０上に確立された光進路（ライトトレイル）又はそのノード３１４が結合されている光進路（ライトトレイル）に関する情報を維持する光進路（ライトトレイル）・テーブル又はマトリックスを維持することができる。これらの光進路（ライトトレイル）・テーブルは、関連する光進路（ライトトレイル）についての任意の適切な情報を含むことができる。例えば、光進路（ライトトレイル）・テーブルは、各光進路（ライトトレイル）の主査・ノード及び終端ノード、各光進路（ライトトレイル）と関連する波長、各光進路（ライトトレイル）が現在使用されているか否かを明示する情報、及び／又は各光進路（ライトトレイル）に関する他の任意の適切な情報を含むことができる。

図５Ｃは、ノード３１４ａが肯定応答メッセージ３５０を受け取って任意の適切な再構成を行った後の光ネットワーク１０の状態を示す。主査・ノード３１４ａ、介在ノード３１４ｂ−ｄ及び終端ノード３１４ｅの再構成の結果として、主査・ノード３１４ａを各介在ノード３１４ｂ−ｄ及び終端ノード３１４ｅに結合させる光進路（ライトトレイル）３３０が形成される。光進路（ライトトレイル）３３０が確立されると、主査・ノード３１４ａ及び／又は介在ノード３１４ｂ−ｄは、下流側の介在ノード３１４ｂ-ｄ又は終端ノード３１４ｅへの伝送のために光進路（ライトトレイル）３３０を利用することができる。確立された光進路（ライトトレイル）で光トラフィックを伝送するときのノードの動作例が図６Ａ及び６Ｂに関して以下で記載される。

図６Ａ及び６Ｂは、光進路（ライトトレイル）に含まれるノードによる該光進路（ライトトレイル）の共有のための、該光進路（ライトトレイル）のタイムスロットの使用を示す。図示されているように、光進路（ライトトレイル）が確立されたデータチャネル／波長（λ_ＬＴ）は、該光進路（ライトトレイル）に含まれるノードによる該光進路（ライトトレイル）の共有を可能にするために、複数のタイムスロット４１０又は４２０に分割され得る。構造化時分割多重（ＴＤＭ）方式とは異なって、これらのタイムスロットはヘッダ等の構造及び他の制御情報を含むフレーム或いはセルではない。これらは単に、該光進路（ライトトレイル）内のいろいろなノードに割り当てられたデータチャネルでの指定された持続時間であり得る。更に、各タイムスロット４１０又は４２０の間にギャップ又はパッド４３０があり得る。

光進路（ライトトレイル）のデータチャネルにおける各タイムスロットの持続時間は均等であっても良く、或いは違っていても良い。例えば、図６Ａは、光進路（ライトトレイル）内の各ノードに関連するタイムスロット４１０が等しい光進路（ライトトレイル）の使用権を割り当てるための例としての「ラウンドロビン」手法を示す。例としてのタイムスロット４１０は、一例として、ノード３１４ａ−ｅを含む図５Ｃの光進路（ライトトレイル）３３０と関連付けられ得る。その場合、ノード３１４ａ−ｄのいずれも光進路（ライトトレイル）３１４でデータを伝送することができる（終端ノードとしてのノード３１４ｅは該光進路（ライトトレイル）でデータを伝送しない）。従って、ノード３１４がデータを伝送し得る関連タイムスロット４１０が各ノード３１４ａ−ｄに割り当てられ得る。図示されている例では、ノード３１４ａにはタイムスロット４１０ａ（「Ａ」で特定されている）が割り当てられ、ノード３１４ｂにはタイムスロット４１０ｂ（「Ｂ」で特定されている）が割り当てられ、ノード３１４ｃにはタイムスロット４１０ｃ（「Ｃ」で特定されている）が割り当てられ、ノード３１４ｄにはタイムスロット４１０ｄ（「Ｄ」で特定されている）が割り当てられる。これらのタイムスロット４１０のサイズは均等であり、各ノードは同じ量のトラフィックを該光進路（ライトトレイル）で伝送することができる。各ノードはいろいろな量の、いろいろな速度で伝送されるべきデータを受け取ることができるので、各ノードはそれに応じて伝送されるべきトラフィックを緩衝記憶することができる。

しかし、この「ラウンドロビン」方式では或るノードは関連するタイムスロット４１０により提供される速度より高い速度でデータを伝送する必要があり、該光進路（ライトトレイル）内の他のノードは関連するタイムスロット４１０により提供される帯域幅／容量を必要としないかもしれない。この問題に対処するために、図６Ｂに示されているように「重み付きラウンドロビン」手法を使用することができる。各ノードと関連するタイムスロット４２０の持続時間は異なっていて良い。換言すれば、或るノードには該光進路（ライトトレイル）の伝送帯域幅の、他のノードのための部分より大きな部分が割り当てられることとなるように、該タイムスロットの長さに重みが付けられて良い。また、一例として、タイムスロット例４２０は、ノード３１４ａ−ｅを含む図５Ｃの光進路（ライトトレイル）３３０と関連付けられ得る。図示されている例では、ノード３１４ａには他のノードと関連するタイムスロット４２０より長い持続時間を有するタイムスロット４２０ａ（「Ａ」で特定されている）が割り当てられ、ノード３１４ｂにはタイムスロット４２０ｂ（「Ｂ」で特定されている）が割り当てられ、ノード３１４ｄには同サイズであってスロット４２０ａよりは短いタイムスロット４２０ｄ（「Ｄ」で特定されている）が割り当てられ、ノード３１４ｃにはスロット４２０ａ−ｃより小さいタイムスロット４２０ｃ（「Ｃ」で特定されている）が割り当てられる。この様にして、光進路（ライトトレイル）上の、より大きな帯域幅要件を有するノードに、伝送のためにより大きな容量を与えることができる。他の実施態様では、均等なサイズのタイムスロットを用い、或るノードに対しては他のノードより多くのタイムスロットを割り当てて、同じ結果を達成することができる。

スロット４１０又は４２０の持続時間は、ＮＭＳ１２６を介して、ネットワークが最初に構成される時に（そして必要に応じて変更され得る）、光進路（ライトトレイル）が確立される時に、或いは他の任意の適切な時に、設定され得る。特定の実施態様では、スロット４１０又は４２０の持続時間は、光進路（ライトトレイル）が確立される時にＮＭＳ１２６又は他の適切なコンポーネントから光進路（ライトトレイル）の終端ノードに伝達される。終端ノードは、各ノードと関連するタイムスロットの持続時間及び位置決めを示す制御メッセージを該光進路（ライトトレイル）内の他のノードに送る。タイムスロットを設定して使用する特定の手法例が本書に記載されているが、他の任意の適切な手法を使用し得ることが理解されるべきである。

本発明は幾つかの実施態様と共に記載されたが、当業者は種々の変更及び改変に想到するであろう。本発明は添付されている請求項の範囲内に属する変更及び改変を含むように意図されている。

（付記１）
複数のノード間で光トラフィックを複数の多重化された波長で伝導するように動作し得る光ネットワークであって：
該光ネットワークは、該光ネットワークにおいて該複数のノードの部分集合の間で確立された少なくとも１つの光進路（ライトトレイル）を含み、該光進路（ライトトレイル）は該部分集合のノード同士を結合させ、該複数の波長のうちの１つと関連付けられ;
該光ネットワークは、該少なくとも１つの光進路（ライトトレイル）に関連付けられている波長とは異なる波長と関連付けられた帯域外制御チャネルも含み、該制御チャネルは、該光進路（ライトトレイル）を確立する制御メッセージを伝え、また該ノードの部分集合に該光進路（ライトトレイル）の使用権を割り当てるために使われ；
該ノードの部分集合の各ノードはバーストポンダーを含み、該バーストポンダーは：
関連するノードの１つ以上のクライアント装置から該光進路（ライトトレイル）で伝達されるべきデータ・トラフィックを受け取り；
その受け取ったデータ・トラフィックを緩衝記憶し、該データ・トラフィックを組み立てて光ペイロードとし；
該関連するノードに該光進路（ライトトレイル）の使用権が割り当てられている期間中にバーストモード・トランスミッターを用いて該光ペイロードを光トラフィックとして該光進路（ライトトレイル）で伝送するように動作し得る、光ネットワーク。

（付記２）
該バーストポンダーは更に：
バーストモード・レシーバーを用いて該光進路（ライトトレイル）から光トラフィックを受け取って該光トラフィックをデータ・トラフィックに変換し;
１つ以上のデータフレームを取り出すために該データ・トラフィックを分解し;
該データフレームを該関連するノードの１つ以上のクライアント装置に伝達するように動作し得る、付記１の光ネットワーク。

（付記３）
該部分集合の各々のノードは該バーストポンダーと該クライアント装置との間でトラフィックを伝達するように動作し得る関連するスイッチング素子を有する、付記１の光ネットワーク。

（付記４）
該バーストポンダーは該スイッチング素子と統合されている、付記３の光ネットワーク。

（付記５）
該バーストポンダーと該スイッチング素子とは別々の装置である、付記３の光ネットワーク。

（付記６）
該光ペイロードは該クライアント装置からデータ・トラフィックとして受け取られた複数のデータフレームを含む、付記１の光ネットワーク。

（付記７）
該光ペイロードは光プリアンブルを更に含む、付記６の光ネットワーク。

（付記８）
該ノードの部分集合の各ノードのバーストポンダーはサービスクラス（ＣｏＳ）分類と、受け取られたデータ・トラフィックのための待ち合わせを実行するように更に動作し得る、付記１の光ネットワーク。

（付記９）
該光進路（ライトトレイル）の使用権がノードに割り当てられる期間は、該ノードに割り当てられる１つ又は複数の循環するタイムスロットである、付記１の光ネットワーク。

（付記１０）
光ネットワークにおいてトラフィックを伝送する方法であって、該光ネットワークは複数のノード間で光トラフィックを複数の多重化された波長で伝導するように動作することができ：
該方法は該光ネットワークにおいて該複数のノードの部分集合の間に少なくとも１つの光進路（ライトトレイル）を確立するステップを含み、該光進路（ライトトレイル）は該部分集合のノード同士を結合させるものであって該複数の波長のうちの１つと関連付けられ、該光進路（ライトトレイル）を確立するステップは、該光進路（ライトトレイル）に関連付けられている波長とは異なる波長と関連付けられている帯域外制御チャネルで１つ以上の制御メッセージを伝送するステップを含み;
該方法は該ノードの部分集合の各ノードのバーストポンダーにおいて：
関連するノードの１つ以上のクライアント装置から該光進路（ライトトレイル）で伝達されるべきデータ・トラフィックを受け取るステップと；
受け取られた該データ・トラフィックを緩衝記憶し、該データ・トラフィックを組み立てて光ペイロードとするステップと;
該関連するノードに該光進路（ライトトレイル）の使用権が割り当てられている期間中にバーストモード・トランスミッターを用いて該光ペイロードを光トラフィックとして該光進路（ライトトレイル）で伝送するステップと;
を含む、方法。

（付記１１）
該ノードの部分集合の各ノードのバーストポンダーにおいて：
バーストモード・レシーバーを用いて該光進路（ライトトレイル）から光トラフィックを受け取って該光トラフィックをデータ・トラフィックに変換するステップと;
該データ・トラフィックを分解して１つ以上のデータフレームを引き出すステップと;
該関連するノードの該クライアント装置のうちの１つ以上に該データフレームを伝達するステップと;
を更に含む、付記１０の方法。

（付記１２）
スイッチング素子を用いて該バーストポンダー及び該クライアント装置の間でトラフィックを伝達するステップを更に含む、付記１０の方法。

（付記１３）
該バーストポンダーは該スイッチング素子と統合されている、付記１２の方法。

（付記１４）
該バーストポンダーと該スイッチング素子とは別々の装置である、付記１２の方法。

（付記１５）
該光ペイロードは該クライアント装置からデータ・トラフィックとして受け取られた複数のデータフレームを含む、付記１０の方法。

（付記１６）
該光ペイロードは光プリアンブルを更に含む、付記１５の方法。

（付記１７）
該ノードの部分集合の各ノードのバーストポンダーにおいてサービスクラス（ＣｏＳ）分類と、受け取られたデータ・トラフィックのための待ち合わせとを実行するステップを更に含む、付記１０の方法。

（付記１８）
該光進路（ライトトレイル）の使用権がノードに割り当てられる期間は、該ノードに割り当てられる１つ又は複数の循環するタイムスロットである、付記１０の方法。

（付記１９）
光ネットワークにおいて光トラフィックを送受信するように動作し得る光ノードであって、該光ネットワークは複数の光ノードと該複数の光ノードの部分集合の光ノードの間に確立された少なくとも１つの光進路（ライトトレイル）とを含み、該光進路（ライトトレイル）は、該ノードの部分集合のノード同士を結合させるものであって、該光ネットワークにおいて光トラフィックを運ぶために使われる複数の多重化された波長のうちの１つと関連付けられ：
該光ノードは該少なくとも１つの光進路（ライトトレイル）と関連付けられている波長とは異なる波長と関連付けられた帯域外制御チャネルで制御メッセージを送受信するように動作し得る１つ以上のコンポーネントを含み、該制御チャネルは、該光進路（ライトトレイル）を確立し、また該光ノードに該光進路（ライトトレイル）の使用権を割り当てる制御メッセージを伝達するために使われ;
該光ノードはバーストポンダーを含み、該バーストポンダーは：
該光ノードの１つ以上のクライアント装置から該光進路（ライトトレイル）で伝達されるべきデータ・トラフィックを受け取り;
その受け取られたデータ・トラフィックを緩衝記憶し、該データ・トラフィックを組み立てて光ペイロードとし;
該光ノードに該光進路（ライトトレイル）の使用権が割り当てられている期間中にバーストモード・トランスミッターを用いて該光ペイロードを光トラフィックとして該光進路（ライトトレイル）で伝送するように動作することができる、光ノード。

（付記２０）
該バーストポンダーは更に：
バーストモード・レシーバーを用いて該光進路（ライトトレイル）から光トラフィックを受け取って該光トラフィックをデータ・トラフィックに変換し;
該データ・トラフィックを分解して１つ以上のデータフレームを引き出し;
該クライアント装置のうちの１つ以上に該データフレームを伝達するように動作することができる、付記１９の光ノード。

（付記２１）
該バーストポンダー及び該クライアント装置の間でトラフィックを伝達するように動作し得る関連するスイッチング素子を更に含む、付記１９の光ノード。

（付記２２）
該バーストポンダーは該スイッチング素子と統合されている、付記２１の光ノード。

（付記２３）
該バーストポンダーと該スイッチング素子とは別々の装置である、付記２１の光ノード。

（付記２４）
該光ペイロードは、該クライアント装置からデータ・トラフィックとして受け取られた複数のデータフレームを含む、付記１９の光ノード。

（付記２５）
該光ペイロードは光プリアンブルを更に含む、付記２４の光ノード。

（付記２６）
該バーストポンダーはサービスクラス（ＣｏＳ）分類と、受け取られたデータ・トラフィックのための待ち合わせとを実行するように更に動作し得る、付記１９の光ノード。

（付記２７）
該光進路（ライトトレイル）の使用権が該光ノードに割り当てられる期間は、該ノードに割り当てられる１つ又は複数の循環するタイムスロットである、付記１９の光ノード。

（付記２８）
複数のノード間で光トラフィックを送信する光ネットワークにおいて、
該光ネットワークの該複数のノードは光伝送路に沿って起端となる主査ノードと、終端となる終端ノードと、該主査ノードと該終端ノードの間にあるノードで、該主査ノードと該終端ノードからの制御信号によりネットワークグループを構成し、
該各ノードは、クライアント装置から該トラフィックを受信し、受信したトラフィックを緩衝記憶するバーストポンダーを有し、該各ノードにネットワークグループの伝送路の使用権が割り当てられている期間中に該バーストポンダーで蓄えた該トラフィックを伝送する
ことを特徴とする光ネットワーク。

（付記２９）
光トラフィックを送信する光ネットワーク内のノードにおいて、
該光ネットワーク内の他のノードと光ネットワークグループを構成するための信号を送信する手段と、
１つ以上のクライアント装置から該トラフィックを受信し、受信したトラフィックを緩衝記憶するバーストポンダーを有し、
該各ノードにネットワークグループの光伝送路の使用権が割り当てられている期間中に該バーストポンダーで蓄えた該トラフィックを伝送する
ことを特徴とするノード。

（付記３０）
付記２９のノードにおいて、該バーストポンダーは該光伝送路から光トラフィックを受信し、該光トラフィックをデータ・トラフィックに変換し、
該トラフィックを該クライアント装置に伝達するように動作する
ことを特徴とするノード。

本発明の一実施態様により光進路（ライトトレイル）を実現し得る光リング・ネットワークを示すブロック図 光進路（ライトトレイル）を実現するネットワークにおいて利用され得るノードの特定の実施態様を示すブロック図 光進路（ライトトレイル）を実現する光ネットワークにおいて利用され得るバーストポンダーの特定の実施態様を示すブロック図 本発明の一実施態様によりバーストポンダーによって使用され得る光ペイロード・フォーマットの例を示すブロック図 光進路（ライトトレイル）を確立するときの光ネットワークのノードの動作例を示す図 光進路（ライトトレイル）に含まれるノード同士で光進路（ライトトレイル）を共有するための光進路（ライトトレイル）のタイムスロットの使用を示す図

符号の説明

１４ ノード
１６、１８ ファイバー
１５０ バーストトランスポンダ
１５４ メモリ
１５８ 光レシーバ
１５６ 光トランスミッター
１０４ トランスミッター
１０２ レシーバー
１５２ 処理制御モジュール
１６０ スイッチング素子
１６４ クライアント・ポート
１６２ アップリンク／ネットワーク・ポート

Claims (3)

1. 複数のノード間で光トラフィックを送信する光ネットワークにおいて、
   該光ネットワークの該複数のノードは光伝送路に沿って起端となる主査ノードと、終端となる終端ノードと、該主査ノードと該終端ノードの間にあるノードで、該主査ノードと該終端ノードからの制御信号によりネットワークグループを構成し、
   該各ノードは、クライアント装置から該トラフィックを受信し、受信したトラフィックを緩衝記憶するバーストポンダーを有し、該各ノードにネットワークグループの伝送路の使用権が割り当てられている期間中に該バーストポンダーで蓄えた該トラフィックを伝送する
   ことを特徴とする光ネットワーク。
2. 光トラフィックを送信する光ネットワーク内のノードにおいて、
   該光ネットワーク内の他のノードと光ネットワークグループを構成するための信号を送信する手段と、
   １つ以上のクライアント装置から該トラフィックを受信し、受信したトラフィックを緩衝記憶するバーストポンダーを有し、
   該各ノードにネットワークグループの光伝送路の使用権が割り当てられている期間中に該バーストポンダーで蓄えた該トラフィックを伝送する
   ことを特徴とするノード。
3. 請求項２のノードにおいて、該バーストポンダーは該光伝送路から光トラフィックを受信し、該光トラフィックをデータ・トラフィックに変換し、
   該トラフィックを該クライアント装置に伝達するように動作する
   ことを特徴とするノード。