JP2006268597A - 情報配信装置，情報配信システム及び情報配信プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】 情報配信システムにおいて、位置情報及び個人情報に基づきユーザのニーズにそった情報配信を可能とする。
【解決手段】 ユーザ端末１０ａ及び１０ｂと、情報配信装置２０とを有し、情報配信側のユーザ端末１０ａは、ユーザの入力により配信する情報を作成する配信情報作成手段を有し、情報配信装置２０は、ユーザ端末の位置情報を格納する位置情報データベース２０２と、ユーザの個人情報を格納する個人情報データベース２０３と、所定の指示に基づき、位置情報データベース２０２及び／又は個人情報データベース２０３から該当する情報受信側のユーザ端末１０ｂを抽出する情報制御部２０１と、を備え、情報制御部２０１は、前記抽出されたユーザ端末に限定して情報を配信する配信ユーザ限定手段を有する構成としてある。
【選択図】 図１

Description

本発明は、情報配信側のユーザ端末から送信された情報を情報受信側のユーザ端末に配信するための情報配信装置に関し、特に、位置情報及び個人情報に基づきユーザのニーズに沿った情報配信を行う情報配信装置及び情報配信システムに関する。

インターネットや移動体通信網の発達・普及により、ネットワークを利用するユーザは、パーソナルコンピュータ等の情報処理端末等を用いて、様々な情報を容易に入手可能となった。特に携帯電話やＰＤＡ等の携帯情報端末においては、持ち運びが容易なため、ユーザは時間や場所にとらわれず、必要とする情報をいつでも、どこにいても入手可能である。
これら携帯情報端末等を用いた情報入手の手段としては、電子メールによる情報配信やウェブアクセスによる情報検索が主に利用されている。

ところが、電子メールによる情報配信の場合、受信者のニーズに合致しない情報が配信されることも少なくない。
例えば、ユーザの趣味に合わない内容のメール、自分の居住地域又は会社の住所と関係のない内容のメールが配信されることはよくあることである。
また、ウェブアクセスによる検索の場合は、大量の情報の中からユーザが必要とする情報を検索する必要があり、ユーザにとっては手間のかかる作業となっていた。
このようなことから、これまで、より効率よく所望の情報を入手すべく、携帯電話等を所持するユーザのニーズに沿った情報をユーザの位置に対応付けて配信する情報配信システムが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００２−０９９８１６号公報（第１−３頁、第２図）

しかしながら、以上のような従来提案されているに情報配信システムにおいては、情報配信ユーザが配信したい情報を予め情報配信サーバに格納しておく必要があり、配信したい内容が頻繁に変化するような情報の配信には不向きである。
従って、ＴＶの生放送のように、情報配信ユーザが今伝えたい情報を配信することは従来の情報配信システムでは困難であった。

また、従来の情報配信システムにおいては、情報受信側のユーザの位置情報を関連させたシステムとなっているが、情報配信側の位置については特に考慮されていなかった。このため、情報配信ユーザがいる場所から一定の距離範囲内にいるユーザに対して情報を配信したいような場合には、情報配信側のユーザは、まず自分がいる位置を地図等で確認した上で配信したいゾーンを指定する必要がある等の不利不便があった。

さらに、従来の情報配信システムにおいては、情報を配信する前にその情報を必要とするユーザの数がどれだけいるのかといった情報を情報配信ユーザが事前に知ることができず、実際には情報の配信先に該当する受信ユーザが少ない場合でも配信が行われてしまうという問題もあった。
このように、従来提案されている情報配信システムでは、利便性や効率性に欠ける面が多く、特に、情報受信ユーザのみならず情報配信ユーザ側についても考慮したシステムが望まれるようになった。

本発明は、以上のような従来の技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、位置情報及び個人情報に基づき、情報受信側と情報配信側の双方のユーザのニーズに沿った情報配信を行うことができる情報配信装置及び情報配信システムの提供を目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の情報配信装置は、請求項１に記載するように、情報配信側のユーザ端末から送信された情報を情報受信側のユーザ端末に配信する情報配信装置であって、情報受信側及び／又は情報配信側のユーザ端末の位置情報を格納する位置情報データベースと、情報受信側のユーザ端末に係るユーザの個人情報を格納する個人情報データベースと、前記位置情報データベース及び／又は前記個人情報データベースを検索し、該当する情報受信側のユーザ端末を抽出し、当該抽出されたユーザ端末に限定して情報を配信する情報制御部と、を備える構成としてある。

より具体的には、請求項２に記載するように、前記情報制御部は、情報受信側及び／又は情報配信側のユーザ端末から送信される当該ユーザ端末の位置情報を受信し、当該位置情報を前記位置情報データベースに格納する構成としてある。

また、請求項３に記載するように、前記情報制御部は、情報配信側のユーザ端末から指定される位置又は範囲に存在するユーザ端末を、前記位置情報データベースの中から検索・抽出する位置情報検索手段を備え、当該位置情報検索手段で抽出されたユーザ端末情報に基づいて、特定ユーザ端末に情報を配信する構成としてある。

さらに、請求項４に記載するように、前記情報制御部は、情報配信側のユーザ端末から指定される属性又は嗜好に該当するユーザ端末を、前記個人情報データベースの中から検索・抽出する個人情報検索手段を備え、当該個人情報検索手段で抽出されたユーザ端末情報に基づいて、特定ユーザ端末に情報を配信する構成としてある。

このような構成からなる本発明の情報配信装置によれば、情報配信を行う際に、予め、ユーザ端末の位置及びユーザ端末に係るユーザの属性や嗜好といった個人情報に基づいて、情報配信先となるユーザ端末を抽出し、抽出されたユーザ端末に限定して情報を配信することとしている。
従って、配信する情報は、受信側のユーザが希望する情報に限られることになり、無駄の無い有用な情報のみを的確に配信することができる。
また、不特定多数のユーザ端末に情報が配信されることがなくなり、通信網への負荷の軽減及びコストの低減ができ、効率よい情報配信システムの構築・運用が可能となる。

また、本発明の情報波新装置によれば、受信側のユーザ端末の数を予め配信側のユーザ端末で確認した上で情報を配信することが可能となる。これにより、例えば、配信対象ユーザが多い地域を選んで配信を行ったり、また、配信対象ユーザが少ない場合は配信を中止する等、効率的な情報配信が可能となる。
なお、配信情報は、情報配信側のユーザ端末からの情報配信の際やその直前に、配信する情報を生成・送信することで、タイムリーな情報の提供が可能となる。

特に、本発明の情報配信装置では、情報配信側のユーザ端末から一定の距離内に存在するユーザに限定して情報を配信するようにしてある。
これにより、配信側のユーザの近くにいるユーザに情報を配信したいときなどは、その都度対象となる地域を指定する必要なく便利である。
また、情報配信側のユーザの移動が頻繁な場合や、すぐに接触が可能なユーザに限定して情報を配信したいとき等にも効果がある。
このようにして、本発明によれば、情報配信の無駄を省くことができるだけでなく、利便性の良い情報配信システムの構築・運用が可能となる。

また、本発明の情報配信装置によれば、情報配信側のユーザ端末から予め場所や位置を特定し、その場所・位置に存在するユーザ端末に限定して情報を配信することができる。
これにより、配信側のユーザ端末の位置に関わらず、指定した場所やその周辺にいるユーザを対象にした情報を配信することが可能となる。
例えば、地域単位でその地域に特化した情報を配信したい場合には便利であり、効率的な情報提供が可能となる。

また、本発明の情報配信装置によれば、情報配信側のユーザ端末から予め性別、職業、年齢といったユーザの属性を選択・指定して、その属性に該当するユーザのみに情報を配信することができ、配信情報に対応した属性のユーザ端末に限定して、的確な情報配信が可能となる。
さらに、情報配信側のユーザ端末から、趣味や興味のある分野、必要とする情報の領域など、情報配信先のユーザの嗜好を選択し、その嗜好をもつユーザに情報を配信することもでき、情報配信側のユーザはその嗜好に関する情報を、その嗜好をもつユーザのみに限定して配信することが可能となる。
このように、情報配信先の属性や嗜好を選択・限定して情報配信を行うことで、ユーザ端末相互間での効率的な情報配受信が可能となり、通信網への負荷が少ない情報配信システムの構築・運用が可能となる。

以上のようにして、本発明の情報配信装置によれば、情報配信側や受信側のユーザ端末の位置情報に基づいて情報受信側のユーザを限定するとともに、情報配信側のユーザ端末で情報受信側のユーザの属性及び嗜好を選択することで、情報の受信対象となるユーザ端末を的確に限定することができる。
このため、情報受信側のユーザの位置や属性，嗜好の全てに関して適合する的確な情報を、適合するユーザに対してのみ配信することが可能となる。
これにより、本発明では、ユーザ相互間のシーズ及びニーズが一体となった非常に効率よい情報配受信が可能となり、また、通信コスト、通信網への負荷が少ない情報配信システムの構築・運用が可能となる。

また、本発明は、情報配信端末のみならず、情報配信しシステム又は情報配信プログラムとしても実現可能である。
すなわち、請求項５に記載するように、本発明は、情報配信側及び情報受信側のユーザ端末と、前記情報配信側のユーザ端末から送信された情報を前記情報受信側のユーザ端末に配信する情報配信装置と、を有する情報配信システムであって、前記情報配信装置が、各ユーザ端末の位置情報を格納する位置情報データベースと、各ユーザ端末に係るユーザの個人情報を格納する個人情報データベースと、前記位置情報データベース及び／又は前記個人情報データベースを検索し、該当する情報受信側のユーザ端末を抽出し、当該抽出されたユーザ端末に限定して情報を配信する情報制御部とを備える構成とすることができる。

また、請求項６に記載するように、本発明の情報配信システムは、前記情報配信側及び／又は情報受信側のユーザ端末は、外部の位置情報提供システムから自己の位置情報を取得する位置情報取得手段と、取得した位置情報を前記情報配信装置に送信する位置情報送信手段とを備え、前記情報配信装置の情報制御部は、前記情報受信側及び／又は情報配信側のユーザ端末から送信される当該ユーザ端末の位置情報を受信し、当該位置情報を前記位置情報データベースに格納する構成とすることができる。

さらに、請求項７に記載するように、本発明は、情報配信側のユーザ端末から送信された情報を情報受信側のユーザ端末に配信する情報配信装置を構成するコンピュータを、情報受信側及び／又は情報配信側のユーザ端末の位置情報を格納する手段、情報受信側のユーザ端末に係るユーザの個人情報を格納する手段、前記位置情報データベース及び／又は前記個人情報データベースを検索し、該当する情報受信側のユーザ端末を抽出し、当該抽出されたユーザ端末に限定して情報を配信する手段、として機能させるための情報配信プログラムとして構成することができる。

このように本発明は、情報配信システム又は情報配信プログラムとしても提供することができる。
これにより、本発明の情報配信システムを構成するユーザ端末は携帯電話装置のみならずＰＤＡや持ち運び可能なノートパソコン等にプログラムをインストールすることによって本発明を実現することができる。
また、情報配信装置は、パーソナルコンピュータのみならず、記憶手段を備えた様々な情報処理装置にプログラムをインストールすることによって本発明を実現することができ、汎用性，拡張性に優れた情報配信プログラムとして提供することができる。

以上のように、本発明の情報配信装置及び情報配信システムによれば、情報配信を行う際に、予め、ユーザ端末の位置及びユーザの属性や嗜好といった個人情報に基づいて、配信するユーザを抽出し、当該ユーザに限定して情報を配信することができる。
これにより、配信される情報は、受信側のユーザが希望する情報に限られた的確なものとなり、無駄の無い情報の配信及び受信が可能となる。
また、不特定多数のユーザに無作為に情報が配信されることがなくなり、通信網への負荷の軽減及びコストの低減ができ、効率よいシステムの構築・運用が可能となる。

以下、本発明の情報配信装置及び情報配信システムの好ましい実施形態について図面を参照して説明する。
ここで、以下に示す本実施形態の情報配信システムは、プログラム（ソフトウェア）の命令によりコンピュータで実行される処理，手段，機能によって実現される。プログラムは、コンピュータの各構成要素に指令を送り、以下に示すような所定の処理・機能を行わせる。すなわち、本実施形態の情報配信システムにおける各処理・手段は、プログラムとコンピュータとが協働した具体的手段によって実現される。
なお、プログラムの全部又は一部は、例えば、磁気ディスク，光ディスク，半導体メモリ，その他任意のコンピュータで読取り可能な記録媒体により提供され、記録媒体から読み出されたプログラムがコンピュータにインストールされて実行される。また、プログラムは、記録媒体を介さず、通信回線を通じて直接にコンピュータにロードし実行することもできる。

［第一実施形態］
図１は、本発明の第一実施形態に係る情報配信システム１の概略構成を示すブロック図である。
本発明の情報配信システム１は、ユーザ端末１０ａ及び１０ｂ、情報配信装置２０及び位置情報提供システム３０から構成される。

ユーザ端末１０は、説明の便宜上、情報配信側のユーザ端末１０ａと情報受信側のユーザ端末１０ｂに分けてあるが、情報配信側、情報受信側で専用の構成を備える必要はなく、ユーザ端末として共通の機能を備えることができる。勿論、情報配信側、情報受信側とで、それぞれ専用の端末構成としてもよい。
このようなユーザ端末１０ａ及び１０ｂとしては、例えば、携帯電話端末やＰＤＡ等の携帯通信端末により構成することができる。

情報配信側のユーザ端末１０ａは、何らかの情報を配信しようとするユーザによって所持されており、ユーザの操作によって情報が生成され、配信される。
一方、情報配信側のユーザ端末１０ｂは、情報配信側のユーザ端末１０ａから配信される情報を受信する端末である。

情報配信側のユーザ端末１０ａ及び情報受信側のユーザ端末１０ｂは、位置情報取得手段１０１及び位置情報送信手段１０２を備える。
位置情報取得手段１０１は、自己の端末が現在いるところの位置情報を位置情報提供システム３０から取得する手段である。
位置情報送信手段１０２は、位置情報取得手段１０１によって取得した自己の端末の位置情報を情報配信装置２０に送信する手段である。

さらに、情報配信側のユーザ端末１０ａは、配信情報作成手段１０３及び配信ユーザ選択手段１０４を備える。
配信情報作成手段１０３は、ユーザがキー操作等により入力することによって配信する情報を作成するものである。
配信ユーザ選択手段１０４は、情報配信側のユーザが情報を配信したいユーザを予め選択するもので、様々な属性及び嗜好の選択肢の中から希望するカテゴリを選択することが可能である。

また、情報受信側のユーザ端末１０ｂには、個人情報入力手段１０５を備えている。
個人情報入力手段１０５は、個人の性別、職業、年齢といった属性データや、趣味や必要とする情報の領域等の嗜好データを情報配信装置２０に登録するためにユーザによって入力する手段である。

情報配信装置２０は、情報制御部２０１、位置情報データベース２０２、及び個人情報データベース２０３を備える。
情報制御部２０１は、情報配信装置２０で取り扱う各種情報を制御するものであり、位置情報登録手段２０１１、位置情報検索手段２０１２、個人情報登録手段２０１３、個人情報検索手段２０１４及び配信ユーザ限定手段２０１５を備える。

位置情報登録手段２０１１は、ユーザ端末１０ａ及び１０ｂから送られてきた位置情報を受け、位置情報データベース２０２に登録を行う手段である。
位置情報検索手段２０１２は、位置情報データベース２０２の中から、情報配信側のユーザ端末１０ａから所定の距離範囲内に存在するユーザ端末を検索し、抽出する手段である。
個人情報登録手段２０１３は、情報受信側となるユーザ端末１０ｂの登録を受けて、ユーザの属性や嗜好を個人情報データベース２０３に登録する手段である。
個人情報検索手段２０１４は、個人情報データベース２０３の中から情報配信側のユーザ端末１０ａが選択した属性及び嗜好に適合するユーザ端末を検索し、抽出する手段である。
配信ユーザ限定手段２０１５は、位置情報検索手段２０１２及び個人情報検索手段２０１４によって抽出されたユーザ端末に限定して情報配信を行う手段である。

位置情報データベース２０２は、ユーザ端末の位置情報を格納するものであり、ユーザ端末１０ａ及び１０ｂから送信された自己の位置情報を格納しておく位置情報格納手段２０２１を備える。
個人情報データベース２０３は、ユーザ端末の個人情報を格納するものであり、情報受信側となるユーザ端末１０ｂによって登録されたユーザの属性を格納する属性データ格納手段２０３１及び同じくユーザの嗜好データを格納する嗜好データ格納手段２０３２を備える。
位置情報提供システム３０は、ＧＰＳ等に代表されるシステムであり、ユーザ端末が発する電波等を検出し、その位置情報を自己のユーザ端末に提供する機能を有するものである。

次に、以上のような構成からなる第一実施形態の情報配信システムにおける動作について図２乃至図１０を参照しつつ説明する。
［位置情報登録］
図２は、本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける位置情報の登録手順を示した図である。
まず、情報配信側のユーザ端末１０ａ及び情報受信側のユーザ端末１０ｂが、位置情報提供システム３０に位置情報の取得要求を行う（Ａ１）。
これを受け、位置情報提供システム３０は、ユーザ端末１０ａ及び１０ｂに対し各々の位置情報を送信する（Ａ２）。

次に、自己の位置情報を受け取った各ユーザ端末１０ａ及び１０ｂは、その位置情報をもとに情報配信システム２０の情報制御部２０１に登録要求を行う（Ａ３）。
そして、各ユーザ端末の位置情報とともに登録要求を受け取った情報制御部２０１は、位置情報データベース２０２に当該位置情報の登録を行う（Ａ４）。
情報制御部２０１の登録を受けて、位置情報データベース２０２は各ユーザ端末１０ａ及び１０ｂの位置情報を格納し、登録が完了する（Ａ５）。
以上、位置情報登録が完了すると図３で示す位置情報テーブルの様に各ユーザ毎に位置情報が格納される。

［個人情報登録］
次に、図４を用いて本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける個人情報登録手順について説明を行う。
図４は、本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける個人情報の登録手順のうち嗜好データの登録手順を示した図である。
なお、属性データの登録手順についても、ほぼ同様の手順に従って行うので、詳細な説明は割愛する。

まず、情報受信側となるユーザ端末１０ｂは、個人情報を登録するため、情報配信装置２０の情報制御部２０１に対して個人情報登録画面表示要求を行う（Ｂ１）。
これを受け、情報制御部２０１は、個人情報登録画面表示データを情報受信側のユーザ端末に１０ｂに送信する（Ｂ２）。
情報受信側のユーザ端末１０ｂでは、画面表示の為の閲覧ソフトウェアがインストールされており、前記個人情報登録画面表示データを受けると図５の様に表示される。

次にユーザは、自己の個人情報（ここでは嗜好データ）を入力する（Ｂ３）。
具体的には、図５の様な画面に表示されている選択肢の中から受信したい情報のカテゴリを選択する。
例えば、サッカーに関する情報を受信したい場合は、スポーツのチェックボックス欄にチェックを入れ、次にサッカーのチェックボックス欄にチェックを入れる。

なお、設定により複数種類のカテゴリを選択することも可能であり、この場合、論理和（ＯＲ）又は論理積（ＡＮＤ）のどちらかの演算指定を行う。
例えば、サッカーと学校関係イベントの両方の情報を入手したい場合は、論理和（ＯＲ）の演算指定をした上で、両方のチェックボックス欄にチェックを入れることとなる。

次に、入力した情報をもとに情報制御部２０１に対して個人情報の登録要求を送信する（Ｂ４）。
個人情報登録要求を受け取った情報制御部２０１は、そのデータをもとに個人情報データベース２０３に登録を行う（Ｂ５）。
情報制御部２０１による登録を受けて、個人情報データベース２０３は情報受信側のユーザの個人情報を格納し、登録は完了する（Ｂ６）。
以上、個人情報登録が完了すると図６で示す個人情報テーブルの様に各ユーザ毎に属性データ及び嗜好データが格納される。

［情報配信］
次に、図７を用いて本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける情報配信手順について説明を行う。
図７は、本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける情報配信手順を示した図である。
まず、情報配信側のユーザは、ユーザ端末１０ａの所定の操作によって、情報配信装置２０の情報制御部２０１に対し配信ユーザ選択画面の表示要求を行う（Ｃ１）。

配信ユーザ選択画面表示要求を受けた情報制御部２０１は、情報配信側１０ａから所定の距離範囲内に存在するユーザ端末を検索するため位置情報データベース２０２に対し位置情報検索を実施する（Ｃ２）。
位置情報データベース２０２は、上記検索結果として該当するユーザ端末を抽出し、情報制御部２０１に送信する（Ｃ３）。

次に、Ｃ３で抽出されたユーザ端末の個人情報を抽出するため、個人情報データベース２０３に対し、個人情報検索を実施する（Ｃ４）。
個人情報データベース２０３は、上記検索結果として該当する個人情報を抽出し、情報制御部２０１に送信する（Ｃ５）。
情報制御部２０１は、受け取った個人情報をもとに、まず、嗜好に関するカテゴリ選択画面表示データを情報配信側のユーザ端末１０ａに送信する（Ｃ６）。

情報配信側のユーザ端末１０ｂでは、前記カテゴリ選択画面表示データを受けると図８の様に表示される。
情報配信側のユーザは、配信したい嗜好に係るカテゴリを選択する（Ｃ７）。
具体的には、図８の様に、画面に表示されている選択肢の中から配信したい嗜好のカテゴリを選択する。
Ｃ７までの過程を経て、配信されるユーザ端末の数が相当数に制限される。

次に、Ｃ７で選ばれたユーザ端末の中からさらに条件を加えてその数を限定する。
具体的には、ユーザの性別、職業、年齢といった個人の属性をもって最終的に配信すべきユーザ端末を絞り込む。
そのため情報制御部２０１は、情報配信側のユーザ端末１０ａに対し、属性を選ぶための条件選択画面表示データを送信する（Ｃ８）。
情報配信側のユーザ端末１０ｂでは、前記条件選択画面表示データを受けると図９の様に表示される。

情報配信側のユーザは、配信したいユーザの属性を選択する（Ｃ９）。
具体的には、まず、図９の様に、画面１に表示されている選択肢の中から送信したいユーザの性別を選択する（この例では、男を選択）。
画面１での選択が終わると次に、画面２が表示され、情報配信側のユーザは職業を選択する（この例では社会人を選択）。
そして最後に画面３が表示され、情報配信側のユーザは年齢を選択する（この例では指定なし）。

この様にして、条件選択が決定されると情報制御部２０１は、メッセージ入力画面表示データを情報配信側のユーザ端末１０ａに送信する（Ｃ１０）。
情報配信側のユーザ端末１０ｂでは、前記メッセージ入力画面表示データを受けると図１０の様に表示される。
そして、情報配信側のユーザによりメッセージが入力されると（Ｃ１１）、情報制御部２０１によって、そのメッセージがＣ７及びＣ９で選択されたユーザ端末に配信される（Ｃ１２）。
ユーザ端末１０ｂは、上記メッセージを受信することによって希望する情報を入手することができる（Ｃ１３）。

以上説明したように、本実施形態の情報配信システム１によれば、情報配信を行う際に、予め、ユーザ端末の位置及びユーザの属性や嗜好といった個人情報に基づいて、配信するユーザを抽出し、当該ユーザに限定して情報を配信するようにしてある。
また、本実施形態の情報配信システム１では、情報配信側のユーザ端末１０ａから所定の距離内に存在するユーザに限定して情報を配信するようにしてある。
そして、配信情報は、情報の配信の際やその直前に生成・送信するようにしてある。

従って、本システムにおいて配信される情報は、受信側のユーザが希望する情報に限られることになり、無駄の無いタイムリーな情報を的確に配信することが可能となる。
その結果、不特定多数のユーザに情報が配信されることがなくなり、通信網への負荷の軽減及びコストの低減ができ、効率よい情報配信システムの構築・運用が可能となる。
また、受信側のユーザ端末１０ｂの数を予め配信側のユーザが確認した上で情報を配信することが可能となり、報配信の無駄を省くだけでなく、利便性の良い情報配信システムの構築・運用が可能となる。

［第二実施形態］
次に、本発明の第二実施形態に係る情報配信装置及び情報配信システムについて図１１〜図１４を参照しつつ説明する。
図１１は、本発明の第二実施形態に係る情報配信システムの概略構成を示すブロック図である。
同図に示す本システムが、上述した第一実施形態（図１参照）と大きく異なる部分は、情報配信側のユーザ端末１０ａに対して位置情報提供システム３０からの位置情報の提供がないことである。
これは、第一実施形態においては、情報配信先となるユーザ端末を限定する際、情報配信側のユーザ端末１０ａの位置を基準にその対象を制限したが、本実施形態の場合は、情報配信側のユーザ端末の位置には関係なく、情報配信すべきユーザ端末の場所をピンポイントで指定することに依るものである。

従って、配信側のユーザ端末１０ａにおいては、位置情報取得手段１０１及び位置情報送信手段１０２は必ずしも必要ではない。
その代わりに、配信側のユーザ端末１０ａは、情報を配信すべき位置又は範囲を予め指定する配信エリア指定手段１０６を有する。
また、情報配信装置２０においては、情報制御部２０１が有する位置情報検索手段２０１２は、情報配信側のユーザ端末１０ａが指定した位置又は範囲に存在するユーザ端末を位置情報データベース２０２から検索し、抽出するようにしてある。
その他の構成要素については第一実施形態と同様であり、詳細な説明は省略する。

以上のような構成からなる第二実施形態の情報配信システムにおける動作について図１２〜図１４を参照しつつ説明する。
図１２は、本発明の第二実施形態に係る情報配信システムにおける位置情報の登録手順を示した図である。
まず、情報受信側のユーザ端末１０ｂが、位置情報提供システム３０に位置情報の取得要求を行う（Ｄ１）。
これを受け、位置情報提供システム３０は、ユーザ端末１０ｂに対し位置情報を送信する（Ｄ２）。

次に、自己の位置情報を受け取ったユーザ端末１０ｂは、その位置情報をもとに情報配信システム２０の情報制御部２０１に登録要求を行う（Ｄ３）。
そして、ユーザ端末１０ｂの位置情報とともに登録要求を受け取った情報制御部２０１は、位置情報データベース２０２に当該位置情報の登録を行う（Ｄ４）。
情報制御部２０１の登録を受けて、位置情報データベース２０２はユーザ端末１０ｂの位置情報を格納し、登録が完了する（Ｄ５）。
なお、個人情報登録手順については、第一実施形態と同様である。

次に、図１３を用いて本発明の第二実施形態に係る情報配信システムにおける情報配信手順について説明を行う。
図１３は、本発明の第二実施形態に係る情報配信システムにおける情報配信手順を示した図である。
まず、情報配信側のユーザ端末１０ａでは、図１４の様に示されるスポットエリア入力画面から情報配信したい場所（位置情報）を入力し、（Ｅ１）当該入力データが、情報配信装置２０の情報制御部２０１に送信される。

情報制御部２０１は、指定の場所に存在するユーザ端末を検索するため位置情報データベース２０２に対し位置情報検索を実施する（Ｅ２）。
位置情報データベース２０２は、上記検索結果として該当するユーザ端末を抽出し、情報制御部２０１に送信する（Ｅ３）。

次に、Ｅ３で抽出されたユーザ端末の個人情報を抽出するため、個人情報データベース２０３に対し、個人情報検索を実施する（Ｅ４）。
個人情報データベース２０３は、上記検索結果として該当する個人情報を抽出し、情報制御部２０１に送信する（Ｅ５）。
情報制御部２０１は、受け取った個人情報をもとに、まず、嗜好に関するカテゴリ選択画面表示データを情報配信側のユーザ端末１０ａに送信する（Ｅ６）。

情報配信側のユーザ端末１０ａでは、配信したい嗜好に係るカテゴリを選択する（Ｅ７）。
次に、情報制御部２０１は、情報配信側のユーザ端末１０ａに対し、属性を選ぶための条件選択画面表示データを送信する（Ｅ８）。
情報配信側のユーザは、配信したいユーザの属性を選択する（Ｅ９）。

この様にして、条件選択が決定されると情報制御部２０１は、メッセージ入力画面表示データを情報配信側のユーザ端末１０ａに送信する（Ｅ１０）。
そして、情報配信側のユーザによりメッセージが入力されると（Ｅ１１）、情報制御部２０１によって、そのメッセージがＥ７及びＥ９で選択されたユーザ端末に配信される（Ｅ１２）。
ユーザ端末１０ｂは、上記メッセージを受信することによって希望する情報を入手することができる（Ｅ１３）。

以上説明したように、本実施形態の情報配信システム１によれば、配信側のユーザ端末１０ａが、配信エリア指定手段１０６を有しており、情報配信装置２０の情報制御部２０１は、位置情報検索手段２０１２が、前記配信エリア指定手段１０６によって指定された位置又は範囲に存在するユーザ端末を位置情報データベース２０２から検索し、抽出することとしている。

従って、本実施形態では、上述した第一実施形態と同様の効果が発揮されるだけでなく、配信側のユーザ端末１０ａの位置に関わらず、指定した場所やその周辺にいるユーザを対象にした情報を配信することができる。
このため、例えば、地域単位でその地域に特化した情報を配信したい場合は便利であり、効率的な情報提供が可能となる。

以上、本発明の情報配信装置及び情報配信システムについて、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明にかかる情報配信装置及び情報配信システムは、上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、本発明の情報配信システムにおいては、位置情報データベースや個人情報データベースは、情報配信装置から独立した装置構成とすることもできる。すなわち、データベース装置は、情報配信装置本体と通信回線等を介して通信可能に接続されていれば、別体の装置構成であってもよい。

本発明は、データベース及び通信機能を備えた情報処理装置や携帯電話システム等において行われる情報配信システムに好適に利用することができる。

本発明の第一実施形態に係る情報配信システムのブロック図である。 本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける位置情報の登録手順を示した図である。 本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける位置情報データベースにおいて格納される位置情報テーブルを示した図である。 本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける個人情報の登録手順のうち嗜好データの登録手順を示した図である。 本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける個人情報登録手順に使用される個人情報登録画面を示した図である。 本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける個人情報データベースにおいて格納される個人情報テーブルを示した図である。 本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける情報配信手順を示した図である。 本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける情報配信手順に使用されるカテゴリ選択画面を示した図である。 本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける情報配信手順に使用される条件選択画面を示した図である。 本発明の第一実施形態に係る情報配信システムにおける情報配信手順に使用されるメッセージ入力画面を示した図である。 本発明の第二実施形態に係る情報配信システムのブロック図である。 本発明の第二実施形態に係る情報配信システムにおける位置情報の登録手順を示した図である。 本発明の第二実施形態に係る情報配信システムおける情報配信手順を示した図である。 本発明の第二実施形態に係る情報配信システムにおける情報配信手順に使用されるスポットエリア入力画面を示した図である。

符号の説明

１ 情報配信システム
１０ａ 情報配信側のユーザ端末
１０ｂ 情報受信側のユーザ端末
１０１ 位置情報取得手段
１０２ 位置情報送信手段
１０３ 配信情報作成手段
１０４ 配信ユーザ選択手段
１０５ 個人情報入力手段
１０６ 配信エリア指定手段
２０ 情報配信装置
２０１ 情報制御部
２０１１ 位置情報登録手段
２０１２ 位置情報検索手段
２０１３ 個人情報登録手段
２０１４ 個人情報検索手段
２０１５ 配信ユーザ限定手段
２０２ 位置情報データベース
２０２１ 位置情報格納手段
２０３ 個人情報データベース
２０３１ 属性データ格納手段
２０３２ 嗜好データ格納手段
３０ 位置情報提供システム

Claims (7)

1. 情報配信側のユーザ端末から送信された情報を情報受信側のユーザ端末に配信する情報配信装置であって、
   情報受信側及び／又は情報配信側のユーザ端末の位置情報を格納する位置情報データベースと、
   情報受信側のユーザ端末に係るユーザの個人情報を格納する個人情報データベースと、
   前記位置情報データベース及び／又は前記個人情報データベースを検索し、該当する情報受信側のユーザ端末を抽出し、当該抽出されたユーザ端末に限定して情報を配信する情報制御部と、
   を備えることを特徴とする情報配信装置。
2. 前記情報制御部は、情報受信側及び／又は情報配信側のユーザ端末から送信される当該ユーザ端末の位置情報を受信し、当該位置情報を前記位置情報データベースに格納する請求項１記載の情報配信装置。
3. 前記情報制御部は、情報配信側のユーザ端末から指定される位置又は範囲に存在するユーザ端末を、前記位置情報データベースの中から検索・抽出する位置情報検索手段を備え、当該位置情報検索手段で抽出されたユーザ端末情報に基づいて、特定ユーザ端末に情報を配信する請求項１又は２記載の情報配信装置。
4. 前記情報制御部は、情報配信側のユーザ端末から指定される属性又は嗜好に該当するユーザ端末を、前記個人情報データベースの中から検索・抽出する個人情報検索手段を備え、当該個人情報検索手段で抽出されたユーザ端末情報に基づいて、特定ユーザ端末に情報を配信する請求項１乃至３記載の情報配信装置。
5. 情報配信側及び情報受信側のユーザ端末と、前記情報配信側のユーザ端末から送信された情報を前記情報受信側のユーザ端末に配信する情報配信装置と、を有する情報配信システムであって、
   前記情報配信装置が、
   各ユーザ端末の位置情報を格納する位置情報データベースと、
   各ユーザ端末に係るユーザの個人情報を格納する個人情報データベースと、
   前記位置情報データベース及び／又は前記個人情報データベースを検索し、該当する情報受信側のユーザ端末を抽出し、当該抽出されたユーザ端末に限定して情報を配信する情報制御部と、
   を備えることを特徴とする情報配信システム。
6. 前記情報配信側及び／又は情報受信側のユーザ端末は、外部の位置情報提供システムから自己の位置情報を取得する位置情報取得手段と、取得した位置情報を前記情報配信装置に送信する位置情報送信手段と、を備え、
   前記情報配信装置の情報制御部は、前記情報受信側及び／又は情報配信側のユーザ端末から送信される当該ユーザ端末の位置情報を受信し、当該位置情報を前記位置情報データベースに格納する請求項５記載の情報配信システム。
7. 情報配信側のユーザ端末から送信された情報を情報受信側のユーザ端末に配信する情報配信装置を構成するコンピュータを、
   情報受信側及び／又は情報配信側のユーザ端末の位置情報を格納する手段、
   情報受信側のユーザ端末に係るユーザの個人情報を格納する手段、
   前記位置情報データベース及び／又は前記個人情報データベースを検索し、該当する情報受信側のユーザ端末を抽出し、当該抽出されたユーザ端末に限定して情報を配信する手段、
   として機能させるための情報配信プログラム。

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