JP2006259982A - コンテンツ内容認識システム、記憶装置 - Google Patents

Abstract

【課題】電源を起動することなく、記憶するコンテンツの内容を認識可能な記憶装置、コンテンツ内容認識システムを提供する。
【解決手段】記憶装置１０の電源が起動している間に、ＨＤＤ１３が記憶するコンテンツデータの一覧がトランスポンダ１２に格納される。記憶装置１０の電源が遮断された場合には、ＲＦＩＤリーダ２０を記憶装置１０に対して近付けることで、トランスポンダ１２が活性化され、電力が供給されるとともに、ＲＦＩＤリーダ２０との間でデータ通信が行われる。その結果、コンテンツデータの一覧がＲＦＩＤリーダ２０の表示部２５に表示される。
【選択図】図１

Description

本発明は、たとえばネットワークに接続され、当該ネットワークから様々なコンテンツを取得して記憶する記憶装置、および、記憶装置に記憶されるコンテンツの内容を認識するためのコンテンツ内容認識システムに関する。

昨今のデータ通信ネットワークの普及に伴い、家庭内においても家電機器やコンピュータ、その他の周辺機器をネットワーク接続し、各機器間での通信を可能とした、いわゆるホームネットワークが浸透しつつある。ホームネットワークは、ネットワーク接続機器間で通信を行なうことにより各機器のデータ処理機能を共有することを可能とするものである。ネットワーク接続機器間のコンテンツ送受信等、ユーザに利便性・快適性を提供するものであり、今後、ますます普及することが予測される。

このようなホームネットワークの構成に適するプロトコルとしてＵＰｎＰ（登録商標）が知られている。ＵＰｎＰは、複雑な操作を伴うことなく容易にネットワークを構築することが可能であり、困難な操作や設定を伴うことなくネットワーク接続された機器において各接続機器の提供サービスを受けることを可能とするものである。また、ＵＰｎＰはデバイス上のＯＳ（オペレーティングシステム）にも依存せず、容易に機器の追加ができるという利点を持つ。

上述したホームネットワークには、たとえば、映像などの様々なコンテンツをＨＤＤ（Hard Disk Drive）に記憶（格納）するコンテンツサーバと、表示機器（クライアント）とが接続される。コンテンツサーバは、たとえばイーサネットなどによって外部のネットワークに接続可能であり、様々なコンテンツを外部から取得し、ＨＤＤに格納する。無論、ＨＤＤ内のコンテンツを適宜消去することも可能である。そして、専用のリモートコントローラや表示機器に対する操作によって、コンテンツサーバが記憶するコンテンツの内容の認識や、クライアントである表示装置へのコンテンツのストリーミング転送（再生）を行うことができる。

しかしながら、コンテンツサーバがネットワークに接続されていないか、または、電源が印加されていない場合には、ユーザは、コンテンツサーバ内のＨＤＤの内容を認識することができないので、不便である。
特に、コンテンツサーバからＨＤＤが取り外し可能である場合、すなわち、コンテンツサーバ内において、コンテンツを記憶する記憶装置がリムーバブルストレージ装置である場合には、ユーザは、コンテンツサーバと表示機器の電源を起動し、ネットワーク経由でコンテンツの内容を認識しなければならないので、大変に煩雑である。

本発明は、上述した観点によってなされたものであって、その目的は、電源を起動することなく、記憶するコンテンツの内容を認識可能な記憶装置、コンテンツ内容認識システムを提供することにある。

上記課題を克服するために、本発明の第１の観点は、記憶装置とデータ読取装置を含むコンテンツ内容認識システムであって、前記記憶装置は、コンテンツを記憶する記憶部と、前記記憶部が記憶するコンテンツの一覧データを生成するデータ生成部と、前記一覧データを記憶する不揮発性メモリを有し、前記データ読取装置と無線通信が可能なトランスポンダと、前記記憶部が記憶するコンテンツが更新されるごとに、前記不揮発性メモリが記憶する一覧データを更新するデータ更新部と、を備え、前記データ読取装置は、前記トランスポンダに電力を供給し、前記不揮発性メモリ内の一覧データを取得するコンテンツ内容認識システムである。

上記課題を克服するために、本発明の第２の観点は、コンテンツを記憶する記憶部と、前記記憶部が記憶するコンテンツの一覧データを生成するデータ生成部と、前記一覧データを記憶する不揮発性メモリを有し、電源供給なしに外部と無線によるデータ通信を行うデータ処理部と、前記記憶部が記憶するコンテンツが更新されるごとに、前記不揮発性メモリが記憶する一覧データを更新するデータ更新部と、を備えた記憶装置である。

本発明に係るコンテンツ内容認識システムの作用は、以下の通りである。
すなわち、前記記憶装置では、記憶部がコンテンツを記憶しておき、データ生成部は、コンテンツの一覧データを生成する。さらに、データ更新部は、記憶部が記憶するコンテンツが更新されるごとに、一覧データを更新して、トランスポンダの不揮発性メモリに記憶する。
そして、典型的には、記憶装置の電源が遮断された場合に、データ読取装置は、記憶装置のトランスポンダに電力を供給し、無線通信を行う。この無線通信によって、データ読取装置は、一覧データを取得する。

本発明によれば、電源を起動することなく、記憶装置が記憶するコンテンツの内容を認識することができる。

以下、本発明に係るコンテンツ内容認識システムの一実施形態について、添付図面に関連付けて説明する。
図１は、実施形態に係るコンテンツ内容認識システム１のシステム構成図である。
図１に示すように、コンテンツ内容認識システム１は、本発明に係る記憶装置の一実施形態である記憶装置１０と、データ読取装置としてのＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）リーダ２０とを含み、ＲＦＩＤリーダ２０によって、記憶装置１０が記憶するコンテンツの内容を認識する（読み取る）ためのシステムである。

本発明の記憶装置としては、ネットワークに対する接続可否を問わず、記憶するコンテンツが外部から更新可能な記憶装置であればよいが、本実施形態に係る記憶装置１０は、一例として、イーサネットケーブルに接続され、ネットワーク経由でコンテンツの内容が随時更新可能な記憶装置である。

以下、記憶装置１０の構成について、図１に関連付けて説明する。
図１に示すように、記憶装置１０は、主制御部１１、トランスポンダ１２、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１３、バスブリッジ１４、ＥＰＲＯＭ１５、ＳＤＲＡＭ１６、ＭＡＣ／ＰＨＹ１７、イーサネット端子１８を有する。記憶装置１０の各部は図示しない電源回路から給電されて動作するが、トランスポンダ１２は、後述するように、その電源回路からの給電なしに動作可能である。
なお、主制御部１１は、本発明のデータ生成部およびデータ更新部の一実施形態である。トランスポンダ１２は、本発明のデータ処理部の一実施形態である。

記憶装置１０において、ＨＤＤ１３とバスブリッジ１４は、ＡＴＡバス１０１に接続される。主制御部１１、バスブリッジ１４、ＥＰＲＯＭ１５、ＳＤＲＡＭ１６、ＭＡＣ／ＰＨＹ１７は、ＰＣＩバス１００に接続される。バスブリッジ１４は、ＡＴＡバス１０１〜ＰＣＩバス１００間のバスブリッジである。主制御部１１とトランスポンダ１２は、通信線１０２によって接続される。
かかる構成によって、各部間のデータ転送が可能な構成となっている。

主制御部１１は、ＣＰＵを主体として構成され、記憶装置１０全体の制御を統括する。
ＨＤＤ１３には、様々なコンテンツデータが格納される。かかるコンテンツデータは、たとえば、音声データや、映像と音声を含むストリームデータである。コンテンツデータは、イーサネット端子１８を経由して外部から供給され、ＨＤＤ１３に格納される。すなわち、イーサネット端子１８から入力されたコンテンツデータは、主制御部１１の制御指令に応じて、ＭＡＣ／ＰＨＹ１７においてＭＡＣ層および物理（ＰＨＹ）層における伝送制御がなされ、バスブリッジ１４を介してＨＤＤ１３に転送される。

また、主制御部１１は、ＨＤＤ１３に格納されたコンテンツデータを、イーサネット経由で外部の電子機器に転送することもできる。

主制御部１１は、上述したように、ＨＤＤ１３に格納されたデータを管理するとともに、ＨＤＤ１３のコンテンツデータの更新が行われるタイミングで、そのコンテンツデータの一覧データ（以下、コンテンツ一覧データと称する）を生成する。

コンテンツ一覧データの一例を図２に示す。
図２に示すコンテンツ一覧データは、プロトコルとしてＵＰｎＰ（登録商標）のディスクリプション形式に則った階層構造となっている。図２に示す例では、“Content”として、“My Music”、“My Photos”、“Album Art”の３フォルダが存在し、たとえば、“My Photos”フォルダには、“Mexico Trip.photoalbum”フォルダがあり、さらにその下の階層に２つのＪＰＥＧ形式のデータ（“Sunset on the beach 10/20/2001.jpg”と“Playing in the pool 10/25/2001.jpg”）が含まれる。各データは、そのデータ量(Size)に関する情報が付加されている。

主制御部１１は、生成したコンテンツ一覧データを、通信線１０２を介して、トランスポンダ１２に転送する。主制御部１１とトランスポンダ１２の間で行われる通信方法は、特殊な通信方式である必要はなく、たとえば、ＳＰＩやＲＳ２３２Ｃなどの一般的な通信方式であればよい。

トランスポンダ１２は、図１に示すように、アンテナとしてのコイル１２１、電波インタフェース（Ｉ／Ｆ）１２２、制御部１２３、不揮発性メモリとしてのＥＥＰＲＯＭ１２４等を含んで構成される。

トランスポンダ１２は、主制御部１１から転送されたコンテンツ一覧データをＥＥＰＲＯＭ１２４に格納する。

また、トランスポンダ１２は、外部のＲＦＩＤリーダ２０から非接触で電力供給がなされ、かつ、ＲＦＩＤリーダ２０に対してデータを送信する。なお、トランスポンダ１２が有する不揮発性メモリとしては、ＥＥＰＲＯＭに限られず、ＦＲＡＭでもよい。

この電力供給とデータ送信は、たとえば、以下のように行われる。
すなわち、ＲＦＩＤリーダ２０は、アンテナとしてのコイル２１を有し、このコイル２１によって高周波の電磁界を発生させる。そして、記憶装置１０とＲＦＩＤリーダ２０との間の距離が近接し、ＲＦＩＤリーダ２０のコイル２１が発生する電磁界の一部がトランスポンダ１２のコイル１２１を突き抜けると、２つのコイル間で電磁結合が生ずる。
トランスポンダ１２の電波インタフェース１２２は、コイル１２１と並列に接続されるキャパシタ（図示しない）を有し、ＲＦＩＤリーダ２０の送信信号の周波数と一致する共振周波数を持つ並列共振回路を形成する。これにより、電力が伝達されて各部の動作が可能となる。

トランスポンダ１２からＲＦＩＤリーダ２０に対するデータ送信においても、上述した電磁結合が利用される。ＲＦＩＤリーダ２０から電力が供給された後、電波インタフェース１２２は、ＲＦＩＤリーダ２０からの送信信号（キャリア信号）に対応するサブキャリア信号を変調（たとえば、ＡＳＫ変調，ＰＳＫ変調）することで、ＥＥＰＲＯＭ１２４内のデータを送信する。
トランスポンダ１２において、上述した電力伝達およびデータ送信は、制御部１２３によって制御される。

ＲＦＩＤリーダ２０は、アンテナとしてのコイル２１、電波インタフェース２２、制御部２３、ＲＯＭ／ＲＡＭ２４、表示部２５を含んで構成される。
コイル２１と電波インタフェース２２は、ＲＦ帯の高周波信号を発生させて、電磁結合によりトランスポンダ１２に対して電力を供給する。また、電波インタフェース２２は、送受信回路を備え、トランスポンダ１２に対してデータを送信するために送信信号の変調を行うとともに、トランスポンダ１２から送出された高周波信号を受信し、復調する。

制御部２３は、ＣＰＵを主体として構成され、ＲＦＩＤリーダ２０の全体の制御を統括する。特に、制御部２３は、トランスポンダ１２から受信したコンテンツ一覧データをＲＯＭ／ＲＡＭ２４に保持するとともに、表示に適した所定のフォーマットに変換して表示部２５に表示する。

次に、コンテンツ内容認識システム１の動作について、図１に関連付けて説明する。

記憶装置１０は、電源が起動され、かつ、ＬＡＮなどのネットワークに接続されると、コンテンツデータを入力することが可能な状態となる。
記憶装置１０に新たなコンテンツデータが入力されると、主制御部１１の制御のもと、そのコンテンツデータはＭＡＣ／ＰＨＹ１７によって伝送制御され、バスブリッジ１４を介してＨＤＤ１３に保存される。
主制御部１１は、新たなコンテンツデータを入力し、ＨＤＤ１３に保存したタイミングで、ＨＤＤ１３に格納されるコンテンツデータに基づいて、コンテンツ一覧データを生成する。たとえば、コンテンツ一覧データは、データ名称、データＩＤなど、少なくとも各コンテンツデータを特定することができるデータが含まれている。そのようなデータが、たとえば、図２に例示したように階層構造で構成されている。但し、コンテンツ一覧データは、必ずしも階層構造である必要はなく、ＨＤＤ１３に格納されるコンテンツデータが特定できればよい。

主制御部１１は、生成したコンテンツ一覧データを、たとえばＳＰＩ通信によって、トランスポンダ１２の制御部１２３へ送出する。
トランスポンダ１２では、受信したコンテンツ一覧データをＥＥＰＲＯＭ１２４に格納する。
以上の動作は、ＨＤＤ１３内のデータが更新されるごとに行われる。

さらに、記憶装置１０の電源が遮断されるか、または、ネットワークへの接続が切断されると、ＨＤＤ１３に対して外部からアクセスすることは不可能になる。
かかる場合には、外部のＲＦＩＤリーダ２０を記憶装置１０に対して近付けることによって、以下の動作が行われる。

すなわち、ＲＦＩＤリーダ２０が生成する高周波の電磁界（キャリア信号）によって、トランスポンダ１２が活性化され、電力が供給されて動作を開始する。これによって、高周波信号によるデータ通信が行われる。
トランスポンダ１２では、制御部１２３の制御のもと、電波インタフェース１２２は、ＥＥＰＲＯＭ１２４に格納されたコンテンツ一覧データに基づいて、サブキャリア信号を変調する。
ＲＦＩＤリーダ２０では、電波インタフェース２２がサブキャリア信号を復調する。さらに、制御部２３は、復調されたコンテンツ一覧データを所定のフォーマットに変換して表示部２５に表示する。

以上説明したように、本実施形態に係るコンテンツ内容認識システム１によれば、記憶装置１０の電源が遮断されているか、若しくは、記憶装置１０がネットワークや外部機器に接続されていない場合であっても、記憶装置１０が記憶する最新のコンテンツデータの内容をＲＦＩＤリーダ２０の表示部２５によって認識することができる。
したがって、記憶装置１０のユーザは、ＨＤＤ１３の内容を確認するために、記憶装置１０を起動することや、ネットワークに接続する等の煩雑な作業から開放される。
特に、記憶装置１０が、持ち運び可能な形態であって、たとえば、サーバ機器などにドッキングされて使用される場合には、記憶装置１０単体でコンテンツの内容について場所を問わず認識でき、大変に便利である。

なお、上述したコンテンツデータは、著作権対応コンテンツデータでもよい。
図３は、著作権対応コンテンツを扱う記憶装置１０ａを含むコンテンツ内容認識システム１ａの構成を示すブロック図である。
図３において、記憶装置１０ａは、前述した記憶装置１０と比較して、ＤＴＣＰ／ＩＰエンジン１９が追加された点で相違する。ＤＴＣＰ／ＩＰエンジン１９は、著作権対応コンテンツデータの暗号化および復号化を行う。

すなわち、ＨＤＤ１３から出力するコンテンツデータは、まず主制御部１１に供給され、その後、ＤＴＣＰ／ＩＰエンジン１９において暗号化され、ＭＡＣ／ＰＨＹ１７を介して外部に出力される。逆に、イーサネット端子１８に入力されるコンテンツデータは、まず主制御部１１に供給され、その後、ＤＴＣＰ／ＩＰエンジン１９において復号化され、バスブリッジ１４を介してＨＤＤ１３に格納される。暗号化の方法としては、たとえばＡＥＳ−１２８／２５６方式が使用される。

記憶装置１０の電源遮断時に、トランスポンダ１２とＲＦＩＤリーダ２０との通信によって、コンテンツ一覧データがＲＦＩＤリーダ２０側で認識される動作は、コンテンツデータが暗号化されているか否かを問わず、同じである。

＜応用例＞
次に、上述したコンテンツ内容認識システム１の応用例について説明する。
本応用例では、家庭内において、複数のデバイスが、ホームネットワークの構成に適するプロトコルであるＵＰｎＰ（登録商標）に準拠して接続される場合を想定しており、図４にその構成の一例を示す。

図４では、サーバ装置３０と、クライアントとしての表示装置４０とがホームネットワーク（以下、単にＬＡＮと称する）に接続されている。そして、ユーザによって操作される、コントロールポイントとしてのリモートコントローラ２０ｂによって、サーバ装置３０、表示装置４０の機能に対するアクセスや、様々なアクションの実行などが可能となる。
なお、表示装置４０とリモートコントローラ２０ｂとが一体となって構成される場合もある。

また、サーバ装置３０には、記憶装置１０ｂが接続可能となっている。すなわち、記憶装置１０ｂは、いわゆるドッキングステーション方式によってサーバ装置３０に収容される。なお、記憶装置１０ｂの構成は、すでに述べた記憶装置１０と同様である。
記憶装置１０ｂが収容された状態では、記憶装置１０ｂのイーサネット端子は、サーバ装置３０を介して、ＬＡＮに対してコンテンツデータの入出力が可能に構成される。

リモートコントローラ２０ｂは、すでに述べたＲＦＩＤリーダ２０の機能を備え、さらに、サーバ装置３０および表示装置４０との通信機能を有している。また、図４に示すように、リモートコントローラ２０ｂの筐体には、表示部２５ｂおよび操作部２６ｂが露出している。

以下、リモートコントローラ２０ｂによって、記憶装置１０ｂのＨＤＤに格納されたコンテンツデータが表示装置４０によって再生される手順を説明する。
まず、リモートコントローラ２０ｂは、表示装置４０から自身がサポートしているプロトコル情報およびサポートしているコンテンツ情報を要求し、これらを文字列データの形で取得する（ステップＳＴ１）。

次に、リモートコントローラ２０ｂは、サーバ装置３０にアクセスしてコンテンツ一覧データの取得を要求する（ステップＳＴ２）。このコンテンツ一覧データは、サーバ装置３０が表示部を備えていれば、その表示部に表示される。リモートコントローラ２０ｂにコンテンツ一覧データが転送されて、リモートコントローラ２０ｂの表示部２５ｂにコンテンツの一覧を表示するようにしてもよい。

さらに、表示装置４０に対して、サーバ装置３０との接続要求を行う（ステップＳＴ３）。これによって、サーバ装置３０と表示装置４０の間のＬＡＮ通信が確立される。そして、ユーザにより選択されたコンテンツデータがＬＡＮ経由で表示装置４０に転送され（ステップＳＴ４）、再生される。
このようにサーバ側に格納されたコンテンツは、コントロールポイントを操作して検索を行い、特定のコンテンツを指定して再生することが可能である。

上述した構成のＬＡＮでは、記憶装置１０ｂのＨＤＤは、外部のネットワークを経由してコンテンツデータが逐次更新される。一方、記憶装置１０ｂは、サーバ装置３０に対して着脱可能に接続されており、ユーザは、記憶装置１０ｂのみを切り離して所持する場合が多い。
かかる場合に、ユーザは、リモートコントローラ２０ｂを記憶装置１０に近づけることで、記憶装置１０ｂが記憶する最新のコンテンツデータの内容を表示部２５ｂによって認識することができるため、大変に便利である。すなわち、記憶装置１０ｂをサーバ装置３０に収容し、記憶装置１０の電源を起動せずとも、コンテンツデータの内容を認識できる。

なお、本発明の実施形態は、上述した実施形態に拘泥せず、当業者であれば、本発明の要旨を変更しない範囲内で様々な改変が可能である。
たとえば、ＲＦＩＤシステムは、その周波数帯などに応じて様々な方式があり、本実施形態で述べた方式以外の方式を利用することもできる。

実施形態に係るコンテンツ内容認識システムのシステム構成を示すブロック図である。 コンテンツ一覧データの一例を示す図である。 著作権対応コンテンツを扱うコンテンツ内容認識システムの構成を示すブロック図である。 実施形態に係るコンテンツ内容認識システムの応用例の構成を示す図である。

符号の説明

１…コンテンツ内容認識システム、１０…記憶装置、１１…主制御部、１２…トランスポンダ、１３…ＨＤＤ、１４…バスブリッジ、１５…ＥＰＲＯＭ、１６…ＳＤＲＡＭ、１７…ＭＡＣ／ＰＨＹ、１８…イーサネット端子、１９…ＤＴＣＰ／ＩＰエンジン、２０…ＲＦＩＤリーダ、３０…サーバ装置、４０…表示装置。

Claims (3)

1. 記憶装置とデータ読取装置を含むコンテンツ内容認識システムであって、
   前記記憶装置は、
   コンテンツを記憶する記憶部と、
   前記記憶部が記憶するコンテンツの一覧データを生成するデータ生成部と、
   前記一覧データを記憶する不揮発性メモリを有し、前記データ読取装置と無線通信が可能なトランスポンダと、
   前記記憶部が記憶するコンテンツが更新されるごとに、前記不揮発性メモリが記憶する一覧データを更新するデータ更新部と、
   を備え、
   前記データ読取装置は、前記トランスポンダに電力を供給し、前記不揮発性メモリ内の一覧データを取得する
   コンテンツ内容認識システム。
2. コンテンツを記憶する記憶部と、
   前記記憶部が記憶するコンテンツの一覧データを生成するデータ生成部と、
   前記一覧データを記憶する不揮発性メモリを有し、電源供給なしに外部と無線によるデータ通信を行うデータ処理部と、
   前記記憶部が記憶するコンテンツが更新されるごとに、前記不揮発性メモリが記憶する一覧データを更新するデータ更新部と、
   を備えた記憶装置。
3. 前記データ処理部は、トランスポンダを含み、外部から当該トランスポンダへの電力供給によって動作する
   請求項２記載の記憶装置。
   

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