JP2006243834A - ケーブルのコネクタ判別装置、ケーブルのコネクタ判別システム、及び、ケーブル - Google Patents

Abstract

【課題】 同一ケーブルに属するコネクタを簡易に把握しうる構成を提供する。
【解決手段】 ケーブルのコネクタ判別装置１０は、ＩＣタグと対応付けられたコネクタを有するケーブルを判別対象物とし、一のコネクタと対応付けられた第１ＩＣタグ３８ａと、一のコネクタとは別位置にある他のコネクタと対応付けられた第２ＩＣタグ３８ｂから、それぞれ第１識別情報及び第２識別情報を取得する。そして、第１ＩＣタグ３８ａから取得した第１識別情報と、第２ＩＣタグ３８ｂから取得した第２識別情報とに基づいて一のコネクタと他のコネクタとが同一ケーブルに属するものであるか否かを判別し、その判別結果を表示部１５にて出力する構成をなしている。
【選択図】 図４

Description

本発明は、ケーブルのコネクタ判別装置、ケーブルのコネクタ判別システム、及び、ケーブルに関する。

情報機器端末や電気製品等の各種装置においては、同一ケーブルに属するコネクタのペア（以下、コネクタペアともいう）を把握しなければならない様々なケースがある。例えば、装置からあるケーブルを取り外そうとした場合、装置に接続される一端側コネクタに対応した他端側コネクタが正確に把握できず、間違えたコネクタを取り外してしまうと、その間違えたコネクタの接続先の装置への電力供給が遮断されてしまったり、通信が途絶えてしまうといった問題が生じる虞がある。従って、このような分野においては、同一ケーブルに属するコネクタペアを正確に把握することが望まれる。
特開２００４−１６５０８９公報

しかしながら、例えば、両装置間の距離が非常に大きいような場合、一方の装置に接続されるコネクタ側からは他端のコネクタを視認できず、同一ケーブルに属するコネクタを把握しにくいという問題（即ち、終端のコネクタペアを把握しにくいという問題）がある。また、装置間の距離が近いような場合であっても、壁などの障害物を挟んでケーブル接続する場合や、多数のケーブルが存在する環境下で接続する場合などにおいても、同様に、コネクタペアを把握しにくいという問題がある。

このような問題に対し、従来では、ケーブルの両端で二人の作業者がケーブルを引っ張り合いながらコネクタペアを確認したり、或いは、一端のコネクタ側からケーブルを手繰りながら他端のコネクタ側まで移動するようにしてコネクタペアの確認を行っていた。しかしながら、このような方法は大変手間がかかり、また、作業者が動きにくい環境下ではコネクタペアの確認が極めて困難である。

一方、上記特許文献１においては、ケーブルの接続線の両端に外部から非接触でＩＤの書き込みと読み出しができるメモリ機能部を有するコネクタと、前記コネクタが挿入接続されたとき該コネクタのメモリ機能部のＩＤを読み取るアンテナを備えたアダプタと、複数の前記アダプタが配置された配線架と、前記アンテナに接続されると共に前記複数のアダプタの前記配線架上での配置情報を記憶したデータ処理・表示装置とを備えた配線装置が開示されている。この配線装置を用いれば、アダプタにコネクタを挿入するだけで、当該コネクタのＩＤのデータが自動的にデータ処理・表示装置に入力され、そのデータが整理されて表示装置に表示されるため、例えば通信装置の配線を変えるための配線装置において、配線作業の効率と信頼性の向上が図られる。

しかしながら、特許文献１の技術では、あらかじめ配線架上のアダプタの配置情報を記憶したデータ処理装置が必要となり、また、コネクタに付されたＩＤを読み取るための読取部（アンテナ）を各アダプタに設けておく必要があるため、装置が大掛かりなものとなる。また、アダプタにコネクタを挿入して接続した時点でＩＤを読み取るようにしているため、コネクタを抜き取る際に、その抜き取ろうとするコネクタが意図したケーブルに属するものか否かを確かめることができないといった問題もある。さらに、接続が正しいかどうかを接続前に確認することができないため、例えば高圧の電源ケーブルを配線する場合に危険がないことをあらかじめ確認したり、組織内のセキュリティ上重要度が高い情報ネットワークを誤って外部のネットワークに接続する事を防止するといった役割を果たすことができない。

本発明は上記のような事情に基づいてなされたものであって、同一ケーブルに属するコネクタを簡易に、かつ接続状態に関係なく把握しうる構成を提供することを目的とする。

上記の目的を達成するための手段として、請求項１の発明は、識別情報記録手段と対応付けられたコネクタを有するケーブルを判別対象物とし、一のコネクタと対応付けられた第１識別情報記録手段と、前記一のコネクタとは別位置にある他のコネクタと対応付けられた第２識別情報記録手段とから、それぞれ第１識別情報及び第２識別情報を取得する情報取得手段と、前記第１識別情報記録手段から取得した前記第１識別情報と、前記第２識別情報記録手段から取得した第２識別情報と、に基づいて前記一のコネクタと前記他のコネクタとが同一ケーブルに属するものであるか否かを判別する判別手段と、前記判別手段による判別結果を出力する出力手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項２の発明は、請求項１に記載のケーブルのコネクタ判別装置において、前記第１識別情報記録手段及び前記第２識別情報記録手段のうちの少なくともいずれか一方の識別情報記録手段からの識別情報を記憶する記憶手段を備え、前記判別手段は、前記記憶手段に記憶される前記一方の識別情報記録手段からの識別情報と、他方の識別情報記録手段からの識別情報と、に基づいて前記一のコネクタと前記他のコネクタとが同一ケーブルに属するものであるか否かを判別することを特徴とする。

請求項３の発明は、請求項２に記載のケーブルのコネクタ判別装置において、作業者による操作が可能な操作部を有し、前記操作部による操作に基づいてモードを切り替えるモード切替手段と、前記一方の識別情報記録手段からの識別情報を、前記記憶手段に記憶する記憶モードに設定する記憶モード設定手段と、前記モード切替手段による前記記憶モードからの切り替えを条件として、前記記憶手段に記憶される前記一方の識別情報記録手段からの識別情報と、前記他方の識別情報記録手段からの識別情報と、を比較する比較モードに設定する比較モード設定手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項４の発明は、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のケーブルのコネクタ判別装置において、前記第１識別情報記録手段及び前記第２識別情報記録手段はそれぞれＩＣタグからなり、前記情報取得手段は、前記ＩＣタグ内の記録情報を無線情報伝達媒体を介して読み取るＩＣタグリーダからなることを特徴とする。

請求項５の発明は、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のケーブルのコネクタ判別装置において、把手部を備えた基部と、前記基部から突出して構成された突出部と、を備え、前記突出部の先端部に、前記情報取得手段の読取部が埋設されていることを特徴とする。

請求項６の発明は、請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のケーブルのコネクタ判別装置において、前記情報取得手段と前記判別手段と前記出力手段とを備えて装置本体が構成され、前記装置本体に電力を供給するための電源手段が、当該装置本体と一体的に設けられていることを特徴とする。

請求項７のケーブルのコネクタ判別システムは、第１識別情報が記録される第１識別情報記録手段と対応付けられた第１コネクタと、第２識別情報が記録される第２識別情報記録手段と対応付けられた１又は複数の第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとを接続する接続線と、を有するケーブルと、前記第１識別情報記録手段及び前記第２識別情報記録手段から、それぞれ第１識別情報及び第２識別情報を取得する情報取得手段と、前記第１識別情報記録手段から取得した前記第１識別情報と、前記第２識別情報記録手段から取得した第２識別情報と、に基づいて前記第１コネクタと前記第２コネクタとが同一ケーブルに属するものであるか否かを判別する判別手段と、前記判別手段による判別結果を出力する出力手段と、を有するコネクタ判別装置と、を備えたことを特徴とする。

請求項８の発明は、第１コネクタと、前記第１コネクタとは異なる位置に接続される１又は複数の第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとを接続する接続線と、を有するケーブルであって、前記第１コネクタと対応付けられ、かつ第１識別情報が記録されてなる第１識別情報記録手段と、前記第２コネクタと対応付けられ、かつ第２識別情報が記録されてなる第２識別情報記録手段と、を備え、前記第１識別情報と、前記第２識別情報とが、同一のケーブルを示すものとして対応付けられ、かつ外部装置から読み取り可能とされていることを特徴とする。

請求項９の発明は、請求項８に記載のケーブルにおいて、前記第１識別情報記録手段は前記第１識別情報の記録の書き換えが可能となるように構成され、前記第２識別情報記録手段は前記第２識別情報の記録の書き換えが可能となるように構成されていることを特徴とする。

請求項１０の発明は、請求項８又は請求項９に記載のケーブルにおいて、前記第１識別情報記録手段及び前記第２識別情報記録手段はそれぞれＩＣタグからなり、各ＩＣタグは、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタのそれぞれのコネクタハウジング内に少なくとも一部が埋め込まれていることを特徴とする。

請求項１１の発明は、請求項８ないし請求項１０のいずれかに記載のケーブルにおいて、前記第１コネクタは、複数の端子が集合した端子群からなる親コネクタとして構成され、前記第２コネクタは、前記端子群とは反対側に設けられた複数の子コネクタからなることを特徴とする。

＜請求項１、７、８の発明＞
請求項１、７、８の構成によれば、同一ケーブルに属するコネクタを判別し難い環境下（例えば、複数のケーブルが存在して配線が複雑となる環境下、或いはコネクタ間の距離が大きく、同一ケーブルに属するコネクタの特徴を同時に把握できないような環境下等）であっても、同一ケーブルに属するコネクタを正確にかつ簡単に把握することができることとなる。

＜請求項２の発明＞
請求項２のようにすると、一方の識別情報記録手段の識別情報を一旦記憶しておくことができるため、判別対象となる２つのコネクタの識別情報を同時に取得する必要がなく、操作を行いやすい構成となる。

＜請求項３の発明＞
請求項３のようにすると、作業者が記憶モードと比較モードとを任意に切り替えることができるため、操作性の一層の向上を図ることができる。

＜請求項４の発明＞
請求項４の構成によれば、コネクタに付された識別情報を簡易な構成にて読み取ることのできる好適例となる。

＜請求項５の構成＞
請求項５のようにすると、密集した環境下でも対象となるコネクタの識別情報を取得しやすい構成となる。

＜請求項６の発明＞
請求項６のように、装置本体を機能させるための電源を装置本体と一体的に設けるようにすると、装置本体へ供給するための電力を別位置から取り込む必要がなくなり、電力を取り入れるための余計な配線を省略できる。従って、装置のスリム化を図ることができ、かつ非常に使い勝手の良い構成となる。

＜請求項９の発明＞
請求項９のようにすると、使用環境の変化に応じて記録を書き換えることができ、環境変化に対応しやすい構成となる。

＜請求項１０の発明＞
このようにすると、コネクタ周辺がよりコンパクトなものとなり、かつ、コネクタと識別情報記録手段とがより密に関連付けられるため、識別情報の読み取りがより正確に行われやすくなる。

＜請求項１１の発明＞
請求項１１のようないわゆる親子関係のあるケーブル（即ち、一方側が複数の端子が集合した端子群からなる親コネクタとして構成され、他方側が複数の子コネクタからなるケーブル）は、特に子コネクタ側においてコネクタ数が多く、配線が複雑となる傾向にあるため、同一ケーブルに属するものか否かの判別がより難しくなる。しかしながら、本発明のようにすれば、このような複雑な配線環境下であっても、各コネクタが同一ケーブルに属するものであるか否かを正確にかつ簡単に把握できることとなり、より有用なものとなる。

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について図１ないし図７を参照しつつ説明する。
１．コネクタ判別装置の構成
図１は、本発明の実施形態１に係るケーブルのコネクタ判別システム１００（図４）（以下、単にシステム１００ともいう）に用いられるコネクタ判別装置を例示する正面図であり、図２は図１のコネクタ判別装置の電気的構成を示すブロック図である。コネクタ判別装置１０は、図１に示すように、突出部１１、表示部１５、操作部１７、把手部１９が外部に露出して配置される構成をなしており、図２に示すように、これら表示部１５及び操作部１７と、ＣＰＵ２６、ＲＯＭ２７、ＲＡＭ２８、ＩＣタグリーダ２０などが情報伝達可能に接続されている。なお、ＩＣタグリーダ２０は特許請求の範囲でいう情報取得手段に相当するものであり、ＣＰＵ２６は、特許請求の範囲でいう判別手段、モード切替手段、記憶モード設定手段、比較モード設定手段に相当するものである。これら機能については後述する。

ＲＯＭ２７には後述するプログラム（図５ないし図７参照）等の各種プログラムが記憶されており、ＣＰＵ２６は、このプログラムに基づく各種制御処理を実行可能に構成されている。また、ＲＡＭ２８は、特許請求の範囲でいう記憶手段に相当するものであり、後述する識別情報を記憶可能に構成されている。また、表示部１５は、本実施形態では表示ランプによって構成されており、ここではその一例として赤色ＬＥＤ（図示略）と緑色ＬＥＤ（図示略）の２種類のＬＥＤを備えた構成をなしている。

この表示部１５は、図１に示すように、装置本体１０ａの側部において一部が露出するように配置されており、制御結果に応じて赤色点灯及び緑色点灯がなされるようになっている。また、操作部１７は、押圧操作可能なボタンとして構成されており、図１に示すように、装置本体１０ａの側部において把手部１９の近くに配されている。本実施形態では、操作部１７の押圧操作中に当該操作部１７から第１の信号が出力されるようになっており、押圧操作がなされていることをＣＰＵ２６等に伝達できるように構成されている。

図２に示すように、コネクタ判別装置１０には、ＩＣタグ内の記録情報を無線情報伝達媒体を介して読み取るＩＣタグリーダ２０が設けられている。ＩＣタグリーダ２０は、ＩＣタグ内の記録情報を読取可能な構成であれば様々な公知手法を用いることができる。ここでは、アンテナコイル２０ａを読取部としてＩＣタグ内の記録情報を読み取る構成を用いている。

また、図１に示すように、コネクタ判別装置１０は、把手部１９を備えた基部１３と、基部１３から突出して構成された突出部１１とを有してなり、突出部１１の先端部に、ＩＣタグリーダ２０のアンテナコイル２０ａ（アンテナコイル２０ａは特許請求の範囲でいう読取部に相当する）が埋設されている。

なお、このようなＩＣタグリーダ２０、ＣＰＵ２６、ＲＡＭ２７、ＲＯＭ２８、表示部１５、操作部１７を備えて装置本体１０ａが構成されているが、この装置本体１０ａの各部に電力を供給するため、図１、図２に示すように、電源１８（電源１８が電源手段に相当する）が、装置本体１０ａと一体的に設けられている。電源１８は、アルカリ電池やマンガン電池等の一次電池、ニッケル水素電池やリチウムイオン電池等の二次電池などを用いることができる。なお、ここでは本実施形態では装置本体１０ａと一体的に電源を設ける例を示したが、装置本体１０ａの外部から電力を供給する構成であってもよい。例えば、家庭用電源等から装置本体内部に電力供給する構成などであってもよい。

２．ケーブル
次に、コネクタ判別装置１０による読取対象となるケーブルについて説明する。図３はケーブルの構成を例示するものである。
図３のように、ケーブル３０には、第１コネクタ３２ａと、第１コネクタ３２ａとは異なる位置に接続される第２コネクタ３２ｂと、第１コネクタ３２ａと第２コネクタ３２ｂとを接続する接続線３４とを備えた構成をなしている。なお、本実施形態では、第１コネクタ３２ａ、第２コネクタ３２ｂを含め、ケーブルに接続されるコネクタをコネクタ３２と総称する。

第１コネクタ３２ａには、第１識別情報が記録されてなる第１ＩＣタグ３８ａ（第１ＩＣタグ３８ａは第１識別情報記録手段に相当する）が設けられており、第２コネクタ３２ｂには、第２識別情報が記録されてなる第２ＩＣタグ３８ｂ（第２ＩＣタグ３８ｂは第２識別情報記録手段に相当する）が設けられている。より具体的には。第１コネクタ３２ａのコネクタハウジング３５ａ内に第１ＩＣタグ３８ａの全体が埋め込まれるように配されており、第２コネクタ３２ｂのコネクタハウジング３５ｂ内に第２ＩＣタグ３８ｂの全体が埋め込まれように配されている。なお、第１コネクタ３２ａに対応するものが第１ＩＣタグ３８ａであり、第２コネクタ３２ｂに対応するものが第２ＩＣタグ３８ｂであることが区別できる配置構成であれば図３の例に限定されない。例えば、コネクタ３２ａのコネクタハウジング３５ａ、或いはコネクタハウジング３５ａに近接する位置に荷札状に第１ＩＣタグ３８ａを取り付けるようにして対応付けてもよい。同様に、コネクタ３２ｂのコネクタハウジング３５ｂ、或いはコネクタハウジング３５ｂに近接する位置に荷札状に第２ＩＣタグ３８ｂを取り付けるようにして対応付けてもよい。なお、本実施形態では、第１ＩＣタグ３８ａ、第２ＩＣタグ３８ｂを含め、コネクタに付される全てのＩＣタグをＩＣタグ３８と総称する。

第１ＩＣタグ３８ａ及び第２ＩＣタグ３８ｂに記憶される第１識別情報及び第２識別情報は、同一のケーブルを示すものとして対応付けられている。なお、第１識別情報と第２識別情報とを同一ケーブルを示すものとして対応付ける方法は様々に考えられ、同一ケーブルのコネクタの各識別情報が、互いに対応するものであることが特定できるデータ構成であればよい。ここでは、第１識別情報と第２識別情報とに同一内容の固有データ（ＩＤ）を含ませるといった対応付けがなされている。そして、これら第１識別情報及び第２識別情報は、外部装置（即ち、上述のコネクタ判別装置１００）によって読み取り可能とされている。

また、第１コネクタ３２ａには端子３６ａが設けられており、第２コネクタ３２ｂには端子３６ｂが設けられている。そして、図４に示すようにこれら端子３６がコンピュータ、プリンタ等の各種機器（図４では、機器４０、機器５０を例示）に接続される構成となっている。

なお、本実施形態に係るケーブル３０は、第１ＩＣタグ３８ａにおいて、第１識別情報の記録の書き換えが可能となるように構成され、第２ＩＣタグ３８ｂにおいて、第２識別情報の記録の書き換えが可能となるように構成されている。

３．コネクタ判別システム
図４に示すように、コネクタ判別システム１は、上述のコネクタ判別装置１０とケーブル３０とを備えて構成される。このシステム１において、コネクタ判別装置１０は、上述したようなコネクタ（即ち、ＩＣタグ３８と対応付けられたコネクタ３２）を有するケーブルを判別対象物とし、一のコネクタと対応付けられたＩＣタグと、一のコネクタとは別位置にある他のコネクタと対応付けられたＩＣタグとから、それぞれの識別情報を取得するようにしている。なお、ここでは判別を行う際に先に読み取りを行うコネクタを一のコネクタとし、後に読み取りを行うコネクタを他のコネクタとしている。

そして、本システム１００において、コネクタ判別装置１０は、一のコネクタから取得した識別情報と、他のコネクタから取得した識別情報と、に基づいて一のコネクタと他のコネクタとが同一ケーブルに属するものであるか否かを判別し、その判別結果を表示部１５にて出力するように構成されている。

図４の例では、第１コネクタ３２ａを一のコネクタとし、第２コネクタ３２ｂを他のコネクタとして、これら第１コネクタ３２ａ及び第２コネクタ３２ｂからそれぞれ第１識別情報及び第２識別情報を取得する例を示している。

この図４の例では、一のコネクタとされる第１コネクタ３２ａの第１ＩＣタグ３８ａから取得した第１識別情報と、他のコネクタとされる第２コネクタ３２ｂの第２ＩＣタグ３８ｂから取得した第２識別情報とに基づいて第１コネクタ３２ａと第２コネクタ３２ｂとが同一ケーブルに属するものであることを判別できるようになっている。この場合、同一のケーブルに属するものとあるとの判別結果を表示部１５にて出力する。本実施形態では、同一のケーブルに属する場合には表示部１５における図示しない緑色ＬＥＤを点灯させ、同一ケーブルでない場合には赤色ＬＥＤを点灯させる。

また、コネクタ判別装置１０では、ＩＣタグに記録される識別情報を記憶する記憶手段として上述のＲＡＭ２７を備えている。そして、判別手段たるＣＰＵ２６は、ＲＡＭ２７に記憶される識別情報（先に読取を行う一のコネクタのＩＣタグからの識別情報）と、後に読取を行う他のコネクタのＩＣタグからの識別情報とに基づいて一のコネクタと他のコネクタとが同一ケーブルに属するものであるか否かを判別するようにしている。即ち、図４のように、第１コネクタ３２ａを一のコネクタとし、第２コネクタ３２ｂを他のコネクタとした場合、第１コネクタ３２ａの第１ＩＣタグ３８ａから取得した第１識別情報をＲＡＭ２７に記憶し、この記憶される第１識別情報と、第２コネクタ３２ｂの第２ＩＣタグ３８ｂから取得した第２識別情報とに基づいて判別を行うこととなる。

また、コネクタ判別装置１０は、上述したように作業者による操作が可能な操作部１７を有しているが、本装置ではこの操作部１７による操作に基づいてモードの切り替えができるようになっている。具体的には、ＩＣタグからの識別情報を、ＲＡＭ２７に記憶する記憶モードと、ＲＡＭ２７に記憶される識別情報（一のコネクタのＩＣタグからの識別情報）と他のＩＣタグからの識別情報とを比較する比較モードとに設定可能に構成されており、これらモードにおいて切替設定できるよう構成されている。

次にコネクタ判別処理の流れについて説明する。
図５は、メインルーチンを示し、図６は記憶モードの際の処理の流れを示し、図７は比較モードの際の処理の流れを示している。
図５に示すように、コネクタ判別装置１０では、切り替えボタンに相当する操作部１７が押されている場合にはＳ１０にてＹｅｓに進み、記憶モード処理を行う（Ｓ２０）。逆に、操作部１７が押されていない場合にはＳ１０に進み比較モード処理を行う（Ｓ３０）。

記憶モード処理では、図６に示すように、まず、ＩＣタグリーダ２０（図２）に対し一のコネクタからの識別情報（ＩＤ）の読み取りを実施させる（Ｓ２１）。この際、ＩＣタグリーダ２０によってＩＣタグが検出でき、当該ＩＣタグから識別情報（ＩＤ）を取得できた場合にはＳ２２にてＹＥＳに進み、取得した識別情報（ＩＤ）を第１識別情報としてＲＡＭ２７に記憶する（Ｓ２３）。一方、ＩＣタグリーダ２０によってＩＣタグが検出できない場合にはＳ２２にてＮＯに進み、当該処理を終了する。

比較モード処理では、図７に示すように、ＩＣタグリーダ２０（図２）に対し、記憶モード処理で読み取りの対象となったコネクタとは別の、他のコネクタのＩＣタグからの識別情報（ＩＤ）の読み取りを実施させる（Ｓ３１）。この際、ＩＣタグリーダ２０によってＩＣタグが検出できない場合はＳ３２にてＮＯに進み、当該処理を終了する。一方、ＩＣタグリーダ２０によってＩＣタグが検出でき、当該ＩＣタグから識別情報（ＩＤ）を取得できた場合にはＳ３２にてＹＥＳに進み、この取得した識別情報（ＩＤ）を第２識別情報としてＲＡＭ２７に記憶される第１識別情報（ＩＤ）との比較を行う（Ｓ３３）。そして、両識別情報が一致した場合には、両コネクタが同一ケーブルに属するものであるとして一致である旨を表示する（Ｓ３４）。ここでは、一致の表示として上述したように表示部１５において緑色ＬＥＤ（図示略）の点灯を行う。また、両識別情報が一致しない場合には、両コネクタが同一ケーブルに属さないものであるとして不一致である旨を表示する（Ｓ３５）。ここでは、不一致の表示として表示部１５において赤色ＬＥＤの点灯を行う。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２について、図８を参照して説明する。
本実施形態では、判別対象となるケーブル３０において、複数の端子が集合した端子群からなる親コネクタ１３２ａ（親コネクタ１３２ａは、第１コネクタに相当）と、端子群とは反対側に設けられた複数の子コネクタ１３２ｂ、１３２ｃ、１３２ｄ、１３２ｅ（子コネクタ１３２ｂ、１３２ｃ、１３２ｄ、１３２ｅは、第２コネクタに相当）が設けられている。親コネクタ１３２ａと子コネクタ１３２ｂ、１３２ｃ、１３２ｄ、１３２ｅとはそれぞれ接続線１３４にて接続されている。子コネクタ１３２ｂ、１３２ｃ、１３２ｄ、１３２ｅは、実施形態１の第２コネクタ３２ｂと同様の構成をなすものであり、実施形態１の第２ＩＣタグ３８ｂと同様の構成のＩＣタグ１３８ｂ、１３８ｃ、１３８ｄ、１３８ｅがそれぞれハウジング１３５ｂ、１３５ｃ、１３５ｄ、１３５ｅ内に埋め込まれている。

一方、親コネクタ１３２ａのコネクタハウジング１３５ａにおいても、実施形態１の第１ＩＣタグ３８ａと同様のＩＣタグ１３８ａが埋め込まれている。本実施形態では、ＩＣタグ１３８ａに記憶される識別情報と、ＩＣタグ１３８ｂ、１３８ｃ、１３８ｄ、１３８ｅに記録されるそれぞれの識別情報とが同一のケーブルユニット１３０を示すものとして対応付けられている。具体的には、ＩＣタグ１３８ａに記憶される識別情報と、ＩＣタグ１３８ｂ、１３８ｃ、１３８ｄ、１３８ｅに記録されるそれぞれの識別情報とに固有データ（ＩＤ）が含まれており、親コネクタ１３２ａの識別情報を子コネクタ１３２ｂ、１３２ｃ、１３２ｄ、１３２ｅのいずれの識別情報と比較しても同一のケーブルユニット１３０（特許請求の範囲でいうケーブルに相当する）を示すものとして特定できるようになっている。また、子コネクタ同士の識別情報を比較しても同一のケーブルユニット１３０を示すものとして特定できるようになっている。

＜実施形態３＞
次に、本発明の実施形態３について、図９および図１０を参照して説明する。
上記実施形態１、２では、コネクタ判別装置１０に「記憶モード」と「比較モード」とを設けて、一のコネクタからの識別情報を記憶手段（ＲＡＭ２７）に記憶させ、その後、他のコネクタから読み取った識別情報を、記憶手段（ＲＡＭ２７）に記憶している識別情報と比較するようにしたものであるが、本実施形態では、このような「記憶モード」と「比較モード」との切換を不要としたものである。

即ち、本実施形態におけるコネクタ判別装置１００は、図９に示すように、少なくとも２つのコネクタ判別装置１００ａ、１００ｂの組からなり、一方のコネクタ判別装置１００ｂは、一のコネクタからの識別情報を読み取って他方のコネクタ判別装置１００ａに送信する機能を有し、他方のコネクタ判別装置１００ａは、他のコネクタからの識別情報を読み取って一のコネクタ判別装置１００ｂから送信された識別情報と比較する機能を有する。

図１０（ａ）は、一方のコネクタ判別装置１００ｂにおける処理の流れを示すものであり、まず、ＩＣタグリーダ２０に対し一のコネクタからの識別情報の読み取りを実施させる（Ｓ１２１）。

この際、ＩＣタグリーダ２０によってＩＣタグが検出でき、当該ＩＣタグから識別情報（ＩＤ）を取得できた場合にはＳ１２２にてＹＥＳに進み、取得した識別情報（ＩＤ）を第１識別情報として他方のコネクタ判別装置１００ａに送信し（Ｓ１２３）、一方、ＩＣタグリーダ２０によってＩＣタグが検出できない場合にはＳ１２２にてＮＯに進み、いずれの場合にも、Ｓ１２１に戻って同様の処理を繰り返す。従って、ＩＤタグが存在する場合には、一方のコネクタ判別装置１００ｂから一のコネクタからの識別情報（ＩＤ）が繰り返し送信されることになる。

他方のコネクタ判別装置１００ａでは、図１０（ｂ）に示すように、ＩＣタグリーダ２０に対し、一方のコネクタ判別装置１０ｂで読み取りの対象となったコネクタとは別の、他のコネクタのＩＣタグからの識別情報（ＩＤ）の読み取りを実施させる（Ｓ１３１）。この際、ＩＣタグリーダ２０によってＩＣタグが検出できない場合はＳ１３２にてＮＯに進み、Ｓ１３１に戻って処理を繰り返す。一方、ＩＣタグリーダ２０によってＩＣタグが検出でき、当該ＩＣタグから識別情報（ＩＤ）を取得できた場合にはＳ１３２にてＹＥＳに進み、この取得した識別情報（ＩＤ）を第２識別情報として、一方のコネクタ判別装置１００ｂから送信された第１識別情報（ＩＤ）との比較を行う（Ｓ１３３）。そして、両識別情報が一致した場合には、Ｓ１３４にてＹＥＳに進み、両コネクタが同一ケーブルに属するものであるとして一致である旨を表示する（Ｓ１３５）。ここでは、一致の表示として、上記実施形態１の場合と同様に表示部１５において緑色ＬＥＤの点灯を行う。また、両識別情報が一致しない場合には、Ｓ１３４にてＮＯに進み、両コネクタが同一ケーブルに属さないものであるとして不一致である旨を表示する（Ｓ１３６）。ここでは、不一致の表示として表示部１５において赤色ＬＥＤの点灯を行う。

一方のコネクタ判別装置１００ｂから他方の判別装置１００ａに識別情報を送信する方法としては、それら２つのコネクタ判別装置１００ａ、１００ｂを図９に示すように有線のケーブルで接続し、当該ケーブルを介して識別情報（ＩＤ）を送信するようにしてもよいが、ワイヤレス方式、例えば無線（電波）方式、赤外線方式、超音波方式等を利用したものであってもよい。

また、一方のコネクタ判別装置１００ｂは、アンテナコイル２０ａが内蔵された先端突出部１１に、当該突出部１１をコネクタのＩＣタグに近接させた状態を維持できる機構、例えば、コネクタを挟む挟持機構（例えば、クリップ機構等）を備える構成とすることによって２つのコネクタ判別装置１００ａ、１００ｂを一人でも簡便に使用することができる。なお、図９には、この挟持機構の一例を示しており、弾性変形可能な一対の挟持部１０２、１０２によってコネクタ３２の一部を挟持できる構成となっている。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

（１）上記実施形態では、ケーブル判別装置による読取対象となるケーブルとして、通信ケーブルを例示したが、電力供給を行うケーブル（電源ケーブル等）や光ファイバケーブルなどであってもよい。
（２）出力手段は、判別結果が伝達できる手段であれば表示手段に限られない。例えば、ブザー等の音声手段や振動等によって伝達を行う駆動手段などであってもよい。
（３）識別情報を記憶する記憶手段としてＲＡＭを例示したが、ＩＣタグからの識別情報を記録可能な構成であればＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性メモリなど他の記憶手段を用いてもよい。

実施形態１に係るコネクタ判別装置を例示する正面図 図１のコネクタ判別装置の電気的構成を示すブロック図 判別対象となるケーブルを例示する図 実施形態１のシステム構成を概念的に例示する図 判別処理のメインルーチンを例示するフローチャート 記憶モード時の処理の流れを例示するフローチャート 比較モード時の処理の流れを例示するフローチャート 実施形態２のシステム構成を概念的に例示する図 実施形態３のシステム構成を概念的に例示する図 実施形態３の処理の流れを例示するフローチャート

符号の説明

１…コネクタ判別システム
１０…コネクタ判別装置
１０ａ…装置本体
１１…突出部
１３…基部
１５…表示部（出力手段）
１７…操作部
１８…電源
１９…把手部
２０…ＩＣタグリーダ（情報取得手段）
２６…ＣＰＵ（判別手段、モード切替手段、記憶モード設定手段、比較モード設定手段）
２７…ＲＡＭ（記憶手段）
３０…ケーブル
３２ａ…第１コネクタ（一のコネクタ）
３２ｂ…第２コネクタ（他のコネクタ）
３４…接続線
３５ａ…コネクタハウジング
３５ｂ…コネクタハウジング
３８ａ…第１ＩＣタグ（第１識別情報記録手段）
３８ｂ…第２ＩＣタグ（第２識別情報記録手段）
１３２ａ…親コネクタ
１３２ｂ、１３２ｃ、１３２ｄ、１３２ｅ…子コネクタ

Claims (11)

1. 識別情報記録手段と対応付けられたコネクタを有するケーブルを判別対象物とし、
   一のコネクタと対応付けられた第１識別情報記録手段と、前記一のコネクタとは別位置にある他のコネクタと対応付けられた第２識別情報記録手段とから、それぞれ第１識別情報及び第２識別情報を取得する情報取得手段と、
   前記第１識別情報記録手段から取得した前記第１識別情報と、前記第２識別情報記録手段から取得した第２識別情報と、に基づいて前記一のコネクタと前記他のコネクタとが同一ケーブルに属するものであるか否かを判別する判別手段と、
   前記判別手段による判別結果を出力する出力手段と、
   を備えたことを特徴とするケーブルのコネクタ判別装置。
2. 前記第１識別情報記録手段及び前記第２識別情報記録手段のうちの少なくともいずれか一方の識別情報記録手段からの識別情報を記憶する記憶手段を備え、
   前記判別手段は、前記記憶手段に記憶される前記一方の識別情報記録手段からの識別情報と、他方の識別情報記録手段からの識別情報と、に基づいて前記一のコネクタと前記他のコネクタとが同一ケーブルに属するものであるか否かを判別することを特徴とする請求項１に記載のケーブルのコネクタ判別装置。
3. 作業者による操作が可能な操作部を有し、前記操作部による操作に基づいてモードを切り替えるモード切替手段と、
   前記一方の識別情報記録手段からの識別情報を、前記記憶手段に記憶する記憶モードに設定する記憶モード設定手段と、
   前記モード切替手段による前記記憶モードからの切り替えを条件として、前記記憶手段に記憶される前記一方の識別情報記録手段からの識別情報と、前記他方の識別情報記録手段からの識別情報と、を比較する比較モードに設定する比較モード設定手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項２に記載のケーブルのコネクタ判別装置。
4. 前記第１識別情報記録手段及び前記第２識別情報記録手段はそれぞれＩＣタグからなり、
   前記情報取得手段は、前記ＩＣタグ内の記録情報を無線情報伝達媒体を介して読み取るＩＣタグリーダからなることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のケーブルのコネクタ判別装置。
5. 把手部を備えた基部と、
   前記基部から突出して構成された突出部と、を備え、
   前記突出部の先端部に、前記情報取得手段の読取部が埋設されていることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のケーブルのコネクタ判別装置。
6. 前記情報取得手段と前記判別手段と前記出力手段とを備えて装置本体が構成され、
   前記装置本体に電力を供給するための電源手段が、当該装置本体と一体的に設けられていることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のケーブルのコネクタ判別装置。
7. 第１識別情報が記録される第１識別情報記録手段と対応付けられた第１コネクタと、第２識別情報が記録される第２識別情報記録手段と対応付けられた１又は複数の第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとを接続する接続線と、を有するケーブルと、
   前記第１識別情報記録手段及び前記第２識別情報記録手段から、それぞれ第１識別情報及び第２識別情報を取得する情報取得手段と、前記第１識別情報記録手段から取得した前記第１識別情報と、前記第２識別情報記録手段から取得した第２識別情報と、に基づいて前記第１コネクタと前記第２コネクタとが同一ケーブルに属するものであるか否かを判別する判別手段と、前記判別手段による判別結果を出力する出力手段と、を有するコネクタ判別装置と、
   を備えたことを特徴とするケーブルのコネクタ判別システム。
8. 第１コネクタと、前記第１コネクタとは異なる位置に接続される１又は複数の第２コネクタと、前記第１コネクタと前記第２コネクタとを接続する接続線と、を有するケーブルであって、
   前記第１コネクタと対応付けられ、かつ第１識別情報が記録されてなる第１識別情報記録手段と、
   前記第２コネクタと対応付けられ、かつ第２識別情報が記録されてなる第２識別情報記録手段と、
   を備え、
   前記第１識別情報と、前記第２識別情報とが、同一のケーブルを示すものとして対応付けられ、かつ外部装置から読み取り可能とされていることを特徴とするケーブル。
9. 前記第１識別情報記録手段は前記第１識別情報の記録の書き換えが可能となるように構成され、
   前記第２識別情報記録手段は前記第２識別情報の記録の書き換えが可能となるように構成されていることを特徴とする請求項８に記載のケーブル。
10. 前記第１識別情報記録手段及び前記第２識別情報記録手段はそれぞれＩＣタグからなり、各ＩＣタグは、前記第１コネクタ及び前記第２コネクタのそれぞれのコネクタハウジング内に少なくとも一部が埋め込まれていることを特徴とする請求項８又は請求項９に記載のケーブル。
11. 前記第１コネクタは、複数の端子が集合した端子群からなる親コネクタとして構成され、
    前記第２コネクタは、前記端子群とは反対側に設けられた複数の子コネクタからなることを特徴とする請求項８ないし請求項１０のいずれかに記載のケーブル。

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