JP2006235442A - 表示制御装置、表示制御方法および電子機器 - Google Patents

Abstract

【課題】 記憶の保持にリフレッシュ動作を要する揮発性メモリを備えた表示制御装置の消費電力を低減する。
【解決手段】 １ページの画像の表示に用いる表示データを記憶可能であって記憶の保持にリフレッシュ動作を要する揮発性メモリＡと、１ページの画像の表示に用いる表示データを記憶可能であって記憶の保持にリフレッシュ動作を要しないページメモリＢ３２２〜Ｂ３２４と、揮発性メモリＡおよびページメモリＢ３２２〜Ｂ３２４から１つのメモリを選択し、選択したメモリに保持されている表示データを表示パネル２０へ供給する表示データ選択回路Ｂ３２６およびセレクタＢ３２５とを有する。表示データ選択回路Ｂ３２６は、ページメモリＢ３２２〜Ｂ３２４のいずれかが選択された場合に揮発性メモリＡのリフレッシュ動作を停止させる。
【選択図】 図２

Description

本発明は、画像を表示する表示器に表示データを供給するための制御技術に関する。

一般に、表示制御装置は、ホストから転送されてきた表示データを内部のバッファに書き込み、このバッファから読み出して表示器に転送することにより、表示データに応じた画像をページ単位で表示させる。バッファは、主に、ホスト側からの転送の速度と表示器側への転送の速度の相違に起因する不都合を解消するために設けられており、少なくとも１ページ分の表示データを保持可能な記憶容量を有する。

表示器の画素数の増大にともなって、バッファに要求される記憶容量も増大している。このため、安価なＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）をバッファとして用いるのが一般的になっている。ＤＲＡＭは記憶の保持にリフレッシュ動作を要する揮発性メモリであり、そのリフレッシュ動作は少なからぬ電力を消費する。この電力を低減することができれば、表示制御装置のみならず、表示制御装置を有する電子機器の消費電力を大幅に低減することができる。

一方、特許文献１には、リフレッシュ動作を一時的に停止させて消費電力の低減を図ったメモリ制御装置が開示されている。このメモリ制御装置は、揮発性メモリのリフレッシュ動作を、電源立ち上げ直後から最初のアクセスがあるまでの間停止させたり、最後にアクセスがあってから所定の時間にわたってアクセスがない場合に停止させたり、使用されている記憶領域に限って行わせたりする。
特開平７−１６９２６７号公報（特許請求の範囲）

特許文献１に開示の技術を用いれば、表示制御装置の消費電力を低減することができる可能性がある。しかし、特許文献１に開示の技術はアクセスされていない揮発性メモリまたはその一部のリフレッシュ動作を停止するものであるから、バッファの全ての記憶領域にわたって書き込みや読み出しが頻繁に行われる表示制御装置に適用しても、消費電力を大幅に低減することはできない。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、記憶の保持にリフレッシュ動作を要する揮発性メモリを備えた表示制御装置の消費電力を大幅に低減することにある。

上述した課題を解決するために、本発明に係る表示制御装置は、表示データで表される色となる画素を配列して構成された画面により画像をページ単位で表示する表示器に表示データを供給する表示制御装置において、１ページの画像の表示に用いる表示データを記憶可能であって記憶の保持にリフレッシュ動作を要する揮発性メモリと、１ページの画像の表示に用いる表示データを記憶可能であって記憶の保持にリフレッシュ動作を要しない１または複数のページメモリと、前記揮発性メモリおよび前記１または複数のページメモリから１つのメモリを選択する選択手段と、前記選択手段により選択されたメモリに保持されている表示データを前記表示器へ供給する供給手段と、前記選択手段により前記１または複数のページメモリのいずれかが選択された場合に前記揮発性メモリのリフレッシュ動作を停止させる停止手段とを具備する。

この表示制御装置によれば、選択手段によりページメモリが選択されると、揮発性メモリのリフレッシュ動作が停止し、選択されたページメモリに保持されている表示データが表示器に供給されることになる。通常、表示制御装置の揮発性メモリには少なからぬ記憶容量が求められ、そのリフレッシュ動作には大量の電力を要する。したがって、この表示制御装置によるリフレッシュ動作の停止は消費電力の低減に大きく貢献する。また、ページメモリに保持されている表示データを表示器に供給する場合には、その間、揮発性メモリから表示データを読み出す必要がない。これも消費電力の低減に寄与する。以上より、この表示制御装置によれば、消費電力を大幅に低減することができる。

上記の効果は、この表示制御装置を特定の静止画像が頻繁に表示される電子機器の構成部品とすることにより特に顕著となる。そのような電子機器としては携帯電話機を例示することができる。携帯電話機の構成部品とする場合、着信や操作の待ち受け時に表示される静止画像（待ち受け画面）を表す表示データをページメモリに保持させるのが適切である。
また、ページメモリが複数の場合には、低消費電力時に表示される画像にバリエーションを持たせることができる。これは、上記の表示制御装置を構成部品とする電子機器の設計の自由度の向上につながる。

なお、選択手段による「選択」は、結果として１つのメモリが選択されることになる任意の行為であって供給手段による供給を可能とする範囲内の行為をいう。このような行為としては、例えば、複数のメモリと表示器との間で信号線の接続状態を変えて１つのメモリだけを表示器に電気的に接続する行為や、複数のメモリと表示器との間にセレクタを介在させて複数のメモリのうち１つのメモリからの表示データのみを通過させるように当該セレクタを設定する行為が挙げられる。

上記の表示制御装置を変形して別の態様としてもよい。
例えば、前記１または複数のページメモリの少なくとも１つは前記表示器による画像の表示の開始に先立って表示データを保持しているようにしてもよい（第１の態様）。この態様によれば、使用の開始直後であっても、ページメモリに保持されている表示データ（初期値）を表示器に供給することができる。また、表示器による画像の表示の開始に先立って表示データを保持しているページメモリについては表示データを書き込む手段を設けずに済むから、構成を簡素とすることができる。この効果は、全てのページメモリについて表示データを書き込む手段を設けずに済む場合に特に顕著となる。なお、表示器による画像の表示の開始に先立って表示データを保持しているページメモリとしては、不揮発性メモリまたは記憶の保持にリフレッシュ動作を要しない揮発性メモリを用いることができる。

また例えば、前記１または複数のページメモリの少なくとも１つは書き換え可能なメモリであり、表示データを前記少なくとも１つのページメモリに書き込む書き込み手段を具備するようにしてもよい（第２の態様）。この態様では、当該少なくとも１つのページメモリに保持されているデータは書き込み手段により書き換えられる。したがって、同一のページメモリが選択された場合であっても、表示器に供給される表示データが異なり得る。つまり、この態様によれば、ページメモリが選択された場合に表示される画像を変更することができる。なお、書き換え可能なメモリとしては、不揮発性メモリまたは記憶の保持にリフレッシュ動作を要しない揮発性メモリを用いることができる。

また例えば、第１の態様と第２の態様とを組み合わせた態様としてもよい。すなわち、前記１または複数のページメモリに代えて１ページの画像の表示に用いる表示データを記憶可能であって記憶の保持にリフレッシュ動作を要しない複数のページメモリを備え、当該複数のページメモリの少なくとも１つは前記表示器による画像の表示の開始に先立って表示データを保持しており、当該複数のページメモリの少なくとも１つは書き換え可能なメモリであり、表示データを少なくとも１つのページメモリに書き込む書き込み手段を具備するようにしてもよい。

第２の態様をさらに変形して別の態様としてもよい。
例えば、前記揮発性メモリから表示データを読み出して前記書き込み手段に渡す読み出し手段を具備するようにしてもよい。この態様では、選択手段により当該ページメモリが選択された場合、以前に揮発性メモリから読み出された表示データが表示器に供給される。これは、この態様の表示制御装置を、同一の画面を表示し続けることの多い電子機器の構成部品としたときに、極めて有利な特徴となる。そのような電子機器としては、コンピュータに代表される各種の情報機器が挙げられる。

また例えば、外部から供給された表示データを前記書き込み手段に渡す外部インターフェイスを具備するようにしてもよい。この態様によれば、少なくとも１つのページメモリに保持させる表示データを外部から任意に設定することができる。これは、この態様の表示制御装置を、使用者によるカスタマイズが可能な静止画像（例えば待ち受け画面）を表示することの多い電子機器の構成部品としたときに、極めて有利な特徴となる。

上記の表示制御装置および態様を変形して別の態様としてもよい。
例えば、外部から供給される指示を受け取る受け取り手段を具備し、前記選択手段は前記受け取り手段により受け取られた指示に応じた１つのメモリを選択するようにしてもよい。この態様によれば、揮発性メモリに保持されている表示データを用いて表示を行うか、ページメモリに保持されている表示データを用いて表示を行うかを外部から指定することができる。これらのことは、この態様の表示制御装置を電源容量に制約のある電子機器（例えば携帯型の機器）の構成部品としたときに、極めて有利な特徴となる。また、ページメモリが複数の場合には、いずれのページメモリに保持されている表示データを用いて表示を行うかまで外部から指定することができる。

また、上記の表示制御装置および各種態様は表示装置等の各種の電子機器に適用され得る。適用された電子機器は、適用されていない電子機器に比較して、上述した効果を奏することになる。

また、本発明に係る表示制御方法は、表示データで表される色となる画素を配列して構成された画面により画像をページ単位で表示する表示器に表示データを供給する表示制御方法において、１ページの画像の表示に用いる表示データを記憶可能であって記憶の保持にリフレッシュ動作を要する揮発性メモリおよび１ページの画像の表示に用いる表示データを記憶可能であって記憶の保持にリフレッシュ動作を要しない１または複数のページメモリから１つのメモリを選択する選択過程と、前記選択過程にて選択されたメモリに保持されている表示データを前記表示器に供給する供給過程とを有し、前記選択過程にて前記１または複数のページメモリのいずれかが選択された場合に前記揮発性メモリのリフレッシュ動作を停止させることを特徴とする。
この表示制御方法によれば、上記の表示制御装置により得られる効果と同様の効果が得られる。

［構成］
図１は本発明の一実施形態に係る表示制御装置１０を備えた表示装置１の構成を示すブロック図である。表示装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を有するホスト２から表示データおよびホスト制御信号の供給を受けて表示データで表される画像を表示するものであり、その動作はホスト制御信号に従う。ホスト２から表示装置１への表示データおよびホスト制御信号の供給形態としては周知の任意の形態を採用可能である。

表示装置１は、表示パネル２０と、ホスト２から供給される表示データおよびホスト制御信号を受けて表示パネル２０に表示データおよび表示制御信号を供給する表示制御装置１０を具備する。
表示パネル２０は、表示制御装置１０から供給される表示データで表される画像を画面Ｒにより表示するものであり、相互に直交するＸ方向およびＹ方向にわたって画面Ｒ内にマトリクス状に配列された複数の画素Ｐと、各画素Ｐを駆動するための走査線駆動回路２１およびデータ線駆動回路２２とを具備する。走査線駆動回路２１は、Ｘ方向に並ぶ各ラインの画素Ｐを水平走査期間ごとに順次に選択する。一方、データ線駆動回路２２は、走査線駆動回路２１によって選択された１ライン分の画素Ｐの各々に対し、表示データによって指定される階調（色）に応じた画像信号を出力する。各画素Ｐは、画像信号のレベルに応じた輝度（色）にて発光する電気光学素子を有する。この電気光学素子は、例えば有機ＥＬ（ElectroLuminescence）などのＯＬＥＤ素子である。

表示制御装置１０から表示パネル２０に供給される表示制御信号には同期信号およびクロック信号が含まれる。同期信号には、各ラインの画素Ｐが選択される水平走査期間に相当する周期を有する水平同期信号と、表示パネル２０の総ての画素Ｐに対して画像信号が供給される（すなわち全ラインの画素Ｐが走査線駆動回路２１によって選択される）垂直走査期間に相当する周期を有する垂直同期信号が含まれる。また、クロック信号としては、ひとつの水平走査期間を各ラインの画素数に応じて区分した時間長に相当する周期を有するドットクロック信号がある。

表示制御装置１０は、揮発性メモリＡと表示制御回路Ｂとを具備し、画面Ｒを構成する画素Ｐの数と同数の表示データを１単位として、複数単位の表示データを順次供給する。表示パネル２０に画面Ｒ全体にわたる画像を１ページの画像としたとき、複数単位の表示データを順次供給された表示パネル２０では、複数ページにわたる画像がページ単位で順次表示される。もちろん、ホスト２から表示制御装置１０にも複数単位の表示データが順次供給される。

表示データの転送速度および転送タイミングの少なくとも一方は、ホスト２から表示制御装置１０への間と表示制御装置１０から表示パネル２０への間で相違する。このため、表示制御装置１０にはこの相違に起因した不都合を解消するためのバッファが必要となる。このバッファとして用いられるのが揮発性メモリＡである。揮発性メモリＡは１ページ分の表示データを保持可能な記憶領域を有するＤＲＡＭである。ＤＲＡＭを用いるのは製造コストを低減するためである。

ここで、表示制御装置１０の設計思想について説明する。
ＤＲＡＭは記憶の保持にリフレッシュ動作を要する半導体メモリであり、揮発性メモリＡのリフレッシュ動作は少なからぬ電力を消費する。この電力を低減するために、頻繁に使用される１ページ分の表示データをリフレッシュ動作なしに記憶を保持可能なページメモリ（ページバッファ）に保持させておき、この１ページ分の表示データで表される画像を表示すべきときに、当該表示データをページメモリから読み出して表示器に供給する一方、揮発性メモリＡのリフレッシュ動作や揮発性メモリＡからのリード動作を一時的に停止させるようにしたのが表示制御装置１０である。表示制御装置１０はこのような設計思想に基づいたものであるから、ＤＲＡＭ以外の、記憶の保持にリフレッシュ動作を要する半導体メモリをバッファとして用いてもよい。

図２は表示制御回路Ｂの構成を示すブロック図である。
図に示すように、表示制御回路Ｂは、ホストＩ／Ｆ（インターフェイス）回路Ｂ１、メモリ制御回路Ｂ２および表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３を有する。
ホストＩ／Ｆ回路Ｂ１はホスト２との間のＩ／Ｆを司るものであり、ホストＩ／Ｆ制御回路Ｂ１１とＦＩＦＯ（First In First Out）のバッファＢ１２を具備する。ホストＩ／Ｆ制御回路Ｂ１１は、ホスト２からの表示データの供給が開始されると、ホスト２からの表示データがバッファＢ１２に取り込まれるようにホストＩ／Ｆ回路Ｂ１の各部を制御する一方、後述のライト制御を開始する旨のライトスタート信号および後述のリフレッシュ制御を開始する旨のリフレッシュ開始信号をメモリ制御回路Ｂ２に供給する。また、ホストＩ／Ｆ制御回路Ｂ１１は、ホスト２からホスト制御信号が供給されると、供給されたホスト制御信号に従って動作する。この動作には供給されたホスト制御信号に応じた設定信号を表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３に供給することも含まれる。ホスト制御信号および設定信号の内容については後述する。

メモリ制御回路Ｂ２は揮発性メモリＡを制御するものであり、ライト制御回路Ｂ２１、リード制御回路Ｂ２２およびリフレッシュ制御回路Ｂ２３を有する。
ライト制御回路Ｂ２１は、ホストＩ／Ｆ回路Ｂ１からライトスタート信号が供給されるとライト制御を開始する。ライト制御とは、バッファＢ１２から表示データを取り出して揮発性メモリＡに書き込むライト動作を、ホスト２からの表示データの供給が停止するまで繰り返し行わせる制御である。ライト制御では、メモリ制御回路Ｂ２から揮発性メモリＡに、ライト動作を指示するメモリ制御信号および書き込みアドレスを指定するアドレス指定信号が繰り返し供給される。

リード制御回路Ｂ２２は、揮発性メモリＡに保持されている表示データが１ページ分に達するとリード制御を開始し、揮発性メモリＡに保持されている表示データが１ページ分に満たなくなるとリード制御を停止する。リード制御とは、揮発性メモリＡから表示データを読み出して表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３に供給するリード動作を繰り返し行わせる制御である。リード制御では、メモリ制御回路Ｂ２から揮発性メモリＡに、リード動作を指示するメモリ制御信号および読み出しアドレスを指定するアドレス指定信号が繰り返し供給される。

リフレッシュ制御回路Ｂ２３は、ホストＩ／Ｆ回路Ｂ１または表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３からリフレッシュ開始信号が供給されるとリフレッシュ制御を開始する。ただし、リフレッシュ制御を行っているときにリフレッシュ開始信号が供給された場合には、このリフレッシュ開始信号を無視する。リフレッシュ制御とは、揮発性メモリＡにリフレッシュ動作を繰り返し行わせる制御である。リフレッシュ制御では、メモリ制御回路Ｂ２から揮発性メモリＡにリフレッシュ動作のトリガとなるリフレッシュコマンド（メモリ制御信号）が所定のタイミングで供給される。また、リフレッシュ制御回路Ｂ２３は、表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３から後述のリフレッシュ停止信号が供給されるとリフレッシュ制御を停止する。

表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３は表示パネル２０との間のＩ／Ｆを司るものであり、表示Ｉ／Ｆ制御回路Ｂ３１および表示データ選択部Ｂ３２を有する。
表示Ｉ／Ｆ制御回路Ｂ３１は水平同期信号に従って表示データ選択部Ｂ３２を制御する。

図３は表示データ選択部Ｂ３２の構成を示すブロック図である。
図に示すように、表示データ選択部Ｂ３２は、ＦＩＦＯのバッファＢ３２１、ページメモリＢ３２２〜Ｂ３２４、セレクタＢ３２５および表示データ選択回路Ｂ３２６を有し、揮発性メモリＡから読み出された表示データがバッファＢ３２１およびセレクタＢ３２５を順に通過して、ページメモリＢ３２２〜Ｂ３２４から読み出された表示データがセレクタＢ３２５を通過して表示パネル２０に到達するように構成されている。

バッファＢ３２１は揮発性メモリＡから読み出された表示データを取り込んで一時的に保持するものであり、その記憶容量は揮発性メモリＡに比較して極めて小さい。バッファＢ３２１および前述のバッファＢ１２としては、書き換え可能な半導体メモリであれば如何なるものでも採用可能であるが、消費電力低減の観点からは、記憶の保持にリフレッシュ動作を要しないものを採用することが望ましい。

ページメモリＢ３２２は、１ページ分の表示データを保持可能な記憶領域を有するＲＯＭ（Read Only Memory）である。ページメモリＢ３２２には表示装置１の製造時に１ページ分の表示データが初期値として書き込まれている。つまり、ページメモリＢ３２２は１ページ分の表示データを、表示パネル２０による画像の表示の開始に先立って保持している。ページメモリＢ３２２に保持させる表示データは任意に設定可能であるが、本実施形態では、販売直後の携帯電話機の待ち受け画面や販売直後のコンピュータの起動時に表示される起動画面等の、表示装置１およびホスト２を構成部品とした電子機器において初期設定時に多用される１ページの画像の表示に用いられる表示データを保持させている。

ページメモリＢ３２３およびＢ３２４は、それぞれ１ページ分の表示データを保持可能な記憶領域を有するフラッシュメモリである。ページメモリＢ３２３は、使用者によりカスタマイズされた待ち受け画面や使用者によりカスタマイズされた起動画面等の、表示装置１およびホスト２を構成部品とした電子機器において使用時に多用される１ページの画像の表示に用いられる表示データの保持するためのものである。ページメモリＢ３２４は、表示パネル２０に表示されたことのある１ページの画像の表示に用いられる表示データを保持するためのものである。

セレクタＢ３２５は、選択すべき１つのメモリを指定する選択信号が供給されると、当該選択信号により指定された１つのメモリを選択する。選択信号により指定されるメモリおよびセレクタＢ３２５により選択されるメモリは、揮発性メモリＡ、ページメモリＢ３２２、ページメモリＢ３２３およびページメモリＢ３２４のいずれかである。またセレクタＢ３２５は、選択した１つのメモリからの表示データのみを通過させる。つまり、セレクタＢ３２５は、表示パネル２０に供給する表示データの供給元となる１つのメモリ（表示パネル２０に供給する表示データ）を選択信号に応じて選択し、選択したメモリからの表示データを表示パネル２０に供給することができる。なお、セレクタＢ３２５は初期状態において揮発性メモリＡを選択している。

セレクタＢ３２５の実現形態は任意である。例えば、信号線の接続を電気的または機械的に切り替える形態としてもよい。この場合、メモリの選択は、バッファＢ３２１からの信号線、ページメモリＢ３２２からの信号線、ページメモリＢ３２３からの信号線およびページメモリＢ３２４からの信号線の間で表示パネル２０への信号線に接続されるものを切り替えることにより行われる。また例えば、供給された選択信号を保持するようにし、周知のパケットフィルタリング技術と同様に、メモリ側から到来した表示データの供給元を検出し、検出された供給元と保持中の選択信号で指定されるメモリとが同一であるか否かを判定し、同一である場合にのみ当該表示データを通過させるようにしてもよい。この場合、選択信号を保持する処理、供給元を検出する処理および同一か否かを判定する処理がメモリの選択に相当する。

表示データ選択回路Ｂ３２６は、自己の動作モードを認識し、この動作モードおよびホストＩ／Ｆ回路Ｂ１からの設定信号に従って動作する。この動作には動作モードの切り替えも含まれる。
設定信号としては、ページメモリＢ３２２からの表示データが選択されるように制御することを指示する初期選択信号、ページメモリＢ３２３からの表示データが選択されるように制御することを指示する外部選択信号、ページメモリＢ３２４からの表示データが選択されるように制御することを指示する中断選択信号、揮発性メモリＡからの表示データが選択されるように制御することを指示する復帰選択信号、１ページ分の表示データを含み、当該表示データをページメモリＢ３２３に保持させることを指示する外部更新信号、および表示データ選択回路Ｂ３２６の動作モードの切り替えを指示するモード切替信号がある。動作モードには、上記の全ての設定信号を有効とするオンモードと、復帰選択信号、外部更新信号およびモード切替信号のみを有効とするオフモードがある。
なお、ホスト制御信号としては、上記の各設定信号と対応するものが用意されている。例えば、初期選択信号に対応するホスト制御信号が用意されており、このホスト制御信号は初期選択信号を表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３に供給することを指示する信号となっている。

表示データ選択回路Ｂ３２６は、ホストＩ／Ｆ回路Ｂ１から初期選択信号が供給されると、動作モードがオンモードの場合にのみ、ページメモリＢ３２２を指定する選択信号をセレクタＢ３２５に供給する処理、ページメモリＢ３２２からセレクタＢ３２５に表示データを読み出す処理、他のページメモリからセレクタＢ３２５に表示データを読み出す処理を停止する読み出し停止処理、およびリフレッシュ制御を停止する旨のリフレッシュ停止信号をメモリ制御回路Ｂ２に供給するリフレッシュ停止処理を行う。ページメモリからセレクタＢ３２５に表示データを読み出す処理では、リード動作を指示するメモリ制御信号および読み出しアドレスが当該ページメモリに順次供給される。

また表示データ選択回路Ｂ３２６は、ホストＩ／Ｆ回路Ｂ１から外部選択信号が供給されると、動作モードがオンモードの場合にのみ、ページメモリＢ３２３を指定する選択信号をセレクタＢ３２５に供給する処理、ページメモリＢ３２３からセレクタＢ３２５に表示データを読み出す処理、上記読み出し停止処理、および上記リフレッシュ停止処理を行う。

また表示データ選択回路Ｂ３２６は、ホストＩ／Ｆ回路Ｂ１から中断選択信号が供給されると、動作モードがオンモードの場合にのみ、まず、選択されている表示データを保持しているメモリから表示データを読み出してページメモリＢ３２４に保持させる処理を行う。次に、ページメモリＢ３２４を指定する選択信号をセレクタＢ３２５に供給する処理、ページメモリＢ３２４からセレクタＢ３２５に表示データを読み出す処理、上記読み出し停止処理、および上記リフレッシュ停止処理を行う。

また、表示データ選択回路Ｂ３２６は、ホストＩ／Ｆ回路Ｂ１から復帰選択信号が供給されると、前述のリフレッシュ開始信号をメモリ制御回路Ｂ２に供給する処理、揮発性メモリＡを指定する選択信号をセレクタＢ３２５に供給する処理、および上記読み出し停止処理を行う。
なお、ホストＩ／Ｆ回路Ｂ１から初期選択信号、外部選択信号、中断選択信号または復帰選択信号が供給された場合に行われる上記の各処理の実行タイミングは、表示パネル２０による画像表示に悪影響を与えないように、表示Ｉ／Ｆ制御回路Ｂ３１に制御される。また、他のページメモリからセレクタＢ３２５に表示データを読み出す処理が行われていない場合には、上記読み出し停止処理は行われない。

また、表示データ選択回路Ｂ３２６は、ホストＩ／Ｆ回路Ｂ１から外部更新信号が供給されると、この信号に含まれている１ページ分の表示データをページメモリＢ３２３に保持させる。この際、ライト動作を指示するメモリ制御信号および書き込みアドレスが当該ページメモリに順次供給される。また、表示データ選択回路Ｂ３２６は、ホストＩ／Ｆ回路Ｂ１からモード切替信号が供給されると、動作モードを切り替える。動作モードをオンモードからオフモードに切り替える場合には、揮発性メモリＡを指定する選択信号をセレクタＢ３２５に供給する。動作モードの初期値はオフモードであり、現在の動作モードは表示制御装置１０の電源がオフになっても初期値に戻ることなく維持される。

表示データ選択回路Ｂ３２６による動作モードの認識および切り替えの実現方法は任意である。例えば、表示データ選択回路Ｂ３２６の内部または外部にメモリ（好適には不揮発性メモリ）を設け、このレジスタに現在の動作モードを表すデータを保持させて認識に用いるようにし、モード切替信号が供給されたときに現在の動作モードとは異なる動作モードを表すように当該データを更新して切り替えを実現するようにしてもよい。

［動作］
上述した構成の表示制御装置１０の動作について、一つの動作例に沿って説明する。
その動作例とは、まず、表示装置１およびホスト２を構成部品とした電子機器の電源が投入されて揮発性メモリＡを用いた通常の画像表示が開始され、次に、使用時に多用される１ページの画像の表示に用いられる表示データがページメモリＢ３２３に書き込まれ、次に、表示データ選択回路Ｂ３２６の動作モードがオフモードからオンモードに切り替えられ、次に、ページメモリＢ３２３に保持されている表示データを用いた画像表示が開始され、次に、揮発性メモリＡを用いた通常の画像表示が再開される、というものである。ただし、電源投入時において、表示データ選択回路Ｂ３２６の動作モードはオフモードであり、セレクタＢ３２５は揮発性メモリＡを選択しているものとする。また、ホスト２側の転送速度よりも表示パネル２０側の転送速度の方が速いものとする。

まず、表示装置１およびホスト２を構成部品とした電子機器の電源が投入されと、ホスト２から表示装置１へ表示データの供給が開始され、表示制御装置１０のホストＩ／Ｆ制御回路Ｂ１１からメモリ制御回路Ｂ２にライトスタート信号およびリフレッシュ開始信号が供給される。これにより、ライト制御回路Ｂ２１がライト制御を開始し、リフレッシュ制御回路Ｂ２３がリフレッシュ制御を開始する。この結果、ホスト２からの表示データは、順次、揮発性メモリＡへのライト動作によりバッファＢ１２を介して揮発性メモリＡに書き込まれ、そのリフレッシュ動作により揮発性メモリＡに保持される。

そして、揮発性メモリＡに保持されている表示データが１ページ分に達し、リード制御回路Ｂ２２がリード制御を開始する。これにより、揮発性メモリＡに保持されている表示データは、順次、揮発性メモリＡからのリード動作により読み出されて表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３のバッファＢ３２１に取り込まれる。このとき、セレクタＢ３２５は揮発性メモリＡを選択しているため、揮発性メモリＡからの表示データはバッファＢ３２１およびセレクタＢ３２５を通過して表示パネル２０に供給される。この結果、表示パネル２０では、揮発性メモリＡを用いた通常の画像表示が行われる。

次に、ホスト２から、１ページ分の表示データを含み、外部更新信号を表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３に供給することを指示するホスト制御信号が表示装置１に供給される。すると、ホストＩ／Ｆ制御回路Ｂ１１から表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３に当該１ページ分の表示データを含む外部更新信号が供給される。これにより、表示データ選択回路Ｂ３２６は、この外部更新信号に含まれている１ページ分の表示データをページメモリＢ３２３に書き込み、保持させる。

次に、ホスト２から、モード切替信号を表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３に供給することを指示するホスト制御信号が表示装置１に供給される。すると、ホストＩ／Ｆ制御回路Ｂ１１から表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３にモード切替信号が供給される。これにより、表示データ選択回路Ｂ３２６は、自己の動作モードをオフモードからオンモードに切り替える。

図４は表示制御装置１０の動作例を示すタイミングチャートであり、この図を参照して以降の動作について説明する。この時点では、図に示すように、上述した通常の画像表示は依然として継続しており、ライト制御、リフレッシュ制御およびリード制御が行われている。ここで、ホスト２から、外部選択信号を表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３に供給することを指示するホスト制御信号が表示装置１に供給され、ホストＩ／Ｆ制御回路Ｂ１１から表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３に外部選択信号（設定信号）が供給される。この外部選択信号は図においてハッチングで示されている。

この外部選択信号の供給により、表示データ選択回路Ｂ３２６からセレクタＢ３２５にページメモリＢ３２３を指定する選択信号が供給され、セレクタＢ３２５によりページメモリＢ３２３が選択される。また、この外部選択信号の供給により、ページメモリＢ３２３からセレクタＢ３２５に表示データが読み出され、セレクタＢ３２５を通過して表示パネル２０に供給される。この結果、表示パネル２０では、使用時に多用される１ページの画像が繰り返し表示される。また、この外部選択信号の供給により、表示データ選択回路Ｂ３２６からメモリ制御回路Ｂ２にリフレッシュ停止信号が供給される。これにより、リフレッシュ制御回路Ｂ２３がリフレッシュ制御を停止し、以降、リフレッシュ制御が再開されるまで、揮発性メモリＡではリフレッシュ動作が行われない。

次に、ホスト２から表示装置１に、復帰選択信号を表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３に供給することを指示するホスト制御信号および表示データが供給される。これにより、ホストＩ／Ｆ制御回路Ｂ１１が表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３に復帰選択信号（設定信号）を供給する。この復帰選択信号の供給により、表示データ選択回路Ｂ３２６からセレクタＢ３２５に揮発性メモリＡを指定する選択信号が供給され、セレクタＢ３２５により揮発性メモリＡが選択される。また、この復帰選択信号の供給により、ページメモリＢ３２３からセレクタＢ３２５に表示データを読み出す処理が停止される。また、この復帰選択信号の供給により、表示データ選択回路Ｂ３２６からメモリ制御回路Ｂ２にリフレッシュ開始信号が供給される。これにより、リフレッシュ制御回路Ｂ２３がリフレッシュ制御を再開し、以降、揮発性メモリＡではリフレッシュ動作が繰り返し行われる。

一方、ホストＩ／Ｆ制御回路Ｂ１１は、上記の復帰選択信号の供給だけでなく、メモリ制御回路Ｂ２にライトスタート信号を供給することをも行う。これにより、ライト制御回路Ｂ２１がライト制御を開始し、ホスト２からの表示データは、順次、揮発性メモリＡへのライト動作によりバッファＢ１２を介して揮発性メモリＡに書き込まれる。このとき、揮発性メモリＡではリフレッシュ動作が繰り返し行われているから、書き込まれた表示データは揮発性メモリＡに保持される。

そして、揮発性メモリＡに保持されている表示データが１ページ分に達し、リード制御回路Ｂ２２がリード制御を開始する。これにより、揮発性メモリＡに保持されている表示データは、順次、揮発性メモリＡからのリード動作により読み出されて表示Ｉ／Ｆ回路Ｂ３のバッファＢ３２１に取り込まれる。このとき、セレクタＢ３２５は揮発性メモリＡを選択しているため、揮発性メモリＡからの表示データはバッファＢ３２１およびセレクタＢ３２５を通過して表示パネル２０に供給される。この結果、表示パネル２０では、揮発性メモリＡを用いた通常の画像表示が行われる。

以上説明したように、表示制御装置１０によれば、表示データ制御回路Ｂ３２６およびセレクタＢ３２５によりページメモリＢ３２２〜Ｂ３２４のいずれかが選択されると、揮発性メモリＡのリフレッシュ動作が停止し、選択されたページメモリに保持されている表示データが表示パネル２０に供給されることになる。通常、表示制御装置の揮発性メモリには少なからぬ記憶容量が求められ、そのリフレッシュ動作には大量の電力を要する。したがって、表示制御装置１０によるリフレッシュ動作の停止は消費電力の低減に大きく貢献する。また、ページメモリＢ３２２〜Ｂ３２４に保持されている表示データを表示パネル２０に供給する場合には、その間、揮発性メモリＡから表示データを読み出す必要がない。つまり、揮発性メモリＡからのリード動作を削減することができる。これも消費電力の低減に寄与する。以上より、表示制御装置１０によれば、消費電力を大幅に低減することができる。

また、複数のページメモリを備えているため、低消費電力時に表示される画像にバリエーションを持たせることができる。ページメモリＢ３２３およびＢ３２４の内容が更新可能であることも、この効果に寄与する。また、ページメモリＢ３２２には、表示パネル２０による画像の表示の開始に先立って表示データが保持されているから、いつでも、ページメモリＢ３２２に保持されている表示データを表示パネル２０に供給することができる。また、ページメモリＢ３２４には揮発性メモリＡからの表示データを保持させることができるから、固定的ではない同一の画面を表示し続けることの多い電子機器に用いて好適である。また、ページメモリＢ３２３にはホスト２から供給された表示データを保持させることができるから、低消費電力時に表示させる画像をカスタマイズすることも可能である。また、ホスト２からの信号に従って表示データ選択回路Ｂ３２６の動作モードを切り替えることができるから、固定的な画面を表示する頻度が用途などのホスト２で判別可能な条件によって異なる電子機器に用いて好適である。

［変形例］
上述した表示制御装置１０を以下のように変形してもよい。
例えば、表示制御装置１０または表示制御回路Ｂと表示パネル２０とを一体化した構成としてもよいし、表示制御装置１０または表示制御回路Ｂと走査線駆動回路２１とを一体化した構成としてもよいし、表示制御装置１０または表示制御回路Ｂとデータ線駆動回路２２とを一体化した構成としてもよい。また、表示制御装置１０または表示制御回路Ｂは、画像データの処理に専用されるＤＳＰ（Digital Signal Processor）などのハードウェアによって実現され得るし、ＣＰＵなどのコンピュータとプログラムとの協働によっても実現され得る。このプログラムは、例えば前述した処理をコンピュータに実行させる内容となる。

また、ＯＬＥＤ素子を含む画素Ｐが配列された表示パネル２０を例示したが、各画素Ｐや表示パネル２０の構成は任意に変更される。例えば、液晶表示パネル、電界放出ディスプレイ（ＦＥＤ：Field Emission Display）パネル、プラズマディスプレイパネルといった各種の表示パネルを備えた表示装置にも本発明は適用される。したがって、本発明における画素は、画像データによって指定された階調を表示する単位となる要素であれば足り、その具体的な構成の如何は不問である。典型的には、電気的なエネルギーの付与によって透過率や輝度といった光学的な特性が変化する性質を備えた電気光学素子を備えた要素が画素として採用される。

また、上記表示装置１および上記表示装置１を変形して得られる装置は、画像を表示する任意の電子機器に応用可能である。このような電子機器の例を以下に列挙する。
図５に、表示装置１を適用したモバイル型のパーソナルコンピュータの構成を示す。パーソナルコンピュータ２０００は、表示装置１と本体部２０１０とを備える。本体部２０１０には、電源スイッチ２００１およびキーボード２００２が設けられている。
図６に、表示装置１を適用した携帯電話機の構成を示す。携帯電話機３０００は、複数の操作ボタン３００１およびスクロールボタン３００２のほかに表示装置１を備える。スクロールボタン３００２を操作することによって、表示装置１に表示される画面がスクロールされる。
図７に、表示装置１を適用した情報携帯端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants）の構成を示す。情報携帯端末４０００は、複数の操作ボタン４００１および電源スイッチ４００２のほかに表示装置１を備える。複数の操作ボタン４００１を操作すると、住所録やスケジュール帳といった各種の情報が表示装置１に表示される。
なお、本発明に係る表示装置が適用される電子機器としては、図５から図７に示したもののほか、デジタルスチルカメラ、液晶テレビ、ビューファインダ型、モニタ直視型のビデオテープレコーダ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、タッチパネルを備えた機器等などが挙げられる。

本発明の一実施形態に係る表示制御装置１０を備えた表示装置１の構成を示すブロック図である。 表示制御装置１０を構成する表示制御回路Ｂの構成を示すブロック図である。 表示制御回路Ｂを構成する表示データ選択部Ｂ３２の構成を示すブロック図である。 表示制御装置１０の動作例を示すタイミングチャートである。 表示装置１を適用したパーソナルコンピュータの構成を示す斜視図である。 表示装置１を適用した携帯電話機の構成を示す斜視図である。 表示装置１を適用した携帯情報端末の構成を示す斜視図である。

符号の説明

１…表示装置、２…ホスト、１０…表示制御装置、２０…表示パネル、２１…走査線駆動回路、２２…データ線駆動回路、Ａ…揮発性メモリ、Ｂ…表示制御回路、Ｂ１…ホストＩ／Ｆ回路、Ｂ１１…ホストＩ／Ｆ制御回路、Ｂ１２…バッファ、Ｂ２…メモリ制御回路、Ｂ２１…ライト制御回路、Ｂ２２…リード制御回路、Ｂ２３…リフレッシュ制御回路、Ｂ３…表示Ｉ／Ｆ回路、Ｂ３１…表示Ｉ／Ｆ制御回路、Ｂ３２…表示データ選択部、Ｂ３２１…バッファ、Ｂ３２２〜Ｂ３２４…ページメモリ、Ｂ３２５…セレクタ、Ｂ３２６…表示データ選択回路、Ｐ…画素、Ｒ…画面。

Claims (8)

1. 表示データで表される色となる画素を配列して構成された画面により画像をページ単位で表示する表示器に表示データを供給する表示制御装置において、
   １ページの画像の表示に用いる表示データを記憶可能であって記憶の保持にリフレッシュ動作を要する揮発性メモリと、
   １ページの画像の表示に用いる表示データを記憶可能であって記憶の保持にリフレッシュ動作を要しない１または複数のページメモリと、
   前記揮発性メモリおよび前記１または複数のページメモリから１つのメモリを選択する選択手段と、
   前記選択手段により選択されたメモリに保持されている表示データを前記表示器へ供給する供給手段と、
   前記選択手段により前記１または複数のページメモリのいずれかが選択された場合に前記揮発性メモリのリフレッシュ動作を停止させる停止手段と
   を具備する表示制御装置。
2. 前記１または複数のページメモリの少なくとも１つは前記表示器による画像の表示の開始に先立って表示データを保持していることを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
3. 前記１または複数のページメモリの少なくとも１つは書き換え可能なメモリであり、
   表示データを前記少なくとも１つのページメモリに書き込む書き込み手段を具備することを特徴とする請求項１に記載の表示制御装置。
4. 前記揮発性メモリから表示データを読み出して前記書き込み手段に渡す読み出し手段と
   を具備することを特徴とする請求項３に記載の表示制御装置。
5. 外部から供給された表示データを前記書き込み手段に渡す外部インターフェイスと
   を具備することを特徴とする請求項３に記載の表示制御装置。
6. 外部から供給される指示を受け取る受け取り手段を具備し、
   前記選択手段は前記受け取り手段により受け取られた指示に応じた１つのメモリを選択することを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の表示制御装置。
7. 請求項１乃至６のいずれかに記載の表示制御装置を具備する電子機器。
8. 表示データで表される色となる画素を配列して構成された画面により画像をページ単位で表示する表示器に表示データを供給する表示制御方法において、
   １ページの画像の表示に用いる表示データを記憶可能であって記憶の保持にリフレッシュ動作を要する揮発性メモリおよび１ページの画像の表示に用いる表示データを記憶可能であって記憶の保持にリフレッシュ動作を要しない１または複数のページメモリから１つのメモリを選択する選択過程と、
   前記選択過程にて選択されたメモリに保持されている表示データを前記表示器に供給する供給過程とを有し、
   前記選択過程にて前記１または複数のページメモリのいずれかが選択された場合に前記揮発性メモリのリフレッシュ動作を停止させることを特徴とする表示制御方法。
   

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