JP2006197348A - 光ｌａｎシステムにおける光路切替装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 簡単な構成でネットワークのダウンを抑制することのできる光路切替装置を提供すること。
【解決手段】 リング型光ＬＡＮシステムにおいて、光コネクタ３０は、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３とノード機器１，２との間に設けられる。光コネクタ３０は、プリズム３６を含む可動体（スイッチ体）３１を備えている。可動体３１は、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３をノード機器１，２に光学的に接続する第１位置（第１の状態）と、ノード機器１，２をバイパスするように入力側及び出力側の光ファイバケーブル３同士を光学的に接続する第２位置（第２の状態）とに択一的に切り替え配置される。
【選択図】 図２

Description

本発明は、光ＬＡＮシステムにおける光路切替装置に関し、特にはノード機器の異常に起因するネットワークのダウンを抑制するための技術にする。

一般的なリング型光ＬＡＮシステムは、ネットワークを形成するように光ファイバケーブルによって相互に接続された複数のノード機器を備えている。光信号は、光ファイバケーブルを通じてそれらのノード機器を巡回するようになっている。そのため、ノード機器が一つでも通信異常を生じると、通信異常を生じたノード機器の次のノード機器に光信号が受け渡されず、結果的にネットワーク全体がダウンする。

特許文献１には、複数のノード機器のうちの何れかで通信異常が生じた場合にも、ネットワーク全体をダウンさせないようにする技術が開示されている。すなわち、この特許文献１では、各ノード機器が、光路切替装置として機能する光コネクタを介して、入力側の光ファイバケーブル及び出力側の光ファイバケーブルに接続されている。光コネクタは、入力側及び出力側の光ファイバケーブルにそれぞれ接続される第１及び第２ネットワーク側端子と、ノード機器に接続される第１及び第２ノード側端子とを備えている。光コネクタはさらに、ネットワーク側端子同士を接続状態又は非接続状態とする第１光スイッチと、ノード側端子とそれに対応するネットワーク側端子とを接続状態又は非接続状態とする第２光スイッチとを備えている。

ノード機器が正常に通信可能な場合には、ネットワーク側端子同士を非接続状態とすべく第１光スイッチが開放されるとともに、ノード側端子を対応するネットワーク側端子に接続すべく第２光スイッチが閉鎖される。この場合、入力側の光ファイバケーブルが第１ネットワーク側端子、第２光スイッチ及び第１ノード側端子を介してノード機器に接続されるとともに、出力側の光ファイバケーブルが第２ネットワーク側端子、第２光スイッチ及び第２ノード側端子を介してノード機器に接続される。よって、ノード機器は、光信号を入力側の光ファイバケーブルから入力可能で且つ光信号を出力側の光ファイバケーブルへ出力可能な状態となる。

一方、ノード機器に通信異常が発生した場合には、ネットワーク側端子同士を接続状態とすべく第１光スイッチが閉鎖されるとともに、ノード側端子を対応するネットワーク側端子から切り離すべく第２光スイッチが開放される。この場合、入力側の光ファイバケーブルが、第１ネットワーク側端子、第１光スイッチ及び第２ネットワーク側端子を介して出力側の光ファイバケーブルに接続されるとともに、通信異常を生じたノード機器が入力側及び出力側の光ファイバケーブルから切り離される。よって、光信号は、入力側の光ファイバケーブルから、通信異常を生じたノード機器をバイパスするようにして出力側の光ファイバケーブルに送られる。そのため、ノード機器の通信異常に起因するネットワークのダウンが防止される。
特開２００３−２７３８１０号公報

上記特許文献１の光コネクタは、入力側及び出力側の光ファイバケーブル同士を接続状態又は非接続状態とする第１光スイッチと、入力側及び出力側の光ファイバケーブルをノード機器に対して接続状態又は非接続状態とする第２光スイッチとを備えている。すなわち、特許文献１の光コネクタは、光路の切り替えのために第１光スイッチ及び第２光スイッチという少なくとも２つの光スイッチを備え、それらのスイッチがそれぞれ別個に制御される。そのため、構成が複雑となり、コストが上昇する。

本発明の目的は、簡単な構成でネットワークのダウンを抑制することのできる光ＬＡＮシステムにおける光路切替装置を提供することにある。

上記の目的を達成するために、本願発明は、入力側及び出力側の光ファイバケーブルとノード機器との間に設けられる、光ＬＡＮシステムにおける光路切替装置において、入力側及び出力側の光ファイバケーブルを前記ノード機器に光学的に接続する第１の状態と、前記ノード機器をバイパスするように入力側及び出力側の光ファイバケーブル同士を光学的に接続する第２の状態とに択一的に切り替えられる、光学部材を含むスイッチ体を備えることを特徴とする。

好ましくは、前記スイッチ体が前記第１の状態及び前記第２の状態の何れか一方に切り替えられたとき、前記光学部材は光信号を屈折させるように機能する。
具体的には、前記スイッチ体が前記第１の状態に切り替えられたとき、光信号が前記光学部材を経ることなく、入力側の光ファイバケーブルからノード機器に導かれ且つノード機器から出力側の光ファイバケーブルに導かれることが許容され、前記スイッチ体が前記第２の状態に切り替えられたとき、前記光学部材は光信号を入力側の光ファイバケーブルから出力側の光ファイバケーブルに導くべく同光信号を屈折させる。

或いは、前記スイッチ体が前記第１の状態に切り替えられたとき、前記光学部材は光信号を入力側の光ファイバケーブルからノード機器に導き且つノード機器から出力側の光ファイバケーブルに導くべく同光信号を屈折させ、前記スイッチ体が前記第２の状態に切り替えられたとき、光信号が前記光学部材を経ることなく、入力側の光ファイバケーブルから出力側の光ファイバケーブルに導かれることが許容される。

前記スイッチ体は可動体を含み、該可動体は、前記第１の状態に相当する第１位置と、前記第２の状態に相当する第２位置との間を移動可能であってもよい。
この場合、前記可動体を前記第１位置と前記第２位置との間で移動させるアクチュエータをさらに備え、該アクチュエータは、外部から駆動信号が供給されたときに可動体を第１位置に移動させ、駆動信号の供給が停止されたときに可動体を第２位置に移動させるのが好ましい。

別の態様では、前記光学部材は光信号を透過する状態と光信号を反射する状態とに切替可能に構成され、前記スイッチ体が前記第１の状態に切り替えられたとき、前記光学部材は光信号を入力側の光ファイバケーブルからノード機器に導き且つノード機器から出力側の光ファイバケーブルに導くべく同光信号を透過させ、前記スイッチ体が前記第２の状態に切り替えられたとき、前記光学部材は光信号を入力側の光ファイバケーブルから出力側の光ファイバケーブルに導くべく同光信号を反射して屈折させる。

この場合、前記スイッチ体は、外部から駆動信号が供給されたときに第１の状態に切り替えられ、駆動信号の供給が停止されたときに第２の状態に切り替えられるのが好ましい。

本発明によれば、光学部材を含むスイッチ体が、入力側及び出力側の光ファイバケーブルをノード機器に光学的に接続する第１の状態と、ノード機器をバイパスするように入力側及び出力側の光ファイバケーブル同士を光学的に接続する第２の状態とに択一的に切り替えられる。よって、入力側及び出力側の光ファイバケーブルとノード機器との接続状態と、入力側及び出力側の光ファイバケーブル同士の接続状態とを、それぞれ別個のスイッチによって切り替えるという必要がない。従って、簡単な構成でネットワークのダウンを抑制することができる。

以下に、本発明を具体化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示す本実施形態の光ＬＡＮシステムはリング型光ＬＡＮシステムであり、車両に対して好適に適用することができる。このリング型光ＬＡＮシステムは複数のノード機器１，２を備えている。ノード機器１，２は、マスタノード１と複数のスレーブノード２（第１〜第ｎスレーブノード２-1〜２-n）とを含む。マスタノード１及びスレーブノード２は、リング型ネットワークを形成するように、光ファイバケーブル３によって相互に接続されている。

前記マスタノード１は、例えば車両のインスツルメントパネル（図示せず）内に配置されている。マスタノード１は、マイクロコンピュータ等よりなるコントローラ（マスタコントローラ）１１を備えている。マスタコントローラ１１は、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を含んでいる。マスタコントローラ１１には報知器としてのディスプレイ１２が接続され、このディスプレイ１２は車両の運転者に視認可能なようにインスツルメントパネル上に露出している。マスタコントローラ１１は、スレーブノード２の各々の状態を、必要に応じてディスプレイ１２上に文字や記号等で表示させる。なお、ディスプレイ１２に代えて、スレーブノード２の数に対応する数の表示ランプを報知器として設けてもよい。この場合、マスタコントローラ１１は、これら表示ランプを点灯或いは点滅させることにより、対応するスレーブノード２の状態を運転者に報知する。

前記マスタコントローラ１１には、光送出部として機能するＥ／Ｏ変換器（電気／光変換器）１３及び光入力部として機能するＯ／Ｅ変換器（光／電気変換器）１４が、それぞれ電線を介して接続されている。Ｅ／Ｏ変換器１３は、マスタコントローラ１１から出力される電気信号を電線を通じて受け取るとともに、受け取った電気信号を光信号に変換して、その光信号を同Ｅ／Ｏ変換器１３に接続される出力側の光ファイバケーブル３上に送出する。Ｏ／Ｅ変換器１４は、同Ｏ／Ｅ変換器１４に接続される入力側の光ファイバケーブル３から受け取った光信号を電気信号に変換して、その電気信号を電線を通じてマスタコントローラ１１に送出する。

前記スレーブノード２は車両の各部に配置され、車載電装品である負荷装置２２をそれぞれ備えている。負荷装置２２は、モータやランプ等を始めとする各種の電気アクチュエータである。各スレーブノード２は、前記マスタノード１からの指令に応じて、対応する負荷装置２２を駆動する。各スレーブノード２には、予め固有のアドレスが割り当てられている。

各スレーブノード２は、マイクロコンピュータ等よりなるコントローラ（スレーブコントローラ）２１を備えている。スレーブコントローラ２１は、例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）、リードオンリメモリ（ＲＯＭ）及びランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）を含んでいる。スレーブコントローラ２１には、光送出部として機能するＥ／Ｏ変換器（電気／光変換器）２３及び光入力部として機能するＯ／Ｅ変換器（光／電気変換器）２４が、それぞれ電線を介して接続されている。Ｅ／Ｏ変換器２３は、スレーブコントローラ２１から出力される電気信号を電線を通じて受け取るとともに、受け取った電気信号を光信号に変換して、その光信号を同Ｅ／Ｏ変換器２３に接続される出力側の光ファイバケーブル３上に送出する。Ｏ／Ｅ変換器２４は、同Ｏ／Ｅ変換器２４に接続される入力側の光ファイバケーブル３から受け取った光信号を電気信号に変換して、その電気信号を電線を通じてスレーブコントローラ２１に送出する。

前記負荷装置２２は、ドライバ（駆動回路）２５を介して対応するスレーブコントローラ２１に接続されている。スレーブコントローラ２１は、ドライバ２５を制御することにより、対応する負荷装置２２を駆動する。

前記ノード機器１，２の各々は電源Ｖに接続され、電源Ｖから供給される電力によって動作する。また、ノード機器１，２の各々は、光路切替装置として機能する光コネクタ３０を介して、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３に光学的に接続される。光コネクタ３０は、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３とノード機器１，２との間の光路を切り替える。なお、光コネクタ３０の詳細については後述する。

上記光ＬＡＮシステムにおいては、アクセス制御方式として例えばトークンパッシング方式が採用されている。マスタノード１は、信号の受け取り先となるべきスレーブノード２のアドレス情報と各種の指令情報とを含むトークン信号を、指令信号としてネットワーク上に、すなわち光ファイバケーブル３によって構成される光伝送路上に送出する。マスタノード１から光伝送路上に送出された指令信号は、先ず第１スレーブノード２-1で受け取られる。第１スレーブノード２-1は、指令信号中に含まれるアドレスが自身に割り当てられたアドレスと一致する場合には、同指令信号中に含まれる指令情報に従った動作を行う。また、第１スレーブノード２-1は、必要な返信情報を前記指令信号に付加して、返信情報が付加された指令信号を前記マスタノード１に対する返信信号としてネットワーク上に送出する。一方、第１スレーブノード２-1は、指令信号中に含まれるアドレスが自身に割り当てられたアドレスと異なる場合には、同指令信号をそのままネットワーク上に送出する。

第１スレーブノード２-1からネットワーク上に送出されたトークン信号（返信信号又は指令信号）は、次に第２スレーブノード２-2で受け取られる。第２スレーブノード２-2は、受け取ったトークン信号に従い前述した第１スレーブノード２-1と同様な動作を行い、トークン信号を次のスレーブノード２に引き渡す。このようにして、マスタノード１から指令信号として送出されたトークン信号が、第１スレーブノード２-1から第ｎスレーブノード２-nにまで順次引き渡されていく。そして、最終段の第ｎスレーブノード２-ｎからネットワーク上に送出されたトークン信号が、マスタノード１にて返信信号として受け取られる。マスタノード１は、ネットワークから受け取った返信信号中の返信情報に基づき、同返信信号に対応するスレーブノード２の状態を把握する。

次に、図２及び図３に従い、前記光コネクタ３０の詳細について説明する。なお、図２及び図３にはスレーブノード２に設けられる光コネクタ３０が示されているが、マスタノード１に設けられる光コネクタ３０も、スレーブノード２に設けられる光コネクタ３０と同様の構成である。

図２及び図３に示すように、光コネクタ３０には、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３が接続されている。光コネクタ３０は、スイッチ体として機能する可動体３１と、可動体３１を移動させる電磁アクチュエータ３２とを備えている。可動体３１は、支持基板３３と、光入力路３４と、光出力路３５と、光学部材としてのプリズム３６とを含んでいる。本実施形態では、可動体３１はさらに、Ｏ／Ｅ変換器２４（１４）及びＥ／Ｏ変換器２３（１３）を含んでいる。

前記支持基板３３は、第１面３３ａと、同第１面３３ａの反対側の第２面３３ｂとを有している。光入力路３４及び光出力路３５は光を透過可能な材料によって形成され、支持基板３３の第１面３３ａ上に配置されている。Ｏ／Ｅ変換器２４（１４）及びＥ／Ｏ変換器２３（１３）もまた、第１面３３ａ上に配置されている。Ｏ／Ｅ変換器２４（１４）は光入力路３４の延長線上に配置され、Ｅ／Ｏ変換器２３（１３）は光出力路３５の延長線上に配置されている。光屈折部材として機能するプリズム３６は、光入力路３４及び光出力路３５と対応する位置において、支持基板３３の第２面３３ｂ上に配置されている。

前記電磁アクチュエータ３２は、前記可動体３１を、図２（ａ）に示す第１の状態と図３（ａ）に示す第２の状態とに択一的に切り替える。言い換えれば、電磁アクチュエータ３２は、可動体３１を、図２（ａ）に示す第１位置と図３（ａ）に示す第２位置との間で移動させる。電磁アクチュエータ３２は、可動体３１に連結されたプランジャ３７と、バネ３８とを有している。スレーブコントローラ２１（マスタコントローラ１１）から電磁アクチュエータ３２に駆動信号が供給されたとき、図２（ａ）に示すように、プランジャ３７がバネ３８の付勢力に抗して没入移動し、それによって可動体３１が第１位置に移動させられる。電磁アクチュエータ３２に対する駆動信号の供給が停止されたとき、図３（ａ）に示すように、プランジャ３７がバネ３８の付勢力によって突出移動し、それによって可動体３１が第２位置に移動させられる。

図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、可動体３１が第１位置に移動されたとき、前記プリズム３６は、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３と対応する位置から外れた退避位置に配置される。また、光入力路３４が入力側の光ファイバケーブル３の延長線上に配置されるとともに、光出力路３５が出力側の光ファイバケーブル３の延長線上に配置される。そのため、光信号を、入力側の光ファイバケーブル３から光入力路３４を通じてＯ／Ｅ変換器２４（１４）で受け取ることが許容される。また、光信号を、Ｅ／Ｏ変換器２３（１３）から光出力路３５を通じて出力側の光ファイバケーブル３に送出することが許容される。すなわち、ノード機器２（１）が入力側及び出力側の光ファイバケーブル３に対して光学的に接続される。

一方、図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、可動体３１が第２位置に移動されたとき、光入力路３４及び光出力路３５はそれぞれ、対応する光ファイバケーブル３の延長線上から外れた位置に配置される。すなわち、ノード機器２（１）が入力側及び出力側の光ファイバケーブル３から光学的に切り離される。代わりに、プリズム３６が、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３の延長線上に配置される。言い換えれば、プリズム３６が、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３と対応する作用位置に配置される。プリズム３６は、入力側の光ファイバケーブル３と対向する端面が光入力部として機能し且つ出力側の光ファイバケーブル３と対向する端面が光出力部として機能するように構成されている。そのため、光信号は、入力側の光ファイバケーブル３からプリズム３６に入力される。そして、光信号はプリズム３６内で屈折されて、同プリズム３６から出力側の光ファイバケーブル３に送出される。すなわち、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３同士が、プリズム３６を介して光学的に接続される。可動体３１が第２位置に移動されたとき、プリズム３６はノード機器２（１）をバイパスするバイパス光路を形成する。

さて、各ノード機器１，２が正常に通信可能な場合には、各ノード機器１，２のコントローラ１１，２１は、対応する光コネクタ３０の電磁アクチュエータ３２に駆動信号を供給する。そのため、可動体３１が図２（ａ）及び図２（ｂ）に示す第１位置に配置され、ノード機器１，２が入力側及び出力側の光ファイバケーブル３に対して光学的に接続される。従って、リング状に接続された複数のノード機器１，２を含むネットワークが構成され、ノード機器１，２同士での正常な光通信を行い得る。

一方、ノード機器１，２の何れかにおいて通信異常が生じた場合には、通信異常を生じたノード機器のコントローラは、対応する光コネクタ３０の電磁アクチュエータ３２に対して駆動信号を供給しない。例えば、Ｏ／Ｅ変換器１４，２４やＥ／Ｏ変換器１３，２３、或いは通信機能に関係するその他の部品が故障した場合、コントローラ１１，２１は電磁アクチュエータ３２に対する駆動信号の供給を停止する。また、断線等に起因して電源Ｖからの電力がノード機器１，２に正常に供給されない場合には、通信が不能となるばかりでなく、電磁アクチュエータ３２に対する駆動信号の供給も不能となる。

電磁アクチュエータ３２に駆動信号が供給されない場合には、可動体３１が図３（ａ）及び図３（ｂ）に示す第２位置に配置され、通信異常を生じたノード機器が入力側及び出力側の光ファイバケーブル３から光学的に切り離されるとともに、ノード機器から切り離された入力側及び出力側の光ファイバケーブル３同士が、プリズム３６を介して光学的に接続される。従って、通信異常を生じたノード機器がネットワークから切り離され、正常なノード機器のみを含むリング型ネットワークが構成される。そのため、ネットワーク全体がダウンすることが抑制される。

なお、通信異常を生じたノード機器がスレーブノード２の何れかである場合には、マスタノード１は通信異常を生じたスレーブノード２に対して指令信号を送信したとき、同スレーブノード２が応答しないことに基づき、同スレーブノード２の異常を把握することができる。

以上詳述した本実施形態は、下記の利点を有する。
（１）プリズム（光学部材）３６を含む単一の可動体（スイッチ体）３１が、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３をノード機器１，２に光学的に接続する第１位置（第１の状態）と、ノード機器１，２をバイパスするように入力側及び出力側の光ファイバケーブル３同士を光学的に接続する第２位置（第２の状態）とに択一的に切り替え配置される。よって、従来技術とは異なり、入力側及び出力側の光ファイバケーブルとノード機器との接続状態と、入力側及び出力側の光ファイバケーブル同士の接続状態とを、それぞれ別個のスイッチによって切り替えるという必要がない。従って、簡単な構成でネットワークのダウンを抑制することができる。

（２）可動体３１は、電磁アクチュエータ３２によって、前記第１位置と前記第２位置との間で移動させられる。電磁アクチュエータ３２は、コントローラ１１，２１から駆動信号が供給されたときに可動体３１を第１位置に移動させ、駆動信号の供給が停止されたときに可動体３１を第２位置に移動させる。断線等に起因して電源Ｖからの電力がノード機器１，２に正常に供給されない場合には、電磁アクチュエータ３２に対する駆動信号の供給も停止され、よって可動体３１が第２位置に移動する。従って、電源Ｖの遮断に起因する通信異常が生じた場合、通信異常を生じたノード機器をネットワークから確実に切り離すことができる。

なお、上記第１実施形態は以下のように変更することも可能である。
・コントローラ１１，２１を支持基板３３上に配置してもよい。
・図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、Ｏ／Ｅ変換器２４（１４）及びＥ／Ｏ変換器２３（１３）を支持基板３３上に設けず、移動不能に配置してもよい。

・図５に示すように、光学部材として、プリズム３６に代えて一対のミラー３９を用いてもよい。
・光入力路３４、光出力路３５及び光学部材３６（３９）を移動させるのに代えて、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３の端部を移動させるようにしてもよい。この場合、例えば、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３の端部は単一の可動部材に支持され、この可動部材が電磁アクチュエータ３２のプランジャ３７に連結される。電磁アクチュエータ３２は、可動部材を、光入力路３４及び光出力路３５と対峙する位置と、光学部材３６（３９）と対峙する位置との間で移動させる。このようにしても、上記第１実施形態と同様の作用効果が得られる。

・光入力路３４及び光出力路３５を省略してもよい。この場合、可動体３１が第１位置に移動されたとき、入力側の光ファイバケーブル３からＯ／Ｅ変換器１４，２４に光信号が直接入力されるとともに、Ｅ／Ｏ変換器１３，２３から出力側の光ファイバケーブル３に光信号が直接入力される。

・可動体３１を移動させるためのアクチュエータとして、電磁アクチュエータ３２に代えて圧電アクチュエータを用いてもよい。
次に、本発明の第２実施形態について、上記第１実施形態との相違点を中心に説明する。

図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、本実施形態では、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３が同軸上に配置されるように光コネクタ３０に接続される。光コネクタ３０は、スイッチ体として機能する可動体４１と、可動体４１を移動させる電磁アクチュエータ４２とを備えている。可動体４１は、支持部材４３と、その支持部材４３に取り付けられた光学部材としての一対のミラー４４とを含んでいる。

電磁アクチュエータ４２は、可動体４１に連結されたプランジャ４５を有する。コントローラ２１（１１）から電磁アクチュエータ４２に駆動信号が供給されたとき、図６（ａ）に示すように、プランジャ４５が突出移動し、それによって可動体４１が第１位置に移動させられる。電磁アクチュエータ４２に対する駆動信号の供給が停止されたとき、図６（ｂ）に示すように、プランジャ４５が没入移動し、それによって可動体４１が第２位置に移動させられる。

可動体４１が第１位置に移動されたとき、図６（ａ）に示すように、両ミラー４４が入力側及び出力側の光ファイバケーブル３と対応する作用位置に配置される。この場合、一方のミラー４４は光信号を入力側の光ファイバケーブル３からＯ／Ｅ変換器２４（１４）に導くべく同光信号を屈折させ、他方のミラー４４は光信号をＥ／Ｏ変換器２３（１３）から出力側の光ファイバケーブル３に導くべく同光信号を屈折させる。

一方、可動体４１が第２位置に移動されたとき、図６（ｂ）に示すように、両ミラー４４が前記作用位置から外れた退避位置に配置される。この場合、光信号は、ミラー４４を経ることなく、入力側の光ファイバケーブル３から出力側の光ファイバケーブル３に導かれる。

以上説明した本第２実施形態では、ノード機器１，２の異常時に可動体４１が第２位置に移動された場合、光信号が、ミラー４４を経ることなく、入力側の光ファイバケーブル３から出力側の光ファイバケーブル３に導かれる。一般に、光信号は光学部材によって反射又は屈折させられることにより、その光量が減衰する。しかしながら、本実施形態では、ノード機器１，２の異常時には、光信号が光学部材による反射又は屈折作用を受けることなく後続のノード機器に送られる。よって、光信号の減衰を抑制して、光通信の信頼性を向上させることができる。

なお、上記第２実施形態は、図７に示すように変更することも可能である。図７に示す変更例では、ミラー４４が実線で示す作用位置と二点鎖線で示す退避位置との間を回動可能に設けられている。各ミラー４４は、コントローラ２１（１１）からの駆動信号に基づき駆動されるアクチュエータ５０によって回動させられる。両ミラー４４は、一つのスイッチ体（可動体）を構成する。この変更例においても、図６の実施形態と同様の作用効果が得られる。

次に、本発明の第３実施形態について、上記第１実施形態との相違点を中心に説明する。
図８に示すように、本実施形態の光コネクタ３０は、光信号を透過する状態と光信号を反射する状態とに切替可能に構成された一対の光学部材５５を備えている。両光学部材５５は、一つのスイッチ体を構成する。両光学部材５５は移動不能であり、入力側及び出力側の光ファイバケーブル３と対応する位置に配置される。光学部材５５は、例えば液晶材料よりなり、電圧を印加された状態では光を透過し且つ電圧を印加されない状態では光を反射する機能を有する。

コントローラ２１（１１）から光学部材５５に駆動信号が供給されたとき、同光学部材５５は第１の状態に切り替えられる。第１の状態において、一方の光学部材５５は光信号を入力側の光ファイバケーブル３からＯ／Ｅ変換器２４（１４）に導くべく同光信号を透過させ、他方の光学部材５５は光信号をＥ／Ｏ変換器２３（１３）から出力側の光ファイバケーブル３に導くべく同光信号を透過させる。一方、光学部材５５に対する駆動信号の供給が停止されたとき、同光学部材５５は第２の状態に切り替えられる。第２の状態において、両光学部材５５は光信号を入力側の光ファイバケーブル３から出力側の光ファイバケーブル３に導くべく同光信号を反射して屈折させる。

本実施形態においても、前記第１実施形態と同様の作用効果が得られる。加えて、本実施形態では、光路の切り替えに際して移動する部材が存在しないので、構成の簡素化を一層図ることができる。

なお、本発明の光ＬＡＮシステムを、車両以外に適用することも可能である。また、本発明の光ＬＡＮシステムは、リング型光ＬＡＮシステムに限らず、バス型光ＬＡＮシステム等、各種の形態の光ＬＡＮシステムに適用することも可能である。

上記実施形態から把握される技術的思想について、以下に記載する。
（１）前記アクチュエータは、電磁アクチュエータ又は圧電アクチュエータであることを特徴とする請求項６に記載の光路切替装置。

（２）前記光学部材はプリズム又はミラーであることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の光路切替装置。
（３）前記可動体が前記第１位置及び前記第２位置の一方に移動されたとき、前記光学部材は入力側及び出力側の光ファイバケーブルと対応する作用位置に配置され、前記可動体が前記第１位置及び前記第２位置の他方に移動されたとき、前記光学部材は前記作用位置から外れた退避位置に配置されることを特徴とする請求項５又は６に記載の光路切替装置。

本発明の第１実施形態における光ＬＡＮシステムを示す概略構成図。 （ａ）は図１の各ノード機器に設けられる光コネクタにおいて、可動体が第１位置に移動された状態を示す概略的な側面図、（ｂ）は図２（ａ）の概略的な平面図。 （ａ）は可動体が第２位置に移動された状態を示す概略的な側面図、（ｂ）は図３（ａ）の概略的な平面図。 第１実施形態の変更例を示すものであって、（ａ）は可動体が第１位置に移動された状態を示す概略的な側面図、（ｂ）は可動体が第２位置に移動された状態を示す概略的な側面図。 第１実施形態の変更例を示す概略的な平面図。 本発明の第２実施形態を示すものであって、（ａ）は可動体が第１位置に移動された状態を示す概略的な平面図、（ｂ）は可動体が第２位置に移動された状態を示す概略的な平面図。 第２実施形態の変更例を示す概略的な平面図。 本発明の第３実施形態を示す概略的な平面図。

符号の説明

１…ノード機器としてのマスタノード、２…ノード機器としてのスレーブノード、３…光ファイバケーブル、３０…光コネクタ、３１…スイッチ体としての可動体、３２…電磁アクチュエータ、３６…光学部材としてのプリズム、３９…光学部材としてのミラー、４１…スイッチ体としての可動体、４２…電磁アクチュエータ、４４…光学部材としてのミラー、５０…アクチュエータ、５５…光学部材。

Claims (8)

1. 入力側及び出力側の光ファイバケーブルとノード機器との間に設けられる、光ＬＡＮシステムにおける光路切替装置において、
   入力側及び出力側の光ファイバケーブルを前記ノード機器に光学的に接続する第１の状態と、前記ノード機器をバイパスするように入力側及び出力側の光ファイバケーブル同士を光学的に接続する第２の状態とに択一的に切り替えられる、光学部材を含むスイッチ体を備えることを特徴とする光路切替装置。
2. 前記スイッチ体が前記第１の状態及び前記第２の状態の何れか一方に切り替えられたとき、前記光学部材は光信号を屈折させるように機能することを特徴とする請求項１に記載の光路切替装置。
3. 前記スイッチ体が前記第１の状態に切り替えられたとき、光信号が前記光学部材を経ることなく、入力側の光ファイバケーブルからノード機器に導かれ且つノード機器から出力側の光ファイバケーブルに導かれることが許容され、前記スイッチ体が前記第２の状態に切り替えられたとき、前記光学部材は光信号を入力側の光ファイバケーブルから出力側の光ファイバケーブルに導くべく同光信号を屈折させることを特徴とする請求項２に記載の光路切替装置。
4. 前記スイッチ体が前記第１の状態に切り替えられたとき、前記光学部材は光信号を入力側の光ファイバケーブルからノード機器に導き且つノード機器から出力側の光ファイバケーブルに導くべく同光信号を屈折させ、前記スイッチ体が前記第２の状態に切り替えられたとき、光信号が前記光学部材を経ることなく、入力側の光ファイバケーブルから出力側の光ファイバケーブルに導かれることが許容されることを特徴とする請求項２に記載の光路切替装置。
5. 前記スイッチ体は可動体を含み、該可動体は、前記第１の状態に相当する第１位置と、前記第２の状態に相当する第２位置との間を移動可能であることを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の光路切替装置。
6. 前記可動体を前記第１位置と前記第２位置との間で移動させるアクチュエータをさらに備え、該アクチュエータは、外部から駆動信号が供給されたときに可動体を第１位置に移動させ、駆動信号の供給が停止されたときに可動体を第２位置に移動させることを特徴とする請求項５に記載の光路切替装置。
7. 前記光学部材は光信号を透過する状態と光信号を反射する状態とに切替可能に構成され、前記スイッチ体が前記第１の状態に切り替えられたとき、前記光学部材は光信号を入力側の光ファイバケーブルからノード機器に導き且つノード機器から出力側の光ファイバケーブルに導くべく同光信号を透過させ、前記スイッチ体が前記第２の状態に切り替えられたとき、前記光学部材は光信号を入力側の光ファイバケーブルから出力側の光ファイバケーブルに導くべく同光信号を反射して屈折させることを特徴とする請求項２に記載の光路切替装置。
8. 前記スイッチ体は、外部から駆動信号が供給されたときに第１の状態に切り替えられ、駆動信号の供給が停止されたときに第２の状態に切り替えられることを特徴とする請求項７に記載の光路切替装置。

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