JP2006181297A - 温風乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】目詰まりしにくい立体構造のフィルターを備えているにもかかわらず、全体をコンパクトにし、使用者にとって嵩張らず、使いやすい温風乾燥機を提供する。
【解決手段】本体ケース１の内部に、送風ユニット３と加熱構造とを設ける。送風ユニット３は、ターボファン２５と、モーター２６と、ファンケース２７とを有する。送風ユニットの後半部が主ケース１５の後開口から突出する状態で、送風ユニット３を主ケース１５に組む。送風ユニット３の突出部分の外面は、立体構造のフィルター６８と、後グリル１８とで覆う。以て、送風ユニット３の後半分をフィルター６８で囲まれる空間内に収容して、両者３・６８の重なり寸法分だけ温風乾燥機の前後寸法を小さくし、小形化を実現する。
【選択図】図１

Description

本発明は、ヘアードライヤーに代表される温風乾燥機、なかでも吸い込み空気をろ過するためのフィルターを備えている温風乾燥機に関する。

ヘアードライヤーにおいては、吸い込み空気用のフィルターを備えることは、特許文献１・２に公知である。特許文献１では、本体ケースの後端に設けられる吸込グリルの外面にシート状のフィルターを配置し、その外面をキャップ状の枠体で覆っている。特許文献２では、本体ケースの後端に円筒状のハウジングを膨出形成し、その内部に筒形のフィルターを収容し、ハウジングの開口面に装着のカバーでフィルターを押さえ保持している。そこでは、いずれも軸流形の送風ファンで乾燥風を送給している。

本発明においては、例えばターボ型の遠心ファンで乾燥風を送給する形式を採るが、遠心ファンを備えたヘアードライヤーは特許文献３に公知である。

実開平５−９４０４号公報（段落番号０００６、図１） 登録実用新案第３０４１３９６号公報（段落番号００１１、図３） 特開２００２−１９１４２６号公報（段落番号００１５、図３）

特許文献１のヘアードライヤーでは、シート状のフィルターで吸い込み空気をろ過するので、ろ過面積を充分に確保できず短期間でフィルターが目詰まりしやすい。とくに、１分あたりの送風量が１立方メートルを越える大風量型ヘアードライヤーの場合には、吸い込み空気量が大きい分だけ早期に目詰まりを生じやすく、フィルターの洗浄や交換を頻繁に行う必要がある。フィルターの目詰まりに伴って、送風効率が低下する不利もある。

この点、特許文献２のヘアードライヤーでは、フィルターが円筒状に構成してあり、しかもろ過エレメントをひだ状に繰り返し折り曲げてあるため、ろ過面積を充分に確保でき目詰まりが生じ難い。問題は、本体ケースの後端に円筒状のハウジングを膨出し、その内部に筒形のフィルターを収容するので、ハウジングおよびカバーの前後寸法分だけヘアードライヤーが大形化し、嵩張るのを避けられない点にある。

本発明の目的は、目詰まりを生じ難い立体構造のフィルターを備えているにもかかわらず、機体を小形でコンパクト化でき、その分だけ保管や輸送に要するコストを節約できるし、使用者にとっても嵩張らず、使い勝手の良い温風乾燥機を提供することにある。

本発明の目的は、フィルターの洗浄や交換がより少ない手間で簡便に行える温風乾燥機を提供することにある。本発明の目的は、フィルターで捕捉された異物を殺菌し、あるいは脱臭できる温風乾燥機を提供することにある。

本発明の温風乾燥機は、中空筒状の本体ケース１の内部に、乾燥風を送給する送風ユニット３と、送風ユニット３から送出の乾燥風を加熱する加熱構造とが設けられている。本体ケース１に設けられる吸込口２３と、送風ユニット３との間には、吸い込み空気をろ過する立体構造のフィルター６８を配置する。以て、送風ユニット３の少なくとも一部が、フィルター６８で囲まれる空間内に収容されていることに特徴を有する。

フィルター６８は、図５に示すごとくフィルター枠６９と、フィルター枠６９の周面に配置したろ過エレメント７０とを含んで容器状に構成されており、フィルター６８は、その開口側を始端にして送風ユニット３の外面に被せ付ける。

本体ケース１は、前後面が開口する中空の主ケース１５と、主ケース１５の後開口に装着される後グリル１８とを含み、主ケース１５に組み付けた送風ユニット３の一部が、主ケース１５の後開口から突出しており、主ケース１５の後開口から突出する送風ユニット３の突出部分が、フィルター６８と後グリル１８とで覆われている。

送風ユニット３は、図６に示すごとく遠心ファン２５と、遠心ファン２５を回転駆動するモーター２６と、遠心ファン２５を収容するファンケース２７とを含み、ファンケース２７に開口した吸風開口３７・３９と、本体ケース１の吸込口２３との間に、フィルター６８が配置されている。

遠心ファン２５は、その回転中心軸がほぼ垂直になる状態で本体ケース１に組み込まれており、遠心ファン２５のファンブレード３０とモーター２６とが、図１に示すごとく同心状に配置されている。

ファンケース２７に開口した吸風開口３７・３９の一部は、フィルター６８で覆われている。

後グリル１８は主ケース１５に対して着脱可能に装着し、フィルター６８はファンケース２７に対して着脱可能に装着することができる。

フィルター枠６９の内奥壁７２は、後向きに膨出する湾曲壁で形成することができる。

ファンケース２７と、その外面に被さるフィルター６８との間には、フィルター６８を分離不能にロック固定するロック構造が設けられている。

具体的には、前記ロック構造が、図１に示すごとく、ファンケース２７に設けたロック体７６と、ロック体７６とファンケース２７とで挟み固定されるフィルター枠６９とを含む。そのロック体７６は、ファンケース２７で回転可能に支持されるロック軸７８と、ロック軸７８の突端に突出するロック腕７９とを備えており、フィルター枠６９の内奥壁７２に、ロック腕７９の挿通を許す装着穴８０が開口しており、フィルター６８をファンケース２７に被せ付けた状態において、フィルター枠６９の装着穴８０の周囲壁が、ロック腕７９とファンケース２７とで分離不能に挟み固定されたものになっている。

主ケース１５と後グリル１８の装着周縁との間には、凹凸係合構造と、凹凸係合構造と協同して後グリル１８を分離不能にロック保持するグリルロック機構とが設けられている。そのグリルロック機構は、主ケース１５の上壁後部に配置したロックボタン１２と、ロックボタン１２をロック付勢するばね８７と、ロックボタン１２に設けたロック爪８９で係合保持される後グリル１８の爪受部８８とを有する。

フィルター６８のろ過エレメント７０には、殺菌作用および脱臭作用を発揮する酸化触媒を配置することができる。その酸化触媒は、ナノチタンからなるものにすることができる。

本発明の温風乾燥機においては、本体ケース１の吸込口２３と送風ユニット３との間に配置した立体構造のフィルター６８で吸い込み空気をろ過するので、ろ過面の目詰まりを長期にわたって防いで、吸い込み空気を適正にろ過できる。そのうえで、送風ユニット３の少なくとも一部が、フィルター６８で囲まれる空間内に収容されているので、両者３・６８の重なり寸法分だけ温風乾燥機の前後寸法を小さくでき、温風乾燥機の全体が小形でコンパクトなものになる。これに伴い、温風乾燥機の保管や輸送に要するコストを節約できるうえ、使用者にとっても嵩張らず使いやすい温風乾燥機を提供できる。

フィルター枠６９とろ過エレメント７０などでフィルター６８を容器状に構成されていると、より大きな面積のろ過面を備えたフィルター６８が得られる。さらに、容器状のフィルター６８は、その開口側を始端にして送風ユニット３の外面に被せ付けるようにすると、フィルター６８の送風ユニット３に対する取り付けや取り外しが、本体ケース１の後方から簡便に行え、フィルター６８の交換や清掃に要する手間を軽減できる。

前後面が開口する中空の主ケース１５と、その後開口に装着される後グリル１８とで本体ケース１を構成し、送風ユニット３を主ケース１５に組み付けた状態において、主ケース１５の後開口から突出する送風ユニット３の突出部分を、フィルター６８と後グリル１８とで覆うようにすると、送風ユニット３とフィルター６８との前後方向の重なり寸法を充分に確保しながら、フィルター６８のろ過面の大半を主ケース１５外に露出させることができる。これにより、主ケース１５を小形化しながら、後グリル１８からフィルター６８に到る空間部分の通気抵抗を小さくでき、その分だけ吸い込み空気を効率よくろ過できる。因みに、フィルター６８の殆どの部分を主ケース１５に収容すると、フィルター６８と主ケース１５との間に適度の隙間を確保して通気抵抗を小さくする必要があり、主ケース１５が大形化してしまう。

遠心ファン２５と、遠心ファン２５を回転駆動するモーター２６と、遠心ファン２５を収容するファンケース２７などで構成した送風ユニット３によれば、遠心ファン２５から送出の乾燥風をファンケース２７で効率よく集約して案内送給できるので、例えば軸流ファンを用いて送風ユニットを構成する場合に比べて、ファンが大形化するのを避けながら、乾燥風の風量を容易に増大できる。遠心ファン２５においては、その回転中心に臨むファンケース２７に吸風開口３７・３９を開口するが、ファンケース２７の外面にフィルター６８を被せ付けることにより、吸風開口３７・３９と本体ケース１の吸込口２３との間の通気路を遮断できるので、例えば、軸流ファンの導風ケースにフィルターを被せ付ける場合に比べて、フィルター６８をファンケース２７により接近した状態で配置できる。したがって、フィルター６８の内部に無駄な空間が生じるのを防止しながら、両者２７・６８の前後の重なり量を充分に確保できる。

遠心ファン２５の回転中心軸がほぼ垂直になる状態で本体ケース１に遠心ファン２５を組み込み、さらに、遠心ファン２５のファンブレード３０とモーター２６とを同心状に配置すると、送風ユニット３の重心位置を下げることができ、温風乾燥機の全体を扁平にまとめることができる。とくに、送風ユニット３をヘアードライヤーに適用する場合には、重心位置が低い分だけ持ち重りせず、使いやすいヘアードライヤーが得られる。

ファンケース２７に開口した吸風開口３７・３９の一部をフィルター６８で覆うと、ファンケース２７の周囲の半分近くをフィルター６８内に収容して、両者２７・６８の前後方向の重なり寸法を大きくでき、温風乾燥機の前後寸法をさらに小さくして、温風乾燥機の全体をコンパクト化できる。フィルター６８からファンケース２７の吸風開口３７・３９に到る通気経路長が短くなるので、その分だけ吸い込み空気の通気抵抗を減少できる利点もある。

主ケース１５に対して後グリル１８を着脱可能に装着し、さらにファンケース２７に対してフィルター６８を着脱可能に装着してあると、後グリル１８を主ケース１５から取り外し、フィルター６８をファンケース２７から取り外すだけで、フィルター６８を本体ケース１外へ取り出すことができる。したがって、フィルター６８の清掃や交換などの作業を少ない手間で簡便に行える。洗浄したフィルター６８の取り付け作業も簡単になる。

フィルター枠６９の内奥壁７２が後向きに膨出する湾曲壁で形成されていると、吸込口２３から後グリル１８内に流入した吸い込み空気を、内奥壁７２でフィルター６８の周囲へ均等に流動案内して、ろ過エレメント７０が局部的に目詰まりするのを解消できる。

ファンケース２７とフィルター６８との間に、フィルター６８をロック固定するためのロック構造が設けてあると、ロック構造をロック解除操作するだけで、フィルター６８をファンケース２７から取り外せるので、フィルター６８の清掃や交換に要する手間をさらに軽減できる。

ファンケース２７に装着したロック体７６と、フィルター枠６９に設けた装着穴８０とで構成したロック構造においては、ロック軸７８のロック腕７９を装着穴８０に挿通したのちロック腕７９を操作することにより、装着穴８０の周囲壁をロック腕７９とファンケース２７とで挟み固定して、フィルター６８を分離不能に保持固定できる。ロック腕７９を切り換え操作するだけでフィルター６８を簡単に着脱できるので、フィルター６８の清掃や交換はもちろんのこと、ファンケース２７の周面の清掃なども容易に行える。

後グリル１８が凹凸係合構造とグリルロック機構とでロック保持されていると、グリルロック機構のロックボタン１２を解除操作するだけで、後グリル１８を主ケース１５から簡単に取り外せる。さらに、ロックボタン１２が主ケース１５の上壁後部に配置してあると、使用状態時はもちろんのこと、温風乾燥機を載置した状態において、ロックボタン１２が載置面や他物と接触するのを解消できる。これにより、誤ってロックボタン１２が解除操作されて、後グリル１８が開放されるのを確実に防止できる。

酸化触媒がろ過エレメント７０に配置してあるフィルター６８によれば、埃や花粉などの異物を酸化分解して脱臭でき、あるいは埃に付着したカビ菌や浮遊菌などを殺菌して、フィルター６８の表面を衛生的な状態に維持できる。とくに、酸化触媒としてナノチタンを使用する場合には、有機物の分解や、雑菌類の殺菌がより効果的になる。

図１ないし図１１は本発明をヘアードライヤー（温風乾燥機）に適用した実施例を示す。図２においてヘアードライヤーは、中空筒からなる本体ケース１と、本体ケース１に対して軸７を中心にして折り畳み可能に連結されたグリップ２とを備えている。

本体ケース１の内部には、乾燥風を送給する送風ユニット３と、送風ユニット３から送出される乾燥風を加熱する加熱構造と、イオン発生装置などが収容されている。

グリップ２の前面には、風量と温度状態を制御する電源スイッチノブ５と、ヒーターへの通電を遮断するクールボタン６とを設けてある。符号５ａは電源スイッチノブ５で切り換え操作されるスイッチ、６ａはクールボタン６で切り換え操作されるスイッチである。符号４は本体ケース１の前端に着脱可能に圧嵌装着された吹出ノズルである。

表示パネル９には、図３において本体ケース１の上面には前後に長い表示パネル８を組み付けてある。前側から順に、イオン送給状態を表示する第１表示灯９と、イオン発生装置への通電状態を切り換えるスライドノブ１０と、目詰まり表示用の第２表示灯１１と、グリルロック機構のロックボタン１２とが順に組み込んである。表示パネル８の内面には、スライドノブ１０で切り換え操作されるイオンスイッチ１０ａ（図１参照）や、第１・第２の表示灯９・１１用のＬＥＤチップなどが実装された回路基板１３を配置してある。

図５において本体ケース１は、前後面が開口する前すぼまり筒状の主ケース１５と、主ケース１５の前方周面に外嵌装着される化粧ケース１６と、主ケース１５の後開口に装着される連結リング１７と、主ケース１５の後開口の内面に装着される後グリル１８などで構成する。

主ケース１５は、二分割された左右ケース１５ａ・１５ｂを蓋合わせ状に結合してなり、その前端の吹出口１９の内方に、プレス成形品からなる前グリル２０を挟持固定する。主ケース１５の下面後部には、グリップ２を接続するための連結片２１が下向きに突設されている。左右ケース１５ａ・１５ｂを接合した状態で化粧ケース１６を外嵌し、さらに後開口縁に連結リング１７を装着することにより、左右ケース１５ａ・１５ｂは分離不能に一体化できる。

後グリル１８は、球殻の横半分を上下方向に押し潰した外観形状のプラスチック成形品である。後グリル１８の外周面の殆どの部分には、前後方向に連続する放物線状のリブ２２を形成して、各リブ２２間に乾燥風の吸込口２３を有する。このように、湾曲周面の大半が吸込口２３として開口していると、後グリル１８の通風抵抗が殆ど無視できる程度にまで低下するので、送風ユニット３の送風量が大きい場合にも支障なく対応できる。図１および図６に示すように、後グリル１８は、主ケース１５の後開口に内嵌する状態で固定保持する。その固定構造は後述する。

図７において送風ユニット３は、ターボファン（遠心ファン）２５と、ターボファン２５を回転駆動するモーター２６と、これら両者２５・２６を収容するファンケース２７と、モーターホルダー２８などで構成されている。

ターボファン２５は、翼断面状の１２個のファンブレード３０と、各ファンブレード３０の上下中央部分を繋ぐフランジ壁３１と、上端中央に設けたハブ３２などを一体に形成したプラスチック成形品であり、ファンブレード３０で囲まれる空間にモーター２６が配置されている。詳しくは、モーター２６と、モーター２６に上方から外嵌されるモーターホルダー２８とをビスで締結して一体化し、モーターホルダー２８の上面に突出する出力軸２６ａにハブ３２を圧入することにより、ターボファン２５とモーター２６とを同心状に一体化してある。

ファンケース２７は、二分割された上下ケース２７ａ・２７ｂを蓋合わせ状に結合してなり、その内部にターボファン２５をファンケース２７に対して一側方へ偏心する状態で配置する（図６参照）。この偏心配置により、偏心する側のケース内周面とターボファン２５との間に締切点Ｐが形成され、締切点Ｐとケース前面の送給口３６との間のターボファン２５の周囲に渦巻状の加圧風路が形成される。

上ケース２７ａの上壁には吸風開口３７を設ける。下ケース２７ｂの底壁にはモーター２６用の装着座３８を凹み形成し、その周囲に吸風開口３９を設ける。上側の吸風開口３７は、上ケース２７ａと一体に成形される格子状の防護リブ４０で覆うが、その存在意義は後述する。同様に下側の吸風開口３９は、下ケース２７ｂと一体に成形される放射状の防護リブ４１で覆われている。上下ケース２７ａ・２７ｂは、接合周縁どうしを係合連結し、後端に設けたボス７７どうしをビス３４で締結することにより一体化する。

先に説明したように、ターボファン２５が組まれたモーター２６は装着座３８に嵌め込み、モーターホルダー２８の下端周囲の３個所を下ケース２７ｂにビス４２で締結する。この後に、上ケース２７ａを下ケース２７ｂに係合しビス３４で締結することにより、モーター２６をファンケース２７と一体化できる。

上記構成の送風ユニット３は、加熱構造と一体化した状態で主ケース１５に組み込む。加熱構造は、円筒状の遮熱筒４５と、遮熱筒４５の内部において十文字状に組まれる絶縁枠４６と、絶縁枠４６まわりに螺旋状に巻き付けられるヒーター４７などで構成する。遮熱筒４５の一端はファンケース２７の送給口３６に内嵌装着し、遮熱筒４５の他端は主ケース１５の吹出口１９の近傍周壁で挟み固定する。

各絶縁枠４６の前端中央はコ字状にくり抜かれており、このくり抜き部分にイオン発生装置を配置してある。図６および図１１においてイオン発生装置は、耐熱プラスチック製の円筒状の断熱ケース４９と、断熱ケース４９内に収容されるユニット部品化された放電電流調整器５０と、２個の放電部５１とを含む。

放電電流調整器５０は、整流回路およびパルス発生回路の回路構成部品と、トランスなどを樹脂モールド内に封入して形成してあって、断熱ケース４９とともに先のくり抜き部分に挿嵌固定される。トランスは、放電部５１に−４ＫＶの高電圧を印加する。イオン発生装置は、電源スイッチノブ５がオン操作されている状態下で、スライドノブ１０をオン操作することにより作動してマイナスイオンを生成する。このとき、第１表示灯９が緑色に点灯する。

図１１において放電部５１は、円筒カップ状の電極ホルダー５２に固定された左右一対の針状の放電電極５３と、各放電電極５３の周囲を囲むリング状の対向電極５４と、両電極５３・５４間を絶縁する誘電筒５５とを含む。２個の放電部５１は左右に隣接する状態で配置し、これら放電部５１の前方に、放電部５１との接触を阻止するプラスチック製の防護枠５６を配置する。防護枠５６は前グリル２０に係合固定してあり、左右の放電部５１に対応してイオン放出用の通路５７を有し、その内部に棒状体５８が一体に成形してある。

上記のように、円筒カップ状の電極ホルダー５２を、主ケース１５内の送風通路のほぼ中心に配置（図１および図１２参照）すると、各放電部５１で生成されたマイナスイオンの周囲を、乾燥風で包み込んだ状態で送出できる。このとき、マイナスイオンの一部が、金属製の前グリル２０に接触して中和消滅することが予測される。こうした金属製の前グリル２０によるマイナスイオンの減少を防止するために、防護枠５６にイオン放出用の通路５７を設けている。

イオン放出用の通路５７から送出されたマイナスイオンは、先に説明したように、その周囲が乾燥風で包み込まれるので、吹出口１９の外における拡散が防止され、マイナスイオンの毛髪への到達量を向上できる。本発明におけるマイナスイオンとは、酸素分子に電子が衝突・結合して生成される、イオン化された酸素分子に空気中の水分が結合したものを意味し、髪に付着したマイナスイオンによって、毛髪の深部まで水分を浸透させて、髪の水分率を高めてしっとりした状態にできる。

図１および図１２に示すように、左右の放電部５１は、正面から見たときの電極ホルダー５２の外郭線の範囲内に配置してある。そのため、放電部５１自体が主ケース１５内を通過する乾燥風の抵抗になるのを解消できるうえ、１個の放電部５１でマイナスイオンを生成する場合に比べて、マイナスイオンの供給量を大幅に向上し、髪に潤いを与えることができる。前後に隣接する電極ホルダー５２と断熱ケース４９とは、それぞれの中心軸線が一致し、開口面が対向する状態で配置するが、両者４９・５２の外郭形状は同じであり、隙間のない状態で両者４９・５２を接合することにより、これらが送風抵抗になるのを防止できる。各放電部５１と、放電電流調整器５０とを接続するリード線は、電極ホルダー５２と断熱ケース４９との内部に配線されるので、リード線による風切り音の発生と通風抵抗の増加とを一掃できる。

また、図１２に示すようにマイナスイオンを生成する放電電極５３は、正面から見たとき、イオンの通路５７の範囲内にあり、確実にマイナスイオンが通路を通るように配慮されている。好ましくは防護枠（イオン案内体）５６の後端に後方に向けて広がる円筒体を一体成形し、左右の放電部５１の周囲を覆うようにする。これにより、より一層マイナスイオンの前グリル２０への接触を防止でき、マイナスイオンが確実に通路５７を通ることができる。なお、円形の通路５７内を径方向に横切る棒状体５８は針状の放電電極５３を防護するために配置されている。

断熱ケース４９、電極ホルダー５２、および放電部５１は、絶縁枠４６に対して螺旋状に巻装したヒーター４７で囲まれるデッドスペースを利用して配置するので、イオン発生装置を備えたヘアードライヤーでありながら、その前後寸法を小さくでき、コンパクト化に寄与できる。なお、断熱ケース４９、電極ホルダー５２の周囲をマイカ筒で囲むことにより、さらに断熱効果を高めることができる。

イオン発生装置を含む加熱構造と送風ユニット３とは、分割した状態の左ケース１５ａに組み付ける。そのために、ファンケース２７の左側面には縦方向の位置決めリブ６０を突設し、ファンケース２７の底面には位置決め脚６１を突設する。位置決めリブ６０は、送風ユニット３の前後方向の位置決めを行うために設けられており、左ケース１５ａの内周面に突設した一対の位置決め枠６２と係合する（図６参照）。

送風ユニット３は、基本的にその外周面の上下を、主ケース１５の左右ケース１５ａ・１５ｂで上下に挟持することにより上下動が規制されている。位置決め脚６１は、落下衝撃によってモーター２６やターボファン２５が、装着座３８ごと落下するのを規制するために設けてあるが、先の上下ケース２７ａ・２７ｂによる上下規制作用を補助し、さらに送風ユニット３の前後方向の移動を規制することにも役立っている。図１および図９に示すように、位置決め脚６１の下端は左右ケース１５ａ・１５ｂの連結片２１に突設のボス６３で受け止め支持され、ビス６４で締結される一対の挟持片６５・６６の間に挟み固定される。

上記のようにして、左ケース１５ａに送風ユニット３やグリップ２などを組み付ける。次に右ケース１５ｂを左ケース１５ａに接合固定し、化粧ケース１６と連結リング１７とで左右ケース１５ａ・１５ｂを一体化する。これで、ファンケース２７の周面の複数箇所を左右ケース１５ａ・１５ｂによって遊動不能に挟持固定でき、しかも先のように位置決め固定できる。こうしたヘアードライヤーによれば、本体ケース１と送風ユニット３とを、より少ない手間で簡便に組み立てることができる。

本体ケース１に送風ユニット３を組み付けた状態においては、図１０に示すようにファンケース２７の後部が主ケース１５の後開口から後方へ突出しており、この突出部分の外面を後グリル１８が覆っている。これら両者３・１８の間、具体的にはファンケース２７の吸風開口３７・３９と後グリル１７の吸込口２３との間に、吸い込み空気をろ過するためのフィルター６８を配置する。

フィルター６８は、プラスチック成形品からなるフィルター枠６９と、フィルター枠６９の外周面に配置したろ過エレメント７０とを含み、その前端側を組み付け始端にしてファンケース２７の外面に被せ付ける。図５および図１０においてフィルター枠６９は、前面の開口枠７１と、後端の内奥壁７２とを８個の前後向きリブ７３で繋いで籠状に形成してあり、各前後向きリブ７３の外面を覆う状態でろ過エレメント７０が溶着固定されている。

後グリル１７の内部における吸い込み空気の流れを円滑化するために、内奥壁７２は後向きに膨出する湾曲壁で形成する。ろ過エレメント７０は不織布やろ紙を素材にして形成してあり、フィルター枠６９の成形時にインサート固定される。

図１に示すようにフィルター６８をファンケース２７に被せ付けた状態においては、図６に示すように開口枠７１が主ケース１５の内面に設けた受止段部７５に受け止め支持されている。この状態の開口枠７１は、ファンケース２７の吸風開口３７・３９の概ね後半部分を覆っている（図１参照）。

このように、ファンケース２７の後側が、フィルター６８で囲まれる空間内に収容されていると、両者２７・６８が重なる前後寸法分だけ、ヘアードライヤーの前後寸法が小さくなり、フィルター６８から吸風開口３７・３９に到る通気経路長さが小さくなり、送風ユニット３の吸風効率が向上する。フィルター６８によって、主ケース１５の後開口を確実に閉止できるので、埃などが主ケース１５とファンケース２７との間の空間に入り込むのを確実に防止でき、回路基板１３への埃の付着などもよく防止できる。

ろ過エレメント７０で捕捉された埃、花粉、ダニ、あるいは埃に付着のカビ菌や浮遊菌などの異物を酸化分解して脱臭し、あるいは殺菌するために、ろ過エレメント７０に酸化触媒が含浸させてある。酸化触媒としては、酸化チタンを超微粒子化したナノチタンが好適であり、ナノチタンの懸濁液を１平方メートル当り３０ｇ塗布し乾燥させた不織布を素材にして、ろ過エレメント７０を形成する。

ナノチタンは、平均粒径が５ナノメートルの超微粒子からなり、先のようにろ過エレメント７０に塗布することにより、粒子が小さい分だけより多くの酸化チタンをろ過エレメント７０に付着させ、付着した酸化チタン間の隣接距離を小さくできる。したがって、菌や臭いの成分が酸化チタンに接触する機会を増やして、殺菌効果や有機物の分解効果を高めることができる。

なお、ナノチタンには脱臭効果をさらに向上するために、亜鉛が添加されている。酸化チタンに付加された亜鉛は、酸化チタンによって電子が奪い取られて電気化学的に不安定な状態になる。そのため、亜鉛は有機物から電子を奪い取ることで安定し、電子を奪い取られた有機物は水と二酸化炭素に分解して脱臭される。ナノチタンに銀を添加すると、さらに殺菌効果を高めることができる。

上記のように、ファンケース２７の外面に被せ付けたフィルター６８を分離不能にロック固定するために、ファンケース２７とフィルター６８との間にはロック構造を有する。そのロック構造は、ファンケース２７の後端中央に装着したロック体７６と、ロック体７６とファンケース２７とで挟み固定されるフィルター枠６９とからなる。ロック体７６は、図４および図６に示すように、ファンケース２７の後端に膨出したボス７７で回転可能に支持されるロック軸７８と、ロック軸７８の突端に張り出し形成された一対のロック腕７９とからなる。フィルター枠６９の内奥壁７２には、ロック腕７９の挿通を許す長円状の装着穴８０が開口している。

フィルター６８をファンケース２７に被せ付けることにより、先の装着穴８０をロック腕７９がくぐり抜け、装着穴８０の内面周縁壁がボス７７に受け止められる。この状態でロック腕７９を図４に示すように、装着穴８０の長軸と直交する姿勢に回動操作すると、装着穴８０の周囲壁がロック腕７９とボス７７とで挟み固定されるので、フィルター６８を分離不能に固定できる。

逆の手順でロック腕７９を装着穴８０の長軸中心に揃えると、フィルター６８をファンケース２７から簡単に抜き外し操作できる。なお、ロック体７６は、ロック腕７９が装着穴８０の長軸中心に沿う姿勢と、装着穴８０の長軸中心と直交する姿勢とに切り換え可能であり、節動機構によってロック体７６を各切り換え位置を位置保持できる。

図示例のヘアードライヤーにおいては、吸い込み空気をフィルター６８でろ過し、ナノチタンで酸化分解することに加えて、さらなる衛生状態を向上する機能が付加されている。詳しくは、ターボファン２５のファンブレード３０に付着して堆積する微細な埃によって異臭が生じ、あるいは埃に付着する雑菌の繁殖を防止するために、ターボファン２５の表面、およびファンケース２７の内面に酸化チタンを塗布固定し、酸化チタンを活性化させる紫外線照射型のＬＥＤ８２をファンケース２７の周壁の４箇所に配置した。

さらに具体的には、図６〜図８に示すように、ファンブレード３０と近接する締切点Ｐの近傍のケース壁に、上下一対のＬＥＤ８２を配置し、さらに締切点Ｐと対向するファンケース２７に上下一対のＬＥＤ８２を配置する。上下一対ずつのＬＥＤ８２は、ファンブレード３０の上半分と下半分へ向かって紫外線を照射し、ファンブレード３０に付着する埃や雑菌を分解し殺菌する。このとき上下のＬＥＤ８２から照射された紫外光は、フランジ壁３１によって上下に区分されるので、酸化チタンを効果的に活性化して、有機物の酸化分解や殺菌を能率よく行うことができる。なお、ＬＥＤ８２は、電源スイッチノブ５がオン操作された状態において、常時点灯して紫外光を照射する。

後グリル１８は凹凸係合構造とグリルロック構造とを介して主ケース１５に固定保持する。図１０において凹凸係合構造は、左右ケース１５ａ・１５ｂの下面側接合縁に形成される突起８４と、この突起８４に対応して後グリル１８の前開口縁の下面中央に形成される係合凹部８５とを含み、突起８４に係合凹部８５を係止した状態で、後グリル１８を主ケース１５の後開口に嵌め込む。

図１および図１０においてグリルロック機構は、表示パネル８の後部に配置したロックボタン１２と、ロックボタン１２をロック付勢するばね８７と、ロックボタン１２に対応して後グリル１８の前開口縁の上面中央に形成した爪受部８８とを含む。

ロックボタン１２の後端にはロック爪８９を一体に形成する。このロック爪８９が爪受部８８に内面側から係合することにより、後グリル１８を分離不能に固定保持できる。ばね８７の押し上げ力に抗してロックボタン１２を押し込み操作すると、ロック爪８９と爪受部８８との係合状態が解除されて、後グリル１８を取り外すことができる。

ヘアードライヤーを使用するときは、電源スイッチノブ５をオフ位置から上向きにスライド操作してオン状態に切り換え、モーター２６およびターボファン２５を作動させる。同時にＬＥＤ８２が点灯して紫外光を照射する。

先のオン状態は３段階ある。第１段階ではヒーター４７の発熱量が半分で、ターボファン２５の風量が小さい。第２段階ではヒーター４７の発熱量が半分で、ターボファン２５の風量が大きい。第３段階ではヒーター４７の発熱量が全量で、ターボファン２５の風量が大きく、この状態におけるファン回転数は１２０００ｒｐｍに達し、１分あたりの送風量は1.３立方メートルとなる。いずれの場合も、クールボタン６を押し込み操作することにより、ヒーター４７への通電が停止されて常温風が送給される。クールボタン６を押し込み操作した状態のままで上方へスライド操作すると、クールボタン６をオン状態にロック保持できる。

上記の運転状態において、スライドノブ１０をオン側へスライド操作すると、イオン発生装置が作動して、マイナスイオンを乾燥風と共に送給できる。長期使用に伴ってフィルター６８のろ過エレメント７０が目詰まりすると、目詰まりした分だけ吸い込み空気量が減少する。その結果、加熱構造で加熱された空気の温度が上昇する。この温度上昇はバイメタル９１（図１１参照）で検知し、第２表示灯１１を赤色に点滅表示することにより、フィルター６８の清掃あるいは交換の必要があることを使用者に警告する。

フィルター６８の清掃あるいは交換を行う場合には、電源スイッチノブ５をオフ操作した後、ロックボタン１２を押し込んで後グリル１８を主ケース１５から取り外す。さらに、ロック腕７９を図５のロック位置から、左右いずれかへ回転操作して分離位置へ回動し、フィルター６８をファンケース２７から取り外して洗浄する。

このように、フィルター６８を取り外した状態においては、吸風開口３７を介してターボファン２５が露出する。そのため、フィルター６８を取り外した状態のまま、誤って電源スイッチノブ５をオン操作すると、指先を怪我するおそれがある。このような事故を未然に防止するために、吸風開口３７を格子状の防護リブ４０で覆い、吸風開口３９を放射状の防護リブ４１で覆っている。なお、後者防護リブ４１は、装着座３８の後半部分に限って設けているが、これは、装着座３８の前半部分には指先の入り込む余地がないからである。

図１３は、送風ユニット３を、軸流ファン９５と、前後面が開口する導風筒９６などで構成した実施例を示す。そこでは、送風ユニット３の殆どの部分が主ケース１４内に収容され、さらにフィルター６８を、その前半部分が導風筒９６の外面を覆う状態で主ケース１５内に収容している。導風筒９６とフィルター６８との間には通気隙間が確保してある。他は先の実施例と同じであるので、同じ部材に同じ符号を付して、その説明を省略する。

上記の実施例では、遠心ファン２５としてターボファンを例示したが、シロッコファンなどの多翼ファンを適用してもよい。フィルター６８は、ろ過エレメント７０をひだ状に繰り返し折り曲げて、全体が円筒状に構成してあってもよい。後グリル１８の吸込口２３を目の粗いプレフィルターで覆うことができる。本発明はヘアードライヤー以外に、洗面所用のハンドドライヤー、足用のドライヤー、ボディドライヤー、ペット用ドライヤーなどの各種の温風乾燥装置に広く適用できる。放電部５１を３個以上設けて、マイナスイオンの送給量を増加できる。例えば３個の放電部５１を、電極ホルダー５２の外郭線内に正三角形状に配置して、各放電部５１が送風抵抗となるのを避けながらマイナスイオンの送給量を増加することができる。

本体ケースの縦断側面図である。 ヘアードライヤーの側面図である。 ヘアードライヤーの平面図である。 図１におけるＡ−Ａ矢示図である。 本体ケースを分解した斜視図である。 本体ケースの横断平面図である。 送風ユニットの分解斜視図である。 図６におけるＣ−Ｃ線断面図である。 図１におけるＢ−Ｂ線断面図である。 本体ケース後部の分解側面図である。 ヘアードライヤーを構成する電装品の概念図である。 ヘアードライヤーの正面図である。 ヘアードライヤーの別の実施例を示す概略断面図である。

符号の説明

１ 本体ケース
３ 送風ユニット
１２ ロックボタン
１５ 主ケース
１８ 後グリル
２３ 吸込口
２５ 遠心ファン
２６ モーター
２７ ファンケース
３０ ファンブレード
３７・３９ 吸風開口
６８ フィルター
６９ フィルター枠
７０ ろ過エレメント
７２ フィルター枠の内奥壁
７６ ロック体
７８ ロック軸
７９ ロック腕
８０ 装着穴
８７ ばね
８８ 爪受部
８９ ロック爪

Claims (13)

1. 中空筒状の本体ケース（１）の内部に、乾燥風を送給する送風ユニット（３）と、送風ユニット（３）から送出の乾燥風を加熱する加熱構造とが設けられており、
   本体ケース（１）に設けられる吸込口（２３）と、送風ユニット（３）との間に、吸い込み空気をろ過する立体構造のフィルター（６８）が配置されており、
   送風ユニット（３）の少なくとも一部が、フィルター（６８）で囲まれる空間内に収容されていることを特徴とする温風乾燥機。
2. フィルター（６８）が、フィルター枠（６９）と、フィルター枠（６９）の周面に配置したろ過エレメント（７０）とを含んで容器状に構成されており、
   フィルター（６８）は、フィルター（６８）の開口側を始端にして送風ユニット（３）の外面に被せ付けてある請求項１記載の温風乾燥機。
3. 本体ケース（１）が、前後面が開口する中空の主ケース（１５）と、主ケース（１５）の後開口に装着される後グリル（１８）とを含み、
   主ケース（１５）に組み付けた送風ユニット（３）の一部が、主ケース（１５）の後開口から突出しており、
   主ケース（１５）の後開口から突出する送風ユニット（３）の突出部分が、フィルター（６８）と後グリル（１８）とで覆われている請求項２記載の温風乾燥機。
4. 送風ユニット（３）が、遠心ファン（２５）と、遠心ファン（２５）を回転駆動するモーター（２６）と、遠心ファン（２５）を収容するファンケース（２７）とを含み、
   ファンケース（２７）に開口した吸風開口（３７・３９）と、本体ケース（１）の吸込口（２３）との間に、フィルター（６８）が配置されている請求項２または３記載の温風乾燥機。
5. 遠心ファン（２５）は、その回転中心軸がほぼ垂直になる状態で本体ケース（１）に組み込まれており、遠心ファン（２５）のファンブレード（３０）とモーター（２６）とが、同心状に配されている請求項４記載の温風乾燥機。
6. ファンケース（２７）に開口した吸風開口（３７・３９）の一部が、フィルター（６８）で覆われている請求項４記載の温風乾燥機。
7. 後グリル（１８）が、主ケース（１５）に対して着脱可能に装着されており、
   フィルター（６８）が、ファンケース（２７）に対して着脱可能に装着されている請求項４または６記載の温風乾燥機。
8. フィルター枠（６９）の内奥壁（７２）が、後向きに膨出する湾曲壁で形成してある請求項７記載の温風乾燥機。
9. ファンケース（２７）と、その外面に被さるフィルター（６８）との間に、フィルター（６８）を分離不能にロック固定するロック構造が設けられている請求項７記載の温風乾燥機。
10. ロック構造が、ファンケース（２７）に設けたロック体（７６）と、ロック体（７６）とファンケース（２７）とで挟み固定されるフィルター枠（６９）とを含み、
    ロック体（７６）は、ファンケース（２７）に回転可能に支持されるロック軸（７８）と、ロック軸（７８）の突端に突出するロック腕（７９）とを備えており、
    フィルター枠（６９）の内奥壁（７２）に、ロック腕（７９）の挿通を許す装着穴（８０）が開口しており、
    フィルター（６８）をファンケース（２７）に被せ付けた状態において、フィルター枠（６９）の装着穴（８０）の周囲壁が、ロック腕（７９）とファンケース（２７）とで分離不能に挟み固定されている請求項９記載の温風乾燥機。
11. 主ケース（１５）と後グリル（１８）の装着周縁との間に、凹凸係合構造と、凹凸係合構造と協同して後グリル（１８）を分離不能にロック保持するグリルロック機構とが設けられており、
    グリルロック機構が、主ケース（１５）の上壁後部に配置したロックボタン（１２）と、ロックボタン（１２）をロック付勢するばね（８７）と、ロックボタン（１２）に設けたロック爪（８９）で係合保持される後グリル（１８）の爪受部（８８）とを含む請求項７記載の温風乾燥機。
12. フィルター（６８）のろ過エレメント（７０）に、殺菌作用および脱臭作用を発揮する酸化触媒が配置されている請求項２記載の温風乾燥機。
13. 酸化触媒が、ナノチタンからなる請求項１２記載の温風乾燥機。

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