JP4591922B2 - 温風乾燥機 - Google Patents

Description

本発明は、吹出し口と吸込み口とを備える本体ケース内の通風路に、送風用のファン、ファン駆動用のモーター、およびヒーターが配置されている温風乾燥機に関する。本発明に係る温風乾燥機は、ヘアードライヤーのほか、洗面用のハンドドライヤー、足用のドライヤー、ボディドライヤー、ペット用のドライヤーなどに適用できる。

本発明では、有機物を分解し、あるいは菌類を殺菌するために、温風乾燥機の送風用ファンの表面に光触媒を設けるとともに、ファンの近傍に該光触媒を励起するための光源を設けているが、このように光触媒作用を利用して殺菌を行う電気機器は公知である（特許文献１、２参照）。特許文献１は、電気かみそりを適用対象にして、その外刃、内刃などの、かみそりヘッドの毛屑室に臨む部品の表面に光触媒膜を設けて、各部品の表面に付着する毛屑や皮脂の酸化、腐敗を防止し、あるいは雑菌などを殺菌できるようにしている。

特許文献２は、水洗後の手を乾燥するためのハンドドライヤーにおいて、ハンドドライヤーを構成する透明のケースと、ケース内部の送風ファンのそれぞれに光触媒層を形成している。ハンドドライヤーは。光触媒を励起させる光源を内蔵しておらず、ハンドドライヤーが設置される室内の照明機器を励起用の光源としている。

特開平１１−２１６２７６号公報（段落番号００３８、図１） 特開２００１−３６１号公報（段落番号００２０、図１）

近年、室内空気に含まれる花粉、ダニの死骸、かび、雑菌などのアレルゲンや、空中に浮遊するちり、ほこり、ペット動物の毛、繊維屑などのマイクロダストによって、各種のアレルギー疾患を生じることが問題となっている。特許文献１、２の電気機器によれば、機器内部の部品に付着する有機物などを光触媒によって分解し、あるいは雑菌類を殺菌できるので、アレルギー疾患の発病を防止できる。

しかし、一般的なヘアードライヤーにおいては、ファンの送風効率を高める必要上、吸込み口は通風抵抗が小さな、例えばパンチングメタル製のグリルで覆う程度で、殆ど防塵機能を備えていない。そのため、ドライヤー本体の内部に光触媒を配置したとしても、吸い込み空気に含まれる繊維屑、髪の毛、あるいはマイクロダストなどが、ファンのブレードに付着して堆積しやすく、光触媒の表面が堆積層で覆われ、あるいは堆積層にアレルゲンが捕捉されて蓄積するのを避けられない。

このように、ファンの表面にアレルゲンやマイクロダストが堆積すると、光触媒による殺菌作用や、有機物の分解作用が著しく低下するのはもちろん、堆積物と接触したほこりくさい空気や、腐敗臭を伴う空気が乾燥風として送給されるのを避けられない。また、長時間にわたってヘアードライヤーを使用するような場合には、結果的にアレルゲンやマイクロダストが繰り返し頭部に吹き付けられることとなり、最悪の場合にはアレルギー症を発症する一因になるおそれがある。このような状況に対処するには、ドライヤー本体を分解して、ファンの表面に付着した堆積物を除去するのが効果的であるが、一般ユーザーにとって分解し清掃したドライヤー本体を正しく組み立てることは難しく、ヘアードライヤーの分解清掃をユーザーに依存することに無理がある。

本発明の目的は、ファンの表面を清潔な状態に維持し、さらに乾燥風に含まれる異物を殺菌することにより、衛生的でクリーンな乾燥風を吹き出し送給できる、ヘアードライヤーに代表される温風乾燥機を提供することにある。

本発明は、図１、図２および図９に示すごとく、吹出し口１７と吸込み口１６を備える本体ケース１内の通風路Ｒに、送風ユニット３とヒーター５が配置されている温風乾燥機である。図１、図４、図５、および図７に示すごとく、送風ユニット３は、送風用のファン３２とファン駆動用のモーター３３と含み、これらをファンケース３５内に組み付けてなるものである。図５に示すごとく、ファン３２の少なくともファンブレード５３の表面には、光触媒９２が設けられている。そして、光触媒９２に向かって励起光を照射する光源６１が、ファンケース３５に装着されていることを特徴とする。図示例では、本体ケース１は、前端に吹出し口１７、後端に吸込み口１６を備える筒体としているが、当該本体ケース１の形態はこれに限られず、例えば、吸込み口が上下にあるものであってもよい（実開昭５８−１６９８０１号公報参照）。また、当該請求項におけるファン３２の形態としては、図１等に示す遠心ファンのほか、図１３に示すような軸流型ファンであってもよい。

図１および図５および図７に示すごとく、ファンケース３５には、複数個の光源６１（６１ａ〜６１ｄ）を装着することができる。この場合には、図５に示すごとく、ファンブレード５３の異なる部分に対して、これらの各光源６１（６１〜６１ｄ）から照射される励起光が照射されるようにすることが好ましい。当該請求項におけるファン３２の形態としては、図１等に示す遠心ファンのほか、図１３に示すような軸流型ファンであってもよい。

図５および図７に示すごとく、ファン３２は、モーター３３からの駆動力を受けて回転する円リング状のベース片５２と、該ベース片５２の両盤面から立設状に張り出し形成された複数個のファンブレード５３とを備える遠心ファンとすることができる。これらベース片５２とファンブレード５３の表面に光触媒９２を設ける。ファンケース３５には、複数個の光源６１を装着する。そして、図５に示すごとく、これら各光源６１から照射される励起光の照射位置が、一枚のファンブレード５３上における、ベース片５２からのファンブレード５３の張り出し方向である、ファンブレード５３の幅方向の異なる部分となるようにすることができる。

図１に示すごとく、ファン３２は、風を発生させる上流側においてはファンケース３５の内面との対向間隔寸法が小さく、風を吹き出す下流側においてはファンケース３５の内面との対向間隔寸法が大きくなるような偏寄位置に、ファンケース３５内において配置されており、光源６１が、少なくともファン３２とファンケース３５の内面との対向間隔寸法が小さな上流側に配置されている形態を採ることができる。なお、図示例では、図１に示すごとく、ファンケース３５内の右側の偏寄位置にファン３２を配置してある。ファン３２は、上方視で反時計周りに回転するものであり、ファンケース３５との対向間隔寸法が小さな右側を風を発生させる上流側、ファンケース３５との対向間隔寸法が大きな左側を下流側として、ファンケース３５の前方の開口３５から空気を吹き出すものである。そして、風を発生させる上流側であるファンケース３５の右側に、二つの光源６１ａ・６１ｂを配置している。尤も、図示例では、下流側であるファンケース３５の左側にも、二つの光源６１ｃ・６１ｄを配置してある。

図１に示すごとく、ファン３２は、ファンブレード５３がファン３２の回転方向に対して凸型に湾曲したターボファンとすることができる。この場合には、ファンブレード５３の空気との接触面側に設けられた光触媒９２に対して、光源６１からの励起光を照射するようにすることが好ましい。

図７に示すごとく、ファンケース３５は、一対の半割り型のケース３５ａ・３５ｂを蓋合わせ状に接合してなるものとすることができる。この場合において、一方のケース３５ａ・３５ｂの側壁の開口周縁に、係合片５８を張り出し形成し、他方のケース３５ｂ・３５ａの側壁の開口周縁に、該係合片５８の挿入を許す係合溝５９を凹み形成して、これら係合片５８と係合溝５９を雄雌状に係合させることで、両ケース３５ａ・３５ｂを接合できるようにすることができる。そのうえで、係合溝５９の凹み寸法は、係合片５８の突出寸法よりも大きく形成して、両ケース３５ａ・３５ｂを接合させた状態において、該係合溝５９の奥端部と係合片５８の突出端とで区画形成される通孔６０に、光源６１が装着されるような形態を採ることができる。

本発明に係る温風乾燥機においては、ファン３２の少なくともファンブレード５３の表面に光触媒９２を設けて、これをファンケース３５に組み付けられた光源６１からの光で励起させ、その酸化還元反応によって有機物を分解し、雑菌類を殺菌するので、ファン３２を清潔な状態に維持して衛生的にクリーンな乾燥風を吹き出し供給できる。光源６１から照射される紫外線によって、乾燥風に含まれる雑菌などを直接殺菌できる利点もある。

とくに、少なくともファンブレード５３に光触媒９２を設けると、ファンブレード５３の回転軌跡に向かって光源から励起光を照射すればよく、より少ない数の光源６１で光触媒９２を励起できるので、光触媒９２および光源６１を備えた温風乾燥機の構造を簡素化できる。何よりも、空気との接触機会が最も多いファンブレード５３の表面に光触媒９２を設けるので、乾燥風に含まれるマイクロダストや有機物などを光触媒９２と接触させて、これらを効果的に殺菌および分解して、よりクリーンな乾燥風で髪乾燥を行える。

ファン３２を内蔵するファンケース３５に光源６１を装着してあると、ファン３２に近接対向する位置から励起光を照射することが容易で、ファンブレード５３上の光触媒９２に対して、より多くの光エネルギーを供給することができる。したがって、光触媒９２の有機物に対する分解能や雑菌類に対する殺菌能などを効果的に発揮させることができる。本体ケース１内などに特別な装着構造を設ける場合に比べて、光源６１の取り付け構造を簡素化できるので、部品点数がいたずらに増えて、温風乾燥機の組み立てコストが増加するのを解消できる点でも優れている。

図５に示すごとく、ファンケース３５に複数個の光源６１（６１ａ〜６１ｂ）を装着して、これらの各光源６１から照射される励起光が、ファンブレード５３の異なる部分に対して照射されるようにしてあると、単一の光源で拡散的に励起光を照射する場合に比べて、より強い光をファンブレード５３に向かって照射することができる。これにより、光触媒９２の有機物に対する分解能や雑菌類に対する殺菌能が良好に得ることができる。

図５に示すごとく、ファン３２を、円リング状のベース片５２と、該ベース片５２の両盤面から立設状に張り出し形成された複数個のファンブレード５３とを備える遠心ファンとするとともに、複数個の光源６１から照射される励起光の照射位置を、一枚のファンブレード５３上における幅方向（図示例では上下方向）の異なる部分となるようにすることができる。これによれば、単一の光源で拡散的に励起光を照射する場合に比べて、より強い光をファンブレード５３に向かって照射できることはもちろんのこと、ファンブレード５３上の光触媒９２だけでなく、ベース片５２の表面に形成された光触媒９２に対しても、励起光を照射することができるので、送風ユニット３内に吸い込まれた空気と励起された光触媒９２との接触機会を可及的に多くすることができる。これにて、光触媒９２の分解・殺菌能により、ファン３２の表面にマイクロダスト等が付着することを効果的に防ぐことができる。また、空気に含まれる有機物やマイクロダストなども、効果的に分解・殺菌することができる。

光源６１を、ファン３２とファンケース３５の内面との対向間隔寸法が小さな上流側に配置してあると、ファン３２に近接対向する位置から励起光を照射することができるので、下流側に光源６１を配置する場合に比べて、ファンブレード５３上の光触媒９２に対して、より多くの光エネルギーを供給できる。したがって、光触媒９２の有機物に対する分解能や雑菌類に対する殺菌能がより良好に発揮される。

ファン３２をファンブレード５３がファン３２の回転方向に対して凸型に湾曲したターボファンとして、ファンブレード５３の空気との接触面側に設けられた光触媒９２に対して、光源６１からの励起光を照射するようにしてあると、空気との接触機会が最も多い部位に存する光触媒９２を励起できるので、乾燥風に含まれるマイクロダストや有機物などを効果的に殺菌および分解して、よりクリーンな乾燥風で髪乾燥を行える。

ファンケース３５を、一対の半割り型のケース３５ａ・３５ｂを蓋合わせ状に接合してなるものとして、図１２に示すごとく、ケース３５ａ・３５ｂの開口周縁に形成された係合片５８と係合溝５９とを係合させたときに形成される通孔６０に、光源６１を装着するようにしてあると、光源３１を支持するための構造を別途設ける必要がない分だけ、温風乾燥機の内部構造を簡素化できるうえ、通風抵抗を減少できる。

図１ないし図１２は、本発明に係る温風乾燥機をヘアードライヤーに適用した実施形態を示す。図２においてヘアードライヤーは、横長筒状の本体ケース１と、その後端部に連設されて掌で握り持つためのグリップ部２とを基体にして、これらの内部に送風ユニット３、ヒーター５、イオン発生装置６などを収容してなる。グリップ部２は、本体ケース１の後端下部に設けられた軸７を中心に、本体ケース１から下方向に伸びる使用姿勢と、図２において仮想線で示す、本体ケース１に沿う不使用姿勢との間で変位可能に連結される。

グリップ部２内には、電源のオン・オフと風量制御とを兼ねるメインスイッチ９と、ヒーター５の駆動を止めて、冷風を出すためのクールスイッチ１０とが組み付けられており、その前面には、メインスイッチ９のスイッチノブ１１と、クールスイッチ１０のスイッチボタン１２とが上下スライド可能に設けられている。具体的には、スイッチノブ１１を下端の電源オフ位置から上方向にスライド操作することで、ヘアーセット、ヘアーケアー、ドライといったような、風量および加熱温度の異なる三種の温風を送給できるようにしている。また、クールスイッチ１０のスイッチボタン１２を押し込み操作することで、ヒーターユニット５の駆動を止めて、冷風を送給できるようにしている。さらにスイッチボタン１２を上方のロック位置にスライド操作すると、クールスイッチ１０がオン状態のまま保留されて、冷風の送給が持続されるようにしてある。

図３に示すように、乾燥風の風導体となる本体ケース１は、左右一対の半割り型の分割ケース１ａ・１ｂを突き合せてなるものであり、両分割ケース１ａ・１ｂを突き合せた状態で、前方から円筒形の外ケース１３を外嵌装着するとともに、その後方からリング状の枠体１５を係合装着することで、両分割ケース１ａ・１ｂを不離一体的に接合してなる。かかる両分割ケース１ａ・１ｂの接合状態において、本体ケース１の後端には吸込み口１６が開口され、前端には吹出し口１７が開口している。左右の分割ケース１ａ・１ｂの下面のそれぞれには、グリップ部２用の連結枠１９が一体に形成されている。吹出し口１７には、プレス成形した吹出しグリル２０と、乾燥風を扁平に絞り込むノズル２１（図２参照）が装着されている。

本体ケース１の前端は、吹出し口１７の側へ向かって漸次開口寸法が小さくなる、先窄まりのテーパー状と呈しており、その外面には、先の外ケース１３の外嵌装着を許す、肉厚寸法の小さな嵌合面２２が、段付き状に切り欠き形成されている。嵌合面２２は、その上方における前後の幅寸法が小さく、下方に行くに従って前後の幅寸法が大きくなるように形成されている。外ケース１３は、本体ケース１と同様に吹出し口１７の側に向かって先窄まり状に形成した透明プラスチック材製のテーパー筒体である。外ケース１３の外形形状は、先の嵌合面２２と一致するような形状とされている。つまり、外ケース１３は、上方における前後の幅寸法が小さく、下方に行くに従って前後の幅寸法が大きな異形筒体とされている。

以上のように、本体ケース１の前端は、その嵌合面２２と外ケース１３とで内外二重構造とされているが、そのことを利用して、両ケース１・１３の間に装飾シート２３を配置し、外観上の装飾性アップを図っている（図１および図４参照）。装飾シート２３は、嵌合面２２の展開形状と一致するように切断された軟性樹脂製の着色シートからなり、外ケース１３の外嵌装着に先立って、嵌合面２２に巻き付け装着されている。これにて、外ケース１３を介して装飾シート２３を見ることにより、深みのある呈色状態が得られる。必要に応じて色や模様が異なる装飾シート２３を容易しておくことにより、デザイン上の印象が異なる複数主のヘアードライヤーをシリーズ商品化することもできる。

図２および図９に示すごとく、本体ケース１で囲まれる通風路Ｒの内部には、吸込み口１６から吹出し口１７の側に向かって送風ユニット３、ヒーター５およびイオン発生装置６が配置されている。図３および図４に示すように、本体ケース１内に組み付けられる送風ユニット３の前端には、鋼板製の保護筒２５が装着されており、該保護筒２５の内部にヒーター５とイオン発生装置６とが組み付けられている。具体的には、保護筒２５の内部に装着した円筒状のケース２６内に、イオン発生装置６のトランスユニット２７とが収容され、該ケース２６の前端に装着された電極ホルダー２８に、左右一対の電極ユニット２９・２９が収容されている。ヒーター５は、ケース２６の周囲に十字状に配置固定される四枚の絶縁枠３０と、該絶縁枠３０の突端縁に螺旋状に巻き付け装着されたヒーター線３１とで構成してある。この保護筒２５は、ヒーター線３１が発する熱を筒壁全体に均等に伝えて、熱が局部的に集中するのを防止し、さらに、本体ケース１との間の隙間に形成される空気層によって断熱効果を得るために設けてある。

送風ユニット３は、送風用のファン３２とファン駆動用のモーター３３とを含み、これらをファンケース３５内に組み付けてなる。ファンケース３５は、上下一対の半割り型のケース３５ａ・３５ｂを蓋合わせ状に接合してなるものであり、その前面に風を吹き出すための開口３６を備える。この開口３６の周縁に、先の保護筒２５が装着されている。ファンケース３５内への空気の吸込み口として、上ケース３５ａの上面には、格子状の開口部３７を形成してあり、下ケース３５ｂの下面には、放射状の開口部３９を部分的に形成してある。図８に示すように、本体ケース１内に送風ユニット３を組み付けたとき、送風ユニット３の後端部は本体ケース１の吸込み口１６から大きく膨出しており、かかる膨出部分を覆うように、フィルター４０、次いで後グリル４１を装着してある。これらフィルター４０および後グリル４１については、後述する。

図５に示すごとく、ファンケース３５の下ケース３５ｂの下面には、送風ユニット３の全体を支持するための脚４２が下方に向かって、一体に張り出し形成されている。図４および図８に示すごとく、本体ケース１の連結枠１９の軸７の上方には、脚４２の下端を受け止めて、送風ユニット３を下支えするねじボス４５が左右方向に取り付けられている。脚４２の下端形状とねじボス４５の外形形状とは一致している。つまり、脚４２の下端は、ねじボス４５の外周面と一致する半円弧状に凹み形成されている。

図６において、符号４３は、連結枠１９から内方向に張り出し形成されて、脚４２を前後方向から挟持保持するリブを、符号４４は左右方向から脚４２を挟持保持するリブを示しており、送風ユニット３を本体ケース１内へ組み付けたとき、これらリブ４３・４４により、脚４２は前後および左右に揺動不能に挟持保持されるようにしてある。このように、送風ユニット３の略全重量を、グリップ部２に至る連結枠１９に設けたねじボス４５で受け止めるようにしてあると、該グリップ部２を握って本体ケース１を動かしたときに生じる回転モーメントの上昇を最小限に抑えることができるので、使用者が感じる重量感の増加は僅かとなり、ヘアードライヤーを使った整髪作業を支障なく軽滑に行うことができる。

図３において符号４６は、送風ユニット３の左右方向の揺動を防ぐことを目的として、本体ケース１を構成する分割ケース１ａ・１ｂの内面に内向きに張り出し形成されたリブを示す。リブ４６の張り出し端の形状は、送風ユニット３の外面形状と一致するような、曲面状に形成してある。

図５に示すように、モーター３２は、下方に開口を有する筒状のモーターケース４７内に、その出力軸４９が上方に向くような姿勢状態で内嵌状に装填したうえで、該モーターケース４７の開口周縁に形成された装着片５０（図７参照）に挿通したビス５１を下ケース３５ｂの底面にねじ込むことにより、ファンケース３５内に揺動不能に一体化されている。

図５および図７に示すように、送風用のファン３２は、モーター３３からの駆動力を受けて回転する円リング状のベース片５２と、該ベース片５２の両盤面から上下方向に立設状に張り出し形成された、翼断面状の１２枚のファンブレード５３と、モーター３３の出力軸４９に装着されるハブ５５と、該ハブ５５の四箇所から水平方向に張り出し形成されて、ハブ５５とベース片５２とを繋ぐＬ字型の支持片５６とを含み、これらを一体に成形したプラスチック成形品である。ベース片５２からの各ファンブレード５３の上下の張り出し寸法は、略同一寸法とされている。換言すれば、ベース片５２からのファンブレード５３の張り出し方向を「ファンブレード５３の幅方向」と規定したとき（図５参照）、ベース片５２はファンブレード５３の該幅方向の中央位置に存している。つまり、このベース片５２によって、一枚のファンブレード５３はその幅方向の中央部分で仕切られている。

ハブ５５にモーター３３の出力軸４９を装着したとき、ベース片５２はモーター３３の上下方向の中央部分に位置している。したがって、ファンブレード５３はモーター３３まわりに回転する。本実施形態に係るファン３２は、ファンブレード５３がファン３２の回転方向（反時計方向（図１参照））に対して凸型に湾曲したターボファンである。

図１に示すごとく、ファン３２は、ファンケース３５内において、風を発生させる上流側においてはファンケース３５の内面との対向間隔寸法が小さく、風を吹き出す下流側においてはファンケース３５の内面との対向間隔寸法が大きくなるような偏寄位置に配置してある。図示例では、上方視で反時計周りに回転するファン３２を、ファンケース３５内で右寄りに配置してある。これにて、上下ケース３５ａ・３５ｂの開口部３７・３９から吸い込んだ空気を、ファンブレード５３で圧縮しながら、ファンケース３５の内面とファン３２との間に形成される渦巻き状の加圧風路Ｒ′を介して、前方の開口３６から吹き出すことができる。

ファンケース３５を構成する上下ケース３５ａ・３５ｂを、不離一体的に接合することを目的として、上下ケース３５ａ・３５ｂの左右位置に一対の係合構造５７を設けてある（図７参照）。左右の各係合構造５７は、上下ケース３５ａ・３５ｂのそれぞれの左右側壁から上下方向に向かって張り出し形成された上下各二本の係合片５８・５８と、これら係合片５８・５８と向かい合う左右側壁に凹み形成された上下各二本の係合溝５９・５９とで構成されており、これら係合片５８・５８と係合溝５９・５９とを雄雌状に係合させることにより、両ケース３５ａ・３５ｂは不離一体的に接合されている。このように、係合溝５９・５９と係合片５８・５８との係合関係で、上下ケース３５ａ・３５ｂを接合するようにしてあると、位置ズレするおそれなく、両者３５ａ・３５ｂを一体化できる点でも優れている。係合溝５９の凹み寸法は、係合片５８の突出寸法よりも大きく形成してあり、図１２に示すごとく、両ケース３５ａ・３５ｂを接合させた状態において、該係合溝５９の奥端部と係合片５８の突出端との間には、通孔６０が形成されるようにしてある。

かかる通孔６０に、ファン３２の表面に形成された光触媒９２（図５参照）に対して励起光を照射するための光源６１（６１ａ〜６１ｄ：図１、図５および図７参照）が装着される。つまり、ファンケース３５には、左右二個ずつ計四個の通孔６０が設けられており、該通孔６０を装着部６２として、各装着部６２に一つずつ光源６１ａ〜６１ｄが組み付けられる。

図１２に示すように、左右それぞれの係合構造５７における二つの装着部６２ａ・６２ｂの上下の高さ位置は異なっている。つまり、図７に示すごとく、ファンケース３５の右側に形成された装着部６２に組み付けられた二つの光源６１ａ・６１ｂを「右側の光源群６３ａ」としたとき、該光源群６３ａを構成する光源６１ａ・６１ｂは、上下の高さ位置の異なる部位に配設されている。同様に、ファンケース３５の左側に形成された装着部６２に組み付けられた二つの光源を「左側の光源群６３ｂ」と規定したとき、該光源群６３ｂを構成する光源６１ｃ・６１ｄは、上下の高さ位置の異なる部位に配設されている。上方の光源６１ａ・６１ｃの高さ位置、および下方の光源６１ｂ・６１ｄの高さ位置は、同じである。

図１に示すごとく、右側の係合構造５７は、前方の開口３６の周縁近傍に設けられており、左側の係合構造５７は、ファンケース３５の左側壁の前後方向の中央部分に設けられている。したがって、右側の光源群６３ａを構成する光源６１ａ・６１ｂは、先に述べたように、ファンケース３５内の右寄りの偏寄位置に配置されたファン３２の回転周面と近接対向する位置に存しており、強力な励起光をファン３２に向けて照射する。つまり、ファン３２の上流側に位置するファンブレード５３に向かって、多くの光エネルギーを供給することができる。一方、左側の光源群６３ｂを構成する光源６１ｃ・６１ｄは、加圧風路Ｒ′を介して幾分離れた位置からファン３２に向けて励起光を照射する。このため、該光源群６３ｂからのファンブレード５３に対する光エネルギーは、先の右側の光源群６３ａのそれに比べて若干小さい。

上記のヘアードライヤーにおいては、空気中に浮遊するアレルゲンやマイクロダストが乾燥風に含まれるのを防止するために、図８に示すごとく、本体ケース１の吸込み口１６にフィルター４０を装着し、その外面を後グリル４１で覆っている。

図３に示すごとく、フィルター４１は、皿状の後端面６５と、後端面６５の周縁から前方に向かって張り出し形成された枠体６６とを含み、これら後端面６５と枠体６６とを一体にプラスチック成形してなる籠状のフィルター枠６７と、フィルター枠６７の枠体６６の外面に密着固定したフィルターエレメント６９とで構成してある。フィルター枠６７は、送風ユニット３のファンケース３５の後端に被せ付けている。

ファンケース３５に被せ付けたフィルター６８を分離不能にロック固定するために、ファンケース３５とフィルター６８との間にロック構造を設けてある。かかるロック構造は、図３、図８および図１０に示すごとく、フィルター枠６７の後端面６５に開設された楕円状の開口７０と、フィルターケース３５の後端から後方に向かって突設された楕円柱状のボス７１と、ボス７１に装着したロック体７２とからなる。

図１、図４、図７および図１０に示すごとく、ロック体７２は、開口７０の内径形状と略一致するような楕円盤状のロック腕７３と、ロック腕７３の長さ方向の中央部から前方に向かって延びる円柱状の軸７５と、軸の前端に形成された円盤状の抜け止め片７６とを、一体に成形してなるプラスチック成形品である。図４に示すごとく、ボス７１は、上下ケース３５ａ・３５ｂの後端周縁から後方に向かって突設された上下一対の装着片７７を対向状に接合してなるものである。各装着片７７の左右方向の中央部には、軸７５を受け入れるための長溝７９が前後方向に刻設されており、該長溝７９の前端には、抜け止め片７６の受け入れを許す左右方向に長い横溝８０が、該長溝７９に連続して刻設されている。下ケース３５ｂの装着片７７の長溝７９および横溝８０内に軸７５と抜け止め片７６とを落とし込んだ状態で、下ケース３５ｂに上ケース３５ａを蓋合わせ状に接合することにより、ロック体７２を長溝７９まわりに回転可能に装着することができる。

かかる装着状態において、ロック体７２は、その延び方向が開口７０の長軸方向と一致するアンロック姿勢（図８）と、開口７０の長軸方向と直交するロック姿勢（図１０、図４および図１参照）との間にわたって、長溝７９まわりに回動操作することができる。尤も、ロック体７２の軸７５の外形形状と長溝７９の内径寸法とは略一致しており、不用意にロック体７２がアンロック姿勢とロック姿勢との間で姿勢変位することはない。これにて、ロック体７２をアンロック姿勢とすると、フィルター枠６７をファンケース３５から簡単に抜き外し操作することができる。また、フィルター枠６７をファンケース３５の後端に組み付けた状態で、ロック体７２をロック姿勢とすれば、該ロック体７２のロック腕７３の前面がフィルター枠６７の開口７０の周縁に係合する。これにてファンケース３５に対してフィルター枠６７を分離不能に装着固定することができる。

図３に示すごとく、フィルターエレメント６９は、不織布やろ紙を帯状に切断したものであり、図４に示すように、フィルター枠６７の枠体６６の外周面に周回状に溶着固定されている。図３に示すごとく、後グリル４１は、球殻の横半分を上下方向に押し潰した外観形状のプラスチック成形品であり、その外周面の殆どの部分に前後方向に連続する放物線状のリブ８１を形成してあり、各リブ８１の間に吸込み口８２を有する。

後グリル４１は、凹凸係合構造とグリルロック構造とを介して本体ケース１に固定保持してある。図４において、凹凸係合構造は、左右の分割ケースの下面側接合縁に形成される突起８３と、この突起８３に対応して後グリル４１の前開口縁の下面中央に形成される係合凹部８５とを含み、突起８３に係合凹部８５を係止した状態で、後グリル４１を本体ケース１の吸込み口１６に嵌め込む。

図４および図８において、グリルロック機構は、本体ケース１の上面に装着された表示パネル８６の後部に配置したロックボタン８７と、ロックボタン８７をロック付勢するばね８９と、ロックボタン８７に対応して後グリル４１の前開口縁の上面中央に形成した爪受部９０とからなる。ロックボタン８７の後端にはロック爪９１を一体に形成してあり、このロック爪９１が爪受部９０に内面側から係合することにより、後グリル４１を分離不能に固定保持できる。ばね８９の押上げ力に抗してロックボタン８７を押し込み操作すると、ロック爪９１と爪受部９０との係合状態が解除されて、後グリル４１を本体ケース１から取り外すことができる。

さらに、この実施形態に係るヘアードライヤーにおいては、図５に示すごとく、繊維屑などのマイクロダストが堆積しやすいファン３２の表面に光触媒９２を設け、ファン３２の回転周面と対向するファンケース３５の側面に、光触媒９２を励起するための光源６１ａ〜６１ｄを配置している。ここでは、光触媒９２は、ファンブレード５３やベース片５２を含むファン３２の表面の全てを覆う状態で薄膜状に形成した。より詳しくは、銀の微粉末を二酸化チタンに担持させ、その微粉末を溶解樹脂中に混合して処理原液を形成し、この処理原液にファン３２を浸漬させたのち、溶解樹脂を固化することにより、ファン３２の表面全体に、光触媒９２を薄膜状に形成した。尤も、光触媒（酸化チタン微粉末）を混入した樹脂を用いて、ファン３２を成形してもよい。

光源６１ａ〜６１ｄは指向性のある紫外線発光ＬＥＤからなり、先に述べたファンケース３５の装着部６２に装着固定されて、ファンブレード５３およびベース片５２に向かって励起光である紫外光を照射し、照射範囲に設けられた光触媒９２を励起させる。図７に示すように、各光源６１ａ〜６１ｄは、一端から紫外光を発する円柱状の発光部９３と、該発光部９３の他端側に形成された鍔部９５とを備える。発光部９３の外周面が、ファンケース３５の係合溝５９の奥端部と係合片５８の突端とで挟持保持されるとともに、鍔部９５がファンケース３５の外面に係合することで、装着部６２に抜け止め状に装着固定されている。ここでは、両ケース３５ａ・３５ｂを組み付けたときにできる通孔６０に、光源６１をファンケース３５の外側から圧入した。なお、図１２に示すように、係合溝５９の奥端部、および係合片５８の突端は、発光部９３の円筒壁の外周形状と一致するような円弧状に形成してある。

そのうえで本実施形態においては、図５に示すごとく、左右の各光源群６３ｂ・６３ａを構成する光源６１ａ〜６１ｂから照射される励起光が、一枚のファンブレード５３上の異なる部分に対して照射されるようにしてある点が着目される。つまり、左右の各光源群６３ｂ・６３ａを構成する上下一対の光源６１ａ・６１ｂ、および光源６１ｃ・６１ｄから照射される励起光の照射位置が、一枚のファンブレード５３上における幅方向の異なる部分となるようにしてある点が着目される。なお、ここで言う「幅方向」とは、図５に示すように、上下方向を意味する。

図１および図５を使ってより詳しく説明すると、右側の光源群６３ａを構成する上方側の光源６１ａは、上流側（右側）に位置するファンブレード５３の上方側、およびベース片５２の上面に形成された光触媒９２に対して、励起光を照射する。右側の光源群６３ｂを構成する下方側の光源６１ｂは、上流側（右側）に位置するファンブレード５３の下方側、およびベース片５２の下面に形成された光触媒９２に対して、励起光を照射する。左側の光源群６３ｂを構成する上方側の光源６１ｃは、下流側（左側）に位置するファンブレード５３の上方側、およびベース片５２の上面に形成された光触媒９２に対して、加圧風路Ｒ′を介して励起光を照射する。左側の光源群６３ｂを構成する下方側の光源６１ｄは、下流側（左側）に位置するファンブレード５３の下方側、およびベース片５２の下面に形成された光触媒９２に対して、加圧風路Ｒ′を介して励起光を照射する。

加えて、各光源６１ａ〜６１ｄは、ファンブレード５３の空気との接触面側、すなわち、ファン３２の回転方向（反時計方向）に対して凸型に湾曲した面側に設けられた光触媒９２に対して、励起光を照射するようにしてある（図１参照）。

励起光を受けた光触媒９２は、その表面で発生する酸化還元反応によって有機物を分解し、雑菌類を殺菌する。これにて、ファン３２の表面にマイクロダスト等が付着するのを効果的に防ぐことができ、該ファン３２を長期にわたって清潔な状態に維持することができる。また、乾燥風中に浮遊する微小有機物や雑菌類などを、励起光である紫外光によって直接殺菌することができる。光触媒９２が励起することによって、その表面からラジカルなＯＨ基が発生し、それが頭皮に吹き付けられるので、頭皮をラジカルＯＨ基で殺菌できる。二酸化チタンに担持された銀は、不使用状態においてファン３２の表面に付着した有機物を殺菌する。

その際、上記のように空気との接触機会が最も多いファンブレード５３の表面に光触媒９２を設けてあると、乾燥風に含まれるマイクロダストや有機物などを光触媒９２と接触させて、これらを効果的に殺菌および分解して、よりクリーンな乾燥風で髪乾燥を行える。当該作用効果は、とくにファンブレード５３の空気との接触面側に設けられた光触媒９２に対して、光源６１からの励起光を照射するようにした場合に、良好に得られるものである。また、図５に示すごとく、複数個の光源６１ａ〜６１ｂから照射される励起光が、ファンブレード５３の異なる部分に対して照射されるようにしてあると、単一の光源で拡散的に励起光を照射する場合に比べて、より強い光をファンブレード５３に向かって照射することができるので、光触媒９２の有機物に対する分解能や雑菌類に対する殺菌能が良好に発揮される。

加えて本実施形態のように、ファンブレード５３の表面はもちろん、ベース片５２の表面をも励起光に晒すようにしてあると、送風ユニット３内に吸い込まれた空気と、励起された光触媒９２との接触機会を可及的に多くすることができるので、光触媒９２の有機物に対する分解能や雑菌類に対する殺菌能が良好に発揮される。ベース片５２の表面にマイクロダスト等が堆積することも効果的に防ぐことができる。図１に示すごとく、ファン３２とファンケース３５の内面との対向間隔寸法が小さな上流側に、光源６１ａ・６１ｂを配置してあると、ファン３２に近接対向する位置から励起光を照射することができるので、多くの光エネルギーをファン３２の表面の光触媒９２に供給でき、したがって、光触媒９２の有機物に対する分解能や雑菌類に対する殺菌能がより良好に発揮される。

ファンケース３５に光源６１（６１ａ〜６１ｄ）を装着してあると、ファン３２に近接対向する位置から励起光を照射することが容易で、ファンブレード５３上の光触媒９２に対して、より多くの光エネルギーを供給することができる。したがって、光触媒９２の有機物に対する分解能や雑菌類に対する殺菌能などを効果的に発揮させることができる。加えて、本実施形態のように、ケース３５ａ・３５ｂの開口周縁に形成された係合片５８と係合溝５９とを係合させたときに形成される通孔６０に、光源６１を装着するようにしてあると、光源３１を支持するための構造を別途設ける必要がない分だけ、ヘアードライヤーの内部構造を簡素化できるうえ、通風抵抗を減少できる。

図２ないし図４に示すごとく、本体ケース１の上面に装着された表示パネル８６には、前側から順に、イオンの送給状態を表示する第１表示灯９６と、イオン発生装置６への通電状態を切り換えるスライドノブ９７と、目詰まり表示用の第２表示灯９８と、グリルロック機構のロックボタン８７が記載順に組み込んである。表示パネル８６の裏面には、スライドノブ９７で切り換え操作されるイオンスイッチ９９や、第１・第２の両表示灯用のＬＥＤ１００ａ・１００ｂなどが実装された回路基板１０１を配置してある。

長期使用に伴って、フィルター４０が目詰まりすると、目詰まりした分だけ吸い込み空気量が減少する。その結果、ヒーター５で過熱された空気の温度が上昇するので、この温度上昇をバイメタル１０２（図１１参照）で検知し、第２表示灯９８のＬＥＤ１００ｂを赤色に点滅表示させる。これにて、フィルター４０の清掃あるいは交換の必要があることを使用者に警告する。

図１において、符号１０３は、光源６１ａ〜６１ｄと同期して点燈する、可視光照射のＬＥＤを示す。かかるＬＥＤ１０３は、ファンケース３５の右側面に装着された回路基板１０４上に組み付けられている。図３に示すように、ＬＥＤ１０３と対向する本体ケース１の右側面には、段付き受け面１０５を有する凹部１０６を形成して、該凹部１０６に表示パネル１０７が嵌め込み装着されている。この表示パネル１０７は、透明プラスチック材のレンズとして形成してあり、ＬＥＤ１０３からの照明光を集光し、本体ケース１の外へ放射する。符号１０８は、受け面１０５に設けられた通孔を示し、該通孔１０８を介して、ＬＥＤ１０３は表示パネル１０７に向けて光を照射する。

光源６１から発せられる励起光である紫外線光を、直接的に本体ケース１の外側へ放射させる形態を採ることも考えられるが、その場合には、紫外線光が人体皮膚に作用するおそれがあるため、安全上問題がある。その点、本実施形態のように、光源６１ａ〜６１ｄと同期して点燈する可視光照射の通常のＬＥＤ１０３を設けて、このＬＥＤ１０３を点燈させることにより、間接的に光源６１が照射状態（駆動状態）にあることを使用者に認識させるようにしてあると、安全上の問題が生じることはなく、その点で実用利便性に優れたヘアードライヤーを提供できる。

図１３に、本発明に係る温風乾燥機の別実施形態を示す。そこではファン３２を、軸流型のファンとしている点が、先の図１等に示した実施形態と相違する。ファンケース３５に前端内面の上下に２個の光源６１・６１を配置して、これら光源６１・６１からファンブレード５３へ向かって後ろ向きに、光触媒９２の励起光となる紫外線光を照射できるようにした。先と同様に、各光源６１は、ファンブレード５３の幅方向の異なる部分に対して、励起光を照射するものとした。具体的には、上側の光源６１がファンブレード５３の先端側に向けて、下側の光源６１がファンブレード５３の基端側に向けて紫外線光を照射するものとした。それ以外の点は、先と同様であるので、実質的な同一部材には同一符号を付して、その説明を省略する。

かかる形態によれば、単一の光源で拡散的に励起光を照射する場合に比べて、より強い光をファンブレード５３に向かって照射できる。加えて、ファンブレード５３の後側の翼面に比べて、空気との接触機会が多い前側の翼面に紫外線光を照射するので、励起された光触媒９２に接触する空気量が多くなり、その分だけ有機物や雑菌などを効果的に殺菌・分解できる。

上記実施形態においては、光源６１としては、紫外線発光ＬＥＤを採用したが、本発明はこれに限定されず、例えば、リング状に曲げられた蛍光灯管状の小型のブラックライトを光源６１として適用できる。

本発明に係るヘ温風乾燥機の横断平面図である。 温風乾燥機の側面図である。 温風乾燥機の分解斜視図である。 本体ケースの縦断側面図である。 図１のＡ−Ａ線断面図である。 本体ケースの下部の横断平面図である。 送風ユニットの分解斜視図である。 温風乾燥機の後部の分解側面図である。 温風乾燥機の平面図である。 ファンケースとフィルターとの間に設けられたロック構造を説明するための図である。 温風乾燥機を構成する電装品の概念図である。 ファンケースの係合構造を説明するための図である。 別実施形態に係る温風乾燥機の縦断側面図である。

符号の説明

１ 本体ケース
３ 送風ユニット
５ ヒーター
１６ 吸込み口
１７ 吹出し口
３２ ファン
３３ モーター
３５ ファンケース
３５ａ・３５ｂ ファンケースを構成するケース
５２ ベース片
５３ ファンブレード
５８ 係合片
５９ 係合溝
６０ 通孔
６１（６１ａ〜６１ｄ） 光源
９２ 光触媒

Claims (5)

1. 吹出し口（１７）と吸込み口（１６）とを備える本体ケース（１）内の通風路（Ｒ）に、送風ユニット（３）とヒーター（５）が配置されているヘアードライヤーであって、
   送風ユニット（３）は、送風用のファン（３２）とファン駆動用のモーター（３３）と含み、これらをファンケース（３５）内に組み付けてなるものであり、
   ファン（３２）の少なくともファンブレード（５３）の表面には、光触媒（９２）が設けられており、
   光触媒（９２）に向かって励起光を照射する光源（６１）が、ファンケース（３５）に装着されており、
   ファン（３２）は、風を発生させる上流側においてはファンケース（３５）の内面との対向間隔寸法が小さく、風を吹き出す下流側においてはファンケース（３５）の内面との対向間隔寸法が大きくなるような偏寄位置に、ファンケース（３５）内において配置されており、
   光源（６１）が、少なくともファン（３２）とファンケース（３５）の内面との対向間隔寸法が小さな上流側に配置されていることを特徴とする温風乾燥機。
2. ファンケース（３５）には、複数個の光源（６１）が装着されており、
   ファンブレード（５３）の異なる部分に対して、これらの各光源（６１）から照射される励起光が照射されるようにしてある請求項１記載の温風乾燥機。
3. ファン（３２）は、モーター（３３）からの駆動力を受けて回転する円リング状のベース片（５２）と、該ベース片（５２）の両盤面から立設状に張り出し形成された複数個のファンブレード（５３）とを備える遠心ファンであり、
   これらベース片（５２）とファンブレード（５３）の表面には、光触媒（９２）が設けられており、
   ファンケース（３５）には、複数個の光源（６１）が装着されており、
   これら各光源（６１）から照射される励起光の照射位置が、一枚のファンブレード（５３）上における、ベース片（５２）からのファンブレード（５３）の張り出し方向である、ファンブレード（５３）の幅方向の異なる部分となるようにしてある請求項１記載の温風乾燥機。
4. ファン（３２）は、ファンブレード（５３）がファン（３２）の回転方向に対して凸型に湾曲したターボファンであり、
   ファンブレード（５３）の空気との接触面側に設けられた光触媒（９２）に対して、光源（６１）からの励起光を照射するようにしてある請求項３記載の温風乾燥機。
5. ファンケース（３５）は、一対の半割り型のケース（３５ａ・３５ｂ）を蓋合わせ状に接合してなるものであり、
   一方のケース（３５ａ・３５ｂ）の側壁の開口周縁には、係合片（５８）が張り出し形成されており、他方のケース（３５ｂ・３５ａ）の側壁の開口周縁には、該係合片（５８）の挿入を許す係合溝（５９）が凹み形成されており、これら係合片（５８）と係合溝（５９）を雄雌状に係合させることで、両ケース（３５ａ・３５ｂ）を接合できるようにしてあり、
   係合溝（５９）の凹み寸法は、係合片（５８）の突出寸法よりも大きく形成されており、
   両ケース（３５ａ・３５ｂ）を接合させた状態において、該係合溝（５９）の奥端部と係合片（５８）の突出端とで区画形成される通孔（６０）に、光源（６１）が装着されている請求項１ないし４のいずれかに記載の温風乾燥機。

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