JP2006168242A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】圧力調整部をヘッド側に対して確実に固定することにより、インクの吐出の安定化を図ることができる液体噴射装置を提供すること。
【解決手段】ヘッド２０から液体を噴射する液体噴射装置１０であって、液体を収容するための液体容器と、液体容器からヘッド２０側に液体を供給するための液体供給経路部と、液体供給経路部とヘッド２０の間に配置されて液体供給経路部内の液体の圧力を調整するための圧力調整部４３と、圧力調整部４３を収容してヘッド２０側へ固定するための圧力調整部の固定手段８０とを備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、ヘッドから液体を噴射する液体噴射装置に関する。

ターゲットに対して液体を噴射させる液体噴射装置として、記録ヘッドから記録媒体に対してインク滴を噴射させて印刷を行うインクジェット式記録装置は、記録ヘッドのノズルから記録媒体に対して微小なインク滴を吐出させて、所望の文字や図形等の画像を記録する。
この種のインクジェット式記録装置は、インクカートリッジから記録ヘッドに対してインクを供給するためのインク供給経路を有している。インクジェット式記録装置には、複数のインクカートリッジは、ホルダに保持されていて、このホルダは記録ヘッドからは離れた位置に配置されているいわゆるオフキャリッジタイプのものがある。

このタイプのインクジェット式記録装置では、サイズが大きくなるほどインク供給経路の引き回し距離が大きくなり、インクカートリッジからヘッドに至るインク供給経路内におけるインクの動圧（圧力損失）が大きくなってしまう。しかも、ヘッドが搭載されているキャリッジがメディアに対して移動して印字することにより、インク供給経路内のインクに圧力変動が生じた場合には、インク滴の吐出が不安定になるので、インク供給経路とヘッドの間にはバルブユニットと言われる装置が設けられているものが提案されている（例えば特許文献１）。

国際公開第ＷＯ０３／０４１９６４ Ａ１号公報

ところでこのようなバルブユニットと呼ばれているインクの圧力調整を行う圧力調整部は、ヘッド側に対して確実に固定して、圧力調整部がヘッドに対して移動しないようにする必要がある。圧力調整部とヘッドを互いに固定しないと、ヘッドとともにキャリッジが印字の際に走査される際に圧力調整部とヘッドの間に隙間ができて、圧力調整部とヘッドの間にガタが生じてしまう。
特に、圧力調整部とヘッドの間において上下方向にガタが生じてしまうと、圧力調整部とヘッドとの間のインク供給経路の位置関係がずれてしまい、圧力調整部とヘッドの位置関係がずれるので、インクの吐出変動の要因となってしまう。

そこで本発明は上記課題を解消し、圧力調整部をヘッド側に対して確実に固定することにより、インクの吐出の安定化を図ることができる液体噴射装置を提供することを目的としている。

上記目的は、本発明にあっては、ヘッドから液体を噴射する液体噴射装置であって、前記液体を収容するための液体容器と、前記液体容器から前記ヘッド側に前記液体を供給するための液体供給経路部と、前記液体供給経路部と前記ヘッドの間に配置されて前記液体供給経路部内の前記液体の圧力を調整するための圧力調整部と、前記圧力調整部を収容して前記ヘッド側へ固定するための前記圧力調整部の固定手段と、を備えることを特徴とする液体噴射装置により、達成される。
本発明の構成によれば、液体容器は、液体を収容する。液体供給経路部は、液体容器からヘッド側に液体を供給する。圧力調整部は、液体供給経路部とヘッドの間に配置されて液体供給経路部内の液体の圧力を調整する。
固定手段は、圧力調整部を収容してヘッド側へ固定するためのものである。
これにより、圧力調整部は固定手段により収容してヘッド側に固定されるので、圧力調整部とヘッドの位置関係を確実に保持することができ、ヘッドが走査されても圧力調整部とヘッドの間にガタが生じることなく、ヘッドからの液体の吐出の安定化を図ることができる。

本発明は、前記固定手段は、前記ヘッドに対して固定されている前記圧力調整部を収容して保持する保持部材と、前記保持部材に保持された前記圧力調整部を前記保持部材に固定して被うカバー部材と、を有することが望ましい。
本発明の構成によれば、固定手段の保持部材は、ヘッドに対して固定され圧力調整部を収容して保持する。カバー部材は、保持部材に保持された圧力調整部を保持部材に固定して被うものである。
これにより、圧力調整部は、固定手段の保持部材とカバー部材により完全に覆われた状態でしかもヘッドに対して確実に固定することができる。圧力調整部が保持部材とカバー部材により完全にカバーされているので、圧力調整部が外部へ露出しておらず、圧力調整部の保護を確実に行える。

本発明は、前記カバー部材は、前記保持部材内の前記圧力調整部の対応面を押して前記圧力調整部を前記ヘッド側に押圧するための付勢手段を有することが望ましい。
本発明の構成によれば、カバー部材は、付勢手段を有している。この付勢手段は、保持部材内の圧力調整部の対応面を押して圧力調整部をヘッド側に押圧する。
これにより、付勢手段は、固定手段に収容して覆われている圧力調整部を、ヘッド側に対して確実に押圧して位置の固定を行うことができる。

本発明は、前記圧力調整部の対応面は、前記ヘッドに対して直角に前記付勢手段の付勢力を働かせるための面であることが望ましい。
本発明の構成によれば、圧力調整部の対応面は、ヘッドに対して直角に付勢手段の付勢力を働かせる面である。
これにより、付勢手段の付勢力は、圧力調整部の対応面を介して、圧力調整部をヘッドに対して直角に確実に押し当てて保持することができる。

本発明は、前記圧力調整部は、前記ヘッドに対する取り付け基準となる取り付け基準面を有し、前記取り付け基準面は前記圧力調整部の対応面と平行な面であることが望ましい。
本発明の構成によれば、圧力調整部は、ヘッドに対する取り付け基準となる取り付け基準面を有している。この取り付け基準面は、圧力調整部の対応面と平行な面である。
これにより、圧力調整部は、固定手段の保持部材内において取り付け基準面を用いて確実に取り付けることができる。

本発明は、前記圧力調整部は、前記ヘッドに対する取り付け基準となる前記取り付け基準面に対して互いに直交する方向である第１方向基準面と第２方向基準面を有していることが望ましい。
本発明の構成によれば、圧力調整部は第１方向基準面と第２方向基準面を有している。第１方向基準面と第２方向基準面は、取り付け基準面に対して直交する方向である。
これにより、圧力調整部は、第１方向基準面と第２方向基準面および取り付け基準面の合計３つの基準面で固定手段に対して固定することができる。

本発明は、前記保持部材は、前記圧力調整部を保持している際に前記取り付け基準面に垂直な方向に移動するのを阻止する移動阻止部を有していることが望ましい。
本発明の構成によれば、保持部材は、圧力調整部を保持している際に取り付け基準面に垂直な方向に移動するのを阻止するための移動阻止部を有している。
これにより、圧力調整部は、保持部材の移動阻止部により、取り付け基準面に垂直な方向に関する移動を確実に止めることができ、圧力調整部は、付勢手段の付勢力とともに、ヘッド側に対してヘッド側との間でガタが生じることなく確実に固定することができる。

本発明は、前記付勢手段は、前記カバー部材に対してはめ込みにより固定されていることが望ましい。
本発明の構成によれば、付勢手段は、カバー部材に対してはめ込みにより固定されている。
これにより、付勢手段は、カバー部材に対して簡単に固定することができる。

本発明は、前記保持部材と前記カバー部材は、ねじを用いて着脱自在に固定されていることが望ましい。
本発明の構成によれば、保持部材とカバー部材は、ねじを用いて着脱自在に固定されている。
これにより、保持部材とカバー部材は、ねじを外すことにより、中から圧力調整部を取り外して容易に交換することができる。

本発明は、前記保持部材と前記カバー部材は、複数の前記圧力調整部を収容して保持しており、前記付勢手段は、板状のバネ部材であり、前記板状のバネ部材は各前記圧力調整部の前記対応面をそれぞれ付勢する分岐部分を有していることが望ましい。
本発明の構成によれば、保持部材とカバー部材は、複数の圧力調整部を収容して保持している。付勢手段は、板状のバネ部材である。板状のバネ部材は、各圧力調整部の対応面をそれぞれ付勢する分岐部分を有している。
これにより、１つの板状のバネ部材を用いることにより、その板状のバネ部材の複数の分岐部分は、対応する複数の圧力調整部をヘッド側に対して付勢力により同時に固定することができる。このため、圧力調整部への付勢力の付与と組立が容易である。

本発明は、前記カバー部材は、前記圧力調整部に接続された前記液体供給経路部のチューブを着脱自在に固定するチューブ固定部を有していることが望ましい。
本発明の構成によれば、カバー部材は、チューブ固定部を有している。このチューブ固定部は、圧力調整部に接続された液体供給経路部のチューブを着脱自在に固定する。
これにより、ヘッドが移動する際に、チューブが揺れ動くのを確実に阻止することができる。

本発明は、前記圧力調整部は前記液体供給用のシール部材を有し、前記ヘッド部は前記液体供給用の針部材を有し、前記圧力調整部が前記固定手段により前記ヘッド側に固定された状態では、前記針部材は前記シール部材に挿入されることが望ましい。
本発明の構成によれば、圧力調整部が固定手段により固定された状態では、針部材はシール部材に挿入される。
これにより、圧力調整部からヘッド側に対してシール部材および針部材を介して液体を供給することができる。そして圧力調整部はヘッドに対して確実に固定されていることから、針部材とシール部材との相対的な位置関係がずれるのを防ぎ、シール部材から針部材が抜け出ようとすることを、付勢手段の付勢力により阻止することができる。
これによって、シール部材と針部材との位置関係が移動することが生じる液体の吐出時の上下方向のポンピング作用を軽減して、液体の吐出の安定化をさらに図ることができる。

図１は、本発明の液体噴射装置の実施形態であるインクジェット式記録装置１０を示している。
図１に示すインクジェット式記録装置は、インクジェットプリンタとも呼んでいる。インクジェット式記録装置１０は、本体部１を有している。この本体部１は、２つのカートリッジホルダ２，３、圧力ポンプ４、キャリッジ５、記録ヘッド２０、ガイド軸６、移動操作部７、液体供給経路部４０、そして制御部１００などを有している。

カートリッジホルダ２，３には、それぞれ複数個のインクカートリッジ１１が収容されている。図１の例では、カートリッジホルダ２，３は、それぞれ４つのインクカートリッジ１１を収容している。このために合計８つのインクカートリッジ１１が本体部１に対して搭載されているが、各インクカートリッジ１１は、たとえばマットブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、フォトブラック、ライトシアン、ライトマゼンタ、グレーの各色のインクを収容している。インクカートリッジ１１は、キャリッジ５には直接搭載されておらずカートリッジホルダ２，３に収容されているので、このインクジェット式記録装置１０は、所謂オフキャリッジ形のインクジェットプリンタである。

図１の圧力ポンプ４は、カートリッジホルダ２，３に対して圧縮空気を送ることにより、各インクカートリッジ１１に対して圧力を与える。これによってインクカートリッジ１１内のそれぞれのインクは、液体供給経路部４０を通じてキャリッジ５側の記録ヘッド２０側に供給できるようになっている。
ガイド軸６は、本体部１に対して水平に設けられている。このキャリッジ５は、移動操作部７の作動により、ガイド軸６に沿って主走査方向Ｔに沿って往復移動して位置決め可能である。移動操作部７は、たとえばモータと、このモータにより駆動される歯付きベルトを有している。歯付きベルトはキャリッジ５に取り付けられていて、歯付きベルトとともにキャリッジ５が主走査方向Ｔに移動する。キャリッジ５の下部には記録ヘッド２０が設けられている。この記録ヘッド２０の下面にはノズルプレート２１が固定されている。
記録紙２２は、記録用媒体の一種であり、記録ヘッド２０から噴射されるインクにより文字や画像を記録できるようになっている。記録紙２２は、図示しない用紙搬送機構によりたとえば図１の紙面垂直方向に搬送することができる。図１の記録ヘッド２０はヘッドの一例であるが、印刷ヘッドとも呼ぶことができる。

図１の液体供給経路部４０は、各インクカートリッジ１１から記録ヘッド２０側へインクを供給するためのインク供給経路である。液体供給経路部４０は、１つのインクカートリッジ１１と記録ヘッド２０の間においてチューブ４１と圧力調整部４３を有している。同様にして各インクカートリッジ１１と記録ヘッド２０との間には、それぞれチューブ４１と圧力調整部４３が設けられている。したがって、各インクカートリッジ１１と記録ヘッド２０とを接続している各液体供給経路部４０は、チューブ４１と圧力調整部４３のユニットにより構成されている。
図１の例では、８つの液体供給経路部４０が８つのインクカートリッジ１１とキャリッジ５および記録ヘッド２０の間において並列に配置されている。

図２は、図１に示す液体供給経路部４０のチューブ４１と圧力調整部４３と、キャリッジ５および記録ヘッド２０の構造例を拡大して示している。
圧力調整部４３は、液体容器であるインクカートリッジ１１から記録ヘッド２０側へインクを供給する際のインクの圧力を調整するためのユニットである。圧力調整部４３の下部には、シール材５０Ｂが配置されている。

キャリッジ５の下部には記録ヘッド２０が設けられている。キャリッジ５と記録ヘッド２０は、インク経路５１を有している。このインク経路５１は、圧力調整部４３と記録ヘッド２０のノズル開口５２とを接続している。ノズル開口５２は、図２において紙面垂直方向に複数個配列されている。各ノズル開口列５３は、複数のノズル開口５２により構成されている。各ノズル開口列５３はたとえば図２の紙面垂直方向に平行に配列されている。ノズル開口は、ノズルプレート２１のノズルプレート面２１Ａに形成されている。各ノズル開口５２は、圧力室５４に接続されている。
インクカートリッジ１１はインクを貯留する液体容器であり、各色のインクは液体の一例である。

図３は、１つのインクカートリッジ１１と１つの液体供給経路部４０と保持部材６０と、記録ヘッド２０を示している。
図３と図４において、インクカートリッジ１１内にはインク１０００が収容されている。このインクカートリッジ１１内のインク１０００は、フレキシブルなチューブ４１を通じて圧力調整部４３内の流路を通り、シール材５０Ｂまで達するようになっている。圧力調整部４３の中には自己封止弁（減圧弁）４３Ａが収容されている。この自己封止弁の動作により、インクカートリッジ１１からチューブ４１を通じて針部材６１を通って記録ヘッド２０側に送られるインクの圧力を減圧して調整することができる。圧力調整部４３は、ダンパーと呼ぶこともできる。
たとえばキャリッジの加減速に伴ってチューブ４１内のインクに圧力変動が生じた場合には、インク滴の吐出が不安定になるので、圧力調整部４３はインクの圧力変動を抑制する。

圧力調整部４３の突出部分６２の中にはインク経路６３が設けられている。インク経路６３の下端部にはシール材５０Ｂが着脱可能にはめ込むことができる。シール材５０Ｂは、保持部材６０により脱落しないように固定する。

図３に示すように、記録ヘッド２０の上部２０Ｂには、針部材６１が突出して設けられている。この針部材６１は、Ｚ２方向に突出して設けられている。針部材６１は、図１と図２に示す各圧力調整部４３に対してそれぞれ突出して設けられている。この針部材６１は、保持部材６０を通る。
これにより、インクカートリッジ１１内のインク１０００は、チューブ４１、圧力調整部４３、インク経路６３を通り記録ヘッド２０側に供給することができる。

図４は、図１に示す記録ヘッド２０、複数個の圧力調整部４３および圧力調整部４３の固定手段８０の構造例を示す斜視図である。図４においては、固定手段８０のカバー部材８１の一部分が切り欠かれており、固定手段８０内に収容されている１つの圧力調整部４３が外に露出している。
図５は、図４においてＥ方向から見た固定手段８０などの平面図である。図６は、図４においてＦ方向から見た固定手段８０などの側面図である。

固定手段８０は、記録ヘッド２０側に対して複数の圧力調整部４３を収容してカバーしながら固定している。
固定手段８０は、カバー部材８１と保持部材８３を有している。カバー部材８１と保持部材８３は、複数の圧力調整部４３を着脱可能に保持してカバーするものであり、たとえばプラスチックにより作ることができる。
図４と図１に示す例では、８つの圧力調整部４３が固定手段８０内に収容してカバーされている。図４において、上下方向はＺ方向で示しており、上下方向Ｚに対して互いに垂直なＸ方向とＹ方向が水平面を形成している。Ｘ方向は図１の主走査方向Ｔと同じ方向である。

図７は、図４の固定手段８０、圧力調整部４３および記録ヘッド２０などを示すＧ方向から見た側面図である。
図４と図７を参照すると、記録ヘッド２０側に対して保持部材８３が最初に搭載されていて、この保持部材８３の上にはさらにカバー部材８１が搭載されている。したがってカバー部材８１、保持部材８３および記録ヘッド２０は、Ｚ方向に対して上下位置関係にある。
カバー部材８１と保持部材８３は、圧力調整部４３を着脱可能に収容しかつカバーしている。保持部材８３は８つの圧力調整部４３を、図４に示すようにＸ方向に沿って等間隔に並べて平行に収容して保持している。カバー部材８１は、保持部材８３の上において保持部材８３に対して着脱可能に固定されている。保持部材８３は、各圧力調整部４３の周囲を収容しているが、カバー部材８１は、各圧力調整部４３の上側の部分をカバーしている。

保持部材８３は、たとえば図４〜図７に示す複数のねじ８３Ａを用いて記録ヘッド２０側に着脱可能に固定されている。カバー部材８１は、複数のねじ８１Ａを用いて、保持部材８３に対して着脱可能に固定されている。保持部材８３がねじ８３Ａに固定されている場合に反対側の部分は、たとえば図示しない機械的な係合部あるいはねじにより固定されている。同様にしてカバー部材８１は、ねじ８１Ａにより固定される場合には、たとえば反対側の機械的な係合部あるいはねじにより固定されている。
これによって、保持部材８３、カバー部材８１は、記録ヘッド２０側に対して機械的に着脱可能に固定されている。

図４と図７に示す上述したカバー部材８１と保持部材８３の構造例を説明する前に、図８ないし図１１を参照しながら、圧力調整部４３の形状例について説明する。
図１０に示す圧力調整部４３は、自己封止弁４３Ａを有していて、圧力調整部４３の本体部４３Ｈの下面側には、Ｚ方向の取り付け基準面１３０が形成されている。この取り付け基準面１３０は、図７に示すように、圧力調整部４３を記録ヘッド２０に対してＺ方向に正確に垂直に取り付けるための基準面である。
図７に示すように、取り付け基準面１３０の他に圧力調整部４３を取り付け基準面１３１が、本体部４３Ｈの下面に形成されている。この取り付け基準面１３１は、記録ヘッド２０側に対してＺ方向下側に向けて押し付ける面である。この取り付け基準面１３０，１３１を設けることにより、保持部材８３内においてＺ方向に関する位置決めをするのに用いられ、圧力調整部４３はこの保持部材８３を用いて、記録ヘッド２０に対してＺ方向に水平に確実に取り付けることができる。

図８と図９に示すように、本体部４３Ｈの上部の面は、図１１に示す押さえバネ部材２００の付勢力が直角に働く対応面４３Ｆを有している。この対応面４３Ｆと取り付け基準面１３０はたとえば平行であり、Ｘ方向とＹ方向が形成する面と平行である。
また本体部４３Ｈは、図９に示すようにＸ方向基準面４３Ｊを有している。Ｘ方向は第１方向でありＹ方向は第２方向である。Ｚ方向は上下方向であり第３方向あるいは上下方向と呼ぶことができる。

図１０と図１１には、本体部４３ＨのＺ方向についての取り付け基準面１３０，１３１が図示されている。
この他に、本体部４３Ｈは、図１０に示すように第２方向基準面としての基準面４３Ｋおよび４３Ｌを有している。さらに本体部４３Ｈは、第１方向基準面であるＸ方向基準面４３Ｍを有している。図９ないし図１１では、圧力調整部４３の突出部分６２のシール部材５０Ｂには、針部材６１が挿入された状態を示している。
図８と図９に示すように、突出部分６２は、Ｘ方向基準面６２ＡとＹ方向基準面６２Ｂを有している。

突出部分６２のＸ方向基準面６２ＡとＹ方向基準面６２Ｂは、図７に示すように記録ヘッド２０側の凹部２０Ｐに対してガイド基準面として凹部２０Ｐ内にＸ方向とＹ方向に関して位置決めして挿入することができる。つまり突出部分６２は、記録ヘッド２０側の凹部２０Ｐの内側面に対して、図８に示すＸ方向基準面６２ＡとＹ方向基準面６２Ｂを用いて、Ｘ方向とＹ方向に関してずれないように挿入して位置決めすることができるのである。

図８に示すＺ方向取り付け基準面１３０，１３１は、保持部材８３内においてＺ方向についての取り付け基準を定めることで、圧力調整部４３はこの保持部材８３を用いて記録ヘッド２０に対してＺ方向に関して取り付け位置を位置決めすることができる。
図８と図９に示すように、本体部４３Ｈは、上方に突出して設けられた接続部４３Ｔを有している。この接続部４３Ｔは、チューブ４１の一端部を着脱可能に接続するようになっている。

図４ないし図６および図１２ないし図１４を参照して、図４に示す固定手段８０の保持部材８３の構造例について説明する。
保持部材８３は、既に述べたように図４と図７に示すように、圧力調整部４３を収容して保持するための部材である。保持部材８３は、複数の圧力調整部４３を等しい間隔で並列に着脱可能に収容して保持している。その様子は図１２ないし図１４に示している。
図１２は、保持部材８３の平面図であり、図１３は保持部材８３の内部を示す側面図であり、図１４は図１２の保持部材８３におけるＡ−Ａ線における断面図である。

図１２ないし図１４を参照すると、各圧力調整部４３は、Ｘ方向の位置決め部１７０，１７１によりＸ方向に移動しないようにして位置決めされている。これらのＸ方向の位置決め部１７０，１７１は、各圧力調整部４３に対応して設けられている。図１２の位置決め部１７０はリブＮ１，Ｎ２を有し、図１３の位置決め部１７１は向かい合うリブＬ１，Ｌ２により構成されている。
たとえば図１２の向かい合うリブＮ１，Ｎ２は、図１０に示すＸ方向基準面４３Ｍの両側を挟んで保持し、図１３のリブＬ１，Ｌ２は、図９に示すＸ方向基準面４３Ｊの両側を挟んで保持する。これにより各圧力調整部４３は保持部材８３内で図１２と図１３に示すように並んでＸ方向について位置決め保持されている。

図１４では、保持部材８３のＹ方向位置決め面Ｌ２，Ｌ２を示していて、Ｙ方向位置決め面Ｌ２，Ｌ２には圧力調整部４３のＹ方向基準面４３Ｌ，４３Ｋが当たることで、圧力調整部４３のＹ方向の位置決めを行う。
保持部材８３は、８つの圧力調整部４３を収容するための収容空間１７３を有している。図１２における突出部１７９，１７９の孔に対して図４に示すねじ８３Ａを通すことにより、保持部材８３は記録ヘッド２０側に対して着脱可能にねじにより固定することができる。

図１５ないし図１７を参照して、図４と図７に示すカバー部材８１の形状例について説明する。
図１５は、カバー部材８１の内部を示していて、上下が逆になった状態を示している。図１６は、図１５の部分Ｒを拡大して示している。図１７は、図１５のＫ方向から見たカバー部材を示している。図１８は、図１５のＳ方向から見たカバー部材および板状のバネ部材を示している。

図１５ないし図１７を参照すると、カバー部材８１の内側には、図１８に示すような板状のバネ部材２００がはめ込みにより固定されている。この板状のバネ部材２００は、好ましくはたとえば弾性変形する金属製の材料を採用することができる。板状のバネ部材２００は、８つの分岐部分２０１を有している。この分岐部分２０１は、それぞれ図７に示すように、対応面４３Ｆに対応した位置にある。
図７に示すように、板状のバネ部材２００の各分岐部分２０１は、対応面４３Ｆに対して矢印Ｗ方向で示す垂直なバネ荷重が掛かるようになっている。これによって、バネ部材２００の各分岐部分２０１は、各対応する圧力調整部４３を保持部材８３を介して記録ヘッド２０に対してＺ下方向に沿ってバネ荷重を与えて押圧することにより、ヘッドが主走査方向に移動しても圧力調整部４３を上下動しないように押さえ付けることができる。

図１５，図１６および図１８（Ａ）に示すように、バネ部材２００は、複数のリブ２３０を用いて、はめ込むことにより固定されている。これによって、ネジを用いてバネ部材２００を固定するのに比べて容易に固定することができる。しかもバネ部材２００は、複数の分岐部分２０１を有する一体型の形状であるので、分岐部分２０１を別々にカバー部材８１に対して取り付ける場合に比べて、カバー部材８１の構造およびバネ部材２００の構造を簡単化することができ、組立も容易であり、各分岐部分２０１が対応面４３Ｆに対して与える力を均等化することもできる。

カバー部材８１は、図１７と図７および図４に示すように、チューブ固定部２６０を有している。このチューブ固定部２６０は、図４に示すようにカバー部材８１の上端面に対して突出してしかもほぼ同じ間隔をおいて形成されている。チューブ固定部２６０は、各対応するチューブ４１を着脱可能にはめ込んで固定する。
チューブ固定部２６０は、一方と他方のツメにより構成されていて、これらの一方と他方のツメの間にチューブ固定部２６０を着脱可能にはめ込むことができる。この場合にチューブ固定部２６０の一方のツメと他方のツメは、弾性変形することでチューブ４１をはめ込んだり取り外したりすることができる。

各チューブ４１は、図４に示すように各対応する圧力調整部４３に接続されている。チューブ固定部２６０が各チューブ４１を固定することができると、次のようなメリットがある。すなわち、図１に示すように記録ヘッド２０がキャリッジ５とガイド軸６に沿って印刷時に移動走査する場合に、フレキシブルなチューブ４１が弾性変形してそれぞれが互いに移動してしまうのを防ぐことができる。
バネ部材２００の各分岐部分２０１は、図１６に示すように先端部をＬ字かもしくはＳ字型に折り曲げて形成しておくことにより、図７に示すように、分岐部分２０１は対応面４３Ｆに対してより確実に接触して押さえ付けることができる。

図１８に示すバネ部材２００は、各圧力調整部４３がバネ部材２００側に与える力に負けない剛性または付勢力を有している必要がある。そうでないと、各分岐部分２０１が圧力調整部４３を押す場合のバネ荷重が変化してしまうからである。しかも、記録ヘッド２０が図１において走査されて印字している場合に、圧力調整部４３がＺ方向（上下方向）にポンピング作用が加わっても、圧力調整部４３がＺ方向に上下しないように、バネ部材２００は圧力調整部４３を押し付けることができる付勢力を有している必要がある。
１つのバネ部材２００が８つの圧力調整部４３を均等に確実に記録ヘッド２０側に押さえ付けておく必要がある。

図１２に示すように、Ｘ方向の位置決め面１７０側の底面は、Ｚ方向の位置決め部分２９０を有している。また図１３に示すように、Ｘ方向の位置決め面１７１側の底面は、Ｚ方向の位置決め部分２７０を有している。これらのＺ方向の位置決め部分２９０，２７０の上には、図１０に示す取り付け基準面１３１，１３０がそれぞれ載っていて、これにより圧力調整部４３のＺ方向に関する保持部材８３内での位置決めが行える。
バネ部材２００は、この圧力調整部４３をＺ方向の位置決め部分２９０，２７０に対してＺ方向下の方向に位置決めすることができる。このＺ方向の位置決め部分２９０，２７０は、保持部材８３における移動阻止部に相当する。この移動阻止部であるＺ方向の位置決め部分２９０，２７０は、圧力調整部４３のＺ方向の取り付け基準面１３０に対して垂直な方向に圧力調整部４３が移動するのを阻止するものである。

本発明の実施形態では、圧力調整部４３は、図１と図４に示すように固定手段８０のカバー部材８１と保持部材８３によりカバーして保持されるとともに、保持部材８３に収容された状態で記録ヘッド２０側に対して確実に固定できる。しかも圧力調整部４３は、カバー部材８１のバネ部材によりＺ方向の下方向に向けて記録ヘッド２０側に垂直に押圧されている。
このことから、図１１に示すように、シール部材５０Ｂと針部材６１との位置関係をＺ方向に関しておよびＸおよびＹ方向に関して位置ずれないように相対的な位置を保持することができる。
しかもシール部材５０Ｂが針部材６１をＺ１方向（下方向）に弾発的に押し出そうとする力が生じるが、図１１に示すようにバネ部材２００の分岐部分２０１が記録ヘッド２０側に向けてＺ１方向に沿って直角に付勢力を与えることから、シール部材５０Ｂから針部材６１が抜け出るのを確実に防止することができる。

記録ヘッド２０がキャリッジ５とともに図１に示すように印刷時に直線的に走査される場合に、圧力調整部４３が上下方向にポンピング動作してしまうのを防ぐ。このポンピング動作をすることにより、インクの吐出変動の要因をなくし、圧力調整部４３と記録ヘッド２０との間の上下方向のガタ発生を防ぐことができる。
したがって、記録ヘッドにより記録紙に対して印刷をする場合に、インクの吐出の安定化を図ることができ、印刷画質の向上が見込まれる。

本発明の実施形態では、圧力調整部４３は固定手段のカバー部材と保持部材により収容してヘッド側に固定されるので、圧力調整部４３とヘッド２０の位置関係を確実に保持することができ、圧力調整部４３とヘッド２０の間にガタが生じることなく、ヘッド２０からの液体の吐出の安定化を図ることができる。
本発明の実施形態では、圧力調整部は、固定手段の保持部材とカバー部材により完全に覆われた状態でしかもヘッドに対して確実に固定することができる。圧力調整部が保持部材とカバー部材により完全にカバーされているので、圧力調整部が外部へ露出しておらず、圧力調整部の保護を確実に行える。

本発明の実施形態では、圧力調整部は、固定手段の保持部材内において取り付け基準面を用いて確実に取り付けることができる。圧力調整部は、第１方向基準面と第２方向基準面および取り付け基準面の合計３つの基準面で固定手段に対して固定して、これにより圧力調整部はヘッドに対して位置ずれをすることなく固定できる。

本発明の実施形態では、保持部材８３とカバー部材８１は、ねじを外すことにより、中から圧力調整部を取り外して交換することが容易になる。１つの板状のバネ部材を用いることにより、その板状のバネ部材の複数の分岐部分は、対応する複数の圧力調整部をヘッド側に対して同じ付勢力により固定することができる。

本発明の実施形態では、圧力調整部からヘッド側に対してシール部材および針部材を介して液体を供給することができる。そして圧力調整部はヘッドに対して確実に固定されていることから、針部材とシール部材との相対的な位置関係がずれるのを防ぎ、シール部材から針部材が抜け出ようとすることを、付勢手段の付勢力により阻止することができる。
これによって、シール部材と針部材との位置関係が移動することが生じる液体の吐出時の上下方向のポンピング作用を軽減して、液体の吐出の安定化をさらに図ることができる。

図１に示すオフキャリッジ形のインクジェット式記録装置では、たとえば８つのインクカートリッジ１１を備えている。しかしこれに限らず、インクジェット式記録装置は、１つないし７つあるいは９つ以上のインクカートリッジを備えるものであっても勿論構わない。

本発明は、インクジェット式記録装置に限らず、プリンタなどの画像記録装置に用いられる記録ヘッド、液晶ディスプレイなどのカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等の電極形成に用いられる電極材噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッドなどの液体を吐出する液体噴射ヘッドを用いた液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置などにも適用できる。

本発明は、上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。
上記実施形態の各構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。

本発明の液体噴射装置の一例であるインクジェット式記録装置を示す図。 図１における液体供給経路部とキャリッジおよび記録ヘッドを拡大して示す図。 圧力調整部、記録ヘッドなどを示す図。 複数の圧力調整部、固定手段のカバー部材および保持部材および記録ヘッドを示す一部切り欠いた斜視図。 図４においてＥ方向から見た平面図。 図４においてＦ方向から見た側面図。 図４のＧ方向から見た一部切り欠いた側面図。 圧力調整部を示す斜視図。 図８の圧力調整部の側面図。 圧力調整部の正面図。 圧力調整部の内部構造例を示す図。 保持部材の形状例を示す平面図。 保持部材の側面図。 図１２におけるＡ−Ａ線における断面図。 カバー部材の裏面側を示す斜視図。 図１５の部分Ｒの拡大図。 図１５のＫ方向から見たカバー部材の斜視図。 図１５のＳ方向から見たカバー部材およびバネ部材の平面図。

符号の説明

１０・・・インクジェット式記録装置（液体噴射装置の一例）、２０・・・記録ヘッド、４３・・・圧力調整部、４３Ｆ・・・圧力調整部の対応面、６２Ａ・・・Ｘ方向の基準面（第１方向基準面）、６２Ｂ・・・Ｙ方向基準面（第２方向基準面）、８０・・・固定手段、８１・・・カバー部材、８３・・・保持部材、１３０・・・Ｚ方向の取り付け基準面、２００・・・バネ部材（付勢手段の一例）、２０１・・・バネ部材の分岐部分、Ｘ方向・・・第１方向、Ｙ方向・・・第２方向、Ｚ方向・・・上下方向，第３方向

Claims (12)

1. ヘッドから液体を噴射する液体噴射装置であって、
   前記液体を収容するための液体容器と、
   前記液体容器から前記ヘッド側に前記液体を供給するための液体供給経路部と、
   前記液体供給経路部と前記ヘッドの間に配置されて前記液体供給経路部内の前記液体の圧力を調整するための圧力調整部と、
   前記圧力調整部を収容して前記ヘッド側へ固定するための前記圧力調整部の固定手段と、
   を備えることを特徴とする液体噴射装置。
2. 前記固定手段は、前記ヘッドに対して固定されている前記圧力調整部を収容して保持する保持部材と、前記保持部材に保持された前記圧力調整部を前記保持部材に固定して被うカバー部材と、を有することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
3. 前記カバー部材は、前記保持部材内の前記圧力調整部の対応面を押して前記圧力調整部を前記ヘッド側に押圧するための付勢手段を有することを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記圧力調整部の対応面は、前記ヘッドに対して直角に前記付勢手段の付勢力を働かせるための面であることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
5. 前記圧力調整部は、前記ヘッドに対する取り付け基準となる取り付け基準面を有し、前記取り付け基準面は前記圧力調整部の対応面と平行な面であることを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
6. 前記圧力調整部は、前記ヘッドに対する取り付け基準となる前記取り付け基準面に対して互いに直交する方向である第１方向基準面と第２方向基準面を有していることを特徴とする請求項５に記載の液体噴射装置。
7. 前記保持部材は、前記圧力調整部を保持している際に前記取り付け基準面に垂直な方向に移動するのを阻止する移動阻止部を有していることを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置。
8. 前記付勢手段は、前記カバー部材に対してはめ込みにより固定されていることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の液体噴射装置。
9. 前記保持部材と前記カバー部材は、ねじを用いて着脱自在に固定されていることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
10. 前記保持部材と前記カバー部材は、複数の前記圧力調整部を収容して保持しており、前記付勢手段は、板状のバネ部材であり、前記板状のバネ部材は各前記圧力調整部の前記対応面をそれぞれ付勢する分岐部分を有していることを特徴とする請求項８に記載の液体噴射装置。
11. 前記カバー部材は、前記圧力調整部に接続された前記液体供給経路部のチューブを着脱自在に固定するチューブ固定部を有していることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
12. 前記圧力調整部は前記液体供給用のシール部材を有し、前記ヘッド部は前記液体供給用の針部材を有し、前記圧力調整部が前記固定手段により前記ヘッド側に固定された状態では、前記針部材は前記シール部材に挿入されることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。

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