JP2006165866A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 ビリング・コードを用いた画像形成装置の課金管理において、ファクシミリ受信プリントなど印刷時にユーザ操作が介在しないプリントジョブについてもビリング・コードと印刷結果とを対応付けて記録することを可能とする。
【解決手段】 予め送信元情報（例えば電話番号）とビリング・コードとを対応づけて登録しておき、ファクス受信時に送信元の電話番号に対応するビリング・コードを取り出し、取り出したビリング・コードを付加してプリントジョブを投入する。印刷終了後、ビリング・コードとともに印刷結果をログに記録する。
【選択図】 図８

Description

本発明は、外部装置から受信したデータを画像形成出力する画像形成装置において、画像形成出力に伴う費用の課金先情報と画像出力結果とを対応付けて記録する画像形成装置に関するものである。

従来、プリンタやコピー機などの画像形成装置において、ユーザの利用用途（プロジェクト）毎に印刷にかかった経費を集計するために、ユーザが印刷指示を行う際に任意にプロジェクト識別子を指定し、指定されたプロジェクト識別子と出力結果とを対応付けて記録する画像形成装置および出力結果集計システムが考案されている（例えば、特許文献１参照。）。

また近年、上記技術を利用した具体的なシステムとして、ビリング・コードによる課金集計システムが考案されている。これは、例えば弁護士事務所などにおいて、顧客の依頼に基づいて行った印刷の費用を顧客に請求するために、印刷時にＰＣや画像形成装置上のパネルからビリング・コードと呼ばれる課金先情報を指定して印刷を行い、ビリング・コードと印刷結果とを対応付けて記録し、記録結果を基に顧客（課金先）毎に請求額を集計する、というシステムである。
特開２００２−０４１２７４号公報

上述した従来の技術では、ユーザが印刷指示を行う際にプロジェクト識別子やビリング・コードを入力するので、ＰＣからの印刷やコピーなど、印刷時にユーザ操作が介在する機能においては、入力されたプロジェクト識別子やビリング・コードと印刷結果とを対応付けて記録することができる。

図１は、プリント機能、コピー機能、ファクシミリ機能を備えた従来の画像形成装置１において、印刷時にビリング・コードを指定して印刷を行う例を示す。

図示するように、ＰＣ３からの印刷の場合は、印刷時にＰＣに接続するモニタ上に１００２で示すような画面を表示し、ビリング・コードを指定することができる。また、コピーの場合は、コピー開始時に画像形成装置のパネル上に１００１で示すような画面を表示し、ビリング・コードを指定することができる。

しかしながら、ファクシミリ３から受信した文書の印刷の場合には、受信した文書はユーザ操作が介在することなく印刷されるので、画面１００１や画面１００２のような画面を表示し、ユーザにビリング・コードを入力させるというタイミングがない。したがって、ビリング・コードと印刷結果とを対応付けて記録することができず、集計の対象外とせざるを得なかった。

また、ファクシミリ３から受信した場合も、受信文書を自動的に印刷せずに一旦メモリに蓄積しておき、後からユーザがパネルから受信文書を選択して、ビリング・コードを入力して印刷するようにすれば、ＰＣからのプリント時やコピー時と同様に、入力されたビリング・コードと印刷結果とを対応付けて記録することができるが、これはユーザに余分な操作を要求することとなり、望ましくなかった。

上述した課題を解決するために、本発明は、外部装置から受信したデータを画像形成出力する画像形成装置であって、予めデータ送信元情報と課金先情報とを対応付けて登録する登録手段と、データ受信時に、前記登録手段で登録された対応表を参照して送信元情報に対応する課金先情報を抽出し、抽出した課金先情報を付加して画像形成ジョブを投入する画像形成ジョブ投入手段と、前記投入された画像形成ジョブに基づき画像形成出力する画像形成ジョブ実行手段と、前記画像形成ジョブ実行手段による画像形成出力結果と前記課金先情報とを対応付けて記録する記録手段とを備えたことを特徴とする。

本発明によれば、外部装置から受信したデータの印刷時に課金先情報の入力操作をすることなく課金先情報と印刷結果とを対応付けて記録することができるので、ファクシミリ受信文書の印刷などユーザ操作が介在せずに出力される印刷機能についても課金先毎の集計を行うことができ、ユーザの利便性を向上させることができる。

〔第１実施形態〕
以下に、図面を参照して本発明を詳細に説明する。

図２は、画像形成装置１のハード構成の概要を示すブロック図である。

図示するように、画像形成装置１は、全体の制御を司るコントローラ部１０、ユーザからの指示を受け付けたり表示を行うパネル２０、原稿画像を読み取るスキャナ部３０、印刷を行うプリンタ部４０からなる。

コントローラ部１０は、ＣＰＵ１０９のＣＰＵバス１１２に、パネル・インターフェース（パネルI/F）１０１、変調／復調器（モデム：ＭＯＤＥＭ）１０２、符号／復号化器（ＣＯＤＥＣ）１０３、バッファメモリ１０４、画像蓄積用メモリ１０５、プリンタ・インターフェース（プリンタI/F）１０６、スキャナ・インターフェース（スキャナI/F）１０７、ネットワーク・インターフェース（ネットワークI/F）１０８、ＲＯＭ１１０、ＲＡＭ１１１が接続されている。

パネルI/F１０１は、パネル２０に接続し、パネル２０より入力されたユーザの指示をＣＰＵ１０９に通知したり、ＲＯＭ１１０、ＲＡＭ１１１に格納されている画面情報や設定情報をパネル２０に表示する。

モデム１０２は、電話回線に接続し、電話回線に接続する他の装置との間で所定の手順に従いデータの送受信を行う。

ＣＯＤＥＣ１０３は、電話回線より受信したデータを復号化したり、また電話回線に送信するデータを符号化する。

バッファメモリ１０４は、ファクシミリやＰＣから受信したデータやスキャナ部３０で読み取った画像を一時的に格納するためのメモリである。

画像蓄積用メモリ１０５は、ＣＯＤＥＣ１０３で復号化された画像やスキャナ部３０で読み取った画像を蓄積するためのメモリである。

プリンタI/F１０６は、プリンタ部４０に接続し、画像蓄積用メモリ１０５に格納している画像をプリンタ部４０に出力する。

スキャナI/F１０７は、スキャナ部３０に接続し、スキャナ部３０で読み取った画像をバッファメモリ１０４や画像蓄積用メモリ１０５に転送する。

ネットワークI/F１０８は、ネットワークに接続し、ネットワークに接続する外部装置との間でデータの送受信を行う。

ＣＰＵ１０９は、ＲＯＭ１１０に格納された制御プログラムに従って、コントローラ部１０の各部を制御する。

ＲＯＭ１１０は、制御プログラムやパネル２０に表示する画面情報が格納されたメモリである。

ＲＡＭ１１１は、パネル２０から入力される各種設定情報を格納したり、ＣＰＵ３０７の作業領域として使用されるメモリである。

以上のように、コントローラ部１０を中心に、原稿の読み取り、画像の印刷、画像の送受信、画像の保存等の機能を複合させた処理を行うことが可能である。

次に、本発明の一つの実施形態として、ファクシミリ受信文書の印刷において、予め登録された送信元情報と課金先情報の対応テーブルを参照して、課金先情報を特定し、特定した課金先情報と印刷結果とを対応付けて記録する方法について説明する。

図３は、本実施例で使用されるコントローラ部１０の各機能部を示すブロック図である。

アドレス帳管理部３０１は、ファクシミリの相手先情報が登録されたアドレス帳３０２を管理し、アドレス帳３０２のデータをパネル２０に送信したり、パネル２０からの入力にしたがってアドレス帳３０２のデータを編集して記録する。

受信処理部３０３は、相手ファクシミリから受信したデータを復号化して、復号化した受信画像３０４を画像蓄積用メモリ１０５に蓄積する。

受信プリントジョブ投入部３０５は、受信処理部３０３からの指示に基づき、受信画像３０４を印刷するためのジョブ・パケットを生成し、生成したジョブ・パケットをプリントジョブ実行部３０６に投入する。

プリントジョブ実行部３０６は、受信プリントジョブ投入部３０５から投入されたジョブ・パケットに基づき、受信画像３０４をプリンタ部４０に出力して印刷を行う。また、プリンタ部４０での印刷結果をログ管理部３０７に送信する。

ログ管理部３０７は、プリントジョブ実行部３０６から送信された印刷結果をログ３０８に記録する。また、ホストコンピュータ３の要求に基づき、ログ３０８をホストコンピュータ３に送信する。

図４にアドレス帳３０２の例を示す。図示するとおり、アドレス帳３０２には、No、相手先略称、電話番号（TEL）といった相手先情報と、該相手先からのファクシミリ受信文書の印刷に課金する場合には、課金先情報を示すビリング・コードが対応づけられて記録されている。

次にアドレス帳編集時、ファクシミリ受信時の各機能部における処理の流れをフローチャートを用いて詳細に説明する。

（アドレス帳の編集）
図５は、アドレス帳の編集処理を示すフローチャートである。

アドレス帳管理部３０１は、パネル２０からアドレス帳の編集処理が指示されると、ＲＡＭ１１１に記録されているアドレス帳３０２のデータを取り出し、パネル２０に表示する（ステップＳ５０１）。

パネル２０に表示されたアドレス帳３０２をユーザが任意に編集（追加、削除、変更）する（ステップＳ５０２）。

アドレス帳３０２の編集を終えると、編集後のアドレス帳のデータをＲＡＭ１１１に上書き記録する（ステップＳ５０３）。

なお、ユーザはアドレス帳３０２の編集の際、所定の相手先からのファクシミリ受信の印刷に対して課金を行いたい場合には、ビリング・コードの欄に所定のビリング・コードを入力する。

図６は、ファクシミリ受信して受信文書を印刷するまでの処理の流れを示すフローチャートである。

ファクシミリ受信文書の印刷時の処理は、受信処理（ステップＳ６０１）、受信プリントジョブ投入処理（ステップＳ６０２）、プリントジョブ実行処理（ステップＳ６０３）、ログ記録処理（ステップＳ６０４）の順に行われる。

以下、それぞれの処理について説明する。

（受信処理）
受信処理部３０３は、電話回線に接続する他ファクシミリからの着信を待機し（ステップＳ７０１）、着信するとモデム１０２において所定のデータ受信手続きを行った後、逐次受信したデータをＣＯＤＥＣ１０３で復号化し、復号化した受信画像３０４を画像蓄積用メモリ１０５に蓄積する（ステップＳ７０２）。

電話回線からのデータ受信を終え、全ページの受信画像の蓄積を終えると（ステップＳ７０３）、受信プリントジョブ投入部３０５に、送信元の「電話番号」と、画像蓄積用メモリ１０５における前記受信画像３０４の蓄積先を示す「文書ＩＤ」を通知して（ステップＳ７０４）、受信処理部３０３の処理を終える。

（受信プリントジョブ投入処理）
受信プリントジョブ投入部３０５は、受信処理部３０３から受信画像３０４の蓄積完了通知を受け取ると、プリントジョブ実行部３０６に投入するジョブ・パケットを生成し所定の値をセットする（ステップＳ８０１）。

図１１にジョブ・パケットの構成を示す。ジョブ・パケットは、ジョブの種類を示す「Job Type」、印刷モードを示す「Print Mode」、ユーザ識別情報を示す「User」、ビリング・コードを示す「Billing Code」、及び印刷する受信画像３０４を示す「文書ＩＤ」からなる。

ステップＳ８０１では、「Job Type」には「受信プリントジョブ」を、「Print Mode」には「片面印刷」を、「User」には機器側による自動印刷であることを示す「System User」を、「文書ID」には受信処理部３０３から通知された文書IDをセットする。なお、「Billing Code」にはこの時点ではまだ特定されていないため何もセットしない。

ジョブ・パケットに所定の値をセットし終えると、続いてアドレス帳３０２を参照し、受信処理部３０３から通知された電話番号を検索する（ステップＳ８０２）。

検索の結果、アドレス帳３０２に該当する電話番号が存在し、且つ、対応するビリング・コードが存在する場合には（ステップＳ８０３）、そのビリング・コードをジョブ・パケットの「Billing Code」にセットする（ステップＳ８０４）。なお、アドレス帳３０２に該当する電話番号が存在しない場合や、対応するビリング・コードが存在しない場合には「Billing Code」には何もセットしない。

続いて生成したジョブ・パケットをプリントジョブ実行部３０６に投入して受信プリントジョブ投入部３０５の処理を終える。

（プリントジョブ実行処理）
プリントジョブ実行部３０６は、受信プリントジョブ投入部３０５からジョブ・パケットを受信すると、ログ管理部３０７に印刷結果を通知するためのジョブ・ログ・データに初期値をセットする（ステップＳ９０１）。

図１２に、ジョブ・ログ・データの構成を示す。ジョブ・ログ・データは、ジョブの受付け番号を示す「Job ID」、ジョブの受付時間を示す「Time」、ジョブの種類を示す「Job Type」、印刷モードを示す「Print Mode」、ユーザ識別情報を示す「User」、ビリング・コードを示す「Billing Code」、印刷した用紙サイズを示す「Size」、印刷した用紙枚数を示す「Count」からなる。

ステップＳ９０１では、「Job ID」と「Time」に所定の値をセットし、「Job Type」「Print Mode」「User」「Billing Code」には、受信プリントジョブ投入部３０５から受信したジョブ・パケットの値をセットする。

続いて、プリンタ部４０の状態を確認し、印刷可能な状態でなければ印刷可能な状態になるまで待機する（ステップＳ９０２）。

プリンタ部４０が印刷可能な状態になると、画像格納用メモリ１０５から文書ＩＤで示される受信画像３０４を１ページ分取り出してプリンタ部４０に出力する（ステップＳ９０３）。

プリンタ部４０で正常に印刷を終えた場合（ステップＳ９０４）、ジョブ・ログ・データの「Size」「Count」に、印刷した用紙サイズ、用紙枚数を上書き更新する（ステップＳ９０５）。なお、プリンタ部４０で紙詰まり等発生し、正常に印刷を終えなかった場合は、再度ステップＳ９０３に戻って、再び同ページの印刷を行う。

ステップＳ９０５でジョブ・ログ・データを更新した後、次ページがあるか否かを判断し（ステップＳ９０６）、次ページが存在する場合は再度ステップＳ９０３に戻って、次ページの受信画像３０４を取り出してプリンタ部４０に出力する。

ステップＳ９０６で全ページの印刷を終えたと判断した場合は、ジョブ・ログ・データをログ管理部３０７に送信して（ステップＳ９０７）、プリントジョブ実行部３０６の処理を終える。

（ログ記録処理）
ログ管理部３０７は、プリントジョブ実行部３０６からジョブ・ログ・データを受け取ると、これを新たなログ・レコードとしてログ３０８に追加する（ステップＳ１００１）。

ログ・レコードは、図１３に示すとおり、ジョブ・ログ・データにレコード番号「Record No」を追加した構成で、ジョブ・ログ・データを受け取ると、「Record No」にシリアルナンバーを振ってログ・レコードとして追加する。

続いて、ログ・レコードの数や、ホストコンピュータから読み込み済みのレコード番号などを管理するためのログ管理データ（不図示）を更新し（ステップＳ１００２）、ログ管理部３０７の処理を終える。

以上の処理により、ファクシミリ受信文書は自動的に印刷され、また、その印刷結果が、予め送信元の電話番号に対応付けられたビリング・コードとともに記録される。したがって、受信文書を印刷する際に、ユーザがわざわざビリング・コードを入力するといった手間を省くことができる。

〔第２実施形態〕
第１実施形態では、ファクシミリ受信文書の印刷時を例に説明したが、本実施形態では、本発明をＰＣからの印刷時に適用した例を説明する。ＰＣからの印刷時は、従来、印刷時にＰＣからビリング・コードを指定しているが、例えば、ＰＣごとに予め課金先が決まっているような場合は、印刷する度にビリング・コードを入力しなくとも、印刷結果とビリング・コードとを対応づけて記録することができる。

図１４は、本実施例で使用されるコントローラ部１０の各機能部を示すブロック図である。

アドレス帳管理部４０１は、データ送信元のＰＣのＩＰアドレスが登録されたアドレス帳４０２を管理し、アドレス帳４０２のデータをパネル２０に送信したり、パネル２０からの入力にしたがってアドレス帳４０２のデータを編集して記録する。

受信処理部４０３は、ＰＣから受信したＰＤＬデータを展開して、展開したＰＤＬ画像４０４を画像蓄積用メモリ１０５に蓄積する。

ＰＤＬプリントジョブ投入部４０５は、受信処理部４０３からの指示に基づき、ＰＤＬ画像４０４を印刷するためのジョブ・パケットを生成し、生成したジョブ・パケットをプリントジョブ実行部３０６に投入する。

プリントジョブ実行部３０６は、ＰＤＬプリントジョブ投入部４０５から投入されたジョブ・パケットに基づき、ＰＤＬ画像４０４をプリンタ部４０に出力して印刷を行う。また、プリンタ部４０での印刷結果をログ管理部３０７に送信する。

ログ管理部３０７は、プリントジョブ実行部３０６から送信された印刷結果をログ３０８に記録する。また、ホストコンピュータ３の要求に基づき、ログ３０８をホストコンピュータ３に送信する。

図１５にアドレス帳４０２の例を示す。図示するとおり、アドレス帳４０２には、No、ホスト名、ＩＰアドレスといった送信元のＰＣの情報と、該ＰＣから受信したデータの印刷に課金する場合には、課金先情報を示すビリング・コードが対応づけられて記録されている。なお、アドレス帳の編集処理については、実施例１と同様であるため説明を割愛する。

次にＰＣからの印刷時の各機能部における処理の流れをフローチャートを用いて詳細に説明する。

図１６は、ＰＣから受信したＰＤＬデータをビットマップ画像に展開して印刷するまでの処理の流れを示すフローチャートである。

ＰＣからの印刷時の処理は、受信処理（ステップＳ１６０１）、ＰＤＬプリントジョブ投入処理（ステップＳ１６０２）、プリントジョブ実行処理（ステップＳ１６０３）、ログ記録処理（ステップＳ１６０４）の順に行われる。

以下、それぞれの処理について説明する。

（受信処理）
受信処理部４０３は、ネットワークに接続するＰＣからＰＤＬデータを受信するのを待機し（ステップＳ１７０１）、受信すると受信したＰＤＬデータを一旦バッファメモリ１０４に蓄積するとともに、逐次受信したデータをＣＰＵ１０９が読み出しビットマップ画像に展開して展開したＰＤＬ画像４０４を画像蓄積用メモリ１０５に蓄積する（ステップＳ１７０２）。

ＰＣからのデータ受信を終え、全ページの受信画像の蓄積を終えると（ステップＳ１７０３）、ＰＤＬプリントジョブ投入部４０５に、送信元のＰＣの「ＩＰアドレス」と、画像蓄積用メモリ１０５における前記ＰＤＬ画像４０４の蓄積先を示す「文書ＩＤ」、ＰＤＬデータに含まれる「プリントモード」「ユーザ名」を通知して（ステップＳ１７０４）、受信処理部４０３の処理を終える。

（ＰＤＬプリントジョブ投入処理）
ＰＤＬプリントジョブ投入部４０５は、受信処理部４０３からＰＤＬ画像４０４の蓄積完了通知を受け取ると、プリントジョブ実行部３０６に投入するジョブ・パケットを生成し所定の値をセットする（ステップＳ１８０１）。

ジョブ・パケットは、実施例１の図１１で説明した構成と同等である。

ステップＳ１８０１では、「Job Type」には「ＰＤＬプリントジョブ」を、「Print Mode」、「User」、「文書ID」には受信処理部３０３から通知されたプリントモード、ユーザ名、文書IDをそれぞれセットする。なお、「Billing Code」にはこの時点ではまだ特定されていないため何もセットしない。

ジョブ・パケットに所定の値をセットし終えると、続いてアドレス帳４０２を参照し、受信処理部４０３から通知されたＩＰアドレスを検索する（ステップＳ１８０２）。

検索の結果、アドレス帳４０２に該当するIPアドレスが存在し、且つ、対応するビリング・コードが存在する場合には（ステップＳ１８０３）、そのビリング・コードをジョブ・パケットの「Billing Code」にセットする（ステップＳ１８０４）。なお、アドレス帳４０２に該当するIPアドレスが存在しない場合や、対応するビリング・コードが存在しない場合には「Billing Code」には何もセットしない。

続いて生成したジョブ・パケットをプリントジョブ実行部３０６に投入してＰＤＬプリントジョブ投入部４０５の処理を終える。

なお、プリントジョブ実行部３０６におけるプリントジョブ実行処理、ログ管理部３０７におけるログ記録処理については、実施例１と同様であるため説明を割愛する。

以上の処理により、ＰＣから受信したデータの印刷結果は、予め送信元のＰＣのＩＰアドレスに対応付けられたビリング・コードとともに記録される。したがって、ＰＣから印刷する際に、ユーザが毎回ビリング・コードを入力するといった手間を省くことができる。

従来の画像形成装置においてビリング・コードを指定して印刷を行う例を示す図である。 本発明の画像形成装置のハード構成の概要を示すブロック図である。 第１実施形態におけるコントローラ部の各機能部を示すブロック図である。 第１実施形態におけるアドレス帳の例を示す図である。 第１実施形態におけるアドレス帳の編集処理を示すフローチャートである。 第１実施形態におけるファクシミリ受信文書の印刷処理を示すフローチャートである。 第１実施形態における受信処理を示すフローチャートである。 第１実施形態における受信プリント投入処理を示すフローチャートである。 プリントジョブ実行処理を示すフローチャートである。 ログ記録処理を示すフローチャートである。 ジョブ・パケットの構成例を示す。 ジョブ・ログ・データの構成例を示す。 ログ・レコードの構成例を示す。 第２実施形態におけるコントローラ部の各機能部を示すブロック図である。 第２実施形態におけるアドレス帳の例を示す図である。 第２実施形態におけるＰＤＬデータの印刷処理を示すフローチャートである。 第２実施形態における受信処理を示すフローチャートである。 第２実施形態における受信プリント投入処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１ 画像形成装置
２ ファクシミリ
３ 外部装置
１０ コントローラ部
２０ パネル
３０ スキャナ部
４０ プリンタ部
１０１ パネルＩ／Ｆ
１０２ モデム
１０３ ＣＯＤＥＣ
１０４ バッファメモリ
１０５ 画像蓄積用メモリ
１０６ プリンタＩ／Ｆ
１０７ スキャナＩ／Ｆ
１０８ ネットワークＩ／Ｆ
１０９ ＣＰＵ
１１０ ＲＯＭ
１１１ ＲＡＭ
３０１、４０１ アドレス帳管理部
３０２、４０２ アドレス帳
３０３、４０３ 受信処理部
３０４ 受信画像
３０５ 受信プリントジョブ投入部
３０６ プリントジョブ実行部
３０７ ログ管理部
３０８ ログ
４０４ ＰＤＬ画像
４０５ ＰＤＬプリントジョブ投入部

Claims (3)

1. 外部装置から受信したデータを画像形成出力する画像形成装置であって、予めデータ送信元情報と課金先情報とを対応付けて登録する登録手段と、データ受信時に、前記登録手段で登録された対応表を参照して送信元情報に対応する課金先情報を抽出し、抽出した課金先情報を付加して画像形成ジョブを投入する画像形成ジョブ投入手段と、前記投入された画像形成ジョブに基づき画像形成出力する画像形成ジョブ実行手段と、前記画像形成ジョブ実行手段による画像形成出力結果と前記課金先情報とを対応付けて記録する記録手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記外部装置はファクシミリ装置であって、送信元情報として電話番号を用いることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記外部装置はネットワークに接続するホストコンピュータであって、送信元情報として該ホストコンピュータのネットワークアドレスを用いることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

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