JP2006157177A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 正確な履歴情報を管理する環境を構築できる画像処理装置の提供。
【解決手段】 時計の設定要求があると判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、認証コードの入力を要求し（Ｓ１２）、入力された認証コードが認証できるものであると判断した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、時計の設定画面を表示する（Ｓ１６）。そして、内部時計のみの使用が設定された場合（Ｓ１７：ＹＥＳ）、タイムサーバの不使用を設定し（Ｓ１８）、タイムサーバの使用が設定された場合、（Ｓ１９：ＹＥＳ）、タイムサーバを使用して内部時計の補正を行うことを設定する（Ｓ２０）。
【選択図】 図５

Description

本発明は、時刻情報を補正する機能を備えた画像処理装置に関する。

ドキュメントの電子データを装置内の記憶部に一時的に記憶して処理するデジタル複合機等の画像形成装置が商品化されている。デジタル複合機は、原稿の画像を読取るスキャナユニットと用紙上に画像形成を行うプリンタユニットとを備えており、コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能、プリント機能等の複数の機能を有している。このようなデジタル複合機は、複数のインタフェースから入力されるデータを効率よく処理するデータ処理装置として通信ネットワーク上に位置付けることにより稼動効率及び処理能力の向上を利用者に提案するものである。また、デジタル複合機には様々なデータが入力され、これのデータを並行して処理することが可能なようにハードディスクなどの大容量の記憶装置が搭載されており、データの処理依頼を複数受付けておき、順次処理していくことを可能にしている。

このようなシステムでは、ドキュメントの電子データをデジタル複合機内で管理することができ、出力処理が完了した後に再度同じドキュメントを出力する場合には、デジタル複合機内の電子データを呼び出して出力処理を実行させることが可能となるため利用者に対して利便性の良い環境を提供することができる（例えば、特許文献１参照）。

しかしながら、その一方で、電子データ化された文書の情報は、複写、改竄、転送等が比較的容易に実行されるため、データの管理において機密性の保護の強化が望まれており、その対策の１つとして従来のデジタル複合機には処理した内容の履歴を残す履歴管理機能が搭載されている。すなわち、履歴管理機能が搭載されたデジタル複合機では、処理の内容、データの利用状況、利用者の情報等の情報を、処理した日時に関連付けて管理するため、不正な処理が行われた場合には履歴情報を分析することによって処理内容、日時等を特定することが可能となる。
特開平６−１７８０４１号公報 特開２００４−１８８７９３号公報

このようにセキュリティ対策の１つとして履歴情報を管理する場合には、装置内部の時計が正確な時刻情報を出力する必要性が生じる。特許文献２には、外部から送信されてくるプリントジョブの最終更新日時等を現在時刻として取り込み、プリンタ内部の時計を設定する旨の記載があるが、プリントジョブの送信元の時刻に基づいてプリンタ内部の時計が補正されることとなり、必ずしも正確な時刻を保証できるものではなかった。特に、履歴を管理するという点においては、プリントジョブの送信元を基準として管理することとなるため、処理した日時の特定、処理内容の追跡等が困難になるという問題点を有している。

本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、正確な履歴情報を管理する環境を構築することができる画像処理装置を提供することを目的とする。

本発明のほかの目的は、装置の設置環境、利用環境等に応じて適切な外部機器から時刻情報を取得することができる画像処理装置を提供することにある。

本発明に係る画像処理装置は、入力された画像データに基づく処理を実行する手段と、時刻情報を出力する時計手段とを備え、該時計手段が出力する時計情報に基づき、実行した処理に関する履歴を記憶する画像処理装置において、時刻情報を送信する手段を備える１又は複数の外部機器と通信可能になしてあり、前記外部機器から送信された時刻情報を受信する手段と、受信した時刻情報に基づいて前記時計手段が出力する時刻情報の補正をする手段とを備えることを特徴とする。

本発明にあっては、１又は複数の外部機器と通信できるようにしてあり、外部機器から送信された時刻情報を受信し、受信した時刻情報に基づいて時計手段が出力する時刻情報を補正するようにしているため、設置環境、利用環境等に応じて選択された外部機器からの時刻情報に基づいて内部の時計手段の時刻が補正されるようになる。

本発明に係る画像処理装置は、前記補正に用いる時刻情報の送信元に係る選択を受付ける手段を備え、選択をされた送信元からの時刻情報に基づいて前記時計手段が出力する時刻情報を補正するようにしてあることを特徴とする。

本発明にあっては、補正に用いる時刻情報の送信元を選択できるようにしているため、利用者自身が選択した送信元から送信されてくる時刻情報に基づいて時計手段の時刻が補正されることとなる。

本発明に係る画像処理装置は、前記補正の要否に係る選択を受付ける手段と、前記補正が不要との選択を受付けた場合、前記時計手段が出力する時刻情報の補正を禁止する手段とを備えることを特徴とする。

本発明にあっては、補正の要否に係る選択を受付け、補正が不要である旨の選択を受付けた場合、時計手段の時刻の補正を禁止するようにしているため、外部機器の時刻に合わせて時刻の補正を行うか、又は内部の時計手段をそのまま利用するかを利用者自身が任意に設定することができる。

本発明に係る画像処理装置は、前記時計手段が出力する時刻情報の補正をした場合、その旨を報知する手段を備えることを特徴とする。

本発明にあっては、時計手段の時刻情報を補正した場合、その旨を報知するようにしているため、悪意のある第三者によって時刻情報が書き換えられた場合であっても、その旨を情報を取得する手段を備える。

本発明に係る画像処理装置は、前記外部機器は、ＮＴＰサーバであることを特徴とする。

本発明にあっては、外部機器としてＮＴＰサーバ（NTP: Network Time Protocol）を利用可能にしているため、内部の時計手段が出力する時刻情報が正確に保たれる。

本発明に係る画像処理装置は、前記時計手段は、電波時計であることを特徴とする。

本発明にあっては、時計手段として電波時計を利用するため、内部の時計手段が出力する時刻情報が正確に保たれる。

本発明に係る画像処理装置は、外部から時刻情報の送信要求を受信する手段と、前記送信要求を受信した場合、補正した時刻情報を前記送信要求の送信元へ送信する手段とを備えることを特徴とする。

本発明にあっては、外部から時刻情報の送信要求を受信した場合、補正した時刻情報をその送信元へ送信するようにしているため、自身が正確な時刻情報を送信することができるタイムサーバとなり得る。

本発明による場合は、１又は複数の外部機器と通信できるようにしてあり、外部機器から送信された時刻情報を受信し、受信した時刻情報に基づいて時計手段が出力する時刻情報を補正するようにしている。したがって、設置環境、利用環境等に応じて選択された外部機器からの時刻情報に基づいて内部の時計手段の時刻を補正することができる。

本発明による場合は、補正に用いる時刻情報の送信元を選択できるようにしている。したがって、利用者自身が選択した送信元から送信されてくる時刻情報に基づいて時計手段の時刻を補正することができる。すなわち、ＮＴＰサーバから送信される時刻情報、及び電波時計で利用されている長波標準電波を受信できるようにしている場合、長波標準電波の受信感度が悪い場所に設置されているときにはＮＴＰサーバを選択することによって時計手段の時刻を正確に保つことができ、逆に通信ネットワークに負荷を掛けることができない状況下では電波時計を選択することによって時計手段の時刻を正確に保つことができる。

本発明による場合は、補正の要否に係る選択を受付け、補正が不要である旨の選択を受付けた場合、時計手段の時刻の補正を禁止するようにしている。したがって、外部機器の時刻に合わせて時刻の補正を行うか、又は内部の時計手段をそのまま利用するかを利用者自身が任意に設定することができる。

本発明による場合は、時計手段の時刻情報を補正した場合、その旨を報知するようにしている。したがって、悪意のある第三者によって時刻情報が書き換えられた場合であっても、その旨を情報を取得することができる。

本発明による場合は、外部機器としてＮＴＰサーバを利用可能にしている。したがって、内部の時計手段が出力する時刻情報を正確に保つことができる。

本発明にあっては、時計手段として電波時計を利用している。したがって、内部の時計手段が出力する時刻情報を正確に保つことができる。

本発明による場合は、外部から時刻情報の送信要求を受信した場合、補正した時刻情報をその送信元へ送信するようにしている。したがって、画像処理装置自身をタイムサーバとして設定することができる。

以下、本発明に係る画像処理装置の適用例として、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ送受信機能等を有するデジタル複合機を取り上げ、その実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
実施の形態１．
図１は本実施の形態に係るデジタル複合機を用いて構築される画像処理システムの全体構成を示す模式図である。図中１００Ａは本実施の形態に係るデジタル複合機であり、このデジタル複合機１００Ａには各種の通信網を介して外部機器が接続されている。例えば、ローカルな通信網として敷設されている通信ネットワークＬＮには、パーソナルコンピュータ等の外部コンピュータ２００，２００が接続されおり、公衆電話回線網ＰＮには外部のファクシミリ装置５００が接続されている。デジタル複合機１００Ａでは、外部コンピュータ２００，２００から送信されるプリントジョブ、ファクシミリ装置５００から送信されるファクシミリデータを受信して用紙上への出力処理、データのファイリング処理等を実行できるようにしている。

本実施の形態では、更に、デジタル複合機１００Ａに搭載されている内部時計１１２（図２参照）の時刻を正確に保つために外部のＮＴＰサーバにアクセスできるようにしている。デジタル複合機１００Ａが利用できるＮＴＰサーバとしては、ゲートウェイＧＷ及びインターネット網ＩＮを介して接続されている第１階層のＮＴＰサーバ３００ａ、通信ネットワークＬＮに接続されている第２階層のＮＴＰサーバ３００ｂが挙げられる。第１階層のＮＴＰサーバ３００ａはＧＰＳ時計又は原子時計を有しており、外部機器（ＮＴＰクライアント）からの問い合わせに応じて正確な時刻情報を出力する。また、第２階層のＮＴＰサーバ３００ｂはＧＰＳ時計を有しているか、又はＮＴＰサーバ３００ａから出力される時刻情報を取得して自身の時刻情報とすることができるようにしており、第１階層のものと同様に外部からの問い合わせに応じて正確な時刻情報を出力する。
なお、以下の説明において第１階層のＮＴＰサーバ３００ａと第２階層のＮＴＰサーバ３００ｂとを区別して説明する必要がない場合には単にタイムサーバ３００と記載することとする。

図２はデジタル複合機１００Ａの内部構成を示すブロック図である。デジタル複合機１００ＡはＣＰＵ１０１を備えており、このＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０３に予め格納された制御プログラムをＲＡＭ１０４上にロードして実行することにより、バス１０２を介して接続された各種ハードウェアを制御し、全体として本発明に係る画像処理装置として動作させる。

以下、バス１０２に接続されている各種ハードウェアの構成について説明する。操作パネル１０５は、利用者による操作を受付ける操作部１０５ａと、利用者に対して報知すべき情報を表示する表示部１０５ｂとにより構成されている。操作部１０５ａは、機能の切替操作、プリント処理における出力枚数、コピー処理における変倍、ファクシミリ送信処理における送信先等の設定を受付けるために各種操作キー、数値キー等を備えている。表示部１０５ｂは液晶ディスプレイ装置を備えており、デジタル複合機１００Ａの動作状況、操作部１０５ａから入力された設定値等を表示する。また、表示部１０５ｂの一部は利用者の押下操作により各種の選択操作を受付けるようにしたタッチパネル方式のソフトウェアキーを備えている。

画像読取部１０６は、読取り用の原稿に光を照射する光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）のようなイメージセンサ、ＡＤ変換器等を備えており（不図示）、所定の読取り位置にセットされた原稿の画像を当該イメージセンサに結像させてアナログ電気信号に変換し、得られたアナログ電気信号をＡＤ変換器によりＡＤ変換する。そして、ＡＤ変換して得られたデジタル信号に対して、原稿読取時の光源の配光特性、イメージセンサの感度ムラ等の補正を施すことによりデジタル形式の画像データを生成する。

画像メモリ１０７は、例えば揮発性のページメモリであり、画像読取部１０６にて取得した画像データ、プリントジョブから展開される画像データ、ファクシミリデータから展開される画像データ等を一時的に記憶する。画像メモリ１０７に一時的に記憶された画像データは、ＣＰＵ１０１の指示によりその利用目的に応じた転送先に転送される。すなわち、用紙上に画像形成を行う場合には画像形成部１０８に転送され、ファクシミリデータとして送信する場合にはファクシミリモデム１１０に転送され、ファイリング機能を利用して保存する場合にはＨＤＤ１１１に転送される。

画像形成部１０８は、画像メモリ１０７から転送されてきた画像データに基づいて用紙上に画像形成を行う。そのため、画像形成部１０８は、感光体ドラムを所定の電位に帯電させる帯電器、外部から受付けた画像データに応じてレーザ光を発して感光体ドラム上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置、感光体ドラム表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器、感光体ドラム表面に形成されたトナー像を用紙上に転写する転写器等（不図示）を備えており、電子写真方式にて利用者が所望する画像を用紙上に形成する。なお、レーザ書込装置を用いた電子写真方式により画像形成を行う他、インクジェット方式、熱転写方式、昇華方式等により画像形成を行う構成であってもよい。

通信ＩＦ１０９は、通信ネットワークＬＮの通信規格に準拠した通信インタフェースを備えており、通信ネットワークＬＮ上の外部コンピュータ２００，２００及びＮＴＰサーバ３００ｂ、並びにインターネット網ＩＮ上のＮＴＰサーバ３００ａへ接続できるようにしている。通信ＩＦ１０９では、接続された外部コンピュータ２００，２００からのプリントジョブを受信すると共に、外部コンピュータ２００，２００へ通知すべき情報を送信する。また、通信ＩＦ１０９では、タイムサーバ３００に対して時刻情報に対する送信要求を送信すると共に、タイムサーバ３００から送信されてくる時刻情報を受信する。通信ＩＦ１０９ではこのような各種データの送受信の制御を行う。

ファクシミリモデム１１０は、公衆電話回線網ＰＮを介して外部のファクシミリ装置５００へ接続するための回線終端回路を備えており、接続されたファクシミリ装置５００とファクシミリデータを送受信できるようにしている。そのため、ファクシミリモデム１１０は、受信したファクシミリデータを復号するための復号回路、送信すべきファクシミリデータを符号化するための符号化回路を備えている。ファクシミリモデム１１０は、このようなファクシミリデータの符号化処理及び復号処理、並びに符号化されたファクシミリデータの送受信処理を実行する。

ＨＤＤ１１１は、ハードディスクコントローラ、及びディスク状の磁気記録媒体を有するハードディスク装置である。ＣＰＵ１０１がハードディスクコントローラに指示を与えることにより、データの書込処理、又は読出処理が行われる。ＨＤＤ１１１の記憶領域の一部は画像データを記憶するためのデータエリアとして利用されており、操作パネル１０５を通じて要求を受付けた場合、又は外部コンピュータ２００からの要求を通信ＩＦ１０９を介して受信した場合、データエリアに記憶された画像データを読出すようにしている。したがって、プリント処理の失敗又は出力部数の不足等のためにプリント処理を再度実行する必要がある場合には、データエリアに記憶された画像データを任意に読出してプリント処理を実行させることができる。

このデータエリアは、作業領域１１１ａとファイリング領域１１１ｂとに分割されており、作業領域１１１ａの容量はファイリング領域１１１ｂのそれと比べて小さく設定されている。そのため、作業領域１１１ａは主として作業中データを一時的に保持する領域として利用されており、作業領域１１１ａの空き容量が少なくなった場合、作業領域１１１ａに記憶してから一定時間が経過したデータを自動的にファイリング領域１１１ｂに記憶するようにしている。一方、ファイリング領域１１１ｂは、データのファイル形式毎、プリンタ機能、コピー機能、ファクシミリ機能等の処理モード毎、又は利用者が作成したフォルダ毎に整理してデータを記憶する領域であり、消去等の指示が行われない限り保存された状態となる。

内部時計１１２は、所定の周波数でクロック信号を発生させる水晶発振器、及びこの水晶発振器から出力されるクロック信号に基づいて時刻情報を生成する時計回路を備えている。

管理部１１４は、不揮発性の半導体メモリにより構成されており、その記憶領域の一部は、実行した処理の履歴を管理する履歴管理テーブル１１４ａ、使用する時計についての設定を記憶する時計設定テーブル１１４ｂとして利用されている。図３は履歴管理テーブル１１４ａの一例を示す概念図である。この履歴管理テーブル１１４ａでは、処理の実行日時、データの種類、使用した機能、用紙サイズ、出力枚数を参照番号に関連付けて記憶している。例えば、参照番号「００１」のレコードは、画像読取部１０６から新たに画像データ（新規のデータ）を取得し、Ａ４サイズの用紙３枚を用いてコピー処理を行ったことを示しており、そのコピー処理の実行日時が「２００４年１１月１５日、９時１分」であることを示している。同様に、参照番号「００２」のレコードは、ＨＤＤ１１１のファイリング領域１１１ｂからデータ（ファイル）を読出し、Ａ４サイズの用紙１枚を用いてプリント処理を行ったことを示しており、そのプリント処理の実行日時が「２００４年１１月１５日、９時３分」であることを示している。他のレコードについても同様である。管理できるレコード数は管理部１１４のメモリ容量に依存するが、本実施の形態では最大９９９個のレコードを記憶できるようにしている。それ以上のレコードを記憶する場合には、登録日時（実行日時）の古いレコードから削除され、新たなレコードが記憶される。

図４は時計設定テーブル１１４ｂの一例を示す概念図である。図４（ａ）はタイムサーバ３００を使用することが設定されている場合に登録される内容を示しており、図４（ａ）に示した例では、タイムサーバ３００を使用する旨、使用するサーバ名が「ＮＴＰ１」である旨、使用するタイムサーバ３００の通信アドレスが「１９０．○○．△△」である旨、補正する時間間隔が１２時間に設定されている旨が登録されている。一方、図４（ｂ）はタイムサーバ３００を使用しないことが設定されている場合に登録される内容を示しており、タイムサーバ３００を使用しない旨が登録されている。

以下、デジタル複合機１００Ａにて使用する時計の設定を行う場合の手順について説明する。図５は使用する時計の設定を行う場合の手順を説明するフローチャートである。デジタル複合機１００ＡのＣＰＵ１０１は、まず、操作パネル１０５にて所定の操作を受付けたか否かを判断することにより、時計の設定要求があるか否かを判断する（ステップＳ１１）。時計の設定要求がないと判断した場合（Ｓ１１：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、設定要求があるまで待機する。

時計の設定要求があると判断した場合（Ｓ１１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、認証コードの入力を要求する（ステップＳ１２）。ここで、認証コードとはデジタル複合機１００Ａの管理者等を認証するためのコード（例えば、４桁の数値）であり、予め設定された認証コードが管理部１１４内に記憶されている。認証コードの入力要求は、操作パネル１０５の表示部１０５ｂに入力を促すメッセージを表示することによって行う。

次いで、ＣＰＵ１０１は、操作パネル１０５を通じて入力される情報を監視することにより、認証コードが入力されたか否かを判断する（ステップＳ１３）。認証コードが入力されていないと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、処理をステップＳ１２へ戻す。また、認証コードが入力されたと判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、入力された認証コードを管理部１１４内に予め設定されている認証コードと照合することにより、入力された認証コードが認証できるか否かを判断する（ステップＳ１４）。認証できないと判断した場合（Ｓ１４：ＮＯ）、認証できないために時計の設定変更を許可しない旨のエラーメッセージを表示部１０５ｂに表示して（ステップＳ１５）、本フローチャートによる処理を終了する。

また、入力された認証コードを認証できると判断した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、使用する時計を設定するための設定画面を表示部１０５ｂに表示する（ステップＳ１６）。図６は表示部１０５ｂに表示される画面の一例を示す模式図である。図６（ａ）は、認証コードを認証できると判断した場合に表示される画面の一例を示している。この設定画面１０には、内部時計１１２の使用を設定するラジオボタン１１、タイムサーバ３００の使用を設定するラジオボタン１２、使用するタイムサーバ３００の詳細を設定するためのサーバオプションボタン１３、設定内容をキャンセルするためのキャンセルボタン１４、設定内容を確定させるための確定ボタン１５がソフトウェアキーとして配置されている。

ラジオボタン１１が選択された状態で確定ボタン１５が押下操作された場合、内部時計１１２のみの使用を設定する。一方、ラジオボタン１２が選択された状態で確定ボタン１５が押下操作された場合、内部時計１１２を使用しつつタイムサーバ３００から出力される時刻情報に基づいて内部時計１１２の時刻を補正することを設定する。

図６（ｂ）は、前述の設定画面１０においてサーバオプションボタン１３が押下操作された場合にＣＰＵ１０１が表示する画面の一例を示している。このオプション画面２０には、タイムサーバ３００を選択するための選択欄２１、内部時計１１２の補正手法を定めるラジオボタン２２〜２４、設定内容をキャンセルするためのキャンセルボタン２４、設定内容を確定させるための確定ボタン２５がソフトウェアキーとして配置されている。選択欄２１はプルダウンメニューにより構成されており、本実施の形態の場合、インターネット網ＩＮに接続されているＮＴＰサーバ３００ａ、又は通信ネットワークＬＮに接続されているＮＴＰサーバ３００ｂの何れか一方をこのプルダウンメニューにより選択できるようにしている。

また、内部時計１１２の補正手法としてラジオボタン２２に対応させた手法が選択された場合、ＲＯＭ１０３に予め記憶されている制御プログラムが指示するタイミングにてタイムサーバ３００と通信を行い、タイムサーバ３００から送信される時刻情報に基づいて内部時計１１２の補正を行う。また、内部時計１１２の補正手法としてラジオボタン２３に対応させた手法が選択された場合、時間設定欄２３ａで設定されている時間間隔でタイムサーバ３００と通信を行い、タイムサーバ３００から送信される時刻情報に基づいて内部時計１１２の補正を行う。なお、時間設定欄２３ａはプルダウンメニューにより構成されており、１時間から２４時間の間で１時間間隔で設定できるようにしている。また、本実施の形態では、補正する時間間隔を設定する構成としたが、補正する時刻を設定する構成であってもよいことは勿論のことである。更に、内部時計１１２の補正手法としてラジオボタン２４に対応させた手法が選択された場合、管理者等により指示されるタイミングにてタイムサーバ３００と通信を行い、タイムサーバ３００からの時刻情報に基づいて内部時計１１２の補正を行う。

以下、図５のフローチャートに説明を戻す。前述したような設定画面１０の表示を行った後、ＣＰＵ１０１は、内部時計１１２のみを使用するか否かを判断する（ステップＳ１７）。設定画面１０においてラジオボタン１１が選択された後、確定ボタン１５が押下操作された場合、内部時計１１２のみを使用すると判断し（Ｓ１７：ＹＥＳ）、タイムサーバ３００の不使用を設定する（ステップＳ１８）。この設定内容は管理部１１４内の時計設定テーブル１１４ｂに登録される。内部時計１１２のみの使用でないと判断した場合（Ｓ１７：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、タイムサーバを使用するか否かを判断する（ステップＳ１９）。設定画面１０においてラジオボタン１２が選択された後、確定ボタン１５が押下操作された場合、タイムサーバ３００を使用すると判断し（Ｓ１９：ＹＥＳ）、タイムサーバ３００の使用を設定する（ステップＳ２０）。この設定内容は管理部１１４内の時計設定テーブル１１４ｂに登録される。一方、タイムサーバ３００を使用しないと判断した場合（Ｓ１９：ＮＯ）、処理をステップＳ１７へ戻す。

図７は時計設定後にデジタル複合機１００Ａが実行する処理の手順を説明するフローチャートである。ＣＰＵ１０１は、管理部１１４内の時計設定テーブル１１４ｂを参照することによりタイムサーバ３００を使用するか否かを判断する（ステップＳ２１）。タイムサーバ３００を使用すると判断した場合（Ｓ２１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、前回補正時から所定時間が経過しているか否かを判断する（ステップＳ２２）。ここで、前述したオプション画面２０においてラジオボタン２２が選択されている場合、ＲＯＭ１０３内の制御プログラムが定めている時間を所定時間として判断を行い、ラジオボタン２３が選択されている場合、オプション画面２０で設定されている時間を所定時間として判断を行う。

所定時間が経過していないと判断した場合（Ｓ２２：ＮＯ）、所定時間が経過するまで待機する。所定時間が経過したと判断した場合（Ｓ２２：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、選択されているタイムサーバ３００に対して時刻情報の送信を要求する（ステップＳ２３）。そして、タイムサーバ３００から送信されてくる時刻情報を受信したか否かを判断し（ステップＳ２４）、時刻情報を受信していないと判断した場合（Ｓ２４：ＮＯ）、時刻情報の送信要求を再度行う。

タイムサーバ３００から送信されてくる時刻情報を受信したと判断した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、受信した時刻情報に基づいて内部時計１１２の時刻を補正する（ステップＳ２５）。このとき、内部時計１１２はタイムサーバ３００からの時刻情報を自身の時刻情報とすると共に、その時刻情報に基づいて計時を開始する。なお、通信ＩＦ１０９にてタイムサーバ３００からの時刻情報を受信してから内部時計１１２の時刻情報を更新するまでの間に信号の伝達に遅延がある場合にはその分の補正を行った後に時刻情報の更新を行う。

次いで、ＣＰＵ１０１は、図に示していないタイマをリセットすると共に（ステップＳ２６）、時刻を補正した旨を報知する（ステップＳ２７）。時刻を補正した旨の報知は操作パネル１０５の表示部１０５ｂにメッセージ画面を表示することによって行う。図８はメッセージ画面の一例を示す模式図である。このメッセージ画面３０では、内部時計１１２の補正を行った旨を表示すると共に、補正時刻、補正量、補正時に使用したタイムサーバ３００に関する情報を表示している。なお、図８に示したようなメッセージ画面３０を表示せずに管理部１１４内にログを残す構成であってもよい。

時刻の補正をした後、デジタル複合機１００Ａでは補正後の時刻情報を用いて履歴管理を行う。すなわち、コピー処理の依頼を受付けた場合、コピー処理を実行したときに内部時計１１２から出力される時刻情報を履歴管理テーブル１１４ａに登録すると共に、記録した時刻情報に関連付けて使用した用紙の種類、枚数等の情報を登録する。コピー処理以外のプリント処理、ファクシミリ送信処理等の履歴を管理する場合についても同様である。

次いで、ＣＰＵ１０１は、設定画面１０が再度表示されてタイムサーバ３００の不使用が設定されたか否かを判断し（ステップＳ２８）、タイムサーバ３００の不使用が設定されていないと判断した場合（Ｓ２８：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、処理をステップＳ２２へ戻す。一方、タイムサーバ３００の不使用が設定されたと判断した場合（Ｓ２８：ＹＥＳ）、及びステップＳ２１でタイムサーバ３００を使用しないと判断した場合（Ｓ２１：ＮＯ）、本フローチャートによる処理を終了する。この場合、履歴管理テーブル１１４ａに登録する時刻情報は内部時計１１２が出力する時刻情報であることに変わりないないが、タイムサーバ３００が出力する正確な時刻情報で補正したものでなくなる。

なお、本フローチャートではデジタル複合機１００Ａが自動で補正を行う場合、又は設定されてある時間間隔で補正を行う場合について説明したが、手動で補正を行う場合には、管理者等からの指示を受付けた時点でステップＳ２３以降の処理を実行し、内部時計１１２の時刻を補正する。

また、本実施の形態では、正確な時刻情報を取得して内部時計１１２が出力する時刻情報とすることが可能であるため、デジタル複合機１００Ａをタイムサーバとして設定することも可能である。すなわち、外部の情報機器（例えば、外部コンピュータ２００）から時刻情報の送信要求を受付けた場合、内部時計１１２が出力する時刻情報を通信ＩＦ１０９を通じて要求元へ送信するようにしてもよい。

実施の形態２．
実施の形態１では、内部時計１１２が出力する時刻情報、又はＮＴＰサーバ３００ａ，３００ｂの出力に基づいて補正した時刻情報を用いて履歴を管理する構成とし、利用者自身が内部時計１１２のみを使用するか、又はＮＴＰサーバ３００ａ，３００ｂを使用して補正を行うかを任意に設定できるようにしたが、正確な時刻情報を取得するために、前述した構成に加えて長波標準電波を受信できるようにした電波時計を搭載する構成であってもよい。

図９は本実施の形態に係るデジタル複合機１００Ｂの内部構成を示すブロック図である。デジタル複合機１００ＢはＣＰＵ１０１を備えており、このＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０３に予め格納された制御プログラムをＲＡＭ１０４上にロードして実行することにより、バス１０２を介して接続された各種ハードウェアを制御し、全体として本発明に係る画像処理装置として動作させる。

バス１０２に接続されている各種ハードウェアとしては、操作パネル１０５、画像読取部１０６、画像メモリ１０７、画像形成部１０８、通信ＩＦ１０９、ファクシミリモデム１１０、ＨＤＤ１１１、内部時計１１２、電波時計１１３、管理部１１４が挙げられる。電波時計１１３以外のハードウェア構成については実施の形態１と同様であるため説明を省略することとする。

電波時計１１３は、長波標準電波を受信するためのアンテナ回路、及びこのアンテナ回路で受信した長波標準電波に基づいて時刻情報を生成する時計回路を有しており、正確な時刻情報を取得することができる。

以下、デジタル複合機１００Ｂにて使用する時計の設定を行う場合の手順について説明する。図１０は使用する時計の設定を行う場合の手順を説明するフローチャートである。デジタル複合機１００ＢのＣＰＵ１０１は、まず、操作パネル１０５にて所定の操作を受付けたか否かを判断することにより、時計の設定要求があるか否かを判断する（ステップＳ３１）。時計の設定要求がないと判断した場合（Ｓ３１：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、設定要求があるまで待機する。

時計の設定要求があると判断した場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、認証コードの入力を要求する（ステップＳ３２）。次いで、ＣＰＵ１０１は、操作パネル１０５を通じて入力される情報を監視することにより、認証コードが入力されたか否かを判断する（ステップＳ３３）。認証コードが入力されていないと判断した場合（Ｓ３３：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、処理をステップＳ３２へ戻す。また、認証コードが入力されたと判断した場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）、入力された認証コードを管理部１１４内に予め設定されている認証コードと照合することにより、入力された認証コードを認証できるか否かを判断する（ステップＳ３４）。認証できないと判断した場合（Ｓ３４：ＮＯ）、認証できないために時計の設定変更を許可しない旨のエラーメッセージを表示部１０５ｂに表示して（ステップＳ３５）、本フローチャートによる処理を終了する。

また、入力された認証コードを認証できると判断した場合（Ｓ３４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１０１は、使用する時計を設定するための設定画面４０を表示部１０５ｂに表示する（ステップＳ３６）。図１１は表示部１０５ｂに表示される設定画面４０の一例を示す模式図である。この設定画面４０には、内部時計１１２の使用を設定するラジオボタン４１、電波時計１１３の使用を設定するラジオボタン４２、タイムサーバ３００の使用を設定するラジオボタン４３、使用するタイムサーバ３００の詳細を設定するためのサーバオプションボタン４４、設定内容をキャンセルするためのキャンセルボタン４５、設定内容を確定させるための確定ボタン４６がソフトウェアキーとして配置されている。

ラジオボタン４１が選択された状態で確定ボタン４６が押下操作された場合、内部時計１１２のみの使用を設定する。また、ラジオボタン４２が押下操作された場合、電波時計１１３のみの使用を設定する。一方、ラジオボタン４３が選択された状態で確定ボタン４６が押下操作された場合、内部時計１１２を使用しつつタイムサーバ３００から出力される時刻情報に基づいて内部時計１１２の時刻を補正することを設定する。

設定画面４０の表示を行った後、ＣＰＵ１０１は、内部時計１１２を使用するか否かを判断する（ステップＳ３７）。これらの設定画面４０においてラジオボタン４１が選択された後、確定ボタン４６が押下操作された場合、内部時計１１２のみを使用すると判断し（Ｓ３７：ＹＥＳ）、電波時計１１３及びタイムサーバ３００の不使用を設定する（ステップＳ３８）。

内部時計１１２を使用しないと判断した場合（Ｓ３７：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、電波時計１１３を使用するか否かを判断する（ステップＳ３９）。設定画面４０においてラジオボタン４２が選択された後、確定ボタン４６が押下操作された場合、電波時計を使用すると判断し（Ｓ３９：ＹＥＳ）、内部時計１１２及びタイムサーバ３００の不使用を設定する（ステップＳ４０）。

電波時計１１３を使用しないと判断した場合（Ｓ３９：ＮＯ）、ＣＰＵ１０１は、タイムサーバ３００を使用するか否かを判断する（ステップＳ４１）。設定画面４０においてラジオボタン４３が選択された後、確定ボタン４６が押下操作された場合、タイムサーバ３００を使用すると判断し（Ｓ４１：ＹＥＳ）、タイムサーバ３００の使用を設定する（ステップＳ４２）。設定内容は管理部１１４内の時計設定テーブル１１４ｂに登録される。一方、タイムサーバ３００を使用しないと判断した場合（Ｓ４１：ＮＯ）、処理をステップＳ３７へ戻す。

このように本実施の形態では、利用者自身により、内部時計１１２を使用するか、電波時計１１３を使用するか、又はタイムサーバ３００により補正した時刻を使用するかを任意に定めることができる。そのため、電波時計１１３において長波標準電波の受信感度が悪い場合であってもタイムサーバ３００の使用を設定して正確な時刻情報を取得することができ、逆に、通信ネットワークＬＮに負荷が掛かっている場合であっても電波時計１１３の使用を設定して正確な時刻情報を取得することが可能となる。

本実施の形態に係るデジタル複合機を用いて構築される画像処理システムの全体構成を示す模式図である。 デジタル複合機の内部構成を示すブロック図である。 履歴管理テーブルの一例を示す概念図である。 時計設定テーブルの一例を示す概念図である。 使用する時計の設定を行う場合の手順を説明するフローチャートである。 表示部に表示される画面の一例を示す模式図である。 時計設定後にデジタル複合機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。 メッセージ画面の一例を示す模式図である。 本実施の形態に係るデジタル複合機の内部構成を示すブロック図である。 使用する時計の設定を行う場合の手順を説明するフローチャートである。 表示部に表示される設定画面の一例を示す模式図である。

符号の説明

１００Ａ，１００Ｂ デジタル複合機
１０１ ＣＰＵ
１０２ バス
１０３ ＲＯＭ
１０４ ＲＡＭ
１０５ 操作パネル
１０６ 画像読取部
１０７ 画像メモリ
１０８ 画像形成部
１０９ 通信ＩＦ
１１０ ファクシミリモデム
１１１ ＨＤＤ
１１２ 内部時計
１１３ 電波時計
１１４ 管理部
２００ 外部コンピュータ
３００ａ，３００ｂ ＮＴＰサーバ
５００ ファクシミリ装置
ＬＮ 通信ネットワーク
ＩＮ インターネット網
ＰＮ 公衆電話回線網

Claims (7)

1. 入力された画像データに基づく処理を実行する手段と、時刻情報を出力する時計手段とを備え、該時計手段が出力する時計情報に基づき、実行した処理に関する履歴を記憶する画像処理装置において、
   時刻情報を送信する手段を備える１又は複数の外部機器と通信可能になしてあり、前記外部機器から送信された時刻情報を受信する手段と、受信した時刻情報に基づいて前記時計手段が出力する時刻情報の補正をする手段とを備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 前記補正に用いる時刻情報の送信元に係る選択を受付ける手段を備え、選択をされた送信元からの時刻情報に基づいて前記時計手段が出力する時刻情報を補正するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記補正の要否に係る選択を受付ける手段と、前記補正が不要との選択を受付けた場合、前記時計手段が出力する時刻情報の補正を禁止する手段とを備えることを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
4. 前記時計手段が出力する時刻情報の補正をした場合、その旨を報知する手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１つに記載の画像処理装置。
5. 前記外部機器は、ＮＴＰサーバであることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１つに記載の画像処理装置。
6. 前記時計手段は、電波時計であることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１つに記載の画像処理装置。
7. 外部から時刻情報の送信要求を受信する手段と、前記送信要求を受信した場合、補正した時刻情報を前記送信要求の送信元へ送信する手段とを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１つに記載の画像処理装置。

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