JP2006136022A - 画像処理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 入力した画像データを任意の順序で出力可能な画像処理装置を提供する。
【解決手段】 画像処理装置において、自動原稿送りにより画像データを読み取る自動原稿読み取り手段と、プラテン面から原稿を読み取るプラテン読み取り手段と、前記自動原稿読み取り手段により読み取った自動原稿読み取り画像データと前記プラテン読み取り手段により読み取ったプラテン読み取り画像データを蓄積する蓄積手段と、ユーザーインターフェース手段とを備え、前記ユーザーインターフェース手段により前記読み取り手段別原稿をまたがって画像データの出力すべき順序を設定可能とした画像処理装置。
【選択図】 図１

Description

本発明は、画像データを電気的に処理する装置に関し、特に自動原稿送り装置を有する電子写真式複写装置において自動的に読み込んだ一組の原稿の任意のページを他の原稿へ挿入したり、あるいは任意のページの原稿を削除する等の画像の編集を可能とする装置に関する。

電子写真式の複写装置は、複写速度の高速化、複写品質の高品位化等とともに、原稿自動送り装置や複数部数の複写物を受ける丁合装置等の各種の機構が備わった装置が広く利用されており、複写作業の省力化が行われている。

同一の原稿から複数部の複写操作を行う際には、複写した文書を１部づつに分けるために丁合装置を有する複写装置が利用されている。
丁合装置によって複数部の複写物を作成する場合には、複写装置は原稿を供給した順に必要部数の複写をして丁合装置の受け皿に供給しているので、複写によって作成した書類が間違いなく作られたか否かは全ての原稿について必要部数の複写が完全に終了するまでは確認することはできなかった。したがって、原稿の枚数が多くまた複写部数が多いときには、原稿の間違い、あるいは順序の間違いがあると、全複写部数について修復を行う必要が生じるのでその修復には長時間を要していた。
更に、丁合装置に加えて複写した文書を綴じるフィニッシャーが設けられた装置においては、綴じられてしまった文書に間違いがあった場合にはその修復には多くの人手を要していた。

また、大量の原稿を使用して複写する場合には、自動原稿送り装置が利用されているが、自動原稿送り装置は原稿を自動的に電子写真式複写装置のプラテン面上に送り、人手によらずに連続的に複写することができるので操作者は原稿を自動原稿送り装置にセットするのみで複写物を入手することができる。

ところが、自動原稿送り装置を利用することができる原稿には制約がある。すなわち、自動原稿送り装置がローラーあるいはベルト等によって駆動されているので、いわゆるシート状の用紙を使用した原稿に限られ、綴じられた原稿はそのままでは使用することができず、また、シート状の用紙であっても厚さが薄いものあるいは厚いものは使用することができなかった。

したがって、自動原稿送り装置を使用した複写操作の際に、自動原稿送り装置を使用することができる原稿と使用することができない原稿とを組み合わせて書類を作る場合には、自動原稿送り装置を使用できる原稿を複写した後に手作業によって書類を組み合わせたり、あるいは自動原稿送り装置を使用することができない原稿のところで、複写操作を中断してプラテン上に自動原稿送り装置を使用することができない原稿を載置して複写操作を行った後に再度自動原稿送り装置を作動させて複写操作を行うなどの煩雑な操作が必要であった。

以上のように丁合装置による方法は、全ての複写が終了するまで複写の順序等を確認することができず、また丁合装置を使用せずに自動原稿送り装置によってプラテン面上に原稿を複写部数の回数送る方法によれば、最初の１部の複写が完成した時点において、順序の間違い等を確認することができるが、何度も原稿送り装置によってプラテン上に原稿を送ることは原稿を損傷したりするおそれがあり、特に重要な原稿を取り扱う場合にはこのような方法を採用することには問題があった。

従来の電子写真式の複写装置では、原稿を照射した結果生じた反射光をレンズによって感光体上に像を結ばせて露光する方法を採用しているので、画像の入力と感光体の露光が同時に行われているために、以上のような問題を解決することは困難であった。

そこで、画像の入力装置から入力した画像データを電子的に処理をして画像データを蓄積する複写装置が利用されるようになった。
このような、画像情報の蓄積装置を設けた複写装置では、自動原稿送り装置を使用した一度の原稿の読み取りによって、画像情報を蓄積し、蓄積した画像情報を蓄積装置から読み出して必要部数の画像出力を行うことによって、原稿の読み取りは一度のみで、何度も自動原稿送り装置によって原稿をプラテン上に送ることと同様の機能を果たすことが可能となった。

図５は、電子的に画像情報を処理する機構を有するデジタル複写装置の一例を示す図である。
デジタル複写装置では、ＩＩＴ（イメージ入力ターミナル）３０で、例えばＣＣＤイメージセンサを用いて原稿を読み取り、得られたアナログビデオ信号をデジタル信号に変換し、ＩＰＳ（イメージ処理システム）３１で信号の補正等の処理をして、２値データに変換し、蓄積装置３２に蓄積する。
蓄積したデータをＩＯＴ（イメージ出力ターミナル）３３で、２値データに基づいてレーザ等の光源をオン／オフ制御して画素を形成して感光体上に画像を出力することによって原稿の画像を再現して複写物を形成している。

ところがこのような電子的に画像情報の蓄積装置を有する複写装置を利用した場合でも、自動原稿送り装置を使用することができない原稿を利用する場合には、自動原稿送り装置を使用することができない原稿を挿入する位置で、自動原稿送り装置を使用した入力を中断して複写機のプラテン面上に所定の原稿を載置して入力し、その後に再度自動原稿送り装置を動作せて複写作業を行う必要があった。

また、複写した書類を１部毎に綴じるフィニッシャーを設けた機種の場合には、フィニッシャーの作動を複写機の読み取り装置の停止信号の検出によって行っているので、自動原稿読み取り装置の中断の時点を一連の原稿の終了時点としてフィニッシャーが動作をするので、事実上フィニッシャーを利用することができなかった。

本発明は、画像処理装置において、自動原稿送りにより画像データを読み取る自動原稿読み取り手段と、プラテン面から原稿を読み取るプラテン読み取り手段と、前記自動原稿読み取り手段により読み取った自動原稿読み取り画像データと前記プラテン読み取り手段により読み取ったプラテン読み取り画像データを蓄積する蓄積手段と、ユーザーインターフェース手段とを備え、前記ユーザーインターフェース手段により前記読み取り手段別原稿をまたがって画像データの出力すべき順序を設定可能とした画像処理装置である。
前記ユーザーインターフェース手段によって画像データの任意のページを削除可能とした画像処理装置である。
前記蓄積手段は画像データの各ページ毎のデータとして蓄積する画像処理装置である。
画像処理装置方法において、自動原稿送りにより画像データを読み取る自動原稿読み取り手段と、プラテン面から原稿を読み取るプラテン読み取り手段から、それぞれ入力した画像データを蓄積手段に蓄積し、ユーザーインターフェース手段により前記読み取り手段別の原稿をまたがって画像データの出力すべき順序を設定する画像処理方法である。

本発明の画像処理装置では、実施例の一態様として原稿自動送り装置を使用して入力した画像データおよび原稿自動送り装置を使用することができないためにプラテン面上に原稿を載置して入力した画像データとを、各ページ毎のデータとして蓄積手段に蓄積し、各ページ毎のデータを制御装置内に設けたＲＡＭ（ランダムアクセスメモリー）からなる記憶装置において管理した場合、各ページのデータの挿入、ページの移動、削除等を任意に行うことを可能としたもので、自動原稿送り装置を使用することができない原稿を自動原稿送り装置を使用する原稿に挿入する必要がある場合でも、順序に関係なく自動原稿送り装置の動作の前後にプラテン面上において読み込んだ後に、編集操作によって任意の位置に挿入することができるので、複写操作を省力化することができる。
また、画像出力の場合には、最初に複数部数のうちの１部の出力を指示したり、更に画像データを利用するような特別な指示を与えない場合には、画像出力の終了と共にハードディスク内に蓄積された画像データおよび画像データ管理テーブルのデータの消去を行うことにより、蓄積された画像データの消し忘れを防止することができる。

以下、図面を参照しつつ本発明を説明する。
図１は、本発明にかかる画像処理装置の一実施例を示す図である。
図１において、主制御装置１は、装置の各部を制御するとともに各ページ間の編集を行う主制御回路２、画像入力装置３で読み取った画像データを主制御装置に供給する入力インタフェース（入力Ｉ／Ｆ）４、画像データを圧縮する圧縮器５、圧縮したデータを元の画像データに復元する伸張器６、画像データを転送する画像バス７、データ蓄積用のメモリーへデータを読み書きする際に一時的に介在させるページバッファ８、大容量のデータ蓄積用のメモリーであるハードディスク９、ハードディスクを管理するハードディスクコントローラ（ＨＤＣ）１０、および画像データを画像出力装置１１へ出力するための出力インターフェース（出力Ｉ／Ｆ）１２から構成されている。

画像入力装置３は、例えばＣＣＤセンサを使ったイメージスキャナ等の原稿を読み取る装置であって、読み取り信号のオフセット調整、利得調整を行ってアナログの画像データをデジタル画像データに変換し、ギャップ補正、シェーディング補正等を行っている。カラー読み取りの場合にはＲ（赤）、Ｇ（緑）、青（Ｂ）に色分解した三原色の画像データを取り出し、その画像データに対して透過中性濃度変換、カラーマスキング、原稿サイズ検出、カラー変換、下色除去および墨形成、網点除去およびエッジ強調、色調補正制御、拡大縮小、編集処理等を行う。
また、画像入力装置には連続して原稿を送る自動原稿送り装置（ＡＤＦ）１３が設けられている。

画像出力装置１１は、画像データから生成された２値データに基づきレーザ光のオン／オフを各画素毎に制御して、網点により中間調画像を再現することができるレーザプリンタから構成されている。

ユーザーインタフェース（ＵＩ）１４は、ＣＲＴ、液晶等のディスプレイとコントロールパネル等で構成し、複写装置の種々の機能や編集の設定入力および状態の表示出力を行うものである。
圧縮器５は、膨大な画像データを容量の限られた蓄積装置内に有効に蓄積するために画像データを圧縮する装置である。圧縮の手法には各種のアルゴリズムを使用することが可能であるが、例えば適応予測符号化方式によってデータを圧縮処理することができる。適応予測符号化方式のような定速圧縮のアルゴリズムでは画像データの内容によって処理速度が変化しないので、装置の構成が簡単となるので好ましい。

適応予測符号化方式は、例えば画像データを８画素毎に複数の予測器で同時に予測し、最も的中率の高かった予測器を次の８画素の予測に使用する方式である。この場合に予測が的中した画素信号を「０」、外れた画素信号を「１」で置き換えることによってデータの圧縮を行う方法である。 また、伸張器６は、圧縮したデータを画像出力装置に供給するために元の画像データに復元するものである。

ページバッファ８は、少なくとも１ページ分のデータを蓄積できる動作速度の速い半導体のメモリーで構成されており、ハードディスク９への書き込みや、ハードディスク９からのデータの読みだしの際に一時的にデータを格納したり、データ量が少なくてハードディスクに蓄積する必要がない場合にはページバッファ８をデータの蓄積装置として使用することが可能である。

ハードディスク９は、圧縮処理された大量の画像データを蓄積する大容量のデータ蓄積用の記憶装置であり、数１０Ｍバイトから数１００Ｍバイトの容量のものを使用している。ハードディスクの大量のデータ書き込みおよび読みだしの制御をハードディスクコントローラ１０によって行っている。

図２は、ハードディスク内のデータの蓄積状態とハードディスク内のデータを管理する主制御回路内の画像データ管理テーブルを示したものであるが、ハードディスクの内部には、１−１、１−２、２−１、３−１、３−２のように作業番号とページ番号からなるタグをつけられて蓄積される。最初の数字が作業番号を示し、後の番号がページ番号を示している。

ハードディスク９内では画像データは、画像データを読み込んだページ毎に管理されて、後続のページのデータは最初のデータのファイルに追加される。このように複数のファイルを作成しないで一つのファイルにデータを追加することにより、ファイルの合成等の操作をすることなく編集作業をすることができるので、処理が容易となる。

主制御回路内の画像データ管理テーブル１５では、各ページ毎の画像データのハードディスク内の蓄積位置情報１６、作業情報１７、作業番号情報１８、入力時のページ番号情報１９、および画像出力時の画像データの読みだしの順序を管理するページ番号リスト２０から構成されている。

画像データ管理テーブルにハードディスク内の蓄積位置情報１６を持っているので、ハードディスク内の画像データの位置を移動することなく編集作業を行うことができる。また、作業情報１７を有することで各ページ毎に別々の処理が可能となる。

更に、画像入力順序をはじめとする入力時点での情報は作業番号情報１８、入力時ページ番号情報１９として保持しているので、任意の時点で入力時の状態からのやり直しをすることが可能である。
また、ページ位置の順序の変更作業以外にも、ユーザーインタフェースからページ削除モードを選択し所定のページをページ番号リストから削除することによって、該当ページを除いた画像出力を得ることができる。

しかも、ページ削除を行っても画像データ、入力時の作業番号情報およびページ番号情報は保持されているので、特定のページを除いた画像出力を行った後に、再度ページ番号リストに削除ページを登録することによって削除ページを含む画像出力を行うことが可能であるので、一連の入力作業によって入力した画像データから多様な画像出力を得ることが可能となる。
更に、ページ番号リストにはデータの含まれていない空白ページを設けることによって、所定の位置に画像データを出力しない白紙のページを設けることも可能である。

つぎに、自動原稿送り装置１３を使用することができる３ページの原稿と２ページの自動原稿送り装置を使用することができない厚紙の原稿から、３ページ目と４ページ目に厚紙の原稿を挿入する場合について説明する。
まず、複写装置を非印刷モードに設定して、自動原稿送り装置によって自動原稿送り装置を使用することができる原稿をすべて読み込むと、画像データは入力インタフェースから主制御装置に送られ、圧縮器において圧縮されて画像バス７を通じてページバッファ８を介してハードディスク９に蓄積される。

図３はハードディスク内の画像データの各ページの配置状況を示した図であるが、図３（Ａ）に示すように自動原稿送り装置を使用した作業番号１の原稿は、作業番号とページ番号からなる１−１、１−２、１−３からなるタグをつけられて蓄積されている。

続いて、自動原稿送り装置を使用することができない原稿をプラテン面に載置して読み込みを行うと、自動原稿送り装置を使用した読み込みの場合と同様に画像データは圧縮器で圧縮されてハードディスクに送られ、図３（Ｂ）のようにはじめに蓄積したファイルに、作業番号２とページ数からなる２−１、２−２のタグを付与されて追加される。
その結果ハードディスクには自動原稿送り装置を使用して読み取った原稿に続いて、プラテン面に手動で載置して読み取った画像データが蓄積されている。
ハードディスクに蓄積した順に画像の出力をする場合には、ユーザーインタフェースから直接に印刷の指示をすれば良いが、蓄積したページの順序を変更する際にはユーザーインタフェースから、ページ間編集モードを選択し、そこで、制御回路内に設けた記憶装置内のページ番号リストを図３（Ｃ）のように１−１、１−２、２−１、２−２、１−３と出力すべき順に変更するものである。

そして、印刷の指示が与えられるとページ番号リスト順にハードディスクから画像データを読みだして伸張器によって元の画像データを復元した後に、出力インタフェースを通じて画像出力装置に出力することによって所定の部数の画像出力を行うことができる。

図４はユーザーインタフェース１４の一例を示す図であり、入力した画像データを直接画像出力するか画像データの蓄積のみを行う非印刷モードを選択する印刷モード選択ボタン２１、装置の動作の開始の指示を行うスタートボタン２２、印刷部数やページの入力を行うテンキー２３、ページ間編集モードボタン２４等から構成されており、画面はページ間編集中の１画面を表示している。画像出力は所定のページの順序で行われるので、出力した書類をフィニッシャーを使用して綴じることができる。

複数部数の出力を行う場合には、ユーザーインタフェースからの指示によって、先ず１部のみの出力を行って、所定の出力が得られたか否かを確認した後に、残りの部数の出力をすることが可能である。
また、画像出力の場合には、最初に複数部数のうちの１部の出力を指示したり、更に画像データを利用するような特別な指示を与えない場合には、画像出力の終了と共にハードディスク内に蓄積された画像データおよび画像データ管理テーブルのデータの消去を行うことにより、蓄積された画像データの消し忘れによる画像データの混在を防止することができる。

複数部数のうちの一部のみを出力することを選んだ場合には、残りの部数の出力の指示を与えた時点で同様にハードディスク内に蓄積された画像データおよび画像データ管理テーブルのデータの消去を行う。
また、最初に入力した画像データを多様な形態で出力する場合には、画像データの出力の指示を与える毎にハードディスク内に蓄積された画像データおよび画像データ管理テーブルのデータの消去を行うか否かの選択を行わないと画像出力の指示を与えることができないようにすることにより、特別な処理の場合でのデータの消去忘れよって生じる画像データの混在を防止することができる。

以上の説明から明らかなように、本発明によれば、一連の作業によって入力を行った画像データを１個ファイルとしてハードディスク内に蓄積し、制御回路内の記憶装置に設けた画像データ管理テーブルで画像データを各ページ毎に管理するので、任意の位置へのページの移動等のページの順序の並べ替えを行うことができるので、自動原稿送り装置を使用可能な原稿と使用することができないためにプラテン面から手動操作によって入力した薄紙あるいは厚紙の原稿とを合わせた画像データの出力を行うことが可能となり、一連の画像データをページ順に出力することができるので、書類をフィニッシャーによって綴じることができ、複写作業の省力化を行うことができる。

本発明にかかる画像処理装置の一実施例を示す図である。 ハードディスク内のデータの蓄積状態とハードディスク内のデータを管理する制御回路内の画像データ管理テーブルを示した図である。 ハードディスク内のページの配置状況を示した図である。 ユーザーインタフェースの一例を示す図である。 電子的に画像情報を処理する機構を有するデジタル複写装置の一例を示す図である。

符号の説明

１…主制御装置、２…主制御回路、３…画像入力装置、４…入力インタフェース、５…圧縮器、６…伸張器、７…画像バス、８…ページバッファ、９…ハードディスク、１０…ハードディスクコントローラ、１１…画像出力装置、１２…出力インターフェース、１３…自動原稿送り装置、１４…ユーザーインタフェース、１５…画像データ管理テーブル、１６…蓄積位置情報、１７…作業情報、１８…作業番号情報、１９…入力時のページ番号情報、２０…ページ番号リスト、２１…印刷モード選択ボタン、２２…スタートボタン、２３…テンキー、２４…ページ間編集モードボタン、３０…ＩＩＴ（イメージ入力ターミナル）、３１…ＩＰＳ（イメージ処理システム）、３２…蓄積装置、３３…ＩＯＴ

Claims (4)

1. 画像処理装置において、自動原稿送りにより画像データを読み取る自動原稿読み取り手段と、プラテン面から原稿を読み取るプラテン読み取り手段と、前記自動原稿読み取り手段により読み取った自動原稿読み取り画像データと前記プラテン読み取り手段により読み取ったプラテン読み取り画像データを蓄積する蓄積手段と、ユーザーインターフェース手段とを備え、前記ユーザーインターフェース手段により前記読み取り手段別原稿をまたがって画像データの出力すべき順序を設定可能としたことを特徴とする画像処理装置。
2. 前記ユーザーインターフェース手段によって画像データの任意のページを削除可能としたことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
3. 前記蓄積手段は画像データの各ページ毎のデータとして蓄積することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
4. 画像処理装置方法において、自動原稿送りにより画像データを読み取る自動原稿読み取り手段と、プラテン面から原稿を読み取るプラテン読み取り手段から、それぞれ入力した画像データを蓄積手段に蓄積し、ユーザーインターフェース手段により前記読み取り手段別の原稿をまたがって画像データの出力すべき順序を設定することを特徴とする画像処理方法。

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