JP2006128784A - エリア検知システム - Google Patents

Abstract

【課題】 来場者の要求に応じて展示会場等の区画に関する情報を、ネットワークを介して送信すると共に、主催者等に来場者のアクセス状況を提示する。
【解決手段】 個別のタグ識別子を含む信号を発信する無線タグ５０と、所定の区画毎に設置された受信機２０と、所定の区画を特定するデータと、所定の区画に関する詳細データと、受信機２０の受信機識別子との対応関係を登録した第１のデータベースと、同一の区画（受信機識別子）に所定時間以上滞在していた来場者の情報（タグ識別子）を登録した第２のデータベースとが記憶された管理装置１０とを備える。このエリア検知システムは、タグ識別子を含む要求情報が端末４０から管理装置１０に送信された場合に、タグ識別子に対応して第２のデータベースに登録された受信機識別子を求め、受信機識別子に対応した所定の区画の詳細データを第１のデータベースから取り出して、端末４０に送信する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、例えば展示会場の来場者に無線タグを保持させて、来場者の訪問エリアを検出し、端末からの要求に応じて来場者の訪問エリアに関する情報を提供するエリア検知システムに関する。

従来より、例えば特許文献１に記載された現在位置特定システムのように、各種の展示会場の各区域に無線タグ用の受信機を設け、来場者に無線タグを保持させることによって、来場者の各区域に対する進入及び退出を検出することができることが知られている。また、この現在位置特定システムでは、各受信機によって無線タグの検知時刻を蓄積することによって、来場者が入場した時から、何れの区域（会場）に立ち寄ったかを示す履歴を作成している。また、従来において、特許文献２に記載されているように、来場者が立ち寄った区域の資料を送付するための技術が知られている。
特開２００１−３１７９５８号公報 特開２００３−５８６１９号公報

しかしながら、上述した従来の技術では、無線タグを保有した来場者のメリットとしては、展示会場内における現在地表示や目的地表示、資料の送付等であり、更には、無線タグによって飲食物の提供や割引を受けることができるというものであった。

そこで、本発明は、上述した実情に鑑みて提案されたものであり、来場者の要求に応じて展示会場等の区画に関する情報を、ネットワークを介して送信すると共に、主催者等に来場者のアクセス状況を提示することができるエリア検知システムを提供することを目的とする。

本発明に係るエリア検知システムは、個別のタグ識別子を含む信号を発信するタグと、所定の区画毎に設置され、タグから発信された信号を受信した場合に、このタグのタグ識別子及び予め記憶しておいた個別の受信機識別子を含む情報を送信する受信機と、所定の区画を特定するデータと、この所定の区画に関する詳細データと、この所定の区画に設置された受信機の受信機識別子との対応関係を登録した第１のデータベースと、受信機から受信したタグ識別子と、このタグ識別子を送信した受信機の受信機識別子とを対応付けて登録した第２のデータベースとが記憶された管理装置とを備える。

そして、このエリア検知システムにおいて、受信機は、タグからタグ識別子を受信する度に、このタグ識別子と時刻とを対応付けて蓄積して、同一のタグが同一の区画に滞在した滞在時間が所定時間以上である場合に、このタグ識別子と受信機識別子とを管理装置に送信し、管理装置は、受信機から受信したタグ識別子及び受信機識別子を第２のデータベースに登録する。又は、このエリア検知システムにおいて、管理装置は、受信機からタグ識別子及び受信機識別子を受信する度に、このタグ識別子と受信機識別子と時刻とを対応付けて蓄積し、第１のデータベースを参照して蓄積した受信機識別子に対応した所定の区画を特定し、同一のタグが同一の区画に滞在した滞在時間が所定時間以上である場合に、このタグ識別子と受信機識別子とを第２のデータベースに登録しても良い。

これによって、管理装置には、同一の区画に滞在したタグを保持した来場者を識別するためのタグ識別子を蓄積することができる。

このようなエリア検知システムは、タグ識別子を含む要求情報が端末から送信された場合に、このタグ識別子に対応して第２のデータベースに登録された受信機識別子を求め、この受信機識別子に対応した所定の区画の詳細データを第１のデータベースから取り出して、端末に送信することによって、上述の課題を解決する。

本発明に係るエリア検知システムよれば、同一のタグが同一の区画に所定時間以上に亘って滞在したことを第２のデータベースに登録しておき、タグ識別子を含む要求を端末から送信して管理装置で受信した場合に、第２のデータベースを参照して、来場者が滞在した区画に関する情報をネットワーク網経由で提供することができる。したがって、このエリア検知システムによれば、来場者が興味を持って滞在した区画に関する情報を、要求に応じて提供することができると共に、端末から管理装置へのアクセス状況を主催者や出展者に提示することができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。

本発明は、例えば図１に示すように構成されたエリア（区画）検知システムに適用される。以下の説明では、展示会を開催するに際して、主催者によって所定の区画である複数のエリア及び当該各エリアを使用する出展者が決定された後に、展示会場への来場者に無線タグ５０を保持させて、無線タグ５０の移動履歴を管理し、当該移動履歴に基づいて来場者に各種情報を提供するエリア検知システムについて説明する。

［エリア検知システムの構成］
このエリア検知システムは、展示会場を主催する主催者や出展者に操作される管理装置１０と、展示会場を区分するエリアごとに設けられた複数の受信機２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ・・・（以下、総称する場合には、単に「受信機２０」と呼ぶ。）とが、有線又は無線の閉鎖されたネットワーク回線３０を介して接続されている。また、このエリア検知システムは、展示会場への来場者に貸し出されて保持される無線タグ５０を備える。更に、このエリア検知システムは、例えばインターネット等の汎用的なネットワーク網を介して管理装置１０とリクエスト端末４０とが通信接続可能となっている。

リクエスト端末４０は、来場者によって操作されるパーソナルコンピュータであって、管理装置１０とネットワーク網を介して接続される。このリクエスト端末４０は、展示会場の来場者自身が保持していた無線タグ５０固有のタグ識別子や、予め管理装置１０に記憶されたタグ識別子を特定するデータを含む要求を管理装置１０に送信する。これに応じて、リクエスト端末４０は、要求に含めたタグ識別子等が適正な場合に、要求に応じた展示物等の詳細な表示データを受信することができ、来場者に閲覧させることができる。

受信機２０は、展示会場を構成するエリアごとに設けられている。この各エリアは、例えば、展示物である商品が陳列されているブースであり、各出展者によって管理されている。また、各エリアは、隣接するエリアと区域が設定されており、当該区域内への来場者の進入口及び退出口や、エリア内に存在する無線タグ５０が検出可能な位置に受信機２０が設けられている。

無線タグ５０は、例えば展示会場への各来場者に配布されたカード内に埋め込まれている。この無線タグ５０は、内部に電池を備えて所定期間毎に信号を発信するアクティブタグ、又は、内部に電池が備えられておらず、受信機２０からの質問電波の電気エネルギーを利用して信号を発信するパッシブタグの何れかで構成されている。この無線タグ５０は、固有のタグ識別子を記憶しており、当該固有のタグ識別子を含む信号を発信する。この固有のタグ識別子は、各来場者を識別するための情報であって、受信機２０に読み取られて、管理装置１０に送信される。

管理装置１０は、図２に示すように、ＣＰＵ１１に、主催者や出展者への操作インターフェースである情報入力部１２と、ネットワーク回線３０を介して複数の受信機２０と接続されたデータ受信部１３と、リクエスト端末４０と通信接続されるデータ通信制御部１４と、履歴管理データベース１５，タグ−個人情報データベース１６，受信機−エリア情報データベース１７とが接続されて構成されている。ここで、履歴管理データベース１５、タグ−個人情報データベース１６及び受信機−エリア情報データベース１７は、ハードディスク装置等の大容量記憶手段からなり、管理装置１０に備えられる場合のみならず、管理装置１０とネットワーク接続されたデータサーバに記憶されていても良い。

データ受信部１３は、ネットワーク回線３０を介して複数の受信機２０と接続され、受信機２０によって検知した無線タグ５０のタグ識別子及び個別の受信機識別子を含む情報を受信する。この受信した情報は、ＣＰＵ１１によって履歴管理データベース１５に記憶される。

情報入力部１２は、例えばキーボード、マウス、通信Ｉ／Ｆ、無線タグ５０用のリーダや、各種表示手段からなり、表示画面を参照して情報入力処理が行われる。この情報入力部１２に入力された情報は、ＣＰＵ１１に入力され、タグ−個人情報データベース１６，受信機−エリア情報データベース１７に記憶される。また、主催者や出展者が履歴管理データベース１５、タグ−個人情報データベース１６及び受信機−エリア情報データベース１７の内容を閲覧、修正等を行う場合には、情報入力部１２に要求が入力される。

この情報入力部１２に入力される情報としては、区分けされた各エリアを特定するエリア識別情報、各無線タグ５０を識別するタグ識別子、来場者を識別する個人情報が挙げられる。このエリア識別情報は、各エリアを区分した時に主催者によって任意に決定される。また、タグ識別子は、来場者に保持させる各無線タグ５０内に記憶されたタグ識別子と同一の情報が主催者によって入力される。更に、個人情報は、来場者が来場した時に、来場者が登録受付紙面に記入した個人情報を代行者が入力した情報や、展示会場において来場者がコンピュータを使用して入力したデータによって生成される。

また、情報入力部１２に入力される情報としては、各エリア内に関する情報であって、出展物である商品名や商品価格等のエリア内情報（区画情報）が出展者によって入力される。

履歴管理データベース１５（第２のデータベース）は、図３（ａ）に示すように、滞在時間情報５１と、受信機２０から受信した受信機識別子５２及びタグ識別子５３とが対応付けられて構成されている。また、履歴管理データベース１５は、各タグ識別子５３（来場者）ごとに、滞在時間情報５１及び受信機識別子５２を時系列に羅列した行動履歴として構成されていても良い。

受信機−エリア情報データベース１７（第１のデータベース）は、図３（ｂ）に示すように、受信機識別子６１とエリア識別情報６２とエリア詳細情報６３とが対応付けられて構成されている。この受信機識別子６１は、受信機２０を設置した時に、当該受信機２０内部に記憶されている受信機識別子が入力されることによって生成される。また、エリア識別情報６２は、各エリアを識別する文字列が任意に決定されたものである。更に、エリア詳細情報６３は、出展者によって入力された商品名や商品価格等に関する情報であって、リクエスト端末４０からの要求に応じて送信する情報である。このエリア詳細情報６３は、後述するが、各エリアに関する概要を表示させるデータと、各エリアに関する詳細を表示させるデータとに区分されている。

そして、受信機−エリア情報データベース１７は、各エリアと、各エリアについてのエリア詳細情報６３と当該各エリアに実際に配設した受信機２０との対応関係を一致させるように構築される。このような受信機−エリア情報データベース１７は、履歴管理データベース１５のように更新はされずに、固定したデータベースとなっている。

タグ−個人情報データベース１６は、図３（ｃ）に示すように、タグ識別子７１と個人情報７２とが対応付けられて構成されている。タグ識別子７１は、来場者に貸し出す予定の無線タグ５０に記憶されたタグ識別子であり、個人情報７２は、上述のように来場者が紙面に記入した個人情報であって、名前、メールアドレス等が挙げられる。

そして、タグ−個人情報データベース１６は、来場者の個人情報と無線タグ５０との対応関係とを一致させるように構築される。このようなタグ−個人情報データベース１６は、履歴管理データベース１５のように更新はされずに、固定したデータベースとなっている。

データ通信制御部１４は、リクエスト端末４０との間で通信処理を行うと共に、ＣＰＵ１１の制御に従って、エリア詳細情報６３を用いた表示データ（Ｗｅｂページ）を作成してリクエスト端末４０に返信するものである。このデータ通信制御部１４は、図４に示すように、ＣＰＵ１１と接続された要求管理部８１と、表示データ作成部８２と、通信Ｉ／Ｆ８３とで構成されている。

このデータ通信制御部１４は、ネットワーク網を介してリクエスト端末４０から表示データの要求情報が送られると、当該要求情報に含まれるタグ識別子や個人情報を取り出して、要求管理部８１に出力する。そして、要求管理部８１は、認証処理によって正規のアクセスである場合には、タグ識別子や個人情報をＣＰＵ１１に出力し、ＣＰＵ１１からのエリア詳細情報等を表示データ作成部８２に出力する。このとき、ＣＰＵ１１は、タグ識別子や個人情報と履歴管理データベース１５との内容とを比較して、履歴管理データベース１５に登録されている来場者であると判定した場合には、要求された表示データとなるエリア詳細情報６３を受信機−エリア情報データベース１７から読み出して、データ通信制御部１４に出力する。

そして、データ通信制御部１４は、ＣＰＵ１１からエリア詳細情報６３を入力すると、当該エリア詳細情報６３をリクエスト端末４０に表示させるＷｅｂページ等の表示データに変換して、通信Ｉ／Ｆ８３で送信させる。

［エリア検知システムのエリア検知処理］
つぎに、上述したように構成されたエリア検知システムにより、無線タグ５０を保持した来場者の立ち寄ったエリア及び時間を検知して、履歴管理データベース１５に来場者の行動履歴を登録するエリア検知処理について説明する。先ず、無線タグ５０がアクティブタグである場合のエリア検知処理について図５を参照して説明し、次に、無線タグ５０がパッシブタグである場合のエリア検知処理について図６乃至図７を参照して説明する。なお、図５，図７はあくまでも処理の一例であって、同一の無線タグ５０が同一のエリアに滞在したことを検出できれば、図５，図７の処理手順に限定されず、他のあらゆる処理手順であっても良い。

なお、無線タグ５０がアクティブタグである場合には、定期的に無線タグ５０からタグ識別子を含む信号を発信しているので、受信機２０は、当該信号を受信するための構成のみとなっている。

アクティブタグを使用した場合のエリア検知処理は、図５のステップＳ１において、受信機２０により、アクティブタグである無線タグ５０から定期的に発信される信号を受信したか否かを判定し、受信していないと判定した場合には、ステップＳ１の判定を繰り返し、受信したと判定した場合にはステップＳ２に処理を進める。

次に受信機２０は、ステップＳ２において、ステップＳ１で受信した信号に含まれるタグ識別子を取り出して一時的に保存する。

次に受信機２０は、ステップＳ３において、所定時間に亘って同一のタグ識別子を含む信号を受信したか否かを判定することによって、同一の無線タグ５０から発信された信号を所定時間に亘って検知したか否かを判定する。ここで、所定時間とは、来場者が単にエリアを通過した場合を除くような時間であって、来場者が出展物に興味を持ってあるエリアに留まっていたと推定される経験値（例えば４分程度）や、無線タグ５０からの信号受信回数が設定されている。また、この所定時間は、各エリアのフロア面積に応じて受信機２０ごとに異なる時間を設定している。

そして、受信機２０は、同一の無線タグ５０から発信された信号を所定時間に亘って検知していないと判定した場合にはステップＳ１に処理を戻す。ここで、受信機２０は、ステップＳ２で保存した信号受信時刻又は信号受信回数と、タグ識別子とを保存しておく。一方、受信機２０は、同一の無線タグ５０から発信された信号を所定時間に亘って検知したと判定した場合には、ステップＳ４に処理を進める。

次に受信機２０は、ステップＳ４において、ステップＳ３での判定対象となったタグ識別子に、自身の受信機識別子及び滞在時間を付加した情報Ｉ１をネットワーク回線３０を介して管理装置１０に送信して、ステップＳ１に処理を戻す。これにより、受信機２０は、ステップＳ３の判定によって、同一のエリアに滞在していた来場者を管理装置１０に通知する。

なお、ステップＳ１及びステップＳ２の処理を単一のエリアに設置された複数の受信機２０で行い、複数の受信機２０のうち、ある受信機２０がマスターとなり、当該マスターによって複数の受信機２０で検出したタグ識別子を収集してステップＳ３の処理を行うことによって、来場者が同一のエリアに所定時間以上に亘って滞在していたことを検知しても良い。

一方、管理装置１０は、図３（ｃ）に示したようなタグ−個人情報データベース１６が記憶されており（ステップＳ１１）、ステップＳ１２において、ＣＰＵ１１及びデータ受信部１３により、受信機２０から送信された情報Ｉ１を受信したか否かを判定している。これに対し、受信機２０がステップＳ４においてタグ識別子及び受信機識別子を含む情報Ｉ１を送信した場合には、ステップＳ１２において、データ受信部１３によって受信機２０からの情報Ｉ１を受信したと判定して、ステップＳ１３に処理を進める。

次に管理装置１０のＣＰＵ１１は、ステップＳ１３において、ステップＳ１２にて受信した情報Ｉ１からタグ識別子、受信機識別子及び滞在時間を取り出して、履歴管理データベース１５に登録する。

つぎに、無線タグ５０がパッシブタグである場合のエリア検知処理について説明する。

無線タグ５０としてパッシブタグを使用した場合には、受信機２０は、無線タグ５０を検知するための質問電波を発信する発信器と、無線タグ５０からの応答電波を受信する受信器を備えることになる。

また、無線タグ５０としてパッシブタグを使用した場合には、図６に示すように、出入口が設けられた閉領域としてエリアａ，エリアｂを構成し、各出入口に受信機２０Ａ〜２０Ｆを設ける必要がある。これは、無線タグ５０が質問電波の電気エネルギーによって動作するために、無線タグ５０を確実に検知するためである。なお、同一のエリアに複数の出入口が設けられた場合、受信機−エリア情報データベース１７に記憶された各受信機２０の受信機識別子６１に対するエリア識別情報６２は、同じとなる。

更に、無線タグ５０を受信機２０で確実に検出するためには、受信機２０が出入口を通過している期間内に受信機２０から質問電波を発信する必要があるが、このために、エリア検知システムとしては、出入口ごとに、当該出入口を通過する人物を検出する人物センサを設けている。すなわち、各エリアの出入り口には、受信機２０のみならず、人物センサも組で設置されていることになる。なお、この例では、人物センサを使用した場合を説明するが、これに限らず、各受信機２０から、人物の接近を検出できるような周期で質問電波を出力することができる場合には、質問電波の応答によって出入口を通過する人物を検出することができ、この場合には、人物センサを設けなくても良い。

このようなエリア検知システムにおけるエリア検知処理は、図７に示すように、先ずステップＳ２１において、受信機２０により、タグ識別子を含む応答電波を無線タグ５０から受信したか否かを判定する。このとき、受信機２０は、接続された人物センサによって人体を検出したことを示すセンサ信号を入力したことに応じて、質問電波を発信する。そして、出入口を通過する人物が来場者であって、無線タグ５０を保持している場合には、当該無線タグ５０が質問電波の電気エネルギーを消費して、応答電波を発信する。

そして、受信機２０は、タグ識別子を含む応答電波を受信していない場合には、ステップＳ２１の判定を繰り返し、タグ識別子を含む応答電波を受信したと判定した場合には、ステップＳ２２に処理を進める。

次に受信機２０は、ステップＳ２２において、ステップＳ２１で受信したタグ識別子及び自身の受信機識別子とを含む情報Ｉ１を、ネットワーク回線３０を介して管理装置１０に送信して、ステップＳ２１に処理を戻す。これにより、受信機２０は、あるエリアに進入又はあるエリアから退出した来場者を管理装置１０に通知する。

一方、管理装置１０は、上述したように同一のエリアの出入口に設けられた複数の受信機２０の受信機識別子６１に対応したエリア識別情報６２を同一の情報に登録した受信機−エリア情報データベース１７を用意しておき（ステップＳ３１）、図３（ｃ）に示したようなタグ−個人情報データベース１６が記憶されている（ステップＳ３２）。

このような状態で、管理装置１０は、ステップＳ３３において、ＣＰＵ１１及びデータ受信部１３により、受信機２０から送信された情報Ｉ１を受信したか否かを判定している。これに対し、受信機２０がステップＳ２２においてタグ識別子及び受信機識別子を含む情報Ｉ１を送信した場合には、ステップＳ３３において、データ受信部１３によって受信機２０からの情報Ｉ１を受信したと判定して、ステップＳ３４に処理を進める。

ＣＰＵ１１は、ステップＳ３４において、ステップＳ３３で受信したと判定した情報Ｉ１に含まれるタグ識別子及び受信機識別子に、図示しないタイマの計時時刻であるタイムスタンプＴＭＰを付加して、図示しないメモリに一時的に保存する。

これにより、管理装置１０は、タグ識別子及び受信機識別子を含む情報を蓄積することによって、図８に示すように、一時保存データを作成する。この一時保存データは、受信機２０から情報Ｉ１を受信する度に追加される各データ番号に対応させて、受信したタグ識別子及び受信機識別子、エリア識別情報、受信時刻（タイムスタンプＴＭＰ）、後述のエリア検知処理によって生成される進入／退出フラグからなるデータが記憶される。

次にＣＰＵ１１は、ステップＳ３５において、ステップＳ３４で一時的に保存したタイムスタンプＴＭＰが付加されたタグ識別子と同一のタグ識別子に付加されたタイムスタンプＴＭＰのうち、ステップＳ３４で一時的に保存したタイムスタンプＴＭＰから直前のタイムスタンプＴＭＰ’を検索して、存在するか否かを判定する。そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３４で一時的に保存したタイムスタンプＴＭＰから直前のタイムスタンプＴＭＰ’が存在しないと判定した場合にはステップＳ３３に処理を戻し、存在すると判定した場合には、ステップＳ３６に処理を進める。

次にＣＰＵ１１は、ステップＳ３６において、ステップＳ３４で一時的に保存したタイムスタンプＴＭＰが付加された受信機識別子に対応したエリア識別情報と、タイムスタンプＴＭＰ’が付加された受信機識別子に対応したエリア識別情報とを、受信機−エリア情報データベース１７から読み出す。そして、ＣＰＵ１１は、互いのエリア識別情報を比較して、同一のエリアを示すものか否かを判定する。これにより、タイムスタンプＴＭＰで受信した情報Ｉ１と、タイムスタンプＴＭＰ’で受信した情報Ｉ１とが同じエリアに同一の来場者が存在していたことによるものであるか否かを判定する。

そして、ＣＰＵ１１は、タイムスタンプＴＭＰで受信した情報Ｉ１と、タイムスタンプＴＭＰ’で受信した情報Ｉ１とが同じエリアに同一の来場者が存在していたことによるものあると判定した場合には、ステップＳ３３に処理を戻し、違うエリアであると判定した場合には、ステップＳ３７に処理を進める。

次にＣＰＵ１１は、ステップＳ３７において、タイムスタンプＴＭＰ’からタイムスタンプＴＭＰに亘って来場者が異なるエリアに移動したことになるので、タイムスタンプＴＭＰ’に対応した進入／退出フラグを退出（ＯＵＴ）を示す値に設定する。

次にＣＰＵ１１は、ステップＳ３８において、タイムスタンプＴＭＰ’が付加されたタグ識別子と同一のタグ識別子及びエリア識別情報と対応し、タイムスタンプＴＭＰ’から直前のタイムスタンプＴＭＰ’’を検索して、存在するか否かを判定する。すなわち、タイムスタンプＴＭＰ’に対応した進入／退出フラグを退出とし、当該進入／退出フラグを進入とするデータが存在するか否かを判定し、存在する場合には、ステップＳ４０に処理を進める。

一方、ＣＰＵ１１は、存在しないと判定した場合には、退出時のデータのみが検出され、進入時のデータが検出されていない不合理が発生したので、ステップＳ３９においてエラー処理を行う。このエラー処理としては、ステップＳ３７にて退出とされた進入／退出フラグに対応したデータを削除する処理や、当該データにエラーであることを示す情報を付加する処理のことである。

ステップＳ４０において、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３８で検出したタイムスタンプＴＭＰ’’よりも時間的に前に蓄積され、タイムスタンプＴＭＰ’’に対応したタグ識別子及びエリア識別情報と同じタグ識別子及びエリア識別情報のタイムスタンプＴＭＰ’’’を検索して、存在するか否かを判定する。

そして、存在すると判定した場合には、ステップＳ４１において、タイムスタンプＴＭＰ’’’をタイムスタンプＴＭＰ’’に変更して、再度ステップＳ４０の処理を繰り返す。すなわち、進入／退出フラグが退出とされた来場者が何時から同じエリアに滞在していたかを判定するために、順次時間的に古いデータを使用してステップＳ４０で判定処理を行わせる。一方ステップＳ４０において、存在しないと判定した場合には、ステップＳ４２に処理を進める。

ステップＳ４２において、ＣＰＵ１１は、ステップＳ４０での処理対象となっていたタイムスタンプＴＭＰ’’に対応した進入／退出フラグの値を「進入（ＩＮ）」を示す値に設定する。そして、ＣＰＵ１１は、進入に設定された進入／退出フラグに対応した時刻情報を入域時刻と認識する。

次にＣＰＵ１１は、ステップＳ４３において、ステップＳ４２にて進入に設定された進入／退出フラグに対応する時刻情報と、ステップＳ３７にて退出に設定された進入／退出フラグを時刻情報との時間差を求めて、当該エリアでの滞在時間を計算する。

次にＣＰＵ１１は、ステップＳ４４において、ステップＳ４３にて計算した滞在時間が所定時間以上であるか否かを判定する。この所定時間とは、来場者が単にエリアを通過した場合を除くような時間であって、来場者が出展物に興味を持ってあるエリアに留まっていたと推定される経験値（例えば４分程度）や、無線タグ５０からの信号受信回数が設定されている。また、この所定時間は、各エリアのフロア面積に応じて受信機２０ごとに異なる時間を設定している。

そして、ＣＰＵ１１は、滞在時間が所定時間以上ではないと判定した場合にはステップＳ３３に処理を戻し、滞在時間が所定時間以上であると判定した場合には、ステップＳ４５に処理を進めて、滞在時間情報５１として滞在時間を登録し、ステップＳ３６〜ステップＳ４３で処理対象となっていた受信機識別子及びタグ識別子を履歴管理データベース１５に登録する。なお、ステップＳ４４で滞在時間が所定時間以上に満たなかった場合や、ステップＳ４５で登録が完了した場合には、ステップＳ３６〜ステップＳ４３で処理対象となっていたデータは、図８の一時保存データから削除されることになる。

つぎに、図８に示すように、データ番号（１）〜（５）に対応して、タグ識別子及び受信機識別子、エリア識別情報、タイムスタンプＴＭＰが時系列に蓄積される場合に、上述したエリア検知処理によって、来場者があるエリアに滞在していたことを判定して履歴管理データベース１５に登録することが実現可能であることについて説明する。なお、以下の説明では、図６に示すように、タグ識別子「ＹＹＹ」の無線タグ５０を保持した来場者がエリアａに進入及び退出してエリアｂに進入すると共に、タグ識別子「ＺＺＺ」の無線タグ５０を保持した来場者がエリアａに進入及び退出した場合を例にとって説明する。

先ず、タグ識別子「ＹＹＹ」及び受信機識別子「２０Ａ」を受信した場合（ステップＳ３３）、ＣＰＵ１１は、当該タグ識別子「ＹＹＹ」及び受信機識別子「２０Ａ」にデータ番号（１）を付与し、データ番号（１）に対応させて、タイマ回路の計時時刻を時刻「１０：００」（タイムスタンプＴＭＰ）として記憶すると共に、受信機−エリア情報データベース１７から受信機識別子「２０Ａ」に対応したエリア識別情報を読み出してエリア「ａ」を記憶する（ステップＳ３４）。そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３５において、データ番号（１）よりも時間的に直前であって同一タグ識別子のタイムスタンプＴＭＰ’を検索しても、存在しないのでステップＳ３３の処理に戻る。

次に、タグ識別子「ＺＺＺ」及び受信機識別子「２０Ａ」を受信した場合（ステップＳ３３）、ＣＰＵ１１は、当該タグ識別子「ＺＺＺ」及び受信機識別子「２０Ａ」にデータ番号（２）を付与し、データ番号（２）に対応させて、タイマ回路の計時時刻を時刻「１０：００」（タイムスタンプＴＭＰ）として記憶すると共に、受信機−エリア情報データベース１７から受信機識別子「２０Ａ」に対応したエリア識別情報を読み出してエリア「ａ」を記憶する（ステップＳ３４）。そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３５において、データ番号（２）のタイムスタンプＴＭＰよりも、直前時刻のタイムスタンプＴＭＰ’（データ番号（１））が存在するが、同一タグ識別子ではないので、ステップＳ３３の処理に戻る。

次に、タグ識別子「ＹＹＹ」及び受信機識別子「２０Ｃ」を受信した場合（ステップＳ３３）、ＣＰＵ１１は、当該タグ識別子「ＹＹＹ」及び受信機識別子「２０Ｃ」にデータ番号（３）を付与し、データ番号（３）に対応させて、タイマ回路の計時時刻を時刻「１０：０５」（タイムスタンプＴＭＰ）として記憶すると共に、受信機−エリア情報データベース１７から受信機識別子「２０Ｃ」に対応したエリア識別情報を読み出してエリア「ａ」を記憶する（ステップＳ３４）。そして、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３５において、データ番号（３）のタイムスタンプＴＭＰよりも、直前時刻のタイムスタンプＴＭＰ’で、同一タグ識別子がデータ番号（１）に存在しているが、エリア「ａ」が同じなので（ステップＳ３６）、ステップＳ３３の処理に戻る。

次に、タグ識別子「ＹＹＹ」及び受信機識別子「２０Ｄ」を受信した場合（ステップＳ３３）、ＣＰＵ１１は、当該タグ識別子「ＹＹＹ」及び受信機識別子「２０Ｄ」にデータ番号（４）を付与し、データ番号（４）に対応させて、タイマ回路の計時時刻を時刻「１０：０６」（タイムスタンプＴＭＰ）として記憶すると共に、受信機−エリア情報データベース１７から受信機識別子「２０Ｄ」に対応したエリア識別情報を読み出してエリア「ｂ」を記憶する（ステップＳ３４）。そして、ＣＰＵ１１は、データ番号（４）のタイムスタンプＴＭＰよりも、直前時刻のタイムスタンプＴＭＰ’で同一タグ識別子「ＹＹＹ」がデータ番号（３）に存在し（ステップＳ３５）、エリアが異なるので（ステップＳ３６）、データ番号（４）の進入／退出フラグを「退出」に設定する（ステップＳ３７）。

次に、ＣＰＵ１１は、タイムスタンプＴＭＰ’のデータ番号（３）よりも時間的に前であって、データ番号（３）と同一タグ識別子「ＹＹＹ」及びエリア「ａ」のデータを検索すると、データ番号（１）を検出することができ、当該データ番号（１）の時刻をタイムスタンプＴＭＰ’’に設定する（ステップＳ３８）。そして、タイムスタンプＴＭＰ’’よりも時間的に前で、データ番号（１）及びデータ番号（３）と同じタグ識別子「ＹＹＹ」及びエリア「ａ」のデータを検索しても検出できないので（ステップＳ４０）、ステップＳ４２に処理を進める。

次にＣＰＵ１１は、タイムスタンプＴＭＰ’’のデータ番号（１）の進入／退出フラグを「進入」に設定し（ステップＳ４２）、データ番号（１）の時刻情報からデータ番号（３）の時刻情報までの滞在時間として５分を計算し（ステップＳ４３）、所定時間の４分を超えているので（ステップＳ４４）、タグ−個人情報データベース１６に追加する（ステップＳ４５）。

なお、データ番号（５）に対応したデータを生成した場合であっても、上述のようにステップＳ３３〜ステップＳ４５の処理を行うことによって、データ番号（２）の進入／退出フラグを「進入」に設定すると共に、データ番号（５）の進入／退出フラグを「退出」に設定することができる。

このように、管理装置１０は、無線タグ５０としてパッシブタグを使用した場合には、来場者を所定の出入り口から進入及び退出させるようにエリアを構築して、各エリアからの進入及び退出を検出して、滞在時間を算出することによって、どの無線タグ５０がどのエリアに滞在したか否かを随時履歴管理データベース１５に登録することができる。

［情報提示処理］
つぎに、上述したように、来場者がどのエリアに滞在したかを登録した履歴管理データベース１５を参照して、リクエスト端末４０から管理装置１０へのアクセスによって、リクエスト端末４０に情報を提示する処理について説明する。

リクエスト端末４０は、来場者が管理装置１０に記憶された情報を取り出すための端末である。このリクエスト端末４０としては、ネットワーク網を介して管理装置１０に通信接続可能な端末であれば、展示会場に設置された端末でも、来場者の自宅や勤務先の端末でも良い。

このリクエスト端末４０は、来場者によってタグ識別子や、当該タグ識別子を一意に特定することができるデータが入力される。このリクエスト端末４０は、タグ識別子を特定することができる文字列をキーボート等によって入力するものであっても良く、ＩＣカードリーダによって入力するものであっても良い。

また、タグ識別子を一意に特定することができるデータとは、来場者の氏名及びパスワードや、管理装置１０側から電子メール等で通知した所定のＵＲＬなどであって、データ通信制御部１４の要求管理部８１によって認証可能なデータであればよい。このようなタグ識別子を一意に特定するデータは、タグ−個人情報データベース１６にタグ識別子７１及び個人情報７２と対応して記憶しておくものとする。

そして、リクエスト端末４０は、来場者の操作に従って入力されたタグ識別子又はタグ識別子を一意に特定するデータを含む要求情報を管理装置１０に送信する。

これに対し、管理装置１０は、要求情報をデータ通信制御部１４の通信Ｉ／Ｆ８３で受信すると、要求管理部８１により、要求情報に含まれるタグ識別子又はタグ識別子を一意に特定するデータと、タグ−個人情報データベース１６に記憶されたデータとを比較して、タグ−個人情報データベース１６に登録された正規なアクセスであるか否かを判定する。そして、要求管理部８１によって正規なアクセスであると判定した場合には、タグ識別子をＣＰＵ１１に出力する。

ＣＰＵ１１は、タグ識別子が要求管理部８１から入力されると、このタグ識別子と同一のタグ識別子５３に対応した滞在時間情報５１及び受信機識別子５２を履歴管理データベース１５から読み出す。次に、ＣＰＵ１１は、読み出した受信機識別子５２に対応するエリア識別情報６２及びエリア詳細情報６３を受信機−エリア情報データベース１７から読み出して、データ通信制御部１４に出力する。このように、ＣＰＵ１１は、来場者が出展会場を訪問した時の行動を示す履歴情報として、時刻情報ごとのエリア識別情報６２及びエリア詳細情報６３をデータ通信制御部１４に送信する。

データ通信制御部１４は、要求管理部８１によってＣＰＵ１１からの行動の履歴情報である時刻情報ごとのエリア識別情報６２及びエリア詳細情報６３を入力し、表示データ作成部８２に出力する。

表示データ作成部８２は、リクエスト端末４０に送信する表示データとして、例えば図９に示すように、滞在日時欄、エリア名のエリア概要（テーマ）欄、出展者（企業）名欄、詳細情報表示欄を一覧表示するデータを作成する。このとき、表示データ作成部８２は、滞在時間情報５１から滞在日時を作成し、エリア詳細情報６３を参照して、エリア詳細情報６３のうち、エリア概要であるエリア名の出展テーマ、出展者名を作成する。なお、展示会が数日に亘る場合には、来場者の訪問日も含めて滞在日時を作成する。また、エリア概要としては、テーマに限らず、ブース名と商品名であっても良い。更に、出展者名のみでエリア概要が想定されるような場合には、エリア名欄を設けなくても良い。

このように作成された表示データは、例えばＨＴＭＬ（Hypertext Markup Language）形式等で作成され、通信Ｉ／Ｆ８３を介してリクエスト端末４０に送信される。これにより、リクエスト端末４０では、図９に示すような来場者の滞在日時に対応した内容を表示させることができる。このように図９に示すような内容を表示させている場合に、リクエスト端末４０は、マウス等が操作されて、詳細情報表示欄の要否ボタンが選択されると、詳細情報の表示要求情報を管理装置１０に送信する。このとき、リクエスト端末４０は、詳細情報の表示要求情報に対応した滞在日時、エリア名、出展者名等を含める。

これに対し、管理装置１０は、例えばテーマＡとテーマＤについての詳細情報の表示用要求情報が送信された場合には、図１０に示すような内容を表示させる表示データを作成する。すなわち、表示データ作成部８２は、図９におけるテーマＡ及び企業Ａのエリア識別情報６２と、テーマＤ及び企業Ｄのエリア識別情報６２を読み出して、各種詳細情報の表の要否を選択する表示データを作成する。そして、この表示データは、通信Ｉ／Ｆ８３によってリクエスト端末４０に送信されて表示処理される。

そして、図１０に示すような内容を表示させている場合に、リクエスト端末４０は、詳細情報表示欄の要否ボタンが選択されると、詳細情報の表示要求情報を管理装置１０に送信する。この例では、テーマＡ及び企業Ａに対応した商品名と概要についての要否ボタンが選択され、テーマＤ及び企業Ｄに対応した商品名と画像についての要否ボタンが選択されて、詳細情報の表示要求情報に、選択されたテーマ、企業、商品名等を含める。

これに対し、管理装置１０は、データ通信制御部１４により、来場者の滞在日時に対応して、展示タイトル欄及び出展者（企業）名欄を設け、当該各展示タイトル欄に企業Ａについての商品名及び概要、企業Ｄについての商品名及び画像を含めた表示データを作成して、リクエスト端末４０に送信して表示させる。

これにより、来場者は、自身が展示会場で滞在したエリアのうち、必要な詳細情報をリクエスト端末４０上で確認することができる。

なお、このエリア検知処理では、管理装置１０によって、来場者が同一のエリアに所定時間以上に亘って滞在していたことを検知しているが、これに限らず、単一のエリアに設置された複数の受信機２０のうち、ある受信機２０をマスターとし、当該マスターによって複数の受信機２０で検出したタグ識別子を収集して、同一のタグ識別子が同一のエリアに滞在していたことを判定しても良い。このとき、マスターの受信機２０は、時刻、タグ識別子を対応付けたデータを蓄積して、滞在時間が所定時間以上となったら、タグ識別子及び受信機識別子を管理装置１０に送信するようにする。これにより、管理装置１０は、所定時間以上に亘って同一エリアに滞在したタグ識別子を履歴管理データベース１５に登録することができる。

［実施形態の効果］
以上詳細に説明したように、本発明を適用したエリア検知システムによれば、同一の来場者が同一のエリアに所定時間以上に亘って滞在したことを履歴管理データベース１５に登録しておき、タグ識別子を含む要求をリクエスト端末４０から送信して管理装置１０で受信した場合に、履歴管理データベース１５を参照して、来場者が滞在したエリアに関する情報をネットワーク網経由で提供することができる。したがって、このエリア検知システムによれば、来場者が興味を持って滞在したエリアに関する情報を、要求に応じて提供することができると共に、リクエスト端末４０から管理装置１０へのアクセス状況を主催者や出展者に提示することができる。

また、このエリア検知システムによれば、無線タグ５０としてアクティブタグを使用した場合には、図５に示したように、受信機２０によって、同一の来場者が同一エリアに所定時間以上に亘って滞在していると判定した場合に、受信機２０から管理装置１０に信号を送信するので、受信機２０を多数設けた場合であっても、通信トラフィックを抑制することができる。

更に、このエリア検知システムによれば、無線タグ５０としてパッシブタグを使用した場合には、各エリアの出入り口に受信機２０及び人物センサのみならず、カウンタ回路を設けることによって、人物センサでの検出出力をカウンタ回路で計数して、各エリアの来場者数も取得することができる。

更に、このエリア検知システムによれば、展示会場内に設置したリクエスト端末４０からのみ管理装置１０にアクセス可能とすることによって、汎用的な外部ネットワーク網を経由して管理装置１０にアクセスさせる場合と比較して、通信制御設定やセキュリティ設定を簡単なものとして構築することができる。

このように、主催者にとっては、リクエスト端末４０から管理装置１０へのアクセスによってエリアに関する情報を提供することを条件として、来場者に無線タグ５０を保持させるメリットを与えることができ、来場者の合意の上で無線タグ５０を保持させることができるという利点がある。

また、出展者にとっては、タグ−個人情報データベース１６に来場者の個人情報を登録するので、名前や電子メールアドレスによって再来乗者の判別も行うことができる。

これに対し、来場者にとっては、自身が興味を持って滞在したエリアの概要のみならず、詳細な情報も取得することによって、展示会場での報告書作成に貢献できるという利点、ショールーム等の展示会では商品画像、商品価格、在庫状況や納期を含む再検討ができ、特にシステムキッチン等の高価且つ大型な商品の再検討に有効となる。

なお、上述の実施の形態は本発明の一例である。このため、本発明は、上述の実施形態に限定されることはなく、この実施の形態以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。

本発明を適用したエリア検知システムの構成を示す図である。 本発明を適用したエリア検知システムにおける管理装置の構成を示すブロック図である。 管理装置に備えられるデータベースについて説明するための図であって、（ａ）は履歴管理データベースの構成、（ｂ）は受信機−エリア情報データベースの構成、（ｃ）はタグ−個人情報データベースの構成である。 管理装置に備えられたデータ通信制御部の構成を示すブロック図である。 本発明を適用したエリア検知システムにおいて、無線タグとしてアクティブタグを使用したエリア検知処理の処理手順を示すフローチャートである。 無線タグとしてパッシブタグを使用した場合に、各エリアに対する受信機の設置位置を説明するための図である。 本発明を適用したエリア検知システムにおいて、無線タグとしてパッシブタグを使用したエリア検知処理の処理手順を示すフローチャートである。 無線タグとしてパッシブタグを使用したエリア検知処理において、管理装置に蓄積するデータについて説明するための図である。 管理装置に要求を送信することによって、リクエスト端末に表示させる来場者が滞在したエリアの概要を示す図である。 管理装置に要求を送信することによって、リクエスト端末に表示可能な詳細データの一覧を示す図である。 管理装置に要求を送信することによって、リクエスト端末に表示される詳細なデータの一例を示す図である。

符号の説明

１０ 管理装置
１１ ＣＰＵ
１２ 情報入力部
１３ データ受信部
１４ データ通信制御部
１５ 履歴管理データベース（第２のデータベース）
１６ タグ−個人情報データベース
１７ 受信機−エリア情報データベース（第１のデータベース）
２０ 受信機
３０ ネットワーク回線
４０ リクエスト端末
５０ 無線タグ
５１ 滞在時間情報
５２，６１ 受信機識別子
５３，７１ タグ識別子
６２ エリア識別情報
６３ エリア詳細情報
７２ 個人情報
８１ 要求管理部
８２ 表示データ作成部
８３ 通信Ｉ／Ｆ

Claims (3)

1. 個別のタグ識別子を含む信号を発信するタグと、
   所定の区画毎に設置され、前記タグから発信された信号を受信した場合に、このタグのタグ識別子及び予め記憶しておいた個別の受信機識別子を含む情報を送信する受信機と、
   前記所定の区画を特定するデータと、この所定の区画に関する詳細データと、この所定の区画に設置された前記受信機の受信機識別子との対応関係を登録した第１のデータベースと、前記受信機から受信したタグ識別子と、このタグ識別子を送信した前記受信機の受信機識別子とを対応付けて登録した第２のデータベースとが記憶された管理装置とを備え、
   前記受信機は、
   前記タグからタグ識別子を受信する度に、このタグ識別子と時刻とを対応付けて蓄積して、同一のタグが同一の区画に滞在した滞在時間が所定時間以上である場合に、このタグ識別子と受信機識別子とを前記管理装置に送信し、
   前記管理装置は、前記受信機から受信したタグ識別子及び受信機識別子を前記第２のデータベースに登録し、
   前記タグ識別子を含む要求情報が端末から送信された場合に、このタグ識別子に対応して前記第２のデータベースに登録された受信機識別子を求め、この受信機識別子に対応した所定の区画の詳細データを前記第１のデータベースから取り出して、前記端末に送信すること
   を特徴とするエリア検知システム。
2. 予め記憶しておいた個別のタグ識別子を含む信号を発信するタグと、
   所定の区画毎に設置され、前記タグから発信された信号を受信した場合に、このタグのタグ識別子及び予め記憶しておいた個別の受信機識別子を含む情報を送信する受信機と、
   前記所定の区画を特定するデータと、この所定の区画に関する詳細データと、この所定の区画に設置された前記受信機の受信機識別子との対応関係を登録した第１のデータベースと、前記受信機から受信したタグ識別子と、このタグ識別子を送信した前記受信機の受信機識別子とを対応付けて登録した第２のデータベースとが記憶された管理装置とを備え、
   前記管理装置は、
   前記受信機からタグ識別子及び受信機識別子を受信する度に、このタグ識別子と受信機識別子と時刻とを対応付けて蓄積し、
   前記第１のデータベースを参照して蓄積した受信機識別子に対応した所定の区画を特定し、同一のタグが同一の区画に滞在した滞在時間が所定時間以上である場合に、このタグ識別子と受信機識別子とを前記第２のデータベースに登録し、
   前記タグ識別子を含む要求情報が端末から送信された場合に、このタグ識別子に対応して前記第２のデータベースに登録された受信機識別子を求め、この受信機識別子に対応した所定の区画の詳細データを前記第１のデータベースから取り出して、前記端末に送信すること
   を特徴とするエリア検知システム。
3. 前記管理装置は、前記タグ識別子を含む要求情報が端末から送信された場合に、所定の区画の詳細データのうち、この区画の概要を示すデータを前記端末に送信し、この概要を示すデータよりも詳細なデータの要求情報を受信した場合に、所定の区画の詳細データのうち前記概要よりも詳細なデータを前記端末に送信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のエリア検知システム。
   

Images